Страница:
боевых роботов. На многих из них виднелись следы только что прошедшего
сражения, вмятины, пробоины, черные полосы от лазерных очередей. Но,
несмотря на повреждения, роботы напоминали замерший перед очередным
броском мощный смертоносный легион. Казалось, что они только ждут руку,
которая снова пошлет их в смертельную схватку. На десятках других миров
Фелан уже видел подобные картины, и всегда при взгляде на грозные машины
чувствовал необъяснимое волнение.
Справа, недалеко от дверей лифта, стоял "Покоритель" Лахоса. В
верхней части мощного, приземистого робота Фелан заметил несколько
новеньких листов брони. На почерневшем от копоти корпусе робота они
напоминали заплаты. Из вооружения на нем стояли лишь двенадцать лазеров
средней мощности, и все они были смонтированы на коротких и толстых
руках "Покорителя". Фелан с сомнением покачал головой. "Учитывая степень
ранения Лахоса, он едва ли сможет использовать больше половины
вооружения", - подумал он.
Напротив "Покорителя" стоял "Волкодав" Фелана. Высокий изящный робот
скорее был похож на статую бога войны, чем на боевую машину. Черный, с
красными знаками гвардии Клана Волка на плечах, робот Фелана больше
напоминал зверя, чем коротконогий, неповоротливый "Покоритель".
Вооружения на "Волкодаве" было в три раза меньше, чем на "Покорителе",
зато он сильно выигрывал в скорости и маневренности, а электронная
система защиты делала его небезопасным противником даже в битве с более
тяжелыми машинами.
- Удачи, Фелан.
- Взаимно, - ответил воин, и противники вышли из лифта.
Лахос не видел левой руки Фелана, когда тот сошел с лифта. Поэтому
удар в необожженную часть лица застал его врасплох. Голова его дернулась
в сторону, и воин повалился на железобетонный пол.
Стоя над противником, Фелан облизнул окровавленные суставы.
- Извини, Лахос, но ильХан сказал, что битва начнется сразу же, как
мы выйдем из лифта. Я бы мог победить тебя прямо-сейчас, но не буду
этого делать. Никакая битва, даже за родовое имя, не стоит лишней крови.
Фелан вздрогнул и снова перевел взгляд на монитор. В полутьме комнаты
яркие линии пробегающих по экрану данных отбрасывали на его лицо
светло-зеленые полосы. Чем внимательней Фелан изучал поступающую
информацию, тем сильнее его охватывала тревога. "Неужели я ошибся? -
подумал он. - Ведь этого просто не может быть. Невозможно".
Уже долгое время Фелан бился над разгадкой тайны военного регента. Он
вписывал в отдельный файл все те скудные сведения, которые ему удалось
обнаружить, сопоставлял и анализировал данные, перепроверял их
достоверность, изучал источники, но нигде он не видел разгадки. Наиболее
ценным для себя он считал сведения, полученные им от самого военного
регента, но не скидывал со счетов, что и это могло быть ложью.
В конце концов он решил применить методику, называемую лезвием
Оккама. "Черт его знает. Возможно, самый простой аналитический метод
окажется наиболее правильным", - с горечью подумал он. Однако очень
скоро Фелан убедился, что его задача еще сложнее, чем он вначале
предполагал. Конечно, он мог бы и сейчас идти на доклад к ильХану. Что
ни говори, кое-что ему узнать удалось. Первое - это то, что Ком-Стар
давно готовил Фохта к должности военного регента, и тогда все, что он о
себе рассказывал, - просто легенда. Путь легкий, к тому же подтверждает
давнюю догадку о том, что Ком-Стар готовит свои кадры заранее.
Дверь в комнату открылась, и вошел Ульрик. В круге света, падавшего
от слабенькой настольной лампы, фигура ильХана казалась привидением.
- Я только что из больничной палаты, навещал Лахоса, - сказал он. -
Воин удручен поражением, но, по-моему, очень рад, что остался в живых.
Мне удалось и поговорить с врачами, которые выхаживают Глинис. Она еще в
коме, но надежда есть. Во всяком случае, все ее внутренние органы
функционируют нормально.
- Я рад, что они будут жить. Благодарю вас за хорошие новости, -
улыбнулся Фелан.
По лицу ильХана также пробежала улыбка.
- Я знал, что ты ждешь их, - ответил он. - Но есть и неприятности.
Конал Уорд обвиняет тебя в трусости, но его поведение меня не удивляет.
Он буквально умолял меня вынести на обсуждение Совета Клана твои
действия в последней битве, но я отклонил его просьбу. Я сказал ему, что
по законам клана ты имел полное право решать, как поступить с
побежденным.
- Значит, теперь Конал будет называть меня не только вольнорожденным,
но еще и трусом. Я знаю, он хотел, чтобы Лахос убил меня, - угрюмо
произнес Фелан. - Он просто боится за Влада, не надеется, что тому
удастся победить меня.
ИльХан с трудом подавил улыбку.
- Конал больше всех кричал о твоем предательстве, о том, что ты
унизил Лахоса. Мне пришлось успокоить его, сказать, что Лахос будет
участвовать в следующей серии битв за родовое имя Уордов.
- Наплевать ему на Лахоса, не за него Конал так беспокоится.
- Да нет. - Ульрик погладил свою длинную узкую бороду. - Ты напрасно
думаешь, что Конал так уж печется о Владе. В предыдущей битве за право
сразиться с Владом противники убили друг друга, так что он все равно
проходит в финал. А дерется он отчаянно. Все его противники либо
погибли, либо получили увечья.
- Ну, со мной такого не случится, - отрезал Фелан. - Надеюсь, что я
смогу повыбивать ему зубы.
- Я в этом не сомневаюсь, - согласился ильХан и кивнул в сторону
стоящего перед Феланом компьютера. - Как идут твои поиски? Не удалось
еще раскрыть тайну Анастасиуса Фохта? Расскажи-ка мне все, что удалось
узнать. Может быть, вдвоем мы сможем прийти к какой-нибудь разгадке.
Фелан посмотрел на свои записи, собрался с мыслями, вспомнил все, о
чем он собирался докладывать, и начал говорить:
- Я начал исследования с того момента, когда вы послали Гэса Майклза
на Элайну. Если брать это время за точку отсчета, то тогда выходит, что
Анастасиусу Фохту лет сто, не меньше. Он мужчина, хотя смена пола не
исключена. У него нет глаза, следовательно, он участвовал в сражениях. В
последние годы его деятельность ограничивается разработкой военных
операций. Современной тактики ведения военных действий на поле боя он
может не знать. Известно также, что, появившись в Ком-Старе ровно
двенадцать лет назад, Фохт говорил исключительно по-немецки. Из этого
можно сделать вывод, что его родина Содружество Лиры и что он некоторое
время провел в Найджелринге. Косвенно эти данные подтверждаются и им
самим: военный регент как-то обмолвился, что встречался с моим отцом.
- Не густо, - тихо произнес ильХан.
- Согласен, но для начала поисков вполне достаточно. Я исходил из
того, что Анастасиус Фохт - имя вымышленное, и проверил всех выпускников
Найджелринга за последние восемьдесят лет. Применяя метод Бертильона,
учитывающий рост и другие данные, я отобрал около ста кандидатов на роль
Фохта.
Наклонившись над экраном компьютера, ильХан с интересом слушал
Фелана.
- Вижу, ты проверил их послужные списки и биографии. Неплохо
поработал, - сказал Ульрик, садясь на свободный стул рядом с Феланом. -
И кроме того, выяснил, кто числится в списках погибших или пропавших без
вести, квиафф? - Ульрик оперся локтями о колени, обхватил руками щеки и
приготовился слушать дальше.
- Афф, мой хан, - ответил Фелан. - И не только тех, кто погиб или
пропал именно в битвах. Я поднял все данные о потерях в локальных
стычках, которые происходили еще за несколько лет до Четвертой войны.
Кстати, данные о самой Четвертой войне принесли мне всего несколько
кандидатов. Я проверил их и могу твердо заявить, что никто из них не
может быть Фохтом. - Фелан задумчиво барабанил костяшками пальцев по
экрану компьютера. - Это навело меня на мысль, что для поиска мы
заложили в программу не те данные. Я провел один любопытный эксперимент:
задал компьютеру цель - найти меня и ввел поисковые данные. Компьютер,
пользуясь заложенной нами программой, начал поиск...
- И? - спросил ильХан.
- Он не нашел меня, - произнес Фелан и улыбнулся. - Я увеличил
количество параметров поиска, выбросил из программы всю эту
бертильоновскую чушь и добавил имя "Лудд". На этот раз результат
получился получше, компьютер нашел моего отца, но пропустил моего дядю и
меня самого. И знаете почему? Потому что, согласно данным Ком-Стара и
Лиранской службы информации, мой дядя Патрик и я давно умерли. - Улыбка
Фелана стала еще шире.
- Но ты жив, - произнес ильХан. - То же самое может получиться и с
Фохтом. Занятно. - Ульрик погладил бородку. - Ну и что ты сделал потом?
Изменил параметры поиска, квиафф?
- Афф. Я провел универсальное сопоставление. Отобрал тысячу наиболее
подходящих кандидатов и начал искать. Меня интересовали все совпадения.
Фохт как-то говорил, что в течение короткого времени находился в
поместье Лестрейд на Саммере. Я принялся проверять всех, кто
когда-нибудь служил там или был связан с Альдо Лестрейдом. Таким образом
число претендентов на роль Фохта уменьшилось больше чем наполовину.
Слушая Фелана, ильХан сгибал и разгибал пальцы.
- То есть, - продолжал Фелан, - сделанное вскользь замечание Фохта
навело меня на мысль, что он мог потерять глаз в Четвертой войне.
Поскольку я проверил всех, кто остался жив, я начал проверять тех, кто
числился в списках погибших или пропавших без вести. Я также ввел
дополнительный параметр поиска - искать людей, знакомых с моим отцом.
Перечень получился длинный, поскольку я ошибся, ввел всех знакомых моего
отца, а нужно было ограничить поиск годами его военной службы. Сначала я
хотел просто урезать перечень, но потом подумал, что неплохо бы все
включенные в него имена проверить на связь с поместьем Лестрейд.
Результаты получились очень любопытные, - произнес Фелан.
- Чем же?
- Мой список стал очень небольшим и включал только умерших или
пропавших во время военных действий.
- Ты проверил? Все они действительно умерли? - ИльХан перегнулся и
приблизил лицо вплотную к экрану.
- Я проверил абсолютно все, - утвердительно кивнул Фелан. - Ни к чему
не придерешься. Свидетельства о смерти, данные, могилы, памятники - все
как положено. Но я пошел дальше - запросил генеалогические данные.
Изучая их, я наткнулся на новый сюрприз - обнаружил извещение о своей
собственной смерти. Оказывается, я погиб на Арк-Ройале.
Фелан попытался говорить как можно беззаботнее, но тщетно, голос его
слегка дрргнул. Однако не сообщение о собственной смерти расстроило его,
а мысль об оставшихся там родственниках. Хотя Клан Волка давно стал его
новой семьей, воспоминания о покинутых родных и близких нет-нет да и
жгли его. Несмотря ни на что, Фелан все еще продолжал любить их. ИльХан
не догадался об истинной причине задумчивости Фелана.
- Я тебя понимаю, - сказал Ульрик. - Нелегко читать сообщение о
собственной гибели.
- Да нет, - ответил Фелан. - Меня не это беспокоит, а некоторые
воспоминания. - Фелан нажал несколько клавишей, и на экране появился
внушительных размеров гранитный памятник. На черном мраморе в обрамлении
золотых листьев виднелась надпись "Штайнер". - Мне довелось
присутствовать на похоронах великой правительницы Катрин Штайнер, -
продолжил Фелан. - Ее погребли в фамильном мавзолее, рядом с ее
выдающимися предками. И вот я случайно вспомнил широко повторявшийся в
то время слух, будто в мавзолее есть еще одно место для погребения и там
тоже стоит памятник, но на его мемориальной табличке ничего не написано.
Это, конечно, может быть и простая сплетня, а возможно, и нет.
Фелан снова нажал клавиши, и на экране появилось новое изображение.
- Я почти уверен, что военным регентом является вот этот человек. Он
три года учился в Найджелринге, но по документам является выпускником
военной академии Сангламор на Скаи. Он действительно учился там, там же
попал в поле зрения семейки Лестрейд, и между ними завязалась дружба. В
свое время он командовал двумя лиранскими полками - Седьмым гвардейским
и Десятым гвардейским. По слухам, они и сейчас являются лучшими в армии
Виктора Дэвиона. А поскольку мы знаем, что каждый последующий великий
правитель проходит службу именно в Десятом полку Лиранской Гвардии, то
этот человек скорее всего и является тем, кого мы ищем. У него есть
права на трон великого правителя. Катрин Штайнер успешно избавилась от
Фредерика Штайнера, того самого, кто привел ее на трон. И именно тогда
Альдо Лестрейд имел огромное влияние. Интриган, хитрый политик, он
спланировал немало политических убийств, последние из которых пришлись
на время Четвертой войны.
- А как складывалась его военная карьера? Он был хорошим командиром?
- Прекрасным, - ответил Фелан, продолжая работать клавиатурой. -
Подчиненные прозвали его "молотом" за пристрастие бить по какой-нибудь
цели из всех орудий. Особенно он отличился в войне с куританцами. Те
воевали по старинке, действуя маленькими отрядами. Пару раз он очень
успешно бился и с Лигой Свободных Миров. Он прекрасно владеет тактикой
действий высокомобильными силами, но старая привычка дает себя знать: он
постоянно загоняет противника в угол и подавляет мощным огнем.
- Похоже, что это один из тех редких командиров, которые умеют менять
тактику в зависимости от противника, - заметил Ульрик. - Если это
действительно так, то он очень опасен. Но за Фохтом я такого мастерства
не замечал. Он, конечно, кое-что умеет, в своей новой жизни научился
некоторым хитростям, но не больше. Тактик он очень слабый.
- Вы не допускаете, что он может просто обманывать? - В задумчивости
Фелан пожевал нижнюю губу.
- Ты подозреваешь, что он ведет двойную игру? Пытается казаться
простачком, а на самом деле хитер как лис? - спросил ильХан.
Лицо Фелана помрачнело. Его первым желанием было рассказать Ульрику о
том, что Фохт просил его шпионить за кланами. Сначала Фелан колебался,
но потом, став воином, отказался наотрез.
- Да нет, в коварстве его обвинить трудно. Фохт прежде всего воин.
Да, во время Четвертой войны его подразделение подчинялось Лестрейду и
совершало политические убийства. Однако сам Фохт вел себя достойно, в
политику не вмешивался. В конце концов он со всеми своими воинами
перешел к Курите и успешно воевал на его стороне. Правда, он совершил
одну ошибку, которая привела к потере острова Скаи, и Курита казнил его.
ИльХан поднялся и, не отрывая глаз от лица человека на экране,
произнес:
- То, что ты мне сказал, меня убеждает. Возраст и многое другое
вполне сходятся. Это явно профессионал высокого класса, пост, который он
занимает сейчас, подходит ему вполне, а поставленные задачи определенно
по плечу. Анализ тактики и стратегии показывает, что ты на верном пути.
Какие есть сомнения?
- Конечно, я не исключаю, что именно этот человек, - Фелан кивнул в
сторону экрана, - и лежит в могиле на Дромини VI. Но если это не так, то
Анастасиусом Фохтом может быть только он. Других кандидатов нет.
- Вот и отлично, - кивнул Ульрик. - Давай считать, что ты прав.
Подготовь-ка мне полную информацию по нему и еще по четырем наиболее
подходящим кандидатам. И поторопись, она мне понадобится сегодня вечером
Все остальное представишь завтра.
Фелан удивленно вскинул брови.
- Почему такая срочность? Мне нужно еще кое-что проверить.
- Я верю тебе, Фелан, - возразил ильХан, - и хочу познакомить с
твоими выводами офицеров. Дело в том, что военный регент прилетает к нам
ровно через три дня для ведения Переговоров. Их цель - будущее
Ком-Стара.
Межзвездный Т-корабль "Разъяренный Волк",
транзитная орбита Диосд
зона оккупации Клана Волка
5 апреля 3052 г
Военный регент поднял голову. Двери мостика раскрылись, и он увидел
двух огромного роста элементалов. Могучие воины, а с ними и все
остальные офицеры, стоящие вдоль коридора, замерли по стойке смирно.
Прямо напротив военного регента, отделенный от него рядами воинов, сидел
ильХан. Наверху, под самым потолком, висели два полотнища: флаг Клана
Волка и рядом с ним флаг Ком-Стара. Из громкоговорителей послышалась
негромкая музыка, играли бравурный марш, некогда очень популярный в
Звездной Лиге.
Фохт поправил повязку и медленно, в такт мелодии, зашагал по палубе
туда, где, сидя у голотанка, его ждал Ульрик. Проходя мимо рядов воинов
клана, военный регент уважительно склонил голову, точно так же, как он
бы сделал, обходя шеренги своих солдат. "Это воины, и они достойны моего
почтения, - говорил себе Анастасиус Фохт. Он сжал губы. - Да и простая
осторожность никогда не бывает лишней. Неуважение здесь равносильно
самоубийству".
Он остановился возле ильХана и торжественно приветствовал его. Вождь
клана ответил таким же салютом, затем протянул военному регенту руку.
- Да пребудет с вами мир Блейка, - произнес Фохт. Ульрик слегка
наклонил голову, приветствуя почетного гостя.
- Рад видеть вас, военный регент. Очень сожалею, что вы прибыли к нам
ненадолго.
- Приветствую вас, ильХан, - ответил Фохт, пожал протянутую руку и
сел рядом с Ульриком. Обведя глазами строй воинов, военный регент узнал
многих, с кем ему уже доводилось встречаться. Не увидев Фелана на
палубе, Фохт посмотрел вверх, но и там не нашел знакомой фигуры.
"Интересно, - мелькнула у него мысль. - Означает ли что-нибудь
отсутствие Фелана среди встречающих?"
Воины вскинули руки в приветствии, Ульрик ответил на него, раздалась
команда разойтись, и воины, чеканя шаг, ушли.
- Думаю, регент, нам лучше побеседовать в голотанке, - проговорил
ильХан и предложил гостю последовать за ним.
Фохту показалось, что в голосе Ульрика прозвучало нечто большее, чем
просто вежливое предложение, но, чтобы понять, куда клонит ильХан,
такого маленького намека ему было недостаточно. В знак согласия он
наклонил голову и вошел за ильХаном в голотанк. Каждый, кто входил сюда,
начинал чувствовать себя Богом-создателем - такой удивительный мир перед
ним открывался. Фохт увидел объемную карту Внутренней Сферы. Граница
Периферии была совсем рядом, чуть повыше головы. Милая сердцу Терра
находилась внизу, у самых ног. Достаточно было одного неловкого движения
ногой, и она исчезла бы. Фохт не подумал, что расположение планеты
выбрано не случайно, он был слишком поглощен картой. Как ребенок,
впервые попавший в планетарий, военный регент, едва не раскрыв рот от
изумления, рассматривал мириады расстилающихся перед ним миров. Каждая
планета была отмечена. У Фохта такого оборудования не было, по сравнению
с увиденным все его реальности, вызываемые компьютером, казались
топорными.
- Я надеялся, что увижу Фелана среди встречающих, - произнес военный
регент. - Мне удивительно, что в стыковочном узле меня встретили
элементалы.
Ульрик слегка пожал плечами. Вытянув руку, он нажал на кнопку рядом с
одной из звезд. В воздухе распахнулось большое, зеленоватого цвета окно,
и поползли колонки цифр и сообщений. Стоя напротив Ульрика, Фохт видел
их зеркальное изображение.
- Фелан будет рад встретиться с вами, регент, - уклончиво произнес
ильХан. - Сейчас он на Диосде, там совершенно неожиданно вышли из
подполья отряды местной милиции. Мы думали, что на Диосде будет все
спокойно, но ошиблись - зилоты продолжают совершать диверсии. Недавно
они вывели из строя несколько центральных компьютеров и парализовали
работу нашей службы сбора и анализа информации.
Ульрик нажал на нижнюю часть окна, оно начало постепенно уменьшаться
и превратилось в небольшой квадратик, который повис под звездой.
- Я вполне понимаю ваш интерес к Фелану, - внезапно заговорил ильХан.
- И даже разделяю его. Прежде всего потому, что хотел бы поговорить с
вами о некоторых вещах до того, как мы начнем наши переговоры. Вы не
могли бы оказать лично мне одну маленькую любезность?
- Любезность? - повторил военный регент. - Конечно, уважаемый ильХан.
Вождь Клана Волков сложил руки за спиной и, стараясь не смотреть в
глаза Фохта, продолжил:
- Я записал голодиск, который бы мне хотелось передать полковнику
Моргану Келлу, командиру Гончих Келла. Я просил бы вас сообщить ему, что
его сын не только жив и здоров, но и считается одним из лучших воинов
клана. - Ульрик поднял голубые глаза и встретился со взглядом Фохта. -
Вас это удивляет, военный регент? - спросил он.
Фохт сделал вид, что он поражен.
- Да, ильХан. Но это приятная новость, уверен, что Келлу она
понравится.
- Вероятно, - неуверенно произнес ильХан. - Мне самому трудно это
представить, но я надеюсь, что вы правы. Вы ведь лучше меня знаете
семейные отношения, царящую в них мелочную зависть и некие глубокие
чувства. - Ульрик сложил руки на груди. - Наша культура, как вам
известно, зиждется на уважении к клану и дому. По моему мнению, это
единственное, что может связывать и объединять людей. Семейные связи
чаще разъединяют, поэтому у нас семей нет. Вы можете считать это
недостатком, но он нам не вредит. Однако при всем нашем отрицательном
отношении к семье мне не хотелось бы причинять Келлам дополнительные
огорчения. А Фелан нужен клану, и это высшая похвала, которой может
удостоиться наш воин. Хотя, по-вашему, кровные связи являются наиболее
прочными.
- Да, - согласился военный регент, - но долг сильнее кровных уз. -
Фохт внимательно разглядывал своего противника. "Изменился. Сильно
изменился Ульрик. Не таким ты был раньше. Очень любопытно, куда это он
клонит? Действительно говорит искренне или пытается усыпить меня?" -
Правда, что касается лично меня, то я не считаю семейные связи такими уж
прочными. Моя семья многого не понимала, но относительно Келлов вы не
ошиблись.
- Хорошо, - сказал ильХан. - Я не говорил Фелану, что отправлю этот
диск, но, если придет ответ, он его получит.
Да, кстати, вы можете включить сюда и свое послание к Келлу, сказать
ему несколько слов о его сыне и о жизни в клане. Пожалуйста, не
стесняйтесь. - Ульрик улыбнулся. - Хотя я прекрасно понимаю, что примас
Ком-Стара может воспрепятствовать отправке этого голодиска, особенно
сейчас, когда наши отношения оставляют желать много лучшего.
- Я лично передам полковнику Келлу, что его сын живет и здравствует.
- Фохт многозначительно улыбнулся. - Думаю, что мне удастся обмануть
бдительность госпожи Уотерли.
- Ну что ж, мне приятно очутиться в такой компании в заговоре против
Миндо Уотерли, - улыбнулся ильХан. - Однако я боюсь, Большой Совет не
одобрит моей переписки с врагом. - Голубые глаза Ульрика сузились. -
Времена сейчас крайне опасные, Анастасиус. Все, чем мы здесь занимаемся,
- это прекрасно и полезно, но некоторые политики могут всегда
перевернуть все, что мы сделали, и обратить это против нас же. И тогда
начнется кошмар.
- Ваши опасения мне понятны, Ульрик, но надеюсь, что мы с вами вполне
доверяем друг другу. Я не собираюсь вас обманывать.
- Я тоже с вами вполне честен. Фохт улыбнулся.
- То, что нашим дипломатам не удается поделить, нам, воинам,
приходится отвоевывать. Но я не хотел бы воевать с вами, ильХан. Я давно
слежу за вашими успехами и считаю вас выдающимся военачальником. Не
хотел бы я оказаться в списке ваших врагов.
ИльХан тихо рассмеялся.
- Увы, Анастасиус, я тоже неравнодушен к похвалам. А вы, оказывается,
льстец. Если так пойдет и дальше, вы получите фору в один полк.
- Если речь идет о Тринадцатом гвардейском, пожалуй, я не откажусь.
- Интересный выбор, друг мой. Только хотел бы я посмотреть на вас
после того, как вы объявите Наташе Керенской и Фелану Вульфу, что они не
будут драться против вас. Они вас просто разорвут на части.
- Ну уж нет, - засмеялся военный регент. - Я воин, а не посыльный. -
Фохт бросил взгляд на один из пультов управления. - Я привез с собой
некоторую информацию, которая поможет нам быстрей обговорить нашу
будущую битву.
ИльХан нажал на клавишу, карта звездного неба исчезла, затем снова
восстановилась.
- Надеюсь, что ваша информация уже включена в мою базу данных.
Начнем?
- Да, - согласно кивнул Фохт. Он внезапно выпрямился, лицо его стало
серьезным. - Говорит Анастасиус Фохт, военный регент Ком-Стара и
Верховный главнокомандующий вооруженными силами Ком-Стара. Миндо
Уотерли, примас Ком-Стара и хранительница священного слова Блейка, дала
мне право обговорить с вами условия будущей битвы. Я своей честью
гарантирую, что ни одно из принятых нами решений не будет впоследствии
изменено или нарушено.
Выслушав военного регента, Ульрик столь же торжественно произнес:
- Я - Ульрик Керенский, ильХан кланов и Хан Клана Волка. Большой
Совет уполномочил меня вести переговоры. Я своей честью гарантирую, что
ни одно из принятых нами решений не будет впоследствии изменено или
нарушено. - ИльХан показал на карту. - Поскольку вы выступаете в роли
защищающегося, выберите место битвы.
- Я выбираю Токкайдо, - громко сказал Фохт и дотронулся до маленького
зеленоватого квадратика под планетой. - Мы будем биться на Четвертой
планете.
В воздухе снова появилось окно, и перед глазами противников открылась
тьма космического пространства и в нем маленькая звездочка Токкайдо.
Постепенно планета приближалась, становясь все больше и больше.
Разглядывая вращающуюся голубовато-желтую планету, ильХан задумчиво
погладил бородку. Внезапно вид изменился, крупный план исчез, и планета
начала приближаться. Фохт с Ульриком как бы понеслись над ее
поверхностью. Словно орлы, парили они над необозримыми полями спелой
пшеницы, спускались в глубокие расщелины, затем снова устремлялись
вверх, к горным вершинам Позористу. Оттуда, с заоблачных вершин, они
снова падали вниз и летели над лесами и болотами, пересекали реки и
сражения, вмятины, пробоины, черные полосы от лазерных очередей. Но,
несмотря на повреждения, роботы напоминали замерший перед очередным
броском мощный смертоносный легион. Казалось, что они только ждут руку,
которая снова пошлет их в смертельную схватку. На десятках других миров
Фелан уже видел подобные картины, и всегда при взгляде на грозные машины
чувствовал необъяснимое волнение.
Справа, недалеко от дверей лифта, стоял "Покоритель" Лахоса. В
верхней части мощного, приземистого робота Фелан заметил несколько
новеньких листов брони. На почерневшем от копоти корпусе робота они
напоминали заплаты. Из вооружения на нем стояли лишь двенадцать лазеров
средней мощности, и все они были смонтированы на коротких и толстых
руках "Покорителя". Фелан с сомнением покачал головой. "Учитывая степень
ранения Лахоса, он едва ли сможет использовать больше половины
вооружения", - подумал он.
Напротив "Покорителя" стоял "Волкодав" Фелана. Высокий изящный робот
скорее был похож на статую бога войны, чем на боевую машину. Черный, с
красными знаками гвардии Клана Волка на плечах, робот Фелана больше
напоминал зверя, чем коротконогий, неповоротливый "Покоритель".
Вооружения на "Волкодаве" было в три раза меньше, чем на "Покорителе",
зато он сильно выигрывал в скорости и маневренности, а электронная
система защиты делала его небезопасным противником даже в битве с более
тяжелыми машинами.
- Удачи, Фелан.
- Взаимно, - ответил воин, и противники вышли из лифта.
Лахос не видел левой руки Фелана, когда тот сошел с лифта. Поэтому
удар в необожженную часть лица застал его врасплох. Голова его дернулась
в сторону, и воин повалился на железобетонный пол.
Стоя над противником, Фелан облизнул окровавленные суставы.
- Извини, Лахос, но ильХан сказал, что битва начнется сразу же, как
мы выйдем из лифта. Я бы мог победить тебя прямо-сейчас, но не буду
этого делать. Никакая битва, даже за родовое имя, не стоит лишней крови.
Фелан вздрогнул и снова перевел взгляд на монитор. В полутьме комнаты
яркие линии пробегающих по экрану данных отбрасывали на его лицо
светло-зеленые полосы. Чем внимательней Фелан изучал поступающую
информацию, тем сильнее его охватывала тревога. "Неужели я ошибся? -
подумал он. - Ведь этого просто не может быть. Невозможно".
Уже долгое время Фелан бился над разгадкой тайны военного регента. Он
вписывал в отдельный файл все те скудные сведения, которые ему удалось
обнаружить, сопоставлял и анализировал данные, перепроверял их
достоверность, изучал источники, но нигде он не видел разгадки. Наиболее
ценным для себя он считал сведения, полученные им от самого военного
регента, но не скидывал со счетов, что и это могло быть ложью.
В конце концов он решил применить методику, называемую лезвием
Оккама. "Черт его знает. Возможно, самый простой аналитический метод
окажется наиболее правильным", - с горечью подумал он. Однако очень
скоро Фелан убедился, что его задача еще сложнее, чем он вначале
предполагал. Конечно, он мог бы и сейчас идти на доклад к ильХану. Что
ни говори, кое-что ему узнать удалось. Первое - это то, что Ком-Стар
давно готовил Фохта к должности военного регента, и тогда все, что он о
себе рассказывал, - просто легенда. Путь легкий, к тому же подтверждает
давнюю догадку о том, что Ком-Стар готовит свои кадры заранее.
Дверь в комнату открылась, и вошел Ульрик. В круге света, падавшего
от слабенькой настольной лампы, фигура ильХана казалась привидением.
- Я только что из больничной палаты, навещал Лахоса, - сказал он. -
Воин удручен поражением, но, по-моему, очень рад, что остался в живых.
Мне удалось и поговорить с врачами, которые выхаживают Глинис. Она еще в
коме, но надежда есть. Во всяком случае, все ее внутренние органы
функционируют нормально.
- Я рад, что они будут жить. Благодарю вас за хорошие новости, -
улыбнулся Фелан.
По лицу ильХана также пробежала улыбка.
- Я знал, что ты ждешь их, - ответил он. - Но есть и неприятности.
Конал Уорд обвиняет тебя в трусости, но его поведение меня не удивляет.
Он буквально умолял меня вынести на обсуждение Совета Клана твои
действия в последней битве, но я отклонил его просьбу. Я сказал ему, что
по законам клана ты имел полное право решать, как поступить с
побежденным.
- Значит, теперь Конал будет называть меня не только вольнорожденным,
но еще и трусом. Я знаю, он хотел, чтобы Лахос убил меня, - угрюмо
произнес Фелан. - Он просто боится за Влада, не надеется, что тому
удастся победить меня.
ИльХан с трудом подавил улыбку.
- Конал больше всех кричал о твоем предательстве, о том, что ты
унизил Лахоса. Мне пришлось успокоить его, сказать, что Лахос будет
участвовать в следующей серии битв за родовое имя Уордов.
- Наплевать ему на Лахоса, не за него Конал так беспокоится.
- Да нет. - Ульрик погладил свою длинную узкую бороду. - Ты напрасно
думаешь, что Конал так уж печется о Владе. В предыдущей битве за право
сразиться с Владом противники убили друг друга, так что он все равно
проходит в финал. А дерется он отчаянно. Все его противники либо
погибли, либо получили увечья.
- Ну, со мной такого не случится, - отрезал Фелан. - Надеюсь, что я
смогу повыбивать ему зубы.
- Я в этом не сомневаюсь, - согласился ильХан и кивнул в сторону
стоящего перед Феланом компьютера. - Как идут твои поиски? Не удалось
еще раскрыть тайну Анастасиуса Фохта? Расскажи-ка мне все, что удалось
узнать. Может быть, вдвоем мы сможем прийти к какой-нибудь разгадке.
Фелан посмотрел на свои записи, собрался с мыслями, вспомнил все, о
чем он собирался докладывать, и начал говорить:
- Я начал исследования с того момента, когда вы послали Гэса Майклза
на Элайну. Если брать это время за точку отсчета, то тогда выходит, что
Анастасиусу Фохту лет сто, не меньше. Он мужчина, хотя смена пола не
исключена. У него нет глаза, следовательно, он участвовал в сражениях. В
последние годы его деятельность ограничивается разработкой военных
операций. Современной тактики ведения военных действий на поле боя он
может не знать. Известно также, что, появившись в Ком-Старе ровно
двенадцать лет назад, Фохт говорил исключительно по-немецки. Из этого
можно сделать вывод, что его родина Содружество Лиры и что он некоторое
время провел в Найджелринге. Косвенно эти данные подтверждаются и им
самим: военный регент как-то обмолвился, что встречался с моим отцом.
- Не густо, - тихо произнес ильХан.
- Согласен, но для начала поисков вполне достаточно. Я исходил из
того, что Анастасиус Фохт - имя вымышленное, и проверил всех выпускников
Найджелринга за последние восемьдесят лет. Применяя метод Бертильона,
учитывающий рост и другие данные, я отобрал около ста кандидатов на роль
Фохта.
Наклонившись над экраном компьютера, ильХан с интересом слушал
Фелана.
- Вижу, ты проверил их послужные списки и биографии. Неплохо
поработал, - сказал Ульрик, садясь на свободный стул рядом с Феланом. -
И кроме того, выяснил, кто числится в списках погибших или пропавших без
вести, квиафф? - Ульрик оперся локтями о колени, обхватил руками щеки и
приготовился слушать дальше.
- Афф, мой хан, - ответил Фелан. - И не только тех, кто погиб или
пропал именно в битвах. Я поднял все данные о потерях в локальных
стычках, которые происходили еще за несколько лет до Четвертой войны.
Кстати, данные о самой Четвертой войне принесли мне всего несколько
кандидатов. Я проверил их и могу твердо заявить, что никто из них не
может быть Фохтом. - Фелан задумчиво барабанил костяшками пальцев по
экрану компьютера. - Это навело меня на мысль, что для поиска мы
заложили в программу не те данные. Я провел один любопытный эксперимент:
задал компьютеру цель - найти меня и ввел поисковые данные. Компьютер,
пользуясь заложенной нами программой, начал поиск...
- И? - спросил ильХан.
- Он не нашел меня, - произнес Фелан и улыбнулся. - Я увеличил
количество параметров поиска, выбросил из программы всю эту
бертильоновскую чушь и добавил имя "Лудд". На этот раз результат
получился получше, компьютер нашел моего отца, но пропустил моего дядю и
меня самого. И знаете почему? Потому что, согласно данным Ком-Стара и
Лиранской службы информации, мой дядя Патрик и я давно умерли. - Улыбка
Фелана стала еще шире.
- Но ты жив, - произнес ильХан. - То же самое может получиться и с
Фохтом. Занятно. - Ульрик погладил бородку. - Ну и что ты сделал потом?
Изменил параметры поиска, квиафф?
- Афф. Я провел универсальное сопоставление. Отобрал тысячу наиболее
подходящих кандидатов и начал искать. Меня интересовали все совпадения.
Фохт как-то говорил, что в течение короткого времени находился в
поместье Лестрейд на Саммере. Я принялся проверять всех, кто
когда-нибудь служил там или был связан с Альдо Лестрейдом. Таким образом
число претендентов на роль Фохта уменьшилось больше чем наполовину.
Слушая Фелана, ильХан сгибал и разгибал пальцы.
- То есть, - продолжал Фелан, - сделанное вскользь замечание Фохта
навело меня на мысль, что он мог потерять глаз в Четвертой войне.
Поскольку я проверил всех, кто остался жив, я начал проверять тех, кто
числился в списках погибших или пропавших без вести. Я также ввел
дополнительный параметр поиска - искать людей, знакомых с моим отцом.
Перечень получился длинный, поскольку я ошибся, ввел всех знакомых моего
отца, а нужно было ограничить поиск годами его военной службы. Сначала я
хотел просто урезать перечень, но потом подумал, что неплохо бы все
включенные в него имена проверить на связь с поместьем Лестрейд.
Результаты получились очень любопытные, - произнес Фелан.
- Чем же?
- Мой список стал очень небольшим и включал только умерших или
пропавших во время военных действий.
- Ты проверил? Все они действительно умерли? - ИльХан перегнулся и
приблизил лицо вплотную к экрану.
- Я проверил абсолютно все, - утвердительно кивнул Фелан. - Ни к чему
не придерешься. Свидетельства о смерти, данные, могилы, памятники - все
как положено. Но я пошел дальше - запросил генеалогические данные.
Изучая их, я наткнулся на новый сюрприз - обнаружил извещение о своей
собственной смерти. Оказывается, я погиб на Арк-Ройале.
Фелан попытался говорить как можно беззаботнее, но тщетно, голос его
слегка дрргнул. Однако не сообщение о собственной смерти расстроило его,
а мысль об оставшихся там родственниках. Хотя Клан Волка давно стал его
новой семьей, воспоминания о покинутых родных и близких нет-нет да и
жгли его. Несмотря ни на что, Фелан все еще продолжал любить их. ИльХан
не догадался об истинной причине задумчивости Фелана.
- Я тебя понимаю, - сказал Ульрик. - Нелегко читать сообщение о
собственной гибели.
- Да нет, - ответил Фелан. - Меня не это беспокоит, а некоторые
воспоминания. - Фелан нажал несколько клавишей, и на экране появился
внушительных размеров гранитный памятник. На черном мраморе в обрамлении
золотых листьев виднелась надпись "Штайнер". - Мне довелось
присутствовать на похоронах великой правительницы Катрин Штайнер, -
продолжил Фелан. - Ее погребли в фамильном мавзолее, рядом с ее
выдающимися предками. И вот я случайно вспомнил широко повторявшийся в
то время слух, будто в мавзолее есть еще одно место для погребения и там
тоже стоит памятник, но на его мемориальной табличке ничего не написано.
Это, конечно, может быть и простая сплетня, а возможно, и нет.
Фелан снова нажал клавиши, и на экране появилось новое изображение.
- Я почти уверен, что военным регентом является вот этот человек. Он
три года учился в Найджелринге, но по документам является выпускником
военной академии Сангламор на Скаи. Он действительно учился там, там же
попал в поле зрения семейки Лестрейд, и между ними завязалась дружба. В
свое время он командовал двумя лиранскими полками - Седьмым гвардейским
и Десятым гвардейским. По слухам, они и сейчас являются лучшими в армии
Виктора Дэвиона. А поскольку мы знаем, что каждый последующий великий
правитель проходит службу именно в Десятом полку Лиранской Гвардии, то
этот человек скорее всего и является тем, кого мы ищем. У него есть
права на трон великого правителя. Катрин Штайнер успешно избавилась от
Фредерика Штайнера, того самого, кто привел ее на трон. И именно тогда
Альдо Лестрейд имел огромное влияние. Интриган, хитрый политик, он
спланировал немало политических убийств, последние из которых пришлись
на время Четвертой войны.
- А как складывалась его военная карьера? Он был хорошим командиром?
- Прекрасным, - ответил Фелан, продолжая работать клавиатурой. -
Подчиненные прозвали его "молотом" за пристрастие бить по какой-нибудь
цели из всех орудий. Особенно он отличился в войне с куританцами. Те
воевали по старинке, действуя маленькими отрядами. Пару раз он очень
успешно бился и с Лигой Свободных Миров. Он прекрасно владеет тактикой
действий высокомобильными силами, но старая привычка дает себя знать: он
постоянно загоняет противника в угол и подавляет мощным огнем.
- Похоже, что это один из тех редких командиров, которые умеют менять
тактику в зависимости от противника, - заметил Ульрик. - Если это
действительно так, то он очень опасен. Но за Фохтом я такого мастерства
не замечал. Он, конечно, кое-что умеет, в своей новой жизни научился
некоторым хитростям, но не больше. Тактик он очень слабый.
- Вы не допускаете, что он может просто обманывать? - В задумчивости
Фелан пожевал нижнюю губу.
- Ты подозреваешь, что он ведет двойную игру? Пытается казаться
простачком, а на самом деле хитер как лис? - спросил ильХан.
Лицо Фелана помрачнело. Его первым желанием было рассказать Ульрику о
том, что Фохт просил его шпионить за кланами. Сначала Фелан колебался,
но потом, став воином, отказался наотрез.
- Да нет, в коварстве его обвинить трудно. Фохт прежде всего воин.
Да, во время Четвертой войны его подразделение подчинялось Лестрейду и
совершало политические убийства. Однако сам Фохт вел себя достойно, в
политику не вмешивался. В конце концов он со всеми своими воинами
перешел к Курите и успешно воевал на его стороне. Правда, он совершил
одну ошибку, которая привела к потере острова Скаи, и Курита казнил его.
ИльХан поднялся и, не отрывая глаз от лица человека на экране,
произнес:
- То, что ты мне сказал, меня убеждает. Возраст и многое другое
вполне сходятся. Это явно профессионал высокого класса, пост, который он
занимает сейчас, подходит ему вполне, а поставленные задачи определенно
по плечу. Анализ тактики и стратегии показывает, что ты на верном пути.
Какие есть сомнения?
- Конечно, я не исключаю, что именно этот человек, - Фелан кивнул в
сторону экрана, - и лежит в могиле на Дромини VI. Но если это не так, то
Анастасиусом Фохтом может быть только он. Других кандидатов нет.
- Вот и отлично, - кивнул Ульрик. - Давай считать, что ты прав.
Подготовь-ка мне полную информацию по нему и еще по четырем наиболее
подходящим кандидатам. И поторопись, она мне понадобится сегодня вечером
Все остальное представишь завтра.
Фелан удивленно вскинул брови.
- Почему такая срочность? Мне нужно еще кое-что проверить.
- Я верю тебе, Фелан, - возразил ильХан, - и хочу познакомить с
твоими выводами офицеров. Дело в том, что военный регент прилетает к нам
ровно через три дня для ведения Переговоров. Их цель - будущее
Ком-Стара.
Межзвездный Т-корабль "Разъяренный Волк",
транзитная орбита Диосд
зона оккупации Клана Волка
5 апреля 3052 г
Военный регент поднял голову. Двери мостика раскрылись, и он увидел
двух огромного роста элементалов. Могучие воины, а с ними и все
остальные офицеры, стоящие вдоль коридора, замерли по стойке смирно.
Прямо напротив военного регента, отделенный от него рядами воинов, сидел
ильХан. Наверху, под самым потолком, висели два полотнища: флаг Клана
Волка и рядом с ним флаг Ком-Стара. Из громкоговорителей послышалась
негромкая музыка, играли бравурный марш, некогда очень популярный в
Звездной Лиге.
Фохт поправил повязку и медленно, в такт мелодии, зашагал по палубе
туда, где, сидя у голотанка, его ждал Ульрик. Проходя мимо рядов воинов
клана, военный регент уважительно склонил голову, точно так же, как он
бы сделал, обходя шеренги своих солдат. "Это воины, и они достойны моего
почтения, - говорил себе Анастасиус Фохт. Он сжал губы. - Да и простая
осторожность никогда не бывает лишней. Неуважение здесь равносильно
самоубийству".
Он остановился возле ильХана и торжественно приветствовал его. Вождь
клана ответил таким же салютом, затем протянул военному регенту руку.
- Да пребудет с вами мир Блейка, - произнес Фохт. Ульрик слегка
наклонил голову, приветствуя почетного гостя.
- Рад видеть вас, военный регент. Очень сожалею, что вы прибыли к нам
ненадолго.
- Приветствую вас, ильХан, - ответил Фохт, пожал протянутую руку и
сел рядом с Ульриком. Обведя глазами строй воинов, военный регент узнал
многих, с кем ему уже доводилось встречаться. Не увидев Фелана на
палубе, Фохт посмотрел вверх, но и там не нашел знакомой фигуры.
"Интересно, - мелькнула у него мысль. - Означает ли что-нибудь
отсутствие Фелана среди встречающих?"
Воины вскинули руки в приветствии, Ульрик ответил на него, раздалась
команда разойтись, и воины, чеканя шаг, ушли.
- Думаю, регент, нам лучше побеседовать в голотанке, - проговорил
ильХан и предложил гостю последовать за ним.
Фохту показалось, что в голосе Ульрика прозвучало нечто большее, чем
просто вежливое предложение, но, чтобы понять, куда клонит ильХан,
такого маленького намека ему было недостаточно. В знак согласия он
наклонил голову и вошел за ильХаном в голотанк. Каждый, кто входил сюда,
начинал чувствовать себя Богом-создателем - такой удивительный мир перед
ним открывался. Фохт увидел объемную карту Внутренней Сферы. Граница
Периферии была совсем рядом, чуть повыше головы. Милая сердцу Терра
находилась внизу, у самых ног. Достаточно было одного неловкого движения
ногой, и она исчезла бы. Фохт не подумал, что расположение планеты
выбрано не случайно, он был слишком поглощен картой. Как ребенок,
впервые попавший в планетарий, военный регент, едва не раскрыв рот от
изумления, рассматривал мириады расстилающихся перед ним миров. Каждая
планета была отмечена. У Фохта такого оборудования не было, по сравнению
с увиденным все его реальности, вызываемые компьютером, казались
топорными.
- Я надеялся, что увижу Фелана среди встречающих, - произнес военный
регент. - Мне удивительно, что в стыковочном узле меня встретили
элементалы.
Ульрик слегка пожал плечами. Вытянув руку, он нажал на кнопку рядом с
одной из звезд. В воздухе распахнулось большое, зеленоватого цвета окно,
и поползли колонки цифр и сообщений. Стоя напротив Ульрика, Фохт видел
их зеркальное изображение.
- Фелан будет рад встретиться с вами, регент, - уклончиво произнес
ильХан. - Сейчас он на Диосде, там совершенно неожиданно вышли из
подполья отряды местной милиции. Мы думали, что на Диосде будет все
спокойно, но ошиблись - зилоты продолжают совершать диверсии. Недавно
они вывели из строя несколько центральных компьютеров и парализовали
работу нашей службы сбора и анализа информации.
Ульрик нажал на нижнюю часть окна, оно начало постепенно уменьшаться
и превратилось в небольшой квадратик, который повис под звездой.
- Я вполне понимаю ваш интерес к Фелану, - внезапно заговорил ильХан.
- И даже разделяю его. Прежде всего потому, что хотел бы поговорить с
вами о некоторых вещах до того, как мы начнем наши переговоры. Вы не
могли бы оказать лично мне одну маленькую любезность?
- Любезность? - повторил военный регент. - Конечно, уважаемый ильХан.
Вождь Клана Волков сложил руки за спиной и, стараясь не смотреть в
глаза Фохта, продолжил:
- Я записал голодиск, который бы мне хотелось передать полковнику
Моргану Келлу, командиру Гончих Келла. Я просил бы вас сообщить ему, что
его сын не только жив и здоров, но и считается одним из лучших воинов
клана. - Ульрик поднял голубые глаза и встретился со взглядом Фохта. -
Вас это удивляет, военный регент? - спросил он.
Фохт сделал вид, что он поражен.
- Да, ильХан. Но это приятная новость, уверен, что Келлу она
понравится.
- Вероятно, - неуверенно произнес ильХан. - Мне самому трудно это
представить, но я надеюсь, что вы правы. Вы ведь лучше меня знаете
семейные отношения, царящую в них мелочную зависть и некие глубокие
чувства. - Ульрик сложил руки на груди. - Наша культура, как вам
известно, зиждется на уважении к клану и дому. По моему мнению, это
единственное, что может связывать и объединять людей. Семейные связи
чаще разъединяют, поэтому у нас семей нет. Вы можете считать это
недостатком, но он нам не вредит. Однако при всем нашем отрицательном
отношении к семье мне не хотелось бы причинять Келлам дополнительные
огорчения. А Фелан нужен клану, и это высшая похвала, которой может
удостоиться наш воин. Хотя, по-вашему, кровные связи являются наиболее
прочными.
- Да, - согласился военный регент, - но долг сильнее кровных уз. -
Фохт внимательно разглядывал своего противника. "Изменился. Сильно
изменился Ульрик. Не таким ты был раньше. Очень любопытно, куда это он
клонит? Действительно говорит искренне или пытается усыпить меня?" -
Правда, что касается лично меня, то я не считаю семейные связи такими уж
прочными. Моя семья многого не понимала, но относительно Келлов вы не
ошиблись.
- Хорошо, - сказал ильХан. - Я не говорил Фелану, что отправлю этот
диск, но, если придет ответ, он его получит.
Да, кстати, вы можете включить сюда и свое послание к Келлу, сказать
ему несколько слов о его сыне и о жизни в клане. Пожалуйста, не
стесняйтесь. - Ульрик улыбнулся. - Хотя я прекрасно понимаю, что примас
Ком-Стара может воспрепятствовать отправке этого голодиска, особенно
сейчас, когда наши отношения оставляют желать много лучшего.
- Я лично передам полковнику Келлу, что его сын живет и здравствует.
- Фохт многозначительно улыбнулся. - Думаю, что мне удастся обмануть
бдительность госпожи Уотерли.
- Ну что ж, мне приятно очутиться в такой компании в заговоре против
Миндо Уотерли, - улыбнулся ильХан. - Однако я боюсь, Большой Совет не
одобрит моей переписки с врагом. - Голубые глаза Ульрика сузились. -
Времена сейчас крайне опасные, Анастасиус. Все, чем мы здесь занимаемся,
- это прекрасно и полезно, но некоторые политики могут всегда
перевернуть все, что мы сделали, и обратить это против нас же. И тогда
начнется кошмар.
- Ваши опасения мне понятны, Ульрик, но надеюсь, что мы с вами вполне
доверяем друг другу. Я не собираюсь вас обманывать.
- Я тоже с вами вполне честен. Фохт улыбнулся.
- То, что нашим дипломатам не удается поделить, нам, воинам,
приходится отвоевывать. Но я не хотел бы воевать с вами, ильХан. Я давно
слежу за вашими успехами и считаю вас выдающимся военачальником. Не
хотел бы я оказаться в списке ваших врагов.
ИльХан тихо рассмеялся.
- Увы, Анастасиус, я тоже неравнодушен к похвалам. А вы, оказывается,
льстец. Если так пойдет и дальше, вы получите фору в один полк.
- Если речь идет о Тринадцатом гвардейском, пожалуй, я не откажусь.
- Интересный выбор, друг мой. Только хотел бы я посмотреть на вас
после того, как вы объявите Наташе Керенской и Фелану Вульфу, что они не
будут драться против вас. Они вас просто разорвут на части.
- Ну уж нет, - засмеялся военный регент. - Я воин, а не посыльный. -
Фохт бросил взгляд на один из пультов управления. - Я привез с собой
некоторую информацию, которая поможет нам быстрей обговорить нашу
будущую битву.
ИльХан нажал на клавишу, карта звездного неба исчезла, затем снова
восстановилась.
- Надеюсь, что ваша информация уже включена в мою базу данных.
Начнем?
- Да, - согласно кивнул Фохт. Он внезапно выпрямился, лицо его стало
серьезным. - Говорит Анастасиус Фохт, военный регент Ком-Стара и
Верховный главнокомандующий вооруженными силами Ком-Стара. Миндо
Уотерли, примас Ком-Стара и хранительница священного слова Блейка, дала
мне право обговорить с вами условия будущей битвы. Я своей честью
гарантирую, что ни одно из принятых нами решений не будет впоследствии
изменено или нарушено.
Выслушав военного регента, Ульрик столь же торжественно произнес:
- Я - Ульрик Керенский, ильХан кланов и Хан Клана Волка. Большой
Совет уполномочил меня вести переговоры. Я своей честью гарантирую, что
ни одно из принятых нами решений не будет впоследствии изменено или
нарушено. - ИльХан показал на карту. - Поскольку вы выступаете в роли
защищающегося, выберите место битвы.
- Я выбираю Токкайдо, - громко сказал Фохт и дотронулся до маленького
зеленоватого квадратика под планетой. - Мы будем биться на Четвертой
планете.
В воздухе снова появилось окно, и перед глазами противников открылась
тьма космического пространства и в нем маленькая звездочка Токкайдо.
Постепенно планета приближалась, становясь все больше и больше.
Разглядывая вращающуюся голубовато-желтую планету, ильХан задумчиво
погладил бородку. Внезапно вид изменился, крупный план исчез, и планета
начала приближаться. Фохт с Ульриком как бы понеслись над ее
поверхностью. Словно орлы, парили они над необозримыми полями спелой
пшеницы, спускались в глубокие расщелины, затем снова устремлялись
вверх, к горным вершинам Позористу. Оттуда, с заоблачных вершин, они
снова падали вниз и летели над лесами и болотами, пересекали реки и