Александрова Наталья Николаевна. Рагу из любимого дядюшки

   Кот глядел с большим недоверием, но держал ушки на макушке.
   — Ну что ты будешь есть, скажи, пожалуйста, — продолжала я укоризненно, — помойные отбросы? Это вредно для желудка.
   Кот на шкафу пренебрежительно фыркнул.
   — Или, может, мышей? Тебе, конечно, виднее, ты кот бывалый, но все же одними мышами сыт не будешь, — неуверенно продолжала я.
   Багратион смотрел пристально и вдруг мигнул два раза зелеными глазами, как светофор на перекрестке.
   — К тому же тут еще сосед противный, Витька. Он тебе жизни не даст…
   Вы можете не поверить, но, как только я упомянула про ненавистного соседа, Багратион распушил усы, весь подобрался на шкафу и негромко, но грозно рыкнул.
   — Так что я тебе очень советую поехать со мной, — я решила перейти прямо к делу, — потому что уже стемнело, а ехать нам очень далеко. Сделай милость, не капризничай, а? Полезай в сумку!
   Я раскрыла клеенчатую кошелку и поставила ее на видное место, а сама тихонько вышла из комнаты.
   — Вот-вот, Софья тоже все время с ним разговаривала, как с человеком, — бубнила тетя Дуня, — обе вы чокнутые, как я погляжу!
   — Яблоко от яблоньки… — прошептала я, заглядывая в щелку.
   Кот мягко спрыгнул со шкафа и крадучись приблизился к раскрытой сумке. Он тронул ее лапой, потом осторожно просунул голову внутрь, после чего скрылся в сумке весь, из нее торчал только пышный черный хвост. Кот повозился немного внутри сумки, потом развернулся поудобнее, теперь наружу торчала голова. Я тихонько подошла и присела рядом. Усы все еще пушились, и глаза сердито сверкали, но в целом Багратион выглядел не очень страшным. Я протянула руку и почесала его за ушами.
   — Проживем как-нибудь, да? Только ты будь умницей. — И тут же застегнула сумку, так чтобы виднелась только морда.
   — Ну дела-а! — Тетя Дуня посмотрела на меня с большим уважением.
   Мы простились весьма дружески.
   Пока ехали, Багратион вел себя прилично, только слегка волновался в метро. По дороге я обдумывала, как нас примут Владимир Николаевич и его швабра. По всему выходило, что примут они нас плохо. Почему-то эта мысль не испугала меня, а, наоборот, придала бодрости.
   Все же я немного трусила, а вернее, очень устала за сегодняшний длинный день и хотела было незаметно пронести кота в комнату, но, пока вешала куртку, Маргарита приперлась в прихожую и споткнулась о сумку с Багратионом. Просто какая-то удивительная способность у этой женщины оказываться в неудобное время в неудобном месте!
   Кот не издал ни крика, ни мява, но сильно заскребся когтями и попытался вылезти наружу. Увидев черную разбойничью морду, Маргарита взвизгнула и прижала руки к обширному бюсту. Этим она хотела, очевидно, сказать, что ей стало плохо с сердцем. Я подхватила сумку и поскорее ретировалась в свою комнату.
   Багратион вылез наружу и стал осматриваться на новом месте. Сначала он внимательно оглядел комнату и потерся о кресло. Потом распластался на ковре и пополз к письменному столу, вскочил на стул, потом на стол, сбил лапой стаканчик с карандашами и внимательно обнюхал мамину фотографию, стоявшую на столе в деревянной рамке.
   — Это не трогай! — строго сказала я, и Багратион понял, потому что потерял интерес к фотографии, спрыгнул со стола на диван и с изумлением уставился на-большую игрушечную собаку, которая валялась там по старой привычке.
   Багратион недоверчиво тронул барбоса лапой. Поскольку тот никак не отреагировал, кот пнул его сильнее, как бы проверяя на прочность. Пес повалился на спину, Багратион прыгнул на него, ухватил зубами за то место, где у живых собак полагается быть сонной артерии, и попытался придушить. Хоть и жалко было мне свою старую игрушку, но охотящийся кот выглядел так уморительно, что я засмеялась. И тут же замолчала, удивившись, как странно звучит мой смех в пустой комнате. То есть не странно, а просто непривычно. И я вдруг поняла, что очень давно не смеялась, с того самого страшного дня в моей жизни, когда больше года назад меня вызвали в участковую поликлинику и сообщили про мамину болезнь. А после маминой смерти в течение года я почти не улыбалась, не напевала бессознательно что-нибудь веселое, не покупала яркую одежду, мне не хотелось прокатиться на детском каточке по пути на работу или перепрыгнуть через лужу, вместо того чтобы ее обойти. Я подсела на диван к коту и отобрала у него ни в чем не повинного барбоса.
   — Нехорошо обижать того, кто не может дать сдачи, — строго сказала я.
   Кот сделал вид, что мои воспитательные речи его ни капельки не волнуют, а собаку бросил, потому что ему надоело с ней возиться.
   В это время раздался негромкий, но твердый стук в дверь, и, дождавшись разрешения войти, на пороге появился Владимир Николаевич. Сначала я очень удивилась, потому что он в мою комнату заходил очень редко даже при жизни мамы, но потом поняла, что меня ожидает трудный разговор.
   — Что это значит? — спросил отчим, не давая себе труда назвать меня по имени или буркнуть что-то типа приветствия.
   Палец Владимира Николаевича указывал на кота, который отбросил милитаристские замашки и теперь мирно возлежал рядом с игрушечным барбосом, вылизывая лапу. Я подавила в зародыше малодушный порыв сказать, что кот этот чужой, и у меня он всего на несколько дней. Так не годится, бабушку Софью еще не похоронили, а я уже открещиваюсь от ее памяти. Я собралась с духом и быстренько объяснила отчиму, что квартирой этой после смерти мамы мы с ним владеем в равных долях и что я имею право приводить к себе кого захочу, впрочем, как и он. И что если я не протестую открыто, когда его сожительница ведет себя в доме как хозяйка и пользуется вещами моей матери, то и он тоже должен свое недовольство засунуть куда-нибудь подальше.
   Владимир Николаевич уставился на меня, я ответила таким же твердым взглядом, с удивлением отметив, что это оказалось не так уж трудно. Впервые за последний год я не отвела глаз, а выдержала до конца. Он отвернулся и пробормотал, что у Маргариты, оказывается, аллергия на котов. Я ответила, что кот будет жить здесь, а на его Маргариту мне плевать. Таким образом, последнее слово в первый раз за этот год осталось за мной.
   Перед сном я достала фотографию, найденную в доме у бабушки Софьи, и внимательно ее рассмотрела. Что это им вздумалось утверждать, что я похожа на мою прабабку? Я тщательно изучила себя в мамином настольном зеркале. Результат, прямо скажем, впечатлял мало. Худое, бледное лицо, абсолютно никакой косметики… Ну, это-то дело поправимое… Пожалуй, единственная фамильная черта — это светлые волосы и темные глаза. Правда, у прабабки глаза были яркие до самой смерти, а у меня уже сейчас нет в них никакого огня. И волосы тусклые, а когда-то были пышные и блестящие. И вся я какая-то поникшая и завядшая. Не случайно меня не хотят брать на работу в приличную фирму. Не случайно я ни с кем не могу сойтись по-дружески. Не случайно на меня не взглянет ни один самый завалящий парень. Все эти мысли приходили в голову, пока я разглядывала старую, пожелтевшую фотографию.
   В течение последнего года я ничего не воспринимала, все события обходили меня стороной, как толпа в метро в часы пик обтекает одноногого парня в инвалидном кресле — кто-то равнодушно, кто-то недоверчиво, кто-то со злобой — нашел, мол, место, расселся на дороге. В отличие от инвалида я не стремилась привлечь внимание к своей особе, мне не нужна была хорошо оплачиваемая работа, не нужны друзья, не нужна любовь… Все желания уснули после ужасной маминой смерти.
   И в этот вечер до меня наконец дошло, что так продолжаться больше не может, что главное — это измениться самой, а тогда и жизнь переменится.
   С такими мыслями я легла спать, согнав Багратиона с дивана и устроив его на кресле.
   Я очнулась от воспоминаний, как будто выплыла на поверхность. Сигарета давно догорела, я выбросила окурок в снег и ощутила, что страшно замерзла. По часам выходило, что я сижу на морозе минут сорок. Руки и ноги задеревенели, пора было подниматься, ловить кота и принимать решение, что делать дальше.
   Я попрыгала на месте, потопала ногами и заглянула в подвальное окошко, позвав Багратиона. Он выскочил тотчас же, как видно, уже нагулялся и боялся меня пропустить. С котом-то все было тип-топ, он послушно нырнул в сумку, а вот куда теперь податься, я не имела ни малейшего понятия. Возвращаться домой было опасно. Я представила себя на месте Маргариты. Надо полагать, я здорово ее отметелила. Сама я этого не помню, потому что перед глазами стояла белая пелена ярости. Нужно надеяться на лучшее, то есть на то, что я не нанесла ей никаких серьезных увечий, в самом деле, что я, Шварценеггер, что ли, чтобы людей голыми руками калечить?
   Не подумайте, что мне стало жалко Маргариту, нет, за то, что эта стерва хотела сделать, я и сейчас придушила бы ее собственными руками, но тогда пришлось бы иметь дело с милицией, а это мне совершенно ни к чему. Боюсь, что теперь Марго от меня не отстанет. Возьмет в поликлинике справку о. побоях, призовет в свидетели соседей… Но, так или иначе, нам с ней вместе в одной квартире больше не жить, я за себя не ручаюсь. Опять же, у них трения с Багратионом.
   Однако не сидеть же в этом заплеванном дворе вечность. Я подхватила свои торбы, и ноги сами вынесли меня на проспект. Там было не очень скользко и не так холодно. Мы шли не быстро, потому что Багратион был достаточно тяжел, да еще и сумка с вещами оттягивала руку.
   Внезапно дорогу нам перегородила выезжающая из проема между домами огромная фура. Не то у водителя заглох мотор, не то он выскочил на минуту за сигаретами, но фура застряла на дороге, перегородив пешеходное движение. Прохожие обходили ее спереди, меня же какой-то бес толкнул обойти фуру сзади. Обогнув продуктовый ларек, я нос к носу столкнулась с какой-то девицей, которая летела, не разбирая дороги. Мы с ней хором поскользнулись на замерзшей луже, и, поскольку у меня обе руки были заняты сумками, я упала, двинув при этом девицу сумкой под коленки. Она свалилась рядом со мной с негодующим воплем:
   — Ты что, рехнулась, чего за людей хватаешься, пьянь хроническая?
   — Сама такая! — немедленно отреагировала я. Девица открыла было рот, чтобы обложить меня по всем правилам, но вдруг глаза ее округлились, и она недоверчиво спросила:
   — Сонька? — и откинула капюшон коротенькой норковой шубки.
   Голос ее был мне удивительно знаком, я вгляделась и не поверила своим глазам:
   — Ленка, Ленка Коломийцева…
   — Сонька Золотая Ручка! — в полном восторге заорала она. — Ну надо же, какая встреча!
   Мы валялись на подтаявшем снегу и хохотали, а продавщица из ларька смотрела на нас в полном обалдении. Наконец Ленка оглянулась по сторонам и поднялась на ноги.
   — Слушай, Сонька, сколько же мы не виделись? — бормотала она. — Года два, точно?
   — Три, — подумав, сказала я, — больше трех лет.
   Ленка Коломийцева когда-то была моей школьной подругой, не близкой, а так, приятельницей. Откровенно говоря, близких подруг у меня не было, самой закадычной подружкой всегда была мама… Но все же в школе мы много времени проводили с Ленкой и еще с одной девочкой, Надей Ведерниковой. Потом окончили школу и первое время встречались, пока не затянула каждую новая институтская компания. Три года назад все встретились на вечеринке, которую устроил наш одноклассник, вернувшийся со стажировки из Бельгии, обещали звонить друг другу, но как-то закрутились и позабыли, а потом у меня заболела мама…
   — Неужели три года? — поразилась Ленка. — Слушай, если мы сейчас разбежимся, то еще три года не встретимся, так? Ты куда идешь?
   Тут она заметила мою дорожную сумку и клеенчатую кошелку. Брови ее удивленно поползли вверх, но Ленка ничего не сказала, только окинула меня внимательным взглядом.
   — Да так, иду вот… — Внезапно мне стало стыдно за свою поношенную дубленку и вообще за весь свой унылый и несчастный вид.
   Вот именно, последний год от меня прямо разило несчастьем, поэтому люди и шарахались, как от чумной.
   — Вот что, Сонька, — деловито сказала Лена, — я так понимаю, что ты особенно никуда не торопишься…
   И хотя я терпеть не могу, когда меня жалеют, мне совершенно не захотелось врать ей, что у меня масса дел. Ленка взглянула на крошечные золотые часики и весело сообщила, что ей тоже некуда спешить, потому что все равно она уже опоздала, после чего потянула меня в ближайшее кафе.
   Кафе имело, на мой взгляд, два больших преимущества: в помещении его было тепло и мало народу. Во всем остальном оно было самое обычное, недорогое. Мы взяли кофе и пирожные, потом Ленка прихватила еще пару бутербродов с ветчиной. Я выбрала самый дальний столик, чтобы девушка за стойкой не заметила сумку с котом, впрочем, она и так не особенно нами интересовалась, увлекшись разгадыванием кроссворда.
   Лена взяла у меня сумку и удивилась, что у меня такие холодные руки. Она снова испытующе поглядела на меня, потом села напротив и сказала очень серьезно:
   — Сонька, ты плохо выглядишь. Ты не обижайся, я ведь не для того говорю, чтобы тебя обидеть, а просто констатирую факт. У тебя неприятности?
   — Вроде того. — Я отвернулась.
   — Тогда вот что! — Ленка сорвалась с места, полетела к стойке и вернулась через три минуты с двумя рюмками коньяка. — Вот тебе лекарство!
   Я глотнула коньяк, и в желудке сразу же стало горячо и приятно. Ушла противная дрожь, которая начала сотрясать меня во дворе возле подвального окошка, больше того, коньяк растопил комок ярости, что сидел у меня в желудке после разборки с Маргаритой. Я откусила бутерброд и неожиданно для себя рассказала Ленке все про смерть мамы и про то, как отвратительно стал после нее относиться ко мне отчим.
   — Гад какой! — энергично высказалась Ленка. — Года не прошло, а он бабу постороннюю в дом привел, родной дочери покойной не постеснялся!
   Дальше я очень кратко, не вдаваясь в подробности, рассказала про прабабку Соню.
   — Ой, как интересно! — Ленка схватила последний бутерброд с колбасой. — Говоришь, вы с ней похожи? Ну надо же…
   Она взмахнула бутербродом, колбаса соскочила, но упасть на пол не успела, потому что длинная черная молния бросилась из сумки, и колбаса исчезла.
   — Ой! — завизжала Ленка. — Кто это у тебя там?
   — Тише ты, не ори! — рассердилась я. — А то нас выгонят. Кот это, зовут Багратион, бабы Сони наследство. Из-за него у меня проблемы.
   — Они тебя выгнали? — несмотря на выпитый коньяк, Ленка соображала быстро.
   — Я сама ушла, не могу там больше, убью эту стерву!
   — Рассказывай! — Ленка отхлебнула кофе. — Только подробно…
   С появлением в доме Багратиона жизнь моя значительно осложнилась. Не сказать что до этого путь мой был усыпан чайными розами, но теперь Маргарита возненавидела меня окончательно и, как видно, приняла решение извести меня не мытьем, так катаньем. Кот, надо сказать, вел себя вполне прилично, покойная бабушка Софья приучила его к чистоте и порядку. Он, правда, за неделю полностью изодрал обивку на диване, но она и так была старая. Когти Багратион точил о косяк двери, я ему этого не запрещала. В еде он был непривередлив, ел то же, что и я, иногда я баловала его кошачьими консервами. Багратион с негодованием отверг ванночку, наполненную рваными газетами, и дал понять, что будет справлять нужду на улице. Совершенно случайно я обнаружила ту самую кучу песка в подвале и с тех пор два раза в день выносила Багратиона на прогулку. Он никогда не удалялся надолго. Вообще, по моим наблюдениям, кот понимал человеческую речь, не зря баба Соня с ним разговаривала.
   Я приделала к двери своей комнаты задвижку и запирала ее, уходя, чтобы Багратион не просачивался в прихожую, потому что Маргарита, завидев его, сразу же принималась очень ненатурально кашлять и орала, что у нее начинается отек Квинке. Она совсем закусила удила и опустилась уже до обычных коммунальных гадостей — то есть украдкой подсыпала соли мне в суп и гасила свет в ванной, когда я принимала душ. Я пока молчала и старалась не оставлять надолго кота одного. Один только раз я уехала почти на целый день — на похороны Софьи Алексеевны. Там не было ничего примечательного.
   Что касается продолговатого синего конверта, который достался мне вместе с завещанием, то я вскрыла его и прочла там, что Софье Павловне Голубевой, то есть мне, надлежит явиться к нотариусу Кулешову Е. С. и что у него есть для меня сообщение и еще кое-что.
   Страшно заинтригованная, я позвонила Кулешову, и секретарша сказала мне, что Евгений Стратилатович сейчас на лечении и вернется он только через месяц. Я пожала плечами и выбросила конверт из головы, потому что навалились обыденные дела.
   Нужно было искать новую работу, потому что со старой, из магазина хозтоваров, меня уволили, и деньги понемногу подходили к концу. Тут совершенно случайно я застряла в лифте с одной женщиной из нашего подъезда. Она после выхода на пенсию подрабатывала в регистратуре нашей участковой поликлиники. Мы разговорились, делать-то в лифте все равно нечего, и она сказала, что в поликлинике теперь наступила полная компьютеризация, и нужен человек на временную работу, чтобы занести в память компьютера все данные о больных. Это было вполне мне по силам, и, несмотря на то что платили там мало, я согласилась, потому что работать нужно было всего по четыре часа каждый день.
   Таким образом, прошли три недели, миссия моя в поликлинике подходила к концу, и я снова накупила газет, в которых печатали объявления о найме рабочей силы. Я долго звонила по всем номерам и в конце концов договорилась, что во вторник, в три часа, приеду на собеседование.
   С утра во вторник я привела себя в божеский вид, причесалась и подкрасилась, вычистила дубленку и ушла в поликлинику, собираясь ехать на собеседование прямо оттуда. Кот был выгулян и накормлен. Владимир Николаевич уехал в командировку на три дня, и Маргарита редко выходила из комнаты, очевидно, валялась там на диване и смотрела все подряд сериалы.
   Ничто не предвещало грозы, и я покинула дом с легким сердцем, закончила все в поликлинике, мне даже сразу выплатили деньги. Однако, когда я подходила к автобусной остановке, случилась неприятность.
   На улице был небольшой мороз, но, видно, ночью случилась авария, прорвало трубу с горячей водой, и огромная лужа не успела замерзнуть. Водитель проезжающей «девятки», вместо того чтобы объехать лужу, вдруг свернул прямо в нее. Поднялся фонтан брызг, и моя тщательно вычищенная дубленка оказалась вся в пятнах грязной воды. Нечего было и думать показаться в таком виде в приличной фирме — дальше порога просто не пустят. Я страшно разозлилась и побежала домой — если не успею почиститься, то хоть переоденусь в пуховик.
   У нашего подъезда стоял небольшой фургончик с синей полосой и надписью «Ветеринарная служба». Отчего-то при виде его на душе у меня стало нехорошо.
   Я не стала дожидаться лифта и взбежала на шестой этаж пешком. В нашей квартире слышались шум и недовольные мужские голоса. Трясущимися руками я открыла дверь, чувствуя, что все уже кончено, я опоздала и случилось самое страшное…
   Я вихрем ворвалась в прихожую. Дверь моей комнаты была распахнута, там возились, бегали и передвигали мебель. Слабеющими ногами я прошла по коридору, и тут навстречу мне выскочила всклокоченная Маргарита. При виде меня глаза у нее стали абсолютно дикие. Я отодвинула ее, как ненужную мебель, и рванулась в комнату.
   Два парня ловили Багратиона, который метался по комнате, осатанев от страха.
   — На шкаф его не пускай! — орал один.
   Второй подпрыгнул и ухватил кота прямо в воздухе. На руках у него были перчатки, так что Багратион не причинил ему никакого вреда, хоть и драл его изо всех сил задними лапами. Они мигом уложили Багратиона на стол, и в руке у одного из мерзавцев уже мелькнул шприц с лекарством. Эти негодяи хотели усыпить бедного кота! Тут я очнулась от столбняка и набросилась на живодеров как фурия.
   — Не сметь! — Я с размаху напрыгнула на спину тому, который держал кота, и укусила его в плечо. Он взвыл, попытался сбросить меня и выпустил Багратиона. Кот тут же сделал попытку вырваться, и второму мерзавцу пришлось прижать его рукой. Первый наконец сбросил меня на пол, но я тут же вскочила и выхватила у второго шприц, до сих пор не знаю, как мне это удалось. При этом я непрестанно орала:
   — Караул! Грабят! Убивают! Милиция!
   — Ты что, сдурела? — заорал один из парней. — Что ты орешь-то? Мы официально приехали, по вызову!
   — Я хозяйка кота! — орала я. — А эта тут — так, не пришей кобыле хвост, из милости живет, без прописки! По судам затаскаю! Налоговую полицию на вашу фирму хреновую напущу! Санэпидстанцию!
   — Тихо-тихо, — парень сбавил тон, — нам неприятности ни к чему. Положи шприц!
   — Отпустите животное, а то как кольну, и сам уснешь вечным сном! — гаркнула я.
   Багратиона отпустили, и он мигом улепетнул на шкаф, оставив в руках парней клоки черной шерсти — от стресса начал сильно линять.
   — Валите отсюда, живодеры проклятые! Ишь чего выдумали — животных убивать! Чтоб вам самим такой смертью помереть! — напутствовала я мужиков.
   — Однако за вызов-то кто будет платить? — начал было тот, что понахальнее, но я взмахнула шприцем и заорала:
   — Вон!
   Парни мгновенно испарились, как не было.
   Я заперла за ними дверь, и только тут до меня дошло, что если бы незнакомый водитель не окатил меня из лужи, то я не пришла бы домой, и Багратиона сейчас увозили бы из квартиры в жутком пластиковом мешке. Эта стерва Маргарита подслушала вчера, как я договаривалась о собеседовании, и решила, что меня долго не будет дома. А потом она открыла бы форточку и объяснила, что кот сбежал. Я бы бегала по подвалам и искала его, а она бы посмеивалась, сидя на диване. Задвижка на двери у меня только для того, чтобы кот не мог выйти в коридор, мне не пришло в голову, что человек может дойти до такой подлости! Знала бы — кодовый замок поставила, как на сейфе!
   — Все равно изведу этого паразита! — крикнула Маргарита. — Отравлю его на фиг!
   Я почувствовала, что глаза заслонила белая пелена ярости. Маргарита хлопнула дверью своей комнаты.
   Подобрав с пола неповрежденный шприц, я одним ударом ноги распахнула дверь. Увидев меня со шприцем, Маргарита завизжала и забралась с ногами на диван.
   Я шла на нее, зажав в руке шприц, в ушах звенело от ее истеричного визга:
   — Сволочь! Скотина! Глиста недокормленная! Продам твоего кота бомжам на шапку!
   Я споткнулась о валявшийся стул и выронила шприц. Кто-то внутри меня отстраненно подумал, что это к лучшему, а то еще убью Маргариту, а сидеть за нее в тюрьме мне вовсе не хочется. Но ярость моя не утихала, к тому же сволочная баба визжала так противно, просто необходимо было ее остановить.
   Я подскочила к дивану и дернула Маргариту за ноги. Она плюхнулась на пол, но тут же стала на четвереньки и попыталась отползти от меня. Я пнула ее ногой в упитанный зад, она заорала и чуть не кувыркнулась через голову, потом поднялась и попыталась длинными ногтями выцарапать мне глаза. Это ей не удалось, потому что я схватила ее за волосы и дернула изо всех сил. Она заорала еще громче и попыталась коленкой ударить меня в живот. Но я гораздо худее и увертливее ее, так что сумела вовремя отскочить. Маргарита тратила энергию на вопли, а я молча прикидывала, как бы ее посильнее ударить. Ярость мешала мне дышать. Из-за сволочи, которая втерлась в мой дом, спала на маминой кровати, пользовалась мамиными вещами, из-за этой подлой бабы я чуть было не потеряла кота, а ведь я поклялась бабе Соне памятью родителей, что буду холить его и лелеять!
   Маргарита вошла в раж и орала теперь не переставая, ни на что другое у нее не осталось сил. И тогда я примерилась и двинула ее по скуле с такой силой, что она отлетела в угол и приземлилась там, клацнув зубами, после чего закатила глаза и затихла. Я полюбовалась на дело рук своих. Наверное, это и называется в боксе нокаутом.
   Ярость моя частично вышла с ударом, частично ушла глубоко внутрь. Однако я представить себе не могла, как буду жить в одной квартире с Маргаритой. От одной мысли об этом у меня начинались нервные колики.
   Я прошла в свою комнату и наскоро собрала необходимые вещи. Кот робко наблюдал за мной со шкафа.
   — Уходим отсюда! — распорядилась я. — Потом решим, что делать.
   Багратион не заставил себя долго просить, прямо со шкафа он спикировал в сумку.
   Уже одевшись, я зашла взглянуть на Маргариту. Она открыла глаза, но смотрела совершенно бессмысленно. Уже сейчас было видно, как на ее скуле расплывается огромный синяк. Я удовлетворенно подумала, что к приезду ее ненаглядного Вовы глаз совсем заплывет и челюсть распухнет, потом притащила с кухни кастрюлю с холодной водой и опрокинула ее на Марго. Та закашлялась и попыталась встать на ноги.
   «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих!» — подумала я и захлопнула за собой железную входную дверь.
   — Сонька, Сонька! — теребила меня Ленка Коломийцева. — Что это ты в ступоре?
   Оказывается, я уже минут десять сидела молча, бессмысленно глядя в пустую чашку из-под кофе.
   — Ну и что ты теперь собираешься делать? — не отставала Ленка.
   — Понятия не имею, — честно ответила я, — идти мне некуда. Работы у меня нет, денег немножко осталось, даже в дом бабы Сони сосед не пустит.
   — Сонечка! — вдруг воскликнула Ленка. — Дорогая, тебя мне бог послал!
   Я поглядела на нее с подозрением — вроде совсем немного выпили, а подругу так развезло.