Точилова Татьяна. Эволюция Юности

   – Не-а, завтра день рождения Оро и мы с Хэл идем покупать подарок.
   – Ладно, желаю удачи. Расскажешь потом.
   Подруги встретились на лестнице Университета. Хотя в Друине и был мягкий климат, но ждать на улице в декабре всё-таки было неприятно.
   – Где этот магазин? - поинтересовалась Айения, подпрыгивая на месте.
   – На Венерианской.
   – Это мне ни о чем не говорит. Главное - есть там портал?
   – Спешу тебя огорчить. Придется идти от Торгового Центра метров триста.
   – О, чё-ё-ё-ёрт! Ну ладно, чего не сделаешь ради любимой подруги!
   Меч они увидели сразу, он не просто красовался на витрине, он просто сверкающе выделялся на фоне окружающего блестящего антиквариата своей элегантной простотой. Простые чёрные лаковые ножны с единственной красной полосой и такая же минималистическая оплетка рукояти навевали фантазии о древних воинах, сражающихся в ночи… Айения подумала, что он, конечно, не в стиле Оро, но она наверняка умерла бы за такой.
   – Я сама его хочу, - заявила она, не отрывая взгляд от витрины.
   – Я тоже. Но куда уж мне уж? Зато мы сможем брать его у Оролен подержать!
   – Немного лицемерно, но зато все будут довольны!
   Их интерес проявился настолько явно, что когда они вошли в магазин, служащий уже с улыбкой держал в руках меч. Ени осторожно потянула руку и дотронулась до гарды пальцем. После солнечной улицы меч казался ещё более загадочным и таинственным, гладкий лак и сталь создали впечатление неуловимости, но рукоять легла в ладонь так легко и непринужденно…
   – Берём! - Хэл решила отказаться от своей обычной манеры проведения переговоров перед покупкой, включающей получасовое обсуждение всех качеств товара. - Сколько?
   – Сто тысяч.
   Девушки мигом опустились с небес на землю.
   – Это и следовало ожидать, в конце концов, это Императорский Город… - сквозь зубы пробормотала Хэллин. Продавец забеспокоился и, предчувствуя потерю покупателя, принялся нахваливать достоинства:
   – Но ведь ему триста лет и он создан старинным способом с применением современных технологий в мастерской Шуми-Рию, где создают тренировочные мечи для Императорской семьи! Наилучшая репутация, совершенный дизайн…
   – Думаем, - не обращая внимания на его излияния, Хэл оборотилась к Ени. - Сколько мы можем собрать?
   Та напрягла память, пытаясь посчитать, на сколько она сможет прожить до следующей стипендии… да ведь ещё и Новый Год… Ладно, по максимуму!
   – Тысяч пять в лучшем случае… - вздохнула она. - У меня всего шесть на счету…
   – А я могу только тридцать-тридцать пять. Эх, что же делать?… - но тут в её глазах что-то блеснуло и Ени поняла, что родилась спасительная мысль. Хэллин обернулась к служащему и лаконично спросила:
   – Кредит?
   – Два месяца, первый взнос - сорок, - также по-военному ответил тот.
   – О, тогда всё получается! На Новый год мне как раз надают подарков в виде денежных сумм, из чего я и оплачу кредит. И сейчас будет как раз сорок тысяч!
   – Хэл, - тихо сказала Ени. - У меня-то денег вряд ли прибавится в следующем году. Я, наверное, куплю Оролен другой подарок…
   – Не говори ерунды, - властно прервала ее Хэл. - Как же я сейчас расплачусь без твоих пяти тысяч? Оформляйте-оформляйте! - это уже продавцу, всё ещё стоявшему в нерешительности.
   – Но Хэл… - всё ещё пыталась протестовать девушка.
   – От каждого по способностям, моя дорогая! Отдашь, когда станешь адмиралом!
   Не прошло и десяти минут, как подруги получили в свое распоряжение лакированный красный ящичек с золотым узором с покоящимся внутри мечом, который и приняли с благоговением. Так и несли его обе, прижав к груди каждая свой край.
   – Как будем дарить? Утром?
   – Лучше вечером, даже в конце вечеринки, иначе она весь день от него не отойдёт.
   – Разумно. Но ведь она наверняка что-нибудь заподозрит.
   – Ну и пускай заподазривает. Главное - какой будет эффект!
   Также было решено место, где подарок должен быть скрыт от посторонних глаз до необходимого момента: кладовка была отвергнута как очевидный тайник и выбор пал на верхние полки стеллажа с вином, которые всё равно давно не использовались. Но жизнь внесла свои коррективы: Оролен почему-то оказалась дома и лишь быстрая реакция спасла девушек от разоблачения. Они укрылись у Дильфов, где дома, к счастью, был Михаэль и там же дожидались ухода Оро. Почти одновременно с ней появилась Кейси.
   – А что, она будет искать подарки?
   – Несомненно. Это у неё уже болезнь. Как-то перевернула все шкафы на нашем этаже в интернате. Хорошо, что я спрятала подарок на соседнем.
   – Кажется, для тебя это было настоящим курсом по конспирации.
   – А то! Эта проблема решена, теперь можно и к учебе вернуться. Хотя, всё-таки интересно, как она все устроит. Даже от моей помощи отказалась, впервые за пять лет! Надеюсь, мы не отравимся чем-нибудь таким…
   – По-моему, ты слишком драматизируешь. Оролен прекрасно со всем справится, вот увидишь.
   – Посмотрим…
   – Айения! - Акарас окликнул её на большом перерыве, когда в кабинете ещё никого не было, кроме них и Сайласа, регулирующего свой передатчик. - Что это ты там так упорно разглядываешь?
   – Распечатки сравнительных графиков испытаний новых моделей, прочностные характеристики. Дала подруга с технического отделения.
   – И какие модели?
   – 'Тюр-7' и 'Шолом'. Первый пока проигрывает, но, как мне сказала Аэрис, у него конструкционный упор сделан на скорость и маневренность.
   – Тогда зачем они сравнивают ужа с ежом?
   – Это научные эксперименты. Выясняются различные формы взаимодействия в боевой ситуации, кто будет прикрывать, а кто атаковать и так далее. Результаты пойдут в тактические наработки.
   – Ясно. Я вот что хотел спросить… - он замялся и Ени наконец оторвала взгляд от листков и посмотрела ему в лицо. К её удивлению, на данный момент Лецри очаровательно смущался. - Ты даже не представляешь, насколько я тебе благодарен…
   Айения даже и не стала спрашивать за что, но сдержанно ответила:
   – Тогда ты и Оро должен быть благодарен.
   – А так и есть, честно! - девушка испытующе посмотрела на него, но так и не смогла до конца понять действительно ли самокритика Лецри дошла до такого предела. - Но дело не в этом… Не знаю, как сказать. Мне кажется, ты не такая как другие.
   – Все люди разные, - Ени решила не помогать ему до последнего.
   – Но ты - единственная, кого я могу назвать своим другом. Будь им, пожалуйста!
   Из состояния шока Айения вышла только секунд через десять и смогла задать только глупейший вопрос:
   – Зачем?
   – Потому что я так хочу, - ответ был таким же. - Ты против? Честно говоря, я не знаю, как это делается. У меня раньше никогда не было друзей.
   – У меня тоже, - неожиданно даже для самой себя сказала Ени. - Только в Друине появились Хэл и Оролен…
   Акарас сразу же изменился в лице:
   – Я должен был подумать заранее, что ты не испытываешь нужды в друзьях.
   Он встал и направился к своему месту, но Ени успела схватить его за руку.
   – Ты меня неправильно понял! У меня уже есть великолепные друзья, но их никогда не бывает слишком много. И очень хочу подружиться с тобой!
   – Правда? - он несмело улыбнулся.
   – Честное слово! - Акарасу показалось, что никогда еще не видел такой доброй и обнадеживающей улыбки.
   Когда же Айения направлялась домой, её радужное настроение начало постепенно разъедаться мрачными мыслями. 'Когда девчонки узнают, кто стал моим другом, они меня распнут. Нет, хуже - сдадут в психушку. Очевидно, придется конспирироваться. Но всё равно, это того стоило: Лецри теперь такая лапочка!' Неожиданно, случайно заглянув внутрь одного из магазинов, она увидела Оролен, что-то сосредоточенно выбирающую.
   – Привет, что ты здесь делаешь?
   – О, ты меня напугала, - вздрогнула та, услышав голос Ени.
   – Не говори ерунды, кто тебя напугает?
   – Это, наверное, потому что я занимаюсь непривычным делом.
   – А?
   – Заказываю праздничный обед, - и Оро помахала листом с товарами.
   – О, а Хэл думала, что ты сама решила все приготовить!
   – Даже моего авантюризма на это не хватит. Хотя, признаюсь, думала об этом, но я же не ты, - и она шутливо хлопнула Ени листком по волосам.
   – Ладно, что ты берёшь?
   – Вообще-то сюрприз, но, честно говоря, я изрядно запуталась. Как ты думаешь, что будет лучше для закуски: тосты с соленой рыбой или рейены?
   – Суп будет? Если да, то можно выбрать тосты, иначе соленая рыба вызовет слишком сильную жажду…
   – Отлично, вычёркиваем! Ени, ты мне сильно помогла, как всегда, впрочем. Ну а теперь иди домой. Как настоящий воин Земной Империи я должна принять этот вызов!
   – Ну-ну, только не перестарайся…
   И вот настал день икс… Хэллин ещё ранним утро пришла в комнату к Ени, которая была ближе к спальне Оролен, и теперь они, тихо переговариваясь, ожидали, когда именинница проснётся. Ени в очередной раз позавидовала взаимопониманию подруг, когда Хэл сумела вычленить именно тот скрип, означающий, что Оро, наконец, открыла глаза, во всяком случае, ни одной ложной тревоги до тех пор не было.
   – С днём рождения!!! - даже такой вопль не заставил Оролен вздрогнуть, она лишь поудобней устроилась на постели и стала ждать вручения подарков.
   – Дорогая наша Ороленочка, - пропела Хэл, нежно прижимая подругу к сердцу, - поздравляем тебя с юбилеем и желаем, во-первых, хорошо сдать все экзамены…
   – И, во-вторых, - подхватила Ени, - стать самой сильной и красивой в армии Империи! - и они обе торжественно вручили букет из маков.
   – Спасибо, конечно, огромное, - Оро внимательно оглядела цветы, - но…
   – А вот ещё что. Чуть не забыла… - Хэл выхватила из кармана камеру и щёлкнула виновницу торжества, радостная улыбка на лице которой тотчас увяла.
   – Благодарю, - чопорно поблагодарила она. - Мои ненаглядные подруги… - и молниеносным движением схватила Хэллин за горло. - Где мой подарок, а?!
   – Вечером получишь, - не моргнув глазом хладнокровно ответила та. В горле Оро что-то подозрительно забулькало, а пальцы задрожали, но Хэл, очевидно, не собиралась сдаваться.
   – Начинается… - фаталистично сказала почти что сама себе Ени и принялась уныло созерцать сцену противостояния. Наконец, Оро смогла победить свой киллерский инстинкт и отпустила Хэл, даже почти не оставив ей синяков, и откинулась обратно на кровать.
   – Элруд, ты меня в могилу сведёшь, - столь жалобный голос мог бы вполне принадлежать какой-нибудь бедной сиротке, - вот что за стресс в такой праздник?
   – Ничего, потом сама поймешь нашу правоту, - та поднялась с колен, растирая шею. - Чего лежишь, поднимайся давай. Ени приготовила праздничный завтрак.
   За праздничным завтраком, состоящего, разумеется, из гренок и любимого Оро какао, продолжалось развитие темы дня рождения.
   – Итак, госпожа Сакаят, вот Вам уже и двадцать. Каково ощущать себя такой старой?
   – Ничего-ничего, через пару месяцев и вы ко мне присоединитесь, - буркнула та с набитым ртом. - И я тоже над вами поиздеваюсь!
   – Ладно, ну а серьезно-то? - Ени облокотилась на стол и любопытствующим взглядом изучала Оролен.
   – Не смотри на меня так, могу поперхнуться. Какая разница - девятнадцать, двадцать? Ничего не изменилось. Только теперь все точно будут понимать, что я уже не в последнем классе школы, а на первом курсе университета! Да и совершеннолетие не за горами. Но самый кайф, конечно, в подарках. Надеюсь, вы меня не разочаруете, - и она обвела подруг грозным взглядом.
   – Ну ты что, мы же себе не враги.
   Несмотря на свой долгий опыт, Хэл всё-таки не смогла точно предсказать действия Оро. Та подошла к празднованию своего дня рождения с впечатляющим размахом. Хотя гостей должно было быть не больше десяти и вообще предполагалось камерное празднование, она, очевидно, решила отгрохать целый банкет.
   – Оро, тебе не кажется, что ты перебарщиваешь? - подозрительно спросила Хэл, оглядывая разносолы, выставленные на столе. - В конце концов, не с голодного же края.
   – Это вы там, интеллектуалы, можете крошками перебиваться, - отбрила та её, пересчитывая ложки, - а ко мне придут люди с развитой мускулатурой, им надо побольше питаться.
   – Вот уж никогда не думала, что студенты Военной Академии такие чревоугодники. Или вам всё равно что - главное в рот запихнуть? Что ж, понятно теперь, почему в соревновании факультетов ваши парни оказались на последнем месте!
   – Ты-то чем гордишься, а?!
   – Девушки, успокойтесь, скоро гости придут! - Ени почти буквально растащила их в стороны. - А вы ещё не готовы.
   Это их успокоило и Хэл с Оро помчались в свои комнаты переодеваться.
   Вскоре действительно двери начали сигналить о веренице гостей. Их подарки на время успокоили Оролен и Хэл пока могла не опасаться внезапной смерти. Во всяком случае, так она думала. В перерывах между поздравлениями, охами, шуршанием букетов, Оро всё-таки не забыла послать свое подруге грозно-предупреждающий взгляд, а та лишь издевательски хохотнула, вызвав смущение Парея, курсанта Военной Академии, не разобравшегося в ситуации.
   Вот, наконец, все расселись за столом и начался немного непривычный для Ени, но, видимо, традиционный здесь поток пожеланий имениннице. И чего ей только не нажелали! Вплоть до звания замминистра обороны. Но, как и следовало ожидать, только лучшая подруга знала, что ей действительно нужно:
   – Парня хорошего, - смачно сказала Хэл. - И сексуального.
   – Нам бы всем таких, - заметила Лилия, тоже сдружившаяся с Оролен в Академии.
   – Но сейчас для вас главное - учеба, - назидательно заявила Акация.
   – Ой, ну кто бы говорил! Выпускница факультета с самым непроизносимым названием, закончившая только базу в семь лет!
   – Всё, Хэл, больше не наливать, она сама уже не знает, что говорит, - быстро сориентировалась Кейси с невозмутимым видом.
   – Эй, не прикидывайся, что ты меня не слышишь!…
   В общем, время пролетело быстро и приближался срок вручения подарка.
   – Слушай, я думала, это уже после ухода гостей будем делать… - прошептала Ени ткнувшей её в бок Хэллин.
   – А ты думаешь, они до утра уйдут? Всё нормально, они уже как раз в такой кондиции, что им на эту именинницу уже… Оролен! Час настал!
   Не было задано никаких уточняющих вопросов: Оро просто вылетела из-за стола и встала во весь свой немалый рост пред подругами.
   – Ну-у-у? - взгляд из прищуренных глаз не предвещал ничего хорошего.
   – Пройдёмте! - Хэл сделал широкий пригласительный жест рукой. Действительно, никто и внимания не обратил, когда все трое прошли в коридор.
   – Здесь что ли? - Оро подозрительно оглядела стены, как будто что-то на них выискивая. - Так я же здесь всё проверила…
   – Ага! - с торжествующим криком Хэл переставила стул прямо под одиноко висевшую полку.
   – Ах ты чёрт!
   – Я так и думала, что ты не догадаешься! Совсем мозги отбила в своей Академии. Впрочем, ты ещё никогда не могла меня перехитрить…
   – Хэл, мы вроде её поздравлять собираемся, а не оскорблять, - дернула её за платье Айения.
   – А, да. Ну вот, держи! - и девушка спрыгнула вниз вместе с длинным плоским ящиком. - В общем, мы на многое пошли, чтобы тебе подарить…
   – Но ни о чем не жалеем.
   – Точно.
   – И я искренне считаю, что этот подарок пойдёт тебе больше кого бы то ни было!
   – А что это? - Оро словно боялась притронуться к долгожданному подарку.
   – Давай-давай. Ну ладно, откроем для тебя. Ени, раз-два-три!
   Бедная Оролен замерла на какое-то время, а потом выдавила из себя:
   – Боже, какая красота!
   – Ну, дык! - Хэл гордо приосанилась. - Я же выбирала!
   Рука будущей владелицы осторожно потянулась у поблескивающему черному лаку и пальцы робко погладили безупречную поверхность. Потом, наконец-то осмелев, Оролен словно не дыша вынула меч из футляра. Красный шнурок на рукояти звал освободить клинок из ножен и, набравшись духа, девушка тихонько потянула. Холодный блеск лезвия как будто переменил лицо Оролен, придав ему не мгновение какое-то хищное выражение. Но в следующую секунду её губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Ени не успела испугаться, как Оролен бросилась им на шею.
   – Девчонки! Я даже не знаю, что сказать! Спасибо-спасибо!
   – Ну как, правы мы были, что тянули время? - подколола Хэл.
   – Ну конечно, правы. Хэл, я всегда теперь буду тебя слушаться! Шутка-шутка, не пугайся.
   – Пожалуйста, только не убей никого этим. Я тоже как увидела его, так сразу поняла, что он должен быть твоим.
   – Вы даже представляется, что это для меня значит! Теперь у меня наконец есть свой меч. Дедушка никогда не разрешал мне брать наши фамильные. А это - такая прелесть, - и она нежно потерлась щекой о ножны.
   – Вот и никакого парня не надо, - глубокомысленно заметила Хэллин.
   – О-о-о-о, - Оро опять вынула клинок. - А что за мастер? Неужели…
   – Шуми-Рию! Императорский поставщик! - Хэл гордо вскинула знак 'V'.
   – О-о-о-о! - меч удостоился еще более благоговейного взгляда, но потом возникли кое-какие практические размышления. - А на какие такие деньги, Хэл? Да ещё и Ени с собой втянула, ай-яй-яй…
   – Ну, мы ж не без умысла. Будешь давать нам потрогать?
   – Ну куда ж я денусь? - Оро нежно прижала к себе меч и счастливо рассмеялась. - Вы даже не представляете, как я вам благодарна.
   – Ладно уж, иди, играйся. За всем остальным мы сами последим.
   – Ой, правда? Спасибо! - и Оро скрылась у себя в комнате, только её и видели. Хэллин покачала головой с снисходительным видом:
   – Дорвалась до игрушки, дитё. Ну ладно, пошли развлекать приглашённых, надеюсь там ещё ничего не случилось.
   Не случилось, хотя и могло. Скакия, хотя и не принесла с собой на этот раз ничего опасного, но вела себя явно неадекватно, да ещё так же и действовала на Кейси. Они вдвоем начали подшучивать над Переем с каким-то уже определенно-эротическим уклоном.
   – Акация! - возвысила голос хозяйка дома, углядев заалевшего парня. - Ты бы хоть постыдилась! Чай самая старшая среди нас.
   – Элруд! Так нагло обломать весь кайф и выставить меня на посмешище! Я тебе этого никогда не прощу! Ну разве что за ещё один бокальчик вашего коллекционного вина…
   – И мне, и мне! - подхватила Ска.
   – Счаззз, разбежалась просто! - и Хэл тихо прошептала на ухо Ени: - Чует мое сердце, сдружится эта парочка и доставит нам немало хлопот.
   – Но Акация, она, как бы это, ведь…
   – И что, можно подумать, возраст - показатель. На своего Аланина посмотри.
   – Да уж…
   Наконец все утихомирились и начали расходиться по домам, так и не заметив отсутствия именинницы, да и громкая музыка заглушала свистящие звуки, раздающиеся из её комнаты.
   – Всё никак не наиграется, - ворчала Хэл, собирая посуду.
   – Да ты уже просто так от нечего делать придираешься. Сама, наверное, радуешься, какой мы удачный подарок купили.
   – Да есть немного, - и Хэл слабо улыбнулась.
   – Ах да, - спохватилась Ени. - Давай сразу определимся, когда у нас дни рождения, чтобы больше такого не было.
   – Одиннадцатого мая.
   – Пятнадцатого апреля.
   Недолгая пауза.
   – Что, я, значит, младше вас всех?! - и Хэллин, забрав посуду, скрылась в кухне, что-то недовольно бурча себе под нос.
   'Неужели она даже из-за этого расстроится?' - недоверчиво-обречённо подумала Ени. - 'Двадцать шесть дней не такая уж большая и разница. Впрочем, для Хэл… А, ладно, успокоится'.
   Благополучно миновав опасный день Х, подруги вплотную приблизились к сдаче экзаменов. Первая сессия всегда воспринимается студентами тяжело, но на Хэллин она воздействовала самым гнетущим образом. Одностороннее соперничество с Димирикян расшатало её нервную систему, и её состояние уже начало вызывать опасение.
   Чья-то тень приглушила подсветку экрана и Ени подняла глаза от текста о динамике военных столкновений.
   – Надо что-то делать, - серьёзным тихим голосом сообщила ей Оролен и конспиративно оглянулась. Хэллин, к счастью, заперлась у себя в комнате, откуда доносился непонятный монотонный звук, к которому Айения старалась не прислушиваться. - Так не может больше продолжаться. Я уже устала просыпаться по ночам, когда она тенью слоняется по квартире и повторяет свои термины, определения. Это же ненормально, в конце концов!
   – Да ты что? - Ени холодно улыбнулась. - А что это у тебя в руке такое, а?
   – Это… - Оро с недоумением посмотрела на свою левую руку, сжимающую свежеподаренный меч. - Ну, катана моя…
   – И день и ночь с ней не расстаёшься, так ведь? Ещё и спишь с ней? - хищно продолжала Ени.
   – Ну, э-э-э…
   – Ну и кто здесь ненормальный?
   – Она меня успокаивает! А эта наоборот себя накручивает! Так и до психушки недалеко.
   – Действительно, так дело может дойти и до нервного срыва. В своем ученическом раже Хэл, кажется, пределов не знает.
   – Вот и я о том же. Есть какие-нибудь идеи?
   Ени переместилась из лежачей позы в сидячую и крепко задумалась.
   – Может, ей тоже что-нибудь подарить, чтобы расслаблялась?
   – Например?
   – Ну, ты же её больше знаешь.
   – И что?
   – Ну вспомни, что её успокаивает?
   Оролен подумала несколько секунд и с уверенностью заявила:
   – Потратить много денег.
   – Так, ты эту тему начала, так что давай серьёзней.
   – Я не знаю… - Оролен села рядом и задумалась, всё так же сжимая рукоять меча. Двойное разду мье затянулось и Айения уже начала терять надежду, как вдруг её подруга щёлкнула пальцами:
   – Есть идея!
   – А?
   – Так, мне надо сбегать в Академию, а потом ещё кое-куда… Через час буду!
   – Стой! Катану-то оставь, - ухватила Ени убегающую Оро, - а то ведь заберут на улице!
   Долгий печальный взгляд выразил явное нежелание расставаться с любимым оружием.
   – Быстрее сбегаешь - быстрее вернешься, - Ени убедительно и сурово нахмурила брови, не выпуская ножны из рук.
   – А, ладно!
   'Примерная скорость - где-то 30 км/ч', - прикинула Ени, услышав грохот захлопнувшейся двери и шум на лестнице.
   Оролен обернулась за сорок минут.
   – Хэ-э-эл! - громко сообщила она о своем возвращении, ещё даже и не забрав меч. - Хэл!! Выходи немедленно! - пришлось потарабанить в дверь минуты три, пока она не отворилась, и из комнаты не вышло нечто, отдаленно напоминавшее хозяйку квартиры.
   – Ну что ещё? - утомленно спросило неизвестное существо, - я еще не прочитала монографию Хейнса…
   – Вот, это тебе презент! - Оро гордо продемонстрировала пакет. - Бери и открой сейчас же.
   – Что это ещё за…?
   – Открывай, я сказала! - мощное рявканье подействовало даже на жертву зубрежки, та приняла пакет и вынула из него какой-то круг и коробочку. В коробочке оказался пистолет.
   – Ты что, предлагаешь мне застрелиться? - недоуменно-ехидно спросила Хэллин, взвешивая его в руке.
   'Оро, может, и увернётся, а вот мне точно придется несладко, если её психоз перейдёт в буйные формы. О чём она думает?' - с опасением размышляла Ени, наблюдая за вручением.
   – Идиотка, это тренировочный! А это - специальная мишень, - после щелчка по поверхности на ней появилось какое-то изображение.
   – Это же… Димирикян! - ахнула Хэл.
   – Специально для снятия стресса. Пользуйся и благодари!
   – Но как?!
   – Пистолет выпросила у тренера, а за изображением для мишени заскочила к нашему однокласснику. В этом доме фотки Ашук быть не может по идее. Это всё основано на сенситивном принципе: стреляешь, мишень показывает куда попала, сами снаряды не используются. Можешь тренироваться хоть до посинения.
   – О! - глаза Хэллин заблестели. - А можно, я его прямо сейчас опробую?
   – Конечно!
   И девушка, уже явно более похожая на их подругу, скрылась опять в своей комнате.
   – И это есть твой гениальный план? - спросила Ени, продолжая смотреть на захлопнувшуюся дверь.
   – Ну да. Вот увидишь, ей поможет… Где моя ненаглядная катана?! - Оро неожиданно сорвалась с места. - Разлука была так тяжка!
   – Дурдом, - констатировала Айения. - Пойду учить, что ли…
   Но стрелковая терапия, как ни странно, помогла. Из комнаты уже не доносились невнятные бормотания, а только быстрые сухие щелчки и изредка нечленораздельные вопли. Через полтора часа дверь открылась ещё раз.
   – Ты куда? - Ени высунула голову в коридор и спросила уходящую подругу.
   – По магазинам. Куплю себе чего-нибудь…
   – Ну надо же. Действительно помогло, - удивленно протянула девушка.
   – Проверено. Осечек не было, - Оролен просто-таки раздувалась от гордости.
   – Может, и нам тоже попробовать? Для снятия стресса, - задумчиво пробормотала Ени. - Я, правда, никого не ненавижу, а вот ты… наверняка уже пробовала с лицом Лецри?
   – Не поможет, - почему-то печально улыбнулась Оро. Айения хотела было порасспросить поподробнее, но вспомнила, что это - опасная тема - ей и самой есть, что скрывать о 'проблемном' светловолосом парне.
   – Стресс, может, снять и не получится, но вот терапию тебе пройти бы не помешало - для одержимых холодным оружием.
   – А? - Оролен недоуменно посмотрела на нее.
   – Брось меч! - от неожиданности меченосица вцепилась в рукоятку ещё сильнее.
   – Что и требовалась доказать, - развела руками Айения. - Ну, я пошла. Учить дальше. Черт бы их всех побрал!
   Экзамены шли чередой. Несмотря на взвинченность и пессимизм, временами одолевавший всех трёх девушек, дела шли на удивление гладко. Айения получила 'девятки' за все экзамены и зачёты, включая и МВД, остальные двое также не остались без высших баллов.