Страница:
Что за ирония судьбы, попасть на завтрак зверю… Ну уж нет. НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!! Я, может, еще только жить начинаю! Мой организм, будто ведомый иной силой, начал действовать на рефлексах. Надпиленные пули! Быстрее, главное – успеть раньше. Хорошо, что взял с собой «Викинг»[4] и свои «экспериментальные» патроны. Вычитал, что пуля с крестообразным надпилом схожа по воздействию на препятствие с разрывной. Вот сейчас и проверим. Если бы знал, что пригодится, то пистолет вчера вечером не разряжал бы. Сейчас каждая секунда на вес золота.
У твари, несмотря на ее размер, голова похожа на человеческую, а глаза горят злобой. Так ненавидеть может только человек. Странно это. Но для размышлений времени нет. Если голова как у человека, значит… Надо попасть в голову – и кирдык «медвежонку», а если я ошибаюсь…
Да где же эта обойма? От волнения руки никак не могут ее нащупать. Наконец! Нашел. Вставил.
– Андрей, стреляй! – прохрипел напарник, увидев, что тварь присела, как хищник перед решающим прыжком.
– Жри, сука! – За несколько секунд выстрелил все семнадцать патронов, и все в голову. Хотя, может, и не все, но большинство положил, любо-дорого посмотреть – башки как не бывало! Зверюга немного постояла и, конвульсивно дергаясь, упала. И правильно сделала – без головы-то стоять неудобно.
– Готова, – прохрипел Денис и потерял сознание.
Так, нужно спасать парня. Бинты и медицина в рюкзаке. Быстро достать аптечку, вколоть весь набор: начиная от противошокового средства, заканчивая противостолбнячным. Перевязать.
Только сейчас понял, что смерть прошла рядом, лишь слегка задев своим дыханием. Повезло, ведь на месте Дениса мог оказаться я…
Сел рядом с парнем, перезарядил стволы, с трудом уняв дрожь рук. Просидел минуты три, приходя в себя. Если в ближайшие полчаса-час не найду помощи, то напарник умрет – раны слишком серьезные. Его состояние близко к критическому. Одна рука переломана в двух местах, разбита грудина, задеты легкие, а лицо – такое лицо бывает у покойников.
– Андрей, мне не жить, – прошептал он, почувствовав мой взгляд. – Запомни: голову отрезать… сжечь… Иди на север… Возьми мой рюкзак… Может, выживешь… И главное: бог… – Арагорн… Артефакт… на южном… Ар…ес.
Судя по вдохам и пузырящейся крови на губах, ребра все-таки пробили легкие. Действительно, с такими ранами и кровопотерей не выжить. Удача, что до конца боя держался. Да и бредить парень начал, пургу несет про артефакты. Жалко, видимо, нет и получаса у меня. Рука нырнула в карман куртки за капэкашкой[5], экран показывал отсутствие сигнала. Наверняка от удара накрылся. Как не вовремя!
Что же делать? Может, пустить «сигналку»? Хорошо, что с собой имеется портативная мортирка, имеющая вид авторучки, для запуска сигнальных ракет. Быстро накрутил красную, все-таки сигнал бедствия. Если знающий увидит – поймет, а незнающие в такие дебри не заходят.
С легким свистом ракета устремилась в небо. Единственный минус портативных ракетниц – малая высота полета и быстрое сгорание заряда. Что еще предпринять? Оглянулся. Вот ведь слепой! У Дениса из рюкзака торчит одноразовая армейская сигнальная ракета, здоровенная. В армии такие приходилось запускать, ее лучше пускать, либо прижав к какому-нибудь упору, либо со специального приспособления, иначе так тряхнет отдачей, что мало не покажется. Но где в лесу приспособление и где тот упор? Некуда приставить заряд. Если в дерево упереть, то ветки помешают, и неизвестно, куда полетит. А с учетом того, что у этих штук через пять секунд после выстрела рвется заряд, то риск становится слишком большим. Придется пускать с рук, правда, потом они весь день болеть будут. Но выбора нет. Свинтив колпачок с сигналки, я вытащил запальный шнур и бросил взгляд на напарника…
О, что за хрень… Кажется, мне пора в «дурку»… Денис, покачиваясь, стоял и смотрел на меня.
– Дэн, тебе нельзя вставать, ложись, я помощь вызову, – я попытался успокоить парня и посмотрел ему в глаза.
Волосы на моем затылке натурально зашевелились. Говорила бабушка, не гляди «ужастики» на ночь – вредно для психики! Бабушка, ты была права. Теперь «ужастики» буду смотреть в кинотеатре при большом количестве народа, спиной к экрану. Если выживу.
Посмотрев на напарника, я мысленно, как на ускоренной перемотке, увидел все фильмы в жанре «хоррор», что видел ранее. Нет, у меня не было наития или чего-то подобного. Это надо было просто видеть, чтобы сразу понять – передо мной находится не Денис. Это уже НЕ человек. Да что здесь происходит?! Парня, которого я знал, нет. Есть живой мертвец, зомби, или как называют таких. Черные глаза, и в них та же ненависть, что была в глазах убитой нами твари. Переломанная рука, казалось, жила своей непонятной жизнью, сгибаясь, как природой заложено, а в местах переломов извиваясь, точно змея. Сломанные ребра торчали из грудины, и по всему этому кошмару текла темная кровь. Да что здесь творится?!
Я не трус, но от увиденного меня банально парализовало. Страх, охвативший меня, был иррационален. Сколько я так простоял, минуту, пять или секунду – не помню. Очнулся от странного звука, до меня с трудом дошло, что это я пытаюсь закричать. Но не могу! И в этот момент мертвый Денис сделал шаг ко мне.
– Не подходи! – закричал я ему, ужас сковывал меня так, что я не мог двинуться. Шажок за шажком мертвец приближался ко мне, медленно, не торопясь, будто впитывая ужас, что широким потоком изливался из моего тела. – Денис, остановись, пожалуйста!
К своему стыду, я забыл о винтовке, которую после боя перекинул за спину, о пистолете, находившемся в кобуре. Забыл обо всем! Желание жить и ужас – вот что овладело мной. Неимоверным усилием воли я заставил себя сделать шаг назад и, запнувшись о рюкзак, стал падать на спину.
В воздухе мощно прогрохотало.
Не знаю, сколько я лежал, закрыв глаза. Наверное, долго. Никогда в жизни не испытывал такой паники и, надеюсь, не испытаю. Наконец, собравшись с остатками растоптанной смелости, я открыл глаза.
Денис лежал в двух метрах от меня и не двигался. Голова была оторвана напрочь. Падая, я, не отдавая себе отчета, запустил ракету, и она попала в зомби.
Сколько просидел на одном месте, не ведаю. Меня не тошнило, я не метался, просто неподвижно сидел, уставившись в никуда. Кажется, в жизни всякого повидал, разное бывало, но шок от этого боя вцепился, как клещ, и не собирался отпускать.
Постепенно ко мне вернулась способность рационально мыслить, и я понемногу начал действовать. Наперво проверил штаны – от страха чего только с людьми не происходит. Вроде не опозорился. Собрал сухие ветки и поджег, заполыхал костер. Надеюсь, что люди подойдут к огню, а звери убегут. Если сказанное ранее Дэном правда, то мне пригодится все. С этой мыслью, периодически усмиряя спазмы желудка, я обыскал тело напарника. Найденные дневник, карандаш и ручку положил в свой рюкзак. Потом разберусь.
«Вепрь» Дениса был разбит: приклад вдребезги, ствол слегка погнут – чудо, что его не разорвало. Но, подумав, отложил и его, мало ли… в кулацком хозяйстве пригодится… Снял и наколенники с налокотниками, не зря Денис ими на ролевке хвастался, кевлар с титаном – это вещь! Монстр хоть и сломал ему руку, однако защиту повредить не смог. Окинув взглядом тело, призадумался: это же какой силой обладал зверь, умудрившийся сломать ребра, ударив вскользь парня в грудь. Аж мурашки по коже!
Помародерствовал. Мертвому телу вещи не нужны, а мне, чую, пригодятся. Провел осмотр себя любимого: подташнивает, видимо, «сотряс» у меня есть. Это плохо, но не смертельно. Пожалуй, надо осмотреть монстра, напавшего на нас.
Шерсть и окрас действительно как у гиены. А вот размер с медведя, да и такая же форма тела наводили на невеселые мысли. Если здесь это животное распространено, то мне больше бы подошел пулемет Калашникова, чем гражданский образец СВД. Голову твари я изрядно расчихвостил, а осмотр ее остатков оставил больше вопросов, чем ответов. Она была жестоко изуродована, но это была именно человеческая голова. Как она оказалась на теле животного? Здесь что, лаборатория Моро? Явно эти ролевые игры в сталкеров до добра не доводят. Не знаю, как в Чернобыле, а в Западной Сибири мутантов отродясь никто не видел. Но если бы не эта голова, а была бы, допустим, голова медведя, то мне могло и не повезти. Боюсь, что лобовую кость медведя мой пистолет мог бы и не взять. Хорошо, что доверился интуиции. Это был единственный положительный вывод. Поднял два внушительных клыка – все, что осталось от челюсти чудовища, запрятал их в потайной карман рюкзака. Хоть какое-то доказательство боя принесу.
Перешел к осмотру рюкзака напарника. Рюкзак, сшитый по типу «десантного ранца-98». Это хорошо, он, конечно, не настолько удобен в ношении, как мой, сшитый по индивидуальному заказу, зато его можно прикрепить к своему. Найденные патроны меня обрадовали. Еще бы, почти две сотни патронов 7,62 x 54. Хорошо, что модификация «Вепря» у покойного была под мой патрон. Следующая находка привела меня одновременно и в радость, и в глубокое раздумье. ОЗК[6] и противогаз! Зачем это нужно?! Нет, с другой стороны, я знаю: в пяти километрах от нашего полигона есть озеро, а рыбаку ОЗК лучшая одежда. Но зачем противогаз-то?! Дальше больше – керамическая капсула с желтой полосой, что там, я так и не понял. Вставки для броника из титанового сплава, на грудь и спину, класса этак 5+, если не 6+. И тут же лежал бронежилет скрытого ношения, с универсальной подгонкой. С кем же Денис собирался воевать? Бронежилет класса 4+, да еще и с гигиеническим покрытием, заменяющим футболку. Не мешкая надел его на себя, так же закрепил и наколенники с налокотниками. Смартфон и другие технические прибамбасы отложил в сторону. Сложил химзащиту, капсулу, личные вещи и часть боеприпасов вместе с моим страйкбольным оружием в полиэтиленовый пакет и закопал. Все не утащу, не Геракл. Приведу помощь, выкопаем.
Прикрепил рюкзак Дениса к своему. Два шестидесятилитровых рюкзака – это, конечно, много, но кто знает, что мне может пригодиться. Запас, как известно, карман не тянет. Возможность остаться на месте меня не прельщала – вдруг тварюга не одна, соответственно, шансов вернуться за вещами, пока не найду людей, немного. Беру, что могу утащить, – и в путь.
Костер разгорелся изрядно. И только тут до меня дошло. Денис сказал: «Голову отрезать, сжечь». Ведь он имел в виду себя! Где-то в глубине души понимая, что это уже и не нужно, прижег шею животного. Поднял останки напарника и положил в огонь. Не хочу, чтоб его труп сожрали животные, а твердость земли не позволит до темноты вырыть могилу. Для полиции придумаю отмазку, если, конечно, решусь рассказать о произошедшем.
Пора. Интуиция подсказывала: нужно делать ноги.
– Пусть тебе славно будет в Ирии[7], – не знаю, почему сказал это, слышал, что он родовер. Ну и ничего другого не знаю. Как мог, прочел молитву, я хоть и православный, но отпевания – не мой это конек. Надеюсь, что молитва, сказанная от сердца, дойдет до небес.
Постепенно ко мне вернулась уверенность в своих силах. Страх прошел. Я себя вновь почувствовал уверенно. Время идти. Еще раз окинул взглядом догорающий костер, осмотрел близлежащую территорию. Не хватало, чтоб огонь перекинулся на лес! Шансов уйти от лесного пожара явно меньше, чем от монстра. И все равно чувство иррациональности произошедшего не покидало, ведь, по большому счету, я уничтожил вещдоки и надругался над телом, ну и убил его, пусть и мертвого… Если говорить юридическим языком, то являюсь убийцей и мародером. Лишь странная уверенность, похожая на веру фанатика, в то, что выкручусь, не оставляла меня.
Интересно, что коммуникатор в этой местности молчал – ни тебе сети, ни тебе GPS. Может, антенна при нападении сломалась?
Что ж, пора. Как говаривали в одном известном мультфильме, «а мы уйдем на север». Судя по мху на деревьях и данным компаса, север там, где ему и положено быть. Мутанты-животные вроде бы на географию не влияют. Буду рассчитывать на то, что это ненормальное происшествие на расположение железной дороги не подействовало, а там и до какого-нибудь полустанка доберусь.
Попрыгал на месте, проверил, удобно ли держится и не гремит ли снаряжение, и, не оглядываясь, ушел с места боя. Прошагал часа четыре, но ничего похожего на следы человека не обнаружил. Смешанный лес сменялся огромными полянами, на которых отсутствовала растительность, – такие места я обходил стороной, жалея, что нет с собой счетчика Гейгера. Странно, возможно, я оказался где-нибудь под Уралом или в тех местах, где идиоты политики хотели ядерными взрывами поменять русла сибирских рек?
Иногда на пути возникали завалы, которые также не рисковал преодолевать. Разок чуть не залез в небольшое болото, но, лишь почувствовав, как земля под ногами стала пружинить, пулей рванул назад. Хорошо, по дороге нашел неплохую палку, из которой сделал себе подобие посоха. Этим посохом и проверял в случае сомнения, куда ступить. На ходу пообедал домашними бутербродами, желание уйти с места боя не позволило остановиться для перекуса.
Солнце медленно, но неуклонно клонилось к закату. Никаких следов человеческой жизнедеятельности я не обнаружил, а уже пришло время искать место для ночевки. Спать хотелось, аж зубы сводило.
С учетом происходивших вокруг странностей решил ночевать на дереве. Когда-то читал в фантастической книге, что так поступил ее герой, когда оказался на необитаемой планете. Побродив с часок, нашел отдельно стоящее дерево, могучие нижние ветви которого росли на высоте двух метров. Прикинув, что ветки дерева будут вполне удобны для ночевки, я с трудом забрался на него, а следом поднял свою ношу, которая, как известно, «не тянет». Мысленно пожелал придумавшему эту поговорку поменяться со мной местами. Примерив на себя роль Тарзана – не того, что тряс телом в стриптизе, – сумел соорудить небольшой закрытый гамак. Подогрел на мини-горелке тушенку, поел и, выкурив сигарету, провалился в сон.
Проснулся, как только солнце появилось на небосводе и его лучи пробились сквозь листву. Посмотрел на часы – двенадцать часов здорового сна. Не хило меня вырубило! Обругал себя за то, что вчера расслабился и не осмотрел место для ночевки. В незнакомом месте, а веду себя, как горожанин, впервые выбравшийся по грибы. А если здесь бродят рыси или какие-нибудь им подобные мутанты? Мгновенно схарчили бы меня, как я прошлым вечером тушенку.
Кстати, надо ее доесть, оставил вчера себе чуток на утро. С чувством глубокого удовлетворения позавтракал. Сигареты скоро кончатся, а пока не нужно бояться своих слабостей. Я закурил. Эх! Жизнь-то налаживается! А может, вчерашний монстр что-то вроде йети – все о нем слышали, но никто не видел? А мы прямо на него вышли! Но в ментовку все равно не пойду.
«Отставить дурные мысли! Прорвемся! – Я дал себе мысленную установку и, потянувшись, огляделся. – Ох, ничего себе! Накаркал!»
Мимо полянки продефилировал почти настоящий медведь. Почти, потому что этот с виду обыкновенный топтыгин был побольше стандартного раза в полтора.
«Ух ты!» – я чуть не задохнулся. Пока медведь не скрылся, я, оказывается, и не дышал. Если так и дальше пойдет и я со страху задохнусь, будет местной живности бесплатный обед.
Ну и правильно, нечего, как говаривали в армии, «расслабон ловить». Хорошо, что зверь ушел на другой край поляны, не на север, ну и повезло, ветер-то был в мою сторону. А может, мишка вегетарианец? Проверять не буду! Выждав минут двадцать, быстренько собрался и двинул дальше по маршруту, обозначенному мысленно как «тут – где-то там».
Лес по пути стал изменяться. Если вначале это была тайга с редкими вкраплениями лиственных деревьев, то к обеду он стал лиственным, как в средней полосе России. К счастью, ни болот, ни опасных животных до обеда не встретил. «Выжженных» полянок по дороге попалась парочка. Таки я не пойму, где я, как сюда попал? Телепортировался? Телепортация как природный феномен? Нет ясности. Жаль, вчера рано уснул, нужно было по звездам определить направление. Тем более КПК сдох, наверное, батарея села. Ни тебе сети, ни GPS… Если судить по природе, то я в России, в крайнем случае – в Канаде. Лучше бы в России, а то загранпаспорт я с собой не таскаю и объясняться с местным правосудием желания не имею.
К обеду вышел к небольшой речушке, где и устроил привал. Набил живот произведением отечественного пищепрома под названием «каша гречневая с мясом» и заодно понял, что со словом «мясо» в названии вышла опечатка, так как гречка присутствовала, а от мяса был только запах. Прикинул глубину речушки: она хоть и небольшая, а стоит поискать брод, глубина у берега метра два. Отдохнул и пошел на поиски переправы.
Пройдя пару километров, нашел импровизированный мост. Дерево подмыло, и оно упало в воду, практически от берега до берега. Что же, чем меньше трудностей, тем лучше.
Километров через десять пути меня стало посещать чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Аккуратно стал осматриваться, стараясь не привлекать внимания.
Есть! Кто-то однозначно меня ведет, то слева, то справа мелькают неясные тени, похоже, люди, но после встречи с местным «йети» ни на что гарантию не дам. Ситуация очень подозрительная, следящие слишком хорошо маскируются. Кстати, зачем, спрашивается, хорошему человеку от меня прятаться? Правильно – незачем!
Впереди просматривалась большая поляна, и я решил идти к ней. Ширина поляны метров триста, посередине лежали несколько поваленных деревьев. Приняв такое решение, снял карабин с предохранителя и резко бросился бежать. Расстояние до деревьев пробежал, а точнее пролетел, как ракета.
Развернулся и, припав на колено, направил ствол в сторону возможных преследователей.
М-да… Местный доктор Моро явно не только с гиеной и медведем поэкспериментировал. На меня огромными скачками неслись две бестии, видом напоминающие обезьян. Первую «обезьянку» свалил с двух выстрелов, вторую – с трех, что-то местная живность слишком живучая, так и патронов не напасешься. Вторая тварь упала в пяти метрах от меня.
Осторожно огляделся и стал рассматривать нового мутанта. Ну а кто еще может быть ростом метра два и с зубами, форма которых сделала бы честь любой пиранье. Челюсть была просто нашпигована двухсантиметровыми зубами. Точно, мутанты! Это явно не травоядные, да и вид летевших на меня мутантов предполагал их явную гастрономическую любовь ко мне.
Будем считать, что первый бой за мной. А почему первый? Потому что вдоль поляны то в одном, то в другом месте появлялись и исчезали соплеменники покойных. Я уже насчитал десяток. Ситуация усложнялась. Да что там говорить, она мне уже второй день категорически не нравилась.
Быстро отсоединил магазин на десять патронов и подсоединил спарку из двух самодельных магазинов на двадцать патронов. Заполнил расстрелянный магазин, снял с предохранителя пистолет и приготовился к бою.
Поведение противника указывало на то, что это не просто животные, а животные хоть с примитивным, но разумом. «Обезьянки» грамотно обложили поляну со всех сторон и производили непонятные для меня действия. То одна, то другая тварь выскакивала на поляну, делала в мою сторону движения, как будто что-то толкает лапами, а когда я в ответ поворачивал ствол, она, казалось, в шоке застывала и сразу бросалась обратно.
Минут через тридцать этот спектакль мне надоел, и следующая тварь, попытавшаяся кинуть в меня воздухом, словила пулю. Ее любопытная напарница легла рядышком. После этого со всех сторон поляны раздались угрожающие квакающие звуки. Надо признаться, голоса у монстриков противные. Если судить по количеству кричащих, осталось семь-восемь тварей.
После показательного расстрела монстры перестали выскакивать на полянку. Но по качающимся ветвям кустарника я видел, что уходить они не собирались. Эти мутанты обладали феноменальной скоростью, поскольку, расстреляв целый магазин, я смог уничтожить еще лишь трех из них. Или это старость пришла?
Прошло полчаса, но обстановка не менялась. «Обезьяны» стали осторожней и под выстрел больше не подставлялись. Зато я обнаружил интересную вещь. Полянка оказалась не полянкой, а полем под пар. Сваленные деревья – это плохо обработанные бревна, что наводило на мысль: я не так далеко от цивилизации! И в нескольких километрах может находиться человеческое жилье.
Додумать мысль я не успел, обезьяны решили покончить со мной. Отомстить, так сказать, за поруганную честь обезьяньего племени. Со всех сторон поляны ко мне кинулись твари, пять штук, неплохо я их проредил. Считаные секунды, магазин пуст – одна тварь уничтожена, вторая ранена. Менять магазин некогда, выхватываю пистолет, разворот на сто восемьдесят. Три обезьяны уже в пятидесяти метрах. Одна готова, осталось тридцать метров. Вторая готова, осталось десять метров. Щелчок, магазин пуст, вставить второй, осталось четыре метра. Огонь! Удар. По мне прокатился поезд, по крайней мере ощущения те же. Третьего монстра уничтожил в прыжке, но увернуться не успел. Второй раз за двое суток сотрясение, вывих ноги и, по-видимому, сломанные ребра. И можно сказать, легко отделался.
С трудом выполз из-под навалившегося на меня тела. И тут же полетел обратно от удара промелькнувшей надо мною тени.
Растяпа, забыл про недобитую в последней атаке «обезьяну». Ведь неглупые люди придумали правило – никогда не оставлять за спиной живого противника. М-да, теперь мои дела совсем плохи, надо же было упустить из виду раненного в горячке боя монстра.
Картина, представшая перед глазами, ничего во мне не всколыхнула, наверное, происшествия последнего дня окончательно разучили меня удивляться. Надо мной стоит «обезьянка». Еще один мощный удар – и я пытаюсь стать «низколетящим самолетом», но спиленные деревья не дают мне набрать взлетную скорость. Еще один удар – и последнее, что помню: монстр, а за ним какие-то мужики на конях целятся в меня из древних ружей. Впереди мой покойный дед. Я гибну и вижу галлюцинации!..
Глава 2
У твари, несмотря на ее размер, голова похожа на человеческую, а глаза горят злобой. Так ненавидеть может только человек. Странно это. Но для размышлений времени нет. Если голова как у человека, значит… Надо попасть в голову – и кирдык «медвежонку», а если я ошибаюсь…
Да где же эта обойма? От волнения руки никак не могут ее нащупать. Наконец! Нашел. Вставил.
– Андрей, стреляй! – прохрипел напарник, увидев, что тварь присела, как хищник перед решающим прыжком.
– Жри, сука! – За несколько секунд выстрелил все семнадцать патронов, и все в голову. Хотя, может, и не все, но большинство положил, любо-дорого посмотреть – башки как не бывало! Зверюга немного постояла и, конвульсивно дергаясь, упала. И правильно сделала – без головы-то стоять неудобно.
– Готова, – прохрипел Денис и потерял сознание.
Так, нужно спасать парня. Бинты и медицина в рюкзаке. Быстро достать аптечку, вколоть весь набор: начиная от противошокового средства, заканчивая противостолбнячным. Перевязать.
Только сейчас понял, что смерть прошла рядом, лишь слегка задев своим дыханием. Повезло, ведь на месте Дениса мог оказаться я…
Сел рядом с парнем, перезарядил стволы, с трудом уняв дрожь рук. Просидел минуты три, приходя в себя. Если в ближайшие полчаса-час не найду помощи, то напарник умрет – раны слишком серьезные. Его состояние близко к критическому. Одна рука переломана в двух местах, разбита грудина, задеты легкие, а лицо – такое лицо бывает у покойников.
– Андрей, мне не жить, – прошептал он, почувствовав мой взгляд. – Запомни: голову отрезать… сжечь… Иди на север… Возьми мой рюкзак… Может, выживешь… И главное: бог… – Арагорн… Артефакт… на южном… Ар…ес.
Судя по вдохам и пузырящейся крови на губах, ребра все-таки пробили легкие. Действительно, с такими ранами и кровопотерей не выжить. Удача, что до конца боя держался. Да и бредить парень начал, пургу несет про артефакты. Жалко, видимо, нет и получаса у меня. Рука нырнула в карман куртки за капэкашкой[5], экран показывал отсутствие сигнала. Наверняка от удара накрылся. Как не вовремя!
Что же делать? Может, пустить «сигналку»? Хорошо, что с собой имеется портативная мортирка, имеющая вид авторучки, для запуска сигнальных ракет. Быстро накрутил красную, все-таки сигнал бедствия. Если знающий увидит – поймет, а незнающие в такие дебри не заходят.
С легким свистом ракета устремилась в небо. Единственный минус портативных ракетниц – малая высота полета и быстрое сгорание заряда. Что еще предпринять? Оглянулся. Вот ведь слепой! У Дениса из рюкзака торчит одноразовая армейская сигнальная ракета, здоровенная. В армии такие приходилось запускать, ее лучше пускать, либо прижав к какому-нибудь упору, либо со специального приспособления, иначе так тряхнет отдачей, что мало не покажется. Но где в лесу приспособление и где тот упор? Некуда приставить заряд. Если в дерево упереть, то ветки помешают, и неизвестно, куда полетит. А с учетом того, что у этих штук через пять секунд после выстрела рвется заряд, то риск становится слишком большим. Придется пускать с рук, правда, потом они весь день болеть будут. Но выбора нет. Свинтив колпачок с сигналки, я вытащил запальный шнур и бросил взгляд на напарника…
О, что за хрень… Кажется, мне пора в «дурку»… Денис, покачиваясь, стоял и смотрел на меня.
– Дэн, тебе нельзя вставать, ложись, я помощь вызову, – я попытался успокоить парня и посмотрел ему в глаза.
Волосы на моем затылке натурально зашевелились. Говорила бабушка, не гляди «ужастики» на ночь – вредно для психики! Бабушка, ты была права. Теперь «ужастики» буду смотреть в кинотеатре при большом количестве народа, спиной к экрану. Если выживу.
Посмотрев на напарника, я мысленно, как на ускоренной перемотке, увидел все фильмы в жанре «хоррор», что видел ранее. Нет, у меня не было наития или чего-то подобного. Это надо было просто видеть, чтобы сразу понять – передо мной находится не Денис. Это уже НЕ человек. Да что здесь происходит?! Парня, которого я знал, нет. Есть живой мертвец, зомби, или как называют таких. Черные глаза, и в них та же ненависть, что была в глазах убитой нами твари. Переломанная рука, казалось, жила своей непонятной жизнью, сгибаясь, как природой заложено, а в местах переломов извиваясь, точно змея. Сломанные ребра торчали из грудины, и по всему этому кошмару текла темная кровь. Да что здесь творится?!
Я не трус, но от увиденного меня банально парализовало. Страх, охвативший меня, был иррационален. Сколько я так простоял, минуту, пять или секунду – не помню. Очнулся от странного звука, до меня с трудом дошло, что это я пытаюсь закричать. Но не могу! И в этот момент мертвый Денис сделал шаг ко мне.
– Не подходи! – закричал я ему, ужас сковывал меня так, что я не мог двинуться. Шажок за шажком мертвец приближался ко мне, медленно, не торопясь, будто впитывая ужас, что широким потоком изливался из моего тела. – Денис, остановись, пожалуйста!
К своему стыду, я забыл о винтовке, которую после боя перекинул за спину, о пистолете, находившемся в кобуре. Забыл обо всем! Желание жить и ужас – вот что овладело мной. Неимоверным усилием воли я заставил себя сделать шаг назад и, запнувшись о рюкзак, стал падать на спину.
В воздухе мощно прогрохотало.
Не знаю, сколько я лежал, закрыв глаза. Наверное, долго. Никогда в жизни не испытывал такой паники и, надеюсь, не испытаю. Наконец, собравшись с остатками растоптанной смелости, я открыл глаза.
Денис лежал в двух метрах от меня и не двигался. Голова была оторвана напрочь. Падая, я, не отдавая себе отчета, запустил ракету, и она попала в зомби.
Сколько просидел на одном месте, не ведаю. Меня не тошнило, я не метался, просто неподвижно сидел, уставившись в никуда. Кажется, в жизни всякого повидал, разное бывало, но шок от этого боя вцепился, как клещ, и не собирался отпускать.
Постепенно ко мне вернулась способность рационально мыслить, и я понемногу начал действовать. Наперво проверил штаны – от страха чего только с людьми не происходит. Вроде не опозорился. Собрал сухие ветки и поджег, заполыхал костер. Надеюсь, что люди подойдут к огню, а звери убегут. Если сказанное ранее Дэном правда, то мне пригодится все. С этой мыслью, периодически усмиряя спазмы желудка, я обыскал тело напарника. Найденные дневник, карандаш и ручку положил в свой рюкзак. Потом разберусь.
«Вепрь» Дениса был разбит: приклад вдребезги, ствол слегка погнут – чудо, что его не разорвало. Но, подумав, отложил и его, мало ли… в кулацком хозяйстве пригодится… Снял и наколенники с налокотниками, не зря Денис ими на ролевке хвастался, кевлар с титаном – это вещь! Монстр хоть и сломал ему руку, однако защиту повредить не смог. Окинув взглядом тело, призадумался: это же какой силой обладал зверь, умудрившийся сломать ребра, ударив вскользь парня в грудь. Аж мурашки по коже!
Помародерствовал. Мертвому телу вещи не нужны, а мне, чую, пригодятся. Провел осмотр себя любимого: подташнивает, видимо, «сотряс» у меня есть. Это плохо, но не смертельно. Пожалуй, надо осмотреть монстра, напавшего на нас.
Шерсть и окрас действительно как у гиены. А вот размер с медведя, да и такая же форма тела наводили на невеселые мысли. Если здесь это животное распространено, то мне больше бы подошел пулемет Калашникова, чем гражданский образец СВД. Голову твари я изрядно расчихвостил, а осмотр ее остатков оставил больше вопросов, чем ответов. Она была жестоко изуродована, но это была именно человеческая голова. Как она оказалась на теле животного? Здесь что, лаборатория Моро? Явно эти ролевые игры в сталкеров до добра не доводят. Не знаю, как в Чернобыле, а в Западной Сибири мутантов отродясь никто не видел. Но если бы не эта голова, а была бы, допустим, голова медведя, то мне могло и не повезти. Боюсь, что лобовую кость медведя мой пистолет мог бы и не взять. Хорошо, что доверился интуиции. Это был единственный положительный вывод. Поднял два внушительных клыка – все, что осталось от челюсти чудовища, запрятал их в потайной карман рюкзака. Хоть какое-то доказательство боя принесу.
Перешел к осмотру рюкзака напарника. Рюкзак, сшитый по типу «десантного ранца-98». Это хорошо, он, конечно, не настолько удобен в ношении, как мой, сшитый по индивидуальному заказу, зато его можно прикрепить к своему. Найденные патроны меня обрадовали. Еще бы, почти две сотни патронов 7,62 x 54. Хорошо, что модификация «Вепря» у покойного была под мой патрон. Следующая находка привела меня одновременно и в радость, и в глубокое раздумье. ОЗК[6] и противогаз! Зачем это нужно?! Нет, с другой стороны, я знаю: в пяти километрах от нашего полигона есть озеро, а рыбаку ОЗК лучшая одежда. Но зачем противогаз-то?! Дальше больше – керамическая капсула с желтой полосой, что там, я так и не понял. Вставки для броника из титанового сплава, на грудь и спину, класса этак 5+, если не 6+. И тут же лежал бронежилет скрытого ношения, с универсальной подгонкой. С кем же Денис собирался воевать? Бронежилет класса 4+, да еще и с гигиеническим покрытием, заменяющим футболку. Не мешкая надел его на себя, так же закрепил и наколенники с налокотниками. Смартфон и другие технические прибамбасы отложил в сторону. Сложил химзащиту, капсулу, личные вещи и часть боеприпасов вместе с моим страйкбольным оружием в полиэтиленовый пакет и закопал. Все не утащу, не Геракл. Приведу помощь, выкопаем.
Прикрепил рюкзак Дениса к своему. Два шестидесятилитровых рюкзака – это, конечно, много, но кто знает, что мне может пригодиться. Запас, как известно, карман не тянет. Возможность остаться на месте меня не прельщала – вдруг тварюга не одна, соответственно, шансов вернуться за вещами, пока не найду людей, немного. Беру, что могу утащить, – и в путь.
Костер разгорелся изрядно. И только тут до меня дошло. Денис сказал: «Голову отрезать, сжечь». Ведь он имел в виду себя! Где-то в глубине души понимая, что это уже и не нужно, прижег шею животного. Поднял останки напарника и положил в огонь. Не хочу, чтоб его труп сожрали животные, а твердость земли не позволит до темноты вырыть могилу. Для полиции придумаю отмазку, если, конечно, решусь рассказать о произошедшем.
Пора. Интуиция подсказывала: нужно делать ноги.
– Пусть тебе славно будет в Ирии[7], – не знаю, почему сказал это, слышал, что он родовер. Ну и ничего другого не знаю. Как мог, прочел молитву, я хоть и православный, но отпевания – не мой это конек. Надеюсь, что молитва, сказанная от сердца, дойдет до небес.
Постепенно ко мне вернулась уверенность в своих силах. Страх прошел. Я себя вновь почувствовал уверенно. Время идти. Еще раз окинул взглядом догорающий костер, осмотрел близлежащую территорию. Не хватало, чтоб огонь перекинулся на лес! Шансов уйти от лесного пожара явно меньше, чем от монстра. И все равно чувство иррациональности произошедшего не покидало, ведь, по большому счету, я уничтожил вещдоки и надругался над телом, ну и убил его, пусть и мертвого… Если говорить юридическим языком, то являюсь убийцей и мародером. Лишь странная уверенность, похожая на веру фанатика, в то, что выкручусь, не оставляла меня.
Интересно, что коммуникатор в этой местности молчал – ни тебе сети, ни тебе GPS. Может, антенна при нападении сломалась?
Что ж, пора. Как говаривали в одном известном мультфильме, «а мы уйдем на север». Судя по мху на деревьях и данным компаса, север там, где ему и положено быть. Мутанты-животные вроде бы на географию не влияют. Буду рассчитывать на то, что это ненормальное происшествие на расположение железной дороги не подействовало, а там и до какого-нибудь полустанка доберусь.
Попрыгал на месте, проверил, удобно ли держится и не гремит ли снаряжение, и, не оглядываясь, ушел с места боя. Прошагал часа четыре, но ничего похожего на следы человека не обнаружил. Смешанный лес сменялся огромными полянами, на которых отсутствовала растительность, – такие места я обходил стороной, жалея, что нет с собой счетчика Гейгера. Странно, возможно, я оказался где-нибудь под Уралом или в тех местах, где идиоты политики хотели ядерными взрывами поменять русла сибирских рек?
Иногда на пути возникали завалы, которые также не рисковал преодолевать. Разок чуть не залез в небольшое болото, но, лишь почувствовав, как земля под ногами стала пружинить, пулей рванул назад. Хорошо, по дороге нашел неплохую палку, из которой сделал себе подобие посоха. Этим посохом и проверял в случае сомнения, куда ступить. На ходу пообедал домашними бутербродами, желание уйти с места боя не позволило остановиться для перекуса.
Солнце медленно, но неуклонно клонилось к закату. Никаких следов человеческой жизнедеятельности я не обнаружил, а уже пришло время искать место для ночевки. Спать хотелось, аж зубы сводило.
С учетом происходивших вокруг странностей решил ночевать на дереве. Когда-то читал в фантастической книге, что так поступил ее герой, когда оказался на необитаемой планете. Побродив с часок, нашел отдельно стоящее дерево, могучие нижние ветви которого росли на высоте двух метров. Прикинув, что ветки дерева будут вполне удобны для ночевки, я с трудом забрался на него, а следом поднял свою ношу, которая, как известно, «не тянет». Мысленно пожелал придумавшему эту поговорку поменяться со мной местами. Примерив на себя роль Тарзана – не того, что тряс телом в стриптизе, – сумел соорудить небольшой закрытый гамак. Подогрел на мини-горелке тушенку, поел и, выкурив сигарету, провалился в сон.
Проснулся, как только солнце появилось на небосводе и его лучи пробились сквозь листву. Посмотрел на часы – двенадцать часов здорового сна. Не хило меня вырубило! Обругал себя за то, что вчера расслабился и не осмотрел место для ночевки. В незнакомом месте, а веду себя, как горожанин, впервые выбравшийся по грибы. А если здесь бродят рыси или какие-нибудь им подобные мутанты? Мгновенно схарчили бы меня, как я прошлым вечером тушенку.
Кстати, надо ее доесть, оставил вчера себе чуток на утро. С чувством глубокого удовлетворения позавтракал. Сигареты скоро кончатся, а пока не нужно бояться своих слабостей. Я закурил. Эх! Жизнь-то налаживается! А может, вчерашний монстр что-то вроде йети – все о нем слышали, но никто не видел? А мы прямо на него вышли! Но в ментовку все равно не пойду.
«Отставить дурные мысли! Прорвемся! – Я дал себе мысленную установку и, потянувшись, огляделся. – Ох, ничего себе! Накаркал!»
Мимо полянки продефилировал почти настоящий медведь. Почти, потому что этот с виду обыкновенный топтыгин был побольше стандартного раза в полтора.
«Ух ты!» – я чуть не задохнулся. Пока медведь не скрылся, я, оказывается, и не дышал. Если так и дальше пойдет и я со страху задохнусь, будет местной живности бесплатный обед.
Ну и правильно, нечего, как говаривали в армии, «расслабон ловить». Хорошо, что зверь ушел на другой край поляны, не на север, ну и повезло, ветер-то был в мою сторону. А может, мишка вегетарианец? Проверять не буду! Выждав минут двадцать, быстренько собрался и двинул дальше по маршруту, обозначенному мысленно как «тут – где-то там».
Лес по пути стал изменяться. Если вначале это была тайга с редкими вкраплениями лиственных деревьев, то к обеду он стал лиственным, как в средней полосе России. К счастью, ни болот, ни опасных животных до обеда не встретил. «Выжженных» полянок по дороге попалась парочка. Таки я не пойму, где я, как сюда попал? Телепортировался? Телепортация как природный феномен? Нет ясности. Жаль, вчера рано уснул, нужно было по звездам определить направление. Тем более КПК сдох, наверное, батарея села. Ни тебе сети, ни GPS… Если судить по природе, то я в России, в крайнем случае – в Канаде. Лучше бы в России, а то загранпаспорт я с собой не таскаю и объясняться с местным правосудием желания не имею.
К обеду вышел к небольшой речушке, где и устроил привал. Набил живот произведением отечественного пищепрома под названием «каша гречневая с мясом» и заодно понял, что со словом «мясо» в названии вышла опечатка, так как гречка присутствовала, а от мяса был только запах. Прикинул глубину речушки: она хоть и небольшая, а стоит поискать брод, глубина у берега метра два. Отдохнул и пошел на поиски переправы.
Пройдя пару километров, нашел импровизированный мост. Дерево подмыло, и оно упало в воду, практически от берега до берега. Что же, чем меньше трудностей, тем лучше.
Километров через десять пути меня стало посещать чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Аккуратно стал осматриваться, стараясь не привлекать внимания.
Есть! Кто-то однозначно меня ведет, то слева, то справа мелькают неясные тени, похоже, люди, но после встречи с местным «йети» ни на что гарантию не дам. Ситуация очень подозрительная, следящие слишком хорошо маскируются. Кстати, зачем, спрашивается, хорошему человеку от меня прятаться? Правильно – незачем!
Впереди просматривалась большая поляна, и я решил идти к ней. Ширина поляны метров триста, посередине лежали несколько поваленных деревьев. Приняв такое решение, снял карабин с предохранителя и резко бросился бежать. Расстояние до деревьев пробежал, а точнее пролетел, как ракета.
Развернулся и, припав на колено, направил ствол в сторону возможных преследователей.
М-да… Местный доктор Моро явно не только с гиеной и медведем поэкспериментировал. На меня огромными скачками неслись две бестии, видом напоминающие обезьян. Первую «обезьянку» свалил с двух выстрелов, вторую – с трех, что-то местная живность слишком живучая, так и патронов не напасешься. Вторая тварь упала в пяти метрах от меня.
Осторожно огляделся и стал рассматривать нового мутанта. Ну а кто еще может быть ростом метра два и с зубами, форма которых сделала бы честь любой пиранье. Челюсть была просто нашпигована двухсантиметровыми зубами. Точно, мутанты! Это явно не травоядные, да и вид летевших на меня мутантов предполагал их явную гастрономическую любовь ко мне.
Будем считать, что первый бой за мной. А почему первый? Потому что вдоль поляны то в одном, то в другом месте появлялись и исчезали соплеменники покойных. Я уже насчитал десяток. Ситуация усложнялась. Да что там говорить, она мне уже второй день категорически не нравилась.
Быстро отсоединил магазин на десять патронов и подсоединил спарку из двух самодельных магазинов на двадцать патронов. Заполнил расстрелянный магазин, снял с предохранителя пистолет и приготовился к бою.
Поведение противника указывало на то, что это не просто животные, а животные хоть с примитивным, но разумом. «Обезьянки» грамотно обложили поляну со всех сторон и производили непонятные для меня действия. То одна, то другая тварь выскакивала на поляну, делала в мою сторону движения, как будто что-то толкает лапами, а когда я в ответ поворачивал ствол, она, казалось, в шоке застывала и сразу бросалась обратно.
Минут через тридцать этот спектакль мне надоел, и следующая тварь, попытавшаяся кинуть в меня воздухом, словила пулю. Ее любопытная напарница легла рядышком. После этого со всех сторон поляны раздались угрожающие квакающие звуки. Надо признаться, голоса у монстриков противные. Если судить по количеству кричащих, осталось семь-восемь тварей.
После показательного расстрела монстры перестали выскакивать на полянку. Но по качающимся ветвям кустарника я видел, что уходить они не собирались. Эти мутанты обладали феноменальной скоростью, поскольку, расстреляв целый магазин, я смог уничтожить еще лишь трех из них. Или это старость пришла?
Прошло полчаса, но обстановка не менялась. «Обезьяны» стали осторожней и под выстрел больше не подставлялись. Зато я обнаружил интересную вещь. Полянка оказалась не полянкой, а полем под пар. Сваленные деревья – это плохо обработанные бревна, что наводило на мысль: я не так далеко от цивилизации! И в нескольких километрах может находиться человеческое жилье.
Додумать мысль я не успел, обезьяны решили покончить со мной. Отомстить, так сказать, за поруганную честь обезьяньего племени. Со всех сторон поляны ко мне кинулись твари, пять штук, неплохо я их проредил. Считаные секунды, магазин пуст – одна тварь уничтожена, вторая ранена. Менять магазин некогда, выхватываю пистолет, разворот на сто восемьдесят. Три обезьяны уже в пятидесяти метрах. Одна готова, осталось тридцать метров. Вторая готова, осталось десять метров. Щелчок, магазин пуст, вставить второй, осталось четыре метра. Огонь! Удар. По мне прокатился поезд, по крайней мере ощущения те же. Третьего монстра уничтожил в прыжке, но увернуться не успел. Второй раз за двое суток сотрясение, вывих ноги и, по-видимому, сломанные ребра. И можно сказать, легко отделался.
С трудом выполз из-под навалившегося на меня тела. И тут же полетел обратно от удара промелькнувшей надо мною тени.
Растяпа, забыл про недобитую в последней атаке «обезьяну». Ведь неглупые люди придумали правило – никогда не оставлять за спиной живого противника. М-да, теперь мои дела совсем плохи, надо же было упустить из виду раненного в горячке боя монстра.
Картина, представшая перед глазами, ничего во мне не всколыхнула, наверное, происшествия последнего дня окончательно разучили меня удивляться. Надо мной стоит «обезьянка». Еще один мощный удар – и я пытаюсь стать «низколетящим самолетом», но спиленные деревья не дают мне набрать взлетную скорость. Еще один удар – и последнее, что помню: монстр, а за ним какие-то мужики на конях целятся в меня из древних ружей. Впереди мой покойный дед. Я гибну и вижу галлюцинации!..
Глава 2
Тихо, хорошо. Благодать, одним словом. Открываю глаза… Белый потолок. Госпиталь? Больничная палата? Похоже на то. Скосив глаза, обозрел свое тело. Слава богу, цело. Лежу один, рядом ни души. Палата просторная, кто-то постарался, уровень VIP – не меньше. Сейчас бы с симпатичной медсестренкой поболтать, как минимум. Жалко, никого нет и звонка для вызова персонала не видно. Подожду обхода…
Скучно, делать нечего, исследую-ка свои травмы. По ходу дела – сотрясение, чувствую на голове влажную повязку. С ребрами что-то, слишком туго перевязана грудь. Надеюсь, просто ушиб. Дыхание ровное, боли внутри организма не чувствую. Это хорошо.
Интересно, а давно я здесь нахожусь? Ничего не помню. Вообще! Кроме странного и страшного сна. Этот сон похож на те, которые снились в детстве, когда за одну ночь проживал полжизни. Такие сны, должно быть, снятся каждому, оставляя чувство причастности к чему-то огромному и тайному. Я улыбнулся – вот теперь мне все понятно: это был всего лишь сон, и вызван он травмами. Ну и хорошо, ну и аминь.
Потянувшись, посмотрел на огромное, в полстены, окно… А там красота, поздний вечер, игра света. Видны верхушки деревьев. Высоко лежу, этаж четвертый, может, пятый. В вышине, как апельсин, висит красивая и полная луна. Ее еще слабый свет мягко обволакивает все вокруг. Волшебный вид. Вторая луна, раза в два поменьше, только восходит. Вторая?! Что за… Мама, роди меня обратно!
Ну вот, в глазах потемнело, привет, бессознательность…
Следующий раз я пришел в себя уже утром. Теперь более внимательно оглядел помещение, в котором находился. То, что это не на Земле, я понял вчера. И как умудрился спутать больничную палату с… этой комнатой? Нет, несомненно, это была больничная палата, но…
Начну по порядку. Свет исходил из светильников, но светильников явно не электрических. Может, конечно, провода в них такие тонкие, что в двухмиллиметровых подставках, если судить по толщине, их и не видно. Но ни один из известных мне источников искусственного освещения не дает абсолютно естественного света. Архаичные предметы интерьера своими формами заставляли вспомнить фотографии конца девятнадцатого века. А стены – они состояли из изумительно обработанных камней, размерами полметра на метр, покрытых каким-то мягким на ощупь составом.
От изучения комнаты меня отвлекла открывшаяся дверь, в нее заглянула женщина лет пятидесяти в чепчике. Господи, чепчик какой чудной, нелепый! Я невольно рассмеялся. Взглянув на мою сморщенную от смеха физиономию, женщина быстро ретировалась.
Отсмеявшись, я успокоился. И вовремя.
В комнату быстрым шагом вошел… Мой покойный дед? Внимательно вгляделся, брр, похож на деда до жути! Нет, не дед, конечно, а очень похожий на него человек. Мужчина был лет шестидесяти с гаком на вид, крепкого телосложения. Встал рядом со мной и начал внимательно меня разглядывать. Чуть позади него остановился охранник, а за ним – все та же дама в чепчике. Забавно, одежда на них даже не девятнадцатого, а какого-нибудь восемнадцатого века. Этакий вариант камуфлированного костюма, отделанного умельцами «под старину».
Скучно, делать нечего, исследую-ка свои травмы. По ходу дела – сотрясение, чувствую на голове влажную повязку. С ребрами что-то, слишком туго перевязана грудь. Надеюсь, просто ушиб. Дыхание ровное, боли внутри организма не чувствую. Это хорошо.
Интересно, а давно я здесь нахожусь? Ничего не помню. Вообще! Кроме странного и страшного сна. Этот сон похож на те, которые снились в детстве, когда за одну ночь проживал полжизни. Такие сны, должно быть, снятся каждому, оставляя чувство причастности к чему-то огромному и тайному. Я улыбнулся – вот теперь мне все понятно: это был всего лишь сон, и вызван он травмами. Ну и хорошо, ну и аминь.
Потянувшись, посмотрел на огромное, в полстены, окно… А там красота, поздний вечер, игра света. Видны верхушки деревьев. Высоко лежу, этаж четвертый, может, пятый. В вышине, как апельсин, висит красивая и полная луна. Ее еще слабый свет мягко обволакивает все вокруг. Волшебный вид. Вторая луна, раза в два поменьше, только восходит. Вторая?! Что за… Мама, роди меня обратно!
Ну вот, в глазах потемнело, привет, бессознательность…
Следующий раз я пришел в себя уже утром. Теперь более внимательно оглядел помещение, в котором находился. То, что это не на Земле, я понял вчера. И как умудрился спутать больничную палату с… этой комнатой? Нет, несомненно, это была больничная палата, но…
Начну по порядку. Свет исходил из светильников, но светильников явно не электрических. Может, конечно, провода в них такие тонкие, что в двухмиллиметровых подставках, если судить по толщине, их и не видно. Но ни один из известных мне источников искусственного освещения не дает абсолютно естественного света. Архаичные предметы интерьера своими формами заставляли вспомнить фотографии конца девятнадцатого века. А стены – они состояли из изумительно обработанных камней, размерами полметра на метр, покрытых каким-то мягким на ощупь составом.
От изучения комнаты меня отвлекла открывшаяся дверь, в нее заглянула женщина лет пятидесяти в чепчике. Господи, чепчик какой чудной, нелепый! Я невольно рассмеялся. Взглянув на мою сморщенную от смеха физиономию, женщина быстро ретировалась.
Отсмеявшись, я успокоился. И вовремя.
В комнату быстрым шагом вошел… Мой покойный дед? Внимательно вгляделся, брр, похож на деда до жути! Нет, не дед, конечно, а очень похожий на него человек. Мужчина был лет шестидесяти с гаком на вид, крепкого телосложения. Встал рядом со мной и начал внимательно меня разглядывать. Чуть позади него остановился охранник, а за ним – все та же дама в чепчике. Забавно, одежда на них даже не девятнадцатого, а какого-нибудь восемнадцатого века. Этакий вариант камуфлированного костюма, отделанного умельцами «под старину».