Страница:
— Ты не говорил… — виновато сказал Толик.
— А сам сообразить не в состоянии? — смотритель решительно сошел с катера. .
— Пап, подожди! Я сам принесу! — поспешил за ним Толик.
Отец огрызнулся:
— Иди к черту!
Но Толик все же сбежал с катера и бросился за отцом.
Автомобиль горел — из-под моторного отсека выбивались языки пламени. Жора гнал на предельной скорости, выжимая из автомобиля все, что можно. На полной скорости Жора попытался пройти внутренний поворот серпантина, машину занесло, но он вырулил и помчался дальше, к верхней точке очередного поворота.
Пылающая машина Жоры подлетела к повороту, Жора резко вывернул руль, пытаясь вписаться в крутой поворот над обрывом, но… в это время у машины на полном ходу отлетело переднее колесо. Вращаясь в воздухе, оно улетело в пропасть. Машина сорвалась с дороги и, сбивая столбики ограждения, полетела вниз.
Внизу смотритель и Толик заметили летящую с обрыва горящую машину. На их лицах застыл ужас: как в замедленном кино, горящая машина достигла моря и врезалась в их катер. Мощный, оглушительный взрыв сотряс округу, и яркая вспышка затмила солнце.
— Ты нашел сундук? — угрюмо спросил отец, и Толик замотал головой.
— Так ныряй еще! Ищи! Ты понимаешь, что там все наше будущее? Все, что я копил долгие годы? — отец схватил Толика за плечо и толкнул к воде. Но Толик упирался. Остановившись, он повернулся к отцу. В глазах у него стояли слезы. Что-то во взгляде Толика заставило смотрителя остановиться.
— Папа, подожди… — решился рассказать об увиденном Толик. — Когда я нырял за сундуком, я видел машину, которая в нас врезалась. Она на дне. А за рулем Жора… Папа, Жора погиб. Смотритель изменился в лице:
— Жорка погиб? Почему же ты не достал его? Толик заплакал:
— Папа, я пытался… Я не смог его вытащить. Машину так смяло… двери заклинило…
Смотритель мрачно посмотрел на догорающий катер. Тяжело переведя дыхание, он стиснул зубы. Подняв голову, он увидел на краю обрыва милицейскую машину. Смотритель с досадой сплюнул сквозь зубы:
— Все ясно. Жорка от ментов убегал. Вон они, козлики, на горке пасутся. Значит, нас уже вычислили. Черт, не успели уйти… И все из-за тебя, недоумка! — отец замахнулся на Толика, тот втянул голову в плечи, но смотритель опустил руку.
Толик плакал:
— Папа, я же не знал, что так выйдет… Что Жорка… Прости меня…
— Ладно, подбери сопли. Жоре мы уже не поможем. О себе подумать надо. Сматываться пора, — и отец еще раз оглянулся на милицейскую машину. — Черт! Сундук так и не достали! Все добро сгинуло…
Смотритель крепко взял Толика за плечо и подтолкнул впереди себя:
— Пошли!
На краю обрыва возле милицейского бобика стоял следователь и смотрел вниз. Неожиданно в поле его зрения попали смотритель с Толиком, которые бежали от обломков катера. Следователь взял рацию и отдал приказ:
— Преступники уходят берегом моря! Немедленно вышлите наряд! Они движутся к Аджунской косе.
Смотритель и Толик бежали, а за ними мчался бобик с мигалкой. Смотритель на бегу велел сыну:
— Надо разделиться. Давай, ты направо, а я налево. Пусть побегают!
Они разделились и рванули в разные стороны. Смотритель забежал за угол и спрятался в укрытие, с облегчением заметив, что за ним никто не гонится. Он стоял, тяжело дыша, выглядывая, нет ли погони, но в конце концов понял, что все побежали за Толиком. Отдышавшись, он начал осторожно пробираться дальше.
А Толик забежал на стройку, милиционеры гнались за ним, на бегу доставая из кобуры пистолеты:
— Стой, стрелять будем! Стоять!
Толик оглянулся и бросился за угол, испуганный, затравленный. Он запыхался, ему было тяжело дышать. Неожиданно Толик заметил, что в ворота стройки въезжает машина с бетоном. Он из последних сил сделал рывок. Чтобы выиграть время и оторваться от погони, Толик решил перебежать на другую сторону площадки перед самой машиной. Там, на другой стороне, виднелся проход, где он мог бы скрыться. Толик выскочил перед самой машиной. Раздался визг тормозов, скрежет и чей-то вскрик, которого Толик уже не услышал…
Из укрытия, в котором сидел смотритель, все происходящее было видно с беспощадной четкостью. Смотритель обхватил голову руками. Оба его сына погибли на его глазах и в один день. Его начала бить истерика: он беззвучно плакал, кусая кулак. Время застыло для него. Постепенно овладев собой, смотритель, убитый горем, медленно направился к катакомбам. Добравшись до них, он, абсолютно раздавленный, оглянулся, словно в последний раз смотрел на белый свет, и медленно зашел в катакомбы. Он брел медленно, спотыкаясь. В смертельной тоске погружался он во тьму катакомб.
— Пойду, что ли. Пора.
— Ну, в добрый час… — кивнула Зинаида.
Сан Саныч сделал шаг к двери, но остановился и сел за стол.
— Что-то в горле пересохло. Налей мне чайку, Зин, — попросил он осипшим голосом.
Зинаида забеспокоилась:
— А корабль во сколько в порт приходит? Не опоздаешь?
— Нет. Успею…
Зина налила ему чаю, поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на Сан Саныча:
— Не пойму я что-то, Саня… Ты боишься, что ли? Сан Саныч понуро кивнул:
— Боюсь, Зин. Никогда в такой дурацкой ситуации не был! И не думал, что буду на старости лет перед пацаном оправдываться. Ведь получается, кругом один я виноват!
— Ну, ты ж не нарочно, Саныч. Что, не поймет твой Женька, что ли? Объяснишь ему все по-людски, — успокаивала его Зина.
Сан Саныч вздохнул:
— Объяснишь… И что же я ему скажу. Что меня на старости лет бес попутал, что ли? Разум затмило, жадность взыграла? Стыдно мне, Зин.
— Надо было сразу их в милицию нести, — "сказала Зинаида.
Сан Саныч возмутился:
— Ишь, какая ты сейчас умная! А посмотрел бы я, что бы ты на моем месте делала!
— Да уж не стала бы эти стекляшки за пазухой хранить! Это ж, Сань, просто углерод. Химический элемент таблицы Менделеева, — усмехнулась Зинаида.
Сан Саныч замотал головой:
— Это — бриллианты, Зина. И я на своей шкуре убедился — власть они над людьми имеют чудовищную! Кого хочешь в бараний рог скрутят, маму родную забыть заставят.
Зина с досадой махнула рукой:
— Не болтай ерунды, Саня! Хорошего человека не скрутят!
— Выходит, я плохой… — погрустнел Саныч.
— Ты ж не себе их оставить хотел. Ты ради Алеши продать пытался, чтоб его выручить! Неужели Женька на твоем месте поступил бы иначе? — спросила Зинаида. Сан Саныч задумчиво помешал ложечкой нетронутый чай.
— Не мучай себя. Скажи всю правду. Женька тебя поймет…
Сан Саныч вздохнул и поднялся:
— Ладно, семь бед — один ответ. Пойду. Деваться некуда — скажу ему все как есть…
— Здравствуйте, Таисия Андреевна. Можно? — волнуясь, спросила Людочка.
Таисия смотрела на нее удивленно:
— Ты ко мне?
— Нет. Я к Виктору Гавриловичу… — робко ответила Людочка. Таисия стояла так, что загораживала собой проход, не давая Людочке войти в квартиру.
— А что тебе от него нужно?
Людочка, собравшись с силами, решительно встретила ее взгляд:
— Я хочу рассказать ему всю правду.
Таисия была растеряна, но пыталась сохранить «лицо», она изобразила недоумение, словно она не понимала, о чем речь.
— Что именно? Ты о чем, Людмила? Ведь ты, кажется, осталась работать с Борисом?
— Мне очень жалко Виктора Гавриловича… Это непорядочно, — объяснила Люда.
Таисия изумленно напомнила:
— Но… Ты же была на моей стороне.
— Да. Но ситуация изменилась.
Таисия оглянулась на ведущую в гостиную дверь и понизила голос:
— Что значит — изменилась ситуация? Мы с тобой, милочка, действовали заодно. И ты обязалась мне помогать, — она посмотрела Людочке в глаза и со значением добавила: — К тому же, мне кажется, у нас общие интересы.
— Теперь уже нет, — возразила Людочка и печально добавила: — Когда я согласилась вам помогать, я очень хотела выйти замуж за Бориса Алексеевича. Я любила его, я ради него на все была готова.
Таисия насмешливо смерила ее взглядом:
— Ты что же, всерьез рассчитывала, что Самойлов женится на секретарше?
Людочка обиженно вскинула голову:
— А почему нет? Разве я чем-то хуже его Полины? Я умна, красива, преданна. У меня масса достоинств! Я была уверена, что когда Полина Константиновна уйдет от Самойлова, он оценит мою верность и выберет меня.
— Не понимаю, что изменилось, Люда? — спросила Таисия. — Неужели Полина к нему вернулась?
— Нет. Просто Борису Алексеевичу оказалась не нужна моя любовь. Он унизил меня, растоптал мои чувства, — с горечью призналась Людочка.
Таисия наконец-то все поняла:
— Значит, он тебя отверг, и ты пришла отомстить?
— Это не месть! Я поняла, что была не права, и хочу исправить ошибку, — возразила Люда. Таисия загородила собой проход и расставила руки:
— Нет, милочка! Я тебя не пущу! Надо было раньше думать. А теперь держи язык за зубами.
Людочка громко позвала:
— Виктор Гаврилович!
— Заткнись! Хуже будет! — зашипела Таисия, тесня Людочку к выходу, выставляя ее за дверь.
Из комнаты раздался голос Буравина:
— Кто там, Тая? Это Люда?
Таисия замерла, не зная, что ответить.
— Да, это, я! — отозвалась Людочка уверенно.
— Проходи, Люда! — пригласил Буравин.
Таисия бросила на Людочку уничтожающий взгляд, но была вынуждена отступить в сторону и дать ей дорогу. С победным видом Людочка прошла в гостиную.
Буравин поднялся навстречу:
— Добрый день, Людмила. Я жду тебя.
— Здравствуйте, Виктор Гаврилович… Я пришла извиниться… Потому что не могу больше молчать, — начала Люда с ходу.
Буравин жестом предложил ей сесть.
— Так что ты хотела мне сказать?
Люда торопливо начала излагать суть дела:
— Это важно… Дело в том, что в вашем разорении ключевую роль сыграла генеральная доверенность с вашей подписью.
— Я знаю. Но не могу понять, откуда она взялась. Я не давал Борису такой доверенности, — недоуменно покачал головой Буравин.
Людочка кивнула и так же торопливо продолжила:
— Конечно. Но подпись там действительно ваша. Помните, когда вы разговаривали с дочерью, я принесла вам бумаги на подпись? И подсунула чистый лист для заявки на канцтовары. Вы очень бурно ссорились с Катей и на меня вообще внимания не обратили. Даже не посмотрели, что подписываете.
Буравин строго посмотрел на нее:
— Чистый лист? Люда, как вы могли?
— Да в этом ничего такого нет. Не буду же я бегать к вам за подписью на каждую мелочь.
— Это не мелочь! — сурово возразил Буравин. Люда кивнула:
— Пусть так. Но потом я отдала эту бумагу Самойлову. И он на ней напечатал текст доверенности.
Буравин заинтересованно посмотрел на нее:
— Это очень интересно…
Таисия стояла у двери ни жива ни мертва, молча наблюдала за этой беседой.
Буравин встал и нервно прошелся по комнате:
— Я не спрашиваю у вас, почему вы это сделали, Люда. Я догадываюсь. У меня другой вопрос, — он остановился и пристально посмотрел на Людочку. — Вы готовы подтвердить все то, что мне сейчас рассказали, перед следственными органами?
Людочка, серьезно глядя на него, кивнула:
— Готова.
Она оглянулась на стоящую в дверях Таисию и добавила:
— Но это еще не все.
Буравин повернулся и тоже посмотрел на Таисию. Та явно нервничала.
— Что еще ты мне хочешь сказать? — удивленно переспросил Буравин у Люды.
— Да что ты ее слушаешь, Витя? Девочка совершенно потеряла совесть! После того, что она сделала, у нее еще хватило наглости явиться к нам в дом! — возмущенно сказала Таисия.
— Подожди, Тая. Давай выслушаем человека, — предложил Буравин.
Таисия настаивала на своем:
— Да что ее слушать? Я ее вообще не хотела пускать. И на вашем месте, голубушка, я бы постеснялась показываться на глаза человеку, которого сами же помогли разорить!
Людочка гневно воскликнула, задыхаясь от возмущения:
— Как вам не стыдно так говорить! Ведь вы сами заварили всю эту кашу! Это вы придумали этот план!
— Какой план? — мрачно спросил Буравин. Таисия взвилась:
— Витя, не слушай ее!
— Тая, помолчи. Я слушаю вас, Люда.
Таисия была вынуждена замолчать. Она со страхом и ненавистью смотрела на Людочку.
— Вы должны знать, Виктор Гаврилович, что это ваша жена уговорила Самойлова лишить вас всего. Борис Алексеевич долго не соглашался, сомневался, он не хотел мстить вам таким образом, но Таисия Андреевна… — Люда повернулась к Таисии и, собравшись с духом, выпалила: — Она убедила его. Потому что хотела отомстить вам за вашу любовь к Полине.
Буравин гневно повернулся к Таисии:
— Это правда, Тая?
Таисия поняла, что потеряла Буравина навсегда.
Буравин молча взял Людочку под руку и направился к входной двери. За ними из гостиной выбежала и Таисия:
— Витя, постой! Куда ты?
Буравин так же молча подошел к двери и открыл ее.
— Я тебя никуда не пущу! — Таисия стала у двери, загораживая Буравину дорогу.
— Уйди, Таисия. Я больше не собираюсь разговаривать с тобой ни о чем, — холодно сказал он.
— Витя, умоляю, выслушай меня! — Таисия схватила Буравина за руку, кивая на Людочку. — Она все придумала! Я никакого участия в твоем разорении не принимала!
Людочка смотрела на нее с неприязнью.
— Это все Самойлов. А она с ним заодно, у них интрижка, она замуж за него хочет! — горячо уверяла Таисия. Буравин брезгливо вырвал руку, но Таисия не унималась: — А теперь, когда Самойлов дал ей от ворот поворот, она решила ему отомстить: тебе все рассказать. А меня-то зачем приплела, секретутка? Не верь этой вертихвостке, Витя! Она все врет!
— Прекрати, Таисия! Не смей оскорблять Люду! У меня гораздо больше оснований верить ей, а не тебе, — с этими словами Буравин отодвинул Таисию от двери. — И впредь держи себя в руках. Умей проигрывать достойно.
Буравин ушел с Людочкой, хлопнув дверью. Таисия разрыдалась.
— Здравствуй, Виктор Гаврилович. Хорошо, что пришел, облегчил мне задачу, — улыбнулся следователь.
Буравин удивленно посмотрел на него и следователь пояснил:
— Я должен перед тобой извиниться. Мы нашли настоящих похитителей Леши. Это смотритель маяка с сыновьями.
— Вы их задержали? — поинтересовался Буравин. Следователь развел руками:
— К сожалению, нет. Сыновья погибли во время погони, Михаил жив, но успел скрыться. Мы его обязательно найдем. В любом случае, вся эта странная история с наветом на тебя закончилась.
Буравин кивнул, и они пожали друг другу руки.
— А я пришел к тебе по поводу другой странной истории, — начал свой рассказ Буравин. — Как ты помнишь, Самойлов обвинял меня в похищении Леши. Якобы именно так я мстил Борису за мое разорение.
Следователь кивнул, и Виктор продолжил:
— Самойлов перерегистрировал фирму и обнулил счета, пользуясь моей генеральной доверенностью.
— На ней действительно стоит твоя подлинная подпись, — сказал следователь.
Буравин заявил:
— А у меня появился свидетель, который подтвердит, что Самойлов все-таки сфальсифицировал документы. Следовательно, перевел средства на свою новую фирму совершенно незаконно.
Буравин повернулся к Людочке. Людочка молча кивнула, подтверждая слова Буравина.
Уже через четверть часа Людочка сидела за столом в кабинете следователя и писала заявление.
Дописав, она отдала бумагу следователю:
— Вот, я написала, как все было.
Следователь взял заявление, прочитал его, качая головой: »
— Не ожидал такого от Бориса, мы столько лет с ним дружим…
— Но теперь ты дашь ход этому делу? — настойчиво спросил Буравин.
Следователь развел руками:
— Теперь я должен это сделать. Если все подтвердится, я не посмотрю, что Борис — мой друг. Раз поступил подло — будет отвечать.
— Я написала чистую правду, — твердо сказала Людочка.
— А вы готовы подтвердить свои показания Самойлову? В лицо? — уточнил следователь. Людочка медлила, раздумывая. Буравин напряженно смотрел на нее. Наконец Людочка утвердительно кивнула.
— Тогда я прямо сейчас устрою вам очную ставку с Самойловым. Чего тянуть? — поднялся следователь, и Люда напряглась, понимая, что встреча будет не из легких. Буравин поддержал ее:
— Ничего не бойся. Все будет нормально. Следователь подошел к столу и снял трубку телефона.
— Ты… что так рано, Машенька?
— Я не смогла помочь Леше… — чуть слышно произнесла Маша. Зинаида поняла ее по-своему, она изменилась в лице и всплеснула руками:
— О, Господи! Неужели… все? Вот горе-то людям… Бедный мальчик!
Маша села напротив нее.
— Ты о чем подумала, бабуль? Жив Леша, жив.
— Фу, напугала… — схватилась Зинаида за сердце. — А что ж ты тогда такая… несчастная? И почему не с ним?
— Потому что бесполезно. Я ничем не могу ему помочь, — грустно сказала Маша.
— У тебя же всегда получалось, — удивленно взглянула на нее бабушка.
— Да. Лешу я чувствовала лучше всех. Даже на расстоянии могла помочь, поддержать… а теперь… — Маша тяжело вздохнула. — Я хотела снять боль, но ему стало только хуже.
— Погоди, выходит, у тебя ничего не получилось? — поняла Зинаида.
Ничего. Я как выжатый лимон, бабуля. Совершенно пустая. Я чувствую, что у меня не осталось больше той силы, — понуро пояснила Маша.
— То есть… ты считаешь, что потеряла эту свою способность к целительству? Ты больше не можешь лечить? — выспрашивала Зинаида настойчиво.
Маша горько покачала головой:
— Нет, не могу. Наверное, это потому, что я работала в салоне за деньги. Ведь чувствовала, что это не к добру. Говорят же, что Божий дар продавать нельзя.
Зинаида неожиданно с облегчением вздохнула и улыбнулась:
— Выходит, иногда можно, Машенька! Фу, прямо гора с плеч! Это не дар у тебя пропал, это заклятие с тебя спало, Машенька!
Маша пораженно смотрела на бабушку:
— Ты о чем, бабуль? Какое заклятие?
Баба Зина испуганно прикрыла рот ладонью, шлепая себя по губам. Но поздно — слово не воробей. Маша пристально смотрела на нее.
Зинаида торопливо оправдывалась:
— Разве я сказала «заклятие»? Да ты меня не так поняла, Машенька. Проклятие, а не заклятие. Я имела в виду, жалко, что пропал твой дар. Ты ж стольким людям помогала.
Маша с укоризной покачала головой, грозя бабушке, как маленькой:
— Бабуля, я все прекрасно поняла. Ты сказала, что с меня спало заклятие. Расскажи мне, что это?
— Да оговорилась я, — настаивала Зинаида. Маша требовательно сказала:
— Не ври, а? Ты ж не умеешь. Сразу видно. Если это касается меня, то я имею право знать.
Баба Зина тяжело вздохнула:
— Вот уж правда: язык мой — враг мой! И как ляпнула? Сама не заметила… — сокрушалась она, но под требовательным взглядом Маши все же сдалась: — Ну ладно, раз уж так вышло. В общем, это старая история. Когда ты была маленькая, у нас в городе, неподалеку от дольменов, стоял цыганский табор. И там была старая цыганка.
— Неужели ты ходила к цыганам гадать, бабушка? Ты же никогда в это не верила! Говорила, что они людям мозги пудрят, — удивилась Маша.
— Эта цыганка никому не гадала. А когда увидела нас с тобой, сама подошла и сказала, что у тебя необычная судьба. — Зинаида со значением посмотрела на Машу, которая слушала ее, затаив дыхание. — Это от нее я узнала, что ты наделена даром лечить людей. Но цыганка предупредила, что за все придется платить. И эти способности окажутся опасными для тебя самой, Машенька.
— Но в лечении нет ничего опасного, — удивилась Маша.
Бабушка ей пояснила:
— Дело в том, что тебе нельзя будет лечить только одного человека — того, кто станет твоим суженым, потому что ему ты можешь отдать все свои силы. Без остатка. Понимаешь? И исцелить его можешь ценой собственной жизни.
Баба Зина печально смотрела на Машу.
— Понимаешь теперь, почему я была против того, чтоб ты ходила к Самойловым? Ведь все начало сбываться, Машенька! И дар целительский у тебя появился. И Леша тебе понравился.
Маша была потрясена. Она с жалостью смотрела на бабушку:
— Бедная моя… Представляю, как ты переживала. Ты боялась, что я могу умереть?
— Боялась, Машенька. Но теперь, слава Богу, все позади. Раз у тебя пропал этот проклятый дар, значит, тебе теперь больше ничего не угрожает.
Маша, недоумевая, спросила:
— Бабушка, а почему же ты мне раньше ничего об этом не говорила? Почему скрывала?
— Не хотела, чтоб ты знала. Да и не уверена была, что цыганка правду сказала. А зачем же тебя попусту волновать?
Маша укоризненно возразила:
— Значит, предпочитала сама волноваться? С твоим больным сердцем!
— Я же давно заметила, что ты мне боль снимаешь и приступы лечишь. Вот и стала бояться: вдруг влюбишься в кого, вдруг появится этот суженый. И что тогда? Даже подумать страшно! — и она с тревогой и любовью посмотрела на Машу. — И как только ты с Алешей этим встретилась, я поняла — он это! Никогда так не переживала, с тех самых пор, как нашла тебя.
Тут Зинаида опять осеклась. Маша переспросила:
— Погоди. Ты меня нашла? Как это? Где?! Бабушка, что ты еще от меня скрывала?
Зинаида сокрушенно вздохнула:
— Вот опять с языка сорвалось. Ну уж, ладно. Знать, время пришло открыть тебе всю правду, внучка, — она с любовью смотрела на Машу. — Я всю жизнь говорила, что твои родители уехали, что они погибли. А на самом деле…
— Что? — затаила дыхание Маша.
— На самом деле, двадцать лет назад я нашла тебя, Машенька. В старом парке, недалеко от Ворот любви, — бабушка смотрела перед собой, словно видя ту самую картину. — Ты была совсем крошечная. Лежала в корзиночке, в лоскутном одеяле и улыбалась…
Маша была потрясена.
— Выходит, ты нашла меня на улице, как котенка?
— Ну, не могла же я пройти мимо! Я взяла тебя и принесла домой…
Маша переспросила:
— Значит… ты мне не родная бабушка? Зинаида с трудом вымолвила:
— Нет…
Маша изумленно спросила:
— И ты так и не смогла узнать, откуда я там взялась… в этой корзинке?
Не смогла, Машенька. Я пыталась, писала запросы, узнавала в роддоме, в милиции — никаких следов твоей родни. Никто не писал заявлений о пропаже ребенка, никто не рожал в это время девочку. — Зинаида смотрела на Машу и грустно улыбалась. — Словно ты с неба упала. Как звездный мальчик… помнишь?
— Ты мне в детстве часто эту сказку читала, — растерянно кивнула Маша.
— Мне предложили сдать тебя в дом малютки, но я не смогла. Ты мне сразу как родная стала, — продолжала Зинаида.
— И что, никто не знал, что я приемная? Зинаида поправила:
— Анфиса знала. Но она — баба надежная, язык попусту не распускает. А кроме нее, никто. Сказала всем, что дочка с севера внучку к морю отправила…
— Так у тебя же не было дочки… Или была? — с интересом взглянула на бабушку Маша.
Зинаида грустно покачала головой:
— Нет. Не завела я детей по собственной дури. Одна ты у меня, Маша. На всем свете одна…
— Значит, ты двадцать лет меня растила, а я неизвестно кто… подкидыш с пустыря?
Баба Зина вздохнула, с еще большей любовью глядя на Машу:
— Да я и не вспоминала об этом. Как документы оформила, так и выбросила из головы, постаралась забыть. И о том, что нашла тебя, и о цыганском пророчестве.
Она помрачнела, встряхнула головой, словно отгоняя черные мысли.
— До тех пор не вспоминала, пока ты не встретила Лешу и предсказание не начало сбываться.
Трудный для Зинаиды разговор завершился. Она словно тяжелый груз с плеч сняла. Теперь Зинаида понимала, что все будет хорошо. Маша может любить своего суженого и быть счастливой с ним.
— Ой, Сан Саныч! Здравствуйте!
— Здравствуй, Ксюша, — кивнул он понуро.
— Вы в порт? Женьку встречать? Я так соскучилась, просто не дождусь, когда он сойдет на берег! — радостно щебетала Ксюха, в радости не замечая состояния Сан Саныча. Тот подтвердил:
— Да. Корабль уже подходит.
Ксюха еще пару шагов прошла рядом с Сан Санычем, пытаясь приноровиться к его медленным шагам, но не выдержала — ей безумно хотелось скорее увидеть Женьку.
— Сан Саныч, я побегу. Ладно? — выкрикнула она и побежала к причалу. Сан Саныч пошел еще медленнее.
— А сам сообразить не в состоянии? — смотритель решительно сошел с катера. .
— Пап, подожди! Я сам принесу! — поспешил за ним Толик.
Отец огрызнулся:
— Иди к черту!
Но Толик все же сбежал с катера и бросился за отцом.
* * *
А погоня за Жорой продолжалась. Расстояние между машинами Жоры и следователя снова постепенно сокращалось. Жора оглянулся и в зеркале заднего вида увидел машину следователя. Жора изо всех сил выжал педаль газа, и его машина сделала резкий рывок. Он опять оторвался от погони, но в этот момент у его автомобиля вспыхнул капот.Автомобиль горел — из-под моторного отсека выбивались языки пламени. Жора гнал на предельной скорости, выжимая из автомобиля все, что можно. На полной скорости Жора попытался пройти внутренний поворот серпантина, машину занесло, но он вырулил и помчался дальше, к верхней точке очередного поворота.
Пылающая машина Жоры подлетела к повороту, Жора резко вывернул руль, пытаясь вписаться в крутой поворот над обрывом, но… в это время у машины на полном ходу отлетело переднее колесо. Вращаясь в воздухе, оно улетело в пропасть. Машина сорвалась с дороги и, сбивая столбики ограждения, полетела вниз.
Внизу смотритель и Толик заметили летящую с обрыва горящую машину. На их лицах застыл ужас: как в замедленном кино, горящая машина достигла моря и врезалась в их катер. Мощный, оглушительный взрыв сотряс округу, и яркая вспышка затмила солнце.
* * *
Смотритель сидел на берегу, глядя на остатки катера, горящие после взрыва. Толик вышел из воды и направился к отцу, дрожащий и мокрый. Смотритель протянул ему свою штормовку, и Толик закутался в нее, но его продолжала бить крупная дрожь.— Ты нашел сундук? — угрюмо спросил отец, и Толик замотал головой.
— Так ныряй еще! Ищи! Ты понимаешь, что там все наше будущее? Все, что я копил долгие годы? — отец схватил Толика за плечо и толкнул к воде. Но Толик упирался. Остановившись, он повернулся к отцу. В глазах у него стояли слезы. Что-то во взгляде Толика заставило смотрителя остановиться.
— Папа, подожди… — решился рассказать об увиденном Толик. — Когда я нырял за сундуком, я видел машину, которая в нас врезалась. Она на дне. А за рулем Жора… Папа, Жора погиб. Смотритель изменился в лице:
— Жорка погиб? Почему же ты не достал его? Толик заплакал:
— Папа, я пытался… Я не смог его вытащить. Машину так смяло… двери заклинило…
Смотритель мрачно посмотрел на догорающий катер. Тяжело переведя дыхание, он стиснул зубы. Подняв голову, он увидел на краю обрыва милицейскую машину. Смотритель с досадой сплюнул сквозь зубы:
— Все ясно. Жорка от ментов убегал. Вон они, козлики, на горке пасутся. Значит, нас уже вычислили. Черт, не успели уйти… И все из-за тебя, недоумка! — отец замахнулся на Толика, тот втянул голову в плечи, но смотритель опустил руку.
Толик плакал:
— Папа, я же не знал, что так выйдет… Что Жорка… Прости меня…
— Ладно, подбери сопли. Жоре мы уже не поможем. О себе подумать надо. Сматываться пора, — и отец еще раз оглянулся на милицейскую машину. — Черт! Сундук так и не достали! Все добро сгинуло…
Смотритель крепко взял Толика за плечо и подтолкнул впереди себя:
— Пошли!
На краю обрыва возле милицейского бобика стоял следователь и смотрел вниз. Неожиданно в поле его зрения попали смотритель с Толиком, которые бежали от обломков катера. Следователь взял рацию и отдал приказ:
— Преступники уходят берегом моря! Немедленно вышлите наряд! Они движутся к Аджунской косе.
Смотритель и Толик бежали, а за ними мчался бобик с мигалкой. Смотритель на бегу велел сыну:
— Надо разделиться. Давай, ты направо, а я налево. Пусть побегают!
Они разделились и рванули в разные стороны. Смотритель забежал за угол и спрятался в укрытие, с облегчением заметив, что за ним никто не гонится. Он стоял, тяжело дыша, выглядывая, нет ли погони, но в конце концов понял, что все побежали за Толиком. Отдышавшись, он начал осторожно пробираться дальше.
А Толик забежал на стройку, милиционеры гнались за ним, на бегу доставая из кобуры пистолеты:
— Стой, стрелять будем! Стоять!
Толик оглянулся и бросился за угол, испуганный, затравленный. Он запыхался, ему было тяжело дышать. Неожиданно Толик заметил, что в ворота стройки въезжает машина с бетоном. Он из последних сил сделал рывок. Чтобы выиграть время и оторваться от погони, Толик решил перебежать на другую сторону площадки перед самой машиной. Там, на другой стороне, виднелся проход, где он мог бы скрыться. Толик выскочил перед самой машиной. Раздался визг тормозов, скрежет и чей-то вскрик, которого Толик уже не услышал…
Из укрытия, в котором сидел смотритель, все происходящее было видно с беспощадной четкостью. Смотритель обхватил голову руками. Оба его сына погибли на его глазах и в один день. Его начала бить истерика: он беззвучно плакал, кусая кулак. Время застыло для него. Постепенно овладев собой, смотритель, убитый горем, медленно направился к катакомбам. Добравшись до них, он, абсолютно раздавленный, оглянулся, словно в последний раз смотрел на белый свет, и медленно зашел в катакомбы. Он брел медленно, спотыкаясь. В смертельной тоске погружался он во тьму катакомб.
* * *
Сан Саныч собирался в порт встречать Женьку. Зинаида подала ему пиджак, любовно отряхнула, смахивая невидимые пылинки. Сан Саныч вздохнул:— Пойду, что ли. Пора.
— Ну, в добрый час… — кивнула Зинаида.
Сан Саныч сделал шаг к двери, но остановился и сел за стол.
— Что-то в горле пересохло. Налей мне чайку, Зин, — попросил он осипшим голосом.
Зинаида забеспокоилась:
— А корабль во сколько в порт приходит? Не опоздаешь?
— Нет. Успею…
Зина налила ему чаю, поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на Сан Саныча:
— Не пойму я что-то, Саня… Ты боишься, что ли? Сан Саныч понуро кивнул:
— Боюсь, Зин. Никогда в такой дурацкой ситуации не был! И не думал, что буду на старости лет перед пацаном оправдываться. Ведь получается, кругом один я виноват!
— Ну, ты ж не нарочно, Саныч. Что, не поймет твой Женька, что ли? Объяснишь ему все по-людски, — успокаивала его Зина.
Сан Саныч вздохнул:
— Объяснишь… И что же я ему скажу. Что меня на старости лет бес попутал, что ли? Разум затмило, жадность взыграла? Стыдно мне, Зин.
— Надо было сразу их в милицию нести, — "сказала Зинаида.
Сан Саныч возмутился:
— Ишь, какая ты сейчас умная! А посмотрел бы я, что бы ты на моем месте делала!
— Да уж не стала бы эти стекляшки за пазухой хранить! Это ж, Сань, просто углерод. Химический элемент таблицы Менделеева, — усмехнулась Зинаида.
Сан Саныч замотал головой:
— Это — бриллианты, Зина. И я на своей шкуре убедился — власть они над людьми имеют чудовищную! Кого хочешь в бараний рог скрутят, маму родную забыть заставят.
Зина с досадой махнула рукой:
— Не болтай ерунды, Саня! Хорошего человека не скрутят!
— Выходит, я плохой… — погрустнел Саныч.
— Ты ж не себе их оставить хотел. Ты ради Алеши продать пытался, чтоб его выручить! Неужели Женька на твоем месте поступил бы иначе? — спросила Зинаида. Сан Саныч задумчиво помешал ложечкой нетронутый чай.
— Не мучай себя. Скажи всю правду. Женька тебя поймет…
Сан Саныч вздохнул и поднялся:
— Ладно, семь бед — один ответ. Пойду. Деваться некуда — скажу ему все как есть…
* * *
Людочка пришла в дом к Буравину, дверь ей открыла Таисия.— Здравствуйте, Таисия Андреевна. Можно? — волнуясь, спросила Людочка.
Таисия смотрела на нее удивленно:
— Ты ко мне?
— Нет. Я к Виктору Гавриловичу… — робко ответила Людочка. Таисия стояла так, что загораживала собой проход, не давая Людочке войти в квартиру.
— А что тебе от него нужно?
Людочка, собравшись с силами, решительно встретила ее взгляд:
— Я хочу рассказать ему всю правду.
Таисия была растеряна, но пыталась сохранить «лицо», она изобразила недоумение, словно она не понимала, о чем речь.
— Что именно? Ты о чем, Людмила? Ведь ты, кажется, осталась работать с Борисом?
— Мне очень жалко Виктора Гавриловича… Это непорядочно, — объяснила Люда.
Таисия изумленно напомнила:
— Но… Ты же была на моей стороне.
— Да. Но ситуация изменилась.
Таисия оглянулась на ведущую в гостиную дверь и понизила голос:
— Что значит — изменилась ситуация? Мы с тобой, милочка, действовали заодно. И ты обязалась мне помогать, — она посмотрела Людочке в глаза и со значением добавила: — К тому же, мне кажется, у нас общие интересы.
— Теперь уже нет, — возразила Людочка и печально добавила: — Когда я согласилась вам помогать, я очень хотела выйти замуж за Бориса Алексеевича. Я любила его, я ради него на все была готова.
Таисия насмешливо смерила ее взглядом:
— Ты что же, всерьез рассчитывала, что Самойлов женится на секретарше?
Людочка обиженно вскинула голову:
— А почему нет? Разве я чем-то хуже его Полины? Я умна, красива, преданна. У меня масса достоинств! Я была уверена, что когда Полина Константиновна уйдет от Самойлова, он оценит мою верность и выберет меня.
— Не понимаю, что изменилось, Люда? — спросила Таисия. — Неужели Полина к нему вернулась?
— Нет. Просто Борису Алексеевичу оказалась не нужна моя любовь. Он унизил меня, растоптал мои чувства, — с горечью призналась Людочка.
Таисия наконец-то все поняла:
— Значит, он тебя отверг, и ты пришла отомстить?
— Это не месть! Я поняла, что была не права, и хочу исправить ошибку, — возразила Люда. Таисия загородила собой проход и расставила руки:
— Нет, милочка! Я тебя не пущу! Надо было раньше думать. А теперь держи язык за зубами.
Людочка громко позвала:
— Виктор Гаврилович!
— Заткнись! Хуже будет! — зашипела Таисия, тесня Людочку к выходу, выставляя ее за дверь.
Из комнаты раздался голос Буравина:
— Кто там, Тая? Это Люда?
Таисия замерла, не зная, что ответить.
— Да, это, я! — отозвалась Людочка уверенно.
— Проходи, Люда! — пригласил Буравин.
Таисия бросила на Людочку уничтожающий взгляд, но была вынуждена отступить в сторону и дать ей дорогу. С победным видом Людочка прошла в гостиную.
Буравин поднялся навстречу:
— Добрый день, Людмила. Я жду тебя.
— Здравствуйте, Виктор Гаврилович… Я пришла извиниться… Потому что не могу больше молчать, — начала Люда с ходу.
Буравин жестом предложил ей сесть.
— Так что ты хотела мне сказать?
Люда торопливо начала излагать суть дела:
— Это важно… Дело в том, что в вашем разорении ключевую роль сыграла генеральная доверенность с вашей подписью.
— Я знаю. Но не могу понять, откуда она взялась. Я не давал Борису такой доверенности, — недоуменно покачал головой Буравин.
Людочка кивнула и так же торопливо продолжила:
— Конечно. Но подпись там действительно ваша. Помните, когда вы разговаривали с дочерью, я принесла вам бумаги на подпись? И подсунула чистый лист для заявки на канцтовары. Вы очень бурно ссорились с Катей и на меня вообще внимания не обратили. Даже не посмотрели, что подписываете.
Буравин строго посмотрел на нее:
— Чистый лист? Люда, как вы могли?
— Да в этом ничего такого нет. Не буду же я бегать к вам за подписью на каждую мелочь.
— Это не мелочь! — сурово возразил Буравин. Люда кивнула:
— Пусть так. Но потом я отдала эту бумагу Самойлову. И он на ней напечатал текст доверенности.
Буравин заинтересованно посмотрел на нее:
— Это очень интересно…
Таисия стояла у двери ни жива ни мертва, молча наблюдала за этой беседой.
Буравин встал и нервно прошелся по комнате:
— Я не спрашиваю у вас, почему вы это сделали, Люда. Я догадываюсь. У меня другой вопрос, — он остановился и пристально посмотрел на Людочку. — Вы готовы подтвердить все то, что мне сейчас рассказали, перед следственными органами?
Людочка, серьезно глядя на него, кивнула:
— Готова.
Она оглянулась на стоящую в дверях Таисию и добавила:
— Но это еще не все.
Буравин повернулся и тоже посмотрел на Таисию. Та явно нервничала.
— Что еще ты мне хочешь сказать? — удивленно переспросил Буравин у Люды.
— Да что ты ее слушаешь, Витя? Девочка совершенно потеряла совесть! После того, что она сделала, у нее еще хватило наглости явиться к нам в дом! — возмущенно сказала Таисия.
— Подожди, Тая. Давай выслушаем человека, — предложил Буравин.
Таисия настаивала на своем:
— Да что ее слушать? Я ее вообще не хотела пускать. И на вашем месте, голубушка, я бы постеснялась показываться на глаза человеку, которого сами же помогли разорить!
Людочка гневно воскликнула, задыхаясь от возмущения:
— Как вам не стыдно так говорить! Ведь вы сами заварили всю эту кашу! Это вы придумали этот план!
— Какой план? — мрачно спросил Буравин. Таисия взвилась:
— Витя, не слушай ее!
— Тая, помолчи. Я слушаю вас, Люда.
Таисия была вынуждена замолчать. Она со страхом и ненавистью смотрела на Людочку.
— Вы должны знать, Виктор Гаврилович, что это ваша жена уговорила Самойлова лишить вас всего. Борис Алексеевич долго не соглашался, сомневался, он не хотел мстить вам таким образом, но Таисия Андреевна… — Люда повернулась к Таисии и, собравшись с духом, выпалила: — Она убедила его. Потому что хотела отомстить вам за вашу любовь к Полине.
Буравин гневно повернулся к Таисии:
— Это правда, Тая?
Таисия поняла, что потеряла Буравина навсегда.
Буравин молча взял Людочку под руку и направился к входной двери. За ними из гостиной выбежала и Таисия:
— Витя, постой! Куда ты?
Буравин так же молча подошел к двери и открыл ее.
— Я тебя никуда не пущу! — Таисия стала у двери, загораживая Буравину дорогу.
— Уйди, Таисия. Я больше не собираюсь разговаривать с тобой ни о чем, — холодно сказал он.
— Витя, умоляю, выслушай меня! — Таисия схватила Буравина за руку, кивая на Людочку. — Она все придумала! Я никакого участия в твоем разорении не принимала!
Людочка смотрела на нее с неприязнью.
— Это все Самойлов. А она с ним заодно, у них интрижка, она замуж за него хочет! — горячо уверяла Таисия. Буравин брезгливо вырвал руку, но Таисия не унималась: — А теперь, когда Самойлов дал ей от ворот поворот, она решила ему отомстить: тебе все рассказать. А меня-то зачем приплела, секретутка? Не верь этой вертихвостке, Витя! Она все врет!
— Прекрати, Таисия! Не смей оскорблять Люду! У меня гораздо больше оснований верить ей, а не тебе, — с этими словами Буравин отодвинул Таисию от двери. — И впредь держи себя в руках. Умей проигрывать достойно.
Буравин ушел с Людочкой, хлопнув дверью. Таисия разрыдалась.
* * *
Буравин привез Люду к следователю. Зайдя в кабинет, он сказал: . — Здравствуй, Григорий Тимофеевич. Можно к тебе?— Здравствуй, Виктор Гаврилович. Хорошо, что пришел, облегчил мне задачу, — улыбнулся следователь.
Буравин удивленно посмотрел на него и следователь пояснил:
— Я должен перед тобой извиниться. Мы нашли настоящих похитителей Леши. Это смотритель маяка с сыновьями.
— Вы их задержали? — поинтересовался Буравин. Следователь развел руками:
— К сожалению, нет. Сыновья погибли во время погони, Михаил жив, но успел скрыться. Мы его обязательно найдем. В любом случае, вся эта странная история с наветом на тебя закончилась.
Буравин кивнул, и они пожали друг другу руки.
— А я пришел к тебе по поводу другой странной истории, — начал свой рассказ Буравин. — Как ты помнишь, Самойлов обвинял меня в похищении Леши. Якобы именно так я мстил Борису за мое разорение.
Следователь кивнул, и Виктор продолжил:
— Самойлов перерегистрировал фирму и обнулил счета, пользуясь моей генеральной доверенностью.
— На ней действительно стоит твоя подлинная подпись, — сказал следователь.
Буравин заявил:
— А у меня появился свидетель, который подтвердит, что Самойлов все-таки сфальсифицировал документы. Следовательно, перевел средства на свою новую фирму совершенно незаконно.
Буравин повернулся к Людочке. Людочка молча кивнула, подтверждая слова Буравина.
Уже через четверть часа Людочка сидела за столом в кабинете следователя и писала заявление.
Дописав, она отдала бумагу следователю:
— Вот, я написала, как все было.
Следователь взял заявление, прочитал его, качая головой: »
— Не ожидал такого от Бориса, мы столько лет с ним дружим…
— Но теперь ты дашь ход этому делу? — настойчиво спросил Буравин.
Следователь развел руками:
— Теперь я должен это сделать. Если все подтвердится, я не посмотрю, что Борис — мой друг. Раз поступил подло — будет отвечать.
— Я написала чистую правду, — твердо сказала Людочка.
— А вы готовы подтвердить свои показания Самойлову? В лицо? — уточнил следователь. Людочка медлила, раздумывая. Буравин напряженно смотрел на нее. Наконец Людочка утвердительно кивнула.
— Тогда я прямо сейчас устрою вам очную ставку с Самойловым. Чего тянуть? — поднялся следователь, и Люда напряглась, понимая, что встреча будет не из легких. Буравин поддержал ее:
— Ничего не бойся. Все будет нормально. Следователь подошел к столу и снял трубку телефона.
* * *
Зинаида, расстроенная, сидела за столом, грустно подперев рукой щеку. Открылась дверь и вошла Маша, она была потеряна и подавлена. Баба Зина испуганно посмотрела на нее:— Ты… что так рано, Машенька?
— Я не смогла помочь Леше… — чуть слышно произнесла Маша. Зинаида поняла ее по-своему, она изменилась в лице и всплеснула руками:
— О, Господи! Неужели… все? Вот горе-то людям… Бедный мальчик!
Маша села напротив нее.
— Ты о чем подумала, бабуль? Жив Леша, жив.
— Фу, напугала… — схватилась Зинаида за сердце. — А что ж ты тогда такая… несчастная? И почему не с ним?
— Потому что бесполезно. Я ничем не могу ему помочь, — грустно сказала Маша.
— У тебя же всегда получалось, — удивленно взглянула на нее бабушка.
— Да. Лешу я чувствовала лучше всех. Даже на расстоянии могла помочь, поддержать… а теперь… — Маша тяжело вздохнула. — Я хотела снять боль, но ему стало только хуже.
— Погоди, выходит, у тебя ничего не получилось? — поняла Зинаида.
Ничего. Я как выжатый лимон, бабуля. Совершенно пустая. Я чувствую, что у меня не осталось больше той силы, — понуро пояснила Маша.
— То есть… ты считаешь, что потеряла эту свою способность к целительству? Ты больше не можешь лечить? — выспрашивала Зинаида настойчиво.
Маша горько покачала головой:
— Нет, не могу. Наверное, это потому, что я работала в салоне за деньги. Ведь чувствовала, что это не к добру. Говорят же, что Божий дар продавать нельзя.
Зинаида неожиданно с облегчением вздохнула и улыбнулась:
— Выходит, иногда можно, Машенька! Фу, прямо гора с плеч! Это не дар у тебя пропал, это заклятие с тебя спало, Машенька!
Маша пораженно смотрела на бабушку:
— Ты о чем, бабуль? Какое заклятие?
Баба Зина испуганно прикрыла рот ладонью, шлепая себя по губам. Но поздно — слово не воробей. Маша пристально смотрела на нее.
Зинаида торопливо оправдывалась:
— Разве я сказала «заклятие»? Да ты меня не так поняла, Машенька. Проклятие, а не заклятие. Я имела в виду, жалко, что пропал твой дар. Ты ж стольким людям помогала.
Маша с укоризной покачала головой, грозя бабушке, как маленькой:
— Бабуля, я все прекрасно поняла. Ты сказала, что с меня спало заклятие. Расскажи мне, что это?
— Да оговорилась я, — настаивала Зинаида. Маша требовательно сказала:
— Не ври, а? Ты ж не умеешь. Сразу видно. Если это касается меня, то я имею право знать.
Баба Зина тяжело вздохнула:
— Вот уж правда: язык мой — враг мой! И как ляпнула? Сама не заметила… — сокрушалась она, но под требовательным взглядом Маши все же сдалась: — Ну ладно, раз уж так вышло. В общем, это старая история. Когда ты была маленькая, у нас в городе, неподалеку от дольменов, стоял цыганский табор. И там была старая цыганка.
— Неужели ты ходила к цыганам гадать, бабушка? Ты же никогда в это не верила! Говорила, что они людям мозги пудрят, — удивилась Маша.
— Эта цыганка никому не гадала. А когда увидела нас с тобой, сама подошла и сказала, что у тебя необычная судьба. — Зинаида со значением посмотрела на Машу, которая слушала ее, затаив дыхание. — Это от нее я узнала, что ты наделена даром лечить людей. Но цыганка предупредила, что за все придется платить. И эти способности окажутся опасными для тебя самой, Машенька.
— Но в лечении нет ничего опасного, — удивилась Маша.
Бабушка ей пояснила:
— Дело в том, что тебе нельзя будет лечить только одного человека — того, кто станет твоим суженым, потому что ему ты можешь отдать все свои силы. Без остатка. Понимаешь? И исцелить его можешь ценой собственной жизни.
Баба Зина печально смотрела на Машу.
— Понимаешь теперь, почему я была против того, чтоб ты ходила к Самойловым? Ведь все начало сбываться, Машенька! И дар целительский у тебя появился. И Леша тебе понравился.
Маша была потрясена. Она с жалостью смотрела на бабушку:
— Бедная моя… Представляю, как ты переживала. Ты боялась, что я могу умереть?
— Боялась, Машенька. Но теперь, слава Богу, все позади. Раз у тебя пропал этот проклятый дар, значит, тебе теперь больше ничего не угрожает.
Маша, недоумевая, спросила:
— Бабушка, а почему же ты мне раньше ничего об этом не говорила? Почему скрывала?
— Не хотела, чтоб ты знала. Да и не уверена была, что цыганка правду сказала. А зачем же тебя попусту волновать?
Маша укоризненно возразила:
— Значит, предпочитала сама волноваться? С твоим больным сердцем!
— Я же давно заметила, что ты мне боль снимаешь и приступы лечишь. Вот и стала бояться: вдруг влюбишься в кого, вдруг появится этот суженый. И что тогда? Даже подумать страшно! — и она с тревогой и любовью посмотрела на Машу. — И как только ты с Алешей этим встретилась, я поняла — он это! Никогда так не переживала, с тех самых пор, как нашла тебя.
Тут Зинаида опять осеклась. Маша переспросила:
— Погоди. Ты меня нашла? Как это? Где?! Бабушка, что ты еще от меня скрывала?
Зинаида сокрушенно вздохнула:
— Вот опять с языка сорвалось. Ну уж, ладно. Знать, время пришло открыть тебе всю правду, внучка, — она с любовью смотрела на Машу. — Я всю жизнь говорила, что твои родители уехали, что они погибли. А на самом деле…
— Что? — затаила дыхание Маша.
— На самом деле, двадцать лет назад я нашла тебя, Машенька. В старом парке, недалеко от Ворот любви, — бабушка смотрела перед собой, словно видя ту самую картину. — Ты была совсем крошечная. Лежала в корзиночке, в лоскутном одеяле и улыбалась…
Маша была потрясена.
— Выходит, ты нашла меня на улице, как котенка?
— Ну, не могла же я пройти мимо! Я взяла тебя и принесла домой…
Маша переспросила:
— Значит… ты мне не родная бабушка? Зинаида с трудом вымолвила:
— Нет…
Маша изумленно спросила:
— И ты так и не смогла узнать, откуда я там взялась… в этой корзинке?
Не смогла, Машенька. Я пыталась, писала запросы, узнавала в роддоме, в милиции — никаких следов твоей родни. Никто не писал заявлений о пропаже ребенка, никто не рожал в это время девочку. — Зинаида смотрела на Машу и грустно улыбалась. — Словно ты с неба упала. Как звездный мальчик… помнишь?
— Ты мне в детстве часто эту сказку читала, — растерянно кивнула Маша.
— Мне предложили сдать тебя в дом малютки, но я не смогла. Ты мне сразу как родная стала, — продолжала Зинаида.
— И что, никто не знал, что я приемная? Зинаида поправила:
— Анфиса знала. Но она — баба надежная, язык попусту не распускает. А кроме нее, никто. Сказала всем, что дочка с севера внучку к морю отправила…
— Так у тебя же не было дочки… Или была? — с интересом взглянула на бабушку Маша.
Зинаида грустно покачала головой:
— Нет. Не завела я детей по собственной дури. Одна ты у меня, Маша. На всем свете одна…
— Значит, ты двадцать лет меня растила, а я неизвестно кто… подкидыш с пустыря?
Баба Зина вздохнула, с еще большей любовью глядя на Машу:
— Да я и не вспоминала об этом. Как документы оформила, так и выбросила из головы, постаралась забыть. И о том, что нашла тебя, и о цыганском пророчестве.
Она помрачнела, встряхнула головой, словно отгоняя черные мысли.
— До тех пор не вспоминала, пока ты не встретила Лешу и предсказание не начало сбываться.
Трудный для Зинаиды разговор завершился. Она словно тяжелый груз с плеч сняла. Теперь Зинаида понимала, что все будет хорошо. Маша может любить своего суженого и быть счастливой с ним.
* * *
Сан Саныч уныло плелся по набережной. Он должен был сообщить Женьке о пропаже бриллиантов, а потому особо не торопился. Его нагнала веселая, радостная Ксюха с цветами.— Ой, Сан Саныч! Здравствуйте!
— Здравствуй, Ксюша, — кивнул он понуро.
— Вы в порт? Женьку встречать? Я так соскучилась, просто не дождусь, когда он сойдет на берег! — радостно щебетала Ксюха, в радости не замечая состояния Сан Саныча. Тот подтвердил:
— Да. Корабль уже подходит.
Ксюха еще пару шагов прошла рядом с Сан Санычем, пытаясь приноровиться к его медленным шагам, но не выдержала — ей безумно хотелось скорее увидеть Женьку.
— Сан Саныч, я побегу. Ладно? — выкрикнула она и побежала к причалу. Сан Саныч пошел еще медленнее.