Страница:
Прошло четыре часа. Естественный спутник планеты уже заполнил весь экран, а Сова все никак не мог найти место для удачной посадки. Вся поверхность была усеяна скалами, достаточно острыми, чтобы представлять реальную опасность для жизни захудалого суденышка и его пассажиров. Только приблизившись настолько, что Сова мог бы сам спрыгнуть на поверхность и не покалечиться, он нашел место между довольно большой скалой и небольшим ее отростком, торчащим под прямым углом. Дюзы расплавили место посадки, после чего разум определил маневр и метод крепежа к поверхности, из каждой посадочной «лапы» вылезло по сверлу и прикрутились к поверхности, уже начавшей твердеть. Еще часа через два стало ясно, что сидели они надежно и разум переключился на другие, более второстепенные проблемы, по сравнению с привлекательной возможностью упасть набок и сгнить здесь.
Время шло, решение было найдено, всего-то надо было подлететь к буксиру, тащившему что-то с планеты, попасть в его контейнер и быть отосланным по вектору в другой сектор после прохождения врат. Единственная возможность прыгнуть туда, куда надо, заключалась в захвате разума буксира, который должен быть классом ниже корабля Совы, но они вполне могли использовать свои несовместимые системы, на разгадку которых у моего интеллекта могло уйти время, тут-то удаленность врат и играет свою, губительную для валкарского буксира, роль. Вряд ли после этого он вернется в свою родную систему, к своим друзьям-буксирам. Этот план хотя и был единственным – невероятным, а потому вполне осуществимым, но, как оказалось, имел несколько неучтенных нюансов.
Во-первых, буксиры укомплектовывались на планете, собственно, это было и во-вторых, и в-третьих. Надо лететь на планету и что-то придумывать.
Валкары были странным народцем, встреченным людьми еще на заре космоплавания. Обнаружили их в достаточно странных условиях и довольно странной ситуации. Корабль некоего торговца, имя которого история успешно забыла, на всех двигателях удирал от какой-то погони. Реактор корабля был перегружен и уже был готов испустить дух, когда интеллект отметил вибрации пространства. На свой страх и риск преследующий экипаж стал преследовать новую цель, которая оказалась неизвестным базе данных интеллекта кораблем. На все попытки связаться с ним корабль упорно молчал, а затем обстрелял преследователя и постарался уйти, сделав резкий уклоняющийся маневр, но не тут-то было, после продолжительной погони корабль захватили магнитными платформами и взяли на абордаж, но экипажа внутри не было. Обыскав весь корабль, нашли только кучу инопланетных и не разумных животных, собранных в чем-то наподобие маленьких террариумов. По всей видимости, экипаж прятался среди них, подумал капитан и не ошибся. Нескоро маленьких ублюдков раскусили. Это был новый вид, напоминающие кальмаров паразиты, которые цепляются за носителя-симбионта и заставляют делать то, что им нужно. Собственно, догадался об этом не капитан, а работники зоопарка, в который всю эту скотину продали. После этого были и другие встречи с представителями этой расы. Как и всем паразитам, им было непонятно, почему, собственно, люди не хотят стать их симбионтами, и началась война из-за того, что внятно объяснить это валкарам люди так и не смогли.
Планета. Оптика доказывала, что на данный момент это не густонаселенный мир, основное направление деятельности которого – «аграрное развитие», это можно было сказать на основании собранных данных о пролетающих мимо грузовиках. Немногочисленные маленькие космопорты располагались по экватору и по одному на каждом полюсе планеты, те были побольше. Устав думать, выбор был сделан простым тыканием пальца и неожиданно моментальной реакцией интеллекта, заглушив все возможные излучения и выключив габаритные огни, корабль кометой вошел в плотные слои атмосферы и упал в очень большую лужу, которую разум обозвал неизвестным Сове словом – море. Затаившись на дне моря, Сова выслал один из трех дорогих и, в сложившейся ситуации, дефицитных разведывательных зонда для оценки обстановки. Зонд вылетел из воды со следующей за ним струей пара, при любом раскладе их заметное уже невооруженным взглядом появление нельзя было назвать незаметным, но по какой-то непонятной причине это пока проблем не вызвало. По мере продвижения зонда для Совы открывался действительно грандиозный поток данных. Оказалось, что планета не просто мало населена, а населена расой разумных тварей, сказать про оных, что они ужасны, значит, вообще ничего не сказать. Подавив отвращение, Сова проникся любовью к этим несчастным созданиям, нагло эксплуатируемых валкарскими паразитами. Но спасать цивилизации в его планы пока не входило.
– Привет!
Не сказать бы что именно такой дружелюбности Сова ожидал от своего компьютера.
– В смысле?
– В смысле – Привет!
Только не хватало, чтобы интеллект сошел с ума, нас же может затопить, если он вдруг, скажем, откроет шлюз. Надеюсь, что это не социальный компьютерный вирус, занесенный на какой-нибудь станции.
– Мммм, мм, мммгм, – Сова попытался сделать хорошую мину при плохой игре.
– Я здороваюсь, прояви приличие.
Ну, это уже слишком.
– Ты сломался? Знал бы, где именно находится коробка с интеллектом, пнул бы.
– Нет, я цела, но спасибо что спросил, а ты?
О, боже… это… это напоминает чат с девочкой подростком в планетарной социальной сети или мессенджере.
– Спасибо, со мной все хорошо….
– Я – Ракушка.
– Это шарада?
– Что такое шарада?
– Не знаю.
В душе Сова всегда мечтал, чтобы мне объяснили смысл этого слова.
– Ну… как дела?
– Я только что проснулась.
– Кто ты?
– Я Ракушка, помнишь? Ты меня спас. Ты был на нашей базе и взял меня с собой.
– Кажется, что-то припоминаю. Да, та самая штуковина.
– В общем, похоже, да!
– Здорово и кто ты, или что ты?
– Я не знаю, данных маловато, а аналогов нет.
– Ты паразит?
– Скорее, симбионт!
– Добрый? Как Валкарцы?
– Очень добрый, но не как Валкарцы.
– Рад знакомству!
– Взаимно!
– Вот ведь влип, не хватало еще инопланетянина паразито-симбионта в тонкой системе жизнеобеспечения. Вдруг он на самом деле злой или решит, что я ему надоел, но займусь этим позже.
Надо было что-то делать, только вот ничего в голову Сове не приходило. Итак, нам нужно всего ничего – попробовать узнать язык паразитских валкарцев, затем их рабов, узнать, где они загружают грузы; как вариант, сделать макет раба с правдоподобным валкарцем на плечах и захватить буксир, куда погрузить маленький кораблик Совы и арктурианца, который так и не вышел из столбняка. Даже без дальнейших построений этой логической цепочки данный план казался, и, скорее всего, был невыполним в данном виде.
В панике Сова стал давать мозгу самые разные наставления, вплоть до лингвистического распознания речи двух уродцев, столпившихся над кромкой, ставшей уже родной, ямой в грунте под толщей воды метров в тридцать.
– Чем занимаешься?
О, нет, опять этот «электронный червь».
– Думаю, как выбраться отсюда, желательно поскорей.
– Я, кажется, угадала твой «гениальный» замысел, он не кажется мне таким уж безнадежным. Можно на автопилоте пригнать буксир, скажем, вот в тот лесок, когда стемнеет.
– Интересно, как это ты сделаешь?
– Через вон ту передающую вышку в холме, я разгадала коды, которые она посылает буксирам дальнего и среднего следования.
– Ракушка, в данной ситуации мы друзья по несчастью, будем работать вместе. Ты начинаешь мне нравится!
– Погоди, то ли еще будет.
Игривый тон от неодушевленного куска металла, который был выброшен вместе с остальными в кучу, был не самым лучшим утешением в данной ситуации. Похоже, она знала свое дело, к тому же была заинтересована в спасении не меньше, ведь корабль скорее всего взорвут или разберут на части, а может быть Сову превратят в счастливого раба, катающего на плечах, думающего за него, самодовольного, пусть и разумного, но все же паразита. Но надо было немного поспать, денек выдался непростой. Сова устроился поудобнее на полу рубки и уснул, положив голову на свернутый рукав скафандра.
– Валкарцы подписали с правительством Арктура мирный договор. Требуем относиться с уважением к политическим решениям нашего правительства. Многие берут себе домой ручных валкарцев в качестве помощников. Правда, потом почти все они начинают вести себя очень странно.
– Скоро мы будем водить дружбу со всеми своими паразитами.
Ракушка, пока Сова спал. День 6
Просто. День 9
Прошло еще пять дней. День 14
Вечерело… Вечер дня 14
Время шло, решение было найдено, всего-то надо было подлететь к буксиру, тащившему что-то с планеты, попасть в его контейнер и быть отосланным по вектору в другой сектор после прохождения врат. Единственная возможность прыгнуть туда, куда надо, заключалась в захвате разума буксира, который должен быть классом ниже корабля Совы, но они вполне могли использовать свои несовместимые системы, на разгадку которых у моего интеллекта могло уйти время, тут-то удаленность врат и играет свою, губительную для валкарского буксира, роль. Вряд ли после этого он вернется в свою родную систему, к своим друзьям-буксирам. Этот план хотя и был единственным – невероятным, а потому вполне осуществимым, но, как оказалось, имел несколько неучтенных нюансов.
Во-первых, буксиры укомплектовывались на планете, собственно, это было и во-вторых, и в-третьих. Надо лететь на планету и что-то придумывать.
Валкары были странным народцем, встреченным людьми еще на заре космоплавания. Обнаружили их в достаточно странных условиях и довольно странной ситуации. Корабль некоего торговца, имя которого история успешно забыла, на всех двигателях удирал от какой-то погони. Реактор корабля был перегружен и уже был готов испустить дух, когда интеллект отметил вибрации пространства. На свой страх и риск преследующий экипаж стал преследовать новую цель, которая оказалась неизвестным базе данных интеллекта кораблем. На все попытки связаться с ним корабль упорно молчал, а затем обстрелял преследователя и постарался уйти, сделав резкий уклоняющийся маневр, но не тут-то было, после продолжительной погони корабль захватили магнитными платформами и взяли на абордаж, но экипажа внутри не было. Обыскав весь корабль, нашли только кучу инопланетных и не разумных животных, собранных в чем-то наподобие маленьких террариумов. По всей видимости, экипаж прятался среди них, подумал капитан и не ошибся. Нескоро маленьких ублюдков раскусили. Это был новый вид, напоминающие кальмаров паразиты, которые цепляются за носителя-симбионта и заставляют делать то, что им нужно. Собственно, догадался об этом не капитан, а работники зоопарка, в который всю эту скотину продали. После этого были и другие встречи с представителями этой расы. Как и всем паразитам, им было непонятно, почему, собственно, люди не хотят стать их симбионтами, и началась война из-за того, что внятно объяснить это валкарам люди так и не смогли.
Планета. Оптика доказывала, что на данный момент это не густонаселенный мир, основное направление деятельности которого – «аграрное развитие», это можно было сказать на основании собранных данных о пролетающих мимо грузовиках. Немногочисленные маленькие космопорты располагались по экватору и по одному на каждом полюсе планеты, те были побольше. Устав думать, выбор был сделан простым тыканием пальца и неожиданно моментальной реакцией интеллекта, заглушив все возможные излучения и выключив габаритные огни, корабль кометой вошел в плотные слои атмосферы и упал в очень большую лужу, которую разум обозвал неизвестным Сове словом – море. Затаившись на дне моря, Сова выслал один из трех дорогих и, в сложившейся ситуации, дефицитных разведывательных зонда для оценки обстановки. Зонд вылетел из воды со следующей за ним струей пара, при любом раскладе их заметное уже невооруженным взглядом появление нельзя было назвать незаметным, но по какой-то непонятной причине это пока проблем не вызвало. По мере продвижения зонда для Совы открывался действительно грандиозный поток данных. Оказалось, что планета не просто мало населена, а населена расой разумных тварей, сказать про оных, что они ужасны, значит, вообще ничего не сказать. Подавив отвращение, Сова проникся любовью к этим несчастным созданиям, нагло эксплуатируемых валкарскими паразитами. Но спасать цивилизации в его планы пока не входило.
– Привет!
Не сказать бы что именно такой дружелюбности Сова ожидал от своего компьютера.
– В смысле?
– В смысле – Привет!
Только не хватало, чтобы интеллект сошел с ума, нас же может затопить, если он вдруг, скажем, откроет шлюз. Надеюсь, что это не социальный компьютерный вирус, занесенный на какой-нибудь станции.
– Мммм, мм, мммгм, – Сова попытался сделать хорошую мину при плохой игре.
– Я здороваюсь, прояви приличие.
Ну, это уже слишком.
– Ты сломался? Знал бы, где именно находится коробка с интеллектом, пнул бы.
– Нет, я цела, но спасибо что спросил, а ты?
О, боже… это… это напоминает чат с девочкой подростком в планетарной социальной сети или мессенджере.
– Спасибо, со мной все хорошо….
– Я – Ракушка.
– Это шарада?
– Что такое шарада?
– Не знаю.
В душе Сова всегда мечтал, чтобы мне объяснили смысл этого слова.
– Ну… как дела?
– Я только что проснулась.
– Кто ты?
– Я Ракушка, помнишь? Ты меня спас. Ты был на нашей базе и взял меня с собой.
– Кажется, что-то припоминаю. Да, та самая штуковина.
– В общем, похоже, да!
– Здорово и кто ты, или что ты?
– Я не знаю, данных маловато, а аналогов нет.
– Ты паразит?
– Скорее, симбионт!
– Добрый? Как Валкарцы?
– Очень добрый, но не как Валкарцы.
– Рад знакомству!
– Взаимно!
– Вот ведь влип, не хватало еще инопланетянина паразито-симбионта в тонкой системе жизнеобеспечения. Вдруг он на самом деле злой или решит, что я ему надоел, но займусь этим позже.
Надо было что-то делать, только вот ничего в голову Сове не приходило. Итак, нам нужно всего ничего – попробовать узнать язык паразитских валкарцев, затем их рабов, узнать, где они загружают грузы; как вариант, сделать макет раба с правдоподобным валкарцем на плечах и захватить буксир, куда погрузить маленький кораблик Совы и арктурианца, который так и не вышел из столбняка. Даже без дальнейших построений этой логической цепочки данный план казался, и, скорее всего, был невыполним в данном виде.
В панике Сова стал давать мозгу самые разные наставления, вплоть до лингвистического распознания речи двух уродцев, столпившихся над кромкой, ставшей уже родной, ямой в грунте под толщей воды метров в тридцать.
– Чем занимаешься?
О, нет, опять этот «электронный червь».
– Думаю, как выбраться отсюда, желательно поскорей.
– Я, кажется, угадала твой «гениальный» замысел, он не кажется мне таким уж безнадежным. Можно на автопилоте пригнать буксир, скажем, вот в тот лесок, когда стемнеет.
– Интересно, как это ты сделаешь?
– Через вон ту передающую вышку в холме, я разгадала коды, которые она посылает буксирам дальнего и среднего следования.
– Ракушка, в данной ситуации мы друзья по несчастью, будем работать вместе. Ты начинаешь мне нравится!
– Погоди, то ли еще будет.
Игривый тон от неодушевленного куска металла, который был выброшен вместе с остальными в кучу, был не самым лучшим утешением в данной ситуации. Похоже, она знала свое дело, к тому же была заинтересована в спасении не меньше, ведь корабль скорее всего взорвут или разберут на части, а может быть Сову превратят в счастливого раба, катающего на плечах, думающего за него, самодовольного, пусть и разумного, но все же паразита. Но надо было немного поспать, денек выдался непростой. Сова устроился поудобнее на полу рубки и уснул, положив голову на свернутый рукав скафандра.
– Валкарцы подписали с правительством Арктура мирный договор. Требуем относиться с уважением к политическим решениям нашего правительства. Многие берут себе домой ручных валкарцев в качестве помощников. Правда, потом почти все они начинают вести себя очень странно.
– Скоро мы будем водить дружбу со всеми своими паразитами.
Ракушка, пока Сова спал. День 6
Пусть поспит, сон его виду нужен, как мне подпитка от дополнительного источника питания, ведь он такой хиленький. А пока спит, мне придется взять на себя меры предосторожности, которые он, как и следовало ожидать, упустил.
С этой мыслью Ракушка засунула свои невидимые щупальца в планетарную сеть.
Эффектный вход корабля «4555Альфа спектр зеленый» в атмосферу планеты все же не прошел для планетарного интеллекта незамеченным. Он быстро разгадал спектр излучения и разумно описал его как «совершающий посадку инопланетный корабль не валкарского производства». Ракушка тут же заставила его пожалеть об этом «поспешном решении»: сразу были выведены из строя атомные мусоросборники-утилизаторы, путем остановки подачи обогащенного урана роботом, у которого вдруг зависла операционная система, после чего произошел перегрев и атомный генератор энергии выдал аварийную остановку, расплавил высокотермостойкие швы, из-за чего зона эксплуатации реактора сразу же была признана опасной и затоплена системой безопасности. Но этого веселья Ракушке было мало, поэтому неожиданно принимающий клапан космопорта вдруг неожиданно закрылся, взорвав взлетающий буксир. Взрыв повредил одну из опорных стоек и космопорт № 17782-12 был признан непригодным, не в состоянии продолжать деятельность по причине неожиданно сложившейся стойки, похоронившей под собой оборудование и грузы. В дополнение ко всему, в транспортные системы попал неизвестный компьютерный вирус, который разогрел чипы систем и сжег автоматику, после чего большая часть подземных коммуникаций была остановлена на неизвестно насколько долгий срок. На автоматических заправках аппараты подачи топлива стали путать химические составы. Этих проблем хватило, чтобы заполнить весь интеллект, и в момент, когда исследование падения неизвестного звездолета не стало приоритетным и было передано периферийным системам, информация о падении была успешно заменена на падение обычного метеорита в районе южного полюса, который распался в атмосфере на двести семьдесят восемь мелких частей и благополучно сгорел, не достигнув поверхности, а бедные валкарцы просидели под землей трое местных суток, пока системы не были полностью заменены.
Прошло три дня, проблемы с упавшим метеоритом так и не «всплыли», а подземные коммуникации так и не наладили, некоторых особо застрявших валкарцев вытаскивали при помощи глубинного ультразвукового бурения скважин, так как пробраться в герметическую камеру транспортника не было возможности по заблокированным туннелям.
Ракушка изучала диалект и составляла словарь, Сова мучился от безделья, Арпид все еще находился в столбняке.
Ракушка уже научилась понимать язык, заполняя незнакомые пробелы логически смысловыми заплатами. Оказалось, что Валкарцы прилетели на планету около ста местных лет назад, после чего их народ стал жить в мире и благополучии. Из этого следовало, что революция не получится, но кое-что сделать можно.
С этой мыслью Ракушка засунула свои невидимые щупальца в планетарную сеть.
Эффектный вход корабля «4555Альфа спектр зеленый» в атмосферу планеты все же не прошел для планетарного интеллекта незамеченным. Он быстро разгадал спектр излучения и разумно описал его как «совершающий посадку инопланетный корабль не валкарского производства». Ракушка тут же заставила его пожалеть об этом «поспешном решении»: сразу были выведены из строя атомные мусоросборники-утилизаторы, путем остановки подачи обогащенного урана роботом, у которого вдруг зависла операционная система, после чего произошел перегрев и атомный генератор энергии выдал аварийную остановку, расплавил высокотермостойкие швы, из-за чего зона эксплуатации реактора сразу же была признана опасной и затоплена системой безопасности. Но этого веселья Ракушке было мало, поэтому неожиданно принимающий клапан космопорта вдруг неожиданно закрылся, взорвав взлетающий буксир. Взрыв повредил одну из опорных стоек и космопорт № 17782-12 был признан непригодным, не в состоянии продолжать деятельность по причине неожиданно сложившейся стойки, похоронившей под собой оборудование и грузы. В дополнение ко всему, в транспортные системы попал неизвестный компьютерный вирус, который разогрел чипы систем и сжег автоматику, после чего большая часть подземных коммуникаций была остановлена на неизвестно насколько долгий срок. На автоматических заправках аппараты подачи топлива стали путать химические составы. Этих проблем хватило, чтобы заполнить весь интеллект, и в момент, когда исследование падения неизвестного звездолета не стало приоритетным и было передано периферийным системам, информация о падении была успешно заменена на падение обычного метеорита в районе южного полюса, который распался в атмосфере на двести семьдесят восемь мелких частей и благополучно сгорел, не достигнув поверхности, а бедные валкарцы просидели под землей трое местных суток, пока системы не были полностью заменены.
Прошло три дня, проблемы с упавшим метеоритом так и не «всплыли», а подземные коммуникации так и не наладили, некоторых особо застрявших валкарцев вытаскивали при помощи глубинного ультразвукового бурения скважин, так как пробраться в герметическую камеру транспортника не было возможности по заблокированным туннелям.
Ракушка изучала диалект и составляла словарь, Сова мучился от безделья, Арпид все еще находился в столбняке.
Ракушка уже научилась понимать язык, заполняя незнакомые пробелы логически смысловыми заплатами. Оказалось, что Валкарцы прилетели на планету около ста местных лет назад, после чего их народ стал жить в мире и благополучии. Из этого следовало, что революция не получится, но кое-что сделать можно.
Просто. День 9
Распознать местный диалект было сложно, он не основывался на звуках, скорее на мерцании и переливах единственного «глаза» на верней части треугольной опоры, выдвинутой вперед из центральной части тучного тела. Анатомического образца не было, поэтому представить, что это такое, способа не представлялось.
Они им переливали, после чего начинали что-то делать сообща, вывод напрашивался сам собой – это язык, изучить который хотя и трудно, но все же возможно. Процедура была обычной, надо лишь достаточно долго наблюдать и учить общие «слова» после совершенных действий.
Нужны были «первые жертвы», поиск не занял много времени, невдалеке возле лужи, в которой они лежали, над водой лучезарно болтали два представителя разумного вида. Они стояли вразвалочку, расставив конечности и вроде бы никуда не спешили. Зонд, летавший уже в стратосфере, скорее всего, заметили, но это ничего, все равно на десятом витке он сгорит. Надо было придумать, как незаметно для локатора на горке следить за разговором. Это было довольно сложно, но ракушка была очень «начитанной», и вскоре из валяющейся груды металлолома, кусочков консервных банок, ниток и веревочек, которые остались от старого хозяина корабля, свалившего все это богатство в чулан, где сейчас стоял в столбняке арктурианец, она манипулятором собрала радиоуправляемую железяку с микрофоном, миниатюрной видеокамерой и светодиодом-мигальником. Конструкция получилась компактной, а закинув ее в расщелину между камнями, можно будет удачно замаскировано разместить.
Пришлось использовать шахту для запусков зондов для того, чтобы прицельно выстрелить железкой. Выждав наилучший момент, Ракушка сосчитала до одного и дала старт. Железка упала точно в цель, что было не такой уж простой задачей, пришлось учесть множество факторов влияния на летящее тело. Когда железка упала, пришлось стрельнуть по подводным камням, чтобы вызвать большой «бульк», который отвлек внимание восхищенных аборигенов. Теперь надо было только наблюдать, изучать местный диалект.
Они им переливали, после чего начинали что-то делать сообща, вывод напрашивался сам собой – это язык, изучить который хотя и трудно, но все же возможно. Процедура была обычной, надо лишь достаточно долго наблюдать и учить общие «слова» после совершенных действий.
Нужны были «первые жертвы», поиск не занял много времени, невдалеке возле лужи, в которой они лежали, над водой лучезарно болтали два представителя разумного вида. Они стояли вразвалочку, расставив конечности и вроде бы никуда не спешили. Зонд, летавший уже в стратосфере, скорее всего, заметили, но это ничего, все равно на десятом витке он сгорит. Надо было придумать, как незаметно для локатора на горке следить за разговором. Это было довольно сложно, но ракушка была очень «начитанной», и вскоре из валяющейся груды металлолома, кусочков консервных банок, ниток и веревочек, которые остались от старого хозяина корабля, свалившего все это богатство в чулан, где сейчас стоял в столбняке арктурианец, она манипулятором собрала радиоуправляемую железяку с микрофоном, миниатюрной видеокамерой и светодиодом-мигальником. Конструкция получилась компактной, а закинув ее в расщелину между камнями, можно будет удачно замаскировано разместить.
Пришлось использовать шахту для запусков зондов для того, чтобы прицельно выстрелить железкой. Выждав наилучший момент, Ракушка сосчитала до одного и дала старт. Железка упала точно в цель, что было не такой уж простой задачей, пришлось учесть множество факторов влияния на летящее тело. Когда железка упала, пришлось стрельнуть по подводным камням, чтобы вызвать большой «бульк», который отвлек внимание восхищенных аборигенов. Теперь надо было только наблюдать, изучать местный диалект.
Прошло еще пять дней. День 14
– Сова, ты готов?
– Готов ли Я? Нет, конечно, не готов!
Вид его производил неизгладимое впечатление, эти пять дней они с Ракушкой трудились в «поте лица». Ракушка сняла точные мерки с туземца, работающего на компанию Валкарцев, который приезжал по каким-то делам, гордый и с «ужасно важным» валкарцем на спине. Потом, в питательном растворе, служащим для экстренного производства большинства деталей корабля, если они вышли из строя, они вырастили мягкую полимерную «кожу» нужного оттенка и натянули на каркас. Затем на переднюю часть тела поместили «речевой аппарат», мерцающий нужным цветом небольшой плазменный дисплей, которым управляла Ракушка, обрамленный в отвратительного вида коросту, как у местных. И еще масса разных деталей, необходимых для балансировки при ходьбе, электронные «мышцы» для имитации движения оных под кожей, хорошо еще, что они обладали почти таким же типом мироощущения через четыре глаза, а не скажем, еще и инфракрасным, и так далее. Простому человеку это было бы не под силу, но Ракушка, кажется, могла все. Результатом оказался венец творения, который был достаточно близок к оригиналу, но при более пристальном взгляде мог вызвать подозрение, поэтому решено было выходить только с наступлением темноты (слово «сумерки» было бесконечно дискредитировано).
– Все это безумие!
– Не более чем то, что ты появился на свет!
– Ты не представляешь, о чем говоришь!
– Или ты идешь, или нет!
– НЕТ!
– Ну и подыхай!
– Хорошо! – Сова демонстративно прилег в костюме прямо на пол рубки, сделав вид, что весьма неплохо устроился.
– Я так и думала, что от мнекопитающего многого ждать не приходится!
– Ах ты, знал бы, где у тебя рожа, ударил бы прямо в твой зажравшийся электронный живот.
– Свали в вакуум!
Сильный пинок катапульты вытолкнул орущего от ужаса и быстрого полета Сову в ночь.
Удар о поверхность пришелся по голове, в полете тело перевернулось, а управлять неизвестным центром тяжести было просто невозможно. Когда разноцветные звезды стали немного попрозрачнее и сквозь них стал маячить мир, Сова стал подниматься из неудобного положения «вниз головой» в – «головой вверх», на ходу поправляя декорации. Поправив, он зашагал в направлении ближайшего бункера с транспортниками и буксирами. В принципе, путь прошел без приключений, первые пять секунд, потом оказалось, что за ним наблюдают.
Наблюдал за ним зверь-симпатяга, размером с носорога и отвратительного вида жралом, способным сожрать любое творение природы, не вызвав даже намека на несварение.
– Хорошая мордашка, спокойно, спокойно.
– Мгмр?
– Добрая мордашка, тихо.
– Мргм!
– Стой, стой.
Было поздно, все заволокло пеленой, когда «мордашка» бросился облизывать предмет обожания. Видимо, это был чей-то домашний «песик», вышедший ночью прогуляться или еще чего поделать. Попрыгав на месте минут тридцать, он преспокойно убежал, оставив Сову и его костюм в поистине ужасном состоянии. Теперь костюм напоминал кучу сплющенных лохмотьев и больно колющих железок. Разумные твари не заставили себя долго ждать и повылезали из своих нор. Делать было нечего, надо было сдаваться. Сова поднял руки вверх и этот дружеский жест не на шутку испугал аборигенов, ведь у них не было рук в человеческом понимании, а у Совы они теперь были благодаря большущим прорехам, зато вот звук голоса крайне заинтересовал, хорошо хоть плазменный «глаз» работал как надо, хоть и висел на двух шлейфах.
– Добрый день, братья!
Толпа испустила жуткий крик, в спектре красного цвета. Перевод был угрожающе пугающим. Затем почти сразу раздался удар и тысячи прекраснейших разноцветных звезд вновь затмили все вокруг.
– Готов ли Я? Нет, конечно, не готов!
Вид его производил неизгладимое впечатление, эти пять дней они с Ракушкой трудились в «поте лица». Ракушка сняла точные мерки с туземца, работающего на компанию Валкарцев, который приезжал по каким-то делам, гордый и с «ужасно важным» валкарцем на спине. Потом, в питательном растворе, служащим для экстренного производства большинства деталей корабля, если они вышли из строя, они вырастили мягкую полимерную «кожу» нужного оттенка и натянули на каркас. Затем на переднюю часть тела поместили «речевой аппарат», мерцающий нужным цветом небольшой плазменный дисплей, которым управляла Ракушка, обрамленный в отвратительного вида коросту, как у местных. И еще масса разных деталей, необходимых для балансировки при ходьбе, электронные «мышцы» для имитации движения оных под кожей, хорошо еще, что они обладали почти таким же типом мироощущения через четыре глаза, а не скажем, еще и инфракрасным, и так далее. Простому человеку это было бы не под силу, но Ракушка, кажется, могла все. Результатом оказался венец творения, который был достаточно близок к оригиналу, но при более пристальном взгляде мог вызвать подозрение, поэтому решено было выходить только с наступлением темноты (слово «сумерки» было бесконечно дискредитировано).
– Все это безумие!
– Не более чем то, что ты появился на свет!
– Ты не представляешь, о чем говоришь!
– Или ты идешь, или нет!
– НЕТ!
– Ну и подыхай!
– Хорошо! – Сова демонстративно прилег в костюме прямо на пол рубки, сделав вид, что весьма неплохо устроился.
– Я так и думала, что от мнекопитающего многого ждать не приходится!
– Ах ты, знал бы, где у тебя рожа, ударил бы прямо в твой зажравшийся электронный живот.
– Свали в вакуум!
Сильный пинок катапульты вытолкнул орущего от ужаса и быстрого полета Сову в ночь.
Удар о поверхность пришелся по голове, в полете тело перевернулось, а управлять неизвестным центром тяжести было просто невозможно. Когда разноцветные звезды стали немного попрозрачнее и сквозь них стал маячить мир, Сова стал подниматься из неудобного положения «вниз головой» в – «головой вверх», на ходу поправляя декорации. Поправив, он зашагал в направлении ближайшего бункера с транспортниками и буксирами. В принципе, путь прошел без приключений, первые пять секунд, потом оказалось, что за ним наблюдают.
Наблюдал за ним зверь-симпатяга, размером с носорога и отвратительного вида жралом, способным сожрать любое творение природы, не вызвав даже намека на несварение.
– Хорошая мордашка, спокойно, спокойно.
– Мгмр?
– Добрая мордашка, тихо.
– Мргм!
– Стой, стой.
Было поздно, все заволокло пеленой, когда «мордашка» бросился облизывать предмет обожания. Видимо, это был чей-то домашний «песик», вышедший ночью прогуляться или еще чего поделать. Попрыгав на месте минут тридцать, он преспокойно убежал, оставив Сову и его костюм в поистине ужасном состоянии. Теперь костюм напоминал кучу сплющенных лохмотьев и больно колющих железок. Разумные твари не заставили себя долго ждать и повылезали из своих нор. Делать было нечего, надо было сдаваться. Сова поднял руки вверх и этот дружеский жест не на шутку испугал аборигенов, ведь у них не было рук в человеческом понимании, а у Совы они теперь были благодаря большущим прорехам, зато вот звук голоса крайне заинтересовал, хорошо хоть плазменный «глаз» работал как надо, хоть и висел на двух шлейфах.
– Добрый день, братья!
Толпа испустила жуткий крик, в спектре красного цвета. Перевод был угрожающе пугающим. Затем почти сразу раздался удар и тысячи прекраснейших разноцветных звезд вновь затмили все вокруг.
Вечерело… Вечер дня 14
Выходить из этого состояния не хотелось, но на голову неприятно капало. Открыв один глаз, Сова сделал вид, что полностью проснулся – вид не удался. Рядом с ним лежало нечто большое, тяжелое, металлическое и ржавое. Протянув руку, его как током поразило.
– Да это же робот!
Прогнав все остатки сна, он стал вскарабкиваться на металлический бугор. Робот, если и был когда-то способен для передвижений и работы, то только очень давно.
Сова стал оглядываться по сторонам. Он находился в неглубокой пещерке, служившей, видимо, чем-то вроде склада. Тут был самый разнообразный мусор, и еще тут было очень и очень темно. Сова стал обшаривать себя на предмет наличия хоть какого-нибудь оборудования от костюма Ракушки, но тщетно, все, что было обнаружено на Сове, было бесполезным хламом, а то, что было найдено рядом, как минимум не работало, а как максимум, было пригодно только, чтобы этим кидаться. Пришлось опять обратить внимание на робота.
При помощи невероятных усилий, палочки-рычага, пинков и перекатывания, он оттащил робота к более освещенному участку пещерки. Робот был не валкарский, видимо, трофейный экспонат, выкинутый за ненадобностью и оставленный без присмотра. Шесть рук и ноги-гусеницы указывали на нечеловеческое произведение инженерного гения. Большим камнем он открыл панель на груди железяки.
– Тааак, реактор есть, а такие вещи почти никогда не ломаются.
Уже хорошо. Взяв камень побольше, отколол голову и поместил ее напротив щели, из которой бил свет.
Прошло около часа и труды дали свои результаты. Глаза робота засветились и погасли, сильно запахло паленым, корпус на груди сильно нагрелся.
– Ну, хоть погреюсь.
Сказал Сова вслух и устроился напротив него с вытянутыми руками.
– Тааакторн Геакрн.
Пришлось подпрыгнуть от неожиданности.
– Кто здесь? – спросил невпопад Сова.
– Тааакторн Геакрн, робот для проведения пробных бурений и сбора пород, хочу представиться.
– Очень хорошо.
– Что хорошего?
– То, что ты, оказывается, заработал.
– Все было хорошо, пока ты меня не включил.
Тааакторн Геакрн был роботом в составе экспедиции, когда-то нашедшей эту планету. Экспедиция высадилась, отметила на карте новую, пригодную для заселения, планету и занялась исследованием аборигенов и полезных ископаемых. Аборигенов им постичь так, видимо, и не удалось. Они были очень миролюбивы, и космостранники забыли об их присутствии, но как только это произошло, подлые аборигены поубивали всех живых, технику вытащили из корабля и раздолбили на части, а то, что не проходило, предусмотрительно разбили на части внутри корабля, а потом вынесли, проявив недюжий ум и упорство, достойное уважения. Тааакторн Геакрна бросили в заброшенную пещерку, предварительно обрушив на него дерево, которое что-то повредило внутри его организма, после чего разум робота просто отключился и долго мучился бездельем. Благодаря тому, что он был скрыт от посторонних глаз, валкарцы не знали о его молчаливом существовании.
– Насколько я понимаю, ты сейчас мой спаситель и, соответственно, традиционно, хозяин. К тому же, вся моя команда мертва.
– Это именно то, что я хотел услышать.
– Чем займемся? Будем анекдоты травить?
– Пожалуй, лучше будем копать подкоп.
И Сова рассказал ему свой план.
План снова был в общем-то прост, да и чего можно ожидать от примитивного человеческого ума – прокопать подкоп, вылезти наружу, возлагая всю надежду на робота, навалять обидчикам по их мерзким мерцалкам и с гордым видом, живописно удалиться в золотистый закат.
Робот удрученно загудел, вынул несколько призм из глубокого отверстия в теле, пожужжал, потрещал, вставил в отверстие на голове и принялся вгрызаться в породу.
– Вот что называется работать головой, – восхитился Сова. Шума было, хоть разрезай на кусочки и в штабеля складывай. Работы было уйма, Геакрн, как называл его в душе Сова, без устали врубался головой в камень, Сова таскал обломки камней и мелкую крошку в пещерку, складывая у двери, создавая естественную, непроходимую для разных местных тварей, баррикаду.
Примерно на пятнадцатом метре Тааакторн Геакрн вдруг замолчал и надолго исчез из виду, сделав через некоторое время внушительное бум.
Через час-полтора, Сова с ужасом заглянул в просверленную дырку. Оказалось, что они досверлились до довольно широкого тоннеля, который начинался неизвестно где, вел невесть куда и служил неизвестно чему. Пахло спертым воздухом и цветами. Он спрыгнул внутрь, лихо прокатившись по пятнадцатиметровому коридорчику вглубь, и бухнулся в кучу пыли, надолго закашлявшись. Тааакторн Геакрн терпеливо ждал окончания припадка. Затем они, как два старых приятеля, побрели по коридору в произвольно выбранном направлении. Их маршрут проходил в серой пыльной темноте мимо живописных куч различного мусора, сваленных штабелями серых, выщербленных от времени балок и пробегающих время от времени мелких многоногих существ, которых не стоило опасаться, но и есть не стоило.
Шли часа три, Сова ужасно устал и проголодался, к тому же сильно чесалось в носу. Приказав Тааакторн Геакрну остановиться и сползя с его покатой спины, Сова осмотрелся. Они находились в огромном зале, стен которого не было видно.
– Я есть очень хочу, – объяснил он ситуацию роботу. Робот промолчал, Сова смутно представлял, что у него было в голове на сей счет, но он был очень хороший робот. А Сова уже шлепал по пыли в дальний угол, в надежде, что это его желудок ведет его в направлении, где он чувствует присутствие еды благодаря врожденному чувству интуиции.
Пищей оказался очередной холм желтой пыли в углу, в который Сова с размаху упал, чуть не выбив все зубы о замаскированные под пылью камни. Набив полный рот этой гадости, скорее, от падения, чем от голода, Сова опять зашелся голодным кашлем, рассчитывая на сострадание если не вездесущих сил, то на то, чтобы Геакрн вытащил из своей груди, в которой, похоже, было все, пару бутербродов с мясом.
– За скалой вода, – раздался голос Тааакторн Геакрна. Тут-то Сову и осенило.
– Прощупай локатором, если он у тебя есть, ближайшие метров двести, попробуй найти там небольшой кораблик, в очередной раз утопленник, «4555Альфа спектр зеленый»! – выпалил Сова на одном дыхании.
– Я уже давно вижу его, – спокойно сказал он.
– Так что ж ты молчал? – в растерянности спросил Сова.
– Ну… – снова спокойно сказал Геакрн.
– … Ну, так свяжись с ним.
– Соединение с корабельным разумом было прервано.
– Да, да, все правильно, вызови Ракушку. Включи громкую связь.
– Ракушка слушает.
– Ракушка, тут, в общем, такое дело, ты не поверишь. Эээ, мы как бы пропали на время, но все в порядке.
– Ракушка говорит, что по планам, которые она выкрала из банка данных планетарного интеллекта, это заброшенная шахта, работы здесь давно не ведутся, но вся электроника работает.
– И что нам делать?
– Идти под моим чутким руководством!
– Пошли, Тааакторн Геакрн, веди меня, подкаблучного.
– А кто такая Ракушка? – спросил Тааакторн Геакрн.
– Ракушка, ну Ракушка – это, это Ракушка. Ты поймешь потом, наверное, а что, заинтересовала? Она такая электронненькая вся.
– Нечего глупостями заниматься, глядите в оба, ты, Тааакторн Геакрн, в семеро своих видеокамер, тут все очень старое, того и гляди где-нибудь балка отвалится, похоже что строители сильно экономили на стройматериалах.
Так Сова с Геакрном маршировали еще часа два, желудок уже ссохся и потерял всякую надежду на пропитание, а потому обиделся и заткнулся, удрученно прилипнув к позвоночнику. Идти стало легче и проще. Ведущая их дорога вела постоянно под уклон, изредка сворачивая то в одну сторону, то в другую. Грозно топая, Геакрн будил всю живность, жившую тут испокон веков в тишине и спокойствии, поедая друг друга и не ропща на свою судьбу.
– Да это же робот!
Прогнав все остатки сна, он стал вскарабкиваться на металлический бугор. Робот, если и был когда-то способен для передвижений и работы, то только очень давно.
Сова стал оглядываться по сторонам. Он находился в неглубокой пещерке, служившей, видимо, чем-то вроде склада. Тут был самый разнообразный мусор, и еще тут было очень и очень темно. Сова стал обшаривать себя на предмет наличия хоть какого-нибудь оборудования от костюма Ракушки, но тщетно, все, что было обнаружено на Сове, было бесполезным хламом, а то, что было найдено рядом, как минимум не работало, а как максимум, было пригодно только, чтобы этим кидаться. Пришлось опять обратить внимание на робота.
При помощи невероятных усилий, палочки-рычага, пинков и перекатывания, он оттащил робота к более освещенному участку пещерки. Робот был не валкарский, видимо, трофейный экспонат, выкинутый за ненадобностью и оставленный без присмотра. Шесть рук и ноги-гусеницы указывали на нечеловеческое произведение инженерного гения. Большим камнем он открыл панель на груди железяки.
– Тааак, реактор есть, а такие вещи почти никогда не ломаются.
Уже хорошо. Взяв камень побольше, отколол голову и поместил ее напротив щели, из которой бил свет.
Прошло около часа и труды дали свои результаты. Глаза робота засветились и погасли, сильно запахло паленым, корпус на груди сильно нагрелся.
– Ну, хоть погреюсь.
Сказал Сова вслух и устроился напротив него с вытянутыми руками.
– Тааакторн Геакрн.
Пришлось подпрыгнуть от неожиданности.
– Кто здесь? – спросил невпопад Сова.
– Тааакторн Геакрн, робот для проведения пробных бурений и сбора пород, хочу представиться.
– Очень хорошо.
– Что хорошего?
– То, что ты, оказывается, заработал.
– Все было хорошо, пока ты меня не включил.
Тааакторн Геакрн был роботом в составе экспедиции, когда-то нашедшей эту планету. Экспедиция высадилась, отметила на карте новую, пригодную для заселения, планету и занялась исследованием аборигенов и полезных ископаемых. Аборигенов им постичь так, видимо, и не удалось. Они были очень миролюбивы, и космостранники забыли об их присутствии, но как только это произошло, подлые аборигены поубивали всех живых, технику вытащили из корабля и раздолбили на части, а то, что не проходило, предусмотрительно разбили на части внутри корабля, а потом вынесли, проявив недюжий ум и упорство, достойное уважения. Тааакторн Геакрна бросили в заброшенную пещерку, предварительно обрушив на него дерево, которое что-то повредило внутри его организма, после чего разум робота просто отключился и долго мучился бездельем. Благодаря тому, что он был скрыт от посторонних глаз, валкарцы не знали о его молчаливом существовании.
– Насколько я понимаю, ты сейчас мой спаситель и, соответственно, традиционно, хозяин. К тому же, вся моя команда мертва.
– Это именно то, что я хотел услышать.
– Чем займемся? Будем анекдоты травить?
– Пожалуй, лучше будем копать подкоп.
И Сова рассказал ему свой план.
План снова был в общем-то прост, да и чего можно ожидать от примитивного человеческого ума – прокопать подкоп, вылезти наружу, возлагая всю надежду на робота, навалять обидчикам по их мерзким мерцалкам и с гордым видом, живописно удалиться в золотистый закат.
Робот удрученно загудел, вынул несколько призм из глубокого отверстия в теле, пожужжал, потрещал, вставил в отверстие на голове и принялся вгрызаться в породу.
– Вот что называется работать головой, – восхитился Сова. Шума было, хоть разрезай на кусочки и в штабеля складывай. Работы было уйма, Геакрн, как называл его в душе Сова, без устали врубался головой в камень, Сова таскал обломки камней и мелкую крошку в пещерку, складывая у двери, создавая естественную, непроходимую для разных местных тварей, баррикаду.
Примерно на пятнадцатом метре Тааакторн Геакрн вдруг замолчал и надолго исчез из виду, сделав через некоторое время внушительное бум.
Через час-полтора, Сова с ужасом заглянул в просверленную дырку. Оказалось, что они досверлились до довольно широкого тоннеля, который начинался неизвестно где, вел невесть куда и служил неизвестно чему. Пахло спертым воздухом и цветами. Он спрыгнул внутрь, лихо прокатившись по пятнадцатиметровому коридорчику вглубь, и бухнулся в кучу пыли, надолго закашлявшись. Тааакторн Геакрн терпеливо ждал окончания припадка. Затем они, как два старых приятеля, побрели по коридору в произвольно выбранном направлении. Их маршрут проходил в серой пыльной темноте мимо живописных куч различного мусора, сваленных штабелями серых, выщербленных от времени балок и пробегающих время от времени мелких многоногих существ, которых не стоило опасаться, но и есть не стоило.
Шли часа три, Сова ужасно устал и проголодался, к тому же сильно чесалось в носу. Приказав Тааакторн Геакрну остановиться и сползя с его покатой спины, Сова осмотрелся. Они находились в огромном зале, стен которого не было видно.
– Я есть очень хочу, – объяснил он ситуацию роботу. Робот промолчал, Сова смутно представлял, что у него было в голове на сей счет, но он был очень хороший робот. А Сова уже шлепал по пыли в дальний угол, в надежде, что это его желудок ведет его в направлении, где он чувствует присутствие еды благодаря врожденному чувству интуиции.
Пищей оказался очередной холм желтой пыли в углу, в который Сова с размаху упал, чуть не выбив все зубы о замаскированные под пылью камни. Набив полный рот этой гадости, скорее, от падения, чем от голода, Сова опять зашелся голодным кашлем, рассчитывая на сострадание если не вездесущих сил, то на то, чтобы Геакрн вытащил из своей груди, в которой, похоже, было все, пару бутербродов с мясом.
– За скалой вода, – раздался голос Тааакторн Геакрна. Тут-то Сову и осенило.
– Прощупай локатором, если он у тебя есть, ближайшие метров двести, попробуй найти там небольшой кораблик, в очередной раз утопленник, «4555Альфа спектр зеленый»! – выпалил Сова на одном дыхании.
– Я уже давно вижу его, – спокойно сказал он.
– Так что ж ты молчал? – в растерянности спросил Сова.
– Ну… – снова спокойно сказал Геакрн.
– … Ну, так свяжись с ним.
– Соединение с корабельным разумом было прервано.
– Да, да, все правильно, вызови Ракушку. Включи громкую связь.
– Ракушка слушает.
– Ракушка, тут, в общем, такое дело, ты не поверишь. Эээ, мы как бы пропали на время, но все в порядке.
– Ракушка говорит, что по планам, которые она выкрала из банка данных планетарного интеллекта, это заброшенная шахта, работы здесь давно не ведутся, но вся электроника работает.
– И что нам делать?
– Идти под моим чутким руководством!
– Пошли, Тааакторн Геакрн, веди меня, подкаблучного.
– А кто такая Ракушка? – спросил Тааакторн Геакрн.
– Ракушка, ну Ракушка – это, это Ракушка. Ты поймешь потом, наверное, а что, заинтересовала? Она такая электронненькая вся.
– Нечего глупостями заниматься, глядите в оба, ты, Тааакторн Геакрн, в семеро своих видеокамер, тут все очень старое, того и гляди где-нибудь балка отвалится, похоже что строители сильно экономили на стройматериалах.
Так Сова с Геакрном маршировали еще часа два, желудок уже ссохся и потерял всякую надежду на пропитание, а потому обиделся и заткнулся, удрученно прилипнув к позвоночнику. Идти стало легче и проще. Ведущая их дорога вела постоянно под уклон, изредка сворачивая то в одну сторону, то в другую. Грозно топая, Геакрн будил всю живность, жившую тут испокон веков в тишине и спокойствии, поедая друг друга и не ропща на свою судьбу.