Страница:
Словом, все сказанное нынче нисколько не противоречило многажды переговоренному за последние три месяца. Сюрпризы начались позже…
Завершив разговор, боярин повелительно махнул рукой, и один из его приближенных положил на стол перед Шуриком длинный матерчатый сверток, предложив развернуть его. Сделав это, юноша извлек на свет божий изящную шпагу. Ее форма, ее размеры, ее вес, ее отделка, вся она была настолько знакомой и даже… родной, что Шурик невольно скользнул рукой по бедру, удостоверяясь, на месте ли оружие Старого Маркиза. Все три месяца Шурик, Михаил и Родион по настоянию Игнатия Корнеича днями ходили, нацепив шпаги, привыкая к ним, ибо дворяне во Франции, по наблюдению купца, со своим оружием практически не расставались. И все три месяца, не считая первого, Шурик таскал на бедре именно свою фамильную шпагу, перешедшую ему по наследству от почившего француза. Где она провела этот месяц, разведчик никогда не спрашивал, памятуя, как начальство не любит глупых и ненужных вопросов. По крайней мере, в свой адрес.
Оружие Старого Маркиза и сейчас оказалось на месте, но, несмотря на это, ощущение, что он держит в руках шпагу, попавшую к нему в руки наутро после битвы за Кирилло-Белозерскую обитель, было полным. Но та шпага спокойно висела у него на бедре…
— Хороша? — Боярин улыбнулся, по всему видать исключительно довольный произведенным эффектом. — Сравни-ка… подделку с оригиналом!
Шурик снял с бедра оригинал, обнажил его и положил на стол рядом с подделкой, также извлеченной из ножен. Многочисленные свечи, запаленные в трапезной, хорошо освещали ее, и юноша смог по достоинству оценить труд оружейников. Когда-то давным-давно его отец тоже отковал ему копию с оружия Старого Маркиза, чтобы Шурик с французом могли упражняться в фехтовании, но та шпага была бледной копией оригинала, соответствуя ему весьма приблизительно, лишь габаритами, а здесь… здесь была налицо искусная, филигранная, в полном смысле этого слова — ювелирная — работа, настолько полно отобразившая оригинал, что спутать их было совсем немудрено. Действительно, не только размеры и вес, но и каждый отблеск клинка, каждый изгиб гарды, каждая деталь эфеса, каждая мелочь чеканного орнамента, каждая черточка отделки нового оружия полностью соответствовали шпаге Старого Маркиза.
Не полагаясь на одни только глаза, Шурик поочередно сделал несколько пробных взмахов и выпадов одной и другой шпагой, не уловив разницы даже в посвисте, издаваемом обоими клинками, и окончательно утвердившись в мысли, что подделка — само совершенство.
— Чья работа? — поинтересовался он, передавая шпагу Афанасию Максимычу.
— Златоустовских оружейников. Целый месяц они над этим клинком бились. Так сделать пытались, чтобы с виду от французского оружия не отличить было, а по качеству превзойти его в разы. Так и вышло. Булат высшей пробы, почти дамасская сталь! — Афанасий Максимыч осторожно взял клинок за кончик острия и, приложив немалую силу, согнул его кольцом, так что этот самый кончик уткнулся в пяту эфеса. — Прочность в три раза выше, чем у Маркизовой шпаги. Минимум в три раза. Особая закалка, ведомая лишь нашим, русским мастерам. Заточка, которой десять лет правка не потребуется, если только ты металл ею рубить не будешь. Ну а коль потребуется металл рубить, руби его смело! Перед таким клинком ни один панцирь не устоит.
Шурик надеялся, что боярин не заметит, как он вздрогнул. Ну или подумает — от холода это. На самом же деле ему вспомнилась Жанна из города Арк.
— Обработан же клинок таким образом, чтобы его невозможно было отличить от простой оружейной стали среднего пошиба навроде той, из которой французова шпага выкована. Но это еще не главное! — Афанасий Максимыч многозначительно воздел клинок к потолку. — После изготовления оружие сие было отправлено на север, в Валаамский монастырь. И там сорок дней и сорок ночей, сменяя друг друга, двадцать пять божьих братьев, славных строгостью своей в святом послушании, беспрерывно читали над ним молитвы, призывая благословение Божье на этот клинок! — Глядя, как Шурик и все остальные благоговейно перекрестились, боярин торжественно качнул головой и продолжил: — А после этого в рукоять его были запечатаны мощи святителя Николая, покровителя земли Русской, защитника всех ратников, обороняющих ее!
— Боже правый!.. — прошептал Шурик, глядя на оружие, сосватанное его деснице.
— А после этого сам патриарх Филарет лично благословил сие оружие и нарек ему имя… — Афанасий Максимыч прервался вдруг, бросил быстрый, озорной взгляд на Данилу Петровича, безмолвно сидевшего подле него, и закончил: — Прасковья!
Переход от Валаамского монастыря с его божьими братьями, святыми послушниками к веселой, пышногрудой девоньке в цветастом сарафанчике, с которой они, бывало, отплясывали в кругу у костра над речкой Вологдой по весне или ласкались, укрывшись от посторонних глаз в березовой роще, был настолько резким, что Шурик даже опешил спервоначалу, а после густо покраснел и опустил глаза.
— Да ты, хлопчик, глаза-то не опускай! — отечески пожурил его боярин. — Не тебе, Саня, глаза опускать. Хоть и не увидишь ты ее более никогда, как сердце мне подсказывает, а помнить должен всю свою жизнь, сколько бы тебе той жизни отпущено ни было! И ее помнить должен, и дом свой отчий, и веру святую православную! Все то помнить должен, чему без тебя существовать никак невозможно. И без чего тебе существовать никак невозможно. — Голос боярина сделался вдруг глубоким и торжественно-печальным. — Особенно веру свою помни, Александра Михайлович, — сказал он. — Патриарх благословил тебя на посещение католических храмов, ибо невозможно тебе будет за француза себя выдать, храмы те, еретические, стороной обходя. Но ходи туда только с Прасковьей на пару! — велел он строго. — Она твой грех на себя примет, а ты чистым останешься… — Афанасий Максимыч вздохнул, потом улыбнулся и спросил: — Как там твой француз говорил? Хорошо владея шпагой… — Он вопросительно посмотрел на Шурика.
— Хорошо владея шпагой и правильно сообразуя силу натренированной руки с мощью крепкого тела, направленной велением просветленного разума и сердца, обращенного к Богу, можно одолеть любого противника, — отчеканил Шурик, чувствуя слезы, подступающие к самому сердцу.
— Чего, хлопчик, мы тебе все от души и желаем! — сказал боярин, поднимаясь из-за стола…
А потом была баня. Жарко натопленная русская баня, с горячим, прокаленным на каменке веником, без разбору отплясывавшим на боярских и разных чинов и званий спинах, и братиной, полной холодного пенного кваску, бодрящей струйкой проникавшего в самые сокровенные уголки души.
А потом был целый (!) день отдыха, когда Шурик спал и ел, ел и спал, набираясь сил перед дальней дорогой. Лишь изредка прикасался он к Прасковье, особенно остро чувствуя в эти моменты весну, незаметно, исподволь пробиравшуюся в мир, все еще укутанный снегом и скованный холодом. Особенно остро чувствовал он в эти моменты всю тяжесть и горечь утраты. Утраты отчего дома. Утраты друзей. Утраты нежных, трепетных пальцев, ласкавших его плечи такой же весной, канувшей в прошлое вместе с Вологдой и всем остальным, что было дорого ему в этом мире…
А потом не осталось ничего, кроме дороги. Переливов бубенцов под дугой и удалого ямщицкого посвиста. Ослепительного весеннего солнца, набиравшего силу с каждым днем, проведенным в пути, и с каждой верстой, отмеренной лошадиными копытами на юг. Городов и весей, без устали сменявших друг друга…
Афанасий Максимыч сказал чистую правду: дорога была подготовлена на совесть. Лошади и сани, ямщики и конвойные казаки сменялись мгновенно, не давая Шурику с Игнатием Корнеичем ни секунды лишнего времени сверх того, что требовалось на харчевание. До Воронежа они домчались на санях, а далее, там где санный путь был уже совершенно истреблен неугомонно-жарким солнцем и теплыми южными ветрами, понеслись верхами.
Дыхание юга ощущалось изо дня в день все полнее и полнее. Шурику, привыкшему к заморозкам, накатывавшим вплоть до самого июня, была в диковинку ранняя южная весна, одевавшая мир зеленью, когда в Вологде только еще робко подавала голосок первая капель. Вот жаль, смотреть на это диво особенно было некогда…
Не задерживаясь и бойко меняя лошадей, отряд за десять с небольшим дней одолел расстояние от Суздаля до границ Крымского ханства, что, по словам Игнатия Корнеича, являлось абсолютным рекордом, а после еще за трое суток достиг Феодосии.
Задержки не наметилось и здесь. Помощник Игнатия Корнеича, с которым они встретились в первый же день, оставив утомленных скачкой лошадей в караван-сарае, сразу же проводил их на греческий корабль, совершенно готовый к отходу. Капитан, соблазненный солидной мерой золота, согласился задержаться в Феодосии, ожидая богатых московских купцов, направляющихся в Италию, хотя трюма его парусника были освобождены от груза еще неделю назад. Тут же, к обоюдному согласию сторон, они сговорились об окончательной проездной таксе и времени отправления. Отойти решили через сутки…
— Надо же нам хоть немного отдохнуть, — сказал Игнатий Корнеич, когда хозяин, поставив перед ними тарелки с шашлыком и кувшин вина, удалился. — Не железные, чай, такую дорогу за один присест одолеть!
Шурик согласно кивнул, взял шампур и, следуя примеру казаков, сидевших неподалеку от них, зубами снял кусок мяса.
— Время есть? — спросил он, пережевав ароматную, обильно сдобренную специями баранину и запив это чудо полновесным глотком вина.
— Есть! Теперь уже есть! — убежденно ответил купец. — Главное для нас было до Греции корабль поймать, а дальше уж все должно пойти как по маслу. Если Бог даст. Добраться от Греции до Италии — уже намного проще, а уж между Италией и Марселем торговые суда ходят ровно как купеческие обозы между Москвой и Тверью: по десять штук каждый день. Там я проблем и вовсе никаких не предвижу! Да нет, все нормально будет! — тверже прежнего сказал он. — Месяца через два-три, шевалье, вы уже ступите на берег своей родной Франции!
Рассмеявшись, Шурик поперхнулся очередным куском шашлыка, а откашлявшись, задал-таки вопрос, мучивший его от самого Суздаля, но так и не пущенный на язык до сего момента:
— Игнатий Корнеич, а вы меня прямо до Марселя провожать собираетесь? Или как?
— Или как, — не раздумывая, ответил купец, уловил отблеск разочарования в глазах юноши и прибавил: — Ты, Александра Михайлович, на меня не обижайся! И не думай, что мне до дорожки твоей никакого дела нет. Есть мне до нее дело, и дело это, может статься, самое важное из всех, что мне выпадали! То, что мне на суде Божьем главным оправданием жизни моей, во многом беспутной, станет. Но… — Он сделал паузу, многозначительно качнув шампуром из стороны в сторону, потом снял с него последний кусочек баранины и, расправившись с ним. продолжил: — Не забывай и о врагах наших — коварных французах! Не забывай, чему я тебя учил: считать противника глупее себя — самая страшная ошибка из всех возможных! Я эту мудрость всей жизнью своей опробовал. И везде: и в торговле, и на войне — она одинаково верной оказывалась!
Шурик, действительно слышавший это уже не раз и не два, терпеливо ожидал продолжения.
— Так вот и получается: если же хочу я сам на первую встречу с тобой в Женеву явиться, а я этого и в самом деле хочу, то в Марселе подле тебя мелькать мне никак нельзя, — последовало продолжение. — А ну как приметит кто нас да запомнит? А после еще раз, уже в Швейцарии, увидит? Ты головой-то качаешь в принципе правильно: маловероятно это! Очень маловероятно! Но Сатана, Александра Михайлович, который никогда не дремлет, подобные шуточки обожает просто страсть как! Это ты тоже должен запомнить крепко-накрепко, если хочешь иметь хотя бы минимальный шанс еще раз Вологду свою родную повидать.
Шурик дожевал баранину, обдумывая слова купца, пришел к выводу, что Игнатий Корнеич, как всегда, прав, и, вздохнув, пожал плечами, капитулируя перед его аргументами.
— Да ты не робей! — улыбнулся старшой, пытаясь подсластить пилюлю. — Покуда до Франции не доберешься, один не останешься! Ятебя до Греции провожу, а там сдам на руки своему хорошему знакомому, русскому, православному человеку, который единственный за пределами России о миссии твоей знает. Он нас уже с месяц там поджидает, дальнейший путь подготавливая. С ним-то ты до Марселя и доберешься. А там еще один наш человек обосновался, но он-то как раз про тебя ничего не ведает, потому как находится непосредственно в самой Франции и раскрывать ему суть дела нашего тайного крайне опасно. И ему тебя представят как самого настоящего француза, возвращающегося из-за границы. Об истинной же природе твоей он ничего знать не должен!
— А зачем он вообще нужен, человек этот? — поинтересовался разведчик, не слыхавший прежде ничего подобного.
— А затем он нужен, головушка твоя садовая, что во Францию ты явишься, считай, голым! Ни одежды у тебя местной не будет, ни коня, ни прочего необходимого снаряжения. Одно только оружие с собой и везешь, да еще перстень этот вот. — Он указал на простенький, неброский перстень, украшавший безымянный палец юноши. — Можно, конечно, купить все самому, но ты ведь по незнанию-то таких покупок наделать можешь, что не то что в Париже себя за дворянина выдать не сумеешь, не доберешься вовсе до того Парижа! Нет, этот человек нам обязательно нужен. Он тебя там встретит и снарядит достоверно, чтобы смотрелся ты подлинным шевалье д'Артаньяном из Гаскони, а не шутом ярмарочным, шпагу со шпорами нацепившим.
Шурик слушал купца, печально размышляя о законченной своей серости. О том, что он даже и не подозревал прежде, какие силы подключены к операции по его заброске во Францию, о том, сколько людей рисковали (и продолжают рисковать!) жизнями ради того, чтобы он смог добраться до Парижа и выполнить там свою миссию. Разумеется, секретность операции не была для него новостью. Она просматривалась буквально во всем. И в его купеческом платье, которое должно было смениться на костюм французского дворянина лишь в самый последний момент. И в Прасковье, надежно спеленатой вместе с Маркизой (так он теперь стал звать шпагу Старого Маркиза, тоже прихваченную с собой) и укрытой среди багажа, равно как и пара отменных булатных златоустовских кинжалов и четыре пистолета ювелирной, тульской работы. И в десятках других мелочей. Однако истинный масштаб работы, проделанной за год, последние три месяца и вершимой по сей день, был ему неведом…
Он перебросил взгляд на морскую равнину, неуловимо медленно менявшую цвет под лучами заходящего солнца, потом на греческий парусник, матросы которого, благополучно проспав полуденную жару, начинали понемногу суетиться, изготовляя корабль к отходу…
Купец тем временем расплескал остатки вина по серебряным кубкам и, взяв свой, улыбнулся Шурику:
— Ну, разведка, изречешь ли здравицу, что ли?
— Не изречешь ли здравицу, — усмехнулся шевалье д'Артаньян, также поднимая хмельную чашу, — а произнесешь ли тост! Ну или же спич.
Игнатий Корнеич расхохотался:
— Ну спич так спич! Только не тяни, Европа!
— За Женеву! — провозгласил Шурик. — За Альпийские горы, сокроющие своими могучими плечами тайны российского спецназа!
А пять недель спустя он, сопровождаемый Игнатием Корнеичем, ступил на землю былинной Эллады…
А еще через неделю, сопровождаемый низеньким, немногословным человеком по имени Дормидонт, похожим на инока, отправился далее, с тем чтобы еще через три недели оказаться в итальянском порту Бриндизи…
А еще через три недели Дормидонт привел его в небольшой дом в купеческом квартале французского портового города Марсель и представил человеку по имени Мишель, с тем чтобы, пожав руку и выйдя за дверь, навсегда исчезнуть из жизни лазутчика…
А на следующее утро из ворот небольшого дома в купеческом квартале французского портового города Марсель верхом на кляче сомнительного цвета выехал молодой, бедно одетый дворянин, с тем чтобы поздним утром 19 июля 7134 года от Сотворения мира въехать через ворота Божанси в город Менг.
Глава 4
Завершив разговор, боярин повелительно махнул рукой, и один из его приближенных положил на стол перед Шуриком длинный матерчатый сверток, предложив развернуть его. Сделав это, юноша извлек на свет божий изящную шпагу. Ее форма, ее размеры, ее вес, ее отделка, вся она была настолько знакомой и даже… родной, что Шурик невольно скользнул рукой по бедру, удостоверяясь, на месте ли оружие Старого Маркиза. Все три месяца Шурик, Михаил и Родион по настоянию Игнатия Корнеича днями ходили, нацепив шпаги, привыкая к ним, ибо дворяне во Франции, по наблюдению купца, со своим оружием практически не расставались. И все три месяца, не считая первого, Шурик таскал на бедре именно свою фамильную шпагу, перешедшую ему по наследству от почившего француза. Где она провела этот месяц, разведчик никогда не спрашивал, памятуя, как начальство не любит глупых и ненужных вопросов. По крайней мере, в свой адрес.
Оружие Старого Маркиза и сейчас оказалось на месте, но, несмотря на это, ощущение, что он держит в руках шпагу, попавшую к нему в руки наутро после битвы за Кирилло-Белозерскую обитель, было полным. Но та шпага спокойно висела у него на бедре…
— Хороша? — Боярин улыбнулся, по всему видать исключительно довольный произведенным эффектом. — Сравни-ка… подделку с оригиналом!
Шурик снял с бедра оригинал, обнажил его и положил на стол рядом с подделкой, также извлеченной из ножен. Многочисленные свечи, запаленные в трапезной, хорошо освещали ее, и юноша смог по достоинству оценить труд оружейников. Когда-то давным-давно его отец тоже отковал ему копию с оружия Старого Маркиза, чтобы Шурик с французом могли упражняться в фехтовании, но та шпага была бледной копией оригинала, соответствуя ему весьма приблизительно, лишь габаритами, а здесь… здесь была налицо искусная, филигранная, в полном смысле этого слова — ювелирная — работа, настолько полно отобразившая оригинал, что спутать их было совсем немудрено. Действительно, не только размеры и вес, но и каждый отблеск клинка, каждый изгиб гарды, каждая деталь эфеса, каждая мелочь чеканного орнамента, каждая черточка отделки нового оружия полностью соответствовали шпаге Старого Маркиза.
Не полагаясь на одни только глаза, Шурик поочередно сделал несколько пробных взмахов и выпадов одной и другой шпагой, не уловив разницы даже в посвисте, издаваемом обоими клинками, и окончательно утвердившись в мысли, что подделка — само совершенство.
— Чья работа? — поинтересовался он, передавая шпагу Афанасию Максимычу.
— Златоустовских оружейников. Целый месяц они над этим клинком бились. Так сделать пытались, чтобы с виду от французского оружия не отличить было, а по качеству превзойти его в разы. Так и вышло. Булат высшей пробы, почти дамасская сталь! — Афанасий Максимыч осторожно взял клинок за кончик острия и, приложив немалую силу, согнул его кольцом, так что этот самый кончик уткнулся в пяту эфеса. — Прочность в три раза выше, чем у Маркизовой шпаги. Минимум в три раза. Особая закалка, ведомая лишь нашим, русским мастерам. Заточка, которой десять лет правка не потребуется, если только ты металл ею рубить не будешь. Ну а коль потребуется металл рубить, руби его смело! Перед таким клинком ни один панцирь не устоит.
Шурик надеялся, что боярин не заметит, как он вздрогнул. Ну или подумает — от холода это. На самом же деле ему вспомнилась Жанна из города Арк.
— Обработан же клинок таким образом, чтобы его невозможно было отличить от простой оружейной стали среднего пошиба навроде той, из которой французова шпага выкована. Но это еще не главное! — Афанасий Максимыч многозначительно воздел клинок к потолку. — После изготовления оружие сие было отправлено на север, в Валаамский монастырь. И там сорок дней и сорок ночей, сменяя друг друга, двадцать пять божьих братьев, славных строгостью своей в святом послушании, беспрерывно читали над ним молитвы, призывая благословение Божье на этот клинок! — Глядя, как Шурик и все остальные благоговейно перекрестились, боярин торжественно качнул головой и продолжил: — А после этого в рукоять его были запечатаны мощи святителя Николая, покровителя земли Русской, защитника всех ратников, обороняющих ее!
— Боже правый!.. — прошептал Шурик, глядя на оружие, сосватанное его деснице.
— А после этого сам патриарх Филарет лично благословил сие оружие и нарек ему имя… — Афанасий Максимыч прервался вдруг, бросил быстрый, озорной взгляд на Данилу Петровича, безмолвно сидевшего подле него, и закончил: — Прасковья!
Переход от Валаамского монастыря с его божьими братьями, святыми послушниками к веселой, пышногрудой девоньке в цветастом сарафанчике, с которой они, бывало, отплясывали в кругу у костра над речкой Вологдой по весне или ласкались, укрывшись от посторонних глаз в березовой роще, был настолько резким, что Шурик даже опешил спервоначалу, а после густо покраснел и опустил глаза.
— Да ты, хлопчик, глаза-то не опускай! — отечески пожурил его боярин. — Не тебе, Саня, глаза опускать. Хоть и не увидишь ты ее более никогда, как сердце мне подсказывает, а помнить должен всю свою жизнь, сколько бы тебе той жизни отпущено ни было! И ее помнить должен, и дом свой отчий, и веру святую православную! Все то помнить должен, чему без тебя существовать никак невозможно. И без чего тебе существовать никак невозможно. — Голос боярина сделался вдруг глубоким и торжественно-печальным. — Особенно веру свою помни, Александра Михайлович, — сказал он. — Патриарх благословил тебя на посещение католических храмов, ибо невозможно тебе будет за француза себя выдать, храмы те, еретические, стороной обходя. Но ходи туда только с Прасковьей на пару! — велел он строго. — Она твой грех на себя примет, а ты чистым останешься… — Афанасий Максимыч вздохнул, потом улыбнулся и спросил: — Как там твой француз говорил? Хорошо владея шпагой… — Он вопросительно посмотрел на Шурика.
— Хорошо владея шпагой и правильно сообразуя силу натренированной руки с мощью крепкого тела, направленной велением просветленного разума и сердца, обращенного к Богу, можно одолеть любого противника, — отчеканил Шурик, чувствуя слезы, подступающие к самому сердцу.
— Чего, хлопчик, мы тебе все от души и желаем! — сказал боярин, поднимаясь из-за стола…
А потом была баня. Жарко натопленная русская баня, с горячим, прокаленным на каменке веником, без разбору отплясывавшим на боярских и разных чинов и званий спинах, и братиной, полной холодного пенного кваску, бодрящей струйкой проникавшего в самые сокровенные уголки души.
А потом был целый (!) день отдыха, когда Шурик спал и ел, ел и спал, набираясь сил перед дальней дорогой. Лишь изредка прикасался он к Прасковье, особенно остро чувствуя в эти моменты весну, незаметно, исподволь пробиравшуюся в мир, все еще укутанный снегом и скованный холодом. Особенно остро чувствовал он в эти моменты всю тяжесть и горечь утраты. Утраты отчего дома. Утраты друзей. Утраты нежных, трепетных пальцев, ласкавших его плечи такой же весной, канувшей в прошлое вместе с Вологдой и всем остальным, что было дорого ему в этом мире…
А потом не осталось ничего, кроме дороги. Переливов бубенцов под дугой и удалого ямщицкого посвиста. Ослепительного весеннего солнца, набиравшего силу с каждым днем, проведенным в пути, и с каждой верстой, отмеренной лошадиными копытами на юг. Городов и весей, без устали сменявших друг друга…
Афанасий Максимыч сказал чистую правду: дорога была подготовлена на совесть. Лошади и сани, ямщики и конвойные казаки сменялись мгновенно, не давая Шурику с Игнатием Корнеичем ни секунды лишнего времени сверх того, что требовалось на харчевание. До Воронежа они домчались на санях, а далее, там где санный путь был уже совершенно истреблен неугомонно-жарким солнцем и теплыми южными ветрами, понеслись верхами.
Дыхание юга ощущалось изо дня в день все полнее и полнее. Шурику, привыкшему к заморозкам, накатывавшим вплоть до самого июня, была в диковинку ранняя южная весна, одевавшая мир зеленью, когда в Вологде только еще робко подавала голосок первая капель. Вот жаль, смотреть на это диво особенно было некогда…
Не задерживаясь и бойко меняя лошадей, отряд за десять с небольшим дней одолел расстояние от Суздаля до границ Крымского ханства, что, по словам Игнатия Корнеича, являлось абсолютным рекордом, а после еще за трое суток достиг Феодосии.
Задержки не наметилось и здесь. Помощник Игнатия Корнеича, с которым они встретились в первый же день, оставив утомленных скачкой лошадей в караван-сарае, сразу же проводил их на греческий корабль, совершенно готовый к отходу. Капитан, соблазненный солидной мерой золота, согласился задержаться в Феодосии, ожидая богатых московских купцов, направляющихся в Италию, хотя трюма его парусника были освобождены от груза еще неделю назад. Тут же, к обоюдному согласию сторон, они сговорились об окончательной проездной таксе и времени отправления. Отойти решили через сутки…
— Надо же нам хоть немного отдохнуть, — сказал Игнатий Корнеич, когда хозяин, поставив перед ними тарелки с шашлыком и кувшин вина, удалился. — Не железные, чай, такую дорогу за один присест одолеть!
Шурик согласно кивнул, взял шампур и, следуя примеру казаков, сидевших неподалеку от них, зубами снял кусок мяса.
— Время есть? — спросил он, пережевав ароматную, обильно сдобренную специями баранину и запив это чудо полновесным глотком вина.
— Есть! Теперь уже есть! — убежденно ответил купец. — Главное для нас было до Греции корабль поймать, а дальше уж все должно пойти как по маслу. Если Бог даст. Добраться от Греции до Италии — уже намного проще, а уж между Италией и Марселем торговые суда ходят ровно как купеческие обозы между Москвой и Тверью: по десять штук каждый день. Там я проблем и вовсе никаких не предвижу! Да нет, все нормально будет! — тверже прежнего сказал он. — Месяца через два-три, шевалье, вы уже ступите на берег своей родной Франции!
Рассмеявшись, Шурик поперхнулся очередным куском шашлыка, а откашлявшись, задал-таки вопрос, мучивший его от самого Суздаля, но так и не пущенный на язык до сего момента:
— Игнатий Корнеич, а вы меня прямо до Марселя провожать собираетесь? Или как?
— Или как, — не раздумывая, ответил купец, уловил отблеск разочарования в глазах юноши и прибавил: — Ты, Александра Михайлович, на меня не обижайся! И не думай, что мне до дорожки твоей никакого дела нет. Есть мне до нее дело, и дело это, может статься, самое важное из всех, что мне выпадали! То, что мне на суде Божьем главным оправданием жизни моей, во многом беспутной, станет. Но… — Он сделал паузу, многозначительно качнув шампуром из стороны в сторону, потом снял с него последний кусочек баранины и, расправившись с ним. продолжил: — Не забывай и о врагах наших — коварных французах! Не забывай, чему я тебя учил: считать противника глупее себя — самая страшная ошибка из всех возможных! Я эту мудрость всей жизнью своей опробовал. И везде: и в торговле, и на войне — она одинаково верной оказывалась!
Шурик, действительно слышавший это уже не раз и не два, терпеливо ожидал продолжения.
— Так вот и получается: если же хочу я сам на первую встречу с тобой в Женеву явиться, а я этого и в самом деле хочу, то в Марселе подле тебя мелькать мне никак нельзя, — последовало продолжение. — А ну как приметит кто нас да запомнит? А после еще раз, уже в Швейцарии, увидит? Ты головой-то качаешь в принципе правильно: маловероятно это! Очень маловероятно! Но Сатана, Александра Михайлович, который никогда не дремлет, подобные шуточки обожает просто страсть как! Это ты тоже должен запомнить крепко-накрепко, если хочешь иметь хотя бы минимальный шанс еще раз Вологду свою родную повидать.
Шурик дожевал баранину, обдумывая слова купца, пришел к выводу, что Игнатий Корнеич, как всегда, прав, и, вздохнув, пожал плечами, капитулируя перед его аргументами.
— Да ты не робей! — улыбнулся старшой, пытаясь подсластить пилюлю. — Покуда до Франции не доберешься, один не останешься! Ятебя до Греции провожу, а там сдам на руки своему хорошему знакомому, русскому, православному человеку, который единственный за пределами России о миссии твоей знает. Он нас уже с месяц там поджидает, дальнейший путь подготавливая. С ним-то ты до Марселя и доберешься. А там еще один наш человек обосновался, но он-то как раз про тебя ничего не ведает, потому как находится непосредственно в самой Франции и раскрывать ему суть дела нашего тайного крайне опасно. И ему тебя представят как самого настоящего француза, возвращающегося из-за границы. Об истинной же природе твоей он ничего знать не должен!
— А зачем он вообще нужен, человек этот? — поинтересовался разведчик, не слыхавший прежде ничего подобного.
— А затем он нужен, головушка твоя садовая, что во Францию ты явишься, считай, голым! Ни одежды у тебя местной не будет, ни коня, ни прочего необходимого снаряжения. Одно только оружие с собой и везешь, да еще перстень этот вот. — Он указал на простенький, неброский перстень, украшавший безымянный палец юноши. — Можно, конечно, купить все самому, но ты ведь по незнанию-то таких покупок наделать можешь, что не то что в Париже себя за дворянина выдать не сумеешь, не доберешься вовсе до того Парижа! Нет, этот человек нам обязательно нужен. Он тебя там встретит и снарядит достоверно, чтобы смотрелся ты подлинным шевалье д'Артаньяном из Гаскони, а не шутом ярмарочным, шпагу со шпорами нацепившим.
Шурик слушал купца, печально размышляя о законченной своей серости. О том, что он даже и не подозревал прежде, какие силы подключены к операции по его заброске во Францию, о том, сколько людей рисковали (и продолжают рисковать!) жизнями ради того, чтобы он смог добраться до Парижа и выполнить там свою миссию. Разумеется, секретность операции не была для него новостью. Она просматривалась буквально во всем. И в его купеческом платье, которое должно было смениться на костюм французского дворянина лишь в самый последний момент. И в Прасковье, надежно спеленатой вместе с Маркизой (так он теперь стал звать шпагу Старого Маркиза, тоже прихваченную с собой) и укрытой среди багажа, равно как и пара отменных булатных златоустовских кинжалов и четыре пистолета ювелирной, тульской работы. И в десятках других мелочей. Однако истинный масштаб работы, проделанной за год, последние три месяца и вершимой по сей день, был ему неведом…
Он перебросил взгляд на морскую равнину, неуловимо медленно менявшую цвет под лучами заходящего солнца, потом на греческий парусник, матросы которого, благополучно проспав полуденную жару, начинали понемногу суетиться, изготовляя корабль к отходу…
Купец тем временем расплескал остатки вина по серебряным кубкам и, взяв свой, улыбнулся Шурику:
— Ну, разведка, изречешь ли здравицу, что ли?
— Не изречешь ли здравицу, — усмехнулся шевалье д'Артаньян, также поднимая хмельную чашу, — а произнесешь ли тост! Ну или же спич.
Игнатий Корнеич расхохотался:
— Ну спич так спич! Только не тяни, Европа!
— За Женеву! — провозгласил Шурик. — За Альпийские горы, сокроющие своими могучими плечами тайны российского спецназа!
А пять недель спустя он, сопровождаемый Игнатием Корнеичем, ступил на землю былинной Эллады…
А еще через неделю, сопровождаемый низеньким, немногословным человеком по имени Дормидонт, похожим на инока, отправился далее, с тем чтобы еще через три недели оказаться в итальянском порту Бриндизи…
А еще через три недели Дормидонт привел его в небольшой дом в купеческом квартале французского портового города Марсель и представил человеку по имени Мишель, с тем чтобы, пожав руку и выйдя за дверь, навсегда исчезнуть из жизни лазутчика…
А на следующее утро из ворот небольшого дома в купеческом квартале французского портового города Марсель верхом на кляче сомнительного цвета выехал молодой, бедно одетый дворянин, с тем чтобы поздним утром 19 июля 7134 года от Сотворения мира въехать через ворота Божанси в город Менг.
Глава 4
ТРИ МУШКЕТЕРА
— За Артаньян, друзья! За гасконские горы, рождающие таких рыцарей!
Бокалы воссоединились и разлетелись в стороны.
— Молодец, земляк! — рявкнул Портос, первым осушивший свой кубок и от души хлопнувший разведчика по спине. — Ты отделал этого мерзавца лучше, чем смог бы кто-либо из нас!
Разведчик поперхнулся вином, закашлялся, проклиная про себя чернокожего мушкетера с его свободными, панибратскими манерами, но наконец справился-таки с собой:
— Я старался, господа.
— Честное слово, друг мой, — Атос сдержанно улыбнулся, — я не могу нарадоваться тому, что мы с вами не успели довести дело до крови прежде, чем появились эти обормоты.
— И я тоже, — сказал Арамис, медленно, с достоинством настоящего парижанина смаковавший вино. — Господин де Жюссак со своими кретинами подчиненными остановил нас как раз вовремя.
— Скажите, д'Артаньян, а вы никогда не думали о карьере королевского гвардейца? — спросил Атос, обезглавливая новую бутылку. — Такой славный боец мог бы стать подлинным украшением нашей роты. Тем более и сердце, и душа, и, прибавлю, рука у вас уже как у настоящего мушкетера!
— Да как же не думал?! — всплеснул руками псевдогасконец. — Как же не думал, господин Атос…
— Да что ты, земляк, все «господин» да «господин»?! — возмутился Портос- К чему столько официоза?! Господ у нас нет! Все мы здесь — простые товарищи.
— Да как же не думал, товарищ Атос?! — исправился д'Артаньян, но его снова прервали:
— Атос. — Мушкетер улыбнулся. — Просто Атос, без всяких «господ» или «товарищей».
— Да как же не думал, Атос?! — в третий раз начал необыкновенно важную для него мысль лазутчик. — Зачем же я тогда, по-вашему, приходил сегодня к капитану де Тревилю?! Да вот ровно затем, чтобы ходатайствовать о зачислении в вашу роту!
— Ай, молодца! — одобрил Портос, поднося ему бокал, полный вина. — Ну а капитан что? Удовлетворил ваше ходатайство?
— А капитан де Тревиль, — д'Артаньян принял бокал, — ответил мне: «А не пошли бы вы, шевалье…»
— Куда?! — хором воскликнули три мушкетера.
— …в море!!!» — закончил фразу разведчик, возмущенно треснув бокалом по столешнице. — Франции сейчас, понимаете ли, моряки нужны! Мушкетеры Франции сейчас, понимаете ли, не нужны! Войны сейчас, понимаете ли, нет, время сейчас, понимаете ли, мирное, армия сейчас, понимаете ли, структура сугубо убыточная, и тратится на нее государство с большой неохотой…
— Вот уж что верно, то верно! — Чернокожий мушкетер покачал головой. — Уж с такой неохотой на нас государство тратится, что прямо беда! Полгода уж, почитай, без денег сидим. С воды на хлеб перебиваемся. — Он вздохнул и отхватил ножом крылышко жареной уточки, лежавшей на блюде в центре стола. — Так что вы уж особенно-то на де Тревиля не серчайте! Он вам дал совет от чистого сердца. Хозяин! — Портос обернулся в сторону кухни. — Вино закончилось!
Вино действительно подошло к концу, и не в первый раз.
Уже третий час кряду д'Артаньян и три мушкетера праздновали победу над гвардейцами его высокопреосвященства кардинала Ришелье в таверне «Серебряная фляжка», расположенной неподалеку от монастыря Дешо, откупоривая одну бутылку за другой, присматриваясь друг к другу и вспоминая поединок.
…Увидев, что Атос, Портос, Арамис и присоединившийся к ним д'Артаньян обнажили шпаги, восемь гвардейцев в ядовито-красных плащах, ведомые лейтенантом де Жюссаком, поспешили сделать то же самое и набросились на них, окрыленные двукратным превосходством. На долю псевдогасконца и чернокожего гиганта Портоса пришлось по двое соперников, Атоса атаковали сразу трое, а восьмой гвардеец скрестил шпаги с Арамисом. Подобное распределение сил, не укладывающееся в рамки классической арифметики, поначалу озадачило псевдогасконца, однако он решил, что мушкетеры и гвардейцы кардинала сталкивались уже не раз и клинок каждого из них наверняка имеет на столичных улицах свою цену, «котировку», как говорят в купеческих кругах. Очевидно, шпага Атоса котировалась здесь дороже прочих…
Впрочем, обмозговать эту мысль как следует разведчик смог гораздо позже, а пока что поухватистее обнял эфес Прасковьи, обременил левую руку булатным кинжалом златоустовской работы и, последовательно обратившись к Господу Богу, Николаю-угоднику и Старому Маркизу, встретил первый выпад разъяренного лейтенанта.
В том, что господин де Жюссак, поименованный д'Артаньяном «прихвостнем кардинала», избрал своим соперником именно его, ничего удивительного не было. Удивительно было бы, кабы он этого не сделал.
Трудно сказать, чего ожидал лейтенант кардинальской гвардии от молодого дворянина, но в первых выпадах как его самого,так и его наперсника просматривалось скорее пренебрежение, нежели уважение. Уважение появилось лишь после того, как д'Артаньян легко, играючи отбил четыре-пять ударов подряд, а после контратаковал сам, стремительным, внезапным ударом кинжала достав младшего гвардейца, допустившего серьезный промах в обороне, прямо в грудь! Оглушительно вскрикнув, тот выронил шпагу и, завязавшись от боли узлом, рухнул наземь. Выругавшись, де Жюссак отскочил назад, а затем снова начал атаку, но уже гораздо осторожнее.
За эту секунду псевдогасконец успел обернуться и обозреть площадь перед монастырскими ступенями. Портос по-прежнему фехтовал с двумя гвардейцами, Атос уже успел избавиться от одного соперника, равно как и Арамис, чей оппонент растянулся на брусчатке. Поймав взгляд д'Артаньяна, изящный мушкетер отсалютовал ему взмахом шпаги и направился в сторону Портоса.
Воодушевленный его и своей победой разведчик тем не менее головы не потерял, хладнокровно встретив новый выпад де Жюссака. Старый Маркиз не зря потратил столько времени, вбивая в голову ученика нехитрую истину: бой выигрывает тот, кто в ходе его лучше и жестче контролирует и себя, и, стало быть, противника. Невзирая на удачное начало поединка, д'Артаньян ясно понимал, что это его первый реальный бой, а у его соперника — наверняка даже и не десятый. И если вначале, недооценив его, лейтенант допустил промах, то в дальнейшем на такое везение рассчитывать конечно же не стоит. Нет, по всему было видно, как подобрался, подтянулся, стал аккуратнее и расчетливее в движениях гвардеец, не горевший желанием разделить участь своего подчиненного, сраженного точным ударом псевдогасконца.
Ну а сам юноша хладнокровно и спокойно перебирал удар за ударом, связку за связкой, все активнее переходя от обороны к атаке, уже не просто отбиваясь от лейтенанта, но навязывая ему свой темп. Несмотря на отсутствие опыта, «багажа поединков», д'Артаньян сразу почувствовал, что ему достался соперник средней руки. Нет, безусловно, слабаком де Жюссак не был, но вместе с тем его фехтовальная техника не блистала филигранностью, а набор приемов и комбинаций, имевшихся у него в запасе, не отличался изобилием. Осознание этого лишь укрепило веру разведчика в свои силы и позволило спокойно довести поединок до логического конца.
В принципе он мог бы элементарно подловить лейтенанта на ошибке следом за его подчиненным и завершить поединок простым, незамысловатым ударом, коего тот в общем-то и заслуживал. Однако д'Артаньян, поняв, что соперник находится в полной его власти, решил поставить красивую точку, сделав финал схватки ярким, запоминающимся. Поразмыслив, он остановился на обожаемом Старым Маркизом «солнечном ударе». Солнце светило вовсю, и соперники располагались к нему боком, не позволяя светилу принять сторону одного из них. Пару раз де Жюссак пытался развернуть своего молодого оппонента так, чтобы солнечный свет ослепил его, однако псевдогасконец раз за разом срывал эти планы, прекрасно зная, сколь плачевными могут быть последствия. Теперь же он сам решил воспользоваться этим маневром, проверив заодно, сколь эффективным в реальном бою окажется прием, многократно опробованный во время учебно-тренировочных схваток. Правда, провести его требовалось на более высоком уровне, принимая во внимание класс соперника. Мысленно просчитав последовательность действий и привязав эти действия к местности, то бишь к площади перед монастырем, д'Артаньян стремительно атаковал лейтенанта, дождался контратаки и, приняв шпагу оппонента на свой кинжал, позволил выбить его из руки, а сам отшатнулся и, оступившись якобы, спиной вперед ушел под солнце! В это мгновение его соперник оказался перед выбором: развивать успех, пусть для этого и требовалось развернуться к светилу лицом, или же не делать этого, попытаться обойти гасконца с фланга, понимая, что он тем временем наверняка успеет оправиться от неожиданности и выровняться. Де Жюссак выбрал первое, проворно ринувшись следом за неприятелем и сделав мощнейший выпад на добивание. Однако неприятель неожиданно быстро обрел почву под ногами и отбил удар лейтенанта, а потом…
Бокалы воссоединились и разлетелись в стороны.
— Молодец, земляк! — рявкнул Портос, первым осушивший свой кубок и от души хлопнувший разведчика по спине. — Ты отделал этого мерзавца лучше, чем смог бы кто-либо из нас!
Разведчик поперхнулся вином, закашлялся, проклиная про себя чернокожего мушкетера с его свободными, панибратскими манерами, но наконец справился-таки с собой:
— Я старался, господа.
— Честное слово, друг мой, — Атос сдержанно улыбнулся, — я не могу нарадоваться тому, что мы с вами не успели довести дело до крови прежде, чем появились эти обормоты.
— И я тоже, — сказал Арамис, медленно, с достоинством настоящего парижанина смаковавший вино. — Господин де Жюссак со своими кретинами подчиненными остановил нас как раз вовремя.
— Скажите, д'Артаньян, а вы никогда не думали о карьере королевского гвардейца? — спросил Атос, обезглавливая новую бутылку. — Такой славный боец мог бы стать подлинным украшением нашей роты. Тем более и сердце, и душа, и, прибавлю, рука у вас уже как у настоящего мушкетера!
— Да как же не думал?! — всплеснул руками псевдогасконец. — Как же не думал, господин Атос…
— Да что ты, земляк, все «господин» да «господин»?! — возмутился Портос- К чему столько официоза?! Господ у нас нет! Все мы здесь — простые товарищи.
— Да как же не думал, товарищ Атос?! — исправился д'Артаньян, но его снова прервали:
— Атос. — Мушкетер улыбнулся. — Просто Атос, без всяких «господ» или «товарищей».
— Да как же не думал, Атос?! — в третий раз начал необыкновенно важную для него мысль лазутчик. — Зачем же я тогда, по-вашему, приходил сегодня к капитану де Тревилю?! Да вот ровно затем, чтобы ходатайствовать о зачислении в вашу роту!
— Ай, молодца! — одобрил Портос, поднося ему бокал, полный вина. — Ну а капитан что? Удовлетворил ваше ходатайство?
— А капитан де Тревиль, — д'Артаньян принял бокал, — ответил мне: «А не пошли бы вы, шевалье…»
— Куда?! — хором воскликнули три мушкетера.
— …в море!!!» — закончил фразу разведчик, возмущенно треснув бокалом по столешнице. — Франции сейчас, понимаете ли, моряки нужны! Мушкетеры Франции сейчас, понимаете ли, не нужны! Войны сейчас, понимаете ли, нет, время сейчас, понимаете ли, мирное, армия сейчас, понимаете ли, структура сугубо убыточная, и тратится на нее государство с большой неохотой…
— Вот уж что верно, то верно! — Чернокожий мушкетер покачал головой. — Уж с такой неохотой на нас государство тратится, что прямо беда! Полгода уж, почитай, без денег сидим. С воды на хлеб перебиваемся. — Он вздохнул и отхватил ножом крылышко жареной уточки, лежавшей на блюде в центре стола. — Так что вы уж особенно-то на де Тревиля не серчайте! Он вам дал совет от чистого сердца. Хозяин! — Портос обернулся в сторону кухни. — Вино закончилось!
Вино действительно подошло к концу, и не в первый раз.
Уже третий час кряду д'Артаньян и три мушкетера праздновали победу над гвардейцами его высокопреосвященства кардинала Ришелье в таверне «Серебряная фляжка», расположенной неподалеку от монастыря Дешо, откупоривая одну бутылку за другой, присматриваясь друг к другу и вспоминая поединок.
…Увидев, что Атос, Портос, Арамис и присоединившийся к ним д'Артаньян обнажили шпаги, восемь гвардейцев в ядовито-красных плащах, ведомые лейтенантом де Жюссаком, поспешили сделать то же самое и набросились на них, окрыленные двукратным превосходством. На долю псевдогасконца и чернокожего гиганта Портоса пришлось по двое соперников, Атоса атаковали сразу трое, а восьмой гвардеец скрестил шпаги с Арамисом. Подобное распределение сил, не укладывающееся в рамки классической арифметики, поначалу озадачило псевдогасконца, однако он решил, что мушкетеры и гвардейцы кардинала сталкивались уже не раз и клинок каждого из них наверняка имеет на столичных улицах свою цену, «котировку», как говорят в купеческих кругах. Очевидно, шпага Атоса котировалась здесь дороже прочих…
Впрочем, обмозговать эту мысль как следует разведчик смог гораздо позже, а пока что поухватистее обнял эфес Прасковьи, обременил левую руку булатным кинжалом златоустовской работы и, последовательно обратившись к Господу Богу, Николаю-угоднику и Старому Маркизу, встретил первый выпад разъяренного лейтенанта.
В том, что господин де Жюссак, поименованный д'Артаньяном «прихвостнем кардинала», избрал своим соперником именно его, ничего удивительного не было. Удивительно было бы, кабы он этого не сделал.
Трудно сказать, чего ожидал лейтенант кардинальской гвардии от молодого дворянина, но в первых выпадах как его самого,так и его наперсника просматривалось скорее пренебрежение, нежели уважение. Уважение появилось лишь после того, как д'Артаньян легко, играючи отбил четыре-пять ударов подряд, а после контратаковал сам, стремительным, внезапным ударом кинжала достав младшего гвардейца, допустившего серьезный промах в обороне, прямо в грудь! Оглушительно вскрикнув, тот выронил шпагу и, завязавшись от боли узлом, рухнул наземь. Выругавшись, де Жюссак отскочил назад, а затем снова начал атаку, но уже гораздо осторожнее.
За эту секунду псевдогасконец успел обернуться и обозреть площадь перед монастырскими ступенями. Портос по-прежнему фехтовал с двумя гвардейцами, Атос уже успел избавиться от одного соперника, равно как и Арамис, чей оппонент растянулся на брусчатке. Поймав взгляд д'Артаньяна, изящный мушкетер отсалютовал ему взмахом шпаги и направился в сторону Портоса.
Воодушевленный его и своей победой разведчик тем не менее головы не потерял, хладнокровно встретив новый выпад де Жюссака. Старый Маркиз не зря потратил столько времени, вбивая в голову ученика нехитрую истину: бой выигрывает тот, кто в ходе его лучше и жестче контролирует и себя, и, стало быть, противника. Невзирая на удачное начало поединка, д'Артаньян ясно понимал, что это его первый реальный бой, а у его соперника — наверняка даже и не десятый. И если вначале, недооценив его, лейтенант допустил промах, то в дальнейшем на такое везение рассчитывать конечно же не стоит. Нет, по всему было видно, как подобрался, подтянулся, стал аккуратнее и расчетливее в движениях гвардеец, не горевший желанием разделить участь своего подчиненного, сраженного точным ударом псевдогасконца.
Ну а сам юноша хладнокровно и спокойно перебирал удар за ударом, связку за связкой, все активнее переходя от обороны к атаке, уже не просто отбиваясь от лейтенанта, но навязывая ему свой темп. Несмотря на отсутствие опыта, «багажа поединков», д'Артаньян сразу почувствовал, что ему достался соперник средней руки. Нет, безусловно, слабаком де Жюссак не был, но вместе с тем его фехтовальная техника не блистала филигранностью, а набор приемов и комбинаций, имевшихся у него в запасе, не отличался изобилием. Осознание этого лишь укрепило веру разведчика в свои силы и позволило спокойно довести поединок до логического конца.
В принципе он мог бы элементарно подловить лейтенанта на ошибке следом за его подчиненным и завершить поединок простым, незамысловатым ударом, коего тот в общем-то и заслуживал. Однако д'Артаньян, поняв, что соперник находится в полной его власти, решил поставить красивую точку, сделав финал схватки ярким, запоминающимся. Поразмыслив, он остановился на обожаемом Старым Маркизом «солнечном ударе». Солнце светило вовсю, и соперники располагались к нему боком, не позволяя светилу принять сторону одного из них. Пару раз де Жюссак пытался развернуть своего молодого оппонента так, чтобы солнечный свет ослепил его, однако псевдогасконец раз за разом срывал эти планы, прекрасно зная, сколь плачевными могут быть последствия. Теперь же он сам решил воспользоваться этим маневром, проверив заодно, сколь эффективным в реальном бою окажется прием, многократно опробованный во время учебно-тренировочных схваток. Правда, провести его требовалось на более высоком уровне, принимая во внимание класс соперника. Мысленно просчитав последовательность действий и привязав эти действия к местности, то бишь к площади перед монастырем, д'Артаньян стремительно атаковал лейтенанта, дождался контратаки и, приняв шпагу оппонента на свой кинжал, позволил выбить его из руки, а сам отшатнулся и, оступившись якобы, спиной вперед ушел под солнце! В это мгновение его соперник оказался перед выбором: развивать успех, пусть для этого и требовалось развернуться к светилу лицом, или же не делать этого, попытаться обойти гасконца с фланга, понимая, что он тем временем наверняка успеет оправиться от неожиданности и выровняться. Де Жюссак выбрал первое, проворно ринувшись следом за неприятелем и сделав мощнейший выпад на добивание. Однако неприятель неожиданно быстро обрел почву под ногами и отбил удар лейтенанта, а потом…