Теперь стало видно, что пятно света лежит на уровне его лица.
— Так точно, здесь, — пробормотал Кронин и полуобернулся через плечо. — Прикрой глаза, Тика.
— Это ещё зачем? — строптиво спросила она.
— Чтобы не ослепило, — терпеливо пояснил Алексей. — Лучше всего, если ты закроешь их ладонью.
— А что такое будет? — Теперь в её голосе звучало почти детское любопытство.
— Ничего особенного. Самые обыкновенные вскрышные работы. Готова?
— Готова.
Световое пятно исчезло, а через мгновение в стену ударил тонкий, как игла, раскалённый до сотен тысяч градусов плазменный луч. Он с шипением вошёл в плотную пластиковую стену. Заплясали зеленоватые языки пламени, освещая мертвенным светом клубы дыма. Запахло горелым. Все это длилось несколько коротких секунд, потом плазменный шнур оборвался и погас, а на стену вновь легло световое пятно, выхватив из мрака аккуратно вырезанное квадратное отверстие.
— Так я и думал, — пробормотал Кронин, заглядывая внутрь. — Выключатель в кабинете, а исполнительный контактор здесь. И по всему видно — с магнитным управлением. Ну-ка!
Что-то едва слышно щёлкнуло, и коридор осветился довольно ярким светом, лившимся из полусферических плафонов, укреплённых на потолке. Коридор тянулся прямо метров пять, а по— том круто сворачивал вправо. Кронин догадался, что все эти фокусы с люками, светом и поворотами предназначены для того, чтобы при случае превратить базу в труднодоступную крепость. Обернувшись, он заметил, что Тика усиленно трёт глаза ладонью.
— Не послушалась? — укоризненно спросил он.
— Только чуть взглянула. — Тика заморгала глазами и восхищённо сказала: — Ух, и ножичек у вас! Лучше всякого пистолета!
Кронин разглядывал её оживлённое лицо.
— Конечно, лучше.
— Я и не знала, что такие бывают. — Тика вдруг удивлённо оглянулась по сторонам: — И свет горит!
— Горит, — согласился Кронин. — Только давай не будем терять времени и пойдём.
Тика двинулась вперёд, время от времени с интересом поглядывая на инженера.
— Здесь недалеко, шагов сто.
— И все время так — вправо и влево?
— Конечно. В случае чего, тут от целого отряда отстреливаться можно. А почему вас не ослепило?
— Глаза были закрыты, вот и не ослепило.
Тика недоверчиво фыркнула.
— А как же дырку вырезали?
— Как? Есть такая штука — мотосенсорный навык. — Догадавшись, что Тика не понимает его, Алексей пояснил: — Я посмотрел, запомнил, а потом работал уже по памяти.
— И так ровно?
Кронин промолчал, только улыбнулся. Тика, не дождавшись его ответа, прибавила шагу.
— А правда, что вы выручали Ивана из беды? — вдруг спросила она, не оборачиваясь.
— Правда. — Кронин провёл рукой по щеке. — Только, если говорить откровенно, ему приходилось это делать много чаще.
Тика расцвела улыбкой и обернулась.
— А я знала!
— Откуда же?
— Да так уж, знала, и все, — с торжеством сообщила она. И неожиданно спросила: — А почему вы зовёте его Иваном? Ведь его имя Ивви Лонк?
Кронин кашлянул.
— Ну, так зовут его те, кто… друзья, одним словом.
Тика вдруг остановилась так резко, что Кронин едва не налетел на неё.
— Пришли.
Алексей уже и сам видел, что пришли. В нескольких шагах от них тускло блестела круглая массивная дверь, высотой около полутора метров. Обойдя Тику, Кронин подошёл к двери вплотную, внимательно осмотрел её и постучал по ней ладонью. Звук был такой, как будто он ударил по монолитной скале.
— Да, — с уважением протянул Алексей, — плазма тут не поможет. Только аккумулятор посадишь.
— А я что говорила? — прозвучал голос Тики. — Сколько ни пробовали, никто не мог её открыть!
Кронин не слушал её. Присев на корточки — так было удобнее при его высоком росте, — он внимательно разглядывал шифр-устройство, которое состояло из нескольких головок, принимающих различные положения.
— Примитивно, но добротно, — подумал он вслух.
Взявшись за одну головку, он повернул её — раздался негромкий щелчок. Кронин усмехнулся. Достал из кармана нож и прощупал шифр-устройство жёстким гамма-лучом. Он водил им, точно по экрану телевизора, строка за строкой развёртывая структуру конструкции, запрятанной за бронированной плитой. Индикаторная лампочка то ярко разгоралась, то тускнела, то гасла совсем. Алексей повторил эту операцию несколько раз, и в соответствии с давным-давно выработанным навыком в его памяти постепенно и прочно отпечатывалась одна деталь конструкции за другой. Со стороны это была странная картина: сидит на корточках человек, водит рукой, в которой зажат нож (гамма-луча, разумеется, не видно), по поверхности двери, точно слепой в поисках потерянной вещи.
— Так, — удовлетворённо пробормотал Кронин.
У него затекли ноги, и он опустился на колени. Продолжая гамма-зондаж, Алексей теперь поворачивал шифрголовки. Иногда он выключал гамма-луч, поворачивая головку, касался двери самыми кончиками пальцев и по легчайшим вибрациям, по интерференционной картине звуковых волн в толще металла безошибочно улавливал суть кинематических процессов. Лицо его в эти мгновения принимало сосредоточенно-отрешённое выражение.
— Что вы делаете? — наконец не выдержав, спросила Тика.
И так как Кронин не обратил ни малейшего внимания на её слова (пожалуй, он не обратил бы внимание даже на выстрел пистолета возле самого уха), она сначала осторожно положила ему руку на плечо, а потом легонько встряхнула. Алексей резко обернулся.
— В чем дело?
У него было холодное, строгое, точно высеченное из мрамора лицо. Это было лицо другого, не знакомого Тике человека. Она испуганно отшатнулась. Но вот лицо медленно, будто нехотя, осветила мягкая улыбка, и оно снова стало знакомым и добрым.
— Вы что, колдуете, что ли? — сердито спросила она и погладила воздух пальцами, довольно ловко скопировав скользящие движения руки Алексея.
Кронин недоверчиво посмотрел на бронированную дверь, на Тику и пояснил:
— Это я её изучаю.
— Пальцами? — ядовито спросила Тика.
— Пальцами, — кивнул Алексей. — Знаешь, как смотрят пальцами слепые? Ощупывают — и возникает мысленный образ вещи.
Тика тряхнула волосами.
— Откуда мне знать про неполноценных? У нас их эвтаназируют. А вот зачем щупать дверь? Она же перед вами, разглядывайте сколько угодно.
Она заметила, что инженер смотрит на неё как-то странно, будто жалеет, и вызывающе спросила:
— Ну, что вы так смотрите?
— Ничего, — спокойно ответил Кронин и даже не попросил, а приказал: — Не мешайте мне, Тика!
Он поудобнее перехватил свой универсальный нож и снова наклонился к шифр-устройству. Время от времени раздавались глухие щелчки. В эти мгновения Тика переставала слышать прерывистое дыхание Алексея и опасливо косилась на него. Вот он опять замер и тут же торжествующе воскликнул:
— Ага! Вот ты и попался, голубчик!
Кронин выпрямился, размял затёкшие ноги, небрежно отряхнул пыль с колен, вытер руки. Через плечо кивнул Тике: смотри, мол. Уверенными движениями поставил в нужные позиции шифр-головки и повернул вправо рукоятку. Что-то звонко щёлкнуло, инженер потянул дверь на себя. Массивный диск почти метровой толщины мягко и совершенно бесшумно повернулся. Приоткрыв дверь настолько, что в неё мог пройти человек, Алексей с ноткой самодовольства в голосе предложил Тике:
— Прошу!
Она осторожно подошла к двери, робко потрогала рукоятку, потом повернулась к Кронину и растерянно спросила:
— И все?
— А что ещё надо? Снять её с петель? Сделать из неё сковородку? — Кронин рассмеялся, видимо, очень довольный своей работой.
Этот смех немедленно привёл Тику в себя.
Она змейкой проскользнула в образовавшуюся щель. Алексей приоткрыл дверь ещё немного, шагнул было в проем, но в последнее мгновение засомневался.
— А мы там ни на кого не наткнёмся?
— Боитесь? — гулко прозвучал насмешливый голос Тики.
Кронин усмехнулся.
— Осторожность — это не страх.
И пошёл вслед за Тикой. Он оказался в довольно просторном тамбуре. Здесь была ещё одна дверь, но уже не бронированная, а самая обыкновенная, хотя и очень прочная. Тика стояла возле неё, прикрыв один глаз ладошкой, и куда-то смотрела. Оглянувшись на Кронина, она уступила ему место.
— Тут потайной глазок. Смотрите.
Алексей послушно подошёл и приник к глазку: ему и самому интересно было узнать, куда они выбрались. Это был пустынный переулок-ущелье, типичный для портовых кварталов; только одинокого, торопливо шагавшего прохожего можно было разглядеть в его сумрачной глубине. Зато совсем рядом проходила улица с довольно оживлённым автомобильным движением, через глазок был виден лишь маленький её кусочек. Выезд из переулка на улицу был перегорожен.
— Отлично, — пробормотал Алексей.
Климу надо подогнать свой автомобиль к переулку, и все будет в порядке; добежать отсюда до него — дело нескольких секунд. Отстранившись от глазка, Кронин оглядел дверь. Забеспокоившись, что инженер сам обо всем догадается и ей не удастся показать свою осведомлённость, Тика поспешно объявила:
— Вот эту ручку повернуть два раза — и можно открывать.
— Понятно, — рассеянно проговорил Кронин, — однако же на всякий случай проверим.
Он повернул ручку раз, другой и, осторожно потянув дверь на себя, чуть-чуть, на какой-то миллиметр, приоткрыл её.
— Все в порядке, — констатировал он, захлопывая дверь и снова запирая её.
Обернувшись, он поймал странный, быстро ускользнувший взгляд Тики.
— Ты что? — машинально спросил Алексей.
Тика вздохнула.
— Ничего. — Она вдруг вскинула голову. — Думала, толкнуть вас как следует — и в дверь. Никогда бы вы меня не догнали!
Кронин оглядел с ног до головы её тонкую крепкую фигурку, вспомнил собранные чёткие движения и согласился:
— Не догнал бы. Почему же не убежала?
Тика с вызовом взглянула на него.
— А вот так, не хочу!
— Ну и правильно, — кивнул инженер, оглядел ещё раз тамбур, дверь, заглянул в глазок и добавил с облегчением: Пойдём, Тика. Мы своё дело сделали.
Обратно шли в том же порядке — Тика впереди, Кронин чуть сзади. Тика шагала торопливо, во всех её движениях чувствовалась озабоченность и напряжённость.
— А если бы я все-таки удрала, попало бы вам? — спросила она, не оборачиваясь и не замедляя шага.
— Хм… — Кронин наморщил в раздумье лоб и после паузы уверенно заметил: — Нет, ты бы не убежала.
— Это ещё почему?
— Иван сказал мне, что тебе можно доверять, — спокойно ответил инженер, — а он ошибается очень редко.
На последнем повороте, когда Кронин уже увидел ажурную лесенку, спускавшуюся вниз из люка, девушка остановилась.
— Правда, — сообщила она, — не убегу. А знаете почему?
— Чужая душа — потёмки, — улыбнулся Кронин. Он стоял, опираясь рукой о стену. — Не знаю, Тика.
— Потому что мне с вами интересно, — почти сердито сказала девушка. Она прямо смотрела на Кронина, словно чего-то ожидая. Какие-то вы чудные, непохожие. Никогда я таких людей не видела! Откуда вы такие?
Кронин молчал.
— Откуда? — умоляюще спросила Тика. — Ведь не со Стигмы?
— Нет, не со Стигмы, — нехотя согласился инженер.
— А откуда? — настаивала девушка.
— С неба.
В глазах Тики плеснулся страх, и Кронин, мысленно выругав себя за неуместную шутку, пояснил:
— Мы экипаж космического корабля. Летаем, стараемся делать добрые дела.
— Добрые?
— Ну… — Кронин задумчиво наморщил лоб. — Как правило, добрые. Если чего-нибудь не напутаем.
— А бывает, что путаете? — с интересом спросила Тика.
— Случается.
— Путаете… — Тика мечтательно улыбнулась. — Это хорошо, что вы путаете. А то я нет-нет, да и подумаю: может, это не люди, а боги?
Глава 6
Глава 7
— Так точно, здесь, — пробормотал Кронин и полуобернулся через плечо. — Прикрой глаза, Тика.
— Это ещё зачем? — строптиво спросила она.
— Чтобы не ослепило, — терпеливо пояснил Алексей. — Лучше всего, если ты закроешь их ладонью.
— А что такое будет? — Теперь в её голосе звучало почти детское любопытство.
— Ничего особенного. Самые обыкновенные вскрышные работы. Готова?
— Готова.
Световое пятно исчезло, а через мгновение в стену ударил тонкий, как игла, раскалённый до сотен тысяч градусов плазменный луч. Он с шипением вошёл в плотную пластиковую стену. Заплясали зеленоватые языки пламени, освещая мертвенным светом клубы дыма. Запахло горелым. Все это длилось несколько коротких секунд, потом плазменный шнур оборвался и погас, а на стену вновь легло световое пятно, выхватив из мрака аккуратно вырезанное квадратное отверстие.
— Так я и думал, — пробормотал Кронин, заглядывая внутрь. — Выключатель в кабинете, а исполнительный контактор здесь. И по всему видно — с магнитным управлением. Ну-ка!
Что-то едва слышно щёлкнуло, и коридор осветился довольно ярким светом, лившимся из полусферических плафонов, укреплённых на потолке. Коридор тянулся прямо метров пять, а по— том круто сворачивал вправо. Кронин догадался, что все эти фокусы с люками, светом и поворотами предназначены для того, чтобы при случае превратить базу в труднодоступную крепость. Обернувшись, он заметил, что Тика усиленно трёт глаза ладонью.
— Не послушалась? — укоризненно спросил он.
— Только чуть взглянула. — Тика заморгала глазами и восхищённо сказала: — Ух, и ножичек у вас! Лучше всякого пистолета!
Кронин разглядывал её оживлённое лицо.
— Конечно, лучше.
— Я и не знала, что такие бывают. — Тика вдруг удивлённо оглянулась по сторонам: — И свет горит!
— Горит, — согласился Кронин. — Только давай не будем терять времени и пойдём.
Тика двинулась вперёд, время от времени с интересом поглядывая на инженера.
— Здесь недалеко, шагов сто.
— И все время так — вправо и влево?
— Конечно. В случае чего, тут от целого отряда отстреливаться можно. А почему вас не ослепило?
— Глаза были закрыты, вот и не ослепило.
Тика недоверчиво фыркнула.
— А как же дырку вырезали?
— Как? Есть такая штука — мотосенсорный навык. — Догадавшись, что Тика не понимает его, Алексей пояснил: — Я посмотрел, запомнил, а потом работал уже по памяти.
— И так ровно?
Кронин промолчал, только улыбнулся. Тика, не дождавшись его ответа, прибавила шагу.
— А правда, что вы выручали Ивана из беды? — вдруг спросила она, не оборачиваясь.
— Правда. — Кронин провёл рукой по щеке. — Только, если говорить откровенно, ему приходилось это делать много чаще.
Тика расцвела улыбкой и обернулась.
— А я знала!
— Откуда же?
— Да так уж, знала, и все, — с торжеством сообщила она. И неожиданно спросила: — А почему вы зовёте его Иваном? Ведь его имя Ивви Лонк?
Кронин кашлянул.
— Ну, так зовут его те, кто… друзья, одним словом.
Тика вдруг остановилась так резко, что Кронин едва не налетел на неё.
— Пришли.
Алексей уже и сам видел, что пришли. В нескольких шагах от них тускло блестела круглая массивная дверь, высотой около полутора метров. Обойдя Тику, Кронин подошёл к двери вплотную, внимательно осмотрел её и постучал по ней ладонью. Звук был такой, как будто он ударил по монолитной скале.
— Да, — с уважением протянул Алексей, — плазма тут не поможет. Только аккумулятор посадишь.
— А я что говорила? — прозвучал голос Тики. — Сколько ни пробовали, никто не мог её открыть!
Кронин не слушал её. Присев на корточки — так было удобнее при его высоком росте, — он внимательно разглядывал шифр-устройство, которое состояло из нескольких головок, принимающих различные положения.
— Примитивно, но добротно, — подумал он вслух.
Взявшись за одну головку, он повернул её — раздался негромкий щелчок. Кронин усмехнулся. Достал из кармана нож и прощупал шифр-устройство жёстким гамма-лучом. Он водил им, точно по экрану телевизора, строка за строкой развёртывая структуру конструкции, запрятанной за бронированной плитой. Индикаторная лампочка то ярко разгоралась, то тускнела, то гасла совсем. Алексей повторил эту операцию несколько раз, и в соответствии с давным-давно выработанным навыком в его памяти постепенно и прочно отпечатывалась одна деталь конструкции за другой. Со стороны это была странная картина: сидит на корточках человек, водит рукой, в которой зажат нож (гамма-луча, разумеется, не видно), по поверхности двери, точно слепой в поисках потерянной вещи.
— Так, — удовлетворённо пробормотал Кронин.
У него затекли ноги, и он опустился на колени. Продолжая гамма-зондаж, Алексей теперь поворачивал шифрголовки. Иногда он выключал гамма-луч, поворачивая головку, касался двери самыми кончиками пальцев и по легчайшим вибрациям, по интерференционной картине звуковых волн в толще металла безошибочно улавливал суть кинематических процессов. Лицо его в эти мгновения принимало сосредоточенно-отрешённое выражение.
— Что вы делаете? — наконец не выдержав, спросила Тика.
И так как Кронин не обратил ни малейшего внимания на её слова (пожалуй, он не обратил бы внимание даже на выстрел пистолета возле самого уха), она сначала осторожно положила ему руку на плечо, а потом легонько встряхнула. Алексей резко обернулся.
— В чем дело?
У него было холодное, строгое, точно высеченное из мрамора лицо. Это было лицо другого, не знакомого Тике человека. Она испуганно отшатнулась. Но вот лицо медленно, будто нехотя, осветила мягкая улыбка, и оно снова стало знакомым и добрым.
— Вы что, колдуете, что ли? — сердито спросила она и погладила воздух пальцами, довольно ловко скопировав скользящие движения руки Алексея.
Кронин недоверчиво посмотрел на бронированную дверь, на Тику и пояснил:
— Это я её изучаю.
— Пальцами? — ядовито спросила Тика.
— Пальцами, — кивнул Алексей. — Знаешь, как смотрят пальцами слепые? Ощупывают — и возникает мысленный образ вещи.
Тика тряхнула волосами.
— Откуда мне знать про неполноценных? У нас их эвтаназируют. А вот зачем щупать дверь? Она же перед вами, разглядывайте сколько угодно.
Она заметила, что инженер смотрит на неё как-то странно, будто жалеет, и вызывающе спросила:
— Ну, что вы так смотрите?
— Ничего, — спокойно ответил Кронин и даже не попросил, а приказал: — Не мешайте мне, Тика!
Он поудобнее перехватил свой универсальный нож и снова наклонился к шифр-устройству. Время от времени раздавались глухие щелчки. В эти мгновения Тика переставала слышать прерывистое дыхание Алексея и опасливо косилась на него. Вот он опять замер и тут же торжествующе воскликнул:
— Ага! Вот ты и попался, голубчик!
Кронин выпрямился, размял затёкшие ноги, небрежно отряхнул пыль с колен, вытер руки. Через плечо кивнул Тике: смотри, мол. Уверенными движениями поставил в нужные позиции шифр-головки и повернул вправо рукоятку. Что-то звонко щёлкнуло, инженер потянул дверь на себя. Массивный диск почти метровой толщины мягко и совершенно бесшумно повернулся. Приоткрыв дверь настолько, что в неё мог пройти человек, Алексей с ноткой самодовольства в голосе предложил Тике:
— Прошу!
Она осторожно подошла к двери, робко потрогала рукоятку, потом повернулась к Кронину и растерянно спросила:
— И все?
— А что ещё надо? Снять её с петель? Сделать из неё сковородку? — Кронин рассмеялся, видимо, очень довольный своей работой.
Этот смех немедленно привёл Тику в себя.
Она змейкой проскользнула в образовавшуюся щель. Алексей приоткрыл дверь ещё немного, шагнул было в проем, но в последнее мгновение засомневался.
— А мы там ни на кого не наткнёмся?
— Боитесь? — гулко прозвучал насмешливый голос Тики.
Кронин усмехнулся.
— Осторожность — это не страх.
И пошёл вслед за Тикой. Он оказался в довольно просторном тамбуре. Здесь была ещё одна дверь, но уже не бронированная, а самая обыкновенная, хотя и очень прочная. Тика стояла возле неё, прикрыв один глаз ладошкой, и куда-то смотрела. Оглянувшись на Кронина, она уступила ему место.
— Тут потайной глазок. Смотрите.
Алексей послушно подошёл и приник к глазку: ему и самому интересно было узнать, куда они выбрались. Это был пустынный переулок-ущелье, типичный для портовых кварталов; только одинокого, торопливо шагавшего прохожего можно было разглядеть в его сумрачной глубине. Зато совсем рядом проходила улица с довольно оживлённым автомобильным движением, через глазок был виден лишь маленький её кусочек. Выезд из переулка на улицу был перегорожен.
— Отлично, — пробормотал Алексей.
Климу надо подогнать свой автомобиль к переулку, и все будет в порядке; добежать отсюда до него — дело нескольких секунд. Отстранившись от глазка, Кронин оглядел дверь. Забеспокоившись, что инженер сам обо всем догадается и ей не удастся показать свою осведомлённость, Тика поспешно объявила:
— Вот эту ручку повернуть два раза — и можно открывать.
— Понятно, — рассеянно проговорил Кронин, — однако же на всякий случай проверим.
Он повернул ручку раз, другой и, осторожно потянув дверь на себя, чуть-чуть, на какой-то миллиметр, приоткрыл её.
— Все в порядке, — констатировал он, захлопывая дверь и снова запирая её.
Обернувшись, он поймал странный, быстро ускользнувший взгляд Тики.
— Ты что? — машинально спросил Алексей.
Тика вздохнула.
— Ничего. — Она вдруг вскинула голову. — Думала, толкнуть вас как следует — и в дверь. Никогда бы вы меня не догнали!
Кронин оглядел с ног до головы её тонкую крепкую фигурку, вспомнил собранные чёткие движения и согласился:
— Не догнал бы. Почему же не убежала?
Тика с вызовом взглянула на него.
— А вот так, не хочу!
— Ну и правильно, — кивнул инженер, оглядел ещё раз тамбур, дверь, заглянул в глазок и добавил с облегчением: Пойдём, Тика. Мы своё дело сделали.
Обратно шли в том же порядке — Тика впереди, Кронин чуть сзади. Тика шагала торопливо, во всех её движениях чувствовалась озабоченность и напряжённость.
— А если бы я все-таки удрала, попало бы вам? — спросила она, не оборачиваясь и не замедляя шага.
— Хм… — Кронин наморщил в раздумье лоб и после паузы уверенно заметил: — Нет, ты бы не убежала.
— Это ещё почему?
— Иван сказал мне, что тебе можно доверять, — спокойно ответил инженер, — а он ошибается очень редко.
На последнем повороте, когда Кронин уже увидел ажурную лесенку, спускавшуюся вниз из люка, девушка остановилась.
— Правда, — сообщила она, — не убегу. А знаете почему?
— Чужая душа — потёмки, — улыбнулся Кронин. Он стоял, опираясь рукой о стену. — Не знаю, Тика.
— Потому что мне с вами интересно, — почти сердито сказала девушка. Она прямо смотрела на Кронина, словно чего-то ожидая. Какие-то вы чудные, непохожие. Никогда я таких людей не видела! Откуда вы такие?
Кронин молчал.
— Откуда? — умоляюще спросила Тика. — Ведь не со Стигмы?
— Нет, не со Стигмы, — нехотя согласился инженер.
— А откуда? — настаивала девушка.
— С неба.
В глазах Тики плеснулся страх, и Кронин, мысленно выругав себя за неуместную шутку, пояснил:
— Мы экипаж космического корабля. Летаем, стараемся делать добрые дела.
— Добрые?
— Ну… — Кронин задумчиво наморщил лоб. — Как правило, добрые. Если чего-нибудь не напутаем.
— А бывает, что путаете? — с интересом спросила Тика.
— Случается.
— Путаете… — Тика мечтательно улыбнулась. — Это хорошо, что вы путаете. А то я нет-нет, да и подумаю: может, это не люди, а боги?
Глава 6
Подходя к центральному входу в консульство. Дин Самсонов замедлил шаги, а потом остановился. Как не хотелось ему идти в это проклятое здание! Но он знал, что рано или поздно идти все равно придётся, идти и делать то, что прикажет холодный бесстрастный голос, спорить с которым невозможно.
Сейчас этот голос молчал, и можно было хоть немного насладиться свободой, пусть призрачной, но все-таки свободой.
Оказывается, давным-давно расцвели розы, а он вот только что это заметил. Самсонов наклонился и осторожно развёл руками колючую зелень. Из прохладной глубины куста на него глянула пурпурная красавица с ожерельем из крупных капель влаги. Он протянул было руку, чтобы сорвать цветок, но передумал и лишь легонько тронул его пальцем. На землю упали тяжёлые прозрачные капли воды. Самсонов грустно улыбнулся, с тревогой прислушиваясь к неясному сложному чувству, медленно всплывающему из глубины его существа. Ведь все это когда-то было! Пурпурная роза, тонкий цветочный аромат, запах прели и совсем рядом чуть испуганные ожидающие глаза Нины.
Прошлое вдруг хлынуло из подсознания и затопило мозг огненной волной. Реальность, на миг вырисовавшаяся перед ним, оказалась столь чудовищной, что сердце рвалось на части от отчаяния. Чтобы не закричать, Самсонов стиснул зубы, закрыл глаза и судорожно вцепился в колючую ветку кустарника. Но все это продолжалось лишь короткий миг. Ужас и отвращение неслышно, как ночные птицы, улетели прочь. Точно просыпаясь, Самсонов повёл головой, открыл глаза. Надо идти в консульство.
— Дин! — окликнули его.
Он обернулся.
По аллее, тянувшейся от внешних ворот, торопливо шагала Лена Зим.
— Тебе плохо?
Лена чуть запыхалась от быстрой ходьбы, её серые глаза смотрели заботливо и тревожно. Самсонов улыбнулся в ответ так, как он один умел улыбаться: беззаботно, добродушно и немного насмешливо.
— Мне? Откуда ты взяла?
— Ты стоял, и у тебя был такой вид… вот я и подумала.
Самсонов покосился в сторону розовых кустов, тень раздумья скользнула по его лицу.
— У меня просто закружилась голова. Наверное, переутомился. Столько работы в последнее время. — Он снова улыбнулся Лене и, только теперь по-настоящему осознав её присутствие, удивился: — Подожди, а как ты оказалась здесь?
— Я прямо с космодрома.
— Одна?
Лена улыбнулась.
— Разумеется, нет. Но у всех дела, разные и срочные. В том числе и у меня. Мне нужен Всеволод. Как с ним можно связаться?
В его глазах мелькнула насторожённость.
— Всеволод? А что случилось?
— У меня к нему поручение совета. Но персонально к нему, понимаешь? Я не могу сказать тебе, — виновато сказала Лена.
— Понимаю, — согласился Самсонов, — в Даль-Гее сейчас творится такое, что без секретов не обойдёшься. А вот Всеволода найти не просто.
Он опустил голову, задумался. Лена ждала, с трудом скрывая нетерпение и подавляя желание поторопить его. А Самсонов думал совсем не о том, как отыскать Снегина. «Вот он, последний штрих, дополняющий картину. Впрочем, лишняя проверка не помешает». Он украдкой взглянул на Лену, но она перехватила его взгляд. Самсонов улыбнулся, но тут же посерьёзнел и вздохнул.
— Секреты. К сожалению, это обоюдоострое оружие, и порой трудно понять, чего они приносят больше — пользы или вреда.
Лена хотела что-то сказать, но он жестом остановил её:
— Я знаю, что меня ни о чем не информируют, боясь скомпрометировать моё консульское звание. Однако я не даром проработал тут почти год. У меня есть свои источники информации. Так вот, мне известно, что сейчас в Даль-Гее проводится секретная операция под руководством Всеволода. Почти все сотрудники консульства отсутствуют. Ты, конечно, знаешь об этом. Но известно ли тебе, что в этой операции принимает участие Иван?
— Иван? — переспросила Лена.
Она лихорадочно соображала, как ей лучше вести себя, но Самсонов не дал ей времени для размышлений.
— Мне только что сообщили: полиция Даль-Гея узнала о его пребывании и объявила розыск.
Лена побледнела.
— Может быть, это ошибка? — Он пристально посмотрел на неё.
— Нет, это не ошибка, — сказала наконец Лена и твёрдо взглянула в глаза Самсонову. — Надо сделать все возможное, чтобы немедленно найти Всеволода.
— Хорошо, — решительно сказал он, увлекая Лену за собой в консульство. — Сделаем и невозможное.
В вестибюле Самсонов, вдруг спохватившись, остановился.
— Тебе лучше подождать меня здесь. Я на минуту забегу к себе в кабинет, а потом мы пройдём прямо на селектор.
Лена заколебалась.
— Это буквально одна минута, — успокоил Самсонов, усаживая её возле столика.
Бегом поднявшись на второй этаж, Самсонов прошёл не в свой кабинет, а в операторскую. Дверь туда оказалась запертой. Самсонов отпер её универсальным ключом и рывком распахнул — операторская была пуста. Дин на секунду задумался, потом захлопнул дверь и быстро зашагал по коридору. По пути он заглянул в несколько комнат, но и там никого не было — консульство словно вымерло. Самсонов прошёл в свой кабинет и замер на пороге: за его столом сидел сотрудник посольства.
Мгновенно овладев собой, Самсонов приветливо улыбнулся и спросил, прикрывая за собой дверь:
— Тимур? Вы что здесь делаете?
Высокий, атлетического сложения молодой человек предупредительно поднялся из-за стола.
— Во время вашего отсутствия звонил Снегин. Попросил быть на связи.
— Именно здесь? — удивился Самсонов, усаживаясь за стол.
— Именно здесь.
— А где остальные?
Молодой человек, поколебавшись, ответил:
— Их вызвал Снегин.
Самсонов озабоченно покачал головой.
— Серьёзное, видимо, затеяно дело.
Выдвинув ящик стола, Самсонов достал оттуда универсальный карандаш, пододвинул к себе блокнот, но вместо того, чтобы писать, резким движением направил карандаш на Тимура, который очень внимательно следил за всеми его действиями. Раздался негромкий щелчок, и молодой человек, задохнувшись, начал медленно оседать на пол. Самсонов мягко, по-кошачьи, перепрыгнул через стол, подхватил обмякшее тело, оттащил на диван и укрыл плащом.
Проделав все это, он торопливо направился к двери. Но, уже взявшись за ручку, вдруг замер, поражённый одной мыслью. А потом обессиленно прислонился к стене. Он твёрдо знал, что ему нужно уходить, знал с той минуты, когда Лена подтвердила, что Иван Лобов в городе. С Лобовым, который идёт к намеченной цели, шутки плохи, и при одной мысли о нем Самсонова бросало в дрожь. Надо было уходить, но на его пути стояла Лена. По железным законам бескомпромиссной борьбы её следовало… убрать. Но ведь это — Лена!..
И все-таки надо было уходить. Самсонов глубоко вздохнул, рукой вытер вспотевшее лицо, огляделся. Взгляд его упал на уже бесполезный, разряженный «карандаш». Он зло швырнул его в угол комнаты, вернулся к столу, достал из тайника пистолет и опустил в карман.
Сейчас этот голос молчал, и можно было хоть немного насладиться свободой, пусть призрачной, но все-таки свободой.
Оказывается, давным-давно расцвели розы, а он вот только что это заметил. Самсонов наклонился и осторожно развёл руками колючую зелень. Из прохладной глубины куста на него глянула пурпурная красавица с ожерельем из крупных капель влаги. Он протянул было руку, чтобы сорвать цветок, но передумал и лишь легонько тронул его пальцем. На землю упали тяжёлые прозрачные капли воды. Самсонов грустно улыбнулся, с тревогой прислушиваясь к неясному сложному чувству, медленно всплывающему из глубины его существа. Ведь все это когда-то было! Пурпурная роза, тонкий цветочный аромат, запах прели и совсем рядом чуть испуганные ожидающие глаза Нины.
Прошлое вдруг хлынуло из подсознания и затопило мозг огненной волной. Реальность, на миг вырисовавшаяся перед ним, оказалась столь чудовищной, что сердце рвалось на части от отчаяния. Чтобы не закричать, Самсонов стиснул зубы, закрыл глаза и судорожно вцепился в колючую ветку кустарника. Но все это продолжалось лишь короткий миг. Ужас и отвращение неслышно, как ночные птицы, улетели прочь. Точно просыпаясь, Самсонов повёл головой, открыл глаза. Надо идти в консульство.
— Дин! — окликнули его.
Он обернулся.
По аллее, тянувшейся от внешних ворот, торопливо шагала Лена Зим.
— Тебе плохо?
Лена чуть запыхалась от быстрой ходьбы, её серые глаза смотрели заботливо и тревожно. Самсонов улыбнулся в ответ так, как он один умел улыбаться: беззаботно, добродушно и немного насмешливо.
— Мне? Откуда ты взяла?
— Ты стоял, и у тебя был такой вид… вот я и подумала.
Самсонов покосился в сторону розовых кустов, тень раздумья скользнула по его лицу.
— У меня просто закружилась голова. Наверное, переутомился. Столько работы в последнее время. — Он снова улыбнулся Лене и, только теперь по-настоящему осознав её присутствие, удивился: — Подожди, а как ты оказалась здесь?
— Я прямо с космодрома.
— Одна?
Лена улыбнулась.
— Разумеется, нет. Но у всех дела, разные и срочные. В том числе и у меня. Мне нужен Всеволод. Как с ним можно связаться?
В его глазах мелькнула насторожённость.
— Всеволод? А что случилось?
— У меня к нему поручение совета. Но персонально к нему, понимаешь? Я не могу сказать тебе, — виновато сказала Лена.
— Понимаю, — согласился Самсонов, — в Даль-Гее сейчас творится такое, что без секретов не обойдёшься. А вот Всеволода найти не просто.
Он опустил голову, задумался. Лена ждала, с трудом скрывая нетерпение и подавляя желание поторопить его. А Самсонов думал совсем не о том, как отыскать Снегина. «Вот он, последний штрих, дополняющий картину. Впрочем, лишняя проверка не помешает». Он украдкой взглянул на Лену, но она перехватила его взгляд. Самсонов улыбнулся, но тут же посерьёзнел и вздохнул.
— Секреты. К сожалению, это обоюдоострое оружие, и порой трудно понять, чего они приносят больше — пользы или вреда.
Лена хотела что-то сказать, но он жестом остановил её:
— Я знаю, что меня ни о чем не информируют, боясь скомпрометировать моё консульское звание. Однако я не даром проработал тут почти год. У меня есть свои источники информации. Так вот, мне известно, что сейчас в Даль-Гее проводится секретная операция под руководством Всеволода. Почти все сотрудники консульства отсутствуют. Ты, конечно, знаешь об этом. Но известно ли тебе, что в этой операции принимает участие Иван?
— Иван? — переспросила Лена.
Она лихорадочно соображала, как ей лучше вести себя, но Самсонов не дал ей времени для размышлений.
— Мне только что сообщили: полиция Даль-Гея узнала о его пребывании и объявила розыск.
Лена побледнела.
— Может быть, это ошибка? — Он пристально посмотрел на неё.
— Нет, это не ошибка, — сказала наконец Лена и твёрдо взглянула в глаза Самсонову. — Надо сделать все возможное, чтобы немедленно найти Всеволода.
— Хорошо, — решительно сказал он, увлекая Лену за собой в консульство. — Сделаем и невозможное.
В вестибюле Самсонов, вдруг спохватившись, остановился.
— Тебе лучше подождать меня здесь. Я на минуту забегу к себе в кабинет, а потом мы пройдём прямо на селектор.
Лена заколебалась.
— Это буквально одна минута, — успокоил Самсонов, усаживая её возле столика.
Бегом поднявшись на второй этаж, Самсонов прошёл не в свой кабинет, а в операторскую. Дверь туда оказалась запертой. Самсонов отпер её универсальным ключом и рывком распахнул — операторская была пуста. Дин на секунду задумался, потом захлопнул дверь и быстро зашагал по коридору. По пути он заглянул в несколько комнат, но и там никого не было — консульство словно вымерло. Самсонов прошёл в свой кабинет и замер на пороге: за его столом сидел сотрудник посольства.
Мгновенно овладев собой, Самсонов приветливо улыбнулся и спросил, прикрывая за собой дверь:
— Тимур? Вы что здесь делаете?
Высокий, атлетического сложения молодой человек предупредительно поднялся из-за стола.
— Во время вашего отсутствия звонил Снегин. Попросил быть на связи.
— Именно здесь? — удивился Самсонов, усаживаясь за стол.
— Именно здесь.
— А где остальные?
Молодой человек, поколебавшись, ответил:
— Их вызвал Снегин.
Самсонов озабоченно покачал головой.
— Серьёзное, видимо, затеяно дело.
Выдвинув ящик стола, Самсонов достал оттуда универсальный карандаш, пододвинул к себе блокнот, но вместо того, чтобы писать, резким движением направил карандаш на Тимура, который очень внимательно следил за всеми его действиями. Раздался негромкий щелчок, и молодой человек, задохнувшись, начал медленно оседать на пол. Самсонов мягко, по-кошачьи, перепрыгнул через стол, подхватил обмякшее тело, оттащил на диван и укрыл плащом.
Проделав все это, он торопливо направился к двери. Но, уже взявшись за ручку, вдруг замер, поражённый одной мыслью. А потом обессиленно прислонился к стене. Он твёрдо знал, что ему нужно уходить, знал с той минуты, когда Лена подтвердила, что Иван Лобов в городе. С Лобовым, который идёт к намеченной цели, шутки плохи, и при одной мысли о нем Самсонова бросало в дрожь. Надо было уходить, но на его пути стояла Лена. По железным законам бескомпромиссной борьбы её следовало… убрать. Но ведь это — Лена!..
И все-таки надо было уходить. Самсонов глубоко вздохнул, рукой вытер вспотевшее лицо, огляделся. Взгляд его упал на уже бесполезный, разряженный «карандаш». Он зло швырнул его в угол комнаты, вернулся к столу, достал из тайника пистолет и опустил в карман.
Глава 7
Из-за угла на бешеной скорости вывернулась машина, резко остановилась, клюнув носом и истерично взвизгнув тормозами.
Посадка в машину заняла считанные секунды — Лобов заранее распределил роли и чётко объяснил каждому порядок его действий. Раскрылись и захлопнулись дверцы, автомобиль рванул с места и помчался по улице. Рядом с Климом сидел Иван, на среднем сиденье — Тика и Алексей, на заднем — Сайн и Хаасен.
— Здравствуйте, черти! Если бы вы знали, как я рад вас видеть! — сказал Клим, не отрывая глаз от дороги.
— Ещё неизвестно, кто больше рад, — во весь рот улыбался Алексей. — Экий ты франт! Настоящий далийский денди.
Тика мельком взглянула на инженера — он высказал вслух её мысли — и снова удивлённо уставилась на Клима. Причёска, часы — высший класс! Таких людей она видела только издали, когда они проделывали свой короткий путь от подъезда фешенебельного ресторана до роскошного автомобиля.
— С вами только свяжись, — засмеялся Клим, — не только денди, гангстером придётся вырядиться.
— Ты на высоте, — скупо одобрил Иван, любовно оглядывая своего штурмана.
— Мы все на высоте. — Клим метнул быстрый взгляд через плечо. — Тур, ты жив? Что-то тебя не слышно.
— Почти, — откликнулся Хаасен. — Так сказать, в первом приближении.
Обогнав колонну электробусов, Клим круто вывернул руль и бросил машину в переулок. Сайн, не ожидавший такого виража, повалился на Хаасена. Тика, в последний момент судорожно уцепившаяся за переднее сиденье, едва удержалась, чтобы не упасть на Алексея. Почти сейчас же Клим повернул руль в другую сторону, и теперь уже Хаасену и Кронину пришлось хвататься за что попало.
— Пристегнитесь, — не оборачиваясь, сказал Клим и пояснил Ивану: — Надо оторваться хотя бы немного. Приклеились, как хвосты! Черт бы побрал эту франтиху!
Лобов усмехнулся. Клим имел в виду машину, предоставленную ему консульством. Это был роскошный автомобиль, который мог бы послужить отличной маскировкой. На прямой он развивал большую скорость, но был тяжёл и неповоротлив. Машины преследователей — их было две — имели не менее мощные двигатели, но, благодаря компактности, были более вёрткими, поэтому Климу никак не удавалось уйти от них, несмотря на все его ухищрения.
Полуобернувшись назад, Лобов некоторое время наблюдал за преследователями, а Клим между тем безжалостно мотал машину по переулкам.
— Да-а, — протянул наконец Иван задумчиво, — так просто от них не уйти.
— Посмотрим, — процедил сквозь зубы Клим, швыряя машину в очередной поворот.
Сайна уже мутило — он побледнел, крупные капли пота выступили у него на лбу, глаза выражали страдание и покорность. Он сосал какую-то пилюлю и тяжело вздыхал. Хаасен сидел рядом с ним, суровый и неподвижный, как каменное изваяние. Откуда брались силы у этого человека! И только Тика переживала происходящее с искренним увлечением, лицо её горело, зеленые глаза азартно блестели.
Кронин, как всегда спокойный и рассудительный, предложил:
— Может быть, попробовать на прямой?
— Пробовал, — отмахнулся Клим, — тянутся как на привязи.
— И на прямой не уйти, — вдруг раздался уверенный голос Тики.
Лобов удивлённо обернулся к ней.
— Почему?
— А на передней машине сидит за рулём Луке Даг, — сообщила Тика таким тоном, будто все должны знать, кто такой Луке Даг.
— Кто? — переспросил Иван.
— Чемпион Дальга по автокроссу, — простонал Сайн, превозмогая тошноту.
— Гангстер?
— Почему гангстер? — возмутилась Тика. — Просто чемпион.
Кронин с Лобовым переглянулись. Машина в это время круто нырнула в тоннель, отчего Сайн охнул и зажал рот ладонью. Когда они снова вылетели под открытое небо, инженер сказал:
— Чего мудрить? Надо ехать в консульство!
— Нельзя, спугнём Самсонова, — жёстко ответил Хаасен.
Клим покосился на того и на другого.
— Не понял!
— Потом поймёшь, — хмуро буркнул Лобов.
— Осторожнее! — отчаянно простонал Сайн в ответ на лихой вираж Клима и с неожиданным для его положения юмором добавил: — Я не против бегства, уверяю вас, но не на тот свет!
— А ведь сам разум глаголет его устами, — философски заметил Кронин.
— Да, — задумчиво согласился Лобов, — пора менять тактику.
Он достал микропапку с документами, расстегнул нагрудный кармашек на замшевом пиджаке Клима, аккуратно уложил туда папку и снова застегнул. После этого обернулся к своим спутникам.
— Слушайте внимательно. Ты, Клим, после того как все запомнят план действий, выедешь к ближайшему скверу. Тормозишь. Все, кроме меня, покидают машину и прячутся за кустарник, за цветы — там разберётесь.
Клим метнул на него быстрый взгляд.
— А ты?
— Обо мне не беспокойся. Есть одна идея.
— Почему не все вместе? — упрямо спросил Клим.
— Потому что так надо. Сейчас не время для дискуссий. Алексей, Тур, Сайн и Тика следуют в консульство. Тику опекает Алексей, Сайна Дагеля — Хаасен. Ты, Клим, кратчайшим путём добираешься до городского управления и передаёшь документы Всеволоду. Это задача особой важности. Всеволод у президента, чтобы в случае нашего провала прийти на помощь без промедления по официальным каналам.
— Как я до него доберусь? — нахмурился Клим. Ему очень не понравилось, что Иван собирается принять главный удар на себя.
— Тебе заказан пропуск. И для подстраховки в бюро дежурит представитель консульства.
— Детские игрушки, — процедил сквозь зубы Клим.
Игнорируя его недовольную реплику, Лобов продолжал:
— Ты, Алексей, делаешь все возможное, чтобы задержать Дина Самсонова.
— Я помогу, — многозначительно пообещал Хаасен.
— Да что такое с Дином? Что вы темните? — вскинулся Клим.
— Не исключено, что Дин предатель. Берегись его. — Иван предостерегающе поднял руку. — Все, остальное потом. Вопросы?
Сидевшие сзади переглянулись. Сайн жестами дал понять, что он со всем абсолютно согласен; Хаасен коротко кивнул головой; только Тика сидела, плотно сжав губы и глядя прямо перед собой с отсутствующим выражением лица.
— По-моему, все ясно, — ответил за всех Кронин, покосился на Тику и на всякий случай спросил: — Тебе все ясно?
Она повернулась к нему так резко, будто её ударили, и проговорила скороговоркой:
— Никуда я отсюда не пойду! Хоть на кусочки меня режьте!
Лобов удивлённо обернулся.
— Тика!
— Не пойду я с ними! Хоть убейте! — Голос девушки странно звенел.
По измученному лицу Хаасена скользнула неожиданно мягкая, понимающая улыбка.
— Ну что вы пристали к девчонке? Не хочет, и не надо. Иван о ней позаботится.
Посадка в машину заняла считанные секунды — Лобов заранее распределил роли и чётко объяснил каждому порядок его действий. Раскрылись и захлопнулись дверцы, автомобиль рванул с места и помчался по улице. Рядом с Климом сидел Иван, на среднем сиденье — Тика и Алексей, на заднем — Сайн и Хаасен.
— Здравствуйте, черти! Если бы вы знали, как я рад вас видеть! — сказал Клим, не отрывая глаз от дороги.
— Ещё неизвестно, кто больше рад, — во весь рот улыбался Алексей. — Экий ты франт! Настоящий далийский денди.
Тика мельком взглянула на инженера — он высказал вслух её мысли — и снова удивлённо уставилась на Клима. Причёска, часы — высший класс! Таких людей она видела только издали, когда они проделывали свой короткий путь от подъезда фешенебельного ресторана до роскошного автомобиля.
— С вами только свяжись, — засмеялся Клим, — не только денди, гангстером придётся вырядиться.
— Ты на высоте, — скупо одобрил Иван, любовно оглядывая своего штурмана.
— Мы все на высоте. — Клим метнул быстрый взгляд через плечо. — Тур, ты жив? Что-то тебя не слышно.
— Почти, — откликнулся Хаасен. — Так сказать, в первом приближении.
Обогнав колонну электробусов, Клим круто вывернул руль и бросил машину в переулок. Сайн, не ожидавший такого виража, повалился на Хаасена. Тика, в последний момент судорожно уцепившаяся за переднее сиденье, едва удержалась, чтобы не упасть на Алексея. Почти сейчас же Клим повернул руль в другую сторону, и теперь уже Хаасену и Кронину пришлось хвататься за что попало.
— Пристегнитесь, — не оборачиваясь, сказал Клим и пояснил Ивану: — Надо оторваться хотя бы немного. Приклеились, как хвосты! Черт бы побрал эту франтиху!
Лобов усмехнулся. Клим имел в виду машину, предоставленную ему консульством. Это был роскошный автомобиль, который мог бы послужить отличной маскировкой. На прямой он развивал большую скорость, но был тяжёл и неповоротлив. Машины преследователей — их было две — имели не менее мощные двигатели, но, благодаря компактности, были более вёрткими, поэтому Климу никак не удавалось уйти от них, несмотря на все его ухищрения.
Полуобернувшись назад, Лобов некоторое время наблюдал за преследователями, а Клим между тем безжалостно мотал машину по переулкам.
— Да-а, — протянул наконец Иван задумчиво, — так просто от них не уйти.
— Посмотрим, — процедил сквозь зубы Клим, швыряя машину в очередной поворот.
Сайна уже мутило — он побледнел, крупные капли пота выступили у него на лбу, глаза выражали страдание и покорность. Он сосал какую-то пилюлю и тяжело вздыхал. Хаасен сидел рядом с ним, суровый и неподвижный, как каменное изваяние. Откуда брались силы у этого человека! И только Тика переживала происходящее с искренним увлечением, лицо её горело, зеленые глаза азартно блестели.
Кронин, как всегда спокойный и рассудительный, предложил:
— Может быть, попробовать на прямой?
— Пробовал, — отмахнулся Клим, — тянутся как на привязи.
— И на прямой не уйти, — вдруг раздался уверенный голос Тики.
Лобов удивлённо обернулся к ней.
— Почему?
— А на передней машине сидит за рулём Луке Даг, — сообщила Тика таким тоном, будто все должны знать, кто такой Луке Даг.
— Кто? — переспросил Иван.
— Чемпион Дальга по автокроссу, — простонал Сайн, превозмогая тошноту.
— Гангстер?
— Почему гангстер? — возмутилась Тика. — Просто чемпион.
Кронин с Лобовым переглянулись. Машина в это время круто нырнула в тоннель, отчего Сайн охнул и зажал рот ладонью. Когда они снова вылетели под открытое небо, инженер сказал:
— Чего мудрить? Надо ехать в консульство!
— Нельзя, спугнём Самсонова, — жёстко ответил Хаасен.
Клим покосился на того и на другого.
— Не понял!
— Потом поймёшь, — хмуро буркнул Лобов.
— Осторожнее! — отчаянно простонал Сайн в ответ на лихой вираж Клима и с неожиданным для его положения юмором добавил: — Я не против бегства, уверяю вас, но не на тот свет!
— А ведь сам разум глаголет его устами, — философски заметил Кронин.
— Да, — задумчиво согласился Лобов, — пора менять тактику.
Он достал микропапку с документами, расстегнул нагрудный кармашек на замшевом пиджаке Клима, аккуратно уложил туда папку и снова застегнул. После этого обернулся к своим спутникам.
— Слушайте внимательно. Ты, Клим, после того как все запомнят план действий, выедешь к ближайшему скверу. Тормозишь. Все, кроме меня, покидают машину и прячутся за кустарник, за цветы — там разберётесь.
Клим метнул на него быстрый взгляд.
— А ты?
— Обо мне не беспокойся. Есть одна идея.
— Почему не все вместе? — упрямо спросил Клим.
— Потому что так надо. Сейчас не время для дискуссий. Алексей, Тур, Сайн и Тика следуют в консульство. Тику опекает Алексей, Сайна Дагеля — Хаасен. Ты, Клим, кратчайшим путём добираешься до городского управления и передаёшь документы Всеволоду. Это задача особой важности. Всеволод у президента, чтобы в случае нашего провала прийти на помощь без промедления по официальным каналам.
— Как я до него доберусь? — нахмурился Клим. Ему очень не понравилось, что Иван собирается принять главный удар на себя.
— Тебе заказан пропуск. И для подстраховки в бюро дежурит представитель консульства.
— Детские игрушки, — процедил сквозь зубы Клим.
Игнорируя его недовольную реплику, Лобов продолжал:
— Ты, Алексей, делаешь все возможное, чтобы задержать Дина Самсонова.
— Я помогу, — многозначительно пообещал Хаасен.
— Да что такое с Дином? Что вы темните? — вскинулся Клим.
— Не исключено, что Дин предатель. Берегись его. — Иван предостерегающе поднял руку. — Все, остальное потом. Вопросы?
Сидевшие сзади переглянулись. Сайн жестами дал понять, что он со всем абсолютно согласен; Хаасен коротко кивнул головой; только Тика сидела, плотно сжав губы и глядя прямо перед собой с отсутствующим выражением лица.
— По-моему, все ясно, — ответил за всех Кронин, покосился на Тику и на всякий случай спросил: — Тебе все ясно?
Она повернулась к нему так резко, будто её ударили, и проговорила скороговоркой:
— Никуда я отсюда не пойду! Хоть на кусочки меня режьте!
Лобов удивлённо обернулся.
— Тика!
— Не пойду я с ними! Хоть убейте! — Голос девушки странно звенел.
По измученному лицу Хаасена скользнула неожиданно мягкая, понимающая улыбка.
— Ну что вы пристали к девчонке? Не хочет, и не надо. Иван о ней позаботится.