– Заманчиво, Артем Тарасович, заманчиво… Ходят слухи, что Алекс с Филом по твоей указке на тот свет отправились…
– А ты не верь, – с вальяжной беззаботностью отозвался Артем Тарасович, – лажа это, Яша, лажа.
– И Сорока тоже сегодня чуть не взлетела. Твои бойцы постарались? – прямо спросил Яша.
– Если бы я захотел, если бы это, в натуре, я затеял, она бы с ангелами сейчас трепалась, а не названивала мне по телефону, трясясь от страха, – небрежно сказал Трезубцев.
– Не с ангелами, а с чертями, – усмехнулся Яша, – вертлявая баба. Нет, Артем Тарасович, что ни говори, а эти двое – твоих рук дело, – крякнул несговорчивый Яша.
– Ладно, – шумно вздохнул Трезубцев, – думай как знаешь, – лениво произнес он, – давай лучше наши дела обкашляем.
– Меня знаешь, что тревожит, – оживился Яша, – не нае… ли нас этот дилер?
– Ха-ха, – засмеялся Трезубцев, – на каждого дилера у нас есть киллер, – с веселым ехидством срифмовал он, – нет, не волнуйся. Когда Артем Тарасович берется за дело…
– А Мозел играет?
– Нет, он вне игры, – ледяным голосом произнес Трезубцев.
– Значит, скоро тоже того… – присвистнул Яша.
– Посмотрим, всему свое время… – уклончиво ответил Артем Тарасович, – пусть он вначале Сороке крылья пообломает. Или она ему.
– Она тоже вне игры?
– Угу. Я да ты, да мы с тобой, как говорится, Яша. Мы же друг друга тыщу лет знаем. Неужто будем обманывать друг друга и подставлять? – вкрадчиво произнес Трезубцев. – Бизнес прибыльный. Навара – сто процентов, за вычетом кое-какой мелочишки. Тачки уйдут – не успеешь пернуть.
– А органы?
– Под контролем. Подмажем таможню, подмажем гибэдэдэшников, сам знаешь, не маленький, – с усмешкой сказал Трезубцев, – все эти наши модели – вчерашний день, Яша. Надо перестраиваться.
– Надо-то надо, только как подумаешь… – с опаской произнес Яша, – какой ценой…
– А ты не думай, Яшенька. Бобы просто так в руки не плывут, надо потрудиться. А если ты в белых перчатках оставаться хочешь, то выбирай виллу на Канарах -Мальдивах или сарай на какой-нибудь улице Нефтяников или Строителей Вечного Будущего, – пошутил Трезубцев.
– К хорошему быстро привыкаешь, – изрек банальнейшую истину Яша. – У меня вон четверо сыновей и дочь-красавица. Всем нужна жрачка, шмотки, образование, ети его мать… Устраиваться нужно, одним словом.
– Слушай меня, Яша, и будешь жить не хуже шейха арабского, – наставительно изрек Трезубцев. – Я тебе фирмы Алекса и Фила отдал, как обещал?
– Я там уже начал перестройку, как вы велели, Артем Тарасыч. Наши тачки – побоку, настраиваю клиентов на иномарки.
– Молодец, Яша. Когда Мозел с Сорокой свернут друг другу шеи из-за Гришкиной потаскушки, поставишь на их места своих людей, которые будут тебя слушать как отца родного. Сорокинский сынок, я слышал, хвост поджал и сам из дела выйти хочет. Это, Яша, тоже нам на руку. Останется мелочь пузатая, которая рыпаться не будет.
– У тебя все под контролем, Артем Тарасович, – уважительно сказал Яша.
– И ты, Яша, будешь у меня под контролем, так что не вздумай какой финт выкинуть, – предупредил Трезубцев своего гостя. – Ты, я слышал, Анну в Швейцарию отправил?
– Анну – в Швейцарию, Веню – в Англию. Чему они здесь-то научатся?
– Да-а, – вздохнул Артем Тарасович, – здесь только таким волкам, как мы с тобой, жить.
Яша и Трезубцев дружно засмеялись. Звучный Яшин баритон перекрыл вымученно-ненатуральный смех Артема Тарасовича.
– Ты не думай, Артем Тарасыч, я тебя поддерживаю, – залебезил Яша, – если бы не ты, мы бы сейчас все в жопе сидели!
– Вот это ты правильно заметил, – глухо засмеялся Трезубцев.
– Ну так давай за нас выпьем, – воодушевился Яша, – что мы с тобой, как две школьницы – на сухую?
– Теперь можно и выпить, – удовлетворенно подытожил Трезубцев.
ГЛАВА 15
– А ты не верь, – с вальяжной беззаботностью отозвался Артем Тарасович, – лажа это, Яша, лажа.
– И Сорока тоже сегодня чуть не взлетела. Твои бойцы постарались? – прямо спросил Яша.
– Если бы я захотел, если бы это, в натуре, я затеял, она бы с ангелами сейчас трепалась, а не названивала мне по телефону, трясясь от страха, – небрежно сказал Трезубцев.
– Не с ангелами, а с чертями, – усмехнулся Яша, – вертлявая баба. Нет, Артем Тарасович, что ни говори, а эти двое – твоих рук дело, – крякнул несговорчивый Яша.
– Ладно, – шумно вздохнул Трезубцев, – думай как знаешь, – лениво произнес он, – давай лучше наши дела обкашляем.
– Меня знаешь, что тревожит, – оживился Яша, – не нае… ли нас этот дилер?
– Ха-ха, – засмеялся Трезубцев, – на каждого дилера у нас есть киллер, – с веселым ехидством срифмовал он, – нет, не волнуйся. Когда Артем Тарасович берется за дело…
– А Мозел играет?
– Нет, он вне игры, – ледяным голосом произнес Трезубцев.
– Значит, скоро тоже того… – присвистнул Яша.
– Посмотрим, всему свое время… – уклончиво ответил Артем Тарасович, – пусть он вначале Сороке крылья пообломает. Или она ему.
– Она тоже вне игры?
– Угу. Я да ты, да мы с тобой, как говорится, Яша. Мы же друг друга тыщу лет знаем. Неужто будем обманывать друг друга и подставлять? – вкрадчиво произнес Трезубцев. – Бизнес прибыльный. Навара – сто процентов, за вычетом кое-какой мелочишки. Тачки уйдут – не успеешь пернуть.
– А органы?
– Под контролем. Подмажем таможню, подмажем гибэдэдэшников, сам знаешь, не маленький, – с усмешкой сказал Трезубцев, – все эти наши модели – вчерашний день, Яша. Надо перестраиваться.
– Надо-то надо, только как подумаешь… – с опаской произнес Яша, – какой ценой…
– А ты не думай, Яшенька. Бобы просто так в руки не плывут, надо потрудиться. А если ты в белых перчатках оставаться хочешь, то выбирай виллу на Канарах -Мальдивах или сарай на какой-нибудь улице Нефтяников или Строителей Вечного Будущего, – пошутил Трезубцев.
– К хорошему быстро привыкаешь, – изрек банальнейшую истину Яша. – У меня вон четверо сыновей и дочь-красавица. Всем нужна жрачка, шмотки, образование, ети его мать… Устраиваться нужно, одним словом.
– Слушай меня, Яша, и будешь жить не хуже шейха арабского, – наставительно изрек Трезубцев. – Я тебе фирмы Алекса и Фила отдал, как обещал?
– Я там уже начал перестройку, как вы велели, Артем Тарасыч. Наши тачки – побоку, настраиваю клиентов на иномарки.
– Молодец, Яша. Когда Мозел с Сорокой свернут друг другу шеи из-за Гришкиной потаскушки, поставишь на их места своих людей, которые будут тебя слушать как отца родного. Сорокинский сынок, я слышал, хвост поджал и сам из дела выйти хочет. Это, Яша, тоже нам на руку. Останется мелочь пузатая, которая рыпаться не будет.
– У тебя все под контролем, Артем Тарасович, – уважительно сказал Яша.
– И ты, Яша, будешь у меня под контролем, так что не вздумай какой финт выкинуть, – предупредил Трезубцев своего гостя. – Ты, я слышал, Анну в Швейцарию отправил?
– Анну – в Швейцарию, Веню – в Англию. Чему они здесь-то научатся?
– Да-а, – вздохнул Артем Тарасович, – здесь только таким волкам, как мы с тобой, жить.
Яша и Трезубцев дружно засмеялись. Звучный Яшин баритон перекрыл вымученно-ненатуральный смех Артема Тарасовича.
– Ты не думай, Артем Тарасыч, я тебя поддерживаю, – залебезил Яша, – если бы не ты, мы бы сейчас все в жопе сидели!
– Вот это ты правильно заметил, – глухо засмеялся Трезубцев.
– Ну так давай за нас выпьем, – воодушевился Яша, – что мы с тобой, как две школьницы – на сухую?
– Теперь можно и выпить, – удовлетворенно подытожил Трезубцев.
ГЛАВА 15
Рука, которой Китаец держался за решетку, заледенела от холодного металла. Из того, что он услышал, Танин легко мог составить картину происходящего, которое было не чем иным, как внешним проявлением хитроумных маневров Артема Тарасовича. Он осторожно убрал руку с диктофоном от форточки и, продолжая держать его в руке, мягко спрыгнул на землю.
– Не двигайся, сыщик, – он узнал холодный голос Семы, – ты у меня на мушке.
Да, это было для Китайца неожиданностью. Можно было предположить, что Сема решит обойти дом. Китаец медленно повернул голову назад и зажмурился: в глаза ударил свет карманного фонаря.
– Упрись руками в стену, сыщик, ноги в стороны, – скомандовал Сема.
Выхода не было: пришлось подчиниться. Сема почти неслышно подошел сзади и упер дуло пистолета между лопатками. Свет фонарика скользнул по стене и пропал, видно, Сема спрятал его в карман.
– Дернешься, пристрелю, как собаку, – злорадно прошептал он.
Китаец представил его ледяные глаза и понял, что тот выполнит свою угрозу с большим удовольствием.
– Решил, значит, пошпионить, – с ядовитым смешком произнес Сема, доставая из кобуры Китайца «ПМ». – Наверное, американских фильмов насмотрелся, борец за правду. Будет тебе правда, – саркастично добавил он. – Такая правда, что будешь радоваться, когда придет время подыхать.
Он обшарил Китайца сверху донизу и отошел назад. В этот момент Танин решил было рвануть, тем более что диктофон с записью Сема или не заметил, или не обратил на него внимания, но на стене, рядом с головой снова появилось светлое пятно. Поздно. Судя по тому, как в кабинете своего шефа этот блондин держал в руках оружие, управляется он с ним профессионально.
– Предупреждаю, – мягко прорычал Сема, – я натура очень чувствительная, так что не делай резких движений. Иди так, как будто на голове у тебя стакан с водкой. Или ты предпочитаешь виски? От тебя сегодня несло, как от последнего алкаша. Ну давай, трогай потихоньку.
Китаец медленно повернулся и, осторожно ступая, чтобы не споткнуться об обломки кирпича, пошел ко входу в дом.
– Слушай, Семен, – он остановился и чуть обернулся назад.
В глаза тут же ударил свет фонаря.
– Я вот что хочу тебе сказать, Семен. Мы с тобой оба люди подневольные. Ты пашешь на своего шефа, я – на клиента. Может, договоримся, а? Я бы тебе зелени подкинул. Много у меня нет, но штук двадцать я наскребу по сусекам. А шефу тебе даже ничего объяснять не придется. Не видел никого и баста. Ну как, Семен, договоримся?
– Договоримся, – сказал, словно выплюнул, Сема. – Считай, что ты уже бледный труп. Сейчас я предоставлю тебя Тарасычу, может, он тебя о чем спросить надумает. А потом мы с тобой пойдем в гараж, там и договоримся. Двигай, сыщик.
– Это ведь ты зарезал Катю Петрушенко? – Китаец снова двинулся вдоль дома.
– Я, – с садистской интонацией в голосе ответил Сема. – Дождался, пока она выпроводит своего кобеля, и сразу в подъезд. Она думала, ее хахаль вернулся, дверь открыла, говорит: Андрюша? Все было так романтично. Перо так и скользнуло меж ее ребрышек.
– А ты, оказывается, садист, Сема, – бросил через плечо Китаец.
– У тебя еще будет возможность в этом убедиться, – с каким-то зверским вожделением отозвался Семен.
Нога Китайца нащупала плитку, которой была вымощена площадка перед крыльцом. В тамбуре за дверью, если ему повезет, должен гореть свет. Сема наверняка потребует, чтобы он сам открыл дверь и первым вошел в дом. Тогда Китаец окажется если не в более выгодном, то, во всяком случае, в равном положении с Семой.
– Прошу, господин сыщик, дверь не заперта, – с издевкой произнес Сема, направив луч фонаря на дверную ручку. – Только не дергайся. До сих пор ты делал все правильно.
Китаец, опустив правую руку, в которой держал диктофон, на уровень головы, левую положил на ручку двери. Чуть приоткрыв дверь, убедился, что за ней в тамбуре светит яркая лампа. Он стал двигаться еще медленнее, чтобы глаза постепенно привыкли к свету.
– Давай немного побыстрее, – выразил недовольство Сема.
Китаец приоткрыл дверь на треть и поморгал глазами, приучая их к свету. Наконец он плавным движением открыл дверь полностью и одновременно повернулся в сторону Семы. Тот почуял опасность и понял, что Китаец что-то задумал. Он спустил курок, но Китайца уже не было у двери. Он сделал шаг в сторону и метнул диктофон Семе в лицо. Диктофон попал Семе в глаз, и еще два выстрела он сделал в темноту почти наобум. Четвертого выстрела не последовало, потому что Китаец уже был рядом. Ударом ноги он выбил у Семы «ТТ», тыльной стороной кулака раздробил носовые хрящи и завершил «обработку» ударом ноги в грудь. Сема по инерции сделал несколько шагов назад, споткнулся о корень, торчавший из земли, и упал на спину. Китаец услышал неприятный треск, словно сломалась толстая ветка.
Но у него не было времени гадать о причине этого неприятного звука. Он плашмя упал на Сему сверху, предполагая, что тот еще в состоянии оказывать сопротивление, но сразу понял, что его соперник мертв. Приподняв его голову, он ощутил в пальцах что-то липкое и понял, что Сема ударился головой о кусок бетонного блока.
Китаец встал на одно колено, достал из-за пояса Семы свой «макаров» и метнулся на освещенный участок, где лежал диктофон. Схватив аппарат, он кинулся к воротам.
В дверном проеме появилась фигура Артема Тарасовича с пистолетом в руке. За ним громоздилась туша Яши. Но Китаец уже не видел этого. Отодвинув щеколду, он приоткрыл створку ворот, которая предательски скрипнула, и выскользнул со двора. С крыльца послышались выстрелы. Пули с противным визгом рикошетили от металлических ворот и улетали в сырую ночную мглу.
В машине он включил диктофон. Семина голова нанесла тому непоправимый урон. Он не работал, и оставалось тайной, заработает ли вообще. Но кассета была цела. А именно она больше всего и интересовала Китайца. Дома он переписал разговор Яши и Трезубцева на две компакт-кассеты, предварительно стерев с одной из них вокал обожаемой Грейс Джонс. Убедившись в хорошем качестве записи, положил кассеты в карман куртки.
Потом позвонил Бухману. Трубку взяла Лара. Прежде чем она передала трубку мужу, Лара успела выплеснуть на Китайца бездну еврейской нежности и укоризны: почему не заходишь, куда пропал? Наконец в трубке раздался приятный слегка картавящий баритон Бухмана.
– А-а, это ты, мамуся, – с присвистом сказал Игорь, – а я думаю, с кем это моя благоверная калякает?
– Вы ужинаете, что ли?
– Ага.
– Не поздновато?
– Ты же знаешь, у меня безупречная фигура… – пошутил склонный к полноте Бухман. – Спешу сообщить, что тачка твоя моим сослуживцам понравилась. Но я, мамуся, все-таки предпочитаю транспорт попроще. Нечто вроде моего старика «Опеля». Да и куражу не хватает ездить на таком красавце, как, впрочем, и ловкости.
– Завтра утром я верну тебе твой «Опель».
– Надеюсь, он не пострадал?
– Ничуть. Совсем напротив, стал еще новей и благообразней, – весело отозвался Китаец.
– А как Артем Тарасович поживает?
– Отлично. Я тебе завтра расскажу пикантные подробности его житья-бытья.
– С удовольствием послушаю, мамуся. В семь ты меня еще застанешь дома.
Китаец повесил трубку и стал медленно снимать рубашку. Приняв душ, он перекусил и рано лег в постель. Через час его разбудил телефонный звонок. Он догадывался, кто звонил. Саша. Минуту он колебался, потом повернулся на правый бок и снова закрыл глаза – пусть ему привидится Цюй Юань.
Обменявшись с Бухманом машинами и посвятив друга в события минувшего дня, около восьми часов утра Китаец зарулил в небольшое кафе. Ему пришлось подождать минут пятнадцать, пока оно откроется. Официантка с удивлением посмотрела на него, мол, в такую рань! У нас ведь обычно подобные заведения служат вечерним и ночным приютом для влюбленных пар и «братвы». А завтракать в кафе… Сам Китаец наслаждался этим европейско-американским образчиком утреннего бытия.
Покончив с завтраком, он позвонил Олегу. Того еще в офисе не было. Тогда он дерзнул позвонить ему домой. Олег уже собирался выезжать.
– У меня есть что сообщить вам, – лаконично сказал Китаец.
Через полчаса он уже сидел в кабинете Олега и вместе с ним слушал кассету. Олег нервно вздрагивал и сжимал кулаки. Периодически бледнел и закусывал губу.
– Сволочь, – выдохнул он, когда разговор на пленке кончился, – мразь!
В этот момент дверь отворилась, и на пороге появилась Ольга Васильевна в сопровождении Саши. Увидев Китайца, Саша еле-еле смогла сдержать улыбку. Он старался не смотреть на нее. Что-то угасло в нем, ушло без возврата. Если он и кинул на Сашу невольный взгляд, то лишь как на красивый цветок или симпатичный декор.
– Я вижу, у тебя гости, – холодно процедила Ольга Васильевна, опускаясь в кресло.
Она бросила на Танина взгляд, полный высокомерного презрения. Саша села рядом с ней.
– Вот, послушай, мама, – вместо ответа сказал Олег, едва не подбежав к магнитоле.
Внимание Китайца было приковано к наштукатуренному больше обычного лицу Сорокиной. Он понимал, что ему осталось только получить гонорар и уйти, но в то же время не мог не поздравить себя с тем, что ему подвернулся случай понаблюдать за реакцией Ольги Васильевны на разговор Артема Тарасовича и Яши.
Реакция, надо сказать, была не просто сильной, а бурной. Не контролируя себя, Сорокина вскочила со стула и принялась метаться по кабинету, как львица в клетке. Она живописно закидывала голову, трясла ею, и тогда начинала напоминать Китайцу вставшую на дыбы кобылицу, закусывающую удила пенными от ярости губами.
– Ну, Тема, – прошипела она, упав как подкошенная, в кресло, – я тебя…
Вместо угроз из ее груди вырвался всхлип, потом, сотрясаясь всем телом, она разрыдалась. Олег со смутной неприязнью взглянул на Китайца.
– Мы вам очень обязаны, – борясь со стыдом и отвращением, промямлил он.
Он торопливо открыл сейф, отсчитал деньги и положил их на стол.
– Вот… – запнулся он, – как договаривались. Можете пересчитать.
– Теперь вам понятно, кто убил Катю. Тот же человек, что застрелил Филимонова и взорвал Сихарулидзе, – ровным голосом произнес Танин. – Катя была разыграна как пешка в этой игре. Вас хотели стравить с Мозелом, чтобы, поубивав друг друга, вы освободили место людям Артема Тарасовича. Он не знает, что вы располагаете этой информацией. Советую вам срочно принять меры предосторожности. Так получилось, что, заказав мне расследование обстоятельств Катиной смерти, вы, – спокойно взглянул он на Олега, – сами того не подозревая, получили возможность защитить себя и своих родных.
– Мы сами знаем, что нам делать! – непримиримо воскликнула пришедшая в себя Ольга Васильевна.
– Не сомневаюсь в этом.
Он забрал валюту и, попрощавшись, вышел из кабинета. У лифта его догнала Саша. Он обернулся на звук ее торопливых шагов. Она застыла, выразительно глядя на него. Китаец уже нажал кнопку вызова, и когда двери лифта плавно разъехались перед ним, он молча вошел в кабину. Лифт еще не успел закрыться, когда бледное Сашино лицо возникло в проеме дверей. На ее отчаянно вопрошающий взгляд Китаец отрицательно покачал головой, так и не удосужившись что-либо произнести.
Он вышел на забрызганный солнцем тротуар и, улыбаясь неизвестно чему, нацепил темные очки. «Массо», точно верный конь, ждал его возле обочины. Он сел за руль и взял курс на Заводской район. Подъехав к офису Мозела, Китаец вырвал из блокнота лист бумаги. «Надеюсь, ты узнаешь голоса на пленке», – черкнул он. Вырвал лист и, окликнув уныло пинающего пивные банки паренька лет двенадцати, попросил его за вознаграждение отнести конверт с кассетой и запиской в офис Мозлова. Китаец объяснил, как пройти туда, и протянул мальчишке двадцать рублей.
По дороге в контору Китаец купил Лизе цветы, шампанское и любимые ею эклеры, а себе – новую кассету с записью Грейс Джонс и бутылку «Реми Мартен».
– А тебе звонили, – «обрадовала» его Лиза, когда он с пакетами в руках появился в офисе.
– Кто? – удивился Китаец.
– По-моему, Галустов, тот самый мент, который приходил сюда.
– Он тебе симпатичен? – иронично взглянул на Лизу Китаец.
– Чего это? – напряглась Лиза, недовольно сдвинув брови на переносице.
– Ты вся сияешь, – хитро улыбнулся Китаец.
– Да ну тебя! – хмыкнула Лиза.
– И что же он хотел, этот обаятельный слуга закона? – игриво спросил Китаец.
– Сказал, что послал тебе повестку и что проще для тебя будет прийти завтра в десять часов в Октябрьский отдел.
– Как это трогательно – он так заботится обо мне…
– Чего ему надо?
– Факты… – со вздохом сел на стул Китаец.
– И ты планируешь поделиться с ним? – насмешливо посмотрела на Китайца Лиза.
– Мы обязаны сотрудничать с органами, – с издевательской ухмылочкой ответил он, – надо бы снабдить его кассеткой, как ты смотришь на это?
– Ты еще коньяком его угости! – пробурчала Лиза.
– Нет, для начала я его угощу Бухманом.
Они дружно рассмеялись.
Как-то утром, направляясь к себе в контору, он рассеянно включил в машине радиоприемник. После какого-то разухабистого попсового шлягера, в котором исполнитель убеждал бросившую его пассию, что лучше его она никого никогда в жизни не найдет, в эфир вышла программа местных новостей.
«Вчера около девятнадцати часов при выходе из своего офиса был расстрелян из автомата известный тарасовский предприниматель Артем Тарасович Трезубцев. Один из его телохранителей получил тяжелые огнестрельные ранения, от которых скончался в Первой городской больнице. Второй телохранитель коммерсанта открыл по нападавшему прицельный огонь из пистолета и смертельно ранил его. Как стало известно нашему корреспонденту Михаилу Артюхину, преступник, некий Григорий Мозлов, был владельцем крупной фирмы, которая занималась торговлей автомобилями. Бригада милиции, прибывшая вскоре на место преступления, в настоящее время проводит оперативно-следственные мероприятия. Есть подозрения в причастности Григория Мозлова к одной из организованных преступных группировок города. Артем Тарасович Трезубцев известен в Тарасове как крупный бизнесмен, много сделавший для города…»
Китаец выключил радио и вставил в автомагнитолу кассету с записью Грейс Джонс.
– Не двигайся, сыщик, – он узнал холодный голос Семы, – ты у меня на мушке.
Да, это было для Китайца неожиданностью. Можно было предположить, что Сема решит обойти дом. Китаец медленно повернул голову назад и зажмурился: в глаза ударил свет карманного фонаря.
– Упрись руками в стену, сыщик, ноги в стороны, – скомандовал Сема.
Выхода не было: пришлось подчиниться. Сема почти неслышно подошел сзади и упер дуло пистолета между лопатками. Свет фонарика скользнул по стене и пропал, видно, Сема спрятал его в карман.
– Дернешься, пристрелю, как собаку, – злорадно прошептал он.
Китаец представил его ледяные глаза и понял, что тот выполнит свою угрозу с большим удовольствием.
– Решил, значит, пошпионить, – с ядовитым смешком произнес Сема, доставая из кобуры Китайца «ПМ». – Наверное, американских фильмов насмотрелся, борец за правду. Будет тебе правда, – саркастично добавил он. – Такая правда, что будешь радоваться, когда придет время подыхать.
Он обшарил Китайца сверху донизу и отошел назад. В этот момент Танин решил было рвануть, тем более что диктофон с записью Сема или не заметил, или не обратил на него внимания, но на стене, рядом с головой снова появилось светлое пятно. Поздно. Судя по тому, как в кабинете своего шефа этот блондин держал в руках оружие, управляется он с ним профессионально.
– Предупреждаю, – мягко прорычал Сема, – я натура очень чувствительная, так что не делай резких движений. Иди так, как будто на голове у тебя стакан с водкой. Или ты предпочитаешь виски? От тебя сегодня несло, как от последнего алкаша. Ну давай, трогай потихоньку.
Китаец медленно повернулся и, осторожно ступая, чтобы не споткнуться об обломки кирпича, пошел ко входу в дом.
– Слушай, Семен, – он остановился и чуть обернулся назад.
В глаза тут же ударил свет фонаря.
– Я вот что хочу тебе сказать, Семен. Мы с тобой оба люди подневольные. Ты пашешь на своего шефа, я – на клиента. Может, договоримся, а? Я бы тебе зелени подкинул. Много у меня нет, но штук двадцать я наскребу по сусекам. А шефу тебе даже ничего объяснять не придется. Не видел никого и баста. Ну как, Семен, договоримся?
– Договоримся, – сказал, словно выплюнул, Сема. – Считай, что ты уже бледный труп. Сейчас я предоставлю тебя Тарасычу, может, он тебя о чем спросить надумает. А потом мы с тобой пойдем в гараж, там и договоримся. Двигай, сыщик.
– Это ведь ты зарезал Катю Петрушенко? – Китаец снова двинулся вдоль дома.
– Я, – с садистской интонацией в голосе ответил Сема. – Дождался, пока она выпроводит своего кобеля, и сразу в подъезд. Она думала, ее хахаль вернулся, дверь открыла, говорит: Андрюша? Все было так романтично. Перо так и скользнуло меж ее ребрышек.
– А ты, оказывается, садист, Сема, – бросил через плечо Китаец.
– У тебя еще будет возможность в этом убедиться, – с каким-то зверским вожделением отозвался Семен.
Нога Китайца нащупала плитку, которой была вымощена площадка перед крыльцом. В тамбуре за дверью, если ему повезет, должен гореть свет. Сема наверняка потребует, чтобы он сам открыл дверь и первым вошел в дом. Тогда Китаец окажется если не в более выгодном, то, во всяком случае, в равном положении с Семой.
– Прошу, господин сыщик, дверь не заперта, – с издевкой произнес Сема, направив луч фонаря на дверную ручку. – Только не дергайся. До сих пор ты делал все правильно.
Китаец, опустив правую руку, в которой держал диктофон, на уровень головы, левую положил на ручку двери. Чуть приоткрыв дверь, убедился, что за ней в тамбуре светит яркая лампа. Он стал двигаться еще медленнее, чтобы глаза постепенно привыкли к свету.
– Давай немного побыстрее, – выразил недовольство Сема.
Китаец приоткрыл дверь на треть и поморгал глазами, приучая их к свету. Наконец он плавным движением открыл дверь полностью и одновременно повернулся в сторону Семы. Тот почуял опасность и понял, что Китаец что-то задумал. Он спустил курок, но Китайца уже не было у двери. Он сделал шаг в сторону и метнул диктофон Семе в лицо. Диктофон попал Семе в глаз, и еще два выстрела он сделал в темноту почти наобум. Четвертого выстрела не последовало, потому что Китаец уже был рядом. Ударом ноги он выбил у Семы «ТТ», тыльной стороной кулака раздробил носовые хрящи и завершил «обработку» ударом ноги в грудь. Сема по инерции сделал несколько шагов назад, споткнулся о корень, торчавший из земли, и упал на спину. Китаец услышал неприятный треск, словно сломалась толстая ветка.
Но у него не было времени гадать о причине этого неприятного звука. Он плашмя упал на Сему сверху, предполагая, что тот еще в состоянии оказывать сопротивление, но сразу понял, что его соперник мертв. Приподняв его голову, он ощутил в пальцах что-то липкое и понял, что Сема ударился головой о кусок бетонного блока.
Китаец встал на одно колено, достал из-за пояса Семы свой «макаров» и метнулся на освещенный участок, где лежал диктофон. Схватив аппарат, он кинулся к воротам.
В дверном проеме появилась фигура Артема Тарасовича с пистолетом в руке. За ним громоздилась туша Яши. Но Китаец уже не видел этого. Отодвинув щеколду, он приоткрыл створку ворот, которая предательски скрипнула, и выскользнул со двора. С крыльца послышались выстрелы. Пули с противным визгом рикошетили от металлических ворот и улетали в сырую ночную мглу.
* * *
В машине он включил диктофон. Семина голова нанесла тому непоправимый урон. Он не работал, и оставалось тайной, заработает ли вообще. Но кассета была цела. А именно она больше всего и интересовала Китайца. Дома он переписал разговор Яши и Трезубцева на две компакт-кассеты, предварительно стерев с одной из них вокал обожаемой Грейс Джонс. Убедившись в хорошем качестве записи, положил кассеты в карман куртки.
Потом позвонил Бухману. Трубку взяла Лара. Прежде чем она передала трубку мужу, Лара успела выплеснуть на Китайца бездну еврейской нежности и укоризны: почему не заходишь, куда пропал? Наконец в трубке раздался приятный слегка картавящий баритон Бухмана.
– А-а, это ты, мамуся, – с присвистом сказал Игорь, – а я думаю, с кем это моя благоверная калякает?
– Вы ужинаете, что ли?
– Ага.
– Не поздновато?
– Ты же знаешь, у меня безупречная фигура… – пошутил склонный к полноте Бухман. – Спешу сообщить, что тачка твоя моим сослуживцам понравилась. Но я, мамуся, все-таки предпочитаю транспорт попроще. Нечто вроде моего старика «Опеля». Да и куражу не хватает ездить на таком красавце, как, впрочем, и ловкости.
– Завтра утром я верну тебе твой «Опель».
– Надеюсь, он не пострадал?
– Ничуть. Совсем напротив, стал еще новей и благообразней, – весело отозвался Китаец.
– А как Артем Тарасович поживает?
– Отлично. Я тебе завтра расскажу пикантные подробности его житья-бытья.
– С удовольствием послушаю, мамуся. В семь ты меня еще застанешь дома.
Китаец повесил трубку и стал медленно снимать рубашку. Приняв душ, он перекусил и рано лег в постель. Через час его разбудил телефонный звонок. Он догадывался, кто звонил. Саша. Минуту он колебался, потом повернулся на правый бок и снова закрыл глаза – пусть ему привидится Цюй Юань.
* * *
Обменявшись с Бухманом машинами и посвятив друга в события минувшего дня, около восьми часов утра Китаец зарулил в небольшое кафе. Ему пришлось подождать минут пятнадцать, пока оно откроется. Официантка с удивлением посмотрела на него, мол, в такую рань! У нас ведь обычно подобные заведения служат вечерним и ночным приютом для влюбленных пар и «братвы». А завтракать в кафе… Сам Китаец наслаждался этим европейско-американским образчиком утреннего бытия.
Покончив с завтраком, он позвонил Олегу. Того еще в офисе не было. Тогда он дерзнул позвонить ему домой. Олег уже собирался выезжать.
– У меня есть что сообщить вам, – лаконично сказал Китаец.
Через полчаса он уже сидел в кабинете Олега и вместе с ним слушал кассету. Олег нервно вздрагивал и сжимал кулаки. Периодически бледнел и закусывал губу.
– Сволочь, – выдохнул он, когда разговор на пленке кончился, – мразь!
В этот момент дверь отворилась, и на пороге появилась Ольга Васильевна в сопровождении Саши. Увидев Китайца, Саша еле-еле смогла сдержать улыбку. Он старался не смотреть на нее. Что-то угасло в нем, ушло без возврата. Если он и кинул на Сашу невольный взгляд, то лишь как на красивый цветок или симпатичный декор.
– Я вижу, у тебя гости, – холодно процедила Ольга Васильевна, опускаясь в кресло.
Она бросила на Танина взгляд, полный высокомерного презрения. Саша села рядом с ней.
– Вот, послушай, мама, – вместо ответа сказал Олег, едва не подбежав к магнитоле.
Внимание Китайца было приковано к наштукатуренному больше обычного лицу Сорокиной. Он понимал, что ему осталось только получить гонорар и уйти, но в то же время не мог не поздравить себя с тем, что ему подвернулся случай понаблюдать за реакцией Ольги Васильевны на разговор Артема Тарасовича и Яши.
Реакция, надо сказать, была не просто сильной, а бурной. Не контролируя себя, Сорокина вскочила со стула и принялась метаться по кабинету, как львица в клетке. Она живописно закидывала голову, трясла ею, и тогда начинала напоминать Китайцу вставшую на дыбы кобылицу, закусывающую удила пенными от ярости губами.
– Ну, Тема, – прошипела она, упав как подкошенная, в кресло, – я тебя…
Вместо угроз из ее груди вырвался всхлип, потом, сотрясаясь всем телом, она разрыдалась. Олег со смутной неприязнью взглянул на Китайца.
– Мы вам очень обязаны, – борясь со стыдом и отвращением, промямлил он.
Он торопливо открыл сейф, отсчитал деньги и положил их на стол.
– Вот… – запнулся он, – как договаривались. Можете пересчитать.
– Теперь вам понятно, кто убил Катю. Тот же человек, что застрелил Филимонова и взорвал Сихарулидзе, – ровным голосом произнес Танин. – Катя была разыграна как пешка в этой игре. Вас хотели стравить с Мозелом, чтобы, поубивав друг друга, вы освободили место людям Артема Тарасовича. Он не знает, что вы располагаете этой информацией. Советую вам срочно принять меры предосторожности. Так получилось, что, заказав мне расследование обстоятельств Катиной смерти, вы, – спокойно взглянул он на Олега, – сами того не подозревая, получили возможность защитить себя и своих родных.
– Мы сами знаем, что нам делать! – непримиримо воскликнула пришедшая в себя Ольга Васильевна.
– Не сомневаюсь в этом.
Он забрал валюту и, попрощавшись, вышел из кабинета. У лифта его догнала Саша. Он обернулся на звук ее торопливых шагов. Она застыла, выразительно глядя на него. Китаец уже нажал кнопку вызова, и когда двери лифта плавно разъехались перед ним, он молча вошел в кабину. Лифт еще не успел закрыться, когда бледное Сашино лицо возникло в проеме дверей. На ее отчаянно вопрошающий взгляд Китаец отрицательно покачал головой, так и не удосужившись что-либо произнести.
Он вышел на забрызганный солнцем тротуар и, улыбаясь неизвестно чему, нацепил темные очки. «Массо», точно верный конь, ждал его возле обочины. Он сел за руль и взял курс на Заводской район. Подъехав к офису Мозела, Китаец вырвал из блокнота лист бумаги. «Надеюсь, ты узнаешь голоса на пленке», – черкнул он. Вырвал лист и, окликнув уныло пинающего пивные банки паренька лет двенадцати, попросил его за вознаграждение отнести конверт с кассетой и запиской в офис Мозлова. Китаец объяснил, как пройти туда, и протянул мальчишке двадцать рублей.
По дороге в контору Китаец купил Лизе цветы, шампанское и любимые ею эклеры, а себе – новую кассету с записью Грейс Джонс и бутылку «Реми Мартен».
– А тебе звонили, – «обрадовала» его Лиза, когда он с пакетами в руках появился в офисе.
– Кто? – удивился Китаец.
– По-моему, Галустов, тот самый мент, который приходил сюда.
– Он тебе симпатичен? – иронично взглянул на Лизу Китаец.
– Чего это? – напряглась Лиза, недовольно сдвинув брови на переносице.
– Ты вся сияешь, – хитро улыбнулся Китаец.
– Да ну тебя! – хмыкнула Лиза.
– И что же он хотел, этот обаятельный слуга закона? – игриво спросил Китаец.
– Сказал, что послал тебе повестку и что проще для тебя будет прийти завтра в десять часов в Октябрьский отдел.
– Как это трогательно – он так заботится обо мне…
– Чего ему надо?
– Факты… – со вздохом сел на стул Китаец.
– И ты планируешь поделиться с ним? – насмешливо посмотрела на Китайца Лиза.
– Мы обязаны сотрудничать с органами, – с издевательской ухмылочкой ответил он, – надо бы снабдить его кассеткой, как ты смотришь на это?
– Ты еще коньяком его угости! – пробурчала Лиза.
– Нет, для начала я его угощу Бухманом.
Они дружно рассмеялись.
* * *
Как-то утром, направляясь к себе в контору, он рассеянно включил в машине радиоприемник. После какого-то разухабистого попсового шлягера, в котором исполнитель убеждал бросившую его пассию, что лучше его она никого никогда в жизни не найдет, в эфир вышла программа местных новостей.
«Вчера около девятнадцати часов при выходе из своего офиса был расстрелян из автомата известный тарасовский предприниматель Артем Тарасович Трезубцев. Один из его телохранителей получил тяжелые огнестрельные ранения, от которых скончался в Первой городской больнице. Второй телохранитель коммерсанта открыл по нападавшему прицельный огонь из пистолета и смертельно ранил его. Как стало известно нашему корреспонденту Михаилу Артюхину, преступник, некий Григорий Мозлов, был владельцем крупной фирмы, которая занималась торговлей автомобилями. Бригада милиции, прибывшая вскоре на место преступления, в настоящее время проводит оперативно-следственные мероприятия. Есть подозрения в причастности Григория Мозлова к одной из организованных преступных группировок города. Артем Тарасович Трезубцев известен в Тарасове как крупный бизнесмен, много сделавший для города…»
Китаец выключил радио и вставил в автомагнитолу кассету с записью Грейс Джонс.