Страница:
Когда-то, во дворце моего отца, такие взгляды меня изрядно развлекали, но сейчас я был слишком усталым и беспокоился за Призрака, которого пришлось оставить на берегу. Лейла конечно обещала о нем позаботиться, но все равно меня грызло чувство вины. Поэтому, отослав капитана томным движением руки и затребовав себе юнгу в слуги, я отправился отсыпаться.
Пришлось еще делать над собой усилия и распекать матросов за неправильно уложенные коробки с вещами, выгнать юнгу и просто упасть на кровать. А дальше была лишь сладкая тьма без сновидений. Захват корабля я проспал вчистую, как одурманенный.
Одно хорошо, хоть выспался.
Глаза я разлепил с трудом, и мысленно обругал себя. Я настолько устал, что не позаботился смыть макияж перед сном. Да и одежда вся измялась, так как выгнал юнгу до того, как он мог бы мне помочь раздеться. Хорошо еще сапоги я все-таки стянул.
Потянувшись, и почувствовав, что сон смыл с меня всякую усталость, я прислушался к кораблю. И сел. Корабль ощущался совсем по-другому, чем когда я вступил на его палубу. Что-то случилось.
Я поднялся с постели и сразу отметил, что дверь, которую я плотно закрывал за юнгой, приоткрыта. Кто-то заходил в комнату, пока я спал. И я не проснулся!
Решив не торопиться, я занялся собой. Что бы не произошло, Лилиан должен появиться во всем своем блеске. На туалет ушло почти полтора часа. Лучника Лиана как будто и не было никогда. Зато принц Лилиан отражался в мутном зеркале именно таким, каким его знали при дворе короля Регила.
Именно принц Лилиан поднялся на палубу и встретился глазами с разноцветным взглядом самого настоящего пирата.
— С пробуждением, спящая красавица, — улыбнулись мне яркой белозубой улыбкой. — А я уж подумывал послать кого-нибудь разбудить тебя поцелуем.
Вокруг грохнули в заливистом ржаче, луженные глотки матросов.
— Не смотрите так растерянно, прекрасное создание, — продолжил все тот же нахал. — Вы проспали самое увлекательное приключение в своей жизни — захват пиратами вашего корабля!
От расстройства очень хотелось вмазать этому парню. Я действительно хотел посмотреть на пиратский абордаж.
— Но вы сильно не переживайте, — голос пирата отвлек меня. — У вас впереди еще масса приключений: плен у жестоких и злых пиратов, выкуп богатыми родственниками и счастливое воссоединение с семьей…
Я вздохнул и тоскливо посмотрел на свои руки. Вот что выдавало меня с головой. За полгода службы у наемников, в рядах лучников, ни о каком маникюре и ухоженных руках не могло быть и речи. Я сложил аккуратный кукиш и предъявил его нахальному пирату, с пояснением:
— Это на выкуп и радостное воссоединение с семьей. Денег у меня не слишком много. А из семьи меня изгнали по полному ритуалу. Так что пленник из меня невыгодный.
Улыбки медленно пропадали с лиц пиратов, а я ждал, что на это скажет их разноцветноглазый капитан.
— Убивать тебя тоже нет резона, — наконец, задумчиво заметил он. И внезапно просветлел лицом. — Придумал! Мы тебя продадим!
Одобрительный гул меня отнюдь не вдохновил.
— У меня предложение получше, — когда они чуть поутихли. — Возьми меня к себе лучником.
— Женщина на корабле? — округлил глаза.
Я снова вздохнул и таки ему врезал.
Сиган задумчиво разглядывал своего пленника, которого заковали так, что бы особо не шевелился.
— Интересный ты парень, — наконец, заговорил он, удерживая на щеке холодную тряпку. — Мне пару зубов выбил, одному матросу глаз выдавил, второму сломал ребра, руки я не считаю. От последнего тебя едва оттащили, когда ты пытался перегрызть ему горло. Может, ты хоть имя свое скажешь?
Пленник поднял голову. Растрепанные волосы и потекший макияж создавали странное впечатление. Охрипший голос выдавил:
— Лилиан.
— Красивое имя, — одобрил Сиган. — Слушай, Лилиан, за что ты мне зубы выбил, я понимаю, но зачем было тому парню в горло вцепляться?
Тот мотнул головой, сбрасывая пряди волос с глаз, и кратко пояснил:
— Глаза похотливые.
Сиган вздохнул:
— Драться ты мастер, хоть на первый взгляд и не скажешь. Тебе что-нибудь надо?
— Умыться.
— Я юнгу тебе пришлю. Ты только пацана не пугай, его и так всего трясет.
Пленник промолчал.
— У тебя в каюте нашли меч и лук? Твои?
— Да.
— Значит, это было серьезное предложение насчет команды и тебя?
Сапфировые глаза впервые напрямую уставились на него, и этот странный парень, наконец, заговорил:
— Капитан, если бы я не был серьезен, я бы не предложил себя. Но когда меня принимают за женщину, боюсь, я становлюсь невменяемым.
— У тебя необычная физическая сила.
— Это семейное, — он сплюнул. — Сами не знаем почему. Мой девятилетний брат спокойно натягивает лук в два раза выше его.
— Тебя, правда, изгнали по полному ритуалу?
— Правда.
— За что?
Пленник хрипло рассмеялся, затем закашлялся:
— Дай воды.
Пират выбросил давно остывшую тряпку. Снял с пояса флягу и приложил к губам своего странного гостя.
Напившись, тот вздохнул и ответил:
— За недостойное своему положению поведение.
— Не понимаю, — нахмурился пират. — Если ты одним ударом выбиваешь мне зубы за намеки на твой внешний вид, то к чему весь этот маскарад?
Сапфировые глаза стали мечтательными:
— Это так ЕГО бесило…
— Кого?
Но Лилиан, похоже, закончил разговор. Он прикрыл глаза и заметил:
— Ты обещал юнгу. Я ужасно выгляжу.
Сиган выпрямился и покачал головой:
— И откуда ты взялся на мою голову?
Тот неожиданно ответил:
— А вот это не я тебе объяснять буду.
— И кто же?
— Я— шепнул девичий голос
Капитан пиратов резко развернулся. На поребрике, болтая в воздухе босыми ногами, сидела девочка тринадцати-четырнадцати лет. Серые озорные глаза, две тяжелые косы цвета золота. А на ногах подтеки травяного сока.
— Привет, Сиган. — улыбнулась она. — Меня зовут Лейла. Не обижайтесь на Ли, у него просто плохое настроение. Он проспал ваше нападение, а ему очень хотелось посмотреть пиратский абордаж.
Его звали Сиган Клейорик. Команда называла его капитан Сиган. В Прибрежных Королевствах он был известен как пират Сиган. За его голову была назначена награда золотом. Сам он говорил, что любит море и свободу.
— И еще, Ли, — серьезно смотрел он на меня своими разноцветными глазами. — Я люблю драку. Это упоение. Буря в крови. Драка — это свобода…
Я кивал, действительно понимая.
— Из-за этого чуть не подставил своего брата, подался в пираты, опозорил семью… Море — оно подобно драке. Здесь нет времени, нет пространства… Это тоже свобода.
Я понимал. Почти.
Одно я мог сказать точно, почему выбор Лейлы пал на Сигана. Мы были похожи. Его, правда, никто не изгонял из семьи, но сам Сиган полагал, что просто не успели, он сбежал раньше.
Нам было о чем поговорить.
Его первый и второй помощники — из прошлой жизни. Воины, которые не смогли оставить его. И решили, что пиратство — это не слишком большая цена за верность. В этом я ему завидовал.
Сиган успел побывать юнгой, простым матросом, поднялся до помощника, а потом он увидел «Быстрый». И влюбился в этот корабль, словно в женщину. Его капитаном он стал через три дня, перерезав горло предыдущему владельцу в честной дуэли.
И в первое же самостоятельное плаванье он умудрился отбить «золотой» корабль из конвоя Восточной Империи.
Его считали счастливчиком. На его корабль под его начало рвались многие…
Сколько раз его пытались убрать, Сиган уже и не помнил. Полагали, что он заключил сделку со смертью.
Я слушал и запоминал. Через него я видел море таким, каким видел его он.
И круги на воде становились все шире и шире.
И однажды я повторил свое предложение:
— Возьмешь меня в команду?
— Тебе придется быть простым матросом для начала, — его взгляд стал очень острым, пронзительным.
Я кивнул. На «Быстром» по-другому нельзя. Теперь я это понимал.
Но для начала…
Пальцы Лейлы коснулись синяка на щеке пирата, восстанавливая и излечивая. А мягкие губы коснулись его открытого лба. Я все еще помнил то обжигающее чувство, когда она проделала это со мной. Столько лет прошло, а, кажется, что это было несколько минут назад.
И три синих лепестка проступили над переносицей Сигана.
— Море — твоя стихия, — тихо произнесла девочка-богиня. — Завоюй её сердце для меня, мой жрец.
— Да, Моя Госпожа, — склонился в поклоне пират. — Я сделаю все, что в моих силах, и постараюсь сделать все сверх моих сил.
— Лилиан, мой жрец на земле, его вотчина суша. Ты станешь верховным жрецом на море. Пора напомнить миру о Лейле, — усмехнулась девочка и оставила нас одних.
Сиган подмигнул:
— С патетикой закончили, пора заняться более приземленными делами, матрос.
И столько ехидства было в его голосе, что я серьезно задумался о правильности своего решения. Я просто представил, то меня ожидает. Особенно после первого жаркого знакомства с командой.
— Терпи, матрос, — рассмеялся Сиган. — Капитаном будешь.
— И не собираюсь, — хмыкнул я в ответ. — А вот твоих канониров и лучников понатаскал бы.
— Ты в пушках разбираешься, Твое Высочество? — искренне удивился новый жрец Лейлы.
— В замке не мог оторваться от них, — сознался я. — Вообще, люблю все, что стреляет. Знаешь, как трудно было это скрывать?
— Еще расскажешь, я думаю. Занятный ты парень, принц.
— Ты тоже интересный тип, пират, — я взглянул на него. — Пойду знакомиться с командой. А то в морском деле твой юнга знает намного больше, чем я.
— Главное в горло больше никому не вцепляйся.
— Посмотрим на их поведение, — пожал я плечами.
Сиган с удивлением наблюдал, как принц не просто прижился в команде его отморозков, но и умудрился стать любимцем и талисманом. Его морские волки с удовольствием обучали новичка премудростям вязания такелажа, ползания по мачтам, надраивания палубы… Они засиживались ночами в кубрике, слушая его байки о бытности в наемниках и битве при Талиге.
Те, кому он сломал ребра при первой встречи, весьма уважительно попросили преподать им пару уроков его хитрой борьбы. А те, кто все же затаил обиду, запихали её как можно глубже, после того как новичок в одиночку установил парус. Его физическая сила просто пугала.
Он вежливо извинился перед матросом, которому пытался перегрызть горло, но попросил больше на него так не смотреть, и предупредил, что, при малейших подобных поползновениях, просто-напросто оторвет поклоннику все причинные отростки. Вопросов о его половой принадлежности и возможных наклонностях больше не возникало. Ну а то, что он пользуется косметикой… На море многие с причудами.
— Корабль на горизонте! Одиночка!
Сиган довольно улыбнулся:
— Курс на корабль! Готовсь к абордажу! Пленных не брать!
— Капитан, — рядом встал его первый помощник. — Вы уверены, насчет пленных?
— Абсолютно, Иган, — безмятежно улыбнулся пират. — Те, кому это не понравится, в ближайшем порту смогут сойти на берег и поискать себе другого капитана… И, Иган…
— Да, капитан?
— Поставь матроса Лиана к лучникам. Если он действительно может стрелять из своего чудовища, то нам его стрельба может пригодиться. Снять рулевого с такого расстояния — задача не из простых.
— Не сложновато для новичка, капитан?
— Должен справиться. — Сиган дернул себя за прядь волос. — Должен.
И принц не обманул его ожиданий. Справился.
Длинные стрелы с синим оперением расцвели в глазницах человека на капитанском мостике и рулевого, еще до того, как «Быстрый» приблизился на достаточное расстояние для лучников.
— Убойная сила! — в полном восторге хлопнул по плечу своего нового лучника капитан. И птицей взлетел на капитанский мостик. — Парни! Готовы к абордажу?! Ли! Бей каждого, кого сможешь достать своими стрелами!
Изгнанный принц кивнул, и его губы беззвучно шевельнулись. Сиган угадал:
«Тебе, Лейла»
Пират смотрел сияющими глазами на приближающийся корабль-жертву, который уже объяла паника. И вполголоса повторил:
— Тебе, Лейла.
— Спасибо, Сиган— мелодично отозвался девичий голосок.
Лилиан командовал поправку на ветер лучникам, и повелительные нотки в его голосе просто принуждали спустить тетиву:
— Бей!
Сиган повернул голову ко второму помощнику:
— Что канониры?
— Ждут приказа, капитан.
— Пусть ждут. Видишь, там уже кто-то организовался шустрый, умный и способный приказывать. Пушки надо приберечь. Усыпим внимание.
Они уже не в первый раз проделывали этот трюк. Порох — это редкость и ценность великая, как на суше, так и на море. И тот факт, что «Быстрый» оснащен целой батареей пушек, говорил о том, что его первый владелец был весьма богатым человеком, а Сиган весьма успешным пиратом.
Пушки на море обычно служили скорее для устрашения противника, чем для стрельбы. Тот, кто взял на себя организацию обороны корабля-жертвы, явно рассчитывал на этот привычный расклад.
Когда корабли сошлись фактически вплотную, Сиган кивнул своему помощнику:
— Пли!
Сквозь дым и грохот, на палубу атакованного корабля волной хлынула толпа пиратов, вооруженных до зубов. И над ней, как приговор гремел приказ их капитана:
— Пленных не брать!
Ветер шевелил русые пряди волос, удерживаемые красно-синим головным платком. На лице капитана пиратов застыло мечтательное выражение.
— Тебя не смущает тот факт, что сегодня ты приказал вырезать около трехсот человек фактически просто так? — поинтересовался я. — Твои люди говорят, что раньше ты придерживался прямо противоположной тактики. Сегодня твою команду подстегивала Лейла, но я уже сейчас могу сказать, что с тобой останется лишь треть…
— Ничего страшного, Твое Высочество, — отозвался мой капитан. — Все равно пришлось бы набирать новую команду. А убийства… Лейла нашла, чем уговорить мою совесть. Я не слишком люблю людей, что бы страдать из-за их смертей. То, что я — убийца, я знал давно, просто держал эту жажду при себе. Поэтому и старался не убивать слишком много, что бы не раззадорить свою жажду крови.
Я улыбнулся:
— Похоже, Лейла решила набрать у себя под крылышком настоящих безумцев. Чем она выманила твоего убийцу?
Сиган повернул голову и посмотрел на меня:
— Я люблю красивое, и достойное восхищения. Поэтому, например, не стал тебя будить, когда нашел спящим в той каюте. Что-то могло нарушиться в той картине, которую я увидел. — Он помолчал. — На этом-то меня Лейла и поймала. Ты любишь драконов, Ли?
— Драконов? — я удивился. — Никогда об этом не думал.
— А я ими болею с самого детства. Мне казалось такой несправедливостью то, что они исчезли. Стали лишь мифом на Эмире. Я рыдал, когда менестрели и сказители пели о героях, убивающих драконов. Мне хотелось вырасти побыстрее, найти хотя бы одного такого героя и убить его. Потому что те, кто убивает только ради подвига, недостойны жизни.
Я начал догадываться:
— Неужели Лейла предложила тебе возродить драконов?
Он покачал головой:
— Не пообещала, дала надежду. Но для этого нужно найти подходящую душу. Такую, которая может стать достойной возрождения в драконьем обличии. Наша госпожа говорит, что в глубоких расщелинах океана остались позабытые окаменевшие яйца морских драконов. Безжизненные, и потому брошенные… Но если в них вдохнуть жизнь и душу…
Я смотрел на пирата и видел, как из воды за его спиной поднимается призрачное видение.
Серебристая чешуя мерцала в лунном свете, белая грива струилась по воде пеной, а глубокие колодцы глаз чем-то напомнили мне самого Сигана.
Брызги воды и гибкое змеиное тело, мерцая чешуей, скрылось в ночной глубине.
— Такими они были, — шепнула Лейла, которая незаметно появилась рядом. Она стояла на цыпочках и заглядывала через борт — И я постараюсь, что бы они снова бороздили воды океанов Эмира. Эмир станет их домом, и они не уйдут из этого мира, как их предшественники. Эта мечта достойна возрождения.
Я по-новому взглянул на Сигана.
— Думаю, он справится с твоим заданием, моя госпожа.
Сиган подмигнул:
— А матрос думать не должен, он должен максимально точно выполнять приказы капитана.
— Да, мой капитан, — улыбнулся я.
Глава третья. Первая ласточка
Пришлось еще делать над собой усилия и распекать матросов за неправильно уложенные коробки с вещами, выгнать юнгу и просто упасть на кровать. А дальше была лишь сладкая тьма без сновидений. Захват корабля я проспал вчистую, как одурманенный.
Одно хорошо, хоть выспался.
Глаза я разлепил с трудом, и мысленно обругал себя. Я настолько устал, что не позаботился смыть макияж перед сном. Да и одежда вся измялась, так как выгнал юнгу до того, как он мог бы мне помочь раздеться. Хорошо еще сапоги я все-таки стянул.
Потянувшись, и почувствовав, что сон смыл с меня всякую усталость, я прислушался к кораблю. И сел. Корабль ощущался совсем по-другому, чем когда я вступил на его палубу. Что-то случилось.
Я поднялся с постели и сразу отметил, что дверь, которую я плотно закрывал за юнгой, приоткрыта. Кто-то заходил в комнату, пока я спал. И я не проснулся!
Решив не торопиться, я занялся собой. Что бы не произошло, Лилиан должен появиться во всем своем блеске. На туалет ушло почти полтора часа. Лучника Лиана как будто и не было никогда. Зато принц Лилиан отражался в мутном зеркале именно таким, каким его знали при дворе короля Регила.
Именно принц Лилиан поднялся на палубу и встретился глазами с разноцветным взглядом самого настоящего пирата.
— С пробуждением, спящая красавица, — улыбнулись мне яркой белозубой улыбкой. — А я уж подумывал послать кого-нибудь разбудить тебя поцелуем.
Вокруг грохнули в заливистом ржаче, луженные глотки матросов.
— Не смотрите так растерянно, прекрасное создание, — продолжил все тот же нахал. — Вы проспали самое увлекательное приключение в своей жизни — захват пиратами вашего корабля!
От расстройства очень хотелось вмазать этому парню. Я действительно хотел посмотреть на пиратский абордаж.
— Но вы сильно не переживайте, — голос пирата отвлек меня. — У вас впереди еще масса приключений: плен у жестоких и злых пиратов, выкуп богатыми родственниками и счастливое воссоединение с семьей…
Я вздохнул и тоскливо посмотрел на свои руки. Вот что выдавало меня с головой. За полгода службы у наемников, в рядах лучников, ни о каком маникюре и ухоженных руках не могло быть и речи. Я сложил аккуратный кукиш и предъявил его нахальному пирату, с пояснением:
— Это на выкуп и радостное воссоединение с семьей. Денег у меня не слишком много. А из семьи меня изгнали по полному ритуалу. Так что пленник из меня невыгодный.
Улыбки медленно пропадали с лиц пиратов, а я ждал, что на это скажет их разноцветноглазый капитан.
— Убивать тебя тоже нет резона, — наконец, задумчиво заметил он. И внезапно просветлел лицом. — Придумал! Мы тебя продадим!
Одобрительный гул меня отнюдь не вдохновил.
— У меня предложение получше, — когда они чуть поутихли. — Возьми меня к себе лучником.
— Женщина на корабле? — округлил глаза.
Я снова вздохнул и таки ему врезал.
Сиган задумчиво разглядывал своего пленника, которого заковали так, что бы особо не шевелился.
— Интересный ты парень, — наконец, заговорил он, удерживая на щеке холодную тряпку. — Мне пару зубов выбил, одному матросу глаз выдавил, второму сломал ребра, руки я не считаю. От последнего тебя едва оттащили, когда ты пытался перегрызть ему горло. Может, ты хоть имя свое скажешь?
Пленник поднял голову. Растрепанные волосы и потекший макияж создавали странное впечатление. Охрипший голос выдавил:
— Лилиан.
— Красивое имя, — одобрил Сиган. — Слушай, Лилиан, за что ты мне зубы выбил, я понимаю, но зачем было тому парню в горло вцепляться?
Тот мотнул головой, сбрасывая пряди волос с глаз, и кратко пояснил:
— Глаза похотливые.
Сиган вздохнул:
— Драться ты мастер, хоть на первый взгляд и не скажешь. Тебе что-нибудь надо?
— Умыться.
— Я юнгу тебе пришлю. Ты только пацана не пугай, его и так всего трясет.
Пленник промолчал.
— У тебя в каюте нашли меч и лук? Твои?
— Да.
— Значит, это было серьезное предложение насчет команды и тебя?
Сапфировые глаза впервые напрямую уставились на него, и этот странный парень, наконец, заговорил:
— Капитан, если бы я не был серьезен, я бы не предложил себя. Но когда меня принимают за женщину, боюсь, я становлюсь невменяемым.
— У тебя необычная физическая сила.
— Это семейное, — он сплюнул. — Сами не знаем почему. Мой девятилетний брат спокойно натягивает лук в два раза выше его.
— Тебя, правда, изгнали по полному ритуалу?
— Правда.
— За что?
Пленник хрипло рассмеялся, затем закашлялся:
— Дай воды.
Пират выбросил давно остывшую тряпку. Снял с пояса флягу и приложил к губам своего странного гостя.
Напившись, тот вздохнул и ответил:
— За недостойное своему положению поведение.
— Не понимаю, — нахмурился пират. — Если ты одним ударом выбиваешь мне зубы за намеки на твой внешний вид, то к чему весь этот маскарад?
Сапфировые глаза стали мечтательными:
— Это так ЕГО бесило…
— Кого?
Но Лилиан, похоже, закончил разговор. Он прикрыл глаза и заметил:
— Ты обещал юнгу. Я ужасно выгляжу.
Сиган выпрямился и покачал головой:
— И откуда ты взялся на мою голову?
Тот неожиданно ответил:
— А вот это не я тебе объяснять буду.
— И кто же?
— Я— шепнул девичий голос
Капитан пиратов резко развернулся. На поребрике, болтая в воздухе босыми ногами, сидела девочка тринадцати-четырнадцати лет. Серые озорные глаза, две тяжелые косы цвета золота. А на ногах подтеки травяного сока.
— Привет, Сиган. — улыбнулась она. — Меня зовут Лейла. Не обижайтесь на Ли, у него просто плохое настроение. Он проспал ваше нападение, а ему очень хотелось посмотреть пиратский абордаж.
Его звали Сиган Клейорик. Команда называла его капитан Сиган. В Прибрежных Королевствах он был известен как пират Сиган. За его голову была назначена награда золотом. Сам он говорил, что любит море и свободу.
— И еще, Ли, — серьезно смотрел он на меня своими разноцветными глазами. — Я люблю драку. Это упоение. Буря в крови. Драка — это свобода…
Я кивал, действительно понимая.
— Из-за этого чуть не подставил своего брата, подался в пираты, опозорил семью… Море — оно подобно драке. Здесь нет времени, нет пространства… Это тоже свобода.
Я понимал. Почти.
Одно я мог сказать точно, почему выбор Лейлы пал на Сигана. Мы были похожи. Его, правда, никто не изгонял из семьи, но сам Сиган полагал, что просто не успели, он сбежал раньше.
Нам было о чем поговорить.
Его первый и второй помощники — из прошлой жизни. Воины, которые не смогли оставить его. И решили, что пиратство — это не слишком большая цена за верность. В этом я ему завидовал.
Сиган успел побывать юнгой, простым матросом, поднялся до помощника, а потом он увидел «Быстрый». И влюбился в этот корабль, словно в женщину. Его капитаном он стал через три дня, перерезав горло предыдущему владельцу в честной дуэли.
И в первое же самостоятельное плаванье он умудрился отбить «золотой» корабль из конвоя Восточной Империи.
Его считали счастливчиком. На его корабль под его начало рвались многие…
Сколько раз его пытались убрать, Сиган уже и не помнил. Полагали, что он заключил сделку со смертью.
Я слушал и запоминал. Через него я видел море таким, каким видел его он.
И круги на воде становились все шире и шире.
И однажды я повторил свое предложение:
— Возьмешь меня в команду?
— Тебе придется быть простым матросом для начала, — его взгляд стал очень острым, пронзительным.
Я кивнул. На «Быстром» по-другому нельзя. Теперь я это понимал.
Но для начала…
Пальцы Лейлы коснулись синяка на щеке пирата, восстанавливая и излечивая. А мягкие губы коснулись его открытого лба. Я все еще помнил то обжигающее чувство, когда она проделала это со мной. Столько лет прошло, а, кажется, что это было несколько минут назад.
И три синих лепестка проступили над переносицей Сигана.
— Море — твоя стихия, — тихо произнесла девочка-богиня. — Завоюй её сердце для меня, мой жрец.
— Да, Моя Госпожа, — склонился в поклоне пират. — Я сделаю все, что в моих силах, и постараюсь сделать все сверх моих сил.
— Лилиан, мой жрец на земле, его вотчина суша. Ты станешь верховным жрецом на море. Пора напомнить миру о Лейле, — усмехнулась девочка и оставила нас одних.
Сиган подмигнул:
— С патетикой закончили, пора заняться более приземленными делами, матрос.
И столько ехидства было в его голосе, что я серьезно задумался о правильности своего решения. Я просто представил, то меня ожидает. Особенно после первого жаркого знакомства с командой.
— Терпи, матрос, — рассмеялся Сиган. — Капитаном будешь.
— И не собираюсь, — хмыкнул я в ответ. — А вот твоих канониров и лучников понатаскал бы.
— Ты в пушках разбираешься, Твое Высочество? — искренне удивился новый жрец Лейлы.
— В замке не мог оторваться от них, — сознался я. — Вообще, люблю все, что стреляет. Знаешь, как трудно было это скрывать?
— Еще расскажешь, я думаю. Занятный ты парень, принц.
— Ты тоже интересный тип, пират, — я взглянул на него. — Пойду знакомиться с командой. А то в морском деле твой юнга знает намного больше, чем я.
— Главное в горло больше никому не вцепляйся.
— Посмотрим на их поведение, — пожал я плечами.
Сиган с удивлением наблюдал, как принц не просто прижился в команде его отморозков, но и умудрился стать любимцем и талисманом. Его морские волки с удовольствием обучали новичка премудростям вязания такелажа, ползания по мачтам, надраивания палубы… Они засиживались ночами в кубрике, слушая его байки о бытности в наемниках и битве при Талиге.
Те, кому он сломал ребра при первой встречи, весьма уважительно попросили преподать им пару уроков его хитрой борьбы. А те, кто все же затаил обиду, запихали её как можно глубже, после того как новичок в одиночку установил парус. Его физическая сила просто пугала.
Он вежливо извинился перед матросом, которому пытался перегрызть горло, но попросил больше на него так не смотреть, и предупредил, что, при малейших подобных поползновениях, просто-напросто оторвет поклоннику все причинные отростки. Вопросов о его половой принадлежности и возможных наклонностях больше не возникало. Ну а то, что он пользуется косметикой… На море многие с причудами.
— Корабль на горизонте! Одиночка!
Сиган довольно улыбнулся:
— Курс на корабль! Готовсь к абордажу! Пленных не брать!
— Капитан, — рядом встал его первый помощник. — Вы уверены, насчет пленных?
— Абсолютно, Иган, — безмятежно улыбнулся пират. — Те, кому это не понравится, в ближайшем порту смогут сойти на берег и поискать себе другого капитана… И, Иган…
— Да, капитан?
— Поставь матроса Лиана к лучникам. Если он действительно может стрелять из своего чудовища, то нам его стрельба может пригодиться. Снять рулевого с такого расстояния — задача не из простых.
— Не сложновато для новичка, капитан?
— Должен справиться. — Сиган дернул себя за прядь волос. — Должен.
И принц не обманул его ожиданий. Справился.
Длинные стрелы с синим оперением расцвели в глазницах человека на капитанском мостике и рулевого, еще до того, как «Быстрый» приблизился на достаточное расстояние для лучников.
— Убойная сила! — в полном восторге хлопнул по плечу своего нового лучника капитан. И птицей взлетел на капитанский мостик. — Парни! Готовы к абордажу?! Ли! Бей каждого, кого сможешь достать своими стрелами!
Изгнанный принц кивнул, и его губы беззвучно шевельнулись. Сиган угадал:
«Тебе, Лейла»
Пират смотрел сияющими глазами на приближающийся корабль-жертву, который уже объяла паника. И вполголоса повторил:
— Тебе, Лейла.
— Спасибо, Сиган— мелодично отозвался девичий голосок.
Лилиан командовал поправку на ветер лучникам, и повелительные нотки в его голосе просто принуждали спустить тетиву:
— Бей!
Сиган повернул голову ко второму помощнику:
— Что канониры?
— Ждут приказа, капитан.
— Пусть ждут. Видишь, там уже кто-то организовался шустрый, умный и способный приказывать. Пушки надо приберечь. Усыпим внимание.
Они уже не в первый раз проделывали этот трюк. Порох — это редкость и ценность великая, как на суше, так и на море. И тот факт, что «Быстрый» оснащен целой батареей пушек, говорил о том, что его первый владелец был весьма богатым человеком, а Сиган весьма успешным пиратом.
Пушки на море обычно служили скорее для устрашения противника, чем для стрельбы. Тот, кто взял на себя организацию обороны корабля-жертвы, явно рассчитывал на этот привычный расклад.
Когда корабли сошлись фактически вплотную, Сиган кивнул своему помощнику:
— Пли!
Сквозь дым и грохот, на палубу атакованного корабля волной хлынула толпа пиратов, вооруженных до зубов. И над ней, как приговор гремел приказ их капитана:
— Пленных не брать!
Ветер шевелил русые пряди волос, удерживаемые красно-синим головным платком. На лице капитана пиратов застыло мечтательное выражение.
— Тебя не смущает тот факт, что сегодня ты приказал вырезать около трехсот человек фактически просто так? — поинтересовался я. — Твои люди говорят, что раньше ты придерживался прямо противоположной тактики. Сегодня твою команду подстегивала Лейла, но я уже сейчас могу сказать, что с тобой останется лишь треть…
— Ничего страшного, Твое Высочество, — отозвался мой капитан. — Все равно пришлось бы набирать новую команду. А убийства… Лейла нашла, чем уговорить мою совесть. Я не слишком люблю людей, что бы страдать из-за их смертей. То, что я — убийца, я знал давно, просто держал эту жажду при себе. Поэтому и старался не убивать слишком много, что бы не раззадорить свою жажду крови.
Я улыбнулся:
— Похоже, Лейла решила набрать у себя под крылышком настоящих безумцев. Чем она выманила твоего убийцу?
Сиган повернул голову и посмотрел на меня:
— Я люблю красивое, и достойное восхищения. Поэтому, например, не стал тебя будить, когда нашел спящим в той каюте. Что-то могло нарушиться в той картине, которую я увидел. — Он помолчал. — На этом-то меня Лейла и поймала. Ты любишь драконов, Ли?
— Драконов? — я удивился. — Никогда об этом не думал.
— А я ими болею с самого детства. Мне казалось такой несправедливостью то, что они исчезли. Стали лишь мифом на Эмире. Я рыдал, когда менестрели и сказители пели о героях, убивающих драконов. Мне хотелось вырасти побыстрее, найти хотя бы одного такого героя и убить его. Потому что те, кто убивает только ради подвига, недостойны жизни.
Я начал догадываться:
— Неужели Лейла предложила тебе возродить драконов?
Он покачал головой:
— Не пообещала, дала надежду. Но для этого нужно найти подходящую душу. Такую, которая может стать достойной возрождения в драконьем обличии. Наша госпожа говорит, что в глубоких расщелинах океана остались позабытые окаменевшие яйца морских драконов. Безжизненные, и потому брошенные… Но если в них вдохнуть жизнь и душу…
Я смотрел на пирата и видел, как из воды за его спиной поднимается призрачное видение.
Серебристая чешуя мерцала в лунном свете, белая грива струилась по воде пеной, а глубокие колодцы глаз чем-то напомнили мне самого Сигана.
Брызги воды и гибкое змеиное тело, мерцая чешуей, скрылось в ночной глубине.
— Такими они были, — шепнула Лейла, которая незаметно появилась рядом. Она стояла на цыпочках и заглядывала через борт — И я постараюсь, что бы они снова бороздили воды океанов Эмира. Эмир станет их домом, и они не уйдут из этого мира, как их предшественники. Эта мечта достойна возрождения.
Я по-новому взглянул на Сигана.
— Думаю, он справится с твоим заданием, моя госпожа.
Сиган подмигнул:
— А матрос думать не должен, он должен максимально точно выполнять приказы капитана.
— Да, мой капитан, — улыбнулся я.
Глава третья. Первая ласточка
Этот давний разговор припомнился мне, когда я засыпал с горящими от жара глазами. Мне тогда было семь лет.
— Мама, а принцы болеют? — спросил я тогда.
— Да, малыш, — потрепала она меня по голове.
— И я тоже?
— И ты. Но боги даровали тебе крепкое здоровье, поэтому ты никогда ничем не болел.
— Значит, и не буду. Раз боги защищают, — убежденно, как все дети в этом возрасте заявил я и, вырвавшись из материнских объятий, выбежал из комнаты, но я успел услышать её последнюю фразу:
— Дай-то боги. Боюсь только, что твои болезни будут пострашнее, чем у тех, кто болеет каждый день.
Капитан пиратского корабля «Быстрый» Сиган недоуменно смотрел на девочку лет тринадцати, которая сидела на бортике его корабля и болтала босыми ногами.
— Простудился? Лиан простудился?
— Я же говорила, что не нравится мне эта буря, — буркнула девчонка.
— Но ты же богиня, а он твой жрец! Он не может болеть!
— Ещё как может, — хмуро бросила Лейла. — Я же слаба сейчас. Я храню его, как могу, а если вдруг какая-нибудь бактерия пробивается, он падает как подкошенный. Как сейчас.
— Великие Шторма! — взвыл пират, — Я не знаю, что такое это бактерия, но надеюсь, он не умрет от какой-то простой простуды?
— Нет. Не позволю, — вскинулась Лейла. — И если ты выполнишь свой жреческий долг, то я даже смогу его вылечить.
— Но, по-моему, я и так убил достаточно, — удивился Сиган. — Разве нет?
Богиня замахала на него руками:
— Опять ты забыл! Я же богиня не только Охоты, но и Ночи, а ночь это вовсе не кровь и нечисть. Это страсть, любовь, похоть!
Пират чуть не сел на палубу, вытаращив глаза:
— Ты, что хочешь, чтобы я с кем-то переспал?
— Не обязательно, — покачала головой Лейла. — Мне нужны эмоции, а не сам процесс. Их выход, всплеск!
— Ну, знаешь, — протянул Сиган. — Посреди моря в данный момент я могу захотеть только одно существо, но это отпадает.
— Это ещё почему? — с любопытством осведомилась девочка.
— Потому что это я сам! — прорычал её собеседник.
— Действительно печально, — кивнула богиня. — А кто-нибудь из команды?
— С ума сошла? — возмутился капитан. — Голову я сейчас смогу потерять, если только вдруг женщину увижу, — он вдруг задумчиво взглянул на Лейлу, — Разве только ты примешь свой истинный облик, я слышал, что ты была одной из самых страстных и прекрасных женщин среди богинь…
— Даже не думай, — богиня отодвинулась. — В этом плане оба моих жреца мало работают, чтобы я имела хоть какие-то силы. Так бы с удовольствием. Но в данный момент я бесплотна для любовных игр.
— Неужели Лиан мало работает в этом направлении? — поразился пират. — Ведь он дьявольски привлекателен.
— Но предпочитает убийство и кровь, — вздохнула богиня. — Меня это конечно радует, но…
— Понятно, — задумался мужчина. — Что делать будем?
— Искать тебе женщину, — лукавая улыбка осветила её лицо.
— Что?..
— Корабль по левому борту!! — раздался крик смотрового.
— Ну, хоть что-то! — разгорелись глаза Сигана. Он ласточкой взлетел на капитанский мостик.
— Это корабль Лигана. — доложил ему Тарус.
— Маршала королевства Винил? — удивился его капитан, — Отлично. Готовь «Быстрого» к бою.
— Слушаюсь, капитан!
Губы жреца Лейла кривились в предвкушающей улыбке.
Я резко сел в постели. Голова кружилась страшно. Я ненавидел болезни. Чувствовать себя слабым и беспомощным — это был один из моих кошмаров. Мне нужно было быть сильным.
Все тело болело и ломило. Я снова опустился на постель. Лучше не дергаться. Жаль только, не поучаствую в бою. Судя по ощущениям, корабль шел на абордаж.
Я вздохнул и погрузился в сон. Проснулся я уже от веселых выкриков и песен. Значит все прошло удачно. Я довольно улыбнулся, Сиган, наверное, счастлив.
Внезапно мне показалось, что я услышал женский голос. Ничего себе.
— Привет, — рядом появилась жутко довольная Лейла, больше похожая на кошку, которая добралась до вкусненького. — Как ты себя чувствуешь?
— Отвратительно. Мне кажется или на борту женщина?
— Ревнуешь? — обрадовалась богиня.
— С чего бы это? — отозвался я. — Лейла, к кому? И потом женщины — так удивительны и прекрасны, и я бы хотел сейчас посмотреть на неё! А потом, скажи, кто может соревноваться с моей красотой?
— Ли. Я тебя обожаю! — богиня-девочка бросилась меня обнимать.
Я невольно вздрогнул, когда она сжала меня в объятиях.
— Ой, а ты позеленел, — озабоченно заметила Лейла.
— Кажется, я сейчас потеряю сознание, — заметил я и погрузился в темноту.
Сиган задумчиво смотрел на леди Силико, которая с задорной улыбкой обольщала его помощников. Иган уже расцветал улыбкой при одном её взгляде, Тарус ещё держался, но это явно было не надолго.
— Что же вы так молчаливы, маршал? — обратился он к сумрачному мужчине, который не принимал участия в беседе и ничего не ел.
— Кусок в горло не лезет, — хмуро процедил мужчина, сверкнув темными, почти бездонными глазами, — Зачем ты убил ВСЕХ моих людей?! Они же сдавались! Ты не пощадил даже юнгу! Мальчишку двенадцати лет!!
— Они все в чертогах Лейлы, — пожал плечами Сиган.
— Впервые слышу о твоей религиозности и о такой богине, — вскинулся маршал.
Сиган пригубил бокал вина, который держал в своих руках. Лишь после этого он задумчиво ответил:
— Просто раньше я не встречал богов, которым мог служить.
— Почему же именно забытая богиня Охоты и Ночи? — внезапно вмешалась леди Силико, которая уже некоторое время прислушивалась к их разговору.
— О, — удивился пират. — Так вы интересуетесь старыми богами?
— Я многим интересуюсь, — ослепительно улыбнулась она. — Но вы не ответили на мой вопрос.
Он поставил бокал на столик и улыбнулся ей в ответ, почти мечтательной улыбкой:
— Служение ей наполняет меня смыслом и наслаждением…
Он хотел добавить ещё что-то, но в этот момент подошел лоцман и что-то торопливо прошептал ему на ухо. Пират тут же поднялся:
— Прошу прощения, но меня зовут. Тарус и Иган о вас позаботятся.
— Долг зовет, капитан? — леди подперла голову руками и с любопытством смотрела на него.
— Нет, леди, дружба.
Сиган почти бегом бросился вниз.
— Дружба? — ядовито хмыкнул маршал. — А мне показалось, что он наслаждается только убийством.
Иган укоризненно покачал головой
— Ах, маршал, вы так плохо знаете нашего капитана. Дружба даже для пирата свята, а с тех пор как Принц заболел, он себе места не находит. Впрочем, как и вся остальная команда.
— Принц? — вскинула бровь леди Силико.
— Это один из наших лучников, — пояснил Тарус. — Наш талисман.
Я услышал шаги и открыл глаза.
— Ты меня звал? — надо мной склонилось лицо Сигана.
— Ты там развлекаешься в обществе женщины, а я здесь помирай? — пожаловался я.
— Ну не всё так плохо, — вздохнул пират, — А то я думал, что ты зовешь меня уже к смертному одру. А ты всего лишь капризничаешь, — он улыбнулся, — Слушай, пожалуйся на что-нибудь, а?
Я попытался насмешливо фыркнуть, получилось слабо.
— Знаешь, мне здесь не хватает воздуха. Хочу увидеть море.
— Это я могу устроить, — радостно улыбнулся он и наклонился ко мне. Я чувствовал себя очень неуютно, пока он укутывал меня в одеяло. Какое странное чувство.
— Эй, а как же твоя гостья? — я попытался прогнать это ощущение куда-нибудь подальше.
— Подождет. В конце концов, она пленница на этом корабле, а мой царственный друг и собрат по вере, всегда должен быть на первом месте, — лукаво сообщил Сиган.
— Звучит двусмысленно, — сообщил я в тот момент, когда он подхватил меня на руки.
Он умудрился пожать плечами:
— Да неужели?
А через мгновение, я увидел небо, и вдохнул морской воздух.
— Сколько ещё? — тихо поинтересовался я.
Он понял меня с полуслова.
— Немного, — Сиган облокотился на поребрик, усадив меня так, чтобы я видел морской простор, — Лейла сказала, что уже начала растить драконье яйцо.
— Маленький морской дракончик, — восхищенно прошептал я.
— Это и есть ваш друг, капитан?
Дрожь пришла изнутри, такая сладкая, что стало больно. Этот голос, такой глубокий и завораживающий. Его сила… Я поднял глаза и утонул в морской волне её взгляда, соперничающего по глубине с самим морем, где затаилось что-то таинственное и… смертельно опасное. Темные волосы каскадом обрамляли её невероятно красивое лицо, совершенное… Кожа напоминала холодный белый мрамор, а главное я впитывал её голос и чувствовал, что схожу с ума. Он завораживал. Затягивал, обещал…
Я повернул голову и тихо спросил у Сигана:
— Кто это?
Тот как-то непонятно посмотрел на меня.
— Это один из моих военных трофеев — леди Силико. А мужчина за её плечом — это маршал королевства Винии — одного из Прибрежных Королевств — Лиган. И он очень сердит на меня за то, что я убил всю его команду.
— У всех нас бывают неудачные дни, — пробормотал я, чувствуя наваливающуюся дурноту.
— Мама, а принцы болеют? — спросил я тогда.
— Да, малыш, — потрепала она меня по голове.
— И я тоже?
— И ты. Но боги даровали тебе крепкое здоровье, поэтому ты никогда ничем не болел.
— Значит, и не буду. Раз боги защищают, — убежденно, как все дети в этом возрасте заявил я и, вырвавшись из материнских объятий, выбежал из комнаты, но я успел услышать её последнюю фразу:
— Дай-то боги. Боюсь только, что твои болезни будут пострашнее, чем у тех, кто болеет каждый день.
Капитан пиратского корабля «Быстрый» Сиган недоуменно смотрел на девочку лет тринадцати, которая сидела на бортике его корабля и болтала босыми ногами.
— Простудился? Лиан простудился?
— Я же говорила, что не нравится мне эта буря, — буркнула девчонка.
— Но ты же богиня, а он твой жрец! Он не может болеть!
— Ещё как может, — хмуро бросила Лейла. — Я же слаба сейчас. Я храню его, как могу, а если вдруг какая-нибудь бактерия пробивается, он падает как подкошенный. Как сейчас.
— Великие Шторма! — взвыл пират, — Я не знаю, что такое это бактерия, но надеюсь, он не умрет от какой-то простой простуды?
— Нет. Не позволю, — вскинулась Лейла. — И если ты выполнишь свой жреческий долг, то я даже смогу его вылечить.
— Но, по-моему, я и так убил достаточно, — удивился Сиган. — Разве нет?
Богиня замахала на него руками:
— Опять ты забыл! Я же богиня не только Охоты, но и Ночи, а ночь это вовсе не кровь и нечисть. Это страсть, любовь, похоть!
Пират чуть не сел на палубу, вытаращив глаза:
— Ты, что хочешь, чтобы я с кем-то переспал?
— Не обязательно, — покачала головой Лейла. — Мне нужны эмоции, а не сам процесс. Их выход, всплеск!
— Ну, знаешь, — протянул Сиган. — Посреди моря в данный момент я могу захотеть только одно существо, но это отпадает.
— Это ещё почему? — с любопытством осведомилась девочка.
— Потому что это я сам! — прорычал её собеседник.
— Действительно печально, — кивнула богиня. — А кто-нибудь из команды?
— С ума сошла? — возмутился капитан. — Голову я сейчас смогу потерять, если только вдруг женщину увижу, — он вдруг задумчиво взглянул на Лейлу, — Разве только ты примешь свой истинный облик, я слышал, что ты была одной из самых страстных и прекрасных женщин среди богинь…
— Даже не думай, — богиня отодвинулась. — В этом плане оба моих жреца мало работают, чтобы я имела хоть какие-то силы. Так бы с удовольствием. Но в данный момент я бесплотна для любовных игр.
— Неужели Лиан мало работает в этом направлении? — поразился пират. — Ведь он дьявольски привлекателен.
— Но предпочитает убийство и кровь, — вздохнула богиня. — Меня это конечно радует, но…
— Понятно, — задумался мужчина. — Что делать будем?
— Искать тебе женщину, — лукавая улыбка осветила её лицо.
— Что?..
— Корабль по левому борту!! — раздался крик смотрового.
— Ну, хоть что-то! — разгорелись глаза Сигана. Он ласточкой взлетел на капитанский мостик.
— Это корабль Лигана. — доложил ему Тарус.
— Маршала королевства Винил? — удивился его капитан, — Отлично. Готовь «Быстрого» к бою.
— Слушаюсь, капитан!
Губы жреца Лейла кривились в предвкушающей улыбке.
Я резко сел в постели. Голова кружилась страшно. Я ненавидел болезни. Чувствовать себя слабым и беспомощным — это был один из моих кошмаров. Мне нужно было быть сильным.
Все тело болело и ломило. Я снова опустился на постель. Лучше не дергаться. Жаль только, не поучаствую в бою. Судя по ощущениям, корабль шел на абордаж.
Я вздохнул и погрузился в сон. Проснулся я уже от веселых выкриков и песен. Значит все прошло удачно. Я довольно улыбнулся, Сиган, наверное, счастлив.
Внезапно мне показалось, что я услышал женский голос. Ничего себе.
— Привет, — рядом появилась жутко довольная Лейла, больше похожая на кошку, которая добралась до вкусненького. — Как ты себя чувствуешь?
— Отвратительно. Мне кажется или на борту женщина?
— Ревнуешь? — обрадовалась богиня.
— С чего бы это? — отозвался я. — Лейла, к кому? И потом женщины — так удивительны и прекрасны, и я бы хотел сейчас посмотреть на неё! А потом, скажи, кто может соревноваться с моей красотой?
— Ли. Я тебя обожаю! — богиня-девочка бросилась меня обнимать.
Я невольно вздрогнул, когда она сжала меня в объятиях.
— Ой, а ты позеленел, — озабоченно заметила Лейла.
— Кажется, я сейчас потеряю сознание, — заметил я и погрузился в темноту.
Сиган задумчиво смотрел на леди Силико, которая с задорной улыбкой обольщала его помощников. Иган уже расцветал улыбкой при одном её взгляде, Тарус ещё держался, но это явно было не надолго.
— Что же вы так молчаливы, маршал? — обратился он к сумрачному мужчине, который не принимал участия в беседе и ничего не ел.
— Кусок в горло не лезет, — хмуро процедил мужчина, сверкнув темными, почти бездонными глазами, — Зачем ты убил ВСЕХ моих людей?! Они же сдавались! Ты не пощадил даже юнгу! Мальчишку двенадцати лет!!
— Они все в чертогах Лейлы, — пожал плечами Сиган.
— Впервые слышу о твоей религиозности и о такой богине, — вскинулся маршал.
Сиган пригубил бокал вина, который держал в своих руках. Лишь после этого он задумчиво ответил:
— Просто раньше я не встречал богов, которым мог служить.
— Почему же именно забытая богиня Охоты и Ночи? — внезапно вмешалась леди Силико, которая уже некоторое время прислушивалась к их разговору.
— О, — удивился пират. — Так вы интересуетесь старыми богами?
— Я многим интересуюсь, — ослепительно улыбнулась она. — Но вы не ответили на мой вопрос.
Он поставил бокал на столик и улыбнулся ей в ответ, почти мечтательной улыбкой:
— Служение ей наполняет меня смыслом и наслаждением…
Он хотел добавить ещё что-то, но в этот момент подошел лоцман и что-то торопливо прошептал ему на ухо. Пират тут же поднялся:
— Прошу прощения, но меня зовут. Тарус и Иган о вас позаботятся.
— Долг зовет, капитан? — леди подперла голову руками и с любопытством смотрела на него.
— Нет, леди, дружба.
Сиган почти бегом бросился вниз.
— Дружба? — ядовито хмыкнул маршал. — А мне показалось, что он наслаждается только убийством.
Иган укоризненно покачал головой
— Ах, маршал, вы так плохо знаете нашего капитана. Дружба даже для пирата свята, а с тех пор как Принц заболел, он себе места не находит. Впрочем, как и вся остальная команда.
— Принц? — вскинула бровь леди Силико.
— Это один из наших лучников, — пояснил Тарус. — Наш талисман.
Я услышал шаги и открыл глаза.
— Ты меня звал? — надо мной склонилось лицо Сигана.
— Ты там развлекаешься в обществе женщины, а я здесь помирай? — пожаловался я.
— Ну не всё так плохо, — вздохнул пират, — А то я думал, что ты зовешь меня уже к смертному одру. А ты всего лишь капризничаешь, — он улыбнулся, — Слушай, пожалуйся на что-нибудь, а?
Я попытался насмешливо фыркнуть, получилось слабо.
— Знаешь, мне здесь не хватает воздуха. Хочу увидеть море.
— Это я могу устроить, — радостно улыбнулся он и наклонился ко мне. Я чувствовал себя очень неуютно, пока он укутывал меня в одеяло. Какое странное чувство.
— Эй, а как же твоя гостья? — я попытался прогнать это ощущение куда-нибудь подальше.
— Подождет. В конце концов, она пленница на этом корабле, а мой царственный друг и собрат по вере, всегда должен быть на первом месте, — лукаво сообщил Сиган.
— Звучит двусмысленно, — сообщил я в тот момент, когда он подхватил меня на руки.
Он умудрился пожать плечами:
— Да неужели?
А через мгновение, я увидел небо, и вдохнул морской воздух.
— Сколько ещё? — тихо поинтересовался я.
Он понял меня с полуслова.
— Немного, — Сиган облокотился на поребрик, усадив меня так, чтобы я видел морской простор, — Лейла сказала, что уже начала растить драконье яйцо.
— Маленький морской дракончик, — восхищенно прошептал я.
— Это и есть ваш друг, капитан?
Дрожь пришла изнутри, такая сладкая, что стало больно. Этот голос, такой глубокий и завораживающий. Его сила… Я поднял глаза и утонул в морской волне её взгляда, соперничающего по глубине с самим морем, где затаилось что-то таинственное и… смертельно опасное. Темные волосы каскадом обрамляли её невероятно красивое лицо, совершенное… Кожа напоминала холодный белый мрамор, а главное я впитывал её голос и чувствовал, что схожу с ума. Он завораживал. Затягивал, обещал…
Я повернул голову и тихо спросил у Сигана:
— Кто это?
Тот как-то непонятно посмотрел на меня.
— Это один из моих военных трофеев — леди Силико. А мужчина за её плечом — это маршал королевства Винии — одного из Прибрежных Королевств — Лиган. И он очень сердит на меня за то, что я убил всю его команду.
— У всех нас бывают неудачные дни, — пробормотал я, чувствуя наваливающуюся дурноту.