Страница:
Когда голова парня опустилась достаточно низко, Иннокентий сделал шаг назад, чтобы было удобнее, и врезал ему ногой по физиономии. Рисковать было нельзя, нужно было сделать так, чтобы он не скоро очухался и не успел их скрутить. Из носа качка брызнула кровь, смываемая струями дождя, а сам он, издав еще один стон, завалился набок и остался лежать на дороге.
Быстрее других, как ни странно, опомнился Юрка. Он неуклюже подскочил к распростертому на дороге телу и схватил пистолет.
– Мамочки, что теперь будет? – прошептала Галина.
– Уходить нужно, – заторопился Юрка, – пока он не очухался. А здорово ты его, – восхищенно добавил он и с восторгом посмотрел на Иннокентия. – Где научился?
Объяснять было некогда. Качка оттащили в сторону, чтобы не мешался на дороге, и Валька, оглядываясь, стал спускаться вниз.
– Погоди, куда ты? – остановил его Иннокентий.
Он подошел к джипу и заглянул в салон.
– Прокатимся? – посмотрел он на товарищей. – Ключи на месте.
Долго уговаривать никого не пришлось. Уже через минуту в машину забросили рюкзаки и расселись сами. Иннокентий устроился на водительском сиденье.
Отлично отрегулированный двигатель завелся с пол-оборота. Правда, развернуться на узкой дороге оказалось не так-то просто. Все же и этот маневр Иннокентию удался.
– Теперь будем путешествовать на машине? – весело произнес Валька.
– А ты сам-то как думаешь? – посмотрел на него Иннокентий.
– А мне думать не нужно, – пожал плечами Валька, – ты же у нас самый умный. Вот ты и думай.
– Хорошо, – кивнул Иннокентий, – раз ты согласен, сделаем так. На первом же перекрестке, если он будет, бросим машину и пойдем пешком.
– Это еще зачем? – недовольно поинтересовался Валька.
– Ты что, не видишь, что ли, – встряла в разговор сестра, – за нами половина Краснодарского края гоняется? Если мы будем на машине, нас вычислят в два счета.
Иннокентий бросил на нее благодарный взгляд за то, что она вбивает такие простые истины своему братцу. Юрка тоже не спорил. Идти так идти.
Стеклоочистители работали на полную катушку и едва справлялись с потоками падающей с неба воды. Хляби разверзлись. По дороге тоже лились потоки.
Она сделалась скользкой, как расплавленное масло. Джип шел на первой передаче, и Иннокентию с большим трудом удавалось удерживать его от заноса. Было удивительно, как в такую погоду сюда добираются люди.
А ведь дожди в этих краях не редкость. Неожиданно на одном из особо крутых поворотов машина пошла юзом. Иннокентий работал рулем и педалями, стараясь вновь обрести сцепление с грунтом, но джип несло прямо. Передний мост он включил сразу же, как только начал разворачиваться, но даже четыре ведущих колеса не помогали. «Ниссан» медленно, но верно тащило к обрыву. На лбу Иннокентия выступила испарина. Он представил, что с ними будет, если ему не удастся сладить с машиной. Упасть с высоты нескольких десятков метров означало погибнуть. На кой черт они вообще сели в эту дурацкую машину?!
Он надавил на педаль акселератора, и ему показалось, что джип начал слушаться руля. Он поставил колеса параллельно направлению движения, уловил момент и начал медленно отворачивать от пропасти. Кажется, получилось. До края дороги оставалось не больше десятка метров, когда тяжелая машина наконец стала управляемой. Правая нога так и тянулась к педали тормоза, но это бы наверняка ухудшило положение. Тогда бы их никто не смог спасти. В салоне стояла напряженная тишина. Все понимали, чем могла закончиться эта поездка. Галина, сидевшая сзади, с такой силой вцепилась руками в переднее сиденье, что у нее побелели пальцы.
Она зажмурила глаза, приготовившись к самому худшему, но не кричала, не дергалась, понимая, что этим только будет нервировать водителя.
Юрка уперся обеими руками в приборную панель, словно пытался остановить приближение пропасти. Даже Валька затих, сидя рядом с сестрой.
Есть! Колеса все-таки зацепились за дорогу. На обочине было немного камней, они-то и спасли ситуацию. Да еще умение и выдержка Иннокентия.
Прошуршав шинами по самому краю обрыва, «Ниссан» ушел влево.
На прямом участке дороги Иннокентий медленно сбавил скорость и плавно остановил джип. Ноги в коленях дрожали, все тело было мокрым от пота.
Он откинулся на спинку сиденья и облегченно вздохнул.
Иннокентий позволил себе лишь короткую передышку: времени на отдых не было. Дружки качка могли вернуться и броситься в погоню. Хоть они и были пешком, но в такую погоду да на горной дороге, напоминавшей каток, они могли бы состязаться в скорости с медленно плетущимся джипом.
В какой-то момент Иннокентий даже пожалел, что не оставил «Ниссан» на своем месте. Раздосадованные оплошностью своего приятеля, они бы точно свалились в пропасть. Впрочем, это было не более чем предположение.
Попетляв по горному серпантину пару километров, Иннокентий свернул с дороги вправо и повел машину по бездорожью к небольшой рощице. По относительно ровной, хотя и скользкой, поверхности «Ниссан» шел вполне прилично. Загнав джип в лес, Иннокентий заглушил двигатель.
– Пусть думают, что мы возвращаемся назад. Это может ненадолго сбить их с толку.
Юрка с Валькой снова надели рюкзаки, и все двинулись в обратном направлении, то есть к цели своего путешествия.
Если она вообще существовала, эта цель…
Хазар сидел после ужина в своей каюте и потягивал коньяк, закусывая его дольками лимона, посыпанными сверху сахарной пудрой и кофейным порошком. По иллюминаторам яхты барабанил затянувшийся дождь, а у него было неплохое настроение. Даже несмотря на то, что братки Черкеса, этого мужлана, отмудохали Леху и его команду. Сперва он, конечно, вспылил. Даже хотел прикончить Сальмона, выдавшего тайну митридатовской казны, но потом остыл. Пусть Черкес думает, что он, Хазар, испугался и вернулся в свою Анапу. Еще посмотрим, кто кого. Время от времени Хазар кидал взгляд на дисплей, чтобы убедиться, что маячок исправно посылает сигналы. У него есть неоспоримое преимущество, он знает, где находятся эти искатели сокровищ. Поэтому ему остается только ждать.
Сокровища, если, конечно, они вообще существуют, найдутся, и тогда он наложит на них лапу. А Черкес останется с носом. Хазар растянул губы в презрительной усмешке. Его и без того узкие глаза превратились в щелочки.
Протянув руку к столу, он нажал на спрятанную под столешницей кнопку.
В каюту почти мгновенно вошел Миша.
– Позови профессора, Михаил, – попросил он телохранителя.
Тот молча кивнул и вышел за дверь. Вскоре дверь снова распахнулась, и на пороге, каммингсе, как он называется на море, возникла сутулая фигура Арсения Адольфовича.
– Садись, Адольф, – Хазар показал на свободное кресло. – Давай коньячку выпьем. Возьми там себе рюмку. – Он махнул в сторону шкафа.
Профессор достал себе пузатую коньячную рюмку и устроился в кресле.
Хазар наклонился к столу и налил ему.
– А что, Адольф? – После того как они выпили, Хазар снова сузил глаза. – Эта казна Митридата, она действительно существует?
– Точными сведениями на этот счет история не располагает, – уклончиво ответил профессор.
– А чем она вообще располагает, твоя история?
– Эдуард Васильевич, – официальным тоном заявил профессор, – вы не могли бы разговаривать со мной в другом тоне?
– Чего, чего? – Хазар округлил глаза.
– Я попросил бы более вежливого к себе обращения, – выдавил профессор.
– Ты чего это загоняешься, Адольф? – Хазар даже привстал с кресла и поставил рюмку на стол. – Не забывай, кто тебе дает работу и кормит тебя. А разговариваю я с тобой так, как ты того заслуживаешь.
Думаешь, я не знаю, что ты прикарманиваешь мои находки с раскопов?
Я закрываю глаза на твои шашни с секретаршей, которая отсасывает у тебя, и я еще должен с тобой вежливо базарить? Да ты меня обкрадываешь прямо на глазах!
У профессора отвисла челюсть. Он и предположить не мог, что Хазару известно о его коллекции. А он, оказывается, все знает! И про секретаршу тоже. Это было ужасно!
– Это достояние нашей страны, – пробормотал профессор.
– Кончай, Адольф, – поморщился от раздражения Хазар, – нечего из себя целку-то строить. Я пока еще из ума не выжил. Мозги будешь компостировать кому-нибудь другому, понял?
Арсений Адольфович вяло кивнул.
– Вот так-то, – Хазар вновь наполнил обе рюмки. – Ты, Адольф, не юли и будешь жить как у Христа за пазухой, – нравоучительно добавил Хазар. – Знаешь, зачем я тебя взял с собой?
Профессор отрицательно помотал головой.
– Тут у одного поца малява появилась, – начал Хазар. – Говорят, что отправлена самому Митридату.
– Эвпатору? – профессор вытянулся в струнку.
– Митридату, я тебе говорю, – повысил голос Хазар, досадуя на непонятливость профессора. – Малява на свинцовой пластинке, – пояснил он. – Как ты считаешь, может такое быть в натуре?
– В принципе? – переспросил профессор.
– В натуре, в принципе, – кивнул Хазар. – Так может или нет?
– Если это действительно так и такой документ существует на самом деле, то это редчайшее событие. Для того чтобы подтвердить его подлинность, нужно провести тщательную экспертизу, – волнуясь как мальчишка, заявил профессор. – Необходим спектральный анализ, хорошо бы провести проверку на радиоактивность…
– Ну ты загнул, Адольф, – усмехнулся Хазар. – А на глаз не можешь?
– Могу, – вздохнул профессор, – но не гарантирую.
А где эта пластина? – напряженно глядя на Хазара, спросил он.
– У Кеши, – Хазар кинул взгляд на дисплей, – у одного ныряльщика. Да ты его, наверное, видел, когда он из дома этих родственничков убегал.
– Но где он ее нашел? – не выдержал профессор.
– Откуда я знаю? – Хазар поднял рюмку, сделал маленький глоток и положил на язык дольку лимона. – Но у меня есть один фраер, который может мне эту пластину добыть. Ты сможешь ее прочитать?
– Прочитать? На древнегреческом?
– Не знаю, на каком они там писали.
– Древнегреческий я хорошо знаю, – сглотнул слюну профессор. – Когда будет послание?
– Я должен быть уверен, что ты переведешь все правильно, а не будешь крутить мне мозги.
– Ну что вы, Эдуард Васильевич, как можно?
– Можно, можно, – лениво махнул рукой Хазар. – Ладно, иди. – Он безапелляционно показал на дверь. – Завтра перетрем все подробнее.
Профессор послушно поднялся с кресла и поплелся к выходу. Перед самым его носом дверь распахнулась, и в каюту заглянул Ник.
– Шеф, – он показал назад большим пальцем, – там капитан говорит, шторм усиливается, нужно с якоря сниматься.
– Пусть снимается, – согласился Хазар, – только далеко от этого места не отходит.
ГЛАВА 21
Быстрее других, как ни странно, опомнился Юрка. Он неуклюже подскочил к распростертому на дороге телу и схватил пистолет.
– Мамочки, что теперь будет? – прошептала Галина.
– Уходить нужно, – заторопился Юрка, – пока он не очухался. А здорово ты его, – восхищенно добавил он и с восторгом посмотрел на Иннокентия. – Где научился?
Объяснять было некогда. Качка оттащили в сторону, чтобы не мешался на дороге, и Валька, оглядываясь, стал спускаться вниз.
– Погоди, куда ты? – остановил его Иннокентий.
Он подошел к джипу и заглянул в салон.
– Прокатимся? – посмотрел он на товарищей. – Ключи на месте.
Долго уговаривать никого не пришлось. Уже через минуту в машину забросили рюкзаки и расселись сами. Иннокентий устроился на водительском сиденье.
Отлично отрегулированный двигатель завелся с пол-оборота. Правда, развернуться на узкой дороге оказалось не так-то просто. Все же и этот маневр Иннокентию удался.
– Теперь будем путешествовать на машине? – весело произнес Валька.
– А ты сам-то как думаешь? – посмотрел на него Иннокентий.
– А мне думать не нужно, – пожал плечами Валька, – ты же у нас самый умный. Вот ты и думай.
– Хорошо, – кивнул Иннокентий, – раз ты согласен, сделаем так. На первом же перекрестке, если он будет, бросим машину и пойдем пешком.
– Это еще зачем? – недовольно поинтересовался Валька.
– Ты что, не видишь, что ли, – встряла в разговор сестра, – за нами половина Краснодарского края гоняется? Если мы будем на машине, нас вычислят в два счета.
Иннокентий бросил на нее благодарный взгляд за то, что она вбивает такие простые истины своему братцу. Юрка тоже не спорил. Идти так идти.
Стеклоочистители работали на полную катушку и едва справлялись с потоками падающей с неба воды. Хляби разверзлись. По дороге тоже лились потоки.
Она сделалась скользкой, как расплавленное масло. Джип шел на первой передаче, и Иннокентию с большим трудом удавалось удерживать его от заноса. Было удивительно, как в такую погоду сюда добираются люди.
А ведь дожди в этих краях не редкость. Неожиданно на одном из особо крутых поворотов машина пошла юзом. Иннокентий работал рулем и педалями, стараясь вновь обрести сцепление с грунтом, но джип несло прямо. Передний мост он включил сразу же, как только начал разворачиваться, но даже четыре ведущих колеса не помогали. «Ниссан» медленно, но верно тащило к обрыву. На лбу Иннокентия выступила испарина. Он представил, что с ними будет, если ему не удастся сладить с машиной. Упасть с высоты нескольких десятков метров означало погибнуть. На кой черт они вообще сели в эту дурацкую машину?!
Он надавил на педаль акселератора, и ему показалось, что джип начал слушаться руля. Он поставил колеса параллельно направлению движения, уловил момент и начал медленно отворачивать от пропасти. Кажется, получилось. До края дороги оставалось не больше десятка метров, когда тяжелая машина наконец стала управляемой. Правая нога так и тянулась к педали тормоза, но это бы наверняка ухудшило положение. Тогда бы их никто не смог спасти. В салоне стояла напряженная тишина. Все понимали, чем могла закончиться эта поездка. Галина, сидевшая сзади, с такой силой вцепилась руками в переднее сиденье, что у нее побелели пальцы.
Она зажмурила глаза, приготовившись к самому худшему, но не кричала, не дергалась, понимая, что этим только будет нервировать водителя.
Юрка уперся обеими руками в приборную панель, словно пытался остановить приближение пропасти. Даже Валька затих, сидя рядом с сестрой.
Есть! Колеса все-таки зацепились за дорогу. На обочине было немного камней, они-то и спасли ситуацию. Да еще умение и выдержка Иннокентия.
Прошуршав шинами по самому краю обрыва, «Ниссан» ушел влево.
На прямом участке дороги Иннокентий медленно сбавил скорость и плавно остановил джип. Ноги в коленях дрожали, все тело было мокрым от пота.
Он откинулся на спинку сиденья и облегченно вздохнул.
Иннокентий позволил себе лишь короткую передышку: времени на отдых не было. Дружки качка могли вернуться и броситься в погоню. Хоть они и были пешком, но в такую погоду да на горной дороге, напоминавшей каток, они могли бы состязаться в скорости с медленно плетущимся джипом.
В какой-то момент Иннокентий даже пожалел, что не оставил «Ниссан» на своем месте. Раздосадованные оплошностью своего приятеля, они бы точно свалились в пропасть. Впрочем, это было не более чем предположение.
Попетляв по горному серпантину пару километров, Иннокентий свернул с дороги вправо и повел машину по бездорожью к небольшой рощице. По относительно ровной, хотя и скользкой, поверхности «Ниссан» шел вполне прилично. Загнав джип в лес, Иннокентий заглушил двигатель.
– Пусть думают, что мы возвращаемся назад. Это может ненадолго сбить их с толку.
Юрка с Валькой снова надели рюкзаки, и все двинулись в обратном направлении, то есть к цели своего путешествия.
Если она вообще существовала, эта цель…
* * *
Хазар сидел после ужина в своей каюте и потягивал коньяк, закусывая его дольками лимона, посыпанными сверху сахарной пудрой и кофейным порошком. По иллюминаторам яхты барабанил затянувшийся дождь, а у него было неплохое настроение. Даже несмотря на то, что братки Черкеса, этого мужлана, отмудохали Леху и его команду. Сперва он, конечно, вспылил. Даже хотел прикончить Сальмона, выдавшего тайну митридатовской казны, но потом остыл. Пусть Черкес думает, что он, Хазар, испугался и вернулся в свою Анапу. Еще посмотрим, кто кого. Время от времени Хазар кидал взгляд на дисплей, чтобы убедиться, что маячок исправно посылает сигналы. У него есть неоспоримое преимущество, он знает, где находятся эти искатели сокровищ. Поэтому ему остается только ждать.
Сокровища, если, конечно, они вообще существуют, найдутся, и тогда он наложит на них лапу. А Черкес останется с носом. Хазар растянул губы в презрительной усмешке. Его и без того узкие глаза превратились в щелочки.
Протянув руку к столу, он нажал на спрятанную под столешницей кнопку.
В каюту почти мгновенно вошел Миша.
– Позови профессора, Михаил, – попросил он телохранителя.
Тот молча кивнул и вышел за дверь. Вскоре дверь снова распахнулась, и на пороге, каммингсе, как он называется на море, возникла сутулая фигура Арсения Адольфовича.
– Садись, Адольф, – Хазар показал на свободное кресло. – Давай коньячку выпьем. Возьми там себе рюмку. – Он махнул в сторону шкафа.
Профессор достал себе пузатую коньячную рюмку и устроился в кресле.
Хазар наклонился к столу и налил ему.
– А что, Адольф? – После того как они выпили, Хазар снова сузил глаза. – Эта казна Митридата, она действительно существует?
– Точными сведениями на этот счет история не располагает, – уклончиво ответил профессор.
– А чем она вообще располагает, твоя история?
– Эдуард Васильевич, – официальным тоном заявил профессор, – вы не могли бы разговаривать со мной в другом тоне?
– Чего, чего? – Хазар округлил глаза.
– Я попросил бы более вежливого к себе обращения, – выдавил профессор.
– Ты чего это загоняешься, Адольф? – Хазар даже привстал с кресла и поставил рюмку на стол. – Не забывай, кто тебе дает работу и кормит тебя. А разговариваю я с тобой так, как ты того заслуживаешь.
Думаешь, я не знаю, что ты прикарманиваешь мои находки с раскопов?
Я закрываю глаза на твои шашни с секретаршей, которая отсасывает у тебя, и я еще должен с тобой вежливо базарить? Да ты меня обкрадываешь прямо на глазах!
У профессора отвисла челюсть. Он и предположить не мог, что Хазару известно о его коллекции. А он, оказывается, все знает! И про секретаршу тоже. Это было ужасно!
– Это достояние нашей страны, – пробормотал профессор.
– Кончай, Адольф, – поморщился от раздражения Хазар, – нечего из себя целку-то строить. Я пока еще из ума не выжил. Мозги будешь компостировать кому-нибудь другому, понял?
Арсений Адольфович вяло кивнул.
– Вот так-то, – Хазар вновь наполнил обе рюмки. – Ты, Адольф, не юли и будешь жить как у Христа за пазухой, – нравоучительно добавил Хазар. – Знаешь, зачем я тебя взял с собой?
Профессор отрицательно помотал головой.
– Тут у одного поца малява появилась, – начал Хазар. – Говорят, что отправлена самому Митридату.
– Эвпатору? – профессор вытянулся в струнку.
– Митридату, я тебе говорю, – повысил голос Хазар, досадуя на непонятливость профессора. – Малява на свинцовой пластинке, – пояснил он. – Как ты считаешь, может такое быть в натуре?
– В принципе? – переспросил профессор.
– В натуре, в принципе, – кивнул Хазар. – Так может или нет?
– Если это действительно так и такой документ существует на самом деле, то это редчайшее событие. Для того чтобы подтвердить его подлинность, нужно провести тщательную экспертизу, – волнуясь как мальчишка, заявил профессор. – Необходим спектральный анализ, хорошо бы провести проверку на радиоактивность…
– Ну ты загнул, Адольф, – усмехнулся Хазар. – А на глаз не можешь?
– Могу, – вздохнул профессор, – но не гарантирую.
А где эта пластина? – напряженно глядя на Хазара, спросил он.
– У Кеши, – Хазар кинул взгляд на дисплей, – у одного ныряльщика. Да ты его, наверное, видел, когда он из дома этих родственничков убегал.
– Но где он ее нашел? – не выдержал профессор.
– Откуда я знаю? – Хазар поднял рюмку, сделал маленький глоток и положил на язык дольку лимона. – Но у меня есть один фраер, который может мне эту пластину добыть. Ты сможешь ее прочитать?
– Прочитать? На древнегреческом?
– Не знаю, на каком они там писали.
– Древнегреческий я хорошо знаю, – сглотнул слюну профессор. – Когда будет послание?
– Я должен быть уверен, что ты переведешь все правильно, а не будешь крутить мне мозги.
– Ну что вы, Эдуард Васильевич, как можно?
– Можно, можно, – лениво махнул рукой Хазар. – Ладно, иди. – Он безапелляционно показал на дверь. – Завтра перетрем все подробнее.
Профессор послушно поднялся с кресла и поплелся к выходу. Перед самым его носом дверь распахнулась, и в каюту заглянул Ник.
– Шеф, – он показал назад большим пальцем, – там капитан говорит, шторм усиливается, нужно с якоря сниматься.
– Пусть снимается, – согласился Хазар, – только далеко от этого места не отходит.
ГЛАВА 21
Около восьми вечера, основательно поплутав по размокшим дорогам и бездорожью, Иннокентий, Галина, Валентин и Юрка достигли берегов неведомой им реки. Она была вспученной от дождя, серой, бурливой и враждебной.
Создавалось впечатление, что она течет с самих небес. Ее русло проходило меж двух скатистых подъемов, а гора, с которой в безудержном потоке свергалась ее кипучая, пузырящаяся лента, оставалась спрятанной в густой мгле цвета голубиного крыла. Русло преграждали огромные валуны, по берегам лепился зеленый кустарник. Вспененная вода, кипя белым бешенством – как будто она только и делала, что протестовала против сковывавшего ее произвола гор – на чуть более пологом участке, к которому как раз и вышли путешественники, стелилась быстрой пенной стремниной, словно принявший горизонтальное положение распластанный водопад. А спускаясь ниже, одевалась серой поволокой. Было непонятно, падает ли дождь с неба, или это река посылает вверх разгневанную энергию своих струй.
– И как нам туда перебраться? – Валентин глотал дождь. – Нужно быть сумасшедшим или каскадером.
– Река-то, видно, неглубокая, – сказал Иннокентий, всматриваясь в бурлящую воду. – К тому же есть валуны.
– А если не удержишься? – продолжал Валентин. – Как попрет – костей не сосчитаешь…
– Да что костей, – подхватил Юрка, – захлебнешься вмиг.
– Впечатление, что она неглубокая, может быть обманчивым.
– Конечно, – согласился неохотно Иннокентий, – из-за ливня она вспухла…
Он вопросительно посмотрел на Галину, потом перевел взгляд на Юрку и Валентина.
– Но вечно же торчать мы здесь не можем! – воскликнула девушка.
– Надо рискнуть, – просветлело лицо Иннокентия, – тем более у нас есть веревка.
Юрка снял рюкзак, поставил его на скользкие камни.
– А ведь еще пара дней такого дождичка – и нас ждет настоящее наводнение! – покачал он головой.
– Тем более нельзя медлить, – решительно произнес Иннокентий.
– Единственный плюс во всей этой чертовщине, – улыбнулась Галина, – что нас не будут по такой погоде искать.
– А это немаловажно, – энергично сказал Иннокентий. – Я пойду первым, кину веревку. Ты, Юрка, будешь держать тот конец, а Валька с Галиной будут перебираться, крепко за нее держась. Все понятно?
– Нет, это самоубийство, – покачал головой Валентин. – Видно же, что река поднялась! Ты что, плыть вздумал и нас за собой тащить? Ты-то, может, и выплывешь, ты – профессионал, а мы точно утонем. Зачем мне сокровища, если, разыскивая их, я сдохну, как пес?
– Ты ему давала в детстве книжки про приключения читать? – с усмешкой повернулся Иннокентий к Галине.
– Давала, – ответила она.
– Тогда, Валя, ты должен знать, что ничего просто так не дается.
Назови мне хоть одного авантюриста, который бы не рисковал жизнью?
Иннокентий обернул веревкой талию. Юрка нацепил на плечи рюкзак. Иннокентий, сопровождаемый испуганно-напряженными взорами товарищей, направился к руслу. Едва он погрузил ногу в воду, как тут же ощутил ее дикую энергию, готовую его снести, как сухое дерево. Юрка шел за ним, не зная, надеяться ему или отчаиваться. Иннокентий сделал еще один шаг по каменистому дну и погрузился по пояс. Еле удержался за веревку и быстро вылез из воды.
– Нет, так не пойдет, – вздохнул он.
– Я ж говорил! – торжествовал Валентин.
– Что же нам делать? – отчаивалась Галина.
– Нужно искать другое место для перехода, – Иннокентий сцепил зубы.
– Пошли вниз, – предложил Валентин.
– Нет, – покачал головой Юрка, – там река разливается шире, а плыть по ней невозможно.
– Нужно подниматься, – согласился Иннокентий.
Взбираться вверх было страшно неохота, но другого выхода не было.
– На кой черт нам в глухомань забиваться? – роптал капризный Валька. – Думаете, там где-то будет узкое место? Так можно полжизни ходить…
– По крайней мере посмотрим, – сказал Иннокентий, – вдруг повезет…
– Вдруг только дети бывают, – язвительно пошутил Валька.
Подъем вдоль русла требовал отойти от берега. Выше топорщила горбатую спину коричнево-серая скала. Крутой склон, спускавшийся к шипящей реке, не оставлял возможности для ходьбы. Путешественники взошли на его вершину, обойдя с северо-западной стороны. Отсюда открывался более полный вид на реку. Они могли уже различать в тумане не вершину, но верхнюю часть горы, откуда бежала эта строптивая речка. Да, действительно чуть выше по течению река образовывала более опасную, но узкую стремнину.
Взбираться еще выше не имело смысла – там поток рушился с силой водопада. Под тонким вибрирующе-бурлящим слоем воды темнели спины коварных валунов. Ширина реки здесь была не больше четырех метров.
Довольно крутой склон не был предназначен для осторожного спуска.
По нему нужно было бежать или, вернее, скользить, пока нога не ступит на еще более опасный, затаившийся меж мелькающих струй валун. А потом прыгать на другой камень – и так пока не доберешься до противоположного берега.
– Я чувствую себя не готовым к такой физкультуре, – прикинул в уме все «за» и «против» Юрка.
– Это только кажется… – упрямо возражал Иннокентий.
– Можно запросто поскользнуться, – вздыхал скульптор.
– Какого черта сюда карабкались? – вмешался Валька.
– У нас нет выбора, – поморщился Иннокентий, – более удачного места не найти. Давай рюкзак, – сказал он Юрке. – Итак, я разбегаюсь, останавливаюсь посреди реки и ловлю тебя… – строго посмотрел он на Галину.
Она вздрогнула.
– Ты тоже разбегаешься и прыгаешь, – ободряюще улыбнулся ей Иннокентий, – и так далее, – обвел он взглядом ребят.
Не оттягивая это важное мероприятие, он действительно заскользил по скале. Раз, два, три – и он уже перелетает на второй валун.
Здесь, чуть покачиваясь и стараясь не смотреть на бешено проносящуюся воду, ожидает он Галину.
– Ну! – его понуждающий возглас тонет в шуме земной и небесной воды.
Галина запретила себе смотреть по сторонам.
– Не дури, – попытался удержать ее Валентин.
Но Галина уже побежала по склону. Перед ней прыгает река. Струи дождя мешают рассмотреть камень, на который она должна приземлиться. Раз, два… Ее почти ловит, едва не рухнув вместе с ней в воду, Иннокентий.
Затем он перескакивает на другой берег, снимает с плеч рюкзак, протягивает ей руки. Она делает шаг, еще – и оказывается ни жива ни мертва в его крепких объятиях. Выпустив девушку, Иннокентий возвращается на середину реки, проделав те же прыжки, но только в обратном направлении.
Юрка решил не тянуть, видя, как ловко справилась с маневром девушка.
Не очень ловко оттолкнувшись, он тем не менее не промахнулся. А потом с одного валуна запрыгнул на второй, и – мимо страхующего Иннокентия – на третий, четвертый, пока не добрался до берега.
Настала очередь Валентина. Он самонадеянно улыбался, хотя в груди притаилась досадная неуверенность. За плечами, впрочем, не особенно отяжеляя их, висит рюкзак. Валентин заскользил по склону, потом прыгнул на первый валун и закачался, прыгнул на второй… Нога съехала с камня, и он упал в воду, судорожно хватаясь руками за валун. Иннокентий поспешил ему на помощь. Он лег на ближайший камень и протянул Вальке обе руки.
Валька барахтался что есть мочи. Положение Иннокентия было также далеко не прочным. Камень своей изломанной твердью вгрызался в грудь и живот.
И все же он не хотел сдаваться. С берега раздался крик. Галина металась, как тигр в клетке. Юрка безуспешно старался ее успокоить. Она то дико распахивала, то закрывала ладонями глаза, то вдруг сжимала пальцами виски, бледнея и едва не теряя сознание.
Иннокентий резким движением достал из кармана нож. Для этого ему понадобилось отцепить одну руку Валентина. Тот издал испуганный вопль, еще судорожнее хватаясь за Иннокентия. Но последний все же вырвал руку. Нажал на кнопку – вылетело лезвие. Он перезал лямки рюкзака, и полная документов, ценных монет, долларов сумка отчалила от валуна, уносимая бурным потоком. Валентин с такой надрывной поспешностью снова ухватился за Иннокентия, что едва не вышиб из его руки нож. Иннокентий сделал мощное усилие, вытягивая трепыхавшегося Вальку. Тот выполз на валун, отдуваясь и харкая водой.
Истошные крики на берегу стихли, но когда Валька и Иннокентий добрались наконец до берега, Галина, бросившись в объятия брата, разразилась судорожным рыданием. Валентин только несмело и как-то потерянно улыбался, гладя сестру по голове. И все это происходило под проливным дождем…
И только когда путешественники стали взбираться по примыкавшей к руслу реки горе, углубляясь в сосновый лес, вспомнили об уплывшем рюкзаке.
– Что же теперь делать? – с тревогой восклицала Галина.
– Что и раньше – идти к цели, – спокойно сказал Иннокентий.
– Но теперь у нас нет ни денег, ни документов, – продолжала отчаиваться она, – вдруг нас кто остановит? И на что нам покупать еду?
– А ты у кого собралась покупать еду? – иронично посмотрел на нее Валентин.
После своего спасения он некоторое время молчал, видимо, снова и снова переживал опасный момент. Или просто чувствовал себя ущемленным. Теперь же вся его спесь и язвительность вернулись к нему.
– Кругом только горы и леса, да еще эти мерзкие речушки… – бубнил Валентин.
– С паспортами или без, – резонно заметил Иннокентий, – нам все равно нельзя нигде появляться…
– У меня есть немного денег, – встрял Юрка.
– Сколько это, немного? – спросила Галина.
– Пятьсот рублей, – доложил скульптор. – Эх, знать бы… Я все, что заработал, ну почти все… матери в Темрюк послал. На что же мы будем покупать оборудование?
– Какое оборудование? – насмешливо поинтересовался Валентин.
– Придется отложить покупку, – пожал плечами Иннокентий, – да и вообще целесообразнее сначала на месте выяснить, что к чему, а потом об оборудовании беспокоиться. Тем более что в Сочи появляться опасно.
– Так я все-таки не пойму, – озадаченно произнесла Галина. – Нас что же – и менты, и бандюги ищут?
– Выходит, что так, – усмехнулся Иннокентий, – причем и анапские, и сочинские…
– Так что забудь о паспортах, – хмыкнул Валентин, повернув голову к сестре.
– Вот монеты жалко, – вздохнул Иннокентий.
– Да что ты о них жалеешь! – плутовато улыбаясь сестре, воскликнул Валентин, – мы же скоро миллиардерами станем!
Он язвительно рассмеялся.
– Может, и станем, – кивнул Иннокентий. – Если, конечно, ты не будешь ныть…
– Кто это ноет? – заносчиво произнес Валентин.
– Ну когда вы наконец успокоитесь! – крикнула Галина.
Отправив своих ребят на поиски кладоискателей, Черкес не находил себе места. Не было никакой уверенности, что те вдруг обнаружатся или как-то иначе дадут о себе знать. Правда, кое-какие сведения поступали.
Например, сторож научно-экспериментального хозяйства «Заря» сообщил начальству о проникновении на территорию посторонних, которых задержать не удалось. Начальство, естественно, доложило ментам, а там у Черкеса были свои люди. Ну, не совсем свои, а такие, которых он подкармливал с руки, так сказать. Короче говоря, примерный путь этих кладоискателей Черкес представлял. Поэтому и направил на их поиски бригаду, которая должна была преградить им дорогу. Сочинские менты, правда, тоже занимались поисками путешественников, но им было от их поимки ни горячо, ни холодно, поэтому они больно-то не суетились.
Тем более что неожиданно пошли дожди. Кому охота мокнуть?
Бригада же Черкеса, он не сомневался, сделает все, как он скажет. Ребята были вымуштрованы не хуже, чем в армии. Черкес любил, когда ему подчинялись беспрекословно. Отправив своих людей на поиски, сам он вызвал водителя и сказал, что едет к своему дизайнеру. Иосиф – водитель-телохранитель – молча кивнул, понимая, что это надолго.
По дороге Черкес заехал в супермаркет, где набрал дорогой водки по пять сотен за бутылку, свежих фруктов, бельгийского шоколада и конфет. Иосиф помог донести фирменные пакеты до лимузина и погрузить их в багажник. К студии Вани подъехали, когда еще не стемнело. Дождь, правда, лил сплошным потоком, но можно было разобрать, что день еще не кончился.
Держа огромный черный зонт над головой шефа, Иосиф проводил его до входа.
Черкес сам надавил на кнопку. Несколько минут никто не отвечал, потом в динамике переговорного устройства раздался томный голос Вани.
– Кто-о? – спросил он, хотя прекрасно видел Черкеса на экране маленького цветного монитора.
– Вахтанг.
Щелкнул электронный замок, и Черкес вошел в прихожую. Иосиф передал ему пакеты и, держа зонт, поплелся в машину.
Черкес прошел в гостиную, где по стенам струился рассеянный свет, падающий с закрепленной на потолке панели, и играла негромкая музыка.
– Джимми Саммервиль, – улыбнулся Ваня, запахивая шелковый халат золотисто-коричневого цвета. – Нравится?
– Пошли на кухню, что ли? – Черкес приподнял пакеты.
– Что это, водочка? – манерно улыбнулся Ваня.
– И водочка тоже, – кивнул Черкес и пошел на кухню.
– Ужасно, – Ваня уже его не слушал, – такой ливень!
Теперь это надолго. Прощай мой загар, прощай лето!
– Ну, лето-то еще не кончилось, – Черкес принялся выкладывать продукты на стол.
– Знаешь, что я придумал, – заявил Ваня, закатив глаза к потолку, – неплохо бы осенью съездить на Ибицу. Представляешь, там дискотеки с мыльной пеной. Все танцуют, танцуют, и вдруг, откуда ни возьмись, мыльная пена! Потрясающе! А какая там погодка… песок… солнце… Утром выходишь с дискотеки и – на пляж…
Черкес напрягся.
– Ты же только недавно приехал, – он опустился на мягкий уютный диванчик, – и потом, здесь погода тоже скоро наладится.
Не вечно же будет лить этот дождь.
– Ты что, – Ваня вскинул на него уничижительный взгляд, – разве у нас погода? Разве у нас пляжи? У нас же вода зеленая.
– А тебе не все равно, какого цвета вода? Давай рюмки, – сказал Черкес, отвинчивая пластиковую пробку с бутылки.
– Да она же у нас грязная, – всплеснул руками Ваня.
– Ты хочешь, чтобы я подцепил какую-нибудь заразу? Ты этого хочешь? – его голос взлетел чуть ли не до визга.
– Нет, нет. Конечно, нет. – Черкес боялся этих Ваниных истерик. – Я подумаю, что можно сделать.
– Да что здесь думать, – понизил голос Ваня, – это же совсем не дорого. Я же не прошу тебя снять мне номер в «Лейнсборо»…
– Это еще что? – настороженно взглянул на него Черкес.
– «Лейнсборо» – это отель, – как о само собой разумеющейся вещи сказал Ваня, – самый дорогой в Лондоне.
Викторианская эпоха, арочные окна, газовые рожки, швейцар в зеленой ливрее у входа. Стоимость номера – пять тысяч четыреста английских фунтов за сутки, – добавил он совершенно безразличным тоном.
Создавалось впечатление, что она течет с самих небес. Ее русло проходило меж двух скатистых подъемов, а гора, с которой в безудержном потоке свергалась ее кипучая, пузырящаяся лента, оставалась спрятанной в густой мгле цвета голубиного крыла. Русло преграждали огромные валуны, по берегам лепился зеленый кустарник. Вспененная вода, кипя белым бешенством – как будто она только и делала, что протестовала против сковывавшего ее произвола гор – на чуть более пологом участке, к которому как раз и вышли путешественники, стелилась быстрой пенной стремниной, словно принявший горизонтальное положение распластанный водопад. А спускаясь ниже, одевалась серой поволокой. Было непонятно, падает ли дождь с неба, или это река посылает вверх разгневанную энергию своих струй.
– И как нам туда перебраться? – Валентин глотал дождь. – Нужно быть сумасшедшим или каскадером.
– Река-то, видно, неглубокая, – сказал Иннокентий, всматриваясь в бурлящую воду. – К тому же есть валуны.
– А если не удержишься? – продолжал Валентин. – Как попрет – костей не сосчитаешь…
– Да что костей, – подхватил Юрка, – захлебнешься вмиг.
– Впечатление, что она неглубокая, может быть обманчивым.
– Конечно, – согласился неохотно Иннокентий, – из-за ливня она вспухла…
Он вопросительно посмотрел на Галину, потом перевел взгляд на Юрку и Валентина.
– Но вечно же торчать мы здесь не можем! – воскликнула девушка.
– Надо рискнуть, – просветлело лицо Иннокентия, – тем более у нас есть веревка.
Юрка снял рюкзак, поставил его на скользкие камни.
– А ведь еще пара дней такого дождичка – и нас ждет настоящее наводнение! – покачал он головой.
– Тем более нельзя медлить, – решительно произнес Иннокентий.
– Единственный плюс во всей этой чертовщине, – улыбнулась Галина, – что нас не будут по такой погоде искать.
– А это немаловажно, – энергично сказал Иннокентий. – Я пойду первым, кину веревку. Ты, Юрка, будешь держать тот конец, а Валька с Галиной будут перебираться, крепко за нее держась. Все понятно?
– Нет, это самоубийство, – покачал головой Валентин. – Видно же, что река поднялась! Ты что, плыть вздумал и нас за собой тащить? Ты-то, может, и выплывешь, ты – профессионал, а мы точно утонем. Зачем мне сокровища, если, разыскивая их, я сдохну, как пес?
– Ты ему давала в детстве книжки про приключения читать? – с усмешкой повернулся Иннокентий к Галине.
– Давала, – ответила она.
– Тогда, Валя, ты должен знать, что ничего просто так не дается.
Назови мне хоть одного авантюриста, который бы не рисковал жизнью?
Иннокентий обернул веревкой талию. Юрка нацепил на плечи рюкзак. Иннокентий, сопровождаемый испуганно-напряженными взорами товарищей, направился к руслу. Едва он погрузил ногу в воду, как тут же ощутил ее дикую энергию, готовую его снести, как сухое дерево. Юрка шел за ним, не зная, надеяться ему или отчаиваться. Иннокентий сделал еще один шаг по каменистому дну и погрузился по пояс. Еле удержался за веревку и быстро вылез из воды.
– Нет, так не пойдет, – вздохнул он.
– Я ж говорил! – торжествовал Валентин.
– Что же нам делать? – отчаивалась Галина.
– Нужно искать другое место для перехода, – Иннокентий сцепил зубы.
– Пошли вниз, – предложил Валентин.
– Нет, – покачал головой Юрка, – там река разливается шире, а плыть по ней невозможно.
– Нужно подниматься, – согласился Иннокентий.
Взбираться вверх было страшно неохота, но другого выхода не было.
– На кой черт нам в глухомань забиваться? – роптал капризный Валька. – Думаете, там где-то будет узкое место? Так можно полжизни ходить…
– По крайней мере посмотрим, – сказал Иннокентий, – вдруг повезет…
– Вдруг только дети бывают, – язвительно пошутил Валька.
Подъем вдоль русла требовал отойти от берега. Выше топорщила горбатую спину коричнево-серая скала. Крутой склон, спускавшийся к шипящей реке, не оставлял возможности для ходьбы. Путешественники взошли на его вершину, обойдя с северо-западной стороны. Отсюда открывался более полный вид на реку. Они могли уже различать в тумане не вершину, но верхнюю часть горы, откуда бежала эта строптивая речка. Да, действительно чуть выше по течению река образовывала более опасную, но узкую стремнину.
Взбираться еще выше не имело смысла – там поток рушился с силой водопада. Под тонким вибрирующе-бурлящим слоем воды темнели спины коварных валунов. Ширина реки здесь была не больше четырех метров.
Довольно крутой склон не был предназначен для осторожного спуска.
По нему нужно было бежать или, вернее, скользить, пока нога не ступит на еще более опасный, затаившийся меж мелькающих струй валун. А потом прыгать на другой камень – и так пока не доберешься до противоположного берега.
– Я чувствую себя не готовым к такой физкультуре, – прикинул в уме все «за» и «против» Юрка.
– Это только кажется… – упрямо возражал Иннокентий.
– Можно запросто поскользнуться, – вздыхал скульптор.
– Какого черта сюда карабкались? – вмешался Валька.
– У нас нет выбора, – поморщился Иннокентий, – более удачного места не найти. Давай рюкзак, – сказал он Юрке. – Итак, я разбегаюсь, останавливаюсь посреди реки и ловлю тебя… – строго посмотрел он на Галину.
Она вздрогнула.
– Ты тоже разбегаешься и прыгаешь, – ободряюще улыбнулся ей Иннокентий, – и так далее, – обвел он взглядом ребят.
Не оттягивая это важное мероприятие, он действительно заскользил по скале. Раз, два, три – и он уже перелетает на второй валун.
Здесь, чуть покачиваясь и стараясь не смотреть на бешено проносящуюся воду, ожидает он Галину.
– Ну! – его понуждающий возглас тонет в шуме земной и небесной воды.
Галина запретила себе смотреть по сторонам.
– Не дури, – попытался удержать ее Валентин.
Но Галина уже побежала по склону. Перед ней прыгает река. Струи дождя мешают рассмотреть камень, на который она должна приземлиться. Раз, два… Ее почти ловит, едва не рухнув вместе с ней в воду, Иннокентий.
Затем он перескакивает на другой берег, снимает с плеч рюкзак, протягивает ей руки. Она делает шаг, еще – и оказывается ни жива ни мертва в его крепких объятиях. Выпустив девушку, Иннокентий возвращается на середину реки, проделав те же прыжки, но только в обратном направлении.
Юрка решил не тянуть, видя, как ловко справилась с маневром девушка.
Не очень ловко оттолкнувшись, он тем не менее не промахнулся. А потом с одного валуна запрыгнул на второй, и – мимо страхующего Иннокентия – на третий, четвертый, пока не добрался до берега.
Настала очередь Валентина. Он самонадеянно улыбался, хотя в груди притаилась досадная неуверенность. За плечами, впрочем, не особенно отяжеляя их, висит рюкзак. Валентин заскользил по склону, потом прыгнул на первый валун и закачался, прыгнул на второй… Нога съехала с камня, и он упал в воду, судорожно хватаясь руками за валун. Иннокентий поспешил ему на помощь. Он лег на ближайший камень и протянул Вальке обе руки.
Валька барахтался что есть мочи. Положение Иннокентия было также далеко не прочным. Камень своей изломанной твердью вгрызался в грудь и живот.
И все же он не хотел сдаваться. С берега раздался крик. Галина металась, как тигр в клетке. Юрка безуспешно старался ее успокоить. Она то дико распахивала, то закрывала ладонями глаза, то вдруг сжимала пальцами виски, бледнея и едва не теряя сознание.
Иннокентий резким движением достал из кармана нож. Для этого ему понадобилось отцепить одну руку Валентина. Тот издал испуганный вопль, еще судорожнее хватаясь за Иннокентия. Но последний все же вырвал руку. Нажал на кнопку – вылетело лезвие. Он перезал лямки рюкзака, и полная документов, ценных монет, долларов сумка отчалила от валуна, уносимая бурным потоком. Валентин с такой надрывной поспешностью снова ухватился за Иннокентия, что едва не вышиб из его руки нож. Иннокентий сделал мощное усилие, вытягивая трепыхавшегося Вальку. Тот выполз на валун, отдуваясь и харкая водой.
Истошные крики на берегу стихли, но когда Валька и Иннокентий добрались наконец до берега, Галина, бросившись в объятия брата, разразилась судорожным рыданием. Валентин только несмело и как-то потерянно улыбался, гладя сестру по голове. И все это происходило под проливным дождем…
И только когда путешественники стали взбираться по примыкавшей к руслу реки горе, углубляясь в сосновый лес, вспомнили об уплывшем рюкзаке.
– Что же теперь делать? – с тревогой восклицала Галина.
– Что и раньше – идти к цели, – спокойно сказал Иннокентий.
– Но теперь у нас нет ни денег, ни документов, – продолжала отчаиваться она, – вдруг нас кто остановит? И на что нам покупать еду?
– А ты у кого собралась покупать еду? – иронично посмотрел на нее Валентин.
После своего спасения он некоторое время молчал, видимо, снова и снова переживал опасный момент. Или просто чувствовал себя ущемленным. Теперь же вся его спесь и язвительность вернулись к нему.
– Кругом только горы и леса, да еще эти мерзкие речушки… – бубнил Валентин.
– С паспортами или без, – резонно заметил Иннокентий, – нам все равно нельзя нигде появляться…
– У меня есть немного денег, – встрял Юрка.
– Сколько это, немного? – спросила Галина.
– Пятьсот рублей, – доложил скульптор. – Эх, знать бы… Я все, что заработал, ну почти все… матери в Темрюк послал. На что же мы будем покупать оборудование?
– Какое оборудование? – насмешливо поинтересовался Валентин.
– Придется отложить покупку, – пожал плечами Иннокентий, – да и вообще целесообразнее сначала на месте выяснить, что к чему, а потом об оборудовании беспокоиться. Тем более что в Сочи появляться опасно.
– Так я все-таки не пойму, – озадаченно произнесла Галина. – Нас что же – и менты, и бандюги ищут?
– Выходит, что так, – усмехнулся Иннокентий, – причем и анапские, и сочинские…
– Так что забудь о паспортах, – хмыкнул Валентин, повернув голову к сестре.
– Вот монеты жалко, – вздохнул Иннокентий.
– Да что ты о них жалеешь! – плутовато улыбаясь сестре, воскликнул Валентин, – мы же скоро миллиардерами станем!
Он язвительно рассмеялся.
– Может, и станем, – кивнул Иннокентий. – Если, конечно, ты не будешь ныть…
– Кто это ноет? – заносчиво произнес Валентин.
– Ну когда вы наконец успокоитесь! – крикнула Галина.
* * *
Отправив своих ребят на поиски кладоискателей, Черкес не находил себе места. Не было никакой уверенности, что те вдруг обнаружатся или как-то иначе дадут о себе знать. Правда, кое-какие сведения поступали.
Например, сторож научно-экспериментального хозяйства «Заря» сообщил начальству о проникновении на территорию посторонних, которых задержать не удалось. Начальство, естественно, доложило ментам, а там у Черкеса были свои люди. Ну, не совсем свои, а такие, которых он подкармливал с руки, так сказать. Короче говоря, примерный путь этих кладоискателей Черкес представлял. Поэтому и направил на их поиски бригаду, которая должна была преградить им дорогу. Сочинские менты, правда, тоже занимались поисками путешественников, но им было от их поимки ни горячо, ни холодно, поэтому они больно-то не суетились.
Тем более что неожиданно пошли дожди. Кому охота мокнуть?
Бригада же Черкеса, он не сомневался, сделает все, как он скажет. Ребята были вымуштрованы не хуже, чем в армии. Черкес любил, когда ему подчинялись беспрекословно. Отправив своих людей на поиски, сам он вызвал водителя и сказал, что едет к своему дизайнеру. Иосиф – водитель-телохранитель – молча кивнул, понимая, что это надолго.
По дороге Черкес заехал в супермаркет, где набрал дорогой водки по пять сотен за бутылку, свежих фруктов, бельгийского шоколада и конфет. Иосиф помог донести фирменные пакеты до лимузина и погрузить их в багажник. К студии Вани подъехали, когда еще не стемнело. Дождь, правда, лил сплошным потоком, но можно было разобрать, что день еще не кончился.
Держа огромный черный зонт над головой шефа, Иосиф проводил его до входа.
Черкес сам надавил на кнопку. Несколько минут никто не отвечал, потом в динамике переговорного устройства раздался томный голос Вани.
– Кто-о? – спросил он, хотя прекрасно видел Черкеса на экране маленького цветного монитора.
– Вахтанг.
Щелкнул электронный замок, и Черкес вошел в прихожую. Иосиф передал ему пакеты и, держа зонт, поплелся в машину.
Черкес прошел в гостиную, где по стенам струился рассеянный свет, падающий с закрепленной на потолке панели, и играла негромкая музыка.
– Джимми Саммервиль, – улыбнулся Ваня, запахивая шелковый халат золотисто-коричневого цвета. – Нравится?
– Пошли на кухню, что ли? – Черкес приподнял пакеты.
– Что это, водочка? – манерно улыбнулся Ваня.
– И водочка тоже, – кивнул Черкес и пошел на кухню.
– Ужасно, – Ваня уже его не слушал, – такой ливень!
Теперь это надолго. Прощай мой загар, прощай лето!
– Ну, лето-то еще не кончилось, – Черкес принялся выкладывать продукты на стол.
– Знаешь, что я придумал, – заявил Ваня, закатив глаза к потолку, – неплохо бы осенью съездить на Ибицу. Представляешь, там дискотеки с мыльной пеной. Все танцуют, танцуют, и вдруг, откуда ни возьмись, мыльная пена! Потрясающе! А какая там погодка… песок… солнце… Утром выходишь с дискотеки и – на пляж…
Черкес напрягся.
– Ты же только недавно приехал, – он опустился на мягкий уютный диванчик, – и потом, здесь погода тоже скоро наладится.
Не вечно же будет лить этот дождь.
– Ты что, – Ваня вскинул на него уничижительный взгляд, – разве у нас погода? Разве у нас пляжи? У нас же вода зеленая.
– А тебе не все равно, какого цвета вода? Давай рюмки, – сказал Черкес, отвинчивая пластиковую пробку с бутылки.
– Да она же у нас грязная, – всплеснул руками Ваня.
– Ты хочешь, чтобы я подцепил какую-нибудь заразу? Ты этого хочешь? – его голос взлетел чуть ли не до визга.
– Нет, нет. Конечно, нет. – Черкес боялся этих Ваниных истерик. – Я подумаю, что можно сделать.
– Да что здесь думать, – понизил голос Ваня, – это же совсем не дорого. Я же не прошу тебя снять мне номер в «Лейнсборо»…
– Это еще что? – настороженно взглянул на него Черкес.
– «Лейнсборо» – это отель, – как о само собой разумеющейся вещи сказал Ваня, – самый дорогой в Лондоне.
Викторианская эпоха, арочные окна, газовые рожки, швейцар в зеленой ливрее у входа. Стоимость номера – пять тысяч четыреста английских фунтов за сутки, – добавил он совершенно безразличным тоном.