Стыпов Петр. Гости с Миона

   Вечером Мей тревожно сообщил по радио, что рабы, увидев конницу фараона, пришли в ужас, плачут, проклинают Чернобородого.
   - Почему ты сделал это? Почему ты привел наев пустыню? Здесь нас перебьют воины фараона! - негодуют рабы.
   Милей поручил Мею успокоить рабов. Пусть они направятся к морю.
   Они так и сделали.
   Наступила ночь. Звездолет появился над толпами мужчин, женщин и детей. Войска фараона отдыхали где-то позади, в полном мраке. Прожекторы звездолета осветили рабам путь к морю. Мы включили наши холодильные установки. В районе шириной в несколько километров воздух стал быстро остывать. Пришли в движение холодные и теплые массы воздуха. Поднялся ураганный ветер. Он дул в сторону моря, и примерно за час оно покрылось полосой льда шириной в триста-четыреста метров.
   Мей приказал Чернобородому вести свой народ через море.
   Всю ночь невольники шли по ледяной дорожке, как по суше. Наутро, когда войска фараона подошли к морю, они увидели, что рабы уже подходят к другому берегу.
   Не долго думая, всадники бросились вдогонку за несчастными. Когда они достигли середины ледяной дороги, соотечественники Чернобородого уже выходили на противоположный берег. Тут заработали нагревательные установки звездолета. К морю хлынул горячий воздух, задул теплый ветер. Лед начал быстро таять. Перепуганные лошади заметались, колесницы вязли в размякшем льде. Лед начал трескаться, от него откалывались огромные глыбы. Люди, лошади, колесницы - все шло ко дну.
   Наступил страшный переполох. Раздались стоны и крики ужаса. . .
   Немного погодя, на поверхности моря снова побежали волны, и лишь трупы воинов и животных напоминали о страшной катастрофе. Мей сообщил, что рабы очень рады своему избавлению.
   День сто семьдесят седьмой
   Уже третий день бывшие невольники идут на юг через пустыню. Мей уведомил нас, что они снова начинают роптать, потому что у них вода на исходе. На третий день он полетел вперед и обнаружил источник. Это открытие придало рабам сил, и они двинулись дальше. Но когда первые из них склонились над источником, чтобы напиться, они тут же отпрянули. Вода была отвратительно горькой. Во всей колонне послышались угрозы в адрес Чернобородого. Милей послал к источнику химика Леми. Он вылил в источник какие-то химикалии, и вода сразу же приобрела приятный вкус. Народ был очень доволен.
   День сто восьмидесятый
   Новое тревожное известие: рабы опять негодуют. У них кончились хлеб и мясо. "Дети плачут, женщины проклинают Чернобородого, что он привел их в пустыню, где они погибнут с голоду. Мужчины ропщут. Что делать?" - спрашивал Мей.
   Неблагодарные люди. Мы поручили Мею сообщить невольникам, что к вечеру у них будет мясо, а завтра и хлеб.
   Мы направились на звездолете к ближайшей горе.
   С помощью искусственного ветра и особых ароматов заставили всех съедобных птиц полететь в сторону пустыни.
   Огромными стаями направлялись они к стоянке невольников и там падали в полном изнеможении. Люди собирали их, жарили и ели. Сообщили Мею: "Ночью мы сбросим со звездолета несколько контейнеров с концентрированной пищей мионян. Каждое утро люди будут получать питание".
   День сто восемьдесят второй
   Все в порядке. Утром рабы собирали маленькие чешуйчатые крупинки, мололи их и приготовляли кашу или вкусные лепешки. Мей сообщил, что земным обитателям очень понравилась эта пища, упавшая с неба.
   День двести пятый
   Можно днями путешествовать по пустыне и не встретить ни источника, ни колодца, ни реки. Со всех сторон нас окружают пески и камни, и лишь изредка попадаются чахлые растения. А сверху немилосердно жарит солнце.
   Рабы продолжают испытывать недостаток в воде.
   Мы решили добывать воду из воздуха. За несколько часов наши техники изготовили нужное оборудование и на маленьком самолете отправили его в пустыню. Смонтировали установку у подножия безлюдной горы. Среди камней потекла свежая вода. Люди поражены. Их радости нет предела.
   Народ устроил стоянку у подножия горы. Люди поставили шатры, разложили костры.Женщины взялись за стирку, потому что воды было много.
   Сообщили Чернобородому, что совершим посадку на горе, поэтому никто не должен покидать лагеря. Каждый, кто ослушается, рискует погибнуть от смертоносных лучей. Милей приказал Чернобородому вместе со своими людьми отметить камнями тот район, за пределы которого опасно выходить.
   День двести шестой
   Утром звездолет медленно направился к горе. Все вокруг сотрясалось, над горой и долиной стоял адский грохот, сверкали молнии, под нами бушевало пламя, густой дым заволок всю гору. Звездолет ревел, стонал, издавал оглушительный вой. Наконец его огромные стальные ноги коснулись земли, и он замер на месте. Но гора еще долго была покрыта дымом, ибо погода стояла безветренная.
   Мы надели скафандры. Защищенные от радиации, мы полетели над горой, но не решились направиться к стоянке, чтобы не напугать людей. На скалах нашли трупы двух погибших. Их тела были покрыты страшными ожогами, волосы у них выпали, мышцы отделились от костей.
   По-видимому, влекомые любопытством, они не вняли нашему предупреждению и отправились тайком в горы.
   Хотели взглянуть на звездолет, а погибли от радиации. . .
   День двести вoсьмой
   Мей сообщил нам любопытные вещи. Народ Чернобородого издали увидел появление огненного корабля среди клубов дыма, слышал адский грохот и страшно перепугался. Затем все утихло, и лишь гора продолжала дымиться.
   День двести семнадцатый
   Милей встал у микрофона. Его голос, усиленный в сотни раз громкоговорителем, мощно раздавался над горой. Люди стояли за запретной чертой и слушали.
   Прежде всего Милей снова сказал, что ни люди, ни скот не должны подходить к горе, потому что погибнут.
   Так как ему был известен нрав земных жителей - твердолобых, мстительных, вечно недовольных чем-то, исполненных зла и пороков, он говорил им и об их обязанностях.
   Милей посоветовал им жить так, как живем мы на Мионе.
   Глупо верить во всяких земных и небесных богов, которых в сущности нет, создавать их изображения и кланяться им. Люди должны почитать своих родителей, они не должны убивать, красть, лгать, порабощать подобных себе, потому что рабство - подлое, нечеловечное дело, и никто не имеет права жить трудом ближнего. Он посоветовал им еще не допускать несправедливости, не зазнаваться, почитать старых людей и не обманывать друг друга. . . Он говорил долго, и голос его гремел над горой, сотрясая воздух. . .
   Земные жители, должно быть, были поражены этим голосом, и мы уверены, что советы Милея окажут на них благотворное влияние, не будут забыты. . .
   Таомей повернул выключатель, и аппарат умолк.
   Воцарилось молчание. Скрибин и Анна сидели неподвижно, уставившись на темный круг с тонкой серебристой решеткой, откуда еще миг назад доносился голос.
   Это был необыкновенный голос, он так просто и убедительно рассказывал о событиях, случившихся тысячи лет тому назад на Земле. . . В какой-то мере эти события им были известны. Но откуда? Отец и дочь недоумевали: неужели все это случилось именно так?
   - Бортовой журнал звездолета подходит почти к концу, - заявил Таомей. В последний момент, до отлета на Мион, наши предки захватили с собой Асура. Это все.
   - Ну да! - воскликнула Анна. - Земляне приняли мионян за богов. Папа, этот журнал не Напоминает ли тебе некоторые библейские легенды?
   Скрябин улыбнулся. Да. . . Возможно. Допустимо, чтобы библейские легенды являлись воспоминанием о космонавтах, посетивших когда-то Землю!
   - Некоторые племена, которые еще недавно жили в глуши Африки, поклонялись белым людям как богам, - заметил Скрибин. - С самых древних времен человечество объясняло себе все то, чего не могло понять, вмешательством какой-то божественной силы.
   - А сможем ли мы опубликовать этот дневник, когда прибудем на Землю? спросила Анна.
   Таомей ответил без колебания: - Разумеется!
   ЗАГОВОР
   Выйдя из зала, Вега действительно почувствовал головную боль. Сказалось напряжение, тревога и не оставлявший его страх. К черту этих мионян и их фильм, к черту и дневник, содержание которого Анна так хотела узнать! Таомей и другие мионяне спокойны, и им ничего не стоит развлекать Скрибина и Анну своими "чудесами".
   А "Космос" заключен в этом проклятом звездолете! "Космос" беспомощен, замерли его приборы и аппараты, он - точно гигант, проглоченный каким-то сказочным чудовищем. Старик должен узнать о том, что случилось. Нужно сообщить ему, где находится "Космос", чтобы он придумал, как помочь им. Но как сообщить? Вега не знал. Быть может члены экипажа найдут выход из этого положения. . .
   Вега направился к пилотам, которые со скуки играли в карты. Он печально покачал головой и сказал:
   - Развлекаетесь, а? И даже не думаете о том, что мионяне собираются лететь на Зэмлю?
   - Ну и пусть летят! - ответил Робсон. - Вот будет сенсация!
   - Сенсация - конечно! - недовольно буркнул Вега. - И еще какая. Особенно, когда появятся Скрибин с дочерью.
   Робсон нахмурился.
   - Верно. Я об этом и не подумал. - Он в сердцах бросил карты. - В таком случае, что делать ?
   - Что делать? - Продолжать играть в карты! - тем же тоном добавил Вега. - Джерри!
   Радист вскочил на ноги и по привычке ответил: - Да, сэр!
   - Радиоаппаратура в каком состоянии?
   - Вы знаете, сэр! Не желает работать.
   - Попытайтесь заставить ее работать! Нам нужно сообщить на Землю, в каком положении мы находимся, и получить инструкции. Ну, ступайте!
   Игловидный нос "Космоса" был нацелен прямо на потолок. Мощная ракета походила на птицу, заключенную в клетку. В ее верхней части зиял проем открытого люка.
   - Шляпы! - выругался про себя Вега. - Почему вы не закрыли люк? Эти мионяне, возможно, уже хозяйничали в "Космосе"!
   Джерри пожал плечами и спокойно ответил:
   - Нет, сэр, не думаю. Мионяне, по всей видимости, честнейшие парни, даже наивные в своей честности.
   Вега искал взглядом лестницу. Без лестницы не добраться до люка. Но таковой не было.
   - Тысяча чертей! - выругался он. - А как мы заберемся в ракету?
   - У одного из мионян, как его звать. . . Таомей, что ли? У него есть палочка - черт ее знает какая, однако с ее помощью он помог нам спуститься вниз. Помните, сэр?
   - Помню, черт его возьми! Но мне бы не хотелось, чтобы Таомей узнал о наших намерениях.
   - В таком случае?
   - В таком случае! Позовешь другого мионянина! Возможно, и у него есть такой же прибор. Ну ступай! - приказал Вега.
   Радист вышел из зала и, немного погодя, вернулся вместе с добродушным астрономом Элием. Отчаянно жестикулируя, Джерри старался объяснить что-то мионянину, а тот только таращил свои круглые глаза и пожимал плечами. Вега отстранил радиста и постарался придать своему лицу самое любезное выражение. Он показал рукой на люк, ударил себя ладонью в грудь и жестом дал понять Элию, что хочет попасть в ракету.
   - Айя, айя! - сказал мионянин.
   Он подошел к стене, открыл маленькую дверцу, которую Вега и Джерри не заметили, и нажал какую-то кнопку. У них под ногами что-то зашипело, и от пола отделилась маленькая платформа. Поднявшись сантиметров на двадцать, она остановилась. Элий жестом пригласил обоих встать на нее. Когда они ступили на платформу, она плавно поднялась и остановилась неподвижно у люка. Джерри наклонился, заглянул под платформу, но не обнаружил никакой опоры.
   - Что за чертовщина! - удивился он.
   - Давай, не мешкай! - потянул его за рукав Вега.
   В "Космосе" все было на месте. К приборам в кабине управления, по-видимому, никто не прикасался. Джерри надел наушники, стал нажимать разные кнопки. На контрольных щитках загорелись зеленые лампочки, затрепетали стрелки.
   - Ну как? - спросил Вега. - Землю слышно?
   - Нет, сэр. Никаких сигналов!
   - Проклятие!
   - Но и шум теперь исчез. Раньше слышался адский треск, что-то свистело, гудело, шипело. Мне кажется, что и приемник и передатчик в исправности, но почему-то не работают.
   - Попробуй еще раз!
   Наушники молчали. Джерри проверял аппаратуру, старался выжать из нее хотя бы один звук, но тщетно.
   Он откинулся на спинку кожаного кресла и беспомощно развел руками.
   - Полное молчание, сэр, - уныло сказал он.
   - В чем же дело?
   Джерри пожал плечами. Если бы он знал в чем дело!
   Сняв какую-то крышку, он долго ковырялся в проводке и, наконец, сказал: - Знаете, сэр, что я думаю?
   - Ну?
   - Должно быть, радиоволны не могут проникнуть сквозь обшивку корпуса звездолета.
   - Вот как!
   - Да, стены отражают их как экран. Вот если открыть люк этого ангара. . .
   - Открыть люк?! Легко сказать! Но прежде нужно принять меры, чтобы воздух не вырвался наружу. Но какие меры? Мы не знаем. Во-вторых, если мы откроем его, мы бы могли удрать. . . конечно, если располагаем достаточным количеством топлива! Да, нужно поговорить с Робсоном и Джеймсом! Ты как думаешь, Джерри, - хватит у нас топлива?
   - Не знаю, мистер.
   - Хорошо, мы это проверим, А пока что попытайся еще раз связаться с Землей.
   - Невозможно, мистер.
   - Тьфу, пропасть! -прошипел Вега, продолжая хмуриться. - Нужно найти какой-то выход из этого положения. Ну пошли!
   Они направились к люку и ступили на платформу.
   Элий нажал на стене кнопку, и платформа медленно опустилась на пол. . .
   Вега лежал на широкой и длинной койке. Был один.
   В каюте царила тишина. Пахло акацией. Хорошо бы уснуть, но тревожные думы не давали ему покоя. Он ворочался в постели, пыхтел. Это конец! Вдали от Земли, беспомощный, как медуза выброшенная волной на берег. . .
   Неужели мионяне и в самом деле не выпустят "Космос"? По какому праву? У них вообще не было никакого основания задерживать "Космос"! Они совершили пиратский акт. Но, очевидно, не сознают этого. Нет, Скрибин и Анна не должны вернуться на Землю!
   Проклятые мионяне!
   Он находится в их руках. Что делать?
   Вега тяжело вздохнул. Он долго еще лежал и думал, как бы выбраться из этого опасного положения, пока, наконец, не задремал. Он проснулся, когда сквозь стены стал пробиваться легкий свет, подобно утренней заре на Земле. Вега пошел в ванную, помылся и начал энергично растирать полотенцем тело. Одеваясь, он заметил в иллюминаторе серебристый корпус ракеты с острым носом. Вега прижал лоб к стеклу. Безусловно, та же самая ракета, которая приволокла их сюда. Теперь она быстро удалялась от звездолета.
   Что это могло означать?
   Вега быстро оделся. Было еще очень рано, возможно на звездолете все еще спали. День наступал медленно, с хорошо знакомым полумраком и утренним холодом.
   Вега прошел по коридору и нажал белую кнопку у одной из дверей. Раздался мелодичный звон, точно кто-то прикоснулся к клавишам пианино. Из-за двери послышался голос Таомея. Bern сказал: - Это я. Вега.
   Дверь сама открылась.
   Мионянин сидел за столом перед раскрытой книгой.
   - Извините, - заговорил Вега. - Я видел вашу ракету. Что-нибудь случилось?
   - Нет никакой причины беспокоиться, любезный друг. Садитесь! - Таомей предложил ему стул. - Мы послали ее облететь вокруг Земли.
   - Зачем?
   - Еще раз хотим исследовать земную атмосферу. Кроме того, Зейбо и Тойзи пожелали ознакомиться с районом, в котором мы собираемся совершить посадку.
   - А что это за район, могу ли я знать?
   - Степи у Каспийского моря.
   Вега вздрогнул и нахмурился.
   - Почему именно там вы собираетесь совершить посадку ?
   - Так нам порекомендовал инженер Скрибин. Разве местность не подходящая? Может, у вас есть другое предложение? - быстро спросил Таомей.
   Вега еле владел собой.
   - Я - гражданин Соединенных государств Западного полушария, - сказал он. - И я бы счел особой честью, если бы вы согласились приземлить звездолет в районе великой реки Миссисипи. Но, разумеется, право на выбор принадлежит вам. Однако я не могу понять, почему вы нас держите здесь и собираетесь отправить обратно на Землю!
   Таомей покраснел, как маленький ребенок, которого взрослые уличили в совершении проступка. Он впервые опустил глаза. Ему стало неловко.
   - Мы не задерживаем вас, - промолвил он.
   Вега вздохнул с облегчением. Все устраивается. Он спросил: - Мы можем улететь ?
   - Разумеется. В любую минуту. Я считал, что вам приятна наша встреча, хотя и немного странная. . .
   - Конечно, конечно, нам очень приятно. Но у нас другой маршрут.
   - Вы летели на Луну?
   - Да.
   - Вы можете вылететь когда вам угодно.
   - Благодарю вас, - сказал Вега, окончательно успокоившись. - Но прежде всего нам нужно связаться с Землей. Однако наш радиопередатчик не работает. Вы понимаете, мы не можем вызвать ни Землю, ни Луну, и наши друзья беспокоятся. . .
   - Ах, да. Я должен был предупредить вас, - сказал Таомей. - Ваш "Космос" изолирован, он не связан с антеннами на корпусе звездолета, и поэтому прервана радиосвязь с ним. Нужно вывести антенну из ангара. . .
   - Через люк?
   - Да.
   - И мы сможем вылететь ?
   - Разумеется.
   Вега пожал Таомею руку.
   - Мы так и сделаем. Я должен предупредить экипаж, чтобы он приготовился к отлету. Мы свяжемся с Землей и вылетим. Я пойду к моим парням.
   И он быстро вышел из комнаты, страшно довольный тем, что первое препятствие удалось преодолеть сравнительно легко. Оставалось подумать, как заставить Скрибина и Анну вылететь вместе с ними.
   В светлой прохладной каюте звездолета собрались все члены экипажа "Космоса". Вега сидел на высоком стуле.
   Его ноги болтались в пятидесяти сантиметрах от пола, а спинка стула торчала высоко над его головсй. Он сидел и думал. От прежней его самоуверенности и важности не осталось и следа.
   Робсон устроился на койке, положив ноги на стул.
   Он молча жевал жевательную резинку. Джеймс энергично накручивал себе на палец блестящую цепочку, а затем раскручивал ее. Радист Джерри лежал на койке с закрытыми глазами и думал.
   - Ну, шеф, сколько еще будем молчать? - решился спросить Джеймс. Почему ты нас созвал?
   - Да, - озабоченным тоном сказал Вега. - Да, ребята. Такая каша заварилась, что не знаю, как расхлебывать ее.
   Джерри открыл глаза, но не пошевельнулся.
   - В чем дело, сэр?
   - Мы стоим па пороге катастрофы!
   Робсон перестал жевать и беспокойно заморгал своими маленькими глазками.
   - Какая катастрофа? Что случилось?
   - Мионяне опустятся на Землю, возможно, еще сегодня, через несколько часов. Приземлятся в районе Каспийского моря.
   Все трое зашевелились. Скука, которая донимала их на звездолете, сразу же испарилась. Они понимали, что может произойти. Джерри сел на койку и хмуро промолвил:
   - Это дело Скрибина. Он подложил нам эту свинью!
   Робсон выплюнул свою жвачку и яростно прорычал:
   - Ко всем чертям! Весь мир узнает об истории с инженером, и тогда нам крышка. . . Нет, господа! - щелкнул он пальцами. - Нужно немедленно испариться отсюда! Немедленно!
   - Но как? - спросил Джеймс - Единственный шанс - это наша ракета. Мионяне не имеют права задерживать нас. На что это похоже, в конце концов!
   Возмущение было всеобщим. Очень долго они чувствовали себя узниками, и теперь каждый из них горел желанием предпринять что-либо.
   - Спокойно, господа, - сказал Вега. - Незачем волноваться. Я только что говорил с Таомеем.
   - Ну и что?
   - Мы можем вылететь!
   Робсон, Джерри и Джеймс вздохнули с облегчением.
   - Значит, сэр, полный порядок, - заявил Джерри. - Не понимаю только, зачем вам было нужно путать нас. Скажите этому. . . ну как его? Таомею, кажется. . . Пусть выведут "Космос" из ангара, а мы запустим двигатели и. . .
   - Все дело в Скрибине и в его дочери, - прервал его Вега. - Они хотят вернуться на Землю вместе с мионянами. Хотят неожиданно появиться целыми и невредимыми и, конечно, раскрыть всю эту историю. И тогда всем нам конец! Вы понимаете, господа?
   Опять воцарилось тягостное молчание. Все трое сознавали серьезность своего положения. Скрибин мешает им.
   Скрибин может их разоблачить.
   - Но черт возьми! -- воскликнул наконец Робсон. - Скажите-ка прямо: мнонянам известна вся эта история?
   - Нет! Скрибин молчит. Он немного странный человек и, возможно, не хочет говорить дурного о землянах. Однако, если мы прибегнем к насилию, он, я уверен в этом, непременно все расскажет им. Тогда мионяне не разрешат нам покинуть звездолет. И что будет? Они задержат нас и в один прекрасный день возьмут за шиворот и передадут в руки госбезопасности социалистического лагеря! А там - уже сами понимаете!
   Вега был прав. Такая участь ожидала их, если они останутся на звездолете, а тем более, если приземлятся где-то у Каспийского моря. Что делать? Рассуждения Беги навели Робсона, Джерри и Джеймса на неприятные мысли.
   Нужно что-то предпринять. Но что? Каковы планы Беги?
   Они не сводили с него глаз, в надежде, что он придумал что-то, что он видит выход из создавшегося положения.
   Но Вега не спешил делиться с ними своими планами. Он сидел, прищурив глаза, и размышлял. Прошло некоторое время. Наконец Джерри не выдержал и спросил:
   - Ну, что же вы молчите, сэр?
   Вега улыбнулся. К нему вернулись прежняя самоуверенность и решимость.
   - Господа! - торжественно заявил он. Инженер и его дочь должны лететь вместе с нами.
   - Отлично, - заметил Джеймс. - Но я боюсь, что они не захотят лететь вместе с нами.
   - А мы их заставим, у нас другого выхода нет!
   - То-есть, - вмешался Робсон, - если я правильно понял, вам придется еще раз похитить их.
   - Вот именно!
   - Но они закатят такой скандал. . .
   - Несомненно, если мы не будем действовать очень осторожно.
   - Что мы должны делать? - спросил Джерри.
   -- Дадим им понюхать усыпляющего газа -- этого добра у нас хоть отбавляй. Затем тайком перенесем их на "Космос" и вылетим.
   Робсон громко рассмеялся.
   - Что с вами? - спросил Вега.
   - А я считал вас более сообразительным человеком, сэр! - иронически заметил тот.
   - Что?!
   - Неужели вы воображаете, что инженер и его дочка только того и ждут, как бы сунуть поскорее свои носы во флакончик с усыпляющим газом? Это же сущий вздор! Вы сами знаете, что они и видеть не хотят никого из нас. Нет ли у вас более дельного предложения ?
   Вега не ответил. Он нахмурился, в его глазах появились злые огоньки.
   - В таком случае я вам предложу нечто, - с самодовольным видом добавил пилот. - Это дело сделает Браун!
   Вега вспыхнул от гнева.
   - Этот негодяй? Робсон, вы сошли с ума! Ведь он же с ними!
   - Именно это-то нам и на руку.
   - Что вы говорите? Не появись тогда те мионяне, я бы ему свернул шею!
   - Это вы успеете сделать потом, сэр. Сейчас он нам нужен, и перед ним мы должны играть роль простачков, которые уже все ему простили. С вашим усыпляющим газом ничего не получится. Мне нужно другое снотворное средство в виде жидкости или порошка. У вас случайно не найдется?
   - Найдется, - ответил Вега.
   - Вот и отлично. Мы подсыпем этого порошка в завтрак, Браун поднесет им этот завтрак, они его съедят и - дело в шляпе!
   Джерри счел этот план приемлемым. Его поддержал Джеймс.
   - Если бы тот тип не был предателем, мы бы легко провернули это дело, заметил Вега. - Но он не захочет нам помочь.
   - Положитесь на меня, сэр!
   - Ладно, действуй. Я не забуду твоей готовности помочь нам, Робсон!
   Как обычно, Браун лежал в каюте один. Заговорщики не заглядывали к нему с того дня, когда он предпринял злополучную попытку сообщить на Землю о похищении Скрибина. Лишь один раз Вега предупредил его держать язык за зyбами, потому что. . . Вега вытащил нз кармана револьвер и ткнул им Брауна.
   Браун решил молчать и выжидать. Он ничего не сказал Скрибину и Анне о своей попытке помочь им, потому что стыдился постигшей его неудачи. Ему достаточно было и того, что он очень часто виделся с ними - главным образом утром, в обед и вечером, когда подносил им еду.
   Браун взглянул на часы - до завтрака оставалось полчаса. Он увидит Анну, они обменяются несколькими словами. . . Ему было приятно думать об этом. У него был вид вполне здорового человека. На лице появился румянец, он даже немного пополнел. Браун и сам удивлялся своему чудесному исцелению, которое началось в тот день, когда Анна отвела его к Мейзо и тот облучил его волшебными лучами. Браун чувствовал, как он поправляется, как восстанавливаются его силы. Он видел опухоль, которая под действием лучей растаяла,точно кусочек сахара. . . Он здоров! Совсем здоров! Анна просила вылечить его.
   Это она его спасла, а затем уже мионяне. . . Она была так внимательна, так добра, когда он лежал в санитарной каюте. Она два раза навестила его. . . просто так, узнать, как он себя чувствует.
   Теперь он был предан ей до смерти, всюду следовал за ней. Такая подчеркнутая привязанность иногда досаждала Анне, но она старалась не подавать виду. Как-то, поборов свое смущение, Браун робко обратился к ней: Мисс, меня волнует один вопрос.
   - Я вас слушаю, Браун.
   Он помолчал, как бы подыскивая слова, и спросил:
   - Почему вы хотели, чтобы меня вылечили?
   Она спокойно ответила: - Просто по долгу человека, Браун!
   Никакой теплой нотки не прозвучало в ее голосе.
   "По долгу человека!" - произнес про себя Браун с горькой улыбкой. А он-то воображал, что у Анны зародилось какое-то чувство к нему. Ее слова задели его за живое, но он не дал ей понять этого. Может быть, его преданность вызовет в ее сердце немного участия к нему. Об этом думал Браун в своей каюте.
   Услыхав тихий стук в дверь, Браун сел в кровати.
   - Войдите!
   На пороге появилась пышущая здоровьем спортивная фигура Робсона. Вид у него был веселый, приветливый.
   - Скука, дружище, скyка! -фамильярно воскликнул он. - Где вы пропадаете? Неужели вы еще не забыли той истории? Бросьте, это дело прошлое. Как вы поживаете?