Страница:
Ее смутила прямота, но, в конце концов, он был прав. Она ведет себя не просто странно, а почти вызывающе. Димитрис вправе получить объяснения, иначе в противном случае он точно решит, что Дорис привезла на виллу полоумную подругу, нуждающуюся в помощи, по крайней мере, психоаналитика… Если не психиатра! Поэтому Мэг решилась на ответную прямоту.
— Дело совсем не в этом. — Она бросила на Димитриса вымученный взгляд. — Просто у вас… то есть вы… Вы немного похожи на одного… моего знакомого.
— Значит, он вам неприятен, а я всего лишь вызываю антипатичные ассоциации с тем типом? — насмешливо поинтересовался Димитрис.
— Нет, я бы не сказала, что он был мне неприятен, — ответила Мэг, наблюдая, как он осторожно, словно боясь снести стену, приваливается к ней плечом. Дыхание ее стало неровным, но она все-таки договорила: — Скорее наоборот. Просто он… он умер, и эти напоминания для меня… довольно тяжелы.
— Димитрис, вы присоединитесь к нам? — Дорис вернулась слишком быстро, но ее внешний вид не позволял заподозрить, что она собиралась в спешке. На этот раз Дорис была облачена в купальный халат.
— Только в качестве зрителя.
— Этого будет достаточно, — проворковала она.
Дорис бросила на Мэг пронзительный взгляд, словно пыталась проникнуть в ее мысли и узнать, что здесь произошло за те несколько минут, пока ее не было, и о чем могли говорить Мэг и Димитрис. Потом она ухватила Димитриса под локоть и увлекла его за собой.
— Мэг, ты выглядишь так, словно увидела привидение, — ровно сказала Елена, появление которой, для Мэг прошло незамеченным.
Нет, не привидение, а всего лишь его тень. Но и этого хватило, чтобы ее сердце колотилось где-то в горле! Она повернулась к Елене и выдавила:
— Извини, я присоединюсь к вам позже. Мне нужно… э-э-э… переодеться!
Мэг уже не заботилась о том, что о ней подумает Елена и как она истолкует ее поведение. Ей было все равно, даже если ее сочтут сумасшедшей. Наверное, она и есть сумасшедшая! Мэг почти ворвалась в свою комнату, прислонилась спиной к двери и придавила рукой выпрыгивающее из груди сердце. Причина ее состояния вовсе не в жаре и не в усталости! Все дело в Димитрисе! Если бы в мире существовали двойники, она могла бы поклясться, что он двойник Рэя Харта! Все это время Мэг действительно следила за ним: как он двигается, как произносит слова, отмечала его жесты… Но только сегодня в ее голове разрозненные части головоломки соединились.
Ну и что? — сказала себе Мэг минут через пятнадцать, уже после того как приняла ледяной душ и выпила успокоительные капли, которые пару месяцев назад ей выписал врач и которые она ни разу еще не принимала. Мэг почему-то захватила их в отпуск, и именно сейчас они оказались очень кстати. Это я уже проходила. Несколько недель после того, как Рэя не стало в моей жизни, я вздрагивала каждый раз, увидев высокого темноволосого мужчину. Мне все время казалось, что это Рэй! Но это не мог быть он…
— Мэг, ты здесь? Можно мне войти?
— Да, проходи, Елена.
— Мария пригласила на ужин. Если хочешь, можешь поесть в своей комнате.
— Нет-нет, я уже иду.
— Очень хорошо, а я позову Димитриса.
Они вместе вышли из комнаты. Мэг отправилась в столовую, а Елена — за Димитрисом. Дорис уже восседала на стуле, как Клеопатра на троне, уверенная в своей неотразимости, а Мария расставляла приборы.
— О чем ты разговаривала с Димитрисом в гостиной?
— Ни о чем.
— Столько времени разговаривала ни о чем? — изумилась Дорис. — Ты меня удивляешь, Мэг. Ведь ты всегда предпочитала конкретику.
— Послушай, Дорис, что ты от меня хочешь? Ты расставила все точки над «i», предупредив Димитриса, что я якобы не свободна. Ты проводишь с ним массу времени, и я ни во что не вмешиваюсь, но я не могу шарахаться от него как от прокаженного, если он пытается со мной заговорить. Признай, что это выглядело бы, по меньшей мере, странно. Я…
Мэг внезапно замолчала, потому что послышался звон разбитого стекла — Мария выронила один из стаканов.
— О, пожалуйста, извинить… Прошу прощения! — Мария тут же наклонилась, чтобы все убрать.
— Не кричи так, — брюзгливо попеняла Мэг Дорис, хмуро разглядывая осколки почти у своих ног.
— Я не кричу. — Мэг встала и принялась помогать пожилой женщине.
— Зачем ты возишься с прислугой?
Дорис раздраженно следила, как Мэг и Мария ползают по полу, собирая разлетевшиеся осколки. Мэг почувствовала, что в ней вскипает возмущение, а эмоции выходят из-под контроля.
— Она не прислуга, — едва сдерживаясь, ответила она. — По крайней в мере, в моих глазах. Она такой же человек, как ты или я, и это ее работа. Такая же работа, какая у тебя или у меня. Или ты уже успела все забыть и вообразила себя особой королевских кровей?
— Бог мой, вы не должна есть ссора из-за пустяка. Это мой вина, я прошу прощения, — быстро проговорила Мария и тепло улыбнулась Мэг. — Вы большое спасибо помощь. Больше не надо, я доделать все сама. Есть моя работа, да!
— Что здесь происходит? — Димитрис и Елена не нашли лучшего времени, чтобы появиться в столовой.
Мэг медленно разогнулась и ухватилась за спинку стула.
— Ничего, — пробормотала она.
— Я есть неловкая и разбить стакан. Госпожа Мэг мне помогать, — доложила Мария.
— Все в порядке, Мария? Никто не порезался осколками? Мэг?
Мэг отрицательно помотала головой и уселась на стул. Дорис с явным трудом сложила губы в очаровательную улыбку. Елена смотрела на них так, что Мэг невольно заподозрила, что кузены видели и слышали гораздо больше, чем только финал этой неприятной сцены.
— Давайте ужинать, я ужасно голодна! — чересчур жизнерадостно провозгласила Елена, и перед Мэг оказалась тарелка с бараниной в особом соусе.
К счастью, тема для разговора нашлась довольно быстро — Елена стала повествовать об их с Дорис сегодняшней экскурсии. Дорис расслабилась, посчитав инцидент незначительным и к тому же исчерпанным, но Мэг кожей чувствовала, что всеми участниками этого ужина по-прежнему владеет некое напряжение. Она избегала смотреть на Димитриса, а если не получалось, то старалась, чтобы по ее лицу никто ничего не заметил.
— Мэг, как всегда, слишком молчалива, — заметила Елена.
— Она всегда такая, — беззаботно отозвалась Дорис. — У нее даже прозвище было — тихоня Мэг.
— Зато тебя называли Дорис-чертенок.
— Белокурый ангелочек и рыжая бестия. Мы всегда были просто идеальной парой: несмотря на всю нашу несхожесть, мы отлично проводили время и всегда находили общий язык. Ну или почти всегда. — Дорис хитро улыбнулась, заставляя Мэг раздумывать, с чего это Дорис решила пуститься в сентиментальные воспоминания.
Однако это было чистой правдой. А пресловутое «почти всегда» относилось только к последнему времени. Может, это своего рода переходный период и очередная перестройка их отношений?
— Я была жутко любопытной и самонадеянной, — продолжила Дорис, — и всегда втягивала Мэг в свои проделки. Из-за этого ей иногда здорово попадало.
— Но не настолько здорово, чтобы я начала об этом сожалеть, — шутливо отозвалась Мэг, и все рассмеялись.
Напряжение, витавшее над столом, стало спадать, и остаток ужина прошел спокойно. Дорис вновь была в центре внимания, а Мэг, словно оправдывая свое детское прозвище, снова больше молчала, чем говорила.
14
— Дело совсем не в этом. — Она бросила на Димитриса вымученный взгляд. — Просто у вас… то есть вы… Вы немного похожи на одного… моего знакомого.
— Значит, он вам неприятен, а я всего лишь вызываю антипатичные ассоциации с тем типом? — насмешливо поинтересовался Димитрис.
— Нет, я бы не сказала, что он был мне неприятен, — ответила Мэг, наблюдая, как он осторожно, словно боясь снести стену, приваливается к ней плечом. Дыхание ее стало неровным, но она все-таки договорила: — Скорее наоборот. Просто он… он умер, и эти напоминания для меня… довольно тяжелы.
— Димитрис, вы присоединитесь к нам? — Дорис вернулась слишком быстро, но ее внешний вид не позволял заподозрить, что она собиралась в спешке. На этот раз Дорис была облачена в купальный халат.
— Только в качестве зрителя.
— Этого будет достаточно, — проворковала она.
Дорис бросила на Мэг пронзительный взгляд, словно пыталась проникнуть в ее мысли и узнать, что здесь произошло за те несколько минут, пока ее не было, и о чем могли говорить Мэг и Димитрис. Потом она ухватила Димитриса под локоть и увлекла его за собой.
— Мэг, ты выглядишь так, словно увидела привидение, — ровно сказала Елена, появление которой, для Мэг прошло незамеченным.
Нет, не привидение, а всего лишь его тень. Но и этого хватило, чтобы ее сердце колотилось где-то в горле! Она повернулась к Елене и выдавила:
— Извини, я присоединюсь к вам позже. Мне нужно… э-э-э… переодеться!
Мэг уже не заботилась о том, что о ней подумает Елена и как она истолкует ее поведение. Ей было все равно, даже если ее сочтут сумасшедшей. Наверное, она и есть сумасшедшая! Мэг почти ворвалась в свою комнату, прислонилась спиной к двери и придавила рукой выпрыгивающее из груди сердце. Причина ее состояния вовсе не в жаре и не в усталости! Все дело в Димитрисе! Если бы в мире существовали двойники, она могла бы поклясться, что он двойник Рэя Харта! Все это время Мэг действительно следила за ним: как он двигается, как произносит слова, отмечала его жесты… Но только сегодня в ее голове разрозненные части головоломки соединились.
Ну и что? — сказала себе Мэг минут через пятнадцать, уже после того как приняла ледяной душ и выпила успокоительные капли, которые пару месяцев назад ей выписал врач и которые она ни разу еще не принимала. Мэг почему-то захватила их в отпуск, и именно сейчас они оказались очень кстати. Это я уже проходила. Несколько недель после того, как Рэя не стало в моей жизни, я вздрагивала каждый раз, увидев высокого темноволосого мужчину. Мне все время казалось, что это Рэй! Но это не мог быть он…
— Мэг, ты здесь? Можно мне войти?
— Да, проходи, Елена.
— Мария пригласила на ужин. Если хочешь, можешь поесть в своей комнате.
— Нет-нет, я уже иду.
— Очень хорошо, а я позову Димитриса.
Они вместе вышли из комнаты. Мэг отправилась в столовую, а Елена — за Димитрисом. Дорис уже восседала на стуле, как Клеопатра на троне, уверенная в своей неотразимости, а Мария расставляла приборы.
— О чем ты разговаривала с Димитрисом в гостиной?
— Ни о чем.
— Столько времени разговаривала ни о чем? — изумилась Дорис. — Ты меня удивляешь, Мэг. Ведь ты всегда предпочитала конкретику.
— Послушай, Дорис, что ты от меня хочешь? Ты расставила все точки над «i», предупредив Димитриса, что я якобы не свободна. Ты проводишь с ним массу времени, и я ни во что не вмешиваюсь, но я не могу шарахаться от него как от прокаженного, если он пытается со мной заговорить. Признай, что это выглядело бы, по меньшей мере, странно. Я…
Мэг внезапно замолчала, потому что послышался звон разбитого стекла — Мария выронила один из стаканов.
— О, пожалуйста, извинить… Прошу прощения! — Мария тут же наклонилась, чтобы все убрать.
— Не кричи так, — брюзгливо попеняла Мэг Дорис, хмуро разглядывая осколки почти у своих ног.
— Я не кричу. — Мэг встала и принялась помогать пожилой женщине.
— Зачем ты возишься с прислугой?
Дорис раздраженно следила, как Мэг и Мария ползают по полу, собирая разлетевшиеся осколки. Мэг почувствовала, что в ней вскипает возмущение, а эмоции выходят из-под контроля.
— Она не прислуга, — едва сдерживаясь, ответила она. — По крайней в мере, в моих глазах. Она такой же человек, как ты или я, и это ее работа. Такая же работа, какая у тебя или у меня. Или ты уже успела все забыть и вообразила себя особой королевских кровей?
— Бог мой, вы не должна есть ссора из-за пустяка. Это мой вина, я прошу прощения, — быстро проговорила Мария и тепло улыбнулась Мэг. — Вы большое спасибо помощь. Больше не надо, я доделать все сама. Есть моя работа, да!
— Что здесь происходит? — Димитрис и Елена не нашли лучшего времени, чтобы появиться в столовой.
Мэг медленно разогнулась и ухватилась за спинку стула.
— Ничего, — пробормотала она.
— Я есть неловкая и разбить стакан. Госпожа Мэг мне помогать, — доложила Мария.
— Все в порядке, Мария? Никто не порезался осколками? Мэг?
Мэг отрицательно помотала головой и уселась на стул. Дорис с явным трудом сложила губы в очаровательную улыбку. Елена смотрела на них так, что Мэг невольно заподозрила, что кузены видели и слышали гораздо больше, чем только финал этой неприятной сцены.
— Давайте ужинать, я ужасно голодна! — чересчур жизнерадостно провозгласила Елена, и перед Мэг оказалась тарелка с бараниной в особом соусе.
К счастью, тема для разговора нашлась довольно быстро — Елена стала повествовать об их с Дорис сегодняшней экскурсии. Дорис расслабилась, посчитав инцидент незначительным и к тому же исчерпанным, но Мэг кожей чувствовала, что всеми участниками этого ужина по-прежнему владеет некое напряжение. Она избегала смотреть на Димитриса, а если не получалось, то старалась, чтобы по ее лицу никто ничего не заметил.
— Мэг, как всегда, слишком молчалива, — заметила Елена.
— Она всегда такая, — беззаботно отозвалась Дорис. — У нее даже прозвище было — тихоня Мэг.
— Зато тебя называли Дорис-чертенок.
— Белокурый ангелочек и рыжая бестия. Мы всегда были просто идеальной парой: несмотря на всю нашу несхожесть, мы отлично проводили время и всегда находили общий язык. Ну или почти всегда. — Дорис хитро улыбнулась, заставляя Мэг раздумывать, с чего это Дорис решила пуститься в сентиментальные воспоминания.
Однако это было чистой правдой. А пресловутое «почти всегда» относилось только к последнему времени. Может, это своего рода переходный период и очередная перестройка их отношений?
— Я была жутко любопытной и самонадеянной, — продолжила Дорис, — и всегда втягивала Мэг в свои проделки. Из-за этого ей иногда здорово попадало.
— Но не настолько здорово, чтобы я начала об этом сожалеть, — шутливо отозвалась Мэг, и все рассмеялись.
Напряжение, витавшее над столом, стало спадать, и остаток ужина прошел спокойно. Дорис вновь была в центре внимания, а Мэг, словно оправдывая свое детское прозвище, снова больше молчала, чем говорила.
14
Мэг вернулась в свою комнату в легкой задумчивости. На ее губах блуждала едва заметная улыбка. Дорис была мила, озорна и дружелюбна, как в прежние времена… до того как начались их разногласия из-за Дейва. Нет ничего банальнее ссоры из-за мужчины. Сколько подруг из-за этого становились лютыми врагами, но Мэг надеялась, что их с Дорис минует чаша сия. Не получилось. Их отношения затрещали по швам от этого испытания. Но, может, еще не все потеряно и они смогут это пережить и восстановить былое взаимодоверие?
Как бы то ни было и чем бы все это ни закончилось, Мэг никогда не сожалела о том, что все так получилось. Потому что в ее жизни появился Рэй. Только ради этой встречи стоило жить — она это знала совершенно точно…
Нет, я просто не могу поехать к нему на ужин! — твердо решила Мэг, когда Рэй высадил ее около дома. Это звучит самоубийственно, а ведь я еще не окончательно сошла с ума. Я самая здравомыслящая женщина на земле!
Это весьма самонадеянное утверждение повлияло на ее решение никуда не ехать, которое по твердости теперь не уступало алмазу. Но, увы, алмаз оказался хрупким, и нахлынувшие воспоминания о поцелуе мгновенно разбили его вдребезги. Мэг запаниковала. Она сколько угодно может давать себе обещания, но что будет, когда Рэй приедет за ней? Ее хваленое здравомыслие на поверку оказалось фикцией!
Это обрушилось на нее так стремительно, как снег… нет, глыба льда — размером с айсберг! — на голову. Симптомы были настолько устрашающими — внезапная потеря контроля вкупе с отказом всех имеющихся в наличии «тормозов», — что Мэг уже ни в чем не могла быть уверена. Она вдруг потеряла свои ориентиры — всего за пару часов!
У нее еще оставался выход: бежать. Если она не покинет свою квартиру, то, когда за ней заедет Рэй, она уже ничего не сможет поделать. И тогда вся ее жизнь улетит в тартарары! Мэг схватила в охапку пальто и выскочила на лестничную площадку, смутно представляя, куда она сейчас отправится. Она заперла дверь, лихорадочно натянула пальто, едва попав в рукава, и, не застегиваясь, выскочила на улицу. Й угодила прямехонько в руки Рэя.
Он стремительно заступил ей дорогу, словно она уже начала спасаться бегством. Но ничего подобного не было и в помине: Мэг была так поражена тем, что он стоит возле ее дома, что уже и не помышляла ни о каком бегстве. Рэй замер, а потом осторожно приблизился к ней, словно Мэг была бомбой замедленного действия, и остановился совсем близко.
— Я так и не смог уехать, — пробормотал он. — Поехали сейчас. Я больше не могу ждать…
Она, оказывается, не могла ждать тоже, поэтому покорно позволила усадить себя в машину. Мэг опять оказалась в квартире Рэя, а дальше все происходило так быстро, что она просто не смогла уследить за ходом событий.
Рэй стал целовать ее, едва за ними закрылась дверь. Он торопился, словно опаздывал на скорый поезд, но Мэг все равно подгоняла его губами и руками, краешком сознания изумляясь сама себе, откуда взялись смелость и знание, как именно нужно подгонять его. Она прикусила его нижнюю губу, Рэй застонал и повалил ее на кровать.
Откуда у него в холле кровать? — успела подумать Мэг и вдруг обнаружила, что они уже давно не в холле, а в спальне и на них нет одежды.
Руки Рэя были везде, и от его горячих и неистовых прикосновений Мэг корчилась и плавилась. Она пыталась проделать с ним то же самое, и он зарычал и накрыл ее тело своим. А потом… Потом Мэг летела в черную бездну, усыпанную осколками разбитых вдребезги звезд, и Рэй летел вместе с ней.
Они проснулись посреди ночи. Ни один из них не шевельнулся, выдавая собственное пробуждение, но оба одинаково отчетливо знали, что другой не спит. А потом Рэй шевельнулся и сказал:
— Ты не спала с моим братом.
В темноте Мэг села на кровати, некоторое время прислушиваясь к себе, а потом на ощупь попыталась найти свою одежду на полу.
— Это была проверка, нацеленная на выяснение именно этого обстоятельства? — Удивительно, но ее голос был ровным, хотя внутри у Мэг все дрожало.
— Ты вообще ни с кем не спала, — почти грубо сказал Рэй.
— Сожалею, что разочаровала тебя, — пробормотала Мэг, продолжая шарить по полу в поисках одежды.
— Мэг, хватит там возиться! — Рэй сгреб ее в охапку и прижал к себе так крепко, что Мэг пискнула. — И я вовсе не разочарован.
— Ты злишься.
— Нет, скорее, я… испуган.
— Что? — удивленно прошелестела она.
— Со мной никогда такого не было, — прошептал Рэй. — А больше всего я испуган тем, что мне хочется, чтобы это продолжалось бесконечно.
Он больше не выпустил ее из своих объятий, даже когда уснул. А Мэг лежала, слушая его дыхание, и улыбалась…
Она проснулась от того, что где-то в глубине квартиры спорили два голоса. За окном разливался бледный рассвет, Рэя не было рядом, и Мэг предположила, что один из голосов принадлежит ему. Голоса стали звучать громче, и она невольно прислушалась. И похолодела, узнав во втором спорящем Дейва. Теперь они почти кричали. Дейв требовал, чтобы Рэй не вмешивался и оставил Мэг в покое. Рэй приказывал брату не совать свой нос куда не следует и вообще убираться. Голоса неожиданно стихли, а через минуту в комнате появился Рэй.
— Это был Дейв? — зачем-то уточнила Мэг.
— Да.
Она села и подтянула ноги, прижав колени к груди.
— Как он узнал?..
— Понятия не имею. И мне это абсолютно все равно.
— Замечательно. — Мэг отбросила простыню. — Включи свет.
Он включил, настороженно следя за поспешно одевающейся Мэг.
— Ты куда?
— Мне нужно найти Дейва и поговорить с ним. Я должна ему все объяснить.
— Нет.
— Да!
— Он ушел.
— Я знаю, где его можно найти.
— Ему сейчас не до тебя.
— Это не твое дело.
— Мое, потому что ты моя! — неожиданно зарычал Рэй. — Ты не для него!..
— Что ты в этом понимаешь?.. Что ты понимаешь в наших с Дейвом отношениях?! — вспылила Мэг. — Позволь нам самим разобраться в этом!
— Не позволю. Дейв мой брат, и я лучше знаю, что для него хорошо.
От этих слов она почти задохнулась.
— А я… я теперь твоя любовница… И ты знаешь, что лучше для меня? — почти шепотом спросила она.
— Мэг…
— Я еду домой. — Она испытала приступ запоздалой боли, такой сильной, что едва удержалась, чтобы не убежать куда глаза глядят.
Рэй все понял — слишком быстро — и неприятно и хищно улыбнулся.
— Я отвезу тебя.
Он отвез ее и высадил у дома. И на этот раз уехал. Мэг не стала заходить в квартиру, а отправилась прямо в мастерскую Дейва. Она нашла его у холста, где он покрывал чистую поверхность полотна яростными мазками. Она вошла тихо, как тень, но он тут же почувствовал ее появление и замер. А потом его руки плетьми повисли вдоль тела, кисть выскользнула из обессиленных пальцев, и Дейв медленно повернулся к Мэг. Его лицо было очень бледным, и эта бледность еще больше подчеркивалась тусклым рассветом.
— Не знаю, что и сказать, Дейв, — выговорила Мэг, неотрывно глядя ему в глаза.
— Он заставил тебя?
— Рэй тут ни при чем. Это был мой выбор. Дейв, прости.
— Ты не понимаешь, не понимаешь!.. — полным муки голосом выкрикнул он. — Рэй просто заставил думать тебя так! Он все время заставляет окружающих думать то, что ему выгодно!
— Он не чудовище, — резко сказала Мэг.
— Нет, он как раз чудовище. Что ты о нем знаешь? О том, сколько было у него любовниц и как он бросал их?!
— Я ничего не желаю слушать и… знать, понимаешь? Не надо, Дейв.
— Черт побери, Мэг, не позволяй ему все разрушить! — в отчаянии воскликнул он. — Рэй холодный и расчетливый человек, он никогда и ничего не делает просто так!
Мэг больше не могла прислушиваться к здравым доводам Дейва. Она вообще больше не могла мыслить здраво, потому что за эти двое суток она потерялась в Рэе и в своих вспыхнувших чувствах. Все ее существо уже было подчинено только одному человеку — Рэю Харту. Дейв вдруг умолк. Он понял, что Мэг не слушает его, и горестно покачал головой.
— Мы не можем больше встречаться, — устало проронил он.
— Да. Прости, Дейв, и… мне пора.
Мэг повернулась и пошла прочь, остро чувствуя, как игла боли входит в ее сердце все глубже по мере того, как она с каждым шагом отдаляется от Дейва.
— Прости, — прошептала она в пустоту, чувствуя, как непрошеные слезы жгут глаза. — Прости, Дейв, я действительно сделала свой выбор и обратного пути нет. Что бы ни ждало меня впереди…
Дейв больше не звонил и не приходил. Рэй тоже исчез. После трех дней ожидания Мэг поняла, что он больше не придет. По его мнению, она тоже сделала выбор, и на нее не стоило больше тратить драгоценное время, когда под рукой столько легкодоступных и жаждущих тел. А на четвертый день Рэй появился. Мэг застыла, увидев его в глазок. Она почти справилась с болью и не хотела начинать все сначала. Она не хотела открывать дверь, но Рэй продолжал звонить.
И Мэг открыла. Рэй сделал всего шаг, взял ее лицо в ладони и поцеловал. Огромный, темноволосый, в дорогом длинном пальто он напоминал какую-то хищную птицу, но Мэг не могла вспомнить какую. Потому что его руки оказались очень нежными, а губы горячими и настойчивыми.
— Прости, — глухо пробормотал он, и все началось заново.
Рэй ничего не обещал и никогда не говорил о своих чувствах. Он скрывал их связь от всех, и Мэг делала то же самое. Рэй никогда не делал секрета из того, что до Мэг у него были женщины, он никогда не говорил ей о своих внезапно воспылавших чувствах. Он просто незаметно подчинил ее себе, не давая никаких обещаний и надежды на то, что это продлится долго. Иногда Мэг впадала в отчаяние, и в эти минуты их отношения казались ей то слишком запутанными, то совершенно бесперспективными… До тех пор пока Рэй вновь не приходил, молча целовал и увлекал в спальню. И Мэг приняла его таким, какой он есть.
— Мэг, куда ты пропала и какая кошка пробежала между тобой и Дейвом? — Дорис позвонила ей на работу и, даже если бы хотела позлить ее нарочно, не смогла бы выбрать худшего времени.
— Дорис, я очень занята и не могу сейчас говорить.
— Я приеду к тебе во время ланча, и мы все обсудим.
— Но…
— Пока, моя сладкая, жди. Мэг обреченно вздохнула.
— Мэг, все в порядке?
— Да, все отлично, Макс, — с бодростью, которой на самом деле не чувствовала, ответила она.
— Тогда займись вот этим!
Неотразимый босс послал ей в виде компенсации свою самую обворожительную улыбку и… положил на стол к уже внушительной пачке документов, которые должна была разобрать Мэг, толстую стопку распечаток.
— Макс, ты хочешь моей смерти? — простонала Мэг.
— Ни в коем случае. Поверь, что мне приходится еще хуже. Сегодняшний день — это просто сумасшествие какое-то, но, кроме нас, эту работу выполнить некому.
Это была правда, и Мэг кивнула.
— Надеюсь, мне удастся выкроить время для ланча, — пробормотала она и уткнулась в бумаги.
Когда Мэг вошла в небольшое кафе, где традиционно проходили их совместные с Дорис ланчи, подруга была уже там и нетерпеливо покачивала ногой.
— Ты опоздала… и вид у тебя совершенно замученный. Очередной завал?
Мэг кивнула.
— Пора менять работу, Мэг, иначе до старости ты не дотянешь. — Сама Дорис выглядела просто превосходно.
Мэг обожала свою работу, но, устав за сегодняшний день, невольно подумала о том, что, может быть, в словах Дорис и есть доля истины.
— Так что случилось у вас с Дейвом, Мэг?
— Ничего особенного.
— Когда я спросила у него, как у тебя дела, он буркнул что-то невразумительное, а потом сказал, что не знает где ты. Он плохо выглядит. Вы что, разругались?
— Вроде того.
Сердце Мэг сжалось от жалости к Дейву и чувства вины перед ним. Чтобы скрыть от внимательной Дорис выражение своего лица, она впилась зубами в сандвич.
— Наверное, у мальчика творческий кризис, — почти насмешливо проронила Дорис, — поэтому он и конфликтует со всеми. Даже со своим братом разругался.
— С Рэем?
— Ну да, у Дэвида только один брат. Рэй пришел на выставку, а Дейв едва не прогнал его.
— Ты знаешь Рэя? — Мэг была так поражена тем, что Дорис знает Рэя, что упустила тот факт, что братья едва не разругались на людях.
— Знаю ли я Рэя? — насмешливо переспросила Дорис и хохотнула. — Да его знает половина Лондона и еще нескольких крупных городов… Я имею в виду женскую половину, — так же насмешливо уточнила она. — Рэй Харт не из тех жеребцов, что долго пасутся на одном лужке и… довольствуются однообразием. Хотя его можно понять. С его состоянием и несомненными достоинствами в… постели глупо зацикливаться на ком-то одном.
Дорис произнесла эти слова таким тоном, который безошибочно давал понять, что у нее была возможность оценить щедрость Рэя и его «несомненные достоинства в постели». Мэг почувствовала, что кровь отхлынула от лица. Нет, только не это…
— Кажется, я поняла, в чем причина ваших с Дейвом разногласий, — вдруг медленно произнесла Дорис, и Мэг испуганно вскинула на нее глаза. — Так и есть. — Дорис кивнула сама себе, а ее лицо стало неприятным. — Дейв познакомил вас, а потом ему не понравилось пристальное внимание братца к его девушке. Уж Дейв-то прекрасно знает, что Рэй не пропускает ни одной юбки, и он тут же приревновал. Все верно, Мэг? — спросила она, но вопрос и не требовал ответа. Дорис все схватывала на лету. — Дейв по сравнению с такой акулой, как его брат, только малек. Думаю, что если бы ты задалась целью сравнить братьев, то сравнение оказалось бы не в пользу Дейва. Или ты успела их сравнить, Мэг? — Тон Дорис не оставлял сомнений в том, какое именно «сравнение» она имела в виду.
— Дорис! — возмущенно процедила Мэг, чувствуя, как вспыхнули щеки.
— Ну-ну, Мэг, не злись. — Дорис цинично усмехнулась, давая понять, что она видит Мэг насквозь.
— Мне уже пора. — Мэг резко встала.
— Послушай моего совета, Мэг, — протянула Дорис, — довольствуйся Дейвом и не пытайся покорять вершины, на которых тебе не удержаться. Лучше синица в руках, чем журавль в небе. — Дорис подхватила свою сумочку и встала, давая понять, что этот разговор может быть завершен только по ее желанию.
Мэг едва смогла дождаться, когда закончится этот день. Мало ей было проблем на работе, а тут еще новый виток разногласий с Дорис. Они расстались почти врагами! И Рэй… Яд слов Дорис и ее уверенность в том, что, мягко говоря, Рэй не склонен к постоянству, выбили Мэг из колеи. Все это вкупе заставило ее при первой же встрече с Рэем нарушить табу и заговорить об их взаимоотношениях. Впервые за три месяца они разругались.
— Что ты хочешь от меня, Мэг?
— Я только хочу узнать, что происходит между нами, Рэй. Мне трудно жить в неопределенности, в неуверенности в завтрашнем дне.
— Тебе нужны какие-то обещания, гарантии, клятвы?
Мне нужна уверенность в твоей любви! — хотела крикнуть Мэг.
— Ты рассуждаешь, как все… — От этих вырвавшихся у Рэя слов Мэг отшатнулась.
— Видимо, у тебя богатый опыт по этой части.
Его лицо окаменело.
— Мы будем вести счет моим победам? Или ты хочешь, чтобы я провел сравнительный анализ в твою пользу? — Мэг почувствовала себя так, словно он дал ей пощечину. — Не я начал этот разговор, Мэг. Если тебя что-то не устраивает в наших отношениях, то у тебя есть возможность их прекратить. Думай, дорогая. Как только что-нибудь надумаешь, дай мне знать! Я уезжаю.
Это было в пятницу, третьего мая, спустя ровно три месяца с того дня, как Мэг его увидела в первый раз. Этот уик-энд они должны были провести в загородном доме Рэя, но Рэй уехал один. Наверное, число «три» стало неким проклятием для нее. Мэг твердо знала, что сегодня все закончилось, Рэй не вернется. Ему показалось, что Мэг предъявила на него какие-то права, и он решил — как это выразилась Дорис? — перебраться на другой лужок… А может, она и в самом деле предъявила, хотя поклялась себе никогда не делать этого?..
Отчаяние было так велико, что Мэг малодушно расплакалась. Она плакала долго, а потом еще дольше лежала в тяжелом оцепенении и смотрела в потолок. А в начале четвертого позвонил Дейв и ломким голосом сказал, что в загородном доме Рэя был пожар, а сам он сейчас в больнице.
— Где он, где?! — закричала Мэг, сваливаясь с кровати, потому что ноги не держали ее.
— Я жду тебя у твоего дома. Спускайся, — прохрипел Дейв и положил трубку.
Когда они приехали в больницу, медсестра сказала, что Рэй умер.
Мэг смогла поговорить с Дейвом только через неделю. Несколько дней она просто ничего не воспринимала. Даже простейшие слова и действия казались ей верхом усилий, которые она могла произвести.
— Я разговаривал с детективом, который будет вести это дело, — хриплым голосом сказал он.
Мэг вяло взглянула на него и попыталась сосредоточиться.
— Что?
— Мэг, это дело расследует полиция, потому что это был… преднамеренный поджог. — Слова давались ему с явным трудом, и Дейв тяжело сглотнул. — Детектив Хендерсон хочет задать тебе пару вопросов, ты должна быть готова к этому. И еще к… — Дейв запнулся, подбирая слова, — к некоторым публикациям в газетах.
— Что такое?
— Мэг, ты должна понимать, что мой брат был отнюдь не святошей. Я тебе уже об этом говорил. Как раз он был совершеннейшей противоположностью.
— Ты хочешь сказать, что теперь его имя вываляют в грязи? — тусклым голосом произнесла она.
На лице Дейва сменилась целая гамма чувств — от искренней жалости до ожесточения.
— Я хочу только предупредить, что желтая пресса странным образом заинтересовалась деталями этого дела. Всю жизнь Рэя могут вывернуть наизнанку, и ты должна быть к этому готова.
— Я постараюсь.
Мэг оказалась совсем не готова к той лавине информации, что свалилась на нее. К этому нельзя было подготовиться. Почти в каждом номере бульварные газеты публиковали все новые и новые пикантные подробности и интервью с неиссякаемым потоком любовниц Рэя. За эти дни Дейв сильно похудел и осунулся и стал походить на тень себя прежнего. Кроме скандальной известности брата на него свалились проблемы семейной компании, к чему он оказался совсем не готов. Но и это был еще не предел. Стало гораздо хуже, когда папарацци добрались и до него, и Дейву пришлось скрываться.
Как бы то ни было и чем бы все это ни закончилось, Мэг никогда не сожалела о том, что все так получилось. Потому что в ее жизни появился Рэй. Только ради этой встречи стоило жить — она это знала совершенно точно…
Нет, я просто не могу поехать к нему на ужин! — твердо решила Мэг, когда Рэй высадил ее около дома. Это звучит самоубийственно, а ведь я еще не окончательно сошла с ума. Я самая здравомыслящая женщина на земле!
Это весьма самонадеянное утверждение повлияло на ее решение никуда не ехать, которое по твердости теперь не уступало алмазу. Но, увы, алмаз оказался хрупким, и нахлынувшие воспоминания о поцелуе мгновенно разбили его вдребезги. Мэг запаниковала. Она сколько угодно может давать себе обещания, но что будет, когда Рэй приедет за ней? Ее хваленое здравомыслие на поверку оказалось фикцией!
Это обрушилось на нее так стремительно, как снег… нет, глыба льда — размером с айсберг! — на голову. Симптомы были настолько устрашающими — внезапная потеря контроля вкупе с отказом всех имеющихся в наличии «тормозов», — что Мэг уже ни в чем не могла быть уверена. Она вдруг потеряла свои ориентиры — всего за пару часов!
У нее еще оставался выход: бежать. Если она не покинет свою квартиру, то, когда за ней заедет Рэй, она уже ничего не сможет поделать. И тогда вся ее жизнь улетит в тартарары! Мэг схватила в охапку пальто и выскочила на лестничную площадку, смутно представляя, куда она сейчас отправится. Она заперла дверь, лихорадочно натянула пальто, едва попав в рукава, и, не застегиваясь, выскочила на улицу. Й угодила прямехонько в руки Рэя.
Он стремительно заступил ей дорогу, словно она уже начала спасаться бегством. Но ничего подобного не было и в помине: Мэг была так поражена тем, что он стоит возле ее дома, что уже и не помышляла ни о каком бегстве. Рэй замер, а потом осторожно приблизился к ней, словно Мэг была бомбой замедленного действия, и остановился совсем близко.
— Я так и не смог уехать, — пробормотал он. — Поехали сейчас. Я больше не могу ждать…
Она, оказывается, не могла ждать тоже, поэтому покорно позволила усадить себя в машину. Мэг опять оказалась в квартире Рэя, а дальше все происходило так быстро, что она просто не смогла уследить за ходом событий.
Рэй стал целовать ее, едва за ними закрылась дверь. Он торопился, словно опаздывал на скорый поезд, но Мэг все равно подгоняла его губами и руками, краешком сознания изумляясь сама себе, откуда взялись смелость и знание, как именно нужно подгонять его. Она прикусила его нижнюю губу, Рэй застонал и повалил ее на кровать.
Откуда у него в холле кровать? — успела подумать Мэг и вдруг обнаружила, что они уже давно не в холле, а в спальне и на них нет одежды.
Руки Рэя были везде, и от его горячих и неистовых прикосновений Мэг корчилась и плавилась. Она пыталась проделать с ним то же самое, и он зарычал и накрыл ее тело своим. А потом… Потом Мэг летела в черную бездну, усыпанную осколками разбитых вдребезги звезд, и Рэй летел вместе с ней.
Они проснулись посреди ночи. Ни один из них не шевельнулся, выдавая собственное пробуждение, но оба одинаково отчетливо знали, что другой не спит. А потом Рэй шевельнулся и сказал:
— Ты не спала с моим братом.
В темноте Мэг села на кровати, некоторое время прислушиваясь к себе, а потом на ощупь попыталась найти свою одежду на полу.
— Это была проверка, нацеленная на выяснение именно этого обстоятельства? — Удивительно, но ее голос был ровным, хотя внутри у Мэг все дрожало.
— Ты вообще ни с кем не спала, — почти грубо сказал Рэй.
— Сожалею, что разочаровала тебя, — пробормотала Мэг, продолжая шарить по полу в поисках одежды.
— Мэг, хватит там возиться! — Рэй сгреб ее в охапку и прижал к себе так крепко, что Мэг пискнула. — И я вовсе не разочарован.
— Ты злишься.
— Нет, скорее, я… испуган.
— Что? — удивленно прошелестела она.
— Со мной никогда такого не было, — прошептал Рэй. — А больше всего я испуган тем, что мне хочется, чтобы это продолжалось бесконечно.
Он больше не выпустил ее из своих объятий, даже когда уснул. А Мэг лежала, слушая его дыхание, и улыбалась…
Она проснулась от того, что где-то в глубине квартиры спорили два голоса. За окном разливался бледный рассвет, Рэя не было рядом, и Мэг предположила, что один из голосов принадлежит ему. Голоса стали звучать громче, и она невольно прислушалась. И похолодела, узнав во втором спорящем Дейва. Теперь они почти кричали. Дейв требовал, чтобы Рэй не вмешивался и оставил Мэг в покое. Рэй приказывал брату не совать свой нос куда не следует и вообще убираться. Голоса неожиданно стихли, а через минуту в комнате появился Рэй.
— Это был Дейв? — зачем-то уточнила Мэг.
— Да.
Она села и подтянула ноги, прижав колени к груди.
— Как он узнал?..
— Понятия не имею. И мне это абсолютно все равно.
— Замечательно. — Мэг отбросила простыню. — Включи свет.
Он включил, настороженно следя за поспешно одевающейся Мэг.
— Ты куда?
— Мне нужно найти Дейва и поговорить с ним. Я должна ему все объяснить.
— Нет.
— Да!
— Он ушел.
— Я знаю, где его можно найти.
— Ему сейчас не до тебя.
— Это не твое дело.
— Мое, потому что ты моя! — неожиданно зарычал Рэй. — Ты не для него!..
— Что ты в этом понимаешь?.. Что ты понимаешь в наших с Дейвом отношениях?! — вспылила Мэг. — Позволь нам самим разобраться в этом!
— Не позволю. Дейв мой брат, и я лучше знаю, что для него хорошо.
От этих слов она почти задохнулась.
— А я… я теперь твоя любовница… И ты знаешь, что лучше для меня? — почти шепотом спросила она.
— Мэг…
— Я еду домой. — Она испытала приступ запоздалой боли, такой сильной, что едва удержалась, чтобы не убежать куда глаза глядят.
Рэй все понял — слишком быстро — и неприятно и хищно улыбнулся.
— Я отвезу тебя.
Он отвез ее и высадил у дома. И на этот раз уехал. Мэг не стала заходить в квартиру, а отправилась прямо в мастерскую Дейва. Она нашла его у холста, где он покрывал чистую поверхность полотна яростными мазками. Она вошла тихо, как тень, но он тут же почувствовал ее появление и замер. А потом его руки плетьми повисли вдоль тела, кисть выскользнула из обессиленных пальцев, и Дейв медленно повернулся к Мэг. Его лицо было очень бледным, и эта бледность еще больше подчеркивалась тусклым рассветом.
— Не знаю, что и сказать, Дейв, — выговорила Мэг, неотрывно глядя ему в глаза.
— Он заставил тебя?
— Рэй тут ни при чем. Это был мой выбор. Дейв, прости.
— Ты не понимаешь, не понимаешь!.. — полным муки голосом выкрикнул он. — Рэй просто заставил думать тебя так! Он все время заставляет окружающих думать то, что ему выгодно!
— Он не чудовище, — резко сказала Мэг.
— Нет, он как раз чудовище. Что ты о нем знаешь? О том, сколько было у него любовниц и как он бросал их?!
— Я ничего не желаю слушать и… знать, понимаешь? Не надо, Дейв.
— Черт побери, Мэг, не позволяй ему все разрушить! — в отчаянии воскликнул он. — Рэй холодный и расчетливый человек, он никогда и ничего не делает просто так!
Мэг больше не могла прислушиваться к здравым доводам Дейва. Она вообще больше не могла мыслить здраво, потому что за эти двое суток она потерялась в Рэе и в своих вспыхнувших чувствах. Все ее существо уже было подчинено только одному человеку — Рэю Харту. Дейв вдруг умолк. Он понял, что Мэг не слушает его, и горестно покачал головой.
— Мы не можем больше встречаться, — устало проронил он.
— Да. Прости, Дейв, и… мне пора.
Мэг повернулась и пошла прочь, остро чувствуя, как игла боли входит в ее сердце все глубже по мере того, как она с каждым шагом отдаляется от Дейва.
— Прости, — прошептала она в пустоту, чувствуя, как непрошеные слезы жгут глаза. — Прости, Дейв, я действительно сделала свой выбор и обратного пути нет. Что бы ни ждало меня впереди…
Дейв больше не звонил и не приходил. Рэй тоже исчез. После трех дней ожидания Мэг поняла, что он больше не придет. По его мнению, она тоже сделала выбор, и на нее не стоило больше тратить драгоценное время, когда под рукой столько легкодоступных и жаждущих тел. А на четвертый день Рэй появился. Мэг застыла, увидев его в глазок. Она почти справилась с болью и не хотела начинать все сначала. Она не хотела открывать дверь, но Рэй продолжал звонить.
И Мэг открыла. Рэй сделал всего шаг, взял ее лицо в ладони и поцеловал. Огромный, темноволосый, в дорогом длинном пальто он напоминал какую-то хищную птицу, но Мэг не могла вспомнить какую. Потому что его руки оказались очень нежными, а губы горячими и настойчивыми.
— Прости, — глухо пробормотал он, и все началось заново.
Рэй ничего не обещал и никогда не говорил о своих чувствах. Он скрывал их связь от всех, и Мэг делала то же самое. Рэй никогда не делал секрета из того, что до Мэг у него были женщины, он никогда не говорил ей о своих внезапно воспылавших чувствах. Он просто незаметно подчинил ее себе, не давая никаких обещаний и надежды на то, что это продлится долго. Иногда Мэг впадала в отчаяние, и в эти минуты их отношения казались ей то слишком запутанными, то совершенно бесперспективными… До тех пор пока Рэй вновь не приходил, молча целовал и увлекал в спальню. И Мэг приняла его таким, какой он есть.
— Мэг, куда ты пропала и какая кошка пробежала между тобой и Дейвом? — Дорис позвонила ей на работу и, даже если бы хотела позлить ее нарочно, не смогла бы выбрать худшего времени.
— Дорис, я очень занята и не могу сейчас говорить.
— Я приеду к тебе во время ланча, и мы все обсудим.
— Но…
— Пока, моя сладкая, жди. Мэг обреченно вздохнула.
— Мэг, все в порядке?
— Да, все отлично, Макс, — с бодростью, которой на самом деле не чувствовала, ответила она.
— Тогда займись вот этим!
Неотразимый босс послал ей в виде компенсации свою самую обворожительную улыбку и… положил на стол к уже внушительной пачке документов, которые должна была разобрать Мэг, толстую стопку распечаток.
— Макс, ты хочешь моей смерти? — простонала Мэг.
— Ни в коем случае. Поверь, что мне приходится еще хуже. Сегодняшний день — это просто сумасшествие какое-то, но, кроме нас, эту работу выполнить некому.
Это была правда, и Мэг кивнула.
— Надеюсь, мне удастся выкроить время для ланча, — пробормотала она и уткнулась в бумаги.
Когда Мэг вошла в небольшое кафе, где традиционно проходили их совместные с Дорис ланчи, подруга была уже там и нетерпеливо покачивала ногой.
— Ты опоздала… и вид у тебя совершенно замученный. Очередной завал?
Мэг кивнула.
— Пора менять работу, Мэг, иначе до старости ты не дотянешь. — Сама Дорис выглядела просто превосходно.
Мэг обожала свою работу, но, устав за сегодняшний день, невольно подумала о том, что, может быть, в словах Дорис и есть доля истины.
— Так что случилось у вас с Дейвом, Мэг?
— Ничего особенного.
— Когда я спросила у него, как у тебя дела, он буркнул что-то невразумительное, а потом сказал, что не знает где ты. Он плохо выглядит. Вы что, разругались?
— Вроде того.
Сердце Мэг сжалось от жалости к Дейву и чувства вины перед ним. Чтобы скрыть от внимательной Дорис выражение своего лица, она впилась зубами в сандвич.
— Наверное, у мальчика творческий кризис, — почти насмешливо проронила Дорис, — поэтому он и конфликтует со всеми. Даже со своим братом разругался.
— С Рэем?
— Ну да, у Дэвида только один брат. Рэй пришел на выставку, а Дейв едва не прогнал его.
— Ты знаешь Рэя? — Мэг была так поражена тем, что Дорис знает Рэя, что упустила тот факт, что братья едва не разругались на людях.
— Знаю ли я Рэя? — насмешливо переспросила Дорис и хохотнула. — Да его знает половина Лондона и еще нескольких крупных городов… Я имею в виду женскую половину, — так же насмешливо уточнила она. — Рэй Харт не из тех жеребцов, что долго пасутся на одном лужке и… довольствуются однообразием. Хотя его можно понять. С его состоянием и несомненными достоинствами в… постели глупо зацикливаться на ком-то одном.
Дорис произнесла эти слова таким тоном, который безошибочно давал понять, что у нее была возможность оценить щедрость Рэя и его «несомненные достоинства в постели». Мэг почувствовала, что кровь отхлынула от лица. Нет, только не это…
— Кажется, я поняла, в чем причина ваших с Дейвом разногласий, — вдруг медленно произнесла Дорис, и Мэг испуганно вскинула на нее глаза. — Так и есть. — Дорис кивнула сама себе, а ее лицо стало неприятным. — Дейв познакомил вас, а потом ему не понравилось пристальное внимание братца к его девушке. Уж Дейв-то прекрасно знает, что Рэй не пропускает ни одной юбки, и он тут же приревновал. Все верно, Мэг? — спросила она, но вопрос и не требовал ответа. Дорис все схватывала на лету. — Дейв по сравнению с такой акулой, как его брат, только малек. Думаю, что если бы ты задалась целью сравнить братьев, то сравнение оказалось бы не в пользу Дейва. Или ты успела их сравнить, Мэг? — Тон Дорис не оставлял сомнений в том, какое именно «сравнение» она имела в виду.
— Дорис! — возмущенно процедила Мэг, чувствуя, как вспыхнули щеки.
— Ну-ну, Мэг, не злись. — Дорис цинично усмехнулась, давая понять, что она видит Мэг насквозь.
— Мне уже пора. — Мэг резко встала.
— Послушай моего совета, Мэг, — протянула Дорис, — довольствуйся Дейвом и не пытайся покорять вершины, на которых тебе не удержаться. Лучше синица в руках, чем журавль в небе. — Дорис подхватила свою сумочку и встала, давая понять, что этот разговор может быть завершен только по ее желанию.
Мэг едва смогла дождаться, когда закончится этот день. Мало ей было проблем на работе, а тут еще новый виток разногласий с Дорис. Они расстались почти врагами! И Рэй… Яд слов Дорис и ее уверенность в том, что, мягко говоря, Рэй не склонен к постоянству, выбили Мэг из колеи. Все это вкупе заставило ее при первой же встрече с Рэем нарушить табу и заговорить об их взаимоотношениях. Впервые за три месяца они разругались.
— Что ты хочешь от меня, Мэг?
— Я только хочу узнать, что происходит между нами, Рэй. Мне трудно жить в неопределенности, в неуверенности в завтрашнем дне.
— Тебе нужны какие-то обещания, гарантии, клятвы?
Мне нужна уверенность в твоей любви! — хотела крикнуть Мэг.
— Ты рассуждаешь, как все… — От этих вырвавшихся у Рэя слов Мэг отшатнулась.
— Видимо, у тебя богатый опыт по этой части.
Его лицо окаменело.
— Мы будем вести счет моим победам? Или ты хочешь, чтобы я провел сравнительный анализ в твою пользу? — Мэг почувствовала себя так, словно он дал ей пощечину. — Не я начал этот разговор, Мэг. Если тебя что-то не устраивает в наших отношениях, то у тебя есть возможность их прекратить. Думай, дорогая. Как только что-нибудь надумаешь, дай мне знать! Я уезжаю.
Это было в пятницу, третьего мая, спустя ровно три месяца с того дня, как Мэг его увидела в первый раз. Этот уик-энд они должны были провести в загородном доме Рэя, но Рэй уехал один. Наверное, число «три» стало неким проклятием для нее. Мэг твердо знала, что сегодня все закончилось, Рэй не вернется. Ему показалось, что Мэг предъявила на него какие-то права, и он решил — как это выразилась Дорис? — перебраться на другой лужок… А может, она и в самом деле предъявила, хотя поклялась себе никогда не делать этого?..
Отчаяние было так велико, что Мэг малодушно расплакалась. Она плакала долго, а потом еще дольше лежала в тяжелом оцепенении и смотрела в потолок. А в начале четвертого позвонил Дейв и ломким голосом сказал, что в загородном доме Рэя был пожар, а сам он сейчас в больнице.
— Где он, где?! — закричала Мэг, сваливаясь с кровати, потому что ноги не держали ее.
— Я жду тебя у твоего дома. Спускайся, — прохрипел Дейв и положил трубку.
Когда они приехали в больницу, медсестра сказала, что Рэй умер.
Мэг смогла поговорить с Дейвом только через неделю. Несколько дней она просто ничего не воспринимала. Даже простейшие слова и действия казались ей верхом усилий, которые она могла произвести.
— Я разговаривал с детективом, который будет вести это дело, — хриплым голосом сказал он.
Мэг вяло взглянула на него и попыталась сосредоточиться.
— Что?
— Мэг, это дело расследует полиция, потому что это был… преднамеренный поджог. — Слова давались ему с явным трудом, и Дейв тяжело сглотнул. — Детектив Хендерсон хочет задать тебе пару вопросов, ты должна быть готова к этому. И еще к… — Дейв запнулся, подбирая слова, — к некоторым публикациям в газетах.
— Что такое?
— Мэг, ты должна понимать, что мой брат был отнюдь не святошей. Я тебе уже об этом говорил. Как раз он был совершеннейшей противоположностью.
— Ты хочешь сказать, что теперь его имя вываляют в грязи? — тусклым голосом произнесла она.
На лице Дейва сменилась целая гамма чувств — от искренней жалости до ожесточения.
— Я хочу только предупредить, что желтая пресса странным образом заинтересовалась деталями этого дела. Всю жизнь Рэя могут вывернуть наизнанку, и ты должна быть к этому готова.
— Я постараюсь.
Мэг оказалась совсем не готова к той лавине информации, что свалилась на нее. К этому нельзя было подготовиться. Почти в каждом номере бульварные газеты публиковали все новые и новые пикантные подробности и интервью с неиссякаемым потоком любовниц Рэя. За эти дни Дейв сильно похудел и осунулся и стал походить на тень себя прежнего. Кроме скандальной известности брата на него свалились проблемы семейной компании, к чему он оказался совсем не готов. Но и это был еще не предел. Стало гораздо хуже, когда папарацци добрались и до него, и Дейву пришлось скрываться.