Страница:
Неожиданный звонок сотового телефона Майкла заставил обоих вздрогнуть.
– Алло? Да, это я. Хорошо, скоро приеду в офис. Договорились. Безусловно, все документы я уже подготовил. У Кертиса нет ни малейших шансов на победу. – Он отключил телефон.
Донна поразилась, насколько легко Майклу удалось перестроиться на деловой стиль общения. Возможно, ему так же легко удавалось все эти месяцы обманывать и ее?
– Извини, милая, но мне пора отправляться на работу.
– Конечно. – Донна сползла с его колен.
– Ты останешься здесь?
– Да.
– Ты сердишься?
– Нет, с чего бы мне сердиться или обижаться? Любимый мужчина, за которого я через два дня собираюсь выйти замуж, родить ему кучу детей, быть вместе в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас, отказался рассказать о своем прошлом. Вот и все.
– Донна, обещаю, что ты все узнаешь. Чуточку терпения. Я люблю тебя. Я позвоню вечером. – Майкл поцеловал ее в лоб и покинул беседку.
Первые несколько минут после его ухода Донна сидела неподвижно, словно злой колдун загипнотизировал ее, превратил в безвольного зомби. Безумный водоворот мыслей сменился полной пустотой, вакуумом. Неожиданно для себя самой она разразилась настоящим потоком слез. Они текли по ее щекам двумя быстрыми горячими ручейками, оставляя на щеках черные следы от размазавшейся туши.
Донна не знала, что ей делать и у кого просить совета или помощи. В одно-единственное мгновение весь мир перевернулся с ног на голову, земля, казавшаяся прежде незыблемой, выплыла из-под ног и теперь летит вверх тормашками в неизвестном направлении. Словно Алиса, попавшая в кроличью нору. Вот только Страна ли Чудес ждет ее впереди?
Едва Беатрис подошла к ресепшену, чтобы взять ключ от номера, как клерк произнес:
– Мисс Ричардс, вас ожидают в холле.
– Кто? – стараясь не выдать удивления и волнения, спросила Беатрис.
О том, что она остановилась в «Гейблс найт», знал один лишь Стив, который, собственно, и привез ее сюда ночью. Однако она рассталась с ним всего пятнадцать минут назад. Стив заверил, что отправляется в полицейский участок, чтобы выведать, нет ли на Майкла какой-нибудь информации в их архивах. К тому же Стив должен был бы обладать сапогами-скороходами или ковром-самолетом, чтобы опередить ее.
Клерк пожал плечами.
– Она не представилась.
Она? Теперь по крайней мере известно, что неожиданная гостья – женщина. Впрочем, для Беатрис это мало что меняло. У нее все равно не было ни малейшего представления о том, кто бы это мог быть.
Взяв ключ от номера, Беатрис отправилась в указанном направлении. Действительно, вполоборота к ней, у бара сидела молодая стройная женщина…
– Донна? Что ты здесь делаешь? – Беатрис была настолько поражена, что забыла о правилах этикета и не поздоровалась с кузиной. Более того, ее поразила нездоровая бледность Донны. Покрасневшие и припухшие веки свидетельствовали о том, что сестра недавно плакала. Господи, неужели она все-таки победила и Майкл сбежал? Бедняжка Донна, наверняка она совершенно разбита. Однако потом она сама первая поблагодарит сестру за своевременную помощь. Не дав Донне ответить на вопрос, Беатрис продолжила: – Мне так жаль. Майкл бросил тебя?
Донна гневно сверкнула глазами и, приняв воинственное выражение лица, ответила:
– С чего ты взяла?
Похоже, я допустила ошибку, поняла Беатрис. Не стоило сразу бросаться в бой.
– Донна, давай пройдем в мою комнату. Там будет удобнее разговаривать.
Донна согласно кивнула, поднялась с дивана и покорно последовала за Беатрис. Зайдя в номер, она критически осмотрела его.
– Не очень-то у тебя здесь уютно.
Беатрис пожала плечами. Естественно, номер в гостинице не шел ни в какое сравнение с комнатой для гостей в доме Сэмюэлсов.
– На пару дней сойдет.
– Ты собираешься остаться в Монтгомери еще несколько дней?
– Да. У меня остались кое-какие незаконченные дела. Кроме того… – Беатрис осеклась на полуслове.
– Не спешишь к своему Рону? – догадалась Донна.
– Я пока не приняла окончательного решения. – Беатрис решила не откровенничать с кузиной и не рассказывать ей о своих чувствах к Стиву. Сначала предстояло выяснить, что привело к ней Донну. Впрочем, Беатрис и сама пока не определилась, что именно испытывает к мужественному и сексуально притягательному полицейскому. Одно она знала наверняка: к Рону она никогда не испытывала такого сильного влечения. Рон никогда не снился ей в столь откровенных и возбуждающих снах. И наконец, от Рона она никогда с такой силой не мечтала родить детей. Не то чтобы она не хотела этого, просто никогда не задумывалась. Дети представлялись ей неизбежным и почти обязательным условием брачного союза.
Со Стивом было совершенно иначе. Когда он был рядом, Беатрис едва сдерживалась, чтобы не наброситься на него с поцелуями. Ей хотелось испытывать пережитое уже дважды наслаждение снова и снова…
Беатрис вспомнила о присутствии в комнате Донны.
Кузина, не дожидаясь приглашения, опустилась в единственное в номере кресло и сделала вид, что крайне увлечена изучением разложенных на столике последних фотографий Беатрис.
На снимках были запечатлены наиболее интересные, на взгляд Беатрис, места Монтгомери. Причем среди них не было ни одного памятника или архитектурного сооружения, которые обычно показывают туристам, впервые посетившим столицу штата Алабама.
– Интересные фотографии, – без особых эмоций произнесла Донна.
– А по-моему, получились не очень удачно. Вряд ли моему редактору они придутся по душе.
– Я не специалист… – Донна явно медлила: топталась на берегу, не решаясь ступить на тонкий весенний лед.
Беатрис решила ей помочь.
– Донна, что случилось? Почему ты пришла ко мне?
– Бетти, не думай, что я пришла просить прощения, говорить о том, какой идиоткой я была…
Брови Беатрис поползли вверх.
– Тогда зачем?
– Я по-прежнему не верю тебе. Не могу поверить, что мой Майкл совершил что-то плохое. Пусть это и было давно. Еще до знакомства со мной, но…
– Но тем не менее тебя что-то тревожит, верно? Иначе ты бы не пришла ко мне, а отправилась на очередную примерку свадебного платья. Так что же заставило тебя усомниться в непогрешимости твоего жениха?
– Майкл почему-то скрывает от меня прошлое.
Еще бы! – усмехнулась Беатрис. Однако вслух произнесла куда более мягкое:
– Что именно?
Донна пожала плечами и, растерянно улыбнувшись, произнесла:
– Да практически все. Я ничего не знаю о его семье, учебе, юности, первой любви…
– Донна, неужели ты никогда этим не интересовалась?! – воскликнула Беатрис, не сумев сдержать переполнявшие ее эмоции.
– Просто в этом не было надобности. Майкл не заводил об этом разговор, а я не спрашивала. Мне всегда было достаточно того, что мы любим друг друга.
– Что же тогда изменилось сейчас? – Беатрис упрекнула себя за излишнюю грубость и жесткость. Донна молода и наивна. Еще неизвестно, как бы она сама повела себя, окажись на месте кузины.
– Дело в тебе.
Ну вот, сейчас она снова начнет обвинять меня во всех смертных грехах, вздохнула Беатрис. Если Донна пришла к ней только за этим, то придется ее разочаровать. Сегодня у нее нет ни малейшего желания выслушивать оскорбления влюбленной девчонки. Однако вопреки дурным предчувствиям Беатрис Донна заговорила вовсе не злым, не обличительным тоном:
– Ты наговорила о Майкле столько гадостей, что, как бы я ни старалась, некоторые сомнения все-таки проникли в мою душу. А Майкл, вместо того чтобы тут же их рассеять, замкнулся и отказался отвечать на мои вопросы.
– Майкл? – удивленно спросила Беатрис, словно обнаружила в уже решенном уравнении еще одно неизвестное. А она-то надеялась, что ее предупреждение подействовало на него и он убрался из города.
Теперь пришел черед удивиться Донне.
– Да, Бетти. Кто же еще?
– Но… когда ты с ним виделась в последний раз?
– Час назад. Сразу же после встречи с ним я поехала по гостиницам города, чтобы найти тебя. Дело, скажу тебе, не из легких, учитывая, что я вообще не была уверена в том, что ты все еще здесь.
– С чего такая срочность? Зачем я тебе понадобилась? Хочешь еще раз предупредить о том, чтобы я не показывалась на твоей свадьбе? Не беспокойся. Я и не собиралась омрачать самый светлый день в твоей жизни, как ты выразилась.
– Бетти, я понимаю, что ты злишься на меня. У тебя есть на то все основания. Однако пойми и меня. Как бы ты отреагировала, если бы я накануне твоей свадьбы с Роном обвинила его в бог знает каких вещах?
Беатрис вынуждена была признать, что ее младшая кузина не по годам мудра.
– Так вот. Я хочу увидеть те фотографии, о которых ты говорила.
– Я уже сказала, что они в Колумбии.
– Жаль, – вздохнула Донна. – Я лишь хотела убедиться в том, что напрасно сомневалась в Майкле.
– Но могу предложить тебе кое-что взамен, – неожиданно сообразила Беатрис. – Пока не обещаю ничего определенного, но один человек вызвался мне помочь.
– В каком смысле?
– Через несколько часов я получу информацию о прошлом Майкла Арвуда.
– Только не говори, что наняла частного детектива!
– Не совсем, – усмехнулась Беатрис. Впрочем, из Стива Джекинса вышел бы отличный сыщик. Ее личный детектив. У нее защемило сердце от одного воспоминания о нем. Карие, слегка насмешливые глаза самоуверенного человека, обворожительная улыбка Казановы и нежность однолюба одновременно не могли оставить равнодушной ни одну женщину.
Беатрис так хотелось верить словам Стива. Верить, что она первая женщина – после коварной Саманты, – которая смогла покорить его сердце. Едва расставшись со Стивом после обеда, она уже начала скучать и отсчитывать часы до следующей встречи, которая, как она надеялась, состоится уже нынче вечером. После терзавших ее колебаний, мук совести, необходимости придерживаться моральных устоев и мыслей о Роне она разрешила себе зайти со Стивом дальше, чем поцелуи. Вот только пожелает ли этого он?
– Ты так загадочно улыбаешься… – заметила Донна, вырвав кузину из плена сладостных мечтаний о скором свидании. – О чем ты думаешь? А может быть, о ком…
Беатрис в очередной раз поразилась проницательности кузины. Все-таки Донна удивительная молодая женщина. Как жаль, что их дружба омрачена такими обстоятельствами.
– Что ты надеешься узнать о Майкле?
Беатрис усмехнулась:
– Надеюсь на большее, но готовлюсь к меньшему. В идеале мне удастся достать доказательства того, что он подозревался в убийстве… ну или что-нибудь в этом роде. Донна, тебе нехорошо? Принести тебе воды? – испуганно воскликнула Беатрис, увидев, что кузина побледнела еще сильнее. Сквозь прозрачную кожу просвечивала тонкая фиолетовая сеточка вен.
– Нет-нет, – остановила запаниковавшую кузину Донна. – Все в порядке. Наверное, это из-за того, что я не ела с раннего утра.
Беатрис приблизилась к сестре и приобняла ее за плечи.
– Я понимаю, милая. Ты боишься… боишься узнать страшную правду. Но, поверь мне, так будет лучше.
Еще час назад Донна была уверена, что у нее просто не осталось слез. Однако сейчас они снова откуда-то взялись.
– А что, если Майкл… О боже. – Донна всхлипнула. – Не может этого быть.
– Скоро мы все узнаем. Обещаю, что, как только мне станет что-нибудь известно, я тут же сообщу тебе. Ты ведь за этим пришла, верно? Хочешь разрешить сомнения. Тогда нечего прятать голову в песок как страус. Возможно, я и в самом деле окажусь не права. Тогда я тут же встану перед тобой на колени и буду слезно умолять о прощении. – Довольно пафосно получилось, подумала Беатрис. Она не верила, что только что произнесенные слова принадлежат ей. Ни о какой ошибке и речи быть не может. Донне придется смириться. Майклу ответить за содеянное перед законом. А им со Стивом? Что же их ждет?
О Роне Беатрис даже и не вспомнила, словно он уже давно превратился в часть истории, эпизод из ее далекого прошлого. В будущее она мечтала вступить под руку со Стивом Джекинсом. Вот только мечтает ли о том же разочаровавшийся в любви и женской преданности Стив? Готова ли она стать спутницей жизни человека, ежедневно рискующего своей жизнью? Слишком много вопросов и слишком мало времени для их разрешения! Через два дня Беатрис придется вернуться в Колумбию, хочет она того или нет. Во-первых, ее ждет Рон. А во-вторых, Коллинз, бессменный редактор журнала «Планета».
– Ты мне позвонишь, как только что-нибудь узнаешь? – заискивающе заглянув в ее глаза, спросила Донна.
– Непременно.
– Ладно, мне пора на примерку. – Донна утерла слезы. Не стоит возбуждать любопытство портнихи заплаканными глазами. Все-таки она была счастливой невестой… Счастливой? Не похоже. Да и невестой ли?
12
– Алло? Да, это я. Хорошо, скоро приеду в офис. Договорились. Безусловно, все документы я уже подготовил. У Кертиса нет ни малейших шансов на победу. – Он отключил телефон.
Донна поразилась, насколько легко Майклу удалось перестроиться на деловой стиль общения. Возможно, ему так же легко удавалось все эти месяцы обманывать и ее?
– Извини, милая, но мне пора отправляться на работу.
– Конечно. – Донна сползла с его колен.
– Ты останешься здесь?
– Да.
– Ты сердишься?
– Нет, с чего бы мне сердиться или обижаться? Любимый мужчина, за которого я через два дня собираюсь выйти замуж, родить ему кучу детей, быть вместе в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас, отказался рассказать о своем прошлом. Вот и все.
– Донна, обещаю, что ты все узнаешь. Чуточку терпения. Я люблю тебя. Я позвоню вечером. – Майкл поцеловал ее в лоб и покинул беседку.
Первые несколько минут после его ухода Донна сидела неподвижно, словно злой колдун загипнотизировал ее, превратил в безвольного зомби. Безумный водоворот мыслей сменился полной пустотой, вакуумом. Неожиданно для себя самой она разразилась настоящим потоком слез. Они текли по ее щекам двумя быстрыми горячими ручейками, оставляя на щеках черные следы от размазавшейся туши.
Донна не знала, что ей делать и у кого просить совета или помощи. В одно-единственное мгновение весь мир перевернулся с ног на голову, земля, казавшаяся прежде незыблемой, выплыла из-под ног и теперь летит вверх тормашками в неизвестном направлении. Словно Алиса, попавшая в кроличью нору. Вот только Страна ли Чудес ждет ее впереди?
Едва Беатрис подошла к ресепшену, чтобы взять ключ от номера, как клерк произнес:
– Мисс Ричардс, вас ожидают в холле.
– Кто? – стараясь не выдать удивления и волнения, спросила Беатрис.
О том, что она остановилась в «Гейблс найт», знал один лишь Стив, который, собственно, и привез ее сюда ночью. Однако она рассталась с ним всего пятнадцать минут назад. Стив заверил, что отправляется в полицейский участок, чтобы выведать, нет ли на Майкла какой-нибудь информации в их архивах. К тому же Стив должен был бы обладать сапогами-скороходами или ковром-самолетом, чтобы опередить ее.
Клерк пожал плечами.
– Она не представилась.
Она? Теперь по крайней мере известно, что неожиданная гостья – женщина. Впрочем, для Беатрис это мало что меняло. У нее все равно не было ни малейшего представления о том, кто бы это мог быть.
Взяв ключ от номера, Беатрис отправилась в указанном направлении. Действительно, вполоборота к ней, у бара сидела молодая стройная женщина…
– Донна? Что ты здесь делаешь? – Беатрис была настолько поражена, что забыла о правилах этикета и не поздоровалась с кузиной. Более того, ее поразила нездоровая бледность Донны. Покрасневшие и припухшие веки свидетельствовали о том, что сестра недавно плакала. Господи, неужели она все-таки победила и Майкл сбежал? Бедняжка Донна, наверняка она совершенно разбита. Однако потом она сама первая поблагодарит сестру за своевременную помощь. Не дав Донне ответить на вопрос, Беатрис продолжила: – Мне так жаль. Майкл бросил тебя?
Донна гневно сверкнула глазами и, приняв воинственное выражение лица, ответила:
– С чего ты взяла?
Похоже, я допустила ошибку, поняла Беатрис. Не стоило сразу бросаться в бой.
– Донна, давай пройдем в мою комнату. Там будет удобнее разговаривать.
Донна согласно кивнула, поднялась с дивана и покорно последовала за Беатрис. Зайдя в номер, она критически осмотрела его.
– Не очень-то у тебя здесь уютно.
Беатрис пожала плечами. Естественно, номер в гостинице не шел ни в какое сравнение с комнатой для гостей в доме Сэмюэлсов.
– На пару дней сойдет.
– Ты собираешься остаться в Монтгомери еще несколько дней?
– Да. У меня остались кое-какие незаконченные дела. Кроме того… – Беатрис осеклась на полуслове.
– Не спешишь к своему Рону? – догадалась Донна.
– Я пока не приняла окончательного решения. – Беатрис решила не откровенничать с кузиной и не рассказывать ей о своих чувствах к Стиву. Сначала предстояло выяснить, что привело к ней Донну. Впрочем, Беатрис и сама пока не определилась, что именно испытывает к мужественному и сексуально притягательному полицейскому. Одно она знала наверняка: к Рону она никогда не испытывала такого сильного влечения. Рон никогда не снился ей в столь откровенных и возбуждающих снах. И наконец, от Рона она никогда с такой силой не мечтала родить детей. Не то чтобы она не хотела этого, просто никогда не задумывалась. Дети представлялись ей неизбежным и почти обязательным условием брачного союза.
Со Стивом было совершенно иначе. Когда он был рядом, Беатрис едва сдерживалась, чтобы не наброситься на него с поцелуями. Ей хотелось испытывать пережитое уже дважды наслаждение снова и снова…
Беатрис вспомнила о присутствии в комнате Донны.
Кузина, не дожидаясь приглашения, опустилась в единственное в номере кресло и сделала вид, что крайне увлечена изучением разложенных на столике последних фотографий Беатрис.
На снимках были запечатлены наиболее интересные, на взгляд Беатрис, места Монтгомери. Причем среди них не было ни одного памятника или архитектурного сооружения, которые обычно показывают туристам, впервые посетившим столицу штата Алабама.
– Интересные фотографии, – без особых эмоций произнесла Донна.
– А по-моему, получились не очень удачно. Вряд ли моему редактору они придутся по душе.
– Я не специалист… – Донна явно медлила: топталась на берегу, не решаясь ступить на тонкий весенний лед.
Беатрис решила ей помочь.
– Донна, что случилось? Почему ты пришла ко мне?
– Бетти, не думай, что я пришла просить прощения, говорить о том, какой идиоткой я была…
Брови Беатрис поползли вверх.
– Тогда зачем?
– Я по-прежнему не верю тебе. Не могу поверить, что мой Майкл совершил что-то плохое. Пусть это и было давно. Еще до знакомства со мной, но…
– Но тем не менее тебя что-то тревожит, верно? Иначе ты бы не пришла ко мне, а отправилась на очередную примерку свадебного платья. Так что же заставило тебя усомниться в непогрешимости твоего жениха?
– Майкл почему-то скрывает от меня прошлое.
Еще бы! – усмехнулась Беатрис. Однако вслух произнесла куда более мягкое:
– Что именно?
Донна пожала плечами и, растерянно улыбнувшись, произнесла:
– Да практически все. Я ничего не знаю о его семье, учебе, юности, первой любви…
– Донна, неужели ты никогда этим не интересовалась?! – воскликнула Беатрис, не сумев сдержать переполнявшие ее эмоции.
– Просто в этом не было надобности. Майкл не заводил об этом разговор, а я не спрашивала. Мне всегда было достаточно того, что мы любим друг друга.
– Что же тогда изменилось сейчас? – Беатрис упрекнула себя за излишнюю грубость и жесткость. Донна молода и наивна. Еще неизвестно, как бы она сама повела себя, окажись на месте кузины.
– Дело в тебе.
Ну вот, сейчас она снова начнет обвинять меня во всех смертных грехах, вздохнула Беатрис. Если Донна пришла к ней только за этим, то придется ее разочаровать. Сегодня у нее нет ни малейшего желания выслушивать оскорбления влюбленной девчонки. Однако вопреки дурным предчувствиям Беатрис Донна заговорила вовсе не злым, не обличительным тоном:
– Ты наговорила о Майкле столько гадостей, что, как бы я ни старалась, некоторые сомнения все-таки проникли в мою душу. А Майкл, вместо того чтобы тут же их рассеять, замкнулся и отказался отвечать на мои вопросы.
– Майкл? – удивленно спросила Беатрис, словно обнаружила в уже решенном уравнении еще одно неизвестное. А она-то надеялась, что ее предупреждение подействовало на него и он убрался из города.
Теперь пришел черед удивиться Донне.
– Да, Бетти. Кто же еще?
– Но… когда ты с ним виделась в последний раз?
– Час назад. Сразу же после встречи с ним я поехала по гостиницам города, чтобы найти тебя. Дело, скажу тебе, не из легких, учитывая, что я вообще не была уверена в том, что ты все еще здесь.
– С чего такая срочность? Зачем я тебе понадобилась? Хочешь еще раз предупредить о том, чтобы я не показывалась на твоей свадьбе? Не беспокойся. Я и не собиралась омрачать самый светлый день в твоей жизни, как ты выразилась.
– Бетти, я понимаю, что ты злишься на меня. У тебя есть на то все основания. Однако пойми и меня. Как бы ты отреагировала, если бы я накануне твоей свадьбы с Роном обвинила его в бог знает каких вещах?
Беатрис вынуждена была признать, что ее младшая кузина не по годам мудра.
– Так вот. Я хочу увидеть те фотографии, о которых ты говорила.
– Я уже сказала, что они в Колумбии.
– Жаль, – вздохнула Донна. – Я лишь хотела убедиться в том, что напрасно сомневалась в Майкле.
– Но могу предложить тебе кое-что взамен, – неожиданно сообразила Беатрис. – Пока не обещаю ничего определенного, но один человек вызвался мне помочь.
– В каком смысле?
– Через несколько часов я получу информацию о прошлом Майкла Арвуда.
– Только не говори, что наняла частного детектива!
– Не совсем, – усмехнулась Беатрис. Впрочем, из Стива Джекинса вышел бы отличный сыщик. Ее личный детектив. У нее защемило сердце от одного воспоминания о нем. Карие, слегка насмешливые глаза самоуверенного человека, обворожительная улыбка Казановы и нежность однолюба одновременно не могли оставить равнодушной ни одну женщину.
Беатрис так хотелось верить словам Стива. Верить, что она первая женщина – после коварной Саманты, – которая смогла покорить его сердце. Едва расставшись со Стивом после обеда, она уже начала скучать и отсчитывать часы до следующей встречи, которая, как она надеялась, состоится уже нынче вечером. После терзавших ее колебаний, мук совести, необходимости придерживаться моральных устоев и мыслей о Роне она разрешила себе зайти со Стивом дальше, чем поцелуи. Вот только пожелает ли этого он?
– Ты так загадочно улыбаешься… – заметила Донна, вырвав кузину из плена сладостных мечтаний о скором свидании. – О чем ты думаешь? А может быть, о ком…
Беатрис в очередной раз поразилась проницательности кузины. Все-таки Донна удивительная молодая женщина. Как жаль, что их дружба омрачена такими обстоятельствами.
– Что ты надеешься узнать о Майкле?
Беатрис усмехнулась:
– Надеюсь на большее, но готовлюсь к меньшему. В идеале мне удастся достать доказательства того, что он подозревался в убийстве… ну или что-нибудь в этом роде. Донна, тебе нехорошо? Принести тебе воды? – испуганно воскликнула Беатрис, увидев, что кузина побледнела еще сильнее. Сквозь прозрачную кожу просвечивала тонкая фиолетовая сеточка вен.
– Нет-нет, – остановила запаниковавшую кузину Донна. – Все в порядке. Наверное, это из-за того, что я не ела с раннего утра.
Беатрис приблизилась к сестре и приобняла ее за плечи.
– Я понимаю, милая. Ты боишься… боишься узнать страшную правду. Но, поверь мне, так будет лучше.
Еще час назад Донна была уверена, что у нее просто не осталось слез. Однако сейчас они снова откуда-то взялись.
– А что, если Майкл… О боже. – Донна всхлипнула. – Не может этого быть.
– Скоро мы все узнаем. Обещаю, что, как только мне станет что-нибудь известно, я тут же сообщу тебе. Ты ведь за этим пришла, верно? Хочешь разрешить сомнения. Тогда нечего прятать голову в песок как страус. Возможно, я и в самом деле окажусь не права. Тогда я тут же встану перед тобой на колени и буду слезно умолять о прощении. – Довольно пафосно получилось, подумала Беатрис. Она не верила, что только что произнесенные слова принадлежат ей. Ни о какой ошибке и речи быть не может. Донне придется смириться. Майклу ответить за содеянное перед законом. А им со Стивом? Что же их ждет?
О Роне Беатрис даже и не вспомнила, словно он уже давно превратился в часть истории, эпизод из ее далекого прошлого. В будущее она мечтала вступить под руку со Стивом Джекинсом. Вот только мечтает ли о том же разочаровавшийся в любви и женской преданности Стив? Готова ли она стать спутницей жизни человека, ежедневно рискующего своей жизнью? Слишком много вопросов и слишком мало времени для их разрешения! Через два дня Беатрис придется вернуться в Колумбию, хочет она того или нет. Во-первых, ее ждет Рон. А во-вторых, Коллинз, бессменный редактор журнала «Планета».
– Ты мне позвонишь, как только что-нибудь узнаешь? – заискивающе заглянув в ее глаза, спросила Донна.
– Непременно.
– Ладно, мне пора на примерку. – Донна утерла слезы. Не стоит возбуждать любопытство портнихи заплаканными глазами. Все-таки она была счастливой невестой… Счастливой? Не похоже. Да и невестой ли?
12
Едва Беатрис закрыла за Донной дверь, как раздался пронзительный звонок допотопного телефонного аппарата, стоявшего в номере Беатрис. Когда она впервые зашла в свой номер, ей показалось, что этот телефон вообще не работает, а играет исключительно декоративную роль. Поэтому сейчас, когда он ожил, Беатрис вздрогнула от неожиданности.
Я сегодня пользуюсь исключительной популярностью, подумала она, направляясь к телефону. Сначала Стив, затем Донна… Стив обещал позвонить, как только что-нибудь выяснит, однако вряд ли он управился так быстро.
– Алло? – Беатрис подняла трубку и с трудом удержала ее в руках, узнав голос человека на другом конце провода.
– Беатрис, нам нужно поговорить.
– Майкл? Ч-что тебе нужно? – Голос Беатрис предательски дрогнул, выдав ее волнение.
– Приезжай в дом Донны как можно скорее.
– Но Донна ведь только что… – Беатрис осеклась на полуслове. Майкл вряд ли знает о том, что Донна навещала ее, следовательно, он не в курсе ее подозрений и опасений. Благоразумнее оставить визит Донны в тайне, решила Беатрис. – Я хотела сказать, что Донна должна была пойти сегодня на примерку.
– В любом случае давайте все вместе встретимся у нее и поговорим. Я должен кое в чем вам признаться. – Майкл говорил довольно сдержанно и даже сурово, словно каждое слово давалось ему с неимоверным трудом и душевным надрывом.
Сердце Беатрис учащенно забилось. Неужели Майкл решил во всем признаться? А вдруг это хитроумная ловушка? Заманить двух беззащитных женщин, а затем… Беатрис не хотела думать о худшем. К тому же уютный дом Сэмюэлсов мало походит на подходящее для преступлений место.
– Хорошо. Я приеду.
– Как можно скорее, – настойчиво повторил Майкл.
– Уже выхожу. – Беатрис бросила взгляд на настенные часы. Четверть пятого. Стив позвонит не раньше пяти. Она взяла сумочку и, мельком взглянув на свое отражение в зеркале, покинула номер.
Мелодичный звонок сотового раздался в тот самый момент, когда такси, в котором ехала Беатрис, остановилось у самого оживленного перекрестка Монтгомери. Несколько рядов машин, ехавших в разном направлении, дружно замерли перед красным глазом светофора.
Беатрис достала из сумочки миниатюрную трубку.
– Алло?
– Беатрис, это Стив. Я кое-что узнал. Скоро подъеду. – Он уже собирался отключиться, но Беатрис остановила его:
– Постой. Я сейчас не в отеле. Мне позвонил Майкл и попросил приехать в дом Сэмюэлсов.
Раздалось несколько пронзительных гудков машин: видимо, кто-то из водителей потерял терпение.
– Что? Я плохо тебя слышу.
– Я тоже. Приезжай к Донне. Встретимся там. Похоже, Майкл решил во всем признаться.
– Нет, Беатрис, нет…
Красный свет несколько раз моргнул на прощание и сменился зеленым. Машины, словно скакуны на старте, дружно завели моторы.
– Стив, я совершенно не слышу тебя. Говори громче.
– Что?
– Громче! – крикнула Беатрис, безуспешно пытаясь перекричать гул машин.
Из трубки снова донеслось невнятное бормотание. Стив явно желал поделиться полученными новостями. Беатрис готова была кусать от досады локти.
– Встретимся у Донны. Слышишь? Приезжай прямо сейчас к Донне, – как можно громче и четче произнесла Беатрис, прежде чем отключить телефон.
– Добрый день, Донна, – стараясь выдержать официальный тон несправедливо обиженной женщины, поприветствовала кузину Беатрис.
– Добрый, сестренка, – процедила Донна сквозь зубы. Однако в ее взгляде промелькнула благодарность за удачно выбранную манеру поведения.
– Девочки, не ссорьтесь, – попытался примирить их стоявший посреди гостиной Майкл.
Он и в самом деле походил на мирового судью. Высокая статная фигура грозно возвышалась над двумя миниатюрными женщинами, сидевшими по разные стороны от круглого столика.
– Майкл, зачем ты позвал Беатрис? – спросила Донна.
– Я бы и сама хотела это узнать. Не думай, что мне доставляет удовольствие пребывание в вашей компании. Единственное, на что я надеюсь, это то, что Майкл наконец раскроет свои карты и честно признается в совершении…
– Я ни в чем не виноват! – перебил ее Майкл. – Прошу вас, выслушайте меня.
Сестры дружно вздохнули.
– Я думал, что страшная история навсегда осталась в прошлом. Так бы оно и было, если бы не твой приезд, Беатрис. Мы с Донной давно вместе. Мы любим друг друга. Да-да, не надо так скептически усмехаться, Беатрис. Я и в самом деле обожаю, боготворю Донну.
– Я тебя тоже, – прошептала она, и ее глаза снова увлажнились.
– Майкл, ты, похоже, спутал меня со священником, – заметила Беатрис. – Клятву верности и любви произнесешь послезавтра. Если, конечно, ваша свадьба все-таки состоится.
– Беатрис, дай мне высказаться.
Она кивнула и приняла позу недоброжелательно настроенного слушателя: скрещенные на груди руки, холодный пристальный взгляд и горделиво поднятая голова.
– Беатрис, единственное, в чем ты оказалась права, это то, что я действительно жил прежде в Атланте. В Монтгомери я перебрался пять лет назад.
– Какое совпадение! – иронично заметила Беатрис, но Майкл предпочел проигнорировать ее слова.
– Пять лет назад моя жизнь превратилась в кошмар. Именно поэтому я перебрался в Монт-гомери и начал новую жизнь с чистой страницы. Я оборвал абсолютно все нити, которые связывали меня с семьей, работой, друзьями и знакомыми. Впрочем, к тому моменту, когда я покинул родной город, их осталось не так уж много. – Майкл перевел дыхание и продолжил: – Я был, что называется, человеком без прошлого, темной лошадкой. Поначалу это вызывало подозрения, однако вскоре люди сами придумали мне прошлое. Некоторые подробности моей биографии, оброненные случайно или же целенаправленно, обрастали целыми легендами. В результате к моменту моего знакомства с Донной я уже был вполне обычным человеком. А некоторая таинственность, по мнению многих, придавала мне шарму. – Майкл усмехнулся. – Враги после очередного выигранного мною процесса шептались, будто мне помогает сам дьявол.
Беатрис нетерпеливо махнула рукой, попросив рассказчика перейти к главному. Майкл остановился, словно собирался с духом перед решающим боем. После минутной паузы он произнес:
– Во всем виноват Кевин.
Беатрис округлила глаза. Кевин? Это имя жертвы?
– Клянусь, я не знал, что он сделал это. Вернее, я не желал в это верить. Трудно признаться самому себе в том, что твой родной брат, похожий на тебя как две капли воды… убийца. – Последнее слово явно далось Майклу с большим трудом.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Донна снова расплакалась. Причем непонятно, что именно ее расстроило: то ли известие о том, что брат жениха убийца, то ли сам обескураженный Майкл, замерший посреди гостиной с опущенной головой, то ли сомнения относительно его искренности… Беатрис сидела молча, пытаясь привести рой мыслей в более или менее упорядоченный строй.
Майкл продолжил:
– Кевин – мой брат-близнец. Мать родила нас довольно поздно. Видимо, Господь вознаградил ее двойней за долгое ожидание ребенка. Однако, кроме внешности, нас с Кевином вряд ли что-то сближало. Мы даже в раннем детстве не играли вместе. Кевин всегда был замкнутым, угрюмым ребенком. Из-за слабого здоровья ему доставалось больше родительского внимания. Порой мне казалось, что он симулировал болезнь, лишь бы его поносили на руках или подарили новую игрушку, которую он тут же ломал и забрасывал в дальний угол.
– В то время, пока я учился в школе и был едва ли не первым учеником, Кевин таскался по улицам в сомнительной компании. Мать часто оправдывала сына, защищала перед отцом, уверяла, что Кевин перерастет переходный период и возьмется за ум.
– К нашему общему удивлению, Кевин женился. Нам было всего по девятнадцать. Я учился на первом курсе юридического факультета Гарварда. Редко бывал дома. Для меня приглашение на бракосочетание Кевина Арвуда и Лили Коннингем явилось полной неожиданностью. Я вообще не представлял своего горе-братца в роли мужа и отца. Однако на семейном совете мы решили не препятствовать ему, наивно вообразив, что прелестная избранница Кевина наставит его на путь истинный.
Лили пророчили большую карьеру скрипачки. Уж на что мой отец не переносил, как он говаривал, пиликанья на скрипке, но даже его доводила до дрожи проникновенная игра невесты непутевого Кевина. До сих пор не понимаю, чем мой брат смог привлечь такую одухотворенную особу, какой, без сомнения, была Лили.
– Была? – удивилась Беатрис.
– Да, – со вздохом подтвердил ее догадку Майкл. – Лили исчезла. До самого последнего момента я не знал, что с ней произошло.
– А теперь знаешь? – едва слышно спросила Донна.
– Да. Благодаря Беатрис.
Наконец все фрагменты мозаики сложились воедино. Недостающий кусочек лег на свое место, и Беатрис едва не вскрикнула, мысленно воссоздав всю картину.
– Кевину так и не было предъявлено официальное обвинение в убийстве жены. Однако вы ведь знаете людей… Сплетни, какие-то грязные слухи и туманные предположения постоянно витали вокруг нашей семьи. Именно они свели моих родителей в могилу раньше времени. Мама день и ночь переживала за своего любимца. Кевин нещадно пил, а вскоре и вовсе исчез. Испарился, даже не удосужившись сообщить об отъезде родителям. Это и доконало их. Лишившись главного объекта сплетен, журналисты и прочие заинтересованные «доброжелатели» буквально набросились на меня, словно стервятники, почувствовавшие запах крови. Семью преследовала одна беда за другой. После смерти родителей, оставшись в полном одиночестве, без друзей и семьи, я принял решение повторить поступок брата.
– Майкл, ты… боже… – Донна закрыла лицо руками.
– Нет-нет, любимая. Я имел в виду… я тоже исчез из Атланты. В одно прекрасное утро я собрал чемоданы и взял билет на ближайший рейс. Таким образом сама судьба привела меня в Монтгомери, где я и нашел свою любовь. До последнего момента все шло хорошо.
– Пока не появилась я, – медленно произнесла Беатрис. – Майкл, прости.
– Ты ведь не знала.
– Нет, мне нужно было сначала все выяснить, а уж потом… Но я так испугалась за Донну… Кроме того, ты и тот мужчина в пещере…
– Одно лицо? – грустно усмехнулся Майкл.
Беатрис кивнула.
Донна поднялась со стула и плача бросилась на шею Майкла. Она покрывала его лицо и руки поцелуями, словно одержимая религиозная фанатка, дорвавшаяся до святыни.
– Майкл, я люблю тебя! Почему, ну скажи, почему ты раньше не рассказал мне?! Неужели ты думал, что это меня отпугнет? Как ты, наверное, страдал… А я… я…
Майкл обнял Донну и крепко прижал к себе.
– Я никогда не отпущу тебя. Я рассказал свою историю вовсе не для того, чтобы вызвать твою жалость.
– Я знаю. Знаю.
– Майкл, – начала Беатрис, – обещаю, что, как только вернусь в Колумбию, сразу же уничтожу негативы. Никто никогда не узнает…
– Нет, Беатрис, напротив, ты должна отдать пленку в полицию. Пусть справедливость будет восстановлена. Я устал жить в ожидании, что правда раскроется, что однажды я встречу на каком-нибудь званом ужине знакомого из прежней жизни. Так будет лучше.
– Но Кевин ведь твой брат.
– Прошло уже пять лет, а он ни разу не дал о себе знать. Даже на похоронах родителей не появился. Возможно, его уже нет в живых. А возможно, он живет и здравствует. Как бы там ни было… – Майкл вздохнул.
– Ты уверен, милый? – Донна заглянула в его глаза, однако не заметила в них ничего, кроме безграничной любви и незнакомого ей доселе спокойствия.
– Беатрис, только сделай это после нашей свадьбы, – попросил Майкл, по-прежнему держа Донну в объятиях. – Не хотелось бы омрачать праздник.
– Конечно, после, – твердо заявила Донна, тут же перестав плакать и обретя какой-то внутренний стержень. – Беатрис ведь тоже приглашена на нее. Как же она успеет добраться до Колумбии и вернуться обратно?
Теперь уже и Беатрис не смогла сдержать слез.
– Донна, ты хочешь, чтобы я… после того что натворила? Я ведь едва не разрушила ваше счастье.
Я сегодня пользуюсь исключительной популярностью, подумала она, направляясь к телефону. Сначала Стив, затем Донна… Стив обещал позвонить, как только что-нибудь выяснит, однако вряд ли он управился так быстро.
– Алло? – Беатрис подняла трубку и с трудом удержала ее в руках, узнав голос человека на другом конце провода.
– Беатрис, нам нужно поговорить.
– Майкл? Ч-что тебе нужно? – Голос Беатрис предательски дрогнул, выдав ее волнение.
– Приезжай в дом Донны как можно скорее.
– Но Донна ведь только что… – Беатрис осеклась на полуслове. Майкл вряд ли знает о том, что Донна навещала ее, следовательно, он не в курсе ее подозрений и опасений. Благоразумнее оставить визит Донны в тайне, решила Беатрис. – Я хотела сказать, что Донна должна была пойти сегодня на примерку.
– В любом случае давайте все вместе встретимся у нее и поговорим. Я должен кое в чем вам признаться. – Майкл говорил довольно сдержанно и даже сурово, словно каждое слово давалось ему с неимоверным трудом и душевным надрывом.
Сердце Беатрис учащенно забилось. Неужели Майкл решил во всем признаться? А вдруг это хитроумная ловушка? Заманить двух беззащитных женщин, а затем… Беатрис не хотела думать о худшем. К тому же уютный дом Сэмюэлсов мало походит на подходящее для преступлений место.
– Хорошо. Я приеду.
– Как можно скорее, – настойчиво повторил Майкл.
– Уже выхожу. – Беатрис бросила взгляд на настенные часы. Четверть пятого. Стив позвонит не раньше пяти. Она взяла сумочку и, мельком взглянув на свое отражение в зеркале, покинула номер.
Мелодичный звонок сотового раздался в тот самый момент, когда такси, в котором ехала Беатрис, остановилось у самого оживленного перекрестка Монтгомери. Несколько рядов машин, ехавших в разном направлении, дружно замерли перед красным глазом светофора.
Беатрис достала из сумочки миниатюрную трубку.
– Алло?
– Беатрис, это Стив. Я кое-что узнал. Скоро подъеду. – Он уже собирался отключиться, но Беатрис остановила его:
– Постой. Я сейчас не в отеле. Мне позвонил Майкл и попросил приехать в дом Сэмюэлсов.
Раздалось несколько пронзительных гудков машин: видимо, кто-то из водителей потерял терпение.
– Что? Я плохо тебя слышу.
– Я тоже. Приезжай к Донне. Встретимся там. Похоже, Майкл решил во всем признаться.
– Нет, Беатрис, нет…
Красный свет несколько раз моргнул на прощание и сменился зеленым. Машины, словно скакуны на старте, дружно завели моторы.
– Стив, я совершенно не слышу тебя. Говори громче.
– Что?
– Громче! – крикнула Беатрис, безуспешно пытаясь перекричать гул машин.
Из трубки снова донеслось невнятное бормотание. Стив явно желал поделиться полученными новостями. Беатрис готова была кусать от досады локти.
– Встретимся у Донны. Слышишь? Приезжай прямо сейчас к Донне, – как можно громче и четче произнесла Беатрис, прежде чем отключить телефон.
– Добрый день, Донна, – стараясь выдержать официальный тон несправедливо обиженной женщины, поприветствовала кузину Беатрис.
– Добрый, сестренка, – процедила Донна сквозь зубы. Однако в ее взгляде промелькнула благодарность за удачно выбранную манеру поведения.
– Девочки, не ссорьтесь, – попытался примирить их стоявший посреди гостиной Майкл.
Он и в самом деле походил на мирового судью. Высокая статная фигура грозно возвышалась над двумя миниатюрными женщинами, сидевшими по разные стороны от круглого столика.
– Майкл, зачем ты позвал Беатрис? – спросила Донна.
– Я бы и сама хотела это узнать. Не думай, что мне доставляет удовольствие пребывание в вашей компании. Единственное, на что я надеюсь, это то, что Майкл наконец раскроет свои карты и честно признается в совершении…
– Я ни в чем не виноват! – перебил ее Майкл. – Прошу вас, выслушайте меня.
Сестры дружно вздохнули.
– Я думал, что страшная история навсегда осталась в прошлом. Так бы оно и было, если бы не твой приезд, Беатрис. Мы с Донной давно вместе. Мы любим друг друга. Да-да, не надо так скептически усмехаться, Беатрис. Я и в самом деле обожаю, боготворю Донну.
– Я тебя тоже, – прошептала она, и ее глаза снова увлажнились.
– Майкл, ты, похоже, спутал меня со священником, – заметила Беатрис. – Клятву верности и любви произнесешь послезавтра. Если, конечно, ваша свадьба все-таки состоится.
– Беатрис, дай мне высказаться.
Она кивнула и приняла позу недоброжелательно настроенного слушателя: скрещенные на груди руки, холодный пристальный взгляд и горделиво поднятая голова.
– Беатрис, единственное, в чем ты оказалась права, это то, что я действительно жил прежде в Атланте. В Монтгомери я перебрался пять лет назад.
– Какое совпадение! – иронично заметила Беатрис, но Майкл предпочел проигнорировать ее слова.
– Пять лет назад моя жизнь превратилась в кошмар. Именно поэтому я перебрался в Монт-гомери и начал новую жизнь с чистой страницы. Я оборвал абсолютно все нити, которые связывали меня с семьей, работой, друзьями и знакомыми. Впрочем, к тому моменту, когда я покинул родной город, их осталось не так уж много. – Майкл перевел дыхание и продолжил: – Я был, что называется, человеком без прошлого, темной лошадкой. Поначалу это вызывало подозрения, однако вскоре люди сами придумали мне прошлое. Некоторые подробности моей биографии, оброненные случайно или же целенаправленно, обрастали целыми легендами. В результате к моменту моего знакомства с Донной я уже был вполне обычным человеком. А некоторая таинственность, по мнению многих, придавала мне шарму. – Майкл усмехнулся. – Враги после очередного выигранного мною процесса шептались, будто мне помогает сам дьявол.
Беатрис нетерпеливо махнула рукой, попросив рассказчика перейти к главному. Майкл остановился, словно собирался с духом перед решающим боем. После минутной паузы он произнес:
– Во всем виноват Кевин.
Беатрис округлила глаза. Кевин? Это имя жертвы?
– Клянусь, я не знал, что он сделал это. Вернее, я не желал в это верить. Трудно признаться самому себе в том, что твой родной брат, похожий на тебя как две капли воды… убийца. – Последнее слово явно далось Майклу с большим трудом.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Донна снова расплакалась. Причем непонятно, что именно ее расстроило: то ли известие о том, что брат жениха убийца, то ли сам обескураженный Майкл, замерший посреди гостиной с опущенной головой, то ли сомнения относительно его искренности… Беатрис сидела молча, пытаясь привести рой мыслей в более или менее упорядоченный строй.
Майкл продолжил:
– Кевин – мой брат-близнец. Мать родила нас довольно поздно. Видимо, Господь вознаградил ее двойней за долгое ожидание ребенка. Однако, кроме внешности, нас с Кевином вряд ли что-то сближало. Мы даже в раннем детстве не играли вместе. Кевин всегда был замкнутым, угрюмым ребенком. Из-за слабого здоровья ему доставалось больше родительского внимания. Порой мне казалось, что он симулировал болезнь, лишь бы его поносили на руках или подарили новую игрушку, которую он тут же ломал и забрасывал в дальний угол.
– В то время, пока я учился в школе и был едва ли не первым учеником, Кевин таскался по улицам в сомнительной компании. Мать часто оправдывала сына, защищала перед отцом, уверяла, что Кевин перерастет переходный период и возьмется за ум.
– К нашему общему удивлению, Кевин женился. Нам было всего по девятнадцать. Я учился на первом курсе юридического факультета Гарварда. Редко бывал дома. Для меня приглашение на бракосочетание Кевина Арвуда и Лили Коннингем явилось полной неожиданностью. Я вообще не представлял своего горе-братца в роли мужа и отца. Однако на семейном совете мы решили не препятствовать ему, наивно вообразив, что прелестная избранница Кевина наставит его на путь истинный.
Лили пророчили большую карьеру скрипачки. Уж на что мой отец не переносил, как он говаривал, пиликанья на скрипке, но даже его доводила до дрожи проникновенная игра невесты непутевого Кевина. До сих пор не понимаю, чем мой брат смог привлечь такую одухотворенную особу, какой, без сомнения, была Лили.
– Была? – удивилась Беатрис.
– Да, – со вздохом подтвердил ее догадку Майкл. – Лили исчезла. До самого последнего момента я не знал, что с ней произошло.
– А теперь знаешь? – едва слышно спросила Донна.
– Да. Благодаря Беатрис.
Наконец все фрагменты мозаики сложились воедино. Недостающий кусочек лег на свое место, и Беатрис едва не вскрикнула, мысленно воссоздав всю картину.
– Кевину так и не было предъявлено официальное обвинение в убийстве жены. Однако вы ведь знаете людей… Сплетни, какие-то грязные слухи и туманные предположения постоянно витали вокруг нашей семьи. Именно они свели моих родителей в могилу раньше времени. Мама день и ночь переживала за своего любимца. Кевин нещадно пил, а вскоре и вовсе исчез. Испарился, даже не удосужившись сообщить об отъезде родителям. Это и доконало их. Лишившись главного объекта сплетен, журналисты и прочие заинтересованные «доброжелатели» буквально набросились на меня, словно стервятники, почувствовавшие запах крови. Семью преследовала одна беда за другой. После смерти родителей, оставшись в полном одиночестве, без друзей и семьи, я принял решение повторить поступок брата.
– Майкл, ты… боже… – Донна закрыла лицо руками.
– Нет-нет, любимая. Я имел в виду… я тоже исчез из Атланты. В одно прекрасное утро я собрал чемоданы и взял билет на ближайший рейс. Таким образом сама судьба привела меня в Монтгомери, где я и нашел свою любовь. До последнего момента все шло хорошо.
– Пока не появилась я, – медленно произнесла Беатрис. – Майкл, прости.
– Ты ведь не знала.
– Нет, мне нужно было сначала все выяснить, а уж потом… Но я так испугалась за Донну… Кроме того, ты и тот мужчина в пещере…
– Одно лицо? – грустно усмехнулся Майкл.
Беатрис кивнула.
Донна поднялась со стула и плача бросилась на шею Майкла. Она покрывала его лицо и руки поцелуями, словно одержимая религиозная фанатка, дорвавшаяся до святыни.
– Майкл, я люблю тебя! Почему, ну скажи, почему ты раньше не рассказал мне?! Неужели ты думал, что это меня отпугнет? Как ты, наверное, страдал… А я… я…
Майкл обнял Донну и крепко прижал к себе.
– Я никогда не отпущу тебя. Я рассказал свою историю вовсе не для того, чтобы вызвать твою жалость.
– Я знаю. Знаю.
– Майкл, – начала Беатрис, – обещаю, что, как только вернусь в Колумбию, сразу же уничтожу негативы. Никто никогда не узнает…
– Нет, Беатрис, напротив, ты должна отдать пленку в полицию. Пусть справедливость будет восстановлена. Я устал жить в ожидании, что правда раскроется, что однажды я встречу на каком-нибудь званом ужине знакомого из прежней жизни. Так будет лучше.
– Но Кевин ведь твой брат.
– Прошло уже пять лет, а он ни разу не дал о себе знать. Даже на похоронах родителей не появился. Возможно, его уже нет в живых. А возможно, он живет и здравствует. Как бы там ни было… – Майкл вздохнул.
– Ты уверен, милый? – Донна заглянула в его глаза, однако не заметила в них ничего, кроме безграничной любви и незнакомого ей доселе спокойствия.
– Беатрис, только сделай это после нашей свадьбы, – попросил Майкл, по-прежнему держа Донну в объятиях. – Не хотелось бы омрачать праздник.
– Конечно, после, – твердо заявила Донна, тут же перестав плакать и обретя какой-то внутренний стержень. – Беатрис ведь тоже приглашена на нее. Как же она успеет добраться до Колумбии и вернуться обратно?
Теперь уже и Беатрис не смогла сдержать слез.
– Донна, ты хочешь, чтобы я… после того что натворила? Я ведь едва не разрушила ваше счастье.