Сабинина Людмила. Родео Лиды Карякиной

   - Курите? Я курю, только, чур, секрет!
   Мы с Витькой закурили для компании, правда, скоро нам надоело глотать дым, и мы притушили свои окурки.
   Лидка в своем черном свитере и потрепанных джинсах, с огоньком сигареты у губ казалась какой-то непривычной и странно обаятельной.
   - Зря ты куришь, Лид, - сказал Витька. - Терпеть не могу, когда женщины курят.
   - Да? А я терпеть не могу, когда мне делают замечания, - резко ответила Лидка. - Дошло?
   Она беспокойно зашагала по комнате, наконец нашла себе место - уселась на корточках у стены.
   - Заладили - школа, школа, - расстроенно заговорила она. - Будто и сама не знаю, что десятилетка нужна. И отец твердит: школа. Знал бы он, каково маме.
   - Разве он не помогает?.. То есть материально? - промямлил Дельфин.
   - Смех один. Сначала скрывался, потом приходить стали гроши какие-то. Я была против. И чтобы не приезжал. Мать - "ладно, ладно", а выяснилось, что эти копейки все-таки брала. Ненавижу всякое крохоборство! Смотреть противно.
   - Это не крохоборство, это закон, - осторожно сказал Дельфин. Положено - бери.
   - Плевать я хотела!
   Лидка тряхнула головой, темные спутанные пряди взметнулись и закрыли половину лица. В сумраке сердито поблескивал один только глаз да рдел огонек сигареты.
   - А что, если работать и учиться в вечерней школе? - сообразил я. Многие так делают. Почему бы и тебе?
   - Точно, - обрадовался Дельфин. - Только работу надо найти попроще, успевать чтобы...
   - В этом году учиться, во всяком случае, не придется. Надо матери помочь. Чтобы напрочь освободить ее от... Словам, от копеек этих.
   Мы помолчали. Комната вдруг озарилась синими и сиреневыми бликами, это на крыше кинотеатра напротив вспыхнули рекламные огни.
   - А у тебя тут здорово, - одобрила Лидка. - Современный интерьер, ничего не скажешь!
   - Да, ловко устроился, - Дельфин хлопнул меня по плечу. - Я уж и то уроки делать к нему бегаю. Привык.
   Я согласился с ними, что действительно у меня тут красота.
   - Ходила куда-нибудь насчет работы или нет? - спросил Дельфин.
   - Ходила. Только все неудачно. Во-первых, не везде берут шестнадцатилетних, во-вторых, все-таки надо что-то уметь. Восемь классов и ничего не умею. Решительно ничего. Ну, скажите, чему только нас учили в школе? Чему?
   Она беспокойно задвигалась на своем месте, огонек сигареты потух. Поднялась, шагнула к окну и выбросила окурок в форточку.
   - Нет, кое-что все-таки умеем, - усмехнулся Дельфин. - Во-первых, дисциплину соблюдать, потом, конечно, читать-писать. Стихи наизусть помним: "Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя". Еще про помещиков знаем Пульхерия Ивановна, Афанасий Никитич. Барщина, оброк и так далее.
   Мы все трое расхохотались.
   - А столярка? - напомнил я.
   - Да-а, столярка, - подхватила Лида. - Я, например, пестик для толчения картошки выстрогала. И одну ножку для стула. Правда, кривая получилась.
   Мы снова расхохотались и смеялись до тех пор, пока смех не иссяк. На шум явилась мама, заглянула к нам.
   - Вы что это в темноте сидите? - Она включила свет.
   Сразу сделалось скучно, и лица у нас такие обыкновенные. Как в школе. Дельфин поздоровался с мамой и тут же собрался уходить.
   - Вот что, - сказал он. - У меня тетка в зоопарке работает. В лаборатории. Спрошу ее, нет ли у них в зоопарке для тебя местечка. Завтра же съезжу.
   - Разве в качестве экспоната, - горько пошутила Лидка.
   Витька ушел.
   Мы с Лидой проводили его до угла, потом пошли разыскивать телефонную будку. Надо было позвонить к ним, справиться, ушел ли отец. Я набрал номер. Сердитый Мишкин басок сообщил, что отец все еще сидит.
   - Ну и пускай сидит, - нахмурилась Лидка.
   - Пойдем к нам, - предложил я. - Поужинаем. Телик включим.
   - Да нет, я, пожалуй, домой.
   Мы вместе дошли до подъезда, и тут Лида сказала мне, чтобы я шел домой, а ей надо еще забежать в булочную. Я понял - она просто хотела отделаться от меня, потому что было уже одиннадцать и булочная, конечно, давно закрыта.
   Лидка повернулась и пошла. Я стоял у подъезда, смотрел, как она удаляется - долговязая, в своих потертых джинсах и черном свитере, бредет по асфальту мимо шеренги фонарных столбов, и синеватые отсветы поочередно ложатся ей на спину.
   Дельфин сдержал слово: на другой же день съездил он к тетушке, и вскоре Карякину приняли на работу в зоопарк. Обязанности несложные: чистить клетки, подметать вольеры, помогать кормить животных. Зарплата - семьдесят рублей, для начала неплохо.
   Недели через две мы с Дельфином зашли в зоопарк, как бы случайно. Мы долго шлялись по дорожкам, заглядывали в служебные помещения, Лидки нигде не было.
   У клеток с леопардами я задержался.
   Витька из всей живности больше всего любит птиц, с детства у него такая страсть. У него все подоконники усажены кормушками, за окнами настоящий птичий базар.
   Я же предпочитаю семейство кошачьих. На разных там леопардов, рысей, пум и тигров готов смотреть часами. Вот где красота! Интересно, что все эти звери разные, отличаются и цветом, и ростом, и характером. Тигр весь какой-то тяжелый, глыбистый по сравнению с гибкой шелковой пантерой, а маленькие рыжие пумы и вообще кажутся игрушечными... Это ничего, нельзя просунуть руку и погладить зверя по мягкой шкуре, зато можно смотреть и вдумываться... Я долго стоял возле клетки с большим пятнистым леопардом. Он спал, свернувшись в точности как домашняя кошка; впрочем, скоро мне начало казаться, что леопард обратил на меня внимание. Во всяком случае, он приоткрыл острые треугольники-глаза, взглянул на меня пристально и снова зажмурился. И морда сразу стала казаться такой кроткой, домашний Вася, да и только.
   Я любовался пятнистыми переливами шкуры, длинным гладким хвостом. Леопарда, видно, заинтриговало мое долгое стояние, он приподнял морду, лениво зевнул во всю пасть и как бы случайно взглянул на меня еще раз. Потом вытянулся и, задрав все четыре когтистые лапы, принялся перекатываться с боку на бок. Ну и картина! Он как бы приглашал меня участвовать в этой игре, а щелки-глаза подстерегающе поглядывали: тронь попробуй!
   Интересно все же, что там про себя думает это пятнистое создание, а ведь все-таки думает же! В школьном учебнике одно объяснение всему: инстинкт. Ловко сказано! Название придумали такое: инстинкт, и крышка. Будто нарочно, чтобы не думать дальше. Почему зверь бежит куда-то?.. Инстинкт. А почему вот так крутится, лапами машет?.. Опять инстинкт. Сожрал кого-то? Инстинкт, ничего не поделаешь... А вдруг в данный момент этот леопард вовсе и не желает меня сжирать, вдруг у него что-то совсем иное на уме? Нет, тут еще думать и думать надо... Подошел Витька и толкнул меня в бок.
   - Засмотрелся? Пошли. Она, оказывается, у копытных.
   ...За проволочной сеткой вольера паслись разные пони, зебры и прочий травоядный скот. В верблюжьем загоне двигалась щуплая фигурка в широченных брюках на подтяжках, в клетчатой рубахе. Я не сразу узнал Лидку. Волосы она запрятала под берет и совсем стала похожа на хилого мальчишку-подростка. Наклонялась, орудовала лопаткой и совком - подбирала с травы навоз. Тонконогий палевый верблюжонок ходил за ней по пятам.
   - Здорово, Лид! - крикнул Дельфин.
   - А-а! Вы? Привет!.. Порядок все навожу.
   - А что этот тип за тобой ходит? Что ему надо?
   Она обернулась, погладила верблюжонка по клокастой морде.
   - Это любимец мой, Гришка. Вечно его обижают, заступаться приходится.
   - Кто?
   - Старшие. Вон особенно тот хулиган. - Лидка показала на темно-бурого приземистого верблюда. - То от кормушки оттеснит, то гонять начнет по вольеру. Беда с ним.
   - Ну, ничего, ладно, - пробормотал Дельфин. - А как ты здесь вообще-то? Хорошо? Лидка нахлобучила беретку на ухо, подтянула свои чаплинские брючищи.
   - Нормально. Работы, конечно, невпроворот. Вкалываю... Чищу, кормлю, восстанавливаю справедливость.
   - И как они?
   - Ничего, привыкают понемногу. Перевоспитываются.
   Деловито подхватила ведерко и совок, отошла от решетки.
   Потом мы увидели ее в другом загоне, среди мелких каких-то лошаденок, наверное, пони. Лидка нагнулась, чтобы подобрать навоз, и тут довольно крупный рыже-белый жеребчик подошел сбоку и звонко ударил ногой по ведерку. Ведро покатилось. Лидка заругалась, бросилась подбирать, а жеребчик все заходил сбоку, резво подбрасывая передние ноги, мотая башкой. Группа самок стояла невдалеке, с интересом наблюдая за действиями жеребчика, похоже, что конек из чистого бахвальства перед ними вытворял все эти шутки. Нагнулась Карякина, чтобы взять ведерко, а он подступил вплотную и толкнул Лидку башкой так, что бедняга едва не растянулась. Схватила метлу на длинном черенке, пригрозила баловнику. Но тот не отставал и, когда Лидка повернулась спиной и пошла, нахально увязался следом. Она прибавила шагу, жеребчик тоже. Досадливо махнула рукой, подхватила ведерко и совок, побежала к выходу... Жеребчик, видно, только этого и ждал: что есть мочи погнался за Лидкой. Она оглянулась и не на шутку запаниковала. Во всяком случае, бросив совок, метелку и вообще все свои орудия производства, пустилась бежать опрометью... Выскочить все же не успела, жеребчик прогнал ее мимо калитки. Лидка мчалась по кругу, придерживая обеими руками брюки, а коняшка преследовал ее, набирая скорость. Бег его был целеустремлен и плавен, как у иноходца... Такое увидишь разве что в старых, начала века, фильмах. Но мы забеспокоились. В самом деле, а вдруг лошачок-то кусается? Да и остальные лошадки подозрительно оживились, вышли из своего угла, заинтересованно поворачивали морды вслед этой карусели: Лида - коняшка Лида - коняшка - Лида...
   Короче говоря, Витька не выдержал и полез через решетку. Я за ним. Стоило только нам оказаться на зеленом поле вольера, сердитый жеребчик сразу же переключился на нас. Опасно приблизилось и остальное стадо. Удирать теперь пришлось нам, и мы довольно успешно пробежали два круга, пока Лидка, подобрав разбросанные вещи, не отперла калитку. Мы выскочили. Ну и ругала же она нас!
   - Куда полезли! Запрещено беспокоить животных, не положено! Хорошо еще начальства поблизости не было, а то бы... И с какой стати вы сюда заявились? А ну марш отсюда!
   И это вместо благодарности за спасение. Разобиженные, мы удалились. И тут-то, когда ворота зоопарка остались далеко позади, мы насмеялись вдоволь. Смеялись даже в трамвае, повергая в недоумение пассажиров, хохотали и никак не могли остановиться. Старикан, сидевший на "месте для детей и инвалидов", долго терпел эти наши приступы, наконец укоризненно покачал головой и обратился к пассажирам:
   - Вот! Посмотрите на них.
   И все действительно на нас посмотрели.
   После, стоило нам только вспомнить, как Карякина "восстанавливала справедливость" среди зверей, мы снова начинали хохотать. Что поделаешь, уж больно смешно у нее это получалось.
   На другой день получили мы с мамой письмо от отца. Приехать в скором времени он не мог и поэтому звал нас погостить к себе на Урал. Мама взяла отпуск, собрались и поехали... Вернулись мы на исходе августа. Уже запахло началом школьных занятий: писчебумажные магазины гудят от ребятни, я даже испугался, что не успею купить тетради, атлас по истории и запас стержней для шариковой ручки. Около нашего подъезда намело целые сугробы желтых листьев, и это удивляло меня: уезжал-то я в самом начале лета, на березах тогда была изумрудная зелень... Словно и лета не было, хотя я очень здорово провел его вместе с отцом на Урале. Странно это получилось - погостил где-то на Урале, а вернулся домой и тихо ахнул: в чем дело, почему сразу осень? Ведь была же весна! Чувство потери. Вот ведь как бывает...
   Конечно, первым делом побежал я навестить Дельфина. Не терпелось узнать, как он там, побывал ли в Крыму, на море, как собирался, или родители упекли его в деревню к родным? И вообще хотелось поговорить. Я бегом спускался с лестницы и едва не налетел на Мишку - пацан тащил продовольственную сумку, тяжелую, видно было, что еле доволок.
   - В магазин ходил? Молодец, мужик самостоятельный! - похвалил я.
   - Подумаешь! Кому же еще, - ворчливо отозвался Мишка. - Дома никого нет, все на работе.
   И он поглядел на меня исподлобья, в точности как Лидка. А я-то считал, что между ними сходства никакого нет. Лидка длинная, худая, а братец Мишук, наоборот, плотный крепыш. И характеры у них разные...
   - Как Лида поживает? Небось всех зверей там перевоспитала? поинтересовался я.
   Мишка трудно засопел.
   - Не. Они ее.
   - Как так?
   - Она старалась, а они все равно... Один там даже оплевал Лидку. Верблюжонок.
   - Неужели Гришка?
   - Ага. Она все заботилась, воспитывала, хлеб из дому таскала, а он подрос да и оплевал.
   Мишук жалостно шмыгнул носом, но тут же насупился, умолк и, как подобает мужчине, пошел своей дорогой.
   - Сестре привет передай! - крикнул вдогонку я.
   Дельфина дома не было, мать сказала, что он пошел в кино на семичасовой. Было полседьмого, я помчался к нашему кинотеатру. Витьку увидел еще издали, он стоял около входа и нетерпеливо поглядывал на часы. Джинсы на нем были новые, с иностранным ярлыком на заднем кармане, рубашка яркая, с голубыми разводами.
   - Здорово, Дельфин! Ну и ну! Стиляга, больше никак не назовешь.
   - Сергей! Приехал наконец! А я уж заходил к тебе. Позавчера был, что за черт, думаю, куда он там провалился...
   - А я иду сейчас, а навстречу Мишка. Вспомнилось, знаешь, как мы в зоопарке-то... Помнишь? Вот смеху было!
   Я принялся было хохотать, но заметил, что Дельфин в общем-то не очень-то разделяет мое веселье. Прищурился как-то озабоченно, по сторонам оглядывается, на часы смотрит.
   - Ты что, ждешь кого-нибудь?
   - Да вот Карякина просила билетик взять.
   Дельфин отвернулся, как бы вглядываясь в толпу, пригладил рукой белесые гладкие волосы. Мне показалось - он немного смутился.
   - Кстати, что там случилось с Лидкой? - Я торопился спрашивать, стрелки часов передвинулись уже на без десяти. Что-то Мишук рассказывал, я не понял. Что, она теперь в зоопарке не работает?
   - Нет.
   - Сама ушла или...
   - Сама. Видишь ли, она со зверями все-таки не сработалась.
   - Как так?
   Витька беспокойно оглянулся.
   - Да ты ведь знаешь, она какая. Все напрямик, всерьез... А там все-таки звери. Как ни говори.
   - Но, я думаю, навоз-то убирать все равно...
   - Да ведь Лидка же! Ей все мало. Обидят кого, еду сожрут у слабого или побьют... Удав проглотил живьем кролика, обезьяны морды друг другу побили, она и психует. А тут еще любимчик Гришенька в благодарность за все заботы плюнул, да и наподдать пытался. Подрос, возмужал верблюдик, агрессивный стал. В общем, не сработалась, ушла. Давно бы надо...
   Из кинотеатра донесся звонок, публика торопливо начала втискиваться в двери.
   - Опаздывает, - сказал я.
   - Значит, не придет, - констатировал Дельфин. - Она, знаешь, любит пораньше...
   Я украдкой взглянул на Витьку, "Любит пораньше". Не в первый раз, значит, в кино ходят вместе. Подозрительно.
   Уже давали три звонка. Мы заторопились в зрительный зал, уселись с краю, на свободные места.
   - А сейчас не работает? - продолжал я.
   - Почему? Работает. Ваша Юлия Михайловна устроила ее к себе в контору. Секретарем-машинисткой. Я думал, ты знаешь... Уже целый месяц работает...
   Фильм был дурацкий, про какого-то алкоголика-слесаря. Слесарь этот только и делал, что пил-гулял. Причем гулял он без всякого восторга, даже без малейшего удовольствия. Будто жвачку жевал. И ради такого времяпрепровождения слесарь где попало хапал трешки, пятерки. Унылый тип! Его полюбила такая же унылая девица. Как только героиня эта появилась в кадре, мы переглянулись и фыркнули. Дельфин прошептал мне на ухо:
   - Не сахар!
   Я был полностью согласен с ним. Можно было понять слесаря, который никак не желал влюбляться в эту дурочку, но уж совсем трудно понять девицу: ну что нашла она хорошего в безнадежном алкоголике, рваче и, в сущности, ненормальном типе?.. Все это тянулось целых две серии, под конец совсем надоело сидеть в духоте. Было бы из-за чего. По-моему, если уж снимать фильмы, то обязательно про ярких, смелых людей. Ну, если и не про смелых, то хотя бы чем-то интересных, выдающихся. Так, чтобы захватывало, чтобы потом было о чем поспорить. А тут мы вышли из кино какие-то расслабленные. Разговаривать не хотелось, молча дошли до моего дома.
   - Поднимемся? - пригласил я. - А то, хочешь, давай к Лидке зайдем, узнаем, почему не явилась?
   Заходить к Карякиным не пришлось - все семейство находилось у нас на кухне. Еще от самых дверей мы услышали причитания тети Ани:
   - И что это такое, господи! Хоть бы вы разобрались, Юлия Михайловна, мне уж и совсем непонятно, что с ней такое! Оттуда ушла, отсюда выгнали. Просто напасть какая-то...
   - Да это все недоразумение! - сказала мама. - Надо сходить, выяснить, в чем тут дело. Я уверена, что никто и не собирается увольнять Лиду. Девочка она тихая, в конце концов, работник новый, ее учить надо...
   - Тут нечего и выяснять, - оборвала Юлия Михайловна. - Факт остается фактом...
   Мы остановились около кухонной двери. Страсти были накалены, и на нас просто не обратили внимания.
   Тетя Аня сидела на табуретке и плакала. Хмурый Мишка жался у ее коленей. Лида стояла, прислонясь к стене, опустив голову.
   - Факт остается фактом, - возвысила голос Юлия Михайловна. - Она потеряла работу.
   - Так испытательный срок Лида уже прошла. Как же можно?! - не отступала мама.
   - Так вот и можно! - мотнула головой Юлия Михайловна.
   И спокойно начала ломать над кружкой бублик. В кружке дымилось подогретое молоко. На лице Юлии Михайловны, особенно на ее выпуклых скулах, рдел коричневый южный загар, волосы кудрявились крупной светло-желтой стружкой, должно быть, заново их покрасила.
   - Говорила я, школу не бросать, - ныла тетя Аня. - Видишь, ума-то еще не хватает, училась бы, копила бы ум...
   - Последний потеряешь тут с вами, - сквозь зубы сдерзила Лидка.
   - Рассуди сама, - подкрепившись моченым бубликом, с новыми силами начала Юлия Михайловна, - вот поступила ты на место. Без образования, безо всяких связей, и вдруг благодаря мне такое место! Восемьдесят рублей, работа благородная, люди вокруг все интеллигентные! Ты что должна? Прежде всего должна подумать: я девочка молодая, позаботиться обо мне особенно некому, должна я сама о себе позаботиться, за это место держаться. И такт! Вся - внимание, вся - услужливость и такт.
   Юлия Михайловна впала в свой обычный нравоучительно-елейный тон.
   - Фаина Петровна милейший человек, деликатнейший. Она всегда поймет, всегда объяснит, если надо. Она...
   - Рыло она, вот кто, - не поднимая головы, пробормотала Лидка. Чучело надутое.
   - С ума сошла! - Тетя Аня всплеснула руками. - И что это с тобой делается?!
   - Ничего не делается, - твердо заявила Юлия Михайловна. - Просто она всегда такая невоспитанная.
   - Ничего подобного! - вспылила Лидка.
   - Как ничего подобного? Вспомни, когда Фаина Петровна велела тебе перепечатать материал, а ты?.. Представьте себе, - она обратилась к тете Ане и маме, - некогда, говорит. У меня, говорит, своих бумаг накопилось. Отказалась, представьте себе. А надо было свои-то бумаги в сторонку отложить, а для Фаины Петровны постараться! Вот как, милая моя.
   - По-моему, это неправильно, - сказала мама. - Прежде всего надо закончить свои дела. И если столько накопилось, как могла эта самая Фаина Петровна еще и свои бумаги ей подбрасывать? Недобросовестно это. Особенно со стороны старшей.
   - Ну, хорошо, - не поддавалась Юлия Михайловна, - а что вы скажете насчет одного интересного разговорчика по телефону? Помнишь, Лида?
   - Не помню, - буркнула Лидка.
   - Так я напомню тебе. Начальник, понимаете, велел Лиде соединить его с Николаем Захаровичем из планового отдела. Ей ответили, что Николай Захарович уехал обедать. Знаете ли, что Лидуша наша сморозила?
   - Господи, да что же такое? - испугалась тетя Аня.
   - А вот что. - Тут Юлия Михайловна вытянула лицо, изображая Лидку. Получилось талантливо. - "Обедать? Это в одиннадцать-то часов? Да он еще сегодня на обед себе не заработал. Не успел".
   На кухне воцарилось молчание. Я заметил, как мама поспешно отвернулась, скрывая улыбку.
   - Ведь слова эти через пару часов дошли до самого Николая Захаровича, понимать надо! Вот и врага нажила.
   Неожиданно Дельфин отодвинул меня плечом, протиснулся на кухню. Я просочился вслед.
   - А что такое! - с ходу заговорил Дельфин. - Ну и нажила! Если он человек настоящий, не будет из-за этих справедливых слов придираться. Хороша и Фаина Петровна ваша - свою работу на других наваливать, благо повыше сидит!
   - А этот откуда взялся? - презрительно протянула Юлия Михайловна. Ба, да там и еще один. Ну, как говорится, вас не перекричишь...
   - А мы и не собираемся кричать, - заверил я. - Мы просто послушать пришли. Интересно же.
   - А что это за история с приказом? - спросила мама. - Лида начала было рассказывать...
   Юлия Михайловна пожала плечами.
   - Не знаю, это что-то для меня новое. Пусть сообщит сама.
   И она, как всегда, после ужина принялась массировать лицо.
   - А, ерунда все, - отбрыкнулась Лидка.
   - Расскажи все-таки, - попросил Дельфин.
   - Ну, дает мне Фаина Петровна бумагу, - монотонно начала Лидка. Перепечатать велит и зарегистрировать. Приказ. Вот какой. "За невыполнение плана за второй квартал премировать заведующего плановым отделом тов. Соменко Николая Захаровича восемьюдесятью пятью процентами премии".
   - Ну и что? - Юлия Михайловна перестала массировать лицо, вытаращила глаза.
   - Как что? - удивилась Лидка.
   - Ничего себе, - захохотал Дельфин. - "За невыполнение плана премировать..." Ну и ну!
   - За невыполнение плана премировать заведующего плановым отделом, съехидничал я. - Чудеса, да и только!
   - Вот я и подумала... - начала было Лидка.
   - Ну хорошо, - сухо остановила ее Юлия Михайловна. - Скажем, формулировка тебя не устроила. Хотя твое дело было зарегистрировать, и все. Ну, взяла бы, составила другой черновичок, например: "В связи с невыполнением плана за второй квартал лишить заведующего плановым отделом тов. Соменко Н. З. пятнадцати процентов причитающейся ему премии". Поняла? Звучит иначе, хотя суть остается прежней. Уже не "премировать", а "лишить".
   Все молчали. Вот так фокус!
   - Ничего себе! - заорал я. - Никакой премии этому тов. Соменко не давать, раз работать не умеет. Гнать его надо!
   - Поняла? - не обращая на меня внимания, внушала Юлия Михайловна. - А потом с этим черновичком-то к Фаине Петровне. И шепотком: "Фаина Петровна, а может, лучше так вот и так? Как вы думаете?.." Тактично, умненько, а Фаина Петровна, она сразу поймет, и ты внакладе бы не осталась...
   Юлия Михайловна выдвинула ящик стола, достала баночку с кремом.
   - Да что тут слушать, Лид, пойдем лучше погуляем! - Дельфин схватил Лидку за руку, потянул.
   - Что это значит - пойдем! - спохватилась тетя Аня. - Куда это пойдем? У тебя-то дела в порядке, тебе и горя мало, а у нее... Никуда чтобы не ходить! Пускай дома сидит.
   Я не узнавал ее, обычно такую тихую, кроткую тетю Аню...
   - Ну а как все-таки получилось, что тебя уволили? - спросила мама.
   Лидка молчала.
   - Она сама все это устроила, - сказала Юлия Михайловна.
   - Ага. Я сама ушла. Подала заявление и ушла. Вот как. - Лидка кивнула.
   - Как же так, зачем же? - вскинулась тетя Аня.
   - Так. Я этот приказ печатать не стала. Засунула его куда-то, и все. А Фаина Петровна как закричит: где приказ за номером пятьсот сорок четыре дробь двенадцать?.. Я говорю: не знаю где. Потерялся... А она: "Вон! Сейчас же пиши "по собственному желанию"!" - "Пожалуйста", - говорю. И написала...
   - Видали? - пожала плечами Юлия Михайловна.
   - Мне кажется, дело это можно еще поправить, - сказала мама. - И, по-моему, заявление она имеет право забрать назад...
   - Поздно, - вздохнула Юлия Михайловна. - Раньше думать было надо. Фаина Петровна живенько его на подпись снесла, и отдел кадров все тут же оформил.
   - Что же теперь делать? - горевала тетя Аня. - Придется новую работу искать...
   - И вот что я замечу, - доверительно понизила голос Юлия Михайловна. Не надо было заявление подавать. Ну зачем ты его подала?
   - Она велела.
   - А ты бы не писала, и все. Не понимаешь, что ли? Практически уволить человека у нас невозможно, раз он прошел испытательный срок и замечаний, занесенных в протокол, не имеет. Разве что по сокращению штатов... Но раз ты подала "по собственному желанию", это совсем другое дело... Просто удивительно, до чего человек не умеет заботиться о себе! - Она помолчала. Что же, я сделала все, что могла...
   - Ладно, Лид, - сказал Дельфин. - Ушла из этой лавочки, ну и правильно. Я на твоем месте тоже бы ушел.
   - И я... Мы пойдем подышим полчасика, мам! Лида, пошли.
   - Куда? - спохватилась тетя Аня.
   Но мы все трое были уже у двери...
   К вечеру похолодало, на асфальте, подсвеченном неоновой вывеской аптеки, шуршали сухие листья. Мы отыскали во дворе подходящую скамейку и, благо все общественники-пенсионеры нашего двора давно залегли спать, забрались на нее с ногами. Мы восседали на удобно выгнутой спинке скамейки и на такой высоте казались себе независимыми, гордыми и житейски умудренными людьми. Сквозь ветви деревьев сверкали острые точки звезд, низко проплыли красно-зеленые огни - авиалайнер пошел на посадку. Дельфин выдавал что-то веселое, мы шумели, хохмили наперебой, даже затеяли возню, кто кого столкнет со скамейки. На самом-то деле нам было тоскливо и плохо, очень плохо. Только мы не показывали виду.
   - Что там с Карякиной, не знаешь? - спросил меня как-то Андрей Горяев. - Говорят, кочует с места на место, нигде не удерживается. Правда это? Ты ведь рядом живешь, поведай...
   Мы сидели на лабораторных занятиях по химии. Химию Горяев не любил и все опыты благосклонно предоставлял делать мне: в химическом кабинете мы с ним рядом сидим.