Страница:
– Конечно. – Сама не раз воевала с застежками бюстгальтера, прекрасно понимаю, каково это. Кстати, а что это у Димары между лопатками? – Классный рисунок. Круг, увитый терновником, – очень красиво. Это что-то значит?
– Ерунда, – равнодушно махнула рукой амазонка, натягивая трусики. – Всего лишь знак того, что я прошла посвящение богине войны.
Через несколько минут, когда Димара наконец собралась и легонько надушилась, во весь рост встал вопрос, куда идти дальше. Лично я хотела получше узнать Аэрив, погулять по тихим улочкам и, возможно, заглянуть в местный парк. Блондинка жаждала сходить на воинский турнир, который каждый год организует императорская семья Третьего мира. Немного поспорив, пришли к компромиссу – сегодня гуляем по городу, а вот завтра идем смотреть на полуфинал турнира.
– Только сначала зайдем в «Воинский приют», – задумчиво произнесла Димара, когда мы вышли из гостиницы. – В этом заведении собираются, как можно понять, причисляющие себя к воинскому сословию. Мне надо встретиться там кое с кем и отдать это. – Она помахала объемным свертком.
Я безразлично пожала плечами. В конце концов, и это должно быть интересно.
«Воинский приют» располагался недалеко от центра. Он представлял собой массивное каменное здание, обнесенное высоким забором. Внутри же этот трактир – по-другому у меня язык не повернулся бы назвать это заведение – был выдержан именно в том стиле, который я всегда представляла, читая фэнтези. Грубо сколоченные столы и стулья, а в отделке зала преобладало темное дерево. На стенах, оправдывая название, висело разнообразное оружие.
Несмотря на то что день только перевалил за половину, в «Воинском приюте» почти не было свободных мест.
– Вот черт, – в сердцах выругалась Димара, с неудовольствием осматривая зал. – Нет ее еще… Подождем?
– Подождем, – эхом отозвалась я, зачарованно рассматривая тихо перешептывающихся дроу, которые заняли самый дальний столик.
Всегда нравилась эта раса. Такие завораживающе красивые, но при этом неимоверно опасные…
– Вики! – прошипела амазонка и сильно дернула меня за рукав. – Не пялься на них! Заметят – прирежут на месте! Это же риэ-тхешш!
Я испуганно отвела глаза, костеря себя на чем свет стоит. Двойка мне по расам! Нет! Единица! Спутать увязших по уши в матриархате дроу и женоненавистников риэ-тхешш чревато смертельным исходом. И ведь видела же, что их белоснежные волосы заплетены в мелкие косички, но даже мысли в нужную сторону не повернулись! Спасибо Димаре, а то осталась бы от меня только память. Вечная.
Меж тем блондинка уверенно лавировала между столами, направляясь к свободному, который обнаружился недалеко от барной стойки. Моего рукава она так и не отпустила, потому приходилось поспевать следом. Увы, такой ловкостью, как новая подруга, я похвастаться не могла, а потому периодически встречалась бедрами с углами мебели и сдавленно шипела от боли.
– Димара! – мрачно посмотрела на амазонку, плюхнувшись на стул. – Если из-за тебя будут синяки, не знаю, что с тобой сделаю!
– В смысле? – Усевшись напротив, она непонимающе вскинула брови.
– Из-за тебя, – направила на нее палец, – я поздоровалась со всеми столами в этой забегаловке!
– Ну прости. – Чего-чего, а раскаяния в голосе Димары не было ни грамма, она пристально наблюдала за входом.
Подошел официант и положил на стол меню.
– Кого ты хоть ищешь? – открыла папку и пробежалась глазами по строчкам. Понятно: простая мужская еда, по принципу – побольше хорошо прожаренного мяса.
– Да мне должны привезти письмо из дому, а я взамен отдам посылку, – отозвалась блондинка, встрепенулась и перевела на меня взгляд. – Что-то закажем?
– Я бы заказала чаю, – задумчиво проговорила я, водя пальцем по странице меню. – Но сомневаюсь, что тут такое водится.
– Почему? – ухмыльнулась амазонка и быстро выдернула из моих рук книжицу. Потом пролистала и ткнула мне под нос разворот. – Вот! Десять видов, выбирай любой.
– Неожиданно, – хмыкнула и вчиталась в состав. – Пожалуй, я хочу вот этот травяной, «Сердце дракона», – захлопнула меню и положила на стол. – Честно говоря, удивлена. Мне думалось, что у воинской братии безалкогольные напитки не в чести.
– С чего ты взяла? – фыркнула Димара и покачала головой. – Совсем наоборот, многие воины практически не пьют алкоголя, так как он плохо влияет на сознание и координацию. Сама понимаешь, в нашей профессии такое может стать смертельным.
Так, похоже, пора начать использовать голову по прямому назначению и перестать попадать впросак со своими замечаниями.
– А вот и она, – вдруг тихо сказала амазонка и резко поднялась, подхватив сверток. – Вики, подожди, пожалуйста. Я быстро.
– Хорошо.
К столику как раз подошел официант, потому я отвлеклась, чтобы сделать заказ. Потом обвела взглядом зал и увидела, как у окна подруга разговаривает с женщиной. Вот та вполне тянула на гордое звание классической амазонки – высокая, массивная, короткостриженая. Передала Димаре какой-то пакет, забрала протянутый сверток и сразу вышла из трактира.
– Чего скучаешь одна, красотка? – раздался над ухом веселый голос, заставив меня вздрогнуть.
Резко повернувшись, обнаружила рядом с нашим столом троицу плечистых парней.
– Вообще-то я здесь не одна, – ответила спокойным тоном.
– Да ладно тебе ломаться! – подмигнул мне один из них, высокий растрепанный брюнет. – Ты не воин, сидишь одна, значит, пришла сюда найти сильного мужчину. Тебе повезло, милая, ты нашла сразу троих!
Я уже было открыла рот, чтобы поставить нахалов на место, но вернулась Димара.
– Опять вы, – скучающим голосом протянула амазонка и окинула троицу пренебрежительным взглядом. – Видимо, вчера до вас не дошло, что, если девушка знакомиться не хочет, лучше уважить ее желание.
– Ты! – прорычал брюнет и подался вперед.
– Кастер, не кипятись, – насмешливо сощурился короткостриженый пепельный блондин. – Не видишь, амазоночка здесь с подружкой. Кстати, девчата, кто из вас сверху? Не стесняйтесь, тут все свои!
Ой, что сейчас будет!.. Судя по тому, как Димару перекосило, прольется чья-то кровь.
– Шли бы вы отсюда, – тихо проговорила я и наступила подруге на ногу. – Не то я сейчас начну интересоваться, кто из вас троих посредине.
Честно говоря, ожидала скандала, но парни замерли эдакими соляными столбами.
– Смотри, Вики. – Димара успокоилась и склонила голову к плечу. – Кажется, ты прямо в цель попала.
Но тут отмер брюнет. С грязными ругательствами он попытался броситься на меня. Я даже испугаться толком не успела – мелькнул кулак Димары, и парня впечатало прямо в барную стойку. Только сейчас до меня дошла запоздалая умная мысль, что последнюю фразу говорить не стоило. Все-таки их трое, и кто знает, какова их подготовка. Амазонка, конечно, очень опасна, да и мой черный пояс не пустяк, но сэнсэй всегда учил нас адекватно воспринимать противника.
– Вот твари, – выдохнул блондин, посмотрев сначала на Димару, а потом на меня. – Вам это так с рук не сойдет!
– Посмотрим! – довольно оскалилась подруга.
– Прекратите! – Рядом с нашим столиком нарисовался сурового вида мужик, очень напомнивший мне медведя: такой же могучий и косматый. – В моем заведении драться запрещено! Кто зачинщик?
– Простите. – Я попыталась как можно более дружелюбно улыбнуться. – Ребята просто не понимают слова «нет». Мы отказали – так они начали непристойности всякие городить. Вот теперь в драку полезли…
Трактирщик внимательно посмотрел на каждого из парней и коротко рыкнул, указав на дверь:
– Вон!
– Да ты знаешь, кто мы… – завелся брюнет, но закончить фразу мужик ему не позволил.
– Плевать. – Он выпрямился и сложил руки на груди. – Выметайтесь, и чтоб я больше вас не видел!
На месте незадачливой троицы я бы уже свалила. Вид у трактирщика был таким… Словом, в том, что этот мужик может размазать всю троицу ровным слоем по полу, я ни капельки не сомневалась. Видимо, парни все-таки вняли голосу разума, потому что блондин и русый молча подхватили под руки рвавшегося в бой брюнета и покинули «Воинский приют».
– Тоже мне бордель нашли, – буркнул трактирщик и пошел обратно к барной стойке, не обращая на нас больше никакого внимания.
– Суров! – восхищенно прошептала я, провожая взглядом спасителя.
– Даже не представляешь, насколько, – тяжело вздохнула амазонка. – Позавчера тут драку попробовали затеять… Так он один отдубасил десять человек и вышвырнул за порог. А на нем – ни царапины!
– Понятно, почему тут вышибал нет, – хмыкнула я, глотнув чая. – Ну что, твои дела здесь окончены?
– Да, можем идти. – Блондинка помахала полученным пакетом в воздухе.
Мы расплатились за чай и пошли гулять по городу. Я зачарованно рассматривала аккуратные домики, увитые плющом и виноградом, густые сады, из которых торчали острые черепичные крыши, улыбающихся людей и нелюдей… Уже обожаю этот потрясающий город!
Некоторое время мы бесцельно бродили по улицам, а потом одна из них вывела нас к парку. Ну, раз уж так карты упали, мы решили продолжить прогулку именно там.
В парк я влюбилась с первого взгляда! На мой вкус, парком этот ухоженный лес можно было назвать весьма условно. Мы гуляли по вытоптанным тропинкам, время от времени натыкались на беседки и говорили обо всем и ни о чем. Димара рассказывала о своем детстве, про обучение и послушничество в храме богини войны, а я… Врала. Увы, откровенность для меня сейчас непозволительная роскошь.
– Слушай, Вики, – амазонка замерла и внимательно посмотрела на меня, – ты говоришь, тебя воспитал лесной колдун… Они же презирают деньги! Откуда тогда у тебя расчетный рисунок и средства?
Упс. Что-то об этом мы с Алексом не подумали. Придется выкручиваться…
– Не знаю, – равнодушно пожала плечами. – Может, от родителей осталось… В любом случае, откуда деньги – мне неизвестно. Наставник в письме только наказал в ближайшем банке подтвердить личность, и все. А уже там я узнала, что являюсь владелицей неплохого капитала.
Подруга посмотрела на меня странным взглядом, но тем не менее промолчала.
– Скоро темнеть начнет. – Сощурившись, она посмотрела на небо. – Пойдем перекусим где-нибудь?
– Хорошая идея, – улыбнулась я, после чего повернулась на сто восемьдесят градусов.
Впрочем, далеко зайти мы не сумели…
– Какая встреча! – будто из-под земли перед нами нарисовалась троица парней из «Воинского приюта».
Ой, как нехорошо… Пустая тропинка, и вокруг лес…
– Договоримся по-хорошему? – сально улыбнулся брюнет. – Вы сейчас перед нами качественно извиняетесь… в разнообразных позах, и мы тихо-мирно расходимся, без претензий друг к другу.
– Предлагаю другой договор, – невозмутимо отозвалась амазонка. – Вы сваливаете, и я не валяю вас в пыли.
– Какая самоуверенная девочка! – расхохотался русый и протянул к Димаре руку. – Мне такие нравятся…
Это он зря-а-а… Так и есть – подруга выкрутила протянутую конечность парнишке за спину и ласково прошептала:
– Такое тебе тоже нравится, а, дорогой?
Вот сейчас и будет драка. Сделать ноги было бы лучшим вариантом, но, судя по блеску в глазах Димары, неосуществимым. Я приготовилась внимательно следить за ходом битвы, чтобы помочь подруге в случае чего. Она сильнее, потому вступать в открытую схватку мне не имело смысла, а вот подножку подставить или в спину толкнуть – за милую душу.
Меж тем брюнет ринулся на помощь другу, но получил удар ногой в грудь и улетел в ближайшие кустики отдыхать. М-да, сегодня у него день полетов – второй раз летит. Блондин оказался умнее и принялся осторожно обходить подругу с тыла.
– Сзади! – крикнула, и тут уже мне пришлось драпать от обнажившего меч блондина, который, судя по перекошенному лицу, прилично разозлился.
Геройствовать с голыми руками против вооруженного парня я не собиралась. Побежала туда, где тропинка делала резкий поворот между деревьями. Хотела выполнить маневр и зайти с тыла, чтобы выбить меч из его рук и хоть немного уравнять силы. Но у судьбы на это были свои планы: я со всей силы в кого-то влетела. «Вот и добегалась», – мелькнула обреченная мысль. Блондин, радостный, что его добыча замерла, попытался было достать меня мечом, но был отброшен. В кого это я так удачно врезалась? Голову, что ли, поднять?
– Что тут происходит? – раздался спокойный уверенный голос, и меня за плечи подняли вверх. – Девушка, вы в порядке?
Пискнув что-то согласное, я все-таки решилась поднять взгляд и полюбоваться на моего спасителя. Мать моя женщина, да это же самый натуральный викинг! Грубые, но приятные черты лица, волевой подбородок, голубые глаза испытующе смотрят из-под кустистых бровей. Довершали образ немного растрепанные светло-русые волосы до плеч, на лбу прихваченные шнурком.
– С вами все в порядке? – терпеливо переспросил викинг.
Вот я дура, там же Димара одна!
– Да, – энергично кивнула. – Но подруга моя… На нас напали…
– Минутку. – Он опустил меня на тропинку и достал из кустов пытавшегося уползти блондина. – А теперь ведите.
Меня не надо было два раза просить.
Картина, открывшаяся моим глазам, не могла не радовать. Русый висел на дереве, вцепившись обеими руками в ветку, и слезать явно не желал. Амазонка вдохновенно гоняла брюнета по небольшой поляне, отвешивая пинки для ускорения.
– Какая прелесть, – ровным тоном сказал мужчина.
Димара, заметив викинга, остановилась как вкопанная и уставилась на него полными обожания глазами. Хм, кажется, моя новая подруга не такая уж безнадежная лесбиянка!
– Амазонка, – сощурился мужчина и кивнул. – Рассказывай.
Запинаясь от волнения, блондинка поведала ему всю историю от начала до конца, включая то, чего я еще не знала. То есть первую встречу девушки с этой троицей.
– Понятно, – хмыкнул викинг, когда она закончила, и повернулся к перепуганным парням. – Где учитесь?
– По какому праву… – начал было возмущаться брюнет, но под взглядом мужчины быстро скис.
– Я спрашиваю – где учитесь? – В голосе послышались металлические нотки.
– Нигде пока, – нехотя буркнул блондин, отводя взгляд. – Мы поступать будем.
– Куда?
– В Академию магии, на боевой факультет.
– Я прослежу, чтобы в этом году вы не поступили, – сурово произнес мужчина. – Вы не обладаете качествами, которые нужны боевому магу. А теперь пошли вон отсюда!
Парней как ветром сдуло.
– Вы тоже поступающие? – Викинг перевел взгляд на нас с Димарой, и мы молча кивнули. – Хм… Амазонка, скорее всего, в Военную академию…
– Нет, – мотнула я головой и скосила глаза на подругу, которая продолжала поедать мужчину взглядом. – Мы тоже на боевой.
– Вот как. – Он приподнял брови в легком намеке на изумление, и его взгляд стал задумчивым. – Тогда будем знакомы – Келрой ди Шелли. Если поступите, буду преподавать вам боевую подготовку. Ну и стратегию с тактикой на старших курсах.
– Я – Вики, а это – Димара… – М-да, амазонка продолжает пребывать в ступоре. И как прикажете ее оттуда доставать?
– Позволите угостить вас ужином? – прищурился Келрой.
– Да! – Слава тебе господи, отмерла! – Скажите… – Димара немного замялась, после чего выпалила: – А правда, что в Шестом мире вы в одиночку разрешили конфликт, который грозил перерасти в мировую войну?
М-да, с диагнозом я ошиблась. Это не любовь, это фанатизм. Видать, этот викинг в воинской среде личность известная и даже легендарная – иначе с чего бы амазонку так пришибло.
– Было дело, – согласно кивнул мужчина и мягко улыбнулся. – Здесь недалеко есть уютная забегаловка. Если хотите – расскажу вам о другой военной кампании, в Седьмом мире, откуда я, собственно, только на днях вернулся.
Судя по глазам Димары, она была согласна слушать все, что этот викинг мог поведать, причем «не отходя от кассы». А вот мне было интересно – почему все-таки он нас позвал ужинать? Подруга понравилась? Не понимаю… Что-то здесь нечисто, в этом я уверена.
Кафешка действительно оказалась очень уютной и тихой, так что мы с удовольствием уселись на террасе и сделали заказ.
– Димара, может быть, сначала удовлетворите мое любопытство? – Келрой играл вином в бокале и, опершись на спинку кресла, внимательным взглядом изучал амазонку. – Откуда у вас дар огня?
Подруга послушно рассказала историю своего появления на свет, после чего викинг тихо рассмеялся.
– Какие причудливые результаты порой дает смесь разных кровей, – задумчиво проговорил он и перевел взгляд на меня: – А вы, Вики, почему решили поступать именно к нам?
И почему мне его любопытство не нравится? Паранойя замучила… Впрочем, если учитывать все обстоятельства, в этом нет ничего удивительного. А потому – улыбаемся и машем. То есть выдаем заготовленную легенду.
– Понятно, – вежливо улыбнулся Келрой в ответ на мое вранье и принялся развлекать нас рассказами о своих приключениях.
Что и сказать… Было увлекательно. Мужчина чередовал сухие факты по той или иной военной кампании со смешными байками из походной жизни, а также фольклором тех стран, в которых бывал. Мы с Димарой так увлеклись рассказом, что потеряли счет времени.
– Увы, мне пора., – Келрой тяжело вздохнул и поднялся. – За ужин я заплачу, не беспокойтесь. Было очень приятно познакомиться. Искренне надеюсь, что вы поступите на наш факультет и разбавите собой суровый мужской коллектив. Всего хорошего!
Коротко поклонившись, мужчина исчез.
– Вики! – выдохнула Димара и блаженно закатила глаза. – Я познакомилась с самим Келроем ди Шелли! Это… Немыслимо! Мне теперь все наши завидовать будут!
– А если поступишь, – ехидно произнесла я, отщипывая мелкие кусочки от булочки, – то получишь счастливый шанс регулярно быть битой этой ходячей легендой.
– Да-а-а, – мечтательно протянула амазонка, даже не среагировав на явную подколку. – Учиться у ди Шелли… Круче только учиться у ди Квира!
Услышав знакомое имя, я чуть не сделала стойку, как хорошо обученная собака. Похоже, у Алекса репутация не только эдакого людоеда, как он мне рассказывал. Как бы ненавязчиво расспросить Димару…
– А это кто? – постаралась сделать голос как можно более равнодушным.
Блондинка поперхнулась и возмущенно уставилась на меня своими черными глазами.
– Создатель, в какой дыре ты росла, что не знаешь элементарного? – выдохнула наконец она. – Алекс ди Квир – это легенда! Самый сильный боевой маг современности! Правда, сволочь редкостная… – едва слышно добавила блондинка, а потом решительно тряхнула головой: – Но это не отменяет того, что учиться у него – это мечта любого будущего боевого мага. Увы, насколько я знаю, личных учеников он не берет.
Кажется, репутация Алекса не мешает ему быть кумиром для молодежи. От этого моя задача не становится проще…
– А он что, тоже преподает в академии? – подцепила ложечкой кусок какого-то фрукта из восхитительно вкусного десерта и искоса посмотрела на амазонку.
– Сейчас не знаю, – с сожалением в голосе ответила подруга. – Он больше трехсот лет пропадал неизвестно где. Поговаривали, что его наконец кто-то пристукнул. Но семь лет назад ди Квир опять появился и начал преподавать факультативы в академии. Говорил, мол, времени на полноценный курс у него пока нет.
О да! Ему однозначно было чем заняться и помимо возни со студентами…
– Но все-таки, – голос блондинки опять стал мечтательным, – я знакома с самим Келроем ди Шелли!
– Не влюбилась ли ты часом, дорогая моя? – Просто не смогла я не съехидничать.
– Знаешь, – Димара тяжело вздохнула и посмотрела на меня серьезным взглядом, – если бы я могла влюбиться в мужчину, то исключительно в такого, как ди Шелли. Настоящий воин, сильный, мужественный. Честное слово, если бы я могла забеременеть от предтечи, попыталась бы через пару лет соблазнить его.
Так. Что-то я вообще ничего не поняла. Какие предтечи? Почему нельзя забеременеть?
– Димар, объясни, – попросила растерянно. – А то я что-то ничего не поняла из твоих слов.
– Чему тебя только твой наставник учил! – фыркнула амазонка и покачала головой. – Предтечами в народе называют расу Второго мира, к которой принадлежат и Келрой ди Шелли, и Алекс ди Квир.
Офонареть! Цензурных слов у меня не осталось! Алекс мне ничего такого не говорил, зараза!
Почему-то слово «предтечи» у меня стойко ассоциировалось с космическими кораблями и загадочными артефактами. Видать, обчиталась Нортон в свое время.
– Хм, не знала, – пожала я плечами. – Наставник говорил, что жители Второго мира никак себя не называют.
– Конечно, – покладисто согласилась Димара и насмешливо сощурилась. – Зато так их называют остальные расы. Первые дети высших сил, самые умные, самые сильные, самые… Ну ты поняла. Есть легенда, что остальные расы уже лепили по их образу. Именно из-за этого их называют предтечами.
– Если все расы лепили по их подобию, то размножаться они должны так же, – заметила я, отставляя в сторону пустую тарелку.
– Предтеча может зачать ребенка только с той, которая связана с ним особым ритуалом, – с сожалением отозвалась подруга и пожала плечами. – Увы, что за ритуал, знают только сами предтечи.
Что-то мне подсказывает – я тоже в курсе.
Мы еще немного поболтали о всякой всячине и разошлись по домам, договорившись, что Димара зайдет за мной с самого утра.
Глава 3
– Ерунда, – равнодушно махнула рукой амазонка, натягивая трусики. – Всего лишь знак того, что я прошла посвящение богине войны.
Через несколько минут, когда Димара наконец собралась и легонько надушилась, во весь рост встал вопрос, куда идти дальше. Лично я хотела получше узнать Аэрив, погулять по тихим улочкам и, возможно, заглянуть в местный парк. Блондинка жаждала сходить на воинский турнир, который каждый год организует императорская семья Третьего мира. Немного поспорив, пришли к компромиссу – сегодня гуляем по городу, а вот завтра идем смотреть на полуфинал турнира.
– Только сначала зайдем в «Воинский приют», – задумчиво произнесла Димара, когда мы вышли из гостиницы. – В этом заведении собираются, как можно понять, причисляющие себя к воинскому сословию. Мне надо встретиться там кое с кем и отдать это. – Она помахала объемным свертком.
Я безразлично пожала плечами. В конце концов, и это должно быть интересно.
«Воинский приют» располагался недалеко от центра. Он представлял собой массивное каменное здание, обнесенное высоким забором. Внутри же этот трактир – по-другому у меня язык не повернулся бы назвать это заведение – был выдержан именно в том стиле, который я всегда представляла, читая фэнтези. Грубо сколоченные столы и стулья, а в отделке зала преобладало темное дерево. На стенах, оправдывая название, висело разнообразное оружие.
Несмотря на то что день только перевалил за половину, в «Воинском приюте» почти не было свободных мест.
– Вот черт, – в сердцах выругалась Димара, с неудовольствием осматривая зал. – Нет ее еще… Подождем?
– Подождем, – эхом отозвалась я, зачарованно рассматривая тихо перешептывающихся дроу, которые заняли самый дальний столик.
Всегда нравилась эта раса. Такие завораживающе красивые, но при этом неимоверно опасные…
– Вики! – прошипела амазонка и сильно дернула меня за рукав. – Не пялься на них! Заметят – прирежут на месте! Это же риэ-тхешш!
Я испуганно отвела глаза, костеря себя на чем свет стоит. Двойка мне по расам! Нет! Единица! Спутать увязших по уши в матриархате дроу и женоненавистников риэ-тхешш чревато смертельным исходом. И ведь видела же, что их белоснежные волосы заплетены в мелкие косички, но даже мысли в нужную сторону не повернулись! Спасибо Димаре, а то осталась бы от меня только память. Вечная.
Меж тем блондинка уверенно лавировала между столами, направляясь к свободному, который обнаружился недалеко от барной стойки. Моего рукава она так и не отпустила, потому приходилось поспевать следом. Увы, такой ловкостью, как новая подруга, я похвастаться не могла, а потому периодически встречалась бедрами с углами мебели и сдавленно шипела от боли.
– Димара! – мрачно посмотрела на амазонку, плюхнувшись на стул. – Если из-за тебя будут синяки, не знаю, что с тобой сделаю!
– В смысле? – Усевшись напротив, она непонимающе вскинула брови.
– Из-за тебя, – направила на нее палец, – я поздоровалась со всеми столами в этой забегаловке!
– Ну прости. – Чего-чего, а раскаяния в голосе Димары не было ни грамма, она пристально наблюдала за входом.
Подошел официант и положил на стол меню.
– Кого ты хоть ищешь? – открыла папку и пробежалась глазами по строчкам. Понятно: простая мужская еда, по принципу – побольше хорошо прожаренного мяса.
– Да мне должны привезти письмо из дому, а я взамен отдам посылку, – отозвалась блондинка, встрепенулась и перевела на меня взгляд. – Что-то закажем?
– Я бы заказала чаю, – задумчиво проговорила я, водя пальцем по странице меню. – Но сомневаюсь, что тут такое водится.
– Почему? – ухмыльнулась амазонка и быстро выдернула из моих рук книжицу. Потом пролистала и ткнула мне под нос разворот. – Вот! Десять видов, выбирай любой.
– Неожиданно, – хмыкнула и вчиталась в состав. – Пожалуй, я хочу вот этот травяной, «Сердце дракона», – захлопнула меню и положила на стол. – Честно говоря, удивлена. Мне думалось, что у воинской братии безалкогольные напитки не в чести.
– С чего ты взяла? – фыркнула Димара и покачала головой. – Совсем наоборот, многие воины практически не пьют алкоголя, так как он плохо влияет на сознание и координацию. Сама понимаешь, в нашей профессии такое может стать смертельным.
Так, похоже, пора начать использовать голову по прямому назначению и перестать попадать впросак со своими замечаниями.
– А вот и она, – вдруг тихо сказала амазонка и резко поднялась, подхватив сверток. – Вики, подожди, пожалуйста. Я быстро.
– Хорошо.
К столику как раз подошел официант, потому я отвлеклась, чтобы сделать заказ. Потом обвела взглядом зал и увидела, как у окна подруга разговаривает с женщиной. Вот та вполне тянула на гордое звание классической амазонки – высокая, массивная, короткостриженая. Передала Димаре какой-то пакет, забрала протянутый сверток и сразу вышла из трактира.
– Чего скучаешь одна, красотка? – раздался над ухом веселый голос, заставив меня вздрогнуть.
Резко повернувшись, обнаружила рядом с нашим столом троицу плечистых парней.
– Вообще-то я здесь не одна, – ответила спокойным тоном.
– Да ладно тебе ломаться! – подмигнул мне один из них, высокий растрепанный брюнет. – Ты не воин, сидишь одна, значит, пришла сюда найти сильного мужчину. Тебе повезло, милая, ты нашла сразу троих!
Я уже было открыла рот, чтобы поставить нахалов на место, но вернулась Димара.
– Опять вы, – скучающим голосом протянула амазонка и окинула троицу пренебрежительным взглядом. – Видимо, вчера до вас не дошло, что, если девушка знакомиться не хочет, лучше уважить ее желание.
– Ты! – прорычал брюнет и подался вперед.
– Кастер, не кипятись, – насмешливо сощурился короткостриженый пепельный блондин. – Не видишь, амазоночка здесь с подружкой. Кстати, девчата, кто из вас сверху? Не стесняйтесь, тут все свои!
Ой, что сейчас будет!.. Судя по тому, как Димару перекосило, прольется чья-то кровь.
– Шли бы вы отсюда, – тихо проговорила я и наступила подруге на ногу. – Не то я сейчас начну интересоваться, кто из вас троих посредине.
Честно говоря, ожидала скандала, но парни замерли эдакими соляными столбами.
– Смотри, Вики. – Димара успокоилась и склонила голову к плечу. – Кажется, ты прямо в цель попала.
Но тут отмер брюнет. С грязными ругательствами он попытался броситься на меня. Я даже испугаться толком не успела – мелькнул кулак Димары, и парня впечатало прямо в барную стойку. Только сейчас до меня дошла запоздалая умная мысль, что последнюю фразу говорить не стоило. Все-таки их трое, и кто знает, какова их подготовка. Амазонка, конечно, очень опасна, да и мой черный пояс не пустяк, но сэнсэй всегда учил нас адекватно воспринимать противника.
– Вот твари, – выдохнул блондин, посмотрев сначала на Димару, а потом на меня. – Вам это так с рук не сойдет!
– Посмотрим! – довольно оскалилась подруга.
– Прекратите! – Рядом с нашим столиком нарисовался сурового вида мужик, очень напомнивший мне медведя: такой же могучий и косматый. – В моем заведении драться запрещено! Кто зачинщик?
– Простите. – Я попыталась как можно более дружелюбно улыбнуться. – Ребята просто не понимают слова «нет». Мы отказали – так они начали непристойности всякие городить. Вот теперь в драку полезли…
Трактирщик внимательно посмотрел на каждого из парней и коротко рыкнул, указав на дверь:
– Вон!
– Да ты знаешь, кто мы… – завелся брюнет, но закончить фразу мужик ему не позволил.
– Плевать. – Он выпрямился и сложил руки на груди. – Выметайтесь, и чтоб я больше вас не видел!
На месте незадачливой троицы я бы уже свалила. Вид у трактирщика был таким… Словом, в том, что этот мужик может размазать всю троицу ровным слоем по полу, я ни капельки не сомневалась. Видимо, парни все-таки вняли голосу разума, потому что блондин и русый молча подхватили под руки рвавшегося в бой брюнета и покинули «Воинский приют».
– Тоже мне бордель нашли, – буркнул трактирщик и пошел обратно к барной стойке, не обращая на нас больше никакого внимания.
– Суров! – восхищенно прошептала я, провожая взглядом спасителя.
– Даже не представляешь, насколько, – тяжело вздохнула амазонка. – Позавчера тут драку попробовали затеять… Так он один отдубасил десять человек и вышвырнул за порог. А на нем – ни царапины!
– Понятно, почему тут вышибал нет, – хмыкнула я, глотнув чая. – Ну что, твои дела здесь окончены?
– Да, можем идти. – Блондинка помахала полученным пакетом в воздухе.
Мы расплатились за чай и пошли гулять по городу. Я зачарованно рассматривала аккуратные домики, увитые плющом и виноградом, густые сады, из которых торчали острые черепичные крыши, улыбающихся людей и нелюдей… Уже обожаю этот потрясающий город!
Некоторое время мы бесцельно бродили по улицам, а потом одна из них вывела нас к парку. Ну, раз уж так карты упали, мы решили продолжить прогулку именно там.
В парк я влюбилась с первого взгляда! На мой вкус, парком этот ухоженный лес можно было назвать весьма условно. Мы гуляли по вытоптанным тропинкам, время от времени натыкались на беседки и говорили обо всем и ни о чем. Димара рассказывала о своем детстве, про обучение и послушничество в храме богини войны, а я… Врала. Увы, откровенность для меня сейчас непозволительная роскошь.
– Слушай, Вики, – амазонка замерла и внимательно посмотрела на меня, – ты говоришь, тебя воспитал лесной колдун… Они же презирают деньги! Откуда тогда у тебя расчетный рисунок и средства?
Упс. Что-то об этом мы с Алексом не подумали. Придется выкручиваться…
– Не знаю, – равнодушно пожала плечами. – Может, от родителей осталось… В любом случае, откуда деньги – мне неизвестно. Наставник в письме только наказал в ближайшем банке подтвердить личность, и все. А уже там я узнала, что являюсь владелицей неплохого капитала.
Подруга посмотрела на меня странным взглядом, но тем не менее промолчала.
– Скоро темнеть начнет. – Сощурившись, она посмотрела на небо. – Пойдем перекусим где-нибудь?
– Хорошая идея, – улыбнулась я, после чего повернулась на сто восемьдесят градусов.
Впрочем, далеко зайти мы не сумели…
– Какая встреча! – будто из-под земли перед нами нарисовалась троица парней из «Воинского приюта».
Ой, как нехорошо… Пустая тропинка, и вокруг лес…
– Договоримся по-хорошему? – сально улыбнулся брюнет. – Вы сейчас перед нами качественно извиняетесь… в разнообразных позах, и мы тихо-мирно расходимся, без претензий друг к другу.
– Предлагаю другой договор, – невозмутимо отозвалась амазонка. – Вы сваливаете, и я не валяю вас в пыли.
– Какая самоуверенная девочка! – расхохотался русый и протянул к Димаре руку. – Мне такие нравятся…
Это он зря-а-а… Так и есть – подруга выкрутила протянутую конечность парнишке за спину и ласково прошептала:
– Такое тебе тоже нравится, а, дорогой?
Вот сейчас и будет драка. Сделать ноги было бы лучшим вариантом, но, судя по блеску в глазах Димары, неосуществимым. Я приготовилась внимательно следить за ходом битвы, чтобы помочь подруге в случае чего. Она сильнее, потому вступать в открытую схватку мне не имело смысла, а вот подножку подставить или в спину толкнуть – за милую душу.
Меж тем брюнет ринулся на помощь другу, но получил удар ногой в грудь и улетел в ближайшие кустики отдыхать. М-да, сегодня у него день полетов – второй раз летит. Блондин оказался умнее и принялся осторожно обходить подругу с тыла.
– Сзади! – крикнула, и тут уже мне пришлось драпать от обнажившего меч блондина, который, судя по перекошенному лицу, прилично разозлился.
Геройствовать с голыми руками против вооруженного парня я не собиралась. Побежала туда, где тропинка делала резкий поворот между деревьями. Хотела выполнить маневр и зайти с тыла, чтобы выбить меч из его рук и хоть немного уравнять силы. Но у судьбы на это были свои планы: я со всей силы в кого-то влетела. «Вот и добегалась», – мелькнула обреченная мысль. Блондин, радостный, что его добыча замерла, попытался было достать меня мечом, но был отброшен. В кого это я так удачно врезалась? Голову, что ли, поднять?
– Что тут происходит? – раздался спокойный уверенный голос, и меня за плечи подняли вверх. – Девушка, вы в порядке?
Пискнув что-то согласное, я все-таки решилась поднять взгляд и полюбоваться на моего спасителя. Мать моя женщина, да это же самый натуральный викинг! Грубые, но приятные черты лица, волевой подбородок, голубые глаза испытующе смотрят из-под кустистых бровей. Довершали образ немного растрепанные светло-русые волосы до плеч, на лбу прихваченные шнурком.
– С вами все в порядке? – терпеливо переспросил викинг.
Вот я дура, там же Димара одна!
– Да, – энергично кивнула. – Но подруга моя… На нас напали…
– Минутку. – Он опустил меня на тропинку и достал из кустов пытавшегося уползти блондина. – А теперь ведите.
Меня не надо было два раза просить.
Картина, открывшаяся моим глазам, не могла не радовать. Русый висел на дереве, вцепившись обеими руками в ветку, и слезать явно не желал. Амазонка вдохновенно гоняла брюнета по небольшой поляне, отвешивая пинки для ускорения.
– Какая прелесть, – ровным тоном сказал мужчина.
Димара, заметив викинга, остановилась как вкопанная и уставилась на него полными обожания глазами. Хм, кажется, моя новая подруга не такая уж безнадежная лесбиянка!
– Амазонка, – сощурился мужчина и кивнул. – Рассказывай.
Запинаясь от волнения, блондинка поведала ему всю историю от начала до конца, включая то, чего я еще не знала. То есть первую встречу девушки с этой троицей.
– Понятно, – хмыкнул викинг, когда она закончила, и повернулся к перепуганным парням. – Где учитесь?
– По какому праву… – начал было возмущаться брюнет, но под взглядом мужчины быстро скис.
– Я спрашиваю – где учитесь? – В голосе послышались металлические нотки.
– Нигде пока, – нехотя буркнул блондин, отводя взгляд. – Мы поступать будем.
– Куда?
– В Академию магии, на боевой факультет.
– Я прослежу, чтобы в этом году вы не поступили, – сурово произнес мужчина. – Вы не обладаете качествами, которые нужны боевому магу. А теперь пошли вон отсюда!
Парней как ветром сдуло.
– Вы тоже поступающие? – Викинг перевел взгляд на нас с Димарой, и мы молча кивнули. – Хм… Амазонка, скорее всего, в Военную академию…
– Нет, – мотнула я головой и скосила глаза на подругу, которая продолжала поедать мужчину взглядом. – Мы тоже на боевой.
– Вот как. – Он приподнял брови в легком намеке на изумление, и его взгляд стал задумчивым. – Тогда будем знакомы – Келрой ди Шелли. Если поступите, буду преподавать вам боевую подготовку. Ну и стратегию с тактикой на старших курсах.
– Я – Вики, а это – Димара… – М-да, амазонка продолжает пребывать в ступоре. И как прикажете ее оттуда доставать?
– Позволите угостить вас ужином? – прищурился Келрой.
– Да! – Слава тебе господи, отмерла! – Скажите… – Димара немного замялась, после чего выпалила: – А правда, что в Шестом мире вы в одиночку разрешили конфликт, который грозил перерасти в мировую войну?
М-да, с диагнозом я ошиблась. Это не любовь, это фанатизм. Видать, этот викинг в воинской среде личность известная и даже легендарная – иначе с чего бы амазонку так пришибло.
– Было дело, – согласно кивнул мужчина и мягко улыбнулся. – Здесь недалеко есть уютная забегаловка. Если хотите – расскажу вам о другой военной кампании, в Седьмом мире, откуда я, собственно, только на днях вернулся.
Судя по глазам Димары, она была согласна слушать все, что этот викинг мог поведать, причем «не отходя от кассы». А вот мне было интересно – почему все-таки он нас позвал ужинать? Подруга понравилась? Не понимаю… Что-то здесь нечисто, в этом я уверена.
Кафешка действительно оказалась очень уютной и тихой, так что мы с удовольствием уселись на террасе и сделали заказ.
– Димара, может быть, сначала удовлетворите мое любопытство? – Келрой играл вином в бокале и, опершись на спинку кресла, внимательным взглядом изучал амазонку. – Откуда у вас дар огня?
Подруга послушно рассказала историю своего появления на свет, после чего викинг тихо рассмеялся.
– Какие причудливые результаты порой дает смесь разных кровей, – задумчиво проговорил он и перевел взгляд на меня: – А вы, Вики, почему решили поступать именно к нам?
И почему мне его любопытство не нравится? Паранойя замучила… Впрочем, если учитывать все обстоятельства, в этом нет ничего удивительного. А потому – улыбаемся и машем. То есть выдаем заготовленную легенду.
– Понятно, – вежливо улыбнулся Келрой в ответ на мое вранье и принялся развлекать нас рассказами о своих приключениях.
Что и сказать… Было увлекательно. Мужчина чередовал сухие факты по той или иной военной кампании со смешными байками из походной жизни, а также фольклором тех стран, в которых бывал. Мы с Димарой так увлеклись рассказом, что потеряли счет времени.
– Увы, мне пора., – Келрой тяжело вздохнул и поднялся. – За ужин я заплачу, не беспокойтесь. Было очень приятно познакомиться. Искренне надеюсь, что вы поступите на наш факультет и разбавите собой суровый мужской коллектив. Всего хорошего!
Коротко поклонившись, мужчина исчез.
– Вики! – выдохнула Димара и блаженно закатила глаза. – Я познакомилась с самим Келроем ди Шелли! Это… Немыслимо! Мне теперь все наши завидовать будут!
– А если поступишь, – ехидно произнесла я, отщипывая мелкие кусочки от булочки, – то получишь счастливый шанс регулярно быть битой этой ходячей легендой.
– Да-а-а, – мечтательно протянула амазонка, даже не среагировав на явную подколку. – Учиться у ди Шелли… Круче только учиться у ди Квира!
Услышав знакомое имя, я чуть не сделала стойку, как хорошо обученная собака. Похоже, у Алекса репутация не только эдакого людоеда, как он мне рассказывал. Как бы ненавязчиво расспросить Димару…
– А это кто? – постаралась сделать голос как можно более равнодушным.
Блондинка поперхнулась и возмущенно уставилась на меня своими черными глазами.
– Создатель, в какой дыре ты росла, что не знаешь элементарного? – выдохнула наконец она. – Алекс ди Квир – это легенда! Самый сильный боевой маг современности! Правда, сволочь редкостная… – едва слышно добавила блондинка, а потом решительно тряхнула головой: – Но это не отменяет того, что учиться у него – это мечта любого будущего боевого мага. Увы, насколько я знаю, личных учеников он не берет.
Кажется, репутация Алекса не мешает ему быть кумиром для молодежи. От этого моя задача не становится проще…
– А он что, тоже преподает в академии? – подцепила ложечкой кусок какого-то фрукта из восхитительно вкусного десерта и искоса посмотрела на амазонку.
– Сейчас не знаю, – с сожалением в голосе ответила подруга. – Он больше трехсот лет пропадал неизвестно где. Поговаривали, что его наконец кто-то пристукнул. Но семь лет назад ди Квир опять появился и начал преподавать факультативы в академии. Говорил, мол, времени на полноценный курс у него пока нет.
О да! Ему однозначно было чем заняться и помимо возни со студентами…
– Но все-таки, – голос блондинки опять стал мечтательным, – я знакома с самим Келроем ди Шелли!
– Не влюбилась ли ты часом, дорогая моя? – Просто не смогла я не съехидничать.
– Знаешь, – Димара тяжело вздохнула и посмотрела на меня серьезным взглядом, – если бы я могла влюбиться в мужчину, то исключительно в такого, как ди Шелли. Настоящий воин, сильный, мужественный. Честное слово, если бы я могла забеременеть от предтечи, попыталась бы через пару лет соблазнить его.
Так. Что-то я вообще ничего не поняла. Какие предтечи? Почему нельзя забеременеть?
– Димар, объясни, – попросила растерянно. – А то я что-то ничего не поняла из твоих слов.
– Чему тебя только твой наставник учил! – фыркнула амазонка и покачала головой. – Предтечами в народе называют расу Второго мира, к которой принадлежат и Келрой ди Шелли, и Алекс ди Квир.
Офонареть! Цензурных слов у меня не осталось! Алекс мне ничего такого не говорил, зараза!
Почему-то слово «предтечи» у меня стойко ассоциировалось с космическими кораблями и загадочными артефактами. Видать, обчиталась Нортон в свое время.
– Хм, не знала, – пожала я плечами. – Наставник говорил, что жители Второго мира никак себя не называют.
– Конечно, – покладисто согласилась Димара и насмешливо сощурилась. – Зато так их называют остальные расы. Первые дети высших сил, самые умные, самые сильные, самые… Ну ты поняла. Есть легенда, что остальные расы уже лепили по их образу. Именно из-за этого их называют предтечами.
– Если все расы лепили по их подобию, то размножаться они должны так же, – заметила я, отставляя в сторону пустую тарелку.
– Предтеча может зачать ребенка только с той, которая связана с ним особым ритуалом, – с сожалением отозвалась подруга и пожала плечами. – Увы, что за ритуал, знают только сами предтечи.
Что-то мне подсказывает – я тоже в курсе.
Мы еще немного поболтали о всякой всячине и разошлись по домам, договорившись, что Димара зайдет за мной с самого утра.
Глава 3
Не могу сказать, что горела желанием попасть на воинский турнир. Но прекрасно понимала – раз собираюсь стать боевым магом, просто обязана посещать такие мероприятия. Хотя бы в целях повышения общего уровня развития. Так что, проснувшись часов в восемь, я, будучи совой, совершила не просто подвиг, а действо, достойное памятника в полный рост. Собиралась тоже довольно споро, а потому к часу «икс» подпирала косяк входной двери и высматривала на горизонте Димару.
Амазонка появилась вовремя. Хмурая, задумчивая и пахнущая чем-то свежим, с легким оттенком перца, как мне показалось.
– Что-то случилось? – тихо поинтересовалась у подруги, склонив голову к плечу.
– Ничего такого, с чем бы я не справилась, – вздохнула блондинка и, схватив меня за руку, преувеличенно бодро заявила: – У нас на сегодня насыщенная программа, так что побежали!
И мы действительно побежали. Впрочем, как вскоре выяснилось, торопились мы зря.
– Мест нет, – равнодушно сообщил скучающий детина у ворот на ристалище.
– Как это нет? – возмутилась Димара и подбоченилась. – Турнир начнется только через два часа!
– А билеты еще вчера раскупили, – невозмутимо отозвался парень и смачно зевнул.
– Что, совсем-совсем ни одного не осталось? – поинтересовалась я вкрадчиво.
Думаю, этот мир вряд ли сильно отличается от моего, где на всякий случай всегда придерживают несколько билетов.
– Даже если и остались, вам бы я их точно не дал. – В голосе привратника начало прорезываться раздражение. – Не дело девкам смотреть на мужские забавы. И так половина трибун бабами забита…
Это он зря, очень зря. Внимательно посмотрела на перекошенное от ярости лицо подруги и покачала головой. Я не самоубийца, чтобы пытаться ее остановить. Потому тихонько отошла в сторону, а не то еще мне прилетит за компанию от разгневанной блондинки.
– А это, дорогой друг, если все сложится отлично, наши будущие первокурсницы, – раздался за спиной знакомый спокойный голос.
– Здравствуйте, мастер! – Я резко развернулась и приветливо улыбнулась Келрою ди Шелли, краем глаза отметив, что Димара моментально успокоилась и опять во все глаза уставилась на предтечу.
Меня ждал громадный сюрприз – рядом с усмехающимся Келроем с непроницаемым выражением лица стоял… Риэ-тхешш! Тонкие белые косички с черными бусинами на концах были собраны в высокий хвост, отчего скулы смуглого до черноты мужчины казались еще более острыми, а сверкавшие янтарем глаза – хищными. Сглотнула мгновенно образовавшийся ком в горле и заставила себя перевести взгляд на предтечу.
– Вики, мы не в Академии, – отозвался тот, слегка улыбнувшись. – Вне стен учебного заведения допустимо называть меня по имени. – Он повернулся к своему спутнику и поинтересовался: – Ну, как тебе наши поступающие?
Ой, сейчас наслушаемся! Риэ-тхешш, видимо, в память о жестком матриархате, из которого сбежали, признавали женщин только в одном качестве. Как говорят у нас: босая, беременная и на кухне.
– Твоя вчерашняя находка? – лениво поинтересовался он и внимательно посмотрел на затихшую Димару. – Амазонка, думаю, вполне способна удержаться на нашем факультете. Учить такую будет довольно интересно. – Перевел взгляд на меня. – Что касается второй… Пока неизвестно, темная лошадка. По результатам вступительных испытаний будет видно.
Эм, я не ошиблась? Что-то этот тип ведет себя совсем не как риэ-тхешш. Но и на дроу он не похож… Совсем запуталась.
– Вы решили посмотреть турнир? – поинтересовался Келрой и подошел вплотную. – Хорошее дело, одобряю.
– Да, но… – Я запнулась и опустила глаза. – Мы туда не можем попасть. Мест нет.
– Это не проблема, – отмахнулся мужчина и небрежно бросил привратнику: – Эти с нами!
Хмурый детина послушно открыл дверь и даже слова против не вякнул.
Амазонка появилась вовремя. Хмурая, задумчивая и пахнущая чем-то свежим, с легким оттенком перца, как мне показалось.
– Что-то случилось? – тихо поинтересовалась у подруги, склонив голову к плечу.
– Ничего такого, с чем бы я не справилась, – вздохнула блондинка и, схватив меня за руку, преувеличенно бодро заявила: – У нас на сегодня насыщенная программа, так что побежали!
И мы действительно побежали. Впрочем, как вскоре выяснилось, торопились мы зря.
– Мест нет, – равнодушно сообщил скучающий детина у ворот на ристалище.
– Как это нет? – возмутилась Димара и подбоченилась. – Турнир начнется только через два часа!
– А билеты еще вчера раскупили, – невозмутимо отозвался парень и смачно зевнул.
– Что, совсем-совсем ни одного не осталось? – поинтересовалась я вкрадчиво.
Думаю, этот мир вряд ли сильно отличается от моего, где на всякий случай всегда придерживают несколько билетов.
– Даже если и остались, вам бы я их точно не дал. – В голосе привратника начало прорезываться раздражение. – Не дело девкам смотреть на мужские забавы. И так половина трибун бабами забита…
Это он зря, очень зря. Внимательно посмотрела на перекошенное от ярости лицо подруги и покачала головой. Я не самоубийца, чтобы пытаться ее остановить. Потому тихонько отошла в сторону, а не то еще мне прилетит за компанию от разгневанной блондинки.
– А это, дорогой друг, если все сложится отлично, наши будущие первокурсницы, – раздался за спиной знакомый спокойный голос.
– Здравствуйте, мастер! – Я резко развернулась и приветливо улыбнулась Келрою ди Шелли, краем глаза отметив, что Димара моментально успокоилась и опять во все глаза уставилась на предтечу.
Меня ждал громадный сюрприз – рядом с усмехающимся Келроем с непроницаемым выражением лица стоял… Риэ-тхешш! Тонкие белые косички с черными бусинами на концах были собраны в высокий хвост, отчего скулы смуглого до черноты мужчины казались еще более острыми, а сверкавшие янтарем глаза – хищными. Сглотнула мгновенно образовавшийся ком в горле и заставила себя перевести взгляд на предтечу.
– Вики, мы не в Академии, – отозвался тот, слегка улыбнувшись. – Вне стен учебного заведения допустимо называть меня по имени. – Он повернулся к своему спутнику и поинтересовался: – Ну, как тебе наши поступающие?
Ой, сейчас наслушаемся! Риэ-тхешш, видимо, в память о жестком матриархате, из которого сбежали, признавали женщин только в одном качестве. Как говорят у нас: босая, беременная и на кухне.
– Твоя вчерашняя находка? – лениво поинтересовался он и внимательно посмотрел на затихшую Димару. – Амазонка, думаю, вполне способна удержаться на нашем факультете. Учить такую будет довольно интересно. – Перевел взгляд на меня. – Что касается второй… Пока неизвестно, темная лошадка. По результатам вступительных испытаний будет видно.
Эм, я не ошиблась? Что-то этот тип ведет себя совсем не как риэ-тхешш. Но и на дроу он не похож… Совсем запуталась.
– Вы решили посмотреть турнир? – поинтересовался Келрой и подошел вплотную. – Хорошее дело, одобряю.
– Да, но… – Я запнулась и опустила глаза. – Мы туда не можем попасть. Мест нет.
– Это не проблема, – отмахнулся мужчина и небрежно бросил привратнику: – Эти с нами!
Хмурый детина послушно открыл дверь и даже слова против не вякнул.