Абзалова Виктория. К вопросу о добре и зле

   Эледвер то и дело бросал на них многозначительные взгляды, но Райнарт был упрям, и последние несколько часов буквально тащил темного на себе.
   Можно было бы соорудить носилки, подумал он, но, во-первых, в пределах видимости не было даже щепки, а во-вторых, ни гордый эльф, ни не менее гордый маг, так и не произнесший больше ни слова, – на это не согласились бы.
   – Начинается, – внезапно сказал Дамон так спокойно, что в первый момент Райнарт его даже не услышал.
   – Что начинается? – переспросил он.
   Маг не ответил, и, присмотревшись, Райнарт увидел, что тот из последних сил борется с очередным припадком. Сначала он подумал, что именно это и имел в виду Дамон, но небо стремительно темнело. Налетевший ветер усиливался и грозил сбить с ног. Бежать куда-либо было просто бесполезно. Райнарт сгрузил темного, и тот рухнул на колени, хватая ртом воздух. Гейне вскрикнула: ото всех сторон к ним приближалось непонятное рваное нечто, подозрительно напоминающее тени из Башни…
   Райнарт, Эледвер и Гейне стали спиной к спине. Клочья тьмы кружили, образовывая широкий круг, который все больше сужался.
   – Райнарт, – прокричал Фориан сквозь рев бури, – Это он! Убей его! Это его ненависть зовет их! Поверь мне!
   Райнарт обернулся. Дамон стоял на коленях, сжимая горло рукой, губы его шевелились, но слов не было слышно. На белом как мел лице пульсировали две дыры в бездонную мертвую черноту. Вихрь теней потянулся острием к раскрытой ладони его поднятой в отчаянном жесте руки…
   С широкого замаха Райнарт обрушил бастард на седую голову. Маг без звука рухнул ничком…
   Вихрь взорвался клочьями мрака и разнесся в стороны.
   Флешбэк Черный был один. Он стоял у колонн, которые отделяли тронный зал от балкона, наблюдая, как его армия завершает маневр. У него не было рогов, когтей и копыт.
   Тонкая черная фигура отчетливо вырисовывалась на фоне немыслимо ясного неба. Он пренебрег доспехами, и ветер ласково шевелил иссиня-черные волосы и темные шелковые одежды.
   Маг медленно обернулся, и герой задохнулся, – глаза у него были тоже ужасающе черными.
   – Зачем ты пришел, герой? – тихо спросил Властелин.
   Чудовищно прекрасное застывшее бледное лицо его было задумчивым и немного печальным.
   – Я пришел убить тебя! – выкрикнул растерянный герой.
   – Ты думаешь, у тебя это получится? – улыбнулся темный уголком губ.
   Герой молчал. За стенами цитадели вспенивался глухой рокот. Многотысячное войско, раз в десять превосходившее армии почти разбитого Союза… и где-то там, у входа в Башню остались его друзья…
   – Неужели ты действительно считал, что мне не известно о вас? Что вы прошли сами?
   – Нас пропустили… – прошептал герой.
   – Конечно. Я отдал строгий приказ.
   – Я все равно убью тебя! – отчаявшийся герой бросился на стоявшего перед ним темного, целясь мечом в открытое горло.
   Он не заметил, как изменилась ленивая поза Властелина Башни, но сталь встретила сталь.
   – Жаль, – уронил темный, – Вы не меняетесь. …Квинтесенция противостояния – битва двоих. Светлый против Темного. Герой против Властелина…
   Герой шел победить, иначе этот – тонкий, черный, как и его клинок – обратит в прах существующий мир! Он только раз сумел достать противника распоров рукав, – и уже был дважды ранен, начал терять силы… и герой понимает, что ему никогда не победить в этой схватке…
   Внезапно Властелин вздрагивает: арбалетный болт и стрела, которые он не успевает остановить вовремя – один за другой вонзаются под лопатку и у основание шеи.
   Мощным ударом темный отбрасывает героя и в ярости оборачивается на встречу новому противнику. И почему-то медлит целую бесконечную секунду, с понимающей усмешкой.
   На левой руке постепенно желто-красным огнем разгорается морионовый перстень.
   – Стреляй же! – раздается под сводами, и следующая стрела вонзается в запястье.
   Опомнившийся герой снова бросается в атаку, но его встречает эсток уже в левой руке. Скрип арбалетного ворота, свист тетивы, – маг падает на одно колено, выше которого вонзился очередной болт. Стены башни содрогаются от гнева своего господина, снова подведший эсток летит в сторону – в того, чья стрела была первой… Однако он не успевает завершить убийственный аккорд на своей черной флейте, – между ним и замершим в растерянности, опустившим меч героем, оказывается Рандольф: колдовать здесь он не может, но резко бьет черного мага в висок. Резной белый посох опускается снова и снова, пока его навершие не становится красным от крови, а темный не замирает на плитах…
   А где-то далеко армия Союза отступила, и люди, и нечисть под черными знаменами кричали виват. А потом, под яростное содрогание недр, пошел серный дождь. В воздухе стоял едкий кислый запах, а все живое на равнине корчилось и умирало в муках. И Башня ничего не могла сделать, потому что ее скованный властелин лежал без памяти в луже собственной крови…
   И когда все было кончено, стоявший в окружении белых магов и эльфов юный герой Роланд, поднял глаза и сказал:
   – Это против чести.
   Но ни победителям, ни проигравшим, – это было уже не важно.
 

***

 
   Открыв глаза, Дамон окунулся в чудо звездной россыпи и едва удержался от крика.
   Слишком давно он не видел звезд наяву… а во сне… Дамон до крови прикусил губу.
   – Почему ты не убил меня, герой? – спросил он у сидящего рядом человека, ища глазами тусклую звездочку в созвездии Ока, которая означала его связь с Башней.
   Райнарт дернулся.
   – Я не убиваю безоружных, – наконец проговорил он.
   – Положим, мне не обязательно держать в руках оружие… – даже не смотря на него, Райнарт знал, что Дамон усмехается.
   – Твоего оружия у тебя сейчас тоже нет, – спокойно отозвался герой.
   – Понимаю. Ты не убьешь меня. И Светлый Совет тоже. Ибо тогда лет через сто из-за нарушенного баланса явится другой, которого вы не знаете и несравненно превосходящий меня по мощи, – маг почти дословно повторил слова Гейне, – Будь милосерден, герой! Убей меня сразу. Я и так не вынесу новой тюрьмы…
   Можно только догадываться каких сил стоило бывшему Владыке просить об этом своего врага. Райнарт закрыл глаза, благодаря обе Силы, что темный не может видеть его лица. Не дождавшись ответа, Дамон рассмеялся, но смех оборвался, и он зашелся хриплым кашлем.
   – Я не могу убить тебя! – упрямо сказал Райнарт – Ты же герой! – это прозвучало как наитягчайшее оскорбление.
   – Именно поэтому, – Райнарт ощущал спокойствие, которое дает только уверенность в своей правоте, – Я не чувствую в тебе зла сейчас…
   Дамон задохнулся. Подтянулся и сел, привалившись плечом к искореженному дереву.
   – А как же наступающая Пустошь? Этот чертов лес, восстающая нежить и взбесившаяся нечисть? Это тоже я… тебе придется что-то решить, пока я еще слаб и даже эта девочка справится со мной голыми руками!
   Райнарт тоже посмотрел на безмятежно спящую Гейне.
   – Я уже решил.
   Против воли Дамон вздрогнул.
   – То, что ты перечислил, действительно ты… Не думаю, что мои кошмары лучше!
   – Твои кошмары не становятся явью, – устало заметил Дамон, закутываясь в чужой плащ.
   – Может быть… – а ведь он, оказывается, действительно решил! – Дамон… Я ошибаюсь, или вы с Эледвером знакомы?
   Маг расхохотался в голос, разве что не катаясь по земле, но смех оборвался так же внезапно, как и начался:
   – Ох, герой! Вам всегда забывают сообщить что-то важное! Мы знакомы теснее, чем ты думаешь: Эледвер – был моим учеником!!!
   Так значит ради невозможной победы, эльф пожертвовал своей честью, зная, что ни один из подданных Короля Лето в здравом рассудке никогда не признает родства и имени не упомянет того, кого хотя бы коснулась длань Тьмы. И заслужив доверие наставника, изгнанный принц… У Райнарта лишь слегка сузились веки, когда он получил сразу все ответы на свои подозрения: и о том, как удалось сковать темного, и откуда карта, и на многие другие недомолвки. И был вынужден согласиться, что кое-что важное и впрямь порой забывают сообщить!
   – Правда, недолго. За глупость всегда приходится расплачиваться больше, чем за самые страшные преступления.
   – Возьми. Это, кажется, твое! – Райнарт, не глядя, решительно протянул перстень.
   Дамон принял его с раскрытой ладони и примерил. Перстень соскользнул с иссохшей костлявой руки.
   – В Башне осталось еще кое-что, что принадлежит мне, – мрачно сказал маг.
   – Флейта? – спокойно спросил Райнарт.
   Дамон не повернул головы, пристально вглядываясь в тлеющие угли.
   – Ты знаешь даже об этом и все-таки щадишь меня? Ты еще более сумасшедший, чем я, герой! Ты просто дурак…
   Райнарт невесело усмехнулся.
   – Трудно было не догадаться. И тебе не кажется, что любой герой должен быть немного дураком? Иначе он не станет героем?
   – Возможно. Но, по-моему, ты уводишь разговор в сторону. Что будет, если завтра я опять соберу под свои знамена всю нежить и нечисть этого мира и брошу их против… вас…
   – Тогда я приду и убью тебя. Не раньше. Хотя, скорее всего это будет кто-то другой. Совет никому не дает шанса дважды…
   – Да, пожалуй, наши с тобой карьеры действительно закончены, – Райнарт с удивлением услышал, как легко маг смеется на этот раз.
   – Я не дамся в руки Совету, – после паузы произнес Дамон, снова ложась.
   – Я знаю, – усмехнулся Райнарт, – Спасибо, что предупредил… Я и не собираюсь отдавать тебя Совету.
   Дамон резко привстал на локте, вглядываясь в сидящего у костра человека.
   – Ты действительно сумасшедший, герой!
   – Я знаю.
   Помолчали.
   – Можно тебя спросить?
   – Спрашивай.
   – Темные Владыки всегда воплощали свою силу и власть: в зачарованных венцах, кольцах, – не говоря уж о бесчисленных волшебных мечах и посохах… в зависимости оттого, что больше предпочитал новый Мастер… Почему Флейта?
   Кажется, Дамон не ждал такого вопроса.
   – Я – предпочитаю музыку…
   Его разбудили руки Гейне. Увидев выражение ее глаз, Райнарт поспешно вскочил на ноги.
   – Доигрался, герой? – поинтересовался Эледвер, появляясь из искореженных чахлых зарослей.
   Утратившее бесстрастное выражение лицо эльфа ужасало: прекрасные черты искажало непритворное бешенство.
   – Доволен? – он подступил вплотную к невозмутимому Райнарту.
   Райнарт, вчера демонстративно улегшийся спать, огляделся и понял – Дамон ушел.
   – Перстень! Давай! Скорей же! Я смогу узнать, куда он скрылся.
   Фориан требовательно протянул руку. Райнарт широко улыбнулся в ответ.
   – У меня его нет.
   – Что?! Ты отпустил его! – прошипел эльф сквозь зубы, – Ты просто отпустил его!
   Это чудовище…
   Отпрянув в сторону, он спустя короткое мгновение овладел собой. Откинув голову, Эледвер бросил через плечо:
   – Что ж, миссия благополучно провалена!!! И дальше нет необходимости в нашем совместном путешествии! Тем более что благодаря вам, у меня появилось новое неотложное дело.
   – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, герой, – произнесла принцесса Мелигейна, глядя в след уходящему Тар Фориану.
   – Я тоже надеюсь, – все еще усмехался Райнарт, – Плохой из меня герой.
   – Принцесса из меня, наверное, тоже… Надеюсь, у него получится…
   – У кого? – Райнарт посмотрел на нее с интересом.
   – А ты как думаешь? – пожала плечами Гейне, – Не у остроухого же…
 

Часть 2
 
Пролог

 
   Что происходит с героями, которые так и не стали героями?
   Правильно.
   Они исчезают.
   Райнарт сидел в кабаке и методично пил. В Делос они прибыли накануне, и пользуясь тем, что на них никто не обращал внимания, Мелигейна затерялась в своей бывшей столице.
   Райнарт пил и никак не мог определить, тянет ли его на приключения или нет.
   – Представляешь, Дома учредили свой Совет, – рядом села Гейне.
   Признаться, он не ожидал снова ее увидеть… И был как-то подозрительно слишком рад!
   – А главным назначили старика Имройса… Да он на ладан дышит, – фыркнула она и помрачнела, – ох, быть здесь войне…
   Тряхнув головой, Гейне поднялась.
   – Бросай свою кружку, тут в дне пути объявилась банда. Обещали не плохую награду.
   – Что?! – в изумлении вытаращился на нее Райнарт.
   Принцесса Мелигейна усмехнулась:
   – Как ты там говорил, герой? Это моя работа…
   Как же все запуталось за это лето!
   Райнарт и Гейне больше никуда не торопились. Они продвигались на границу с Лассором, часто нанимаясь на какую-нибудь работу. Благо орков, да мародеров и прочего лихого народа в Танкареле развелось в избытке. То тут то там объявлялись герои, но работы хватало всем.
   У Гейне на лбу пролегла постоянная складка. Ей не могло нравиться то, что происходит в ее стране. Но о принцессе Мелигейне все уже забыли. В лучшем случае ее ждала участь самозванки, и она стала бы еще одной фишкой на карте погрязшего в беспорядках Танкареля. На помощь Светлого совета, который не раздумывая принес ее в жертву своим интересам, теперь надеяться не приходилось.
   Райнарт тоже пребывал в постоянно мрачном настроении. О сколько-нибудь успешной карьере приходилось забыть, а ведь для героя он уже не молод. По неволе приходилось задумываться о будущем. Разумеется, можно было зачистить какой-нибудь замок занятый разбойничьей братией или просто с не в меру лютующим хозяином, жениться на соседской дочке, и провести остаток дней, гоняя зайцев в собственном лесу… Почему-то от такой перспективы ему становилось невыносимо тошно.
   – Нам необходимо что-то решить, – начала давно назревавший разговор Гейне, когда они расположились на ночлег.
   – Если ты решишь бороться за корону, я с тобой.
   – Для этого необходимо, что бы маги нам хотя бы не мешали. Нужно знать, можем ли мы на это рассчитывать. Нужно связаться с Домами, заручиться их поддержкой…
   – И при этом, ты должна оставаться в безопасности. Я бы даже сказал в недосягаемости, кто-то из них ведь уже пытался на тебя "воздействовать"… Хотя бы на первом этапе, когда твое личное участие не так обязательно. Мы не можем придти вдвоем во дворец и сказать: "Здравствуйте, это ваша законная королева".
   Захват власти дело хлопотное и непростое. Его нужно хорошо подготовить. К сожалению, мы не можем рассчитывать на помощь Совета, и необходимые для твоего возвращения настроения в народе придется создавать самим. Нужна база здесь и убежище для отступления. Нужен отряд, твой личный, ядро будущей армии. Нужны люди. Нужно время. А главное – нужны деньги, – к своему удивлению Райнарт понял, что наука Совета пошла в прок и еще не выветрилась из головы за годы беспечных странствий.
   Мелигейна нервно рассмеялась.
   – Ты только что доходчиво объяснил мне, почему мне уже никогда не стать королевой.
   – Я просто предлагаю не торопиться. Я знаю человека, с которым можно будет хотя бы посоветоваться. И место где можно будет собрать отряд.
   – Хорошо. Значит, едем туда.
 

***

 
   – Господин Райнарт! С приездом! Вот уж не ждали! – навстречу въезжающим в ворота Райнарту и Мелигейне уже бежал управляющий.
   – Вот радость-то! – за ним подобрав юбки, спешила пухлая еще не старая женщина,
   – Не ждали, не ждали…
   – Эвелина, Айвор, – спешившийся Райнарт поприветствовал их, – Витольд в Анкорре?
   – Да, господин. Ваш брат должен вернуться не раньше, чем через месяца два.
   – Что ж… госпожа Гейне располагайтесь, – Райнарт сделал широкий жест.
   – Не извольте беспокоиться! Сейчас все приготовим! Что же вы не известили-то…
   – Эвелина немедленно взялась за дело, подгоняя слуг.
   – Брат? – лукаво улыбнулась Гейне, – А я думала таких, как ты маги тайно выводят в своих башнях.
   – Зачем так сложно? Младших сыновей, да и просто недовольных своей судьбой хватает всегда. Все получают то, что хотят: маги – нужный результат, герои – соответствующую награду, старые фамилии – приток свежей крови, а простой люд – новые легенды.
   – А я-то считала, что самый циничный народ это придворные!
   Принцесса очевидно расслабилась, оказавшись за крепкими стенами замка аристократа. Как ни хорошо она держалась за время похода и последовавшие два месяца, было ясно, что кочевая жизнь не для нее.
   Возможно, тогда ему все-таки стоило убедить ее ехать прямиком в Анкарион или попросту отослать силой, ведь с тех пор ситуация стала только еще более сложной и запутанной… Но менять что-либо было уже поздно!
   Так думал Райнарт, стоя внизу лестницы и наблюдая за спускающейся к нему преображенной Гейне.
   Куда девалась встреченная им в лесу изгнанница, боевая подруга героя, готовая идти на край света? К нему сошествовала настоящая принцесса. Огненно-рыжие волосы были тщательно убраны под сетку, а из предложенных Эвелиной платьев покойной княгини Гейне выбрала максимально простое из нежно-зеленого шелка. Но строгость наряда лишь подчеркивала горделивое достоинство, которое не нуждалось в дополнительных украшениях…
   Такие – не скитаются по дорогам, а награждают победителей!
   Довольная произведенным эффектом, Мелигейна грациозно опустила руку на подставленный Райнартом локоть.
   – Вы меня удивляете, сударь Райнарт, своей галантностью… Что-то не примечала ее раньше! И мне казалось, что герой должен быть более знаком с рукоятью меча, чем с женской ручкой, – поддразнила она его.
   – Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни: умение обращаться с мечом или с дамами! – Райнарт охотно поддержал предложенный тон.
   – И много дам стали жертвой ваших безупречных манер?
   – Что вы! Помыслы героя должны быть устремлены к идеалу, не размениваясь на мелочи, – Райнарт был совершенно искренен в этот момент.
   – О! Сильно сказано, но позвольте вам не поверить! Разве в этом мире можно встретить что-нибудь идеальное?
   – Я в этом абсолютно уверен!
   Многозначительность взглядов, увлекательная многозначность фраз – старая, как мир игра! Глаза Гейне напротив маняще мерцают, и бокал немного дрожит в безупречной формы руке…
   К сожалению, закончить ужин, так как они предполагали и надеялись, им не дали. В дверях возник управляющий Айвор.
   – Извините, господин Райнарт, что я мешаю вам, но тут… такое дело…
   – Короче! – раздраженно рыкнул Райнарт: неужели и в собственном доме ему не будет покоя?!
   – Пришли крестьяне. У них на кладбище, что-то непонятное…
   – Пришли? Сейчас?
   – Вы правы. Они сильно напуганы.
   – Идем, – за спиной Райнарта уже стояла Гейне.
   – Ты остаешься здесь, – хотя она никогда не была бесполезным грузом, но все же…
   – Вот еще! – возмутилась принцесса, – Я не собираюсь просто сидеть и дожидаться тебя. Едем. Айвор, пусть седлают лошадей.
   Что может быть занимательнее, досадовал Райнарт, чем шариться ночью по деревенскому кладбищу! Уж конечно, это гораздо интереснее, чем ночь с женщиной твоей мечты! Пусть бы с этим разбирались маги, которых развелось в округе подозрительно много.
   Его беспокоила не тишина. В возможно-обманчивом спокойствии не было ничего странного. Беспокоило Райнарта то, что его чутье, на которое он привык полагаться, сейчас опять молчало. Опять, как в тот раз, по поводу которого он до сих пор не уставал сомневаться… Какого лиха! Он не находил даже следов того, что могло напугать старосту и заставило броситься в замок за помощью.
   И тут его окликнула Гейне…
   Она стояла рядом с выжженным кругом в нескольких шагах от кладбища, в центре которого лежал человек.
   Эти седые волосы Райнарт узнал сразу.
   – Так не бывает, – сказала Гейне, качая головой.
   Райнарт опустился на одно колено и перевернул лежащее ничком тело. В свете звезд тускло блеснул черный перстень, висевший на шнурке на шее.
   – Как видишь, бывает!
   Тело его в руках было мертвенно тяжелым и холодным, но Райнарт видел достаточно покойников. Он попробовал нащупать пульс, потом долго прислушивался, приложив ухо к груди, пока не уловил неуверенное неровное биение.
   – Он… жив? – непонятно было, расстроена Мелигейна или обрадована.
   – Пока да, – Райнарт выпрямился.
   Это не справедливо – второй раз ставить его перед вопросом, на который он уже ответил! Райнарт выругался, не стесняясь присутствия принцессы, – сама не без греха.
   – Побудь здесь, – бросил Райнарт, срезая шнурок и пряча пресловутый перстень.
   – Куда ты? – она не была испугана, просто не понимала.
   – Нам нужна телега.
 

***

 
   Шли дни, а тайно привезенный в замок темный – так и не приходил в себя.
   Бессознательно он еще цеплялся за жизнь, но без подпитки Башни она неумолимо уходила из него по капле.
   – Райнарт, я ничего не могу сделать, – в который раз разводила руками Эвелина, – Я всего лишь немного разбираюсь в травах. А здесь… Я даже не понимаю, что с ним!
   – Он маг, – неохотно признался Райнарт, – и истратил слишком много сил.
   – Тем более! Здесь нужен чародей. И нужен быстрее.
   – Нельзя!
   О том, что в покоях Райнарта находился кто-то еще – никому, кроме них троих, известно не было. И уж тем более он не собирался распространяться, что этот "кто-то" черный маг, которого ищут. Тем более такой…
   Мелигейна, по началу, молча поддерживала своего героя, но потом присоединилась к кормилице.
   – Райнарт, он умирает, – констатировала она.
   Бывшая принцесса долго и безуспешно пыталась напоить больного приготовленным Эвелиной отваром, но жидкость только стекала меж губ, – Нам нужен маг!
   – Ты же сама знаешь, что это невозможно.
   – Тогда не стоило и начинать! Почему ты не добил его как мою лошадь, там, на кладбище?!
   – Гейне!
   – Извини. Но если мы не позовем мага, он умрет уже завтра или послезавтра.
   – Он не мальчик, он знал, что делает! Я его желание свободы любой ценой понимаю и уважаю. Кроме того, я не могу поставить под удар еще и Витольда. Как ты объяснишь, почему он оказался именно здесь? Я не верю в совпадения и случайности!
   И Светлый совет тоже!
   – Они решат, что мы в сговоре… Но ведь это не так, – Гейне глубоко задумалась,
   – Но он здесь… Райнарт, неужели ты не понимаешь? Это значит, что он знал, где мы и надеялся на нашу помощь…
   Теперь она не отступится, потому что будет считать себя обязанной оказать помощь молящему, понял Райнарт.
   – Гейне, я обещал, что Совету я его не отдам…
   – И не надо. Выход есть! – было видно, что она нашла решение, и оно казалось ей очевидным, – Леди Алагерда!
   – Не понимаю.
   – Она нас не выдаст!
   – С какой стати?
   – Райнарт, поверь женщине, – лукаво улыбнулась Гейне, – Тебя она не выдаст!
   Алагерда появилась на второй день – то есть сразу же, как отправленное Райнартом письмо было переслано ей по магическим путям.
   – Все еще не имется, Райнарт? – поинтересовалась волшебница вместо приветствия, после того, как вокруг нее угасли радужные переливы, – тебе мало того, что ты уже натворил? Что у тебя стряслось на этот раз, что тебе даже понадобилась моя помощь?
   – Пойдем, покажу, – вздохнул Райнарт.
   До конца в правоту Гейне он не верил, но отступать было поздно.
   – И за этим ты меня вытащил… – пренебрежительно начала Алагерда, приближаясь к кровати с неподвижным телом.
   И осеклась. Склонилась, вглядываясь в застывшее измученное лицо.
   – Райнарт, ты знаешь кто он?! – спросила она выпрямляясь, и голос у нее заметно дрожал, – Что я спрашиваю, конечно знаешь!
   – Именно поэтому ты здесь. О нем, – герой выразительно кивнул на распростертого на постели темного, – никто не должен знать.
   – Что ты говоришь? Что ты говоришь!!! – обычно невозмутимая и насмешливая волшебница вцепилась ему в ворот, – Ты понимаешь, куда влез?! Ты понимаешь, кому ты помогаешь?! Кого прячешь?!! Не-е-ет!!! В отличие от тебя, у меня еще осталась капля здравого смысла. И я в этом участвовать не буду!!! Я немедленно…
   – Герда, опомнись! – Райнарт слегка встряхнул разошедшуюся чародейку и развернул в сторону безразличного к разразившейся над ним бурей темному, – По-твоему, он составляет план уничтожения мира? Этот человек умирает!
   – И слава Свету!!!
   – Ты с ума сошла? – он снова ее встряхнул и с силой сказал, – Забудь на минуту кто он! Просто посмотри… По-твоему, он опасен? Он провел на адамантиевой цепи не год и не два… И если ты его выдашь – проведет так же остаток дней! Не говоря уже о том, что у нас с Гейне будет очень много проблем…
   – А, так она тоже здесь! Похоже, ты наконец-таки нашел такую же сумасшедшую девицу, как и ты сам!
   – Прекратите! – между ними вклинилась Мелигейна, – Успокойтесь! Возможно, уже к вечеру вам просто не о чем будет спорить! Потому что ужасный темный властелин просто умрет от истощения!
   – Она права, – мгновенно остыл Райнарт, – Герда, ты еще можешь помочь?
   Алагерда отошла к окну, нервно одергивая белое платье и поправляя сложную витиеватую прическу.
   – Конечно. Это не так уж трудно, – решение явно далось ей с огромным трудом и не сразу, – Райнарт, я перед тобой виновата немного… Только поэтому, а еще потому, что я не хочу, что бы вы окончательно себя погубили, я никому ничего не скажу!…Но учти! Если я решу, что этот – начал представлять хоть малейшую угрозу: я обо всем этом забуду и немедленно сообщу в Анкарион!!!
   – Хорошо, Герда. Если ты так решишь – я сам отправлюсь с тобой…
   Волшебница недоверчиво фыркнула и помахала на них рукой.
   – Брысь отсюда. А то он и правда загнется быстрее, чем мы договоримся!
 

***

 
   …по жилам словно струился жидкий огонь, взламывая пересохшие заиндевевшие русла… Его сжигали заживо…