Страница:
Как только лес опустел, и людей в нём не стало, Димар понял, что стража потеряла надежду найти эльфа. Его сейчас волновала одна вещь:
— Что будет с кузнецом? Всё-таки он добрый человек, вытащил меня из такой передряги. Вряд ли я сейчас смогу ему как-нибудь помочь, — решил он.
После происшествия в казармах и утери из своей власти наёмника Димар осознал, что у него нет никакого плана дальнейших действий. Сейчас он решил отдохнуть, да и рана после нагрузок разболелась с прежней силой.
Димар забрёл подальше от города в лес, разжёг костёр и позавтракал яйцами какой-то неизвестной ему птицы. Яйца оказались достаточно съедобными и даже вкусными. Заснув возле костра, он проспал не один час. Проснувшись, не почувствовал ни бодрости, ни свежести. Сон на мокрой земле не успокоил и рану. Димар растоптал давно истлевшие угли, и пошёл. Куда? Он пока и сам не знал. В любом случае, в Дефиате его уже ничего не ждёт. Он шёл, надеясь на непривычный для любого эльфа «авось».
Глава 8. Свидетель
Глава 9. Архин и Грох
— Что будет с кузнецом? Всё-таки он добрый человек, вытащил меня из такой передряги. Вряд ли я сейчас смогу ему как-нибудь помочь, — решил он.
После происшествия в казармах и утери из своей власти наёмника Димар осознал, что у него нет никакого плана дальнейших действий. Сейчас он решил отдохнуть, да и рана после нагрузок разболелась с прежней силой.
Димар забрёл подальше от города в лес, разжёг костёр и позавтракал яйцами какой-то неизвестной ему птицы. Яйца оказались достаточно съедобными и даже вкусными. Заснув возле костра, он проспал не один час. Проснувшись, не почувствовал ни бодрости, ни свежести. Сон на мокрой земле не успокоил и рану. Димар растоптал давно истлевшие угли, и пошёл. Куда? Он пока и сам не знал. В любом случае, в Дефиате его уже ничего не ждёт. Он шёл, надеясь на непривычный для любого эльфа «авось».
Глава 8. Свидетель
Лес за несколько часов вернулся к привычному ритму жизни. То тут, то там распевали птицы, недалеко от Димара пронёсся заяц. Пару часов назад лес был взбудоражен людьми — они изучали кочку за кочкой, дерево за деревом, но так и не нашли того, что искали.
Димар шёл по лесу, наслаждаясь теплым ветерком и пением птиц. Его настроение поднялось, хотя ещё недавно он думал, что все складывается не лучшим образом: зашёл в тупик в поисках, едва скрылся от городской стражи, рана снова разболелась. Но всё это было уже в прошлом. Он сделал шаг вперёд. Он знал, что у него всё получится — сезон дождей в его судьбе должен закончиться.
Выйдя из леса, он заметил троицу, шедшую по дороге. Одного из них он узнал сразу — наёмник, который по всем законам сейчас должен был сидеть за решёткой. Однако он не сидел. Более того, по форме Димар опознал и двух городских охранников:
— Интересно, куда они направляются? Вряд ли на пикник. Есть только один способ это узнать, — подумал Димар.
Осторожно, прячась за деревьями, перебегая от одного к другому, он последовал за ними.
Шли они несколько часов, причём у Димара складывалось впечатление, что у них нет точной цели, либо они просто не знают её нахождения.
«Если они ищут эльфа, то они глупы — для того, чтобы схватить эльфа, сражающегося за свободу, — подумал Димар, — трёх неумелых воинов будет недостаточно».
После долгих блужданий по лесам Димар понял: куда бы ни направлялись эти трое, они уверенно приближались к Лоэсскому лесу.
— Ладно, пора бы уже и передохнуть. Думаю, здесь можно раскинуть лагерь, — сказал наёмник.
— Хорошо, сейчас разведём огонь. Сходи, поймай нам что-нибудь поесть, — скомандовал охранник.
Похоже было, что наёмник полностью подчиняется охранникам. Димар сидел недалеко от них в зарослях кустов.
— Хорошо, будет вам сейчас ужин, — отозвался наёмник и потопал вглубь леса, отдаляясь от охранников.
Через несколько минут Димар услышал треск дров в костре.
— Как думаешь — этот наёмник знает, где можно найти эльфа?
— Не знаю. Мы так плутаем, что я в этом уже глубоко сомневаюсь, — отозвался второй охранник, — и если мы дойдём до эльфийского леса и не поймаем ни одного из них, я собственноручно перережу глотку этому выскочке.
— Жалко, что мы упустили того эльфа — ведь он был ранен.
— Да. А во всём виноват этот кузнец.
Димар, затаив дыхание, слушал.
— А что поделаешь? Он один из лучших в Южной Антарии, только поэтому командир оставил его в покое.
— Что правда, то правда. Хотя если бы кузнец рассказал нам, что раненый — эльф, кусок вознаграждения он мог бы отхватить.
Дальше охранники сплетничали и хвастались достижениями, пока не пришёл запыхавшийся наёмник. Похоже, ему удалось кого-то поймать. Во всяком случае, охранники заохали, стали подтрунивать над ним и заявили, что приготовят его сами.
Ноги и руки Димара затекли, он осторожно отполз от кустов подальше, затем встал и отошёл от лагеря наёмника и охраны на безопасное расстояние. Рана продолжала болеть. Димару вновь пришлось спать на холодной голой земле, дабы не привлечь к себе внимания.
Проснувшись рано утром от крика ворона, Димар первым делом решил убедиться, что ни охранники, ни наёмник никуда не делись.
Прислушавшись, недалеко от лагеря он услышал протяжный храп, который, безусловно, его обрадовал — его «дружки» ещё спали. Подобравшись к их лагерю чуть ближе, он обнаружил, что на месте лишь двое спящих. Догадаться, кого не хватало, не составило труда. Охранники, завалившись возле потухшего костра, храпели на весь лес.
— Наёмник скрылся, но куда? Либо он решил в одиночку поймать эльфа, либо просто спасти свою шкуру, либо пошёл подальше в лес справить нужду, — Димар прождал почти полчаса, но наёмник так и не объявился, а охрана продолжала спать. — В любом случае, для меня вчерашний день безвозвратно потерян.
Слушать тирады стражи про беглеца, когда они проснутся, ему не хотелось, поэтому Димар поспешил удалиться. Решив нормально поспать и порыться в библиотеке Лоэсского леса, он обогнул лагерь стражи и пошёл на запад, к эльфийскому лесу. Возможно, хорошо поспать ему и не удастся — он до сих пор считал, что в первую очередь наёмники прочёсывают леса, но одна мысль о тёплой кровати приводила эльфа в хорошее настроение, которое не в силах было испортить ничто. Ну или почти ничто.
То чувство, что охватило Димара, когда он вошёл в Лоэсский лес, можно было сравнить разве что с эйфорией — вот уже несколько лет он не посещал родные любому эльфу леса, пусть и заброшенные. Чувство безопасности, которое приходило во время путешествий по многочисленным лесам Антарии, нельзя было сравнить с чувствами, вызванными лесным поселением эльфов. Казалось, что сейчас из-за ближайшего дерева выскочит эльф-подросток, играющий с другими на окраине леса. Казалось…
Димар дошёл до хутреев, поднялся в один из них. Как же всё здесь было похоже на хутрей из его детства… В голове всплывали красочные картины: вот он стреляет из лука, его окликает Амира, вот он с папой учится обращаться с клинком.
— Как же всё было хорошо, — но тут его мысли разрушили другие — предательство Амиры, бегство из леса, и вот он один… один во всём лесу… Как он жил те шестнадцать лет в одиночестве, сам с собой? — Димар постарался отогнать от себя все мысли, что лезли в голову. Он нашёл спальню и уснул, развалившись в постели, не задумываясь о том, что сам говорил — «наёмники в первую очередь прочёсывают леса».
Спал Димар долго и крепко, совсем забыв об опасности, но, видимо, он родился под счастливой звездой — ни наёмник из Дефиата, ни какой бы то ни было другой не бегал по лесу в поисках эльфов. Проснулся Димар с хорошим настроением, правда рана продолжала ныть. Он забеспокоился: «А не попала ли туда какая-нибудь зараза?»
Спустившись по лестнице, Димар стал искать библиотеку, в надежде, что в Истории Антарии сможет найти ответы хоть на какие-то вопросы. Несмотря на то, что большая часть хутреев в эльфийских лесах была разграблена, в каждой библиотеке существовал архив (помещение в котором хранились особо ценные или важные экземпляры книг), вход в который был известен лишь эльфам. Найти библиотеку было сложно. Прежде чем подняться в нужное здание, он заходил в обсерватории, различные лавки, трактиры.
— Как же хорошо придумали люди с вывесками. И почему мы за столько лет не переняли эту идею? — подумал Димар.
Поднявшись по очередной лестнице, Димар услышал шелест страниц — он наконец-таки нашёл библиотеку, и в ней кто-то был. Этот кто-то, похоже, активно изучал книги или архивы. Осторожно, чтобы не спугнуть читателя, Димар вытащил меч, подаренный кузнецом и на цыпочках, боясь издать даже звук, стал пробираться к входу. Шелест страниц прекратился — похоже, Димару всё-таки не удалось остаться незамеченным. Он замер, теперь в здании была полная тишина.
Вдруг в двери мелькнул силуэт, а в Димара полетел огненный шар, совсем небольшого размера, но от этого у эльфа не прибавилось желания с ним столкнуться. Схватившись за перила, он прыгнул на уровень ниже, едва не повредив ногу, и встал так, чтобы из-за лестницы его не было видно. Мысли крутились в голове: «Кто там был? Провидица или всё же людской маг? На индула силуэт не был похож ни капли. В любом случае нужно узнать кто это, и что ему здесь нужно».
Услышав над собой шаги, Димар спрятал меч в ножны. Встав на перила своего пролёта, он схватился руками за ступеньки выше и, сделав упор на здоровую руку, перевернулся в воздухе. Если бы его расчёты подтвердились, он бы сбил врага с ног. Димар просчитался и пролетел через лестницу. Неминуемое падение с большой высоты удалось предотвратить — он сориентировался и схватился одной рукой за лестницу. Его капюшон слетел с лица. Согласитесь — глупое положение.
— Бес, — выругался Димар.
— Ай—я—яй. Сквернословящий и низкорослый эльф, вдобавок ещё и неуклюжий. А ты не человек случаем? — услышал Димар сверху.
Взглянув на соперника, он понял, что сплоховал — сверху на него насмешливо глядели глаза эльфийской провидицы. На вид ей было лет тридцать. Прямые волосы, едва доходившие до плеч, развивались на лёгком ветерке. Одежда была жёлтоватого оттенка с зелёными рейками на рукавах и поясе. Посох провидицы не был оригинален, но то, как изящно она его держала, было отмечено Димаром. Через плечо эльфийки была перекинута дорожная сумка — в таких провидицы держали мелкие вещички, которые могли пригодиться в пути, начиная с трав и заканчивая гребнем для волос.
Подтянувшись на одной руке, он закинул ногу на лестницу. Поравнявшись с эльфийкой, он обратился к ней:
— Странно: эльфов осталось так мало, а я постоянно на них натыкаюсь.
— А разве это плохо?
— Как тебя зовут? — оставил Димар без ответа её замечание.
— Ирена, — бросила провидица.
— Очень приятно. Я Димар. Что ты делала в библиотеке, что искала?
— Вообще, — Ирена одарила Димара испепеляющим взглядом, — я ищу информацию об одном очень любопытном посохе, но я думаю, что тебе это будет неинтересно, — она, развернувшись, последовала обратно в библиотеку.
Димар схватил Ирену за руку и развернул к себе.
— Слушай, почему вы все такие? Эльфов уничтожают, на них идёт охота, а вы ничего не делаете и заботитесь только о себе! — Димар только познакомился с эльфийкой, но уже позволил себе перейти на крик в разговоре с ней.
— А ты? Что делаешь ты? Колдун, который поставил целью уничтожить весь эльфийский род, могущественен настолько, что смог без труда обезоружить несколько тысяч эльфов одним взмахом посоха.
— Подожди, подожди, — оторопел Димар, — откуда ты это знаешь? Ты копаешь информацию о посохе этого колдуна? — озарило Димара.
— Не копаю, а ищу, — поправила его Ирена. Голос её слегка дрогнул, но после снова обрёл уверенность. — Шестнадцать лет назад эльфы Лоэсского леса готовились к битве. С кем? С индулами и неизвестным колдуном, который уничтожил эльфов Руанского леса, сорвав их древнюю защиту. Тогда для меня это было игрой, родители запретили мне выходить из дому. Но я вышла. Вышла и притаилась недалеко от всех взрослых. — Ирена рассказывала это не столько Димару, сколько себе. — Я видела того колдуна, видела, как он оставил маму и папу безоружными одним взмахом посоха. Я этого ему никогда не прощу. Я убежала из леса, выросла. Изучала магию по книгам, пряталась от индулов. Однажды я осознала, — Ирена подняла глаза, — что должна отомстить за всех дорогих мне людей — убить его, просто убить. Но он прячется, прячется как трусливая крыса, прячется и боится выползти из своей норы. Найти его? Вариант. Но где искать? Нет никаких идей, я уже несколько недель сижу в архивах, пытаясь найти хоть что-то о маге и его посохе. Всё безрезультатно, и если у тебя нет идей получше, то отпусти меня — я пойду изучать архивы дальше.
Димар, осознав, что до сих пор держит Ирену за локоть, разжал руку и, как будто бы совсем не слышал всей этой истории, продолжил:
— А что с посохом? Что в нём такого необычного?
— Ничего, кроме большого рубина и энергии, которую почувствовала даже я, маленькая девочка, — Ирена помолчала несколько минут, глядя на Димара, а после пошла в библиотеку. Димар смотрел ей вслед, не говоря ни слова.
Он больше получаса стоял, облокотившись на перила, и смотрел сквозь листву дерева, о чём-то задумавшись. Боль в плече напомнила о себе. «Хорошо, что схватился за лестницу здоровой рукой, иначе лежал бы сейчас там», — Димар взглянул вниз. Прогнав грустные мысли, он прошёл в библиотеку.
Эльфийка листала книги, проглядывая записи в них. Димар отметил про себя, что, несмотря на скверный характер, она была очень недурна собой. А, может, он встречал мало эльфиек? А, может, они все такие? Из детства он никого не помнил кроме мамы и Амиры, а они были прекрасны.
— Слушай, прости, что я тебе нагрубил… Вот уже шестнадцать лет я нормально ни с кем не общался — одиночество… Ты должна понять, — извиняющимся взглядом он посмотрел на Ирену.
— Каждый из нас жил прошедшие шестнадцать лет в одиночестве, но мы не теряли эльфийского облика, — едва подняв голову откликнулась та.
— Послушай, каждый эльф по—своему уникален: кто-то в одиночестве дичает, как я, кто-то наоборот — находит в себе новые силы.
— Хорошо, я рада, что ты хоть понимаешь это. Ты что-то хотел от меня? — подняв глаза, спросила она.
— Почему ты так решила? — непринуждённо, вопросом на вопрос ответил Димар.
— Глупый вопрос. Ты пришёл просить прощения, хотя полчаса назад ты мне грубил. Я уж думала, что наши пути разошлись…
— Честно говоря, ты права — мне нужна твоя помощь. Ты хорошо разбираешься в целительстве?
— Конечно — я же провидица, — ответила Ирена, — первый уровень обучения любой провидицы — целительство с использованием целебных трав и магических сил. А случилось что-то серьезное?
Димар заметил на лице Ирены беспокойство, от которого по телу пробежал холодок.
— Да ничего особенного, просто мне в плече пару дней назад сделали дырку, а боль до сих пор такая, словно лезвие туда—сюда дергают. Посмотришь?
— Конечно, — она встала и подошла к Димару, — покажи рану.
Димар приспустил рубашку.
— Н-да, — только и сказала Ирена, увидев рану.
— Что? Неужели всё так плохо? — спросил Димар, — Как по мне — рана как рана.
— Подожди немного, — Ирена начала рыться в сумке.
Через несколько минут она извлекла тройку—другую листьев, кореньев и трав и сложила всё это недалеко от чашки, стоявшей на столе.
Ирена, достав из сумки бутыль с водой, наполнила чашку почти до краёв. После она сделала посохом в воздухе возле чашки виртуозное вращение, и вода вскипела. Смешав травы, что достала из сумки, в воде, провидица подождала несколько минут. Димара это ожидание раздражало всё больше и больше. Наконец она опустила руку в варево.
— Всё, готово. Сядь! — властно обратилась она к Димару, и тот беспрекословно повиновался, сев на ближайший стул.
Процедив жидкость из чашки, Ирена обработала ею рану. Боль показалась Димару нестерпимой, но он постарался не показывать этого провидице.
— Больно? — спросила Ирена.
— Есть немного, — отозвался Димар.
— Значит, всё нормально, — закончив обрабатывать рану, она взяла остатки травы, разваренной в кипятке, и наложила всё это на рану. — Вот сейчас ещё закреплю, чтобы всё это держалось, — она обмотала рану тряпкой, которую достала из сумки, и завязала узелок. — Теперь точно всё, пусть пару восходов подержится. Думаю, должно стать легче.
— Спасибо, — с благодарностью сказал Димар.
— Да ладно, тем более это моя первая практика, до этого была только теория, — усмехнулась Ирена, — слушай, а что ты делаешь в этом лесу? Что тебя привело сюда, откуда ты?
— Я из Херосского леса, а в Лоэсский лес пришёл поспать нормально, — Димар заметил удивление в глазах Ирены, — В городах за нами активно охотятся, причём все: от наёмников до стражи, а спать на холодной земле несколько восходов подряд, поверь мне, неудобно.
Ирена усмехнулась:
— Слушай, ты сказал, что эльфы сидят без дела, когда на них ведётся охота…
— Да, сказал… погорячился — и что?
— А что делаешь ты?
— В принципе, то же, что и ты — пытаюсь узнать о колдуне как можно больше, найти его, понять, какие цели он преследует. Но пока всё безрезультатно.
— Аааа… Ты меня извини, конечно, но почему ты такого низкого роста? — смущённо спросила провидица.
— Да ладно, ничего. У меня отец был человеком — вот и мучился всё детство с этим маленьким ростом, но зато я классно стреляю из лука. Вернее, стрелял… Все полгода, что начал путешествовать по Антарии, я ни разу не практиковался. Лук решил с собой не брать — нужно было давать как можно меньше поводов людям думать, что я эльф.
— Ладно, буду дальше изучать архивы. Может, всё-таки что-нибудь найду, хотя с каждой книгой надежды всё меньше…
— Может, тебе чем-нибудь помочь?
— Да нет — я сама справлюсь, спасибо.
Ирена села на стул, положив посох на стол, и продолжила листать очередную книгу. Димар слушал шелест страниц и задумался: «Что же делать теперь? Как там этот мальчишка Эл? Что я буду делать, когда найду колдуна? Шансов справиться с ним одному нет… Нужно найти его слабое место и всё. Но как, если я о нём совсем ничего не знаю?»
Его мысли нарушил посторонний шум на улице. Кто-то поднимался по лестнице…
Димар шёл по лесу, наслаждаясь теплым ветерком и пением птиц. Его настроение поднялось, хотя ещё недавно он думал, что все складывается не лучшим образом: зашёл в тупик в поисках, едва скрылся от городской стражи, рана снова разболелась. Но всё это было уже в прошлом. Он сделал шаг вперёд. Он знал, что у него всё получится — сезон дождей в его судьбе должен закончиться.
Выйдя из леса, он заметил троицу, шедшую по дороге. Одного из них он узнал сразу — наёмник, который по всем законам сейчас должен был сидеть за решёткой. Однако он не сидел. Более того, по форме Димар опознал и двух городских охранников:
— Интересно, куда они направляются? Вряд ли на пикник. Есть только один способ это узнать, — подумал Димар.
Осторожно, прячась за деревьями, перебегая от одного к другому, он последовал за ними.
Шли они несколько часов, причём у Димара складывалось впечатление, что у них нет точной цели, либо они просто не знают её нахождения.
«Если они ищут эльфа, то они глупы — для того, чтобы схватить эльфа, сражающегося за свободу, — подумал Димар, — трёх неумелых воинов будет недостаточно».
После долгих блужданий по лесам Димар понял: куда бы ни направлялись эти трое, они уверенно приближались к Лоэсскому лесу.
— Ладно, пора бы уже и передохнуть. Думаю, здесь можно раскинуть лагерь, — сказал наёмник.
— Хорошо, сейчас разведём огонь. Сходи, поймай нам что-нибудь поесть, — скомандовал охранник.
Похоже было, что наёмник полностью подчиняется охранникам. Димар сидел недалеко от них в зарослях кустов.
— Хорошо, будет вам сейчас ужин, — отозвался наёмник и потопал вглубь леса, отдаляясь от охранников.
Через несколько минут Димар услышал треск дров в костре.
— Как думаешь — этот наёмник знает, где можно найти эльфа?
— Не знаю. Мы так плутаем, что я в этом уже глубоко сомневаюсь, — отозвался второй охранник, — и если мы дойдём до эльфийского леса и не поймаем ни одного из них, я собственноручно перережу глотку этому выскочке.
— Жалко, что мы упустили того эльфа — ведь он был ранен.
— Да. А во всём виноват этот кузнец.
Димар, затаив дыхание, слушал.
— А что поделаешь? Он один из лучших в Южной Антарии, только поэтому командир оставил его в покое.
— Что правда, то правда. Хотя если бы кузнец рассказал нам, что раненый — эльф, кусок вознаграждения он мог бы отхватить.
Дальше охранники сплетничали и хвастались достижениями, пока не пришёл запыхавшийся наёмник. Похоже, ему удалось кого-то поймать. Во всяком случае, охранники заохали, стали подтрунивать над ним и заявили, что приготовят его сами.
Ноги и руки Димара затекли, он осторожно отполз от кустов подальше, затем встал и отошёл от лагеря наёмника и охраны на безопасное расстояние. Рана продолжала болеть. Димару вновь пришлось спать на холодной голой земле, дабы не привлечь к себе внимания.
Проснувшись рано утром от крика ворона, Димар первым делом решил убедиться, что ни охранники, ни наёмник никуда не делись.
Прислушавшись, недалеко от лагеря он услышал протяжный храп, который, безусловно, его обрадовал — его «дружки» ещё спали. Подобравшись к их лагерю чуть ближе, он обнаружил, что на месте лишь двое спящих. Догадаться, кого не хватало, не составило труда. Охранники, завалившись возле потухшего костра, храпели на весь лес.
— Наёмник скрылся, но куда? Либо он решил в одиночку поймать эльфа, либо просто спасти свою шкуру, либо пошёл подальше в лес справить нужду, — Димар прождал почти полчаса, но наёмник так и не объявился, а охрана продолжала спать. — В любом случае, для меня вчерашний день безвозвратно потерян.
Слушать тирады стражи про беглеца, когда они проснутся, ему не хотелось, поэтому Димар поспешил удалиться. Решив нормально поспать и порыться в библиотеке Лоэсского леса, он обогнул лагерь стражи и пошёл на запад, к эльфийскому лесу. Возможно, хорошо поспать ему и не удастся — он до сих пор считал, что в первую очередь наёмники прочёсывают леса, но одна мысль о тёплой кровати приводила эльфа в хорошее настроение, которое не в силах было испортить ничто. Ну или почти ничто.
То чувство, что охватило Димара, когда он вошёл в Лоэсский лес, можно было сравнить разве что с эйфорией — вот уже несколько лет он не посещал родные любому эльфу леса, пусть и заброшенные. Чувство безопасности, которое приходило во время путешествий по многочисленным лесам Антарии, нельзя было сравнить с чувствами, вызванными лесным поселением эльфов. Казалось, что сейчас из-за ближайшего дерева выскочит эльф-подросток, играющий с другими на окраине леса. Казалось…
Димар дошёл до хутреев, поднялся в один из них. Как же всё здесь было похоже на хутрей из его детства… В голове всплывали красочные картины: вот он стреляет из лука, его окликает Амира, вот он с папой учится обращаться с клинком.
— Как же всё было хорошо, — но тут его мысли разрушили другие — предательство Амиры, бегство из леса, и вот он один… один во всём лесу… Как он жил те шестнадцать лет в одиночестве, сам с собой? — Димар постарался отогнать от себя все мысли, что лезли в голову. Он нашёл спальню и уснул, развалившись в постели, не задумываясь о том, что сам говорил — «наёмники в первую очередь прочёсывают леса».
Спал Димар долго и крепко, совсем забыв об опасности, но, видимо, он родился под счастливой звездой — ни наёмник из Дефиата, ни какой бы то ни было другой не бегал по лесу в поисках эльфов. Проснулся Димар с хорошим настроением, правда рана продолжала ныть. Он забеспокоился: «А не попала ли туда какая-нибудь зараза?»
Спустившись по лестнице, Димар стал искать библиотеку, в надежде, что в Истории Антарии сможет найти ответы хоть на какие-то вопросы. Несмотря на то, что большая часть хутреев в эльфийских лесах была разграблена, в каждой библиотеке существовал архив (помещение в котором хранились особо ценные или важные экземпляры книг), вход в который был известен лишь эльфам. Найти библиотеку было сложно. Прежде чем подняться в нужное здание, он заходил в обсерватории, различные лавки, трактиры.
— Как же хорошо придумали люди с вывесками. И почему мы за столько лет не переняли эту идею? — подумал Димар.
Поднявшись по очередной лестнице, Димар услышал шелест страниц — он наконец-таки нашёл библиотеку, и в ней кто-то был. Этот кто-то, похоже, активно изучал книги или архивы. Осторожно, чтобы не спугнуть читателя, Димар вытащил меч, подаренный кузнецом и на цыпочках, боясь издать даже звук, стал пробираться к входу. Шелест страниц прекратился — похоже, Димару всё-таки не удалось остаться незамеченным. Он замер, теперь в здании была полная тишина.
Вдруг в двери мелькнул силуэт, а в Димара полетел огненный шар, совсем небольшого размера, но от этого у эльфа не прибавилось желания с ним столкнуться. Схватившись за перила, он прыгнул на уровень ниже, едва не повредив ногу, и встал так, чтобы из-за лестницы его не было видно. Мысли крутились в голове: «Кто там был? Провидица или всё же людской маг? На индула силуэт не был похож ни капли. В любом случае нужно узнать кто это, и что ему здесь нужно».
Услышав над собой шаги, Димар спрятал меч в ножны. Встав на перила своего пролёта, он схватился руками за ступеньки выше и, сделав упор на здоровую руку, перевернулся в воздухе. Если бы его расчёты подтвердились, он бы сбил врага с ног. Димар просчитался и пролетел через лестницу. Неминуемое падение с большой высоты удалось предотвратить — он сориентировался и схватился одной рукой за лестницу. Его капюшон слетел с лица. Согласитесь — глупое положение.
— Бес, — выругался Димар.
— Ай—я—яй. Сквернословящий и низкорослый эльф, вдобавок ещё и неуклюжий. А ты не человек случаем? — услышал Димар сверху.
Взглянув на соперника, он понял, что сплоховал — сверху на него насмешливо глядели глаза эльфийской провидицы. На вид ей было лет тридцать. Прямые волосы, едва доходившие до плеч, развивались на лёгком ветерке. Одежда была жёлтоватого оттенка с зелёными рейками на рукавах и поясе. Посох провидицы не был оригинален, но то, как изящно она его держала, было отмечено Димаром. Через плечо эльфийки была перекинута дорожная сумка — в таких провидицы держали мелкие вещички, которые могли пригодиться в пути, начиная с трав и заканчивая гребнем для волос.
Подтянувшись на одной руке, он закинул ногу на лестницу. Поравнявшись с эльфийкой, он обратился к ней:
— Странно: эльфов осталось так мало, а я постоянно на них натыкаюсь.
— А разве это плохо?
— Как тебя зовут? — оставил Димар без ответа её замечание.
— Ирена, — бросила провидица.
— Очень приятно. Я Димар. Что ты делала в библиотеке, что искала?
— Вообще, — Ирена одарила Димара испепеляющим взглядом, — я ищу информацию об одном очень любопытном посохе, но я думаю, что тебе это будет неинтересно, — она, развернувшись, последовала обратно в библиотеку.
Димар схватил Ирену за руку и развернул к себе.
— Слушай, почему вы все такие? Эльфов уничтожают, на них идёт охота, а вы ничего не делаете и заботитесь только о себе! — Димар только познакомился с эльфийкой, но уже позволил себе перейти на крик в разговоре с ней.
— А ты? Что делаешь ты? Колдун, который поставил целью уничтожить весь эльфийский род, могущественен настолько, что смог без труда обезоружить несколько тысяч эльфов одним взмахом посоха.
— Подожди, подожди, — оторопел Димар, — откуда ты это знаешь? Ты копаешь информацию о посохе этого колдуна? — озарило Димара.
— Не копаю, а ищу, — поправила его Ирена. Голос её слегка дрогнул, но после снова обрёл уверенность. — Шестнадцать лет назад эльфы Лоэсского леса готовились к битве. С кем? С индулами и неизвестным колдуном, который уничтожил эльфов Руанского леса, сорвав их древнюю защиту. Тогда для меня это было игрой, родители запретили мне выходить из дому. Но я вышла. Вышла и притаилась недалеко от всех взрослых. — Ирена рассказывала это не столько Димару, сколько себе. — Я видела того колдуна, видела, как он оставил маму и папу безоружными одним взмахом посоха. Я этого ему никогда не прощу. Я убежала из леса, выросла. Изучала магию по книгам, пряталась от индулов. Однажды я осознала, — Ирена подняла глаза, — что должна отомстить за всех дорогих мне людей — убить его, просто убить. Но он прячется, прячется как трусливая крыса, прячется и боится выползти из своей норы. Найти его? Вариант. Но где искать? Нет никаких идей, я уже несколько недель сижу в архивах, пытаясь найти хоть что-то о маге и его посохе. Всё безрезультатно, и если у тебя нет идей получше, то отпусти меня — я пойду изучать архивы дальше.
Димар, осознав, что до сих пор держит Ирену за локоть, разжал руку и, как будто бы совсем не слышал всей этой истории, продолжил:
— А что с посохом? Что в нём такого необычного?
— Ничего, кроме большого рубина и энергии, которую почувствовала даже я, маленькая девочка, — Ирена помолчала несколько минут, глядя на Димара, а после пошла в библиотеку. Димар смотрел ей вслед, не говоря ни слова.
Он больше получаса стоял, облокотившись на перила, и смотрел сквозь листву дерева, о чём-то задумавшись. Боль в плече напомнила о себе. «Хорошо, что схватился за лестницу здоровой рукой, иначе лежал бы сейчас там», — Димар взглянул вниз. Прогнав грустные мысли, он прошёл в библиотеку.
Эльфийка листала книги, проглядывая записи в них. Димар отметил про себя, что, несмотря на скверный характер, она была очень недурна собой. А, может, он встречал мало эльфиек? А, может, они все такие? Из детства он никого не помнил кроме мамы и Амиры, а они были прекрасны.
— Слушай, прости, что я тебе нагрубил… Вот уже шестнадцать лет я нормально ни с кем не общался — одиночество… Ты должна понять, — извиняющимся взглядом он посмотрел на Ирену.
— Каждый из нас жил прошедшие шестнадцать лет в одиночестве, но мы не теряли эльфийского облика, — едва подняв голову откликнулась та.
— Послушай, каждый эльф по—своему уникален: кто-то в одиночестве дичает, как я, кто-то наоборот — находит в себе новые силы.
— Хорошо, я рада, что ты хоть понимаешь это. Ты что-то хотел от меня? — подняв глаза, спросила она.
— Почему ты так решила? — непринуждённо, вопросом на вопрос ответил Димар.
— Глупый вопрос. Ты пришёл просить прощения, хотя полчаса назад ты мне грубил. Я уж думала, что наши пути разошлись…
— Честно говоря, ты права — мне нужна твоя помощь. Ты хорошо разбираешься в целительстве?
— Конечно — я же провидица, — ответила Ирена, — первый уровень обучения любой провидицы — целительство с использованием целебных трав и магических сил. А случилось что-то серьезное?
Димар заметил на лице Ирены беспокойство, от которого по телу пробежал холодок.
— Да ничего особенного, просто мне в плече пару дней назад сделали дырку, а боль до сих пор такая, словно лезвие туда—сюда дергают. Посмотришь?
— Конечно, — она встала и подошла к Димару, — покажи рану.
Димар приспустил рубашку.
— Н-да, — только и сказала Ирена, увидев рану.
— Что? Неужели всё так плохо? — спросил Димар, — Как по мне — рана как рана.
— Подожди немного, — Ирена начала рыться в сумке.
Через несколько минут она извлекла тройку—другую листьев, кореньев и трав и сложила всё это недалеко от чашки, стоявшей на столе.
Ирена, достав из сумки бутыль с водой, наполнила чашку почти до краёв. После она сделала посохом в воздухе возле чашки виртуозное вращение, и вода вскипела. Смешав травы, что достала из сумки, в воде, провидица подождала несколько минут. Димара это ожидание раздражало всё больше и больше. Наконец она опустила руку в варево.
— Всё, готово. Сядь! — властно обратилась она к Димару, и тот беспрекословно повиновался, сев на ближайший стул.
Процедив жидкость из чашки, Ирена обработала ею рану. Боль показалась Димару нестерпимой, но он постарался не показывать этого провидице.
— Больно? — спросила Ирена.
— Есть немного, — отозвался Димар.
— Значит, всё нормально, — закончив обрабатывать рану, она взяла остатки травы, разваренной в кипятке, и наложила всё это на рану. — Вот сейчас ещё закреплю, чтобы всё это держалось, — она обмотала рану тряпкой, которую достала из сумки, и завязала узелок. — Теперь точно всё, пусть пару восходов подержится. Думаю, должно стать легче.
— Спасибо, — с благодарностью сказал Димар.
— Да ладно, тем более это моя первая практика, до этого была только теория, — усмехнулась Ирена, — слушай, а что ты делаешь в этом лесу? Что тебя привело сюда, откуда ты?
— Я из Херосского леса, а в Лоэсский лес пришёл поспать нормально, — Димар заметил удивление в глазах Ирены, — В городах за нами активно охотятся, причём все: от наёмников до стражи, а спать на холодной земле несколько восходов подряд, поверь мне, неудобно.
Ирена усмехнулась:
— Слушай, ты сказал, что эльфы сидят без дела, когда на них ведётся охота…
— Да, сказал… погорячился — и что?
— А что делаешь ты?
— В принципе, то же, что и ты — пытаюсь узнать о колдуне как можно больше, найти его, понять, какие цели он преследует. Но пока всё безрезультатно.
— Аааа… Ты меня извини, конечно, но почему ты такого низкого роста? — смущённо спросила провидица.
— Да ладно, ничего. У меня отец был человеком — вот и мучился всё детство с этим маленьким ростом, но зато я классно стреляю из лука. Вернее, стрелял… Все полгода, что начал путешествовать по Антарии, я ни разу не практиковался. Лук решил с собой не брать — нужно было давать как можно меньше поводов людям думать, что я эльф.
— Ладно, буду дальше изучать архивы. Может, всё-таки что-нибудь найду, хотя с каждой книгой надежды всё меньше…
— Может, тебе чем-нибудь помочь?
— Да нет — я сама справлюсь, спасибо.
Ирена села на стул, положив посох на стол, и продолжила листать очередную книгу. Димар слушал шелест страниц и задумался: «Что же делать теперь? Как там этот мальчишка Эл? Что я буду делать, когда найду колдуна? Шансов справиться с ним одному нет… Нужно найти его слабое место и всё. Но как, если я о нём совсем ничего не знаю?»
Его мысли нарушил посторонний шум на улице. Кто-то поднимался по лестнице…
Глава 9. Архин и Грох
Солнце давно скрылось за северными горами. Ночная пташка пролетела мимо, хлопая крыльями. На небе одна за другой появлялись звёзды. Яркий жёлтый диск освещал холодным светом всю равнину. На одном из камней восседали две сгорбленные фигуры. Спутать их с животными было просто, но это были не звери — это были вполне разумные существа со звериной внешностью — индулы.
— Как думаешь: откуда берутся эти яркие точки на небе? Кто их зажигает? — говор индула больше походил на хрип или гавканье.
— Не знаю. Мои родители, когда я был маленьким, рассказывали, что звёзды — лучшие индулы, которые за свои заслуги попадают в царство к Вайленду и смотрят на нас, своих друзей и родных.
— Занятная сказка. И ты в неё веришь?
— Нет, но мне приятно думать, что когда-нибудь и я смогу попасть туда.
— Всё равно звёздное небо необычайно красиво. Неужели не так, Арэдра?
— Так. Конечно так, Мурдро.
Индулы в унисон завыли на луну. Спрыгнув с камня, они оглядели равнину. Не заметив ничего необычного, индулы побрели в свою родную деревню — Ардык.
— Бес, так хочется к ним… Почему, когда все гуляют и пьют, выпадает наша очередь стоять на карауле? — словно в подтверждение его словам из пещеры послышалось рычание сотен индулов.
— Н-да, лично меня вся эта война с эльфами уже доконала — мне пришлось покинуть мой родной шатёр, мою семью, моего подрастающего сына, вообще всё. Кто придумал, что нам угрожает опасность? Мы столько столетий жили без крупных стычек с эльфами или людьми, они не трогали нас, мы не трогали их.
— Замолчи — шаманы слышали волю Вайленда, а мы должны её исполнять. Ослушаться шаманов значит не подчиниться самому Вайленду.
— Ладно. Надеюсь, это не пустой звук, и мы не зря развязали эту войну.
— Успокойся. Ну что будет? Почти все эльфы мертвы, нам осталось уничтожить несколько сотен.
Из пещеры послышался ещё один голос:
— Парни, вот вам мяса и вина, а то, я смотрю, вы тут на посту совсем скучаете, — индул с глупой физиономией подошёл к страже.
— Постоял бы сам здесь, когда вы там гуляете. Спасибо хоть на этом, — индул—охранник взял кувшин с вином и большой кусок сырого мяса. — Зачем нам вообще стоять на страже? Ну что сейчас может случиться? — вопрос был обращен скорее к самому себе.
Оба индула накинулись на угощение.
— Ладно, я пойду. Удачи вам здесь.
— Хорошо, — пытаясь оторвать кусок мяса, сквозь зубы, процедил индул.
Были среди индулов и охотники, и ремесленники, но охотники бегали за добычей без оружия, а ремесленники занимались в основном изготовлением боевого оружия — секир и топоров.
Лучший кузнец Ардыка, Марыт, был уважаемым индулом, но даже ему не разрешалось селиться в пещерах. Его шатёр находился в центре деревни. Красивая жена, сын — настоящий воин, что ещё нужно для счастья? Однако всё было не так хорошо, как могло показаться на первый взгляд. Сын кузнеца, Архин, был двадцати двух лет от роду. Вот уже шесть лет он защищал интересы деревни. Архин — один из немногих воинов—индулов, что знали межрасовый язык. Выступить войной против эльфов он отказался. Он назвал Гроха, вождя племени, шарлатаном на одном из собраний. Не изгоняли его лишь из-за отца, хотя многие из шаманов точили на него зуб.
Михара, жена Марыта, накрывая на стол, отрезала от общего семейного запаса мяса жирный кусок — муж будет на работе до вечера, а вот сын должен прийти с минуты на минуту. Снаружи послышались шаги, ткань, прикрывающая вход, поднялась, и в шатёр вошёл высокий, молодой, но уже измученный жизнью индул.
— Привет, мам, — Архин подошёл к ней и потёрся лицом о её нос.
— Как прошёл день? — поинтересовалась Михара.
— Всё как обычно — целыми днями пугаем проходящих мимо людей. Они всё не могут привыкнуть, что мы здесь живём. Вождь, того и гляди, прикажет убивать людей, которые заходят на нашу территорию. Тогда они точно на нас войной пойдут. Хотя каждый день испытывать счастье от страха человека — мечта каждого индула, — мечтательно проговорил Архин.
— Войной они на нас не пойдут — посланник Вайленда пригрозил королю, что при нападении на нашу деревню всех людей сотрут с лица Антарии. А после того, как были уничтожены эльфы, — Михара посмотрела на сына, — король вряд ли посмеет ослушаться.
— Да уж, — Архин уже съел приготовленный мамой кусок мяса, — ладно, мам, спасибо тебе за обед, я пойду, прогуляюсь, приду к вечеру, — не дожидаясь ответа, индул вышел из шатра.
Но не успел Архин даже выйти за пределы деревни, как услышал с площади звуки сигнального колокола:
— Бес, что могло произойти? — колокол звенел только в чрезвычайных случаях. Последний раз его использовали шестнадцать лет назад, когда к шаману Гроху явился посланник Вайленда, призывающий к уничтожению эльфов. Архин поспешил на звуки — ему было не столько страшно за родную деревню, сколько любопытно, что же могло случиться. Добежав до площади, он заметил главного шамана деревни — Гроха. Он стоял на возвышении, вокруг него столпились тысячи индулов, сбежавшихся со всей деревни.
Архин ничего хорошего от него уже не ждал — ведь именно ему явился этот посланник, именно он слышал волю Вайленда. Индулы всё прибывали и прибывали к площади. Наконец, шаман, вскинув руки к небу, заговорил:
— Братья мои, сегодня Вайленд явился ко мне. Он сообщил, что в деревне людей недалеко от нас живёт и воспитывается молодой эльф. На данный момент Амбассор отправился в странствия на север, но, я думаю, он будет рад услышать, что его верные слуги стёрли с лица земли очередного эльфа, — многие индулы из толпы одобряюще взревели, кто-то даже завыл.
Архину надоело всё это ребячество: «Неужели никто не видит, что их всех используют?» «Слуги» — это слово его взбесило ещё больше. «Мы не слуги ни этому лжепосланнику, ни богу. Мы должны прислушиваться к воле богов, но не быть их слугами».
Он попытался пробиться сквозь толпу к шаману, но кто-то схватил его за руку. Архин попытался выдернуть руку.
— Стой, сын. Неужели ты хочешь выступить против похода в деревню? Неужели ты снова хочешь раскрыть глаза индулам?
— Да, отец. Я не могу слушать этого самозванца.
— Какой к бесам самозванец? Ещё одно твоё выступление — и тебя выгонят из племени. Пойми ты это!
— Хорошо. Я не пойду туда, но и убивать людей и эльфов я тоже не буду — я остаюсь в деревне. А теперь позволь, я пойду, прогуляюсь, — Архин выдернул свою руку из рук отца.
Он направился в горы, туда, где никто не мог ему помешать. С плато на горе, где обычно проводил свободное время Архин, хорошо была видна вся деревня. К вечеру к сотням маленьких огоньков добавились кострища, индулы собирались принести в жертву пойманную дичь. Обычно они это делали для того, чтобы задобрить Вайленда, попросить его помощи в битве.
«Зачем эти жертвы сейчас? Битва-то пустяковая. Они собираются идти войной на фермеров, а это почти то же самое, что охотиться на овец».
Когда на небе появился яркий диск луны, Архин потихоньку начал спускаться к деревне. Он старался избегать жертвенных алтарей и шаманов, скачущих вокруг.
— А потом этот эльф бросился на меня с кинжалом, но я отскочил в сторону и бросился бежать к деревне, — услышал Архин в стороне от себя.
— Как думаешь: откуда берутся эти яркие точки на небе? Кто их зажигает? — говор индула больше походил на хрип или гавканье.
— Не знаю. Мои родители, когда я был маленьким, рассказывали, что звёзды — лучшие индулы, которые за свои заслуги попадают в царство к Вайленду и смотрят на нас, своих друзей и родных.
— Занятная сказка. И ты в неё веришь?
— Нет, но мне приятно думать, что когда-нибудь и я смогу попасть туда.
— Всё равно звёздное небо необычайно красиво. Неужели не так, Арэдра?
— Так. Конечно так, Мурдро.
Индулы в унисон завыли на луну. Спрыгнув с камня, они оглядели равнину. Не заметив ничего необычного, индулы побрели в свою родную деревню — Ардык.
* * *
Со свода пещеры свисали сотни сталагмитов самых разных форм и размеров. На страже у входа стояли два индула. Вряд ли их набедренную повязку можно было назвать настоящей броней, да и секиры, которые им выдали, были не лучшего качества.— Бес, так хочется к ним… Почему, когда все гуляют и пьют, выпадает наша очередь стоять на карауле? — словно в подтверждение его словам из пещеры послышалось рычание сотен индулов.
— Н-да, лично меня вся эта война с эльфами уже доконала — мне пришлось покинуть мой родной шатёр, мою семью, моего подрастающего сына, вообще всё. Кто придумал, что нам угрожает опасность? Мы столько столетий жили без крупных стычек с эльфами или людьми, они не трогали нас, мы не трогали их.
— Замолчи — шаманы слышали волю Вайленда, а мы должны её исполнять. Ослушаться шаманов значит не подчиниться самому Вайленду.
— Ладно. Надеюсь, это не пустой звук, и мы не зря развязали эту войну.
— Успокойся. Ну что будет? Почти все эльфы мертвы, нам осталось уничтожить несколько сотен.
Из пещеры послышался ещё один голос:
— Парни, вот вам мяса и вина, а то, я смотрю, вы тут на посту совсем скучаете, — индул с глупой физиономией подошёл к страже.
— Постоял бы сам здесь, когда вы там гуляете. Спасибо хоть на этом, — индул—охранник взял кувшин с вином и большой кусок сырого мяса. — Зачем нам вообще стоять на страже? Ну что сейчас может случиться? — вопрос был обращен скорее к самому себе.
Оба индула накинулись на угощение.
— Ладно, я пойду. Удачи вам здесь.
— Хорошо, — пытаясь оторвать кусок мяса, сквозь зубы, процедил индул.
* * *
Ардык — единственная в Южной Антарии деревня индулов — находилась у склона западных гор. Жили индулы в палатках, по размеру превосходящих рост взрослого индула. Шаманы и вожди индулов жили в районе пещер — там было и уютнее и теплее. Система наказаний в племени была проста до безумия: нанёс вред племени — всеобщее презрение, непослушание приказам шаманов и вождя — изгнание из племени. Высшей мерой наказания была смерть, но её старались применять лишь в исключительных случаях.Были среди индулов и охотники, и ремесленники, но охотники бегали за добычей без оружия, а ремесленники занимались в основном изготовлением боевого оружия — секир и топоров.
Лучший кузнец Ардыка, Марыт, был уважаемым индулом, но даже ему не разрешалось селиться в пещерах. Его шатёр находился в центре деревни. Красивая жена, сын — настоящий воин, что ещё нужно для счастья? Однако всё было не так хорошо, как могло показаться на первый взгляд. Сын кузнеца, Архин, был двадцати двух лет от роду. Вот уже шесть лет он защищал интересы деревни. Архин — один из немногих воинов—индулов, что знали межрасовый язык. Выступить войной против эльфов он отказался. Он назвал Гроха, вождя племени, шарлатаном на одном из собраний. Не изгоняли его лишь из-за отца, хотя многие из шаманов точили на него зуб.
Михара, жена Марыта, накрывая на стол, отрезала от общего семейного запаса мяса жирный кусок — муж будет на работе до вечера, а вот сын должен прийти с минуты на минуту. Снаружи послышались шаги, ткань, прикрывающая вход, поднялась, и в шатёр вошёл высокий, молодой, но уже измученный жизнью индул.
— Привет, мам, — Архин подошёл к ней и потёрся лицом о её нос.
— Как прошёл день? — поинтересовалась Михара.
— Всё как обычно — целыми днями пугаем проходящих мимо людей. Они всё не могут привыкнуть, что мы здесь живём. Вождь, того и гляди, прикажет убивать людей, которые заходят на нашу территорию. Тогда они точно на нас войной пойдут. Хотя каждый день испытывать счастье от страха человека — мечта каждого индула, — мечтательно проговорил Архин.
— Войной они на нас не пойдут — посланник Вайленда пригрозил королю, что при нападении на нашу деревню всех людей сотрут с лица Антарии. А после того, как были уничтожены эльфы, — Михара посмотрела на сына, — король вряд ли посмеет ослушаться.
— Да уж, — Архин уже съел приготовленный мамой кусок мяса, — ладно, мам, спасибо тебе за обед, я пойду, прогуляюсь, приду к вечеру, — не дожидаясь ответа, индул вышел из шатра.
Но не успел Архин даже выйти за пределы деревни, как услышал с площади звуки сигнального колокола:
— Бес, что могло произойти? — колокол звенел только в чрезвычайных случаях. Последний раз его использовали шестнадцать лет назад, когда к шаману Гроху явился посланник Вайленда, призывающий к уничтожению эльфов. Архин поспешил на звуки — ему было не столько страшно за родную деревню, сколько любопытно, что же могло случиться. Добежав до площади, он заметил главного шамана деревни — Гроха. Он стоял на возвышении, вокруг него столпились тысячи индулов, сбежавшихся со всей деревни.
Архин ничего хорошего от него уже не ждал — ведь именно ему явился этот посланник, именно он слышал волю Вайленда. Индулы всё прибывали и прибывали к площади. Наконец, шаман, вскинув руки к небу, заговорил:
— Братья мои, сегодня Вайленд явился ко мне. Он сообщил, что в деревне людей недалеко от нас живёт и воспитывается молодой эльф. На данный момент Амбассор отправился в странствия на север, но, я думаю, он будет рад услышать, что его верные слуги стёрли с лица земли очередного эльфа, — многие индулы из толпы одобряюще взревели, кто-то даже завыл.
Архину надоело всё это ребячество: «Неужели никто не видит, что их всех используют?» «Слуги» — это слово его взбесило ещё больше. «Мы не слуги ни этому лжепосланнику, ни богу. Мы должны прислушиваться к воле богов, но не быть их слугами».
Он попытался пробиться сквозь толпу к шаману, но кто-то схватил его за руку. Архин попытался выдернуть руку.
— Стой, сын. Неужели ты хочешь выступить против похода в деревню? Неужели ты снова хочешь раскрыть глаза индулам?
— Да, отец. Я не могу слушать этого самозванца.
— Какой к бесам самозванец? Ещё одно твоё выступление — и тебя выгонят из племени. Пойми ты это!
— Хорошо. Я не пойду туда, но и убивать людей и эльфов я тоже не буду — я остаюсь в деревне. А теперь позволь, я пойду, прогуляюсь, — Архин выдернул свою руку из рук отца.
Он направился в горы, туда, где никто не мог ему помешать. С плато на горе, где обычно проводил свободное время Архин, хорошо была видна вся деревня. К вечеру к сотням маленьких огоньков добавились кострища, индулы собирались принести в жертву пойманную дичь. Обычно они это делали для того, чтобы задобрить Вайленда, попросить его помощи в битве.
«Зачем эти жертвы сейчас? Битва-то пустяковая. Они собираются идти войной на фермеров, а это почти то же самое, что охотиться на овец».
Когда на небе появился яркий диск луны, Архин потихоньку начал спускаться к деревне. Он старался избегать жертвенных алтарей и шаманов, скачущих вокруг.
— А потом этот эльф бросился на меня с кинжалом, но я отскочил в сторону и бросился бежать к деревне, — услышал Архин в стороне от себя.