Адамс Дуглас Ноэль. Путеводитель вольного путешественника по Галактике

   "Путеводитель вольного путешественника по Галактике" определяет отдел маркетинга Сирианской Кибернетической Корпорации как "толпу безмозглых кретинов, которых надо первыми поставить к стенке, когда начнется", с примечанием от редактора о том, что издательство принимает предложения от желающих занять вакантную должность корреспондента по вопросам роботов.
   Любопытен тот факт, что издание Энциклопедии Галактика, которому посчастливилось попасть через искривление времени в наше время из следующего тысячелетия, определяло отдел маркетинга Сирианской Кибернетической Корпорации как "толпу безмозглых кретинов, которых первыми поставили к стенке, когда началось".
   x x x
   Розовый куб исчез из бытия, обезьяны унеслись в лучшие измерения. Форд и Артур очутились в трюме корабля. Трюм выглядел симпатично.
   - Похоже, корабль-то - с иголочки, - сказал Форд.
   - Откуда ты знаешь? - спросил Артур. - У тебя есть какое-нибудь устройство для определения возраста металла?
   - Нет, я просто нашел на полу рекламные проспекты. Видимо, что-нибудь на тему "Вся Вселенная перед вами". Смотри-ка, я был прав!
   Форд раскрыл один на первой попавшейся странице и показал Артуру:
   - Тут написано: "Сенсационный прорыв в Физике Невероятности. Стоит двигателю корабля развить Бесконечную Невероятность, как корабль появляется в любой точке Вселенной. Вы - предмет зависти всех сверхдержав." Вау, это и вправду штуковина для крутых.
   Форд восторженно зачитывал технические характеристики корабля, время от времени присвистывая. Галактическая астротехника, начинал он понимать, шагнула далеко вперед за те годы, что он был не у дел.
   Артур послушал немного, но, не в силах понять подавляющее большинство слов, которые произносил Форд, быстро заскучал и впал в задумчивость. Водя пальцами по ребрам непостижимых компьютерных стоек, он задумчиво протянул руку и нажал большую, зазывно-красную кнопку на ближайшей к нему панели. На панели тотчас же засветились слова "Пожалуйста, не нажимайте больше эту кнопку!" Артур вздрогнул.
   - Слушай, - говорил Форд, все еще погруженный в проспект, - тут так нахваливают корабельную кибернетику! Новое поколение роботов и компьютеров от Сирианской Кибернетической Корпорации, оснащенное ПЧеЛ.
   - ПЧеЛ? - переспросил Артур. - Что это такое?
   - Тут написано: "Подлинно Человеческие Личности".
   - Звучит препакостно, - заметил Артур.
   - Так оно и есть, - произнес голос за их спинами. Голос был тихим и безнадежным, и сопровождался легким лязгом. Путешественники обернулись и увидели в дверном проеме глубоко печального железного человека.
   - Что? - спросили они.
   - "Препакостно" - точно подмечено, - продолжал Марвин. - Пакостно в превосходной степени. О чем тут говорить. Посмотрите хотя бы на эту дверь, сказал он, проходя в нее. Включив цепи иронии в своем голосовом модуляторе, Марвин процитировал из рекламного проспекта: - "Все двери на этом звездолете наделены веселым и жизнерадостным характером. Они рады открываться для вас и рады закрываться за вами с чувством удовлетворения и выполненного долга".
   Дверь за Марвином закрылась, и все отчетливо услышали удовлетворение в ее голосе: "М-м-м-м-м-ах!" - сказала дверь.
   Марвин посмотрел на нее с ненавистью; его логические цепи вибрировали от отвращения, и по ним проносились время от времени предложения применить по отношению к двери физическое насилие. Другие цепи отклоняли эти проекты со словами "Стоит ли труда? Какой смысл? И что изменится?". Еще третьи цепи занимались тем, что от скуки анализировали молекулярные компоненты двери и клеток мозга гуманоидов. На закуску они измерили уровень водородной эмиссии в данном кубическом парсеке космоса и снова отключились в глубокой скуке. Судорога отчаяния сотрясла тело робота, когда он снова посмотрел на людей.
   - Идемте, - прогудел он. - Мне было велено привести вас на мостик. Мне, обладателю мозга величиной с планету, было велено привести вас на мостик. Как по-вашему, это стоящая задача? По-моему, нет.
   Робот отвернулся и направился в сторону ненавистной двери.
   - Простите, - спросил Форд, шедший за ним, - какому правительству принадлежит этот корабль?
   Марвин проигнорировал его вопрос.
   - Смотрите на эту дверь, - проговорил он. - Сейчас она снова откроется. Я это чувствую по тому невыносимому самодовольству, которое она испускает вокруг себя.
   С легким благодарным вздохом дверь раскрылась, и Марвин шагнул в проем.
   - Идемте, - позвал он.
   Остальные путешественники последовали за ним, и дверь вернулась в свои пазы с довольным тихим щелчком и урчанием.
   - Спасибо отделу маркетинга Сирианской Кибернетической Корпорации, -сказал Марвин и горестно зашагал по сверкающему изогнутому коридору, открывшемуся перед ними. - "Давайте строить роботов с Подлинно Человеческими Личностями!" - сказали они. И попробовали на мне. Я наделен Подлинно Человеческой Личностью. Это заметно по мне, не так ли?
   Форд и Артур пробормотали что-то утешительное.
   - Я ненавижу эту дверь, - продолжал Марвин. - Вам тяжело со мной?
   - Так какому правительству... - снова начал Форд.
   - Он не принадлежит никакому правительству, - ответил робот. - Он угнан.
   - Угнан?
   - Угнан? Угнан. - повторил Марвин.
   - Кем? - спросил Форд.
   - Зафодом Библброксом.
   Нечто необычайное случилось с лицом Форда. По меньшей мере пять совершенно различных и противоречивых выражений потрясения и изумления наслоились на него, образовав полную кашу. Левая нога его, поднятая для шага, казалось, никак не могла снова найти пол. Он смотрел на робота и тщетно силился распутать лицевые мускулы.
   - Зафод Библброкс?.. - переспросил он слабым голосом.
   - Простите, если я сказал что-то не то. - Марвин потащился дальше по коридору. - Извините, что я дышу; чего, впрочем, я и так не делаю, поэтому сам не понимаю, зачем только я все это говорю; господи, как мне тяжело! Вот еще одна самовлюбленная дверь. Жизнь! Они мне говорят о жизни!
   - Никто не говорил о жизни, - раздраженно проворчал Артур. - Форд, ты в порядке?
   Форд смотрел на Артура.
   - Этот робот сказал "Зафод Библброкс"? - переспросил он.
   12.
   Громкие взрывы ганк-рока разносились по "Золотому Сердцу". Зафод обшаривал волны суб-Ф-ира в поисках новостей о себе. Управляться с приемником было нелегко. Долгие годы радиоприемники управлялись нажатием кнопок и кручением ручек; затем техника шагнула вперед, и управление стало сенсорным: стало нужно лишь водить по панели управления руками. Теперь же оставалось только махать руками в приблизительном направлении управляющих элементов и надеяться на удачу. Это, конечно, сберегало массу мускульных усилий, но в то же время для того, чтобы слушать одну и ту же программу, приходилось сидеть совершенно неподвижно, а это само по себе бесит.
   Зафод махнул рукой, и канал сменился. Снова ганк-рок, но на этот раз на его фоне шли новости. Новости всегда приходилось сильно редактировать, чтобы они не выбивались из ритма музыки.
   - ... А теперь - новости только для вас на суб-Ф-ирной волне, мы вещаем всегда, вещаем везде, по всей Галактике без перерыва, - забубнил жизнерадостный голос, - и мы говорим наш "Привет!" всем разумным формам жизни, где бы они ни находились... а также всем, кто нас слушает! Главное -радоваться жизни вместе, друзья! И, конечно же, главная новость дня -сенсационное похищение нового опытного корабля с Невероятностным Двигателем, и совершил его никто иной, как наш Гала- президент Зафод Библброкс! И вопрос, который все задают друг другу: неужели Большой ЗаБибл окончательно подорвался? Библброкс, человек, который изобрел пангалактик-горлодер, бывший мошенник-вымогатель, человек, о котором Эксцентрика Голюмбикс сказала "лучший отрыв со времен Большого Взрыва", человек, недавно завоевавший титул Самого Ужасно Одетого Одушевленного Объекта В Известной Вселенной седьмой раз подряд... что он припас на этот раз? Мы задали этот вопрос его личному мозговеду Гагу Халфрунту.
   Музыка взвизгнула и на секунду притихла. Послышался другой голос -по-видимому, голос Халфрунта. Он сказал:
   - Тело в том, тшто Зафод - он такой... - но больше он не успел сказать ничего, потому что через пространство сенсора выключателя радиоприемника пролетел электронный карандаш. Зафод обернулся и сердито посмотрел на Триллиан - это она бросила карандаш.
   - Эй, - спросил он. - В чем дело?
   Триллиан постучала пальцем по экрану, полному цифр.
   - Я тут подумала кое-о-чем, - сказала она.
   - Вот как? И из-за этого стоило обрывать новости обо мне?
   - Ты и так слышишь о себе достаточно часто.
   - У меня проблемы с самоутверждением, ты же тоже это знаешь.
   - Можно, ты оставишь на минутку в покое свою драгоценную персону? Это очень важно.
   - Если есть что-то, более важное, чем моя драгоценная персона, я должен немедленно поймать его и застрелить! - Зафод посмотрел на Триллиан и рассмеялся.
   - Слушай, - сказала она. - Мы подобрали эту парочку...
   - Какую парочку?
   - Ту, которую мы подобрали.
   - Ах, эту парочку...
   - Мы подобрали их в секторе ZZ9 Плюральная Z Альфа.
   - Ну? - спросил Зафод, зевнув.
   - Тебе это ни о чем не говорит? - тихо спросила Триллиан.
   - Хм-м-м... - задумался Зафод. - ZZ9 Плюральная Z Альфа, ZZ9 Плюральная Z Альфа...
   - Ни о чем? - повторила Триллиан.
   - Э-э... а что означает "Z"? - спросил Зафод.
   - Которая?
   - Любая.
   Пожалуй, самым трудным в отношениях с Зафодом для Триллиан было научиться различать, когда он притворяется идиотом, чтобы усыпить бдительность, когда он притворяется идиотом, чтобы не думать самому, а заставить кого-то другого подумать за него, когда он притворяется идиотом, чтобы скрыть свое непонимание происходящего, и когда он просто ведет себя как идиот. Его считали человеком в высшей степени себе на уме, и таким он, вполне очевидно, и был - но не все время, и это его весьма беспокоило; отчего он и вел себя так. Ему больше нравилось ставить людей в тупик, чем дать им повод не уважать себя. Это в первую очередь казалось Триллиан полным идиотизмом, но спорить на эту тему с ним она больше не собиралась.
   Она вздохнула и вызвала на экран звездную карту, чтобы Зафоду стало понятнее - каковы бы ни были причины его непонятливости.
   - Вот здесь, - указала она. - Вот здесь вот.
   - Да? Точно! - сказал Зафод.
   - Ну? - требовала Триллиан.
   - Что "ну"?
   В голове у нее одни мысли завопили на другие изо всей мочи. Она сказала очень спокойно:
   - Это тот самый сектор, в котором ты когда-то встретил меня.
   Зафод смотрел то на нее, то на экран.
   - Э-э... точно, - сказал он. - Но это же чушь. Мы должны были попасть точно в центр Туманности Конской Головы. Как мы оказались здесь, в этой глуши?
   Триллиан пропустила эти слова мимо ушей.
   - Невероятностный двигатель, - сказала она терпеливо. - Ты сам мне рассказывал. Мы проходим любую точку во Вселенной. Ты же знаешь.
   - Ну, да... но это же невероятное совпадение!
   - Именно так.
   - Изо всей вселенной подобрать кого-то именно в этой точке... Это, пожалуй, перебор. Я хочу разобраться. Компьютер!
   Бортовой Компьютер, детище Сирианской Кибернетической Корпорации, который контролировал и охватывал собой каждую детальку на корабле, перешел в интерактивный режим.
   - Привет! - сказал он с воодушевлением и выплюнул кусочек телетайпной ленты - просто так, для проформы. На ленте было написано "Привет!"
   - О, блин! - сказал Зафод. Он не так давно познакомился с этим компьютером, но уже успел возненавидеть его.
   Компьютер продолжал, оживленно и весело, словно реклама стирального порошка:
   - Хочу, чтоб вы знали: какие бы проблемы ни появились у вас, я здесь для того, чтобы решить их!
   - Ясно, ясно, - проворчал Зафод. - Слушай, я лучше посчитаю на бумажке.
   - Конечно-конечно, - сказал компьютер, сплевывая свое сообщение в мусорную корзинку, - я понимаю. Если вам только захочется...
   - Заткнись! - прорычал Зафод и, подняв карандаш, подсел за пульт к Триллиан.
   - Окей, окей... - ответил компьютер обиженным голосом и снова выключил свой речевой канал.
   Зафод и Триллиан склонились над цифрами, которые молча расстилал перед ними трассировщик невероятностного полета.
   - Мы можем прикинуть, - спросил Зафод, - с их точки зрения, какова была вероятность, что их спасут?
   - Да. Это известная константа, - ответила Триллиан. -2276709 против одного.
   - Это много. Везучие ребята.
   - Точно.
   - А какова вероятность того, что это сделали бы именно мы?
   Триллиан поворошила цифры. Они показали 2oo-1, иррациональное число, имеющее смысл только в физике невероятности.
   - Это маловато, - закончил Зафод, присвистнув.
   - Точно, - согласилась Триллиан и поглядела на него вопросительно.
   - Где-то прячется мощный выброс невероятности. Где-то в расчетах случилось что-то очень невероятное, иначе не получилась бы такая кругленькая сумма.
   Зафод посчитал, затем перечеркнул расчеты и отшвырнул карандаш.
   - Тысяча чертей, у меня не сходится.
   - Что будем делать?
   Зафод со злостью стукнул друг об друга свои головы и скрипнул зубами:
   - Ну, ладно, - сказал он. - Компьютер!
   Речевые цепи ожили вновь.
   - О, привет, привет! - произнесли они (и напечаталось на вылезшей из щели ленте телетайпа). - Моя работа - сделать ваше настроение как можно более прекрасным!
   - Отлично, заткнись и сосчитай-ка мне кое-что.
   - Нет проблем! - воскликнул компьютер. - Вам нужен прогноз вероятности на основе...
   - Да, да, невероятностных данных.
   - Окей! - продолжал компьютер. - О, кстати! Знаете ли вы, что большая часть жизни людей управляется номерами телефонов?
   Сначала скривилось, как от зубной боли, одно лицо Зафода, а затем и второе.
   - Рехнулся ты, что ли? - спросил он.
   - Нет, но вы и вправду можете рехнуться, если я скажу вам, что...
   - Номер телефона? - Триллиан ахнула и рванулась к кнопкам трассировщика невероятностного полета. - Эта штука сказала "номер телефона"?
   По экрану понеслись цифры. Компьютер выдержал вежливую паузу и продолжал:
   - Я только хотел сказать, что...
   - Не надо, - оборвала его Триллиан.
   - Эй, в чем дело? - спросил Зафод.
   - Не знаю, - ответила Триллиан. - В любом случае, эти ребята идут на мостик в сопровождении нашего злосчастного робота. Мы можем получить их на экран монитора?
   13.
   Марвин шагал по коридору и жаловался, не переставая.
   - ...Ну, и, конечно же, эти ужасные боли в диодах по всей левой стороне тела...
   - Ну да! - мрачно говорил Артур, идя вслед за ним. - Не может быть!
   - Может, может, - отзывался Марвин. - Сколько раз уже я просил их заменить, но никто не слушает.
   - Представляю себе...
   Форд издавал нечленораздельные присвистывания и хмыканья. "Вот, значит, как!" - говорил он себе. - "Значит, Зафод Библброкс..."
   Внезапно Марвин остановился и поднял руку.
   - Вы, конечно, уже догадались, в чем дело?
   - Нет, - сказал Артур, не желавший этого знать. - В чем?
   - Мы подошли к еще одной из этих дверей.
   В стене коридора была раздвижная дверь. Марвин посмотрел на нее с ненавистью.
   - Ну? - нетерпеливо спросил Форд. - Заходим?
   - Заходим ли? - переспросил Марвин. - Да. Это вход на мостик. Мне было велено привести вас на мостик. Вероятно, это была самая значительная нагрузка на мои интеллектуальные мощности за сегодняшний день. Но я не удивляюсь.
   Марвин подошел к двери медленно, как кот к спящей мыши. Дверь неожиданно раскрылась.
   - Спасибо, - сказала она, - вы сделали простую маленькую дверь счастливой.
   Где-то в груди Марвина тихо взвыл мотор.
   - Забавно, - сказал он похоронным тоном. - Именно тогда, когда ты решаешь, что хуже быть уже не может, перед тобой внезапно открываются новые горизонты.
   Он перетащил себя через порог двери, оставив Форда и Артура за своей спиной переглядываться и пожимать плечами. Из-за двери они снова услышали голос Марвина.
   - Я полагаю, теперь вы хотите встретить гостей, - сказал он. - Вы предпочитаете, чтобы я заржавел, сидя в углу, или рассыпался на части прямо здесь, где стою?
   - Ну-ну, Марвин, пригласи их войти, - сказал другой голос.
   Артур поглядел на Форда и увидел с изумлением, что тот смеется.
   - Что за...?
   - Ш-ш-ш, - сказал Форд. - Давай зайдем.
   И, шагнув в дверной проем, он вышел на мостик.
   Артур с нелегким сердцем вошел и обалдело увидел человека, сидящего в кресле, закинув ноги на пульт, ковырявшегося в зубах правой головы левой рукой. Правая голова, казалось, была всецело поглощена этим занятием, а левая улыбалась широкой, беспечной улыбкой. Количество причин не верить собственным глазам было явно великовато для Артура. Челюсть его надолго отвисла.
   Этот человек лениво помахал Форду рукой в знак приветствия и с грубо деланной беззаботностью сказал:
   - О! Форд! Привет, как ты, здорово, что зашел!
   Форд не дрогнул:
   - А! Зафод, - протянул он, - как сам-то, рад тебя видеть, третья рука тебе идет. Отличный корабль ты угнал!
   Артур вытаращился на него:
   - Что, ты знаешь этого типа? - спросил он, ткнув пальцем в Зафода.
   - Знаю? - воскликнул Форд. - Да это же... - тут он запнулся и решил представить их друг другу в обратном порядке. - Короче, Зафод, это мой приятель Артур Дент, - сказал он. - Я спас его, когда его планету снесли.
   - Во как, - сказал Зафод, - Привет, Артур, рад за тебя. - Правая его голова безучастно огляделась, сказала "привет" и вернулась к ковырянию в зубах.
   Форд продолжил:
   - Артур, - сказал он, - это мой полуюродный брат Зафод Биб...
   - Мы знакомы, - сухо процедил Артур.
   Когда вы в прекрасном настроении рассекаете по шоссе, лениво обгоняя редкие тяжелые грузовики, и вдруг нечаянно переводите с четвертой скорости вместо третьей на первую, и мотор выпрыгивает из-под капота кучей замасленных железяк - это выбивает вас из колеи примерно так же, как эти простые слова выбили из колеи Форда Префекта.
   - Что-о?
   - Я говорю, мы знакомы.
   Зафод сделал удивленное лицо и хмыкнул:
   - Разве? Сомневаюсь.
   Форд строго посмотрел на Артура. Теперь, когда он чувствовал себя уже почти как дома, его вдруг начало тяготить общество этого невежественного примата, который смыслит в галактических раскладах столько же, сколько комар, родившийся в Илфорде, понимает в светской жизни во дворце императора Китая.
   - Что значит "знакомы"? - сердито спросил он. - Это Зафод Библброкс с Бетельгейзе-5, а не какой-нибудь тебе Мартин Смит из Кройдона!
   - Не важно, - холодно ответил Артур. - Мы знакомы, не так ли, Зафод Библброкс? Или, попросту - Фил?
   - Что? - воскликнул Форд.
   - Что-то не припоминаю, - сказал Зафод. - У меня отвратительная память на инопланетян.
   - Это было на вечеринке, - напомнил Артур.
   - Хм... сомневаюсь, - сказал Зафод.
   - Артур, прекрати! - потребовал Форд. Но Артур не собирался прекращать.
   - На вечеринке, где-то полгода назад. На Земле. В Англии.
   Зафод покачал головой, нервно улыбнувшись.
   - Лондон, - гнул свое Артур. - Излингтон!
   - А-а! - протянул Зафод смущенно, - ты об этой вечеринке...
   Для Форда это был удар ниже пояса. Он ошеломленно глядел то на Артура, то на Зафода.
   - Что? - воскликнул он. - Не собираешься ли ты сказать, что ты бывал на той несчастной планете?
   - Нет, конечно, - ответил Зафод по возможности легкомысленно. - Ну, заскочил ненадолго, так, по пути кое-куда...
   - А я проторчал там пятнадцать лет!
   - Ну, я же этого не знал.
   - Но что ты там делал?
   - Так, ничего особенного.
   - Он явился без приглашения на вечеринку, - ответил за него Артур, дрожащим от ярости голосом, - на маскарад...
   - Хорош бы он был, если б это был не маскарад! - вставил Форд.
   - И на этой вечеринке, - продолжал Артур, - была одна... а, впрочем, кажется, это уже неважно. Все равно все пропало...
   - Да перестань ты так сокрушаться по этой дурацкой планетке, - сказал Форд. - Кто там был?
   - Так, просто девушка. Ладно, допустим, у меня с ней не очень-то клеилось. Я старался весь вечер. Что это была за девушка! Красивая. Очаровательная. Сокрушительно интеллигентная. В какой-то момент мне удалось уединиться с ней и завести какой-то разговор, как вдруг вот этот вот твой приятель вламывается и говорит: "Привет, красотка, тебе не надоел еще этот зануда? Может, поболтаешь вместо него со мной? Я - пришелец с другой планеты!" И больше я ее не видел.
   - Что он несет, Зафод? - воскликнул Форд.
   - Что слышал, - ответил Артур, стараясь не чувствовать себя идиотом. Только тогда у него было две руки и одна голова, и он называл себя Филом, но...
   - Но, согласись, он не соврал. Он действительно оказался пришельцем с другой планеты, - сказала Триллиан с другого конца мостика. Она улыбнулась Артуру улыбкой, которая обрушилась на него, как тонна кирпичей, и снова отвернулась к приборам.
   На несколько секунд воцарилась тишина, а затем дымящийся мозг Артура выродил слова:
   - Триша МакМиллиан? Что ты делаешь здесь?
   - То же, что и ты, - ответила она, - Воспользовалась случаем и застопила попутку. Что мне оставалось там делать, с моими степенями по математике и астрофизике? Или это, или снова в очередь за пособием по безработице каждый понедельник.
   - Бесконечность минус один, - пропел компьютер. - Невероятность просуммирована.
   Зафод посмотрел вокруг себя, глянул на Форда, на Артура, и, наконец, на Триллиан.
   - Триллиан, - спросил он, - так будет всегда, когда мы будем включать двигатель невероятности?
   - Боюсь, весьма вероятно, что да, - ответила она.
   14.
   "Золотое Сердце" беззвучно неслось через космическую ночь - сейчас на обыкновенном фотонном двигателе. Все четыре члена его экипажа с неудовольствием осознали, что их собрало вместе не их собственное желание и не простое совпадение, но какой-то странный физический закон - как если бы отношения между людьми управлялись теми же законами, которые регулируют отношения между атомами и молекулами.
   Когда на корабле наступила искусственная ночь, они с облегчением разошлись по отдельным кабинам и попытались привести мысли в порядок.
   Триллиан не спалось. Она сидела на койке и смотрела на маленькую клетку, в которой заключалась ее последняя и единственная связь с Землей -две белых мышки, которых она заставила Зафода взять с собой. Триллиан в принципе не рассчитывала снова увидеть Землю, но то, как спокойно она восприняла сообщение о том, что Земля уничтожена, ее обеспокоило. Земля казалась далекой и нереальной, и Триллиан не нашла, что подумать о ней. Она смотрела на мышей, снующих по клетке и бешено крутящих свои маленькие пластмассовые барабаны, пока мыши не заняли все ее внимание. Триллиан встряхнулась и вышла на мостик, поглядеть на мерцающие огоньки и цифры, картировавшие продвижение корабля через пустоту. Ей никак не удавалось понять, о чем же она так старательно пытается не думать.
   Зафоду не спалось. Он тоже хотел бы знать, о чем же он не позволяет себе задуматься. Сколько помнил себя, он всегда испытывал смутное чувство, что не полностью присутствует здесь и сейчас. Большую часть времени ему удавалось отбросить эту мысль и не заморачиваться ею, но сейчас неожиданное и необъяснимое явление Форда Префекта и Артура Дента разбудило ее снова. Каким-то образом события складывались в цепочку, смысл которой Зафод не мог понять.
   Форду не спалось. Он был слишком возбужден тем, что снова находился в пути. Пятнадцатилетнее заключение завершилось как раз тогда, когда надежды начали уже покидать его. Тусовка с Зафодом на некоторое время предвещала массу забавного, хотя в полуюродном брате Форда было что-то такое, что Форд не мог назвать прямо... То, что он стал президентом Галактики, просто обескураживало, равно как и то, каким образом Зафод покинул этот пост. Есть ли в этом какой-то смысл? Спрашивать Зафода смысла не было: он, казалось, никогда не имел ничего общего с каким-либо смыслом, превращая все в жизни в непостижимое искусство. На все Зафод набрасывался со смесью необычайного гения и дичайшего невежества, и было трудно отличить одно от другого...
   Артур спал: он смертельно устал.
   x x x
   В дверь Зафода послышался стук. Дверь раскрылась.
   - Зафод?
   - Что?
   - Кажется, мы нашли то, что ты искал.
   - Да ну!
   x x x
   Форд старался уснуть, но не смог. В углу его каюты стоял маленький терминальчик. Он присел за него, попытавшись сочинить для "Путеводителя" новую статью про вогонов, но ничего достаточно ядовитого не придумалось, так что Форд оставил и это занятие, накинул на себя халат и отправился прогуляться на мостик.
   Поднявшись туда, он с удивлением увидел две фигуры, возбужденно склонившиеся над приборами.
   - Смотри! Корабль вот-вот выйдет на орбиту, - говорила Триллиан. -Там есть планета. Координаты те самые, которые ты предсказывал.
   Зафод услышал шаги и оглянулся:
   - Форд! - позвал он шепотом, - Иди, посмотри на это!
   Форд подошел и посмотрел на это. Это было рядом цифр, мерцающих на экране.
   - Узнаешь эти галактические координаты? - спросил Зафод.
   - Нет.
   - Даю подсказку. Компьютер!
   - О, привет, парни! - весело понес компьютер. - Какая крутая вечерина, не правда ли?
   - Заткнись, - сказал Зафод, - и покажи экраны.
   Свет на мостике погас. Цветные точечки побежали по консолям, отражаясь в четырех парах глаз, уставившихся на внешние мониторы.
   На них не было абсолютно ничего.
   - Узнаешь? - прошептал Зафод.
   Форд нахмурил брови.
   - Гм... нет, - сказал он.
   - Что ты видишь?
   - Ничего.
   - Ну, так узнаешь?
   - Да о чем ты?
   - Мы в Туманности Конской Головы. Одно огромное черное облако.