Афанасьев Роман. Охотники ночного города

   Аккуратно, стараясь не сорваться на бег, он вышел в коридор, достал из кармана куртки черный телефон. Откинул крышечку большим пальцем, нажал кнопку вызова, сделал глубокий вдох и приложил холодный аппарат к горячей щеке.
   – Леха, ты? – прогудел в трубке знакомый голос. – Чего надо?
   – Ты знаешь такой бар – «Кровавая Мэри»? – спросил Алекс.
   – Нет. А что? – насторожился Борода.
   – Есть еще одно письмо. Зовут на встречу.
   – Ты что, издеваешься? – буркнул Григорий. – Только все разъехались…
   – Гриша, это серьезно, – тихо сказал Кобылин. – Это – то, чего мы ждали. Я чувствую.
   – Чувствует он, ядрена вошь. Жопой, что ли? Женька, координатор, и так рвал и метал. Выезд зря прошел, засветились в очередной раз и – впустую.
   – Сегодня, – сказал Алексей. – В полночь. В баре «Кровавая Мэри».
   – Ну, не знаю, – протянул Григорий, и Алексей словно наяву увидел, как напарник задумчиво почесывает свою густую бороду. – Типа, концептуально, конечно. Но наверняка опять детишки.
   – А если к этим детишкам кто-то сегодня придет? – резко спросил Алекс. – А, Гриша? Тогда что, завтра поедем осматривать следующую квартиру, залитую кровью? Зуб даю, она будет в соседнем с баром дворе.
   – Погоди, – буркнул Борода. – Чего ты так. Я ж не со зла… Просто прикидываю.
   – Время, – напомнил Алекс. – Время.
   – Да помню, помню я, – отозвался охотник. – Позвоню координатору. Поглядим, что он скажет. Жди.
   В трубке раздались короткие гудки, и телефон сбросил звонок. Алексей медленно закрыл его, взвесил в руке. Сунул в карман джинсов и посмотрел на вешалку с одеждой.
   Сейчас ему нужно было нервно ходить по комнате из угла в угол, ждать звонка. Нервничать, бросать косые взгляды на часы, кусать губу и чертыхаться.
   Алексей нагнулся и обул новенькие черные кроссовки, пружинистые, с зализанными носами – словно созданные для бега. Тщательно завязал шнурки, проверил – не развяжутся ли. Выпрямился, снял с вешалки куртку, натянул на плечи, застегнул. Потом осторожно снял с подставки дробовик, проверил заряды, сунул за пояс. Пристроил поудобнее, чтобы можно было легко его выхватить. Пригладил ладонью торчащий чуб.
   Он был готов. Он знал – сегодня что-то случится. Сейчас. Иначе и быть не может. Уверенность росла изнутри, из тугого комка в животе, подсказывающего, что эта ночь еще не кончилась. Что все еще впереди…
   В кармане зазвенел телефон. Алексей спокойно достал его и приложил к уху – он ничуть не волновался. Знал заранее, что ему скажут.
   – Слышь, следопыт, – бросил Григорий. – Твоя взяла. Говорят, прошла информация, что сегодня будет встреча укушенных. Только никто не знал где. Похоже, ты попал в десятку. Так что готовься, я за тобой уже еду.
   – Я готов, – просто ответил Алексей. – Где?
   – У подъезда. Через пять минут.
   – Так быстро? – удивился Кобылин. – У тебя «шестерка» что, на реактивной тяге?
   – А ты думал, – буркнул Борода. – Да я как твой номер увидел на дисплее, так сразу и развернулся. И обратно, к тебе. Что-то мне тоже неспокойно стало. Дурная ночка. Чую, еще не все на сегодня.
   – Чем чуешь-то, – ухмыльнулся Кобылин. – Жопой?
   – Судьба охотника такая, – отозвался Григорий. – Чуешь чем придется… Зато целее будешь. Ты это. Выходи.
   Алексей закрыл телефон, сунул его в карман и выключил свет. Постоял в кромешной тьме, прислушиваясь к тихому шороху ноутбука. Решил – не выключать. Ничего с ним не будет, переживет как-нибудь одну ночку.
   Поправив дробовик за поясом, Алексей распахнул дверь и вышел в темноту подъезда – навстречу тяжелому гулу ночи, запаху мокрой листвы и подозрительному блеску в темных углах.

* * *

   Когда Григорий свернул с проспекта и «шестерка» нырнула в темноту переулков, Алексей сначала не поверил своим глазам. Только что они были в царстве неонового света, стекла и бетона, а тут, сделав всего лишь шаг в сторону, оказались в прошлом веке. Старые особняки с лепниной и узкими окнами выстроились вдоль узкой улицы, что плавно изгибалась дугой, словно река, обходящая сторонкой холм. Уличные фонари не горели, но в старых окнах горел свет. Вместо асфальта под шинами «жигуленка» шуршала брусчатка, а бесконечные линии трамвайных путей уходили в темноту странной блестящей разметкой.
   – Приехали? – поинтересовался Алексей, заметив, что машина сбавила ход.
   – Да, – отозвался Борода. – Где-то рядом. Вполне в духе упырей. Вечно их тянет на пыльное старье.
   Он крутанул баранку, и «шестерка» въехала на тротуар. Удивленно чихнула как разбуженный кот и замерла.
   – Все, – сказал охотник, доставая ключи из замка зажигания. – Дальше пешком. Так будет вернее.
   Алексей выбрался из машины и выпрямился во весь рост, разминая затекшие ноги. Темнота мягким покрывалом легла на плечи. На улице было тихо – не слышно ни шума машин, ни музыки, что обычно доносится из домов. Здесь все дышало покоем, старческой дремой, в которую погружаешься, как в стоячее болото.
   За спиной возился Борода, закрывая машину, от которой исходили волны тепла. Кобылин поежился. На улице похолодало, и Алексей чувствовал, что скоро начнутся дожди. Холодные унылые дожди, смертельно нудные и скучные. В груди защемило. Ночь пульсировала мягко, усыпляюще, словно старалась успокоить тревогу человека, зудевшую в душе надоедливым осенним комаром.
   – Леха! – позвал охотник, и Кобылин обернулся.
   Борода стоял рядом, засунув руки в карманы своей огромной кожаной курки, напоминавшей чехол от кресла. Бесформенный балахон местами топорщился, и Алексей не сомневался, что под ним скрывается достаточно смертоносных штуковин, способных успокоить любого упыря.
   – Вот что, – сказал Борода. – Типа я, как старший, должен тебя проинструктировать перед операцией.
   – Расписываться где-то надо? – мрачно осведомился Кобылин. – Ну, там, в листочке с инструкцией по соблюдению техники безопасности при охоте на упыря?
   Григорий выпучил глаза. Моргнул. Потом закашлял в густую бороду.
   – Не, – сказал он. – Не надо. Ты, Леха, меня когда-нибудь до инфаркта доведешь. Только я к тебе привыкну, как бац… Из тебя кто-то другой вынырнет. У тебя в роду оборотней не было?
   Кобылин резко обернулся, ожег охотника злым взглядом. Тот примиряюще поднял руки.
   – Ладно, ладно, это я так, к слову. В общем, положено инструктировать персонал перед проведением операции. Я как бы твой старший и просто обязан это сделать.
   Кобылин кивнул. Смотрел он поверх головы охотника, разглядывая темную улицу.
   – Слушай сюда, – продолжал Григорий. – Идем в бар. Там будет много людей. Там уже будут наши, причем даже я не знаю кто, так что не дергайся, все под контролем. Они будут вести наблюдение. Потом, если это и правда сходка укушенных, проследят за самыми перспективными объектами.
   – А мы? – сухо обронил Алекс.
   – Ставлю задачу нашему подразделению – стоим в углу и не отсвечиваем. Понял?
   – А зачем тогда мы вообще туда идем?
   – Может быть, тебе придется опять сыграть роль новичка. Подсядешь, представишься, заведешь разговор. Кто-то же тебя туда позвал – вот с ним и познакомишься поближе. Разведешь на беседу, прикинешься вещмешком… Может, тебе дадут другой адрес – вечеринки для перспективных новичков, для избранных. Ты немедленно надуешься от гордости и помчишь туда. Один. А мы следом. Въезжаешь?
   – Опять наживкой, – с горечью бросил Алексей. – Опять.
   – Карма такая, – Григорий хохотнул, но потом нахмурился. – И вот еще что. Если начнется заваруха… Не думаю, правда, что начнется. Наверняка это опять порожняк. Но все же, если начнется драка или пальба…
   – То что?
   – Залазь под стол и не шурши. Понял? Не играй в героя.
   Кобылин нахмурился. Конечно, он бы предпочел, чтобы не было никакой стрельбы – спасибо, ему подвалов игрового центра на всю жизнь хватит, – но и валяться на полу, закрывая голову руками, когда остальные станут под пули… Неправильно это.
   – Это почему? – осведомился он. – Не доверяешь?
   – Не, Лех, – беспечно отозвался Борода. – Просто тебе надо еще курс обращения с оружием пройти. Как-нибудь потом, в лесочке или на полигончике…
   – Я стрелять умею, – отрезал Кобылин.
   – Не сомневаюсь, – хмыкнул Борода. – Ты ж мне рассказывал, как оборотней клал. Тебе же, если судить по твоим словам, просто свезло.