* * *

 
   Поезд, мерно постукивая колесами, увозил меня прочь из города, прочь от Самошина, от профессора и его дочки, прочь от противных девок из общаги. За окном проносились дома, чередующиеся лесами, платформы станций с названиями на больших табличках и поля, смотрящие в мокрое серое небо своими оголенными бороздами. Я ехала обратно, но не домой.
   На краю села Любытино Новгородской области жила старая колдунья Марьяна. От матери она унаследовала таинственные силы знахарки и предсказательницы. Жила эта женщина в старом некрашеном доме, ставни которого были наглухо заперты, а на крыше гнездились вороны. По всей округе ходили легенды о загадочном доме и не менее загадочной его обитательнице. Говорили, что она по ночам превращается в ворону и летает над селом, а днем спит черной кошкой на чердаке. Я не верила ничему, но знала, что чудодейственная сила этой женщины способна мне помочь.
   Добравшись до Любытино на автобусе и пройдя пешком через все село, я очутилась прямо перед домом ведьмы. Толкнув калитку, заскрипевшую от старости, вошла во двор, заросший крапивой, чертополохом, кустами калины и бузины - сухими, как и положено в это время года, и зловещими.
   Поднявшись на крыльцо, постучалась. На стук никто не ответил. Тогда, отворив дверь, я вошла внутрь.
   - Есть тут кто? - робко спросила я. - Добрый день.
   Из комнаты послышался шорох, и маленькая сухонькая старушка-цыганка вышла мне навстречу.
   - Знаю, знаю, зачем ты пришла. Только ты уверена, что хочешь знать то, зачем пришла?
   Я оторопело смотрела на нее. «Откуда ей известно, что мне надо?» Словно угадав мои мысли, старуха произнесла:
   - Мне все известно даже раньше, чем человек успеет подумать об этом.
   - Потому и пришла к вам, - робко ответила я.
   - Тогда проходи и садись за стол.
   Марьяна проводила меня в комнату и усадила за большой круглый стол, накрытый синим бархатом. Сама села напротив.
   - Приоткрыть завесу будущего… - сиплый голос старухи звучал как бы издалека, - это супротив Господа. О том, что уготовила судьба, нам шепчет сам дьявол. Готова ли ты? - закончила колдунья, зажигая свечи.
   - Готова, - услышала я чей-то голос и с трудом поняла, что он принадлежит мне.
   На столе появилась колода больших старинных карт. Морщинистые, с узловатыми венами руки Марьяны разложили карты передо мной. Я должна была выбрать из них семь штук. Карты легли в виде треугольника.
   - В прошлом - звезда… - бормотала ведьма, - внутренний свет, озаряющий дух. Обоснованные и ложные надежды, беспечность, - и, взглянув на соседнюю пятерку пентаклей, добавила: - Любовь разбитая рядом со смертью ходила. В настоящем - отчуждение, мысли темные, недобрые. В будущем, - старуха нахмурилась, - знак перемены, являющий окончание всего в мире, как добра, так и зла. Конец, в котором скрыто зерно нового начала, надежды на освобождение. Колесо судьбы рядом означает жизнь новую, перемены большие. Но зло и смерть рядом лежат. Перемены эти не к добру, - закончила свой рассказ старуха.
   - Спасибо, бабушка, - прошептала я и в глубоком раздумье направилась к выходу.
 

* * *

 
   Снова Питер. Снова проклятая общага. Снова я сижу в своей обшарпанной комнате и рассматриваю плакаты с голливудскими героями боевиков, которыми сама же и обклеила стены, чтобы в этой клетушке стало хоть как-то повеселей. Размышляю над тем, что мне напророчила колдунья. Мои мысли никак не могут обрести стройности. Я то виню в моих бедах всех подряд, то прихожу к выводу о полной своей никчемности, то утешаю себя мыслями о том, что и в моей жизни еще будет место праздникам.
   «Боже», - думала я, - «как же так могло произойти, что я, всегда мечтавшая стать врачом и возвращать людям жизнь, по сути стала убийцей собственного, пусть еще и не родившегося, ребенка. Самошин, конечно, подлец и подонок, но ведь ребенок не виноват. Многие бабы залетают, сами толком не зная, от кого, и все равно рожают и воспитывают своих чад, потому как ведь это самое дорогое, что есть на земле».
   Оторваться от тягостных раздумий меня заставил стук в дверь. Я встала, подошла к двери и, даже не поинтересовавшись кто там, отворила.
   В комнату бесцеремонно вошел Тофик и закрыл за собой дверь.
   Я, отпрянув в предчувствии явно чего-то недоброго, спросила как можно спокойнее:
   - Что-то произошло?
   Тофик не ответил и, пройдя к столу, сел на табурет. Затем он достал из кармана шприц с коричневой жидкостью и положил его подле себя.
   Страх сковал все мои мышцы, и я лишь только тихо наблюдала, что он будет делать дальше.
   Не обращая на меня пока никакого внимания, будто он один находился в комнате, Тофик резко снял с себя кожанку и бросил ее на пол.
   Коснувшись пола, куртка громыхнула чем-то тяжелым. Тем, что находилось, по всей видимости, в ее внутреннем кармане.
   «Пистолет?!» - промелькнуло в моей голове.
   После этого татарин засучил левый рукав свитера, и я увидела, насколько исколоты его вены.
   Взяв со стола шприц и с трудом отыскав местечко для нового укола, он перетянул резинкой предплечье, с наслаждением вогнал в себя содержимое шприца и уставился на меня остекленевшим взглядом. Мне стало совсем страшно. Все же, набравшись храбрости, я поинтересовалась:
   - Может, вам лучше уйти?!
   - Говно вопрос, красавица. Только сначала отсоси.
   - Да как вам не стыдно?!
   - Ну, ладно-ладно, девочка. Не хочешь, как хочешь.
   С этими словами он встал и направился к выходу. Но я рано радовалась. Поравнявшись со мной, он неожиданно повернулся, якобы для того, чтобы забрать свою куртку. В следующую секунду я почувствовала сильнейший удар по голове и, теряя сознание, повалилась на пол.
   Воспользовавшись коротким отрезком времени, пока Лика пребывала без сознания, Тофик стянул с нее треники - традиционную одежду всех общежитий, сорвал трусы и раздвинул ее красивые ноги. Затем вытащил из своих джинсов огромный разбухший член…
   Сознание вернулось ко мне от резкой боли, когда этот жирный подонок попытался проникнуть своим массивным орудием в меня. Я громко вскрикнула, пытаясь высвободиться, но громадная ладонь Тофика зажала мне рот, подавив крик. Тофик резко развернул меня и, бросив на пол, приставил к моим губам свой отвратительный отросток.
   - А теперь соси, сука.
   Но я уже знала, что делать. Морщась от отвращения, я исполнила его приказание, одновременно шаря рукой по полу в поисках кожанки, во внутреннем кармане которой лежало мое спасение. Когда пистолет оказался в моих руках, я вспомнила уроки этого ублюдка и взвела курок. Еще секунда, и грянул выстрел. Жирная туша Тофика начала медленно оседать, подмяв меня и заливая пол кровью.
   Выбравшись из-под массивного Тофика, я застыла с красивым никелированным пистолетом в руках.
   «Что же я наделала?!» - Ужас охватил меня. - «Я только что убила человека. Грех-то какой взяла на душу. И как теперь с этим жить? Что же дальше?»
   Тяжелый пистолет выскользнул из моментально ослабевших пальцев и с громким стуком упал на пол. Я взглянула на уже остывающее тело этого извращенца, наркомана, сутенера и… подняла пистолет трясущейся рукой. «Теперь моя очередь», - подумала я и засунула ствол «Беретты» себе в рот. - «Сейчас наконец-то все кончится».
   Передо мной стремительно проносились эпизоды моей еще такой короткой жизни. Потом я вспомнила предсказания деревенской колдуньи. Затем снова эпизоды из детства и юности, события последних месяцев. Наши встречи с Самошиным. Мои мечты стать хирургом и спасать людей…
   «Спасать людей», - повторила я про себя. - «Все теперь рухнуло. Теперь я - убийца. Но разве смогла бы я жить дальше после всего того, что вытворяла со мной эта мразь? Нет, я поступила так, как должна была поступить. Я отомстила. Я никому больше не позволю себя обидеть».
   В этот момент за окном раздалось противное вяканье милицейской сирены. К нам?! Кто-то вызвал?!
   - А теперь надо бежать, - произнесла я, глядя на накачанных супергероев на плакатах и как бы ища в их глазах поддержку и одобрение.
   Наспех обтерев с себя кровь Тофика, я натянула свои старые потертые джинсы, зимние сапоги, любимый, связанный мамой свитер, надела дубленку, которую отец как-то приволок из лесничества. Пистолет засунула за пояс джинсов. Быстро собрала документы и, прихватив накопленные за это время сто рублей, выскочила и закрыла дверь на ключ.
   Понимая, что меня не должны заметить, я прошмыгнула в туалет и через окно, благо второй этаж, спустилась во внутренний двор. На мое счастье там никого не оказалось, и я, перемахнув через невысокую оградку, оказалась на достаточно людной улице и смешалась с толпой.
 

* * *

 
   Опасаясь погони, я бежала все дальше и дальше от ненавистной общаги. Шла быстро, не замечая попадающихся навстречу людей, сворачивая на улицы, которые сменялись переулками. Казалось, что я внутри какого-то немыслимого лабиринта. «Этот дом, кажется, уже проходила… но это другая улица. Или та же самая?» Окончательно заблудившись, я остановилась и тут увидела, как по направлению ко мне медленно движется милицейская машина. «Уже ищут. Наверное, обнаружили Тофика», - промелькнуло в голове. Но машина патрульной службы проехала мимо. Шарахнувшись в сторону, я оказалась в подъезде и там буквально скатилась по грязной лестнице, ведущей вниз. В подвале было тепло и сыро. Где-то капала вода, отдаваясь многочисленным эхом в мрачных переходах. Тусклая лампочка освещала замысловатое переплетение труб вдоль стены и песочный пол. Забившись в угол, я села на корточки и обхватила голову руками. Я плакала. Слезы катились по щекам, текли тонкими ручейками по шее и подбородку. Постепенно плач перешел в редкие всхлипывания, и, утомленная тревогами сегодняшнего дня, я уснула.
   Новый день я встретила в полумраке подвала. Мне хотелось пить, но страх быть обнаруженной заставлял сидеть в этом убежище. Только к вечеру я нашла в себе силы выбраться на улицу. Тихо, как тень, я пробралась туда, где жил ненавистный профессор с дочкой-разлучницей и где, очевидно, каждый вечер должен был появляться Самошин. Адрес Вульфа всплыл у меня в памяти: он был указан на красивой визитке, показанной мне когда-то этим предателем. Взбежав по лестнице их подъезда, я села на подоконник и стала ждать. Сейчас… Я потрогала холодный металл пистолета, оттягивающего карман дубленки. Парочка не заставила себя долго ждать. Они вошли в подъезд и, поднявшись по лестнице, остановились двумя пролетами ниже.
   - Завтра ты станешь моей женой.
   - А ты моим мужем.
   Я услышала их голоса, перемежающиеся звуками поцелуев и шуршанием одежды.
   Гнев, скопившийся в моей груди, искал выхода, с нарастающей силой заставляя сжимать рукоятку пистолета. Но я медлила. Расстрелять их прямо здесь? Нет…
   - Папа пригласил много именитых гостей, - щебетала Леля. - Машина заедет за нами за час до церемонии, ровно в одиннадцать утра. До Английской набережной отсюда пятнадцать минут езды.
   Прислушиваясь, я начала спускаться вниз. Ступенька, еще одна… Еще…
   - До завтра, Самошин, - прошептала Леля и звучно чмокнула жениха. Хлопнула дверь профессорской квартиры.
   Послышались шаги спускающегося по лестнице Самошина, потом внизу раздался скрип старинной двери, тут же захлопнувшейся под своей тяжестью.
   Я перевела дух. «Значит, свадьба назначена на завтра».
   Вернувшись в свой подвал, я уже знала, что завтра смогу отомстить им всем. Самошину, профессору, его дочке… «Убить Самошина?» - думала я, - «Смотреть, как он валяется, заливая кровью ковер во дворце бракосочетания, затем убить ее… Нет… он должен жить! Должен жить и знать, что он подонок. Знать, как тяжело жить с грузом вины за плечами и искупать свои грехи страданиями. Значит, убить только ее. В ней источник зла и всех моих бед».
   Я решила прийти во дворец к назначенному времени - в полдень, предварительно купив на последние деньги букет цветов и сделав новую прическу, чтобы не привлекать внимание охраны и гостей. «В полиэтиленовом пакете пронесу оружие и затеряюсь среди многочисленных гостей. В обойме, я сосчитала, шестнадцать патронов. Хотя бы один из них нужно оставить себе. Когда молодоженов начнут поздравлять, я подойду к ним и, достав заранее взведенную „Беретту“, выстрелю разлучнице в грудь. Затем пущу пулю себе в висок. Нет, лучше в рот. Чтобы уж точно покончить с собой».
   План был прост и представлялся мне легко выполнимым. Утомленная, я забылась беспокойным тревожным сном.
 

* * *

 
   У дворца бракосочетания на Английской набережной выстроилась вереница шикарных автобусов. День выдался солнечным, снежным и не очень морозным. Приглашенные на свадьбу каждый по-своему ожидал начала торжеств: одни курили у входа во дворец, другие сидели в автобусах, некоторые прогуливались по набережной, наслаждаясь видом скованной льдом Невы. Тут и там сновали журналисты в надежде проинтервьюировать особо важных персон, приглашенных со стороны Вульфов.
   Сами Вульфы, а также родители Самошина и близкие к обоим семьям родственники находились во Дворце, с волнением поглядывая на часы. До церемонии бракосочетания оставалось не более двадцати минут.
   Владимир и Леля находились в комнате жениха и невесты.
   - Как странно, Самошин, - обратилась к будущему мужу Леля. - Сейчас мы обменяемся кольцами, а ты ведь до сих пор так и не признался мне в любви.
   - Но ведь и ты, дорогая, не говорила мне о своих чувствах, - попытался обратить свой ответ в шутку Владимир.
   - Ты прав, Самошин, но дело в том, что я…
   Но Леля так и не успела закончить фразу. К молодоженам подскочила работница дворца и попросила занять место у огромных белых дверей, ведущих в церемониальный коридор, за которым располагался зал торжеств.
 

* * *

 
   И вот я у заветного входа во Дворец. «Но что это? Где же гости? Неужели я опоздала?» Видимо, так и есть: слишком много времени пришлось потратить на парикмахерскую, избавляясь от роскошных длинных волос.
   «Успокойся, Лика», - говорила я себе. - «Смотри, сколько навороченных автобусов выстроились цепочкой. Этот транспорт наверняка для профессорских гостей. Следовательно, все внутри. Значит, еще не поздно».
   Я вошла в вестибюль. Миновав фойе, устремилась к парадной лестнице.
   - Девушка, сначала необходимо раздеться, - услышала я откуда-то сбоку молодой мужской голос.
   «Ну да, точно. Я забыла раздеться», - пронеслось в моей голове.
   Тут я услышала шум со стороны лестницы. А потом увидела ИХ, спускающихся прямо ко мне. ОНА смотрела на НЕГО, взяв его под руку. ОН смотрел… на меня. Без сомнения, ОН узнал меня. Девушку, подарившую ЕМУ свою любовь, красоту, молодость, невинность. ОН узнал меня, несмотря на свадебную эйфорию. Несмотря на то, что я сменила прическу. ОН узнал меня, потому что просто не мог меня не узнать.
   Он с ужасом смотрел в мои глаза, в которых, должно быть, сумел прочитать только одно - неудержимую жажду мести.
   Времени на раздумья больше не оставалось. Я погрузила правую руку в полиэтилеовый пакет, из которого торчал шикарный букет желтых роз, и, нащупав там ствол никелированной «Беретты», крепко сжала рукоятку. Потом сняла с предохранителя заранее взведенный пистолет и молниеносно извлекла его из пакета. Отбросив пакет в сторону и держа «Беретту» обеими руками, я направила оружие на невесту, которая к тому моменту заметила меня и глаза у нее, как и у Самошина, тоже были расширены от ужаса.
   - Умри, сука! - не своим голосом закричала я и нажала на спусковой крючок.
   Прогремела очередь, и я поняла, что, снимая пистолет с предохранителя, случайно перевела его в режим атоматического огня.
   По белому атласу шикарного лелиного платья быстро расплывались алые кровавые пятна. Казалось, это произошло даже раньше, чем стройная фигурка молодой невесты начала оседать на ступеньки. На ее по-детски наивном лице, обращенном к Самошину, отразилась гримаса недоумения, а в широко открытых глазах застыл немой вопрос: «За что?»
   - Я сделала это, - прошептала я и в надежде на то, что в обойме еще остались патроны, засунула ствол «Беретты» себе в рот.
   Еще раз нажала на спусковой крючок. Но пистолет ответил пустым щелчком, дав мне понять, что его магазин пуст.
   Еще секунда, и многочисленные свидетели разыгравшейся драмы, опомнившись, повалили меня на мраморный пол и принялись с остервенением избивать.
   Чьи-то ноги в дорогой обуви, кровь, вспышки фотокамер, - все это, слившись воедино, завертелось передо мной. Снова кровь. Ее кровь. Моя кровь. Все смешалось. А потом темнота.
 

Часть вторая
 
АНЖЕЛИКА - КОРОЛЕВА ВОРОВ
 
Глава первая

 
А ВОКРУГ КОШМАРЫ, МУСОРА ДА НАРЫ
 
   Резкий дневной свет обжег глаза и вновь погас. Сознание лишь на мгновение вернулось ко мне в виде яркого луча, и голова вновь закружилась. «Наверное, я уже умерла», - промелькнула в голове мысль. - «Но как же болит все тело. Разве у покойников может болеть тело?» Я попыталась пошевелиться, и дикая боль пронзила меня тысячами огненных стрел. «Еще жива», - догадалась я. - «Но… что же случилось со мной? Почему я не чувствую ничего, кроме боли, как будто меня перемалывали вчера огромными каменными жерновами? Или это было не вчера? Тогда сколько же я пролежала без сознания?»
   На эти вопросы мне не удалось ответить, поэтому свое внимание я решила сосредоточить на том, чтобы вспомнить, что же произошло. Но память предательски скрывала от меня подробности. В воспаленной памяти всплыло: красивый лакированный ботинок, сильно ударивший в живот. Крики, яркий свет, лестница, которую видела, уже корчась на полу, поваленная и забитая. Затем мощный удар, обрушившийся на голову, и красная пелена, опускающаяся на глаза. И больше ничего до настоящего момента, кроме адской боли, раздирающей меня на тысячи кусочков. Перед глазами поплыл опять какой-то свет… Но это не свет, это яркое белое пятно, медленно принимающее очертания стройной женской фигурки в пышном красивом платье. Свадебном платье. Я не вижу ее лица, потому что ее голова повернута к нему, вижу лишь пепельные волосы. Волосы, ниспадающие завитками на плечи, спрятаны под белоснежной фатой. И вдруг это пятно начинает медленно пропитываться красным. Это кровь. Она стекает с длинного подола кровавыми ручейками и капает на лестницу. Девушка поворачивается ко мне, и ее искаженное гримасой лицо превращается в…
   Мой крик, должно быть, всполошил всех обитательниц палаты. Я металась по кровати, пытаясь прогнать остатки кошмара. Каждое движение причиняло невыносимую боль, заставляя меня стонать. Едва успев заметить, как ко мне со шприцем в руке метнулась медсестра, я вновь погрузилась в сон.
   Постепенно я вспомнила, что случилось тогда, и мне несложно было догадаться, что нахожусь я теперь в тюремной больнице.
   Кошмары снились почти каждый день, изматывая психику и расшатывая и без того натянутые до предела нервы. Как-то ночью в темноте ко мне пришел Тофик. Он навалился на меня всем телом. Я стала сопротивляться и вдруг поняла, что он холодный и от него странно пахнет. В лунном свете я с ужасом обнаружила, что это полуразложившийся труп. Дикий крик пронесся по больничному этажу, разбудив дежурный персонал и спавших соседок по палате. С тех пор я стала оставлять свет возле своей кровати включенным до утра.
   Но прошло несколько дней, и мне стало заметно легче. Я уже смогла открыть глаза и сесть. Ко мне тут же подсела молодая бойкая женщина лет тридцати и бесцеремонно окинула взглядом мою забинтованную голову.
   - Слушай меня внимательно. Тут я главная, будешь делать то, что я тебе прикажу. Понятно?
   Я слишком плохо себя чувствовала, чтобы отвечать ей что-либо, и просто отвернулась. Мне было неизвестно, как следует вести себя с ней. Этому не учат в школе, не учат и в медучилище. Но я вспомнила жестокий урок, преподанный мне в общежитии, и решила остерегаться подобных особей женского пола, которых назвать женщинами можно лишь с точки зрения анатомии. Приближающиеся шаги в коридоре спугнули нежелательную собеседницу, и она, зыркнув злобными глазками, убралась на свою кровать в другом конце палаты.
   Молодой человек в форме капитана милиции вошел в палату, подошел к моей кровати и, пододвинув себе стул, плюхнулся на него обтянутой серой материей штанов задницей.
   - Так… - пробасил он. - Королева - это вы… Да?
   - Н-ну, - безразлично ответила я.
   - Баранки гну. Уполномочен заявить, что вам предъявлено обвинение в убийстве Лели Вульф. Могу я задать вам пару вопросов?
   - Я не хочу отвечать на ваши дурацкие вопросы. Вы и сами все знаете.
   - Хорошо. Молчание - ваше право. Ознакомьтесь с материалами следствия и распишитесь вот здесь. - Он протянул мне ручку.
   Пробежав равнодушными глазами листки с машинописным текстом, я взяла ручку и, ставя подпись, подумала: «Про Самошина им неизвестно. И про то, что я убила Тофика, тоже… Но какая теперь разница? Моя жизнь подобна разбитой рюмке, некогда наполненной до краев ядом и желчью…»
   Наутро сняли бинты, и я, с трудом подойдя к маленькому разбитому зеркалу в туалете, наконец-то увидела себя. Синяки с лица уже сходили, превратившись в желтые пятна с еще кое-где багровыми следами. Круглый череп с куском пластыря - и ни намека на то, что когда-то на этой гладкой коже были волосы. Ужасающая худоба продавила глаза в глазницы, заострила подбородок и сделала заметно выступающими ключицы, видневшиеся из ворота серой тюремной рубахи с инвентарным номером-штампом на груди. Я закрыла глаза. Жить не хотелось.
 

* * *

 
   Высокий худощавый человек в форме сотрудника милиции подошел к большому письменному столу и включил настольную лампу. Поудобнее разместившись в кресле и закурив сигарету, он вытащил из ящика стола дело об убийстве Лели Вульф, затем достал из своего портфеля пачку свежих газет и углубился в чтение. Пробежав глазами последние новости, он задумался.
   Следствие по делу Анжелики Королевой было поручено вести молодому, но уже достаточно опытному следователю Санкт-Петербургского ГУВД капитану милиции Андрею Куликову. И хотя само преступление в раскрытии не нуждалось, Куликову во чтобы то ни стало хотелось докопаться до сути - что толкнуло восемнадцатилетнюю девушку на этот шаг? К тому же само по себе убийство дочери такого именитого человека, каким являлся профессор Вульф, вызвало нежелательный общественный резонанс, постоянно подпитываемый средствами массовой информации.
   Особенно преуспевали журналисты печатных изданий, буквально накинувшиеся на бедного профессора и чуть ли не обвиняющие его в свершившемся. Пишущая братия припомнила Вульфу многое: и то, что Анжелика Королева провалилась у него на вступительном экзамене, тогда как его дочь преспокойно поступила в Первый мед, и то, что жених Лели Владимир Самошин так стремительно поднялся по служебной лестнице. Раскопали даже историю взаимоотношений профессорской дочки с ребятами из «Тяжелого нидера», которые в настоящий момент находились под стражей за хранение наркотиков.
   Все эти сведения надо было тщательно проверять. Хотя нередки случаи, когда журналисты, которые всегда стремятся бежать впереди паровоза, докапываются до истины раньше, чем те, в чьи непосредственные задачи это входит.
   Выясняя, кто же такая Анжелика Королева и что она, собственно, делала в Питере, поскольку по паспорту, обнаруженному у нее, прописана убийца была в Чудове, Куликов зацепился именно за факт ее поступления в медицинский, точнее, провала на экзамене у Вульфа при поступлении.
   Зазвонил телефон. Куликов снял трубку.
   - Товарищ капитан?
   - Да.
   - Это сержант Голиков. По вашему запросу поступил ответ из чудовского УВД.
   - Да. И что у них там?
   - Ее родители подтвердили, что Королева действительно поехала в Питер поступать в Первый мед. Это было еще летом. Но поступила или нет - они так и не узнали. За все это время от нее не было ни весточки.
   - Вот как. Ну и дела. А чего же они-то не побеспокоились, как там дочка?
   - Ну, об этом в запросе ничего не говорится.
   - Ну да, конечно, провинциальные нравы. Ладно. Спасибо, Голиков.
   Следователь повесил трубку массивного черного аппарата и снова закурил.
   «Наверно, сошлась с каким-нибудь хачиком, работала на него или вообще в проститутки подалась, девка-то она симпатная», - думал Куликов.
   В дверь кабинета постучали, и уже через пару-тройку секунд перед следователем на приставленном к передней части стола табурете сидел бледный молодой человек с прямоугольным бланком повестки в руках.
   - Спасибо, что откликнулись и не заставили нас приглашать вас повторно, Владимир Витальевич, - строго произнес милиционер и добавил, как бы извиняясь: - Хотя я понимаю, у вас такое горе. Но поймите и нас - служба.
   - Не беспокойтесь. Все нормально. Чем могу быть полезен? - явно нервничая, выдавил из себя Самошин.
   - Как вам кажется, - начал Куликов, - были ли у Лели Вульф враги?
   - Думаю, что нет.
   - А эта девушка, которая совершила убийство? Вам приходилось ее видеть раньше?
   Самошин задумался, но вспомнив, где он находится, коротко ответил:
   - Нет. Что-то не припоминаю.
   «Зачем я соврал?» - думал Владимир. - «Ведь рано или поздно все равно докопаются. Хотя, с другой стороны, за это не посадят. Скандала тогда, конечно, не миновать. Крах карьере и все такое, но тем не менее: чем позже узнают о моем романе с Ликой, тем лучше».