Александр Конторович. За Державу обидно!

Александр Конторович
За Державу обидно!

   «Несмотря на достигнутые нами успехи,
   оперативная обстановка остается сложной…»

Ритуальная мантра руководства УВД, произносимая обычно на годовом итоговом совещании

* * *

   – Прошу всех садиться, господа! – хозяин кабинета, невысокий полноватый человек, жестом указал вошедшим на удобные кресла. – Устраивайтесь поудобнее – и приступим!
   Полноватого человека звали Борис Григорьевич Каменский, и занимал он должность советника президента. На публике появлялся редко, даже вездесущие СМИ не обращали на него особенного внимания. Он проходил у них по графе «И другие официальные лица». Интервью не давал и ничем внимания к своей персоне не привлекал. Даже толком не было ясно – чем он вообще занимается и что делает. Ну, сидит в большом кабинете на Старой площади – так по должности же положено. Сам он очень редко куда-либо выезжал, а уж чтобы к себе кого-то пригласить… про то как-то и вовсе не слыхивали. Тем удивительнее было получить от него вежливую просьбу посетить его офис для консультации.
   Да и состав приглашенных… тоже вызывал некоторое недоумение. Почему, например, в одном случае пригласили начальника УВД и начальника полиции, а в другом – только последнего? И отчего приглашены одни области, а проигнорированы другие? Ходили неясные слухи, что подобного приглашения удостоились ранее и руководители некоторых региональных управлений ФСБ – но там все было тихо. Никакой информации оттуда не поступало, контора традиционно не делилась своими внутренними секретами.
   Точно так же осталась в секрете и повестка совещания. Ладно бы хоть тему как-то озвучили – так нет! Полная неопределенность! Так, за жизнь поговорить… Но в это, разумеется, никто не верил.
   Оттого и витала в воздухе некоторая напряженность, подспудно – но присутствовала. Рассаживались, негромко переговаривались, приветливо кивали знакомым… и ждали. Чего-то необычного и, откровенно говоря, пугающего.
   – Все устроились? – Каменский обвел глазами приглашенных. – Есть какие-то пожелания? Кофе, попить чего-нибудь? Не стесняйтесь, вы же не на оперативном совещании у министра, мы просто беседуем…
   Кстати, а вот министр-то… его-то и нет. Как-то странно…
   – Вы, надо полагать, не раз уже задали себе вопрос – зачем вас всех пригласили? Не буду терзать никого неизвестностью. Меня, собственно говоря, интересует лишь одно обстоятельство – феномен так называемого Имперца… Не те сводки, что ежедневно отправляются наверх, – а ваши личные мнения. То, что не сообщается в докладах министру.
   Так… Вот он – звоночек! Ведь свербило же у многих! Чуяло сердце – икнется еще этот Волин – и не раз!
   – Итак, господа? Кто начнет?
   Хм, легко сказать – кто? А кто? Некоторым образом – лечь на амбразуру. А неохота…
   – Нет желающих? Ну, что ж… тогда, если не возражаете, начнем по списку… или – нет! Вот у нас тут сидит начальник УВД Ивановской области – его первого и спросим! Прошу вас, господин генерал-майор! Не стесняйтесь – тут чужих нет!
   Полноватый генерал-майор полиции Рахимов встал со своего места.
   – Ну… я несколько не готов… в смысле – именно по этому вопросу.
   – Но, господин генерал, от вас же и не требуется полный и обстоятельный доклад по всем аспектам данной проблемы! – развел руками хозяин кабинета. – Личное мнение – не более того…
   – Ну… если в таком разрезе… – пожал плечами Рахимов. В принципе, именно он менее всех прочих имел основания хоть как-то волноваться на свой счет. Ни для кого не являлись секретом его давние и тесные дружеские отношения с министром внутренних дел. Да и кое с какими, так сказать, «национальными лидерами» и «коммерсантами» – тут тоже все было хорошо и прочно.
   – Что я могу сказать по данному вопросу? Имеет место быть, да. Есть такое явление, есть. Но, господа, думаю, что не он такой первый! Были и до него всевозможные «робингуды», как без них? Но не делись никуда – сидят, кто уцелел. И этот долго не пробегает…
   – А как вы считаете, Ильяс Мухамедович, поддержка населения у него есть?
   – Есть. Всегда даже самых полных отморозков кто-то да поддерживает. Деньги никому еще лишними не стали, увы… И здесь – не исключение. Мы таких вот помощников как раз недавно и брали, да…
   – И как?
   – Да… в общем, живыми взять не удалось, увы… По нашим данным, они как раз самого Волина и ждали – должен был он туда прибыть… Не пришел, к сожалению.
   – Вообще не пришел?
   – Ну… нет.
   – Простите, а как же начальник налоговой службы вашей области? Насколько я в курсе, он, кажется, вскоре и того… скончался.
   – Ну… да. Застрелился он… – нехотя признал генерал.
   – Угу. Тремя выстрелами из пистолета в голову… бывает… – покивал Каменский. – И прямо перед собой положил бо-оольшой списочек – когда и кого он там необоснованно поприжал… и в чьих интересах. Это, надо полагать, его совесть так замучила?
   – Прокуратура вынесла заключение – самоубийство, – нахмурился генерал. – У нас нет оснований подозревать, что они…
   – Ну, нет – так нет! – неожиданно согласился с ним президентский советник. – А вот эти – соратники Имперца, что живыми не дались, – они таким макаром деньги полученные отрабатывали? И много их там нашлось?
   – Не очень. Долларов – чуть меньше пятисот. Тринадцать тысяч рублей и так – по мелочи еще.
   – А оружие? Его у них сколько было?
   – Эээ… автоматы имелись, пистолеты, обрезы…
   – Штурмовой карабин «Бенелли-Супер-Шорт» разве у нас теперь по разряду обрезов проходит? – удивился Каменский. – Надо же?! А я и не знал… И сколько там было этих… прихлебателей?
   – Трое.
   – С четырьмя автоматами, двумя штурмовыми карабинами и десятком пистолетов. Ммда… прибарахлились… а ведь «Бенелли-Шорт» только у вспомогательного корпуса есть, даже и у наших спецчастей его не имеется, так?
   – Так, – согласился Рахимов.
   Присутствующие замерли. Что-то пошло… словом, необычно пошло, неправильно. Так раньше никогда не бывало. Начальник УВД зачитывал ритуальную «портянку», подчеркивал свои достижения, каялся в недостатках, получал положенную долю шишек. Или плюшек – это уж как наверху з а р а н е е решат… и все шло своим чередом. Но сейчас…
   – И каковы были потери? – снова воззрился на генерала президентский советник.
   – У нас?
   – Вообще.
   – Ну… у нас – трое раненых и один контуженый. У вспомогательного корпуса – восемь человек убитых и пятеро раненых.
   – Причем трое – весьма тяжело… – покивал хозяин кабинета. – Ммда… надо же, а мы вот своим бойцам гораздо больше платим! А воюют они – куда как менее эффективно! Я вот не пойму, нам теперь надо либо наш спецназ сократить и зарплату им урезать, либо – этих нанять! Они же за деньги воюют, так ведь? Им же все равно – на чьей стороне, так? Как думаете, господин генерал, пойдут они к нам?
   – Не пойдут.
   – Почему?
   – Ну… там не только деньги. Они же и просто так Имперцу помогают иногда.
   – А что же вы мне тогда тут голову морочите?! Сразу этого сказать – никак не возможно? Господин генерал! Мы с вами не на детском утреннике! И сказку для малолеток не разыгрываем!
   Рахимов шумно вдохнул воздух и побагровел.
   – Ладно, господин генерал… – обреченно махнул рукою советник. – Присаживайтесь уж… вы ведь, если мне память не изменяет, по рыбной ловле специалист большой?
   – Да! – начальник Ивановского УВД с вызовом посмотрел на него. Все знали – он частенько ловил рыбку даже и с самим министром внутренних дел. И со многими другими, не менее важными и значимыми персонами.
   – И даже книгу об этом написали?
   – Написал!
   – Угу… читал, неплохо, даже и весьма… Правда, там вам какой-то журналист помогал… за ручками наверное, бегал… бывает. Ну, что ж, господин г е н е р а л, надеюсь, что следующая ваша книга будет не менее интересной. И увлекательной. Тем паче, что н и к а к и е прочие обязанности, с данного момента начиная, г о с п о д и н а Рахимова беспокоить более не станут. Ну, разве что, за пенсией зайти придется…
   А вот это уже было неслыханно совсем!
   Рахимов неверяще посмотрел на своего оппонента. А тот, нимало не смущаясь собеседника, поднял телефонную трубку «вертушки».
   – Алло? Да, господин президент, это я… Совершенно верно. Да. Как я и предполагал. Разумеется, господин президент. Есть – генерал Рахимов, начальник Ивановского УВД. Бывший? Совершенно с вами согласен!
   Каменский положил трубку и поднял глаза на генерала.
   – Вот так, Ильяс Мухамедович! Президент-то, оказывается, тоже уже в курсе всего! Так что… – он сожалеюще развел руками.
   Когда за бывшим генералом хлопнула дверь, советник снова посмотрел на собравшихся. Но – уже совсем другим взглядом.
   – Надеюсь, господа, вы все меня хорошо поняли? Или еще кому-нибудь надобно пояснить, что все шутки-прибаутки остались в прошлом? Р а б о т а т ь надобно, господа генералы! Итак – кто следующий?
 
   Тот же день.
   Где-то в Москве.
   Неприметный кабинет в правительственном здании
   – И вы, дорогой Олег Николаевич, хотите сказать, что наши позиции в данной области утрачены настолько серьезно?
   – Да, мистер Барлоу. Я бы сказал – они почти совсем потеряны.
   – Хм… Признаюсь, мой друг, мне как-то с трудом в это верится… Наши ведущие аналитики не раз и не два просчитывали всевозможные варианты развития событий, и…
   – Очередной раз сели со своим прогнозом в лужу! Или у вас есть иные, мне неизвестные, данные? С интересом с ними ознакомился бы…
   – Но мы учли все! Даже цены на водку в затерянной деревушке! Их, кстати говоря, специально снизили, что само по себе принесло нам ощутимый финансовый урон – ведь эти суммы пришлось перечислить вашему министерству финансов, озабоченному такими потерями…
   – …где их тотчас же и украли…
   – Не все!
   – Но, тем не менее, – до фига!
   – Увы…
   – Ваши аналитики, мистер Барлоу, в очередной раз пустили на ветер ваши же деньги. Они ничего не понимают в России, несмотря на их научные степени и многочисленные дипломы. Народ – не спился! И не стал безразличным ко всему, как это предсказывали ваши умники. Уж и сам не знаю, отчего, но – факт!
   – Ммда…
   – И это – далеко не самая главная потеря! Мы все, в том числе и ваши организации, угрохали фантастическую гору денег, чтобы привить населению мысль о том, что вся российская армия – сборище тупиц и недоумков. Что нормальный человек не должен – просто ни при каких обстоятельствах – смотреть на солдата иначе, как на неудачника. И что мы имеем в сухом остатке?
   – Так все плохо?
   – Хуже – просто некуда! Откуда-то опять появились всевозможные старые агитплакаты, лозунги. Даже портреты Сталина – их-то из какого чулана раскопали?! Стоит ли упоминать о том, что ныне любая – я подчеркиваю, любая стычка армии с кем угодно вызывает одобрение населения? Одобрение действий армии, если вы еще не поняли! И при этом – совершенно неважно, правы солдаты или нет. Они – свои! И этим – все сказано!
   – А солдаты вспомогательного корпуса, стало быть…
   – Оккупанты! Давайте уж называть вещи своими именами. Хотим мы этого или нет – а население воспринимает их именно в этом качестве.
   – Олег Николаевич! Но нас поддерживает весь креативный класс!
   – С чем вас и поздравляю, мистер Барлоу! А кто поддерживает его самого? За пределами двух-трех городов, я имею в виду? Вы, надеюсь, помните – каким оглушительным провалом закончилась передвижная выставка этого вашего «нового гения изобразительного искусства», как там его… Гарельского?
   Одетый в модный костюм мистер Барлоу инстинктивно поморщился. Как же! Он лично присутствовал на упомянутом мероприятии. Громадная экспозиция была развернута в одном из самых модных культурных центров. Частично – под открытым небом, прикрытая сверху ярким шатром, частично – в больших галереях здания. Выставку пропиарили повсюду. Телеведущие только что в экран не лезли, превознося «новое веяние искусства». И обалдевшая публика, созерцая непонятные сочетания из кусков свеженарубленного мяса и ржавых металлических деталей, лихорадочно пыталась понять – что же они такое перед собою видят? А сверкающий белизной унитаз посереди иссиня-черной лужи – и вовсе приводил народ в обалдение. Установленная рядом табличка недвусмысленно поясняла, что именно такой мир наблюдает автор утром из окна своего особняка.
   Да и прочих непонятных вещей там хватало…
   Так что, когда, рыча моторами, на выставку въехали два раскрашенных в яркие цвета грузовика, посетители ничуть не удивились, сочтя все это за очередную задумку гения. Тот в данный момент был занят – давал интервью корреспондентке одного из телеканалов. Правда, отвечал «великий художник» рассеянно, уж больно сбивал его с толку роскошный бюст ведущей…
   Выскочившие из прибывших машин рабочие деликатно попросили гостей выставки освободить центральный проход – дабы техника могла беспрепятственно проехать к своей цели. Народ, заинтригованный происходящим, безропотно повиновался. Интересно, что еще придумал неугомонный «творец прекрасного», как уже успели окрестить его комментаторы?
   Как выяснилось, он тут оказался совершенно ни при чем. Но – это выяснилось позже.
   А грузовики оказались обычными навозоразбрасывателями. С соответствующим содержимым…
   Народ ломанулся к дверям – тщетно! Пробежать мимо автомашин с дурнопахнущим содержимым оказалось невозможно. В смысле – неиспачканным пробежать. Так-то – да за милую душу! Места в широких коридорах хватало. Понятное дело, что о сохранности экспонатов в подобной суматохе никто и не подумал. И им д о с т а л о с ь. (Впоследствии, ликвидируя итоги данной акции, коммунальные службы попросту выбросили на свалку большинство экспонатов, сочтя их обыкновенным мусором. Громкие вопли авторов сих творений никаких последствий не возымели – убирались бы вы сами, господа, тогда, глядишь, такого ляпа и не произошло бы…) Впрочем – посетителям тоже прилетело изрядно. Народ даже в окна выскакивал, благо что прыгать оказалось невысоко – первый этаж. Кто-то сгоряча позвонил в полицию и в службу спасения.
   И те, и другие не замедлили появиться и задержали дерьмометательные машины и их водителей. Правда, водители не моргнув глазом предъявили честь по чести оформленный договор от имени… самого Гарельского. Именно на «разбрасывание поэтической субстанции». Сам «великий мэтр», бия себя кулаком в испачканную нечистотами грудь, уверял, что имел в виду цветы!
   – Не знаю я, что он там имел… – хмуро ответил бригадир, командовавший всем этим безобразием. – Какие машины нам подогнали – на тех и поехали.
   – Но у вас что – своей головы на плечах нет? Запаха не чувствовали, что ли? Как навоз может быть «поэтической субстанцией»?! – взвился начальник полиции.
   – Хм, – ухмыльнулся бригадир. – А это что?
   И он указал на композицию с унитазом, расположенную в самом начале выставки.
   – Ежель это – высокое искусство, так и наши грузовики тут в самый аккурат пришлись…
   Словом, работяги вышли сухими из воды. Штраф им, правда, выписали, но вот карьера и будущее «нового гения изобразительного искусства» была угроблена напрочь! Скандал вышел грандиознейший! Ноги об Гарельского не вытирал только ленивый! А обиженные посетители выставки, подзуженные ушлыми адвокатами, вломили ему коллективный иск на такую сумму, что новоявленный «творец прекрасного» мгновенно исчез с глаз долой.
   Барлоу пострадал дважды. Гарельский был его протеже, и сокрушительный провал «великого мэтра» больно ударил по тщательно проработанным планам. Да и на выставке он оказался слишком близко около навозоразбрасывателей…
   Гость, поджав губы, поправил пиджак. Данное воспоминание ничуть не прибавило ему оптимизма. Да и настроение испортило основательно, помимо всего того, что уже наговорил ему собеседник.
   – Да и у вас, любезный Олег Николаевич, тоже нечем хвалиться! Ваши прикормленные политики обделались ничуть не хуже!
   – Что делать? – неожиданно покладисто сказал тот, пожимая плечами. – Нет в жизни совершенства! Сколько волка ни корми – а он все ест!
   – Эээ… а разве не в кусты смотрит?
   – Так тоже можно сказать! – кивнул хозяин кабинета. – Смысл от этого не сильно поменяется… Да, политики наши тоже проявили себя не с лучшей стороны, увы!
   – Особенно этот, как его… ну, тот, которому мы обязаны появлением Имперца.
   – Это Погонин-то? Да – он редкостный мерзавец, это вы правы! Еще и трус к тому же. Когда перед ним замаячила перспектива сесть по коррупционной статье, он прилетел сюда! Едва ли не бегом прибежал – так сидеть не хотелось! Мы, естественно, слегка спедалировали это дело, обошлось штрафом. Так от этого – он вообще едва не умер.
   – От чего же? Ведь не посадили же?
   – Так ведь платить пришлось! Штраф по этой статье – в кратном размере от суммы взятки исчисляется! Его прямо на суде чуть кондрашка не хватила!
   – Заплатил?
   – Куда б ему деваться-то? Стонал, что твой Плюшкин!
   Гость вопросительно приподнял бровь.
   – Есть у нас такой литературный персонаж – патологически жадный и неопрятный тип, ростовщик! А страховая компания такие случаи не оплачивает, как, кстати, и лечение этого типуса. Провели данные травмы, как последствия теракта – и все! А в данном случае с них взятки гладки – иди, судись! Он, с горя, аж заболел. Пришлось съезжать из московского офиса.
   – А вы жестокий человек, Олег Николаевич! – покачал головой иностранный гость. – Все-таки он работал на вас…
   – Тупой и жадный дурак! Так бездарно прос…ать всю игру! С такими козырями! Мы ему отдали самую благодатную тему – девяносто первый и девяносто третий годы, предательство армии! Но он – и тут обделался, показал всю свою тупость! Даже написанный для него текст – и тот переврал, как последний идиот! С такими аргументами – да об армию бы ноги уже вытирали! А этот… – хозяин кабинета махнул рукой.
   – Вы его уволили?
   – Щас! Он-то и не против, да кто ж ему даст? Пахать будет, как миленький – есть у меня на него виды, есть… да и нам с вами – тоже не до отдыха!
   – Это вы правы, мой друг…
   Гость задумчиво посмотрел в окно.
   – По нашей просьбе, управление делами президента сейчас устраивает приличную выволочку вашим полицейским. Не спорю, среди них есть весьма грамотные профессионалы, но вот поймать этого негодяя они отчего-то не могут.
   – Да не очень-то и хотят, откровенно говоря…
   – У вас есть и такие данные? – глаза гостя внезапно оживились и заблестели.
   – Конечно, – пожал плечами собеседник. – Нет, генералы-то всей душой с нами! Они хорошо вписались в существующие порядки, и им есть что терять! Но ведь не генералы сидят в засадах и производят задержания – это удел лейтенантов! А вот они-то, в основной массе, молча сочувствуют имперцам.
   – И вы можете это доказать?
   – Легко. И что после?
   – Ну… – гость как-то даже растерялся. – Да уволить их! Вот и все!
   – И назавтра всю страну захлестнет вал бытовой преступности. Генералов на улицу пошлем, мистер Барлоу? От вспомогательного корпуса в этом деле толку чуть. Армейскими патрулями с квартирными кражами бороться невозможно.
   – Что – так много надо будет уволить? Это же – офицеры полиции!
   – Выросшие в этой стране. Они еще кое-что помнят… к сожалению…
   – А ваши… спецслужбы? ФСБ… да и других хватает.
   – А сюда лучше и вовсе не лезть – в подавляющем большинстве они и сами с удовольствием спихнут вас в обрыв, если только им представится такая возможность.
   – Вот как? Тогда вы сильно рискуете, мой друг! Ведь именно с ними-то вы общаетесь достаточно часто!
   – У вас есть иное предложение? Нет? Тогда, мистер Барлоу, не мешайте нам работать…
 
   Прошипели дверцы старого автобуса, выпуская на улицу пассажиров. Водитель вышел вместе с ними и приоткрыл багажный отсек. На какое-то время пассажиры столпились около него, разбирая свои вещи. Потом толпа разбилась на несколько ручейков, которые потянулись к окрестным улицам. Следом за всеми, таща на плече сумку, пошел и я. Шедшие слева от меня две дородные тетки неплохо прикрывали от стоявшего неподалеку полицейского автомобиля.
   – Может быть, вам сумку поднести? – интересуюсь у той, что постарше.
   – И то! Только не надорвись!
   Ммда… воистину, они их там что – кирпичами грузят? Или чугунными утюгами? У меня, в общем-то, и своего железа хватает!
   Тетка насмешливо фыркнула.
   – Тяжко?
   – Терпимо…
   – Ладно, – сжалилась она. – Давай свой мешок – он-то полегче будет. До того дома, что с синей крышей, дотащишь, а там я и сама…
   Мой рюкзак перекочевал ей за плечо.
   Сворачиваем за угол – опа!
   Еще один полицейский автомобиль. И трое помогальников чуть в стороне. Ага, стало быть, и фургон ихний где-то тут… Улица перегорожена легким барьером, оставлен только неширокий проход. И около него переминаются с ноги на ногу двое полицейских – местные. Вон, на рубашках герб города.
   А разумно придумано!
   На площади, около автовокзала, стоит только один полицейский автомобиль, как бы успокаивая всех. Типа – один я тут… И уйти с нее можно только по трем улицам. По одной мы приехали, ведет она к мосту, заныкаться там особо некуда. Две прочие сразу же сворачивают вбок – там-то и поджидает приезжих ловушечка… изящная такая – и со стороны площади не видать! Надо думать, на второй улочке тоже что-то похожее сбацали. А что, правильно сделали! Вот засекут прежде времени искомые бандюки такие комитеты по встрече, да и шарахнут по ним в десяток стволов! Или попросту укатят отсель назад… через мост – там постовто у нас нет! А вот так, совершенно неожиданно… В смысле – неожиданно для приезжих, местные-то про это знают и особо не волнуются, для них это привычный антураж. То-то тетки не комплексуют – знакомо все.
   Так то – тетки! Они здешние, им все эти проверки до ноги, их, скорее всего, никто и не тронет. А вот незнакомый мужик… впрочем, я не шибко на столичную штучку похож, такой же, как и все прочие. Ну… глянем.
   Так оно и оказалось, тетки прошли мимо полицейских, абсолютно не запариваясь. В их сторону никто и не глянул даже. А вот на баул в моих руках ребятки посмотрели весьма настороженно.
   – Уважаемый! А что у вас там? – металлоискатель в руках полицейского издал предупреждающий писк.
   – Смотрите, – ставлю сумку на землю и вжикаю молнией.
   Кстати, а что там у нее?
   Консервные банки, футляр со швейной машинкой (то-то она меня так по ноге немилосердно пихала!), еще какой-то хозяйственно-бытовой скарб… ни фига себе тетка тащит! И мне-то тяжко!
   – Извините! Можете проходить!
   Хозяйка сумки ждала меня около указанного домика.
   – Вот! – опускаю сумку к ее ногам. – Что-то до нее ваши ребятки докопались…
   – Не до нее – до тебя! Приезжий?
   – А что – видно?
   – Спрашиваешь?! Наши-то мужики, коли чего такое везут, загодя сходят да пехом до города топают. Про посты эти все знают. С таким мешком, что у тебя, никто через них не пойдет – осмотрят!
   – Дык… мне-то чего бояться?
   Тетка усмехается, в ее руках откуда-то появляется… какая-то цветастая картинка. Ага, такие вот магнитные штучки-прилипалки обычно на холодильник пришпандоривают. Типа – «Привет из солнечного Сочи!».
   Со слабым щелчком картинка прилипает к моему рюкзаку. Неудивительно – там много к чему прилипнуть можно…
   Вот тебе и тетка! Уездный Шерлок Холмс!
   – А ты говоришь!
   Она вскидывает свою сумку на плечо. Легко и без видимых усилий.
   – Это к нам все привычные, а ты – поопасись!
   – Спасибо!
   – И тебе здороветь!
 
   Проводив удаляющегося мужика с сумкой задумчивым взглядом, полицейский у ограждения повернулся к своему напарнику.
   – Чтось-то мне сегодня поплохело…
   – Чего так, Петрович?
   – Да… черт его знает… Хвороба какая-то приключилась, не иначе. Сменимся – больничный возьму, недельку дома отлежусь – даже телефон выключу.
   – Что, так плохо?
   – Угу. И не мне одному. Ты вон тоже – бледный какой-то…
   – Да ладно!
   – Точно! Я тебе говорю! Отлежался бы дома, Витек? Сам знаешь – плохого не посоветую…
   – Так…
   – П о к о й тебе нужен! П о л н ы й, чтобы никто не доставал! Уловил?
   Напарник проследил взглядом уходящего мужика. Тот как раз сворачивал за угол.
   – Пожалуй… И телефон отключу, а то ведь и больного на службу дернуть могут!
   – Это у нас запросто!
   – Точно! И как я сразу эту хворь не почуял?
 
   Обычный российский городок. Не слишком большой, но и не маленький – скорее, средний. Ничем особенным он не знаменит. Несколько заводов, частично все еще работающих, останки парочки НИИ, сейчас влачащих скудное существование, институт, не закрытый, видимо, по недосмотру – словом, все, как у всех. Где-то за городом расположены воинские части, сейчас сильно сокращенные. База «помогальников».
   Стоп…
   Я даже скорость хода слегка сбавил.
   А ведь они не входят в города!
   Тем более – после последних событий.
   Худо-бедно, а полсотни гробов корпус тогда по домам отправил. Хай тогда поднялся… и сейчас еще не затих до конца. Подобных единовременных потерь они уже давно не помнили – ни в одной стране. И ведь как ни крути, а скрыть такую плюху не удалось. Бой тот чуть ли не в прямом эфире транслировали. И трупы «отважных солдат» видело до фига народу. Более того! Какие-то «доброжелатели» подбросили в корпункт и кассету с записью молниеносной расправы над той группой «помогальников», что перекрыла мне пути отхода. Вернее – попыталась это сделать.