Страница:
Но, без сомнения, Самая Важная Дисциплина началась только через две недели, когда первокурсники Императорской Лётной Академии увидели в своём расписании заветные слова: Пилотирование в теоретической фазе.
Перед началом занятий аудитория напоминала разбуженный улей: все обсуждали то, ради чего они, в принципе, сюда и поступили - полёты. Пессимисты упирали на слово 'теоретической' - значит, будет лекция, а оптимисты просто упрямо держались за свою веру в лучшее. Ени и Лав после небольшого диспута решили всё-таки, что ничего хорошего их не ждет. Никто не заметил, как начался отсчет времени, а преподавателя ещё не было. Только через пять минут на это обратили внимание и опять пошли обсуждения, пока в помещение не заглянул третьекурсник и не сказал рассерженным тоном, что преподаватель давно дожидается их на втором этаже. Все мигом полезли в свои передатчики, не нашли там ничего поясняющего и ринулись по указанному адресу. Около лестницы, сложив руки на груди, постоянно поглядывая на часы и нервно притоптывая высоким каблуком, стояла женщина, принимавшая экзамены по лётному мастерству.
– Ну, где Вы ходите?! - встретила она несущуюся вниз по лестнице запыхавшуюся толпу.
– Прошу прощения, но в передатчиках указан другой кабинет, - полным достоинства голосом ответила Асатани.
– Что? Быть такого не может!
– Вот, посмотрите.
– Хм-м-м. Действительно. Кто Ваш куратор?
– Профессор Ксандр Аланин, политическая история и право.
– А, ну тогда всё понятно. Идёмте, - она повернулась и зашагала по направлению к тренировочным классам, как указывала табличка на стене. Все, про себя ругая Аланина, последовали за ней.
Кабинет, куда они зашли, отличался от всех прочих. Вместо обычных столов с разъемами для передатчиков там стояли какие-то странные подставки, на которых лежали толстые серые мерцающие 'подушки'.
– Рассаживайтесь, - преподавательница махнула рукой и направилась к кафедре. - Только ничего не трогайте. Итак, - она повела плечами, и чёрно-белые пряди мелькнули в воздухе. - Моё имя - Юлия Кэсэист. Мы с Вами всеми встречались на вступительных экзаменах, когда Вы проходили самое сложное и важное испытание. Если Вы здесь, значит, Вы его прошли. Теперь пришла пора заняться тем, для чего Вы сюда пришли. Теоретическое пилотирование - не самый весёлый предмет, я сама его терпеть не могла, но необходимый. Вы уже знаете, наверное, что в настоящий, пусть даже и учебный, самолет Вы сядете уже со следующего семестра. Следовательно, за полгода Вы должны получить все необходимые знания, чтобы не разбиться. Что это означает: Вы должны знать, как запустить самолет, как поднять его в воздух, пролететь немного и сесть. Последнее - самое трудное. Да?
– Извините, - поднял руку Анджей Оливин, мощный 'викинг'. - А почему нельзя использовать ту же самую технологию, что и на экзаменах?
– Отвечаю. Типичный вопрос новичка, - Анджей покраснел. - Технология 'записи' информации в подкорку крайне нестабильна и может использоваться только на небольшой срок. В таком виде деятельности как пилотирование, связанном с постоянными перегрузками и стрессами, подобный риск недопустим. Кроме того, такой подход существенно ограничивает творческий подход к обучению, а Вы, будущая элита ВВС Империи, должны развивать в себе интуитивную креативность, которую можно вырастить, только ощутив весь процесс собственными пальцами.
Что же мы будем изучать, - она начала расхаживать взад-вперёд по комнате и Айения ещё раз подивилась тому, как она может сохранить равновесие на таких каблуках. - Спешу успокоить - пока никакой физики. Научное обоснование возможности полета в воздушном пространстве и поведение тела специфической формы с генерированным двигателем в стратосфере Вам будут читать на втором курсе. Мы на теорию терять время не можем, да и не нужна нам она: главное, чтобы Вы уверенно чувствовали себя в кабине и налетали порядочное количество часов к окончанию Академии.
Так, все наши учебные самолеты - модифицированные 'Карлайл-Астарта Р75'. Вот как примерно выглядит его панель, - она набрала что-то на кафедре и таинственные серые 'подушки' засветились ещё сильней и начали менять форму. Лавендер испуганно вскрикнула, а Калев, от неожиданности отпрянув назад, упал вместе со стулом.
– Чёрт. Вечно забываю предупредить. Какие нежные студенты пошли. Ладно, всё в порядке? Продолжаем.
Ени, к счастью среагировала не так бурно, а просто вздрогнула, когда перед ней начала формироваться часть настоящей самолётной приборной доски. Теперь она поблескивала перед ней экранчиками и подмигивала разнообразными кнопочками.
– Перед Вами техномодулятор Х-7, с помощью которого Вы будете учиться пилотировать разнообразнейшие самолеты в течение всего срока учебы. Самое главное для пилота - запомнить последовательность действий. Большую часть рутинных функций выполняет контрольный центр самолета, но для некоторых распоряжений требуется задать варьирующиеся данные. Как Вы думаете, каким должно быть первое указание, как только он садится в кабину?
– Убрать шасси! - выскочил Калев. Кэсэист смерила его сочувственным взглядом.
– А как Вы тогда взлетите, а?
По кабинету тут же прокатилась волна смеха. Саппен, нахохлившись, попытался спрятаться за своим столом.
– Нет, первым делом Вы должны сказать КЦ загерметизировать купол. Во-вторых, Вам необходимо задать энергетический режим полета. Это зависит от следующих параметров, попрошу внимание на экран…
Нужно ли говорить, что занятия теоретическим пилотированием понравилось всем, кроме Анджея и Калева, но и те к концу оттаяли и уже не боялись вставлять свои комментарии и задавать вопросы. Весь курс ощутил, что летающая мечта, к которой они стремились каждый день, стала существенно ближе.
– Всё запомнили? На следующем занятии я проведу полную провёрку. Чтобы пройти квалификационный экзамен, необходимо тренироваться и тренироваться. Класс открыт всё время работы Академии, когда он свободен, можете тренироваться сколько угодно. О настройке модуляторов попросите ассистента. Через несколько месяцев я начну чередовать теоретические занятия с симуляторами, летать Вы будете в парах и одной тройке, и лучше я разобью Вас прямо сейчас, чтобы голова не болела.
Неизвестно, каким образом производилась разбивка, но Ени с ужасом обнаружила себя в паре с Лецри. Вначале она хотела даже оспорить это решение, но затем прикинула, что от неё потребуют объяснений, и передумала, представив, что он всё же тихий по сравнению с Ракауни. Конечно, она хотела бы работать в паре с Лав, Калевом или Синтой, но… Айения незаметно посмотрела вправо, стараясь определить реакцию Лецри, но тот, казалось, ничего и не заметил. Впрочем, Ени заметила легкий румянец на его щеках, по которому и заключила, что ему точно не всё равно, и, судя по опыту, реакция отрицательная.
– Я приговорена к Лецри, - мрачно заявила она дома, с громким стуком опуская свой передатчик на стол, и рассказала о произошедшем.
– Думаю, тебе не о чем беспокоиться, - подняла голову от какой-то книги Хэл. - По-видимому, ты его уже так надрессировала, что он старается держаться от тебя подальше. А пилот он хороший и летать любит, так что мелкие козни тебе строить не будет.
– А ты откуда знаешь?
– Ну, обычные сплетни между нашими из колледжа - у него был третий результат на экзамене по лётному мастерству, после тебя и ещё какой-то девушки.
– Ну да, Кстина Ракауни. Она на меня наезжала по этому поводу. Впрочем, Акарас её темпераментом явно не обладает.
– Ага. Кроме того, - она нагнулась к Ени с заговорщицким видом, - ходят слухи, что он коллекционирует модели самолетиков.
– Да что ты говоришь?! - полунатурально-полупритворно изумилась Айения. Тут в квартиру ввалилась донельзя измотанная Оролен. Её хватило только на то, чтобы пройти до середины зала и упасть прямо на пол.
– Всё, больше не могу, садисты, ухожу из Академии!
– Оро, слышишь, Ени поставили в пару с Лецри.
Оролен приподняла голову так, чтобы был виден хотя бы один глаз, и выдохнула:
– Элруд, что, тоже издеваешься? Я тут, можно сказать, в состоянии фарша, а она мне про Лецри рассказывает!
– Что, действительно всё так плохо? - недоверчиво спросила Ени. В её глазах Оро была непоколебимым символом мощи и энергии, и этому она получала множество подтверждений из реальной жизни, поэтому она просто не могла представить, что что-то могло измотать её.
– Ага, - та говорила медленно, словно собирая силы. - Он сказал, что это новый уровень подготовки и наши организмы должны перестроиться, чтобы вынести нагрузки в будущем. Во всяком случае, Дарус уверяет, что скоро мы привыкнем, но что-то я сомневаюсь. Блин, завтра же ещё Военная История… Что делать? Люди, будьте людьми, донесите меня до спальни.
– Ты это серьёзно? - Хэл отложила передатчик и внимательно на неё посмотрела.
– Куда уж серьёзней. Я сегодня круговое отжимание раз пятьдесят сделала.
– Ладно. Ени, ты с этой стороны, а я с этой.
Девушки напрягли силы и Оролен безвольно повисла у них на руках. Приподняв её на полметра, Хэллин хриплым от перенапряжения голосом сказала:
– А этот диван тебя не устроит?
– Вполне. Только чтобы можно было отрубиться.
И действительно, как только они бухнули её на сиденье дивана, Оро моментально закрыла глаза и больше не подавала признаков жизни.
– Кошмар, - Хэл со смесью сострадания и ужаса смотрела на подругу. - Какое счастье, что у нас такого нет, а у тебя?
– Ну, как сказать, - пожала плечами Айения. - в конце концов, мы - военное учебное заведение, поэтому нам пообещали провести спецкурс в несколько недель. Честно говоря, даже не представляю, что там будет.
– Сочувствую, - Хэл вернулась к своему передатчику. - Впрочем, у нас тоже не без проблем. Знаешь, что за система доставляет неприятности Империи, ну, та, о которой говорила принцесса Элеонора первого сентября? Ассурн.
– Постой, - Ени заинтересованно взглянула на неё, - что, тот самый?
– Ну, - мрачно кивнула головой Хэллин, - на изучение языка которой я записалась.
– Не знаю, посочувствовать тебе или порадоваться. Вряд ли найдешь сейчас более актуальную тему.
– Вроде как бы так, но я боюсь, что информация о нём будет засекречена, а я уже собралась писать исследование.
– И что ты будешь делать?
– Проявлю дух воина, он вроде бы должен у меня быть. Такая ерунда меня не остановит.
– Ну-ну, удачи, - ответила Ени и пошла к себе.
Теперь Айения почти каждый день после занятий направлялась в тренировочные кабинеты и проводила там несколько часов. Помимо закрепления уже пройденных на теоретическом пилотировании навыков, она изучала пособия и дальше, обгоняя программу. Конечно, весь первый курс упорно работал над тем, чтобы приобрети необходимые знания для прохождения квалификационного экзамена, и Ени часто составляли компанию Калев, Лав, Сайлас Ричкатари и другие однокурсники, но мало кто уделял этому так много времени, даже Кстина, которая хотя и скрежетала зубами, когда Ени на проверках показывала самый лучший результат, но, видимо, уже смирилась со своим вторым номером.
В один из вечеров Айения особенно упорно трудилась над циклом посадки и, как обычно, задержалась в тренировочном классе надолго. Отключившись от всего, она торопливо проговаривала про себя комбинации команд и поэтому не заметила, как к ней сзади подошла девушка, одна из тех таинственных ассистентов, скрытых в соседнем кабинете, с которыми студенты общались громкими криками через стену, сообщавшими номер модулятора и тип самолета.
– Извините, но сегодня класс закрывается рано.
– А? - Ени вздрогнула и непонимающе взглянула на неё. Потребовалось несколько секунд, чтобы она осознала, где на самом деле находится, и поспешно сняла наушник, который всё ещё сообщал ей реакцию контрольного центра. - О, простите, я Вас задерживаю?
– Нет, это не Ваша вина, просто сегодня вечером будет профилактика, и доступ ко всем системам ограничен.
– Хорошо, я сейчас ухожу.
– Очень сожалею, что приходится прерывать Вас - по себе знаю, каково это, когда выдергивают из программы, не дав закончить…
Ени собрала вещи и направилась к двери, к которой уже подходила и ассистентка. Та пропустила её вперед и улыбнулась.
– Частенько Вас здесь вижу. Мало кто отличается таким упорством. Очень любите самолеты, да?
– Как же их можно не любить? - удивилась Айения.
– Да-да, точно, - девушка рассмеялась и тряхнула своими густыми темно-каштановыми волосами. Ени заметила, что та гораздо выше её, почти такая же высокая как Оролен, но отнюдь не такая же накачанная. Серо-голубые глаза смотрели спокойно и дружелюбно, и вообще она производила благоприятное впечатление. - А какая Ваша самая любимая модель?
– 'Ласка-Веррейн2', - не задумываясь, ответила Ени. За последние несколько месяцев она прочитала уйму материалов по авиации, и у неё уже появились свои любимчики.
– Хорошо. Обычно первокурсники фанатеют от 'Мгновение17' из-за его шикарного вида, или, ещё хуже, от 'Эссуфа', насмотревшись фильмов.
– 'М17' слишком массивный, он хорошо смотрится в конвое, но полётные характеристики у него не очень. А 'Эссуф' вообще древность несусветная.
– Вот именно. Но стереотипы ещё слишком сильны. А почему именно второй вариант 'Ласки'?
– У нее минимизированы проблемы при переходе из одного слоя атмосферы в другой, да и вообще, она само совершенство! - закончила Ени с придыханием. - А Ваша?
– Ваш выбор неплох, но у 'Ласки' могут подвести аэроэлементы крыльев. Мой фаворит сейчас - 'Адлер П', - тут же глаза собеседницы Ени подернулись поволокой.
– Извините, никогда не слышала о таком, - в растерянности пробормотала она. Они и не заметили, как вместо того, чтобы отправиться по своим делам, присели на подоконник в одном из боковых коридоров.
– Конечно, он ведь ещё не поступил в массовое производство. П - прототип. Мы как раз испытываем его.
– Мы?
– Да, нужно же, наконец, представиться. Аэрис Бакар, приятно познакомиться.
– Айения Шонор, мне тоже очень приятно.
– Ну, Вас я уже заочно знаю довольно давно. Было любопытно, кто проводит столько времени в тренировочном классе. Нужно ли говорить, что я ничуть не удивилась? А я учусь на четвёртом курсе, на техническом отделении.
– Да? В первый раз встречаю кого-то, кто уже прошел специализацию. Расскажите, а?
– С удовольствием. Можно на ты?
– Конечно.
– Техническое отделение - ещё одна жертва стереотипов и предрассудков в университете. Почему-то считается, что это - самое непрестижное отделение в Академии. Глупость! Конечно, 'техники' редко становятся адмиралами, зато пост технического консультанта министра Обороны почти всегда наш. В общем, тут зависит от личных пристрастий. Я, например, хоть и обожаю летать, но мне трудно смириться с мыслью, что в бою это чудо могут повредить, поэтому предпочитаю совершенствовать их. Кроме того, выбор технического отделения совершенно не означает, что в космос тебя никогда не возьмут, на линкорах всегда есть должность техника лётных технологий, а в особо серьезных случаях на бой вылетают все пилоты. Но самое важное, за что я люблю свое отделение, так это за возможность летать на самых новых образцах, - она даже зажмурилась от удовольствия. - Большое количество исследований проводится здесь, и из других конструкторских бюро нам присылают прототипы на обкатку. Вот сейчас 'Адлер' - продукт совместной работы наших разработчиков и Новороссийской лаборатории.
– Расскажи, расскажи, - глаза у Ени разгорелись, и она даже схватила Аэрис за рукав и просительно потянула.
– О-о-о, - та не спешила отвечать, словно растягивая наслаждение. - У него совершенно новый корпус, с резкими перепадами плоскостей, из-за этого время разворота на 45 градусов снижается на 17%. Повышена защита пилота, укреплены выступающие части, использованы более прочные материалы в двигателях и так далее. Но самое главное, - во время наступившей паузы Айения смотрела на неё во все глаза, - почти нет гашения при строго вертикальном взлете!
– Что?! - глаза Ени буквально вылезли из орбит, а челюсть стукнулась об пол. - Средняя величина - 47%!!
– 2,5%!
– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!!!
В общем, так получилось, что студенток Шонор и Бакар вернул к реальности дежурный по Академии, обходивший перед закрытием помещения, и домой Айения попала только ближе к ночи.
Время летело быстро, и подошла пора первых экзаменов. Это, конечно, был Этикет. Особо нервничала Оролен, Хэл и Ени относились к этому более спокойно, так как у них с этим предметом проблем не возникало, очевидно, сказывались воспитание и гены. Оро же просто не могла усвоить формулировки обращений, иерархию титулов, различие тэдэанских и земных поклонов и их многочисленных подвидов и тому подобное.
– Я точно завалюсь, - простонала она после сотой попытки понять систему представлений.
– Ты преувеличиваешь, - мягко сказала Ени. - Если это не укладывается у тебя в голове, просто попробуй зазубрить.
– Легко сказать: зазубрить! Здесь большинство слов на инопланетных языках!
– Ещё три свободных дня для подготовки.
– Ты не поверишь, как быстро они пролетят, - хмуро бросила Хэл, проходя в свою комнату, как всегда с передатчиком и текстом на нём. Ени спросила её спину:
– Хэллин, как называют человека, заслужившего для своей семьи наследственный титул?
– Родоначальником. А представляют как Полного графа, барона, маркиза и так далее. Вопрос элементарный.
– Кому как! - и Оро опять погрузилась в дебри этикета.
Подготовительные дни действительно пролетели быстро. Но и результаты экзамена не были катастрофическими: все подруги к своему великому удивлению получили высшие отметки. Оролен, конечно, повезло, так как ей досталось ранжирование военных званий, Хэл продемонстрировала высший класс в приветствовании лиц королевской крови инопланетных династий. Айения же, когда узнала свой вопрос, ощутила, как прохладный ветерок в желудке закрутился вихрем.
– Итак, 'Полный доклад одному из Верховных Правителей', - А.М. Эльцас поудобнее устроилась в кресле и сложила руки на груди, ожидающе глядя на Ени. Делать было нечего и та, глотнув побольше воздуха, рывком присела на одно колено и, не отрывая глаз от геометрического узора пластин на полу, монотонным голосом начала:
– Ваше Императорское Величество, - она могла выбрать и Советника, но подсознание решило за неё само, - позвольте мне донести до Вас сведения, имеющие, по моему мнению, огромную важность и заслуживающие Вашего внимания, - она помолчала секунд десять, отмеряя время для максимально ужатого по существу количества информации. - Это всё. Ожидаю Ваших указаний, - и легко, без малейшего усилия поднялась, так же не открывая глаз и вытянувшись.
– Хорошо, девять, - Ариана Матами буднично поставила в своем передатчике отметку и кивнула царственно головой, вежливо выпроваживая - за дверью томились ещё сотня первокурсников. Айения смогла пройти так быстро исключительно благодаря физическим способностям Оролен, которая просто не могла ждать, и занудству Хэл, которая потащила их в университет за два часа до начала экзамена. Впрочем, как открыла для себя Ени, её подруга была еще не самым худшим вариантом: у двери уже стояла очередь человек в двенадцать.
– Ну что? - встретили её снаружи вопросом. Ени показала две пятерни, убрать один палец сил уже не было, но её поняли.
– Какой вопрос-то?
– Доклад одному из Верховной Тройки.
– Н-да, - присвистнула Оро, - ничего себе.
– Тут и актерские способности нужны, - заметила Хэллин. - Сильно волновалась?
– Ну да, прилично, - признала Ени. - Зато сейчас - СВО-БОД-НЫ!
– Да, до сих пор не верю, что пронесло. Отметим? - с намёком посмотрела на них Оролен и сама ответила: - Отметим!
Громкий рев, которые появились из уст двух девушек и заставил шарахнуться ещё не сдавших экзамены, несомненно поддерживал это мнение. В общем, степень веселья в доме?11 на улице Жемчужно-Несгибаемой (Третья Левая) в Друине можно описать тем фактом, что, соскучившись по мужскому обществу, троица с Кейси, которая, конечно, не преминула к ним присоединиться, и её двоюродной сестрой Клистин пошли вытаскивать Михаэля из его комнаты, чтобы он их 'развлёк'. Надо ли говорить, что ничего из этого не получилось? Перед намертво заблокированной дверью, против которой не работали ни силовые приемы Оролен, ни трюки с работы Акации, последняя громко сокрушалась, что в братья ей достался 'пень замшелый', а дяди сейчас нет в городе.
– Думаешь, он бы нам помог в этом деле? - с сомнением спросила Айения: несмотря на заплетающийся язык, скептицизм её никуда не делся.
– Ещё как! Он только на тринадцать лет меня старше, совершенно отвязный мужик! А как он коктейли делает! А танцует! Нет, так этот придурок здесь сидит! - и она кинула ненавидящий взгляд на старинную дверь, украшенную дубовыми рейками. - Слышь, Миха, ты - придурок! - этот крик мог быть приведен в качестве классического пьяного вопля. Михаэль же совершенно не реагировал, мудро включив местную звукоизоляцию. Только через два часа он высунулся и заявил в пространство:
– Постыдились бы! Ночь на дворе.
– Точно! - Ени вскинулась, как боевой конь. - Мне завтра с самого утра в Академию! Авито пригрозил, что через неделю будет контрольная.
– Он тебя больше не достает? - посмотрела на неё не слишком чистым взором Оролен, видимо, вспомнив, что что-то такое было.
– Не-а, - слишком размашисто махнула Ени головой. - Ведёт себя так, как будто ничего и не было.
– Это вы о чём? - заинтересовалась Кейси и попыталась сфокусировать свой взгляд и внимание.
– Да вот, - подключилась Хэл, - один из преподавателей Лётной Академии на первом занятии вытаращился на нашу Ени, как ты там сказала? Как на чудовище?
– Большое спасибо, Хэллин, за то, что избавила от хлопот говорить за себя, - процедила Айения, но та даже не обратила внимания.
– А ты его знаешь? - решила развить эту тему Акация.
– Не-а, видела только в Академии.
– А кто он вообще такой?
– Ну, зовут Энзеллер Авито, преподает Межцивилизационную Военную Дипломатию. Потрясающе красивый, - добавила Ени неожиданно для себя и быстро замолчала.
– Да что ты говоришь? - тут уж Кейси проявила неподдельный интерес. - Авито, значит? Не знаю такого. То есть, фамилию-то где-то слышала, а вот соотнести ни с чем не могу. Хей, Клис!
Все присутствующие уже выпили достаточно, чтобы кресла и диваны не казались надежными, а пол стал, наоборот, вполне привлекательным, поэтому девушки сидели вокруг невысокого столика в центре комнаты, используя мебель исключительно для опоры. Клистин в тот момент находилась в состоянии релаксации и медитировала, разглядывая потолок, поэтому её сестре пришлось напрячь свои голосовые связки, чтобы добиться её внимания.
– А? Что?
– Слушай, ты знаешь какого-то Энллерца Авито? - Айения ухмыльнулась про себя, опять вспомнив высказывание преподавателя о непроизносимости своего имени. Впрочем, нужно было сделать скидку на состояние Акации.
– С чего это я должна его знать? - недовольно пробурчала Клис.
– Потому что заявляется, что он - потрясающе красивый, - она повернулась к девушкам и пояснила. - Эта охотница за мужчинами может дать вам полную справку по самым перспективным мужчинам в Друине, от принцев до студентов. Но личные предпочтения у нее, конечно, красавчики.
Тут уже Клистин пришла в себя и начала копаться в своем 'архиве'.
– Авито, Авито, что-то вьётся, но вспомнить не могу. А он точно чего-то стоит?
– Ещё как. Гораздо красивее Аланина, - многозначительно ответила Ени.
– Ну, раз ты так говоришь… А кто он вообще такой?
– Преподаватель в моей Академии.
Клистин сохраняла то же выражение лица ещё минуту, а затем подскочила на месте и уставилась на свою двоюродную сестру, которая, видимо, к тому времени тоже догадалась. Во всяком случае, выкрикнули они почти одновременно:
– Таинственный герцог! Конечно, это он!
– Э, простите, - вклинилась Оролен, - но мы что-то не догоняем.
– Ах, да, вы же здесь не жили, - спохватилась Кейси. - Он действительно потрясающе красивый мужчина и увидеть его один раз достаточно, чтобы влюбиться (при этих словах Ени ударило словно током), но проблема в том, что о нём ничего неизвестно.
– То есть как это? - недоверчиво переспросила Хэллин. - Вы же знаете, где он живет и работает.
– Это так, но и всё! Кто он такой, откуда приехал, в Друине он не родился - это точно, родственники, семья, увлечения - ничего этого нет. А ведь многие пытались узнать.
– Человек-невидимка, что ли? - ухмыльнулась Оролен.
– Да нет. Все его прекрасно видят, даже я иногда на работе, но я не слышала, чтобы кто-нибудь с ним даже разговаривал. Специально спрашивала у работающих в Академии: он общается по минимуму и только на рабочие темы.
– Ну, это вы загнули, - недоверчиво проговорила Ени. - Выглядит он вполне нормально.
Перед началом занятий аудитория напоминала разбуженный улей: все обсуждали то, ради чего они, в принципе, сюда и поступили - полёты. Пессимисты упирали на слово 'теоретической' - значит, будет лекция, а оптимисты просто упрямо держались за свою веру в лучшее. Ени и Лав после небольшого диспута решили всё-таки, что ничего хорошего их не ждет. Никто не заметил, как начался отсчет времени, а преподавателя ещё не было. Только через пять минут на это обратили внимание и опять пошли обсуждения, пока в помещение не заглянул третьекурсник и не сказал рассерженным тоном, что преподаватель давно дожидается их на втором этаже. Все мигом полезли в свои передатчики, не нашли там ничего поясняющего и ринулись по указанному адресу. Около лестницы, сложив руки на груди, постоянно поглядывая на часы и нервно притоптывая высоким каблуком, стояла женщина, принимавшая экзамены по лётному мастерству.
– Ну, где Вы ходите?! - встретила она несущуюся вниз по лестнице запыхавшуюся толпу.
– Прошу прощения, но в передатчиках указан другой кабинет, - полным достоинства голосом ответила Асатани.
– Что? Быть такого не может!
– Вот, посмотрите.
– Хм-м-м. Действительно. Кто Ваш куратор?
– Профессор Ксандр Аланин, политическая история и право.
– А, ну тогда всё понятно. Идёмте, - она повернулась и зашагала по направлению к тренировочным классам, как указывала табличка на стене. Все, про себя ругая Аланина, последовали за ней.
Кабинет, куда они зашли, отличался от всех прочих. Вместо обычных столов с разъемами для передатчиков там стояли какие-то странные подставки, на которых лежали толстые серые мерцающие 'подушки'.
– Рассаживайтесь, - преподавательница махнула рукой и направилась к кафедре. - Только ничего не трогайте. Итак, - она повела плечами, и чёрно-белые пряди мелькнули в воздухе. - Моё имя - Юлия Кэсэист. Мы с Вами всеми встречались на вступительных экзаменах, когда Вы проходили самое сложное и важное испытание. Если Вы здесь, значит, Вы его прошли. Теперь пришла пора заняться тем, для чего Вы сюда пришли. Теоретическое пилотирование - не самый весёлый предмет, я сама его терпеть не могла, но необходимый. Вы уже знаете, наверное, что в настоящий, пусть даже и учебный, самолет Вы сядете уже со следующего семестра. Следовательно, за полгода Вы должны получить все необходимые знания, чтобы не разбиться. Что это означает: Вы должны знать, как запустить самолет, как поднять его в воздух, пролететь немного и сесть. Последнее - самое трудное. Да?
– Извините, - поднял руку Анджей Оливин, мощный 'викинг'. - А почему нельзя использовать ту же самую технологию, что и на экзаменах?
– Отвечаю. Типичный вопрос новичка, - Анджей покраснел. - Технология 'записи' информации в подкорку крайне нестабильна и может использоваться только на небольшой срок. В таком виде деятельности как пилотирование, связанном с постоянными перегрузками и стрессами, подобный риск недопустим. Кроме того, такой подход существенно ограничивает творческий подход к обучению, а Вы, будущая элита ВВС Империи, должны развивать в себе интуитивную креативность, которую можно вырастить, только ощутив весь процесс собственными пальцами.
Что же мы будем изучать, - она начала расхаживать взад-вперёд по комнате и Айения ещё раз подивилась тому, как она может сохранить равновесие на таких каблуках. - Спешу успокоить - пока никакой физики. Научное обоснование возможности полета в воздушном пространстве и поведение тела специфической формы с генерированным двигателем в стратосфере Вам будут читать на втором курсе. Мы на теорию терять время не можем, да и не нужна нам она: главное, чтобы Вы уверенно чувствовали себя в кабине и налетали порядочное количество часов к окончанию Академии.
Так, все наши учебные самолеты - модифицированные 'Карлайл-Астарта Р75'. Вот как примерно выглядит его панель, - она набрала что-то на кафедре и таинственные серые 'подушки' засветились ещё сильней и начали менять форму. Лавендер испуганно вскрикнула, а Калев, от неожиданности отпрянув назад, упал вместе со стулом.
– Чёрт. Вечно забываю предупредить. Какие нежные студенты пошли. Ладно, всё в порядке? Продолжаем.
Ени, к счастью среагировала не так бурно, а просто вздрогнула, когда перед ней начала формироваться часть настоящей самолётной приборной доски. Теперь она поблескивала перед ней экранчиками и подмигивала разнообразными кнопочками.
– Перед Вами техномодулятор Х-7, с помощью которого Вы будете учиться пилотировать разнообразнейшие самолеты в течение всего срока учебы. Самое главное для пилота - запомнить последовательность действий. Большую часть рутинных функций выполняет контрольный центр самолета, но для некоторых распоряжений требуется задать варьирующиеся данные. Как Вы думаете, каким должно быть первое указание, как только он садится в кабину?
– Убрать шасси! - выскочил Калев. Кэсэист смерила его сочувственным взглядом.
– А как Вы тогда взлетите, а?
По кабинету тут же прокатилась волна смеха. Саппен, нахохлившись, попытался спрятаться за своим столом.
– Нет, первым делом Вы должны сказать КЦ загерметизировать купол. Во-вторых, Вам необходимо задать энергетический режим полета. Это зависит от следующих параметров, попрошу внимание на экран…
Нужно ли говорить, что занятия теоретическим пилотированием понравилось всем, кроме Анджея и Калева, но и те к концу оттаяли и уже не боялись вставлять свои комментарии и задавать вопросы. Весь курс ощутил, что летающая мечта, к которой они стремились каждый день, стала существенно ближе.
– Всё запомнили? На следующем занятии я проведу полную провёрку. Чтобы пройти квалификационный экзамен, необходимо тренироваться и тренироваться. Класс открыт всё время работы Академии, когда он свободен, можете тренироваться сколько угодно. О настройке модуляторов попросите ассистента. Через несколько месяцев я начну чередовать теоретические занятия с симуляторами, летать Вы будете в парах и одной тройке, и лучше я разобью Вас прямо сейчас, чтобы голова не болела.
Неизвестно, каким образом производилась разбивка, но Ени с ужасом обнаружила себя в паре с Лецри. Вначале она хотела даже оспорить это решение, но затем прикинула, что от неё потребуют объяснений, и передумала, представив, что он всё же тихий по сравнению с Ракауни. Конечно, она хотела бы работать в паре с Лав, Калевом или Синтой, но… Айения незаметно посмотрела вправо, стараясь определить реакцию Лецри, но тот, казалось, ничего и не заметил. Впрочем, Ени заметила легкий румянец на его щеках, по которому и заключила, что ему точно не всё равно, и, судя по опыту, реакция отрицательная.
– Я приговорена к Лецри, - мрачно заявила она дома, с громким стуком опуская свой передатчик на стол, и рассказала о произошедшем.
– Думаю, тебе не о чем беспокоиться, - подняла голову от какой-то книги Хэл. - По-видимому, ты его уже так надрессировала, что он старается держаться от тебя подальше. А пилот он хороший и летать любит, так что мелкие козни тебе строить не будет.
– А ты откуда знаешь?
– Ну, обычные сплетни между нашими из колледжа - у него был третий результат на экзамене по лётному мастерству, после тебя и ещё какой-то девушки.
– Ну да, Кстина Ракауни. Она на меня наезжала по этому поводу. Впрочем, Акарас её темпераментом явно не обладает.
– Ага. Кроме того, - она нагнулась к Ени с заговорщицким видом, - ходят слухи, что он коллекционирует модели самолетиков.
– Да что ты говоришь?! - полунатурально-полупритворно изумилась Айения. Тут в квартиру ввалилась донельзя измотанная Оролен. Её хватило только на то, чтобы пройти до середины зала и упасть прямо на пол.
– Всё, больше не могу, садисты, ухожу из Академии!
– Оро, слышишь, Ени поставили в пару с Лецри.
Оролен приподняла голову так, чтобы был виден хотя бы один глаз, и выдохнула:
– Элруд, что, тоже издеваешься? Я тут, можно сказать, в состоянии фарша, а она мне про Лецри рассказывает!
– Что, действительно всё так плохо? - недоверчиво спросила Ени. В её глазах Оро была непоколебимым символом мощи и энергии, и этому она получала множество подтверждений из реальной жизни, поэтому она просто не могла представить, что что-то могло измотать её.
– Ага, - та говорила медленно, словно собирая силы. - Он сказал, что это новый уровень подготовки и наши организмы должны перестроиться, чтобы вынести нагрузки в будущем. Во всяком случае, Дарус уверяет, что скоро мы привыкнем, но что-то я сомневаюсь. Блин, завтра же ещё Военная История… Что делать? Люди, будьте людьми, донесите меня до спальни.
– Ты это серьёзно? - Хэл отложила передатчик и внимательно на неё посмотрела.
– Куда уж серьёзней. Я сегодня круговое отжимание раз пятьдесят сделала.
– Ладно. Ени, ты с этой стороны, а я с этой.
Девушки напрягли силы и Оролен безвольно повисла у них на руках. Приподняв её на полметра, Хэллин хриплым от перенапряжения голосом сказала:
– А этот диван тебя не устроит?
– Вполне. Только чтобы можно было отрубиться.
И действительно, как только они бухнули её на сиденье дивана, Оро моментально закрыла глаза и больше не подавала признаков жизни.
– Кошмар, - Хэл со смесью сострадания и ужаса смотрела на подругу. - Какое счастье, что у нас такого нет, а у тебя?
– Ну, как сказать, - пожала плечами Айения. - в конце концов, мы - военное учебное заведение, поэтому нам пообещали провести спецкурс в несколько недель. Честно говоря, даже не представляю, что там будет.
– Сочувствую, - Хэл вернулась к своему передатчику. - Впрочем, у нас тоже не без проблем. Знаешь, что за система доставляет неприятности Империи, ну, та, о которой говорила принцесса Элеонора первого сентября? Ассурн.
– Постой, - Ени заинтересованно взглянула на неё, - что, тот самый?
– Ну, - мрачно кивнула головой Хэллин, - на изучение языка которой я записалась.
– Не знаю, посочувствовать тебе или порадоваться. Вряд ли найдешь сейчас более актуальную тему.
– Вроде как бы так, но я боюсь, что информация о нём будет засекречена, а я уже собралась писать исследование.
– И что ты будешь делать?
– Проявлю дух воина, он вроде бы должен у меня быть. Такая ерунда меня не остановит.
– Ну-ну, удачи, - ответила Ени и пошла к себе.
Теперь Айения почти каждый день после занятий направлялась в тренировочные кабинеты и проводила там несколько часов. Помимо закрепления уже пройденных на теоретическом пилотировании навыков, она изучала пособия и дальше, обгоняя программу. Конечно, весь первый курс упорно работал над тем, чтобы приобрети необходимые знания для прохождения квалификационного экзамена, и Ени часто составляли компанию Калев, Лав, Сайлас Ричкатари и другие однокурсники, но мало кто уделял этому так много времени, даже Кстина, которая хотя и скрежетала зубами, когда Ени на проверках показывала самый лучший результат, но, видимо, уже смирилась со своим вторым номером.
В один из вечеров Айения особенно упорно трудилась над циклом посадки и, как обычно, задержалась в тренировочном классе надолго. Отключившись от всего, она торопливо проговаривала про себя комбинации команд и поэтому не заметила, как к ней сзади подошла девушка, одна из тех таинственных ассистентов, скрытых в соседнем кабинете, с которыми студенты общались громкими криками через стену, сообщавшими номер модулятора и тип самолета.
– Извините, но сегодня класс закрывается рано.
– А? - Ени вздрогнула и непонимающе взглянула на неё. Потребовалось несколько секунд, чтобы она осознала, где на самом деле находится, и поспешно сняла наушник, который всё ещё сообщал ей реакцию контрольного центра. - О, простите, я Вас задерживаю?
– Нет, это не Ваша вина, просто сегодня вечером будет профилактика, и доступ ко всем системам ограничен.
– Хорошо, я сейчас ухожу.
– Очень сожалею, что приходится прерывать Вас - по себе знаю, каково это, когда выдергивают из программы, не дав закончить…
Ени собрала вещи и направилась к двери, к которой уже подходила и ассистентка. Та пропустила её вперед и улыбнулась.
– Частенько Вас здесь вижу. Мало кто отличается таким упорством. Очень любите самолеты, да?
– Как же их можно не любить? - удивилась Айения.
– Да-да, точно, - девушка рассмеялась и тряхнула своими густыми темно-каштановыми волосами. Ени заметила, что та гораздо выше её, почти такая же высокая как Оролен, но отнюдь не такая же накачанная. Серо-голубые глаза смотрели спокойно и дружелюбно, и вообще она производила благоприятное впечатление. - А какая Ваша самая любимая модель?
– 'Ласка-Веррейн2', - не задумываясь, ответила Ени. За последние несколько месяцев она прочитала уйму материалов по авиации, и у неё уже появились свои любимчики.
– Хорошо. Обычно первокурсники фанатеют от 'Мгновение17' из-за его шикарного вида, или, ещё хуже, от 'Эссуфа', насмотревшись фильмов.
– 'М17' слишком массивный, он хорошо смотрится в конвое, но полётные характеристики у него не очень. А 'Эссуф' вообще древность несусветная.
– Вот именно. Но стереотипы ещё слишком сильны. А почему именно второй вариант 'Ласки'?
– У нее минимизированы проблемы при переходе из одного слоя атмосферы в другой, да и вообще, она само совершенство! - закончила Ени с придыханием. - А Ваша?
– Ваш выбор неплох, но у 'Ласки' могут подвести аэроэлементы крыльев. Мой фаворит сейчас - 'Адлер П', - тут же глаза собеседницы Ени подернулись поволокой.
– Извините, никогда не слышала о таком, - в растерянности пробормотала она. Они и не заметили, как вместо того, чтобы отправиться по своим делам, присели на подоконник в одном из боковых коридоров.
– Конечно, он ведь ещё не поступил в массовое производство. П - прототип. Мы как раз испытываем его.
– Мы?
– Да, нужно же, наконец, представиться. Аэрис Бакар, приятно познакомиться.
– Айения Шонор, мне тоже очень приятно.
– Ну, Вас я уже заочно знаю довольно давно. Было любопытно, кто проводит столько времени в тренировочном классе. Нужно ли говорить, что я ничуть не удивилась? А я учусь на четвёртом курсе, на техническом отделении.
– Да? В первый раз встречаю кого-то, кто уже прошел специализацию. Расскажите, а?
– С удовольствием. Можно на ты?
– Конечно.
– Техническое отделение - ещё одна жертва стереотипов и предрассудков в университете. Почему-то считается, что это - самое непрестижное отделение в Академии. Глупость! Конечно, 'техники' редко становятся адмиралами, зато пост технического консультанта министра Обороны почти всегда наш. В общем, тут зависит от личных пристрастий. Я, например, хоть и обожаю летать, но мне трудно смириться с мыслью, что в бою это чудо могут повредить, поэтому предпочитаю совершенствовать их. Кроме того, выбор технического отделения совершенно не означает, что в космос тебя никогда не возьмут, на линкорах всегда есть должность техника лётных технологий, а в особо серьезных случаях на бой вылетают все пилоты. Но самое важное, за что я люблю свое отделение, так это за возможность летать на самых новых образцах, - она даже зажмурилась от удовольствия. - Большое количество исследований проводится здесь, и из других конструкторских бюро нам присылают прототипы на обкатку. Вот сейчас 'Адлер' - продукт совместной работы наших разработчиков и Новороссийской лаборатории.
– Расскажи, расскажи, - глаза у Ени разгорелись, и она даже схватила Аэрис за рукав и просительно потянула.
– О-о-о, - та не спешила отвечать, словно растягивая наслаждение. - У него совершенно новый корпус, с резкими перепадами плоскостей, из-за этого время разворота на 45 градусов снижается на 17%. Повышена защита пилота, укреплены выступающие части, использованы более прочные материалы в двигателях и так далее. Но самое главное, - во время наступившей паузы Айения смотрела на неё во все глаза, - почти нет гашения при строго вертикальном взлете!
– Что?! - глаза Ени буквально вылезли из орбит, а челюсть стукнулась об пол. - Средняя величина - 47%!!
– 2,5%!
– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!!!
В общем, так получилось, что студенток Шонор и Бакар вернул к реальности дежурный по Академии, обходивший перед закрытием помещения, и домой Айения попала только ближе к ночи.
Время летело быстро, и подошла пора первых экзаменов. Это, конечно, был Этикет. Особо нервничала Оролен, Хэл и Ени относились к этому более спокойно, так как у них с этим предметом проблем не возникало, очевидно, сказывались воспитание и гены. Оро же просто не могла усвоить формулировки обращений, иерархию титулов, различие тэдэанских и земных поклонов и их многочисленных подвидов и тому подобное.
– Я точно завалюсь, - простонала она после сотой попытки понять систему представлений.
– Ты преувеличиваешь, - мягко сказала Ени. - Если это не укладывается у тебя в голове, просто попробуй зазубрить.
– Легко сказать: зазубрить! Здесь большинство слов на инопланетных языках!
– Ещё три свободных дня для подготовки.
– Ты не поверишь, как быстро они пролетят, - хмуро бросила Хэл, проходя в свою комнату, как всегда с передатчиком и текстом на нём. Ени спросила её спину:
– Хэллин, как называют человека, заслужившего для своей семьи наследственный титул?
– Родоначальником. А представляют как Полного графа, барона, маркиза и так далее. Вопрос элементарный.
– Кому как! - и Оро опять погрузилась в дебри этикета.
Подготовительные дни действительно пролетели быстро. Но и результаты экзамена не были катастрофическими: все подруги к своему великому удивлению получили высшие отметки. Оролен, конечно, повезло, так как ей досталось ранжирование военных званий, Хэл продемонстрировала высший класс в приветствовании лиц королевской крови инопланетных династий. Айения же, когда узнала свой вопрос, ощутила, как прохладный ветерок в желудке закрутился вихрем.
– Итак, 'Полный доклад одному из Верховных Правителей', - А.М. Эльцас поудобнее устроилась в кресле и сложила руки на груди, ожидающе глядя на Ени. Делать было нечего и та, глотнув побольше воздуха, рывком присела на одно колено и, не отрывая глаз от геометрического узора пластин на полу, монотонным голосом начала:
– Ваше Императорское Величество, - она могла выбрать и Советника, но подсознание решило за неё само, - позвольте мне донести до Вас сведения, имеющие, по моему мнению, огромную важность и заслуживающие Вашего внимания, - она помолчала секунд десять, отмеряя время для максимально ужатого по существу количества информации. - Это всё. Ожидаю Ваших указаний, - и легко, без малейшего усилия поднялась, так же не открывая глаз и вытянувшись.
– Хорошо, девять, - Ариана Матами буднично поставила в своем передатчике отметку и кивнула царственно головой, вежливо выпроваживая - за дверью томились ещё сотня первокурсников. Айения смогла пройти так быстро исключительно благодаря физическим способностям Оролен, которая просто не могла ждать, и занудству Хэл, которая потащила их в университет за два часа до начала экзамена. Впрочем, как открыла для себя Ени, её подруга была еще не самым худшим вариантом: у двери уже стояла очередь человек в двенадцать.
– Ну что? - встретили её снаружи вопросом. Ени показала две пятерни, убрать один палец сил уже не было, но её поняли.
– Какой вопрос-то?
– Доклад одному из Верховной Тройки.
– Н-да, - присвистнула Оро, - ничего себе.
– Тут и актерские способности нужны, - заметила Хэллин. - Сильно волновалась?
– Ну да, прилично, - признала Ени. - Зато сейчас - СВО-БОД-НЫ!
– Да, до сих пор не верю, что пронесло. Отметим? - с намёком посмотрела на них Оролен и сама ответила: - Отметим!
Громкий рев, которые появились из уст двух девушек и заставил шарахнуться ещё не сдавших экзамены, несомненно поддерживал это мнение. В общем, степень веселья в доме?11 на улице Жемчужно-Несгибаемой (Третья Левая) в Друине можно описать тем фактом, что, соскучившись по мужскому обществу, троица с Кейси, которая, конечно, не преминула к ним присоединиться, и её двоюродной сестрой Клистин пошли вытаскивать Михаэля из его комнаты, чтобы он их 'развлёк'. Надо ли говорить, что ничего из этого не получилось? Перед намертво заблокированной дверью, против которой не работали ни силовые приемы Оролен, ни трюки с работы Акации, последняя громко сокрушалась, что в братья ей достался 'пень замшелый', а дяди сейчас нет в городе.
– Думаешь, он бы нам помог в этом деле? - с сомнением спросила Айения: несмотря на заплетающийся язык, скептицизм её никуда не делся.
– Ещё как! Он только на тринадцать лет меня старше, совершенно отвязный мужик! А как он коктейли делает! А танцует! Нет, так этот придурок здесь сидит! - и она кинула ненавидящий взгляд на старинную дверь, украшенную дубовыми рейками. - Слышь, Миха, ты - придурок! - этот крик мог быть приведен в качестве классического пьяного вопля. Михаэль же совершенно не реагировал, мудро включив местную звукоизоляцию. Только через два часа он высунулся и заявил в пространство:
– Постыдились бы! Ночь на дворе.
– Точно! - Ени вскинулась, как боевой конь. - Мне завтра с самого утра в Академию! Авито пригрозил, что через неделю будет контрольная.
– Он тебя больше не достает? - посмотрела на неё не слишком чистым взором Оролен, видимо, вспомнив, что что-то такое было.
– Не-а, - слишком размашисто махнула Ени головой. - Ведёт себя так, как будто ничего и не было.
– Это вы о чём? - заинтересовалась Кейси и попыталась сфокусировать свой взгляд и внимание.
– Да вот, - подключилась Хэл, - один из преподавателей Лётной Академии на первом занятии вытаращился на нашу Ени, как ты там сказала? Как на чудовище?
– Большое спасибо, Хэллин, за то, что избавила от хлопот говорить за себя, - процедила Айения, но та даже не обратила внимания.
– А ты его знаешь? - решила развить эту тему Акация.
– Не-а, видела только в Академии.
– А кто он вообще такой?
– Ну, зовут Энзеллер Авито, преподает Межцивилизационную Военную Дипломатию. Потрясающе красивый, - добавила Ени неожиданно для себя и быстро замолчала.
– Да что ты говоришь? - тут уж Кейси проявила неподдельный интерес. - Авито, значит? Не знаю такого. То есть, фамилию-то где-то слышала, а вот соотнести ни с чем не могу. Хей, Клис!
Все присутствующие уже выпили достаточно, чтобы кресла и диваны не казались надежными, а пол стал, наоборот, вполне привлекательным, поэтому девушки сидели вокруг невысокого столика в центре комнаты, используя мебель исключительно для опоры. Клистин в тот момент находилась в состоянии релаксации и медитировала, разглядывая потолок, поэтому её сестре пришлось напрячь свои голосовые связки, чтобы добиться её внимания.
– А? Что?
– Слушай, ты знаешь какого-то Энллерца Авито? - Айения ухмыльнулась про себя, опять вспомнив высказывание преподавателя о непроизносимости своего имени. Впрочем, нужно было сделать скидку на состояние Акации.
– С чего это я должна его знать? - недовольно пробурчала Клис.
– Потому что заявляется, что он - потрясающе красивый, - она повернулась к девушкам и пояснила. - Эта охотница за мужчинами может дать вам полную справку по самым перспективным мужчинам в Друине, от принцев до студентов. Но личные предпочтения у нее, конечно, красавчики.
Тут уже Клистин пришла в себя и начала копаться в своем 'архиве'.
– Авито, Авито, что-то вьётся, но вспомнить не могу. А он точно чего-то стоит?
– Ещё как. Гораздо красивее Аланина, - многозначительно ответила Ени.
– Ну, раз ты так говоришь… А кто он вообще такой?
– Преподаватель в моей Академии.
Клистин сохраняла то же выражение лица ещё минуту, а затем подскочила на месте и уставилась на свою двоюродную сестру, которая, видимо, к тому времени тоже догадалась. Во всяком случае, выкрикнули они почти одновременно:
– Таинственный герцог! Конечно, это он!
– Э, простите, - вклинилась Оролен, - но мы что-то не догоняем.
– Ах, да, вы же здесь не жили, - спохватилась Кейси. - Он действительно потрясающе красивый мужчина и увидеть его один раз достаточно, чтобы влюбиться (при этих словах Ени ударило словно током), но проблема в том, что о нём ничего неизвестно.
– То есть как это? - недоверчиво переспросила Хэллин. - Вы же знаете, где он живет и работает.
– Это так, но и всё! Кто он такой, откуда приехал, в Друине он не родился - это точно, родственники, семья, увлечения - ничего этого нет. А ведь многие пытались узнать.
– Человек-невидимка, что ли? - ухмыльнулась Оролен.
– Да нет. Все его прекрасно видят, даже я иногда на работе, но я не слышала, чтобы кто-нибудь с ним даже разговаривал. Специально спрашивала у работающих в Академии: он общается по минимуму и только на рабочие темы.
– Ну, это вы загнули, - недоверчиво проговорила Ени. - Выглядит он вполне нормально.