– А что такое?
– Есть работа. Через полтора часа ты должна быть свеженькой, румяной куколкой. – И что мне придется делать?
– Ничего особенного, подцепишь одного мужика и отправишься с ним на квартиру. Это директор филиала. После того как он устанет, откроешь мне дверь. Я войду, а дальше будем вышибать из него информацию.
– Но я… – она хотела было ему возразить, но он закрыл ей рот рукой.
– Ты? Ты мне условия не ставь, я убил человека, понятно? И теперь мне нет никакого смысла поворачивать в обратную сторону. Я не собираюсь гнить всю жизнь в страхе. Мне нужен Ларецкий теперь, наверное, больше, чем тебе. Вначале он поможет нам получить золото Марка, а затем делай с ним что хочешь. Но все драгоценности – это компенсация за мои хлопоты.
– Так не пойдет, – возразила она, выходя из ванны. – Во-первых, ты должен мне отдать хотя бы половину, потому что это я узнала, что и где находится, а во-вторых, ты бы мог взять на себя и еще один грешок.
– Я бы никогда не сказал, что тебе шестнадцать. Половину ты вряд ли получишь. Процентов тридцать от всего, что мы выгребем из сейфа владельца казино. Хватит с тебя.
– Я хочу тебе напомнить, милый, – она поцеловала его, – мы пока еще никого не нашли. Никого. Я пошла спать, а ты, пожалуйста, не шуми.
– Здравствуйте, моя фамилия Лазарев, – представился Виктор секретарше. – Я звонил по телефону насчет шелка на складе.
– Да-да.
Виктор рассматривал девицу лишь как предмет, помогающий вести бизнес предпринимателю. Он считал, что, когда на женщину смотрят, как на вещь, она собирается с мыслями и вспоминает о своих обязанностях не только по отношению к шефу, но и к посетителям. Тогда у нее в голове начинают крутиться те шарики, которые отвечают за выполнение поставленных перед ней руководителем задач.
– Я хотел бы увидеться и с директором.
– А смысл? – неожиданно по-деловому спросила девушка с распущенными черными волосами и ярко-красными ногтями, которые время от времени отстукивали по компьютеру пулеметную очередь.
– Я хотел бы купить ткань на пару сотен тысяч рублей. Хотелось бы поговорить о возможности постоянных поставок. У меня небольшой магазин на окраине города. Хочу заняться тканями и фурнитурой. Район спальный, женщин просто море, и каждая вторая что-то шьет.
– У нас сейчас все шьют, – поправила секретарша и нажала на кнопочку. – Игорь Юрьевич, с вами предприниматель хочет поговорить. Вы примете его?
– Да, – подтвердил директор. – Пусть входит.
Зацепину нужно было всего лишь посмотреть, что представляет собой директор, чтобы потом дать команду Кате. Она ведь должна знать, с кем ей знакомиться. Технологию знакомства выбрали примитивную – попасться под руку директору филиала ЗАО «Лорд», чтобы тот толкнул девушку. А потом стал бы извиняться, а у нее вдруг рассыпались бумаги… В общем, слово за слово, и пошло-поехало, прямо, как в кино…
Игорь Юрьевич был худощавый человек среднего роста с суетящимися движениями, которые были как-то малоэффективными.
«Наверное, этот бедняга тратит уйму нервной энергии на работе, – сразу же отметил про себя Виктор. – Он никогда не успокаивается».
– Проходите.
Малахов вышел из своей конторы и подошел к белой «девятке». Кто бы мог подумать, что на торговле тканями он заработал на машину. Катя вопросительно посмотрела на сидящего неподалеку Виктора. Тот лишь пожал плечами. Что делать дальше, было ей абсолютно непонятно.
Вербова понимала, что будет еще день, но ей показалось, что она справится с ситуацией и сейчас. В тот момент она не думала, что может просто завалить все дело.
Игорь Юрьевич уже открыл дверцу автомобиля, но в этот момент подошла высокая худенькая блондинка и попросила подбросить ее до вокзала. Уставший за день директор хотел было ответить отказом, но, взглянув на девушку и поняв, что такая красавица в жизни не обращалась к нему за помощью, передумал.
– Садитесь, – неожиданно для самого себя робко пробормотал он. – Здесь, в принципе, недалеко. За десять минут доедем.
– Вот спасибо, – защебетала Катя. – Мне надо срочно. Я должна встретить на вокзале подругу из Саратова.
– О, – протянул Игорь Юрьевич, – не ближний свет. И какие у нее тут дела?
– Она следом за мной едет. Мы здесь погостить решили.
– Так вы не местные? – он вывернул на трассу.
– Нет, в гостях в вашем городе. – Она использовала тот же самый прием, которым пользовалась Ленка, когда цепляла Марка: «Я не местная. Помогите даме».
– Город старый и довольно красивый. А в Саратове я не был, сравнивать не с чем. Хотя мой шеф у вас частенько бывает.
– А чем вы занимаетесь?
– Я? – Игорь Юрьевич оторвал правую руку от рычага коробки передач и тронул шевелюру. – Торгую тканями. Это, конечно, не нефть и не лес, но небольшую копейку приносит. Кручусь с утра до вечера, как белка в колесе, вот сегодня закончил, можно сказать, пораньше.
Они ехали довольно быстро, и Вербова думала-гадала, западет на нее Игорь Юрьевич или нет. Если бы она знала, что сейчас сердце сидящего рядом с ней мужчины бьется чуть ли не с удвоенной частотой, она была бы очень удивлена, так как внешне этот худощавый, не производящий, можно сказать, никакого впечатления мужчина был спокоен.
– И чем вы будете здесь заниматься? – спросил дорогой извозчик.
– Да так, – Катя стала рассматривать свой идеальный маникюр, – ничем. Просто погуляем, походим в музеи, в рестораны.
– И ваша подруга в котором часу должна приехать?
– О, я не знакома с расписанием. Сказала, поезд вроде бы приходит вечером. Сама-то я добиралась сюда на машине, один знакомый предложил, у него в Пскове дела, а она поехала поездом. Если я ничего не путаю, вроде бы около шести часов.
– То есть вот-вот, – справился со временем Игорь Юрьевич, взглянув на панель автомагнитолы, на которой были часы. – Так, может быть, я подожду вас и помогу с жильем?
– А что, у вас есть какое-то предложение?
– Есть одна квартира. Не фонтан, правда, но в ней вполне можно жить.
– Как здорово. И эта квартира ваша?
– Моя.
– А вы сами где живете?
– Да в ней же и живу. – Игорь Юрьевич мельком взглянул на Вербову, оторвавшись от дороги.
– Это смелое предложение – сразу двух женщин пустить к себе.
– Ну, если ваша подруга не очень уступает вам по красоте, то это действительно смело. Если не нагло.
– Знаете, а она может и не приехать…
– Неужели такое бывает? Я не сказал бы, что сегодня мне целый день везло.
«А ты и не подозреваешь, уважаемый, что тебе и сейчас не особенно фартит».
Тем не менее она покривлялась, прежде чем согласилась, чтобы директор все же подождал ее. Вошла в здание вокзала и справилась с расписанием. На самом деле прямого поезда Саратов – Псков не было. Был лишь проходящий, который должен был остановиться на получасовую стоянку больше чем через четыре часа, но, так как директор не стоял рядом с ней и не держал ее под руку, она могла говорить все, что угодно.
Зайдя в кафешку на вокзале, она купила себе стакан сока и выпила его маленькими глоточками, после чего повторила процедуру. Апельсиновый – приятная вещь. Наконец вышла в город. Директор терпеливо сидел в своей машине и слушал музыку.
– Ну как?
– Похоже, она не приедет. Поезд был, а подруги не было.
– Жаль. Ну так как насчет моего предложения?
– Ну что же, вечер на носу, и сейчас искать жилье не самое лучшее время. Пожалуй, я соглашусь, только вы скажите, сколько будет стоить ночь?
– Я думаю, мы договоримся уже на месте, – ласково сказал Игорь Юрьевич, кладя руку на бедро Кати.
– А, – протянула она. – Ну, если мы так будем договариваться, то тогда с вас пять сотен за ночь, и не будет никаких проблем.
Директор мгновенно отдернул руку, потом нервно поправил задравшуюся было юбку Кати.
– Ну, знаете, – после такой фразы Вербова подумала, что сейчас он попросит ее убраться из машины. Вместо этого он полез во внутренний карман и вытащил пачку пятисотенных бумажек и отсчитал десяток.
– Ну вот, плачу вперед за две недели. Поскольку я покупаю много, то есть оптом, надеюсь, мне и цена будет снижена.
Катя пересчитала деньги.
– Четырнадцать дней. Набавьте еще тысячу.
Он нехотя отдал ей еще две бумажки.
– Ну вот, теперь можно отправляться и взглянуть на ваше жилье. Кстати, вы не женаты?
– Был, – ударив по газам, сообщил Игорь Юрьевич. – Сейчас свободный человек.
Квартира у Малахова была хоть и однокомнатная, но очень большая. Как выяснилось из разговора, это некая улучшенная планировка, и вообще, весь этот двенадцатиэтажный дом, в котором жил директор филиала, он весь какой-то особенный, построен местной строительной фирмой с учетом пожеланий пайщиков. Скромное гнездышко было хорошо отремонтировано и обставлено неплохой мебелью.
– У вас здесь недурно.
– Да, не жалуюсь. Правда, все это сделала строительная бригада, я платил людям деньги, и они привели квартиру в порядок. Только вот у меня такое ощущение, что я не могу до конца прочувствовать, насколько здесь хорошо. И знаете почему?
– Почему?
– Не хватает женщины. Без такой красавицы, как вы, любая квартира не имеет никакой цены.
– Ну что ж, я рада, что вдохну в эти стены новую жизнь хотя бы на эти две недели.
Катя не стала слишком уж задирать цену собственных услуг, так как боялась, что Игорь Юрьевич просто не потянет сумму. Да, что можно ждать от человека, который ездит на обычной «девятке»? У таких постоянный дефицит средств и запросто ничего не делается. Все скрупулезно рассчитывается и подсчитывается во избежание элементарного банкротства.
Катя попросила выделить ей полки и шкаф. Когда Игорь показал, где она может разместить свои вещи, гостья сообщила, что отправляется на автовокзал в камеру хранения за чемоданом.
– Так, может быть, я с тобой?
– Нет уж, – резко возразила девушка, – я буду ночью расплачиваться за жилье, но пока еще лишь вечер, и мне хочется побыть одной.
Игорь сник.
– Ну, хорошо. Катя вышла на улицу. Ей было необходимо вернуться к филиалу ЗАО «Лорд», чтобы встретиться с Виктором, который, как они договорились, продолжал ждать ее на лавочке.
Узнав, что все прошло без сучка и задоринки, Зацепин чмокнул Вербову в щеку.
– Ты уверена, что он один живет?
– Да, я посмотрела. В коридоре нет никакой обуви, в шкафу только его одежда. На данный момент он холост, хотя, как я выяснила, был женат. Уже четыре года прошло после того, как он развелся. Лучше не бывает. Именно поэтому он проявил инициативу, увидев рядом с собой молодую и красивую девушку, которая к тому же еще и в чужом городе, одна да и без жилья. Такое каждому мужчине во сне снится.
– Но вот здесь ты не права, – поправил ее Виктор. – Вряд ли кому-то придет в голову, что он садится в собственную машину, и тут к нему подходит такая-разэтакая вся из себя. – При этом руки его очертили в воздухе нечто округло-воздушное.
– Это ты зря. Волшебный сон мужчины – это уже когда «едут» на кровати, а не на машине. Но это так, отступление… Он мне денег дал. – Катя простодушно вытащила из кармана стопочку пятисотрублевок.
– Отлично, положи их обратно.
– А ты что же, не возьмешь деньги?
– Я думаю, они тебе и самой нужны.
– Мне-то нужны, – согласилась Катя, – но пока мы делаем одно дело… а ты все-таки мужчина.
– Ну, если я тебя не обижу, то отдай мне половину, а вторую можешь использовать по собственному усмотрению.
– Купить мороженое?
– И купить мороженое тоже, – засмеялся Виктор. – Какая ты все-таки еще молодая и наивная, даже не знаешь, куда деньги потратить.
– Ну почему же, можно купить, например, золотое кольцо.
– Да, да, да, – быстро согласился Виктор. – Это именно самая необходимая покупка, когда ты находишься практически в бегах. Ну ладно, пошли в гости, разговор предстоит нелегкий.
– О, нагулялась! – Игорь Юрьевич распахнул пошире дверь для того, чтобы пустить в квартиру Катю.
Сделал он это напрасно, потому что сразу же вслед за девушкой вошел и Зацепин.
– Лазарев? – оторопел Игорь Юрьевич, начиная понимать, что его сегодняшнее знакомство с красивой блондинкой выйдет ему боком. День на самом деле совсем дурной. Что же это такое делается? Просто не хочется жить.
– У меня другая фамилия, – объяснился Зацепин.
– Выйдите из квартиры – и вы, и вы! – потребовал директор филиала, надеясь на чудо.
В сложившейся ситуации чудом можно было бы считать то, что нагрянувшая парочка действительно послушается хозяина квартиры. Но ничего сверхъестественного не произошло.
– Мы уйдем, уйдем, – успокоил Виктор, толкая рукой в грудь Игоря. – Ты не волнуйся, мужик, все будет нормально. Пойдем, на кухоньке поговорим. Девчоночка нам при этом разговоре совсем не помешает.
– Я вызову милицию, – шепотом произнес субтильный директор.
– Кто бы тебе, милок, позволил, – пробасил Виктор, запихивая Игоря на кухню и давая попутно указание Кате относительно все еще открытой входной двери.
– Что вам от меня надо? – голос Игоря Юрьевича задрожал при виде того, как сразу же по-хозяйски Виктор подошел на кухне к набору ножей и вытащил парочку самых больших.
– Ничего особенного, просто поговорить. – Он сел напротив человечка, из которого хотел выжать информацию, водя перед его носом одним лезвием по другому. – Итак, Игорь Юрьевич, отвечайте на мои вопросы тихо, размеренно и, главное, честно. В противном случае мне придется сделать вам бо-бо, – при этом Зацепин упер острие ножа себе в горло, после чего вылупил глаза, которые Кате в данный момент показались, ну, абсолютно ненормальными.
«Неужели меня судьба свела с таким полудурком?»
Она не могла еще, по своей детской наивности, понять, что человек, который ни с того ни с сего кидается в авантюру, чтобы не за счет коммерческой операции, деловой сделки, а просто «отжиманием» части состояния у его владельца хочет получить немалый куш, пусть даже этот человек очень хорошо относится к обиженной другим человеком девочке Кате, не может считаться образцом положительности и ума. Да еще при этом выхватывает оружие и из этого оружия довольно хладнокровно убивает людей. Хотя, с другой стороны, она должна была признаться себе, что именно такого человека, который может упереть себе нож в горло и выпучить глаза, для того, чтобы запугать противника своей ненормальностью, она и искала.
– Скажи мне, – спросил, протягивая слова Зацепин, – где сейчас Ларецкий?
– Ребята, я не понимаю, – Игорь Юрьевич развел руки в стороны, – у Иннокентия Альбертовича все давным-давно улажено с «крышами». Он, можно сказать, работает как честный предприниматель. Какие могут быть вопросы? Вы зря взялись за это дело. Не знаю, от кого вы, но ничего в этом огороде вам не светит.
– Об этом не тебе судить, тварь мелкая, – с угрозой четко произнес Виктор.
Малахов сник и согласно закивал головой.
– Хорошо, хорошо, действительно, это не мое дело. Но где сейчас Ларецкий, я не могу вам сказать по той простой причине, что не знаю. У него несколько фирм, и он мотается из Европы в Россию и обратно. Человеку просто нравится заниматься бизнесом. Он работает по двадцать часов в сутки и ловит в этом свой кайф. Я же более спокойный человек, несмотря на то что…
– Хватит трепаться, спокойный человек. Если ты не замечал за собой, я сообщу тебе, что ты типичный неврастеник, положивший здоровье на работе, – перебил его Виктор. – Скажи мне, милочка, где твой шеф, и мы уйдем отсюда без шума и пыли.
Зацепин неожиданно резко ткнул двумя ножами в стол с такой силой, что голубой пластик треснул.
– Извини, испортил тебе стол. Но зато пока с кожей все в порядке. Так мы услышим сегодня какой-нибудь дельный ответ?
– Пожалуйста, не надо мне угрожать. – Игорь Юрьевич хотел было подняться, но Зацепин рявкнул:
– Сидеть! Сидеть, погань. Куда собрался? Если не скажешь, где Ларецкий, я тебя сейчас на куски порежу и в мусоропровод выкину.
Зацепин всем своим видом показывал, что он готов на все, в том числе и на убийство. Катя поймала себя на мысли, что ей сейчас просто жалко этого мужика, в квартиру которого они проникли с помощью обмана.
Видимо, директор понял, что этот здоровенный мужик готов применить силу, и решил попробовать поторговаться.
– А зачем вам Ларецкий? – уже почти угодливо поинтересовался он.
– Не твоего ума это дело. – Нож мелькнул в воздухе, как показалось Кате, перед самым носом хозяина квартиры, но когда через секунду с кончика носа директора на стол капнула капелька крови, она поняла, что Виктор все же задел беднягу.
– Не надо! – вскрикнула Вербова. – Что ты делаешь? Мы же не за этим сюда пришли!
– Он упрямится. Ты как женщина можешь вразумить его? Давай. Пусть скажет, где Ларецкий, – сказал Виктор, не переставая вертеть в воздухе ножами.
Вербова дала Игорю полотенце, чтобы он приложил к носу.
– А вы действительно паразит, – Малахов произнес это так, словно выблевывал сало, которое запил холодной водой.
И в следующую же секунду новенький ботинок Зацепина состыковался с ухом упрямца. Хозяин квартиры рухнул на пол, при этом задел табуретку, которая отлетела в сторону.
– Ой, как шумно, как шумно. Не хотел я, не хотел шуметь. – Виктор подошел и поднял допрашиваемого, поставил на место опрокинувшийся табурет и усадил на него Игоря. – Где Ларецкий? Спрашиваю в последний раз, после этого буду нещадно бить до тех пор, пока на тебе не останется ни одного живого места.
– Он звонил, звонил. И сказал, что если кто-то будет искать, спрашивать про него, то я должен молчать, но он не говорил, что меня будут при этом еще и избивать.
– Да, он не слишком хорошо соображает. Ведь наверняка знал, что к его персоне будут проявлять интерес не только официальные органы. Частных мстителей он не учел.
– Он что, сделал что-то не так? – Игорь Юрьевич смотрел то на Катю, то на Виктора.
– Все тебе надо знать! Ты нам скажи, под какой камень эта дрянь спряталась?
– Я не знаю, могу лишь назвать несколько адресов, по которым вы смогли бы, в случае удачи, найти Ларецкого. Только, если вы встретитесь с ним, не говорите ему, пожалуйста, что я вам помогал, иначе я потеряю эту работу, а может, и квартиру. Пожалуйста, не выдавайте меня.
– Это как себя вести будешь, – уже более примирительно произнес Зацепин. – Итак, где скрывается твой шеф?
– Пойдемте в комнату.
Никто не возражал. Директор вытащил из серванта портативный компьютер, раскрыл его на журнальном столике.
– Я сейчас дам вам несколько адресов, только прошу вас, ничего не рассказывайте.
– Хватит трястись и ныть.
Вскоре Катя и Зацепин знали, что у Ларецкого в Москве две квартиры и небольшой офис, площадью сто двадцать квадратных метров. Кроме этого, у Иннокентия Альбертовича была небольшая квартира в Пскове, две квартиры в Саратове, еще дом в Болгарии и небольшой коттеджик на берегу Средиземного моря в Италии. Последний адрес произвел на незваных гостей большое впечатление.
– Ну ты подумай, какой жучина! Почему таким богатым уродам не живется спокойно? Вы, я так понимаю, не сможете нам распечатать эти данные? Придется дать дискетку.
Катя чувствовала, что Зацепин удовлетворен, но, по законам логики, Игорь Юрьевич не должен был сразу выкладывать все и вся.
– У него были женщины, у которых он мог бы остановиться? Может быть, в этом компьютере не все про вашего шефа?
– Здесь, конечно, не все. Но что касается адресов, я был с вами абсолютно откровенен и не смогу назвать каких-либо иных данных.
– То есть вы хотите сказать, что морду бить вам не нужно, потому как это не имеет никакого смысла. А давай, мужик, с тобой сыграем в брейн-ринг. У тебя одна минута на размышление. Если мне твой ответ понравится, то мы уйдем, а у тебя останется чуть-чуть порезанный нос, кстати, извини, не хотел, и немного ушибленная голова – ты сам напросился. – Разложив все по полочкам, Виктор приготовился слушать дальше.
Катя должна была признаться сама себе, что так эффективно обработать человека не смогла бы ни за что. Понятно, она девушка, сделана совсем из другого теста, и ей не нравилось, когда приходилось поступать так вот жестоко. А уж тем более неприятно смотреть на это.
– Да тут нечего и думать, могу дать досрочный ответ. Сейчас Ларецкий должен путешествовать по Европе, и достать его практически невозможно. Скажите, его что, разыскивает милиция?
– Должна была бы, – сухо заметила Катя. – То есть наш директор в розыске? – Игорь Юрьевич часто моргал глазами. – Ну, в этом случае конец всему нашему бизнесу. Такого другого хозяина нет и не будет. Если его посадят, все придет в полный упадок. Мы разоримся. Я знаю, конечно, все наработки, всех партнеров, но у меня не хватит денег, чтобы сохранить дело.
– Это ваши проблемы, – Виктор снова описал опасную дугу ножом.
Катя подошла, забрала у него холодное оружие и отнесла на кухню.
– Я думаю, что ты говоришь правду. Во всяком случае, на то похоже. Теперь давай думать в другую сторону. А если он не успел уехать и затаился в России – куда он мог податься?
– Куда мог податься? Вы что, думаете, я привожу ему женщин? Ошибаетесь. Он заглядывает в наш филиал не более двух раз в год, и делает это неожиданно. И сами понимаете, после подобной инспекции мне приходится выслушивать о себе немало нелестного, грязного, но такова моя работа, и лучше уж пусть меня крепко имеют два раза в год, чем каждый день по чуть-чуть. В России вряд ли он найдет себе тихий медвежий уголок, в котором сможет отсидеться. А вот в Белоруссии, под Минском, у него живет тетка, которой уже больше восьмидесяти. Он не раз поминал ее, женщина заменила ему мать, после того, как та умерла, приняв большую дозу алкоголя. Его мать пила, соответственно – и сыну доставалось.
– А вы знаете, где именно находится дом его тетки?
– Он мне подробно ничего не рассказывал. Как-то приехал к нам, выпил немного и стал вспоминать, как он подростком ловил рыбу на огромном пруду, скорее даже в озере.
– Озеро в окрестностях Минска, а рядом с ним деревня, – подытожил Зацепин, – вполне вероятно, что мы найдем это место. Собирайся, поехали.
– Куда?
– Не кудахтай, – оборвал его Виктор, – сейчас мы отправляемся в Белоруссию, и будем надеяться, что ты оказался прав, и там, под юбкой у тетки, мы найдем Ларецкого. Катю оставляем здесь, для безопасности.
Игорь Юрьевич открыл уже рот, Катя подумала, что вот сейчас с его языка слетят какие-нибудь неосторожные слова, но, оценив ситуацию, Малахов решил промолчать. Катя взяла Виктора за руку и вывела в коридор.
– Ты что, сумасшедший? Там же таможня, будут документы проверять, – шептала она.
– А мы не поедем по трассе, как-нибудь проселочной проскочим. Не везде же там посты.
– И потом, если вы найдете там Иннокентия, что делать-то с ним будете? Ведь без меня тебе не справиться, даже если в тот момент, когда ты увидишь ту скотину, в тебе взыграет ненависть, все равно силенок не хватит. Я думаю, что у него сейчас при себе оружие. Пальнет, не раздумывая. Знает, что в розыске за изнасилование, и будет любыми путями избегать задержания. Пойми, я должна ехать.
Виктор долго смотрел на нее изучающе. Потом махнул рукой.
– Ладно. Поедешь…
К чести Игоря, собирался он недолго. Взял теплый костюм на ночь, кинул в машину два одеяла, взял деньги и сказал, что нужно будет заправиться, путь не близкий.
Ехали практически всю ночь. Таможню пересекли без проблем, да ее, как таковой, и не было. Как-то незаметно оказались на территории дружественного государства.
Километрах в сорока от Минска Игорь затормозил и сообщил, что боится уснуть за рулем. Решили дать ему передых. По пути путешественники досконально изучали карту автомобильных дорог бывшего Советского Союза, в основном на предмет водоемов на территории Минской области.
Сразу выделили три озера. Самое большое из них называлось «Курчавое». К нему и поехали. Деревенька с таким же названием встретила их полным запустением и отсутствием каких-либо признаков цивилизации, кроме маленького магазинчика в центре, на двери которого висел здоровенный замок. По-видимому, оживление здесь наступало только в те дни, когда в эту глухомань привозили хлеб.
– Красиво здесь! – Катя вылезла из машины под щебет каких-то птах, стайка которых сидела на рябине.
День был ясный, и солнце осветило лес, стоящий сплошной стеной близь околицы деревушки. Деревья были расписаны в осенние ярко-желтые и багровые краски и горели на солнце пожаром.
Проехав через всю деревню от дороги к лесу, они насчитали двадцать домов, некоторые из них были разрушены и пришли в совершенное запустение.
– Ну, что будем делать? – уныло спросил Игорь.
– Это я тебя должен спросить, – огрызнулся Зацепин. – Где живет эта бабка? Ты знаешь ее имя, фамилию? Она Ларецкая, что ли?
– Не знаю. Мы, может, даже и не в эту деревню заехали.
– Да как это не в эту? – раздраженно возразил Виктор. – Давай будем ходить по домам, кто-нибудь что-нибудь да скажет.
– А про кого спрашивать-то будем? – не поняла Катя. – Если здесь одни только восьмидесятилетние бабки и живут? Ни имени не знаем, ни фамилии…
– Попробуем через «Ларецкую», – упрямо предложил Зацепин. – Это тетка по матери или по отцу?
– Есть работа. Через полтора часа ты должна быть свеженькой, румяной куколкой. – И что мне придется делать?
– Ничего особенного, подцепишь одного мужика и отправишься с ним на квартиру. Это директор филиала. После того как он устанет, откроешь мне дверь. Я войду, а дальше будем вышибать из него информацию.
– Но я… – она хотела было ему возразить, но он закрыл ей рот рукой.
– Ты? Ты мне условия не ставь, я убил человека, понятно? И теперь мне нет никакого смысла поворачивать в обратную сторону. Я не собираюсь гнить всю жизнь в страхе. Мне нужен Ларецкий теперь, наверное, больше, чем тебе. Вначале он поможет нам получить золото Марка, а затем делай с ним что хочешь. Но все драгоценности – это компенсация за мои хлопоты.
– Так не пойдет, – возразила она, выходя из ванны. – Во-первых, ты должен мне отдать хотя бы половину, потому что это я узнала, что и где находится, а во-вторых, ты бы мог взять на себя и еще один грешок.
– Я бы никогда не сказал, что тебе шестнадцать. Половину ты вряд ли получишь. Процентов тридцать от всего, что мы выгребем из сейфа владельца казино. Хватит с тебя.
– Я хочу тебе напомнить, милый, – она поцеловала его, – мы пока еще никого не нашли. Никого. Я пошла спать, а ты, пожалуйста, не шуми.
* * *
– Здравствуйте, моя фамилия Лазарев, – представился Виктор секретарше. – Я звонил по телефону насчет шелка на складе.
– Да-да.
Виктор рассматривал девицу лишь как предмет, помогающий вести бизнес предпринимателю. Он считал, что, когда на женщину смотрят, как на вещь, она собирается с мыслями и вспоминает о своих обязанностях не только по отношению к шефу, но и к посетителям. Тогда у нее в голове начинают крутиться те шарики, которые отвечают за выполнение поставленных перед ней руководителем задач.
– Я хотел бы увидеться и с директором.
– А смысл? – неожиданно по-деловому спросила девушка с распущенными черными волосами и ярко-красными ногтями, которые время от времени отстукивали по компьютеру пулеметную очередь.
– Я хотел бы купить ткань на пару сотен тысяч рублей. Хотелось бы поговорить о возможности постоянных поставок. У меня небольшой магазин на окраине города. Хочу заняться тканями и фурнитурой. Район спальный, женщин просто море, и каждая вторая что-то шьет.
– У нас сейчас все шьют, – поправила секретарша и нажала на кнопочку. – Игорь Юрьевич, с вами предприниматель хочет поговорить. Вы примете его?
– Да, – подтвердил директор. – Пусть входит.
Зацепину нужно было всего лишь посмотреть, что представляет собой директор, чтобы потом дать команду Кате. Она ведь должна знать, с кем ей знакомиться. Технологию знакомства выбрали примитивную – попасться под руку директору филиала ЗАО «Лорд», чтобы тот толкнул девушку. А потом стал бы извиняться, а у нее вдруг рассыпались бумаги… В общем, слово за слово, и пошло-поехало, прямо, как в кино…
Игорь Юрьевич был худощавый человек среднего роста с суетящимися движениями, которые были как-то малоэффективными.
«Наверное, этот бедняга тратит уйму нервной энергии на работе, – сразу же отметил про себя Виктор. – Он никогда не успокаивается».
– Проходите.
Малахов вышел из своей конторы и подошел к белой «девятке». Кто бы мог подумать, что на торговле тканями он заработал на машину. Катя вопросительно посмотрела на сидящего неподалеку Виктора. Тот лишь пожал плечами. Что делать дальше, было ей абсолютно непонятно.
Вербова понимала, что будет еще день, но ей показалось, что она справится с ситуацией и сейчас. В тот момент она не думала, что может просто завалить все дело.
Игорь Юрьевич уже открыл дверцу автомобиля, но в этот момент подошла высокая худенькая блондинка и попросила подбросить ее до вокзала. Уставший за день директор хотел было ответить отказом, но, взглянув на девушку и поняв, что такая красавица в жизни не обращалась к нему за помощью, передумал.
– Садитесь, – неожиданно для самого себя робко пробормотал он. – Здесь, в принципе, недалеко. За десять минут доедем.
– Вот спасибо, – защебетала Катя. – Мне надо срочно. Я должна встретить на вокзале подругу из Саратова.
– О, – протянул Игорь Юрьевич, – не ближний свет. И какие у нее тут дела?
– Она следом за мной едет. Мы здесь погостить решили.
– Так вы не местные? – он вывернул на трассу.
– Нет, в гостях в вашем городе. – Она использовала тот же самый прием, которым пользовалась Ленка, когда цепляла Марка: «Я не местная. Помогите даме».
– Город старый и довольно красивый. А в Саратове я не был, сравнивать не с чем. Хотя мой шеф у вас частенько бывает.
– А чем вы занимаетесь?
– Я? – Игорь Юрьевич оторвал правую руку от рычага коробки передач и тронул шевелюру. – Торгую тканями. Это, конечно, не нефть и не лес, но небольшую копейку приносит. Кручусь с утра до вечера, как белка в колесе, вот сегодня закончил, можно сказать, пораньше.
Они ехали довольно быстро, и Вербова думала-гадала, западет на нее Игорь Юрьевич или нет. Если бы она знала, что сейчас сердце сидящего рядом с ней мужчины бьется чуть ли не с удвоенной частотой, она была бы очень удивлена, так как внешне этот худощавый, не производящий, можно сказать, никакого впечатления мужчина был спокоен.
– И чем вы будете здесь заниматься? – спросил дорогой извозчик.
– Да так, – Катя стала рассматривать свой идеальный маникюр, – ничем. Просто погуляем, походим в музеи, в рестораны.
– И ваша подруга в котором часу должна приехать?
– О, я не знакома с расписанием. Сказала, поезд вроде бы приходит вечером. Сама-то я добиралась сюда на машине, один знакомый предложил, у него в Пскове дела, а она поехала поездом. Если я ничего не путаю, вроде бы около шести часов.
– То есть вот-вот, – справился со временем Игорь Юрьевич, взглянув на панель автомагнитолы, на которой были часы. – Так, может быть, я подожду вас и помогу с жильем?
– А что, у вас есть какое-то предложение?
– Есть одна квартира. Не фонтан, правда, но в ней вполне можно жить.
– Как здорово. И эта квартира ваша?
– Моя.
– А вы сами где живете?
– Да в ней же и живу. – Игорь Юрьевич мельком взглянул на Вербову, оторвавшись от дороги.
– Это смелое предложение – сразу двух женщин пустить к себе.
– Ну, если ваша подруга не очень уступает вам по красоте, то это действительно смело. Если не нагло.
– Знаете, а она может и не приехать…
– Неужели такое бывает? Я не сказал бы, что сегодня мне целый день везло.
«А ты и не подозреваешь, уважаемый, что тебе и сейчас не особенно фартит».
Тем не менее она покривлялась, прежде чем согласилась, чтобы директор все же подождал ее. Вошла в здание вокзала и справилась с расписанием. На самом деле прямого поезда Саратов – Псков не было. Был лишь проходящий, который должен был остановиться на получасовую стоянку больше чем через четыре часа, но, так как директор не стоял рядом с ней и не держал ее под руку, она могла говорить все, что угодно.
Зайдя в кафешку на вокзале, она купила себе стакан сока и выпила его маленькими глоточками, после чего повторила процедуру. Апельсиновый – приятная вещь. Наконец вышла в город. Директор терпеливо сидел в своей машине и слушал музыку.
– Ну как?
– Похоже, она не приедет. Поезд был, а подруги не было.
– Жаль. Ну так как насчет моего предложения?
– Ну что же, вечер на носу, и сейчас искать жилье не самое лучшее время. Пожалуй, я соглашусь, только вы скажите, сколько будет стоить ночь?
– Я думаю, мы договоримся уже на месте, – ласково сказал Игорь Юрьевич, кладя руку на бедро Кати.
– А, – протянула она. – Ну, если мы так будем договариваться, то тогда с вас пять сотен за ночь, и не будет никаких проблем.
Директор мгновенно отдернул руку, потом нервно поправил задравшуюся было юбку Кати.
– Ну, знаете, – после такой фразы Вербова подумала, что сейчас он попросит ее убраться из машины. Вместо этого он полез во внутренний карман и вытащил пачку пятисотенных бумажек и отсчитал десяток.
– Ну вот, плачу вперед за две недели. Поскольку я покупаю много, то есть оптом, надеюсь, мне и цена будет снижена.
Катя пересчитала деньги.
– Четырнадцать дней. Набавьте еще тысячу.
Он нехотя отдал ей еще две бумажки.
– Ну вот, теперь можно отправляться и взглянуть на ваше жилье. Кстати, вы не женаты?
– Был, – ударив по газам, сообщил Игорь Юрьевич. – Сейчас свободный человек.
Квартира у Малахова была хоть и однокомнатная, но очень большая. Как выяснилось из разговора, это некая улучшенная планировка, и вообще, весь этот двенадцатиэтажный дом, в котором жил директор филиала, он весь какой-то особенный, построен местной строительной фирмой с учетом пожеланий пайщиков. Скромное гнездышко было хорошо отремонтировано и обставлено неплохой мебелью.
– У вас здесь недурно.
– Да, не жалуюсь. Правда, все это сделала строительная бригада, я платил людям деньги, и они привели квартиру в порядок. Только вот у меня такое ощущение, что я не могу до конца прочувствовать, насколько здесь хорошо. И знаете почему?
– Почему?
– Не хватает женщины. Без такой красавицы, как вы, любая квартира не имеет никакой цены.
– Ну что ж, я рада, что вдохну в эти стены новую жизнь хотя бы на эти две недели.
Катя не стала слишком уж задирать цену собственных услуг, так как боялась, что Игорь Юрьевич просто не потянет сумму. Да, что можно ждать от человека, который ездит на обычной «девятке»? У таких постоянный дефицит средств и запросто ничего не делается. Все скрупулезно рассчитывается и подсчитывается во избежание элементарного банкротства.
Катя попросила выделить ей полки и шкаф. Когда Игорь показал, где она может разместить свои вещи, гостья сообщила, что отправляется на автовокзал в камеру хранения за чемоданом.
– Так, может быть, я с тобой?
– Нет уж, – резко возразила девушка, – я буду ночью расплачиваться за жилье, но пока еще лишь вечер, и мне хочется побыть одной.
Игорь сник.
– Ну, хорошо. Катя вышла на улицу. Ей было необходимо вернуться к филиалу ЗАО «Лорд», чтобы встретиться с Виктором, который, как они договорились, продолжал ждать ее на лавочке.
Узнав, что все прошло без сучка и задоринки, Зацепин чмокнул Вербову в щеку.
– Ты уверена, что он один живет?
– Да, я посмотрела. В коридоре нет никакой обуви, в шкафу только его одежда. На данный момент он холост, хотя, как я выяснила, был женат. Уже четыре года прошло после того, как он развелся. Лучше не бывает. Именно поэтому он проявил инициативу, увидев рядом с собой молодую и красивую девушку, которая к тому же еще и в чужом городе, одна да и без жилья. Такое каждому мужчине во сне снится.
– Но вот здесь ты не права, – поправил ее Виктор. – Вряд ли кому-то придет в голову, что он садится в собственную машину, и тут к нему подходит такая-разэтакая вся из себя. – При этом руки его очертили в воздухе нечто округло-воздушное.
– Это ты зря. Волшебный сон мужчины – это уже когда «едут» на кровати, а не на машине. Но это так, отступление… Он мне денег дал. – Катя простодушно вытащила из кармана стопочку пятисотрублевок.
– Отлично, положи их обратно.
– А ты что же, не возьмешь деньги?
– Я думаю, они тебе и самой нужны.
– Мне-то нужны, – согласилась Катя, – но пока мы делаем одно дело… а ты все-таки мужчина.
– Ну, если я тебя не обижу, то отдай мне половину, а вторую можешь использовать по собственному усмотрению.
– Купить мороженое?
– И купить мороженое тоже, – засмеялся Виктор. – Какая ты все-таки еще молодая и наивная, даже не знаешь, куда деньги потратить.
– Ну почему же, можно купить, например, золотое кольцо.
– Да, да, да, – быстро согласился Виктор. – Это именно самая необходимая покупка, когда ты находишься практически в бегах. Ну ладно, пошли в гости, разговор предстоит нелегкий.
* * *
– О, нагулялась! – Игорь Юрьевич распахнул пошире дверь для того, чтобы пустить в квартиру Катю.
Сделал он это напрасно, потому что сразу же вслед за девушкой вошел и Зацепин.
– Лазарев? – оторопел Игорь Юрьевич, начиная понимать, что его сегодняшнее знакомство с красивой блондинкой выйдет ему боком. День на самом деле совсем дурной. Что же это такое делается? Просто не хочется жить.
– У меня другая фамилия, – объяснился Зацепин.
– Выйдите из квартиры – и вы, и вы! – потребовал директор филиала, надеясь на чудо.
В сложившейся ситуации чудом можно было бы считать то, что нагрянувшая парочка действительно послушается хозяина квартиры. Но ничего сверхъестественного не произошло.
– Мы уйдем, уйдем, – успокоил Виктор, толкая рукой в грудь Игоря. – Ты не волнуйся, мужик, все будет нормально. Пойдем, на кухоньке поговорим. Девчоночка нам при этом разговоре совсем не помешает.
– Я вызову милицию, – шепотом произнес субтильный директор.
– Кто бы тебе, милок, позволил, – пробасил Виктор, запихивая Игоря на кухню и давая попутно указание Кате относительно все еще открытой входной двери.
– Что вам от меня надо? – голос Игоря Юрьевича задрожал при виде того, как сразу же по-хозяйски Виктор подошел на кухне к набору ножей и вытащил парочку самых больших.
– Ничего особенного, просто поговорить. – Он сел напротив человечка, из которого хотел выжать информацию, водя перед его носом одним лезвием по другому. – Итак, Игорь Юрьевич, отвечайте на мои вопросы тихо, размеренно и, главное, честно. В противном случае мне придется сделать вам бо-бо, – при этом Зацепин упер острие ножа себе в горло, после чего вылупил глаза, которые Кате в данный момент показались, ну, абсолютно ненормальными.
«Неужели меня судьба свела с таким полудурком?»
Она не могла еще, по своей детской наивности, понять, что человек, который ни с того ни с сего кидается в авантюру, чтобы не за счет коммерческой операции, деловой сделки, а просто «отжиманием» части состояния у его владельца хочет получить немалый куш, пусть даже этот человек очень хорошо относится к обиженной другим человеком девочке Кате, не может считаться образцом положительности и ума. Да еще при этом выхватывает оружие и из этого оружия довольно хладнокровно убивает людей. Хотя, с другой стороны, она должна была признаться себе, что именно такого человека, который может упереть себе нож в горло и выпучить глаза, для того, чтобы запугать противника своей ненормальностью, она и искала.
– Скажи мне, – спросил, протягивая слова Зацепин, – где сейчас Ларецкий?
– Ребята, я не понимаю, – Игорь Юрьевич развел руки в стороны, – у Иннокентия Альбертовича все давным-давно улажено с «крышами». Он, можно сказать, работает как честный предприниматель. Какие могут быть вопросы? Вы зря взялись за это дело. Не знаю, от кого вы, но ничего в этом огороде вам не светит.
– Об этом не тебе судить, тварь мелкая, – с угрозой четко произнес Виктор.
Малахов сник и согласно закивал головой.
– Хорошо, хорошо, действительно, это не мое дело. Но где сейчас Ларецкий, я не могу вам сказать по той простой причине, что не знаю. У него несколько фирм, и он мотается из Европы в Россию и обратно. Человеку просто нравится заниматься бизнесом. Он работает по двадцать часов в сутки и ловит в этом свой кайф. Я же более спокойный человек, несмотря на то что…
– Хватит трепаться, спокойный человек. Если ты не замечал за собой, я сообщу тебе, что ты типичный неврастеник, положивший здоровье на работе, – перебил его Виктор. – Скажи мне, милочка, где твой шеф, и мы уйдем отсюда без шума и пыли.
Зацепин неожиданно резко ткнул двумя ножами в стол с такой силой, что голубой пластик треснул.
– Извини, испортил тебе стол. Но зато пока с кожей все в порядке. Так мы услышим сегодня какой-нибудь дельный ответ?
– Пожалуйста, не надо мне угрожать. – Игорь Юрьевич хотел было подняться, но Зацепин рявкнул:
– Сидеть! Сидеть, погань. Куда собрался? Если не скажешь, где Ларецкий, я тебя сейчас на куски порежу и в мусоропровод выкину.
Зацепин всем своим видом показывал, что он готов на все, в том числе и на убийство. Катя поймала себя на мысли, что ей сейчас просто жалко этого мужика, в квартиру которого они проникли с помощью обмана.
Видимо, директор понял, что этот здоровенный мужик готов применить силу, и решил попробовать поторговаться.
– А зачем вам Ларецкий? – уже почти угодливо поинтересовался он.
– Не твоего ума это дело. – Нож мелькнул в воздухе, как показалось Кате, перед самым носом хозяина квартиры, но когда через секунду с кончика носа директора на стол капнула капелька крови, она поняла, что Виктор все же задел беднягу.
– Не надо! – вскрикнула Вербова. – Что ты делаешь? Мы же не за этим сюда пришли!
– Он упрямится. Ты как женщина можешь вразумить его? Давай. Пусть скажет, где Ларецкий, – сказал Виктор, не переставая вертеть в воздухе ножами.
Вербова дала Игорю полотенце, чтобы он приложил к носу.
– А вы действительно паразит, – Малахов произнес это так, словно выблевывал сало, которое запил холодной водой.
И в следующую же секунду новенький ботинок Зацепина состыковался с ухом упрямца. Хозяин квартиры рухнул на пол, при этом задел табуретку, которая отлетела в сторону.
– Ой, как шумно, как шумно. Не хотел я, не хотел шуметь. – Виктор подошел и поднял допрашиваемого, поставил на место опрокинувшийся табурет и усадил на него Игоря. – Где Ларецкий? Спрашиваю в последний раз, после этого буду нещадно бить до тех пор, пока на тебе не останется ни одного живого места.
– Он звонил, звонил. И сказал, что если кто-то будет искать, спрашивать про него, то я должен молчать, но он не говорил, что меня будут при этом еще и избивать.
– Да, он не слишком хорошо соображает. Ведь наверняка знал, что к его персоне будут проявлять интерес не только официальные органы. Частных мстителей он не учел.
– Он что, сделал что-то не так? – Игорь Юрьевич смотрел то на Катю, то на Виктора.
– Все тебе надо знать! Ты нам скажи, под какой камень эта дрянь спряталась?
– Я не знаю, могу лишь назвать несколько адресов, по которым вы смогли бы, в случае удачи, найти Ларецкого. Только, если вы встретитесь с ним, не говорите ему, пожалуйста, что я вам помогал, иначе я потеряю эту работу, а может, и квартиру. Пожалуйста, не выдавайте меня.
– Это как себя вести будешь, – уже более примирительно произнес Зацепин. – Итак, где скрывается твой шеф?
– Пойдемте в комнату.
Никто не возражал. Директор вытащил из серванта портативный компьютер, раскрыл его на журнальном столике.
– Я сейчас дам вам несколько адресов, только прошу вас, ничего не рассказывайте.
– Хватит трястись и ныть.
Вскоре Катя и Зацепин знали, что у Ларецкого в Москве две квартиры и небольшой офис, площадью сто двадцать квадратных метров. Кроме этого, у Иннокентия Альбертовича была небольшая квартира в Пскове, две квартиры в Саратове, еще дом в Болгарии и небольшой коттеджик на берегу Средиземного моря в Италии. Последний адрес произвел на незваных гостей большое впечатление.
– Ну ты подумай, какой жучина! Почему таким богатым уродам не живется спокойно? Вы, я так понимаю, не сможете нам распечатать эти данные? Придется дать дискетку.
Катя чувствовала, что Зацепин удовлетворен, но, по законам логики, Игорь Юрьевич не должен был сразу выкладывать все и вся.
– У него были женщины, у которых он мог бы остановиться? Может быть, в этом компьютере не все про вашего шефа?
– Здесь, конечно, не все. Но что касается адресов, я был с вами абсолютно откровенен и не смогу назвать каких-либо иных данных.
– То есть вы хотите сказать, что морду бить вам не нужно, потому как это не имеет никакого смысла. А давай, мужик, с тобой сыграем в брейн-ринг. У тебя одна минута на размышление. Если мне твой ответ понравится, то мы уйдем, а у тебя останется чуть-чуть порезанный нос, кстати, извини, не хотел, и немного ушибленная голова – ты сам напросился. – Разложив все по полочкам, Виктор приготовился слушать дальше.
Катя должна была признаться сама себе, что так эффективно обработать человека не смогла бы ни за что. Понятно, она девушка, сделана совсем из другого теста, и ей не нравилось, когда приходилось поступать так вот жестоко. А уж тем более неприятно смотреть на это.
– Да тут нечего и думать, могу дать досрочный ответ. Сейчас Ларецкий должен путешествовать по Европе, и достать его практически невозможно. Скажите, его что, разыскивает милиция?
– Должна была бы, – сухо заметила Катя. – То есть наш директор в розыске? – Игорь Юрьевич часто моргал глазами. – Ну, в этом случае конец всему нашему бизнесу. Такого другого хозяина нет и не будет. Если его посадят, все придет в полный упадок. Мы разоримся. Я знаю, конечно, все наработки, всех партнеров, но у меня не хватит денег, чтобы сохранить дело.
– Это ваши проблемы, – Виктор снова описал опасную дугу ножом.
Катя подошла, забрала у него холодное оружие и отнесла на кухню.
– Я думаю, что ты говоришь правду. Во всяком случае, на то похоже. Теперь давай думать в другую сторону. А если он не успел уехать и затаился в России – куда он мог податься?
– Куда мог податься? Вы что, думаете, я привожу ему женщин? Ошибаетесь. Он заглядывает в наш филиал не более двух раз в год, и делает это неожиданно. И сами понимаете, после подобной инспекции мне приходится выслушивать о себе немало нелестного, грязного, но такова моя работа, и лучше уж пусть меня крепко имеют два раза в год, чем каждый день по чуть-чуть. В России вряд ли он найдет себе тихий медвежий уголок, в котором сможет отсидеться. А вот в Белоруссии, под Минском, у него живет тетка, которой уже больше восьмидесяти. Он не раз поминал ее, женщина заменила ему мать, после того, как та умерла, приняв большую дозу алкоголя. Его мать пила, соответственно – и сыну доставалось.
– А вы знаете, где именно находится дом его тетки?
– Он мне подробно ничего не рассказывал. Как-то приехал к нам, выпил немного и стал вспоминать, как он подростком ловил рыбу на огромном пруду, скорее даже в озере.
– Озеро в окрестностях Минска, а рядом с ним деревня, – подытожил Зацепин, – вполне вероятно, что мы найдем это место. Собирайся, поехали.
– Куда?
– Не кудахтай, – оборвал его Виктор, – сейчас мы отправляемся в Белоруссию, и будем надеяться, что ты оказался прав, и там, под юбкой у тетки, мы найдем Ларецкого. Катю оставляем здесь, для безопасности.
Игорь Юрьевич открыл уже рот, Катя подумала, что вот сейчас с его языка слетят какие-нибудь неосторожные слова, но, оценив ситуацию, Малахов решил промолчать. Катя взяла Виктора за руку и вывела в коридор.
– Ты что, сумасшедший? Там же таможня, будут документы проверять, – шептала она.
– А мы не поедем по трассе, как-нибудь проселочной проскочим. Не везде же там посты.
– И потом, если вы найдете там Иннокентия, что делать-то с ним будете? Ведь без меня тебе не справиться, даже если в тот момент, когда ты увидишь ту скотину, в тебе взыграет ненависть, все равно силенок не хватит. Я думаю, что у него сейчас при себе оружие. Пальнет, не раздумывая. Знает, что в розыске за изнасилование, и будет любыми путями избегать задержания. Пойми, я должна ехать.
Виктор долго смотрел на нее изучающе. Потом махнул рукой.
– Ладно. Поедешь…
К чести Игоря, собирался он недолго. Взял теплый костюм на ночь, кинул в машину два одеяла, взял деньги и сказал, что нужно будет заправиться, путь не близкий.
Ехали практически всю ночь. Таможню пересекли без проблем, да ее, как таковой, и не было. Как-то незаметно оказались на территории дружественного государства.
Километрах в сорока от Минска Игорь затормозил и сообщил, что боится уснуть за рулем. Решили дать ему передых. По пути путешественники досконально изучали карту автомобильных дорог бывшего Советского Союза, в основном на предмет водоемов на территории Минской области.
Сразу выделили три озера. Самое большое из них называлось «Курчавое». К нему и поехали. Деревенька с таким же названием встретила их полным запустением и отсутствием каких-либо признаков цивилизации, кроме маленького магазинчика в центре, на двери которого висел здоровенный замок. По-видимому, оживление здесь наступало только в те дни, когда в эту глухомань привозили хлеб.
– Красиво здесь! – Катя вылезла из машины под щебет каких-то птах, стайка которых сидела на рябине.
День был ясный, и солнце осветило лес, стоящий сплошной стеной близь околицы деревушки. Деревья были расписаны в осенние ярко-желтые и багровые краски и горели на солнце пожаром.
Проехав через всю деревню от дороги к лесу, они насчитали двадцать домов, некоторые из них были разрушены и пришли в совершенное запустение.
– Ну, что будем делать? – уныло спросил Игорь.
– Это я тебя должен спросить, – огрызнулся Зацепин. – Где живет эта бабка? Ты знаешь ее имя, фамилию? Она Ларецкая, что ли?
– Не знаю. Мы, может, даже и не в эту деревню заехали.
– Да как это не в эту? – раздраженно возразил Виктор. – Давай будем ходить по домам, кто-нибудь что-нибудь да скажет.
– А про кого спрашивать-то будем? – не поняла Катя. – Если здесь одни только восьмидесятилетние бабки и живут? Ни имени не знаем, ни фамилии…
– Попробуем через «Ларецкую», – упрямо предложил Зацепин. – Это тетка по матери или по отцу?