Александр Зайцев. Мириады светлячков

   Последней деталью оказалась тонкая цепочка из материала, похожего на медь. Это было не украшение, а скорее необходимый атрибут местной жизни. В цепочку была вставлена оправа, в которой находился пузырек с ивиром. Полезно, более чем полезно!
   Голод судорогой в желудке настойчиво напомнил о себе. Собрав силы, а главное мужество, краем глаза выглянул за дверь комнаты. Никого. На цыпочках и совершенно бесшумно благодаря чудо-ботинкам вышел в большое помещение – столовую или гостиную. Обстановка такая же, все сделано явно вручную. Кроме непонятного черного куба без кнопок, рычажков и прочего. Просто кубик, тридцать на тридцать, идеально ровный и гладкий. Для чего он тут, даже не стал забивать себе голову, и так от этих «непоняток» голова болит.
   На дворе стояла отличная погода. Солнышко, клонившееся к закату, приятно ласкало лицо. Ветерок был силен ровно настолько, чтобы лишь чуть-чуть ерошить волосы. Эх. Курорт. Если забыть обо всем остальном…
   Приятный такой манящий запах вареного мяса и овощей безошибочно привел меня к еде, которая была разложена на серой льняной и чистой тряпочке, накрывавшей большой деревянный чурбан. Глиняный горшочек, примитивная керамика, но внутри его благоухала похлебка из мяса с картошкой и крупно порезанным луком. И опять алюминиевая ложка явно заводской штамповки рядом. И краюха такого привычного ржаного хлеба…
   Зная по опыту, что кидаться на еду как вернувшийся с голодного острова нельзя, медленно и со вкусом принялся за трапезу. Ничего вкуснее есть мне никогда не приходилось, что, конечно, было субъективным ощущением, подхлестнутым чувством невероятного голода.
   Поспали, поели, хорошо… Только чувствую, что это хорошо ой как ненадолго! Интересно, меня сразу впрягут в какую работу или дадут освоиться? Ну не знаю я ничего о рабстве, как это принято у местных-то? Разрешился этот вопрос очень скоро.
   – Ты Берком будешь? – Буду, буду, кто ж меня спросит-то только, хочу ли я им быть.
   – Ага. – Дожевывая последний кусочек хлеба, смотрю на пацаненка в рваных шароварах и грязной сорочке. А это еще кто?
   – Я Тимир, племянник господина Тука.
   Ну и мне-то какое до этого дело? А от четырнадцатилетнего пацаненка так и пышет чувством собственной значимости.
   – И что?
   Ну племянник, ну Тимир, мне-то что?
   – А вот!
   Судорожно заглатываю внезапно появившийся в горле сухой комок. У паренька в руках коробочка управления ошейником, что он мне и демонстрирует с ехидной улыбкой, полной превосходства. Какой идиот доверил этот прибор малолетке? Мгновенно прошибает холодный пот… Как мне противно. Нет, не за коробочку эту и не за ухмылку на юном лице подростка. Противно из-за собственной слабости, за страх перед самим собой противно… Тошнит от себя – размазня, девчонка, а не боевой пилот! Но страх сильнее любых самобичеваний.
   – Поел? – У меня хватает самообладания только кивнуть. Надеюсь, это выглядело не очень подобострастно. – Пошли.
   Плетусь за малолетним «командиром». Кто его учил так разговаривать? Обычно в его возрасте болтают без умолку, а этот Тимир до предела лаконичен.
   За подворьем тянутся распаханные поля. Ровные борозды устремляются до самого леса. А Тук и правда хозяйственник каких поискать. Несколько человек, в основном женщины, ковыряются в распаханной земле. Что они делают – не знаю. Ну не фермер я! Может, сеют, а может, и сорняки выпалывают или вообще звездолеты выращивают! Гребаная реальность! Достала со своей загадочностью, хуже горькой редьки, даже хуже ошейника.
   Но мы идем в другую сторону. Миновав пашню по виляющей тропинке, Тимир поднимается на холм. Мне ничего не остается, кроме как последовать за ним. О! Ну ничего себе! Да тут и правда полноценное фермерское хозяйство. В ложбине меж холмов, на сочных заливных лугах пасутся двадцать две коровы и три быка. Брр… Не хочу вниз, вон как смотрят недобро!
   – Со скотом обращаться умеешь? – Не понимаю вопроса. И видимо, это непонимание во всей красе написано у меня на лице. – Ухаживал за скотом?
   – Нет.
   Я бы ему рассказал о многих встреченных в моей жизни скотах и о том, как мне приходилось за ними «ухаживать». Но бросив взгляд на его ладонь, передумал и ответил односложно.
   – Эх. Что, правда память потерял? – Просто вопрос, без малейшей толики сочувствия. Странный пацан.
   – Да, потерял.
   – Пошли учить буду.
   И преисполнившись чувства собственной значимости, мальчишка стал спускаться по склону.
   Так началась моя размеренная жизнь в фермерском хозяйстве. Работал помощником пастуха. Отличное применение навыкам пилота КФФ!..
   Надо признаться, всегда считал, что пастухом быть легко. Лежи себе на солнышке, отдыхай. Как бы не так. С непривычки так вообще сперва оторопь брала. Особенно когда проходил рядом с быками. Громадные животные! И опасные, несмотря на кажущийся спокойный и меланхоличный вид.
   Жить меня пристроили в сарае, на условном втором этаже, под сваленным хламом и убогим инвентарем. Но надо признать, спать на наваленной на просушку соломе было неудобно только с непривычки, я быстро обвыкся. Да и кормили хорошо, вкусно и сытно.
   Ферма и подворья, которые принадлежали моему хозяину, были не столь велики, как показалось на первый взгляд. На Тука работали пять наемных рабочих и его большое семейство, общим числом восемнадцать человек. Они возделывали несколько гектаров пашни, следили за большим яблоневым садом, держали различную живность. Кроме коров были и свиньи, и козы, и куры.
   Я думал, пройдет немного времени и мне удастся понять окружающий мир. Но увы, не выходило. Тут соседствовали несовместимые вещи. Практически примитивные плуги валялись в сарае рядом с машинкой, которая сама стригла луга, точнее, косила, складывала сено в тюки и привозила на сеновал. И это по словесной команде! Приходил кто-нибудь и, уставившись на этот ящик без колес, говорил: «За мной!» И этот непонятный агрегат отрывался от земли и следовал за приказавшим. Следовал, левитируя в десятке сантиметров над поверхностью! И таких примеров было множество.
   Что самое шокирующее, для всех остальных происходящее было нормой! Само собой разумеющимся. Ну как так?! Мои вопросы с просьбами разъяснить, как работает тот или иной необычный предмет, не встречали никакого понимания. Работает и работает, чего тебе? А как, да кто его знает…
   Ну и мирок!
   И это если не брать в расчет основную странность. Как на планетоиде радиусом в пару сотен километров вообще есть воздух, вода и нормальная сила тяжести? А небо… Ох. Это небо! За него можно было простить все. Мириады звезд, многие из которых были настолько яркими, что спокойно можно было их наблюдать даже днем. Невероятно.
   Всем было плевать на окружающее несоответствие и несовместимость применяемых технологий, для окружающих все было в порядке вещей.
   К концу второй недели моего пребывания рабом прибыл на ферму дедушка Вим. Забрал кое-что из продуктов и оставил продолговатый диск, на вид стеклянный.
   – Дед. – У старика было благодушное настроение, и я решился заговорить. – А, дед. Что это ты привез?
   – А, это ты Берк. Как живется, освоился?
   Тьфу, ну что за манера, не слушать других?
   – Нормально. Ты был прав, Тук – рачительный хозяин.
   Ну вот, вот и пришел момент, когда слово «хозяин» слетает с моего языка совершенно естественно.
   – А то ж. Ты меня слушай. Не пропадешь!
   И принялся раскуривать трубку. Ну вот! Тут еще и табак есть? И прикурил он трубку от странной палочки, нисколько не напоминающей привычные зажигалки или спички. Просто палочка без следа огня, но поднес ее к трубке – и табак затлел. Тьфу. Я тут умом повернусь!
   – Так что это за диск?
   – А-а-а, забыл, что ты беспамятный. – Мне показалось или это сочувствие? – Не поправился, значит, ишо.
   – Не поправился. – Едва сдерживаю раздражение. Он отвечать-то будет? Судя по всему, нет. Курит, по сторонам глазеет. – Дедушка Вим, так что ты привез?
   – Ась? А, это? – Он похлопал сухой ладонью по не опознанному мной материалу. – Так это ж обычный проходчик.
   – Что-что? Какой проходчик?
   – Ну, дыры в земле роет! Чего непонятного? Колодец там прорыть, дыру под сваю сделать…
   Интересно как? Этот диск вообще не имеет никаких приспособлений, он ровный и без буров, лопаток, манипуляторов.
   – А как он копает?
   – Отстань от старика, утомил. Копает и копает, тебе-то что? Лучше помоги загрузить зерно в телегу.
   Помог. Мне не трудно. Всего две недельки, и я уже привычен к простому труду. Тьфу на этих местных. И главный вопрос:
   – Дед, а, дед. А откуда этот диск?
   – Ты это того… Утомил, ясень пень. С завода. Откеж ему ишо взяться-то?
   «Папа, а где ты деньги берешь? В тумбочке, сына. А откуда они в тумбочке берутся? Мама кладет, сына. А мама откуда деньги берет? Я даю. А ты, папа, откуда деньги берешь? Сына, я же тебе сказал – из тумбочки!» Вот и наш разговор такой же. Ничего я не добьюсь от старика. Как и от остальных на ферме.
   За время работы на ферме я кое-что, конечно, узнал. Например, то, что этот планетоид далеко не единственный. И что в системе местной звезды таких же семь. Но не это главное. Больше всего меня шокировал факт, что систем таких звездных, по мнению окружающих, имелось больше сотни тысяч! Не верю! Или верю? Сам себя не пойму.
   Одно ясно. На ферме я не узнаю ни-че-го. Да и доля раба, как бы ко мне хорошо ни относились, меня не устраивала ни в коей мере. Надо было бежать отсюда. Желательно подальше. Добраться до космодрома, или, как местные говорят, до порта. Дождаться любого корабля и попроситься на борт. Хуже, чем с ошейником, не будет точно! Или будет? Тут хоть ивир есть и кормят. А попаду на борт к пиратам каким?
   Ох! Я схожу с ума! Уже на полном серьезе думаю о пиратах, которые рассекают космические просторы на звездолетах. И ведь думаю абсолютно реально о такой возможности. Докатился!..
   Но главная мысль – сбежать. Она как возникла сразу после осознания ситуации, так и не уходила никуда из головы, заставляя искать выход.
   Меня никто не охранял – незачем это. Ошейник заменит любого надзирателя. В нем и была первая и главная проблема, без решения которой о побеге думать бесполезно. Чертовы сверхтехнологии местного скотоводства и по совместительству надзора!
   Эффективная штука этот ошейник. Я сам уже довольно уверенно применял пульт управления от таких же, что охватывали шеи рогатого скота в местном хозяйстве. Давишь на одну кнопочку – боль, и она тем больше, чем сильнее нажим. Давишь на вторую – полная отключка. На третью – парализация нервных окончаний. Не знаю, как это происходит, но эффективность поражающая. Жаль только пульт от моей «цепи» никто и не думал отдавать мне.
   Я всем своим видом показывал, что безобиден, раздавлен и вполне смирился со своей рабской участью. Но от ошейника меня это не избавило. Самое легкое было заполучить пульт, когда он находился у мальчишки. Но тот, видимо, был хорошо проинструктирован и не приближался ко мне. Две недели – мало, чтобы приобрести доверие. Но как долго оставаться мне в холопах?..
   И все же я выжидал своего часа. Должен же был настать момент, когда Тимир расслабится, ну не надзиратель он, а всего-навсего мальчишка-пастух.
   Прошел почти месяц, прежде чем представился такой шанс…
   На полуденном солнцепеке Тимир задремал. Аккуратно ступая по земле, стараясь не раздавить какую-нибудь случайную веточку, я подкрался к спящему мальчишке. И замер… О главном-то я не подумал… Как вытащить из крепко сжатой ладони спящего пульт, при этом его не разбудив? Наносить какой-либо вред мальчугану не хотелось. Не то чтобы мы подружились, но он был неплохим пареньком. Однако нельзя было мешкать. В любой момент чуткий сон пастуха мог прерваться. А пальцы-то у него совсем рядом с кнопочкой парализации.
   Ничего не поделать. Прости, мальчуган. Левой рукой сдавливаю ладонь с пультом, а правой давлю на шею. Несколько секунд трепыхания, и он отключается. Где тут кнопка «снять»? Ага, вот она! Ура! Свобода! Пусть пока только от ошейника, но свобода!
   Надеваю ошейник на Тимира, активирую режим сна. Уф-ф, несколько часов, если никто не хватится, у меня есть в запасе.
   План дальнейших действий в общих чертах был продуман давно. Обогнув мирно пасущееся стадо, делая вид, что прогуливаюсь, я вышел к кромке леса. А когда понял, что никто за мной не наблюдает по причине отсутствия любопытных глаз в зоне видимости, нырнул за густые кусты.
   Итак, есть два пути. Один – к заводу, как местные называли гигантскую пирамиду. Там пробраться на верхнюю площадку, сесть на платформу и прямиком к космопорту. Но это гибельная авантюра. Завод охраняется, за платформами могут наблюдать.
   Вторая дорога казалась более безопасной. Напрямик через леса до посадочной площадки. Да, долго, километров пятьдесят – семьдесят, зато в стороне от чужих глаз. К тому же я проходил курс выживания, когда учился в летном училище. Это было обязательным предметом. И уж если на экзамене по выживанию смог две недели продержаться в сибирской тайге, да еще зимой, то в местных лесах при столь мягком климате я чувствовал себя совершенно спокойно.
   Попробовал побежать, но скоро бросил эту затею. Вечерний лес не место для пробежек, если не хочешь сломать себе что-нибудь. Да, у меня имелись две капсулы ивира – своя и отобранная у Тимира, но это не более чем право на две случайности. А на то, как калечатся даже очень подготовленные люди в кажущихся вполне безобидными условиях, я насмотрелся вдоволь.
   Местное светило клонилось к закату, но при такой плотности звезд на ночном небосклоне это нисколько не замедлило моего пути. Направление, в котором находится космопорт, я вычислил еще на третий день пребывания на ферме. Даже выбрал несколько особенно ярких звезд в качестве ориентиров.
   Была проблема с едой. Чтобы не привлекать ничье внимание, я не стал появляться на подворье. Уж пару суток потерпеть без еды вполне мне по силам. Жаль, что я не согласился пройти курс горного стрелка. Вот чьи бы навыки мне сейчас пригодились. И пусть тут нет гор, но их система подготовки, сплав еще советской и германской школ… Нигде больше на Земле не дают таких спецов для действий в районах, отдаленных от цивилизации. И неважно – горы, пустыня, лес или степь. Впрочем, жалеть об упущенном – это только себя расстраивать. Пилотов КФФ готовили тоже неплохо, куда там обычной пехтуре.
   Через часов пятнадцать, останавливаясь только на короткий отдых, понял, что за месяц на обильных харчах и из-за отсутствия тренировки, да к тому же не пройдя реабилитационный курс после пребывания на Первой Лунной, я переоценил свои силы. Дойти до космопорта без длительной остановки не получится. Нужен был полноценный отдых, проще говоря, надо было поспать.
   За все время с момента побега мне удалось обходить поселения, большинство из которых напоминало ферму Тука, и не попадаться на глаза местным. Над головой не летали поисковые вертолеты или еще какие платформы, или вообще летающие тарелки. Я таких не видел на подворье, но кто знает, может, у местных в каком-нибудь сарае стоит авиетка на антигравах! Тронутый мирок. Свалить бы из него поскорее.
   Куда «сваливать», я уже примерно представлял. Между планетоидами и звездными системами шла оживленная торговля. Даже было несколько крупных торговых кланов. Самым значительным кланом в ближайшей области пространства была Торговая Лига. Ее валюта принималась в более чем трехстах системах! Вот на борт такого торговца я и планировал попасть. Пилот я или не пилот? Вдруг мои навыки и тут пригодятся. Как подумал, что, возможно, смогу управлять межзвездным кораблем, так аж мурашки предвкушения побежали по всему телу. А вдруг? С этой приятной мыслью я и устроился в удобной ложбинке меж корней могучей сосны. Долгожданный сон легко пленил мое сознание…
   Пробуждение было приятным. Давно так не высыпался. Чувство свободы не заменить ничем! Ляпота!
   – Наконец-то проснулся. И как бегалось? – Открываю глаза, чтобы увидеть склоненное ко мне лицо Тука. И дуло парализатора, смотрящее прямо в правый глаз. Добегался. Но как он меня нашел?! Я же заметал следы!
   – Хорошо бегалось.
   Тьфу, ну давай, спускай курок!
   – Надень. – Протягивает такой знакомый и ненавистный ошейник.
   – Пошел ты!..
   Все, хватит с меня!
   В ответ раздался щелчок тазера. Скрипя зубами и плюясь в бессильной ярости, почувствовал, как безжалостно щелкает на моей шее ярмо раба. Сволочи!!! Скоты! Ублюдки!
   – И стоило того?
   – Да! – шиплю, как придавившая хвост гадюка.
   – Вставай. Пошли.
   – Не пойду. Хочешь – неси! – Ярость клокотала, хотелось кинуться и зубами перегрызть ему горло.
   – Сам напросился…
   Через десять минут я вяло плелся за своим хозяином. Струйка крови стекала из уголка губ. Всего моего запала хватило ровно на три нажатия болевой кнопки. Размазня… Пилот межзвездного корабля – ага. Тьфу, слабак – вот кто я такой! Не более чем разумное животное, на коротком поводке. Холоп!
   Обратный путь до фермы был намного короче. Выйдя на просеку, Тук пошел прямо по ней. Так мы вышли к одному из заводов-пирамид, а дальше на платформе и до подворья. Три часа на все про все. Наверное, именно так он меня и нагнал. Но как меня легко просчитали-то! С неимоверной легкостью вычислили, куда я пойду. А впрочем, чему я удивляюсь? Куда деться-то с планетоида, выход-то только один – посадочная площадка.
   Тук надел на меня цепь. Нет, не виртуальную или какую-то высокотехнологичную, а банальную железную цепь. Сковав мою лодыжку одним ее концом, а другой обвив вокруг столетнего дуба на краю пашни. Вот так… И при этом с меня никто не снял ошейника.
   Полторы недели я сидел на привязи. Мне приносили только хлеб и воду. И не отпускали с цепи даже по естественным надобностям. И да, помимо этого с меня сняли всю одежду, даже прикрыться не оставили ничего. Унижение как еще одно наказание. Будь голым, гадь где спишь и ешь, – знай свое место. Действенный метод. С кем-то другим сработало бы, со мной такое не прокатит. Что эта нагота, когда я с пленок приучен к камерам наблюдения, которые, уверен, были даже в ванной и туалете. Да, запах собственных фекалий вначале был очень омерзителен, но прошло четыре дня, и я пообвыкся, перестав его замечать. Тем более что диета, устроенная Туком, не располагала к частым походам по-большому.
   – Ну и зачем ты это устроил? – К концу второй недели меня почтил своим вниманием хозяин. – Разве к тебе плохо относились? Тебя кто-то бил? Морили голодом? Работой нагружали чрезмерно?
   – Плевать. Меня вот это бесит! – указываю на ошейник. – Я не скот. Не корова я!
   Хотелось кричать, но вырывался только хрип. Простыл за это время очень сильно, а ивир – его закономерно отобрали.
   – И весь твой побег только из-за ошейника? – Тук выглядит удивленным.
   – Да, – вру, нагло глядя на него честными глазами.
   – Сколько ж бед оттого, что люди не решаются просто подойти и спросить. Если дашь слово, что не сбежишь, я его сниму.
   Он что, серьезно?
   – Если все останется как было и не будет ошейника, не сбегу! – Не хватало еще перекреститься, но тут этого могут не понять.
   – Договорились.
   И ненавистный ошейник упал к моим ногам, а затем с меня сняли и цепь. Черт, черт, черт! Как легко-то! Попроси, и всех делов. Тук вроде взрослый мужик, но до чего наивный! Как же, не сбегу я…
   Я держал слово дней десять. Объедался, набираясь сил. Меня перевели с работы пастуха на рубку дров. Тут, оказывается, и топили деревянными чушками! При снующих туда-сюда звездолетах. Не раз я видел их светящиеся очертания, которые проносились над фермой к космопорту. Эдакие быстрые и стремительные звездочки прочерчивали небосклон. Работа дровосека быстро вернула мне физическую форму.
   Несколько дней я тайком запасался едой и снаряжением. Удалось достать несколько метров веревки, железный, явно кованный кузнецом нож, да топор всегда при мне. Второй раз меня так легко не поймают. Но на второй побег я решился только тогда, когда получил обратно цепочку с ивиром. Без сего чудодейственного средства отправляться куда бы то ни было чрезмерно неосмотрительно.
   Теперь благодаря множеству наводящих вопросов я примерно представлял себе расписание движения платформ между заводами. Теперь я знал и следующую важную деталь: люди на аграрных планетоидах, а именно к таким и принадлежал Ростарг, предпочитали селиться вдали от космопорта, который был на этой планетке всего один. Так близко от посадочной площадки, как Тук, заводить хозяйства решались не многие. Видимо, тут «веселая» жизнь. Одно только не могу понять: разбойникам звездных дорог обязательно надо приземляться именно в порту?
   Ладно, этот вопрос можно с легкостью отложить. Просто из-за такого расселения мне представлялся шанс, даже сделав большую петлю, с большой вероятностью миновать людское внимание. Повторять свою первую ошибку и бежать напрямик я не собирался. В этот раз буду умнее и осторожнее. Как говорил Бармалей: «Умные герои всегда идут в обход». Последую и я его совету.
   Без ошейника и цепи сбежать не представлялось чем-то сложным. Охраны на ферме не было, никто за мной специально не следил. Даже сам Тук не обращал на меня никакого внимания, пока я исправно работал. Одним из вечеров хозяин подворья, загрузив в телегу продукты, повез их на торг к заводу. Это был самый лучший шанс, коим я и воспользовался.
   Вначале совершил забег по прежнему маршруту. Пусть Тук думает, что я идиот и ничему не научился. Пускай решит, что мне в голову взбрело, что его отсутствие даст мне необходимую фору. Чем глупее он меня посчитает, тем легче мне будет.
   Но затем, замаскировав след, развернулся и след в след вернулся на полпути назад, где протекал небольшой ручеек. Глубина в нем была едва по колено, и, не снимая ботинок, которые оказались водонепроницаемыми, аккуратно ступая по дну, я прошел несколько километров в противоположную от посадочной площадки сторону. Ничего, что потеряю во времени, в этот раз у меня есть еда. Правда, возрастает вероятность, что помимо Тука меня будут искать и другие, например стража. Но на этот случай я собирался приготовить преследователям несколько пренеприятнейших сюрпризов.
   Выбравшись на берег, оставил четкий след. Достал топорик, нож и веревку. Насколько я уже понял, на Ростаге диких животных почти не было, а те, что присутствовали в местной фауне, были не крупнее зайца или лисы. Надеюсь, ловушки на крупного зверя моим предполагаемым преследователям неизвестны и будут для них очень неприятным сюрпризом.
   Я не собирался мелочиться и принялся за сооружение самой опасной из доступных при моем оснащении ловушки. А именно пружинящей. Легко подобрал шест, срубив молодое деревце в отдалении от оставленного следа. Вытесал несколько кольев длиной в локоть и диаметром в три-четыре сантиметра, топориком заострил их, специально оставив острия зазубренными. Привязал их веревкой к пружинящему шесту. Саму же основу этого убийственного приспособления закрепил меж двух рядом растущих деревьев. Затем соединил всю конструкцию, замершую в шатком равновесии натяжения, со спусковым механизмом в виде натянутой веревочки, которую засыпал листвой и ветками. Теперь стоит кому-либо наступить на спуск, и тут же пружина механизма вырвется на свободу. Заостренные колья с огромной скоростью пронесутся в метре над землей, снося все, что встретится им на пути. И если на этом пути будет человек, то ой не завидую я ему. Подобная ловушка способна убить лося, что уж говорить о хрупком человеческом организме.
   Проверять работу ловушки я не стал, благо раньше их делал и прекрасно понимал что к чему. Вернулся к ручью и пошел в обратную сторону. В паре километров отсюда я видел несколько разбросанных вдоль берега валунов. Идеальное место, чтобы незамеченным выбраться из воды. Попрыгав по камням, я не стал бездумно спускаться на землю. А вдруг будут искать с собаками или еще с какими ищейками? Прямо с одного из камней я забрался на дерево. В этом месте лес был очень густой и почти непроходимый. С одной стороны, это плохо, но, с другой, позволяло мне перебираться с одного дерева на другое по веткам. И так несколько раз, однажды даже пришлось прыгнуть. Без ивира я бы на подобную авантюру не решился. Я же не Тарзан, чтобы перепрыгивать с ветки на ветку на расстояние четырех и более метров. Подобный трюк грозил многочисленными переломами. Но имея при себе столь необыкновенное лекарство, можно было не сильно беспокоиться о последствиях. На удивление, прыжок получился, никаких травм, кроме немного ободранных ладоней, не случилось. Теперь меня не найти и с собаками.
   Но расслабляться я и не думал. То, с какой легкостью меня нашел Тук в первый раз, не позволяло мне ощущать себя в полной безопасности. Нет. Я не сделаю такой ошибки второй раз, не позволю ложному чувству спокойствия притупить мне бдительность.
   Шел всю ночь, ориентируясь на звездное небо, и следовал заранее проработанному маршруту. Разумеется, я не знал, что мне встретится на пути, поэтому постоянно приходилось вносить коррективы. Но у меня врожденное чувство направления, значительно усиленное летными тренировками.
   Под утро я нашел подходящее убежище – упавший ствол дерева, корни которого создавали естественную защиту от ветра и дождя. Тут и прикорнул, предварительно соорудив примитивную веревочную систему сигнализации. Не хочу еще раз проснуться и увидеть направленное мне в лицо дуло.
   Поспать получилось всего несколько часов, но, окрыленный тем, что пока свободен, я бодро продолжил путь. Пройдя еще пару километров, решил, что покинутое лежбище оставлять без «сюрпризов» не следует, и вернулся. Около часа потратил на изготовление арбалетной ловушки. Кто знает, может, именно она и сделает мой побег удачным.