Санечкина Ольга. И всё-таки оно есть…

   - Если честно, я не очень готова… Но если ты предоставишь мне одну из своих роскошных комнат и если тебя не смутит присутствие Алекса, то минут через десять я смогу к тебе перейти.
   - Отлично. Будешь готова, позвони. - Ксения устало закрыла глаза и подумала о том, что эфирная жизнь, конечно, значительно ярче и интереснее, чем человеческая, но нервы требуются железобетонные. Она в который раз смотрела на своих друзей в состоянии близком к смерти. И каждый раз боль и страх сковывали ее сердце. К такому было невозможно привыкнуть. Еще вчера она сходила с ума от того, что Ангел в гробнице Локки, а уже сегодня он отравлен неизвестных ядом и находится в критическом состоянии. Она уже сбилась со счету сколько раз при смерти была Ася. Можно было с ума сойти от бесконечной череды этих кошмаров. Шелтон буквально на днях отошел от воздействия наркотиков, а уже сегодня он стоит, истекая кровью. На этот раз приятно удивил Василий, который обошелся без травм. Но достаточно было вспомнить все его предыдущие попытки погибнуть и становилось понятно, что ничем особенным от остальных он не отличается. Даже она сама пару раз уже была близка к смерти. Звонок Эллы вывел Ксению из дремотного состояния. Хранительница открыла дверь и с радостью впустила пифию в свой дом.
   - А где же Алекс?
   - У него дела, - махнув рукой ответила Элла, - он приедет завтра к ресторану сам. - Последние слова пифия говорила на автомате. Все ее внимание было приковано к импровизированному лазарету в гостиной Ксении. - Тебе не кажется, что стоит мне кое-что объяснить?
   - Проходи на кухню, не будем мешать медикам, - Ксения пропустила вперед подругу и бросила последний взгляд на боевых товарищей. Чары во всю хлопотали над ними, но пока заметных улучшений не наблюдалось. Зайдя на кухню, она обнаружила крепко обнимающихся Василия и Эллу. Закончив с приветствиями, друзья расположились за столом. Василий довольно быстро и точно изложил Элле суть происходящего и пифия тут же включилась в обсуждение проблемы.
   - Так, давайте по порядку. Вася, мне показалось или вы с Ангелом действительно ожидали чего то похожего?
   - Ожидали, - устало выдохнув, ответил царевич. - Когда на пороге дома Ксении появился Минос, нас это некоторым образом напрягло. Вся эта история с его побегом, сквозила фальшью. И то, что при нем заключали контракт с Виолеттой, и то как Фарэль вырубился от передозировки, и то, что его не охраняли. Все это напоминала какой-то фарс. Ну, а когда, посланница якобы перепутала Асю с Ксенией, стало слишком очевидно, что тут что-то не так.
   - И вы подумали, что он засланный казачок?
   - Да, или ему просто позволили уйти, предварительно снабдив необходимой дезой. С этой минуты он не оставался один. Пока мы болтались по пресс-конференциям и психбольницам, за ним следил Шелтон. Думаю, он задолбал Верховного бесконечной игрой в шашки. Но нельзя было допустить, чтобы Минос предупредил вампиров о том, что ты собираешься обнародовать план Влада. После конференции мы с Ангелом отвезли его в аэропорт. И я слетал туда и обратно, потому что надо было убедится, что он действительно улетел.
   - Так вот где ты пропадал! - воскликнула Ксения и возмущенно добавила, - а что же Ангел, почему он ничего не рассказал нам!
   - Мы боялись, что Минос мог наставить жучков. А утром Ангел искал Виолетту. Безуспешно.
   - Я склоняюсь к мысли, что Минос засланный казачок, - с брезгливостью произнесла пифия.
   - Элла, ты просто не видела в каком состоянии он к нам пришел! Он же мог просто умереть! - стараясь не верить в худшее, возразила Хранительница.
   - Перестань, с чего бы это ему умирать! Источник жизни не так легко убить. - холодно бросила Элла, - К тому же они были уверенны, что вы окажите ему медицинскую помощь, а если бы ты его не впустила, то сами бы его и откачали.
   - Но зачем такие сложности! - не понимая пробормотала Ксения, - в конце концов, завтра открытие ресторана и они спокойно могли найти Шелтона там.
   - Ну, конечно, ворваться в ваш ресторан в день открытия, когда он будет полон сильнейшими эфирами мира, сплошь и рядом напичканный вашими сторонниками, да плюс ваша охрана. Эта миссия закончилась бы провалом. Тут пифией не надо быть, чтобы предсказать такой исход дела. Ну, это все теории. Значительно более важно понять кем нам приходится Минос. То ли друг, то ли враг. - Ксения улыбаясь вспомнила о последней просьбе Верховного.
   - Кстати, он просил передать тебе привет. - Элла, не понимая юмора, решила уточнить,
   - Ты ни с кем меня не перепутала? Мы с ним едва знакомы.
   - Не перепутала. Сказал, что влюблен в тебя, но ты почему то его избегаешь. Жаждет бороться за твою любовь!
   - С кем бороться? - растерянно спросила пифия.
   - Как с кем? А ты не догадываешься? - удивился Василий.
   - Да вот как то, нет.
   - Гм…, все страннее и страннее, - пробормотала Ксения, - с Алексом, конечно.
   - Ах, с Алексом! - смутившись, произнесла Элла.
   - Нам казалось, что у вас сложились некоторые романтические отношения, - продолжила Хранительница, - или они еще не столь романтические, чтобы из-за них пришлось бороться?
   - Романтические, романтические, - поспешила подтвердить пифия. - Просто я не думала, что Минос уже в курсе наших отношений.
   - Я ему сразу сказала, что ты уже занята и ему не стоит рыпаться.
   - Ну, и правильно сделала. Ладно, оставим мои романтические отношения. И можем на некоторое время оставить Верховного Миноса. Значительно больше меня волнует другой вопрос. С чего это им так внезапно потребовался Шелтон? - Василий почесав макушку, вынужден был рассказать девушкам без подробностей историю первого похищения принца.
   - Теперь мне очень хочется узнать, в чем причина такого интереса к будущему королю Саванн Индостана. И что такого особенного у него в крови, - пробормотала Ксения. - Надо позвонить отцу Шелтона, может мне удастся поговорить с ним более информативно. Пойду попробую узнать у Шелтона номер телефона его отца. - Хранительница зашла в комнату и замерла на пороге. Ангел свернувшись калачиком спал в кресле. Крыльев видно не было. Похоже, чаром удалось справиться с его проблемой. На кресле сидел Шелтон, сжимающий в своих руках Асю. Ксения не повышая голоса спросила:
   - Как она?
   - Чары говорят, что ничего страшного. Просто эмоциональный срыв.
   - А как ты?
   - Жить буду.
   - Надеюсь, ты выбросил из головы дурацкие мысли. Ты видел во, что превратилась твоя нежная женушка, когда подумала, что тебя у нее отнимут? Я уходя, бросила взгляд на поле боя. Ни осталось ни одного тела, она все вокруг спалила. - Шелтон с любовью смотрел на жену и нежно целовал в висок.
   - Да, она прелестна! Господи, я чуть не потерял ее из-за своей глупости!
   - Я рада, что хотя бы у одного из вас в голове все стало на свои места. Надеюсь, что Ася, когда очнется поймет, что ты все еще любишь ее.
   - Я не знаю, в чем проблема и почему она так на меня взъелась.
   - Если не договоритесь, попробуй поговорить с Ангелом или Васей, - тяжело вздохнув, ответила Ксения, - они знают об этом значительно больше меня. Я бы и рада вам помочь, но не знаю чем. Возможно пришло время вам поговорить друг с другом по душам. В девяносто пяти случаях из ста лучше озвучить проблему, чем держать ее внутри. Честно признайся, что тебя беспокоит. Вместе вы найдете решение.
   - Ксения, я не знаю как…
   - Шел, это не удивительно. Во-первых, вы не так давно знакомы. А если учесть каким образом произошло ваше знакомство и то, что через несколько дней вы поженились, странно ожидать стопроцентного понимания между вами. Вы не научились даже в мирной обстановке жить друг с другом. А здесь, вас швыряет как котят, из стороны в сторону. Трудно сохранить брак в таких условиях. Но у вас есть нечто очень ценное - вы любите друг друга. Я очень надеюсь, что ты справишься с этой ситуацией. Я в тебя верю.
   - Спасибо, ты так внезапно ворвалась в мою жизнь, но столько уже для меня сделала.
   - Я рада, что ты еще не сожалеешь о нашем знакомстве. А теперь, давай отложим лирику. Ты говорил с отцом? Он знает, что такого особенного в твоей крови?
   - Извини, ничем не могу тебя обрадовать. Я говорил с отцом. Он сказал, что не знает в чем дело.
   - Но…
   - Но мне показалось, что это не так. Он что-то не договаривает.
   - Понятно. Ну, может ты договоришься с ним о встрече для меня?
   - В этом нет необходимости, он будет на завтрашнем приеме. Как я понял, вы открыли ресторан именно для того, чтобы решать подобные вопросы.
   - Отлично. Так и поступим. Вы, наверное не пойдете…
   - Обязательно пойдем. Чары сказали, что через часок Ася проснется и все будет хорошо.
   - Ася то может и проснется. А вот твои раны так быстро не затянутся.
   - Ты забываешь, что я кот, поваляюсь пару часов в кошачьем облике и все затянется. Это просто царапины. - Ксения устало покачала головой,
   - А как Ангел?
   - Все в порядке. Ему тоже прописали час целительного сна, и две недели постельного режима. Я видел в этот миг выражение его лица, можно было умереть со смеху. Чары ему только что сопли не вытирали. Они так над ним трясутся!
   - Если бы ваша раса вымирала и от него зависело ваше дальнейшее существования, вы вели бы себя по другому?
   - Однозначно! Заперли бы в золотой клетке, в подземном бункере и не оставили бы ему ни одного шанса на то, чтобы нанести себе царапину. - Ксения измучено улыбнулась.
   - Ксень, а вот, что действительно нужно, это чтобы ты пошла и отдохнула. Если завтра наши враги увидят тебя такой зеленой и измученной, они тот час начнут праздновать победу.
   - Согласна. Попробую отдохнуть. - Хранительница устало зашла к себе в комнату и отправилась в ванную. Белоснежная ванная всегда позволяла увидеть себя чуть более яркой, чем ты есть на самом деле. Но сегодня даже здесь ее глаза были такими тусклыми, что хотелось утопиться в биде. Ксения взяла полотенце и смыла с лица засохшие остатки крови. Долго смотреть в зеркало ей не хотелось, приятного там было мало. Создавалось впечатление, что она за один день постарела на десять лет. Ксения обернулась по сторонам, пытаясь понять причину мучавшего ее дискомфорта и расплылась в улыбке. На полотенцесушителе не было Шико. Она так привыкла всегда находить его здесь, что сейчас остро ощутила его отсутствие.
   Ксения: - Наверное, так чувствуют себя родители, когда их дети подрастают и улетают из гнезда.
   Мозг: - Тебя даже с большой натяжкой не назовешь матерью Шико.
   Ксения: - Я дала ему имя.
   Мозг: - Хозяйка корове тоже дает имя, но от этого ее матерью не становится.
   Ксения: - Ты грубый, и бесчувственный.
   Мозг: - Да, я такой. И согласись, именно это позволяет тебе смириться с окружающей тебя действительностью. Иначе, ты давно бы сошла с ума.
   Ксения: - Вместо того, чтобы умничать подсказал бы что-нибудь как мне привести себя в порядок.
   - Тихий стук в дверь прервал только начавшийся диалог. Ксения открыла дверь и увидела Васю.
   - Что-то случилось?
   - Я поговорил с Шелтоном и понял, что тебе нужна помощь. - Ксения удивленно улыбнулась,
   - Вась, а чем ты мне можешь помочь?
   - Не хотелось бы лишний раз вспоминать, - тяжело вздохнув, произнес Василий, - но я лягушк-царевич. И кое-что все-таки умею. По крайней мере превратить тебя в отдохнувшую, посвежевшую красавицу мне под силу.
   - Что взмахнешь рукавами, я превращусь в первую красотку мира? - с усталой усмешкой спросила Ксения.
   - Нет, воспользуюсь старинными семейными рецептами, - уже начиная говорить, Василий включил в ванной воду, заткнул пробку и провел рукой по крану. Из обычного смесителя полилась белая жидкость.
   - Это что? - с опаской спросила Ксения.
   - Это парное молоко.
   - Ты хочешь, чтобы я приняла ванну из парного молока? - в ужасе спросила девушка.
   - С медом и выжимкой из цветов, - уверенно подтвердил царевич.
   - Вася, а от меня на приеме не будет пахнуть как от дойной коровы?
   - От тебя будет пахнуть осенью, - с нежностью глядя на подругу, произнес Вася и протянул ей хрустальный флакон. Еще не открыв его, Ксения знала, что влюбится в эти духи с первой минуты. Один флакон был произведением искусств. Он был выполнен в виде танцовщицы, наряд которой поражал теплотой света. В нем можно было уловить и красноту кленовых листьев, и гроздья спелой рябины, и искры костра в ночи. Танцовщица будто загоралась от собственного танца.
   - Откуда такая прелесть? - затаив дыхание спросила Ксения.
   - От меня. Если честно, я провозился с ними всю неделю, после возвращения с турнира. Подбирал аромат, специально для тебя. Мне хотелось, чтобы он передавал всю твою нежность и силу. Чтобы был контрастным, как ты. Надеюсь, тебе понравится.
   - А флакон?
   - Такой я вижу твою душу, - смутившись ответил царевич, - внешне ты спокойная, однотонная. Но на самом деле ты постоянно вспыхиваешь языками пламени… и я сгораю в этом огне.
   - Вася, - потрясенно прошептала девушка, - я не знаю, что сказать…
   - Не надо ничего говорить. Просто попробуй их. Может тебе еще не понравится аромат.
   - Такого просто не может быть, - уверенно ответила Ксения, - я обязательно их попробую, но только после того, как приду в себя. Для того, чтобы почувствовать аромат надо хотя бы немного чувствовать себя.
   - Согласен, - кивнув головой, царевич достал из кармана стеклянную бутылку и вылил из нее в ванну мед с вытяжкой из цветов. Все помещение тут же наполнилось ароматом луговых трав. Проведя рукой над молоком и пробормотав какие-то заклинания, царевич аккуратно попробовал смесь.
   - Самое оно. Я пойду, а ты постарайся расслабиться и проваляться в этом нектаре хотя бы минут двадцать. Поверь, твоя кожа станет нежной, как бархат неба. - Чмокнув, подругу в лоб, царевич вышел. Ксения быстро разделась и погрузилась ванну. Ощущения были волшебные. Ей показалось, что она окунулась в облако. Нежное, шелковое облако. Аромат кружил голову. Уже через минуту Ксения поняла, что разжала зубы. От постоянного стресса, она все время их стискивала. Потом отпустило спину и ноги. Через пять минут Хранительница забыла про все беды этого мира. Она была на вершине блаженства.
   Ася медленно открывала глаза. Все было как в тумане. Она не помнила как закончилась ее "дуэль". Понимала только то, что сейчас она в безопасности и ей ничто не угрожает. И в этот момент ее как стрелой пронзила мысль о Шелтоне. Девушка резко подскочила.
   - Шелтон! Где Шелтон?
   - Я здесь, милая. Ты сидишь на мне, - раздался нежный голос мужа над ухом царевны. Ася проснувшись, повернулась и увидела родное любимое лицо. Ее захватило такое щемящее чувство. Она никак не могла справится с собой. - Солнышко, скажи что-нибудь, не молчи.
   - Я так соскучилась! - из прекрасных глаз царевны градом катились слезы.
   - Ну, ну, не плачь, не надо. Все уже позади. - Шелтон с любовью гладил жену по волосам и старался запомнить каждую минуту этого момента. - Знаешь, возможно, я больше не соберусь с силами, но сейчас я тебе скажу… Ася, я тебя очень люблю. И больше всего в этой жизни я боюсь тебя потерять. Я не могу представить свое существование без тебя. Милая, я хочу, чтобы ты знала, чтобы не случилось я никогда не обижу тебя. Я знаю, что я зверь и могу убивать, но ты должна четко знать, я не сделаю тебе больно. Родная, умоляю не бойся меня! - Ася сидела затаив дыхание и старалась запомнить каждое слово. На последних она изумленно посмотрела на мужа.
   - Шел, почему ты считаешь, что я должна тебя бояться? - принц мучаясь опустил глаза в пол, и вспомнив совет Ксении, решил быть до конца откровенным,
   - Ася, думаешь, я не понимаю, что ты в шоке от того, что произошло тем вечером на улице Стамбула? Да, я зверь. Да, я могу убивать. Но поверь, я никогда не делаю этого просто так. Я не хочу, чтобы ты считала меня чудовищем и шарахалась от меня по углам. Я не вынесу чувства страха в твоих глазах. - Царевна сидела и пыталась осознать весь идиотизм ситуации, в которую они попали. Не выдержав, она звонко рассмеялась. Шелтон недоуменно посмотрел на супругу и заподозрил ее в легком помешательстве. Видя такую реакцию мужа, Ася нежно взяла его лицо и страстно поцеловала. Когда дурман поцелуя царевны-лебедь прошел, в конец сбитый с толку Шелтон хриплым голосом сказал:
   - Я не очень понял, что ты хотела сказать, но сама мысль мне очень понравилась!
   - Мне тоже, - Ася доверчиво уткнулась лбом в подбородок принца, - ты прости, просто я не удержалась от смеха. Дело в том, что мне казалось, что той ночью в Стамбуле тебя потрясла моя жестокость. Что ты не сможешь простить мне все то, через что мне пришлось пройти за эти две недели. Я думала, что ты будешь бояться меня, что ты разочаровался во мне. Ты брал в жены нежную, добрую царевну-лебедь, а получил в итоге кровожадную фурию. - Шелтон, не веря в то, что это происходит на самом деле, тихо сказал:
   - Знаешь, мне кажется мы слишком были заняты сами собой и своими чувствами, если не смогли понять друг друга.
   - И это, конечно, тоже, - вздохнув, ответила Ася, - но это вполне естественно. Мы так недолго знаем друг друга, наш брак еще трудно считать состоявшимся. Конечно, мы боимся за наше совместное будущее. Я тоже страшно боюсь тебя потерять. Я думаю, должно пройти какое-то время, чтобы мы научились доверять друг другу.
   - А как же выражение "без доверия любви не бывает"?
   - Ну, может в нормальных парах оно и имеет право на жизнь, а к такой сумасшедшей семейке, как наша, это выражение не имеет никакого отношения, - весело произнесла царевна. - И может хватит тратить время на разговоры? Я так соскучилась!
   - Думаю, что дальнейшее укрепление нашей семейный жизни стоит проводить в более уединенном помещении, - счастливо промурлыкал принц, и унес свою принцессу в спальню.
   Ангел, наконец, смог потянуться и освободить затекшие мышцы. На душе было скверно. Оказавшись невольным свидетелем любовной сцены своих друзей, амур столкнулся с неведомым до селе чувством. Ангел испытывал ревность. И пока не мог понять ревность к кому-то или к чему-то. Он был не в силах разобраться, то ли дает о себе знать былая любовь к Асе и теперь ему неприятно видеть рядом с ней кого-то другого. Или это банальная зависть чужому счастью. Зависть мелкой душонки, которой никогда в жизни не будет дано испытать то, что произошло сейчас с этими двумя. Никогда он не сможет с таким трепетом и любовью целовать женщину. Страсть, его удел. Ему дано было дарить любовь одним, и лечить от любви других. Но сам он был лишен возможности испытывать это такое разрушающее, но, в то же время, такое прекрасное чувство. Он вспоминал те минуты, которые много лет назад провел около спящей Аси. Страшная боль и самое прекрасное чувство на земле вели в нем непримиримую борьбу, одновременно разрывая его плоть и даря неземное наслаждение. Он помнил каждую минуту. Помнил, как тянул до последнего, как испытывая страшную боль, старался продлить те чудные мгновения. Он и любовные романы писал только потому, что надеялся в своих героях прожить те незабываемые моменты, которых был лишен сам. Именно в таком удрученном состоянии его застала Элла. Ее понимающий взгляд скользнул по лицу друга.
   - Ангел, ты уже пришел в себя! Здравствуй, дорогой!
   - Элла, как я рад тебя видеть! - измученный душевными терзаниями амур, был счастлив прервать эту муку. Обняв подругу, он крепко прижал ее к себе.
   - Похоже искать у тебя утешения не стоит, - горько усмехнувшись, пифия села на диван. Ангел изумленно взглянул на нее,
   - Элла, у тебя то какие проблемы?
   - Ангел, какие проблемы у всех? Любовь, точнее полное ее отсутствие, - Ангел вздрогнул услышав в голосе пифии такую безнадежность.
   - Подожди, я чего-то не понимаю, я не слышал, чтобы пифиям не дано было любить.
   - Лучше это было именно так. Лучше не любить вовсе, чем любить безответно. - Ангел потрясенно смотрел на подругу. Ее мысли так откровенно перекликались с его, что это даже пугало.
   - Элла, ты не понимаешь что говоришь. Я не имею возможности любить, испытывать это прекрасное щемящее чувство, и считаю это самой большое бедой в жизни.
   - А мне казалось, что самой большой бедой в твоей жизни, было отсутствие секса. Теперь эта проблема снята и появилась новая?
   - Нет, проблема была всегда одна и та же, просто мне было проще себя таким образом обманывать. Настрелять тысячу жертв, в далекой перспективе, но было возможным. А вот полюбить и при этом выжить, шансов нет никаких.
   - Ангел, ты рассуждаешь о любви, как человек, который не может испытать все ее плюсы и минусы. Ты так красиво рассуждаешь о щемящем чувстве к другому человеку. А теперь представь, что ты испытываешь это прекрасное щемящее чувство, но при этом не можешь прикоснуться к объекту своей страсти, обнять, поцеловать его. Находишься рядом и понимаешь, что ты безразличен этому человеку. Что максимум, что он может испытывать к тебе это симпатия или жалость. И ты в своем отчаяние и трепете доходишь до того, что готов довольствоваться и простой симпатией, лишь бы видеть его, слышать, дышать с ним одним воздухом. Потому что иначе можно захлебнуться от боли. Думаешь это не похоже на ту боль, которую испытываешь ты, когда влюбляешься? Скорее всего не похоже. Потому что, ты испытываешь боль физическую, а я духовную. - Ангел смотрел на Эллу и не мог поверить, что все это происходит с умницей красавицей пифией.
   - Элла, кто же тот счастливец, который удостоился того, чтобы ты остановила на нем своей взгляд? И почему он оказался таким болваном, что до сих пор не ответил на твои чувства?
   - Ангел, какой ты смешной, - усмехнулась Элла, - а если я скажу, что этот болван ты? - амур в ужасе смотрел на подругу. - Не бойся, я просто показала тебе, что бывают ситуации, когда лучше бы этого чувства не было. Это Алекс.
   - Прости, мне показалось, что у вас все хорошо. Почему тогда Алекс ошивается у тебя дома?
   - У него какие-то дела в Москве, и ему нужно прикрытие.
   - Какое может быть дело у птицы-феникс в Москве? Насколько мне известно в Москве никогда не было вулканов.
   - Не знаю. Но одно могу сказать точно, безответная любовь это не то, что можно пожелать другу.
   - Эл, может тебе попросить Алекса съехать? Так жить нельзя.
   - Ан, я не могу. Он для меня, как наркотик! У меня без него ломка! Он уходит рано утром, а я весь день жду вечера, когда он вернется.
   - Тогда ты должна бороться.
   - С кем? С собой, с ним?
   - С судьбой. Ты должна бороться за свое счастье. Элла ты красавица, умница, тебе под силу очаровать даже камень. Не думаю, что Алекс сделан из более прочного материала. К тому же, вспомни, зачем он прибыл на турнир. Он искал родственную душу. И то, что он приехал именно к тебе, по-моему, о многом говорит.
   - Он приехал ко мне, потому что я единственная, кто из его знакомых в Москве живет на земле.
   - Мне кажется, что ты многое надумываешь. Какая ему разница где жить на земле или в квартире?
   - Ан, он сам мне об этом сказал. И это вполне логично, при учете того, что он контролирует вулканы. Возможно он их чувствует даже на таком расстоянии.
   - Давай договоримся, я посмотрю на вас и скажу, что он к тебе чувствует. И если ты права, я мог бы попробовать в него пару раз выстрелить.
   - Ангел, только вот этого не надо! Я тебя очень прошу. Я не смогу жить с мыслью о том, что насильно привязала его к себе. Если я окажусь права, ты просто обнимешь меня и избавишь от этого сумасшествия. Это начинает сказываться на моем даре. Пифия не должна страдать от неразделенной любви. От этого она начинает влиять на ход предсказываемых событий. Перестает быть нейтральной. И далеко не в лучшую сторону.
   - Посмотрим. А пока не падай духом. Все будет хорошо, пока у тебя есть я, ты не будешь страдать.
   - Спасибо.
   - Пока не за что. А сейчас надо отправляться спать. Завтра предстоит нелегкий день. Мы все должны быть в форме.
   Ксения кожей почувствовала чье-то присутствие в ванной. Открыв глаза, она увидела сидящего на краешке ванны Шико.
   - Привет, - голос расслабленной Хранительницы был еле слышен, но она была уверенна, что Шико способен услышать даже ее мысли, если она этого захочет, - что ты здесь делаешь?
   - Пришел проведать свою госпожу. В ресторане выдалась свободная минутка, и я решил проверить, как вы готовитесь к открытию. Рад констатировать, что моя хозяйка, наконец решила вести себя, как настоящая женщина. Не знаю какой чудотворец сделал вам эту ванну, но вы выглядите великолепно.
   - Это Вася, - с нежностью ответила Ксения, - Как дела в ресторане?
   - Все в порядке. Какое-то время у нас были проблемы между представителями из гильдии наемников и гильдии официантов. Но ваш покорный слуга нашел несколько довольно веских аргументов и примирил враждующие стороны. Теперь они действуют, как единая команда. Честно говоря, я сам удивлен.
   - Расскажи, что ты сделал.
   - Объяснил им степень преданности и тех и других моей хозяйке и устроил им вчера вечеринку по поводу открытия ресторана. Повара с радостью потренировались работать в единой команде на новом месте, а наемники и официанты с удовольствие уничтожили все плоды их трудов. Ну, парочка конкурсов, несколько соревнований в смешанных командах и вуа ля. Наемники убедились, что официантам ловкости не занимать. А те увидели, что наемники бесстрашные, и люди чести. Так что теперь работают рука об руку.
   - Я рада, что не ошиблась, предложив тебя на эту должность. Шико, мы с тобой ничего не говорили о вознаграждении за твою работу. Какую плату ты хочешь? - Дух черта потрясено замер.
   - Что не так? Я что-то сказала не так?
   - Хозяйка, рабам не платят за работу, а духам тем более.
   - Если честно, я не очень понимаю, что ты имеешь в виду.