Страница:
— Почему у тебя оружие?
— Я имею право носить его, — ответил Лорен. — Я начальник полиции города Аточа.
В глазах полицейского отразилось недоумение.
— Удостоверение есть?
— Есть. В кармане.
Полицейский снова приказал Лорену повернуться спиной и осторожно достал из его кармана удостоверение. Внимательно рассмотрел его в свете фар.
— А где твой полицейский значок?
— Он приколот к форме, она висит дома, — объяснил Лорен.
— Вот как. Тогда дай-ка я сниму с тебя наручники.
Разминая чуть позже затекшие руки, Лорен слегка расслабился. Опасность миновала.
— За кого ты меня принял? — поинтересовался он.
— Недавно из тюрьмы сбежали двое. Один из них совершил два убийства. Мне сообщили, что беглецы движутся к югу по этой дороге в серебристом «Таурасе», битком набитом оружием.
— Ничего себе! — Лорен облокотился на машину.
— Да, — нервно засмеялся полицейский, — когда я увидел твой «Таурас», думал, мне крышка.
— Откуда у тебя такой автомат?
— Это мой личный. С ним я чувствую себя спокойнее.
— Надо отдать тебе должное, — похвалил Лорен, — ты вел себя профессионально. Как же ты не испугался подойти к моей машине?
— Я сразу увидел, что ты непохож на убийцу.
— Странное совпадение.
— На этом участке в пятьдесят километров я единственный полицейский. Здорово же ты меня перепугал.
От счастья, что остались в живых после дурацкого недоразумения, полицейские весело болтали на безлюдной ночной дороге.
Вскоре Лорен уже петлял по гористой дороге домой, раздумывая о подозрительном совпадении. Откуда полицейский получил такую информацию? Опять работа Пашиенса? Кто еще мог сообщить полиции города Санта-Фе подобные сведения? На что они рассчитывали?
Мозг раскалялся от бесконечных загадок последних дней. Сплошное мракобесие.
Виртуальные частицы. Вторая ось времени. Многомерные пространства. Параллельные миры. Из ничего рождается нечто и вновь проваливается в небытие. Мракобесие.
Мысли плавно перетекли на семейные дела. Раньше Лорен нисколько и никогда не сомневался, что с семьей у него полный порядок. Но случайно подслушанный разговор на кухне развеял розовый туман наивности. Что еще они от него скрывают?
В лобовое стекло ветер швырял пыль и золу пожара. «Таурас» ехал по плато с мертвым выжженным лесом. Вокруг ничего живого, разве что бесплотные ночные духи и прочие виртуальные сущности как привидения невидимо населяют трепещущий воздух...
Рэндал Дюденхоф, погибший в аварии и неведомо как воскресший, чтобы снова умереть. Джерниган и Власик, изорванные в скоростном маглеве подобно изучаемым им частицам, которых разгоняют в ускорителе до почти световых скоростей, чтобы разбить о мишень в мелкие кусочки. Пашиенс со своим отрядом головорезов, более похожим на банду грабителей, чем на Службу безопасности секретного объекта. Бедолаги Робертс-"пророк" и Джерри, не имеющие в жизни достойного дела, прозябающие в пустых разговорах и бездействии. Физики, отринувшие здравый смысл, запутавшиеся в математических дебрях, в тщеславных попытках поскорее объяснить странные свойства призрачных частиц. Многообразный мир, где совмещаются современный ускоритель, шахтеры в медных рудниках, индейские племена — апачи и хохокама, невидимая Анаконда, испанцы, полигамные мормоны, последователи церкви апостолов, распевающие псалмы при посадке на поезд из Пенсильвании. И невидимый Бог, более близкий, чем любой из людей, и одновременно столь же странный и непонятный, как выдуманное Дираком море электронов с отрицательной энергией...
Глава 20
Глава 21
— Я имею право носить его, — ответил Лорен. — Я начальник полиции города Аточа.
В глазах полицейского отразилось недоумение.
— Удостоверение есть?
— Есть. В кармане.
Полицейский снова приказал Лорену повернуться спиной и осторожно достал из его кармана удостоверение. Внимательно рассмотрел его в свете фар.
— А где твой полицейский значок?
— Он приколот к форме, она висит дома, — объяснил Лорен.
— Вот как. Тогда дай-ка я сниму с тебя наручники.
Разминая чуть позже затекшие руки, Лорен слегка расслабился. Опасность миновала.
— За кого ты меня принял? — поинтересовался он.
— Недавно из тюрьмы сбежали двое. Один из них совершил два убийства. Мне сообщили, что беглецы движутся к югу по этой дороге в серебристом «Таурасе», битком набитом оружием.
— Ничего себе! — Лорен облокотился на машину.
— Да, — нервно засмеялся полицейский, — когда я увидел твой «Таурас», думал, мне крышка.
— Откуда у тебя такой автомат?
— Это мой личный. С ним я чувствую себя спокойнее.
— Надо отдать тебе должное, — похвалил Лорен, — ты вел себя профессионально. Как же ты не испугался подойти к моей машине?
— Я сразу увидел, что ты непохож на убийцу.
— Странное совпадение.
— На этом участке в пятьдесят километров я единственный полицейский. Здорово же ты меня перепугал.
От счастья, что остались в живых после дурацкого недоразумения, полицейские весело болтали на безлюдной ночной дороге.
Вскоре Лорен уже петлял по гористой дороге домой, раздумывая о подозрительном совпадении. Откуда полицейский получил такую информацию? Опять работа Пашиенса? Кто еще мог сообщить полиции города Санта-Фе подобные сведения? На что они рассчитывали?
Мозг раскалялся от бесконечных загадок последних дней. Сплошное мракобесие.
Виртуальные частицы. Вторая ось времени. Многомерные пространства. Параллельные миры. Из ничего рождается нечто и вновь проваливается в небытие. Мракобесие.
Мысли плавно перетекли на семейные дела. Раньше Лорен нисколько и никогда не сомневался, что с семьей у него полный порядок. Но случайно подслушанный разговор на кухне развеял розовый туман наивности. Что еще они от него скрывают?
В лобовое стекло ветер швырял пыль и золу пожара. «Таурас» ехал по плато с мертвым выжженным лесом. Вокруг ничего живого, разве что бесплотные ночные духи и прочие виртуальные сущности как привидения невидимо населяют трепещущий воздух...
Рэндал Дюденхоф, погибший в аварии и неведомо как воскресший, чтобы снова умереть. Джерниган и Власик, изорванные в скоростном маглеве подобно изучаемым им частицам, которых разгоняют в ускорителе до почти световых скоростей, чтобы разбить о мишень в мелкие кусочки. Пашиенс со своим отрядом головорезов, более похожим на банду грабителей, чем на Службу безопасности секретного объекта. Бедолаги Робертс-"пророк" и Джерри, не имеющие в жизни достойного дела, прозябающие в пустых разговорах и бездействии. Физики, отринувшие здравый смысл, запутавшиеся в математических дебрях, в тщеславных попытках поскорее объяснить странные свойства призрачных частиц. Многообразный мир, где совмещаются современный ускоритель, шахтеры в медных рудниках, индейские племена — апачи и хохокама, невидимая Анаконда, испанцы, полигамные мормоны, последователи церкви апостолов, распевающие псалмы при посадке на поезд из Пенсильвании. И невидимый Бог, более близкий, чем любой из людей, и одновременно столь же странный и непонятный, как выдуманное Дираком море электронов с отрицательной энергией...
Глава 20
Вернувшись домой, в гостиной Лорен наткнулся на Джерри, спящего в кресле-кровати. Охотничья одежда брошена рядом на стуле, тут же ружье «ивер джонсон». Люстра не выключена, пахнет можжевеловой настойкой. Всегда найдется, кому напоить Джерри до беспамятства. После таких попоек брат мог добраться только до дома Лорена, идти к себе он был уже не в состоянии.
Услышав хлопнувшую дверь, Джерри издал заключительный храп и проснулся. Сел как ни в чем не бывало. После спиртного он всегда становился еще болтливее и веселее.
— Привет, — поздоровался он, — который час?
— Около трех.
— Дэбра позволила мне заночевать.
— Вижу.
Лорен поставил ружье в угол. Спина после долгой поездки болела. Джерри продолжил расспросы:
— Что нового?
— Раскрыл три убийства.
— Молодец! — улыбнулся Джерри. — Так мы завтра пойдем на уток? То есть, уже сегодня.
Лорен задумался, поглаживая больную спину. Убийства раскрыты, но как это доказать? Что делать?
— Может быть, пойдем. Через несколько часов.
— Мы заедем в церковь?
— О каком грехе будет проповедь? — Лорен колебался, стоит ли тратить на церковь время.
Джерри пересчитал по пальцам грехи, вычисляя.
— О гневе.
Лорену было над чем подумать. Если он пойдет в церковь, придется отвечать на расспросы любопытных, мол, за что его отправили в отпуск? Наверняка уже известно всей округе. Ничего хорошего. Лучше избежать этого.
— О гневе, — отозвался Лорен, — мне и без проповеди достаточно известно.
— Тебе звонили. Киприано просил срочно перезвонить ему, в любое время дня и ночи.
Лорен направился было к телефону, но передумал, что-то вспомнив. Пошел к выходу.
— Куда ты? — вдогонку крикнул Джерри.
— Потом объясню.
Лорен поехал в квартал Порт-Рояль к дому Киприано. Дом из шлакобетонных блоков с оштукатуренными стенами, выкрашенными в коричневый цвет под глину, с плоской крышей — являл собой типичную для Юго-Запада США постройку. Такого же цвета оштукатуренный забор вокруг, на воротах красивая арка, тоже типичная для Юго-Запада. Лорен вошел во двор и постучал в окно комнаты, где должен был спать Киприано. Через несколько секунд занавеска отодвинулась, выглянул встревоженный Киприано. Узнав Лорена, показал на дверь и тут же исчез. Вскоре в прихожей включился свет и на пороге показался босой Киприано в потертом махровом халате.
— Здоров, братан, — усмехнулся Лорен удивленному Киприано.
— Черт возьми, шеф, чего тебе не спится?
— Не ожидал ночного гостя?
Они прошли в комнату по старому индейскому ковру. Лорен опустился на диван из коричневой искусственной кожи. Киприано пригладил взъерошенные волосы и осторожно уселся в древнее кресло-качалку, унаследованное им, наверно, от прадеда.
— Какого черта тебе было тащиться сюда? Мог бы позвонить.
— Пашиенс, судя по всему, прослушивает наши телефоны.
— Иисус! — Киприано удивленно вылупил глаза.
— У него много подслушивающих устройств. Поэтому я и соблюдаю конспирацию.
— Иисус! — повторил Киприано. — Где тебя черти носили? Я звонил тебе несколько часов подряд.
— Я продолжал расследование. Я понял, какая история произошла с тем Убитым, кто и за что убил его.
Киприано долго молчал, переваривая услышанное. Сказал:
— Шеф, послушай. — И снова замолчал.
— Я слушаю тебя.
— Поступило сообщение от криминалистов. В Убитого стреляли из тех пистолетов, которые нашли в разбитом маглеве. Их стволы не заменялись. Заменены только ударники.
— Нашли какие-нибудь данные по их заводским номерам?
— Нет пока. Ищем. Вот что я хочу сказать, шеф. Я собираюсь закрыть это дело. Факты говорят, что Убитого застрелил Джерниган.
— Тим с двумя пистолетами? — возмутился Лорен. — Ты соображаешь, что говоришь? Все совсем не так. Послушай меня. Перед тем, как стрелять в Убитого, убийцы заменили стволы и ударники. Потом спрятали стволы и уничтожили ударники. А когда решили подбросить пистолеты Джернигану, достали стволы, а ударники уже пришлось поставить другие.
— Шеф, — умоляюще заныл Киприано, — это чертово дело уже закрыто. Понимаешь?
— Давай поговорим об этом завтра, когда я вернусь с охоты на уток. Я расскажу и Луису. Я все объясню. А тогда вы уже принимайте решение. — Лорен испытующе заглянул в глаза Киприано. — Ты и в самом деле всю оставшуюся жизнь хочешь прожить рядом с этой шайкой убийц?
— Шеф, — с непроницаемым лицом ответил Киприано, — я сделаю то, что должен сделать. Но я готов выслушать тебя.
— Ладно. — Лорен встал. — Ложись пока спать.
— Лорен. — Киприано тоже встал, всматриваясь в его измученное лицо. — Сколько времени ты не спал?
— Дня два, наверно.
— Отдохни, прошу тебя. Ты выглядишь ужасно.
— Отдохну, когда разберусь с этой шайкой.
— Дело уже закончено, шеф.
— Не учи меня жить. Я сам знаю, что делать.
Выходя во двор, Лорен услышал за спиной глубокий вздох Киприано. Наступало утро.
Джерри все еще спал в раскладном кресле. В этот раз он не проснулся от звука хлопнувшей двери. Лорен осторожно, чтобы никого не разбудить, прокрался в спальню, разделся и лег.
С соседней подушки раздался голос Дэбры:
— Лорен? — Голос совсем не сонный. Наверно, она всю ночь не спала, дожидаясь его. — Как прошла твоя поездка?
— Отлично. Теперь я кое-что понял.
— Мне расскажешь? — Дэбра обняла его одной рукой.
Однако никаких ответных чувств у Лорена не появилось. Никаких интимных желаний и в помине не было.
Впрочем, может быть, он просто устал? Неужели между ними действительно теперь пролегла стена отчуждения?
— Расскажу. Вот только отдохну немного.
Они замолчали. Стараясь не шевелиться, Лорен смотрел в потолок. Не спалось. Мозг все еще напряженно работал.
Темнота и покой, вместо того чтобы навеять сон, лишь помогали сосредоточиться. Образы наплывали нескончаемым потоком.
Пока нет достаточных доказательств даже для того, чтобы вызвать Пашиенса и его людей на допрос, не говоря уже о предъявлении им обвинений. Надо что-то предпринять.
Поговорить с Луисом и убедить его. Луис ведь хочет, чтобы в окрестностях его владений все было спокойно. У него есть связи с начальством ЛВТ. Луис может воспользоваться ими, пожаловаться на Пашиенса за то, что он устроил крушение маглева и убил тем самым двух ведущих сотрудников ЛВТ. После этого начальство ЛВТ проведет свое собственное расследование. Когда станет ясно, что национальная безопасность здесь ни при чем, что они не смогут посылать в прошлое свои военные отряды для исправления истории в свою пользу, тогда дело рассмотрят обычным образом по обычным законам, без всякого засекречивания. Пашиенса сместят с должности, потом посадят в тюрьму. Рано или поздно один из охранников заговорит.
Пашиенс и его свора незаконно посадили Рэндала в комнату для задержанных, потом убили его. Старались замести следы, уничтожив для этого еще двоих. Следователи докажут это. И не имеет значения, каким образом на территории ЛВТ очутился посторонний. Если только судья не начнет вникать в дебри физических теорий...
Лорен в состоянии еще добыть доказательства для обвинения. Он должен добыть их.
Вот тогда-то он снова поговорит с Луисом. Конверты с деньгами, присылаемые Луисом в полицию по средам, надо отменить. Луис должен понять это, прошло то время.
— Лорен, — вдруг толкнула его Дэбра, — ты опять скрежещешь зубами.
— Извини.
Лорен взглянул на часы. Почти шесть. Выскользнул из-под одеяла.
— Твой скрежет мне не мешает, зачем ты встал?
— Просто не спится. Я уже больше не засну.
Лорен оделся, взял двустволку «гейм» и патроны, вышел из спальни. Джерри, слава Богу, уже не храпел. Лорен захватил его «ивер джонсон» и вышел на заднюю веранду.
Который уже день в городе дует жаркий южный ветер со стороны Мексики, повсюду разнося пыль. Пришлось вернуться на кухню, включить свет. Не спеша прочистил и смазал ружья, продолжая размышлять о своем.
Тишину нарушил громкий звон будильника из спальни. Лорен вышел в коридор. Дэбра уже стучалась в комнату Келли.
— Мы с Джерри собрались с утра на охоту, — бросил ей Лорен. — В церковь не поедем.
— Почему? — Дэбра близоруко сощурилась.
— Если хочешь, езжай без меня.
— Ты ведь всегда был таким набожным в отличие от меня.
— Я никогда не заставлял вас насильно.
— Но ты всегда сопровождал нас. Теперь я повезу дочерей одна?
— Тогда иди спать, — раздраженно отрезал Лорен. — Мы позавтракаем сами.
— Все равно не засну. Я приготовлю вам завтрак.
Лорен постучался к Келли. Келли, в ночной рубашке и пыльных белых носках, причесывалась перед зеркальцем на полке, забитой всевозможной косметикой. Из ванной слышался плеск воды. Значит, Катрина тоже встала.
— Мы с Джерри сегодня идем на охоту, поэтому в церковь можешь не ходить, если не хочешь.
— Спасибо, папа. — Келли тут же забралась в постель.
— Ты слышала? — крикнул Лорен через дверь в ванную, так, чтобы было слышно. — В церковь сегодня можно не ходить.
— Я уже проснулась! — отозвалась Катрина. — Пойду тогда в школу и потренируюсь.
Это означало, что она вначале съест маленький ломтик булки, пытаясь похудеть, потом нагуляет аппетит в спортивном зале, придет домой и за ленчем нажрется от пуза жирного и сладкого. Вот и вся диета. Как обычно. Что ты с ней будешь делать? Ни слова не говоря, Лорен вернулся в гостиную. Джерри все еще спал. Из кухни потянуло ароматом свежемолотого кофе. Лорен растолкал старшего брата, и тот, небритый и мучимый похмельем, побрел в ванную. Лорен поспешил на кухню, убрать ружья со стола.
После второй чашки кофе Джерри наконец пришел в себя и приступил к привычному трепу. Завел речь о тоннеле под горой Шаста, прорытом инопланетянами.
— Кто-нибудь видел этот тоннель? — спросил Лорен.
— Разумеется. Многие видели.
— Сфотографировали?
— Нет. Это невозможно. Тоннель видят только экстрасенсы.
— Понятно. — Лорен отпил немного кофе. — Я так и думал.
— Всякий, кто пытается проникнуть в тоннель, исчезает. Правительство скрывает эту информацию.
— Интересно.
— Джер, — поинтересовалась Катрина, грызя, как обычно, кусочек поджаренной булки. — Почему ты тогда не присоединился к тем милленариям, которые здесь, в Аточе, ожидали прибытия НЛО?
— Просто у Джерри не нашлось денег на билет, — ехидно ответил за брата Лорен.
— Нет. — Джерри нисколько не обиделся. — Потому что они заведомо лгали, заявляя, что НЛО можно потрогать руками, подняться на борт. Это же невозможно, НЛО неосязаемы. И всякий, кто утверждает обратное, если не врет, то является сумасшедшим.
— Неужели? В самом деле? — подначивал братца Лорен.
— Да. Единственный способ вступить в контакт с НЛО — это телепатия.
— Мне кажется, ты чертовски прав!
Польщенный Джерри потянулся за следующей вафлей. За стол села Дэбра, налила себе кофе.
— Сегодня на охоте, — обратился Лорен к брату, — я расскажу тебе о Некоем Убитом. Эта история как раз для людей твоего склада мышления.
— Интересно будет послушать.
— Папа! Расскажи сейчас, — попросила Катрина, — я тоже хочу послушать.
— Потом. Сегодня вечером, всем сразу.
— Но у меня вечером свидание. Сегодня же пятница.
— Тогда за обедом. — Затем Лорен вновь повернулся к Джерри. — Где будем охотиться?
— Поскольку у нас нет собак, — с набитым ртом промямлил Джерри, — надо найти место, где не надо плавать за убитыми утками.
— Тогда подойдет Ла-Сьенега.
— Верно.
Ла-Сьенега — болотистая местность, где горная речка Рио-Фрио впадала в мелкое болото, поросшее зарослями ивы и прочего кустарника. Пить эту воду нельзя — река стекала с бывших золотых и серебряных рудников и была загрязнена ядовитыми для человека соединениями тяжелых металлов. Но утки на этом болоте водились вкусные.
— Надо захватить с собой фляги, — вспомнил Лорен.
— Тогда я вымою свою. С прошлогодней охоты там, наверно, осталась еще кока-кола.
Лорен вышел из-за стола, переоделся в охотничью одежду. Открыл занавески. На востоке занималась заря. Пока утки не улетели, надо спешить к Ла-Сьенеге. Наконец появился Джерри с ружьями. Дэбра пошла на кухню. Катрина на ходу тянула апельсиновый напиток — ее обычное питье перед тренировками.
Наблюдая привычную домашнюю суету, Лорен подумал, что не так уж и плохи все-таки его семейные дела, как совсем недавно ему казалось.
Джерри вышел во двор. Едва он закрыл за собой дверь, раздался шум подъехавшего автомобиля.
Стекло в гостиной разлетелось на мелкие кусочки, плотные белые занавески затрепетали на ветру. Катрина завизжала, разливая напиток. Пули со свистом врезались в стены.
Лорен мгновенно бросился к дочери, прикрывая своим телом, свалил ее на пол за диван в более безопасное место. Грохот автоматов нещадно рвал утреннюю тишину, разметая в клочья картины и семейные фотографии, покрывая пол острыми осколками.
Выстрелы смолкли так же внезапно, как и начались.
— Что случилась? — послышался в коридоре испуганный голос Келли, разбуженной страшным шумом.
Со невероятной быстротой, на которую он только был способен, Лорен перекатился по полу в коридор. Растерянная Келли сонно хлопала глазами, стоя в ночной рубашке и носках.
— Ложись! — крикнул ей Лорен.
Но Келли остолбенела от ужаса. Лорен схватил за ноги и опрокинул заверещавшую от страха дочь на пол.
Снаружи взревел мотор, завизжали шины резко рванувшей с места машины.
Схватив ружье, Лорен стремительно выскочил на улицу. Машина на большой скорости скрылась за углом, еще раз взвизгнув шинами на крутом повороте.
Из пробитого колеса «Таураса» с шипением выходил воздух. Рядом у разбитого багажника в луже крови лежало уже бездыханное тело Джерри, простреленное по крайней мере двадцатью пулями.
Лишь сейчас Лорен почувствовал, как бешено билось сердце, громом отдаваясь у него в голове. В руках — бесполезное ружье: он зарядил его мелкой дробью на куропаток пару дней тому назад.
Он отбросил ружье в сторону. Бессильная ярость вырвалась из груди отчаянным воплем. Лорен кричал звериным криком, пока легкие еще способны были вдыхать горячий ветер, пока мозг не затуманился от недостатка воздуха.
Слишком поздно завыли полицейские сирены.
Услышав хлопнувшую дверь, Джерри издал заключительный храп и проснулся. Сел как ни в чем не бывало. После спиртного он всегда становился еще болтливее и веселее.
— Привет, — поздоровался он, — который час?
— Около трех.
— Дэбра позволила мне заночевать.
— Вижу.
Лорен поставил ружье в угол. Спина после долгой поездки болела. Джерри продолжил расспросы:
— Что нового?
— Раскрыл три убийства.
— Молодец! — улыбнулся Джерри. — Так мы завтра пойдем на уток? То есть, уже сегодня.
Лорен задумался, поглаживая больную спину. Убийства раскрыты, но как это доказать? Что делать?
— Может быть, пойдем. Через несколько часов.
— Мы заедем в церковь?
— О каком грехе будет проповедь? — Лорен колебался, стоит ли тратить на церковь время.
Джерри пересчитал по пальцам грехи, вычисляя.
— О гневе.
Лорену было над чем подумать. Если он пойдет в церковь, придется отвечать на расспросы любопытных, мол, за что его отправили в отпуск? Наверняка уже известно всей округе. Ничего хорошего. Лучше избежать этого.
— О гневе, — отозвался Лорен, — мне и без проповеди достаточно известно.
— Тебе звонили. Киприано просил срочно перезвонить ему, в любое время дня и ночи.
Лорен направился было к телефону, но передумал, что-то вспомнив. Пошел к выходу.
— Куда ты? — вдогонку крикнул Джерри.
— Потом объясню.
Лорен поехал в квартал Порт-Рояль к дому Киприано. Дом из шлакобетонных блоков с оштукатуренными стенами, выкрашенными в коричневый цвет под глину, с плоской крышей — являл собой типичную для Юго-Запада США постройку. Такого же цвета оштукатуренный забор вокруг, на воротах красивая арка, тоже типичная для Юго-Запада. Лорен вошел во двор и постучал в окно комнаты, где должен был спать Киприано. Через несколько секунд занавеска отодвинулась, выглянул встревоженный Киприано. Узнав Лорена, показал на дверь и тут же исчез. Вскоре в прихожей включился свет и на пороге показался босой Киприано в потертом махровом халате.
— Здоров, братан, — усмехнулся Лорен удивленному Киприано.
— Черт возьми, шеф, чего тебе не спится?
— Не ожидал ночного гостя?
Они прошли в комнату по старому индейскому ковру. Лорен опустился на диван из коричневой искусственной кожи. Киприано пригладил взъерошенные волосы и осторожно уселся в древнее кресло-качалку, унаследованное им, наверно, от прадеда.
— Какого черта тебе было тащиться сюда? Мог бы позвонить.
— Пашиенс, судя по всему, прослушивает наши телефоны.
— Иисус! — Киприано удивленно вылупил глаза.
— У него много подслушивающих устройств. Поэтому я и соблюдаю конспирацию.
— Иисус! — повторил Киприано. — Где тебя черти носили? Я звонил тебе несколько часов подряд.
— Я продолжал расследование. Я понял, какая история произошла с тем Убитым, кто и за что убил его.
Киприано долго молчал, переваривая услышанное. Сказал:
— Шеф, послушай. — И снова замолчал.
— Я слушаю тебя.
— Поступило сообщение от криминалистов. В Убитого стреляли из тех пистолетов, которые нашли в разбитом маглеве. Их стволы не заменялись. Заменены только ударники.
— Нашли какие-нибудь данные по их заводским номерам?
— Нет пока. Ищем. Вот что я хочу сказать, шеф. Я собираюсь закрыть это дело. Факты говорят, что Убитого застрелил Джерниган.
— Тим с двумя пистолетами? — возмутился Лорен. — Ты соображаешь, что говоришь? Все совсем не так. Послушай меня. Перед тем, как стрелять в Убитого, убийцы заменили стволы и ударники. Потом спрятали стволы и уничтожили ударники. А когда решили подбросить пистолеты Джернигану, достали стволы, а ударники уже пришлось поставить другие.
— Шеф, — умоляюще заныл Киприано, — это чертово дело уже закрыто. Понимаешь?
— Давай поговорим об этом завтра, когда я вернусь с охоты на уток. Я расскажу и Луису. Я все объясню. А тогда вы уже принимайте решение. — Лорен испытующе заглянул в глаза Киприано. — Ты и в самом деле всю оставшуюся жизнь хочешь прожить рядом с этой шайкой убийц?
— Шеф, — с непроницаемым лицом ответил Киприано, — я сделаю то, что должен сделать. Но я готов выслушать тебя.
— Ладно. — Лорен встал. — Ложись пока спать.
— Лорен. — Киприано тоже встал, всматриваясь в его измученное лицо. — Сколько времени ты не спал?
— Дня два, наверно.
— Отдохни, прошу тебя. Ты выглядишь ужасно.
— Отдохну, когда разберусь с этой шайкой.
— Дело уже закончено, шеф.
— Не учи меня жить. Я сам знаю, что делать.
Выходя во двор, Лорен услышал за спиной глубокий вздох Киприано. Наступало утро.
Джерри все еще спал в раскладном кресле. В этот раз он не проснулся от звука хлопнувшей двери. Лорен осторожно, чтобы никого не разбудить, прокрался в спальню, разделся и лег.
С соседней подушки раздался голос Дэбры:
— Лорен? — Голос совсем не сонный. Наверно, она всю ночь не спала, дожидаясь его. — Как прошла твоя поездка?
— Отлично. Теперь я кое-что понял.
— Мне расскажешь? — Дэбра обняла его одной рукой.
Однако никаких ответных чувств у Лорена не появилось. Никаких интимных желаний и в помине не было.
Впрочем, может быть, он просто устал? Неужели между ними действительно теперь пролегла стена отчуждения?
— Расскажу. Вот только отдохну немного.
Они замолчали. Стараясь не шевелиться, Лорен смотрел в потолок. Не спалось. Мозг все еще напряженно работал.
Темнота и покой, вместо того чтобы навеять сон, лишь помогали сосредоточиться. Образы наплывали нескончаемым потоком.
Пока нет достаточных доказательств даже для того, чтобы вызвать Пашиенса и его людей на допрос, не говоря уже о предъявлении им обвинений. Надо что-то предпринять.
Поговорить с Луисом и убедить его. Луис ведь хочет, чтобы в окрестностях его владений все было спокойно. У него есть связи с начальством ЛВТ. Луис может воспользоваться ими, пожаловаться на Пашиенса за то, что он устроил крушение маглева и убил тем самым двух ведущих сотрудников ЛВТ. После этого начальство ЛВТ проведет свое собственное расследование. Когда станет ясно, что национальная безопасность здесь ни при чем, что они не смогут посылать в прошлое свои военные отряды для исправления истории в свою пользу, тогда дело рассмотрят обычным образом по обычным законам, без всякого засекречивания. Пашиенса сместят с должности, потом посадят в тюрьму. Рано или поздно один из охранников заговорит.
Пашиенс и его свора незаконно посадили Рэндала в комнату для задержанных, потом убили его. Старались замести следы, уничтожив для этого еще двоих. Следователи докажут это. И не имеет значения, каким образом на территории ЛВТ очутился посторонний. Если только судья не начнет вникать в дебри физических теорий...
Лорен в состоянии еще добыть доказательства для обвинения. Он должен добыть их.
Вот тогда-то он снова поговорит с Луисом. Конверты с деньгами, присылаемые Луисом в полицию по средам, надо отменить. Луис должен понять это, прошло то время.
— Лорен, — вдруг толкнула его Дэбра, — ты опять скрежещешь зубами.
— Извини.
Лорен взглянул на часы. Почти шесть. Выскользнул из-под одеяла.
— Твой скрежет мне не мешает, зачем ты встал?
— Просто не спится. Я уже больше не засну.
Лорен оделся, взял двустволку «гейм» и патроны, вышел из спальни. Джерри, слава Богу, уже не храпел. Лорен захватил его «ивер джонсон» и вышел на заднюю веранду.
Который уже день в городе дует жаркий южный ветер со стороны Мексики, повсюду разнося пыль. Пришлось вернуться на кухню, включить свет. Не спеша прочистил и смазал ружья, продолжая размышлять о своем.
Тишину нарушил громкий звон будильника из спальни. Лорен вышел в коридор. Дэбра уже стучалась в комнату Келли.
— Мы с Джерри собрались с утра на охоту, — бросил ей Лорен. — В церковь не поедем.
— Почему? — Дэбра близоруко сощурилась.
— Если хочешь, езжай без меня.
— Ты ведь всегда был таким набожным в отличие от меня.
— Я никогда не заставлял вас насильно.
— Но ты всегда сопровождал нас. Теперь я повезу дочерей одна?
— Тогда иди спать, — раздраженно отрезал Лорен. — Мы позавтракаем сами.
— Все равно не засну. Я приготовлю вам завтрак.
Лорен постучался к Келли. Келли, в ночной рубашке и пыльных белых носках, причесывалась перед зеркальцем на полке, забитой всевозможной косметикой. Из ванной слышался плеск воды. Значит, Катрина тоже встала.
— Мы с Джерри сегодня идем на охоту, поэтому в церковь можешь не ходить, если не хочешь.
— Спасибо, папа. — Келли тут же забралась в постель.
— Ты слышала? — крикнул Лорен через дверь в ванную, так, чтобы было слышно. — В церковь сегодня можно не ходить.
— Я уже проснулась! — отозвалась Катрина. — Пойду тогда в школу и потренируюсь.
Это означало, что она вначале съест маленький ломтик булки, пытаясь похудеть, потом нагуляет аппетит в спортивном зале, придет домой и за ленчем нажрется от пуза жирного и сладкого. Вот и вся диета. Как обычно. Что ты с ней будешь делать? Ни слова не говоря, Лорен вернулся в гостиную. Джерри все еще спал. Из кухни потянуло ароматом свежемолотого кофе. Лорен растолкал старшего брата, и тот, небритый и мучимый похмельем, побрел в ванную. Лорен поспешил на кухню, убрать ружья со стола.
После второй чашки кофе Джерри наконец пришел в себя и приступил к привычному трепу. Завел речь о тоннеле под горой Шаста, прорытом инопланетянами.
— Кто-нибудь видел этот тоннель? — спросил Лорен.
— Разумеется. Многие видели.
— Сфотографировали?
— Нет. Это невозможно. Тоннель видят только экстрасенсы.
— Понятно. — Лорен отпил немного кофе. — Я так и думал.
— Всякий, кто пытается проникнуть в тоннель, исчезает. Правительство скрывает эту информацию.
— Интересно.
— Джер, — поинтересовалась Катрина, грызя, как обычно, кусочек поджаренной булки. — Почему ты тогда не присоединился к тем милленариям, которые здесь, в Аточе, ожидали прибытия НЛО?
— Просто у Джерри не нашлось денег на билет, — ехидно ответил за брата Лорен.
— Нет. — Джерри нисколько не обиделся. — Потому что они заведомо лгали, заявляя, что НЛО можно потрогать руками, подняться на борт. Это же невозможно, НЛО неосязаемы. И всякий, кто утверждает обратное, если не врет, то является сумасшедшим.
— Неужели? В самом деле? — подначивал братца Лорен.
— Да. Единственный способ вступить в контакт с НЛО — это телепатия.
— Мне кажется, ты чертовски прав!
Польщенный Джерри потянулся за следующей вафлей. За стол села Дэбра, налила себе кофе.
— Сегодня на охоте, — обратился Лорен к брату, — я расскажу тебе о Некоем Убитом. Эта история как раз для людей твоего склада мышления.
— Интересно будет послушать.
— Папа! Расскажи сейчас, — попросила Катрина, — я тоже хочу послушать.
— Потом. Сегодня вечером, всем сразу.
— Но у меня вечером свидание. Сегодня же пятница.
— Тогда за обедом. — Затем Лорен вновь повернулся к Джерри. — Где будем охотиться?
— Поскольку у нас нет собак, — с набитым ртом промямлил Джерри, — надо найти место, где не надо плавать за убитыми утками.
— Тогда подойдет Ла-Сьенега.
— Верно.
Ла-Сьенега — болотистая местность, где горная речка Рио-Фрио впадала в мелкое болото, поросшее зарослями ивы и прочего кустарника. Пить эту воду нельзя — река стекала с бывших золотых и серебряных рудников и была загрязнена ядовитыми для человека соединениями тяжелых металлов. Но утки на этом болоте водились вкусные.
— Надо захватить с собой фляги, — вспомнил Лорен.
— Тогда я вымою свою. С прошлогодней охоты там, наверно, осталась еще кока-кола.
Лорен вышел из-за стола, переоделся в охотничью одежду. Открыл занавески. На востоке занималась заря. Пока утки не улетели, надо спешить к Ла-Сьенеге. Наконец появился Джерри с ружьями. Дэбра пошла на кухню. Катрина на ходу тянула апельсиновый напиток — ее обычное питье перед тренировками.
Наблюдая привычную домашнюю суету, Лорен подумал, что не так уж и плохи все-таки его семейные дела, как совсем недавно ему казалось.
Джерри вышел во двор. Едва он закрыл за собой дверь, раздался шум подъехавшего автомобиля.
Стекло в гостиной разлетелось на мелкие кусочки, плотные белые занавески затрепетали на ветру. Катрина завизжала, разливая напиток. Пули со свистом врезались в стены.
Лорен мгновенно бросился к дочери, прикрывая своим телом, свалил ее на пол за диван в более безопасное место. Грохот автоматов нещадно рвал утреннюю тишину, разметая в клочья картины и семейные фотографии, покрывая пол острыми осколками.
Выстрелы смолкли так же внезапно, как и начались.
— Что случилась? — послышался в коридоре испуганный голос Келли, разбуженной страшным шумом.
Со невероятной быстротой, на которую он только был способен, Лорен перекатился по полу в коридор. Растерянная Келли сонно хлопала глазами, стоя в ночной рубашке и носках.
— Ложись! — крикнул ей Лорен.
Но Келли остолбенела от ужаса. Лорен схватил за ноги и опрокинул заверещавшую от страха дочь на пол.
Снаружи взревел мотор, завизжали шины резко рванувшей с места машины.
Схватив ружье, Лорен стремительно выскочил на улицу. Машина на большой скорости скрылась за углом, еще раз взвизгнув шинами на крутом повороте.
Из пробитого колеса «Таураса» с шипением выходил воздух. Рядом у разбитого багажника в луже крови лежало уже бездыханное тело Джерри, простреленное по крайней мере двадцатью пулями.
Лишь сейчас Лорен почувствовал, как бешено билось сердце, громом отдаваясь у него в голове. В руках — бесполезное ружье: он зарядил его мелкой дробью на куропаток пару дней тому назад.
Он отбросил ружье в сторону. Бессильная ярость вырвалась из груди отчаянным воплем. Лорен кричал звериным криком, пока легкие еще способны были вдыхать горячий ветер, пока мозг не затуманился от недостатка воздуха.
Слишком поздно завыли полицейские сирены.
Глава 21
— В машине оказалось два автомата «узи», — рассказывал Киприано, — Элой сейчас по номерам устанавливает их владельцев. Машина украдена. Это «меркурий» Кейта Сэндса. Мы нашли ее около церкви Вознесения Спасителя. Отпечатков не обнаружено. Калибр девять миллиметров.
— Понятно, — заключил Лорен, — все как в том учебнике. Если хочешь кого-то убить, вначале укради машину.
— Какой еще учебник? Ты в своем уме? — раздраженно прикрикнул Киприано, перекрывая стук молотков. Соседи Лорена забивали фанерой разбитые окна в его доме.
— У Пашиенса есть такая книга. Называется «Учебник по организации убийств». Я видел у него в кабинете.
— Оставишь ты наконец эти дурацкие бредни? — Киприано бешено заработал желваками. — С чего ты взял, что это сделал Пашиенс?
— Это его почерк. Когда ему понадобилось устроить аварию поезда, он тоже украл машину. Помнишь? И опять же — у кого еще есть эти чертовы «узи»?
В запальчивости Киприано хотел было что-то возразить, но вовремя опомнился. К их бурному разговору внимательно прислушивались Бушинский и Эспозито, выковыривая из стены дома пули.
— Сомневаюсь, шеф, — индифферентно отозвался Киприано.
— То дело закрыли, — продолжал настаивать Лорен, — но теперь положение изменилось. Я знаю, что это Пашиенс, ты знаешь. Мы оба знаем, что они хотели убить меня, а Джерри застрелили по ошибке, когда он вдруг вышел из дома с двумя ружьями...
— Ничего мы не знаем, черт возьми! — снова перешел на крик Киприано. — Может быть, это месть тех чертовых торговцев наркотиками! У них до хрена всякого оружия!
— Ты и в самом деле так думаешь?
— Я просто хочу вначале собрать доказательства. И расследование надо начать с выяснения, где был Джерри предыдущие двадцать четыре часа.
— Выясни лучше, где был Пашиенс. Ответ там.
К шуму молотков добавилась телефонная трель. Лорен взял трубку.
— Хаун слушает.
— Шеф, это Элой.
— Какие новости?
— Просто позвонил, чтобы выразить тебе соболезнования.
— Спасибо.
— Джерри был хорошим человеком. Бессмысленная смерть.
— Спасибо. А как дела с номерами автоматов?
— Они из ЛВТ, — вздохнул Элой.
— Так, — едко улыбнулся Лорен, — я так и думал.
— Но это наши автоматы.
— Как ты сказал? Не понял!
— Эти автоматы из тех четырех, которые мы отобрали у охранников ЛВТ на этой неделе. Те два автомата, из которых стреляли в Джерри, хранились у нас в сейфе вместе с остальными.
— А где остальные два? — Силы покинули Лорена, он прислонился к стенке.
— Я еще не проверял. Я не знаю шифра, чтобы открыть сейф.
В гнетущей задумчивости Лорен положил трубку.
— В Джерри стреляли из тех «узи», которые были конфискованы у охранников, — передал он печальную новость Киприано. — Ты отдавал им эти автоматы?
— Нет. Они, — лицо Киприано мигом осунулось и посерело, — насколько я знаю, должны быть в сейфе.
— Кто знает шифр?
— Только мы с тобой, шеф. Еще Эл Санчез как дежурный.
— Я больше никому не сообщал шифр. А ты? Или Эл?
Киприано задумался на минуту.
— Сообщал, — признался Киприано. — Однажды кому-то ночью что-то понадобилось положить в сейф, он позвонил мне, я и сказал.
— Кому?
— Не помню. Это случилось несколько лет назад. — Растерянный Киприано обратился к полицейским, выковыривающим пули: — Никто из вас мне тогда не звонил? — Бушинский и Эспозито пожали плечами. Киприано снова повернулся к Лорену. — Шеф, сколько лет мы не меняли шифр? С тех пор миллионы людей могли узнать его. К тому же сейф старый, лет сто ему, не меньше. Да он открывается просто ломом.
Дело принимало интересный оборот, Лорен вновь погрузился в размышления.
— Нет, — произнес он, — сейф никто не ломал. Его открыли шифром. Почему бы тебе не посмотреть его сейчас же? Может быть, оттуда еще что-то пропало.
— Будет сделано, шеф. Я мигом.
— И подумай как следует.
— Хорошо, шеф.
— А я поговорю с Санчезом.
Киприано быстро вышел за дверь.
Действительно, было над чем призадуматься.
Окружающие взирали на происходящее молча. Машины, проезжая по улице, замедляли ход, водители с любопытством наблюдали редкую в их городе сцену. Теперь их семья долго будет на слуху и не скоро стихнут пересуды.
Надо спасать семью, думал Лорен. Все остальное отошло на задний план. Он сходил в спальню и нацепил кобуру. Привычная тяжесть пистолета на сей раз не добавила уверенности.
Сразу после утренней службы прибыл Рики. Широко открытыми от ужаса глазами он смотрел на следы насилия, на кровь Джерри, скопившуюся у «Таураса» — смыть ее ни у кого руки не доходили. Как и полагается в таких случаях священнику, пастор начал успокаивать Дэбру и дочерей, взывая к смирению их мятущиеся души.
После ухода Киприано Лорен постоял среди битого стекла в разоренной гостиной, обдумывая дальнейшие действия. Справился по телефону у Эла Санчеза насчет шифра. Тот поклялся, что шифра никому не передавал. Однако, чтобы не запамятовать, давно записал его на клочке бумаги и хранил у себя в столе в полицейском участке, так что кто-нибудь мог без труда подсмотреть его.
Позвонил Киприано, сообщил, что все четыре автомата «узи» исчезли из сейфа вместе с наркотиками, изъятыми у Робби Киснероса и его дружков.
— Значит, их украли эти торговцы наркотиками, — сделал «глубокомысленный» вывод Киприано. — Что я тебе говорил?
Лорен в сердцах бросил трубку. Разубеждать упрямого Киприано в его заблуждениях не было больше сил.
В гостиную с плотницким инструментом в руках вошли два соседа. Один из них, Арчи Гриббин, муж подружки Дэбры, сказал:
— Окна мы забили, что сделать еще?
Полицейские неподалеку все еще выковыривали пули, застрявшие в потолке из древесностружечных плит в гостиной.
— Давайте, — кивнул соседям Лорен, — поговорим об этом в другом месте.
Гриббин, мускулистый работяга, числился бригадиром на электростанции фирмы «Братья Рига». Когда Катрине потребовалась отдельная комната, именно он помогал Лорену сооружать пристройку к дому.
Лорен вышел с соседями на задний двор и тихо, чтобы никто не подслушал, поделился своим планом.
— Я хочу спрятать свою семью в другом городе. Пока существует угроза для их жизни и безопасности, у меня связаны руки.
— Чем помочь? — деловито спросил Гриббин.
— Не одолжишь мне свой джип? Вероятно, на несколько дней.
— Конечно. Сейчас я его сюда пригоню.
— Нет, — покачал головой Лорен, — за нами наверняка следят. Мы придем к тебе сами и сядем в джип прямо в твоем гараже, чтобы никто не заметил.
Лишних вопросов Гриббин задавать не стал. Он насмотрелся по телевизору всевозможных детективов и любое тайное действие полиции воспринимал как само собой разумеющееся.
— Идет, — согласился Гриббин, — я подготовлю машину.
— Понятно, — заключил Лорен, — все как в том учебнике. Если хочешь кого-то убить, вначале укради машину.
— Какой еще учебник? Ты в своем уме? — раздраженно прикрикнул Киприано, перекрывая стук молотков. Соседи Лорена забивали фанерой разбитые окна в его доме.
— У Пашиенса есть такая книга. Называется «Учебник по организации убийств». Я видел у него в кабинете.
— Оставишь ты наконец эти дурацкие бредни? — Киприано бешено заработал желваками. — С чего ты взял, что это сделал Пашиенс?
— Это его почерк. Когда ему понадобилось устроить аварию поезда, он тоже украл машину. Помнишь? И опять же — у кого еще есть эти чертовы «узи»?
В запальчивости Киприано хотел было что-то возразить, но вовремя опомнился. К их бурному разговору внимательно прислушивались Бушинский и Эспозито, выковыривая из стены дома пули.
— Сомневаюсь, шеф, — индифферентно отозвался Киприано.
— То дело закрыли, — продолжал настаивать Лорен, — но теперь положение изменилось. Я знаю, что это Пашиенс, ты знаешь. Мы оба знаем, что они хотели убить меня, а Джерри застрелили по ошибке, когда он вдруг вышел из дома с двумя ружьями...
— Ничего мы не знаем, черт возьми! — снова перешел на крик Киприано. — Может быть, это месть тех чертовых торговцев наркотиками! У них до хрена всякого оружия!
— Ты и в самом деле так думаешь?
— Я просто хочу вначале собрать доказательства. И расследование надо начать с выяснения, где был Джерри предыдущие двадцать четыре часа.
— Выясни лучше, где был Пашиенс. Ответ там.
К шуму молотков добавилась телефонная трель. Лорен взял трубку.
— Хаун слушает.
— Шеф, это Элой.
— Какие новости?
— Просто позвонил, чтобы выразить тебе соболезнования.
— Спасибо.
— Джерри был хорошим человеком. Бессмысленная смерть.
— Спасибо. А как дела с номерами автоматов?
— Они из ЛВТ, — вздохнул Элой.
— Так, — едко улыбнулся Лорен, — я так и думал.
— Но это наши автоматы.
— Как ты сказал? Не понял!
— Эти автоматы из тех четырех, которые мы отобрали у охранников ЛВТ на этой неделе. Те два автомата, из которых стреляли в Джерри, хранились у нас в сейфе вместе с остальными.
— А где остальные два? — Силы покинули Лорена, он прислонился к стенке.
— Я еще не проверял. Я не знаю шифра, чтобы открыть сейф.
В гнетущей задумчивости Лорен положил трубку.
— В Джерри стреляли из тех «узи», которые были конфискованы у охранников, — передал он печальную новость Киприано. — Ты отдавал им эти автоматы?
— Нет. Они, — лицо Киприано мигом осунулось и посерело, — насколько я знаю, должны быть в сейфе.
— Кто знает шифр?
— Только мы с тобой, шеф. Еще Эл Санчез как дежурный.
— Я больше никому не сообщал шифр. А ты? Или Эл?
Киприано задумался на минуту.
— Сообщал, — признался Киприано. — Однажды кому-то ночью что-то понадобилось положить в сейф, он позвонил мне, я и сказал.
— Кому?
— Не помню. Это случилось несколько лет назад. — Растерянный Киприано обратился к полицейским, выковыривающим пули: — Никто из вас мне тогда не звонил? — Бушинский и Эспозито пожали плечами. Киприано снова повернулся к Лорену. — Шеф, сколько лет мы не меняли шифр? С тех пор миллионы людей могли узнать его. К тому же сейф старый, лет сто ему, не меньше. Да он открывается просто ломом.
Дело принимало интересный оборот, Лорен вновь погрузился в размышления.
— Нет, — произнес он, — сейф никто не ломал. Его открыли шифром. Почему бы тебе не посмотреть его сейчас же? Может быть, оттуда еще что-то пропало.
— Будет сделано, шеф. Я мигом.
— И подумай как следует.
— Хорошо, шеф.
— А я поговорю с Санчезом.
Киприано быстро вышел за дверь.
Действительно, было над чем призадуматься.
* * *
Это утро выдалось суматошным и безрадостным, наполненным горем и суетой необходимых формальностей. Келли и Катрина ревели в истерике, участливые соседи предлагали помощь и еду. Дэбра хлопотала, пытаясь навести хоть какой-то порядок, разрываясь на все сразу. Лорен работал с полицейскими. Джерри сфотографировали, положили в пластиковый мешок и унесли. Лорен лично присутствовал при этой процедуре, распаляясь желанием отомстить шайке убийц.Окружающие взирали на происходящее молча. Машины, проезжая по улице, замедляли ход, водители с любопытством наблюдали редкую в их городе сцену. Теперь их семья долго будет на слуху и не скоро стихнут пересуды.
Надо спасать семью, думал Лорен. Все остальное отошло на задний план. Он сходил в спальню и нацепил кобуру. Привычная тяжесть пистолета на сей раз не добавила уверенности.
Сразу после утренней службы прибыл Рики. Широко открытыми от ужаса глазами он смотрел на следы насилия, на кровь Джерри, скопившуюся у «Таураса» — смыть ее ни у кого руки не доходили. Как и полагается в таких случаях священнику, пастор начал успокаивать Дэбру и дочерей, взывая к смирению их мятущиеся души.
После ухода Киприано Лорен постоял среди битого стекла в разоренной гостиной, обдумывая дальнейшие действия. Справился по телефону у Эла Санчеза насчет шифра. Тот поклялся, что шифра никому не передавал. Однако, чтобы не запамятовать, давно записал его на клочке бумаги и хранил у себя в столе в полицейском участке, так что кто-нибудь мог без труда подсмотреть его.
Позвонил Киприано, сообщил, что все четыре автомата «узи» исчезли из сейфа вместе с наркотиками, изъятыми у Робби Киснероса и его дружков.
— Значит, их украли эти торговцы наркотиками, — сделал «глубокомысленный» вывод Киприано. — Что я тебе говорил?
Лорен в сердцах бросил трубку. Разубеждать упрямого Киприано в его заблуждениях не было больше сил.
В гостиную с плотницким инструментом в руках вошли два соседа. Один из них, Арчи Гриббин, муж подружки Дэбры, сказал:
— Окна мы забили, что сделать еще?
Полицейские неподалеку все еще выковыривали пули, застрявшие в потолке из древесностружечных плит в гостиной.
— Давайте, — кивнул соседям Лорен, — поговорим об этом в другом месте.
Гриббин, мускулистый работяга, числился бригадиром на электростанции фирмы «Братья Рига». Когда Катрине потребовалась отдельная комната, именно он помогал Лорену сооружать пристройку к дому.
Лорен вышел с соседями на задний двор и тихо, чтобы никто не подслушал, поделился своим планом.
— Я хочу спрятать свою семью в другом городе. Пока существует угроза для их жизни и безопасности, у меня связаны руки.
— Чем помочь? — деловито спросил Гриббин.
— Не одолжишь мне свой джип? Вероятно, на несколько дней.
— Конечно. Сейчас я его сюда пригоню.
— Нет, — покачал головой Лорен, — за нами наверняка следят. Мы придем к тебе сами и сядем в джип прямо в твоем гараже, чтобы никто не заметил.
Лишних вопросов Гриббин задавать не стал. Он насмотрелся по телевизору всевозможных детективов и любое тайное действие полиции воспринимал как само собой разумеющееся.
— Идет, — согласился Гриббин, — я подготовлю машину.