Страница:
Инстинкт вампира взял надо мной верх. Сил действительно было немного. Я чувствовала притягательный запах крови. Сухость и покалывание во рту обострили жажду, и я с наслаждением начала пить. Глядя на меня, Елизар улыбнулся.
Верлафы тоже часто пользовались донорской кровью. Правда, она была упакована в небольшие черные пакетики, очень похожие на пакетики с соком. К каждому даже трубочка была прикреплена, только красная и непрозрачная. Такую кровь расфасовывали в нашей лаборатории. Ее мы использовали, когда донора не было рядом. Хотя предпочитаем мы прямой контакт. Свежая кровь делает верлафов более сильными, и в этом мы ничем не отличаемся от мракауров. Мы не можем обращать людей в вампиров, так как у нас слюна не содержит яда. Наши доноры – это люди, которые добровольно отдают нам свою кровь. Мы берем ее в маленьких количествах, раз в несколько дней. С донорами нас связывают дружеские отношения, хотя долю выгоды они получают: со слюной верлафов в их организм попадают частицы серебра оборотней, которые помогают им немного дольше сохранять молодость и красоту. Ради этого они отдают нам свою кровь и ради этого молчат, не обнаруживая наше присутствие в мире людей. У доноров на шее никогда не остается укусов, потому что слюна верлафов мгновенно заживляет крошечные ранки. Благодаря этому же у доноров довольно сильный иммунитет и они не болеют. Конечно, все вампиры помимо жажды крови испытывают голод и потребность в воде. И то и другое важно. Еда – для тела, кровь – для силы и способностей. Без обычной еды вампир может продержаться довольно долго, но без крови впадет в кому, пока вновь не получит необходимую порцию. Обычная еда может на время отсрочить впадение в коматозное состояние. Обе цепочки тесно взаимосвязаны между собой.
Выпив все без остатка, я почувствовала, что силы возвращаются ко мне. К этому моменту и Елизар закончил пить. Протянув ему пустой бокал, я благодарно улыбнулась.
– Где вы берете кровь?
– При наличии денег и вампирского обаяния это нетрудно. – Он усмехнулся. – Пункты переливания крови, добровольные доноры, которые не знают, для чего будет использована их кровь, недобросовестные медики, желающие заработать дополнительные деньги…
– Никогда не было соблазна утолить жажду свежей кровью? – тихо спросила я.
Елизар поставил пустые бокалы на столик и сел в кресло напротив меня. В его глазах засветились веселые огоньки:
– Предлагаешь убить смертного?
– Нет-нет, – торопливо сказала я. – Но такая кровь делает вампиров сильнее.
– Злата, ты должна знать, что дети мракауров не убивают людей с младенческого возраста. Наши способности просыпаются позже, как и у вас. Только тогда гены дают о себе знать и мракауры начинают охотиться на смертных. Но у нас с Марком никогда не возникало желания убивать. Отсутствие свежей крови не влияло на наши способности.
Елизар забросил ногу на ногу, обхватив колено.
– Все это странно и совсем не характерно для мракауров. Конечно, я знаю, что ваши дети не охотятся, – добавила я, – но ты совсем не похож на ребенка.
Елизар насмешливо вскинул бровь:
– Правда не похож?
Чувствуя себя глупее некуда, я отвела взгляд, избегая насмешливых темных глаз, от которого мои щеки пылали, а я сама – смущалась и задавала глупые вопросы.
– Альбина сказала, это безопасное место. Что она имела в виду? – сменила я тему.
– Значит, ты подслушивала, – хмыкнул он. – У тебя слишком много вопросов.
– Не хочешь отвечать?
Мне действительно хотелось узнать о нем все. Но, похоже, он не собирался рассказывать.
– А ты не хочешь поведать, почему осталась одна в ущелье? Это нейтральная территория, Злата. Ты могла встретить опасного врага, очень опасного.
– Охранники убеждены, что я с друзьями провожу день на речке, – покраснела я. – Мы, можно сказать, сбежали. Сначала отправились на водопады. Мне там понравилось…
– Ты решила заняться живописью, а друзья двинулись дальше, – закончил за меня Елизар. – Совершенно бездумный поступок, – покачал он головой.
Обидевшись на его замечание, я нахмурила брови:
– Если бы я знала, что там разгуливает мракаур, ни за что бы не осталась.
– Неужели? – Елизар рассмеялся.
Похоже, ему нравилось меня поддразнивать. Я должна бы разозлиться, с моим-то взрывным характером, но его смех обезоруживал.
– Нет. Я рада, что познакомилась с вами, – грустно улыбнулась я, заглядывая ему в глаза.
– Значит, вас охраняют семеро Хранителей света? – снова спросил Елизар.
Ответить я не успела, тихий стук в дверь прервал нашу беседу. В комнату со стопкой одежды в руках вошла Альбина.
– Все будет немного великовато, но, думаю, ничего страшного в этом нет. – Легкими шагами она пересекла комнату и протянула мне вещи.
– Большое спасибо, – искренне поблагодарила я и аккуратно, стараясь не сбросить плед, взяла стопку.
Елизар, наблюдая за моими движениями, подавил усмешку. «Скрываться бессмысленно, он и так видел много», – догадалась я, чувствуя, что щеки становятся пунцовыми.
– Я покидаю вас, дамы, – галантно произнес Тагашев и скрылся за наружной дверью.
Краска медленно стекла со щек. Я осторожно встала.
– Помощь нужна? – участливо спросила Альбина.
– Думаю, справлюсь. – Подобрав края пледа я, прихрамывая, отправилась в ванную.
Сбросив свой импровизированный наряд, робко заглянула в огромное, до пола, зеркало и тут же закрыла глаза. Сейчас открою их снова и увижу себя нормальную. Медленно приоткрыла веки, но ничего не изменилось. Длинные черные волосы спутаны, в них полно мелкого мусора. Впрочем, неудивительно: по кустам я неслась будь здоров. Весь мой облик выражал настороженность и испуг. Тугая повязка на груди оказалась разорванной мужской футболкой, которая пахла Елизаром… Я охнула.
В душу змеиной тропой вползла досада. Он же видел меня такой! Горько, обидно, но теперь уже ничего не поделаешь. Конечно, красивая грудь, длинные ноги и тонкая талия никуда не делись, но прикрыть всю эту красоту совсем не помешало бы.
Краснея от стыда, я сдернула повязку, словно она жгла крапивой, нырнула под душ, вымылась, высушила и расчесала волосы. Чужую одежду надевала с особым удовольствием: быстро, будто она могла все исправить. Но увидев, что джинсовая юбка Альбины короткая, ужасно расстроилась. Пришлось опустить пояс на самые бедра, только бы увеличить длину юбки. Набрав в легкие побольше воздуха, я вышла в гостиную.
Сидя в кресле, Альбина переключала каналы телевизора. Глянув на меня, она отложила пульт и рассмеялась нежным переливающимся смехом:
– Теперь ты похожа на вампира. Настоящая красавица.
– Не знаю, как объяснить то, что я видела. Мне стыдно, – честно призналась я.
– Первая трансформация?
– Ага. Костюма еще нет. Давно вы здесь… отдыхаете? – торопливо сменила я тему.
Девушка вздохнула. Брови нахмурились. Она встряхнула волосами, словно пытаясь избавиться от чего-то неприятного.
– Да. Уже два месяца. – В голосе слышалась горечь.
Два месяца? Довольно продолжительный отдых. Я была удивлена, но ничего не сказала по этому поводу. Сев в кресло напротив нее, скрестила ноги и осторожно задала следующий вопрос:
– Как ты оказалась с Марком и Елизаром?
Альбина улыбнулась, но потом ее взгляд затуманился, она стала очень грустной. На несколько секунд в комнате повисло молчание, будто она собиралась с мыслями. Затаив дыхание я ждала, что она ответит.
– Мы познакомились два года назад на острове Лантау. Тогда я была человеком, – начала она свой рассказ. – Китай… Мы с родителями и младшей сестренкой поехали осматривать рыбацкую деревушку. Местный колорит покорил своей необычностью. Время летело незаметно, а на обратном пути папа свернул не на ту дорогу. Оказавшись в лесу, мы заплутали. Темнело очень быстро, а мы по-прежнему искали дорогу в отель. Тишина вокруг казалась осязаемой. Ветки деревьев, слегка подсвеченные фарами машины, склонялись от легкого ветра. Стена леса обступала незнакомую дорогу, но страха не было. Мы смеялись над неловкостью папы, полагая, что скоро найдем обратный путь и вернемся в гостиницу. Гадали, что будет на ужин в ресторане, строили планы на завтрашний день… – Альбина целиком погрузилась в свои воспоминания. Она продолжала повествование, но меня, похоже, больше не видела: – Неожиданно машину развернуло, швырнуло на обочину, и мы врезались в дерево. Лязг покореженного металла – и снова тишина: глухая, давящая. Затем послышались стоны мамы и Лизы. Отец потерял сознание, а я сломала руку. Скорость оказалась небольшой. Мы были изранены, но живы… – Альбина на минуту замолчала, словно ей стало трудно говорить. – Внезапно какая-то сила вырвала все двери машины. На мгновение зависнув, они упали рядом. А потом появились они… их было трое. Всю семью убили у меня на глазах. Я поняла, что они высасывают кровь, только когда отца отбросили в сторону. С острых белых клыков и подбородка вампира медленно стекала кровь. Лиза умерла последней… – Девушка тихо заплакала. – От ужаса я не могла даже закричать, не в силах поверить, что монстры, которых видела только в фильмах, настоящие. В какой-то момент мне показалось, что это страшный сон. Я проснусь, расскажу Лизе о своем кошмаре, и мы вместе над ним посмеемся. Но это был не сон. Один из них схватил меня, собираясь покончить и со мной, но в этот момент появились Марк и Елизар. – Взгляд девушки, обращенный куда-то внутрь себя, потеплел. – Тогда я, конечно, не знала, кто они, не знала, что существуют мракауры, телекинез… Не знала, что параллельно с нашим миром существует другой, жестокий, страшный – мир вампиров. При появлении мракауров убийца с силой отбросил меня в сторону. – Альбина посмотрела на свои руки, словно стараясь разглядеть невидимые раны. – Удар о машину был таким сильным, что мои кости сломались, как сухие прутья… Их битва длилась недолго. Убийц моей семьи разорвали и сожгли, но их смерть я не видела. Я умирала. Марк подошел ко мне, присел на корточки и сказал своему спутнику: «Кажется, она еще жива!» Елизар потрогал мой угасающий пульс: «Девушка умирает. Большая потеря крови, кости раздроблены. Она не выживет». Марк склонился надо мной. Меркнущим взором я увидела в его глазах нежность и сострадание. Он погладил меня по волосам и прошептал: «Я мог бы сохранить ей жизнь». Мучаясь от страшной боли, я была не в силах даже кричать. Сознание уходило. Последнее, что я услышала в своей человеческой жизни, – слова Елизара: «Марк, ты никогда этого не делал! Мы не знаем, как она поведет себя. Если она станет обычным созданным вампиром, нам придется ее уничтожить. А если она станет такой, как ты, на тебя ляжет ответственность за нее. Но если ты готов к тому, о чем я говорю, укуси ее сейчас. Минута промедления – и будет поздно».
Альбина посмотрела на меня, словно только что заметила, пробудившись от страшного сна. Ее губы слегка приоткрылись, но улыбка получилось слабой и безжизненной.
– Тело было настолько изранено, что боли от укуса я не почувствовала, – продолжала она, и по ее щекам потекли слезы. – Страха тоже не было. Впав в коматозный сон, я проснулась вампиром и стала такой, как Марк. Парни учили меня жить заново, погружая в свой мир. Они пытались научить меня сражаться, но потерпели неудачу. – Альбина с горечью усмехнулась. – Я не умею сражаться и не могу убивать. В итоге они бросили это занятие. Потом я влюбилась в Марка. В него невозможно не влюбиться: добрый, веселый, нежный, сильный. – Глаза девушки заискрились внутренним теплом. – Он говорит, что полюбил меня с первого взгляда. С ним я действительно счастлива, – закончила она свой рассказ.
Взглянув на собеседницу, я отвела взгляд и задумалась, уставившись на гладкую поверхность журнального столика. Альбина словно перенесла меня на пустынную дорогу, вынуждая почувствовать то, что чувствовала она. Я знала, что за каждым созданным вампиром стоит человеческая жизнь, трагичная история, но лишь до того, пока они не стали вампирами. Вампиры такого типа становились убийцами, подобными мракаурам. Но только не эта девушка! В ней сочетались доброта и сострадание, красота и природная грация, нежность и уязвимость, а главное – способность любить.
Возможно, у Альбины появился бы шанс выжить, если бы рядом с ней был верлаф. Некоторое количество крови оборотня помогло бы сохранить ей жизнь при обычных ранах. Но в тот момент рядом с ней оказались мракауры: необычные и странные. Они сохранили ей жизнь по-своему, как смогли, а это тоже говорило о многом. Они способны сострадать и готовы помогать людям. Эта тройка сломала все мои представления о вампирах. Многое было неясно, но теперь я знала точно: они – другие. Существуют ли еще вампиры, похожие на них? В сознании снова появились горящие ненавистью и кровью глаза мракаура из моего сна-воспоминания. «Сомневаюсь», – с горечью подумала я.
Альбина сидела, о чем-то задумавшись, но, похоже, теперь ее воспоминания касались приятных моментов жизни. На ярких сочных губах играла нежная улыбка. Я пошевелилась, привлекая ее внимание. Мне захотелось спросить ее о Елизаре. Кто он? Откуда? Но на пороге появились Кира, Роман, Марк и Елизар. Я пристально взглянула на Романа, старалась понять, почувствовал ли он, что рядом с нами мракауры.
Роман Самойлов, высокий загорелый красавец-шатен с миндалевидными глазами цвета шоколада, держался настороженно. Легкая дрожь, говорящая о приближающейся трансформации (характерная для недавно начавших трансформироваться оборотней), сотрясала его тело. Он стоял на пороге, крепко сжимая руку Киры. Во взгляде, устремленном на меня, я прочитала беспокойство и готовность броситься защищать нас. Оно и понятно: Кира – его девушка, а я – друг с детских лет и однокашница по Академии Хранителей света. О мракаурах он не догадывается: насторожен, но ненависти или страха на лице нет; встревожен, но это нормально: он явно осознает, что перед ним – созданные вампиры. За Киру я не волновалась: она младше нас с Романом на год и способности в ней не раскрылись. Трансформироваться не сможет, значит, не набросится и под угрозу себя не поставит. Блондинка с вьющимися, как у куколки, волосами, тонкая и хрупкая, как хрустальная статуэтка, держалась абсолютно ровно. Большую часть времени проводя за учебниками по биохимии и совершенно не зная, что такое сражение с вампирами, она не боялась своих спутников, и это было видно сразу. А вот Самойлова стоило успокоить.
– Расслабься Роман, – сказала я. – Все в порядке.
– Не убийцы, – прокомментировал он, сверля взглядом Тагашева и Ланбина.
Он выпустил руку Киры. Легкая дрожь исчезла, но, несмотря на приглашающий жест Елизара, он остался на пороге комнаты.
– Ты прав, верлаф, – ослепительно улыбнулся Марк, садясь в кресло и закидывая ногу на ногу.
Кира подбежала ко мне.
– Ты не представляешь, как я переживала, – всхлипнула она. – Как нога?
– Даже бегать могу, – заверила я. – Вы уже познакомились с Елизаром и Марком?
Кира дружелюбно кивнула и с любопытством посмотрела на Альбину. Марк, поймав ее взгляд, представил свою возлюбленную с необыкновенной теплотой в голосе.
– Откуда вы? – спросила Кира, садясь рядом с Альбиной и Марком.
– Мы сами по себе, – неопределенно сказал Елизар. – Извини, но больше я ничего не могу рассказать.
Он виновато развел руками, давая понять, что не настолько нам доверяет, чтобы мгновенно выложить все. Потом перевел взгляд на меня. Припомнив подробности нашего общения, я покраснела. В жизни не меняла окраску столько раз, совсем как хамелеон. Рекорд по неуправляемым эмоциям, да и только. Я вздохнула.
– Злата, может, ты объяснишь нам, как умудрилась познакомиться с… необычными вампирами, – нашел нужное слово Самойлов.
– Я уже все рассказала Кире, – пожала я плечами. – Боюсь, добавить нечего.
– Это странно, – глядя на моих новых знакомых, вздохнул он.
В комнате повисло неловкое молчание. Я внимательно оглядела всех присутствующих. Напряжения не было. Роман не чувствует их силу. Тогда почему ее чувствую я? Может, только некоторые верлафы способны на это? Я надеялась, что смогу все уладить, когда моя ложь раскроется, но улаживать оказалось нечего. Кира и Роман даже не догадывались, кто перед ними. Что ж, это неплохо. Я смогу сохранить в тайне знакомство с мракаурами и не буду пугать друзей. Это заставило задуматься о другом. Я поняла, что сейчас уеду и больше не увижу его. От этой мысли что-то внутри меня сжалось. Внезапно я поняла, что не хочу расставаться с Елизаром. «Какой повод найти, чтобы задержаться? Какой повод найти, чтобы встретиться?» – лихорадочно думала я. «Вещи Альбины», – пришел ответ.
– Я привезу твою одежду завтра, – обратилась я к девушке, чем вызвала неодобрительный взгляд Романа.
– Это необязательно, – разрушила мои надежды сама Альбина. – Завтра мы уезжаем.
«Уезжаем», – мысленно повторила я. Огорченная, я посмотрела на Елизара, взглядом умоляя сказать хоть что-то, но он молчал. Пауза затянулась до неприличия, но я ничего не могла придумать.
– Нам пора ехать. Я и так злоупотребила гостеприимством Елизара, – чуть не плача сказала я. В горле отчего-то возник комок, который я с трудом проглотила.
– Очень рад знакомству с тобой. Хотя оно получилось, – Тагашев развел руками, – неординарным.
Кира и Роман встали, но я медлила.
– Спасибо, что помогли Злате, – пропуская Киру вперед, сказал Роман. – Не думал, что созданные вампиры способны оказать помощь верлафу.
– Я рад знакомству с вами, – поднявшись с кресла, сказал Елизар. – С тобой две потрясающие девушки, береги их, – обратился он к Роману. – Ваше бегство могло закончиться плохо.
Скулы Самойлова побелели. Стиснув зубы, он посмотрел на Елизара, но неожиданно подал ему руку. Елизар улыбнулся, пожимая руку оборотня. Затем они вдвоем неодобрительно посмотрели на меня. Мужская солидарность – и с этим ничего не поделаешь. Естественно, Самойлов сожалеет, что пошел на поводу у пары длинноволосых бестий и позволил уговорить себя сбежать.
Тагашев подошел ко мне.
– Я сейчас, – сказала я ожидавшему меня Роману, понимая, что Елизар хочет что-то сказать. – Подождите меня в машине.
Роман кивнул и вышел наружу. Марк, посмотрев на брата, понимающе улыбнулся и потянул Альбину к выходу. Я встала, с надеждой глядя на Елизара. Сейчас он предложит встретиться. Я снова сбегу, мы погуляем в горах. Он расскажет о себе, а я расскажу ему. Я буду смотреть в его глаза, вслушиваться в его голос…
– Не нужно стараться увидеть меня снова, – почти касаясь моего уха, прошептал Елизар, спустив меня с небес на выжженную землю.
Шумно вдохнув воздух, я скрыла за ним всхлип. Сердце замерло, затаилось, боясь громким стуком выдать себя.
– Как ты узнал? – хрипло спросила я.
– Твои глаза выдают тебя с головой, странная маленькая кошка. – В голосе Елизара появились теплые нотки.
Я мысленно выругалась. Размечталась о мракауре, а он всего лишь оказал помощь пострадавшему оборотню.
– Я благодарна тебе за помощь, но ничего больше, – начала оправдываться я, чувствуя себя неловко. – Я не хотела встретиться. – Я говорила все тише и тише. Голова стала абсолютно пустой. Близость его губ волновала настолько, что захотелось присесть. – Ты не обязан… – начала путаться я. – Прости. Мне пора. – Грустно взглянув на него, я расстроенно покачала головой. – Елизар, я рада была с тобой познакомиться.
Тагашев улыбнулся. Его рука коснулась моего подбородка, приподнимая лицо. «Поцелуй. Всего один поцелуй», – пронеслось в голове. Что со мной? Я совсем не знаю его, но как же хочется коснуться его губ, почувствовать их вкус. Закрыв глаза, я замерла в ожидании. Казалось, даже сердце перестало стучать, застыло, остановилось и тоже чего-то ждало. Нежные пальцы медленно обвели мои губы, заставив их приоткрыться.
– Открой глаза, Злата, – тихо сказал Елизар. – Мне жаль, что ты из-за меня пострадала. Насколько смог, я попытался загладить свою вину. Думаю, тебе пора. Твои друзья ждут тебя.
С губ сорвался всхлип разочарования. Я опустила голову и отвернулась.
– Да, мне пора. Прощай, – глухо произнесла я и, не глядя на него, пошла к выходу.
Спустившись по лестнице, я медленно шла по дорожке, едва сдерживая слезы. Наша встреча казалась мне страшной, и в первый момент знакомства я ненавидела его, но сейчас расставание принесло боль. Впервые в жизни – боль из-за парня. Я вышла за ворота базы отдыха. Кира и Роман уже сидели в джипе, который оставил нам Макс. Альбина и Марк стояли рядом.
– Не преследует? – участливо поинтересовался Марк, но в глазах были веселые чертенята. Не выдержав, он рассмеялся.
«Было бы неплохо», – подумала я.
– Я рада, что познакомилась с особенными вампирами, которые больше напоминают верлафов, – с грустью сказала я.
– Да, только трансформироваться мы не умеем, – усмехнулся Марк.
– Боюсь, вас это не очень расстраивает, – намекая на их телекинез, улыбнулась я.
Марк подмигнул, показывая, что понял меня.
– Спасибо за помощь, – обратилась я к его подруге.
Усевшись на заднее сиденье машины и помахав Марку и Альбине, я бросила взгляд на ворота, надеясь увидеть Елизара. Напрасно. Его там не было. Грусть и сожаление накрыли с головой.
– Странные вампиры, – сказал Роман, выезжая на дорогу.
– Да, – сдавленно прошептала я.
– Эй, Демина, что с тобой? – Кира повернулась и удивленно посмотрела на меня. – Уж не запала ли ты на созданного вампира? Надеюсь, ты больше не будешь с ними встречаться? Я понимаю, что они другие, но они не верлафы.
– Не запала, – натянуто улыбнулась я. – Первая трансформация, встреча с вампирами и сломанная нога лишили меня сил. Я устала.
Говорить не хотелось. В голове появилась тупая боль. Хотелось поскорее залечь в кровать и, накрывшись с головой простыней, ни о чем не думать. Особенно о нем, о Елизаре… или думать только о нем.
– Ты трансформировалась? – Роман быстро повернулся. Он был доволен. – Тебя теперь тоже переведут на старший курс. Возможно, мы даже попадем в одну группу. Демина, я тебя обожаю!
Эта новость заставила моих друзей забыть о вампирах, чему я порадовалась. Быть переведенной на старший курс академии хотелось и мне. Только возникли проблемы: во-первых, как трансформироваться еще раз, я не знала, в машине у меня не получилось, а во-вторых, выяснилось, что моя трансформация – черная пантера. Проблема это или нет, я пока не знала, но очень надеялась, что все же нет. Об этом я решила пока никому не говорить.
Роман вдавил педаль газа. Джип вздрогнул и, набрав обороты, понесся к нашему поселку. Селения с небольшими домами были очень похожи, но там, где остановились мы, несла свои воды спускавшаяся с гор бурная река. Очень скоро Роман въехал на стоянку базы и заглушил двигатель.
– Может, сходим в кафе? – распахивая дверцу и помогая нам выбраться, предложил он. – Надо же отметить твое чудесное спасение и превращение в настоящего верлафа.
– Сходите, – виновато улыбнулась я. – Мне хочется отдохнуть. И еще Максу позвонить надо, – скорчила я гримасу. – А то расстроится и примчится, а я по нему еще не соскучилась.
Кира захихикала.
– Тебе не надоело с ним воевать? – хмыкнул Роман. – Он отличный парень.
Я закатила глаза, показывая свое отношение к этой лестной оценке.
– Кира, – спохватилась я, – дай мне свой телефон. Мой пал в борьбе за выживание, погибнув подлой смертью. Разбился, короче.
Кира рассмеялась и, поковырявшись в рюкзачке, протянула мобильник.
Поднявшись в номер, я позвонила Максу и наврала ему с три короба, при этом совершенно не испытывая угрызений совести. Говорила что-то о теннисном корте, отдыхе на пляже, усыпляя прозорливую бдительность Макса и вызывая в нем чувство спокойствия. Сказала, что разбила мобильник и поэтому не позвонила раньше. Попрощавшись елейно-медовым голосом, я выключила телефон. Мнимую веселость как ветром сдуло.
Сняв одежду Альбины, я упаковала ее в полиэтиленовый пакет и заклеила скотчем. Поколебавшись, сбрызнула пакет духами и засунула его в шкаф под стопку своих вещей. Мало ли что придет на ум Максу. Возьмет да и появится. Он не должен почувствовать запах чужих вампиров. Хотя надо признать: вряд ли мои манипуляции могут скрыть запах. Макс – профессионал, к тому же обоняние оборотня обмануть сложно. Вздохнув, я надела короткую ночную рубашку и забралась в постель.
Перед глазами сразу возникло лицо Елизара, даже представлять не пришлось. Этот мракаур действовал на меня, как вампир – на смертного: зачаровывая и обольщая. Мракаур понравился верлафу. Вряд ли кто-то назвал бы это странностью, скорее уж потерял бы дар речи, услышав такую новость. Даже в «Истории вампиров», которую нам преподавали в академии, о подобном не упоминалось ни разу. Два разных клана. Два разных вида вампиров, которые пересекались только в боях за жизнь людей. Мы слишком разные. Впервые в жизни мне понравился парень, но он – мракаур, красивый представитель враждебного клана. Сердце сжали холодные цепкие пальцы отчаяния. Думает ли он сейчас обо мне? Скорее всего нет.
Горечь… Тоска… Меланхолия… Веки смежились, я заснула.
Глава 3
Верлафы тоже часто пользовались донорской кровью. Правда, она была упакована в небольшие черные пакетики, очень похожие на пакетики с соком. К каждому даже трубочка была прикреплена, только красная и непрозрачная. Такую кровь расфасовывали в нашей лаборатории. Ее мы использовали, когда донора не было рядом. Хотя предпочитаем мы прямой контакт. Свежая кровь делает верлафов более сильными, и в этом мы ничем не отличаемся от мракауров. Мы не можем обращать людей в вампиров, так как у нас слюна не содержит яда. Наши доноры – это люди, которые добровольно отдают нам свою кровь. Мы берем ее в маленьких количествах, раз в несколько дней. С донорами нас связывают дружеские отношения, хотя долю выгоды они получают: со слюной верлафов в их организм попадают частицы серебра оборотней, которые помогают им немного дольше сохранять молодость и красоту. Ради этого они отдают нам свою кровь и ради этого молчат, не обнаруживая наше присутствие в мире людей. У доноров на шее никогда не остается укусов, потому что слюна верлафов мгновенно заживляет крошечные ранки. Благодаря этому же у доноров довольно сильный иммунитет и они не болеют. Конечно, все вампиры помимо жажды крови испытывают голод и потребность в воде. И то и другое важно. Еда – для тела, кровь – для силы и способностей. Без обычной еды вампир может продержаться довольно долго, но без крови впадет в кому, пока вновь не получит необходимую порцию. Обычная еда может на время отсрочить впадение в коматозное состояние. Обе цепочки тесно взаимосвязаны между собой.
Выпив все без остатка, я почувствовала, что силы возвращаются ко мне. К этому моменту и Елизар закончил пить. Протянув ему пустой бокал, я благодарно улыбнулась.
– Где вы берете кровь?
– При наличии денег и вампирского обаяния это нетрудно. – Он усмехнулся. – Пункты переливания крови, добровольные доноры, которые не знают, для чего будет использована их кровь, недобросовестные медики, желающие заработать дополнительные деньги…
– Никогда не было соблазна утолить жажду свежей кровью? – тихо спросила я.
Елизар поставил пустые бокалы на столик и сел в кресло напротив меня. В его глазах засветились веселые огоньки:
– Предлагаешь убить смертного?
– Нет-нет, – торопливо сказала я. – Но такая кровь делает вампиров сильнее.
– Злата, ты должна знать, что дети мракауров не убивают людей с младенческого возраста. Наши способности просыпаются позже, как и у вас. Только тогда гены дают о себе знать и мракауры начинают охотиться на смертных. Но у нас с Марком никогда не возникало желания убивать. Отсутствие свежей крови не влияло на наши способности.
Елизар забросил ногу на ногу, обхватив колено.
– Все это странно и совсем не характерно для мракауров. Конечно, я знаю, что ваши дети не охотятся, – добавила я, – но ты совсем не похож на ребенка.
Елизар насмешливо вскинул бровь:
– Правда не похож?
Чувствуя себя глупее некуда, я отвела взгляд, избегая насмешливых темных глаз, от которого мои щеки пылали, а я сама – смущалась и задавала глупые вопросы.
– Альбина сказала, это безопасное место. Что она имела в виду? – сменила я тему.
– Значит, ты подслушивала, – хмыкнул он. – У тебя слишком много вопросов.
– Не хочешь отвечать?
Мне действительно хотелось узнать о нем все. Но, похоже, он не собирался рассказывать.
– А ты не хочешь поведать, почему осталась одна в ущелье? Это нейтральная территория, Злата. Ты могла встретить опасного врага, очень опасного.
– Охранники убеждены, что я с друзьями провожу день на речке, – покраснела я. – Мы, можно сказать, сбежали. Сначала отправились на водопады. Мне там понравилось…
– Ты решила заняться живописью, а друзья двинулись дальше, – закончил за меня Елизар. – Совершенно бездумный поступок, – покачал он головой.
Обидевшись на его замечание, я нахмурила брови:
– Если бы я знала, что там разгуливает мракаур, ни за что бы не осталась.
– Неужели? – Елизар рассмеялся.
Похоже, ему нравилось меня поддразнивать. Я должна бы разозлиться, с моим-то взрывным характером, но его смех обезоруживал.
– Нет. Я рада, что познакомилась с вами, – грустно улыбнулась я, заглядывая ему в глаза.
– Значит, вас охраняют семеро Хранителей света? – снова спросил Елизар.
Ответить я не успела, тихий стук в дверь прервал нашу беседу. В комнату со стопкой одежды в руках вошла Альбина.
– Все будет немного великовато, но, думаю, ничего страшного в этом нет. – Легкими шагами она пересекла комнату и протянула мне вещи.
– Большое спасибо, – искренне поблагодарила я и аккуратно, стараясь не сбросить плед, взяла стопку.
Елизар, наблюдая за моими движениями, подавил усмешку. «Скрываться бессмысленно, он и так видел много», – догадалась я, чувствуя, что щеки становятся пунцовыми.
– Я покидаю вас, дамы, – галантно произнес Тагашев и скрылся за наружной дверью.
Краска медленно стекла со щек. Я осторожно встала.
– Помощь нужна? – участливо спросила Альбина.
– Думаю, справлюсь. – Подобрав края пледа я, прихрамывая, отправилась в ванную.
Сбросив свой импровизированный наряд, робко заглянула в огромное, до пола, зеркало и тут же закрыла глаза. Сейчас открою их снова и увижу себя нормальную. Медленно приоткрыла веки, но ничего не изменилось. Длинные черные волосы спутаны, в них полно мелкого мусора. Впрочем, неудивительно: по кустам я неслась будь здоров. Весь мой облик выражал настороженность и испуг. Тугая повязка на груди оказалась разорванной мужской футболкой, которая пахла Елизаром… Я охнула.
В душу змеиной тропой вползла досада. Он же видел меня такой! Горько, обидно, но теперь уже ничего не поделаешь. Конечно, красивая грудь, длинные ноги и тонкая талия никуда не делись, но прикрыть всю эту красоту совсем не помешало бы.
Краснея от стыда, я сдернула повязку, словно она жгла крапивой, нырнула под душ, вымылась, высушила и расчесала волосы. Чужую одежду надевала с особым удовольствием: быстро, будто она могла все исправить. Но увидев, что джинсовая юбка Альбины короткая, ужасно расстроилась. Пришлось опустить пояс на самые бедра, только бы увеличить длину юбки. Набрав в легкие побольше воздуха, я вышла в гостиную.
Сидя в кресле, Альбина переключала каналы телевизора. Глянув на меня, она отложила пульт и рассмеялась нежным переливающимся смехом:
– Теперь ты похожа на вампира. Настоящая красавица.
– Не знаю, как объяснить то, что я видела. Мне стыдно, – честно призналась я.
– Первая трансформация?
– Ага. Костюма еще нет. Давно вы здесь… отдыхаете? – торопливо сменила я тему.
Девушка вздохнула. Брови нахмурились. Она встряхнула волосами, словно пытаясь избавиться от чего-то неприятного.
– Да. Уже два месяца. – В голосе слышалась горечь.
Два месяца? Довольно продолжительный отдых. Я была удивлена, но ничего не сказала по этому поводу. Сев в кресло напротив нее, скрестила ноги и осторожно задала следующий вопрос:
– Как ты оказалась с Марком и Елизаром?
Альбина улыбнулась, но потом ее взгляд затуманился, она стала очень грустной. На несколько секунд в комнате повисло молчание, будто она собиралась с мыслями. Затаив дыхание я ждала, что она ответит.
– Мы познакомились два года назад на острове Лантау. Тогда я была человеком, – начала она свой рассказ. – Китай… Мы с родителями и младшей сестренкой поехали осматривать рыбацкую деревушку. Местный колорит покорил своей необычностью. Время летело незаметно, а на обратном пути папа свернул не на ту дорогу. Оказавшись в лесу, мы заплутали. Темнело очень быстро, а мы по-прежнему искали дорогу в отель. Тишина вокруг казалась осязаемой. Ветки деревьев, слегка подсвеченные фарами машины, склонялись от легкого ветра. Стена леса обступала незнакомую дорогу, но страха не было. Мы смеялись над неловкостью папы, полагая, что скоро найдем обратный путь и вернемся в гостиницу. Гадали, что будет на ужин в ресторане, строили планы на завтрашний день… – Альбина целиком погрузилась в свои воспоминания. Она продолжала повествование, но меня, похоже, больше не видела: – Неожиданно машину развернуло, швырнуло на обочину, и мы врезались в дерево. Лязг покореженного металла – и снова тишина: глухая, давящая. Затем послышались стоны мамы и Лизы. Отец потерял сознание, а я сломала руку. Скорость оказалась небольшой. Мы были изранены, но живы… – Альбина на минуту замолчала, словно ей стало трудно говорить. – Внезапно какая-то сила вырвала все двери машины. На мгновение зависнув, они упали рядом. А потом появились они… их было трое. Всю семью убили у меня на глазах. Я поняла, что они высасывают кровь, только когда отца отбросили в сторону. С острых белых клыков и подбородка вампира медленно стекала кровь. Лиза умерла последней… – Девушка тихо заплакала. – От ужаса я не могла даже закричать, не в силах поверить, что монстры, которых видела только в фильмах, настоящие. В какой-то момент мне показалось, что это страшный сон. Я проснусь, расскажу Лизе о своем кошмаре, и мы вместе над ним посмеемся. Но это был не сон. Один из них схватил меня, собираясь покончить и со мной, но в этот момент появились Марк и Елизар. – Взгляд девушки, обращенный куда-то внутрь себя, потеплел. – Тогда я, конечно, не знала, кто они, не знала, что существуют мракауры, телекинез… Не знала, что параллельно с нашим миром существует другой, жестокий, страшный – мир вампиров. При появлении мракауров убийца с силой отбросил меня в сторону. – Альбина посмотрела на свои руки, словно стараясь разглядеть невидимые раны. – Удар о машину был таким сильным, что мои кости сломались, как сухие прутья… Их битва длилась недолго. Убийц моей семьи разорвали и сожгли, но их смерть я не видела. Я умирала. Марк подошел ко мне, присел на корточки и сказал своему спутнику: «Кажется, она еще жива!» Елизар потрогал мой угасающий пульс: «Девушка умирает. Большая потеря крови, кости раздроблены. Она не выживет». Марк склонился надо мной. Меркнущим взором я увидела в его глазах нежность и сострадание. Он погладил меня по волосам и прошептал: «Я мог бы сохранить ей жизнь». Мучаясь от страшной боли, я была не в силах даже кричать. Сознание уходило. Последнее, что я услышала в своей человеческой жизни, – слова Елизара: «Марк, ты никогда этого не делал! Мы не знаем, как она поведет себя. Если она станет обычным созданным вампиром, нам придется ее уничтожить. А если она станет такой, как ты, на тебя ляжет ответственность за нее. Но если ты готов к тому, о чем я говорю, укуси ее сейчас. Минута промедления – и будет поздно».
Альбина посмотрела на меня, словно только что заметила, пробудившись от страшного сна. Ее губы слегка приоткрылись, но улыбка получилось слабой и безжизненной.
– Тело было настолько изранено, что боли от укуса я не почувствовала, – продолжала она, и по ее щекам потекли слезы. – Страха тоже не было. Впав в коматозный сон, я проснулась вампиром и стала такой, как Марк. Парни учили меня жить заново, погружая в свой мир. Они пытались научить меня сражаться, но потерпели неудачу. – Альбина с горечью усмехнулась. – Я не умею сражаться и не могу убивать. В итоге они бросили это занятие. Потом я влюбилась в Марка. В него невозможно не влюбиться: добрый, веселый, нежный, сильный. – Глаза девушки заискрились внутренним теплом. – Он говорит, что полюбил меня с первого взгляда. С ним я действительно счастлива, – закончила она свой рассказ.
Взглянув на собеседницу, я отвела взгляд и задумалась, уставившись на гладкую поверхность журнального столика. Альбина словно перенесла меня на пустынную дорогу, вынуждая почувствовать то, что чувствовала она. Я знала, что за каждым созданным вампиром стоит человеческая жизнь, трагичная история, но лишь до того, пока они не стали вампирами. Вампиры такого типа становились убийцами, подобными мракаурам. Но только не эта девушка! В ней сочетались доброта и сострадание, красота и природная грация, нежность и уязвимость, а главное – способность любить.
Возможно, у Альбины появился бы шанс выжить, если бы рядом с ней был верлаф. Некоторое количество крови оборотня помогло бы сохранить ей жизнь при обычных ранах. Но в тот момент рядом с ней оказались мракауры: необычные и странные. Они сохранили ей жизнь по-своему, как смогли, а это тоже говорило о многом. Они способны сострадать и готовы помогать людям. Эта тройка сломала все мои представления о вампирах. Многое было неясно, но теперь я знала точно: они – другие. Существуют ли еще вампиры, похожие на них? В сознании снова появились горящие ненавистью и кровью глаза мракаура из моего сна-воспоминания. «Сомневаюсь», – с горечью подумала я.
Альбина сидела, о чем-то задумавшись, но, похоже, теперь ее воспоминания касались приятных моментов жизни. На ярких сочных губах играла нежная улыбка. Я пошевелилась, привлекая ее внимание. Мне захотелось спросить ее о Елизаре. Кто он? Откуда? Но на пороге появились Кира, Роман, Марк и Елизар. Я пристально взглянула на Романа, старалась понять, почувствовал ли он, что рядом с нами мракауры.
Роман Самойлов, высокий загорелый красавец-шатен с миндалевидными глазами цвета шоколада, держался настороженно. Легкая дрожь, говорящая о приближающейся трансформации (характерная для недавно начавших трансформироваться оборотней), сотрясала его тело. Он стоял на пороге, крепко сжимая руку Киры. Во взгляде, устремленном на меня, я прочитала беспокойство и готовность броситься защищать нас. Оно и понятно: Кира – его девушка, а я – друг с детских лет и однокашница по Академии Хранителей света. О мракаурах он не догадывается: насторожен, но ненависти или страха на лице нет; встревожен, но это нормально: он явно осознает, что перед ним – созданные вампиры. За Киру я не волновалась: она младше нас с Романом на год и способности в ней не раскрылись. Трансформироваться не сможет, значит, не набросится и под угрозу себя не поставит. Блондинка с вьющимися, как у куколки, волосами, тонкая и хрупкая, как хрустальная статуэтка, держалась абсолютно ровно. Большую часть времени проводя за учебниками по биохимии и совершенно не зная, что такое сражение с вампирами, она не боялась своих спутников, и это было видно сразу. А вот Самойлова стоило успокоить.
– Расслабься Роман, – сказала я. – Все в порядке.
– Не убийцы, – прокомментировал он, сверля взглядом Тагашева и Ланбина.
Он выпустил руку Киры. Легкая дрожь исчезла, но, несмотря на приглашающий жест Елизара, он остался на пороге комнаты.
– Ты прав, верлаф, – ослепительно улыбнулся Марк, садясь в кресло и закидывая ногу на ногу.
Кира подбежала ко мне.
– Ты не представляешь, как я переживала, – всхлипнула она. – Как нога?
– Даже бегать могу, – заверила я. – Вы уже познакомились с Елизаром и Марком?
Кира дружелюбно кивнула и с любопытством посмотрела на Альбину. Марк, поймав ее взгляд, представил свою возлюбленную с необыкновенной теплотой в голосе.
– Откуда вы? – спросила Кира, садясь рядом с Альбиной и Марком.
– Мы сами по себе, – неопределенно сказал Елизар. – Извини, но больше я ничего не могу рассказать.
Он виновато развел руками, давая понять, что не настолько нам доверяет, чтобы мгновенно выложить все. Потом перевел взгляд на меня. Припомнив подробности нашего общения, я покраснела. В жизни не меняла окраску столько раз, совсем как хамелеон. Рекорд по неуправляемым эмоциям, да и только. Я вздохнула.
– Злата, может, ты объяснишь нам, как умудрилась познакомиться с… необычными вампирами, – нашел нужное слово Самойлов.
– Я уже все рассказала Кире, – пожала я плечами. – Боюсь, добавить нечего.
– Это странно, – глядя на моих новых знакомых, вздохнул он.
В комнате повисло неловкое молчание. Я внимательно оглядела всех присутствующих. Напряжения не было. Роман не чувствует их силу. Тогда почему ее чувствую я? Может, только некоторые верлафы способны на это? Я надеялась, что смогу все уладить, когда моя ложь раскроется, но улаживать оказалось нечего. Кира и Роман даже не догадывались, кто перед ними. Что ж, это неплохо. Я смогу сохранить в тайне знакомство с мракаурами и не буду пугать друзей. Это заставило задуматься о другом. Я поняла, что сейчас уеду и больше не увижу его. От этой мысли что-то внутри меня сжалось. Внезапно я поняла, что не хочу расставаться с Елизаром. «Какой повод найти, чтобы задержаться? Какой повод найти, чтобы встретиться?» – лихорадочно думала я. «Вещи Альбины», – пришел ответ.
– Я привезу твою одежду завтра, – обратилась я к девушке, чем вызвала неодобрительный взгляд Романа.
– Это необязательно, – разрушила мои надежды сама Альбина. – Завтра мы уезжаем.
«Уезжаем», – мысленно повторила я. Огорченная, я посмотрела на Елизара, взглядом умоляя сказать хоть что-то, но он молчал. Пауза затянулась до неприличия, но я ничего не могла придумать.
– Нам пора ехать. Я и так злоупотребила гостеприимством Елизара, – чуть не плача сказала я. В горле отчего-то возник комок, который я с трудом проглотила.
– Очень рад знакомству с тобой. Хотя оно получилось, – Тагашев развел руками, – неординарным.
Кира и Роман встали, но я медлила.
– Спасибо, что помогли Злате, – пропуская Киру вперед, сказал Роман. – Не думал, что созданные вампиры способны оказать помощь верлафу.
– Я рад знакомству с вами, – поднявшись с кресла, сказал Елизар. – С тобой две потрясающие девушки, береги их, – обратился он к Роману. – Ваше бегство могло закончиться плохо.
Скулы Самойлова побелели. Стиснув зубы, он посмотрел на Елизара, но неожиданно подал ему руку. Елизар улыбнулся, пожимая руку оборотня. Затем они вдвоем неодобрительно посмотрели на меня. Мужская солидарность – и с этим ничего не поделаешь. Естественно, Самойлов сожалеет, что пошел на поводу у пары длинноволосых бестий и позволил уговорить себя сбежать.
Тагашев подошел ко мне.
– Я сейчас, – сказала я ожидавшему меня Роману, понимая, что Елизар хочет что-то сказать. – Подождите меня в машине.
Роман кивнул и вышел наружу. Марк, посмотрев на брата, понимающе улыбнулся и потянул Альбину к выходу. Я встала, с надеждой глядя на Елизара. Сейчас он предложит встретиться. Я снова сбегу, мы погуляем в горах. Он расскажет о себе, а я расскажу ему. Я буду смотреть в его глаза, вслушиваться в его голос…
– Не нужно стараться увидеть меня снова, – почти касаясь моего уха, прошептал Елизар, спустив меня с небес на выжженную землю.
Шумно вдохнув воздух, я скрыла за ним всхлип. Сердце замерло, затаилось, боясь громким стуком выдать себя.
– Как ты узнал? – хрипло спросила я.
– Твои глаза выдают тебя с головой, странная маленькая кошка. – В голосе Елизара появились теплые нотки.
Я мысленно выругалась. Размечталась о мракауре, а он всего лишь оказал помощь пострадавшему оборотню.
– Я благодарна тебе за помощь, но ничего больше, – начала оправдываться я, чувствуя себя неловко. – Я не хотела встретиться. – Я говорила все тише и тише. Голова стала абсолютно пустой. Близость его губ волновала настолько, что захотелось присесть. – Ты не обязан… – начала путаться я. – Прости. Мне пора. – Грустно взглянув на него, я расстроенно покачала головой. – Елизар, я рада была с тобой познакомиться.
Тагашев улыбнулся. Его рука коснулась моего подбородка, приподнимая лицо. «Поцелуй. Всего один поцелуй», – пронеслось в голове. Что со мной? Я совсем не знаю его, но как же хочется коснуться его губ, почувствовать их вкус. Закрыв глаза, я замерла в ожидании. Казалось, даже сердце перестало стучать, застыло, остановилось и тоже чего-то ждало. Нежные пальцы медленно обвели мои губы, заставив их приоткрыться.
– Открой глаза, Злата, – тихо сказал Елизар. – Мне жаль, что ты из-за меня пострадала. Насколько смог, я попытался загладить свою вину. Думаю, тебе пора. Твои друзья ждут тебя.
С губ сорвался всхлип разочарования. Я опустила голову и отвернулась.
– Да, мне пора. Прощай, – глухо произнесла я и, не глядя на него, пошла к выходу.
Спустившись по лестнице, я медленно шла по дорожке, едва сдерживая слезы. Наша встреча казалась мне страшной, и в первый момент знакомства я ненавидела его, но сейчас расставание принесло боль. Впервые в жизни – боль из-за парня. Я вышла за ворота базы отдыха. Кира и Роман уже сидели в джипе, который оставил нам Макс. Альбина и Марк стояли рядом.
– Не преследует? – участливо поинтересовался Марк, но в глазах были веселые чертенята. Не выдержав, он рассмеялся.
«Было бы неплохо», – подумала я.
– Я рада, что познакомилась с особенными вампирами, которые больше напоминают верлафов, – с грустью сказала я.
– Да, только трансформироваться мы не умеем, – усмехнулся Марк.
– Боюсь, вас это не очень расстраивает, – намекая на их телекинез, улыбнулась я.
Марк подмигнул, показывая, что понял меня.
– Спасибо за помощь, – обратилась я к его подруге.
Усевшись на заднее сиденье машины и помахав Марку и Альбине, я бросила взгляд на ворота, надеясь увидеть Елизара. Напрасно. Его там не было. Грусть и сожаление накрыли с головой.
– Странные вампиры, – сказал Роман, выезжая на дорогу.
– Да, – сдавленно прошептала я.
– Эй, Демина, что с тобой? – Кира повернулась и удивленно посмотрела на меня. – Уж не запала ли ты на созданного вампира? Надеюсь, ты больше не будешь с ними встречаться? Я понимаю, что они другие, но они не верлафы.
– Не запала, – натянуто улыбнулась я. – Первая трансформация, встреча с вампирами и сломанная нога лишили меня сил. Я устала.
Говорить не хотелось. В голове появилась тупая боль. Хотелось поскорее залечь в кровать и, накрывшись с головой простыней, ни о чем не думать. Особенно о нем, о Елизаре… или думать только о нем.
– Ты трансформировалась? – Роман быстро повернулся. Он был доволен. – Тебя теперь тоже переведут на старший курс. Возможно, мы даже попадем в одну группу. Демина, я тебя обожаю!
Эта новость заставила моих друзей забыть о вампирах, чему я порадовалась. Быть переведенной на старший курс академии хотелось и мне. Только возникли проблемы: во-первых, как трансформироваться еще раз, я не знала, в машине у меня не получилось, а во-вторых, выяснилось, что моя трансформация – черная пантера. Проблема это или нет, я пока не знала, но очень надеялась, что все же нет. Об этом я решила пока никому не говорить.
Роман вдавил педаль газа. Джип вздрогнул и, набрав обороты, понесся к нашему поселку. Селения с небольшими домами были очень похожи, но там, где остановились мы, несла свои воды спускавшаяся с гор бурная река. Очень скоро Роман въехал на стоянку базы и заглушил двигатель.
– Может, сходим в кафе? – распахивая дверцу и помогая нам выбраться, предложил он. – Надо же отметить твое чудесное спасение и превращение в настоящего верлафа.
– Сходите, – виновато улыбнулась я. – Мне хочется отдохнуть. И еще Максу позвонить надо, – скорчила я гримасу. – А то расстроится и примчится, а я по нему еще не соскучилась.
Кира захихикала.
– Тебе не надоело с ним воевать? – хмыкнул Роман. – Он отличный парень.
Я закатила глаза, показывая свое отношение к этой лестной оценке.
– Кира, – спохватилась я, – дай мне свой телефон. Мой пал в борьбе за выживание, погибнув подлой смертью. Разбился, короче.
Кира рассмеялась и, поковырявшись в рюкзачке, протянула мобильник.
Поднявшись в номер, я позвонила Максу и наврала ему с три короба, при этом совершенно не испытывая угрызений совести. Говорила что-то о теннисном корте, отдыхе на пляже, усыпляя прозорливую бдительность Макса и вызывая в нем чувство спокойствия. Сказала, что разбила мобильник и поэтому не позвонила раньше. Попрощавшись елейно-медовым голосом, я выключила телефон. Мнимую веселость как ветром сдуло.
Сняв одежду Альбины, я упаковала ее в полиэтиленовый пакет и заклеила скотчем. Поколебавшись, сбрызнула пакет духами и засунула его в шкаф под стопку своих вещей. Мало ли что придет на ум Максу. Возьмет да и появится. Он не должен почувствовать запах чужих вампиров. Хотя надо признать: вряд ли мои манипуляции могут скрыть запах. Макс – профессионал, к тому же обоняние оборотня обмануть сложно. Вздохнув, я надела короткую ночную рубашку и забралась в постель.
Перед глазами сразу возникло лицо Елизара, даже представлять не пришлось. Этот мракаур действовал на меня, как вампир – на смертного: зачаровывая и обольщая. Мракаур понравился верлафу. Вряд ли кто-то назвал бы это странностью, скорее уж потерял бы дар речи, услышав такую новость. Даже в «Истории вампиров», которую нам преподавали в академии, о подобном не упоминалось ни разу. Два разных клана. Два разных вида вампиров, которые пересекались только в боях за жизнь людей. Мы слишком разные. Впервые в жизни мне понравился парень, но он – мракаур, красивый представитель враждебного клана. Сердце сжали холодные цепкие пальцы отчаяния. Думает ли он сейчас обо мне? Скорее всего нет.
Горечь… Тоска… Меланхолия… Веки смежились, я заснула.