«А может, прав был старик?.. — в тысячный раз возвращался он к доводам деда и представлял шаги, к которым настойчиво подталкивал тот: — Плюнуть на эти костыли, на то, что калека, инвалид, да податься на «Ладожскую» — на базу «Шторма». Ну, комиссуют, уволят из рядов спецназа… Так хоть пенсию положат, обеспечат жильем… ежели не обманут, как зачастую у нас происходит. Глядишь, и в госпитале подлечат, хотя… чего уж с этими ногами поделаешь — поздно. А потом вернутся к одинокому старику в Беслан. Пусть хромым, но вполне нормальным человеком — с паспортом, а не со справкой беженца».
   От почти созревшего решения на душе стало легче, теплее. К тому же и вечернее солнышко, перед тем как окончательно скрыться за крышами и куполами соборов, выглянуло, окрасив позолоченным светом привокзальную площадь с окружавшими ее кварталами. Константин заиграл вальс «Весенние голоса» — он всегда обращался к произведениям Штрауса-младшего, когда накатывала волна хорошего настроения.
   Но вдруг…
   «А как же Эвелина!.. Она ведь тоже прознает о моем возвращении! — в тот же тысячный раз подоспела догадка и одним махом перечеркнула выстроенные намерения. Грустно усмехнувшись, Яровой оборвал на середине вальс и под гул сожаления собравшейся публики, стал согревать дыханием окоченевшие пальцы. — А, узнав о моем «воскрешении», она обязательно найдет, разыщет, где бы я ни был: в госпитале, в Беслане, в Чечне… Она ведь такая — ни перед чем не остановиться! И что же будет потом? Потом, после трогательной встречи, после слов о любви наступит черед жалости и сострадания. А еще позже чувства и страсть улягутся, уступят место скучной обязанности по уходу за хромым инвалидом…»
   Костя опять усмехнулся. И от этой печальной гримасы изломанный шрам на левой щеке, широко начинавшийся там, где когда-то обитала родинка с полгорошины, а кончавшийся на левой брови, стал еще более неровным и заметным…
   «Нет уж, увольте! Лучше мыкаться со справкой беженца, — бесповоротно похоронил он благие намерения и дал себе слово боле никогда к ним не возвращаться. — Все равно, что-нибудь придумаю, изыщу способ, найду себя в другой жизни…»
   И, рванув меха, на радость уж подумывавших расходиться слушателей, сыграл первый аккорд танго. Того самого танго, которое написал и посвятил Эвелине за месяц до отъезда в роковую командировку, и которое всегда звучало в его душе подобно торжественному гимну. Теперь же завораживающая смесь аргентинской экспансивности, французской экстравагантности и русского лиризма исполнялась им точно реквием, точно месса по их некогда чистой и безграничной любви…
   Мелодия явно пришлась по вкусу толпе, собравшейся у гранитного цоколя вплотную подходящего к лестнице, ведущей в метрополитен.
   — Жги, мужик! Жги, молодчина! — азартно выкрикнул кто-то.
   Но музыкант, казалось, ничего не слышал — глаза оставались прикрытыми, а сам он всецело был поглощен льющимся из инструмента мотивом.
   — Бр-раво! — фальшиво вторил визгливый голос, и меж гуртом праздных людей и бородатым мужчиной со шрамом на лице, явилась рябая испитая баба в засаленной, давно не стираной одежде.
   Она картинно уронила в папаху мелкую монетку, да принялась выделывать уродливые па, ничего общего не имевшие с танго. К тому же походя, с развязною фамильярностью хлопнула аккордеониста по плечу. Не прерывая игры, тот равнодушно смерил «танцовщицу» взглядом, одарил снисходительной усмешкой, да сразу позабыв о ней, опять окунулся в пучину мелодичных звуков…
   А площадь меж тем гудела своей повседневной, обыденной жизнью. Вереницы таксомоторов вдоль длинного вокзального фасада урчали и дожидались пассажиров; от крошечных ларьков, торговавших дисками и кассетами, неслась оглушительная вульгарная попса; кричали носильщики и вездесущие дети; народ сновал по мокрым тротуарам и дорогам, толкаясь, ругаясь и смеясь. Все было на Балтийском как всегда…
   Но внезапно среди многообразия шумного гомона абсолютный слух Константина уловил одну странную фразу, приведшую его в полное замешательство. «Прошу, оставь меня!» — резко произнес женский голос, резанувший знакомым тембром в самое сердце. Потом тот же, но утерявший силу голос, еле слышно добавил: «Как же я тебя ненавижу, и… будь ты проклят!..»
   Яровой не прервал игры, не поднял головы и даже не открыл глаз. Он лишь сильнее прислушивался к происходящему где-то поблизости…
   Вот, удаляясь вправо от козырька лестницы, застучали чьи-то каблучки. Вот с тонким звоном на асфальт упал и покатился металлический предмет. Меж человеческой массы, спотыкаясь и шаркая подошвами, заметался какой-то мужчина…
   Последнего аккорда побледневший музыкант доиграть не сумел — будто очнувшись от забытья, он скользнул прищуренным взором по стоявшему люду, а длинные пальцы, до того легко и безошибочно сновавшие по клавиатуре, внезапно стали путаться, сбиваться. И вот уж инструмент умолк, издав прощальный выдох.
   Взяв дрожащими руками костыли, бородатый мужчина поднялся и, позабыв у цоколя все: и бесценный свой аккордеон, и папаху, доверху наполненную деньгами, поспешно поковылял куда-то к краю вокзального сооружения — туда, где только что стих частый, взволнованный стук каблучков…
   — Гармонист!.. Куда ж ты, родненький?! — с театральною драмой кричала вслед испитая баба, кося и прицеливаясь на денежную шапку. — Ну да ладно, — иди уж. Я покараулю…
   Добравшись до угла, Костя привалился плечом к толстому стеклу автобусной остановки, утер рукавом вспотевший от напряжения лоб, осмотрелся и двинулся дальше — к путепроводу, нависшему над оживленной трассой. Заворожено глядя только вперед, он шел, не замечая встречных прохожих, в последний миг уступавших дорогу; не обращая внимания на сигналы машин и ругань обнаглевших водителей. Там — впереди, Яровой узрел какое-то замешательство, какое-то непонятное стечение пешеходов, отчего-то приостановившихся посреди моста.
   Подойдя ближе, он рассмотрел стройную фигурку, возвышавшуюся над головами зевак. И еще не догадываясь, каким образом и для чего она вознеслась столь высоко над толпой, бородач с неровным шрамом на загорелой щеке спешил, стараясь быстрее переставлять непослушные ноги. Лишь протискиваясь сквозь горожан, сочувственно или осуждающе вздыхавших в адрес необыкновенно красивой девушки, он осознал ее гибельную затею…
   Балансируя и едва удерживая шаткое равновесие на узеньком ограждении, она пристально вглядывалась в сиреневый горизонт, и что-то шептала, то ли общаясь с богом, то ли вымаливая у кого-то прощение.
   Наконец, Константин миновал людское скопище. До молодой женщины было не более десяти шагов…
   Боясь спугнуть, потревожить ее молитву, он осторожно приближался, мягко переставляя деревянные приспособления и не сводя с одинокой фигуры взгляда. Осталось пять шагов…
   Губы ее плотно сомкнулись, перестав шептать, а темно-серые глаза закрылись. Время молитвы иссякло. Она решилась…
   Еще три шага отделяли его от каменного парапета, а бледное лицо девушки уже подернуло предсмертное умиротворение. И в тот самый миг, когда гибкое тело с прижатыми к груди руками легонько подалось вперед, спецназовец, забыв о костылях, рванулся вперед…
   Тревожный хор взволнованных, но безучастных наблюдателей дружно ахнул, подивившись и отчаянной решимости женщины, и ловкой силе рук невесть откуда взявшегося инвалида. Молодому бородачу удалось невероятное — не поспевая преодолеть последнего метра к уже шагнувшей в бездну девице, он, рискуя переломать себе ребра, упал грудью на перила, крепко ухватив ее под плечи…
   Он и в самом деле очень сильно ударился грудью о бетонное заграждение. Так сильно, что в глазах потемнело, а дыхание начисто перехватило. Но он скрипел зубами и мертвою хваткой держал свою Эвелину над бездной, над ползущими далеко внизу громадными фурами и пролетавшими легковушками. Держал, покуда не подоспели из толпы какие-то мужики и не пособили перетащить ее через перила на спасительную пешеходную дорожку.
   Так и обнимая бесчувственную девушку, точно боясь, что она снова вырвется, упадет, разобьется, Константин опустился на асфальт, привалился куда-то спиной и мелко подрагивающими пальцами поглаживал ее волосы и прекрасное лицо. Она была почти мертва — настолько сумела приготовить себя к близкой, неотвратимой смерти…
   Скоро разочарованно разошлись те, кому благой конец был муторнее трагичного. Подивившись ослепительной красоте едва не погибшей особы, постепенно покинули мост и принимавшие участие в спасении.
   И только единственный зритель, напряженно созерцавший финал с противоположной стороны путепровода, стоял еще несколько минут и воровато всматривался в оставшуюся наедине пару. Он видел, как постепенно к девушке возвращалось сознание: как некоторое время она не верила в продолжение собственной жизни и еще дольше не могла поверить в чудесное, нежданное появление своего возлюбленного, крепко сжимавшего ее в объятиях. От внимательного взгляда этого одинокого наблюдателя не ускользнуло и то, с какой неописуемой любовью музыкант и спасенная им девушка смотрят в глаза друг друга и сколь оба счастливы снова оказаться вместе. Лишь когда она окончательно пришла в себя, когда обвила шею бородатого мужчины руками и с полными радостных слез глазами стала осыпать его лицо поцелуями, угрюмый зритель недовольно скривился, точно проиграл несколько шахматных партий кряду.
   Некрасиво ссутулив спину, он почесал овальный шрам на левой щеке, затем повернулся и с понуро опущенной головой медленно поплелся прочь…

Краткий словарь-справочник
сотрудника Отдела Специального Назначения, выезжающего в зону боевых действий на территории Северо-Кавказского региона

*б*
   « Борз» — отряд специального назначения, численностью до 75 боевиков. Входил в соответствие с боевым расписанием вооруженных формирований ЧРИ в состав национальной службы безопасности независимой Республики. Командовал отрядом полевой командир Мусса Ходжаев. Отряд «Борз» просуществовал до середины 2000 года.
   « Бур» — английская магазинная винтовка системы Ли-Энфильд (Lee-Enfield) калибра 7,7 мм. Первые образцы выпущены в 1896 году и отличались удлиненным стволом, а так же впечатляющей пробивной мощью и прицельной дальностью стрельбы (до 3 200 м). Затем на протяжении 48-и лет создано несколько модификаций, последней из которых стал укороченный карабин Lee-Enfield No.5 «Jungle carbine». Некоторые из модификаций винтовки состояли на вооружении британской армии вплоть до середины 50-х годов XX века. Пользовалась большой популярностью у афганских моджахедов (выпущенной из этой винтовки пулей можно было сбить вертолет или насквозь пробить легкобронированную наземную технику); несколько десятков экземпляров изъято у чеченских боевиков в наши дни.
*в*
   « Вал» — автомат специальный (АС) бесшумной и беспламенной стрельбы. Разработан П. Сердюковым и В. Красниковым. Калибр — 9,0 мм. Состоит на вооружении спецподразделений России. Автомат легок (менее 3 кг), имеет складной приклад и прост по конструкции, а в разобранном виде помещается в кейс. Возможна установка оптических или ночных прицелов различных типов. При использовании специальных патронов (СП-5, СП-6, ПАБ-9) по мощности и точности стрельбы не имеет аналогов в мире. Бронебойная пуля патрона СП-6 способна вывести из строя любую легкобронированную технику.
    Ваххабизм— в узком и точном смысле слова означает учение, сформулированное в XVIII веке религиозным аравийским реформатором Мухаммадом Ибн-Абд-аль-Ваххабом. В настоящее время слово ваххабизмчаще всего употребляется для обозначения религиозно-политического экстремизма, соотносимого с Исламом.
   « Вертекс» (VERTEX) — портативная переносная радиостанция производства Японии. Рассчитана на эксплуатацию в самых жестких полевых условиях и соответствует требованиям мировых военных стандартов. Закупалась большими партиями для оснащения армейских и специальных подразделений Российской армии, воюющих в Северо-Кавказском регионе. Дальность действия на открытой местности до 10 км. Для увеличения дальности связи в горах, оснащается усилительной антенной.
   « Винторез» — винтовка специальная снайперская (ВСС). На 70 % унифицирована с автоматом « вал» и отличается от него деревянным прикладом, наличием оптического или ночного прицела и магазином меньшей емкости. Проста по конструкции и в обращении, полная разборка и сборка винтовки занимает одну минуту. На дальностях до 400 м пробивает бронежилеты 1 и 2 уровней защиты.
   « Вихрь» — укороченный вариант автомата « вал». Калибр — 9,0 мм. Из-за невысоких баллистических характеристик, короткого ствола и малой эффективной дальности стрельбы это оружие утеряло достоинства автомата и скорее относится к пистолетам-пулеметам. Постепенно «вихрь» вытесняется из арсеналов спецназа более продвинутыми и современными видами оружия. Прицельная дальность стрельбы — 200 метров.
*г*
   « Гюрза» — автоматический пистолет, разработанный П. Сердюковым под новый мощный патрон 9?21 мм для операций подразделений войск специального назначения. В конструкции применен прочный пластик, что значительно снизило вес немалого по габаритам оружия. Емкость магазина — 18 патронов. С дистанции 70 метров пуля «Гюрзы» пробивает бронежилет третьего класса или блок головок цилиндров автомобильного двигателя.
*и*
    ИПП(в некоторых редакциях ППИ) — индивидуальный перевязочный пакет. Герметично упакованный рулон стерильного бинта с двумя ватно-марлевыми накладками.
*к*
    Комплект суточного рациона питания— набор продуктов, герметично упакованный в пластиковый пакет. По объему и калорийности рассчитан для употребления в пищу одним бойцом в течение суток. Включает в себя: галеты; тушеное мясо; мясной паштет; сгущенное молоко; консервированную соленую рыбу; повидло; изюм; шоколад; чай; кофе; сахар; конфеты; аскорбиновую кислоту; таблетки для обеззараживания воды; спички и сухой спирт для разогрева продуктов.
*м*
    Медина— город в Саудовской Аравии. В 622 году в Медину из Меккипереселился основатель Ислама Мухаммад. Гробница Мухаммада в Медине — второе по значимости после Каабы в Меккеместо паломничества мусульман.
    Мекка— город в Саудовской Аравии. Главный религиозный центр Ислама, место паломничества мусульман.
    Муфтий— мусульманское духовное лицо, наделенное правом выносить решения ( фетвы) по религиозным, социальным или юридическим спорам.
*н*
    Намаз— ежедневная пятикратная молитва, обращенная к богу. Первая молитва происходит в полдень; вторая — перед закатом и до захода солнца; третья — после захода солнца, пока не погасла заря; четвертая — перед полуночью и в полночь, и пятая — перед восходом и во время восхода солнца.
*п*
    Промедол(в просторечии пармидол) — лекарственный препарат из группы наркотических анальгетиков, оказывающий помимо обезболивания, спазмолитическое действие на гладкую мускулатуру. Внутримышечный укол промедола предотвращает наступление смерти от болевого шока при ранении. Не взирая на Закон, к которому до сегодняшнего дня не приняты жизненно необходимые поправки (дословно: «…в аптечках подводных лодок, боевых самолетов и подразделений от батальона и ниже запрещенодержать лекарства, содержащие наркотические вещества»),шприц-тюбики 2 % раствора промедола в обязательном порядке выдаются бойцам спецназа, ОМОНа, а так же обычных подразделений, принимающих участие в боевых действиях.
*р*
    Разгрузочный жилет(в просторечии «лифчик») — специальный жилет для равномерного распределения веса снаряжения бойца спецназа. Как правило, экипируется шестью гранатами, ракетницей с шестью ракетами трех различных цветов, ИПП, боекомплектом патронов, ножом. Имеет множество карманов для дополнительного снаряжения.
    РКГ-3— ручная противотанковая кумулятивная граната. Предназначена для борьбы с бронетехникой и разрушения оборонительных сооружений. Обладает огромной бронепробиваемостью и с успехом заменяет гранатомет там, где из него стрелять опасно — в зданиях и укрытиях. Чеченские боевики удачно применяли РКГ-3 против танков в уличных боях. Вес снаряженной гранаты — 1070 грамм.
    РПКСН-74— ручной пулемет Калашникова калибра 5,45 мм. Оснащен удобным складным прикладом и приспособлением для установки ночного прицела. Эффективная дальность стрельбы — 1000 метров. Разрабатывался специально для десантных войск.
*с*
    Скрепер-блок— страховочный элемент альпинистского снаряжения, входящий в экипировку горного спецназа. Стопорное устройство обеспечивает надежное сцепление с основным фалом при резком рывке и исключает падение альпиниста.
    Сунна— совокупность хадисовобщепризнанных достоверными.
*т*
    Тарикат( суфизм) (дословный перевод на русский — дорога) — духовное, смысловое определение мусульманских религиозных законов. Одно из многих сокровенных учений ислама. Высшая цель суфизма — постижение Всевышнего и познание Истины.
*у*
    Улем(от арабского улама— ученый) — мусульманский богослов и законовед. Улемом также называют образованных, уважаемых мусульман, духовных наставников и тех, кто совершил паломничество в Меккуили в Медину.
*ф*
    Фетва— окончательная резолюция муфтия при разрешении спорных юридических или религиозных вопросов.
*х*
    Хадж— паломничество мусульман к храму Кааба в Меккеили к гробнице Мухаммада в Медине. Одно из пяти обязательных положений Ислама. Мусульманин, совершивший хадж в Мекку, пользуется у соплеменников особым уважением. При обращении к нему, к имени добавляется почетное «хаджи».
    Хадис— предания о поступках и изречениях Пророка Мухаммада.
    Хафиз(от арабского хафезе— память) — мусульманин, знающий Коран наизусть. До открытия школы хафизов в Татарстане, Дагенстанская школа долгое время была единственной на территории России. У таджиков и афганцев — народный певец и сказитель.
    Хиджрой— Лунный календарь, в основе которого лежат периоды смены лунных фаз, приблизительно составляющие 29 суток 12 часов 44 минуты 3 секунды. Календарные месяцы содержат попеременно 29 и 30 суток. Хиджрой принят во многих мусульманских странах. Началом летоисчисления в Лунном календаре служит тот день, когда пророк Мухаммад отправился из Меккив Медину.