Страница:
Припомнив свою вчерашнюю «элегантность», я покраснела, чем несказанно порадовала Марка. Рассмеявшись, он плюхнулся рядом с Елизаром, лукаво глядя на меня.
– Привет. Я рада вас видеть. Марк, я могу узнать, почему – полукошка?
Марк улыбнулся ярче и, словно предвкушая что-то очень приятное, потер руки.
– Ты не обернулась полностью. Только голова и хвост. Разве не так? – вкрадчиво спросил он.
– Нет-нет!.. – возмутилась я.
Но Марка это развеселило еще больше:
– Супер! Елизар, скажи, что она обернулась только наполовину!
Разинув рот, я испуганно посмотрела на Тагашева. Он отрицательно покачал головой. От последующих насмешек Марка меня спас официант. Не открывая меню, я обратилась к Елизару:
– Что посоветуешь? Вы ведь здесь не в первый раз.
– Я совсем не знаю твоих вкусов, Злата. – Елизар покачал головой и раскрыл меню. Пробежав взглядом по строчкам, указал пальцем на одну из строк. – Но если ты готова довериться мне, то думаю, подойдет гусиная грудка под смородиновым соусом, – он перелистнул состаренный желтый лист, – и печеные яблоки с сиропом. Еще здесь подают потрясающее местное виноградное вино. – Тагашев посмотрел на меня, решив удостовериться, согласна ли я с его выбором.
– Звучит совсем неплохо. – Я повторила заказ официанту.
Марк тоже сделал заказ и, проследив за скрывшимся официантом, стал серьезным:
– Злата, твои глаза… Скажи, они бывают красными?
Вопрос Марка поставил меня в тупик. Конечно, я в курсе, что ночью черные глаза мракауров имеют красноватый отблеск, хотя глаза моих новых знакомых не были черными. Но глаза верлафов во время трансформации становятся глазами хищника, в которого оборачивался оборотень, хотя и сохраняют оттенок натурального цвета глаз. Неужели он не знает? Смешавшись, я посмотрела Марку в глаза, собираясь сказать ему об этом, но там плясали веселые чертенята.
– Марк, прекрати. – Елизар виновато улыбнулся и развел руками, дескать, я тебя предупреждал.
Скоро принесли заказ. Еда оказалась вкусной, а вино – бархатистым на вкус. Я совсем забыла, что знаю этих вампиров совсем недолго. Мелодичная музыка сменилась на популярную и более громкую. Теперь мы могли спокойно говорить, не опасаясь, что нас услышат смертные. Мы смеялись над нескончаемыми шутками Марка. Я рассказывала об академии, о нашем отдыхе в ущелье, о летних тренировках с Романом. Наблюдая за Марком и Альбиной, я видела открытое дружелюбие. Девушка всем своим видом давала понять, что рада моему обществу. Веселый импульсивный Марк напоминал мне Макса (в те дни, когда мы не ссорились). Мне было хорошо с ними, настолько хорошо, что я могла сидеть так до бесконечности. Тагашев все время наблюдал за мной. Он улыбался, иногда смеялся и тоже рассказывал забавные истории. «Нравлюсь ли я ему?» – то и дело мелькало в голове. Может ли вообще понравиться такому парню, как он, такая девушка, как я? Мы очень разные и принадлежим к разным кланам. Интересно, о чем он думает сейчас? Мгновение назад он улыбался, глядя на меня, а сейчас нахмурился и словно размышляет о чем-то неприятном.
– Злата, что ты сделала с Елизаром? – спросил Марк. Тагашев метнул в сторону брата грозный взгляд. – Обычно он серьезен, строг и даже угрюм, добиться от него улыбки чрезвычайно сложно, – продолжил Марк, не обращая внимания на брата. – Но с тех пор, как он побывал в ущелье, его словно подменили.
Изогнув бровь дугой, я посмотрела на Елизара, но обратилась к Марку:
– Ты уверен, что сейчас говорил о нем? Строгим и угрюмым я его точно не представляю. Может, горный воздух пошел на пользу и раскрыл в твоем брате новый потенциал?
Марк одобрительно засмеялся. Скулы Елизара едва заметно покраснели, но лицо мгновенно вновь стало непроницаемым.
Зазвучала красивая медленная музыка. Тагашев протянул мне руку:
– Я могу пригласить тебя на танец, Злата?
– Ты же не танцуешь! – Марк был изумлен, но от дальнейших комментариев воздержался.
Я кивнула Елизару в знак согласия, и он вывел меня на танцпол.
Его горячая рука на моей талии словно прожигала дыры. Моя ладонь в его руке чуть заметно подрагивала, выдавая волнение.
– Значит, ты бываешь угрюмым? – спросила я, чтобы отвлечься.
– Не слушай Марка. Ты ведь поняла, что он любит пошутить. Он… – Елизар сморщился.
– Брось, Елизар, они классные! – Я рассмеялась, глядя на смешную гримасу Тагашева.
Его глаза стали необыкновенно теплыми:
– Значит, тебе понравилась моя семья, Злата?
– А разве могло быть иначе? Они не могли не понравиться.
Елизар с нежностью сжал мои пальцы, словно в благодарность за сказанные слова.
– Расскажи о своих вкусах, – попросил он. – Чем любишь заниматься в свободное время? Чем увлекаешься?
– Люблю рисовать, как ты уже заметил, правда, когда начинаются занятия в академии, на это почти не остается времени. Еще люблю читать, смотреть современные фильмы, слушать популярную музыку и водить машину. Люблю шоколад и блинчики с медом. Но больше всего люблю тренироваться.
– Значит, лакомка любит скорость и тренировки? Я не ошибся?
– Не ошибся. А что любишь ты? Я хочу знать о тебе не меньше.
Он вздохнул:
– Боюсь, что на увлечения у меня не бывает времени, хотя я тоже люблю машины, и в этом мы с Марком очень похожи. Люблю старые фильмы, спокойную музыку и тоже люблю тренироваться.
Замешкавшись, я на секунду остановилась, удивившись его ответу.
– Постой! Вы с Марком тренируетесь?
– Конечно. – Елизар пожал плечами, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
Одна мелодия сменилась другой, но мы с Елизаром почти не заметили этого. Рядом с нами возникли Альбина и Марк. Их легкие грациозные движения завораживали, заставляя замирать от восхищения. Превосходный танец, изысканность которого объяснялась не только тем, что эти двое – вампиры. Похоже, они этому учились и в совершенстве владели пластикой и движением. Рядом с этой прекрасной парой, скользящей по танцполу и вызывающей в людях чувство эйфории, я ощутила себя неуклюжей.
– Значит, вы все время скрываетесь, тренируетесь и сражаетесь с Охотниками?
Я с трудом оторвала взгляд от Марка и Альбины и посмотрела на Елизара. При упоминании об Охотниках Коншина по спине пробежал холодок. В горле запершило, словно я проглотила холодный острый осколок.
– Ну почти, – улыбнулся Елизар. – Иногда все же бывает свободное время, как сейчас, например. Альбина даже учила нас танцевать. Правда, не скажу, что делал это с удовольствием, но не хотелось обижать ее.
– Грозные мракауры учились танцевать? – удивилась я, понимая, что по поводу Марка и Альбины все же не ошиблась.
– Она не оставила нам выбора. – Елизар рассмеялся. – Альбина – девушка Марка, и мы, конечно, потакаем всем ее прихотям. Так что хрупкий созданный вампир крепко управляет двумя грозными мракаурами.
– Это только подтверждает, что вы – необыкновенные. – Я тепло взглянула на Елизара. – Я рада, что познакомилась с вами, и хотела бы, чтобы это знакомство продолжалось.
Я опять начала думать о звонке Николаю. Эти мысли снова перенесли меня из прекрасной сказки в суровую реальность. Мы вернулись за столик, но я растеряла всю свою веселость и почти все время молчала.
– Злата, мы можем прогуляться по парку, – предложил Елизар, заметив мое подавленное настроение. Он взглянул на наручные часы. – У нас есть еще немного времени.
– Да, я не прочь освежиться. Здесь становится душно.
Я посмотрела на танцпол, переполненный людьми. Полный мужчина с раскрасневшимся лицом и статная блондинка с высокой прической самозабвенно выплясывали рок-н-рол. Расплатившись, Елизар взял меня за руку и повел к выходу.
Местный провинциальный парк был запущен и стар. Огромные пихты и неухоженные газоны, заросшие лохматыми зарослями самшита. Фонарей нет, вернее они имеются, но лампы давно разбиты. Парк погружен во тьму, однако в этом есть своя таинственная прелесть. Похоже, люди по ночам обходят его стороной, но мне здесь нравится.
Мы медленно шли по аллеям. Подул свежий вечерний ветерок. Елизар все еще держал меня за руку. Я впервые увидела своих новых знакомых в темноте. Разглядывая их глаза, я не увидела в них красного отблеска. Спрашивать об этом не стала, догадавшись, что краснота свойственна только вампирам-убийцам.
– Чем занимаются верлафы помимо охраны людей? – заинтересованно спросила Альбина.
– Одни работают, другие ведут свой бизнес. Причем каждый непременно ищет занятие по душе. Этим мы отличаемся от людей. Ими управляют власть и деньги, ради которых они готовы на все. Нас не интересует власть. А звонкий металл в семьях вампиров накапливается веками.
Марк улыбнулся и кивнул, словно согласившись со мной.
– Почему оборотни, защищающие смертных, называют себя Хранителями света? – снова спросила девушка.
Мне стало неловко. Но я все же ответила, пытаясь найти нужные слова, чтобы не задеть чувства своих спутников.
– Слово «мракауры» произошло от слова «мрак». Мракауры несут смерть людям. – Елизар подбадривающе сжал мою руку. – Жизнь прекрасна и удивительна. Мы оберегаем жизнь смертных от вампиров. Жизнь – это и есть свет. Мы – Хранители жизни. – Я резко остановилась и повернулась к Марку: – Вы с Елизаром похожи на Хранителей света, а не на мракауров.
Марк взглянул на Елизара, а затем широко улыбнулся мне:
– Ну если об этом нам говорит будущий Хранитель, это дорогого стоит. И рисковать мы будем не зря.
– Не зря, – эхом произнесла я, думая о Вязине. Колени подогнулись от слабости. – Я должна позвонить Николаю. Больше не могу оставаться в неведении, иначе просто взорвусь.
– Злата, не нужно торопиться…
Елизар не успел договорить. Где-то совсем близко раздался визжащий звук тормозов. Следом взвизгнула тормозами еще одна машина. Я побледнела. Двери автомобилей хлопнули как по команде.
Елизар напрягся и резко выпустил мою руку, затем переглянулся с Марком. «Только не это», – пронеслось в голове. Зубы выстукивали быструю барабанную дробь. Руки затряслись, и я снова вцепилась в ладонь Елизара.
– Мы не успеем уйти. – Елизар посмотрел в темноту. – Марк, что бы ни случилось, ни во что не вмешивайся и прикрывай Альбину.
Я начала дрожать крупной дрожью, но это была не трансформация. Мозг взрывало от перенапряжения. Легкие сдавило. Я начала хватать ртом воздух, вглядываясь в темноту. Леденящий ужас сковывал тело, мешая хоть что-нибудь предпринять… Остановить…
Небольшую площадку, окруженную старыми вязами, обступали семеро огромных волков. Пригнувшись к земле и оскалив зубы, оборотни медленно наступали. В темноте волчьи глаза казались светящимися. Громкое рычание прорезало тишину парка, хлынуло в уши, парализуя страхом. Выгнув спины перед атакующим прыжком, они замерли. Огромный черный волк зарычал и, выпрыгнув вперед, обернулся Максом, моим личным охранником. Высокий темноволосый парень с синими, как море, глазами, затянутый в черный костюм для трансформации, смотрел на меня напряженно. Он зол и явно опасается за мою жизнь.
– Злата, отойди в сторону! – стальным голосом отчеканил Макс, сузив глаза, мгновенно превратившиеся в синие острые осколки стекол. – Быстро!
Дрожа всем телом, я сделала шаг вперед и, вытянув руки по сторонам, закрыла собой Елизара, Марка и Альбину.
– Макс, пожалуйста! Ты должен меня выслушать! Они не враги!
Страх за вампиров, стоящих за моей спиной, заставлял действовать, но ноги подкашивались. Я едва не падала. Голос сел и охрип.
Глаза Макса сверкнули досадой и раздражением.
– Я сказал, отойди в сторону! Ты мешаешь нам! – Прожигая меня взглядом, Фадеев сделал несколько шагов вперед: тяжелых, медленных. Он наступал.
До меня дошел смысл услышанного. Он хочет уничтожить их. А это значит, что кто-то пострадает. Если разорвут оборотня, Николай будет в ярости и тогда надежды не останется. Макс все испортил. Выследил меня. Сделав еще один крошечный шажок навстречу, я умоляюще посмотрела на своего охранника.
– Они не убийцы. Посмотри им в глаза, в них нет красного блеска, – упрашивала я. – Пожалуйста, давай поговорим. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Они мракауры, но не такие, как мы привыкли думать. – Я сцепила руки в замок до боли в пальцах, будто молясь жестокому каменному истукану.
Макс не смотрел на меня. Он замер, вглядываясь в лица вампиров. Его глаза медленно сужались. Затем расширились. В них полыхнула ярость. Очевидно, его осенила страшная догадка. Тело задрожало характерной дрожью. Макс не новичок, но сейчас он перестал управлять живущим в нем зверем. Инстинкт, ненависть и гнев захватили его без остатка.
– Мракауры? – Рык волков слился с воплем Макса.
«Они не знали, что перед ними мракауры», – пронеслось в голове. Они не чувствуют их силу. Я выдала их сама!
– Она права, волк. Давай просто поговорим, разорвать друг друга мы успеем. – Голос Елизара за спиной был совершенно спокойным, но ледяным, словно все снега Арктики.
Мысли в моей голове метались, но нужной я не находила. Необходимо предотвратить столкновение, которое казалось неминуемым. На что способны Елизар и Марк, я мало представляла, но их сила была огромной. Макс – лучший из Хранителей света, и он не сдастся. Не пойдет на уступки. Столкновение могло быть ужасающим, но выхода я не видела. Волки пока не нападают, ожидая приказа Фадеева, но долго это не продлится. Они бросятся по первому знаку. Нужно остановить его! Но я не представляла, как удержать разъяренного оборотня.
– Прежде чем ты набросишься на них, тебе придется разорвать меня, – истерично крикнула я, глядя в искаженное гневом лицо Макса. И тут же перешла на шепот: – Макс, пожалуйста, не надо.
Рука потянулась вперед, будто стараясь коснуться его лица, успокоить. Он отступил на шаг, словно боясь моего прикосновения, пусть и на расстоянии. Скулы дрогнули, побелели, но секундная слабость сменилась новой, еще более страшной волной злости: он злился не на меня, а на мракауров, которых считает врагами.
– Прячешься за спиной девчонки? – выпуская клыки, зарычал Фадеев, испепеляя взглядом Тагашева.
Сильная горячая рука Елизара легла мне на плечо. Резким рывком он отставил меня в сторону. Кулаки парня сжались, тело подалось вперед. В темных глазах появилось раздражение. Он тоже начал злиться.
– Ты ничего не знаешь обо мне, волк! – загремел Елизар. – Не хочу тебя убивать, но проучить – стоит. Один на один, без использования способностей. Или ты боишься? – сквозь зубы процедил он.
– Елизар, нет! – вцепившись в руку Тагашева, хрипло выдавила я. Переводя взгляд с одного на другого, я не знала, к кому из них обратиться. – Макс, ты не справишься с ним. Пожалуйста, поверь мне.
Елизар отцепил меня от себя и вышел вперед. Наверное, стоило броситься вперед, вцепиться в Елизара или Макса мертвой хваткой, но ноги будто вросли в землю. Я лихорадочно соображала, что же предпринять.
– Я звонила Николаю, он согласился с ними встретиться. Они должны присоединиться к нашему клану! – начала блефовать я, не зная, что придумать еще.
Конечно, это ложь, но ложь во спасение, ведь надо было срочно их остановить! Но оказалось слишком поздно. Макс и Елизар столкнулись с такой силой, что дрогнула земля под ногами. Не ходили кругами, не оценивали друг друга, а набросились сразу – быстро, одновременно. Единственное, что радует: они не стали использовать способности – только силу вампиров. Не знающий поражений Макс принял вызов Елизара. Глупо было пытаться обвинить его в трусости. Только не его! Но, возможно, именно на такую реакцию рассчитывал Елизар? Сработало. Макс не трансформировался, Тагашев не применял телекинез и не закрывал себя защитой. Честный жестокий поединок. Расширив глаза, я смотрела на страшный бой, желая разнять их, но вряд ли это возможно. Хранители замерли. Никто не вмешивался. За спиной сдавленно дышали Марк и Альбина. Представляю, какие чувства полыхают в Марке. Естественно, хочет броситься на помощь брату.
Атаки Макса и Елизара следовали одна за другой. Двое разъяренных вампиров наносили удары без остановок, словно испытывали друг друга на прочность. Нога Макса врезалась Елизару под ребра, с силой отбрасывая его на один из вязов. С громким треском шероховатый ствол подкосился и рухнул, прикрывая толстыми ветками мракаура. Елизар отбросил вяз далеко в сторону и мгновенно оказался на ногах. Его кулак обрушился на лицо Фадеева. Голова Макса дернулась, хрустнули шейные позвонки. Из разбитых губ текла кровь. Фадеев бросился на Елизара, нанося безжалостные удары. Атаки Тагашева были молниеносными и еще более страшными. Он схватил Макса за шею и с силой опрокинул на землю. Затем резко остановился и, прожигая противника взглядом, протянул руку, тем самым давая понять, что хочет помочь подняться.
– Ты очень силен, волк. – Речь Елизара сбилась. – Теперь давай поговорим!
Покрытый кровью Макс резко вскочил. Лицо и кулаки разбиты, ребра, похоже, сломаны. Ярость никуда не делась, а оборотень в нем взял верх. Глаза сверкнули ненавистью. Задрожав, он трансформировался и, подпрыгнув в воздухе, бросился на Елизара. Серебряные когти сверкнули в свете луны острыми безжалостными клинками…
Не видя ничего вокруг, я кинулась между ними: молча, обреченно. Оттолкнув рукой Тагашева, попала под беспощадные серебряные когти огромного волка… Тело прорезала острая рвущая боль. Казалось, все вокруг замерло, а я бесконечно долго падаю, падаю и падаю на землю… Из горла волка вырвался вой.
Горячая липкая кровь хлынула по шее, пропитала платье немного ниже левой груди, скользкими струями стекала по ребрам. Я издала булькающий звук. «Раны серьезные», – вяло подумала я, начав дышать сухими свистящими толчками.
Фадеев, снова приняв облик вампира, бросился на колени рядом со мной.
– Злата, что ты наделала? – застонал он.
Воздуха не хватало. Силясь продышаться, я беспомощно смотрела на Макса, прикрыв шею и грудь руками – инстинктивно, чтобы стянуть края ран, унять боль, остановить кровь. Конечно, я знала, что она не успеет остановиться, знала, что произойдет, но сейчас удивлялась неистовой боли. Горло обволокло приторным привкусом крови.
– Макс, ты ранил меня, – прошептала я. Слова давались с огромным трудом. Я буквально выталкивала их из себя. – Они – друзья… Останови безумие… Позвони Николаю… – шептала я.
Лицо Фадеева начало темнеть, удаляться, исчезать. Темнота проникла в глаза, ворвалась в тело, отключила мозг, накрыла с головой.
Глава 5
– Привет. Я рада вас видеть. Марк, я могу узнать, почему – полукошка?
Марк улыбнулся ярче и, словно предвкушая что-то очень приятное, потер руки.
– Ты не обернулась полностью. Только голова и хвост. Разве не так? – вкрадчиво спросил он.
– Нет-нет!.. – возмутилась я.
Но Марка это развеселило еще больше:
– Супер! Елизар, скажи, что она обернулась только наполовину!
Разинув рот, я испуганно посмотрела на Тагашева. Он отрицательно покачал головой. От последующих насмешек Марка меня спас официант. Не открывая меню, я обратилась к Елизару:
– Что посоветуешь? Вы ведь здесь не в первый раз.
– Я совсем не знаю твоих вкусов, Злата. – Елизар покачал головой и раскрыл меню. Пробежав взглядом по строчкам, указал пальцем на одну из строк. – Но если ты готова довериться мне, то думаю, подойдет гусиная грудка под смородиновым соусом, – он перелистнул состаренный желтый лист, – и печеные яблоки с сиропом. Еще здесь подают потрясающее местное виноградное вино. – Тагашев посмотрел на меня, решив удостовериться, согласна ли я с его выбором.
– Звучит совсем неплохо. – Я повторила заказ официанту.
Марк тоже сделал заказ и, проследив за скрывшимся официантом, стал серьезным:
– Злата, твои глаза… Скажи, они бывают красными?
Вопрос Марка поставил меня в тупик. Конечно, я в курсе, что ночью черные глаза мракауров имеют красноватый отблеск, хотя глаза моих новых знакомых не были черными. Но глаза верлафов во время трансформации становятся глазами хищника, в которого оборачивался оборотень, хотя и сохраняют оттенок натурального цвета глаз. Неужели он не знает? Смешавшись, я посмотрела Марку в глаза, собираясь сказать ему об этом, но там плясали веселые чертенята.
– Марк, прекрати. – Елизар виновато улыбнулся и развел руками, дескать, я тебя предупреждал.
Скоро принесли заказ. Еда оказалась вкусной, а вино – бархатистым на вкус. Я совсем забыла, что знаю этих вампиров совсем недолго. Мелодичная музыка сменилась на популярную и более громкую. Теперь мы могли спокойно говорить, не опасаясь, что нас услышат смертные. Мы смеялись над нескончаемыми шутками Марка. Я рассказывала об академии, о нашем отдыхе в ущелье, о летних тренировках с Романом. Наблюдая за Марком и Альбиной, я видела открытое дружелюбие. Девушка всем своим видом давала понять, что рада моему обществу. Веселый импульсивный Марк напоминал мне Макса (в те дни, когда мы не ссорились). Мне было хорошо с ними, настолько хорошо, что я могла сидеть так до бесконечности. Тагашев все время наблюдал за мной. Он улыбался, иногда смеялся и тоже рассказывал забавные истории. «Нравлюсь ли я ему?» – то и дело мелькало в голове. Может ли вообще понравиться такому парню, как он, такая девушка, как я? Мы очень разные и принадлежим к разным кланам. Интересно, о чем он думает сейчас? Мгновение назад он улыбался, глядя на меня, а сейчас нахмурился и словно размышляет о чем-то неприятном.
– Злата, что ты сделала с Елизаром? – спросил Марк. Тагашев метнул в сторону брата грозный взгляд. – Обычно он серьезен, строг и даже угрюм, добиться от него улыбки чрезвычайно сложно, – продолжил Марк, не обращая внимания на брата. – Но с тех пор, как он побывал в ущелье, его словно подменили.
Изогнув бровь дугой, я посмотрела на Елизара, но обратилась к Марку:
– Ты уверен, что сейчас говорил о нем? Строгим и угрюмым я его точно не представляю. Может, горный воздух пошел на пользу и раскрыл в твоем брате новый потенциал?
Марк одобрительно засмеялся. Скулы Елизара едва заметно покраснели, но лицо мгновенно вновь стало непроницаемым.
Зазвучала красивая медленная музыка. Тагашев протянул мне руку:
– Я могу пригласить тебя на танец, Злата?
– Ты же не танцуешь! – Марк был изумлен, но от дальнейших комментариев воздержался.
Я кивнула Елизару в знак согласия, и он вывел меня на танцпол.
Его горячая рука на моей талии словно прожигала дыры. Моя ладонь в его руке чуть заметно подрагивала, выдавая волнение.
– Значит, ты бываешь угрюмым? – спросила я, чтобы отвлечься.
– Не слушай Марка. Ты ведь поняла, что он любит пошутить. Он… – Елизар сморщился.
– Брось, Елизар, они классные! – Я рассмеялась, глядя на смешную гримасу Тагашева.
Его глаза стали необыкновенно теплыми:
– Значит, тебе понравилась моя семья, Злата?
– А разве могло быть иначе? Они не могли не понравиться.
Елизар с нежностью сжал мои пальцы, словно в благодарность за сказанные слова.
– Расскажи о своих вкусах, – попросил он. – Чем любишь заниматься в свободное время? Чем увлекаешься?
– Люблю рисовать, как ты уже заметил, правда, когда начинаются занятия в академии, на это почти не остается времени. Еще люблю читать, смотреть современные фильмы, слушать популярную музыку и водить машину. Люблю шоколад и блинчики с медом. Но больше всего люблю тренироваться.
– Значит, лакомка любит скорость и тренировки? Я не ошибся?
– Не ошибся. А что любишь ты? Я хочу знать о тебе не меньше.
Он вздохнул:
– Боюсь, что на увлечения у меня не бывает времени, хотя я тоже люблю машины, и в этом мы с Марком очень похожи. Люблю старые фильмы, спокойную музыку и тоже люблю тренироваться.
Замешкавшись, я на секунду остановилась, удивившись его ответу.
– Постой! Вы с Марком тренируетесь?
– Конечно. – Елизар пожал плечами, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
Одна мелодия сменилась другой, но мы с Елизаром почти не заметили этого. Рядом с нами возникли Альбина и Марк. Их легкие грациозные движения завораживали, заставляя замирать от восхищения. Превосходный танец, изысканность которого объяснялась не только тем, что эти двое – вампиры. Похоже, они этому учились и в совершенстве владели пластикой и движением. Рядом с этой прекрасной парой, скользящей по танцполу и вызывающей в людях чувство эйфории, я ощутила себя неуклюжей.
– Значит, вы все время скрываетесь, тренируетесь и сражаетесь с Охотниками?
Я с трудом оторвала взгляд от Марка и Альбины и посмотрела на Елизара. При упоминании об Охотниках Коншина по спине пробежал холодок. В горле запершило, словно я проглотила холодный острый осколок.
– Ну почти, – улыбнулся Елизар. – Иногда все же бывает свободное время, как сейчас, например. Альбина даже учила нас танцевать. Правда, не скажу, что делал это с удовольствием, но не хотелось обижать ее.
– Грозные мракауры учились танцевать? – удивилась я, понимая, что по поводу Марка и Альбины все же не ошиблась.
– Она не оставила нам выбора. – Елизар рассмеялся. – Альбина – девушка Марка, и мы, конечно, потакаем всем ее прихотям. Так что хрупкий созданный вампир крепко управляет двумя грозными мракаурами.
– Это только подтверждает, что вы – необыкновенные. – Я тепло взглянула на Елизара. – Я рада, что познакомилась с вами, и хотела бы, чтобы это знакомство продолжалось.
Я опять начала думать о звонке Николаю. Эти мысли снова перенесли меня из прекрасной сказки в суровую реальность. Мы вернулись за столик, но я растеряла всю свою веселость и почти все время молчала.
– Злата, мы можем прогуляться по парку, – предложил Елизар, заметив мое подавленное настроение. Он взглянул на наручные часы. – У нас есть еще немного времени.
– Да, я не прочь освежиться. Здесь становится душно.
Я посмотрела на танцпол, переполненный людьми. Полный мужчина с раскрасневшимся лицом и статная блондинка с высокой прической самозабвенно выплясывали рок-н-рол. Расплатившись, Елизар взял меня за руку и повел к выходу.
Местный провинциальный парк был запущен и стар. Огромные пихты и неухоженные газоны, заросшие лохматыми зарослями самшита. Фонарей нет, вернее они имеются, но лампы давно разбиты. Парк погружен во тьму, однако в этом есть своя таинственная прелесть. Похоже, люди по ночам обходят его стороной, но мне здесь нравится.
Мы медленно шли по аллеям. Подул свежий вечерний ветерок. Елизар все еще держал меня за руку. Я впервые увидела своих новых знакомых в темноте. Разглядывая их глаза, я не увидела в них красного отблеска. Спрашивать об этом не стала, догадавшись, что краснота свойственна только вампирам-убийцам.
– Чем занимаются верлафы помимо охраны людей? – заинтересованно спросила Альбина.
– Одни работают, другие ведут свой бизнес. Причем каждый непременно ищет занятие по душе. Этим мы отличаемся от людей. Ими управляют власть и деньги, ради которых они готовы на все. Нас не интересует власть. А звонкий металл в семьях вампиров накапливается веками.
Марк улыбнулся и кивнул, словно согласившись со мной.
– Почему оборотни, защищающие смертных, называют себя Хранителями света? – снова спросила девушка.
Мне стало неловко. Но я все же ответила, пытаясь найти нужные слова, чтобы не задеть чувства своих спутников.
– Слово «мракауры» произошло от слова «мрак». Мракауры несут смерть людям. – Елизар подбадривающе сжал мою руку. – Жизнь прекрасна и удивительна. Мы оберегаем жизнь смертных от вампиров. Жизнь – это и есть свет. Мы – Хранители жизни. – Я резко остановилась и повернулась к Марку: – Вы с Елизаром похожи на Хранителей света, а не на мракауров.
Марк взглянул на Елизара, а затем широко улыбнулся мне:
– Ну если об этом нам говорит будущий Хранитель, это дорогого стоит. И рисковать мы будем не зря.
– Не зря, – эхом произнесла я, думая о Вязине. Колени подогнулись от слабости. – Я должна позвонить Николаю. Больше не могу оставаться в неведении, иначе просто взорвусь.
– Злата, не нужно торопиться…
Елизар не успел договорить. Где-то совсем близко раздался визжащий звук тормозов. Следом взвизгнула тормозами еще одна машина. Я побледнела. Двери автомобилей хлопнули как по команде.
Елизар напрягся и резко выпустил мою руку, затем переглянулся с Марком. «Только не это», – пронеслось в голове. Зубы выстукивали быструю барабанную дробь. Руки затряслись, и я снова вцепилась в ладонь Елизара.
– Мы не успеем уйти. – Елизар посмотрел в темноту. – Марк, что бы ни случилось, ни во что не вмешивайся и прикрывай Альбину.
Я начала дрожать крупной дрожью, но это была не трансформация. Мозг взрывало от перенапряжения. Легкие сдавило. Я начала хватать ртом воздух, вглядываясь в темноту. Леденящий ужас сковывал тело, мешая хоть что-нибудь предпринять… Остановить…
Небольшую площадку, окруженную старыми вязами, обступали семеро огромных волков. Пригнувшись к земле и оскалив зубы, оборотни медленно наступали. В темноте волчьи глаза казались светящимися. Громкое рычание прорезало тишину парка, хлынуло в уши, парализуя страхом. Выгнув спины перед атакующим прыжком, они замерли. Огромный черный волк зарычал и, выпрыгнув вперед, обернулся Максом, моим личным охранником. Высокий темноволосый парень с синими, как море, глазами, затянутый в черный костюм для трансформации, смотрел на меня напряженно. Он зол и явно опасается за мою жизнь.
– Злата, отойди в сторону! – стальным голосом отчеканил Макс, сузив глаза, мгновенно превратившиеся в синие острые осколки стекол. – Быстро!
Дрожа всем телом, я сделала шаг вперед и, вытянув руки по сторонам, закрыла собой Елизара, Марка и Альбину.
– Макс, пожалуйста! Ты должен меня выслушать! Они не враги!
Страх за вампиров, стоящих за моей спиной, заставлял действовать, но ноги подкашивались. Я едва не падала. Голос сел и охрип.
Глаза Макса сверкнули досадой и раздражением.
– Я сказал, отойди в сторону! Ты мешаешь нам! – Прожигая меня взглядом, Фадеев сделал несколько шагов вперед: тяжелых, медленных. Он наступал.
До меня дошел смысл услышанного. Он хочет уничтожить их. А это значит, что кто-то пострадает. Если разорвут оборотня, Николай будет в ярости и тогда надежды не останется. Макс все испортил. Выследил меня. Сделав еще один крошечный шажок навстречу, я умоляюще посмотрела на своего охранника.
– Они не убийцы. Посмотри им в глаза, в них нет красного блеска, – упрашивала я. – Пожалуйста, давай поговорим. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Они мракауры, но не такие, как мы привыкли думать. – Я сцепила руки в замок до боли в пальцах, будто молясь жестокому каменному истукану.
Макс не смотрел на меня. Он замер, вглядываясь в лица вампиров. Его глаза медленно сужались. Затем расширились. В них полыхнула ярость. Очевидно, его осенила страшная догадка. Тело задрожало характерной дрожью. Макс не новичок, но сейчас он перестал управлять живущим в нем зверем. Инстинкт, ненависть и гнев захватили его без остатка.
– Мракауры? – Рык волков слился с воплем Макса.
«Они не знали, что перед ними мракауры», – пронеслось в голове. Они не чувствуют их силу. Я выдала их сама!
– Она права, волк. Давай просто поговорим, разорвать друг друга мы успеем. – Голос Елизара за спиной был совершенно спокойным, но ледяным, словно все снега Арктики.
Мысли в моей голове метались, но нужной я не находила. Необходимо предотвратить столкновение, которое казалось неминуемым. На что способны Елизар и Марк, я мало представляла, но их сила была огромной. Макс – лучший из Хранителей света, и он не сдастся. Не пойдет на уступки. Столкновение могло быть ужасающим, но выхода я не видела. Волки пока не нападают, ожидая приказа Фадеева, но долго это не продлится. Они бросятся по первому знаку. Нужно остановить его! Но я не представляла, как удержать разъяренного оборотня.
– Прежде чем ты набросишься на них, тебе придется разорвать меня, – истерично крикнула я, глядя в искаженное гневом лицо Макса. И тут же перешла на шепот: – Макс, пожалуйста, не надо.
Рука потянулась вперед, будто стараясь коснуться его лица, успокоить. Он отступил на шаг, словно боясь моего прикосновения, пусть и на расстоянии. Скулы дрогнули, побелели, но секундная слабость сменилась новой, еще более страшной волной злости: он злился не на меня, а на мракауров, которых считает врагами.
– Прячешься за спиной девчонки? – выпуская клыки, зарычал Фадеев, испепеляя взглядом Тагашева.
Сильная горячая рука Елизара легла мне на плечо. Резким рывком он отставил меня в сторону. Кулаки парня сжались, тело подалось вперед. В темных глазах появилось раздражение. Он тоже начал злиться.
– Ты ничего не знаешь обо мне, волк! – загремел Елизар. – Не хочу тебя убивать, но проучить – стоит. Один на один, без использования способностей. Или ты боишься? – сквозь зубы процедил он.
– Елизар, нет! – вцепившись в руку Тагашева, хрипло выдавила я. Переводя взгляд с одного на другого, я не знала, к кому из них обратиться. – Макс, ты не справишься с ним. Пожалуйста, поверь мне.
Елизар отцепил меня от себя и вышел вперед. Наверное, стоило броситься вперед, вцепиться в Елизара или Макса мертвой хваткой, но ноги будто вросли в землю. Я лихорадочно соображала, что же предпринять.
– Я звонила Николаю, он согласился с ними встретиться. Они должны присоединиться к нашему клану! – начала блефовать я, не зная, что придумать еще.
Конечно, это ложь, но ложь во спасение, ведь надо было срочно их остановить! Но оказалось слишком поздно. Макс и Елизар столкнулись с такой силой, что дрогнула земля под ногами. Не ходили кругами, не оценивали друг друга, а набросились сразу – быстро, одновременно. Единственное, что радует: они не стали использовать способности – только силу вампиров. Не знающий поражений Макс принял вызов Елизара. Глупо было пытаться обвинить его в трусости. Только не его! Но, возможно, именно на такую реакцию рассчитывал Елизар? Сработало. Макс не трансформировался, Тагашев не применял телекинез и не закрывал себя защитой. Честный жестокий поединок. Расширив глаза, я смотрела на страшный бой, желая разнять их, но вряд ли это возможно. Хранители замерли. Никто не вмешивался. За спиной сдавленно дышали Марк и Альбина. Представляю, какие чувства полыхают в Марке. Естественно, хочет броситься на помощь брату.
Атаки Макса и Елизара следовали одна за другой. Двое разъяренных вампиров наносили удары без остановок, словно испытывали друг друга на прочность. Нога Макса врезалась Елизару под ребра, с силой отбрасывая его на один из вязов. С громким треском шероховатый ствол подкосился и рухнул, прикрывая толстыми ветками мракаура. Елизар отбросил вяз далеко в сторону и мгновенно оказался на ногах. Его кулак обрушился на лицо Фадеева. Голова Макса дернулась, хрустнули шейные позвонки. Из разбитых губ текла кровь. Фадеев бросился на Елизара, нанося безжалостные удары. Атаки Тагашева были молниеносными и еще более страшными. Он схватил Макса за шею и с силой опрокинул на землю. Затем резко остановился и, прожигая противника взглядом, протянул руку, тем самым давая понять, что хочет помочь подняться.
– Ты очень силен, волк. – Речь Елизара сбилась. – Теперь давай поговорим!
Покрытый кровью Макс резко вскочил. Лицо и кулаки разбиты, ребра, похоже, сломаны. Ярость никуда не делась, а оборотень в нем взял верх. Глаза сверкнули ненавистью. Задрожав, он трансформировался и, подпрыгнув в воздухе, бросился на Елизара. Серебряные когти сверкнули в свете луны острыми безжалостными клинками…
Не видя ничего вокруг, я кинулась между ними: молча, обреченно. Оттолкнув рукой Тагашева, попала под беспощадные серебряные когти огромного волка… Тело прорезала острая рвущая боль. Казалось, все вокруг замерло, а я бесконечно долго падаю, падаю и падаю на землю… Из горла волка вырвался вой.
Горячая липкая кровь хлынула по шее, пропитала платье немного ниже левой груди, скользкими струями стекала по ребрам. Я издала булькающий звук. «Раны серьезные», – вяло подумала я, начав дышать сухими свистящими толчками.
Фадеев, снова приняв облик вампира, бросился на колени рядом со мной.
– Злата, что ты наделала? – застонал он.
Воздуха не хватало. Силясь продышаться, я беспомощно смотрела на Макса, прикрыв шею и грудь руками – инстинктивно, чтобы стянуть края ран, унять боль, остановить кровь. Конечно, я знала, что она не успеет остановиться, знала, что произойдет, но сейчас удивлялась неистовой боли. Горло обволокло приторным привкусом крови.
– Макс, ты ранил меня, – прошептала я. Слова давались с огромным трудом. Я буквально выталкивала их из себя. – Они – друзья… Останови безумие… Позвони Николаю… – шептала я.
Лицо Фадеева начало темнеть, удаляться, исчезать. Темнота проникла в глаза, ворвалась в тело, отключила мозг, накрыла с головой.
Глава 5
Санкция
Жарко… Как же жарко… Мир превратился в ад, где, кроме боли, нет ничего. Такое чувство, что в сердце вогнали кол, воткнули в него тысячу раскаленных игл. Крошечные частицы внутри меня соединялись в тонкие тугие серебряные нити, разрастались в груди, протягивались, сплетались воедино, восстанавливая поврежденные ткани, вырабатывали новые клетки крови, тянулись дальше – вверх к горлу, а оттуда – к мозгу, пробуждая его. Бух… Сердце сильным толчком вытолкнуло кровь, сотрясая тело. Бух… Бух… Бух… Как отлаженный механизм, сердце застучало размеренно, гулко, отчетливо. Диафрагма напряглась, разжалась. Вдох втолкнул в легкие воздух. Я задышала. Почему так жарко? Знаю, что не умерла и восстанавливаюсь. Да, я слышала, что восстановление после тяжелых ранений болезненно, но не думала, что настолько. Голова взорвалась новой болью. Горло будто вживую проткнули толстой иглой, сшивая и стягивая края. Казалось, вены вздулись, а внутри двигается что-то маленькое, быстрое, неуемное, множащееся с невероятной скоростью. Ионы серебра – исцеляющие крошки, но безжалостные, жгущие, совсем как маленькие муравьи, двигающиеся во всем теле, даже в голове. Жарко… Вспышка света ударила по глазам. Из красного тумана выплыл темный силуэт.
– Уходим, волк!
Голос Елизара обрушился громкой волной, сбил с толку и снова погрузил в темноту. Кровь расплавленной лавой сжигала дотла. Каждая клеточка тела распадалась и тут же собиралась вновь. Жарко…
Новая вспышка света вытянула из темноты, ослепляя и мешая видеть. В уши ворвался низкий надрывный стон:
– Я разорвал ее! Разорвал из-за тебя, мракаур!
Звонкий звук пощечины прозвучал в голове многоголосым эхо.
– У тебя истерика! Приди в себя. Она жива! Дышит! Восстанавливается! Она же вампир! – Елизар говорил резко, с неприязнью.
Из груди Макса послышались булькающие надрывные всхлипы.
Снова темнота… Жарко… Очень жарко…
Даже сквозь закрытые веки я почувствовала яркий навязчивый свет солнечных лучей. В нос назойливо лез запах роз, мешая сосредоточиться и вспомнить хоть что-то, собраться с силами, открыть глаза. Похоже, ваза с цветами была где-то совсем рядом – справа от меня. Задержав дыхание, я отвернулась, уткнувшись носом в подушку. Снова запах, но другой – Елизара и… Альбины. В сознании всплыли события вчерашнего вечера. Я распахнула глаза. Комната тут же закружилась.
– Привет. – Рядом с кроватью на невысоком стуле сидела Альбина. Руки ее были расслаблены и покоились на коленях. Глаза покраснели. Не спала? Плакала? Тонкая непослушная прядь выбилась из собранного на затылке хвоста. – Как ты себя чувствуешь? – спросила она, с беспокойством глядя на меня.
– Вообще-то не очень, – пожаловалась я. Состояние совершенно разбитое. Голос прозвучал неестественно тихо. Вздохнув, я прикрыла глаза, пытаясь справиться с головокружением.
Прислушалась к своему телу. Кажется, ничего не болит. Рана была по-настоящему серьезной, если восстанавливалась я всю ночь, хотя во времени могу и ошибаться.
– Ты сумасшедшая, – прошептала Альбина. – Как только в голову пришло броситься между ними?.. Елизар держал ситуацию под контролем. Он бы справился.
– Только мне об этом никто не сказал, – кисло сморщилась я, открывая глаза и разглядывая «плывущие» светлые обои комнаты и «качающуюся» плетеную люстру.
Головокружение стало слабее, но полностью не прошло. Желудок болезненно сжался. Привкус желчи подступил к горлу: меня затошнило. Альбина протянула руку и провела по моей голове.
– Похоже, опять нужен душ из автомойки, – блекло улыбнулась она. – Волосы слиплись от крови.
Сглотнув вязкую слюну, я переборола тошноту:
– Где Елизар? Здесь его запах. Где я? И где Макс?
Альбина поправила простыню, прикрывающую мое многострадальное тело.
– Ты в номере Елизара. Сюда было ехать ближе всего, – объяснила она, пожимая плечами. – Марк и Елизар осматривают территорию. А Макс мечется возле домика, время от времени атакуя дверь. Переживает парень. В общем-то он ничего, – хмыкнула она.
Значит, столкновения не произошло. Мракауры с Хранителями света каким-то образом поладили. Я облегченно вздохнула и снова сморщилась от сладкого запаха роз.
– Это правда? Они не разорвали друг друга? Тогда травма стоила этого. Откуда розы? – не выдержала я, указав взглядом на прикроватную тумбочку с роскошным букетом карминных роз.
– Макс решил, что для твоего выздоровления это необходимый атрибут, – улыбнулась Альбина.
– Выброси их, – сморщилась я. – Они ужасно воняют.
Альбина засмеялась нежным звонким смехом. Карие глаза цвета горного меда заискрились весельем. Что доставило ей такое удовольствие, я понять не смогла. Взяв вазу, девушка скрылась за дверью.
Конечно, розы – это приятно. Будь они от Елизара, Марка или Романа, я бы не торопилась с ними расставаться: в конце концов не так уж плохо они и пахли, а с тошнотой можно справиться. Ведь главное – внимание. Но Макса я видеть не хотела и его розы – тоже. Мало того, я готова разорвать его в клочья!
Так уж получилось, что двадцатидвухлетний представитель древнего рода верлафов – Макс Фадеев, окончивший академию всего четыре года назад, очень рано проявил себя, став одним из лучших Хранителей света. Николай заметил его. В итоге Макс стал его личным охранником. Но, как известно, все лучшее всегда достается детям. Год назад Николай приставил Макса ко мне, считая, что с ним я буду в полной безопасности. Разумеется, на территории верлафов охрана мне не нужна. Когда я дома, Макс, как и все Хранители, участвует в патрулировании или выполняет поручения Николая. Но в мегаполис я всегда отправлялась в его сопровождении, что часто вызывало смех и шутки друзей.
Если это был клуб или кинотеатр, то Фадеев маячил рядом, а о выпивке и думать не следовало. Я не могла себе позволить даже слабоалкогольный коктейль: запрет мотивировался тем, что я несовершеннолетняя. Злило то, что он ненамного старше, а ведет себя как строгий родитель. Если на горизонте появлялся парень и начинал невинно флиртовать, Макс возникал словно из воздуха и заводил непринужденную беседу. Парень вежливо отвечал на вопросы Макса и старался поддержать разговор, но очень быстро ретировался от моей грозной «няньки». Я злилась, Фадеев насмехался, и наоборот.
Мое недавно нагрянувшее восемнадцатилетие ознаменовалось счастливым событием. Николай и Ирина разрешили мне отдохнуть с друзьями: вроде бы самостоятельно, но под охраной. Три часа полета я ругалась с Максом, и впервые за год он уступил, согласившись жить на другой базе и дать мне желанную свободу. Хотя уверена, сейчас он раскаивается, что оставил меня без присмотра. Николай считал, что мы найдем общий язык, но ошибся. Макса я не переносила. От злости я сжала кулаки и всхлипнула.
– Уходим, волк!
Голос Елизара обрушился громкой волной, сбил с толку и снова погрузил в темноту. Кровь расплавленной лавой сжигала дотла. Каждая клеточка тела распадалась и тут же собиралась вновь. Жарко…
Новая вспышка света вытянула из темноты, ослепляя и мешая видеть. В уши ворвался низкий надрывный стон:
– Я разорвал ее! Разорвал из-за тебя, мракаур!
Звонкий звук пощечины прозвучал в голове многоголосым эхо.
– У тебя истерика! Приди в себя. Она жива! Дышит! Восстанавливается! Она же вампир! – Елизар говорил резко, с неприязнью.
Из груди Макса послышались булькающие надрывные всхлипы.
Снова темнота… Жарко… Очень жарко…
Даже сквозь закрытые веки я почувствовала яркий навязчивый свет солнечных лучей. В нос назойливо лез запах роз, мешая сосредоточиться и вспомнить хоть что-то, собраться с силами, открыть глаза. Похоже, ваза с цветами была где-то совсем рядом – справа от меня. Задержав дыхание, я отвернулась, уткнувшись носом в подушку. Снова запах, но другой – Елизара и… Альбины. В сознании всплыли события вчерашнего вечера. Я распахнула глаза. Комната тут же закружилась.
– Привет. – Рядом с кроватью на невысоком стуле сидела Альбина. Руки ее были расслаблены и покоились на коленях. Глаза покраснели. Не спала? Плакала? Тонкая непослушная прядь выбилась из собранного на затылке хвоста. – Как ты себя чувствуешь? – спросила она, с беспокойством глядя на меня.
– Вообще-то не очень, – пожаловалась я. Состояние совершенно разбитое. Голос прозвучал неестественно тихо. Вздохнув, я прикрыла глаза, пытаясь справиться с головокружением.
Прислушалась к своему телу. Кажется, ничего не болит. Рана была по-настоящему серьезной, если восстанавливалась я всю ночь, хотя во времени могу и ошибаться.
– Ты сумасшедшая, – прошептала Альбина. – Как только в голову пришло броситься между ними?.. Елизар держал ситуацию под контролем. Он бы справился.
– Только мне об этом никто не сказал, – кисло сморщилась я, открывая глаза и разглядывая «плывущие» светлые обои комнаты и «качающуюся» плетеную люстру.
Головокружение стало слабее, но полностью не прошло. Желудок болезненно сжался. Привкус желчи подступил к горлу: меня затошнило. Альбина протянула руку и провела по моей голове.
– Похоже, опять нужен душ из автомойки, – блекло улыбнулась она. – Волосы слиплись от крови.
Сглотнув вязкую слюну, я переборола тошноту:
– Где Елизар? Здесь его запах. Где я? И где Макс?
Альбина поправила простыню, прикрывающую мое многострадальное тело.
– Ты в номере Елизара. Сюда было ехать ближе всего, – объяснила она, пожимая плечами. – Марк и Елизар осматривают территорию. А Макс мечется возле домика, время от времени атакуя дверь. Переживает парень. В общем-то он ничего, – хмыкнула она.
Значит, столкновения не произошло. Мракауры с Хранителями света каким-то образом поладили. Я облегченно вздохнула и снова сморщилась от сладкого запаха роз.
– Это правда? Они не разорвали друг друга? Тогда травма стоила этого. Откуда розы? – не выдержала я, указав взглядом на прикроватную тумбочку с роскошным букетом карминных роз.
– Макс решил, что для твоего выздоровления это необходимый атрибут, – улыбнулась Альбина.
– Выброси их, – сморщилась я. – Они ужасно воняют.
Альбина засмеялась нежным звонким смехом. Карие глаза цвета горного меда заискрились весельем. Что доставило ей такое удовольствие, я понять не смогла. Взяв вазу, девушка скрылась за дверью.
Конечно, розы – это приятно. Будь они от Елизара, Марка или Романа, я бы не торопилась с ними расставаться: в конце концов не так уж плохо они и пахли, а с тошнотой можно справиться. Ведь главное – внимание. Но Макса я видеть не хотела и его розы – тоже. Мало того, я готова разорвать его в клочья!
Так уж получилось, что двадцатидвухлетний представитель древнего рода верлафов – Макс Фадеев, окончивший академию всего четыре года назад, очень рано проявил себя, став одним из лучших Хранителей света. Николай заметил его. В итоге Макс стал его личным охранником. Но, как известно, все лучшее всегда достается детям. Год назад Николай приставил Макса ко мне, считая, что с ним я буду в полной безопасности. Разумеется, на территории верлафов охрана мне не нужна. Когда я дома, Макс, как и все Хранители, участвует в патрулировании или выполняет поручения Николая. Но в мегаполис я всегда отправлялась в его сопровождении, что часто вызывало смех и шутки друзей.
Если это был клуб или кинотеатр, то Фадеев маячил рядом, а о выпивке и думать не следовало. Я не могла себе позволить даже слабоалкогольный коктейль: запрет мотивировался тем, что я несовершеннолетняя. Злило то, что он ненамного старше, а ведет себя как строгий родитель. Если на горизонте появлялся парень и начинал невинно флиртовать, Макс возникал словно из воздуха и заводил непринужденную беседу. Парень вежливо отвечал на вопросы Макса и старался поддержать разговор, но очень быстро ретировался от моей грозной «няньки». Я злилась, Фадеев насмехался, и наоборот.
Мое недавно нагрянувшее восемнадцатилетие ознаменовалось счастливым событием. Николай и Ирина разрешили мне отдохнуть с друзьями: вроде бы самостоятельно, но под охраной. Три часа полета я ругалась с Максом, и впервые за год он уступил, согласившись жить на другой базе и дать мне желанную свободу. Хотя уверена, сейчас он раскаивается, что оставил меня без присмотра. Николай считал, что мы найдем общий язык, но ошибся. Макса я не переносила. От злости я сжала кулаки и всхлипнула.