Страница:
Аматуни П Г
Требуется король (Королевство Восемью Восемь, Часть 2)
Петроний Аматуни
Требуется король
(Королевство Восемью Восемь).
Часть 2.
Часть третья "ОНИ НИЧЕГО НЕ ХОТЯТ..."
Далл-Айленд
1
Я имею в виду в общем-то неплохой по своей природе островок в южной части Атлантического океана, столь крохотный, что он не умещается на картах среднего масштаба. Открыл его в конце прошлого века предприимчивый торговец Аванак. Поскольку островок оказался необитаемым, а заселять его не имело смысла, ввиду большой удаленности от главных морских путей, Аванак просто объявил его своей собственностью, назвал Далл-Айленд, то есть пустой остров, никчемный, никому не нужный. Где-то в морском сборнике или ежегоднике упомянули тогда об этом и тут же забыли. Тем меньше оснований знать и помнить однажды упомянутый островок имел автор этих строк, житель приречного города Ростова-на-Дону, лежащего на перекрестке путей из Европы к Кавказским горам... И все же, друзья мои, даже обладая уравновешенным характером и будучи весьма серьезным человеком, планирующим каждый свой жизненный шаг, нельзя, уверяю вас, относится с пренебрежением к каким-то там забытым островам или затерянным в глубинах космоса планетам, если... у тебя есть приятели-фантазеры! В таких случаях советую вам быть готовым ко всему...
2
Утро. Началась обычная рабочая пора. Я за своим письменным столом. Размышляю. Вчера закончил книгу о приключениях Василько и Аиньки. Сегодня снова передо мной чистые листы бумаги. На этот раз мне заказали статью: "В каком возрасте следует прекращать чтение сказок и научной фантастики?" - Нас интересует, - сказал редактор, - ваше личное мнение. Я еще сам не знаю, что думаю по этому вопросу, и потому легонько перебираю сети своих рассуждений, в которых легко запутаться, если не найти их начала и конца. И тут - звонок: дзин-дзин-дзин... Открываю дверь и вижу озабоченного начальника Отдела Таинственных Случаев нашей районной милиции Алексея Петровича Воронова. - Здравствуйте, - говорит, - я снова к вам... - Опять исчез Василько? - спрашиваю. - Здравствуйте. - Не то чтобы исчез, но и не то чтобы находится на месте... Мы прошли в кабинет. Сели. Алексей Петрович подает мне конверт. - Фотография?! Так я теперь без нее узнаю Василько... - Не совсем фотография... Вернее, совсем не фотография. Письмо! - Мне? - Нет. Но для пользы дела я прошу вас прочесть. Уважаемый Аликсей Питрович! Обращается к вам Василько, известный по прошлым дилам. Сичас я нахожусь в временом отсутствии по причине дружбы и мемоз. Так что родителям ничего неговорите, а песателю тоже, а то он кинется меня искать и нипримено найдет раньше времени. А когда я заново явлюсь, я ему расскажу все как есть. Ладно? И вы тоже небеспокойтесь за меня, потому что я вернусь, когда надо. Василько - М-да... - говорю я. - Где же он? И как понять "вернусь, когда надо"? Да еще эти "мемозы"... Грамотей! - Видимо, он очень волновался, когда писал, - оживился Алексей Петрович. Я полагаю, что и здесь не обошлось без волшебства. Так что выручайте еще разок. Наш начальник сказал, что, если необходимо, он может выдать вам удостоверение дружинника. Для смелости. - Спасибо. Я думаю, не стоит... А знаете что - отправимся-ка мы с вами вдвоем, Алексей Петрович! А? - Это можно. Мне и начальник сказал: "Без Василько не возвращайтесь!" А куда? - Туда, где сейчас Василько. Согласны? - Еще бы! - Тогда повторяйте за мной: инутама, инутама, акчоле... - Инутама, инутама, акчоле... и...
3
...Мы очутились где-то на морском (или океанском?) берегу, вроде бы в Африке - жарища, пальмы кокосовые и финиковые растут; в другом месте высокие лиственные деревья с большими яркими цветами, а по ветвям мартышки носятся. - Ну и ну! - сказал Алексей Петрович. - Нравится? - спрашиваю я. - Здорово! Вот только не пойму: если Василько здесь, то что он тут потерял? - Гм... Узнаем, узнаем... Вот полюбуйтесь... Я думал, что Василько ошибся в своем письме, а здесь тоже "мемоза". - И я указал на огромный рекламный щит у дороги:
МЕМОЗЫ - ГОРДОСТЬ ФИРМЫ "АВАНАК" ДОРОГО! НАДЕЖНО!! УНИВЕРСАЛЬНО!!! ПРИОБРЕТАЙТЕ АВТОМАТЫ КАРЬЕРЫ ЗА НАЛИЧНЫЕ И В РАССРОЧКУ...
- Чушь какая-то, - заявил Алексей Петрович. - Не торопитесь. Под словом "карьера" обычно подразумевают служебный, деловой путь человека... Так? - Пожалуй. Но при чем тут цветы?! - А если слово "мемоза" написано здесь правильно? Тогда это вовсе не мимоза... - Тогда слово "автоматы" имеет прямое отношение к технике! - О чем и речь... - И я киваю в сторону какого-то типа, стоящего под рекламным щитом спиной к нам. - Спросим? Незнакомец был одет в джинсы и клетчатую ковбойку, а на голове красовалась выцветшая от солнца, изрядно поношенная широкополая шляпа. Когда мы подошли к нему метра на три, голова его вдруг повернулась на сто восемьдесят градусов (положение тела при этом не изменилось!), и на нас глянули карие глаза на светлом веснушчатом молодом лице. Я похолодел от ужаса, а Алексей Петрович, сделав вид, как будто так и должно быть, вежливо произнес: - Здравствуйте. - Привет, - ответила голова (я так пишу потому, что она казалась совершенно независимой от тела). - Вы по-русски говорите? - обрадовался я. - На нашем острове все говорят на одном языке и друг дружку понимают. - Остров? Чей? - Мистера Аванака, благодетеля планеты "З"... - Так мы на другую планету попали? - слегка струхнул Алексей Петрович. - Вопрос непонятен, - ответил незнакомец. - Меня зовут Гуль, я... Но тут возле нас остановился легковой автомобиль, и водитель крикнул нам в окно: - Следуем в Мемозтаун. Имеются свободные места... Кивнув на прощание Гулю, мы юркнули в машину, где уже сидели толстый, франтовато одетый мужчина лет пятидесяти и весьма похожий на него оболтус лет двадцати. Отец и сын?... - Моя фамилия Эдиот, - представился старший. - Да-да, вы угадали, джентльмены... это мое непутевое чадо. Мальчик в том возрасте, когда пора жениться... Но в голове у него чего-то недостает. Я думал, что при моих миллионах это небольшая беда, но... Нынче настали странные времена, вы не находите? - Смотря что вы имеете в виду, - осторожно сказал Алексей Петрович. - А вы, я вижу, из полиции, - одобрительно кивнул мистер Эдиот. - Это хорошо. В век бизнеса контроль особенно необходим... Так, вот, невеста моего мальчика заупрямилась! Смех да и только... "С меня хватит, - заявила она, - одной эдиотской фамилии..." Ха-ха-ха... Не знаю, что бы мы делали, если б не благодетель планеты "З"! - Что это за планета? - спросил я. - Вы, вероятно, недалеко ушли от моего мальчика? - Мистер Эдиот внимательно глянул на меня. - Какие мемозы вы намерены приобрести, деловые или нет? - Какие?! - Да. Не завидую вам, - буркнул мистер Эдиот. - Планета "З" - это Земля... Вот и все!.. - Леди и джентльмены, - привычным тоном заговорил водитель, - мистер Аванак разделил все взрослое население планеты на три возрастные группы: младшая - от двадцати до тридцати лет; средняя - до шестидесяти и старшая - от шестидесяти до восьмидесяти... Стоимость мемоз обратно пропорциональна этому делению! И еще... Но тут, перед самым въездом в город, вихрь забросил в машину облачко густой пыли, и мы едва успели зажмуриться. - ...джентльмены, необходимо учесть срок гарантии: он, как и следует ожидать, прямо пропорционален возрасту клиента, - продолжал водитель, не сбавляя скорости, вынул свой левый глаз, обтер его ваткой, вставил на место, неторопливо проделал ту же процедуру с правым и закончил: Ха-ха-ха... Мистер Эдиот восхитился и повернулся к сыну: - Видал, Сэм? Ты даже этого не умеешь!..
4
Мемозтаун представлял собой небольшой уютный городок, состоящий из веселых коттеджей, утопающих в зелени и разбросанных в живописном беспорядке, без малейшего намека на улицы. В центре располагался одноэтажный корпус почти сплошь из стекла, соединенный крытыми галереями с несколькими круглыми приземистыми строениями. Автомобиль остановился у главного входа, и водитель объявил: - Главная контора фирмы "Аванак". - Зайдем? - любезно предложил нам мистер Эдиот. - Расходы я беру на себя: нечасто встретишь пустоголовых джентльменов - под стать моему мальчику... Мы приняли приглашение и вошли вслед за миллионером в здание конторы. Крохотный холл напоминал кинотеатрик; возле нескольких кресел стояли низкие столики с прохладительными напитками, а на стене, не имевшей окон, висел серебристый экран. Из двери справа от экрана вышел высокий, стройный, младшего взрослого возраста мужчина в белом костюме и представился: - Здравствуйте. Я консультант мистера Аванака... Располагайтесь, как вам удобно... Наша фирма имеет самые лучшие, самые надежные в мире портативные мемозы - механические мозги! Многие ученые уверены, что уже весьма скоро человека будут ремонтировать и даже изготовлять на специальных предприятиях... Но пока мы ограничиваемся мемозами... Для сомневающихся у нас имеется Ателье проката... - Нет-нет, - запротестовал мистер Эдиот, - я бы хотел приобрести парочку мемоз для моего мальчика! - Похвально, - склонил голову консультант. - Но вы сказали, "парочку"? Это нерентабельно. Он нажал кнопку в стене, и окна зашторились, а на экране вспыхнуло изображение человеческого мозга в разрезе. - Мозг человека, - продолжал консультант, - как видите, состоит из двух полушарий: левое управляет усвоением школьной программы, хорошим настроением и способностью к бизнесу; правое формирует склонность к образному мышлению, литературе и искусству. Сейчас трудно быть универсалом, и вашему мальчику достаточно одной мемозы. Не правда ли, Сэм Эдиот? - Но мы еще не представились вам! Откуда вы знаете, кто мы? подозрительно всматриваясь в фирмача (так называют обычно представителя какой-нибудь фирмы), спросил Эдиот-старший. - Не тревожьтесь, - улыбнулся фирмач, - нам сообщили о вашем прибытии еще с борта самолета... На экране сменилось изображение. - А что это за цифры на извилинах мозговых полушарий? - полюбопытствовал Алексей Петрович. - Они указывают стоимость участков, которые фирма может заменить по желанию клиента... - И вы имеете наглость рекламировать эту грушу, вынутую из компота?! возмутился Эдиот-старший. - Я не юноша, но и мои мозги пока еще не сморщились. Пойдем отсюда, Сэм, у тебя в голове вообще еще гладкий бильярдный шар... А нас сравнивают здесь с какими-то мумиями! - Не уходите, сэр! - взмолился фирмач. - Уверяю вас, что вы ошибаетесь. Все люди с самого появления на свет имеют мозги с извилинами. Чем больше извилин, тем лучше. - И у нашего президента тоже?.. - недоверчиво спросил миллионер. - Непременно! У президентов обычно извилин становится больше на время правления. - Гм... Ну если так. Выписывайте нам парочку мемоз, да самых извилистых денег у меня хватит! - гордо произнес мистер Эдиот. - Стоит ли, сэр, тратиться? - почтительно улыбнулся фирмач. - Я уже имел честь сообщить вам, что стоит лишь определить желаемую карьеру вашему малютке - и мы подберем ему одну мемозу. - Ну ладно, одну так одну, - согласился Эдиот-старший. - Какие способности у вашего мальчика, сэр? - Что-о-о?! - поразился миллионер. - Если б они имелись, мы не нуждались бы в ваших... персиковых косточках! - М-м, сэр... Способности имеются в каждом человеке, - настаивал фирмач. А если способность граничит с талантом, то на этом люди зарабатывают бешеные деньги! Поройтесь в памяти, сэр, прошу вас... - Мальчик любит валяться на диване... - Это не способность, сэр, а возможность. - Гоняется за тараканами... - Еще, сэр. - Неутомим в прослушивании магнитофонных записей... - Здоровый мальчик! А необычные наклонности? - Ну, разве что составление заковыристых фраз. - Каких, сэр? - Да вот, к примеру: какую фразу вы смогли бы написать, где один и тот же слог повторялся бы несколько раз подряд? - М-м... "Папа, здравствуй..." - И все? - "Папа и мама, здравствуйте..." - В вашей фирме все такие олухи или вы досадное исключение? разочарованно произнес Эдиот-старший и повернулся к сыну: - А ну, Сэм, блесни... Юный верзила засопел, подошел к доске, взял голубой мелок и сразу принялся писать: "Купила Лала ладан..." (четыре "ла"). "У крана Нана нашла мыло..." (четыре "на"). "Взял из шкапа папа папаверин..." (пять "па"). - Хватит! - рявкнул Эдиот-старший. - Видали?! А вы: "па-па...", "ма-ма..." Пошли, мой мальчик, мы с тобой вскочили не в экспресс, а в паршивый старый товарняк! Выпрыгнем на ходу: сходим в ресторан и улетим домой... к "ма-ме...", - передразнил он совершенно растерявшегося фирмача. Тот очнулся от охватившего его оцепенения и кинулся к миллионеру. - Сэр! - вскричал он. - Это так неожиданно... Не уходите, прошу вас, иначе я потеряю работу! - У нас дома миллионы безработных, - отрезал Эдиот-старший, но, видимо, смягчившись, сказал: - Так и быть, мы уже произвели затраты... Если вы сейчас придумаете фразу, где один и тот же слог повторится шесть раз, чего не удавалось даже мне, мое доверие к вашей фирме восстановится... - О, благодарю вас, сэр, - засуетился фирмач, подбежал к доске и замер. Он напряженно думал, лицо его побледнело, глаза были прикрыты, и веки заметно подрагивали. Потом он стал успокаиваться, наконец улыбнулся и твердо вывел на доске фразу: "Вы не видели ли, Лили, лили ли лилипуты воду?" Девять "ли"! Ого!!! - Поразительно! - восхищенно прошептал миллионер. - Ваша взяла - мы оформляем заказ... Фирмач отер с лица пот, выпил залпом стакан кока-колы и деловым тоном сказал: - Судя по всему, Сэм имеет врожденную тягу к наукам... Следовательно, вам необходима левая мемоза... Вместе с тем склонность к занимательности, к игре, указывает на то, что... потребуется правая мемоза... Складывается ситуация, сходная с той, когда мы имеем дело с клиентом, увлеченным шахматной игрой... При этих словах мы с Алексеем Петровичем почему-то переглянулись и стали слушать фирмача с удвоенным вниманием. - Следует отметить, - продолжал он, - что хозяин фирмы мистер Анпетк Аванак - великолепный шахматист... - Бывший чемпион? - прервал Эдиот-старший. - Он самый, сэр. Газеты писали, что после двух крупных поражений в международных матчах он удалился в добровольное изгнание или даже покончил с собой... И то и другое неверно или верно лишь отчасти (я имею в виду первое предположение). Мистер Аванак - потомок открывателя острова Далл-Айленд - купил фирму по изготовлению мемоз и перевез ее сюда. - Но почему так далеко? - Да потому, - охотно ответил фирмач, - что у мистера Аванака имеются на этот счет личные соображения! - О'кей. Это его дело, - согласился Эдиот-старший и повернулся к сыну: Но кем бы ты хотел стать, мой мальчик? - Не знаю, - прогудел Сэм. - Может быть, беретом? - Беретом?! Каким беретом? - Синим или зеленым - все равно, папа. - Он имеет в виду десантников, сэр - догадался фирмач. - Тысячи наемников с нашими мемозами воюют в Африке и кое-где еще, но... мало кто из них возвращается обратно... - Слыхал, Сэм? - взволновался отец. - Какой смысл вкладывать деньги впустую? - Совершенно верно, сэр, - подтвердил фирмач. - К тому же мы там испытываем новые модели мемоз... Вашему крошке мы подберем самый надежный, проверенный образец. Ну-ка, мальчик, стань возле этого аппарата... На экране появилась прозрачная тень головы Сэма. На стыке полушарий мозга отчетливо виднелась до странности знакомая фигура. - У него в голове ферзь! - взволнованно воскликнул фирмач. - Я же говорил... - А что мы можем с этого иметь? - неуверенно спросил Эдиот-старший все-таки с невольной гордостью за сына. - Профессиональные шахматисты становятся миллионерами, - уверил фирмач. - Ну если так... - кивнул Эдиот-старший. - По крайней мере, это безопаснее разбоя. - Но мистер Аванак... - смутился фирмач, - временно прекратил производство шахматных мемоз... - Что?! - рявкнул Эдиот-старший. - Где ваш хозяин? - Он сейчас... в командировке, сэр. А шахматная лаборатория позади этого здания... Можете убедиться сами. Но вы напрасно волнуетесь, сэр: у нас большой выбор, и мы подберем, сэр, непременно подберем вашему мальчику мозги...
5
Мы вышли в боковую дверь, как указывала стрелка, и увидели еще одну яркую рекламу. На большой, в рост человека, шахматной доске было написано:
ЭЙ ВЫ, ПРОИГРЫВАЮЩИЕ ШАХМАТИСТЫ! ПРИДИТЕ КО МНЕ, И ДАЖЕ НЕ Я, АНПЕТК АВАНАК, А МОИ РОБОТЫ НАУЧАТ ВАС ДЕЛАТЬ НИЧЬИ!
Корпус шахматного отделения фирмы одноэтажный; стены - под шахматную доску, на самом верху, над окнами выбиты слова:
ИГРА В ШАХМАТЫ ЕСТЬ КАК БЫ НАСВИСТЫВАНИЕ МАТЕМАТИЧЕСКИХ МЕЛОДИИ Годфри Гарольд Харди
- Это английский ученый, - сказал я. - Мысль любопытная, но я не совсем согласен с ней. Ведь если кто-нибудь начнет "насвистывать математическую мелодию", то это уже будет игра, а не серьезная математика... - А вот я, - признался Алексей Петрович, - когда сажусь за шахматный столик, начинаю считать... И мне непонятны слова "красивый ход", "красивая партия". Все дело в расчете ходов, а не в какой-то там красоте или смелости, как пишут журналисты. С помощью математики можно... - ...сделать все! - закончил чей-то скрипучий голос, и, обернувшись, мы увидели уже знакомого парня в ковбойской шляпе, с кистью и ведерком. Не обращая на нас внимания, он принялся подправлять рекламу, и мы с Алексеем Петровичем даже засомневались, он ли произнес эту фразу. - Кажется, вы... Гуль, - обратился я к нему. - Ответ правильный, - подтвердил парень. - Скажите, Гуль, - спросил Алексей Петрович, - вы в самом деле считаете, что математика всесильна? - Так нас учили и так нас построили... - Построили?! Уж не хотите ли вы сказать, что вы... робот?.. - Да. Я робот. Был инструктором в лаборатории "Е7 - Е5". Вот она. Перед вами. - Но похоже, что она... закрыта? - Она сейчас пустует. Все ушли на задание. Вместе с хозяином Анпетком Аванаком. - А вы? - Слишком много вопросов. - Понимаете, Гуль, я очень люблю шахматы... Алексей же Петрович настоящий шахматист!.. - Теперь я немного знаю, что это такое, - смягчился Гуль. - Как это - теперь? - удивился Алексей Петрович. - Вы же были инструктором этой лаборатории. Шахматной лаборатории! - Верно. Но мы, роботы, не знали, что такое игра, и решали шахматные партии, как особые математические задачи для двух групп чисел, расположенных на шестидесяти четырех точках - плюсовых и минусовых, связанных сложной функциональной зависимостью. - Я слышал, что сейчас ведется работа по созданию роботов, во всем похожих на человека? - поинтересовался я. - Это невозможно, - заявил Гуль. - У роботов нет собственных желаний, есть только программа. Они ничего не хотят и не смогут сами придумать шахматы!.. - А вы, Гуль? - Я побывал в Королевстве Восемью Восемь; там в меня капнули Волис-нолиса. Во мне появилась новая программа, и я обыграл самого Аванака. Почему - не знаю. Теперь Аванак хочет, чтобы все его роботы играли, как я. Он требовал формулу Волис-нолиса и не поверил, что я не знаю состава этой волшебной жидкости. - Понятно. А почему сейчас здесь никого нет? - Это после Аиньки... - Вы знаете Аиньку?! - воскликнул я. - Где он сейчас? - Может быть, Гуль знает и Василько? - с надеждой спросил Алексей Петрович. - Вопросов много. Ответ один - положительный. Но где они, я не знаю. Аванак увел всех роботов в Королевство Восемью Восемь. Меня оставили без задания. Мы с Аинькой отправили телеграмму. Помочь вам не могу. - Спасибо и на этом, Гуль. Алексей Петрович, в путь!
6
Получив столь важную информацию, мы так обрадовались, что не стали ее, как принято, уточнять, углублять и расширять, а отправились на поиски Аиньки и Василько. К обеду мы обошли половину небольшого городка и уже подумывали о еде, как вдруг Алексей Петрович вскрикнул и оперся на мое плечо. - Если это не галлюцинация, - простонал он, - я вижу... его! - Аиньку? - Да нет же! Вон там, за деревом... В двадцати шагах от нас стоял... Василько. Мы кинулись к нему, но что-то в нем показалось нам странным. Он не шел навстречу, но и не убегал. - Здравствуй, Василько, - сдержанно сказал я. - Рад тебя видеть... - Здравствуйте. - А почему такой кислый тон? - игриво спросил Алексей Петрович, все еще боясь, как бы Василько не сбежал. - Недоволен, что мы разыскали тебя? - Я... не знаю вас, - сказал Василько и удивленно пожал плечами. Мы с Алексеем Петровичем переглянулись - уж больно естественно, прямо-таки талантливо играл парень. - В общем, так, - шепнул мне Воронов, - я его сейчас сграбастаю и доставлю к начальнику отделения... Пусть он сам и разбирается... Вы отвлеките его как-нибудь, а я зайду сзади... Начали! - Скажи, пожалуйста, - обратился я к Василько, - вот если б ты, к примеру, был не ты, а другой... кем бы ты хотел сейчас стать? Пока я занимал Василько разговором, Алексей Петрович удачно проделал свой маневр, сноровисто и прочно обхватил мальчишку сзади и заорал: - Инутама, инутама, акчолё!... Они покинули Далл-Айленд в известном уже читателю направлении. А я выждал минуты две-три и, убедившись, что волшебное заклинание отлично сработало даже при двойной нагрузке, отправился теперь уже на поиски Аиньки.
Игра - это область волшебства
1
Анпетку Аванаку сейчас лет сорок. А когда ему было всего лет восемь, он стал одним из любимцев Каиссы и входил в пределы ее королевства, когда хотел. По мере того как Аванак взрослел, он стал высказывать недовольство: - У вас, ваше величество, словно проходной двор: кто хочет, тот и становится вашим гостем... - Насчет первого ты, пожалуй, прав, - согласилась покровительница шахмат. - Что же касается того, чтобы стать гостем... Я более разборчива, чем ты думаешь, и в своих владениях принимаю лишь сильнейших! - Но... не лучших, - упрямился Аванак. - А люди ведь разные бывают... - Люди сами должны оценивать друг друга... За мой стол попасть не просто, для этого надо уметь играть в шахматы! Как и большинство игроков, Аванак в молодости достиг своего предела и ушел с арены шахматной борьбы. Он перестал участвовать в турнирах и отдался давней своей мечте - создать машину, которая бы в совершенстве играла в шахматы. Аванак сумел окружить себя крупнейшими специалистами в этой области, не жалел ни времени, ни денег, но все его роботы легко проигрывали ему. Понадобилось около десяти лет упорного труда, пока наконец удалось создать такие аппараты, которые играли почти наравне с Анпетком Аванаком, бывшим шахматным чемпионом. Этим аппаратам придали форму человека и стали их продавать по довольно высокой цене. А лучшего из них - этого робота звали Гуль - Аванак оставил себе. Конечно, нелегко далось ученым и инженерам, служившим в группе Аванака, создание игральных автоматов. Не раз он обращался к Каиссе с просьбой о помощи. - Ваше величество, - убеждал он, - изобретение таких автоматов окажет большое влияние на развитие всей техники! - Верю! - смеялась Каисса. - Но при чем тут я? - Помогите мне... - Так ведь создание искусственного игрока вообще, а тем более шахматиста, - невозможно! Машина никогда не станет человеком. Ее можно научить играть в шахматы, но она никогда не поймет, что это игра, а не математическая, хоть и сложная, задача. И будет решать задачу, а не играть! - Пусть так, ваше величество, все равно - помогите. - В чем? Я не математик и не ученый... Никогда больше не обращайся ко мне с такой просьбой! - Вы решительно отказываетесь? - Решительно. Не ты первый попадаешься мне на этом пути... Даже если кое в чем - слышишь, Аванак, кое в чем!.. - шахматную партию можно сравнить с математической задачей, то и в этом случае ни один робот никогда не станет "насвистывать математическую мелодию..." Потому что это будет игра, а с точки зрения машины - игра есть непроизводительная трата времени и энергии, не больше. Вот почему даже самые совершенные роботы-шахматисты будут только хитроумными игрушками, а не игроками! Все, Аванак, этот разговор окончен. Игра - это область чуда, волшебства, а не техники! И устраивать торговлю на игре - недостойное занятие.
2
С той поры прошло немало времени, а роботы, выпускаемые Аванаком, не совершенствовались. Люди уже немного привыкли к ним, и спрос на автоматы упал. Бродя по свету в поисках достойных игроков, Аинька узнал об острове Далл-Айленд и без труда добрался до него. Первый, с кем познакомился он здесь, оказался громоздкий, как шифоньер, чванливый Холодильник. - Меня зовут Аинька, - представился Волшебный Колобок. - Я путешествую по свету и ищу свое место в жизни... - Похвально, юноша, - одобрительно произнес Холодильник. - В этом жарком климате, я, пожалуй, главный представитель местной провинциальной техники. Я дышу холодом, столь дорогим и полезным в тропиках. Я замораживаю даже время! Ха-ха... - А в шахматы играешь? - робко спросил Аинька. - Хм!.. - удивленно хмыкнул Холодильник. - Разве я похож на бездельников Аванака, что сидят часами молча, уставившись в одну точку? Ты слышишь? обратился он к потолочному Вентилятору. - Этот тип интересуется шахматными балбесами... Да над ними смеются даже кнопки электрических звонков! Это же бесполезные конструкции, из которых не выжмешь и автомобильного хрюканья... Их покупают такие же бездельники, только богатые, для своих больных родственников. - И то, - подхватил Вентилятор, - до той поры, пока станут продавать искусственных сиделок и нянечек. - Стыдись, юноша! - убеждающе пробасил Холодильник. - К чему тебе сомнительные знакомства? Если не веришь мне, спроси у Вентилятора: он ветреное устройство, но даже у него есть свое и довольно высокое место в жизни! - Я вовсе не ветреник какой-нибудь, - обиделся Вентилятор. - Я, скорее, тоже охлаждающее устройство... - Не спорю, коллега, не спорю, - поспешил успокоить его Холодильник. - Мы делаем общее дело, только один изнутри, а другой снаружи... - Но я... - совсем смутился Аинька. - Я-то игрок... шахматный... - Ужасно, - произнес Холодильник. - То-то я стою и думаю: что это за круглый болван пожаловал к нам? Уж не богатый ли бездельник, какой-нибудь сынок миллионера?.. - Уш-уш-шасно... - прошелестел лопастями Вентилятор. - Как легко обмануться в наш фект тефники!
3
Следующим знакомым Аиньки на острове стал Гуль. - Послушай! - крикнул ему Аинька, догоняя на полдороге между главным корпусом и шахматной лабораторией. - Ну? - оглянулся Гуль, слегка сбавляя шаг. - Ты один из шахматных балбесов? - Это тебе Холодильник наговорил? - догадался Гуль. - Он сам балбес, а мы - шахматные роботы. - А я Аинька. - Гуль. - Очень приятно... Чего же ты молчишь? - А что я должен говорить? - То же самое: "Очень приятно". - Очень приятно... - Я тоже шахматный игрок. - Я уже говорил об этом, - напомнил Гуль. - Нет, это я уже сам о себе говорю, - пояснил Аинька. - А-а... Понятно. - Я мечтаю обыграть всех людей. Знаешь, что такое мечта, Гуль? - Знаю. Это искусство составлять уравнения... - А вот и нет, - засмеялся Аинька. - Мечта происходит от желания. - Я робот. У нас не бывает желаний. - Не бывает? - искренне удивился Аинька. - А почему у меня есть? - Не знаю. - Странно. Я ведь тоже в какой-то мере робот... Скажи, Гуль, а у тебя есть Внутренний Мир? - Мир - не знаю, а внутри что-то есть. - А можно я проникну в тебя и посмотрю, что там? - Пожалуйста. А как? - У тебя есть уши? - Есть. Я же человекоподобный. - Вот я и проникну в тебя через левое ухо. - Не пролезешь. - Я умею уменьшаться. - Тогда проникай, - разрешил Гуль. - Спасибо!
Требуется король
(Королевство Восемью Восемь).
Часть 2.
Часть третья "ОНИ НИЧЕГО НЕ ХОТЯТ..."
Далл-Айленд
1
Я имею в виду в общем-то неплохой по своей природе островок в южной части Атлантического океана, столь крохотный, что он не умещается на картах среднего масштаба. Открыл его в конце прошлого века предприимчивый торговец Аванак. Поскольку островок оказался необитаемым, а заселять его не имело смысла, ввиду большой удаленности от главных морских путей, Аванак просто объявил его своей собственностью, назвал Далл-Айленд, то есть пустой остров, никчемный, никому не нужный. Где-то в морском сборнике или ежегоднике упомянули тогда об этом и тут же забыли. Тем меньше оснований знать и помнить однажды упомянутый островок имел автор этих строк, житель приречного города Ростова-на-Дону, лежащего на перекрестке путей из Европы к Кавказским горам... И все же, друзья мои, даже обладая уравновешенным характером и будучи весьма серьезным человеком, планирующим каждый свой жизненный шаг, нельзя, уверяю вас, относится с пренебрежением к каким-то там забытым островам или затерянным в глубинах космоса планетам, если... у тебя есть приятели-фантазеры! В таких случаях советую вам быть готовым ко всему...
2
Утро. Началась обычная рабочая пора. Я за своим письменным столом. Размышляю. Вчера закончил книгу о приключениях Василько и Аиньки. Сегодня снова передо мной чистые листы бумаги. На этот раз мне заказали статью: "В каком возрасте следует прекращать чтение сказок и научной фантастики?" - Нас интересует, - сказал редактор, - ваше личное мнение. Я еще сам не знаю, что думаю по этому вопросу, и потому легонько перебираю сети своих рассуждений, в которых легко запутаться, если не найти их начала и конца. И тут - звонок: дзин-дзин-дзин... Открываю дверь и вижу озабоченного начальника Отдела Таинственных Случаев нашей районной милиции Алексея Петровича Воронова. - Здравствуйте, - говорит, - я снова к вам... - Опять исчез Василько? - спрашиваю. - Здравствуйте. - Не то чтобы исчез, но и не то чтобы находится на месте... Мы прошли в кабинет. Сели. Алексей Петрович подает мне конверт. - Фотография?! Так я теперь без нее узнаю Василько... - Не совсем фотография... Вернее, совсем не фотография. Письмо! - Мне? - Нет. Но для пользы дела я прошу вас прочесть. Уважаемый Аликсей Питрович! Обращается к вам Василько, известный по прошлым дилам. Сичас я нахожусь в временом отсутствии по причине дружбы и мемоз. Так что родителям ничего неговорите, а песателю тоже, а то он кинется меня искать и нипримено найдет раньше времени. А когда я заново явлюсь, я ему расскажу все как есть. Ладно? И вы тоже небеспокойтесь за меня, потому что я вернусь, когда надо. Василько - М-да... - говорю я. - Где же он? И как понять "вернусь, когда надо"? Да еще эти "мемозы"... Грамотей! - Видимо, он очень волновался, когда писал, - оживился Алексей Петрович. Я полагаю, что и здесь не обошлось без волшебства. Так что выручайте еще разок. Наш начальник сказал, что, если необходимо, он может выдать вам удостоверение дружинника. Для смелости. - Спасибо. Я думаю, не стоит... А знаете что - отправимся-ка мы с вами вдвоем, Алексей Петрович! А? - Это можно. Мне и начальник сказал: "Без Василько не возвращайтесь!" А куда? - Туда, где сейчас Василько. Согласны? - Еще бы! - Тогда повторяйте за мной: инутама, инутама, акчоле... - Инутама, инутама, акчоле... и...
3
...Мы очутились где-то на морском (или океанском?) берегу, вроде бы в Африке - жарища, пальмы кокосовые и финиковые растут; в другом месте высокие лиственные деревья с большими яркими цветами, а по ветвям мартышки носятся. - Ну и ну! - сказал Алексей Петрович. - Нравится? - спрашиваю я. - Здорово! Вот только не пойму: если Василько здесь, то что он тут потерял? - Гм... Узнаем, узнаем... Вот полюбуйтесь... Я думал, что Василько ошибся в своем письме, а здесь тоже "мемоза". - И я указал на огромный рекламный щит у дороги:
МЕМОЗЫ - ГОРДОСТЬ ФИРМЫ "АВАНАК" ДОРОГО! НАДЕЖНО!! УНИВЕРСАЛЬНО!!! ПРИОБРЕТАЙТЕ АВТОМАТЫ КАРЬЕРЫ ЗА НАЛИЧНЫЕ И В РАССРОЧКУ...
- Чушь какая-то, - заявил Алексей Петрович. - Не торопитесь. Под словом "карьера" обычно подразумевают служебный, деловой путь человека... Так? - Пожалуй. Но при чем тут цветы?! - А если слово "мемоза" написано здесь правильно? Тогда это вовсе не мимоза... - Тогда слово "автоматы" имеет прямое отношение к технике! - О чем и речь... - И я киваю в сторону какого-то типа, стоящего под рекламным щитом спиной к нам. - Спросим? Незнакомец был одет в джинсы и клетчатую ковбойку, а на голове красовалась выцветшая от солнца, изрядно поношенная широкополая шляпа. Когда мы подошли к нему метра на три, голова его вдруг повернулась на сто восемьдесят градусов (положение тела при этом не изменилось!), и на нас глянули карие глаза на светлом веснушчатом молодом лице. Я похолодел от ужаса, а Алексей Петрович, сделав вид, как будто так и должно быть, вежливо произнес: - Здравствуйте. - Привет, - ответила голова (я так пишу потому, что она казалась совершенно независимой от тела). - Вы по-русски говорите? - обрадовался я. - На нашем острове все говорят на одном языке и друг дружку понимают. - Остров? Чей? - Мистера Аванака, благодетеля планеты "З"... - Так мы на другую планету попали? - слегка струхнул Алексей Петрович. - Вопрос непонятен, - ответил незнакомец. - Меня зовут Гуль, я... Но тут возле нас остановился легковой автомобиль, и водитель крикнул нам в окно: - Следуем в Мемозтаун. Имеются свободные места... Кивнув на прощание Гулю, мы юркнули в машину, где уже сидели толстый, франтовато одетый мужчина лет пятидесяти и весьма похожий на него оболтус лет двадцати. Отец и сын?... - Моя фамилия Эдиот, - представился старший. - Да-да, вы угадали, джентльмены... это мое непутевое чадо. Мальчик в том возрасте, когда пора жениться... Но в голове у него чего-то недостает. Я думал, что при моих миллионах это небольшая беда, но... Нынче настали странные времена, вы не находите? - Смотря что вы имеете в виду, - осторожно сказал Алексей Петрович. - А вы, я вижу, из полиции, - одобрительно кивнул мистер Эдиот. - Это хорошо. В век бизнеса контроль особенно необходим... Так, вот, невеста моего мальчика заупрямилась! Смех да и только... "С меня хватит, - заявила она, - одной эдиотской фамилии..." Ха-ха-ха... Не знаю, что бы мы делали, если б не благодетель планеты "З"! - Что это за планета? - спросил я. - Вы, вероятно, недалеко ушли от моего мальчика? - Мистер Эдиот внимательно глянул на меня. - Какие мемозы вы намерены приобрести, деловые или нет? - Какие?! - Да. Не завидую вам, - буркнул мистер Эдиот. - Планета "З" - это Земля... Вот и все!.. - Леди и джентльмены, - привычным тоном заговорил водитель, - мистер Аванак разделил все взрослое население планеты на три возрастные группы: младшая - от двадцати до тридцати лет; средняя - до шестидесяти и старшая - от шестидесяти до восьмидесяти... Стоимость мемоз обратно пропорциональна этому делению! И еще... Но тут, перед самым въездом в город, вихрь забросил в машину облачко густой пыли, и мы едва успели зажмуриться. - ...джентльмены, необходимо учесть срок гарантии: он, как и следует ожидать, прямо пропорционален возрасту клиента, - продолжал водитель, не сбавляя скорости, вынул свой левый глаз, обтер его ваткой, вставил на место, неторопливо проделал ту же процедуру с правым и закончил: Ха-ха-ха... Мистер Эдиот восхитился и повернулся к сыну: - Видал, Сэм? Ты даже этого не умеешь!..
4
Мемозтаун представлял собой небольшой уютный городок, состоящий из веселых коттеджей, утопающих в зелени и разбросанных в живописном беспорядке, без малейшего намека на улицы. В центре располагался одноэтажный корпус почти сплошь из стекла, соединенный крытыми галереями с несколькими круглыми приземистыми строениями. Автомобиль остановился у главного входа, и водитель объявил: - Главная контора фирмы "Аванак". - Зайдем? - любезно предложил нам мистер Эдиот. - Расходы я беру на себя: нечасто встретишь пустоголовых джентльменов - под стать моему мальчику... Мы приняли приглашение и вошли вслед за миллионером в здание конторы. Крохотный холл напоминал кинотеатрик; возле нескольких кресел стояли низкие столики с прохладительными напитками, а на стене, не имевшей окон, висел серебристый экран. Из двери справа от экрана вышел высокий, стройный, младшего взрослого возраста мужчина в белом костюме и представился: - Здравствуйте. Я консультант мистера Аванака... Располагайтесь, как вам удобно... Наша фирма имеет самые лучшие, самые надежные в мире портативные мемозы - механические мозги! Многие ученые уверены, что уже весьма скоро человека будут ремонтировать и даже изготовлять на специальных предприятиях... Но пока мы ограничиваемся мемозами... Для сомневающихся у нас имеется Ателье проката... - Нет-нет, - запротестовал мистер Эдиот, - я бы хотел приобрести парочку мемоз для моего мальчика! - Похвально, - склонил голову консультант. - Но вы сказали, "парочку"? Это нерентабельно. Он нажал кнопку в стене, и окна зашторились, а на экране вспыхнуло изображение человеческого мозга в разрезе. - Мозг человека, - продолжал консультант, - как видите, состоит из двух полушарий: левое управляет усвоением школьной программы, хорошим настроением и способностью к бизнесу; правое формирует склонность к образному мышлению, литературе и искусству. Сейчас трудно быть универсалом, и вашему мальчику достаточно одной мемозы. Не правда ли, Сэм Эдиот? - Но мы еще не представились вам! Откуда вы знаете, кто мы? подозрительно всматриваясь в фирмача (так называют обычно представителя какой-нибудь фирмы), спросил Эдиот-старший. - Не тревожьтесь, - улыбнулся фирмач, - нам сообщили о вашем прибытии еще с борта самолета... На экране сменилось изображение. - А что это за цифры на извилинах мозговых полушарий? - полюбопытствовал Алексей Петрович. - Они указывают стоимость участков, которые фирма может заменить по желанию клиента... - И вы имеете наглость рекламировать эту грушу, вынутую из компота?! возмутился Эдиот-старший. - Я не юноша, но и мои мозги пока еще не сморщились. Пойдем отсюда, Сэм, у тебя в голове вообще еще гладкий бильярдный шар... А нас сравнивают здесь с какими-то мумиями! - Не уходите, сэр! - взмолился фирмач. - Уверяю вас, что вы ошибаетесь. Все люди с самого появления на свет имеют мозги с извилинами. Чем больше извилин, тем лучше. - И у нашего президента тоже?.. - недоверчиво спросил миллионер. - Непременно! У президентов обычно извилин становится больше на время правления. - Гм... Ну если так. Выписывайте нам парочку мемоз, да самых извилистых денег у меня хватит! - гордо произнес мистер Эдиот. - Стоит ли, сэр, тратиться? - почтительно улыбнулся фирмач. - Я уже имел честь сообщить вам, что стоит лишь определить желаемую карьеру вашему малютке - и мы подберем ему одну мемозу. - Ну ладно, одну так одну, - согласился Эдиот-старший. - Какие способности у вашего мальчика, сэр? - Что-о-о?! - поразился миллионер. - Если б они имелись, мы не нуждались бы в ваших... персиковых косточках! - М-м, сэр... Способности имеются в каждом человеке, - настаивал фирмач. А если способность граничит с талантом, то на этом люди зарабатывают бешеные деньги! Поройтесь в памяти, сэр, прошу вас... - Мальчик любит валяться на диване... - Это не способность, сэр, а возможность. - Гоняется за тараканами... - Еще, сэр. - Неутомим в прослушивании магнитофонных записей... - Здоровый мальчик! А необычные наклонности? - Ну, разве что составление заковыристых фраз. - Каких, сэр? - Да вот, к примеру: какую фразу вы смогли бы написать, где один и тот же слог повторялся бы несколько раз подряд? - М-м... "Папа, здравствуй..." - И все? - "Папа и мама, здравствуйте..." - В вашей фирме все такие олухи или вы досадное исключение? разочарованно произнес Эдиот-старший и повернулся к сыну: - А ну, Сэм, блесни... Юный верзила засопел, подошел к доске, взял голубой мелок и сразу принялся писать: "Купила Лала ладан..." (четыре "ла"). "У крана Нана нашла мыло..." (четыре "на"). "Взял из шкапа папа папаверин..." (пять "па"). - Хватит! - рявкнул Эдиот-старший. - Видали?! А вы: "па-па...", "ма-ма..." Пошли, мой мальчик, мы с тобой вскочили не в экспресс, а в паршивый старый товарняк! Выпрыгнем на ходу: сходим в ресторан и улетим домой... к "ма-ме...", - передразнил он совершенно растерявшегося фирмача. Тот очнулся от охватившего его оцепенения и кинулся к миллионеру. - Сэр! - вскричал он. - Это так неожиданно... Не уходите, прошу вас, иначе я потеряю работу! - У нас дома миллионы безработных, - отрезал Эдиот-старший, но, видимо, смягчившись, сказал: - Так и быть, мы уже произвели затраты... Если вы сейчас придумаете фразу, где один и тот же слог повторится шесть раз, чего не удавалось даже мне, мое доверие к вашей фирме восстановится... - О, благодарю вас, сэр, - засуетился фирмач, подбежал к доске и замер. Он напряженно думал, лицо его побледнело, глаза были прикрыты, и веки заметно подрагивали. Потом он стал успокаиваться, наконец улыбнулся и твердо вывел на доске фразу: "Вы не видели ли, Лили, лили ли лилипуты воду?" Девять "ли"! Ого!!! - Поразительно! - восхищенно прошептал миллионер. - Ваша взяла - мы оформляем заказ... Фирмач отер с лица пот, выпил залпом стакан кока-колы и деловым тоном сказал: - Судя по всему, Сэм имеет врожденную тягу к наукам... Следовательно, вам необходима левая мемоза... Вместе с тем склонность к занимательности, к игре, указывает на то, что... потребуется правая мемоза... Складывается ситуация, сходная с той, когда мы имеем дело с клиентом, увлеченным шахматной игрой... При этих словах мы с Алексеем Петровичем почему-то переглянулись и стали слушать фирмача с удвоенным вниманием. - Следует отметить, - продолжал он, - что хозяин фирмы мистер Анпетк Аванак - великолепный шахматист... - Бывший чемпион? - прервал Эдиот-старший. - Он самый, сэр. Газеты писали, что после двух крупных поражений в международных матчах он удалился в добровольное изгнание или даже покончил с собой... И то и другое неверно или верно лишь отчасти (я имею в виду первое предположение). Мистер Аванак - потомок открывателя острова Далл-Айленд - купил фирму по изготовлению мемоз и перевез ее сюда. - Но почему так далеко? - Да потому, - охотно ответил фирмач, - что у мистера Аванака имеются на этот счет личные соображения! - О'кей. Это его дело, - согласился Эдиот-старший и повернулся к сыну: Но кем бы ты хотел стать, мой мальчик? - Не знаю, - прогудел Сэм. - Может быть, беретом? - Беретом?! Каким беретом? - Синим или зеленым - все равно, папа. - Он имеет в виду десантников, сэр - догадался фирмач. - Тысячи наемников с нашими мемозами воюют в Африке и кое-где еще, но... мало кто из них возвращается обратно... - Слыхал, Сэм? - взволновался отец. - Какой смысл вкладывать деньги впустую? - Совершенно верно, сэр, - подтвердил фирмач. - К тому же мы там испытываем новые модели мемоз... Вашему крошке мы подберем самый надежный, проверенный образец. Ну-ка, мальчик, стань возле этого аппарата... На экране появилась прозрачная тень головы Сэма. На стыке полушарий мозга отчетливо виднелась до странности знакомая фигура. - У него в голове ферзь! - взволнованно воскликнул фирмач. - Я же говорил... - А что мы можем с этого иметь? - неуверенно спросил Эдиот-старший все-таки с невольной гордостью за сына. - Профессиональные шахматисты становятся миллионерами, - уверил фирмач. - Ну если так... - кивнул Эдиот-старший. - По крайней мере, это безопаснее разбоя. - Но мистер Аванак... - смутился фирмач, - временно прекратил производство шахматных мемоз... - Что?! - рявкнул Эдиот-старший. - Где ваш хозяин? - Он сейчас... в командировке, сэр. А шахматная лаборатория позади этого здания... Можете убедиться сами. Но вы напрасно волнуетесь, сэр: у нас большой выбор, и мы подберем, сэр, непременно подберем вашему мальчику мозги...
5
Мы вышли в боковую дверь, как указывала стрелка, и увидели еще одну яркую рекламу. На большой, в рост человека, шахматной доске было написано:
ЭЙ ВЫ, ПРОИГРЫВАЮЩИЕ ШАХМАТИСТЫ! ПРИДИТЕ КО МНЕ, И ДАЖЕ НЕ Я, АНПЕТК АВАНАК, А МОИ РОБОТЫ НАУЧАТ ВАС ДЕЛАТЬ НИЧЬИ!
Корпус шахматного отделения фирмы одноэтажный; стены - под шахматную доску, на самом верху, над окнами выбиты слова:
ИГРА В ШАХМАТЫ ЕСТЬ КАК БЫ НАСВИСТЫВАНИЕ МАТЕМАТИЧЕСКИХ МЕЛОДИИ Годфри Гарольд Харди
- Это английский ученый, - сказал я. - Мысль любопытная, но я не совсем согласен с ней. Ведь если кто-нибудь начнет "насвистывать математическую мелодию", то это уже будет игра, а не серьезная математика... - А вот я, - признался Алексей Петрович, - когда сажусь за шахматный столик, начинаю считать... И мне непонятны слова "красивый ход", "красивая партия". Все дело в расчете ходов, а не в какой-то там красоте или смелости, как пишут журналисты. С помощью математики можно... - ...сделать все! - закончил чей-то скрипучий голос, и, обернувшись, мы увидели уже знакомого парня в ковбойской шляпе, с кистью и ведерком. Не обращая на нас внимания, он принялся подправлять рекламу, и мы с Алексеем Петровичем даже засомневались, он ли произнес эту фразу. - Кажется, вы... Гуль, - обратился я к нему. - Ответ правильный, - подтвердил парень. - Скажите, Гуль, - спросил Алексей Петрович, - вы в самом деле считаете, что математика всесильна? - Так нас учили и так нас построили... - Построили?! Уж не хотите ли вы сказать, что вы... робот?.. - Да. Я робот. Был инструктором в лаборатории "Е7 - Е5". Вот она. Перед вами. - Но похоже, что она... закрыта? - Она сейчас пустует. Все ушли на задание. Вместе с хозяином Анпетком Аванаком. - А вы? - Слишком много вопросов. - Понимаете, Гуль, я очень люблю шахматы... Алексей же Петрович настоящий шахматист!.. - Теперь я немного знаю, что это такое, - смягчился Гуль. - Как это - теперь? - удивился Алексей Петрович. - Вы же были инструктором этой лаборатории. Шахматной лаборатории! - Верно. Но мы, роботы, не знали, что такое игра, и решали шахматные партии, как особые математические задачи для двух групп чисел, расположенных на шестидесяти четырех точках - плюсовых и минусовых, связанных сложной функциональной зависимостью. - Я слышал, что сейчас ведется работа по созданию роботов, во всем похожих на человека? - поинтересовался я. - Это невозможно, - заявил Гуль. - У роботов нет собственных желаний, есть только программа. Они ничего не хотят и не смогут сами придумать шахматы!.. - А вы, Гуль? - Я побывал в Королевстве Восемью Восемь; там в меня капнули Волис-нолиса. Во мне появилась новая программа, и я обыграл самого Аванака. Почему - не знаю. Теперь Аванак хочет, чтобы все его роботы играли, как я. Он требовал формулу Волис-нолиса и не поверил, что я не знаю состава этой волшебной жидкости. - Понятно. А почему сейчас здесь никого нет? - Это после Аиньки... - Вы знаете Аиньку?! - воскликнул я. - Где он сейчас? - Может быть, Гуль знает и Василько? - с надеждой спросил Алексей Петрович. - Вопросов много. Ответ один - положительный. Но где они, я не знаю. Аванак увел всех роботов в Королевство Восемью Восемь. Меня оставили без задания. Мы с Аинькой отправили телеграмму. Помочь вам не могу. - Спасибо и на этом, Гуль. Алексей Петрович, в путь!
6
Получив столь важную информацию, мы так обрадовались, что не стали ее, как принято, уточнять, углублять и расширять, а отправились на поиски Аиньки и Василько. К обеду мы обошли половину небольшого городка и уже подумывали о еде, как вдруг Алексей Петрович вскрикнул и оперся на мое плечо. - Если это не галлюцинация, - простонал он, - я вижу... его! - Аиньку? - Да нет же! Вон там, за деревом... В двадцати шагах от нас стоял... Василько. Мы кинулись к нему, но что-то в нем показалось нам странным. Он не шел навстречу, но и не убегал. - Здравствуй, Василько, - сдержанно сказал я. - Рад тебя видеть... - Здравствуйте. - А почему такой кислый тон? - игриво спросил Алексей Петрович, все еще боясь, как бы Василько не сбежал. - Недоволен, что мы разыскали тебя? - Я... не знаю вас, - сказал Василько и удивленно пожал плечами. Мы с Алексеем Петровичем переглянулись - уж больно естественно, прямо-таки талантливо играл парень. - В общем, так, - шепнул мне Воронов, - я его сейчас сграбастаю и доставлю к начальнику отделения... Пусть он сам и разбирается... Вы отвлеките его как-нибудь, а я зайду сзади... Начали! - Скажи, пожалуйста, - обратился я к Василько, - вот если б ты, к примеру, был не ты, а другой... кем бы ты хотел сейчас стать? Пока я занимал Василько разговором, Алексей Петрович удачно проделал свой маневр, сноровисто и прочно обхватил мальчишку сзади и заорал: - Инутама, инутама, акчолё!... Они покинули Далл-Айленд в известном уже читателю направлении. А я выждал минуты две-три и, убедившись, что волшебное заклинание отлично сработало даже при двойной нагрузке, отправился теперь уже на поиски Аиньки.
Игра - это область волшебства
1
Анпетку Аванаку сейчас лет сорок. А когда ему было всего лет восемь, он стал одним из любимцев Каиссы и входил в пределы ее королевства, когда хотел. По мере того как Аванак взрослел, он стал высказывать недовольство: - У вас, ваше величество, словно проходной двор: кто хочет, тот и становится вашим гостем... - Насчет первого ты, пожалуй, прав, - согласилась покровительница шахмат. - Что же касается того, чтобы стать гостем... Я более разборчива, чем ты думаешь, и в своих владениях принимаю лишь сильнейших! - Но... не лучших, - упрямился Аванак. - А люди ведь разные бывают... - Люди сами должны оценивать друг друга... За мой стол попасть не просто, для этого надо уметь играть в шахматы! Как и большинство игроков, Аванак в молодости достиг своего предела и ушел с арены шахматной борьбы. Он перестал участвовать в турнирах и отдался давней своей мечте - создать машину, которая бы в совершенстве играла в шахматы. Аванак сумел окружить себя крупнейшими специалистами в этой области, не жалел ни времени, ни денег, но все его роботы легко проигрывали ему. Понадобилось около десяти лет упорного труда, пока наконец удалось создать такие аппараты, которые играли почти наравне с Анпетком Аванаком, бывшим шахматным чемпионом. Этим аппаратам придали форму человека и стали их продавать по довольно высокой цене. А лучшего из них - этого робота звали Гуль - Аванак оставил себе. Конечно, нелегко далось ученым и инженерам, служившим в группе Аванака, создание игральных автоматов. Не раз он обращался к Каиссе с просьбой о помощи. - Ваше величество, - убеждал он, - изобретение таких автоматов окажет большое влияние на развитие всей техники! - Верю! - смеялась Каисса. - Но при чем тут я? - Помогите мне... - Так ведь создание искусственного игрока вообще, а тем более шахматиста, - невозможно! Машина никогда не станет человеком. Ее можно научить играть в шахматы, но она никогда не поймет, что это игра, а не математическая, хоть и сложная, задача. И будет решать задачу, а не играть! - Пусть так, ваше величество, все равно - помогите. - В чем? Я не математик и не ученый... Никогда больше не обращайся ко мне с такой просьбой! - Вы решительно отказываетесь? - Решительно. Не ты первый попадаешься мне на этом пути... Даже если кое в чем - слышишь, Аванак, кое в чем!.. - шахматную партию можно сравнить с математической задачей, то и в этом случае ни один робот никогда не станет "насвистывать математическую мелодию..." Потому что это будет игра, а с точки зрения машины - игра есть непроизводительная трата времени и энергии, не больше. Вот почему даже самые совершенные роботы-шахматисты будут только хитроумными игрушками, а не игроками! Все, Аванак, этот разговор окончен. Игра - это область чуда, волшебства, а не техники! И устраивать торговлю на игре - недостойное занятие.
2
С той поры прошло немало времени, а роботы, выпускаемые Аванаком, не совершенствовались. Люди уже немного привыкли к ним, и спрос на автоматы упал. Бродя по свету в поисках достойных игроков, Аинька узнал об острове Далл-Айленд и без труда добрался до него. Первый, с кем познакомился он здесь, оказался громоздкий, как шифоньер, чванливый Холодильник. - Меня зовут Аинька, - представился Волшебный Колобок. - Я путешествую по свету и ищу свое место в жизни... - Похвально, юноша, - одобрительно произнес Холодильник. - В этом жарком климате, я, пожалуй, главный представитель местной провинциальной техники. Я дышу холодом, столь дорогим и полезным в тропиках. Я замораживаю даже время! Ха-ха... - А в шахматы играешь? - робко спросил Аинька. - Хм!.. - удивленно хмыкнул Холодильник. - Разве я похож на бездельников Аванака, что сидят часами молча, уставившись в одну точку? Ты слышишь? обратился он к потолочному Вентилятору. - Этот тип интересуется шахматными балбесами... Да над ними смеются даже кнопки электрических звонков! Это же бесполезные конструкции, из которых не выжмешь и автомобильного хрюканья... Их покупают такие же бездельники, только богатые, для своих больных родственников. - И то, - подхватил Вентилятор, - до той поры, пока станут продавать искусственных сиделок и нянечек. - Стыдись, юноша! - убеждающе пробасил Холодильник. - К чему тебе сомнительные знакомства? Если не веришь мне, спроси у Вентилятора: он ветреное устройство, но даже у него есть свое и довольно высокое место в жизни! - Я вовсе не ветреник какой-нибудь, - обиделся Вентилятор. - Я, скорее, тоже охлаждающее устройство... - Не спорю, коллега, не спорю, - поспешил успокоить его Холодильник. - Мы делаем общее дело, только один изнутри, а другой снаружи... - Но я... - совсем смутился Аинька. - Я-то игрок... шахматный... - Ужасно, - произнес Холодильник. - То-то я стою и думаю: что это за круглый болван пожаловал к нам? Уж не богатый ли бездельник, какой-нибудь сынок миллионера?.. - Уш-уш-шасно... - прошелестел лопастями Вентилятор. - Как легко обмануться в наш фект тефники!
3
Следующим знакомым Аиньки на острове стал Гуль. - Послушай! - крикнул ему Аинька, догоняя на полдороге между главным корпусом и шахматной лабораторией. - Ну? - оглянулся Гуль, слегка сбавляя шаг. - Ты один из шахматных балбесов? - Это тебе Холодильник наговорил? - догадался Гуль. - Он сам балбес, а мы - шахматные роботы. - А я Аинька. - Гуль. - Очень приятно... Чего же ты молчишь? - А что я должен говорить? - То же самое: "Очень приятно". - Очень приятно... - Я тоже шахматный игрок. - Я уже говорил об этом, - напомнил Гуль. - Нет, это я уже сам о себе говорю, - пояснил Аинька. - А-а... Понятно. - Я мечтаю обыграть всех людей. Знаешь, что такое мечта, Гуль? - Знаю. Это искусство составлять уравнения... - А вот и нет, - засмеялся Аинька. - Мечта происходит от желания. - Я робот. У нас не бывает желаний. - Не бывает? - искренне удивился Аинька. - А почему у меня есть? - Не знаю. - Странно. Я ведь тоже в какой-то мере робот... Скажи, Гуль, а у тебя есть Внутренний Мир? - Мир - не знаю, а внутри что-то есть. - А можно я проникну в тебя и посмотрю, что там? - Пожалуйста. А как? - У тебя есть уши? - Есть. Я же человекоподобный. - Вот я и проникну в тебя через левое ухо. - Не пролезешь. - Я умею уменьшаться. - Тогда проникай, - разрешил Гуль. - Спасибо!