Страница:
— Просто не было, Саган-лорд.
— Ничего подобного я еще не видел! — послышался другой голос, в котором звучало потрясение.
Дайен узнал этот голос.
— Таск! — восторженно закричал он, перестав чувствовать себя одиноким. — Таск, ты в порядке? А Нола, она как…
— Да-да, у нас все отлично, малыш. Ты что, при Командующем?
В голосе Таска особой радости не было.
— Мендахарин Туска, что происходит? — резко спросил Саган, остановив взглядом Дайена, собиравшегося сказагь Таску еще что-то.
— Ни черта не понимаю, ваша светлость, — ответил Таск. — Этот здоровенный челнок только что был здесь, и как только я к нему прикасаюсь — бац! Он исчез!
— Взрывчатка, — мрачно вставил Икс-Джей.
— Икс-Джей? Это ты? — заорал Таск. — Черт возьми. Послушайте, милорд, я не пил! Клянусь… клянусь могилой отца, что этот чертов челнок только что был здесь, а потом вдруг исчез…
— Успокойся, Туска. Я тебе верю.
— Неужто? — недоверчиво поинтересовался Таск. — Это хорошо, милорд, а то я сам себе не верю..
— Ты видел то, что он хотел, Туска. Он создал иллюзию у тебя в мозгу, — объяснил Командующий.
— Он… ах да, вы про Абдиэля. Ну да. Пожалуй, в это я могу поверить.
— Больше вы там уже ничего не сделаете. Туска, вам есть на чем добраться до базы?
— М-м-м, если вам все равно, милорд, я бы не…
— Возвращайся, Таск, — твердо вмешался Дайен, глядя на Сагана. — С этого момента ты подчиняешься мне. Я — твой король.
— Дьявол, опять за свое! — послышалось на заднем плане бормотание Таска.
Дайен заметил сумрачную улыбку Сагана, почувствовал, как краснеет.
— Какие будут распоряжения, Саган-лорд? — подключился Спарафучиле.
— Я дам тебе знать, — коротко ответил Командующий.
— Понял, Саган-лорд.
Связь отключилась.
— Абдиэль сбежал, — сказала Мейгри.
— Да, — подтвердил Саган, и они замолчали. Но Дайен почти слышал беззвучный разговор, заполнивший пустоту.
Командующий поднял шлем.
— Никому из нас не пришлось скучать этой ночью. Я возвращаюсь на свой челнок. С вашего разрешения, естественно, Ваше величество.
Если бы сарказм мог ранить, Дайен истекал бы кровью до конца дней своих. Он сообразил, что хоть Саган и заявил о лояльности, но сделал это по принуждению. «Чтоб ему пусто было, что ж мне еще такое сделать, чтобы он меня зауважал?»
— Ночь еще не закончилась, Командующий, — сказал он.
— Не закончилась, сир.
— Еще многое надо сделать.
— Тогда я начну это делать, с позволения Вашего величества.
«Ты начнешь делать. А я… я…»
— Вы ранены, мой сеньор, — тихо сказала Мейгри, посмотрев на него. — Вам надо полежать, отдохнуть. Я вызову врача…
— Нет, я сам о себе позабочусь. Рана не… очень глубокая.
Дайен так и остался стоять, стиснув зубы. Он не смотрел ни на Сагана, ни на Мейгри. Он не сводил глаз с хрустальной бомбы.
— Можете идти, Командующий. Продолжайте исполнять свои обязанности.
«В чем бы они ни состояли, — мысленно добавил он. — Вы их знаете, а я — нет. Разве я не король?» Хрусталь расплывался перед его глазами. Пальцы вцепились в холодный металл.
— Благодарю, сир. Миледи, мне надо с вами поговорить.
Разговор был более содержательным, чем это выглядело внешне. Дайен подозрительно посмотрел вниз и увидел, как темные глаза Сагана отражаются в серых глазах Мейгри, как от тени в его глазах темнеют ее.
Саган кивнул, повернулся и стал выбираться по трапу из кабины. Наверху он столкнулся с Дайеном. Рослый, мускулистый Командующий навис над юношей. Золотая броня пламенела при свете аварийных ламп.
— Поспите, Ваше величество, — сказал Саган. — И пусть осмотрят вашу рану. Вам многое надо будет сделать… утром.
Дайен не ответил. Саган помрачнел.
— Вам следует быть поосторожнее с вашим приобретением, Ваше величество. Теперь эта вещь у вас. А мы посмотрим, что вы с ней будете делать.
Он низко поклонился. Дайен не разглядел, насмешливым или почтительным был этот поклон. Он и не смотрел. Дождавшись, когда Саган спустится из космоплана и стихнут его тяжелые шаги, юноша скользнул вниз и встал рядом с Мейгри.
Она сидела спиной к нему, обводя пальцами запятнанную кровью звезду, взрыватель бомбы, свертывающей пространство.
— Не уходите с ним, миледи, — сказал Дайен, положив руку на спинку ее кресла.
Мейгри покачала головой, ничего не ответив.
— Останьтесь здесь, со мной, — настаивал Дайен. — Мы улетим на «Непокорный». Теперь Сагану придется отпустить Джона Дикстера…
Мейгри содрогнулась. Прядь светлых волос из косы упала на щеку со шрамом.
— Командующий прав, Мейгри, — произнес Дайен, обходя вокруг, чтобы увидеть ее лицо, но волосы закрывали его. — Мне нужен советчик. Я не знаю, что надо делать королям.
— А кто из людей знает? — спросила она.
Звездный камень утратил свет: он был черным и пустым, как пространство между галактиками. Она со вздохом поднялась. Красный аварийный свет отражался в ее серебристой броне, словно она шла по крови.
— Вот она, Ваше величество, — сказала она, указывая на бомбу. — Ваша власть.
Дайен смотрел на бомбу, недоверчиво нахмурившись.
— Саган и правду ушел и оставил ее мне. Я ему не верю. Он попытается ее вернуть! Мейгри, вы должны со мной остаться…
— Вы можете ему верить, мой сеньор, — перебила она. — Он поклялся Богом.
— Фокусник, который верит в свои фокусы! — усмехнулся Дайен.
Мейгри печально улыбнулась.
— Все мы должны во что-то верить.
— Неужели? Тогда скажите мне, миледи. Помните тот обряд, которому вы с Саганом меня подвергли? Он был настоящий? Или просто фокус?
— Если вы можете задать такой вопрос, мой сеньор, вы не готовы понять ответ.
Она взяла свой серебряный шлем с плюмажем из белых перьев.
— С вашего позволения, Ваше величество…
— Загадки! Игры! Испытания! — воскликнул Дайен, преградив ей дорогу. — Вот что это такое, верно? Еще одно испытание! Вы хотели увидеть, стану ли я рисковать жизнью, чтобы добиться своей цели, исполнения желаний, власти… той самой, любовь к которой вы назвали ложкой дегтя у нас в крови. Да! Я смог бы отдать жизнь за все это! Значит ли это, что я выдержал испытание?
Мейгри смотрела на свою испачканную кровью руку. Она не смотрела на Дайена, а ее слова не были ответом.
— Я отдаю Вашему величеству мой звездный камень. Вам надо будет заряжать бомбу. А я скажу вам код для того, чтобы привести ее в боевое положение…
— Нет! — закричал Дайен, останавливая ее. Мейгри подняла на него глаза.
— Вы не понимаете, мой сеньор. Без кода…
— Понимаю, — перебил он. — Я буду хранить бомбу такой… какая она есть. А теперь, — отрывисто добавил он, поворачиваясь к ней спиной, — вам лучше уйти. Командующий вас ждет.
Она ничего не сказала, а потом обняла его и прижала к себе. Он закрыл глаза; на мгновение ему захотелось положить голову к ней на грудь и захныкать, как дитя.
«Я хочу рассказать тебе о Маркусе, — безмолвно кричал Дайен. — Он отдал жизнь за тебя. Он умер у меня на руках! Я хочу рассказать тебе о других, которых я убил. Как они мне снятся по ночам. Я хочу рассказать тебе, Мейгри, как мне страшно! Я не хочу быть тем, кто я есть! Я знаю, что не выдержал испытания.
Я подвел тебя, подвел Сагана. Я себя подвел! Я обыкновенный…»
— Как Маркус? — вслух спросила она. Он открыл глаза, посмотрел на нее.
— Мне надо идти, мой сеньор. У ваших Стражей остался последний долг, который они обязаны выполнить.
Мейгри прикоснулась к цепочке у него на шее — цепочке с небольшим кольцом из огненных опалов. Он посмотрел на ее ладонь и увидел, как опалы рассыпаются мириадами искр — противоположность потемневшему камню в бомбе.
Мейгри поцеловала его в разбитую щеку.
— Поздравляю, мой сеньор. Вы выдержали испытание.
— Как вам известно, она не зарядила бомбу, — заметил Икс-Джей.
— Что? — вышел Дайен из болезненного полузабытья. — Не зарядила что?
— Что? Бомбу, малыш, бомбу! Господи, где ты был всю ночь? Это был фокус, чтобы одурачить этого типа… Ловца душ…
— И меня, — тихо, с горечью сказал Дайен — Значит, и это была одна лишь иллюзия.
— Неслабое представление мы устроили, — гордо сказал компьютер. — Я сыграл свою роль потрясающе. «Я запрограммирован не реагировать ни на вопросы, ни на команды», — безжизненным механическим голосом повторил Икс-Джей. — Командующего мы одурачили вчистую. А видел бы ты физиономию Абдиэля, когда он услышал, как она задает код и дает команду. Я еще от себя добавил кое-какие эффекты. Эти лучи — моя идея. Он был в ярости. Если бы взглядом можно было убить… Но потом он решил, что миледи уже умерла…
Теперь вы с Таском со мной поаккуратней, — самодовольно продолжал Икс-Джей. — Я чувствую свое истинное призвание. Запах грима, рев толпы. Кибернетический театр…
— Иллюзия, — пробормотал Дайен.
Протянув руки к бомбе, он положил ладони на холодную поверхность абсолютного оружия. Кого-то он может ею крепко повредить… если бросить посильнее.
«Поздравляю, мой сеньор. Вы выдержали испытание».
Он улыбнулся. Не совсем иллюзия.
«Я действительно король».
— Ничего подобного я еще не видел! — послышался другой голос, в котором звучало потрясение.
Дайен узнал этот голос.
— Таск! — восторженно закричал он, перестав чувствовать себя одиноким. — Таск, ты в порядке? А Нола, она как…
— Да-да, у нас все отлично, малыш. Ты что, при Командующем?
В голосе Таска особой радости не было.
— Мендахарин Туска, что происходит? — резко спросил Саган, остановив взглядом Дайена, собиравшегося сказагь Таску еще что-то.
— Ни черта не понимаю, ваша светлость, — ответил Таск. — Этот здоровенный челнок только что был здесь, и как только я к нему прикасаюсь — бац! Он исчез!
— Взрывчатка, — мрачно вставил Икс-Джей.
— Икс-Джей? Это ты? — заорал Таск. — Черт возьми. Послушайте, милорд, я не пил! Клянусь… клянусь могилой отца, что этот чертов челнок только что был здесь, а потом вдруг исчез…
— Успокойся, Туска. Я тебе верю.
— Неужто? — недоверчиво поинтересовался Таск. — Это хорошо, милорд, а то я сам себе не верю..
— Ты видел то, что он хотел, Туска. Он создал иллюзию у тебя в мозгу, — объяснил Командующий.
— Он… ах да, вы про Абдиэля. Ну да. Пожалуй, в это я могу поверить.
— Больше вы там уже ничего не сделаете. Туска, вам есть на чем добраться до базы?
— М-м-м, если вам все равно, милорд, я бы не…
— Возвращайся, Таск, — твердо вмешался Дайен, глядя на Сагана. — С этого момента ты подчиняешься мне. Я — твой король.
— Дьявол, опять за свое! — послышалось на заднем плане бормотание Таска.
Дайен заметил сумрачную улыбку Сагана, почувствовал, как краснеет.
— Какие будут распоряжения, Саган-лорд? — подключился Спарафучиле.
— Я дам тебе знать, — коротко ответил Командующий.
— Понял, Саган-лорд.
Связь отключилась.
— Абдиэль сбежал, — сказала Мейгри.
— Да, — подтвердил Саган, и они замолчали. Но Дайен почти слышал беззвучный разговор, заполнивший пустоту.
Командующий поднял шлем.
— Никому из нас не пришлось скучать этой ночью. Я возвращаюсь на свой челнок. С вашего разрешения, естественно, Ваше величество.
Если бы сарказм мог ранить, Дайен истекал бы кровью до конца дней своих. Он сообразил, что хоть Саган и заявил о лояльности, но сделал это по принуждению. «Чтоб ему пусто было, что ж мне еще такое сделать, чтобы он меня зауважал?»
— Ночь еще не закончилась, Командующий, — сказал он.
— Не закончилась, сир.
— Еще многое надо сделать.
— Тогда я начну это делать, с позволения Вашего величества.
«Ты начнешь делать. А я… я…»
— Вы ранены, мой сеньор, — тихо сказала Мейгри, посмотрев на него. — Вам надо полежать, отдохнуть. Я вызову врача…
— Нет, я сам о себе позабочусь. Рана не… очень глубокая.
Дайен так и остался стоять, стиснув зубы. Он не смотрел ни на Сагана, ни на Мейгри. Он не сводил глаз с хрустальной бомбы.
— Можете идти, Командующий. Продолжайте исполнять свои обязанности.
«В чем бы они ни состояли, — мысленно добавил он. — Вы их знаете, а я — нет. Разве я не король?» Хрусталь расплывался перед его глазами. Пальцы вцепились в холодный металл.
— Благодарю, сир. Миледи, мне надо с вами поговорить.
Разговор был более содержательным, чем это выглядело внешне. Дайен подозрительно посмотрел вниз и увидел, как темные глаза Сагана отражаются в серых глазах Мейгри, как от тени в его глазах темнеют ее.
Саган кивнул, повернулся и стал выбираться по трапу из кабины. Наверху он столкнулся с Дайеном. Рослый, мускулистый Командующий навис над юношей. Золотая броня пламенела при свете аварийных ламп.
— Поспите, Ваше величество, — сказал Саган. — И пусть осмотрят вашу рану. Вам многое надо будет сделать… утром.
Дайен не ответил. Саган помрачнел.
— Вам следует быть поосторожнее с вашим приобретением, Ваше величество. Теперь эта вещь у вас. А мы посмотрим, что вы с ней будете делать.
Он низко поклонился. Дайен не разглядел, насмешливым или почтительным был этот поклон. Он и не смотрел. Дождавшись, когда Саган спустится из космоплана и стихнут его тяжелые шаги, юноша скользнул вниз и встал рядом с Мейгри.
Она сидела спиной к нему, обводя пальцами запятнанную кровью звезду, взрыватель бомбы, свертывающей пространство.
— Не уходите с ним, миледи, — сказал Дайен, положив руку на спинку ее кресла.
Мейгри покачала головой, ничего не ответив.
— Останьтесь здесь, со мной, — настаивал Дайен. — Мы улетим на «Непокорный». Теперь Сагану придется отпустить Джона Дикстера…
Мейгри содрогнулась. Прядь светлых волос из косы упала на щеку со шрамом.
— Командующий прав, Мейгри, — произнес Дайен, обходя вокруг, чтобы увидеть ее лицо, но волосы закрывали его. — Мне нужен советчик. Я не знаю, что надо делать королям.
— А кто из людей знает? — спросила она.
Звездный камень утратил свет: он был черным и пустым, как пространство между галактиками. Она со вздохом поднялась. Красный аварийный свет отражался в ее серебристой броне, словно она шла по крови.
— Вот она, Ваше величество, — сказала она, указывая на бомбу. — Ваша власть.
Дайен смотрел на бомбу, недоверчиво нахмурившись.
— Саган и правду ушел и оставил ее мне. Я ему не верю. Он попытается ее вернуть! Мейгри, вы должны со мной остаться…
— Вы можете ему верить, мой сеньор, — перебила она. — Он поклялся Богом.
— Фокусник, который верит в свои фокусы! — усмехнулся Дайен.
Мейгри печально улыбнулась.
— Все мы должны во что-то верить.
— Неужели? Тогда скажите мне, миледи. Помните тот обряд, которому вы с Саганом меня подвергли? Он был настоящий? Или просто фокус?
— Если вы можете задать такой вопрос, мой сеньор, вы не готовы понять ответ.
Она взяла свой серебряный шлем с плюмажем из белых перьев.
— С вашего позволения, Ваше величество…
— Загадки! Игры! Испытания! — воскликнул Дайен, преградив ей дорогу. — Вот что это такое, верно? Еще одно испытание! Вы хотели увидеть, стану ли я рисковать жизнью, чтобы добиться своей цели, исполнения желаний, власти… той самой, любовь к которой вы назвали ложкой дегтя у нас в крови. Да! Я смог бы отдать жизнь за все это! Значит ли это, что я выдержал испытание?
Мейгри смотрела на свою испачканную кровью руку. Она не смотрела на Дайена, а ее слова не были ответом.
— Я отдаю Вашему величеству мой звездный камень. Вам надо будет заряжать бомбу. А я скажу вам код для того, чтобы привести ее в боевое положение…
— Нет! — закричал Дайен, останавливая ее. Мейгри подняла на него глаза.
— Вы не понимаете, мой сеньор. Без кода…
— Понимаю, — перебил он. — Я буду хранить бомбу такой… какая она есть. А теперь, — отрывисто добавил он, поворачиваясь к ней спиной, — вам лучше уйти. Командующий вас ждет.
Она ничего не сказала, а потом обняла его и прижала к себе. Он закрыл глаза; на мгновение ему захотелось положить голову к ней на грудь и захныкать, как дитя.
«Я хочу рассказать тебе о Маркусе, — безмолвно кричал Дайен. — Он отдал жизнь за тебя. Он умер у меня на руках! Я хочу рассказать тебе о других, которых я убил. Как они мне снятся по ночам. Я хочу рассказать тебе, Мейгри, как мне страшно! Я не хочу быть тем, кто я есть! Я знаю, что не выдержал испытания.
Я подвел тебя, подвел Сагана. Я себя подвел! Я обыкновенный…»
— Как Маркус? — вслух спросила она. Он открыл глаза, посмотрел на нее.
— Мне надо идти, мой сеньор. У ваших Стражей остался последний долг, который они обязаны выполнить.
Мейгри прикоснулась к цепочке у него на шее — цепочке с небольшим кольцом из огненных опалов. Он посмотрел на ее ладонь и увидел, как опалы рассыпаются мириадами искр — противоположность потемневшему камню в бомбе.
Мейгри поцеловала его в разбитую щеку.
— Поздравляю, мой сеньор. Вы выдержали испытание.
* * *
Когда она ушла, он ощутил на своей коже влагу ее слез. Дайен тяжело опустился в кресло пилота. Его рана болела и ныла.— Как вам известно, она не зарядила бомбу, — заметил Икс-Джей.
— Что? — вышел Дайен из болезненного полузабытья. — Не зарядила что?
— Что? Бомбу, малыш, бомбу! Господи, где ты был всю ночь? Это был фокус, чтобы одурачить этого типа… Ловца душ…
— И меня, — тихо, с горечью сказал Дайен — Значит, и это была одна лишь иллюзия.
— Неслабое представление мы устроили, — гордо сказал компьютер. — Я сыграл свою роль потрясающе. «Я запрограммирован не реагировать ни на вопросы, ни на команды», — безжизненным механическим голосом повторил Икс-Джей. — Командующего мы одурачили вчистую. А видел бы ты физиономию Абдиэля, когда он услышал, как она задает код и дает команду. Я еще от себя добавил кое-какие эффекты. Эти лучи — моя идея. Он был в ярости. Если бы взглядом можно было убить… Но потом он решил, что миледи уже умерла…
Теперь вы с Таском со мной поаккуратней, — самодовольно продолжал Икс-Джей. — Я чувствую свое истинное призвание. Запах грима, рев толпы. Кибернетический театр…
— Иллюзия, — пробормотал Дайен.
Протянув руки к бомбе, он положил ладони на холодную поверхность абсолютного оружия. Кого-то он может ею крепко повредить… если бросить посильнее.
«Поздравляю, мой сеньор. Вы выдержали испытание».
Он улыбнулся. Не совсем иллюзия.
«Я действительно король».