Страница:
Сорокин, не удержавшись, кивнул, но тут же спохватился, строго откашлялся и сел прямо, положив локти на подлокотники кресла и сцепив ладони перед животом. Сивакова была права на все сто процентов, но знать ей об этом было совсем не обязательно. Впрочем, Анна Александровна и не нуждалась в подтверждении своей правоты. Она говорила четко, размеренно и сухо, словно доказывала теорему у классной доски, и в голосе ее не было ни тени сомнения, ни намека на вопросительную интонацию.
– Повторяю, – говорила она, – убийца умнее ваших сотрудников. Ну, пусть не умнее, а хитрее. Я где-то читала, что преступник просто не может быть хоть в чем-то выше обыкновенного человека, что склонность к убийству – это всегда патология, моральное уродство. Может быть, это так, а может быть, и нет. Конечно, с головой у него не все в порядке, он просто должен быть помешанным, если ест людей. Но, во-первых, он может не есть их, а просто обставлять убийства таким образом, что все вокруг говорят о каннибализме; во-вторых…
– Простите, – перебил ее Сорокин, – но вы говорите очевидные вещи. Мне сказали, что у вас есть какая-то информация по Козинцеву.
– Информация? Ну, можно сказать и так, хотя… Видите ли, сумасшедший неизбежно должен себя проявить. А Козинцев проявляет себя настолько активно, что я никак не могу понять, почему он до сих пор на свободе. И не я одна, между прочим. Ведь его, кажется, уже арестовывали?
– Задерживали, – уточнил Сорокин. – Но законных оснований для предъявления ему обвинения в чем бы то ни было у нас не оказалось, и его пришлось выпустить.
– И он в тот же вечер совершил новое убийство.
– Ну так уж и он… Наши сотрудники, между прочим, не спускают с него глаз, хотя это порой бывает.., гм.., довольно затруднительно.
– Вот именно! Когда вы ждете его в лесу, он убивает на улице; вы бросаетесь патрулировать улицы, и находите труп в подвале; а когда ваши люди начинают прочесывать подвалы, очередное убийство происходит в лифте или снова в лесу… Вы физически не в состоянии поставить милиционера в каждом подъезде и под каждым деревом. Кроме того, этот ваш Козинцев не брезгует и милиционерами.
– Да почему вы так уверены, что это именно Козинцев? Только потому что он странно себя ведет? Так ведь многие из нас в быту ведут себя, мягко говоря, не совсем так, как на работе.
– Да? А вы сами с ним общались? Не у себя в кабинете и не в допросной камере, а на улице или, еще лучше, у него дома? Вы видели, какие книги он читает, каким богам молится? Вы знаете, что он посадил у себя под окнами картошку?
– Картошку?!
Сорокин казался ошеломленным, да так оно, в сущности, и было. Картошка под окнами шестнадцатиэтажного дома – это ли не признак сумасшествия?
– Представьте себе, – сказала Анна Александровна. Она выглядела удовлетворенной, словно пришла сюда только затем, чтобы удивить полковника милиции Сорокина. – Причем сделано это не из любви к земледелию, а по идейным, можно сказать, соображениям: он наотрез отказывается употреблять в пищу покупные продукты. Говорит, никогда невозможно узнать, что за дрянь тебе там подсунули. И при этом у него полный холодильник мяса во всех видах: сырого, мороженого, вяленого, жареного, вареного…
– М-да, – задумчиво сказал Сорокин. – Но ведь это не может служить доказательством его вины.
– Я говорю не о доказательствах, – отрезала Сивакова, – а о сумасшедшем, который свободно разгуливает по городу, открыто проповедуя каннибализм.
– Тише, тише, Анна Александровна, – взмолился Сорокин. – Мы с вами беседуем без свидетелей, и я могу сделать вид, что ничего не слышал, но… Поймите, такие обвинения могут быть расценены как злостная клевета. Давайте разберемся по порядку. Чтобы посадить человека в тюрьму, нужно решение суда. Чтобы человек предстал перед судом, необходимо возбудить уголовное дело по признакам того или иного преступления и провести предварительное следствие. Я не могу возбудить против Козинцева уголовное дело. Вот вы говорите: проповедь каннибализма. Так ведь у нас и статьи-то такой в уголовном кодексе нет! И потом, вы скажете: проповедовал. А он скажет: вранье. Наймет грамотного адвоката и сдерет с вас семь шкур в качестве компенсации морального ущерба. Сейчас в адвокатском корпусе развелось много таких ловкачей. Поэтому, чтобы прищучить человека по всем правилам, нужны веские, неопровержимые доказательства его вины. А голословные утверждения ничего не стоят, пусть вы даже точно знаете, что говорите правду. В последнем я, кстати, склонен усомниться. Может быть, в вас говорит обида или желание отомстить за смерть зятя? Это в высшей степени понятные и даже похвальные чувства, но закон смотрит на такие вещи немного иначе. Вы знаете, что такое презумпция невиновности? Вижу, что знаете. А о судебных ошибках слышали? Помните Витебское дело, когда пострадали совершенно невинные люди? Одного даже успели расстрелять за преступления, которых он не совершал. Вы готовы взять такой грех на душу? Я – нет.
– О каком грехе вы говорите? – устало спросила Анна Александровна. – Я не сомневаюсь, что убийца – Козинцев. Я это знаю. Достаточно пять минут пообщаться с ним у него дома…
– А вы общались? – быстро спросил Сорокин.
– Один или два раза, – слегка смутившись, ответила Анна Александровна.
Сорокин вздохнул, наклонился, со стуком открыл нижний ящик стола и вынул оттуда картонную папку. Нарочито медленно развязав тесемки, он открыл папку, перебросил несколько страничек, бегло просмотрел какой-то текст и удовлетворенно кивнул.
– Да нет, Анна Александровна, – сказал он, – не один раз и даже не два. Четыре раза на прошлой неделе и два на этой. Сегодня у нас среда, так? Когда у вас следующий сеанс – завтра? А, Людмила Сергеевна?
Теперь настала очередь Анны Александровны хватать ртом воздух и таращить глаза. Полковник, впрочем, не выказал по этому поводу никакой радости. Окинув Анну Александровну внимательным и, более того, сочувственным взглядом, он протяжно вздохнул, поднялся, подошел к стоявшему в углу сейфу, с лязгом отпер дверцу и извлек из пропахших канцелярщиной стальных недр полбутылки коньяка и блюдечко с нарезанным, уже слегка подсохшим лимоном. Две микроскопические коньячные рюмки обнаружились там же. Полковник отлучился к скрытому за портьерой умывальнику, сполоснул рюмки и выставил их на стол. Уже слегка оправившаяся Анна Александровна наблюдала за его манипуляциями со странным выражением лица: было невозможно понять, одобряет она действия Сорокина или, наоборот, строго порицает.
– Надо выпить, – пояснил полковник, усаживаясь на место. – Расширяет сосуды, способствует мыслительному процессу и вообще… Помогает преодолевать мелкие житейские невзгоды, я бы так сказал. Правда, я боюсь, что для вас это покажется слишком крепко, но выбора, увы, нет. Ничего, мы же по чуть-чуть…
– Крепко, – фыркнула Анна Александровна. – Попробовали бы вы…
Она осеклась, бросив на полковника непонятный косой взгляд. Сорокин мог бы поклясться, что взгляд этот был испуганным, и он отлично знал почему.
– О вашем самогоне я наслышан, – сказал он, наполняя рюмки, – но вот пробовать, увы, не приходилось. Впрочем, вы производите впечатление очень серьезного и основательного человека, так что, надо полагать, продукт у вас получается первосортный.
Анна Александровна, которая уже взялась было за рюмку, поспешно разжала пальцы и убрала руку со стола, чтобы не было заметно, как она дрожит. Давно забытые страхи темной волной поднялись у нее в душе. Что с того, что сейчас не тридцать седьмой год и даже не пятьдесят первый? Что с того, что здесь не Лубянка, а Петровка? Та же страна, то же государство, те же люди и те же, многократно проверенные и отточенные до совершенства, методы работы…
– Кой черт занес меня на эти галеры? – едва слышно пробормотала она.
Сорокин улыбнулся.
– У меня есть приятель, который тоже обожает цитировать Мольера, – сказал он, – и тоже безбожно его перевирает. Да вы пейте, Анна Александровна! Это, конечно, не ваш первач, но тоже.., гм.., не дрянь какая-нибудь. Вы только не подумайте, что сыщики с Петровки много лет шли по вашему следу, чтобы ущучить вас за самогоноварение. Господь с вами! То, что я знаю про вас, является просто побочным продуктом нашего расследования. Побочным, а не основным. Мы наблюдаем за Козинцевым, а заодно и за всеми, с кем он более или менее регулярно вступает в контакт, отсюда и моя осведомленность в ваших.., гм.., делах и обстоятельствах.
– Волк, думая попасть в овчарню, попал на псарню, – грустно произнесла Анна Александровна и решительно взяла со стола рюмку.
– Еще одна любимая цитата Иллариона, – рассмеялся Сорокин.
– Кого?
– Моего приятеля, о котором я вам говорил.
– У вас начитанный приятель.
– Не то слово, Анна Александровна! Не то слово! Честно говоря, тем, кто с ним общается, периодически становится дурно от его начитанности и разносторонности. Ну-с, так вернемся же к нашим баранам. Вы совершенно справедливо заметили, что сумасшедший, а тем более маньяк, неизбежно должен себя проявить. В вашем районе завелся некий тип, который убивает и ест людей – или делает вид, что ест. Делается это явно не от недостатка калорийного питания. Наши специалисты, как и вы, склонны усматривать в действиях маньяка некий ритуальный акцент. Не знаю, кем уж он там себя мнит – носителем высшего знания, новым мессией, Антихристом или кем-то еще, – но человек, который только что приобщился к какому-то культу или сам его изобрел, рано или поздно неизбежно начнет искать единомышленников. А если единомышленников нет, он постарается их создать. Насколько я понимаю, вы рассуждали точно так же. Ведь не для того же вы через день ходите к Козинцеву, чтобы вкусить от секретов высшего знания? Ясно, что не для того.
– Он очень неплохо отремонтировал мне спину, – заметила Анна Александровна. – Тут я просто обязана отдать ему должное.
– Ну, ваши проблемы со спиной мог бы решить любой мало-мальски грамотный массажист, – заявил Сорокин.
– То же самое сказал мне Козинцев. Буквально этими же словами.
– Потому что это очевидно, – без запинки ответил полковник и полез за сигаретами.
Он предложил сигарету Анне Александровне, закурил сам и откинулся на спинку кресла.
– Вечереет, – как бы между прочим заметил он, бросив взгляд в окно. – С вами очень приятно беседовать. Не хватает разве что вашего самогона и хорошей закуски. Но, увы! Меня ждут дела, а вам еще нужно добраться домой живой и невредимой. Это я к тому, что на сегодняшний день наш с вами разговор не может дать никаких позитивных результатов. Хотя… Мы с вами, по крайней мере, выяснили, что занимаемся одним и тем же – каждый по своим каналам, но в одном направлении. Рано или поздно наш клиент потеряет осторожность и проявит себя во всей красе. Все, что нам остается, – это ждать и наблюдать. Ну, может быть, стоит попытаться немного подтолкнуть его в интересующем нас направлении. Я этого сделать не могу, а вот вы… Понимаете? Только очень аккуратно. И я вас умоляю: никаких активных действий! Никаких попыток собственноручно задержать, уличить, связать… Я уж не говорю о линчевании. Может быть, достаточно просто проявить заинтересованность в вопросе, который, как мы предполагаем, больше всего волнует его самого. Договорились? Ну, давайте еще по одной на посошок!
Слегка ошеломленная таким напором, Анна Александровна послушно выпила на посошок, закусила ломтиком лимона, раздавила в пепельнице наполовину выкуренную сигарету и, провожаемая самыми добрыми напутствиями, покинула кабинет полковника Сорокина.
Проводив Сивакову, Сорокин вернулся за стол, навел на нем порядок, закурил еще одну сигарету, а потом, немного поколебавшись, махнул рукой и тяпнул подряд две рюмки коньяка. Восстановив таким образом душевное равновесие, полковник бросил еще один печальный взгляд на сделавшееся из синего почти черным окно, снял телефонную трубку, набрал чей-то номер и стал ждать ответа, про себя считая гудки.
Сидевший на корточках метрах в трех от воды и вслепую давивший прыщи у себя на спине Андрей Пантюхин по прозвищу Тюха без всякого интереса наблюдал за тем, как толстая, вся покрытая трясущимися жировыми складками тетка в черном открытом купальнике сосредоточенно вытряхивала мусор из подстилки, на которой до этого загорала. Свисавшее со всех сторон дряблое сало подпрыгивало в такт ее движениям, а здоровенные, как спелые тыквы, груди так и норовили выскочить из тесноватых чашек купальника. Тюха вспомнил, как еще до поступления в ПТУ писал в школе сочинение на тему «Если бы я был президентом». Он тогда написал какую-то чепуху, за которую ему впаяли единицу и вызвали в школу мать. Дома мать надавала ему оплеух и на целую неделю оставила без карманных денег, так что курево ему пришлось стрелять у прижимистого Пятого. А за что? Подумаешь, написал, что разрешил бы покупать водку с двенадцати лет и открыл бы при каждой школе стриптиз-клуб со свободным входом… Конечно, теперь Тюха вырос и стал умнее. Теперь он написал бы так: «Если бы я был президентом, я бы издал закон, чтобы старые толстомясые коровы не появлялись в общественных местах без верхней одежды. А нарушителей чтобы отправляли на принудительные занятия аэробикой или мешки таскать, покуда не похудеют. Потому что, когда такую видишь на пляже, становишься импотентом, а это плохо влияет на демографическую ситуацию».
Тюха нащупал между лопатками крупный прыщ, сдавил его кончиками пальцев и зашипел от боли. Придуманная им фраза насчет демографической ситуации развеселила его. Надо запомнить и рассказать Пятому, подумал он, зная при этом, что через пару минут наверняка забудет свой шедевр.
Из воды, тряся головой, фыркая и отплевываясь, выбрался Пятнов. Он немного попрыгал на одной ноге, избавляясь от попавшей в ухо воды, зажал пальцем ноздрю, высморкался, повторил ту же операцию с другой ноздрей и наконец присел рядом с Тюхой, подстелив под себя рваный полиэтиленовый пакет, который принесло откуда-то ветром.
Довольный Тюха рассказал ему про демографическую ситуацию. Они немного поржали. Потом острый на язык Пятнов с удовольствием развил тему, украсив выдвинутый Тюхой законопроект некоторыми художественными деталями и придав ему совершенный, стилистически законченный вид – хоть сейчас отправляй на утверждение в Думу. Тюха ему так и сказал:
– Хоть сейчас в Думу на утверждение. Проголосуют единогласно, гадом буду.
Пятый зубами вытянул из пачки сигарету, с залихватским щелчком откинул крышечку своей латунной, с костяными накладками «Зиппо», но прикуривать не стал. Вместо этого он вдруг уставился на Тюху с выражением какого-то непривычного интереса в прищуренных глазах.
– А ты растешь, Тюха, – сказал он. – Медленно, но верно. Словечек нахватался.., а главное, до сих пор их не забыл. Ты что, головой ударился или японцы лекарство от тупости изобрели?
– А вот я тебе сейчас как наверну, – глядя мимо него на блестевшую под лучами вечернего солнца поверхность взбаламученного пруда, лениво проговорил Тюха, – тогда позырим, кто из нас башкой ударенный.
Пятый мотнул головой, стряхивая повисшую на кончике носа каплю воды. Сигарета у него в зубах совсем размокла, и он не глядя выплюнул ее в траву.
– Навернуть любой дурак может, – сказал он. – Ты лучше скажи, с чего это ты такой умный заделался?
– Какой был, такой и остался, – проворчал Тюха и зашипел, выдавив очередной прыщ. – Здоровенный, блин, – сказал он, разглядывая испачканный палец. – И откуда они берутся? Колдун сказал, это что-то с обменом веществ. Сказал.., ну, в общем, что это проходит, когда регулярно трахаешься.
– Регулярно, – повторил Пятый с таким выражением, словно это было слово из марсианского языка. – Я шизею!
Недоуменно покачивая головой, он взял себе новую сигарету и протянул пачку Тюхе.
– Опять Колдун волну гнать будет, – озабоченно сказал Тюха, прикуривая от поднесенной Пятым зажигалки.
Пятый убрал со лба мокрые волосы и запрокинул лицо, подставив его лучам заходящего солнца.
– С чего это? – довольно равнодушно спросил он.
– Так унюхает же, что курили, – ответил Тюха, не вынимая из зубов сигареты. – Он базарил, что это дело не только на здоровье, но и на ауру влияет.
– Угу, – глядя в небо, насмешливо сказал Пятый, – и на демографическую ситуацию, блин. Ты его больше слушай, он тебе расскажет, лектор хренов…
– Ты чего на него гонишь-то? – удивился Тюха. – Сам чуть ли не каждый вечер к нему бегает, а сам гонит… На хрена ты тогда к нему ходишь?
– Хожу, потому что по приколу, – ответил Пятый и длинно сплюнул сквозь зубы. – Может, мне интересно посмотреть, как один клоун пятерым другим лапшу на уши вешает. Может, у меня там свой интерес есть.
– Какой еще интерес? – насторожился Тюха. – Если ты решил его хату выставить, я тебе не советую. Он тебя в два счета найдет и расколет. Сам потом пожалеешь, да поздно будет.
– Нужна мне его хата! – Пятый презрительно сплюнул. – Там же взять нечего! Ни телевизора, ни видака – ничего! А то, что есть, ни в один «комок» не сдашь. Они там как глянут, так и разговаривать не станут, сразу ментов вызовут. На хрена мне этот геморрой? У меня и без этого бабок достаточно, а будет еще больше. Вот сделаю одно дело и сразу в магазин. Куплю мотоцикл, прикид кожаный, все дела…
– Мотоцикл? – Тюха на мгновение перестал шарить по собственной спине в поисках прыщей и насмешливо посмотрел на приятеля. – Размечтался… Скажи еще, что на свои.
– Так не на твои же, – затягиваясь сигаретой, с таинственным видом произнес Пятнов. – Ясно, что на свои.
– «Ковровец», что ли? – фыркнул Тюха. – Нет, погоди, дай угадаю! Ты у нас крутой мэн, тебе импортный байк положен… А, знаю! «Минск»! Это круто, Пятый! Покататься дашь?
Тюхино остроумие обострилось от зависти: ему не приходилось мечтать даже о мопеде, не говоря уж о «Ковровце» или «Минске», которые были хоть и плохонькими, но все-таки мотоциклами.
– На «Харлей» я, конечно, не наскребу, – спокойно ответил Пятый, – это без базара. Но «Хонду» подниму свободно. Или «Кавасаки». Как два пальца обсморкать. А тебе, если будешь много пылить, даже выхлопную трубу пососать не дам.
– Кинься, – с трудом подавляя дрожь в голосе, сказал Тюха. Он попытался сконцентрироваться, как учил его Колдун, и взять себя в руки, но сегодня это плохо удавалось: уж очень неожиданной и потрясающей была новость. Пятый, который после Тюхиной хохмы насчет демографической ситуации впервые в жизни заговорил с ним чуть ли не с уважением, снова одним стремительным рывком удалился на недосягаемое расстояние, причем сделал это таким способом, в котором Тюха заведомо не мог с ним состязаться. Ну, разве что написать масляной краской на ободранной раме своего древнего раздолбанного велосипеда: «Харлей-Дэвидсон»… – Кинься, Пятый, – повторил он. – Откуда у тебя такие дурные бабки?
– Не дурные, а заработанные, – наставительно поправил его Пятый. – Пока ты, как пугало, на балконе торчишь, типа, дыхательной гимнастикой занимаешься, – я бабули заколачиваю. Работать надо, Тюха! Головой работать, а не брюшным прессом.
– Ни хрена себе работа, – сказал Тюха, прихлопывая на голом плече шального комара. – Ты мне мозги не керосинь, считать я тоже умею. За какую же это работу такие бабки отстегивают? Ты что, олигархом устроился, типа, по совместительству? С утра картинки на горбу таскаешь, а после обеда нефть налево впариваешь. Целыми танкерами. Тяжело, наверное, да?
– Отвали, – лениво сказал Пятый. – Что ты ко мне пристал, как банный лист к ж…? Я же тебе сказал: проверну одно дельце и получу капусту. Дельце плевое, зато оплата клевая. Понял, муфлон?
– Да пошел ты, – внезапно потеряв интерес к предмету разговора, отмахнулся Тюха. Он возобновил свои изыскания, но прыщи на спине, похоже, кончились – по крайней мере, до завтра. Ему показалось, что Пятый просто дразнит его. Заело, наверное, что не он придумал про демографическую ситуацию, вот и достает… – Гонишь какое-то фуфло, уши вянут тебя слушать. Дельце какое-то придумал, мотоцикл… Ты бы уж сразу машину купил, что тебе, в натуре, стоит? Красную «Феррари». Слабо? В детский сад вали, в ясельную группу, там свои сказки рассказывай.
Пятый не стал спорить с тугодумом Тюхой, ограничившись еще одним презрительным плевком. Некоторое время он молча наблюдал за тем, как худая, похожая на сушеную воблу мамаша пыталась согнать в кучу троих визжащих карапузов, из которых один щеголял в перепачканных землей и зеленью мокрых трусах, а потом, не удержавшись, искоса посмотрел на Тюху.
В последнее время Тюха удивлял его неоднократно, но сегодня с ним как будто произошел какой-то качественный скачок. «Смотри-ка, – подумал Пятый, – разговорился… Чувство юмора у него прорезалось. Откуда бы это? Раньше, только заикнись про мотоцикл, месяц бы ходил хвостом, как привязанный, и ныл: ну, Пятый, ну дай прокатиться… А тут вдруг взял и отбрил, да так, что и ответить нечего, разве что в морду дать. Так ведь потом, как говорится, отдача замучает… Неужели это он от Колдуна набрался? В принципе, может быть. Колдун – мужик крученый, непростой, как начнет языком чесать – заслушаешься… Только Тюха здесь при чем? У него же мозгов с гулькин хрен, он же, помнится, басню про ворону и лисицу два месяца вызубрить не мог…»
Пантюхин сидел рядом, глядя куда-то поверх пруда с непривычным выражением задумчивости на тяжелом, грубо вылепленном лице. Он действительно пытался думать – не тасовать без всякого смысла беспорядочно мелькающие в затуманенном мозгу обрывки фраз, старых анекдотов и сцен из телевизионных боевиков, а именно думать, выстраивать логические цепочки от причины к следствию, делать выводы и даже что-то прогнозировать – так, как учил его Колдун.
Именно о Колдуне он и пытался думать. Тюха отлично знал, что говорят про Козинцева в микрорайоне. Тюхина маман, наслушавшись этих разговоров, категорически запретила сыну приближаться к Колдуну на пушечный выстрел. Ей как-то сразу стало плевать на его осанку. Пусть уж лучше сутулится, чем этот хромой черт со шрамом на пол-лица полакомится ее сыночком или, того хуже, научит его каким-нибудь своим гадостям! Она так и сказала: узнаю, что ты ходишь в этот вертеп – живого места на заднице не оставлю, месяц будешь на животе спать. Самое забавное то, что Тюха честно попытался выполнить материнский наказ, но.., не утерпел. Ему было интересно у Колдуна, а запрет… Что ж, это был не первый нарушенный Тюхой запрет и, вероятно, далеко не последний.
Тюхе было интересно у Колдуна всегда – и на происходивших через день так называемых сеансах, где, как справедливо заметил Пятый, Колдун вешал какую-то лапшу на уши приходившим к нему совершеннолетним придуркам, и в особенности когда Тюха являлся к Козинцеву в неурочное время. Колдун знал массу захватывающих историй и умел мастерски их рассказывать. Кроме того, он всерьез занимался Тюхиной осанкой и даже показал ему несколько приемов какой-то чрезвычайно экзотической борьбы, сопровождая буквально каждое движение целой лекцией – как ни странно, тоже очень интересной. Суть этих лекций, насколько Тюха сумел разобраться, сводилась к следующему: прежде чем дать кому-нибудь в рыло, следует хорошенько подумать. По мнению Андрея Пантюхина, такой подход разом сводил к нулю все преимущества от владения хитрыми приемами: пока ты будешь думать, считал он, тебе как раз успеют пару раз навесить по чавке, и думать тебе станет не о чем, а может так случиться, что и нечем.
Однажды он отважился поделиться этими соображениями с Колдуном, чем привел того в необъяснимый восторг. Колдун долго хихикал в своей дурацкой манере, которую Пятый без обиняков именовал голубоватой, потирал руки и пристукивал по полу пяткой искалеченной ноги. Нахихикавшись вдоволь, он сказал Тюхе, что фокус как раз в том, чтобы научиться думать, причем думать быстрее, чем действуют условные рефлексы.
Тюха имел об условных рефлексах самое общее представление – что-то такое, связанное с собаками Павлова, электрическими лампочками и выделением слюны. Он сомневался, что когда-нибудь сможет соображать быстрее, чем у него выделяется слюна при виде приготовленных матерью котлет, но спорить с Колдуном не стал, потому что до сих пор его побаивался, а если уж говорить начистоту, то просто боялся.
Да и как его было не бояться! С этой его хромотой, страшным шрамом, темными линзами на полфизиономии, из-за которых невозможно было разобрать, куда он смотрит и что собирается делать, с его кошмарными масками, пялившимися со стен слепыми дырами глаз, с его туманными, полными смутной угрозы разговорами, с этим идиотским хихиканьем! А еще эта его привычка щупать мускулы Тюхи – не так, как щупает тренер в спортзале, и даже не так, как это делает стареющий педик, подбивающий клинья к очередному мальчику, а так, как щупает домохозяйка разложенное на прилавке мясо, выбирая на ужин кусочек посочнее… В сочетании с ходившими по микрорайону слухами и с привычкой Колдуна каждый вечер после наступления темноты отправляться на долгую прогулку по окрестностям эта его манера хвататься за мясистые части повергала Тюху в дрожь. Кроме того, Колдун ни от кого не скрывал, что обожает мясо, и поглощал его в огромных количествах. Тюха, например, не съедал за месяц столько свинины, сколько Колдун уминал в один присест. На работу Колдун не ходил, денег со своих посетителей не брал, и оставалось только гадать, на какие шиши он так питается. В силу сложившихся в его семье обстоятельств Тюха знал толк в ценах на продукты, и ему частенько приходило в голову, что мрачные слухи, обвинявшие Колдуна в людоедстве, могут оказаться правдой. В самом деле, зачем тратиться на мясо, когда его можно взять даром?
– Повторяю, – говорила она, – убийца умнее ваших сотрудников. Ну, пусть не умнее, а хитрее. Я где-то читала, что преступник просто не может быть хоть в чем-то выше обыкновенного человека, что склонность к убийству – это всегда патология, моральное уродство. Может быть, это так, а может быть, и нет. Конечно, с головой у него не все в порядке, он просто должен быть помешанным, если ест людей. Но, во-первых, он может не есть их, а просто обставлять убийства таким образом, что все вокруг говорят о каннибализме; во-вторых…
– Простите, – перебил ее Сорокин, – но вы говорите очевидные вещи. Мне сказали, что у вас есть какая-то информация по Козинцеву.
– Информация? Ну, можно сказать и так, хотя… Видите ли, сумасшедший неизбежно должен себя проявить. А Козинцев проявляет себя настолько активно, что я никак не могу понять, почему он до сих пор на свободе. И не я одна, между прочим. Ведь его, кажется, уже арестовывали?
– Задерживали, – уточнил Сорокин. – Но законных оснований для предъявления ему обвинения в чем бы то ни было у нас не оказалось, и его пришлось выпустить.
– И он в тот же вечер совершил новое убийство.
– Ну так уж и он… Наши сотрудники, между прочим, не спускают с него глаз, хотя это порой бывает.., гм.., довольно затруднительно.
– Вот именно! Когда вы ждете его в лесу, он убивает на улице; вы бросаетесь патрулировать улицы, и находите труп в подвале; а когда ваши люди начинают прочесывать подвалы, очередное убийство происходит в лифте или снова в лесу… Вы физически не в состоянии поставить милиционера в каждом подъезде и под каждым деревом. Кроме того, этот ваш Козинцев не брезгует и милиционерами.
– Да почему вы так уверены, что это именно Козинцев? Только потому что он странно себя ведет? Так ведь многие из нас в быту ведут себя, мягко говоря, не совсем так, как на работе.
– Да? А вы сами с ним общались? Не у себя в кабинете и не в допросной камере, а на улице или, еще лучше, у него дома? Вы видели, какие книги он читает, каким богам молится? Вы знаете, что он посадил у себя под окнами картошку?
– Картошку?!
Сорокин казался ошеломленным, да так оно, в сущности, и было. Картошка под окнами шестнадцатиэтажного дома – это ли не признак сумасшествия?
– Представьте себе, – сказала Анна Александровна. Она выглядела удовлетворенной, словно пришла сюда только затем, чтобы удивить полковника милиции Сорокина. – Причем сделано это не из любви к земледелию, а по идейным, можно сказать, соображениям: он наотрез отказывается употреблять в пищу покупные продукты. Говорит, никогда невозможно узнать, что за дрянь тебе там подсунули. И при этом у него полный холодильник мяса во всех видах: сырого, мороженого, вяленого, жареного, вареного…
– М-да, – задумчиво сказал Сорокин. – Но ведь это не может служить доказательством его вины.
– Я говорю не о доказательствах, – отрезала Сивакова, – а о сумасшедшем, который свободно разгуливает по городу, открыто проповедуя каннибализм.
– Тише, тише, Анна Александровна, – взмолился Сорокин. – Мы с вами беседуем без свидетелей, и я могу сделать вид, что ничего не слышал, но… Поймите, такие обвинения могут быть расценены как злостная клевета. Давайте разберемся по порядку. Чтобы посадить человека в тюрьму, нужно решение суда. Чтобы человек предстал перед судом, необходимо возбудить уголовное дело по признакам того или иного преступления и провести предварительное следствие. Я не могу возбудить против Козинцева уголовное дело. Вот вы говорите: проповедь каннибализма. Так ведь у нас и статьи-то такой в уголовном кодексе нет! И потом, вы скажете: проповедовал. А он скажет: вранье. Наймет грамотного адвоката и сдерет с вас семь шкур в качестве компенсации морального ущерба. Сейчас в адвокатском корпусе развелось много таких ловкачей. Поэтому, чтобы прищучить человека по всем правилам, нужны веские, неопровержимые доказательства его вины. А голословные утверждения ничего не стоят, пусть вы даже точно знаете, что говорите правду. В последнем я, кстати, склонен усомниться. Может быть, в вас говорит обида или желание отомстить за смерть зятя? Это в высшей степени понятные и даже похвальные чувства, но закон смотрит на такие вещи немного иначе. Вы знаете, что такое презумпция невиновности? Вижу, что знаете. А о судебных ошибках слышали? Помните Витебское дело, когда пострадали совершенно невинные люди? Одного даже успели расстрелять за преступления, которых он не совершал. Вы готовы взять такой грех на душу? Я – нет.
– О каком грехе вы говорите? – устало спросила Анна Александровна. – Я не сомневаюсь, что убийца – Козинцев. Я это знаю. Достаточно пять минут пообщаться с ним у него дома…
– А вы общались? – быстро спросил Сорокин.
– Один или два раза, – слегка смутившись, ответила Анна Александровна.
Сорокин вздохнул, наклонился, со стуком открыл нижний ящик стола и вынул оттуда картонную папку. Нарочито медленно развязав тесемки, он открыл папку, перебросил несколько страничек, бегло просмотрел какой-то текст и удовлетворенно кивнул.
– Да нет, Анна Александровна, – сказал он, – не один раз и даже не два. Четыре раза на прошлой неделе и два на этой. Сегодня у нас среда, так? Когда у вас следующий сеанс – завтра? А, Людмила Сергеевна?
Теперь настала очередь Анны Александровны хватать ртом воздух и таращить глаза. Полковник, впрочем, не выказал по этому поводу никакой радости. Окинув Анну Александровну внимательным и, более того, сочувственным взглядом, он протяжно вздохнул, поднялся, подошел к стоявшему в углу сейфу, с лязгом отпер дверцу и извлек из пропахших канцелярщиной стальных недр полбутылки коньяка и блюдечко с нарезанным, уже слегка подсохшим лимоном. Две микроскопические коньячные рюмки обнаружились там же. Полковник отлучился к скрытому за портьерой умывальнику, сполоснул рюмки и выставил их на стол. Уже слегка оправившаяся Анна Александровна наблюдала за его манипуляциями со странным выражением лица: было невозможно понять, одобряет она действия Сорокина или, наоборот, строго порицает.
– Надо выпить, – пояснил полковник, усаживаясь на место. – Расширяет сосуды, способствует мыслительному процессу и вообще… Помогает преодолевать мелкие житейские невзгоды, я бы так сказал. Правда, я боюсь, что для вас это покажется слишком крепко, но выбора, увы, нет. Ничего, мы же по чуть-чуть…
– Крепко, – фыркнула Анна Александровна. – Попробовали бы вы…
Она осеклась, бросив на полковника непонятный косой взгляд. Сорокин мог бы поклясться, что взгляд этот был испуганным, и он отлично знал почему.
– О вашем самогоне я наслышан, – сказал он, наполняя рюмки, – но вот пробовать, увы, не приходилось. Впрочем, вы производите впечатление очень серьезного и основательного человека, так что, надо полагать, продукт у вас получается первосортный.
Анна Александровна, которая уже взялась было за рюмку, поспешно разжала пальцы и убрала руку со стола, чтобы не было заметно, как она дрожит. Давно забытые страхи темной волной поднялись у нее в душе. Что с того, что сейчас не тридцать седьмой год и даже не пятьдесят первый? Что с того, что здесь не Лубянка, а Петровка? Та же страна, то же государство, те же люди и те же, многократно проверенные и отточенные до совершенства, методы работы…
– Кой черт занес меня на эти галеры? – едва слышно пробормотала она.
Сорокин улыбнулся.
– У меня есть приятель, который тоже обожает цитировать Мольера, – сказал он, – и тоже безбожно его перевирает. Да вы пейте, Анна Александровна! Это, конечно, не ваш первач, но тоже.., гм.., не дрянь какая-нибудь. Вы только не подумайте, что сыщики с Петровки много лет шли по вашему следу, чтобы ущучить вас за самогоноварение. Господь с вами! То, что я знаю про вас, является просто побочным продуктом нашего расследования. Побочным, а не основным. Мы наблюдаем за Козинцевым, а заодно и за всеми, с кем он более или менее регулярно вступает в контакт, отсюда и моя осведомленность в ваших.., гм.., делах и обстоятельствах.
– Волк, думая попасть в овчарню, попал на псарню, – грустно произнесла Анна Александровна и решительно взяла со стола рюмку.
– Еще одна любимая цитата Иллариона, – рассмеялся Сорокин.
– Кого?
– Моего приятеля, о котором я вам говорил.
– У вас начитанный приятель.
– Не то слово, Анна Александровна! Не то слово! Честно говоря, тем, кто с ним общается, периодически становится дурно от его начитанности и разносторонности. Ну-с, так вернемся же к нашим баранам. Вы совершенно справедливо заметили, что сумасшедший, а тем более маньяк, неизбежно должен себя проявить. В вашем районе завелся некий тип, который убивает и ест людей – или делает вид, что ест. Делается это явно не от недостатка калорийного питания. Наши специалисты, как и вы, склонны усматривать в действиях маньяка некий ритуальный акцент. Не знаю, кем уж он там себя мнит – носителем высшего знания, новым мессией, Антихристом или кем-то еще, – но человек, который только что приобщился к какому-то культу или сам его изобрел, рано или поздно неизбежно начнет искать единомышленников. А если единомышленников нет, он постарается их создать. Насколько я понимаю, вы рассуждали точно так же. Ведь не для того же вы через день ходите к Козинцеву, чтобы вкусить от секретов высшего знания? Ясно, что не для того.
– Он очень неплохо отремонтировал мне спину, – заметила Анна Александровна. – Тут я просто обязана отдать ему должное.
– Ну, ваши проблемы со спиной мог бы решить любой мало-мальски грамотный массажист, – заявил Сорокин.
– То же самое сказал мне Козинцев. Буквально этими же словами.
– Потому что это очевидно, – без запинки ответил полковник и полез за сигаретами.
Он предложил сигарету Анне Александровне, закурил сам и откинулся на спинку кресла.
– Вечереет, – как бы между прочим заметил он, бросив взгляд в окно. – С вами очень приятно беседовать. Не хватает разве что вашего самогона и хорошей закуски. Но, увы! Меня ждут дела, а вам еще нужно добраться домой живой и невредимой. Это я к тому, что на сегодняшний день наш с вами разговор не может дать никаких позитивных результатов. Хотя… Мы с вами, по крайней мере, выяснили, что занимаемся одним и тем же – каждый по своим каналам, но в одном направлении. Рано или поздно наш клиент потеряет осторожность и проявит себя во всей красе. Все, что нам остается, – это ждать и наблюдать. Ну, может быть, стоит попытаться немного подтолкнуть его в интересующем нас направлении. Я этого сделать не могу, а вот вы… Понимаете? Только очень аккуратно. И я вас умоляю: никаких активных действий! Никаких попыток собственноручно задержать, уличить, связать… Я уж не говорю о линчевании. Может быть, достаточно просто проявить заинтересованность в вопросе, который, как мы предполагаем, больше всего волнует его самого. Договорились? Ну, давайте еще по одной на посошок!
Слегка ошеломленная таким напором, Анна Александровна послушно выпила на посошок, закусила ломтиком лимона, раздавила в пепельнице наполовину выкуренную сигарету и, провожаемая самыми добрыми напутствиями, покинула кабинет полковника Сорокина.
Проводив Сивакову, Сорокин вернулся за стол, навел на нем порядок, закурил еще одну сигарету, а потом, немного поколебавшись, махнул рукой и тяпнул подряд две рюмки коньяка. Восстановив таким образом душевное равновесие, полковник бросил еще один печальный взгляд на сделавшееся из синего почти черным окно, снял телефонную трубку, набрал чей-то номер и стал ждать ответа, про себя считая гудки.
* * *
На берегу пруда было людно, хотя солнце уже клонилось к западу, а падавшие на травянистую, вытоптанную почти до голой земли лужайку тени росших вокруг деревьев становились с каждой минутой длиннее. Приближался вечер, и наиболее осторожные отдыхающие начали беспокойно переводить взгляды с неба на свои часы и обратно. Возвращаться в раскаленные бетонные соты многоэтажных домов никому не хотелось, но по вечерам в микрорайоне стало неспокойно: после захода солнца улицы, скверы и особенно рощу с прудами словно накрывала мохнатая тень – тень каннибала, который неслышно крался сквозь ночь, высматривая очередную жертву.Сидевший на корточках метрах в трех от воды и вслепую давивший прыщи у себя на спине Андрей Пантюхин по прозвищу Тюха без всякого интереса наблюдал за тем, как толстая, вся покрытая трясущимися жировыми складками тетка в черном открытом купальнике сосредоточенно вытряхивала мусор из подстилки, на которой до этого загорала. Свисавшее со всех сторон дряблое сало подпрыгивало в такт ее движениям, а здоровенные, как спелые тыквы, груди так и норовили выскочить из тесноватых чашек купальника. Тюха вспомнил, как еще до поступления в ПТУ писал в школе сочинение на тему «Если бы я был президентом». Он тогда написал какую-то чепуху, за которую ему впаяли единицу и вызвали в школу мать. Дома мать надавала ему оплеух и на целую неделю оставила без карманных денег, так что курево ему пришлось стрелять у прижимистого Пятого. А за что? Подумаешь, написал, что разрешил бы покупать водку с двенадцати лет и открыл бы при каждой школе стриптиз-клуб со свободным входом… Конечно, теперь Тюха вырос и стал умнее. Теперь он написал бы так: «Если бы я был президентом, я бы издал закон, чтобы старые толстомясые коровы не появлялись в общественных местах без верхней одежды. А нарушителей чтобы отправляли на принудительные занятия аэробикой или мешки таскать, покуда не похудеют. Потому что, когда такую видишь на пляже, становишься импотентом, а это плохо влияет на демографическую ситуацию».
Тюха нащупал между лопатками крупный прыщ, сдавил его кончиками пальцев и зашипел от боли. Придуманная им фраза насчет демографической ситуации развеселила его. Надо запомнить и рассказать Пятому, подумал он, зная при этом, что через пару минут наверняка забудет свой шедевр.
Из воды, тряся головой, фыркая и отплевываясь, выбрался Пятнов. Он немного попрыгал на одной ноге, избавляясь от попавшей в ухо воды, зажал пальцем ноздрю, высморкался, повторил ту же операцию с другой ноздрей и наконец присел рядом с Тюхой, подстелив под себя рваный полиэтиленовый пакет, который принесло откуда-то ветром.
Довольный Тюха рассказал ему про демографическую ситуацию. Они немного поржали. Потом острый на язык Пятнов с удовольствием развил тему, украсив выдвинутый Тюхой законопроект некоторыми художественными деталями и придав ему совершенный, стилистически законченный вид – хоть сейчас отправляй на утверждение в Думу. Тюха ему так и сказал:
– Хоть сейчас в Думу на утверждение. Проголосуют единогласно, гадом буду.
Пятый зубами вытянул из пачки сигарету, с залихватским щелчком откинул крышечку своей латунной, с костяными накладками «Зиппо», но прикуривать не стал. Вместо этого он вдруг уставился на Тюху с выражением какого-то непривычного интереса в прищуренных глазах.
– А ты растешь, Тюха, – сказал он. – Медленно, но верно. Словечек нахватался.., а главное, до сих пор их не забыл. Ты что, головой ударился или японцы лекарство от тупости изобрели?
– А вот я тебе сейчас как наверну, – глядя мимо него на блестевшую под лучами вечернего солнца поверхность взбаламученного пруда, лениво проговорил Тюха, – тогда позырим, кто из нас башкой ударенный.
Пятый мотнул головой, стряхивая повисшую на кончике носа каплю воды. Сигарета у него в зубах совсем размокла, и он не глядя выплюнул ее в траву.
– Навернуть любой дурак может, – сказал он. – Ты лучше скажи, с чего это ты такой умный заделался?
– Какой был, такой и остался, – проворчал Тюха и зашипел, выдавив очередной прыщ. – Здоровенный, блин, – сказал он, разглядывая испачканный палец. – И откуда они берутся? Колдун сказал, это что-то с обменом веществ. Сказал.., ну, в общем, что это проходит, когда регулярно трахаешься.
– Регулярно, – повторил Пятый с таким выражением, словно это было слово из марсианского языка. – Я шизею!
Недоуменно покачивая головой, он взял себе новую сигарету и протянул пачку Тюхе.
– Опять Колдун волну гнать будет, – озабоченно сказал Тюха, прикуривая от поднесенной Пятым зажигалки.
Пятый убрал со лба мокрые волосы и запрокинул лицо, подставив его лучам заходящего солнца.
– С чего это? – довольно равнодушно спросил он.
– Так унюхает же, что курили, – ответил Тюха, не вынимая из зубов сигареты. – Он базарил, что это дело не только на здоровье, но и на ауру влияет.
– Угу, – глядя в небо, насмешливо сказал Пятый, – и на демографическую ситуацию, блин. Ты его больше слушай, он тебе расскажет, лектор хренов…
– Ты чего на него гонишь-то? – удивился Тюха. – Сам чуть ли не каждый вечер к нему бегает, а сам гонит… На хрена ты тогда к нему ходишь?
– Хожу, потому что по приколу, – ответил Пятый и длинно сплюнул сквозь зубы. – Может, мне интересно посмотреть, как один клоун пятерым другим лапшу на уши вешает. Может, у меня там свой интерес есть.
– Какой еще интерес? – насторожился Тюха. – Если ты решил его хату выставить, я тебе не советую. Он тебя в два счета найдет и расколет. Сам потом пожалеешь, да поздно будет.
– Нужна мне его хата! – Пятый презрительно сплюнул. – Там же взять нечего! Ни телевизора, ни видака – ничего! А то, что есть, ни в один «комок» не сдашь. Они там как глянут, так и разговаривать не станут, сразу ментов вызовут. На хрена мне этот геморрой? У меня и без этого бабок достаточно, а будет еще больше. Вот сделаю одно дело и сразу в магазин. Куплю мотоцикл, прикид кожаный, все дела…
– Мотоцикл? – Тюха на мгновение перестал шарить по собственной спине в поисках прыщей и насмешливо посмотрел на приятеля. – Размечтался… Скажи еще, что на свои.
– Так не на твои же, – затягиваясь сигаретой, с таинственным видом произнес Пятнов. – Ясно, что на свои.
– «Ковровец», что ли? – фыркнул Тюха. – Нет, погоди, дай угадаю! Ты у нас крутой мэн, тебе импортный байк положен… А, знаю! «Минск»! Это круто, Пятый! Покататься дашь?
Тюхино остроумие обострилось от зависти: ему не приходилось мечтать даже о мопеде, не говоря уж о «Ковровце» или «Минске», которые были хоть и плохонькими, но все-таки мотоциклами.
– На «Харлей» я, конечно, не наскребу, – спокойно ответил Пятый, – это без базара. Но «Хонду» подниму свободно. Или «Кавасаки». Как два пальца обсморкать. А тебе, если будешь много пылить, даже выхлопную трубу пососать не дам.
– Кинься, – с трудом подавляя дрожь в голосе, сказал Тюха. Он попытался сконцентрироваться, как учил его Колдун, и взять себя в руки, но сегодня это плохо удавалось: уж очень неожиданной и потрясающей была новость. Пятый, который после Тюхиной хохмы насчет демографической ситуации впервые в жизни заговорил с ним чуть ли не с уважением, снова одним стремительным рывком удалился на недосягаемое расстояние, причем сделал это таким способом, в котором Тюха заведомо не мог с ним состязаться. Ну, разве что написать масляной краской на ободранной раме своего древнего раздолбанного велосипеда: «Харлей-Дэвидсон»… – Кинься, Пятый, – повторил он. – Откуда у тебя такие дурные бабки?
– Не дурные, а заработанные, – наставительно поправил его Пятый. – Пока ты, как пугало, на балконе торчишь, типа, дыхательной гимнастикой занимаешься, – я бабули заколачиваю. Работать надо, Тюха! Головой работать, а не брюшным прессом.
– Ни хрена себе работа, – сказал Тюха, прихлопывая на голом плече шального комара. – Ты мне мозги не керосинь, считать я тоже умею. За какую же это работу такие бабки отстегивают? Ты что, олигархом устроился, типа, по совместительству? С утра картинки на горбу таскаешь, а после обеда нефть налево впариваешь. Целыми танкерами. Тяжело, наверное, да?
– Отвали, – лениво сказал Пятый. – Что ты ко мне пристал, как банный лист к ж…? Я же тебе сказал: проверну одно дельце и получу капусту. Дельце плевое, зато оплата клевая. Понял, муфлон?
– Да пошел ты, – внезапно потеряв интерес к предмету разговора, отмахнулся Тюха. Он возобновил свои изыскания, но прыщи на спине, похоже, кончились – по крайней мере, до завтра. Ему показалось, что Пятый просто дразнит его. Заело, наверное, что не он придумал про демографическую ситуацию, вот и достает… – Гонишь какое-то фуфло, уши вянут тебя слушать. Дельце какое-то придумал, мотоцикл… Ты бы уж сразу машину купил, что тебе, в натуре, стоит? Красную «Феррари». Слабо? В детский сад вали, в ясельную группу, там свои сказки рассказывай.
Пятый не стал спорить с тугодумом Тюхой, ограничившись еще одним презрительным плевком. Некоторое время он молча наблюдал за тем, как худая, похожая на сушеную воблу мамаша пыталась согнать в кучу троих визжащих карапузов, из которых один щеголял в перепачканных землей и зеленью мокрых трусах, а потом, не удержавшись, искоса посмотрел на Тюху.
В последнее время Тюха удивлял его неоднократно, но сегодня с ним как будто произошел какой-то качественный скачок. «Смотри-ка, – подумал Пятый, – разговорился… Чувство юмора у него прорезалось. Откуда бы это? Раньше, только заикнись про мотоцикл, месяц бы ходил хвостом, как привязанный, и ныл: ну, Пятый, ну дай прокатиться… А тут вдруг взял и отбрил, да так, что и ответить нечего, разве что в морду дать. Так ведь потом, как говорится, отдача замучает… Неужели это он от Колдуна набрался? В принципе, может быть. Колдун – мужик крученый, непростой, как начнет языком чесать – заслушаешься… Только Тюха здесь при чем? У него же мозгов с гулькин хрен, он же, помнится, басню про ворону и лисицу два месяца вызубрить не мог…»
Пантюхин сидел рядом, глядя куда-то поверх пруда с непривычным выражением задумчивости на тяжелом, грубо вылепленном лице. Он действительно пытался думать – не тасовать без всякого смысла беспорядочно мелькающие в затуманенном мозгу обрывки фраз, старых анекдотов и сцен из телевизионных боевиков, а именно думать, выстраивать логические цепочки от причины к следствию, делать выводы и даже что-то прогнозировать – так, как учил его Колдун.
Именно о Колдуне он и пытался думать. Тюха отлично знал, что говорят про Козинцева в микрорайоне. Тюхина маман, наслушавшись этих разговоров, категорически запретила сыну приближаться к Колдуну на пушечный выстрел. Ей как-то сразу стало плевать на его осанку. Пусть уж лучше сутулится, чем этот хромой черт со шрамом на пол-лица полакомится ее сыночком или, того хуже, научит его каким-нибудь своим гадостям! Она так и сказала: узнаю, что ты ходишь в этот вертеп – живого места на заднице не оставлю, месяц будешь на животе спать. Самое забавное то, что Тюха честно попытался выполнить материнский наказ, но.., не утерпел. Ему было интересно у Колдуна, а запрет… Что ж, это был не первый нарушенный Тюхой запрет и, вероятно, далеко не последний.
Тюхе было интересно у Колдуна всегда – и на происходивших через день так называемых сеансах, где, как справедливо заметил Пятый, Колдун вешал какую-то лапшу на уши приходившим к нему совершеннолетним придуркам, и в особенности когда Тюха являлся к Козинцеву в неурочное время. Колдун знал массу захватывающих историй и умел мастерски их рассказывать. Кроме того, он всерьез занимался Тюхиной осанкой и даже показал ему несколько приемов какой-то чрезвычайно экзотической борьбы, сопровождая буквально каждое движение целой лекцией – как ни странно, тоже очень интересной. Суть этих лекций, насколько Тюха сумел разобраться, сводилась к следующему: прежде чем дать кому-нибудь в рыло, следует хорошенько подумать. По мнению Андрея Пантюхина, такой подход разом сводил к нулю все преимущества от владения хитрыми приемами: пока ты будешь думать, считал он, тебе как раз успеют пару раз навесить по чавке, и думать тебе станет не о чем, а может так случиться, что и нечем.
Однажды он отважился поделиться этими соображениями с Колдуном, чем привел того в необъяснимый восторг. Колдун долго хихикал в своей дурацкой манере, которую Пятый без обиняков именовал голубоватой, потирал руки и пристукивал по полу пяткой искалеченной ноги. Нахихикавшись вдоволь, он сказал Тюхе, что фокус как раз в том, чтобы научиться думать, причем думать быстрее, чем действуют условные рефлексы.
Тюха имел об условных рефлексах самое общее представление – что-то такое, связанное с собаками Павлова, электрическими лампочками и выделением слюны. Он сомневался, что когда-нибудь сможет соображать быстрее, чем у него выделяется слюна при виде приготовленных матерью котлет, но спорить с Колдуном не стал, потому что до сих пор его побаивался, а если уж говорить начистоту, то просто боялся.
Да и как его было не бояться! С этой его хромотой, страшным шрамом, темными линзами на полфизиономии, из-за которых невозможно было разобрать, куда он смотрит и что собирается делать, с его кошмарными масками, пялившимися со стен слепыми дырами глаз, с его туманными, полными смутной угрозы разговорами, с этим идиотским хихиканьем! А еще эта его привычка щупать мускулы Тюхи – не так, как щупает тренер в спортзале, и даже не так, как это делает стареющий педик, подбивающий клинья к очередному мальчику, а так, как щупает домохозяйка разложенное на прилавке мясо, выбирая на ужин кусочек посочнее… В сочетании с ходившими по микрорайону слухами и с привычкой Колдуна каждый вечер после наступления темноты отправляться на долгую прогулку по окрестностям эта его манера хвататься за мясистые части повергала Тюху в дрожь. Кроме того, Колдун ни от кого не скрывал, что обожает мясо, и поглощал его в огромных количествах. Тюха, например, не съедал за месяц столько свинины, сколько Колдун уминал в один присест. На работу Колдун не ходил, денег со своих посетителей не брал, и оставалось только гадать, на какие шиши он так питается. В силу сложившихся в его семье обстоятельств Тюха знал толк в ценах на продукты, и ему частенько приходило в голову, что мрачные слухи, обвинявшие Колдуна в людоедстве, могут оказаться правдой. В самом деле, зачем тратиться на мясо, когда его можно взять даром?