Страница:
— Погуляли! — мрачно сообщил в пространство один из вышедших на площадку мужчин. Называется, помянули сотрудника, ничего не скажешь, чуть с побитыми рожами не ушли!
— Знал я, что у Владимира жена стерва, — поддакнул другой мужчина, — но не думал, что до такой степени. Это же надо, едва мужа похоронила — и такой скандал устроить!
— Совести ни на грош! — включилась пожилая тетка в розовом мохеровом берете. — Ну бабы тоже хороши! И чего эта Анфиска на поминки приперлась? Да и другая, вовсе посторонняя…
Ирина поняла, что речь идет о Кате. Тут раскрылись двери подъехавшего лифта и все уехали, кроме Жанны. Она потянула за ручку двери, и снова дверь распахнулась и выпустила очередную порцию сотрудников покойного. Жанна едва успела отскочить;
На этот раз двое мужчин вели под руки рыдающую брюнетку с крысиным личиком. Впрочем, лицо видно было плохо, потому что брюнетка закрывала его руками.
— О-о! — причитала она. — О-о!
Сзади суетилась крашенная в рыжий цвет вертлявая женщина и норовила накинуть на брюнетку кожаное пальто.
— Анфисочка! — верещала она. — Анфисочка, надень, а то простудишься…
Мужчина справа морщился как от зубной боли, и осторожно отпихивал рыжую локтем.
— Мы в суд на нее, в суд… — кричала та, — за членовредительство…
Лифт был занят, и компания не стала ждать и начала спускаться. Ирина посторонилась и прижала к себе Яшу. Но трое занимали очень много места на узкой лестнице, так что один из мужчин, сам того не желая, наступил на лапу коккеру. Яша взвизгнул и цапнул за руку подвернувшуюся рыжую тетку.
— Ой! — заверещала она и завертелась на месте. — Меня собака укусила!
В доказательство она потрясла пальцем, там даже не было заметно следа, не говоря уже о крови.
— Простите, — сказала Ирина, краем глаза наблюдая, как Жанна осторожно приоткрыла дверь и скрылась в девяносто шестой квартире, — вы так шумели, собака нервничает…
— Почему без намордника? — тетка вошла в полную силу. — Может он у вас бешеный?
«Сама ты бешеная», — подумала Ирина, и очевидно, ответ отразился у нее на лице. Во всяком случае, мужчина, который морщился, не выдержал.
— Идемте уже, Лидия Петровна! — рявкнул он, — это уже ни в какие ворота не лезет!
Чувствовалось, что он страшно зол, ему стыдно за скандал и осточертели визжащие тетки.
Жанна показалась на площадке с большой коробкой в руках. В это время приехал лифт, и она тут же скрылась в кабине. Ирина к тому времени уже была на площадке и тоже затащила возмущенного коккера в лифт. К тому времени, как компания с Анфисой спустилась вниз, подруг уже и след простыл.
— Девочки! — встретила их Катя. — Ну какие же вы молодцы!
— Это все Жанка, — посмеиваясь сообщила Ирина, — мы с Яшей только на стреме немного постояли.
— Там такое творится, не то что роклетницу, рояль вынести можно! — сказала Жанна. — Пока они в дальней комнате дрались, я коробку нашла.
— Ну так идем к Ирке чай пить? — искательно заглядывая подругам в глаза, спросила Катя.
Но Жанна с Ириной заявили категорически, что пока не избавятся от проклятой коробки, никуда не пойдут.
— Ну, на этот-то раз ты не перепутала квартиру? — строго спросила Жанна, прежде чем позвонить в дверь.
— Нет, сейчас все точно! — Катя ударила себя в грудь, как Иван Сусанин перед тем, как завести оккупантов в глухую чащобу. — Шестьдесят девятая квартира!
Жанна нажала на кнопку звонка, за дверью раздалась птичья трель, и почти тут же послышался приветливый женский голос:
— Иду-иду!
Дверь распахнулась, и перед подругами возникла элегантная пожилая дама в нежно-розовом кашемировом свитере и черных облегающих брючках. Волосы хозяйки были тщательно подкрашены и уложены, на лице цвела приветливая улыбка, и очень трудно было поверить, что этой даме уже за семьдесят.
Окинув подруг взглядом, хозяйка спросила:
— И кто же из вас Надюшина племянница?
— Я, — призналась Катерина. — А вы — Алла Марковна?
— Не буду отпираться, — дама посторонилась, проходите, девушки.
— Вот, — Катя протянула злополучную коробку, — вот эта самая роклетница!
— Катюша, поставь ее, пожалуйста, вот сюда, — Алла Марковна открыла дверь кладовки, — поставь сверху.
Кладовка была доверху заставлена яркими картонными коробками с иностранными надписями.
— Не подумайте, что у меня дома склад бытовой техники, — проговорила хозяйка, помогая Кате пристроить новую коробку, — это все моя двоюродная сестра Луиза! Она живет во Франции, и ее зять — владелец магазина подержанных бытовых приборов. Так вот она постоянно шлет мне всякую немыслимую технику! Я просто не знаю, что со всем этим делать. Ну, электрическим чайником, допустим, я пользуюсь, а та же кофеварка мне уже, в общем-то, не нужна — я предпочитаю варить кофе традиционным способом, в медной джезве…
— Полностью с вами согласна! — горячо поддержала ее Жанна, трепетно относившаяся к процессу приготовления этого божественного напитка. — Кофе из кофеварки — это бурда! Кофе можно варить только своими руками, как это делали веками, в джезве!
— Вот-вот, — кивнула хозяйка, — тем более, что с той кофеваркой, которую прислала Луиза, что-то не в порядке. Когда я попробовала ею воспользоваться и включила режим приготовления капучино, прибор немножко потарахтел, затем исполнил первые такты египетского марша из оперы «Аида» и выдал мне вместо кофе целую чашку протертого яблочного пюре для питания грудных детей.
— Как интересно! — восхитилась Катерина.
— Но кофеварка — это еще полбеды! — продолжала Алла Марковна. — А вот скажите, для чего мне нужен «домашний мини-солярий для лица и рук»? — она показала на одну из ярких коробок. Или «бытовой детектор подлинности банкнот»?
— Ну, климат у нас плохой, — ответила Жанна, солнца мало, так что бытовой солярий может пригодиться…
— Я не верю, что такое искусственное солнце может быть полезно, особенно в моем возрасте.
А вот это, — дама вытащила странный прибор, усеянный лампочками и кнопками, как пульт управления космического корабля, — вот это мини-пекарня. Якобы с одного конца в нее можно засыпать муку и дрожжи, и тогда она через два часа выдаст свежий батон…
— Но ведь это здорово! — восхитилась Катерина, рассматривая маленький дисплей на лицевой панели агрегата. — Сплошная автоматизация!
— Деточка, слава богу, я еще могу дойти до булочной, а возиться с этим самогонным аппаратом из-за одного батона мне совершенно не хочется! Кстати, девушки, пойдемте пить кофе…Однако Жанна застыла на месте, уставившись на яркую коробку с изображением предмета очень подозрительной формы.
— Неужели это… — проговорила она, повернувшись к хозяйке квартиры. — Вы ведь кажется говорили, что у ваших родственников магазин бытовой техники, а не секс-шоп!
— Не говорите! — Алла Марковна порозовела. Я уж засунула это подальше, чтобы никому не попадалось на глаза! Представляете, как я неловко себя чувствовала, когда мне это привезли!
Представляете, приехал такой симпатичный молодой человек, и я, в мои-то годы, вдруг вижу это…
— И ведь это, — задумчиво проговорила Жанна, — скорее всего, тоже подержанное…
— Ой, Жанночка, а правда, что это такое? Катя потянула к себе красивую розовую коробку.
— Поставь на место, — прошипела Ирина, толкнув подругу локтем.
— Нет, а правда, что это — какой-то массажер?
— Я тебе потом объясню, какой это массажер!
Жанна придирчиво отхлебнула из крохотной кофейной чашечки. Как всякая армянская женщина, она очень хорошо разбиралась в сложном процессе приготовления кофе. На этот раз напиток оказался выше всяческих похвал.
— Единственная по-настоящему полезная вещь, которую мне прислала Луиза, — проговорила хозяйка, пододвигая Кате сахарницу, — это велотренажер, она показала стоящий в углу громоздкий предмет, накрытый нарядным вышитым чехлом. — Я каждое утро тренируюсь на нем по двадцать минут. В прошлом году у меня заболело колено, и только тренажер поднял меня на ноги!
— Но как же они прислали вам такую большую вещь? — Ирина удивленно повернулась к тренажеру.
— Представляете, у Луизы очень много родственников и знакомых, и среди них нашелся автогонщик, участник ралли «Париж-Владивосток». И он привез этот тренажер в кузове своей машины!
— Да, — Жанна с еще большим уважением посмотрела на Аллу Марковну, — не удивительно, что вы в такой хорошей форме! Катерина, — она повернулась к подругам, — вот что тебе нужно!
— Что? — переспросила Катя. — Массажер, как в той коробке?
— Велотренажер! — ледяным тоном поправила ее Жанна.
— Катька, побойся бога, только что кофе пили!
— Ну, кофе, может быть, у Аллы Марковны и неплохой, — упрямо возразила Катерина, — а чаю хочется. И пирогом как вкусно пахнет… Яшенька, кушай на здоровье, мое золотце!
— Собаке вообще-то вредно, — вздохнула Ирина, — хоть сладкой начинки не давай…
— Ирка, а ты что такая грустная? — спросила Катя с набитым ртом. — Не ешь ничего.., ты не заболела?
— Да нет… — Ирина отвела глаза, — просто как-то противно все…
— Рассказывай! — Катя решительно отставила блюдо с пирогом. — Мы с Жанной все внимание!
— Не получается у меня ничего, — пробормотала Ирина, — ни одной мысли в голове, ни слова из себя выдавить не могу!
— Так, — протянула Жанна, — девять романов написала…
— А на десятом застряла — ни туда ни сюда!
Сижу за столом и сама себя ненавижу!
— Бывает… — неопределенно сказала Жанна. Слушай, тебе надо отдохнуть. Поехать куда-нибудь, полежать на песочке, в море покупаться… нервы успокоить…
— Угу, — вступила Катерина, — и где это все можно найти в марте? Только в Египте! Ты, Жанка, вообще-то соображаешь, что говоришь? Чтобы она поехала туда одна? Одинокая красивая женщина в Египте! Да там арабы ее просто съедят!
— Вообще-то да… — пробормотала Жанна. В Египет лучше без мужика не ездить. Или уж с большой компанией…
— Какой Египет? — очнулась Ирина. — Куда вы меня посылаете? Вы не забыли, что у меня Яша и Наташка?
— Ну, с этим как раз все просто.., собаку можно оставить на Наташку, она девочка ответственная, и Яшу любит…
— Угу, а Наташку поручить коккеру, так? — язвительно спросила Ирина. — Жанка, ну Катерине простительно, у нее детей нет, но ты-то совсем что ли без головы? Чтобы я оставила без присмотра шестнадцатилетнюю девчонку? Одну, в трехкомнатной квартире? Да они весь дом зальют! Или спалят! Да я, вернувшись, найду один фундамент! И со школой будут проблемы… Хорошо тебе, у тебя за сыном бабушка присматривает, у нее не забалуешь…
— Так и ты попроси свекровь… — пискнула Катя, но тут же прикусила язык.
— Свекровь! — Ирина махнула рукой. — О чем ты говоришь? Она после развода со мной и разговаривать не хочет. Я когда ее с Восьмым марта поздравляла, так в трубке одно шипенье, как будто кобре на хвост наступили…
— А зачем ты ее с праздником поздравляла, раз такое отношение с ее стороны? — Жанна пожала плечами, — Вечно ты, Ирка, со всеми стараешься в мире жить, за то и страдаешь.
— Да Бог с ней, со свекровью, не о ней мы говорим! — вскричала Катя. — Ириша, ну как же так? Твои книжки лежат на всех лотках, во всех книжных магазинах. Сама же говорила, что тебя ценят… У тебя слава…
— Слава! — горько вздохнула Ирина. — Вот слушайте, что произошло буквально на прошлой неделе.
В тот день Ирина ехала из издательства в относительно хорошем настроении. Она даже решила выйти из метро, чтобы заскочить в Дом книги и в Пассаж. И в подземном переходе возле Гостиного двора на нее буквально налетела какая-то восторженная тетка. Губы у нее были накрашены сердечком и цветом напоминали молодую редиску.
— Простите, пожалуйста, ведь я не ошибаюсь? — она схватила Ирину за рукав. — Ведь это действительно вы? Я так рада, так рада!
В первый момент Ирина растерялась, но потом опомнилась. Кажется, это пришла наконец известность. В самом деле, у нее на книжках очень приличная фотография, отчего бы читателям ее не узнать?
— Это вы? — настойчиво спрашивала тетка, теребя Ирину за рукав и заглядывая в глаза.
— Конечно я! — улыбнулась Ирина как можно приветливее. — А почему вас это так удивляет?
— Вы такая необыкновенная женщина и вдруг ходите просто по улицам! — захлебывалась тетка, и на них уже стали оглядываться. — Я вас умоляю, дайте мне автограф!
— С удовольствием! — Ирина полностью уверилась, что к ней пришла слава.
— Вот у меня тут… — засуетилась тетка, протягивая листок бумаги, — напишите «Ане Потаповой от…»
— И как выдумаете от кого? — спросила Ирина подруг, грустно и саркастически улыбаясь.
— Ну и от кого? — Жанна первая почуяла подвох.
— От Рубины Буковицкой! — выпалила Ирина.
— Что? — хором изумились подруги. — От ведущей передачи «Обшлаг»? Она-то тут каким боком?
— Неужели я на нее похожа? — горестно воскликнула Ирина.
— Совсем не похожа! — с жаром подтвердила Катя. — Она в Москве живет, а ты в Петербурге!
— Ну сказала! — фыркнула Жанна. — Да эта Буковицкая Ирки ровно в два раза старше! И в сто раз страшнее!
— Но как тетка умудрилась нас перепутать?
— Не горюй, Ирка, на свете много ненормальных ! — утешила Жанна. — Выброси из головы всю эту чушь!
— И скушай пирожка! — напомнила Катя.
— Ах, да оставь ты меня! — с досадой воскликнула Ирина. — Скоро как ты стану!
— Оттого, что дома все время сидишь, — наставительно заговорила Жанна.
— Слушай, еще никто не придумал, как романы на бегу писать! — огрызнулась Ирина.
— Девочки, не ссорьтесь! — Катя неутомимо уничтожала пирог.
— Все ясно! — Жанна была полна энергии. Тебе нужен велотренажер! Утром встанешь — и к нему! Пока педали крутишь, будешь сюжеты обдумывать. Видела, какая эта старушка Алла Марковна стройная? С тренажером ты сразу все лишнее сбросишь.
— А я? — с надеждой спросила Катя.
— Ты — нет, а у Ирки воля сильная и такого аппетита, как у тебя, нету! — припечатала Жанна. — Так что завтра поедем покупать. Я проконсультируюсь, какая фирма лучше.
Условились встретиться в час дня в торговом центре «Буффало», Жанна сказала, что там хороший спортивный отдел, а заодно они пройдутся по магазинам, присмотрят что-нибудь к весне. Пора обновлять гардероб.
Катерина стояла возле огромной статуи очень красивого буйвола и демонстративно поглядывала на часы.
— Ну вот, — произнесла подруга вместо приветствия, — мы с тобой уже здесь, а Жанна опаздывает. Конечно, она такая деловая…
Ирина не стала напоминать, что обычно всегда и всюду опаздывает сама Катя, тем более что именно в это время у нее зазвонил мобильник.
Звонила, конечно, Жанна. Она извинилась, сказала, что ее задержал важный клиент, и обещала приехать через полчаса.
— Ну давай тогда посидим в кафе! — обрадовалась Катерина. — Вон, посмотри, какое уютное!
А я сегодня так торопилась, что не успела позавтракать.., ну, то есть почти совсем не успела… перехватила наспех какой-то бутерброд…
Ирина тяжело вздохнула и последовала за подругой. Остановить Катю, почувствовавшую запах еды, было практически невозможно.
Кафе действительно было очень приятное круглые стеклянные столики, хромированные поверхности, негритянские маски и статуэтки из черного дерева, вежливые и расторопные официантки в форменных соломенных шляпках и кокетливых передничках.
— Только, чур, не будем брать много сладкого! — строго проговорила Ирина и заказала чашечку кофе и крошечную швейцарскую шоколадку.
— Конечно, не будем, — охотно согласилась Катерина и задумчиво уставилась в меню.
— Мне, пожалуйста, капучино, решилась она наконец, — и к нему кусочек торта «Пьяная вишня».. или «Графские развалины».., прямо даже не знаю, что лучше. Ну, давайте и то, и другое.
И еще лимонник…
— Катерина! — воскликнула Ирина. — Остановись!
— Но ты же сказала только про сладкое, а лимонник совсем не сладкий! И потом, я же сегодня почти не завтракала. Утром съела всего-навсего жалкий кусочек омлета с ветчиной и помидорами…
— Ты же говорила — бутерброд!
— Ну да, и бутерброд. Всего один!
Ирина решила не ссориться с подругой попусту и огляделась по сторонам. Она считала, что писатель должен использовать каждую возможность для наблюдения за людьми, за их характерами и поступками. Она вспомнила о своем забуксовавшем романе и снова огорчилась.
— Что ты такая расстроенная? — проговорила Катя, набив рот сладким и урча от удовольствия. По-моему, все очень хорошо!
— Ну да… — Ирина тяжело вздохнула. — Я же говорила вчера, что сюжет никак не складывается. Написала половину романа, и не могу придумать, что дальше делать! Все герои какие-то картонные…
Несмотря на ранний час, почти все столики в кафе были заняты. Рядом с подругами сидела в одиночестве крупная дама средних лет и не спеша поглощала взбитые сливки с фруктами и шоколадом. Пышные волосы дамы были выкрашены в удивительный красно-фиолетовый цвет.
За следующим столиком, ближе к выходу, сидели мужчина и женщина. Ирина невольно задержалась на них взглядом. Уж очень странно смотрелись эти двое. То есть по отдельности ничего особенного в них не было, но они совершенно не подходили друг к другу. Женщина молодая, не старше тридцати, привлекательная, хорошо и дорого одетая. Ухоженные руки, капризный рот, тщательно уложенные рыжие волосы, неброский, продуманный макияж. Ирина была стопроцентно уверена, что эта женщина не работает, и ей не приходится думать о деньгах.
Тем не менее лицо ее было сейчас озабочено, она внимательно слушала своего спутника.
Напротив, сидевший рядом с ней мужчина был изрядно потрепан и побит жизнью. Хотя он старался выглядеть аккуратно и прилично, видно было, что это дается ему с большим трудом.
Ему было прилично за сорок, и он выглядел именно на свой возраст. Волосы со лба начинали заметно редеть, и кое-где в них пробивалась седина. Джинсы явно куплены не в дорогом магазине, плотный черный свитер здорово вытянулся на локтях. Чувствовалось, что деньги достаются ему ценой тяжелого и постоянного труда. Маленькие внимательные глазки мужчины все время беспокойно перебегали с предмета на предмет, как будто он чего-то или кого-то опасался. Он негромко говорил что-то своей нарядной соседке, и его слова явно ее волновали.
Ирина пригнулась и вполголоса проговорила:
— Катька, посмотри, какая необычная пара!
— Ничего необычного, — отозвалась подруга, нехотя оторвавшись от торта и проследив за Ирининым взглядом, — что тебя в них заинтересовало?
— Во-первых, они слишком разные, — Ирина увлеклась и понемногу повышала голос, — сама посуди, что между ними может быть общего? Думаю, что их объединяет какая-то тайна.., может быть, даже преступление! Смотри, смотри, она ему передала деньги!
Действительно, молодая женщина под столом передала своему соседу плотно набитый конверт, из которого выглядывал уголок зеленоватой купюры.
— Ну, Ирка, ты даешь! — Катя положила в рот еще кусочек и с грустью убедилась, что торт перед ней быстро уменьшается в размерах. — Ты со своими детективами скоро совсем тронешься! Тебе везде мерещатся преступления! Может быть, все очень просто: этот мужик — бригадир строителей, делал в ее квартире ремонт, и теперь она с ним расплачивается…
— Может быть, ты и права, — задумчиво проговорила Ирина, и вдруг у нее в голове что-то щелкнуло, и она отчетливо поняла, как продвинуть забуксовавший роман, — его сейчас следует убить!
— Убить? — удивленно переспросила Катерина. — Ах, ну да, ты об этом, о своем.., ты уверена, что надо?
— Конечно! — глаза у Ирины блестели. — Именно убить и именно этого типа!
— Ну, вот видишь, как полезно ходить в кафе! обрадовалась Катя. — Я в тебе нисколько не сомневалась. Ты сразу все придумала.., раз надо убить — так и делай.., только не кричи так громко, посмотри, на тебя уже люди косятся!
Действительно, дама с красно-фиолетовыми волосами забыла про свои сливки. Она смотрела на Ирину, от удивления открыв рот.
Ирина смутилась, опустила глаза и стала допивать свой кофе. Катя собрала с тарелки последние крошки торта и мечтательно произнесла:
— Кажется, у них еще есть замечательные корзиночки с фруктами!
— Катька, прекрати! — Ирина выпрямилась. Пойдем, нам пора, Жанна наверное уже приехала.
— Подожди еще одну минутку, — Катя встала из-за стола, — я, как это говорят.., попудрю носик.
Она скрылась за дверью с двумя характерными силуэтами. Ирина отодвинула чашку и снова огляделась по сторонам. Странной парочки уже не было в кафе, а женщина с красно-фиолетовыми волосами доедала сливки, время от времени бросая на Ирину испуганные взгляды.
Вдруг дверь туалета приоткрылась, и оттуда выглянула Катя. Она была белее мела и делала Ирине какие-то странные знаки. Губы у Кати дрожали, она издала какое-то нечленораздельное восклицание и снова скрылась за дверью.
«Ну вот, — обреченно подумала Ирина, — Катька объелась сладким и теперь ей плохо…»
Она вскочила и бросилась к подруге.
Катька стояла в полутемном облицованном кафелем закутке, откуда две двери вели в туалеты для женщин и мужчин. Она тряслась и пыталась что-то сказать, но язык явно ей не повиновался.
— Катюша! — Ирина обхватила подругу. — Что с тобой? Тебе плохо? Выйдем отсюда! Говорила, не набирай столько сладкого! Сейчас я вызову врача…
— Ка.., какого врача! — проговорила наконец Катя. — Вон.., вон там…
— Успокойся! Все будет хорошо! — Ирина пыталась вывести Катю наружу, но та упорно сопротивлялась и тыкала пальцем куда-то в угол.
Ирина обернулась и увидела на кафельном полу мужские ноги в дешевых поношенных джинсах и китайских ботинках на толстой резиновой подошве. Все остальное скрывалось за полуоткрытой дверью мужского туалета.
— Ему плохо? — полувопросительно произнесла Ирина, отпустив Катю и шагнув к неподвижно лежащему мужчине. На этот раз Катерина сама вцепилась в ее плечо и зашептала:
— Не ходи! Я посмотрела! Он мертвый! Его убили! Не ходи туда!
Ирина поняла, что у Кати сейчас начнется самая настоящая истерика. Она осторожно вывела подругу обратно в зал, подвела к прежнему столику. Катя едва держалась на ногах, поэтому ее пришлось усадить. Ирина оглядывалась в поисках официантки, как вдруг из-за двери туалета выскочила, истошно вопя, растрепанная женщина.
— Убили! — кричала она. — Там мертвый человек!
В зале тут же появился невысокий серьезный мужчина со строгим взглядом. Он коротко поговорил по мобильнику и попросил всех оставаться на местах. Через пять минут в кафе вбежали двое людей со значками «охрана», а еще через несколько минут — трое милиционеров, — два совсем молодых, а третий постарше, с усами. Катя все еще мелко дрожала и плохо реагировала на окружающих. Ирина держала ее за руку и просила успокоиться. Вдруг рядом с ней раздался громкий, визгливый женский голос:
— Это они! Вот эти двое!
Оглянувшись, она увидела женщину с красно-фиолетовыми волосами. Она уже давно доела сливки, и теперь размахивала руками, стараясь привлечь к себе внимание. Один из милиционеров подошел к ней, и женщина, показав пальцем на Ирину, радостно воскликнула:
— Это она! Я слышала, как она собиралась его убить!
— Да что вы говорите? — недоверчиво переспросил усатый милиционер, повернувшись к Ирине. — Так-таки и слышали?
— Честное слово! тетка от возбуждения подпрыгивала на стуле. — Своими ушами слышала!
Его, говорит, надо убить! И эта, вторая, толстая, ее поддержала, говорит — если надо убить, так непременно убивай… Ты, говорит, молодец, так хорошо все придумала!
— Разберемся, — проговорил милиционер и приблизился к подругам, — попрошу ваши документы, гражданочки!
Ирина схватилась за сумочку и поняла, что никаких документов у нее нету. Паспорт она опасалась носить с собой — если вытащат, то потом набегаешься, пока новый получишь.
— Понимаете… — она смущенно развела руками.
— Так… — милиционер сразу посуровел, — значит, документов при себе не имеете? И у вас тоже нету? — он повернулся к Кате.
Разумеется, у Катерины тоже не оказалось паспорта.
— Как же вы так, гражданочки, — строго сказал старший милиционер, — разгуливаете по городу без документов, как какой-нибудь несознательный элемент. Город большой, всякое может случиться, удостоверение личности всегда с собой иметь нужно.
— Сами же твердите по радио и телевидению, чтобы паспорт без надобности с собой не носить, — не удержалась Ирина, — ведь воруют же.
— Воруют, — подтвердил милиционер, — и даже убивают. Вот как сейчас, в туалете.
В это время Катя выпала из ступора. Она перестала трястись и качаться на стуле, поглядела осмысленно и даже сердито.
— На что это вы, интересно, намекаете? — закричала она. — За кого нас принимаете? По-вашему это мы того мужика прирезали? Да вы больше ту ненормальную слушайте!
— Знал я, что у Владимира жена стерва, — поддакнул другой мужчина, — но не думал, что до такой степени. Это же надо, едва мужа похоронила — и такой скандал устроить!
— Совести ни на грош! — включилась пожилая тетка в розовом мохеровом берете. — Ну бабы тоже хороши! И чего эта Анфиска на поминки приперлась? Да и другая, вовсе посторонняя…
Ирина поняла, что речь идет о Кате. Тут раскрылись двери подъехавшего лифта и все уехали, кроме Жанны. Она потянула за ручку двери, и снова дверь распахнулась и выпустила очередную порцию сотрудников покойного. Жанна едва успела отскочить;
На этот раз двое мужчин вели под руки рыдающую брюнетку с крысиным личиком. Впрочем, лицо видно было плохо, потому что брюнетка закрывала его руками.
— О-о! — причитала она. — О-о!
Сзади суетилась крашенная в рыжий цвет вертлявая женщина и норовила накинуть на брюнетку кожаное пальто.
— Анфисочка! — верещала она. — Анфисочка, надень, а то простудишься…
Мужчина справа морщился как от зубной боли, и осторожно отпихивал рыжую локтем.
— Мы в суд на нее, в суд… — кричала та, — за членовредительство…
Лифт был занят, и компания не стала ждать и начала спускаться. Ирина посторонилась и прижала к себе Яшу. Но трое занимали очень много места на узкой лестнице, так что один из мужчин, сам того не желая, наступил на лапу коккеру. Яша взвизгнул и цапнул за руку подвернувшуюся рыжую тетку.
— Ой! — заверещала она и завертелась на месте. — Меня собака укусила!
В доказательство она потрясла пальцем, там даже не было заметно следа, не говоря уже о крови.
— Простите, — сказала Ирина, краем глаза наблюдая, как Жанна осторожно приоткрыла дверь и скрылась в девяносто шестой квартире, — вы так шумели, собака нервничает…
— Почему без намордника? — тетка вошла в полную силу. — Может он у вас бешеный?
«Сама ты бешеная», — подумала Ирина, и очевидно, ответ отразился у нее на лице. Во всяком случае, мужчина, который морщился, не выдержал.
— Идемте уже, Лидия Петровна! — рявкнул он, — это уже ни в какие ворота не лезет!
Чувствовалось, что он страшно зол, ему стыдно за скандал и осточертели визжащие тетки.
Жанна показалась на площадке с большой коробкой в руках. В это время приехал лифт, и она тут же скрылась в кабине. Ирина к тому времени уже была на площадке и тоже затащила возмущенного коккера в лифт. К тому времени, как компания с Анфисой спустилась вниз, подруг уже и след простыл.
— Девочки! — встретила их Катя. — Ну какие же вы молодцы!
— Это все Жанка, — посмеиваясь сообщила Ирина, — мы с Яшей только на стреме немного постояли.
— Там такое творится, не то что роклетницу, рояль вынести можно! — сказала Жанна. — Пока они в дальней комнате дрались, я коробку нашла.
— Ну так идем к Ирке чай пить? — искательно заглядывая подругам в глаза, спросила Катя.
Но Жанна с Ириной заявили категорически, что пока не избавятся от проклятой коробки, никуда не пойдут.
— Ну, на этот-то раз ты не перепутала квартиру? — строго спросила Жанна, прежде чем позвонить в дверь.
— Нет, сейчас все точно! — Катя ударила себя в грудь, как Иван Сусанин перед тем, как завести оккупантов в глухую чащобу. — Шестьдесят девятая квартира!
Жанна нажала на кнопку звонка, за дверью раздалась птичья трель, и почти тут же послышался приветливый женский голос:
— Иду-иду!
Дверь распахнулась, и перед подругами возникла элегантная пожилая дама в нежно-розовом кашемировом свитере и черных облегающих брючках. Волосы хозяйки были тщательно подкрашены и уложены, на лице цвела приветливая улыбка, и очень трудно было поверить, что этой даме уже за семьдесят.
Окинув подруг взглядом, хозяйка спросила:
— И кто же из вас Надюшина племянница?
— Я, — призналась Катерина. — А вы — Алла Марковна?
— Не буду отпираться, — дама посторонилась, проходите, девушки.
— Вот, — Катя протянула злополучную коробку, — вот эта самая роклетница!
— Катюша, поставь ее, пожалуйста, вот сюда, — Алла Марковна открыла дверь кладовки, — поставь сверху.
Кладовка была доверху заставлена яркими картонными коробками с иностранными надписями.
— Не подумайте, что у меня дома склад бытовой техники, — проговорила хозяйка, помогая Кате пристроить новую коробку, — это все моя двоюродная сестра Луиза! Она живет во Франции, и ее зять — владелец магазина подержанных бытовых приборов. Так вот она постоянно шлет мне всякую немыслимую технику! Я просто не знаю, что со всем этим делать. Ну, электрическим чайником, допустим, я пользуюсь, а та же кофеварка мне уже, в общем-то, не нужна — я предпочитаю варить кофе традиционным способом, в медной джезве…
— Полностью с вами согласна! — горячо поддержала ее Жанна, трепетно относившаяся к процессу приготовления этого божественного напитка. — Кофе из кофеварки — это бурда! Кофе можно варить только своими руками, как это делали веками, в джезве!
— Вот-вот, — кивнула хозяйка, — тем более, что с той кофеваркой, которую прислала Луиза, что-то не в порядке. Когда я попробовала ею воспользоваться и включила режим приготовления капучино, прибор немножко потарахтел, затем исполнил первые такты египетского марша из оперы «Аида» и выдал мне вместо кофе целую чашку протертого яблочного пюре для питания грудных детей.
— Как интересно! — восхитилась Катерина.
— Но кофеварка — это еще полбеды! — продолжала Алла Марковна. — А вот скажите, для чего мне нужен «домашний мини-солярий для лица и рук»? — она показала на одну из ярких коробок. Или «бытовой детектор подлинности банкнот»?
— Ну, климат у нас плохой, — ответила Жанна, солнца мало, так что бытовой солярий может пригодиться…
— Я не верю, что такое искусственное солнце может быть полезно, особенно в моем возрасте.
А вот это, — дама вытащила странный прибор, усеянный лампочками и кнопками, как пульт управления космического корабля, — вот это мини-пекарня. Якобы с одного конца в нее можно засыпать муку и дрожжи, и тогда она через два часа выдаст свежий батон…
— Но ведь это здорово! — восхитилась Катерина, рассматривая маленький дисплей на лицевой панели агрегата. — Сплошная автоматизация!
— Деточка, слава богу, я еще могу дойти до булочной, а возиться с этим самогонным аппаратом из-за одного батона мне совершенно не хочется! Кстати, девушки, пойдемте пить кофе…Однако Жанна застыла на месте, уставившись на яркую коробку с изображением предмета очень подозрительной формы.
— Неужели это… — проговорила она, повернувшись к хозяйке квартиры. — Вы ведь кажется говорили, что у ваших родственников магазин бытовой техники, а не секс-шоп!
— Не говорите! — Алла Марковна порозовела. Я уж засунула это подальше, чтобы никому не попадалось на глаза! Представляете, как я неловко себя чувствовала, когда мне это привезли!
Представляете, приехал такой симпатичный молодой человек, и я, в мои-то годы, вдруг вижу это…
— И ведь это, — задумчиво проговорила Жанна, — скорее всего, тоже подержанное…
— Ой, Жанночка, а правда, что это такое? Катя потянула к себе красивую розовую коробку.
— Поставь на место, — прошипела Ирина, толкнув подругу локтем.
— Нет, а правда, что это — какой-то массажер?
— Я тебе потом объясню, какой это массажер!
Жанна придирчиво отхлебнула из крохотной кофейной чашечки. Как всякая армянская женщина, она очень хорошо разбиралась в сложном процессе приготовления кофе. На этот раз напиток оказался выше всяческих похвал.
— Единственная по-настоящему полезная вещь, которую мне прислала Луиза, — проговорила хозяйка, пододвигая Кате сахарницу, — это велотренажер, она показала стоящий в углу громоздкий предмет, накрытый нарядным вышитым чехлом. — Я каждое утро тренируюсь на нем по двадцать минут. В прошлом году у меня заболело колено, и только тренажер поднял меня на ноги!
— Но как же они прислали вам такую большую вещь? — Ирина удивленно повернулась к тренажеру.
— Представляете, у Луизы очень много родственников и знакомых, и среди них нашелся автогонщик, участник ралли «Париж-Владивосток». И он привез этот тренажер в кузове своей машины!
— Да, — Жанна с еще большим уважением посмотрела на Аллу Марковну, — не удивительно, что вы в такой хорошей форме! Катерина, — она повернулась к подругам, — вот что тебе нужно!
— Что? — переспросила Катя. — Массажер, как в той коробке?
— Велотренажер! — ледяным тоном поправила ее Жанна.
* * *
— Ну, слава богу! — радостно воскликнула Катерина, наперегонки с Яшей устремляясь на кухню. — Как хорошо, что все неприятное позади! Сейчас чайку попьем, все как рукой снимет!— Катька, побойся бога, только что кофе пили!
— Ну, кофе, может быть, у Аллы Марковны и неплохой, — упрямо возразила Катерина, — а чаю хочется. И пирогом как вкусно пахнет… Яшенька, кушай на здоровье, мое золотце!
— Собаке вообще-то вредно, — вздохнула Ирина, — хоть сладкой начинки не давай…
— Ирка, а ты что такая грустная? — спросила Катя с набитым ртом. — Не ешь ничего.., ты не заболела?
— Да нет… — Ирина отвела глаза, — просто как-то противно все…
— Рассказывай! — Катя решительно отставила блюдо с пирогом. — Мы с Жанной все внимание!
— Не получается у меня ничего, — пробормотала Ирина, — ни одной мысли в голове, ни слова из себя выдавить не могу!
— Так, — протянула Жанна, — девять романов написала…
— А на десятом застряла — ни туда ни сюда!
Сижу за столом и сама себя ненавижу!
— Бывает… — неопределенно сказала Жанна. Слушай, тебе надо отдохнуть. Поехать куда-нибудь, полежать на песочке, в море покупаться… нервы успокоить…
— Угу, — вступила Катерина, — и где это все можно найти в марте? Только в Египте! Ты, Жанка, вообще-то соображаешь, что говоришь? Чтобы она поехала туда одна? Одинокая красивая женщина в Египте! Да там арабы ее просто съедят!
— Вообще-то да… — пробормотала Жанна. В Египет лучше без мужика не ездить. Или уж с большой компанией…
— Какой Египет? — очнулась Ирина. — Куда вы меня посылаете? Вы не забыли, что у меня Яша и Наташка?
— Ну, с этим как раз все просто.., собаку можно оставить на Наташку, она девочка ответственная, и Яшу любит…
— Угу, а Наташку поручить коккеру, так? — язвительно спросила Ирина. — Жанка, ну Катерине простительно, у нее детей нет, но ты-то совсем что ли без головы? Чтобы я оставила без присмотра шестнадцатилетнюю девчонку? Одну, в трехкомнатной квартире? Да они весь дом зальют! Или спалят! Да я, вернувшись, найду один фундамент! И со школой будут проблемы… Хорошо тебе, у тебя за сыном бабушка присматривает, у нее не забалуешь…
— Так и ты попроси свекровь… — пискнула Катя, но тут же прикусила язык.
— Свекровь! — Ирина махнула рукой. — О чем ты говоришь? Она после развода со мной и разговаривать не хочет. Я когда ее с Восьмым марта поздравляла, так в трубке одно шипенье, как будто кобре на хвост наступили…
— А зачем ты ее с праздником поздравляла, раз такое отношение с ее стороны? — Жанна пожала плечами, — Вечно ты, Ирка, со всеми стараешься в мире жить, за то и страдаешь.
— Да Бог с ней, со свекровью, не о ней мы говорим! — вскричала Катя. — Ириша, ну как же так? Твои книжки лежат на всех лотках, во всех книжных магазинах. Сама же говорила, что тебя ценят… У тебя слава…
— Слава! — горько вздохнула Ирина. — Вот слушайте, что произошло буквально на прошлой неделе.
В тот день Ирина ехала из издательства в относительно хорошем настроении. Она даже решила выйти из метро, чтобы заскочить в Дом книги и в Пассаж. И в подземном переходе возле Гостиного двора на нее буквально налетела какая-то восторженная тетка. Губы у нее были накрашены сердечком и цветом напоминали молодую редиску.
— Простите, пожалуйста, ведь я не ошибаюсь? — она схватила Ирину за рукав. — Ведь это действительно вы? Я так рада, так рада!
В первый момент Ирина растерялась, но потом опомнилась. Кажется, это пришла наконец известность. В самом деле, у нее на книжках очень приличная фотография, отчего бы читателям ее не узнать?
— Это вы? — настойчиво спрашивала тетка, теребя Ирину за рукав и заглядывая в глаза.
— Конечно я! — улыбнулась Ирина как можно приветливее. — А почему вас это так удивляет?
— Вы такая необыкновенная женщина и вдруг ходите просто по улицам! — захлебывалась тетка, и на них уже стали оглядываться. — Я вас умоляю, дайте мне автограф!
— С удовольствием! — Ирина полностью уверилась, что к ней пришла слава.
— Вот у меня тут… — засуетилась тетка, протягивая листок бумаги, — напишите «Ане Потаповой от…»
— И как выдумаете от кого? — спросила Ирина подруг, грустно и саркастически улыбаясь.
— Ну и от кого? — Жанна первая почуяла подвох.
— От Рубины Буковицкой! — выпалила Ирина.
— Что? — хором изумились подруги. — От ведущей передачи «Обшлаг»? Она-то тут каким боком?
— Неужели я на нее похожа? — горестно воскликнула Ирина.
— Совсем не похожа! — с жаром подтвердила Катя. — Она в Москве живет, а ты в Петербурге!
— Ну сказала! — фыркнула Жанна. — Да эта Буковицкая Ирки ровно в два раза старше! И в сто раз страшнее!
— Но как тетка умудрилась нас перепутать?
— Не горюй, Ирка, на свете много ненормальных ! — утешила Жанна. — Выброси из головы всю эту чушь!
— И скушай пирожка! — напомнила Катя.
— Ах, да оставь ты меня! — с досадой воскликнула Ирина. — Скоро как ты стану!
— Оттого, что дома все время сидишь, — наставительно заговорила Жанна.
— Слушай, еще никто не придумал, как романы на бегу писать! — огрызнулась Ирина.
— Девочки, не ссорьтесь! — Катя неутомимо уничтожала пирог.
— Все ясно! — Жанна была полна энергии. Тебе нужен велотренажер! Утром встанешь — и к нему! Пока педали крутишь, будешь сюжеты обдумывать. Видела, какая эта старушка Алла Марковна стройная? С тренажером ты сразу все лишнее сбросишь.
— А я? — с надеждой спросила Катя.
— Ты — нет, а у Ирки воля сильная и такого аппетита, как у тебя, нету! — припечатала Жанна. — Так что завтра поедем покупать. Я проконсультируюсь, какая фирма лучше.
Условились встретиться в час дня в торговом центре «Буффало», Жанна сказала, что там хороший спортивный отдел, а заодно они пройдутся по магазинам, присмотрят что-нибудь к весне. Пора обновлять гардероб.
* * *
Автоматические двери послушно разъехались перед Ириной, и она вошла в торговый центр «Буффало». Народу внутри было немного, и первым, кого она увидела, оказалась Катя.Катерина стояла возле огромной статуи очень красивого буйвола и демонстративно поглядывала на часы.
— Ну вот, — произнесла подруга вместо приветствия, — мы с тобой уже здесь, а Жанна опаздывает. Конечно, она такая деловая…
Ирина не стала напоминать, что обычно всегда и всюду опаздывает сама Катя, тем более что именно в это время у нее зазвонил мобильник.
Звонила, конечно, Жанна. Она извинилась, сказала, что ее задержал важный клиент, и обещала приехать через полчаса.
— Ну давай тогда посидим в кафе! — обрадовалась Катерина. — Вон, посмотри, какое уютное!
А я сегодня так торопилась, что не успела позавтракать.., ну, то есть почти совсем не успела… перехватила наспех какой-то бутерброд…
Ирина тяжело вздохнула и последовала за подругой. Остановить Катю, почувствовавшую запах еды, было практически невозможно.
Кафе действительно было очень приятное круглые стеклянные столики, хромированные поверхности, негритянские маски и статуэтки из черного дерева, вежливые и расторопные официантки в форменных соломенных шляпках и кокетливых передничках.
— Только, чур, не будем брать много сладкого! — строго проговорила Ирина и заказала чашечку кофе и крошечную швейцарскую шоколадку.
— Конечно, не будем, — охотно согласилась Катерина и задумчиво уставилась в меню.
— Мне, пожалуйста, капучино, решилась она наконец, — и к нему кусочек торта «Пьяная вишня».. или «Графские развалины».., прямо даже не знаю, что лучше. Ну, давайте и то, и другое.
И еще лимонник…
— Катерина! — воскликнула Ирина. — Остановись!
— Но ты же сказала только про сладкое, а лимонник совсем не сладкий! И потом, я же сегодня почти не завтракала. Утром съела всего-навсего жалкий кусочек омлета с ветчиной и помидорами…
— Ты же говорила — бутерброд!
— Ну да, и бутерброд. Всего один!
Ирина решила не ссориться с подругой попусту и огляделась по сторонам. Она считала, что писатель должен использовать каждую возможность для наблюдения за людьми, за их характерами и поступками. Она вспомнила о своем забуксовавшем романе и снова огорчилась.
— Что ты такая расстроенная? — проговорила Катя, набив рот сладким и урча от удовольствия. По-моему, все очень хорошо!
— Ну да… — Ирина тяжело вздохнула. — Я же говорила вчера, что сюжет никак не складывается. Написала половину романа, и не могу придумать, что дальше делать! Все герои какие-то картонные…
Несмотря на ранний час, почти все столики в кафе были заняты. Рядом с подругами сидела в одиночестве крупная дама средних лет и не спеша поглощала взбитые сливки с фруктами и шоколадом. Пышные волосы дамы были выкрашены в удивительный красно-фиолетовый цвет.
За следующим столиком, ближе к выходу, сидели мужчина и женщина. Ирина невольно задержалась на них взглядом. Уж очень странно смотрелись эти двое. То есть по отдельности ничего особенного в них не было, но они совершенно не подходили друг к другу. Женщина молодая, не старше тридцати, привлекательная, хорошо и дорого одетая. Ухоженные руки, капризный рот, тщательно уложенные рыжие волосы, неброский, продуманный макияж. Ирина была стопроцентно уверена, что эта женщина не работает, и ей не приходится думать о деньгах.
Тем не менее лицо ее было сейчас озабочено, она внимательно слушала своего спутника.
Напротив, сидевший рядом с ней мужчина был изрядно потрепан и побит жизнью. Хотя он старался выглядеть аккуратно и прилично, видно было, что это дается ему с большим трудом.
Ему было прилично за сорок, и он выглядел именно на свой возраст. Волосы со лба начинали заметно редеть, и кое-где в них пробивалась седина. Джинсы явно куплены не в дорогом магазине, плотный черный свитер здорово вытянулся на локтях. Чувствовалось, что деньги достаются ему ценой тяжелого и постоянного труда. Маленькие внимательные глазки мужчины все время беспокойно перебегали с предмета на предмет, как будто он чего-то или кого-то опасался. Он негромко говорил что-то своей нарядной соседке, и его слова явно ее волновали.
Ирина пригнулась и вполголоса проговорила:
— Катька, посмотри, какая необычная пара!
— Ничего необычного, — отозвалась подруга, нехотя оторвавшись от торта и проследив за Ирининым взглядом, — что тебя в них заинтересовало?
— Во-первых, они слишком разные, — Ирина увлеклась и понемногу повышала голос, — сама посуди, что между ними может быть общего? Думаю, что их объединяет какая-то тайна.., может быть, даже преступление! Смотри, смотри, она ему передала деньги!
Действительно, молодая женщина под столом передала своему соседу плотно набитый конверт, из которого выглядывал уголок зеленоватой купюры.
— Ну, Ирка, ты даешь! — Катя положила в рот еще кусочек и с грустью убедилась, что торт перед ней быстро уменьшается в размерах. — Ты со своими детективами скоро совсем тронешься! Тебе везде мерещатся преступления! Может быть, все очень просто: этот мужик — бригадир строителей, делал в ее квартире ремонт, и теперь она с ним расплачивается…
— Может быть, ты и права, — задумчиво проговорила Ирина, и вдруг у нее в голове что-то щелкнуло, и она отчетливо поняла, как продвинуть забуксовавший роман, — его сейчас следует убить!
— Убить? — удивленно переспросила Катерина. — Ах, ну да, ты об этом, о своем.., ты уверена, что надо?
— Конечно! — глаза у Ирины блестели. — Именно убить и именно этого типа!
— Ну, вот видишь, как полезно ходить в кафе! обрадовалась Катя. — Я в тебе нисколько не сомневалась. Ты сразу все придумала.., раз надо убить — так и делай.., только не кричи так громко, посмотри, на тебя уже люди косятся!
Действительно, дама с красно-фиолетовыми волосами забыла про свои сливки. Она смотрела на Ирину, от удивления открыв рот.
Ирина смутилась, опустила глаза и стала допивать свой кофе. Катя собрала с тарелки последние крошки торта и мечтательно произнесла:
— Кажется, у них еще есть замечательные корзиночки с фруктами!
— Катька, прекрати! — Ирина выпрямилась. Пойдем, нам пора, Жанна наверное уже приехала.
— Подожди еще одну минутку, — Катя встала из-за стола, — я, как это говорят.., попудрю носик.
Она скрылась за дверью с двумя характерными силуэтами. Ирина отодвинула чашку и снова огляделась по сторонам. Странной парочки уже не было в кафе, а женщина с красно-фиолетовыми волосами доедала сливки, время от времени бросая на Ирину испуганные взгляды.
Вдруг дверь туалета приоткрылась, и оттуда выглянула Катя. Она была белее мела и делала Ирине какие-то странные знаки. Губы у Кати дрожали, она издала какое-то нечленораздельное восклицание и снова скрылась за дверью.
«Ну вот, — обреченно подумала Ирина, — Катька объелась сладким и теперь ей плохо…»
Она вскочила и бросилась к подруге.
Катька стояла в полутемном облицованном кафелем закутке, откуда две двери вели в туалеты для женщин и мужчин. Она тряслась и пыталась что-то сказать, но язык явно ей не повиновался.
— Катюша! — Ирина обхватила подругу. — Что с тобой? Тебе плохо? Выйдем отсюда! Говорила, не набирай столько сладкого! Сейчас я вызову врача…
— Ка.., какого врача! — проговорила наконец Катя. — Вон.., вон там…
— Успокойся! Все будет хорошо! — Ирина пыталась вывести Катю наружу, но та упорно сопротивлялась и тыкала пальцем куда-то в угол.
Ирина обернулась и увидела на кафельном полу мужские ноги в дешевых поношенных джинсах и китайских ботинках на толстой резиновой подошве. Все остальное скрывалось за полуоткрытой дверью мужского туалета.
— Ему плохо? — полувопросительно произнесла Ирина, отпустив Катю и шагнув к неподвижно лежащему мужчине. На этот раз Катерина сама вцепилась в ее плечо и зашептала:
— Не ходи! Я посмотрела! Он мертвый! Его убили! Не ходи туда!
Ирина поняла, что у Кати сейчас начнется самая настоящая истерика. Она осторожно вывела подругу обратно в зал, подвела к прежнему столику. Катя едва держалась на ногах, поэтому ее пришлось усадить. Ирина оглядывалась в поисках официантки, как вдруг из-за двери туалета выскочила, истошно вопя, растрепанная женщина.
— Убили! — кричала она. — Там мертвый человек!
В зале тут же появился невысокий серьезный мужчина со строгим взглядом. Он коротко поговорил по мобильнику и попросил всех оставаться на местах. Через пять минут в кафе вбежали двое людей со значками «охрана», а еще через несколько минут — трое милиционеров, — два совсем молодых, а третий постарше, с усами. Катя все еще мелко дрожала и плохо реагировала на окружающих. Ирина держала ее за руку и просила успокоиться. Вдруг рядом с ней раздался громкий, визгливый женский голос:
— Это они! Вот эти двое!
Оглянувшись, она увидела женщину с красно-фиолетовыми волосами. Она уже давно доела сливки, и теперь размахивала руками, стараясь привлечь к себе внимание. Один из милиционеров подошел к ней, и женщина, показав пальцем на Ирину, радостно воскликнула:
— Это она! Я слышала, как она собиралась его убить!
— Да что вы говорите? — недоверчиво переспросил усатый милиционер, повернувшись к Ирине. — Так-таки и слышали?
— Честное слово! тетка от возбуждения подпрыгивала на стуле. — Своими ушами слышала!
Его, говорит, надо убить! И эта, вторая, толстая, ее поддержала, говорит — если надо убить, так непременно убивай… Ты, говорит, молодец, так хорошо все придумала!
— Разберемся, — проговорил милиционер и приблизился к подругам, — попрошу ваши документы, гражданочки!
Ирина схватилась за сумочку и поняла, что никаких документов у нее нету. Паспорт она опасалась носить с собой — если вытащат, то потом набегаешься, пока новый получишь.
— Понимаете… — она смущенно развела руками.
— Так… — милиционер сразу посуровел, — значит, документов при себе не имеете? И у вас тоже нету? — он повернулся к Кате.
Разумеется, у Катерины тоже не оказалось паспорта.
— Как же вы так, гражданочки, — строго сказал старший милиционер, — разгуливаете по городу без документов, как какой-нибудь несознательный элемент. Город большой, всякое может случиться, удостоверение личности всегда с собой иметь нужно.
— Сами же твердите по радио и телевидению, чтобы паспорт без надобности с собой не носить, — не удержалась Ирина, — ведь воруют же.
— Воруют, — подтвердил милиционер, — и даже убивают. Вот как сейчас, в туалете.
В это время Катя выпала из ступора. Она перестала трястись и качаться на стуле, поглядела осмысленно и даже сердито.
— На что это вы, интересно, намекаете? — закричала она. — За кого нас принимаете? По-вашему это мы того мужика прирезали? Да вы больше ту ненормальную слушайте!