Страница:
Аннушка спрятала бусинки четок в карманы, а крестик оставила на нитке, связала ее концы и надела на шею. Потом она быстро натянула на себя платье Дары, а сверху накинула черную мантию в пятиконечных красных звездах. Шляпы только у нее не было, но это было уже неважно — шляпу она могла и потерять.
— Я готова, бабушка!
— Благослови тебя Господь, Аннушка. Будь осторожна сама и за Юлей хорошо смотри: ты же знаешь ее рисковый характер.
— Я присмотрю за ней, бабушка, не бойся!
Анастасия Николаевна поцеловала и перекрестила внучку, отец Василий ее тоже благословил, и Аннушка побежала догонять процессию.
— Но завтра мы, как только узнаем дорогу в Келпи, сразу же обратимся в полицию, — сказала бабушка, провожая глазами Аннушку; та уже пробиралась сквозь толпу гномов, боугов и лепрехунов, которые со своими узлами и сумками напоминали военных беженцев.
— Как скажете, Анастасия Николаевна. В полицию так в полицию. Но сначала мы обратимся к Господу и попросим Его вызволить наших девочек, — сказал отец Василий. Он-то был уверен, что ведьмы знают, как обезопасить себя от полиции и закона, а потому считал, что на них годится только Божья управа и никакая другая.
Они отыскали машину отца Василия и поехали на дачу. В маленьком домике было довольно холодно, но отец Василий не стал возиться с отоплением, а лишь включил электрический чайник. Отец с сыном поужинали, а бабушка опять выпила только три глотка святой воды. После этого все трое сразу же встали на молитву. В полночь отец Василий отправил Андрюшу спать «за послушание» — иначе тот никак не соглашался, а сам продолжал читать молитвы. Читая, он попутно удивлялся выносливости Анастасии Николаевны. «Вот они, наши русские бабушки!» — с гордостью думал он, не подозревая, что бабушка держится уже из последних сил.
Аннушка вместе со всеми келпинками беспрепятственно прошла сквозь портал и через все сидовские препоны. Мисс Морген объявила, что ужин в виде исключения уже подан прямо в комнаты келпинок, и пожелала всем спокойной ночи.
В суматохе возвращения Аннушке так и не удалось увидеть Юльку. Она заглянула в ученическую гостиную, поднялась в Каминный зал, пробежалась по саду и нигде не нашла ее. «Когда все улягутся, я обыщу всю школу», — решила она и отправилась в Норку.
Дара уже была там и сидела у растопленного камина, держа в руках коробочку с «ароматными шариками Бильбо». На спинке ее стула висел измызганный саван.
— Юлианна! — воскликнула Дара и бросилась обнимать подружку. — Спасибо тебе за Бильбо! Если бы не ты, они бы его живьем изжарили!
Аннушка ничего не поняла.
— А где Бильбо? — спросила она, стягивая с себя ведьминский наряд.
— Убежал! И Келпи не сумела его догнать, представляешь? Она так рассвирепела, что землю грызла от злости. Но как же ты лихо выхватила его из огня!
Аннушка опять не знала, что на это ответить, и перевела разговор на другое.
— А я в городе чуть не заблудилась, — виновато сказала она. — Ты не сердись, что я не догнала тебя.
— Да ладно тебе! Важно, что ты успела спасти бедняжку Бильбо. Понимаешь, они решили его принести в жертву Самхаину, потому что Бильбо — любимое животное, друг человека. Я теперь на всю оставшуюся жизнь ненавижу их всех — и Финегаса, и Бадбиху-злыдню, и Морриганиху-ворону! Я уйду из Келпи, вот что я тебе скажу, Юлианна! Прямо так и скажу!
— И очень правильно сделаешь, — устало сказала Аннушка. — Меня никто не спрашивал?
— Да кто кому нужен в Хэллоуин… Ты есть хочешь?
— Ужасно!
— Так ешь давай. Можешь и мой ужин съесть, у меня сегодня совсем нет аппетита. А потом сразу спать. Ну и денек был!
— Да уж…
Нетронутый ужин стоял на двух накрытых подносах — боуги позаботились. Аннушка набросилась на еду, а Дара так ни к чему непритронулась. Она держала на коленях свою коробочку, перебирала «ароматные шарики» и глотала слезы. Потом она полезла наверх, на свою кровать, и коробочку с собой прихватила.
— Спокойной ночи, Юлианна! И запомни: я у тебя в вечном долгу за моего Бильбо!
— Спокойной ночи, Дара, — ответила Аннушка. История с Бильбо пока так и осталась непроясненной, но без Юльки тут явно не обошлось.
С кровати Дары еще некоторое время доносилось сопенье и тихий плач, потом она затихла.
— Дара! — позвала Аннушка. Та не ответила. Аннушка накинула «привиденческий саван» и тихонько вышла за дверь. Через полутемные коридор и гостиную она добралась до лифта и поднялась на учебный этаж. Осмотрев все классы один за другим и никого там не найдя, Аннушка направилась в библиотеку. Она осторожно открыла тяжелую дубовую дверь.
За столиком в углу, под уютным светом зеленой лампы, сидели и мирно ужинали Финегас и Юлька. Перед ними лежал на длинном блюде большой рыбий скелет с хвостом, но уже без головы: рыбья голова лежала на тарелке перед Финегасом, и он с ювелирной тщательностью выковыривал из нее косточки и смачно их обсасывал.
— О, еще одна гостья! Снимай свой саван и проходи к столу, мышка. Это прощальный ужин Юлианны — завтра она отправится кататься на Келпи. Лосося мы уже съели, но у нас есть еще пирожные и фрукты.
— Меня прислали за Юлианной. Ее требуют, — измененным мрачным голосом проговорила Аннушка. — Следуй за мной, сестра Юлианна! — с этими словами она повернулась и вышла за дверь, оставив ее открытой.
— К сожалению, господин Финегас, я должна идти, — услышала она Юлькин голос. — Я знаю, кто меня вызывает, и не могу отказаться. Спасибо вам, что простили мне кролика.
— Ну что ты, мышка! О чем речь! Конечно, жаль, что сегодняшнее жертвоприношение не удалось, но завтрашнее будет не хуже. Разве можно сравнить какого-то жалкого кролика с живой, такой умной и здоровенькой девочкой! Я ценю, что свой последний вечер ты подарила старому друиду Финегасу. И поверь, я уважаю твое мужество и гордое пренебрежение к быстротекущей человеческой жизни. Спокойной ночи, моя дорогая! Пусть последний твой сон будет сладок!
— Спокойной ночи, господин Финегас, и спасибо вам за чудесный вечер. Было так интересно с вами разговаривать, особенно о Большом Плане. До конца жизни не забуду того, что вы мне рассказали!
— До конца жизни? Ну, для этого особая память не требуется, — усмехнулся Финегас. — Прощай, мышка-малышка!
— До свиданья, друид!
Аннушка глядела на них одним глазом, вторая дырка опять сползла на ухо, но ей показалось, что по морщинистым щекам библиотекаря скатились две слезы.
«Так они задумали Юльку отдать Келпи!» — поняла она и задохнулась от ужаса и гнева.
Юлька вышла за дверь и сразу же крепко-крепко обняла Аннушку.
— Я знаю, что это ты, сестричка моя дорогая! — прошептала она прямо в ухо, торчащее из дыры на голове привидения.
— Бежим отсюда! — сказала Аннушка и повела Юльку за руку по темным коридорам.
Они благополучно добрались до Норки, никого не встретив по дороге.
— Это моя комната, — сказала Аннушка. — Я живу с соседкой. Сейчас-то она спит, но все равно давай говорить шепотом.
Аннушка сняла простыню и швырнула ее на стол. И зря, потому что боуги уже успели соорудить на нем башню из тарелок: дурацкая простыня задела это хлипкое сооружение, тарелки грохнули, ножи и вилки звякнули, и Дара проснулась от шума. Она отодвинула полог и свесила голову с кровати. Сестры испуганно замерли. Дара зевнула и проговорила сиплым со сна голосом:
— Привет! Ух, как я сегодня измучилась, Юлианна! У меня от переживаний даже в глазах двоится: гляжу на тебя и вижу две Юлианны. Спокойной ночи, дорогая! Пусть тебе приснится благодарный Бильбо! — И ее голова снова исчезла за складками полога.
— Ты хочешь есть? — шепотом спросила Аннушка Юльку.
— Не особенно. Я рыбы наелась. Друид сказал, что варил ее по моему рецепту — это, наверно, ты ему дала рецепт?
— Ага! Ну ты хоть что-нибудь съешь — у нас сегодня праздничный ужин. — Аннушка сняла колпак с Дариного подноса.
— Ух ты! Неплохо кормят в школе Келпи!
— Вот и кушай на здоровье.
Юлька поужинала еще раз, а потом сестры тихонько прошли в душ, и там под шум воды наконец-то спокойно и обстоятельно обо всем поговорили. Юлька была в своем репертуаре: она не только спасла кролика Бильбо, но еще и узнала за один вечер о Келпи больше, чем Аннушка за два месяца. Финегас пустился перед ней в откровенности и рассказал, что сид Келпи играет особую роль в борьбе за выполнение Большого Плана: именно в сиде Келпи начинают готовить девочек для продвижения культа магии среди школьников стран «третьего мира». Почему-то к странам «третьего мира» маги отнесли и Россию.
— Мы должны немедленно бежать отсюда, — сказала Аннушка, когда Юлька закончила рассказ.
— А нельзя денечка два тут покрутиться? — спросила Юлька. — Знаешь, я бы хотела все тут разузнать и как следует разглядеть, чтобы было потом что рассказать нашим крестовским друзьям.
— Не выдумывай! Ты разве не поняла, почему Финегас с тобой так откровенничал?
— Нет, а в чем дело-то? — Да в том, что тебя, то есть меня, решили в наказание за сорванное жертвоприношение отдать Келпи.
— Келпи — это та беленькая лошадка, на которой ехала леди Бадб?
— Ну да. Только лошадка эта, между прочим, жутко плотоядная — жрет животных и даже людей.
— Так вот почему она кинулась за бедным кроликом! Но он, кажется, все-таки убежал. Или нет?
— Убежал, убежал, не волнуйся! Вот и нам с тобой бежать надо.
— А поспать перед побегом никак не получится? — жалобно протянула Юлька. Глаза у нее были совсем сонные.
— Ладно, давай чуть-чугь поспим, а потом проснемся и сразу отправимся в побег.
На том и порешив, они на цыпочках вернулись в комнату и забрались на Аннушкину кровать.
— Так ты в самом деле забыла все молитвы? — шепотом спросила Юлька.
— Сейчас, когда на мне снова крестик и ты рядом, я, может быть, что-то и вспомню. Но лучше ты начни, а я буду за тобой повторять.
— Вот уж никогда не думала, что наступит время, когда ты, сестрица, будешь за мной молитвы повторять! — хихикнула Юлька и начала шепотом: — Во имя Отца и Сына и Святаго Духа…
Аннушка перекрестилась и начала повторять за сестрой слова молитв. Сначала ей было трудно: язык не ворочался, губы сводило, а горло почему-то пересохло. Но она трудилась, старалась изо всех сил, и в конце концов молитвенные слова стали вспоминаться сами.
Ангелы Иоанн и Юлиус сидели все на том же холме и внимательно смотрели на сид Келпи. Как только первые искорки молитвы взлетели надхолмом, они вскочили на ноги.
— А вот теперь пора! — сказал Иоанн и, распахнув крылья, ринулся прямо на стеклянную пирамиду. Юлиус стрелой помчался за ним. На этот раз они легко прошли воздушное заграждение, проще говоря, они его даже не ощутили, и приземлились прямо у пирамиды.
Сразу же на пути у них оказался распрямившийся во весь рост демон Кромм Круах, а за ним стеной встали стеклянные великаны-фоморы. Все они были калеки, у каждого обязательно чего-нибудь не хватало — у кого глаза, у кого уха, а у кого руки, но вил тем не менее у всех был решительный и свирепый.
— Стойте, сияющие! — прорычал Наклонившийся с Холма. — Здесь сид Келпи, древняя обитель темных сил, и сюда нет хода Ангелам!
Фоморы выхватили стеклянные мечи, похожие на громадные ледяные сосульки.
— Вы не можете нас задержать, наши подопечные нас зовут! — Ха Ха! Келпинки — подопечные Ангелов Света?
— Ну ты, пень говорящий! Ты прислушайся, стряхни мох с ушей-то! — насмешливо посоветовал Ангел Иоанн.
— Тише вы там! — приказал Кромм Круах фоморам, мерно и угрожаюше звякавшим мечами. Великаны замерли, продолжая держать оружие наизготовку.
Кромм Круах прислушался, а прислушавшись, искривился не только лицом, но и всем своим телом-стволом. Потом он кисло скомандовал:
— Пропустите их! Какие-то две девчонки сошли с ума и зовут своих Ангелов Хранителей. Откуда вы у них взялись, интересно? Ну ничего, завтра Бадб с ними разберется. Ступайте к своим подопечным, приспешники Света, если не боитесь!
— А чего нам бояться? Мы при своем деле и в своем праве, — рассудительно ответствовал Ангел Иоанн. — Дверь-то в стекляшку сами откроете или нам своими мечами поработать?
— Отворите им! — приказал Кромм Круах и отвернулся, покряхтывая от еле одерживаемого бешенства.
Фоморы откинули одну из сторон пирамиды, и перед Ангелами открылся ход в черную пустоту холма. Вытянув вперед руки с сияющими мечами, они один за другим нырнули вниз, разгоняя тьму перед собой лучами света.
Кромм Круах не счел нужным докладывать леди Бадб о том, что ему пришлось пропустить в сид служителей Света. Демон высокомерно решил, что два Ангела, добровольно сунувшиеся в Келпи, сами себя обрекли на гибель: в эту ночь фэйри и маги были особенно злы и свирепы. Поэтому он спокойно встал в любимую позу наклонившегося с холма дерева и замер, глядя на темную гладь озера.
Приземлившись в саду, Ангелы медленно, как прожекторами, обвели лучами мечей темные стены и окна школы Келпи. Уставшие после шествия келпинки спали крепким сном. Прилегли вздремнуть и преподавательницы: в полночь по сигналу гонга они все должны были собраться в Каминном зале перед совместным вылетом на шабаш. Одно лишь круглое окошко в дальней стене мерцало искорками-звездочками.
— Они там! — указал лучом Ангел Иоанн.
— Летим! — сказал Ангел Юлиус. Они пролетели над спящими деревьями и один за другим прошли прямо сквозь стену — хоббичье окошко было, конечно, слишком мало для них.
— Аннушка, детка моя! — проговорил Хранитель Иоанн, целуя торчащую из-под одеяла макушку. — Наконец-то мы снова вместе!Ангел Юлиус просто погладил вторую русую макушку и ничего не сказал.
— Они только что уснули, бедные наши девочки… Ну что, будем их сразу будить и выводить отсюда? — спросил Иоанн.
— Да ты что, Иоаннушка! Они ж весь день обе на ногах, они устали, бедные!
— Ладно, дадим им чуть-чуть поспать. Тем более что скоро полночь, у старших ведьм вот-вот самый их праздничек и начнется. Они теперь только с первыми петухами угомонятся и улягутся. Вот тогда мы наших отроковиц и подымем.
— Так и сделаем, брат. Интересно, а это что за рыжик такой спит над ними?
— Это, брат, не рыжик, а хоббит Дара.
— Кто-о?
— Хоббит.
— Это что, тоже какой-нибудь фэйри запечный?
— Хоббит — это персонаж из детской книжки, к бесам отношения не имеющий. Хоббиты — они добродушные и верные, храбрые и скромные, только вот поесть очень любят. Аннушкина соседка Дара в этих хоббитов играется.
— Так она что, не совсем пропащая?
— Господь знает!
— А пахнет от этой Дары как-то путано: благодарностью и местью, злостью и добросердечием…
— А больше всего от нее веет искренним горем. Погляди, брат, у нее следы
слез на щеках не просохли. А знаешь, Аннушку нашу она любит по-настоящему, даже кровь за нее проливала.
— Да ну? — удивился Юлиус.
— Точно. Один раз две капли, а потом еще раз, уже пять капель.
И Ангел Иоанн начал вполголоса рассказывать Юлиусу о приключениях Аннушки в сиде Келпи: он хоть и не имел к ней доступа, но следил за каждым ее шагом — духовным образом. Юлиус слушал и переживал.
В эту ночь никого из преподавательниц Келпи в сиде не было, все они улетели на шабаш куда-то очень далеко, в чужую страну, кажется, в Германию.
А фэйри в эту ночь собрались в подвальных помещениях сида и там предавались веселью, продолжая праздновать Хэллоуин-Самхейн. И никто из них даже заподозрить не мог, что в самом центре сида образовался крохотный островок Света, в котором под охраной двух Ангелов Хранителей спокойно спали три девочки — две Юлианны и Дара.
Глава12
— Я готова, бабушка!
— Благослови тебя Господь, Аннушка. Будь осторожна сама и за Юлей хорошо смотри: ты же знаешь ее рисковый характер.
— Я присмотрю за ней, бабушка, не бойся!
Анастасия Николаевна поцеловала и перекрестила внучку, отец Василий ее тоже благословил, и Аннушка побежала догонять процессию.
— Но завтра мы, как только узнаем дорогу в Келпи, сразу же обратимся в полицию, — сказала бабушка, провожая глазами Аннушку; та уже пробиралась сквозь толпу гномов, боугов и лепрехунов, которые со своими узлами и сумками напоминали военных беженцев.
— Как скажете, Анастасия Николаевна. В полицию так в полицию. Но сначала мы обратимся к Господу и попросим Его вызволить наших девочек, — сказал отец Василий. Он-то был уверен, что ведьмы знают, как обезопасить себя от полиции и закона, а потому считал, что на них годится только Божья управа и никакая другая.
Они отыскали машину отца Василия и поехали на дачу. В маленьком домике было довольно холодно, но отец Василий не стал возиться с отоплением, а лишь включил электрический чайник. Отец с сыном поужинали, а бабушка опять выпила только три глотка святой воды. После этого все трое сразу же встали на молитву. В полночь отец Василий отправил Андрюшу спать «за послушание» — иначе тот никак не соглашался, а сам продолжал читать молитвы. Читая, он попутно удивлялся выносливости Анастасии Николаевны. «Вот они, наши русские бабушки!» — с гордостью думал он, не подозревая, что бабушка держится уже из последних сил.
Аннушка вместе со всеми келпинками беспрепятственно прошла сквозь портал и через все сидовские препоны. Мисс Морген объявила, что ужин в виде исключения уже подан прямо в комнаты келпинок, и пожелала всем спокойной ночи.
В суматохе возвращения Аннушке так и не удалось увидеть Юльку. Она заглянула в ученическую гостиную, поднялась в Каминный зал, пробежалась по саду и нигде не нашла ее. «Когда все улягутся, я обыщу всю школу», — решила она и отправилась в Норку.
Дара уже была там и сидела у растопленного камина, держа в руках коробочку с «ароматными шариками Бильбо». На спинке ее стула висел измызганный саван.
— Юлианна! — воскликнула Дара и бросилась обнимать подружку. — Спасибо тебе за Бильбо! Если бы не ты, они бы его живьем изжарили!
Аннушка ничего не поняла.
— А где Бильбо? — спросила она, стягивая с себя ведьминский наряд.
— Убежал! И Келпи не сумела его догнать, представляешь? Она так рассвирепела, что землю грызла от злости. Но как же ты лихо выхватила его из огня!
Аннушка опять не знала, что на это ответить, и перевела разговор на другое.
— А я в городе чуть не заблудилась, — виновато сказала она. — Ты не сердись, что я не догнала тебя.
— Да ладно тебе! Важно, что ты успела спасти бедняжку Бильбо. Понимаешь, они решили его принести в жертву Самхаину, потому что Бильбо — любимое животное, друг человека. Я теперь на всю оставшуюся жизнь ненавижу их всех — и Финегаса, и Бадбиху-злыдню, и Морриганиху-ворону! Я уйду из Келпи, вот что я тебе скажу, Юлианна! Прямо так и скажу!
— И очень правильно сделаешь, — устало сказала Аннушка. — Меня никто не спрашивал?
— Да кто кому нужен в Хэллоуин… Ты есть хочешь?
— Ужасно!
— Так ешь давай. Можешь и мой ужин съесть, у меня сегодня совсем нет аппетита. А потом сразу спать. Ну и денек был!
— Да уж…
Нетронутый ужин стоял на двух накрытых подносах — боуги позаботились. Аннушка набросилась на еду, а Дара так ни к чему непритронулась. Она держала на коленях свою коробочку, перебирала «ароматные шарики» и глотала слезы. Потом она полезла наверх, на свою кровать, и коробочку с собой прихватила.
— Спокойной ночи, Юлианна! И запомни: я у тебя в вечном долгу за моего Бильбо!
— Спокойной ночи, Дара, — ответила Аннушка. История с Бильбо пока так и осталась непроясненной, но без Юльки тут явно не обошлось.
С кровати Дары еще некоторое время доносилось сопенье и тихий плач, потом она затихла.
— Дара! — позвала Аннушка. Та не ответила. Аннушка накинула «привиденческий саван» и тихонько вышла за дверь. Через полутемные коридор и гостиную она добралась до лифта и поднялась на учебный этаж. Осмотрев все классы один за другим и никого там не найдя, Аннушка направилась в библиотеку. Она осторожно открыла тяжелую дубовую дверь.
За столиком в углу, под уютным светом зеленой лампы, сидели и мирно ужинали Финегас и Юлька. Перед ними лежал на длинном блюде большой рыбий скелет с хвостом, но уже без головы: рыбья голова лежала на тарелке перед Финегасом, и он с ювелирной тщательностью выковыривал из нее косточки и смачно их обсасывал.
— О, еще одна гостья! Снимай свой саван и проходи к столу, мышка. Это прощальный ужин Юлианны — завтра она отправится кататься на Келпи. Лосося мы уже съели, но у нас есть еще пирожные и фрукты.
— Меня прислали за Юлианной. Ее требуют, — измененным мрачным голосом проговорила Аннушка. — Следуй за мной, сестра Юлианна! — с этими словами она повернулась и вышла за дверь, оставив ее открытой.
— К сожалению, господин Финегас, я должна идти, — услышала она Юлькин голос. — Я знаю, кто меня вызывает, и не могу отказаться. Спасибо вам, что простили мне кролика.
— Ну что ты, мышка! О чем речь! Конечно, жаль, что сегодняшнее жертвоприношение не удалось, но завтрашнее будет не хуже. Разве можно сравнить какого-то жалкого кролика с живой, такой умной и здоровенькой девочкой! Я ценю, что свой последний вечер ты подарила старому друиду Финегасу. И поверь, я уважаю твое мужество и гордое пренебрежение к быстротекущей человеческой жизни. Спокойной ночи, моя дорогая! Пусть последний твой сон будет сладок!
— Спокойной ночи, господин Финегас, и спасибо вам за чудесный вечер. Было так интересно с вами разговаривать, особенно о Большом Плане. До конца жизни не забуду того, что вы мне рассказали!
— До конца жизни? Ну, для этого особая память не требуется, — усмехнулся Финегас. — Прощай, мышка-малышка!
— До свиданья, друид!
Аннушка глядела на них одним глазом, вторая дырка опять сползла на ухо, но ей показалось, что по морщинистым щекам библиотекаря скатились две слезы.
«Так они задумали Юльку отдать Келпи!» — поняла она и задохнулась от ужаса и гнева.
Юлька вышла за дверь и сразу же крепко-крепко обняла Аннушку.
— Я знаю, что это ты, сестричка моя дорогая! — прошептала она прямо в ухо, торчащее из дыры на голове привидения.
— Бежим отсюда! — сказала Аннушка и повела Юльку за руку по темным коридорам.
Они благополучно добрались до Норки, никого не встретив по дороге.
— Это моя комната, — сказала Аннушка. — Я живу с соседкой. Сейчас-то она спит, но все равно давай говорить шепотом.
Аннушка сняла простыню и швырнула ее на стол. И зря, потому что боуги уже успели соорудить на нем башню из тарелок: дурацкая простыня задела это хлипкое сооружение, тарелки грохнули, ножи и вилки звякнули, и Дара проснулась от шума. Она отодвинула полог и свесила голову с кровати. Сестры испуганно замерли. Дара зевнула и проговорила сиплым со сна голосом:
— Привет! Ух, как я сегодня измучилась, Юлианна! У меня от переживаний даже в глазах двоится: гляжу на тебя и вижу две Юлианны. Спокойной ночи, дорогая! Пусть тебе приснится благодарный Бильбо! — И ее голова снова исчезла за складками полога.
— Ты хочешь есть? — шепотом спросила Аннушка Юльку.
— Не особенно. Я рыбы наелась. Друид сказал, что варил ее по моему рецепту — это, наверно, ты ему дала рецепт?
— Ага! Ну ты хоть что-нибудь съешь — у нас сегодня праздничный ужин. — Аннушка сняла колпак с Дариного подноса.
— Ух ты! Неплохо кормят в школе Келпи!
— Вот и кушай на здоровье.
Юлька поужинала еще раз, а потом сестры тихонько прошли в душ, и там под шум воды наконец-то спокойно и обстоятельно обо всем поговорили. Юлька была в своем репертуаре: она не только спасла кролика Бильбо, но еще и узнала за один вечер о Келпи больше, чем Аннушка за два месяца. Финегас пустился перед ней в откровенности и рассказал, что сид Келпи играет особую роль в борьбе за выполнение Большого Плана: именно в сиде Келпи начинают готовить девочек для продвижения культа магии среди школьников стран «третьего мира». Почему-то к странам «третьего мира» маги отнесли и Россию.
— Мы должны немедленно бежать отсюда, — сказала Аннушка, когда Юлька закончила рассказ.
— А нельзя денечка два тут покрутиться? — спросила Юлька. — Знаешь, я бы хотела все тут разузнать и как следует разглядеть, чтобы было потом что рассказать нашим крестовским друзьям.
— Не выдумывай! Ты разве не поняла, почему Финегас с тобой так откровенничал?
— Нет, а в чем дело-то? — Да в том, что тебя, то есть меня, решили в наказание за сорванное жертвоприношение отдать Келпи.
— Келпи — это та беленькая лошадка, на которой ехала леди Бадб?
— Ну да. Только лошадка эта, между прочим, жутко плотоядная — жрет животных и даже людей.
— Так вот почему она кинулась за бедным кроликом! Но он, кажется, все-таки убежал. Или нет?
— Убежал, убежал, не волнуйся! Вот и нам с тобой бежать надо.
— А поспать перед побегом никак не получится? — жалобно протянула Юлька. Глаза у нее были совсем сонные.
— Ладно, давай чуть-чугь поспим, а потом проснемся и сразу отправимся в побег.
На том и порешив, они на цыпочках вернулись в комнату и забрались на Аннушкину кровать.
— Так ты в самом деле забыла все молитвы? — шепотом спросила Юлька.
— Сейчас, когда на мне снова крестик и ты рядом, я, может быть, что-то и вспомню. Но лучше ты начни, а я буду за тобой повторять.
— Вот уж никогда не думала, что наступит время, когда ты, сестрица, будешь за мной молитвы повторять! — хихикнула Юлька и начала шепотом: — Во имя Отца и Сына и Святаго Духа…
Аннушка перекрестилась и начала повторять за сестрой слова молитв. Сначала ей было трудно: язык не ворочался, губы сводило, а горло почему-то пересохло. Но она трудилась, старалась изо всех сил, и в конце концов молитвенные слова стали вспоминаться сами.
Ангелы Иоанн и Юлиус сидели все на том же холме и внимательно смотрели на сид Келпи. Как только первые искорки молитвы взлетели надхолмом, они вскочили на ноги.
— А вот теперь пора! — сказал Иоанн и, распахнув крылья, ринулся прямо на стеклянную пирамиду. Юлиус стрелой помчался за ним. На этот раз они легко прошли воздушное заграждение, проще говоря, они его даже не ощутили, и приземлились прямо у пирамиды.
Сразу же на пути у них оказался распрямившийся во весь рост демон Кромм Круах, а за ним стеной встали стеклянные великаны-фоморы. Все они были калеки, у каждого обязательно чего-нибудь не хватало — у кого глаза, у кого уха, а у кого руки, но вил тем не менее у всех был решительный и свирепый.
— Стойте, сияющие! — прорычал Наклонившийся с Холма. — Здесь сид Келпи, древняя обитель темных сил, и сюда нет хода Ангелам!
Фоморы выхватили стеклянные мечи, похожие на громадные ледяные сосульки.
— Вы не можете нас задержать, наши подопечные нас зовут! — Ха Ха! Келпинки — подопечные Ангелов Света?
— Ну ты, пень говорящий! Ты прислушайся, стряхни мох с ушей-то! — насмешливо посоветовал Ангел Иоанн.
— Тише вы там! — приказал Кромм Круах фоморам, мерно и угрожаюше звякавшим мечами. Великаны замерли, продолжая держать оружие наизготовку.
Кромм Круах прислушался, а прислушавшись, искривился не только лицом, но и всем своим телом-стволом. Потом он кисло скомандовал:
— Пропустите их! Какие-то две девчонки сошли с ума и зовут своих Ангелов Хранителей. Откуда вы у них взялись, интересно? Ну ничего, завтра Бадб с ними разберется. Ступайте к своим подопечным, приспешники Света, если не боитесь!
— А чего нам бояться? Мы при своем деле и в своем праве, — рассудительно ответствовал Ангел Иоанн. — Дверь-то в стекляшку сами откроете или нам своими мечами поработать?
— Отворите им! — приказал Кромм Круах и отвернулся, покряхтывая от еле одерживаемого бешенства.
Фоморы откинули одну из сторон пирамиды, и перед Ангелами открылся ход в черную пустоту холма. Вытянув вперед руки с сияющими мечами, они один за другим нырнули вниз, разгоняя тьму перед собой лучами света.
Кромм Круах не счел нужным докладывать леди Бадб о том, что ему пришлось пропустить в сид служителей Света. Демон высокомерно решил, что два Ангела, добровольно сунувшиеся в Келпи, сами себя обрекли на гибель: в эту ночь фэйри и маги были особенно злы и свирепы. Поэтому он спокойно встал в любимую позу наклонившегося с холма дерева и замер, глядя на темную гладь озера.
Приземлившись в саду, Ангелы медленно, как прожекторами, обвели лучами мечей темные стены и окна школы Келпи. Уставшие после шествия келпинки спали крепким сном. Прилегли вздремнуть и преподавательницы: в полночь по сигналу гонга они все должны были собраться в Каминном зале перед совместным вылетом на шабаш. Одно лишь круглое окошко в дальней стене мерцало искорками-звездочками.
— Они там! — указал лучом Ангел Иоанн.
— Летим! — сказал Ангел Юлиус. Они пролетели над спящими деревьями и один за другим прошли прямо сквозь стену — хоббичье окошко было, конечно, слишком мало для них.
— Аннушка, детка моя! — проговорил Хранитель Иоанн, целуя торчащую из-под одеяла макушку. — Наконец-то мы снова вместе!Ангел Юлиус просто погладил вторую русую макушку и ничего не сказал.
— Они только что уснули, бедные наши девочки… Ну что, будем их сразу будить и выводить отсюда? — спросил Иоанн.
— Да ты что, Иоаннушка! Они ж весь день обе на ногах, они устали, бедные!
— Ладно, дадим им чуть-чуть поспать. Тем более что скоро полночь, у старших ведьм вот-вот самый их праздничек и начнется. Они теперь только с первыми петухами угомонятся и улягутся. Вот тогда мы наших отроковиц и подымем.
— Так и сделаем, брат. Интересно, а это что за рыжик такой спит над ними?
— Это, брат, не рыжик, а хоббит Дара.
— Кто-о?
— Хоббит.
— Это что, тоже какой-нибудь фэйри запечный?
— Хоббит — это персонаж из детской книжки, к бесам отношения не имеющий. Хоббиты — они добродушные и верные, храбрые и скромные, только вот поесть очень любят. Аннушкина соседка Дара в этих хоббитов играется.
— Так она что, не совсем пропащая?
— Господь знает!
— А пахнет от этой Дары как-то путано: благодарностью и местью, злостью и добросердечием…
— А больше всего от нее веет искренним горем. Погляди, брат, у нее следы
слез на щеках не просохли. А знаешь, Аннушку нашу она любит по-настоящему, даже кровь за нее проливала.
— Да ну? — удивился Юлиус.
— Точно. Один раз две капли, а потом еще раз, уже пять капель.
И Ангел Иоанн начал вполголоса рассказывать Юлиусу о приключениях Аннушки в сиде Келпи: он хоть и не имел к ней доступа, но следил за каждым ее шагом — духовным образом. Юлиус слушал и переживал.
В эту ночь никого из преподавательниц Келпи в сиде не было, все они улетели на шабаш куда-то очень далеко, в чужую страну, кажется, в Германию.
А фэйри в эту ночь собрались в подвальных помещениях сида и там предавались веселью, продолжая праздновать Хэллоуин-Самхейн. И никто из них даже заподозрить не мог, что в самом центре сида образовался крохотный островок Света, в котором под охраной двух Ангелов Хранителей спокойно спали три девочки — две Юлианны и Дара.
Глава12
Отец Василий и Анастасия Николаевна молились всю ночь напролет. Перед рассветом отец Василий достал из шкафчика под иконами большую пластиковую бутылку со святой водой.
— Пригодится, — объяснил он бабушке, пряча святую воду в сумку.
Разбудили Андрюшу, прочитали утренние молитвы и отправились спасать сестер.
— Какое удивительное утро, — сказала бабушка, выйдя на крыльцо. — Еще и солнце не встало, а так светло кругом!
Конечно, вокруг было светло, потому что на крыше домика плечом к плечу стояли три Ангела с пылающими мечами — Анастасий, Василиус и Андреус. А когда отец Василий, бабушка и Андрюша уселись в машину и выехали со двора, Ангелы полетели над ними.
Они доехали до городка, переехали по старому мосту через речку и здесь оставили машину. У моста сходилось несколько дорог, и они не знали, по какой из них идти.
Если бы им не помогали Ангелы, они не нашли бы так легко первую косточку четок, оставленную Аннушкой, но Ангел Андреус кончиком сияющего меча указал на нее Андрюше.
— Смотрите, вот первый знак! — крикнул, поднимая ее, Андрюша. — Значит, нам по этой дороге.
— Молодец, сын! У тебя зоркие глаза, ищи дальше, — сказал отец Василий.
Они прошли по грунтовой дороге с темными зарослями терновника по бокам и дошли до запертых железных ворот. Пройдя вдоль каменной ограды, они нашли неподалеку место, где стена наполовину обрушилась. Отец Василий и Андрюша помогли Анастасии Николаевне перелезть через пролом, и все трое вышли на дорогу уже за воротами. Здесь начинался дремучий лес, и под его сводами их обступила непроглядная ночь.
Они шли по дороге между высокими мрачными деревьями, одну за другой подбирая светящиеся во мраке косточки четок. Миновав лес, они вышли к озеру, а потом дорога привела их к большому округлому холму, на вершине которого стояло корявое мертвое дерево с двумя угрожающе поднятыми к небу черными ветвями. Взошло солнце и осветило верхушку холма.
— Смотрите, там на холме стоит какая-то стеклянная пирамида! — крикнул Андрюша. — А возле нее скульптура белой лошадки.
— В самом деле, — кивнул отец Василий. — Похоже, что мы нашли сид Келпи. Теперь бы еще и вход в него отыскать.
Кромм Круах наклонился с холма, пристально вглядываясь в фигуры пришельцев.
— Это чужие, — прохрипел он. — Прогоните их!
Из стеклянной башни-пирамиды вышли фоморы со своими мечами. Эти мечи были очень опасны для людей: как и сами фоморы, они людям были невидимы, но раны наносили настоящие. И хотя воители были покалеченные — одноногие или однорукие, одноглазые или одноукие, увернуться от удара невидимого меча в невидимой руке было куда как непросто. Людям непросто. Но Ангелы-то фоморов прекрасно видели, и как только уроды выступили за колдовское ограждение сида, Ангелы встали на пути великанов и первыми начали бой. Осколки отбитых и разбитых фоморских мечей так и брызнули во все стороны!
Кромм Круах и Келпи в битву не ввязывались, они продолжали внимательно наблюдать за людьми, стоящими у подножия холма.
— Не спеши, Келпи, ты успеешь взять их, — сказал Кромм Круах. — Их всего трое, и опасными они не кажутся. Постоят у закрытого портала и уйдут ни с чем.
Но Кромм Круах ошибался.
Уже совсем рассвело, и отец Василий велел бабушке и Андрюше внимательно осмотреть каменистую землю вокруг холма.
— Здесь где-то должен быть тайный вход, про который нам Аннушка рассказывала. Но если есть вход, то должны быть и следы, оставленные вчерашней процессией, навряд ли они их успели замести в суматохе. Ищите! — велел он.
Вход, как и следовало ожидать, первым нашел Андрюша.
— Вот тут скала, а перед ней пятно машинного масла, а вон там я вижу на камнях царапины, похожие на следы от драконьих когтей!
Отец Василий подошел к отвесной скале и стал внимательно ее осматривать.
— Однако! Ни тебе вывески, ни звонка. Даже почтового ящика, и того нет! — сказал он, усмехнувшись.
— У них тут все заколдовано, — сказал Андрюша.
— Заколдовано как заминировано, — сказала Анастасия Николаевна, внимательно оглядывая скалу.
— Угу, — кивнул Андрюша. — Если тут есть потайная дверь, то ее и динамитом не возьмешь.
— Динамитом не знаю, а вот святой водой мы сейчас попробуем. — Отец Василий достал бутылку со святой водой и крестообразно обрызгал скалу со словами: — Во имя Отца и Сына и Святаго Духа! Аминь!
Проход в холм не открылся, но явственно обозначился: прямо в скале появилась длинная узкая трещина, из которой потек желтоватый дымок.
— Фу, как воняет! Какой-то кислятиной. Чем это, пап?
— Наверное, серой, сынок. Чем же еще?
— Нет, это не сера, это торф, — сказала бабушка. — Я узнаю этот запах, мы в войну печи торфом топили.
— А торф, он что, дешевле угля и дров? — спросил Андрюша.
— Конечно, дешевле.
— Понятно, — глубокомысленно произнес мальчик, — это они на своем драконе экономят, торфом его кормят. Интересно, а бывают электрические драконы? Или атомные?
— Вот что, Андрей, — сказал вдруг отец Василий. — Ты с нами, пожалуй, не пойдешь.
— Папа! Как? Почему?
— Потому! Должен же нам кто-то обеспечить тыл на случай неудачи. Полезай-ка ты вон на ту рябину и сиди там. Тихо сиди, не слезай и ни с кем не вступай в разговоры.
— А когда вы вернетесь?
— Не знаю, сынок. Но вот тебе мои часы: если мы до двенадцати часов не появимся, ты возвращайся в город, иди в полицию и все там расскажи.
— А мне поверят?
— Поверят, если ты не станешь смущать полицейских подробностями о колдунах и ведьмах, а скажешь им только самую суть: твой отец со своей знакомой нашли в холме вход в пещеру, вошли в нее и назад не вышли. Этого для них будет достаточно, чтобы они отправились искать заблудившихся туристов. Понял, сынок?
— Понял, папа.
— Ну, иди. Сиди тихо на рябине и прикрывай меня своей сыновней молитвой.
— Хорошо, папа! — кивнул Андрей и пошел к темневшей в утреннем тумане рябине. Он залез на дерево, устроился в развилке толстых ветвей и тут же начал шепотом молиться, импровизируя на ходу: — Господи, дай силы моему отцу и Твоему иерею Василию, охрани и защити его от всякого зла, от бесов келпинских и ведьм. Пресвятая Богородица, спаси и сохрани моего папу и бабушку Настю. Все святые и все Ангелы, помогите нам спасти девочек Анну и Юлию!
Ангел Андреус, стоя на вершине рябины, повторял слова своего отрока, зорко поглядывая вокруг.
Анастасия Николаевна тоже шептала молитвы, напряженно вглядываясь в дымящуюся расщелину.
Отец Василий поднял бутылку и начал лить святую воду прямо в щель. Камень злобно зашипел, черная щель расширилась, потом каменные створы медленно и нехотя поползли в стороны. — Идемте, Анастасия Николаевна! С Богом!
Увидев, что люди все-таки вошли в сид, Кромм Круах немедленно отозвал своих с поля битвы.
— Эй, кончайте свалку, они уже вошли! — крикнул он фоморам. — Внутри сида с человечками и без нас разберутся. Отдыхайте, мои храбрые воины!
Услышав команду, фоморы прямо посреди сражения утратили к нему интерес, развернулись и поковыляли назад к стеклянной пирамиде.
Ангелам стратегическое отступление фоморов было очень кстати: они ринулись со склона вниз и вошли в сид вслед за своими подопечными.
«Ох, темнотища какая! — подумал отец Василий, когда ворота за ними сомкнулись. — Ну, Ангелы святые, на соблюдение нам от Бога с небес данные, помогайте нам, грешным!»
— Поможем. А как же иначе? — ответил Ангел Василиус.
— Само собой, — подтвердил Ангел Анастасий. Они подняли мечи, и свет ангельских мечей осветил мрачный гараж.
Вокруг стояли автомобили и пахло бензином, машинным маслом, но больше всего — кислым запахом остывающей торфяной золы.
— По-моему, нам сюда, — сказал Ангел Анастасий, указывая мечом на каменные колонны, украшенные грубой резьбой.
— Да, это их портал, — кивнул Василиус. — В бесовских капищах часто встречается этот рисунок — переплетающиеся спирали: так древние изображали змей. Они это делали, чтобы отпугнуть незваных гостей.
— Ну, нас-то змеями не запугаешь, — усмехнулся Анастасий.
— По-моему, нам сюда, — прошептал отец Василий, увидев массивные колонны. — Это вход.
Внутри портала была железная дверь. Отец Василий прошептал молитву и брызнул в замок двери святой водой.
Ангел Василиус коснулся замка своим мечом.
В замке что-то щелкнуло. Отец Василий взялся за массивную ручку в виде бронзовой когтистой лапы, сжимающей хрустальный шар, и дверь отворилась.
Теперь они оказались в узком коридоре, который уже через пять шагов расходился на две стороны, и в каждом новом коридоре на некотором расстоянии был виден новый поворот.
— Это лабиринт, — предупредил Ангел Василиус.
— Вижу, — сказал Ангел Анастасий.
— По-моему, это что-то вроде лабиринта, — сказала Анастасия Николаевна, заглядывая за ближайший поворот.
Василиус взлетел надстенами лабиринта и быстро выяснил дорогу. — Или за мной! — сказал он Анастасию, и тот пошел вдоль одной из стен, освещая ее мечом.
Отец Василий заметил, что одна стена лабиринта заметно светлее других, и шепотом предложил идти вдоль нее. Они осторожно двинулись вперед. Было очень тихо. Какие-то тени клубились в темных ответвлениях лабиринта.
— Мама! Мамочка! — вдруг послышалось Анастасии Николаевне.
— Вы слышите, отец Василий? — спросила она, останавливаясь.
— Ничего не слышу, а что?
— Мне… мне послышался голос моей дочери.
— Дочери? А где она сейчас должна быть?
— В раю. Она умерла год назад.
— Ох, простите! Не знал… Не слушайте никаких голосов — это наверняка бесы!
— Мамочка! Неужели ты даже взглянуть на меня не хочешь, родная? — послышалось из глубины коридора.
— Пригодится, — объяснил он бабушке, пряча святую воду в сумку.
Разбудили Андрюшу, прочитали утренние молитвы и отправились спасать сестер.
— Какое удивительное утро, — сказала бабушка, выйдя на крыльцо. — Еще и солнце не встало, а так светло кругом!
Конечно, вокруг было светло, потому что на крыше домика плечом к плечу стояли три Ангела с пылающими мечами — Анастасий, Василиус и Андреус. А когда отец Василий, бабушка и Андрюша уселись в машину и выехали со двора, Ангелы полетели над ними.
Они доехали до городка, переехали по старому мосту через речку и здесь оставили машину. У моста сходилось несколько дорог, и они не знали, по какой из них идти.
Если бы им не помогали Ангелы, они не нашли бы так легко первую косточку четок, оставленную Аннушкой, но Ангел Андреус кончиком сияющего меча указал на нее Андрюше.
— Смотрите, вот первый знак! — крикнул, поднимая ее, Андрюша. — Значит, нам по этой дороге.
— Молодец, сын! У тебя зоркие глаза, ищи дальше, — сказал отец Василий.
Они прошли по грунтовой дороге с темными зарослями терновника по бокам и дошли до запертых железных ворот. Пройдя вдоль каменной ограды, они нашли неподалеку место, где стена наполовину обрушилась. Отец Василий и Андрюша помогли Анастасии Николаевне перелезть через пролом, и все трое вышли на дорогу уже за воротами. Здесь начинался дремучий лес, и под его сводами их обступила непроглядная ночь.
Они шли по дороге между высокими мрачными деревьями, одну за другой подбирая светящиеся во мраке косточки четок. Миновав лес, они вышли к озеру, а потом дорога привела их к большому округлому холму, на вершине которого стояло корявое мертвое дерево с двумя угрожающе поднятыми к небу черными ветвями. Взошло солнце и осветило верхушку холма.
— Смотрите, там на холме стоит какая-то стеклянная пирамида! — крикнул Андрюша. — А возле нее скульптура белой лошадки.
— В самом деле, — кивнул отец Василий. — Похоже, что мы нашли сид Келпи. Теперь бы еще и вход в него отыскать.
Кромм Круах наклонился с холма, пристально вглядываясь в фигуры пришельцев.
— Это чужие, — прохрипел он. — Прогоните их!
Из стеклянной башни-пирамиды вышли фоморы со своими мечами. Эти мечи были очень опасны для людей: как и сами фоморы, они людям были невидимы, но раны наносили настоящие. И хотя воители были покалеченные — одноногие или однорукие, одноглазые или одноукие, увернуться от удара невидимого меча в невидимой руке было куда как непросто. Людям непросто. Но Ангелы-то фоморов прекрасно видели, и как только уроды выступили за колдовское ограждение сида, Ангелы встали на пути великанов и первыми начали бой. Осколки отбитых и разбитых фоморских мечей так и брызнули во все стороны!
Кромм Круах и Келпи в битву не ввязывались, они продолжали внимательно наблюдать за людьми, стоящими у подножия холма.
— Не спеши, Келпи, ты успеешь взять их, — сказал Кромм Круах. — Их всего трое, и опасными они не кажутся. Постоят у закрытого портала и уйдут ни с чем.
Но Кромм Круах ошибался.
Уже совсем рассвело, и отец Василий велел бабушке и Андрюше внимательно осмотреть каменистую землю вокруг холма.
— Здесь где-то должен быть тайный вход, про который нам Аннушка рассказывала. Но если есть вход, то должны быть и следы, оставленные вчерашней процессией, навряд ли они их успели замести в суматохе. Ищите! — велел он.
Вход, как и следовало ожидать, первым нашел Андрюша.
— Вот тут скала, а перед ней пятно машинного масла, а вон там я вижу на камнях царапины, похожие на следы от драконьих когтей!
Отец Василий подошел к отвесной скале и стал внимательно ее осматривать.
— Однако! Ни тебе вывески, ни звонка. Даже почтового ящика, и того нет! — сказал он, усмехнувшись.
— У них тут все заколдовано, — сказал Андрюша.
— Заколдовано как заминировано, — сказала Анастасия Николаевна, внимательно оглядывая скалу.
— Угу, — кивнул Андрюша. — Если тут есть потайная дверь, то ее и динамитом не возьмешь.
— Динамитом не знаю, а вот святой водой мы сейчас попробуем. — Отец Василий достал бутылку со святой водой и крестообразно обрызгал скалу со словами: — Во имя Отца и Сына и Святаго Духа! Аминь!
Проход в холм не открылся, но явственно обозначился: прямо в скале появилась длинная узкая трещина, из которой потек желтоватый дымок.
— Фу, как воняет! Какой-то кислятиной. Чем это, пап?
— Наверное, серой, сынок. Чем же еще?
— Нет, это не сера, это торф, — сказала бабушка. — Я узнаю этот запах, мы в войну печи торфом топили.
— А торф, он что, дешевле угля и дров? — спросил Андрюша.
— Конечно, дешевле.
— Понятно, — глубокомысленно произнес мальчик, — это они на своем драконе экономят, торфом его кормят. Интересно, а бывают электрические драконы? Или атомные?
— Вот что, Андрей, — сказал вдруг отец Василий. — Ты с нами, пожалуй, не пойдешь.
— Папа! Как? Почему?
— Потому! Должен же нам кто-то обеспечить тыл на случай неудачи. Полезай-ка ты вон на ту рябину и сиди там. Тихо сиди, не слезай и ни с кем не вступай в разговоры.
— А когда вы вернетесь?
— Не знаю, сынок. Но вот тебе мои часы: если мы до двенадцати часов не появимся, ты возвращайся в город, иди в полицию и все там расскажи.
— А мне поверят?
— Поверят, если ты не станешь смущать полицейских подробностями о колдунах и ведьмах, а скажешь им только самую суть: твой отец со своей знакомой нашли в холме вход в пещеру, вошли в нее и назад не вышли. Этого для них будет достаточно, чтобы они отправились искать заблудившихся туристов. Понял, сынок?
— Понял, папа.
— Ну, иди. Сиди тихо на рябине и прикрывай меня своей сыновней молитвой.
— Хорошо, папа! — кивнул Андрей и пошел к темневшей в утреннем тумане рябине. Он залез на дерево, устроился в развилке толстых ветвей и тут же начал шепотом молиться, импровизируя на ходу: — Господи, дай силы моему отцу и Твоему иерею Василию, охрани и защити его от всякого зла, от бесов келпинских и ведьм. Пресвятая Богородица, спаси и сохрани моего папу и бабушку Настю. Все святые и все Ангелы, помогите нам спасти девочек Анну и Юлию!
Ангел Андреус, стоя на вершине рябины, повторял слова своего отрока, зорко поглядывая вокруг.
Анастасия Николаевна тоже шептала молитвы, напряженно вглядываясь в дымящуюся расщелину.
Отец Василий поднял бутылку и начал лить святую воду прямо в щель. Камень злобно зашипел, черная щель расширилась, потом каменные створы медленно и нехотя поползли в стороны. — Идемте, Анастасия Николаевна! С Богом!
Увидев, что люди все-таки вошли в сид, Кромм Круах немедленно отозвал своих с поля битвы.
— Эй, кончайте свалку, они уже вошли! — крикнул он фоморам. — Внутри сида с человечками и без нас разберутся. Отдыхайте, мои храбрые воины!
Услышав команду, фоморы прямо посреди сражения утратили к нему интерес, развернулись и поковыляли назад к стеклянной пирамиде.
Ангелам стратегическое отступление фоморов было очень кстати: они ринулись со склона вниз и вошли в сид вслед за своими подопечными.
«Ох, темнотища какая! — подумал отец Василий, когда ворота за ними сомкнулись. — Ну, Ангелы святые, на соблюдение нам от Бога с небес данные, помогайте нам, грешным!»
— Поможем. А как же иначе? — ответил Ангел Василиус.
— Само собой, — подтвердил Ангел Анастасий. Они подняли мечи, и свет ангельских мечей осветил мрачный гараж.
Вокруг стояли автомобили и пахло бензином, машинным маслом, но больше всего — кислым запахом остывающей торфяной золы.
— По-моему, нам сюда, — сказал Ангел Анастасий, указывая мечом на каменные колонны, украшенные грубой резьбой.
— Да, это их портал, — кивнул Василиус. — В бесовских капищах часто встречается этот рисунок — переплетающиеся спирали: так древние изображали змей. Они это делали, чтобы отпугнуть незваных гостей.
— Ну, нас-то змеями не запугаешь, — усмехнулся Анастасий.
— По-моему, нам сюда, — прошептал отец Василий, увидев массивные колонны. — Это вход.
Внутри портала была железная дверь. Отец Василий прошептал молитву и брызнул в замок двери святой водой.
Ангел Василиус коснулся замка своим мечом.
В замке что-то щелкнуло. Отец Василий взялся за массивную ручку в виде бронзовой когтистой лапы, сжимающей хрустальный шар, и дверь отворилась.
Теперь они оказались в узком коридоре, который уже через пять шагов расходился на две стороны, и в каждом новом коридоре на некотором расстоянии был виден новый поворот.
— Это лабиринт, — предупредил Ангел Василиус.
— Вижу, — сказал Ангел Анастасий.
— По-моему, это что-то вроде лабиринта, — сказала Анастасия Николаевна, заглядывая за ближайший поворот.
Василиус взлетел надстенами лабиринта и быстро выяснил дорогу. — Или за мной! — сказал он Анастасию, и тот пошел вдоль одной из стен, освещая ее мечом.
Отец Василий заметил, что одна стена лабиринта заметно светлее других, и шепотом предложил идти вдоль нее. Они осторожно двинулись вперед. Было очень тихо. Какие-то тени клубились в темных ответвлениях лабиринта.
— Мама! Мамочка! — вдруг послышалось Анастасии Николаевне.
— Вы слышите, отец Василий? — спросила она, останавливаясь.
— Ничего не слышу, а что?
— Мне… мне послышался голос моей дочери.
— Дочери? А где она сейчас должна быть?
— В раю. Она умерла год назад.
— Ох, простите! Не знал… Не слушайте никаких голосов — это наверняка бесы!
— Мамочка! Неужели ты даже взглянуть на меня не хочешь, родная? — послышалось из глубины коридора.