Страница:
- Да, более или менее. Однако почему ваши труды и передовое лечение пациентов привели к гибели людей, причем не рядовых сотрудников. Возможно, что это не случайно? А происхождение пожара в институте? Случайность?
- Пожар - не случайность.
- Да? Ведь все ваши сотрудники, с которыми мне пришлось беседовать, в один голос заявляли, что пожар произошел случайно и, скорее всего, от замыкания электропроводки?
- Нет, все не так. Большинство сотрудников не в курсе дела. Пожар произошел от зажигалки убитого охранника. Нет, не то, что вы могли подумать. Его зажигалка была использована после того, как он был убит. Убийца, которого мы пока не знаем, воспользовался его зажигалкой и ножом, типа стилет - мы разрешаем им пользоваться против обезьян, если они вырвутся на волю. Не стрелять же в них, правда? Вы, как будто со мной согласны? Стрельба наделает переполох, а нам в институте нужна тишина. И как мы поняли, убийца воспользовался зажигалкой, чтобы поджечь помещение.
- Что вы скажете о медицинской сестре, которую не нашли?
- Предположить, куда она подевалась, я не могу. Она не девушка, а зрелая женщина, еще молодая - 27 лет.
- Психически здорова?
Михаил увидел, как его собеседник явно замедлил с ответом. Потом последовала долгая пауза.
И все же Арнольд Петрович ответил одним утверждением:
- Да.
- И еще вопрос: видели ли вы ее незадолго до пожара и ее исчезновения?
Видел ли он ее? Да, видел, даже обследовал ее, но об этом не хотел говорить следователю, и поэтому сказал "нет".
Михаил ему не поверил.
- Как могло случиться, что женщина исчезла, ведь система охраны у вас на высоте?
- Чрезвычайные обстоятельства - пожар и его последующее тушение. В этих условиях охрана была нарушена...
- И возникли условия, когда можно было покинуть институт без предъявления пропуска, что и сделал, вероятнее всего, убийца. А, к стати, почему у вас такая строгая охрана, не для обезьян же?
- Для сотрудников. Мы ставим опыты и пока они не проверены, не доведены до конца и не выявлены результаты, все же лучше их не разглашать.
После этих слов замдиректора по науке Михаил отнюдь не испытал уверенности, что все действительно так просто.
- Вы знаете, что меня сейчас интересует, может и мелкая деталь в моем расследовании, но она мне кажется существенной. А именно, то, что никто из убитых, а их трое, не выжил, смерть наступила быстро. Никто из них не смог позвать на помощь или прожить час-другой, чтобы назвать убийцу. Почему быстро наступила смерть его жертв? Тренированный убийца? Нам нужно найти ответ на этот вопрос. У вас ведь не готовят таких убийц?
- Нет. Вопрос трудный. Ответить на него - это все равно, что найти убийцу.
- Ладно. Подойдем к этому вопросу с другой стороны. Вы думаете, что убийства - случайность?
- У нас их раньше никогда не происходило - мы существуем много лет и ничего подобного не было.
- Но и опыты, которые вы сегодня проводите, ранее не имели места, так? Я, правда еще не знаю какие и что за опыты, но думаю, что они в связи с развитием науки о человеке намного усложнились, по сравнению с прошлыми годами.
Арнольд Петрович подумал, что следователь своим вопросом попал прямо в точку, но промолчал и только кивнул головой в знак согласия, потом сказал:
- Насчет опытов. Вы можете с ними познакомиться осмотрев наши лаборатории и, в первую очередь, обезьянник, мы на обезьянах ставим наши основные опыты.
- Там есть какая-либо защита от животных?
- Конечно, они содержаться в просторных помещениях - вольерах, от людей их отделяют толстые стальные прутья.
- Как же вы с ними общаетесь, ставите над ними опыты?
- Входим в клетки, предварительно усыпив животных. Обезьянник у нас находится отдельно от основного здания института. Туда можно пройти пешком, но лучше проехать на машине.- Предваряя вопрос следователя, Арнольд Петрович пояснил: - Когда нужно, мы доставляем из этого здания обезьян в помещения той или иной лаборатории, где и проводятся опыты.
Замдиректора направил свой новый "форд" вправо в объезд первого здания по асфальтированной дороге вдоль больших деревьев, находившихся между зданиями института и высоким железным забором. Во время поездки до второго здания можно было рассмотреть всю территорию, где располагался институт. Она была хорошо ухожена, кустарник подстрижен, опавшие листья убраны. На клумбах радовали глаз красивые цветы.
Михаил увидел первые этажи здания, куда они направлялись, забранные решеткой и освещенные солнечным светом. Когда они остановились, Михаил, выйдя из машины, посмотрел вверх и увидел алюминиевые переплеты окон и множество оконных стекол, бросавших солнечные блики вниз на людей, вышедших из машины.
Взгляд, обращенный Михаилом вверх на высокую лестницу из окон, напомнил ему один сон... Из какого-то высокого дома ему необходимо немедленно выбраться и он бросается к окну. С высоты многих этажей далеко внизу видит землю. Но ему нужно спастись во что бы-то ни стало, сзади его жуткая опасность и какая - он не знает. Нужно спуститься на землю и он вылезает наружу, где ветер и не за что зацепиться у алюминиевых рам. И все же он спускается на землю и спасает себя. После сна его сделали старшим следователем. Почему? Он знает ответ.
Незадолго до этого он проявил здравый смысл, развалив дело по хищению крупных средств из коммунального хозяйства. Под благоустройство внутренних дворов и были списаны крупные суммы, присвоенные местными чиновниками. За их счет был сделан евроремонт в квартире его непосредственного начальника. И следствию ничего преступного во всех этих деяниях обнаружить не удалось.
Михаил усмехнулся про себя: он вспомнил свое первое дело в ближайшем Подмосковье. На станции "Малиновка" рижского направления сгорела дотла небольшая дача пенсионера. Подожгли ее подростки - дети местных начальников. Михаил убедил пожарных написать заключение, что дача сгорела в результате замыкания электропроводки, хотя проведение электричества там и не планировалось даже в самое отдаленное время.
А пенсионеру говорили все время, когда он обращался, что дело "расследуется", потом он перестал приходить. Местные начальники посовещались и один из них сказал про него: "Он наш". Ему дали комнату в деревянном доме, где жило еще две семьи, а до этого, после окончанию юрфака помещался в общежитии, в одной комнате вместе с тремя рядовыми милиционерами. Комната, где он жил оказалась просторной - что-то около 20 кв. метров. Особенно он ее не обставлял - только самое необходимое.
Весь дом отапливался одной печью. В нем имелись водопровод, электричество, туалет находился во дворе. Еду готовили на кухне на привозном газе в баллонах. Питались каждый в своей комнате. После общежития Михаил был рад и такому жилью в городе Дедовске, в Подмосковье.
Михаил приходил с работы в самое разное время. Поздно вечером, утром рано. Однажды он шел с работы летом, время было около половины шестого утра. Жара спала, но в воздухе все равно ощущалось тепло. К своему дому ему надо было пройти мимо одной развалюхи, где жила семья рабочего-строителя. У них было три ребенка, старшему из них - дочери к этому времени исполнилось 17 лет и она заканчивала местную школу. Между домами росли деревья перемежаемые кустарниками. В глубине их находился колодец, откуда воротом соседи доставали воду для своих нужд. Михаилу, чтобы попасть к себе домой, нужно было пройти мимо колодца, но сначала следовало миновать соседскую развалюху. Когда проходил ее, в проеме дверей появилась фигурка заспанной девушки, одетой в одну нижнюю рубашку. Увидев Михаила, она отпрянула назад и спряталась за проемом двери. Михаилу оставалось только пройти мимо, ведь девушка стремилась во двор по нужде и не следовало ей мешать. Ему захотелось сделать другое. Проходя мимо открытой двери протянул руку за косяк и схватил девушку за грудь. Та не закричала, а тихо ойкнула и вышла навстречу Михаилу. До этого момента они только переглядывались и улыбались друг другу, когда пути их пересекались.
- Я сейчас, - сказала она Михаилу, - мне нужно по-маленькому, и побежала по своей нужде за ближайший куст, потом вернулась к поджидавшему ее Михаилу. Он отвел ее подальше от дома, за колодец и на траве, на которую подстелил свой пиджак, занялись любовью. Валя оказалась девственницей. Когда она встала на колени, Михаил заметил, как по внутренней стороне ее ноги, выше колена, стекают капельки крови, - своим неистовы натиском он порвал ее девственную плевру. Одна капелька упала на лист подорожника рядом с каплей росы.
Под лучами восходящего солнца они засверкали и стали похожие на драгоценные камни, бриллиант и красный рубин. Михаил поднял ее с колен, привлек ее к себе и сказал, перемежая свои слова поцелуями:
- Я тебя люблю!
Они несколько раз встречались на лоне природы в течение месяца. Валя забеременела. Михаил привел ее в свою комнату и женился на ней. У них родилась дочка Ася.
Когда они жили в Москве, а Асе исполнилась три года, Валя умерла от рака крови. С тех пор Михаил не женился. Не потому, что ему не встречались хорошие женщины. У него зачерствела душа, огрубели чувства на работе, он стал циником и ему казалось, что ни с одной женщиной не испытает, таких радостных чувств, которые у него были с Валей.
Только однажды ему показалось, что он смог бы испытать что-либо подобное. Это случилось недалеко от больницы МПС, когда он переходил дорогу, направляясь к остановке троллейбуса "70"-го. Перейдя дорогу и поставив ногу на тротуар, услышал как мелодичный голос на не совсем правильном русском языке окликает его. Поднял голову и увидел перед собой двух молодых женщин, каждая из них имела на руках по ребенку. Обе босые, дело происходило летом, одеты - в широкие длинные черные юбки и темные легкие кофты. Та, которая находилась ближе к нему, гляделась стройной, худощавой и очень миловидной - так ему казалось. Вторая - толстушка с грубым лицом каким-то недобрым взглядом смотрела на него.
Женщины торопились и о чем-то спрашивали, но он не сразу понял о чем, во-первых, загляделся на молодую женщину с девочкой на руках, во-вторых, не сразу разобрал о чем спрашивают.
- Вам надо попасть на Тушинский рынок? - спросил, неотрывно глядя на молодую женщину.
- Да, да.
- Вы цыгане?
Женщины были черноваты, как хорошо загоревшие на юге люди.
- Нет, нет. Мы из Тажикистана, там идет война и убежали сюда. Женщина также не отрывала от Михаила взгляда, который смотрел на нее и видел у нее на руках свою маленькую Асю, а в самой женщине разглядел свою молодую Валю. Нет, не по внешнему облику, а по манере поведения, разговору, ласковым, нежным интонациям в голосе. Его внезапно потянуло к ней всей силой нахлынувших на него чувств. Что-то подобное происходило и в душе молодой таджички. Они стояли, смотрели друг на друга. Из такого состояния их вывел оклик толстушки. Она что-то грубое сказала первой женщине на своем языке и та опустила голову, повернулась спиной к Михаилу и пошла за своей подругой. Это был единственный раз, когда, после Вали, своей умершей жены, он испытал такие высокие чувства. Михаил несколько раз приходил потом на Тушинский сельскохозяйственный рынок, обходил его, видел таджичек и таджиков с детьми на руках, просящих милостыню. Грязные, плохо одетые. Подавая милостыню, всматривался в их лица, но той таджички не обнаружил.
А чувство, которое испытал при встрече с ней, долго хранил в своей душе.
Пока открывали дверь в корпус, Михаил еще раз взглянул вверх и решил, что вниз спуститься с верхних этажей, где не было решеток, можно и обезьяне, и хорошо тренированному человеку.
Поднялись на второй этаж. Михаил увидел три обширные клетки-вольеры, хорошо обустроенные. Имелись деревья, отполированные от лазанья по ним обезьян, фонтанчики с водой, навесы, где могли уединяться обезьяны. В каждом вольере помещалась семья животных: один самец и несколько самок с детенышами.
Михаил обратил внимание на зажимы для объявлений, укрепленные на каждом вольере. Но самих объявлений не было. "Видимо, убрали, а они должны быть сообщать о семье обезьян, находящихся там", - подумал он, но спрашивать не стал. Также заметил, что были места, где отдыхали - спали обезьяны.
Одно такое место в каждом вольере пустовало. "Где те животные, которые занимали эти места?" - спросил он себя. Такие вопросы требовали большой осторожности от него, но, тем не менее, он их задаст в свое время.
Когда человек что-то ищет, то замечает различные непорядки, даже царапины, но их не было. Похоже, здесь никто не боролся и не дрался. Он то думал, что найдет растерзанных обезьян с кровоточащими ранами, но ничего такого не было.
Сквозь окна просачивался солнечный свет и в его лучах картинка со зверями в вольерах выглядела мирно и безмятежно. С некоторой долей сомнения смотрел на все это, потом немного прошелся вдоль вольеров, свернул в проход между ними и остановился, отметив про себя, что проходы довольно широкие.
- Для притока воздуха и вентиляции в помещении. Чувствуете, какой воздух? - поспешил со своими объяснениями, подошедший к нему замдиректора. - У нас имеются и кондиционеры. Посмотрите, вон они там! - и он показал, где они размещены. - А что касается табличек на клетках, то скоро разместят новые. Их меняют по мере изменений в жизни животных, роста детенышей, состояния здоровья. То же и в отношении пустующих спальных мест, мы их называем "легло". И здесь такая же картина - состав зверей меняется, на освободившиеся места доставляем новых, в основном, самок.
Последние слова замдиректора добавил тихим, незначительным голосом, как бы не придавая им значения.
"А ты хитрющий, мужичишка, - подумал про себя Михаил. - Ты предусмотрительно ответил на те вопросы, которые я сам собирался задать".
Михаил заметил в вольерах то, о чем не догадался его собеседник и не сказал ему почему, так, а не эдак. Дело в том, что следователь обнаружил: все три спальные пустующие места - "легло" были одинаково размещены во всех вольерах - подальше от входа, подальше от мест, где ходили люди. Как будто животные, там находившиеся, хотели, чтобы люди их как можно меньше видели. Михаил поймал себя на мысли о том, если бы он оказался в подобной клетке, то точно также выбрал себе место... После этого в его голове стали бродить какие-то смутные мысли, появляться еще совсем неясные догадки.
"Какой же я, черт возьми, дурак, - подумал он. - Разве я что-нибудь понял? Радоваться еще рано". Но интуиция ему подсказывала: зацепка к пониманию всего происшедшего кроется в обезьяннике.
Михаил обнаружил еще одну деталь: в клетках установлены кнопки звонков для вызова обслуживающего персонала. Сами кнопки закреплены не снаружи, а внутри, как будто обезьяны могли ими пользоваться? Задумался: каким будет расследование удачным или неудачным?
Замдиректора дымит сигаретами, не переставая. Нервничает? Конечно. Значит, главное, что нужно узнать, - что происходило в обезьяннике.
"Ну и что с того, черт побери, что следователь кое-что заметил? думал замдиректора.- Надо его отвлечь, а то он помимо кнопок от звонков, еще обнаружит, что мы убрали звукозаписывающую аппаратуру и видеосъемку и захочет посмотреть видеозапись событий, происходивших в обезьяннике, а этого допустить совсем нельзя".
Замдиректора подошел к Михаилу.
- Хотел бы обратить ваше внимание на один наш эксперимент, - сказал он, обращаясь к следователю. - Подойдите сюда и посмотрите на спящую обезьяну.
- Да, и что? Вижу ее, действительно спит и довольно крепко и безмятежно?
- А то, что спит уже пятые сутки, а иногда она находится в таком состоянии от трех до двадцати суток.
- Так много? И как себя чувствует после такого длительного сна. Она больна?
- Отнюдь, здорова и здоровее других животных. Это наш эксперимент, важный и результативный. Объясню в чем суть его. Одни люди страдают от бессонницы, другие от того, что видят во время ночного отдыха много снов и, в основном, тревожных. Один наш пациент жалуется на такие сны - они не дают ему как следует высыпаться, что снижает его работоспособность, вызывает излишнюю раздражительность, отрицательно сказывающуюся на общении с другими людьми.
- Впечатлительный очень? - попытался догадаться Михаил.
- Мы в подобных случаях говорим, что эмоциональный, человек с высокоразвитым эмоциональным мышлением, принимающий быстрые решения, и не сразу "остывающий" от своих эмоций, что сказывается на режиме сна.
- И как это связано с данной обезьяной?
- Мы создали уникальный препарат, при приеме которого обезьяна впадает в летаргический сон на срок от суток до двадцати дней. В перерывах живет как нормальная особь. Можем с помощью нашего препарата продлить такой сон до нескольких месяцев, но необходимости пока в этом нет. Суть эксперимента заключается в том, что подопытное животное во время длительного спанья никаких снов не видит...
- Она вам сама об этом поведала? - поспешил задать вопрос Михаил.
- Конечно, нет! - рассмеялся Арнольд Петрович. - С помощью довольно точной аппаратуры мы фиксируем изменения потоков возбуждения в организме, наполнение сосудов кровью, ее приток к мозгу, к кожному покрову и т.д. Лишь перед пробуждением появляется в организме нечто похожее на возбуждение и тогда возможны какие-либо краткие сновидения. Но главное в том, что в течение такого длительного сна мозг имеет возможность полностью отдохнуть и человек чувствует себя хорошо отдохнувшим, как бы побывавшим на курорте.
- Вы сказали человек, а речь в начале шла об обезьяне? Вы не оговорились?
- Нет. Мы проводили подобный эксперимент и на человеке.
- Я хотел бы с ним побеседовать.
- Нет проблем. Этот человек перед вами.
- Вы?
- Да. Удивляться здесь не нужно. Я несу ответственность за создание препарата и поэтому сам испробовал его на себе.
- И каков результат, что со снами?
- Никаких снов. Проблема заключается в дозировке препарата, а то пациент согласиться отключить его на трое суток, например, а проспит пять или того больше. Этого допустить нельзя. И еще, скажу вам, никаких побочных действий и это - важное достижение.
- А может мне попробовать, - спросил Михаил.- Со снами у меня тоже проблемы.
- Не только у вас. Если же вам представилась такая удивительная возможность, не упустите ее!
- Только после завершения работы у вас в институте, - Михаил засмеялся.
Вздохнул облегченно и замдиректора. Ему показалось, что он отвлек следователя от тщательного осмотра помещения.
- Гм... - вырвалось у него. Он достал сигарету и закурил.
- Здравствуйте, Арнольд Петрович!
К собеседникам подошла высокая стройная женщина.
Она как будто застыла на мгновение, поглядела на Михаила поверх очков и осторожно сказала:
- Здравствуйте...
Арнольд Петрович представил их друг другу:
- Старшая медицинская сестра Антонина и старший следователь Михаил.
Он сразу попытался оценить ее: стройная гибкая фигура явно нравится мужчинам. Но выражение лица - приветливое и вежливое, не могло скрыть, что она много пережила в жизни: щеки немного впалые в тонких морщинах, а под глазами намечались оттеки. При этом женщина не употребляла или почти совсем не употребляла косметику. Михаилу нравились такие женщины. У них была воля, они обладали умением контролировать свои эмоции, говорили на предметные темы четко и ясно.
Говорили только правду, но только ту правду, которую нужно было говорить. Если они говорили ложь, но по каким-то причинам считали ее правдой - в их устах она и звучала как правда.
Михаил подумал, что такая женщина ничего против начальства не скажет и ее не разговоришь, но попытаться можно.
Волосы нее смотрелись густыми и пышными и она ими гордилась, а ее голос показался Михаилу тонким и приглушенным и он решил, что таким голосом лучше всего разговаривать с пациентами и обезьянами.
Старшая сестра также внимательно изучала Михаила и даже что-то хотела сказать, но он опередил ее:
- Много воды утекло с тех пор, как мы виделись последний раз, мы ведь знакомы, не так ли? - Михаил обращался к Антонине, а смотрел на замдиректора и увидел, как тот испугался, сразу и окончательно.
Сигарету, которую хотел поднести ко рту, он остановил на полпути и она как бы повисла в воздухе, и у него округлилась глаза.
Антонина удивленно посмотрела на него:
- Н-н-не помню, не помню... чтобы мы даже были знакомы, когда же это было?
Михаилу упомянул о знакомстве, чтобы посмотреть на реакцию замдиректора и он ее увидел: испуг - то, что и предполагал.
Он улыбнулся:
- Я обознался, извините, вы очень похожи на одну мою знакомую, с которой я давно не виделся. Еще раз приношу свои извинения и он бросил взгляд на Арнольда Петровича.
Тот отходя от испуга, быстро взял себя в руки. Но подумал: Антонина все знает об экспериментах.
Антонина сама рассказывать не станет следователю. А вот, если бы она оказалась его хорошей знакомой, тогда... об этом следует подумать.
Михаил тоже размышлял: розыгрыш ему удался - Антонина его давняя знакомая по их подростковым годам. Помнит ли она его?.. Возможно. Сейчас она старшая медицинская сестра. По анкетным данным, которые он просмотрел, у нее муж сантехник, наверняка пьет и живут они неладно - детей нет... Разлады и семейные ссоры, наверняка у 38-летней Антонины есть любовник... Она может ничего не сказать, - для нее важнее всего сохранить свое место в институте. Ну, а если попробовать использовать их давнюю дружбу?
И как свидетельство того, на что он решился, брови у него внезапно поднялись, вытянула руку, дотронулся до рукава белого халата Антонины и покачал головой, словно хотел сделать что-то важное. Какая-то заинтересованность промелькнула в его взгляде и он воскликнул:
- Нам надо с вами побеседовать!
В ответ Антонина только улыбнулась. Улыбка у нее получилась мягкой, привлекательной.
- Я готова, - сказала она. - Ей явно нравился Михаил как мужчина и это отметил про себя замдиректора: "Ну и дура! Так пропадем все мы и ты в том числе".
В кабинет, где следователь вел беседы с сотрудниками института, Антонина пришла спустя некоторое время.
Михаил встретил ее словами:
- Здорово мы дурили твоего замдиректора игрой в знакомых и незнакомых!
Он обнял ее и, оторвав от пола, прижал к себе, довольно крепко. Она невольно издала слабый стон, хотя и было ясно, что искренне рада встрече.
Наконец он выпустил Антонину из объятий.
- Просто никак не могу поверить, - сказала она. - Ведь прошло столько лет! И ты... Ты такой взрослый и такой большой... Надо встретиться и в другой обстановке...
Михаил поддержал ее:
- Встретиться и конечно, у меня - живу один. - Он ничего не сказал почему один: его нынешняя молодая любовница Юля находилась на Кипре и обещала приехать только через 10 дней.
Дома у Михаила, вечером, они поужинали, немного пригубили дагестанского коньяка и отправились в постель. Перед тем как раздеться, Михаил попросил свою подругу:
- Знаешь, так сложились обстоятельства, что мне пришлось остаться в последнее время без женщины, потому, прошу тебя, покажи мне высший пилотаж.
Антонина мило улыбнулась. Улыбка у нее была приятной, при этом обнажились верхние красивые зубы, что сделало ее лицо молодым, и сказала:
- Я сделаю все, чтобы тебе было хорошо со мной и прошу тебя будь со мной ласковым и нежным. Я уже не та девочка, когда мы с тобой встречались, ты помнишь?
Михаил кивнул головой и закрыл рот своей новой-старой возлюбленной горячим поцелуем.
С Антониной они были подростками, когда познали близость друг к другу. Их семьи тогда жили в Вязьме, городе, расположенном недалеко от Москвы.
У девчонки Тоньки стали наливаться груди и мальчишки в укромных местах тискали ее.
Первым из них был Мишка. Однажды Тоня не выдержала его приставаний и предложила ему:
- Чем ко мне клеиться, давай я тебя отведу к настоящей женщине!
Мишка только спросил:
- А далеко это?
- Да в нашем же дворе...
- Давай! - особо не раздумывая, согласился подросток.
Они зашли на второй этаж деревянного дома и прежде чем бухнуть ногой в дверь, Тоня сказала:
- Это хорошая тетка, молодая и тебе понравиться, только у нее на одной ноге протез, а все прочее на месте. Ну, как ты, не сдрейфишь?
- Нормально! - ответил Мишка.
Его подруга заметила, что не смотря на спокойствие, он как-то весь подобрался и глаза у него разгорелись.
- Понимаешь, мужики ее обходят стороной из-за протеза, а ей хочется!
Мишка толкнул ее в спину:
- Хватит болтать, двигай!
В однокомнатной квартире, куда они пришли, Мишка обнаружил молодую женщину лет 25 с голубыми глазами, которые внимательно уставились на него. Женщина сидела за круглым столом, покрытым простой серой скатертью, на деревянном стуле.
Поздоровались. " И что дальше?" - подумал Мишка. Женщина ему понравилась... У нее было круглое лицо с матовой кожей, чуть вздернутый нос, открытий взгляд и пышная копна светлых волос. Миша смотрел на ноги, чтобы понять, где же, на какой из них, протез, но скатерть скрывала нижнюю часть тела женщины.
- Пожар - не случайность.
- Да? Ведь все ваши сотрудники, с которыми мне пришлось беседовать, в один голос заявляли, что пожар произошел случайно и, скорее всего, от замыкания электропроводки?
- Нет, все не так. Большинство сотрудников не в курсе дела. Пожар произошел от зажигалки убитого охранника. Нет, не то, что вы могли подумать. Его зажигалка была использована после того, как он был убит. Убийца, которого мы пока не знаем, воспользовался его зажигалкой и ножом, типа стилет - мы разрешаем им пользоваться против обезьян, если они вырвутся на волю. Не стрелять же в них, правда? Вы, как будто со мной согласны? Стрельба наделает переполох, а нам в институте нужна тишина. И как мы поняли, убийца воспользовался зажигалкой, чтобы поджечь помещение.
- Что вы скажете о медицинской сестре, которую не нашли?
- Предположить, куда она подевалась, я не могу. Она не девушка, а зрелая женщина, еще молодая - 27 лет.
- Психически здорова?
Михаил увидел, как его собеседник явно замедлил с ответом. Потом последовала долгая пауза.
И все же Арнольд Петрович ответил одним утверждением:
- Да.
- И еще вопрос: видели ли вы ее незадолго до пожара и ее исчезновения?
Видел ли он ее? Да, видел, даже обследовал ее, но об этом не хотел говорить следователю, и поэтому сказал "нет".
Михаил ему не поверил.
- Как могло случиться, что женщина исчезла, ведь система охраны у вас на высоте?
- Чрезвычайные обстоятельства - пожар и его последующее тушение. В этих условиях охрана была нарушена...
- И возникли условия, когда можно было покинуть институт без предъявления пропуска, что и сделал, вероятнее всего, убийца. А, к стати, почему у вас такая строгая охрана, не для обезьян же?
- Для сотрудников. Мы ставим опыты и пока они не проверены, не доведены до конца и не выявлены результаты, все же лучше их не разглашать.
После этих слов замдиректора по науке Михаил отнюдь не испытал уверенности, что все действительно так просто.
- Вы знаете, что меня сейчас интересует, может и мелкая деталь в моем расследовании, но она мне кажется существенной. А именно, то, что никто из убитых, а их трое, не выжил, смерть наступила быстро. Никто из них не смог позвать на помощь или прожить час-другой, чтобы назвать убийцу. Почему быстро наступила смерть его жертв? Тренированный убийца? Нам нужно найти ответ на этот вопрос. У вас ведь не готовят таких убийц?
- Нет. Вопрос трудный. Ответить на него - это все равно, что найти убийцу.
- Ладно. Подойдем к этому вопросу с другой стороны. Вы думаете, что убийства - случайность?
- У нас их раньше никогда не происходило - мы существуем много лет и ничего подобного не было.
- Но и опыты, которые вы сегодня проводите, ранее не имели места, так? Я, правда еще не знаю какие и что за опыты, но думаю, что они в связи с развитием науки о человеке намного усложнились, по сравнению с прошлыми годами.
Арнольд Петрович подумал, что следователь своим вопросом попал прямо в точку, но промолчал и только кивнул головой в знак согласия, потом сказал:
- Насчет опытов. Вы можете с ними познакомиться осмотрев наши лаборатории и, в первую очередь, обезьянник, мы на обезьянах ставим наши основные опыты.
- Там есть какая-либо защита от животных?
- Конечно, они содержаться в просторных помещениях - вольерах, от людей их отделяют толстые стальные прутья.
- Как же вы с ними общаетесь, ставите над ними опыты?
- Входим в клетки, предварительно усыпив животных. Обезьянник у нас находится отдельно от основного здания института. Туда можно пройти пешком, но лучше проехать на машине.- Предваряя вопрос следователя, Арнольд Петрович пояснил: - Когда нужно, мы доставляем из этого здания обезьян в помещения той или иной лаборатории, где и проводятся опыты.
Замдиректора направил свой новый "форд" вправо в объезд первого здания по асфальтированной дороге вдоль больших деревьев, находившихся между зданиями института и высоким железным забором. Во время поездки до второго здания можно было рассмотреть всю территорию, где располагался институт. Она была хорошо ухожена, кустарник подстрижен, опавшие листья убраны. На клумбах радовали глаз красивые цветы.
Михаил увидел первые этажи здания, куда они направлялись, забранные решеткой и освещенные солнечным светом. Когда они остановились, Михаил, выйдя из машины, посмотрел вверх и увидел алюминиевые переплеты окон и множество оконных стекол, бросавших солнечные блики вниз на людей, вышедших из машины.
Взгляд, обращенный Михаилом вверх на высокую лестницу из окон, напомнил ему один сон... Из какого-то высокого дома ему необходимо немедленно выбраться и он бросается к окну. С высоты многих этажей далеко внизу видит землю. Но ему нужно спастись во что бы-то ни стало, сзади его жуткая опасность и какая - он не знает. Нужно спуститься на землю и он вылезает наружу, где ветер и не за что зацепиться у алюминиевых рам. И все же он спускается на землю и спасает себя. После сна его сделали старшим следователем. Почему? Он знает ответ.
Незадолго до этого он проявил здравый смысл, развалив дело по хищению крупных средств из коммунального хозяйства. Под благоустройство внутренних дворов и были списаны крупные суммы, присвоенные местными чиновниками. За их счет был сделан евроремонт в квартире его непосредственного начальника. И следствию ничего преступного во всех этих деяниях обнаружить не удалось.
Михаил усмехнулся про себя: он вспомнил свое первое дело в ближайшем Подмосковье. На станции "Малиновка" рижского направления сгорела дотла небольшая дача пенсионера. Подожгли ее подростки - дети местных начальников. Михаил убедил пожарных написать заключение, что дача сгорела в результате замыкания электропроводки, хотя проведение электричества там и не планировалось даже в самое отдаленное время.
А пенсионеру говорили все время, когда он обращался, что дело "расследуется", потом он перестал приходить. Местные начальники посовещались и один из них сказал про него: "Он наш". Ему дали комнату в деревянном доме, где жило еще две семьи, а до этого, после окончанию юрфака помещался в общежитии, в одной комнате вместе с тремя рядовыми милиционерами. Комната, где он жил оказалась просторной - что-то около 20 кв. метров. Особенно он ее не обставлял - только самое необходимое.
Весь дом отапливался одной печью. В нем имелись водопровод, электричество, туалет находился во дворе. Еду готовили на кухне на привозном газе в баллонах. Питались каждый в своей комнате. После общежития Михаил был рад и такому жилью в городе Дедовске, в Подмосковье.
Михаил приходил с работы в самое разное время. Поздно вечером, утром рано. Однажды он шел с работы летом, время было около половины шестого утра. Жара спала, но в воздухе все равно ощущалось тепло. К своему дому ему надо было пройти мимо одной развалюхи, где жила семья рабочего-строителя. У них было три ребенка, старшему из них - дочери к этому времени исполнилось 17 лет и она заканчивала местную школу. Между домами росли деревья перемежаемые кустарниками. В глубине их находился колодец, откуда воротом соседи доставали воду для своих нужд. Михаилу, чтобы попасть к себе домой, нужно было пройти мимо колодца, но сначала следовало миновать соседскую развалюху. Когда проходил ее, в проеме дверей появилась фигурка заспанной девушки, одетой в одну нижнюю рубашку. Увидев Михаила, она отпрянула назад и спряталась за проемом двери. Михаилу оставалось только пройти мимо, ведь девушка стремилась во двор по нужде и не следовало ей мешать. Ему захотелось сделать другое. Проходя мимо открытой двери протянул руку за косяк и схватил девушку за грудь. Та не закричала, а тихо ойкнула и вышла навстречу Михаилу. До этого момента они только переглядывались и улыбались друг другу, когда пути их пересекались.
- Я сейчас, - сказала она Михаилу, - мне нужно по-маленькому, и побежала по своей нужде за ближайший куст, потом вернулась к поджидавшему ее Михаилу. Он отвел ее подальше от дома, за колодец и на траве, на которую подстелил свой пиджак, занялись любовью. Валя оказалась девственницей. Когда она встала на колени, Михаил заметил, как по внутренней стороне ее ноги, выше колена, стекают капельки крови, - своим неистовы натиском он порвал ее девственную плевру. Одна капелька упала на лист подорожника рядом с каплей росы.
Под лучами восходящего солнца они засверкали и стали похожие на драгоценные камни, бриллиант и красный рубин. Михаил поднял ее с колен, привлек ее к себе и сказал, перемежая свои слова поцелуями:
- Я тебя люблю!
Они несколько раз встречались на лоне природы в течение месяца. Валя забеременела. Михаил привел ее в свою комнату и женился на ней. У них родилась дочка Ася.
Когда они жили в Москве, а Асе исполнилась три года, Валя умерла от рака крови. С тех пор Михаил не женился. Не потому, что ему не встречались хорошие женщины. У него зачерствела душа, огрубели чувства на работе, он стал циником и ему казалось, что ни с одной женщиной не испытает, таких радостных чувств, которые у него были с Валей.
Только однажды ему показалось, что он смог бы испытать что-либо подобное. Это случилось недалеко от больницы МПС, когда он переходил дорогу, направляясь к остановке троллейбуса "70"-го. Перейдя дорогу и поставив ногу на тротуар, услышал как мелодичный голос на не совсем правильном русском языке окликает его. Поднял голову и увидел перед собой двух молодых женщин, каждая из них имела на руках по ребенку. Обе босые, дело происходило летом, одеты - в широкие длинные черные юбки и темные легкие кофты. Та, которая находилась ближе к нему, гляделась стройной, худощавой и очень миловидной - так ему казалось. Вторая - толстушка с грубым лицом каким-то недобрым взглядом смотрела на него.
Женщины торопились и о чем-то спрашивали, но он не сразу понял о чем, во-первых, загляделся на молодую женщину с девочкой на руках, во-вторых, не сразу разобрал о чем спрашивают.
- Вам надо попасть на Тушинский рынок? - спросил, неотрывно глядя на молодую женщину.
- Да, да.
- Вы цыгане?
Женщины были черноваты, как хорошо загоревшие на юге люди.
- Нет, нет. Мы из Тажикистана, там идет война и убежали сюда. Женщина также не отрывала от Михаила взгляда, который смотрел на нее и видел у нее на руках свою маленькую Асю, а в самой женщине разглядел свою молодую Валю. Нет, не по внешнему облику, а по манере поведения, разговору, ласковым, нежным интонациям в голосе. Его внезапно потянуло к ней всей силой нахлынувших на него чувств. Что-то подобное происходило и в душе молодой таджички. Они стояли, смотрели друг на друга. Из такого состояния их вывел оклик толстушки. Она что-то грубое сказала первой женщине на своем языке и та опустила голову, повернулась спиной к Михаилу и пошла за своей подругой. Это был единственный раз, когда, после Вали, своей умершей жены, он испытал такие высокие чувства. Михаил несколько раз приходил потом на Тушинский сельскохозяйственный рынок, обходил его, видел таджичек и таджиков с детьми на руках, просящих милостыню. Грязные, плохо одетые. Подавая милостыню, всматривался в их лица, но той таджички не обнаружил.
А чувство, которое испытал при встрече с ней, долго хранил в своей душе.
Пока открывали дверь в корпус, Михаил еще раз взглянул вверх и решил, что вниз спуститься с верхних этажей, где не было решеток, можно и обезьяне, и хорошо тренированному человеку.
Поднялись на второй этаж. Михаил увидел три обширные клетки-вольеры, хорошо обустроенные. Имелись деревья, отполированные от лазанья по ним обезьян, фонтанчики с водой, навесы, где могли уединяться обезьяны. В каждом вольере помещалась семья животных: один самец и несколько самок с детенышами.
Михаил обратил внимание на зажимы для объявлений, укрепленные на каждом вольере. Но самих объявлений не было. "Видимо, убрали, а они должны быть сообщать о семье обезьян, находящихся там", - подумал он, но спрашивать не стал. Также заметил, что были места, где отдыхали - спали обезьяны.
Одно такое место в каждом вольере пустовало. "Где те животные, которые занимали эти места?" - спросил он себя. Такие вопросы требовали большой осторожности от него, но, тем не менее, он их задаст в свое время.
Когда человек что-то ищет, то замечает различные непорядки, даже царапины, но их не было. Похоже, здесь никто не боролся и не дрался. Он то думал, что найдет растерзанных обезьян с кровоточащими ранами, но ничего такого не было.
Сквозь окна просачивался солнечный свет и в его лучах картинка со зверями в вольерах выглядела мирно и безмятежно. С некоторой долей сомнения смотрел на все это, потом немного прошелся вдоль вольеров, свернул в проход между ними и остановился, отметив про себя, что проходы довольно широкие.
- Для притока воздуха и вентиляции в помещении. Чувствуете, какой воздух? - поспешил со своими объяснениями, подошедший к нему замдиректора. - У нас имеются и кондиционеры. Посмотрите, вон они там! - и он показал, где они размещены. - А что касается табличек на клетках, то скоро разместят новые. Их меняют по мере изменений в жизни животных, роста детенышей, состояния здоровья. То же и в отношении пустующих спальных мест, мы их называем "легло". И здесь такая же картина - состав зверей меняется, на освободившиеся места доставляем новых, в основном, самок.
Последние слова замдиректора добавил тихим, незначительным голосом, как бы не придавая им значения.
"А ты хитрющий, мужичишка, - подумал про себя Михаил. - Ты предусмотрительно ответил на те вопросы, которые я сам собирался задать".
Михаил заметил в вольерах то, о чем не догадался его собеседник и не сказал ему почему, так, а не эдак. Дело в том, что следователь обнаружил: все три спальные пустующие места - "легло" были одинаково размещены во всех вольерах - подальше от входа, подальше от мест, где ходили люди. Как будто животные, там находившиеся, хотели, чтобы люди их как можно меньше видели. Михаил поймал себя на мысли о том, если бы он оказался в подобной клетке, то точно также выбрал себе место... После этого в его голове стали бродить какие-то смутные мысли, появляться еще совсем неясные догадки.
"Какой же я, черт возьми, дурак, - подумал он. - Разве я что-нибудь понял? Радоваться еще рано". Но интуиция ему подсказывала: зацепка к пониманию всего происшедшего кроется в обезьяннике.
Михаил обнаружил еще одну деталь: в клетках установлены кнопки звонков для вызова обслуживающего персонала. Сами кнопки закреплены не снаружи, а внутри, как будто обезьяны могли ими пользоваться? Задумался: каким будет расследование удачным или неудачным?
Замдиректора дымит сигаретами, не переставая. Нервничает? Конечно. Значит, главное, что нужно узнать, - что происходило в обезьяннике.
"Ну и что с того, черт побери, что следователь кое-что заметил? думал замдиректора.- Надо его отвлечь, а то он помимо кнопок от звонков, еще обнаружит, что мы убрали звукозаписывающую аппаратуру и видеосъемку и захочет посмотреть видеозапись событий, происходивших в обезьяннике, а этого допустить совсем нельзя".
Замдиректора подошел к Михаилу.
- Хотел бы обратить ваше внимание на один наш эксперимент, - сказал он, обращаясь к следователю. - Подойдите сюда и посмотрите на спящую обезьяну.
- Да, и что? Вижу ее, действительно спит и довольно крепко и безмятежно?
- А то, что спит уже пятые сутки, а иногда она находится в таком состоянии от трех до двадцати суток.
- Так много? И как себя чувствует после такого длительного сна. Она больна?
- Отнюдь, здорова и здоровее других животных. Это наш эксперимент, важный и результативный. Объясню в чем суть его. Одни люди страдают от бессонницы, другие от того, что видят во время ночного отдыха много снов и, в основном, тревожных. Один наш пациент жалуется на такие сны - они не дают ему как следует высыпаться, что снижает его работоспособность, вызывает излишнюю раздражительность, отрицательно сказывающуюся на общении с другими людьми.
- Впечатлительный очень? - попытался догадаться Михаил.
- Мы в подобных случаях говорим, что эмоциональный, человек с высокоразвитым эмоциональным мышлением, принимающий быстрые решения, и не сразу "остывающий" от своих эмоций, что сказывается на режиме сна.
- И как это связано с данной обезьяной?
- Мы создали уникальный препарат, при приеме которого обезьяна впадает в летаргический сон на срок от суток до двадцати дней. В перерывах живет как нормальная особь. Можем с помощью нашего препарата продлить такой сон до нескольких месяцев, но необходимости пока в этом нет. Суть эксперимента заключается в том, что подопытное животное во время длительного спанья никаких снов не видит...
- Она вам сама об этом поведала? - поспешил задать вопрос Михаил.
- Конечно, нет! - рассмеялся Арнольд Петрович. - С помощью довольно точной аппаратуры мы фиксируем изменения потоков возбуждения в организме, наполнение сосудов кровью, ее приток к мозгу, к кожному покрову и т.д. Лишь перед пробуждением появляется в организме нечто похожее на возбуждение и тогда возможны какие-либо краткие сновидения. Но главное в том, что в течение такого длительного сна мозг имеет возможность полностью отдохнуть и человек чувствует себя хорошо отдохнувшим, как бы побывавшим на курорте.
- Вы сказали человек, а речь в начале шла об обезьяне? Вы не оговорились?
- Нет. Мы проводили подобный эксперимент и на человеке.
- Я хотел бы с ним побеседовать.
- Нет проблем. Этот человек перед вами.
- Вы?
- Да. Удивляться здесь не нужно. Я несу ответственность за создание препарата и поэтому сам испробовал его на себе.
- И каков результат, что со снами?
- Никаких снов. Проблема заключается в дозировке препарата, а то пациент согласиться отключить его на трое суток, например, а проспит пять или того больше. Этого допустить нельзя. И еще, скажу вам, никаких побочных действий и это - важное достижение.
- А может мне попробовать, - спросил Михаил.- Со снами у меня тоже проблемы.
- Не только у вас. Если же вам представилась такая удивительная возможность, не упустите ее!
- Только после завершения работы у вас в институте, - Михаил засмеялся.
Вздохнул облегченно и замдиректора. Ему показалось, что он отвлек следователя от тщательного осмотра помещения.
- Гм... - вырвалось у него. Он достал сигарету и закурил.
- Здравствуйте, Арнольд Петрович!
К собеседникам подошла высокая стройная женщина.
Она как будто застыла на мгновение, поглядела на Михаила поверх очков и осторожно сказала:
- Здравствуйте...
Арнольд Петрович представил их друг другу:
- Старшая медицинская сестра Антонина и старший следователь Михаил.
Он сразу попытался оценить ее: стройная гибкая фигура явно нравится мужчинам. Но выражение лица - приветливое и вежливое, не могло скрыть, что она много пережила в жизни: щеки немного впалые в тонких морщинах, а под глазами намечались оттеки. При этом женщина не употребляла или почти совсем не употребляла косметику. Михаилу нравились такие женщины. У них была воля, они обладали умением контролировать свои эмоции, говорили на предметные темы четко и ясно.
Говорили только правду, но только ту правду, которую нужно было говорить. Если они говорили ложь, но по каким-то причинам считали ее правдой - в их устах она и звучала как правда.
Михаил подумал, что такая женщина ничего против начальства не скажет и ее не разговоришь, но попытаться можно.
Волосы нее смотрелись густыми и пышными и она ими гордилась, а ее голос показался Михаилу тонким и приглушенным и он решил, что таким голосом лучше всего разговаривать с пациентами и обезьянами.
Старшая сестра также внимательно изучала Михаила и даже что-то хотела сказать, но он опередил ее:
- Много воды утекло с тех пор, как мы виделись последний раз, мы ведь знакомы, не так ли? - Михаил обращался к Антонине, а смотрел на замдиректора и увидел, как тот испугался, сразу и окончательно.
Сигарету, которую хотел поднести ко рту, он остановил на полпути и она как бы повисла в воздухе, и у него округлилась глаза.
Антонина удивленно посмотрела на него:
- Н-н-не помню, не помню... чтобы мы даже были знакомы, когда же это было?
Михаилу упомянул о знакомстве, чтобы посмотреть на реакцию замдиректора и он ее увидел: испуг - то, что и предполагал.
Он улыбнулся:
- Я обознался, извините, вы очень похожи на одну мою знакомую, с которой я давно не виделся. Еще раз приношу свои извинения и он бросил взгляд на Арнольда Петровича.
Тот отходя от испуга, быстро взял себя в руки. Но подумал: Антонина все знает об экспериментах.
Антонина сама рассказывать не станет следователю. А вот, если бы она оказалась его хорошей знакомой, тогда... об этом следует подумать.
Михаил тоже размышлял: розыгрыш ему удался - Антонина его давняя знакомая по их подростковым годам. Помнит ли она его?.. Возможно. Сейчас она старшая медицинская сестра. По анкетным данным, которые он просмотрел, у нее муж сантехник, наверняка пьет и живут они неладно - детей нет... Разлады и семейные ссоры, наверняка у 38-летней Антонины есть любовник... Она может ничего не сказать, - для нее важнее всего сохранить свое место в институте. Ну, а если попробовать использовать их давнюю дружбу?
И как свидетельство того, на что он решился, брови у него внезапно поднялись, вытянула руку, дотронулся до рукава белого халата Антонины и покачал головой, словно хотел сделать что-то важное. Какая-то заинтересованность промелькнула в его взгляде и он воскликнул:
- Нам надо с вами побеседовать!
В ответ Антонина только улыбнулась. Улыбка у нее получилась мягкой, привлекательной.
- Я готова, - сказала она. - Ей явно нравился Михаил как мужчина и это отметил про себя замдиректора: "Ну и дура! Так пропадем все мы и ты в том числе".
В кабинет, где следователь вел беседы с сотрудниками института, Антонина пришла спустя некоторое время.
Михаил встретил ее словами:
- Здорово мы дурили твоего замдиректора игрой в знакомых и незнакомых!
Он обнял ее и, оторвав от пола, прижал к себе, довольно крепко. Она невольно издала слабый стон, хотя и было ясно, что искренне рада встрече.
Наконец он выпустил Антонину из объятий.
- Просто никак не могу поверить, - сказала она. - Ведь прошло столько лет! И ты... Ты такой взрослый и такой большой... Надо встретиться и в другой обстановке...
Михаил поддержал ее:
- Встретиться и конечно, у меня - живу один. - Он ничего не сказал почему один: его нынешняя молодая любовница Юля находилась на Кипре и обещала приехать только через 10 дней.
Дома у Михаила, вечером, они поужинали, немного пригубили дагестанского коньяка и отправились в постель. Перед тем как раздеться, Михаил попросил свою подругу:
- Знаешь, так сложились обстоятельства, что мне пришлось остаться в последнее время без женщины, потому, прошу тебя, покажи мне высший пилотаж.
Антонина мило улыбнулась. Улыбка у нее была приятной, при этом обнажились верхние красивые зубы, что сделало ее лицо молодым, и сказала:
- Я сделаю все, чтобы тебе было хорошо со мной и прошу тебя будь со мной ласковым и нежным. Я уже не та девочка, когда мы с тобой встречались, ты помнишь?
Михаил кивнул головой и закрыл рот своей новой-старой возлюбленной горячим поцелуем.
С Антониной они были подростками, когда познали близость друг к другу. Их семьи тогда жили в Вязьме, городе, расположенном недалеко от Москвы.
У девчонки Тоньки стали наливаться груди и мальчишки в укромных местах тискали ее.
Первым из них был Мишка. Однажды Тоня не выдержала его приставаний и предложила ему:
- Чем ко мне клеиться, давай я тебя отведу к настоящей женщине!
Мишка только спросил:
- А далеко это?
- Да в нашем же дворе...
- Давай! - особо не раздумывая, согласился подросток.
Они зашли на второй этаж деревянного дома и прежде чем бухнуть ногой в дверь, Тоня сказала:
- Это хорошая тетка, молодая и тебе понравиться, только у нее на одной ноге протез, а все прочее на месте. Ну, как ты, не сдрейфишь?
- Нормально! - ответил Мишка.
Его подруга заметила, что не смотря на спокойствие, он как-то весь подобрался и глаза у него разгорелись.
- Понимаешь, мужики ее обходят стороной из-за протеза, а ей хочется!
Мишка толкнул ее в спину:
- Хватит болтать, двигай!
В однокомнатной квартире, куда они пришли, Мишка обнаружил молодую женщину лет 25 с голубыми глазами, которые внимательно уставились на него. Женщина сидела за круглым столом, покрытым простой серой скатертью, на деревянном стуле.
Поздоровались. " И что дальше?" - подумал Мишка. Женщина ему понравилась... У нее было круглое лицо с матовой кожей, чуть вздернутый нос, открытий взгляд и пышная копна светлых волос. Миша смотрел на ноги, чтобы понять, где же, на какой из них, протез, но скатерть скрывала нижнюю часть тела женщины.