Страница:
– А так… – внезапно разозлившись, продолжил я, – а так куда проще дать оружие и отправить из Царства или Королевств один-два полка повоевать, заодно проверить боевую выучку. Это намного проще! Проблем значительно меньше.
– А хоть бы и так! Другие и этого не делают! Мы сами виноваты! Королевства предлагали нам полную автономию в своем составе! Нет же, отказались. Как же, маленькое, но гордое государство. – Впервые я увидел, что гном говорит с таким жаром, до этого я считал, что он более сдержанный, видать, накипело. – За этот демарш на нас не обиделись, по-прежнему дают необходимые нам товары и оружие, посылают в помощь войска… Вот такие дела. Извини, я немного погорячился. Так что насчет оружия? Ты готов его продать?
– Готов сделать патент.
– Патент… – протянул Горан и с хитринкой посмотрел на меня. – Грамотно. Я передам кому надо твои слова. Кстати, мы пришли.
Действительно пришли. Двухэтажный стометровый ангар из точно такого же зеленовато-серого материала, который использовали древние строители стен города. Рядом с ним стоит здание, слегка напоминающее минарет: купол с высокой башней. Все это обнесено забором явно более поздней постройки. Гном повел меня к ангару.
– Слушай, Горан, – обратился я к нему и показал рукой на «купол». – Там штаб?
Гном посмотрел в указанную мной сторону. Усмехнулся.
– Нет, это дом нашего виконта. Он единственный в городе владелец здания Древних. Хватит глазеть, заходи уже, еще насмотришься на достопримечательности. А сейчас будем тебя переодевать.
Пройдя через мощные металлические двери, более похожие на двери секретной базы ракетных войск стратегического назначения, мы оказались в арсенале. Признаться честно, думаю: мне разрешили войти сюда, выказав признак доверия, так сказать, авансом. В помещении носились гномы и люди. Перетаскивали какие-то ящики, оружие – аврал во плоти. Гном не дал мне рассмотреть этот «субботник» и потянул на второй этаж. Поднявшись, мы очутились в почти домашней обстановке. Гнома встретила миловидная… Гномиха? Гнома? Вот не знаю, как правильно называть женщин гномьей расы. Остановлюсь на гноме. Ну так вот, встретила его гнома-жена, мило улыбнулась мне и потянула мужа в комнату напротив. Явно пилить будет, если судить по беспомощному взгляду Горана. А гном-то у нас подкаблучник, смешно, однако. Помогать ему я не решился – оно мне надо, в семейные разборки лезть? Но поразмышлять о перипетиях семейной жизни мне не дали.
– Что стоим? – раздался рядом девичий голос.
Развернувшись к источнику голоса, я увидел симпатичное создание женского пола, лет 16—18. Молоденькая гнома стояла передо мной в позе «руки в боки» и требовательно смотрела на меня.
– Что стоим? – передразнил я ее. – Тебя жду! Можно сказать, всю несознательную жизнь мечтал увидеть такую красавицу!
– Увидел? Доволен? Свободен!
А девочка остра на язычок. Бойкое создание.
– Конечно, свободен! Ради тебя и освободился. Рад, что ты меня ждала.
Высунувшиеся из-за угла маленькие ребятишки хихикнули. За что были удостоены недовольного взгляда гномы. Ох, здесь что, арсенал или общежитие? От продолжения пикировки нас отвлек Горан.
– Рина, позволь тебе представить твоего спасителя. – Следом за ним показалась давешняя гнома и вежливо мне кивнула. – Тира, дочка, ты уже познакомилась с Андреем? – вопросительно посмотрел гном на мою собеседницу.
– Э-э… – приняла вид спелого помидора прыткая девушка.
– Да? Вот и хорошо, что познакомились. – И, повернувшись к дочери, произнес: – Тира, пока мы с Андреем будем подбирать ему защиту, приготовь нам обед и помоги матери.
– Ладно, папа, – и, стрельнув в меня удивленными глазками, девушка пошла в сторону кухни, откуда доносился изумительный запах еды.
– Ну а мы сейчас тебе присмотрим что-нибудь из защитного снаряжения. Иди за мной, – ухватив меня за руку, проговорил Горан и потащил по коридорам арсенала.
Вскоре мы вошли в большое помещение, похожее на заводской цех, – здесь была кузница, но не такая, какую я представлял по земным книжкам. Тут были и станки, и различные механизмы, и печи. Да, видать, гномы идут в ногу с техническим прогрессом.
Кивая знакомым, Горан тащил меня к какой-то двери. Я, вспомнив про карабин, решил попросить его:
– Слушай, мне надо спилить часть ствола с «Вепря», он здорово погнулся, и нет возможности это исправить, только перествол, а у вас, сам понимаешь, нет таких стволов.
– Не жалко? – от удивления гном даже остановился.
– Нет, не жалко, – качнул я головой. – У вас наверняка есть его чертежи, а мне нужен ствол для боя на средние и малые дистанции. Это оптимальный вариант. Также нужны капсюли, порох и малые весы. Мои патроны придется экономить, для обреза буду снаряжать стреляные гильзы вашим порохом, а после Волны придумаем кое-что другое.
– Хорошо, Андрей, я пошлю вечером к тебе своего работника, покажешь ему, что и как. Осторожней! – тут же отвлекшись от разговора, заорал он на гномов, несущих какие-то ящики. – Не гвозди тащите!
– А что там? – поинтересовался я.
– Э-э… Новая взрывчатка. Второй год как появилась, удобная вещь, используем в шахтах.
Остановившись у ящика, я с разрешения гнома осмотрел его содержимое.
– Динамит!
– Что?
– Такая взрывчатка у нас называется динамит. Кстати, Горан, что у вас за взрывчатку используют в минах и гранатах?
– Зачем тебе это?
– Любопытно, может, что подскажу.
– В гранатах – порох, наполнение – дробь. А мины когда как… Да и зачем они нам, мы стены не взрываем.
– Какие стены? – Я не понял его ответа.
– Любые. Зачем нам взрывать стены?! – удивился Горан. – Мы кроме Волны ни с кем не воюем.
И тут до меня дошло, что имел в виду гном, – туннельные мины[14]. Именно они были прадедушками современных. Ими взрывали крепостные стены и другие укрепленные сооружения противника.
– А если минировать дороги, по которым идет Волна?
– А как ты мину взорвешь? Магию засекут и блокируют. Огнешнур увидят и обрежут или потушат, а потом к нам, чего доброго, эту мину и закинут.
– И что, твари хорошо чувствуют мины?
– Да нет, но если поставить магический взрыватель, то учуют махом.
– А если поставить взрыватель нажимного действия?
– Это как?
– Как все запущено… – вздохнул я, от растерянности невольно почесав затылок. – Ладно, завтра днем постараюсь записать те наработки, что помню, и передам тебе или виконту.
– Давай! И вообще, поговори на этот счет с ним. Виконт голова!
– Понятное дело, – согласился с ним. – Кстати, эту взрывчатку как будете использовать?
– Как и гранаты, огнешнур, со временем горения четыре секунды, и метать в измененных. Чтоб они все подохли!
– Ну-ну… метатели… – протянул я. – Хочешь, совет дам? – Гном осторожно кивнул. – Аккуратно набей шашки рублеными гвоздями. Пользы будет больше, поражающие элементы, как-никак.
Горан остановился, задумался на несколько мгновений, затем его лицо прямо-таки просияло.
– Ты гений! А просто-то как! – хлопнул себя по бокам гном.
– Я, конечно, местами и гений, – с некоторой долей самодовольства фыркнул я, но тут же признался: – Вообще эту штуку со взрывчаткой придумали еще до моего рождения. Но из природной скромности готов стать первооткрывателем.
Гном весело рассмеялся и потрепал меня по плечу. Однако мы уже пришли.
– Вот и мастерская, – Горан гордо обвел рукой помещение, в которое мы попали. – Так… А сейчас мы подберем тебе защиту. Раздевайся.
Ну надо, так надо. Следующие пятнадцать минут я исполнял роль пугала, то есть стоял, а гном периодически примерял мне поножи и наручи. Тут же на верстаках он подгонял их под мои размеры. При этом умудрялся осмотреть мои налокотники, изумился качеству и крепости кевлара и титана и атаковал меня кучей вопросов. На них я ничего не смог ответить, поскольку не являюсь ни доморощенным любителем-металлургом, ни гением, как в книжках, способным за год на голом месте основать производство авианосцев и истребителей пятого поколения. Я простой представитель малого бизнеса… Ну ладно, не простой, но и не Большая Советская Энциклопедия.
– Красавчик! – Внезапно рядом прозвучал приятный женский голос.
Чуть ли не подпрыгнув от неожиданности, я развернулся и… Нет, это не передать словами. Я не поклонник аниме, но эта гнома была просто до невозможности прекрасна!
Даже не знаю, как описать это чудное создание. Большие зеленые глаза, курносый вздернутый носик, чувственные губы. Мой взгляд спускался ниже, осматривая незнакомку. Тонкая шея, а это… пять! Нет, вру, данный размер на четыре с плюсом! Все, я попал! Аж в горле пересохло от восторга.
Тут же вспомнился анекдот про нового русского, который у друга спросил: на какой из трех любовниц ему жениться? Друг посоветовал дать им денег и посмотреть, на что их потратят. Одна купила бизнесмену акций, вторая – ему подарок, третья – себе шмоток. На вопрос друга: «Так на какой ты женился?» – новый русский ответил: «Как человек неглупый, женился на той, у которой грудь больше!»
Так и здесь, мои глаза как магнитом притянуло к…
– Что? – ошарашенно спросил я, поскольку Горан принялся меня тормошить. Наверное, он что-то сказал, а я стою как громом пораженный, не могу отвести глаз от сногшибательной красотки.
– АНДРЕЙ! – по буквам произнес гном. – Это Дина, она сошьет тебе защитный плащ. Ты меня слышишь?
– Нет, – мотнул я головой, но потом до меня дошел смысл вопроса Горана. – А?! Ага…
– Дина, ты сразила нашего стрелка наповал, – сквозь смех выговорил Горан и, показав рукой на меня, добавил: – Наповал…
Проследив взглядом за рукой Горана, я понял, что мое правило о том, что я не умею краснеть и никогда не буду делать этого, на сей раз дало трещину. Мало того, что я стоял перед гномой в трусах, так эти трусы предательски показывали мое отношение к гноме, которая из-за этого еще милее покраснела и стояла прекрасная в этой своей стыдливой непосредственности.
– Ой, блин! – Быстро прикрылся одеждой. – Извините, я не нарочно…
– Я поняла, – скрыв рукой улыбку, произнесла Дина. – Повернитесь ко мне спиной, я сниму мерку.
Как робот, я повернулся. Быстрыми и ловкими движениями с меня сняли размеры.
– Горан, я перешью плащ, изготовленный на заказ? Тогда Андрей получит его через три часа. Или мне пошить новый? – спросила девушка у гнома.
– Перешивай, племяшка. Заказы теперь надолго подождут, – улыбнулся гном.
– Хорошо, дядя. Я пошла? – При этом чудесная незнакомка то и дело бросала на меня быстрые, но жаркие взгляды.
– Иди, иди, еще насмотритесь друг на друга, – посмеиваясь, проговорил Горан.
Провожая глазами удаляющуюся гному, я спросил:
– Горан! Кто она?
– Понравилась? – довольно хмыкнул тот. – Это Дина, моя троюродная племянница по жинкиной линии. Хорошая девушка. Вдова, муж сразу после свадьбы пошел на охоту и погиб, третий год одна, бедняжка. Но мастерица… знатная! Только ты это… – гном сурово сдвинул брови. – Андрей, не обижай девочку.
– Да ты что! – вскинулся я – Да за такую красоту можно горло перегрызть, да и как такое чудо обидеть?! Ее на руках надо носить!
Дальнейшие события пролетели как в дымке: во время обеда с семьей Горана я сидел напротив Дины и не сводил с нее глаз. Как мне кажется, я ей тоже приглянулся. Надеюсь на это.
– Андрей, вы когда заступаете на дежурство? – у выхода из арсенала спросила меня гнома.
– В одиннадцать.
– Я хочу принести вам плащ. Вы остановились у Барна?
Я кивнул.
– Давайте, я в десять к вам зайду?
– Буду только рад, – улыбнулся я в ответ.
– Тогда до свидания? – чуть кокетливо попрощалась Дина.
– До свидания… – С приподнятым настроением я пошел к себе. Домой.
Встал в девять часов. А как же! Скоро ко мне придет одна из самых прекрасных женщин, которых я видел в своей жизни. Быстро привел себя в порядок. С удивлением домочадцы Барна смотрели на то, как я ношусь по дому.
– Лина, – шутливо обратился к жене Барн, – не пойму, куда собирается Андрей – на стену воевать или на свидание?
– Андрей парень видный, неженатый, одно другому не помеха, – с легкой улыбкой проговорила его супруга.
– А кто она? Красивая?
Та-ак, что отец любопытный, что его дочь!
– Вика, ты такая маленькая, а задаешь такие взрослые вопросы… – я попытался уйти от ответа.
Но дочь охотника была настырной.
– Кто она? Я ее знаю?
Присутствующие с любопытством смотрели на меня и ждали ответа.
– Ее зовут Дина, только я не знаю, свидание у нас или как… Она обещала плащ принести.
– Не тушуйся, парень, у нас девушки плащ просто так не носят… – рассмеялся Барн, оглаживая бороду.
Интересно, сердце забилось учащенно, как при юношеской влюбленности, – значит, я нравлюсь Дине?!
Быстро перекусив, резво шмыгнул в свою комнату – любовь любовью, а оружие и снаряжение надо держать в порядке.
Хорошо, аккумуляторы зарядились, солнечная зарядка полностью справилась с возложенными на нее функциями. Теперь прицел будет работать с подсветкой. Включил, выключил – арбайтен, как часики! Собрал рюкзак, положил в него спальник. Оставшиеся вещи сложил в стоящий в комнате железный сундук.
Вдруг в дверь постучали… Она! Она пришла, а я еще не готов! Глянул на часы, еще десять минут. Может быть, здесь принято приходить раньше? Напустив на себя вид неотразимого донжуана, подошел к двери и открыл. А там… Облом.
Пришел молодой гном, принес «снарягу», которую мне обещали в арсенале. Познакомились, помощник Горана назвался Корином. Он помог мне надеть на себя железо. Подвигавшись, я остался довольным. Ничего лишнего, сплошная целесообразность, защита даже первые фаланги пальцев закрывает. Ну и металл на откровенно высоком уровне обработки. Теперь руки почти до плеча защищены, ноги прикрыты легкими и прочными поножами. Поблагодарил за работу гнома. Показал ему карабин «Вепрь» и минут десять объяснял, что хочу с ним сделать. Парень башковитый, все понял влет. Пообещал снять мушку и пересадить ее на обрезанный ствол, в крайнем случае сделать подходящую замену. Выдал ему гильзу, чтоб он смог сработать мне капсюли, и дал пулю – для отливки. При этом глаза у гнома горели фанатичным блеском любителя оружия. Проводив парня, обещавшего с утра занести ствол в башню, глянул на часы – пять минут одиннадцатого, а Дины все нет. На душе стало грустно, но тут же зазвенел входной колокольчик. Бегом бросился к двери, получив в спину насмешливое «фи» от дочки Барна, вот егоза.
На пороге стояла Она.
Эх, чувство влюбленности волшебно! Дина надела на меня принесенный плащ, чудо как хорошо подошедший мне! Занятые друг другом, мы, практически никого не видя, выпорхнули из дома Барна. Дорога до башни, обычно занимающая десять минут, была пройдена нами почти за час. Даже не помню, о чем мы говорили, я больше слушал ее нежный голос, заливистый смех, любовался прекрасным лицом.
Но вот наше первое свидание и закончилось. Передо мной вход в башню. Растерянные глаза Дины смотрят на меня со страхом… Со страхом за меня.
– Андрей, береги себя. Пожалуйста!
Из глаз моей?.. да, моей… девушки готовы политься слезы.
– Не волнуйся. Со мной ничего не случится. Если меня отпустят домой отдохнуть, я сразу приду к тебе.
Слабая улыбка появилась на губах гномы.
– Я буду ждать. – Поднявшись на цыпочки, она меня поцеловала. – А теперь иди, люди смотрят, а я совсем стыд потеряла.
– Пусть смотрят, не дай бог кто что плохого скажет, порву на британский флаг!
– На какой? – не поняла Дина.
– На такой, из мелких полосок, – ответил ей и уже сам поцеловал ее.
Мои романтические воспоминания прервали баньши. Они выли. Вот же суки, спать не дают! Интересно, чем же они на нас воздействуют, кажется, ультразвук не проникает в строение, а особенно сквозь крепостную стену, или, может, мне говорили про защиту от инфразвука? Не помню…
Подлые твари. И появились внезапно, я уже час, как дежурил, когда маги крикнули «Товсь!». Через прицел увидел, как лес, будто живой, зашевелился, и непонятные создания зарыскали по его краю. Пауки, чехуры, только богомолы с гарами не появились, наверное, попрятались в лесу, как и положено «тяжелой технике», не выдавая себя и своего количества.
Маги оказались мужиками не промах, я, правда, с ними еще не успел познакомиться, зато увидел их волшбу воочию. А дело было так. Через полчаса, когда все успокоились, один из двух магов, находившихся в башне, внезапно бросился к зенитной точке. Напряженно смотря на небо, он выставил перед собой ладони, между которыми, разгораясь ярким светом, возник шар, сантиметров пятнадцать в диаметре, похожий на шаровую молнию. Маг резко оттолкнул шар от себя, тот, в свою очередь, мгновенно унесся вверх, скрывшись из глаз. Через пару минут раздался тихий хлопок.
– Хана гролу, – прокомментировал подошедший виконт, подмигнув мне. – Ничего, Андрей, скоро и не такое увидишь!
– Да-да… Лучше бы я «Домом-2» в своей берлоге дивился, чем ваши чудеса смотрел! – пробормотал я и, поймав недоуменный взгляд, ответил: – Это вроде ностальгии, чтоб их всех раком, да на полюс.
Поняв только то, что я не пытаюсь никого оскорбить, Арн хмыкнул и ушел к себе, в закрытую от остальных защитников часть башни.
И вот я сменился, теперь второй час пытаюсь заснуть. В принципе, не я один пытаюсь, чувствую, и мои боевые товарищи не спят – только делают вид.
Все! Моему терпению пришел конец! Зря эти твари так со мной поступают! Я человек не злопамятный, но мешать мне спать – дело опасное. Смертельно опасное.
Тихо, стараясь как можно меньше шуметь, пробираюсь к бойнице. Смотрю на луны. Замечательно! Их свет, плюс подсветка, этого вполне хватит, чтоб, если твари в пределах поражения, отправить их к демонам. Минут пять глаза привыкают к полумраку. Ставлю максимально возможное увеличение, наблюдаю за краем леса. Тихо, только иногда чехур пробежит. Где эти пресловутые баньши? Этих тварей я еще не видел.
Стоп токинг! Кажется, есть. Фу, какая мерзкая тварь. Хоть и далеко, но вижу: морда, напоминающая вогнутый в затылок череп, на котором по дурацкой прихоти создателя этих тварей осталась грива волос.
Их несколько, сидят на краю леса, в сотне метров друг от друга. Расположились грамотно, у стволов деревьев. Когда одна тварь заканчивает орать, она медленно садится на землю. Да так ловко и медленно, что в темноте, если не знаешь, куда смотреть, и не увидишь. Пока один монстрик присаживается, другой, вставая, начинает орать. Ну, оперные певцы, сейчас я вам устрою долгие и бурные овации, прямо между глаз.
Быстро ставлю поправки на прицеле. Успокаиваю дыхание. Понеслись, родимые!
Бамс! Словно гром раздался мой выстрел, даже предусмотрительно надетые на голову наушники не помогли. Бамс! Добиваю раненую тварь. «Следующий, сказал заведующий», милости просим! Еще две пули в минусе, твари здоровенные, приходится на каждую по две пули тратить. В очередь, сукины дети! Кто на новенького?! Опа! Нетути никого, баньшам не понравилось переваривать пули, и они скрылись под сенью леса. Туда вам и дорога! Теперь можно и поспать. Разворачиваюсь. Вокруг куча народа. Непонятно, все находящиеся в башне смотрят на меня так многозначительно, будто у меня ширинка не застегнута.
– Что такое? – забеспокоился я и глянул вниз – вроде застегнута. – В чем дело?
– Дело в том, что ты живой, – протиснувшись сквозь ряды, заявил виконт. – А должен быть мертв!
– Это с какого перепугу?
– С такого! Посмертное проклятие уничтожает убийцу твари.
Приплыли! Теперь все слышанное ранее об этих тварях сложилось в стройную цепочку. Убить баньшу и остаться в живых – здесь то же самое, что во время Великой Отечественной сбить из винтовки самолет, взорвать гранатой вражеский танк и остаться в живых после отражения массированной атаки, и причем все это за один день! Интересно, в нашей реальности за это давали «Героя», а мне что дадут?
– Значит, я их так напугал, что они про это забыли! – попытался пошутить я, и вроде не безнадежно, охотники заулыбались.
– Это вряд ли, – осадил меня виконт. – Зайди ко мне, поговорить надо.
– А как же сон? – я попробовал откосить от беседы.
– Это приказ.
Придав невинное выражение морде лица, побрел вслед за Арном.
Комната виконта была обставлена по-спартански. Всегда думал, что дворяне украшают свое жилище дорогими вещами. Видать, этот дворянин неправильный; простая кровать, круглый стол, карта – ничего лишнего.
– Садись к столу, – предложил он мне, после чего начал расставлять по периметру комнаты какие-то полупрозрачные спиралеобразные камни. Поймав мой взгляд, пояснил:
– Защита от прослушивания.
– Есть от кого? – на всякий случай поинтересовался я.
– Всегда есть от кого, – прозвучал лаконичный ответ. – Сейчас перекусим, разговор будет долгим.
Долгим так долгим. Кажется, закручивается интрига. Некоторое время молчали, поглощая выставленного виконтом на стол поросенка. Ощущение из разряда «многие знания – многие беды» усилилось.
– Давай-ка немного вина выпьем, и называй меня Арн. В боевой обстановке чем короче имя, тем лучше, – тяжело вздохнув, предложил мне виконт.
– Я не против. А вино – если только немного, завтра тяжелый день.
Попробовал напиток – слабоалкогольный, терпкий, но приятный на вкус.
– Андрей! Наверное, только ты не знаешь, что я являюсь старейшиной совета Баронств.
Однако. Планы строить я мастак, а инфу собрал не всю, мой прокол.
– Точно, не знаю. Но скажите, виконт… Старейшина… Это должность формальная, или она имеет какие-то рычаги воздействия на внешнюю и внутреннюю политику государства?
– Говоришь, был охранником? – рассмеялся Арн и замахал на меня руками, не давая ответить. – Не думаю, что ты у себя был большим человеком, скорее, так сказать, среднее звено, и, плюс с учетом специфики работы, довольно информированное звено. Так?
Я кивнул, соглашаясь.
– Ну да не об этом речь. Как старейшина я имею право накладывать вето на любое решение совета, правда, с оговоркой: если это решение большинством голосов утверждается три раза, то вето снимается. Кроме того, мне подчиняются разведка и контрразведка. Если помнишь, при получении тобой гражданства присутствовал крепкий мужчина, зовут его Тирон.
Точно, вспомнил я, было дело, но этот мужчина больше молчал.
– Вот Тирон и есть начальник наших спецслужб.
– Подождите, Арн, но почему тогда сейчас командует граф?
– Да потому что он наиболее подготовленный военачальник! Наше государство небольшое, всего полмиллиона жителей. И если мы будем лаяться из-за того, кто будет командовать, то долго не протянем. С того момента, как поступила информация о приходе Волны, власть перешла к графу, но только военная. Каждый должен делать свое дело. Иначе никак.
Вот ведь… С трудом представляю, чтобы такое было возможно у нас на Земле. Там на должность министра обороны могут поставить и дебила, – главное, чтоб был исполнителен и лично предан. А мне нравится это государство – Баронская вольница или, как его еще называют, Вольные баронства! Ничего лишнего для чиновников, только необходимое и целесообразное.
– Если волнуешься за свое будущее, то зря. Баронства тебя в обиду не дадут. Ты теперь ценный гражданин и специалист, тем более что твои знания и оружие способны помочь нам в отражении угрозы измененных. Я слышал, ты предложил взрывчатку перемешивать с гвоздями?
– Ну, так это элементарно. Гвозди – поражающий элемент, это эффективней, чем использование только взрывчатки.
– А что насчет мин? – И когда Горан успел это рассказать, вот неугомонный гном.
– Как я понял, вы пробовали использовать мины с взрывателем магического действия… Но твари магию чувствуют и блокируют ее. При использовании огнешнура он сам выдает себя – дымом и огнем, а у вас нет хороших разработок по данной теме. Есть другой вариант, у нас это называется мина нажимного действия. Есть бумага? – Получив желаемое, я быстро начертил схему: взрыватель, капсюль-детонатор и предохранительная чека. – Таким образом, при воздействии веса срабатывает детонатор, и мина взрывается, – описал я виконту принцип действия. – Есть вариант электродетонатора, но пока я не знаю уровня развития вашей науки на этом направлении, но, в принципе, сделать можно, тем более что с ним можно устанавливать управляемые минные поля.
Арн даже зажмурился от восторга:
– Жаль, Андрей, что ты не попал к нам на полгода раньше…
Ага, жаль, – нет уж, мне и без вас дома неплохо было! Узнаю, кто замутил эту катавасию с переносом, пристрелю!
– Вы говорили, что Баронство не даст меня в обиду? Так?
– Так.
– А как мне воспринимать желание графа, гномов и других лиц получить мои знания и оружие?
– Не такое уж плохое желание. Воспринимай нормально. Ты же Горану сказал, что сделаешь патент?
– Ну сказал.
– Ну так и делай, будешь получать проценты. Думаю, лет через десять станешь достаточно богатым человеком в Баронствах, да и не только!
– Если доживу…
– Что?! У тебя плохое настроение, а может, предчувствие? – настороженно спросил виконт.
– У меня предчувствие, что надо найти противоатомное убежище, защищенное автоматическими установками залпового огня.
– А хоть бы и так! Другие и этого не делают! Мы сами виноваты! Королевства предлагали нам полную автономию в своем составе! Нет же, отказались. Как же, маленькое, но гордое государство. – Впервые я увидел, что гном говорит с таким жаром, до этого я считал, что он более сдержанный, видать, накипело. – За этот демарш на нас не обиделись, по-прежнему дают необходимые нам товары и оружие, посылают в помощь войска… Вот такие дела. Извини, я немного погорячился. Так что насчет оружия? Ты готов его продать?
– Готов сделать патент.
– Патент… – протянул Горан и с хитринкой посмотрел на меня. – Грамотно. Я передам кому надо твои слова. Кстати, мы пришли.
Действительно пришли. Двухэтажный стометровый ангар из точно такого же зеленовато-серого материала, который использовали древние строители стен города. Рядом с ним стоит здание, слегка напоминающее минарет: купол с высокой башней. Все это обнесено забором явно более поздней постройки. Гном повел меня к ангару.
– Слушай, Горан, – обратился я к нему и показал рукой на «купол». – Там штаб?
Гном посмотрел в указанную мной сторону. Усмехнулся.
– Нет, это дом нашего виконта. Он единственный в городе владелец здания Древних. Хватит глазеть, заходи уже, еще насмотришься на достопримечательности. А сейчас будем тебя переодевать.
Пройдя через мощные металлические двери, более похожие на двери секретной базы ракетных войск стратегического назначения, мы оказались в арсенале. Признаться честно, думаю: мне разрешили войти сюда, выказав признак доверия, так сказать, авансом. В помещении носились гномы и люди. Перетаскивали какие-то ящики, оружие – аврал во плоти. Гном не дал мне рассмотреть этот «субботник» и потянул на второй этаж. Поднявшись, мы очутились в почти домашней обстановке. Гнома встретила миловидная… Гномиха? Гнома? Вот не знаю, как правильно называть женщин гномьей расы. Остановлюсь на гноме. Ну так вот, встретила его гнома-жена, мило улыбнулась мне и потянула мужа в комнату напротив. Явно пилить будет, если судить по беспомощному взгляду Горана. А гном-то у нас подкаблучник, смешно, однако. Помогать ему я не решился – оно мне надо, в семейные разборки лезть? Но поразмышлять о перипетиях семейной жизни мне не дали.
– Что стоим? – раздался рядом девичий голос.
Развернувшись к источнику голоса, я увидел симпатичное создание женского пола, лет 16—18. Молоденькая гнома стояла передо мной в позе «руки в боки» и требовательно смотрела на меня.
– Что стоим? – передразнил я ее. – Тебя жду! Можно сказать, всю несознательную жизнь мечтал увидеть такую красавицу!
– Увидел? Доволен? Свободен!
А девочка остра на язычок. Бойкое создание.
– Конечно, свободен! Ради тебя и освободился. Рад, что ты меня ждала.
Высунувшиеся из-за угла маленькие ребятишки хихикнули. За что были удостоены недовольного взгляда гномы. Ох, здесь что, арсенал или общежитие? От продолжения пикировки нас отвлек Горан.
– Рина, позволь тебе представить твоего спасителя. – Следом за ним показалась давешняя гнома и вежливо мне кивнула. – Тира, дочка, ты уже познакомилась с Андреем? – вопросительно посмотрел гном на мою собеседницу.
– Э-э… – приняла вид спелого помидора прыткая девушка.
– Да? Вот и хорошо, что познакомились. – И, повернувшись к дочери, произнес: – Тира, пока мы с Андреем будем подбирать ему защиту, приготовь нам обед и помоги матери.
– Ладно, папа, – и, стрельнув в меня удивленными глазками, девушка пошла в сторону кухни, откуда доносился изумительный запах еды.
– Ну а мы сейчас тебе присмотрим что-нибудь из защитного снаряжения. Иди за мной, – ухватив меня за руку, проговорил Горан и потащил по коридорам арсенала.
Вскоре мы вошли в большое помещение, похожее на заводской цех, – здесь была кузница, но не такая, какую я представлял по земным книжкам. Тут были и станки, и различные механизмы, и печи. Да, видать, гномы идут в ногу с техническим прогрессом.
Кивая знакомым, Горан тащил меня к какой-то двери. Я, вспомнив про карабин, решил попросить его:
– Слушай, мне надо спилить часть ствола с «Вепря», он здорово погнулся, и нет возможности это исправить, только перествол, а у вас, сам понимаешь, нет таких стволов.
– Не жалко? – от удивления гном даже остановился.
– Нет, не жалко, – качнул я головой. – У вас наверняка есть его чертежи, а мне нужен ствол для боя на средние и малые дистанции. Это оптимальный вариант. Также нужны капсюли, порох и малые весы. Мои патроны придется экономить, для обреза буду снаряжать стреляные гильзы вашим порохом, а после Волны придумаем кое-что другое.
– Хорошо, Андрей, я пошлю вечером к тебе своего работника, покажешь ему, что и как. Осторожней! – тут же отвлекшись от разговора, заорал он на гномов, несущих какие-то ящики. – Не гвозди тащите!
– А что там? – поинтересовался я.
– Э-э… Новая взрывчатка. Второй год как появилась, удобная вещь, используем в шахтах.
Остановившись у ящика, я с разрешения гнома осмотрел его содержимое.
– Динамит!
– Что?
– Такая взрывчатка у нас называется динамит. Кстати, Горан, что у вас за взрывчатку используют в минах и гранатах?
– Зачем тебе это?
– Любопытно, может, что подскажу.
– В гранатах – порох, наполнение – дробь. А мины когда как… Да и зачем они нам, мы стены не взрываем.
– Какие стены? – Я не понял его ответа.
– Любые. Зачем нам взрывать стены?! – удивился Горан. – Мы кроме Волны ни с кем не воюем.
И тут до меня дошло, что имел в виду гном, – туннельные мины[14]. Именно они были прадедушками современных. Ими взрывали крепостные стены и другие укрепленные сооружения противника.
– А если минировать дороги, по которым идет Волна?
– А как ты мину взорвешь? Магию засекут и блокируют. Огнешнур увидят и обрежут или потушат, а потом к нам, чего доброго, эту мину и закинут.
– И что, твари хорошо чувствуют мины?
– Да нет, но если поставить магический взрыватель, то учуют махом.
– А если поставить взрыватель нажимного действия?
– Это как?
– Как все запущено… – вздохнул я, от растерянности невольно почесав затылок. – Ладно, завтра днем постараюсь записать те наработки, что помню, и передам тебе или виконту.
– Давай! И вообще, поговори на этот счет с ним. Виконт голова!
– Понятное дело, – согласился с ним. – Кстати, эту взрывчатку как будете использовать?
– Как и гранаты, огнешнур, со временем горения четыре секунды, и метать в измененных. Чтоб они все подохли!
– Ну-ну… метатели… – протянул я. – Хочешь, совет дам? – Гном осторожно кивнул. – Аккуратно набей шашки рублеными гвоздями. Пользы будет больше, поражающие элементы, как-никак.
Горан остановился, задумался на несколько мгновений, затем его лицо прямо-таки просияло.
– Ты гений! А просто-то как! – хлопнул себя по бокам гном.
– Я, конечно, местами и гений, – с некоторой долей самодовольства фыркнул я, но тут же признался: – Вообще эту штуку со взрывчаткой придумали еще до моего рождения. Но из природной скромности готов стать первооткрывателем.
Гном весело рассмеялся и потрепал меня по плечу. Однако мы уже пришли.
– Вот и мастерская, – Горан гордо обвел рукой помещение, в которое мы попали. – Так… А сейчас мы подберем тебе защиту. Раздевайся.
Ну надо, так надо. Следующие пятнадцать минут я исполнял роль пугала, то есть стоял, а гном периодически примерял мне поножи и наручи. Тут же на верстаках он подгонял их под мои размеры. При этом умудрялся осмотреть мои налокотники, изумился качеству и крепости кевлара и титана и атаковал меня кучей вопросов. На них я ничего не смог ответить, поскольку не являюсь ни доморощенным любителем-металлургом, ни гением, как в книжках, способным за год на голом месте основать производство авианосцев и истребителей пятого поколения. Я простой представитель малого бизнеса… Ну ладно, не простой, но и не Большая Советская Энциклопедия.
– Красавчик! – Внезапно рядом прозвучал приятный женский голос.
Чуть ли не подпрыгнув от неожиданности, я развернулся и… Нет, это не передать словами. Я не поклонник аниме, но эта гнома была просто до невозможности прекрасна!
Даже не знаю, как описать это чудное создание. Большие зеленые глаза, курносый вздернутый носик, чувственные губы. Мой взгляд спускался ниже, осматривая незнакомку. Тонкая шея, а это… пять! Нет, вру, данный размер на четыре с плюсом! Все, я попал! Аж в горле пересохло от восторга.
Тут же вспомнился анекдот про нового русского, который у друга спросил: на какой из трех любовниц ему жениться? Друг посоветовал дать им денег и посмотреть, на что их потратят. Одна купила бизнесмену акций, вторая – ему подарок, третья – себе шмоток. На вопрос друга: «Так на какой ты женился?» – новый русский ответил: «Как человек неглупый, женился на той, у которой грудь больше!»
Так и здесь, мои глаза как магнитом притянуло к…
– Что? – ошарашенно спросил я, поскольку Горан принялся меня тормошить. Наверное, он что-то сказал, а я стою как громом пораженный, не могу отвести глаз от сногшибательной красотки.
– АНДРЕЙ! – по буквам произнес гном. – Это Дина, она сошьет тебе защитный плащ. Ты меня слышишь?
– Нет, – мотнул я головой, но потом до меня дошел смысл вопроса Горана. – А?! Ага…
– Дина, ты сразила нашего стрелка наповал, – сквозь смех выговорил Горан и, показав рукой на меня, добавил: – Наповал…
Проследив взглядом за рукой Горана, я понял, что мое правило о том, что я не умею краснеть и никогда не буду делать этого, на сей раз дало трещину. Мало того, что я стоял перед гномой в трусах, так эти трусы предательски показывали мое отношение к гноме, которая из-за этого еще милее покраснела и стояла прекрасная в этой своей стыдливой непосредственности.
– Ой, блин! – Быстро прикрылся одеждой. – Извините, я не нарочно…
– Я поняла, – скрыв рукой улыбку, произнесла Дина. – Повернитесь ко мне спиной, я сниму мерку.
Как робот, я повернулся. Быстрыми и ловкими движениями с меня сняли размеры.
– Горан, я перешью плащ, изготовленный на заказ? Тогда Андрей получит его через три часа. Или мне пошить новый? – спросила девушка у гнома.
– Перешивай, племяшка. Заказы теперь надолго подождут, – улыбнулся гном.
– Хорошо, дядя. Я пошла? – При этом чудесная незнакомка то и дело бросала на меня быстрые, но жаркие взгляды.
– Иди, иди, еще насмотритесь друг на друга, – посмеиваясь, проговорил Горан.
Провожая глазами удаляющуюся гному, я спросил:
– Горан! Кто она?
– Понравилась? – довольно хмыкнул тот. – Это Дина, моя троюродная племянница по жинкиной линии. Хорошая девушка. Вдова, муж сразу после свадьбы пошел на охоту и погиб, третий год одна, бедняжка. Но мастерица… знатная! Только ты это… – гном сурово сдвинул брови. – Андрей, не обижай девочку.
– Да ты что! – вскинулся я – Да за такую красоту можно горло перегрызть, да и как такое чудо обидеть?! Ее на руках надо носить!
Дальнейшие события пролетели как в дымке: во время обеда с семьей Горана я сидел напротив Дины и не сводил с нее глаз. Как мне кажется, я ей тоже приглянулся. Надеюсь на это.
– Андрей, вы когда заступаете на дежурство? – у выхода из арсенала спросила меня гнома.
– В одиннадцать.
– Я хочу принести вам плащ. Вы остановились у Барна?
Я кивнул.
– Давайте, я в десять к вам зайду?
– Буду только рад, – улыбнулся я в ответ.
– Тогда до свидания? – чуть кокетливо попрощалась Дина.
– До свидания… – С приподнятым настроением я пошел к себе. Домой.
Встал в девять часов. А как же! Скоро ко мне придет одна из самых прекрасных женщин, которых я видел в своей жизни. Быстро привел себя в порядок. С удивлением домочадцы Барна смотрели на то, как я ношусь по дому.
– Лина, – шутливо обратился к жене Барн, – не пойму, куда собирается Андрей – на стену воевать или на свидание?
– Андрей парень видный, неженатый, одно другому не помеха, – с легкой улыбкой проговорила его супруга.
– А кто она? Красивая?
Та-ак, что отец любопытный, что его дочь!
– Вика, ты такая маленькая, а задаешь такие взрослые вопросы… – я попытался уйти от ответа.
Но дочь охотника была настырной.
– Кто она? Я ее знаю?
Присутствующие с любопытством смотрели на меня и ждали ответа.
– Ее зовут Дина, только я не знаю, свидание у нас или как… Она обещала плащ принести.
– Не тушуйся, парень, у нас девушки плащ просто так не носят… – рассмеялся Барн, оглаживая бороду.
Интересно, сердце забилось учащенно, как при юношеской влюбленности, – значит, я нравлюсь Дине?!
Быстро перекусив, резво шмыгнул в свою комнату – любовь любовью, а оружие и снаряжение надо держать в порядке.
Хорошо, аккумуляторы зарядились, солнечная зарядка полностью справилась с возложенными на нее функциями. Теперь прицел будет работать с подсветкой. Включил, выключил – арбайтен, как часики! Собрал рюкзак, положил в него спальник. Оставшиеся вещи сложил в стоящий в комнате железный сундук.
Вдруг в дверь постучали… Она! Она пришла, а я еще не готов! Глянул на часы, еще десять минут. Может быть, здесь принято приходить раньше? Напустив на себя вид неотразимого донжуана, подошел к двери и открыл. А там… Облом.
Пришел молодой гном, принес «снарягу», которую мне обещали в арсенале. Познакомились, помощник Горана назвался Корином. Он помог мне надеть на себя железо. Подвигавшись, я остался довольным. Ничего лишнего, сплошная целесообразность, защита даже первые фаланги пальцев закрывает. Ну и металл на откровенно высоком уровне обработки. Теперь руки почти до плеча защищены, ноги прикрыты легкими и прочными поножами. Поблагодарил за работу гнома. Показал ему карабин «Вепрь» и минут десять объяснял, что хочу с ним сделать. Парень башковитый, все понял влет. Пообещал снять мушку и пересадить ее на обрезанный ствол, в крайнем случае сделать подходящую замену. Выдал ему гильзу, чтоб он смог сработать мне капсюли, и дал пулю – для отливки. При этом глаза у гнома горели фанатичным блеском любителя оружия. Проводив парня, обещавшего с утра занести ствол в башню, глянул на часы – пять минут одиннадцатого, а Дины все нет. На душе стало грустно, но тут же зазвенел входной колокольчик. Бегом бросился к двери, получив в спину насмешливое «фи» от дочки Барна, вот егоза.
На пороге стояла Она.
Эх, чувство влюбленности волшебно! Дина надела на меня принесенный плащ, чудо как хорошо подошедший мне! Занятые друг другом, мы, практически никого не видя, выпорхнули из дома Барна. Дорога до башни, обычно занимающая десять минут, была пройдена нами почти за час. Даже не помню, о чем мы говорили, я больше слушал ее нежный голос, заливистый смех, любовался прекрасным лицом.
Но вот наше первое свидание и закончилось. Передо мной вход в башню. Растерянные глаза Дины смотрят на меня со страхом… Со страхом за меня.
– Андрей, береги себя. Пожалуйста!
Из глаз моей?.. да, моей… девушки готовы политься слезы.
– Не волнуйся. Со мной ничего не случится. Если меня отпустят домой отдохнуть, я сразу приду к тебе.
Слабая улыбка появилась на губах гномы.
– Я буду ждать. – Поднявшись на цыпочки, она меня поцеловала. – А теперь иди, люди смотрят, а я совсем стыд потеряла.
– Пусть смотрят, не дай бог кто что плохого скажет, порву на британский флаг!
– На какой? – не поняла Дина.
– На такой, из мелких полосок, – ответил ей и уже сам поцеловал ее.
Мои романтические воспоминания прервали баньши. Они выли. Вот же суки, спать не дают! Интересно, чем же они на нас воздействуют, кажется, ультразвук не проникает в строение, а особенно сквозь крепостную стену, или, может, мне говорили про защиту от инфразвука? Не помню…
Подлые твари. И появились внезапно, я уже час, как дежурил, когда маги крикнули «Товсь!». Через прицел увидел, как лес, будто живой, зашевелился, и непонятные создания зарыскали по его краю. Пауки, чехуры, только богомолы с гарами не появились, наверное, попрятались в лесу, как и положено «тяжелой технике», не выдавая себя и своего количества.
Маги оказались мужиками не промах, я, правда, с ними еще не успел познакомиться, зато увидел их волшбу воочию. А дело было так. Через полчаса, когда все успокоились, один из двух магов, находившихся в башне, внезапно бросился к зенитной точке. Напряженно смотря на небо, он выставил перед собой ладони, между которыми, разгораясь ярким светом, возник шар, сантиметров пятнадцать в диаметре, похожий на шаровую молнию. Маг резко оттолкнул шар от себя, тот, в свою очередь, мгновенно унесся вверх, скрывшись из глаз. Через пару минут раздался тихий хлопок.
– Хана гролу, – прокомментировал подошедший виконт, подмигнув мне. – Ничего, Андрей, скоро и не такое увидишь!
– Да-да… Лучше бы я «Домом-2» в своей берлоге дивился, чем ваши чудеса смотрел! – пробормотал я и, поймав недоуменный взгляд, ответил: – Это вроде ностальгии, чтоб их всех раком, да на полюс.
Поняв только то, что я не пытаюсь никого оскорбить, Арн хмыкнул и ушел к себе, в закрытую от остальных защитников часть башни.
И вот я сменился, теперь второй час пытаюсь заснуть. В принципе, не я один пытаюсь, чувствую, и мои боевые товарищи не спят – только делают вид.
Все! Моему терпению пришел конец! Зря эти твари так со мной поступают! Я человек не злопамятный, но мешать мне спать – дело опасное. Смертельно опасное.
Тихо, стараясь как можно меньше шуметь, пробираюсь к бойнице. Смотрю на луны. Замечательно! Их свет, плюс подсветка, этого вполне хватит, чтоб, если твари в пределах поражения, отправить их к демонам. Минут пять глаза привыкают к полумраку. Ставлю максимально возможное увеличение, наблюдаю за краем леса. Тихо, только иногда чехур пробежит. Где эти пресловутые баньши? Этих тварей я еще не видел.
Стоп токинг! Кажется, есть. Фу, какая мерзкая тварь. Хоть и далеко, но вижу: морда, напоминающая вогнутый в затылок череп, на котором по дурацкой прихоти создателя этих тварей осталась грива волос.
Их несколько, сидят на краю леса, в сотне метров друг от друга. Расположились грамотно, у стволов деревьев. Когда одна тварь заканчивает орать, она медленно садится на землю. Да так ловко и медленно, что в темноте, если не знаешь, куда смотреть, и не увидишь. Пока один монстрик присаживается, другой, вставая, начинает орать. Ну, оперные певцы, сейчас я вам устрою долгие и бурные овации, прямо между глаз.
Быстро ставлю поправки на прицеле. Успокаиваю дыхание. Понеслись, родимые!
Бамс! Словно гром раздался мой выстрел, даже предусмотрительно надетые на голову наушники не помогли. Бамс! Добиваю раненую тварь. «Следующий, сказал заведующий», милости просим! Еще две пули в минусе, твари здоровенные, приходится на каждую по две пули тратить. В очередь, сукины дети! Кто на новенького?! Опа! Нетути никого, баньшам не понравилось переваривать пули, и они скрылись под сенью леса. Туда вам и дорога! Теперь можно и поспать. Разворачиваюсь. Вокруг куча народа. Непонятно, все находящиеся в башне смотрят на меня так многозначительно, будто у меня ширинка не застегнута.
– Что такое? – забеспокоился я и глянул вниз – вроде застегнута. – В чем дело?
– Дело в том, что ты живой, – протиснувшись сквозь ряды, заявил виконт. – А должен быть мертв!
– Это с какого перепугу?
– С такого! Посмертное проклятие уничтожает убийцу твари.
Приплыли! Теперь все слышанное ранее об этих тварях сложилось в стройную цепочку. Убить баньшу и остаться в живых – здесь то же самое, что во время Великой Отечественной сбить из винтовки самолет, взорвать гранатой вражеский танк и остаться в живых после отражения массированной атаки, и причем все это за один день! Интересно, в нашей реальности за это давали «Героя», а мне что дадут?
– Значит, я их так напугал, что они про это забыли! – попытался пошутить я, и вроде не безнадежно, охотники заулыбались.
– Это вряд ли, – осадил меня виконт. – Зайди ко мне, поговорить надо.
– А как же сон? – я попробовал откосить от беседы.
– Это приказ.
Придав невинное выражение морде лица, побрел вслед за Арном.
Комната виконта была обставлена по-спартански. Всегда думал, что дворяне украшают свое жилище дорогими вещами. Видать, этот дворянин неправильный; простая кровать, круглый стол, карта – ничего лишнего.
– Садись к столу, – предложил он мне, после чего начал расставлять по периметру комнаты какие-то полупрозрачные спиралеобразные камни. Поймав мой взгляд, пояснил:
– Защита от прослушивания.
– Есть от кого? – на всякий случай поинтересовался я.
– Всегда есть от кого, – прозвучал лаконичный ответ. – Сейчас перекусим, разговор будет долгим.
Долгим так долгим. Кажется, закручивается интрига. Некоторое время молчали, поглощая выставленного виконтом на стол поросенка. Ощущение из разряда «многие знания – многие беды» усилилось.
– Давай-ка немного вина выпьем, и называй меня Арн. В боевой обстановке чем короче имя, тем лучше, – тяжело вздохнув, предложил мне виконт.
– Я не против. А вино – если только немного, завтра тяжелый день.
Попробовал напиток – слабоалкогольный, терпкий, но приятный на вкус.
– Андрей! Наверное, только ты не знаешь, что я являюсь старейшиной совета Баронств.
Однако. Планы строить я мастак, а инфу собрал не всю, мой прокол.
– Точно, не знаю. Но скажите, виконт… Старейшина… Это должность формальная, или она имеет какие-то рычаги воздействия на внешнюю и внутреннюю политику государства?
– Говоришь, был охранником? – рассмеялся Арн и замахал на меня руками, не давая ответить. – Не думаю, что ты у себя был большим человеком, скорее, так сказать, среднее звено, и, плюс с учетом специфики работы, довольно информированное звено. Так?
Я кивнул, соглашаясь.
– Ну да не об этом речь. Как старейшина я имею право накладывать вето на любое решение совета, правда, с оговоркой: если это решение большинством голосов утверждается три раза, то вето снимается. Кроме того, мне подчиняются разведка и контрразведка. Если помнишь, при получении тобой гражданства присутствовал крепкий мужчина, зовут его Тирон.
Точно, вспомнил я, было дело, но этот мужчина больше молчал.
– Вот Тирон и есть начальник наших спецслужб.
– Подождите, Арн, но почему тогда сейчас командует граф?
– Да потому что он наиболее подготовленный военачальник! Наше государство небольшое, всего полмиллиона жителей. И если мы будем лаяться из-за того, кто будет командовать, то долго не протянем. С того момента, как поступила информация о приходе Волны, власть перешла к графу, но только военная. Каждый должен делать свое дело. Иначе никак.
Вот ведь… С трудом представляю, чтобы такое было возможно у нас на Земле. Там на должность министра обороны могут поставить и дебила, – главное, чтоб был исполнителен и лично предан. А мне нравится это государство – Баронская вольница или, как его еще называют, Вольные баронства! Ничего лишнего для чиновников, только необходимое и целесообразное.
– Если волнуешься за свое будущее, то зря. Баронства тебя в обиду не дадут. Ты теперь ценный гражданин и специалист, тем более что твои знания и оружие способны помочь нам в отражении угрозы измененных. Я слышал, ты предложил взрывчатку перемешивать с гвоздями?
– Ну, так это элементарно. Гвозди – поражающий элемент, это эффективней, чем использование только взрывчатки.
– А что насчет мин? – И когда Горан успел это рассказать, вот неугомонный гном.
– Как я понял, вы пробовали использовать мины с взрывателем магического действия… Но твари магию чувствуют и блокируют ее. При использовании огнешнура он сам выдает себя – дымом и огнем, а у вас нет хороших разработок по данной теме. Есть другой вариант, у нас это называется мина нажимного действия. Есть бумага? – Получив желаемое, я быстро начертил схему: взрыватель, капсюль-детонатор и предохранительная чека. – Таким образом, при воздействии веса срабатывает детонатор, и мина взрывается, – описал я виконту принцип действия. – Есть вариант электродетонатора, но пока я не знаю уровня развития вашей науки на этом направлении, но, в принципе, сделать можно, тем более что с ним можно устанавливать управляемые минные поля.
Арн даже зажмурился от восторга:
– Жаль, Андрей, что ты не попал к нам на полгода раньше…
Ага, жаль, – нет уж, мне и без вас дома неплохо было! Узнаю, кто замутил эту катавасию с переносом, пристрелю!
– Вы говорили, что Баронство не даст меня в обиду? Так?
– Так.
– А как мне воспринимать желание графа, гномов и других лиц получить мои знания и оружие?
– Не такое уж плохое желание. Воспринимай нормально. Ты же Горану сказал, что сделаешь патент?
– Ну сказал.
– Ну так и делай, будешь получать проценты. Думаю, лет через десять станешь достаточно богатым человеком в Баронствах, да и не только!
– Если доживу…
– Что?! У тебя плохое настроение, а может, предчувствие? – настороженно спросил виконт.
– У меня предчувствие, что надо найти противоатомное убежище, защищенное автоматическими установками залпового огня.