А они, приятели, идут сытые и пьяные домой да еще и насмехаются.
Нехорошо!
ЛОСЬ
Лось, или лесная корова, водится преимущественно на лесных просторах северной части Родины нашей - Советского Союза.
Порой забредает он и в центральную часть, дойдет до украинского полесья. Но бывает это очень и очень редко.
Однажды поднялся было гвалт, будто под Киевом, в Пуще-Водице, в лесу видели лося.
Собрались местные охотники, зарядили ружья жа-кановскими пулями, догнали того лося, окружили, а он не очень-то и удирает, просто идет на охотников и мычит...
Оказалось, что это обыкновеннейшая себе корова, да к тому же еще и яловая, в лесу заблудилась.
В Киеве одного лося я сам видел, но не целого лося, а одну только голову, но об этом несколько позже.
Лось называется еще сохатым.
Почему он так называется, я доподлинно не знаю, но, очевидно, по той причине, что еще когда-то, в давние времена, когда мамонтов запрягали в четырех лемешный плуг, лоси тянули только соху.
Лось - зверь очень большой, взрослый самец весит иногда больше тонны.
Следовательно, удачная охота на лося не только гордость, но и с полсотни пудов доброй говядины (или лосятины), не говоря уж о шкуре, копытах, хвосте и рогах.
А рога у лося огромные да ветвистые: гребешков из них можно наделать, ну, возможно, и не вагон, а все-таки порядочно.
Охотиться на лося - дело очень прибыльное, потому мы и взялись рассказать о способе этой охоты, хотя на Украине лоси и не водятся.
А возможно, кто-нибудь заинтересуется, бросит такое невыгодное дело, как, например, заведование продбазой или продмагазином, да и подастся в северные лесные просторы: "Подамся, мол, на лосей! И сам прокормлюсь, да и жену с детками обеспечу".
Для таких это и пишется.
Что необходимо для охоты на лося?
Прежде всего, разумеется, ружье. Можно винтовку или карабин, можно штуцер, можно и простую дубельтовку, но патроны должны быть с жакановскими пулями. Дробью лося не свалишь.
Обязательно - лыжи, ибо охотятся на лося зимой, да еще тогда, когда снег возьмется "настом", то есть покроется этакой, словно ледяной, корочкой. Лыжи тогда не проваливаются в снег, а легко плывут по снегу, по той корке, по насту.
Харчей запасайте так месяца на два, ибо охота, как вы потом увидите, потребует немало времени.
Берите с собой большую кадушку, чтобы в ней можно было засолить пудов с пятьдесят лосятины.
Пудов с пять соли!
В наши времена необходимо брать и коротковолновую радиостанцию.
Ну вот, кажется, и все.
Само собой разумеется, что одеваться надо как можно теплее: шуба, шапка, теплое белье, теплый костюм, а на ноги унты или пимы: простые валенки вряд ли выдержат такой поход.
Итак, вы собрались и говорите жене и детям:
- До свидания! Отправляюсь на лося!
С тем, значит, грузитесь в вагон и едете на север: можно и в Архангельский край, можно и в Вологодскую или Кировскую области.
До областного центра вам ехать не надо, так как в самом областном городе лоси не водятся - они на периферии.
Лучше всего высадиться на какой-нибудь маленькой железнодорожной станции, в дремучем, бескрайном лесу.
Высадились.
Неужели нужно вас еще учить и тому, как приладить все те причиндалы: кадушку, соль, продукты и т. п., чтобы они тоже ехали за вами?
Понятное дело, что на подводу тут рассчитывать нечего, следовательно, нужно уметь смастерить узко-длинные саночки!
Топор, товарищи, топор не забудьте! И необходимый метраж веревок! И гвозди!
Оборудовав все как следует, становитесь на лыжи, запрягайтесь в саночки и на лыжах весело и быстро выбегайте в лес...
И бегите себе на лыжах: все леском, леском.
Если повезет, то дня через два-три нападете на след лося...
Тут уж охватит вас охотничье волнение и подъем вашего охотничьего духа, и вы покатите, покатите по лосьему следу...
Чем дальше будете бежать, вы заметите, что следы становятся все свежее, свежее, свежее...
Внимательно всматривайтесь вперед!
И вот через полянку, проваливаясь в снег, положив на спину свои раскидистые рога, тяжело мчится сохатый.
Он услышал вас, ибо зверь он очень чуткий и осторожный, и если по ветру, то он чует ваше присутствие за несколько километров.
Вы - за ним.
Лось бежит, пробивая своим тяжелым телом наст и проваливаясь в снег по самый живот, а вы мчитесь легко и плавно, потому что вы не такой тяжелый, как он, и вы на лыжах, а он босой, без лыж, ибо для его четырех копыт лыжи еще не изобретены.
Это ничего, что лось оставляет вас позади километров на пятнадцать-двадцать, вы только не отчаивайтесь, а весело и уверенно идите по его следам, ибо победа все равно будет ваша!
А какое наслаждение бежать на лыжах густым-прегустым лесом, который протянулся далеко-далеко, аж на тысячи километров!
Перескакивают с ветки на ветку белочки, с густой елки срывается глухарь, пищит рябчик, прислоняясь к стволу, чтобы его не заметили (мимикрия!), шарахается в сторону перепуганная росомаха, от испуга плотнее прижимается к своей лапе медведь в берлоге...
А вокруг сказочное убранство - снежным шаром украшены ветки деревьев, пни стоят с высоченными , на них ослепительно белыми шапками, словно встречают вас старинные бояре в фантастических владениях царя Берендея.
Так и кажется, что вон из-за того ствола толстенной пихты выйдет нежная Снегурочка и тихо-тихо поприветствует вас:
- Челом тебе, охотничек-стрелочек! Ни пуху тебе и ни перышка!
А вы мчитесь, мчитесь, за вами сани, а на санях кадушка, и топор, и веревка, и соль...
Идет он густою тайгою,
Где пташки одни лишь поют.
Ясное дело, не всю дорогу будет так весело, ибо человек есть человек, и вы через две-три недели, понятно, почувствуете усталость, но ведь, я думаю, вы уже чувствуете, что и лось устал, потому что следы его становятся все глубже, все грузнее.
Подбодритесь: вот-вот победа!
Вы уже видите, как переутомленный зверь хватает снег, и все чаще, все чаще он его хватает. Доказательство тому - продолговатые ямки по сторонам лосьего следа.
Правда, от вас тоже идет пар, как от кипящего самовара, но это ничего: больше движения, больше энергии!
Еще немного.
Дней через пять-шесть вы, наконец, приближаетесь к лосю, ибо он уже не бежит, а тяжело идет, ступает.
За два-три дня он от вас не дальше чем на пятьсот метров!
Нажмите, голубчик, нажмите!
И вот вы видите, что зверь упал. Потом поднялся, ступил десяток раз и снова упал. Еще раз поднялся, дважды ступил и упал.
Лежит!
Вы подбегаете к нему на лыжах, падаете на зверя
Зверь тяжело дышит, и вы тяжело дышите.
Зверь высунул язык, и вы высунули язык.
Вот так - зверь и вы лежите дня два!
Но какая радость распирает вашу грудь! Ибо вы сверху!
Приблизительно дня через два зверь тяжело поднимает голову, поворачивает к вам свою крайне утомленную морду.
- Будешь стрелять или резать? - спрашивает.
- Подожди, дай немного отдышаться! Наконец отдышались...
- Ну что же, - говорит лось, - не хочешь убивать, я поплетусь дальше: я зверь, а ты охотник, мне удирать от тебя надо!
- Да полежи, - говорите вы, - отдохну и застрелю!
- Нет, побегу, я - гордый! Сползай с меня, а то я не могу встать!
Поднялся лось и поплелся дальше.
Но он далеко не уйдет: ноги ему уже не служат, и от смертельного гона у него невроз сердца.
Вы поднимаетесь и стреляете.
Лось - мертвый, а вы покамест еще живой...
Тогда начинайте свежевать, солите мясо, натягивайте шатер, устанавливайте радиостанцию, определяйте ориентиры и вызывайте радиограммой жену с детьми.
Приезжает семья, возможно еще и знакомый заглянет; ну, тут уже бал и все такое прочее...
Празднуйте, пока не съедите всю солонину из лося.
Голову вы сразу же отрубили как трофей, чтобы потом повесить ее в кабинете и все время хвастать, что вы убили лося.
А если жену не станете вызывать, грузите солонину на санки и - домой.
Когда возвратитесь домой, в Киеве будет уже две лосиные головы. Одна у вас, а вторая у моего приятеля.
Я о ней уже вспоминал. Мой приятель хотел было подарить мне ту голову со страшными рогами.
- Забери, - говорит, - будь добр! Ведь трофей-то какой!
- А почему, - спрашиваю, - ты сам не гордишься этим трофеем?
- Так куда же я его приткну? В передней - в комнату не войдешь, а в кабинете - тоже негде повернуться! Голова все место занимает. Забери, пожалуйста, я доплачу!
БЕНГАЛЬСКИЙ ТИГР
Чтобы охотиться на бенгальского тигра, нужно ехать в Бенгалию, ибо это не простой тигр, как видите, а бенгальский.
Почему нас интересует именно бенгальский тигр? Да потому, что бенгальский тигр - самый крупный из всех тигров на свете: его длина два с половиной - три метра, один хвост у него длиной восемьдесят-девяносто пять сантиметров. Так что если вам не удастся заполевать всего тигра, а отбить у него только хвост, то и тогда вы все-таки "имеете вещь".
- Где Бенгалия? - спрашиваете.
На Бенгалию из Киева надо ехать так:
Как только минете Васильков, Мотовилевку и Фастов - берите не на Бердичев, а на Жмеринку. Потом на Вапнярку, Раздельную и доезжайте до Одессы. Из Одессы на Дарданеллы, потом на Суэцкий канал, оттуда уже не так далеко до Индии.
Приехав в Индию, спросите, как вам пройти на Брамапутру.
Верно, слово "Брамапутра" трудно для произношения, но вы еще на пароходе почаще повторяйте его про себя, чтобы научиться произносить, а то с вами произойдет то же, что и с Данилом Кондратьевичем, который приехал в Индию и спросил:
- Где тут Путрамабра?
Никто из индусов, понятное дело, ему на это не мог ничего ответить. Так он, бедняга, и вернулся домой без тигра.
Брамапутра - вы это и сами, положим, знаете - река в Бенгалии.
Когда вы до нее дойдете, там неподалеку течет еще одна река - Ганг, так вот между Брамапутрой и Гангом, в джунглях, больше всего водится бенгальских, или, как их называют, королевских тигров.
Вот там и охотитесь на них.
Перед охотой, имейте в виду, вам нужно будет перебить вокруг себя всех кобр и всех гремучих змей, чтобы случайно какая-нибудь из них не укусила вас, а также переболеть тропической малярией - желтой или бурой - какая кому нравится, - а потом и охотиться.
Хлеба с собой берите только на дорогу, пока до Бенгалии доедете, а в Бенгалии, там на каждом шагу, как у нас бузина, растет хлебное дерево, круглый год на нем растут плоды, ну, как наши кныши.
На тигра, как вы знаете, охотятся для того, чтобы истреблять этого страшного зверя, который наводит ужас на всю округу, нападая на скот и даже на человека.
Охотятся на него и для того, чтобы иметь огромную прекрасную шкуру, полосатую и мягкую, которая так украшает собой кабинет храброго охотника.
А еще охотятся, чтобы добыть огромные и страшные тигровые когти. Их высушивают, растирают в порошок и пьют тот порошок для храбрости.
Восточные народы глубоко верят в чудодейственную силу порошков из тигровых когтей и платят за них большие деньги.
- Если выпить. - говорят, - один такой порошок, можно уничтожить массу тигров.
Одно скверно: чтобы иметь такой порошок, нужно, выходит, убить тигра, а чтобы убить тигра, нужно, выходит, выпить порошок.
Ну, ничего: будучи от природы хоть и не очень, так сказать, храбрым, но и не совсем, так сказать, пугливым, на первой тигровой охоте обойдемся без порошков, потому что, как доказали последние исследования над порошками из тигровых когтей, влияние их на человеческий организм сильно закрепляющее.
А от этого и храбрость.
Ну, что ж, если нет, так нет.
А в некоторых случаях при охоте на тигра такие порошки, как вы сами увидите, могут даже повредить.
Есть несколько способов охоты на тигра.
Есть способ с фанерой и молотком, о котором мне рассказал один из опытных охотников на тигров.
Заключается он вот в чем.
Вы берете лист фанеры, так приблизительно с метр в квадрате, и небольшой молоток.
Едете в джунгли между Брамапутрой и Гангом и, чтобы привлечь на себя внимание бенгальского тигра, во весь голос поете:
Та не жалько менi
Та й нi на кого,
Тiльки жалько менi
На отця свого.
Тигр услышит, и уже не вы за ним, а он за вами начнет охотиться.
Тут уж вы будьте внимательны и бдительны, чтобы не проворонить тот момент, когда тигр припадет к земле и, яростно избивая себя хвостом по бокам, приготовится прыгнуть, чтобы сделать из вас закуску перед антилопой.
Как только он прыгнет, вы вдруг повернитесь к нему и выставляйте фанеру.
Тигр ударит всеми четырьмя лапами в фанеру и страшными своими когтями пробьет ее.
Вот тут вы тоже ворон не ловите, сразу же быстро-быстро бейте молотком по когтям и загибайте их, пристукивая к фанере.
И все.
Пригвожденный к фанере тигр уже не страшный зверь, а беспомощный котенок.
Вы тогда можете с него шкуру содрать с живого ли, или, ударив кинжалом в сердце, покончить с ним, а потом уже свежевать.
Имейте только в виду, что бить тигра по когтям, загибая их к фанере, нужно все-таки осторожно, чтобы не повредить когтей, а то ведь знаете, какая это ценная вещь и что из нее вырабатываются храбрые порошки.
Некоторые охотники, нервничая, забываются и колошматят по когтям изо всех сил, портят их и лишаются вследствие этого столь ценного материала.
Весьма распространен и, надо сказать, довольно неплохой способ охотиться на тигра со слоном.
Этим способом охотятся на тигров индийские раджи и английские лорды, приезжающие в гости к индийским раджам, а те уже угощают их, своих дорогих гостей, охотой на тигров.
Перед этим индийские раджи заблаговременно заманивают в определенное место тигров, ставя на протяжении нескольких недель приманку из не совсем еще умерших, но уже не приспособленных к работе туземцев.
Когда английские лорды приезжают к индийским раджам в гости, и, увидев, как ведут туземца на приманку, они делают тому туземцу ручкой и милостиво говорят: - Гуд бай.
Тигры, между прочим, идут на приманку, состоящую не только из туземцев, но также из скота; из коров, свиней, овец и т. д.
Итак, тигров заманили.
Тогда приводят прирученных слонов, седлают их такими вроде шалашами, но сплетенными не из орешника и ушитыми не соломой (английские лорды и индийские раджи таких шалашей не любят), а сделаны те шалаши из слоновой кости и парчи...
В те шалаши грузят сначала виски, беф, пудинги и шампанское, а потом уже английских лордов, индийских раджей и камердинеров.
Ну, лорды и раджи едут, пьют виски и шампанское, едят бефы и пудинги, а туземцы гонят на них тигров.
Как только шмыгнет между лианами бенгальский тигр, английский лорд говорит индийскому радже:
- Подержи-ка мой пудинг, я его потом доем! А затем к камердинеру:
- Подай ружье!
Камердинер подает ружье, английский лорд стреляет в то место, куда прошмыгнул тигр.
Звучит выстрел, за ним звучит отчаяннейший крик, и туземец, гоняющий зверя на высокопоставленных в шалашах охотников, падает замертво.
Английский лорд удовлетворительно усмехается и говорит:
- Йес!
И доедает пудинг.
Затем охота идет в таком порядке: туземцы убивают тигров, снимают с них шкуры, английские лорды везут те шкуры домой, там их соответственно обрабатывают, привинчивают к голове золотую дощечку с выгравированной надписью:
КОРОЛЕВСКИЙ ТИГР
Убил в Бенгалии (дата)
собственноручно лорд Сесиль-Кисель.
А потом уже в палате лордов...
Нет! Стоп-стоп-стоп! Никакой политики мы касаться не будем, а то еще допишешься до того, что лорд Сесиль-Кисель подаст в палату лордов билль о том, что нужно из Бенгалии вывезти побольше скота и пшеницы: ведь и греческим монархистам нужно и гитлерюгенду нужно.
Стоп! Ни слова о политике!
Таков, значит, способ охотиться на тигров со слонами*.
Мы с вами, слава тебе господи, и не лорды английские и не раджи индийские, так что нам с вами такую хищную охоту на тигров организовать трудно.
Можно, конечно, взять напрокат слона в зоологическом саду или в цирке, но много с ними возни, пока его до Бенгалии довезешь да пока научишься им управлять с помощью молоточка с гвоздиком.
Там, в Бенгалии, одолжить слона у какого-нибудь раджи тоже вряд ли удастся, ведь вы же, слава богу, не английский лорд.
Одним словом, хлопотный для нас с вами такой способ охотиться на тигров.
Однако его нам, как охотникам, знать необходимо.
Для того и пишем.
Неплох и такой еще способ.
Выкапывается огромная и глубокая яма на дорожке, по которой тигры ходят к Брамапутре пить воду.
Сверху та яма хорошо маскируется всякими ветками, лианами, тропическими папоротниками и прочим.
Тигры идут пить воду вечером, когда уже смеркается. На это время вы и залезайте в ту яму.
Залезли и сидите тихо-тихо.
Ни курить, ни чихать, ни кашлять нельзя, а то испугаете тигра.
Вот идет тигр.
Он не совсем еще очнулся после сна, потягивается, зевает, чешет за ухом.
Ну, и не заметит, как бултыхнется в яму!
Вы сразу же набрасывайтесь на него и щекочите.
Тигры страшно щекотки боятся! (Поэтому-то, между прочим, они очень ревнивы.)
Как только вы его схватили обеими руками под мышками, он сразу начинает ужасно хохотать.
Но вы не выпускайте его, а то, боже вас сохрани, съест!
Щекочите, и щекочите, и щекочите.
Хохоча, он будет кататься по яме, и вы катайтесь вместе с ним. До тех пор, пока он не крикнет:
- Ой, не могу! Пусти! И ляжет, обессиленный.
Но вы еще с полчаса пощекочите, тогда отпускайте. Готов. Защекоченный тигр мертвее мертвого.
Еще об одном способе охоты на тигров хочется мне рассказать.
Он тоже несколько хлопотливый, но для нас с вами доступный.
Хлопотливый он именно тем, что, прежде чем его применять, нужна тренировка в перегонах на большой дистанции.
Немало времени надо потратить, чтобы вы могли прытко и долго бежать, все время оглядываясь позади себя.
Но никто же нам с вами не запретит тренироваться месяца три ежедневно по три-четыре часа, бегая сначала хотя бы на одном из киевских стадионов, а потом по пересеченной местности.
Наоборот, все подумают, что вы готовитесь к физкультурной спартакиаде, и все будут вас приветствовать.
Хорошо на такую тренировку брать вашу собаку, лучше борзую, а если борзой нет, тогда гончую, но можно и овчарку, только чтобы быстрая была.
Когда вы в своих упражнениях дойдете уже до такого положения, что будете опережать овчарку, тогда можно ехать в Бенгалию на тигра.
Порошки из тигровых когтей принимать при этом способе охоты категорически не следует, ведь, как вы знаете, порошки эти закрепляющие, придают охотнику храбрости, а тут нужна не храбрость, а наоборот.
Тут необходима легонькая пугливость, при которой намного увеличивается скорость вашего аллюра.
Приезжаете вы в Бенгалию, находите тигра, показываетесь ему, он сразу же начнет охотиться за вами.
Вы это знаете, но не расстраиваетесь и сознательно ведете его за собой на заранее намеченную вами поляну.
Между Брамапутрой и Гангом попадаются огромные куски степи, где пасутся жирафы, антилопы, носороги и другие травоядные животные.
Вот туда вы тигра и ведите.
Из оружия вы имеете при себе только кинжал, и больше ничего.
Пока вы ведете тигра на поляну, он уже будет нервничать, буйствовать, зубами щелкать и вот-вот прыгнет, вот-вот прыгнет.
Выйдя на поляну, сразу же бегите...
Тигр, разумеется, за вами...
Вот тут-то и пригодится ваша тренировка...
Вы бежите и частенько озираетесь, поглядываете на тигра. Это не только для того, чтобы знать, не нагоняет ли он вас, - главное тут - не проворонить, когда он поскользнется.
А поскользнется он обязательно.
Как бы ни была сухой степь, все равно настанет момент, когда он выдохнется и упадет.
Тогда вы сразу на него, и кинжалом ему в сердце.
Тигр ваш!
Охота на тигра, как видите, опасная и хлопотливая.
А самое трудное в ней то, что заполевать бенгальского тигра можно только в Бенгалии, а туда очень далеко ехать.
Будем надеяться, что со временем или Бенгалия к нам приблизится, или мы приблизимся к Бенгалии: ведь климат, как замечают теперь опытные географы, меняется.
Вот тогда мы и поохотимся!
И будем уже заранее знать все способы охоты на тигра, с какими мы вас и познакомили!
* Этот способ охоты нынче устарел. И Индия теперь не та, и раджи теперь изменились! (Прим. перев.)
ГАГАРА
Как-то раз отдыхали мы компанией после утренней зорьки и подсчитывали: сколько каждый из нас не нашел смертельно подбитых уток.
Нас было пятеро очень опытных охотников, таких метких стрелков, которые обычно говорят:
- А ну, подбрось картуз! А ну, подбрось! Увидишь, как я стреляю. К тому же узнаешь, как мое ружье бьет. Подбрось!
Картуз подбрасывать никто не отваживался: жаль картуза. Но пустые бутылки ставили.
Нечего греха таить, ставили!
Что ставили, то ставили...
Но самый меткий из нас - это тот, который говорил:
- Да что мне картуз? Пятак подбрось! Перья с твоего пятака посыплются.
Так вот этот самый меткий с расстояния в пять-десять шагов в четверть промазал.
Но это так, между прочим, ведь все охотники знают, что никто во время охоты в пустые бутылки не стреляет, да и обычая такого у охотников не было. Не было и не будет! Избави бог!.. Да и где те бутылки на охоте возьмутся?!
То, что мы четверть вместо мишени поставили,- просто случай, может быть, единственный во всей истории охоты.
Так вот... Подсчитывали мы, сколько каждый из нас не нашел смертельно подбитых уток.
Как-то так вышло, что подошли мы после утренней зорьки к стогу, и ни у кого из нас не было "ни пера, ни пуха".
В таких случаях мы знаем, что делают все охотники: подсчитывают ненайденных уток.
Такова уж традиция!
Каждый из нас не нашел по меньшей мере пять-шесть крякв, не менее чем по три чирка да по одной широконоске...
Все на одном озере охотились, потому и случаи были похожи друг на друга.
- Как ударил, знаете, ну, она камнем на землю и где-то совсем недалече - ляп! Искал-искал, не нашел! Трава густая, высокая! Ничего не поделаешь! Собаки нет. Эх, если б была собака, быть мне с пером и с пухом! Да еще с каким! Ни одного промаха ведь! Эх!
И так каждый.
Ну, погрустили, повздыхали... Да что поделаешь? Есть же еще и вечерняя зорька! Авось она будет более счастливой!
Лежим под стогом, беседуем.
Кто-то из нас - уж и не знаю, по какому поводу,- вспомнил, как он когда-то в гагару стрелял.
Дедок один, неведомо откуда-то прибившийся к нашей компании, тоже в разговор встрял.
- Стрелял, - говорит, - и я гагару когда-то. Жил я тогда еще в Вовчанском уезде. Ах, и зверь, ах, и зверь гагара! Собака у меня была, ах, и собака, гончая! Вот и увязалась она за гагарой! Гонит и гонит, гонит и гонит! А я на пригорке стою и все вижу. Она, гагара, не очень-то и удирала. Остановится- собака к ней, а она только зубами: щелк! Собака шасть в сторону. А какая собака была! Ах, какая собака! Верхом на волка садилась! А вот гагару никак не возьмет. Все-таки нагнала на меня гагару, я выстрелил, из нее вроде как дым пошел, я гляжу - нет, не свалилась, бежит дальше, побежала и скрылась... А собака по следу мчится. Бился я, бился - поймал-таки зверюгу! Гагара - так оно что? Ни то ни се, не то лиса, не то волк. Я пану рассказал. А пан у нас ученый был, в предводителях ходил; так он мне и говорит, будто гагара та забежала к нам с той земли... ну, как она прозывается? С той самой земли, где город Ерусалим стоит. Ах, господи, да еще жена Каленика Тимофеевича Трындипляшки, у которого паровая машина была, туда ездила и говорила, как та земля прозывается. А я забыл... Стрелял, стрелял и я гагару! Чудной зверь, на наших не похож!
Насмешил нас дед своей гагарой.
Однако никто из нас и не спорил с ним.
Зачем, скажите, спорить, зачем разочаровывать симпатичного дедушку, который, быть может, уже лет сорок рассказывает в компании, как он гагару стрелял?
Ну, доказывайте ему, что гагара вовсе не зверь, а птица... Разве он вам поверит?
А может быть, и лучше, что не поверит? И еще где-нибудь будет рассказывать о своей гагаре, и еще, значит, компания где-нибудь весело похохочет.
Пускай рассказывает!
Мало ли таких "гагар" встречается в интересном, романтически-приключенческом житье-бытье охотников...
* * *
Гагара, разумеется, птица.
Но этого мало: птица-то она птица, но дело не в том, что она птица, а в том, что она интересная птица.
Интересна она именно для страстного охотника, особенно для азартного да еще молодого, для охотника-новичка.
А кто из молодых охотников, охотников-новичков, не страстный?
Нет таких!
И наверняка есть и такие охотники, которые не знают, что такое гагара, а знать им это крайне необходимо, в противном случае много интересного потеряют они в своей охотничьей жизни.
Гагара - птица, и размножается она не у нас, а на севере.
На наших озерах мы видим ее в начале сентября и позже, когда она пробирается с севера на юг.
По-латыни она называется "колимбус".
Длина ее 65-75 сантиметров, размер крыла 38 сантиметров, хвост 6 сантиметров.
Шея у нее длинная, клюв прямой и острый. Осенью она вся темно-бурая сверху, а голова и шея сверху тоже серые. Снизу гагара белая.
Как только увидите, что такая птица плавает на озере, подойдите поближе и прикиньте приблизительно: если имеет она длину 65-75 сантиметров, крыло 38 сантиметров, а хвост 6 сантиметров, то это и есть гагара.
Причем надо попристальнее вглядеться: может, и длина у нее 65-75 сантиметров, и крыло 38 сантиметров, а хвост все-таки не 6, а 5 или 7 сантиметров.
Нехорошо!
ЛОСЬ
Лось, или лесная корова, водится преимущественно на лесных просторах северной части Родины нашей - Советского Союза.
Порой забредает он и в центральную часть, дойдет до украинского полесья. Но бывает это очень и очень редко.
Однажды поднялся было гвалт, будто под Киевом, в Пуще-Водице, в лесу видели лося.
Собрались местные охотники, зарядили ружья жа-кановскими пулями, догнали того лося, окружили, а он не очень-то и удирает, просто идет на охотников и мычит...
Оказалось, что это обыкновеннейшая себе корова, да к тому же еще и яловая, в лесу заблудилась.
В Киеве одного лося я сам видел, но не целого лося, а одну только голову, но об этом несколько позже.
Лось называется еще сохатым.
Почему он так называется, я доподлинно не знаю, но, очевидно, по той причине, что еще когда-то, в давние времена, когда мамонтов запрягали в четырех лемешный плуг, лоси тянули только соху.
Лось - зверь очень большой, взрослый самец весит иногда больше тонны.
Следовательно, удачная охота на лося не только гордость, но и с полсотни пудов доброй говядины (или лосятины), не говоря уж о шкуре, копытах, хвосте и рогах.
А рога у лося огромные да ветвистые: гребешков из них можно наделать, ну, возможно, и не вагон, а все-таки порядочно.
Охотиться на лося - дело очень прибыльное, потому мы и взялись рассказать о способе этой охоты, хотя на Украине лоси и не водятся.
А возможно, кто-нибудь заинтересуется, бросит такое невыгодное дело, как, например, заведование продбазой или продмагазином, да и подастся в северные лесные просторы: "Подамся, мол, на лосей! И сам прокормлюсь, да и жену с детками обеспечу".
Для таких это и пишется.
Что необходимо для охоты на лося?
Прежде всего, разумеется, ружье. Можно винтовку или карабин, можно штуцер, можно и простую дубельтовку, но патроны должны быть с жакановскими пулями. Дробью лося не свалишь.
Обязательно - лыжи, ибо охотятся на лося зимой, да еще тогда, когда снег возьмется "настом", то есть покроется этакой, словно ледяной, корочкой. Лыжи тогда не проваливаются в снег, а легко плывут по снегу, по той корке, по насту.
Харчей запасайте так месяца на два, ибо охота, как вы потом увидите, потребует немало времени.
Берите с собой большую кадушку, чтобы в ней можно было засолить пудов с пятьдесят лосятины.
Пудов с пять соли!
В наши времена необходимо брать и коротковолновую радиостанцию.
Ну вот, кажется, и все.
Само собой разумеется, что одеваться надо как можно теплее: шуба, шапка, теплое белье, теплый костюм, а на ноги унты или пимы: простые валенки вряд ли выдержат такой поход.
Итак, вы собрались и говорите жене и детям:
- До свидания! Отправляюсь на лося!
С тем, значит, грузитесь в вагон и едете на север: можно и в Архангельский край, можно и в Вологодскую или Кировскую области.
До областного центра вам ехать не надо, так как в самом областном городе лоси не водятся - они на периферии.
Лучше всего высадиться на какой-нибудь маленькой железнодорожной станции, в дремучем, бескрайном лесу.
Высадились.
Неужели нужно вас еще учить и тому, как приладить все те причиндалы: кадушку, соль, продукты и т. п., чтобы они тоже ехали за вами?
Понятное дело, что на подводу тут рассчитывать нечего, следовательно, нужно уметь смастерить узко-длинные саночки!
Топор, товарищи, топор не забудьте! И необходимый метраж веревок! И гвозди!
Оборудовав все как следует, становитесь на лыжи, запрягайтесь в саночки и на лыжах весело и быстро выбегайте в лес...
И бегите себе на лыжах: все леском, леском.
Если повезет, то дня через два-три нападете на след лося...
Тут уж охватит вас охотничье волнение и подъем вашего охотничьего духа, и вы покатите, покатите по лосьему следу...
Чем дальше будете бежать, вы заметите, что следы становятся все свежее, свежее, свежее...
Внимательно всматривайтесь вперед!
И вот через полянку, проваливаясь в снег, положив на спину свои раскидистые рога, тяжело мчится сохатый.
Он услышал вас, ибо зверь он очень чуткий и осторожный, и если по ветру, то он чует ваше присутствие за несколько километров.
Вы - за ним.
Лось бежит, пробивая своим тяжелым телом наст и проваливаясь в снег по самый живот, а вы мчитесь легко и плавно, потому что вы не такой тяжелый, как он, и вы на лыжах, а он босой, без лыж, ибо для его четырех копыт лыжи еще не изобретены.
Это ничего, что лось оставляет вас позади километров на пятнадцать-двадцать, вы только не отчаивайтесь, а весело и уверенно идите по его следам, ибо победа все равно будет ваша!
А какое наслаждение бежать на лыжах густым-прегустым лесом, который протянулся далеко-далеко, аж на тысячи километров!
Перескакивают с ветки на ветку белочки, с густой елки срывается глухарь, пищит рябчик, прислоняясь к стволу, чтобы его не заметили (мимикрия!), шарахается в сторону перепуганная росомаха, от испуга плотнее прижимается к своей лапе медведь в берлоге...
А вокруг сказочное убранство - снежным шаром украшены ветки деревьев, пни стоят с высоченными , на них ослепительно белыми шапками, словно встречают вас старинные бояре в фантастических владениях царя Берендея.
Так и кажется, что вон из-за того ствола толстенной пихты выйдет нежная Снегурочка и тихо-тихо поприветствует вас:
- Челом тебе, охотничек-стрелочек! Ни пуху тебе и ни перышка!
А вы мчитесь, мчитесь, за вами сани, а на санях кадушка, и топор, и веревка, и соль...
Идет он густою тайгою,
Где пташки одни лишь поют.
Ясное дело, не всю дорогу будет так весело, ибо человек есть человек, и вы через две-три недели, понятно, почувствуете усталость, но ведь, я думаю, вы уже чувствуете, что и лось устал, потому что следы его становятся все глубже, все грузнее.
Подбодритесь: вот-вот победа!
Вы уже видите, как переутомленный зверь хватает снег, и все чаще, все чаще он его хватает. Доказательство тому - продолговатые ямки по сторонам лосьего следа.
Правда, от вас тоже идет пар, как от кипящего самовара, но это ничего: больше движения, больше энергии!
Еще немного.
Дней через пять-шесть вы, наконец, приближаетесь к лосю, ибо он уже не бежит, а тяжело идет, ступает.
За два-три дня он от вас не дальше чем на пятьсот метров!
Нажмите, голубчик, нажмите!
И вот вы видите, что зверь упал. Потом поднялся, ступил десяток раз и снова упал. Еще раз поднялся, дважды ступил и упал.
Лежит!
Вы подбегаете к нему на лыжах, падаете на зверя
Зверь тяжело дышит, и вы тяжело дышите.
Зверь высунул язык, и вы высунули язык.
Вот так - зверь и вы лежите дня два!
Но какая радость распирает вашу грудь! Ибо вы сверху!
Приблизительно дня через два зверь тяжело поднимает голову, поворачивает к вам свою крайне утомленную морду.
- Будешь стрелять или резать? - спрашивает.
- Подожди, дай немного отдышаться! Наконец отдышались...
- Ну что же, - говорит лось, - не хочешь убивать, я поплетусь дальше: я зверь, а ты охотник, мне удирать от тебя надо!
- Да полежи, - говорите вы, - отдохну и застрелю!
- Нет, побегу, я - гордый! Сползай с меня, а то я не могу встать!
Поднялся лось и поплелся дальше.
Но он далеко не уйдет: ноги ему уже не служат, и от смертельного гона у него невроз сердца.
Вы поднимаетесь и стреляете.
Лось - мертвый, а вы покамест еще живой...
Тогда начинайте свежевать, солите мясо, натягивайте шатер, устанавливайте радиостанцию, определяйте ориентиры и вызывайте радиограммой жену с детьми.
Приезжает семья, возможно еще и знакомый заглянет; ну, тут уже бал и все такое прочее...
Празднуйте, пока не съедите всю солонину из лося.
Голову вы сразу же отрубили как трофей, чтобы потом повесить ее в кабинете и все время хвастать, что вы убили лося.
А если жену не станете вызывать, грузите солонину на санки и - домой.
Когда возвратитесь домой, в Киеве будет уже две лосиные головы. Одна у вас, а вторая у моего приятеля.
Я о ней уже вспоминал. Мой приятель хотел было подарить мне ту голову со страшными рогами.
- Забери, - говорит, - будь добр! Ведь трофей-то какой!
- А почему, - спрашиваю, - ты сам не гордишься этим трофеем?
- Так куда же я его приткну? В передней - в комнату не войдешь, а в кабинете - тоже негде повернуться! Голова все место занимает. Забери, пожалуйста, я доплачу!
БЕНГАЛЬСКИЙ ТИГР
Чтобы охотиться на бенгальского тигра, нужно ехать в Бенгалию, ибо это не простой тигр, как видите, а бенгальский.
Почему нас интересует именно бенгальский тигр? Да потому, что бенгальский тигр - самый крупный из всех тигров на свете: его длина два с половиной - три метра, один хвост у него длиной восемьдесят-девяносто пять сантиметров. Так что если вам не удастся заполевать всего тигра, а отбить у него только хвост, то и тогда вы все-таки "имеете вещь".
- Где Бенгалия? - спрашиваете.
На Бенгалию из Киева надо ехать так:
Как только минете Васильков, Мотовилевку и Фастов - берите не на Бердичев, а на Жмеринку. Потом на Вапнярку, Раздельную и доезжайте до Одессы. Из Одессы на Дарданеллы, потом на Суэцкий канал, оттуда уже не так далеко до Индии.
Приехав в Индию, спросите, как вам пройти на Брамапутру.
Верно, слово "Брамапутра" трудно для произношения, но вы еще на пароходе почаще повторяйте его про себя, чтобы научиться произносить, а то с вами произойдет то же, что и с Данилом Кондратьевичем, который приехал в Индию и спросил:
- Где тут Путрамабра?
Никто из индусов, понятное дело, ему на это не мог ничего ответить. Так он, бедняга, и вернулся домой без тигра.
Брамапутра - вы это и сами, положим, знаете - река в Бенгалии.
Когда вы до нее дойдете, там неподалеку течет еще одна река - Ганг, так вот между Брамапутрой и Гангом, в джунглях, больше всего водится бенгальских, или, как их называют, королевских тигров.
Вот там и охотитесь на них.
Перед охотой, имейте в виду, вам нужно будет перебить вокруг себя всех кобр и всех гремучих змей, чтобы случайно какая-нибудь из них не укусила вас, а также переболеть тропической малярией - желтой или бурой - какая кому нравится, - а потом и охотиться.
Хлеба с собой берите только на дорогу, пока до Бенгалии доедете, а в Бенгалии, там на каждом шагу, как у нас бузина, растет хлебное дерево, круглый год на нем растут плоды, ну, как наши кныши.
На тигра, как вы знаете, охотятся для того, чтобы истреблять этого страшного зверя, который наводит ужас на всю округу, нападая на скот и даже на человека.
Охотятся на него и для того, чтобы иметь огромную прекрасную шкуру, полосатую и мягкую, которая так украшает собой кабинет храброго охотника.
А еще охотятся, чтобы добыть огромные и страшные тигровые когти. Их высушивают, растирают в порошок и пьют тот порошок для храбрости.
Восточные народы глубоко верят в чудодейственную силу порошков из тигровых когтей и платят за них большие деньги.
- Если выпить. - говорят, - один такой порошок, можно уничтожить массу тигров.
Одно скверно: чтобы иметь такой порошок, нужно, выходит, убить тигра, а чтобы убить тигра, нужно, выходит, выпить порошок.
Ну, ничего: будучи от природы хоть и не очень, так сказать, храбрым, но и не совсем, так сказать, пугливым, на первой тигровой охоте обойдемся без порошков, потому что, как доказали последние исследования над порошками из тигровых когтей, влияние их на человеческий организм сильно закрепляющее.
А от этого и храбрость.
Ну, что ж, если нет, так нет.
А в некоторых случаях при охоте на тигра такие порошки, как вы сами увидите, могут даже повредить.
Есть несколько способов охоты на тигра.
Есть способ с фанерой и молотком, о котором мне рассказал один из опытных охотников на тигров.
Заключается он вот в чем.
Вы берете лист фанеры, так приблизительно с метр в квадрате, и небольшой молоток.
Едете в джунгли между Брамапутрой и Гангом и, чтобы привлечь на себя внимание бенгальского тигра, во весь голос поете:
Та не жалько менi
Та й нi на кого,
Тiльки жалько менi
На отця свого.
Тигр услышит, и уже не вы за ним, а он за вами начнет охотиться.
Тут уж вы будьте внимательны и бдительны, чтобы не проворонить тот момент, когда тигр припадет к земле и, яростно избивая себя хвостом по бокам, приготовится прыгнуть, чтобы сделать из вас закуску перед антилопой.
Как только он прыгнет, вы вдруг повернитесь к нему и выставляйте фанеру.
Тигр ударит всеми четырьмя лапами в фанеру и страшными своими когтями пробьет ее.
Вот тут вы тоже ворон не ловите, сразу же быстро-быстро бейте молотком по когтям и загибайте их, пристукивая к фанере.
И все.
Пригвожденный к фанере тигр уже не страшный зверь, а беспомощный котенок.
Вы тогда можете с него шкуру содрать с живого ли, или, ударив кинжалом в сердце, покончить с ним, а потом уже свежевать.
Имейте только в виду, что бить тигра по когтям, загибая их к фанере, нужно все-таки осторожно, чтобы не повредить когтей, а то ведь знаете, какая это ценная вещь и что из нее вырабатываются храбрые порошки.
Некоторые охотники, нервничая, забываются и колошматят по когтям изо всех сил, портят их и лишаются вследствие этого столь ценного материала.
Весьма распространен и, надо сказать, довольно неплохой способ охотиться на тигра со слоном.
Этим способом охотятся на тигров индийские раджи и английские лорды, приезжающие в гости к индийским раджам, а те уже угощают их, своих дорогих гостей, охотой на тигров.
Перед этим индийские раджи заблаговременно заманивают в определенное место тигров, ставя на протяжении нескольких недель приманку из не совсем еще умерших, но уже не приспособленных к работе туземцев.
Когда английские лорды приезжают к индийским раджам в гости, и, увидев, как ведут туземца на приманку, они делают тому туземцу ручкой и милостиво говорят: - Гуд бай.
Тигры, между прочим, идут на приманку, состоящую не только из туземцев, но также из скота; из коров, свиней, овец и т. д.
Итак, тигров заманили.
Тогда приводят прирученных слонов, седлают их такими вроде шалашами, но сплетенными не из орешника и ушитыми не соломой (английские лорды и индийские раджи таких шалашей не любят), а сделаны те шалаши из слоновой кости и парчи...
В те шалаши грузят сначала виски, беф, пудинги и шампанское, а потом уже английских лордов, индийских раджей и камердинеров.
Ну, лорды и раджи едут, пьют виски и шампанское, едят бефы и пудинги, а туземцы гонят на них тигров.
Как только шмыгнет между лианами бенгальский тигр, английский лорд говорит индийскому радже:
- Подержи-ка мой пудинг, я его потом доем! А затем к камердинеру:
- Подай ружье!
Камердинер подает ружье, английский лорд стреляет в то место, куда прошмыгнул тигр.
Звучит выстрел, за ним звучит отчаяннейший крик, и туземец, гоняющий зверя на высокопоставленных в шалашах охотников, падает замертво.
Английский лорд удовлетворительно усмехается и говорит:
- Йес!
И доедает пудинг.
Затем охота идет в таком порядке: туземцы убивают тигров, снимают с них шкуры, английские лорды везут те шкуры домой, там их соответственно обрабатывают, привинчивают к голове золотую дощечку с выгравированной надписью:
КОРОЛЕВСКИЙ ТИГР
Убил в Бенгалии (дата)
собственноручно лорд Сесиль-Кисель.
А потом уже в палате лордов...
Нет! Стоп-стоп-стоп! Никакой политики мы касаться не будем, а то еще допишешься до того, что лорд Сесиль-Кисель подаст в палату лордов билль о том, что нужно из Бенгалии вывезти побольше скота и пшеницы: ведь и греческим монархистам нужно и гитлерюгенду нужно.
Стоп! Ни слова о политике!
Таков, значит, способ охотиться на тигров со слонами*.
Мы с вами, слава тебе господи, и не лорды английские и не раджи индийские, так что нам с вами такую хищную охоту на тигров организовать трудно.
Можно, конечно, взять напрокат слона в зоологическом саду или в цирке, но много с ними возни, пока его до Бенгалии довезешь да пока научишься им управлять с помощью молоточка с гвоздиком.
Там, в Бенгалии, одолжить слона у какого-нибудь раджи тоже вряд ли удастся, ведь вы же, слава богу, не английский лорд.
Одним словом, хлопотный для нас с вами такой способ охотиться на тигров.
Однако его нам, как охотникам, знать необходимо.
Для того и пишем.
Неплох и такой еще способ.
Выкапывается огромная и глубокая яма на дорожке, по которой тигры ходят к Брамапутре пить воду.
Сверху та яма хорошо маскируется всякими ветками, лианами, тропическими папоротниками и прочим.
Тигры идут пить воду вечером, когда уже смеркается. На это время вы и залезайте в ту яму.
Залезли и сидите тихо-тихо.
Ни курить, ни чихать, ни кашлять нельзя, а то испугаете тигра.
Вот идет тигр.
Он не совсем еще очнулся после сна, потягивается, зевает, чешет за ухом.
Ну, и не заметит, как бултыхнется в яму!
Вы сразу же набрасывайтесь на него и щекочите.
Тигры страшно щекотки боятся! (Поэтому-то, между прочим, они очень ревнивы.)
Как только вы его схватили обеими руками под мышками, он сразу начинает ужасно хохотать.
Но вы не выпускайте его, а то, боже вас сохрани, съест!
Щекочите, и щекочите, и щекочите.
Хохоча, он будет кататься по яме, и вы катайтесь вместе с ним. До тех пор, пока он не крикнет:
- Ой, не могу! Пусти! И ляжет, обессиленный.
Но вы еще с полчаса пощекочите, тогда отпускайте. Готов. Защекоченный тигр мертвее мертвого.
Еще об одном способе охоты на тигров хочется мне рассказать.
Он тоже несколько хлопотливый, но для нас с вами доступный.
Хлопотливый он именно тем, что, прежде чем его применять, нужна тренировка в перегонах на большой дистанции.
Немало времени надо потратить, чтобы вы могли прытко и долго бежать, все время оглядываясь позади себя.
Но никто же нам с вами не запретит тренироваться месяца три ежедневно по три-четыре часа, бегая сначала хотя бы на одном из киевских стадионов, а потом по пересеченной местности.
Наоборот, все подумают, что вы готовитесь к физкультурной спартакиаде, и все будут вас приветствовать.
Хорошо на такую тренировку брать вашу собаку, лучше борзую, а если борзой нет, тогда гончую, но можно и овчарку, только чтобы быстрая была.
Когда вы в своих упражнениях дойдете уже до такого положения, что будете опережать овчарку, тогда можно ехать в Бенгалию на тигра.
Порошки из тигровых когтей принимать при этом способе охоты категорически не следует, ведь, как вы знаете, порошки эти закрепляющие, придают охотнику храбрости, а тут нужна не храбрость, а наоборот.
Тут необходима легонькая пугливость, при которой намного увеличивается скорость вашего аллюра.
Приезжаете вы в Бенгалию, находите тигра, показываетесь ему, он сразу же начнет охотиться за вами.
Вы это знаете, но не расстраиваетесь и сознательно ведете его за собой на заранее намеченную вами поляну.
Между Брамапутрой и Гангом попадаются огромные куски степи, где пасутся жирафы, антилопы, носороги и другие травоядные животные.
Вот туда вы тигра и ведите.
Из оружия вы имеете при себе только кинжал, и больше ничего.
Пока вы ведете тигра на поляну, он уже будет нервничать, буйствовать, зубами щелкать и вот-вот прыгнет, вот-вот прыгнет.
Выйдя на поляну, сразу же бегите...
Тигр, разумеется, за вами...
Вот тут-то и пригодится ваша тренировка...
Вы бежите и частенько озираетесь, поглядываете на тигра. Это не только для того, чтобы знать, не нагоняет ли он вас, - главное тут - не проворонить, когда он поскользнется.
А поскользнется он обязательно.
Как бы ни была сухой степь, все равно настанет момент, когда он выдохнется и упадет.
Тогда вы сразу на него, и кинжалом ему в сердце.
Тигр ваш!
Охота на тигра, как видите, опасная и хлопотливая.
А самое трудное в ней то, что заполевать бенгальского тигра можно только в Бенгалии, а туда очень далеко ехать.
Будем надеяться, что со временем или Бенгалия к нам приблизится, или мы приблизимся к Бенгалии: ведь климат, как замечают теперь опытные географы, меняется.
Вот тогда мы и поохотимся!
И будем уже заранее знать все способы охоты на тигра, с какими мы вас и познакомили!
* Этот способ охоты нынче устарел. И Индия теперь не та, и раджи теперь изменились! (Прим. перев.)
ГАГАРА
Как-то раз отдыхали мы компанией после утренней зорьки и подсчитывали: сколько каждый из нас не нашел смертельно подбитых уток.
Нас было пятеро очень опытных охотников, таких метких стрелков, которые обычно говорят:
- А ну, подбрось картуз! А ну, подбрось! Увидишь, как я стреляю. К тому же узнаешь, как мое ружье бьет. Подбрось!
Картуз подбрасывать никто не отваживался: жаль картуза. Но пустые бутылки ставили.
Нечего греха таить, ставили!
Что ставили, то ставили...
Но самый меткий из нас - это тот, который говорил:
- Да что мне картуз? Пятак подбрось! Перья с твоего пятака посыплются.
Так вот этот самый меткий с расстояния в пять-десять шагов в четверть промазал.
Но это так, между прочим, ведь все охотники знают, что никто во время охоты в пустые бутылки не стреляет, да и обычая такого у охотников не было. Не было и не будет! Избави бог!.. Да и где те бутылки на охоте возьмутся?!
То, что мы четверть вместо мишени поставили,- просто случай, может быть, единственный во всей истории охоты.
Так вот... Подсчитывали мы, сколько каждый из нас не нашел смертельно подбитых уток.
Как-то так вышло, что подошли мы после утренней зорьки к стогу, и ни у кого из нас не было "ни пера, ни пуха".
В таких случаях мы знаем, что делают все охотники: подсчитывают ненайденных уток.
Такова уж традиция!
Каждый из нас не нашел по меньшей мере пять-шесть крякв, не менее чем по три чирка да по одной широконоске...
Все на одном озере охотились, потому и случаи были похожи друг на друга.
- Как ударил, знаете, ну, она камнем на землю и где-то совсем недалече - ляп! Искал-искал, не нашел! Трава густая, высокая! Ничего не поделаешь! Собаки нет. Эх, если б была собака, быть мне с пером и с пухом! Да еще с каким! Ни одного промаха ведь! Эх!
И так каждый.
Ну, погрустили, повздыхали... Да что поделаешь? Есть же еще и вечерняя зорька! Авось она будет более счастливой!
Лежим под стогом, беседуем.
Кто-то из нас - уж и не знаю, по какому поводу,- вспомнил, как он когда-то в гагару стрелял.
Дедок один, неведомо откуда-то прибившийся к нашей компании, тоже в разговор встрял.
- Стрелял, - говорит, - и я гагару когда-то. Жил я тогда еще в Вовчанском уезде. Ах, и зверь, ах, и зверь гагара! Собака у меня была, ах, и собака, гончая! Вот и увязалась она за гагарой! Гонит и гонит, гонит и гонит! А я на пригорке стою и все вижу. Она, гагара, не очень-то и удирала. Остановится- собака к ней, а она только зубами: щелк! Собака шасть в сторону. А какая собака была! Ах, какая собака! Верхом на волка садилась! А вот гагару никак не возьмет. Все-таки нагнала на меня гагару, я выстрелил, из нее вроде как дым пошел, я гляжу - нет, не свалилась, бежит дальше, побежала и скрылась... А собака по следу мчится. Бился я, бился - поймал-таки зверюгу! Гагара - так оно что? Ни то ни се, не то лиса, не то волк. Я пану рассказал. А пан у нас ученый был, в предводителях ходил; так он мне и говорит, будто гагара та забежала к нам с той земли... ну, как она прозывается? С той самой земли, где город Ерусалим стоит. Ах, господи, да еще жена Каленика Тимофеевича Трындипляшки, у которого паровая машина была, туда ездила и говорила, как та земля прозывается. А я забыл... Стрелял, стрелял и я гагару! Чудной зверь, на наших не похож!
Насмешил нас дед своей гагарой.
Однако никто из нас и не спорил с ним.
Зачем, скажите, спорить, зачем разочаровывать симпатичного дедушку, который, быть может, уже лет сорок рассказывает в компании, как он гагару стрелял?
Ну, доказывайте ему, что гагара вовсе не зверь, а птица... Разве он вам поверит?
А может быть, и лучше, что не поверит? И еще где-нибудь будет рассказывать о своей гагаре, и еще, значит, компания где-нибудь весело похохочет.
Пускай рассказывает!
Мало ли таких "гагар" встречается в интересном, романтически-приключенческом житье-бытье охотников...
* * *
Гагара, разумеется, птица.
Но этого мало: птица-то она птица, но дело не в том, что она птица, а в том, что она интересная птица.
Интересна она именно для страстного охотника, особенно для азартного да еще молодого, для охотника-новичка.
А кто из молодых охотников, охотников-новичков, не страстный?
Нет таких!
И наверняка есть и такие охотники, которые не знают, что такое гагара, а знать им это крайне необходимо, в противном случае много интересного потеряют они в своей охотничьей жизни.
Гагара - птица, и размножается она не у нас, а на севере.
На наших озерах мы видим ее в начале сентября и позже, когда она пробирается с севера на юг.
По-латыни она называется "колимбус".
Длина ее 65-75 сантиметров, размер крыла 38 сантиметров, хвост 6 сантиметров.
Шея у нее длинная, клюв прямой и острый. Осенью она вся темно-бурая сверху, а голова и шея сверху тоже серые. Снизу гагара белая.
Как только увидите, что такая птица плавает на озере, подойдите поближе и прикиньте приблизительно: если имеет она длину 65-75 сантиметров, крыло 38 сантиметров, а хвост 6 сантиметров, то это и есть гагара.
Причем надо попристальнее вглядеться: может, и длина у нее 65-75 сантиметров, и крыло 38 сантиметров, а хвост все-таки не 6, а 5 или 7 сантиметров.