Страница:
Войдя в комнату девушек, Саманта отметила, что Милисента одета именно для такой ночной прогулки по крышам, ее одежда была теплой и удобной, совсем не сковывающей движения. А вот Листик была, как всегда, в своем привычном зеленом сарафане.
– Саманта, – начала Листик, делая страшные глаза, – мы откроем тебе очень большую тайну! Но ты должна дать клятву, что никому и никогда…
Саманта улыбнулась и кивнула, но и Милисента на нее смотрела очень серьезно:
– Да, Саманта, ты должна поклясться хранить в тайне то, что мы тебе расскажем и даже покажем, мы это сделаем только потому, что доверяем тебе! И ты с нами одной крови!
Услышав такое от всегда серьезной Милисенты, Саманта поняла, что девочки задумали что-то очень важное, что это не простая шалость или студенческий розыгрыш. Ведь они должны были понимать, что Саманта как преподаватель не допустит никаких нарушений. Хоть она с девочками и перешла на «ты» и хоть у них установились очень доверительные отношения, но на занятиях их общение было официальным, как принято между преподавателем и студентами. И обвинить Саманту в том, что она завела себе любимчиков, никто не мог, потому что она гоняла этих двух студенток даже больше, чем остальных, особенно Листика.
Саманта произнесла требуемую клятву, огонь в камине полыхнул, как бы это свидетельствуя. Листик, продолжая так же серьезно смотреть на Саманту, спросила:
– Саманта, а ты умеешь жарить мясо?
– Умею, а где вы возьмете мясо, чтоб жарить? – удивилась Саманта не столько вопросу, сколько странному переходу от намека на страшную тайну к жареному мясу.
– Поймаем, – облизнулась Листик. – Поймаем козла и пустим его на мясо.
– Какого козла? – Саманта удивилась еще больше.
– Горного козла!
– Листик, где же ты найдешь в городе горного козла? Они же не бегают по крышам!
– Саманта, мы приглашаем тебя на охоту! – сказала Милисента и, к удивлению Саманты, предложила надеть теплые вещи, потом открыла дверь на балкон. Пока девушки надевали свои теплые вещи, раздевшаяся Листик прошлепала босыми ногами мимо них и остановилась у перил.
– Листик, а ты не просту… – начала Саманта и пораженно застыла: у перил балкона стоял дракон! Нет, не так, а вот так – Дракон! Именно стоял, стоял на чуть согнутых задних лапах, опираясь на мощный хвост. Его передние лапы, или руки, упирались ему в бока. Своей удивительно гармоничной фигурой он напоминал скорее человека, чем дракона. И потом – он стоял! Драконы же не могут встать на задние лапы, а этот стоял! Маленький, всего в три человеческих роста, очень красивый дракон! Саманта застыла с открытым ртом, хоть такая поза была нехарактерна для опытной воительницы, преподавателя академии Магических Искусств. Она стояла и любовалась этим прекрасным зверем, плавными линиями его пропорционального тела, покрытого чешуей. Чешуя была не большая и не маленькая, в самый раз, отсвечивающая золотисто-перламутровым цветом. Этот дракон был прекрасен!
– Он прекрасен! – почти прошептала Саманта. – Этот дракон – прекрасен!
– Ага! – подтвердил дракон хрипловатым голосом, очень напомнившим Саманте голос одной рыжей девочки.
– Листик, это ты? – спросила пришедшая в себя Саманта.
– Ага! – ответил дракон. И тут же сварливо спросил: – Ну чего встали?
– Тобой любуемся! – ответила Милисента. – Знаешь, Листик, я как только вижу тебя, когда ты дракон, так сразу и любоваться начинаю, настолько ты красивая!
– Ага! – ответил дракон голосом Листика. Кокетливо похлопав длинными ресницами, дракон опустился на передние лапы и сказал: – Хватит любоваться, залазьте и садитесь. Вам сидеть, а мне крыльями махать!
Милисента быстро вскарабкалась дракону на спину и села почти на шею, потом поманила Саманту. Та, робея, тоже взобралась на дракона и села позади Милисенты, обняв ее за талию.
– Готовы? – спросил дракон и свечой взмыл в небо. Маленький коричневый шерстяной комочек помахал вслед лапкой, вздохнул и направился в комнату. Кузя еще раз вздохнула, закрыла балконную дверь и полезла в драконье гнездышко Листика – ждать возвращения девушек. Зарывшись в теплые шкуры, домовушка решила немного вздремнуть.
Глава 8
– Саманта, – начала Листик, делая страшные глаза, – мы откроем тебе очень большую тайну! Но ты должна дать клятву, что никому и никогда…
Саманта улыбнулась и кивнула, но и Милисента на нее смотрела очень серьезно:
– Да, Саманта, ты должна поклясться хранить в тайне то, что мы тебе расскажем и даже покажем, мы это сделаем только потому, что доверяем тебе! И ты с нами одной крови!
Услышав такое от всегда серьезной Милисенты, Саманта поняла, что девочки задумали что-то очень важное, что это не простая шалость или студенческий розыгрыш. Ведь они должны были понимать, что Саманта как преподаватель не допустит никаких нарушений. Хоть она с девочками и перешла на «ты» и хоть у них установились очень доверительные отношения, но на занятиях их общение было официальным, как принято между преподавателем и студентами. И обвинить Саманту в том, что она завела себе любимчиков, никто не мог, потому что она гоняла этих двух студенток даже больше, чем остальных, особенно Листика.
Саманта произнесла требуемую клятву, огонь в камине полыхнул, как бы это свидетельствуя. Листик, продолжая так же серьезно смотреть на Саманту, спросила:
– Саманта, а ты умеешь жарить мясо?
– Умею, а где вы возьмете мясо, чтоб жарить? – удивилась Саманта не столько вопросу, сколько странному переходу от намека на страшную тайну к жареному мясу.
– Поймаем, – облизнулась Листик. – Поймаем козла и пустим его на мясо.
– Какого козла? – Саманта удивилась еще больше.
– Горного козла!
– Листик, где же ты найдешь в городе горного козла? Они же не бегают по крышам!
– Саманта, мы приглашаем тебя на охоту! – сказала Милисента и, к удивлению Саманты, предложила надеть теплые вещи, потом открыла дверь на балкон. Пока девушки надевали свои теплые вещи, раздевшаяся Листик прошлепала босыми ногами мимо них и остановилась у перил.
– Листик, а ты не просту… – начала Саманта и пораженно застыла: у перил балкона стоял дракон! Нет, не так, а вот так – Дракон! Именно стоял, стоял на чуть согнутых задних лапах, опираясь на мощный хвост. Его передние лапы, или руки, упирались ему в бока. Своей удивительно гармоничной фигурой он напоминал скорее человека, чем дракона. И потом – он стоял! Драконы же не могут встать на задние лапы, а этот стоял! Маленький, всего в три человеческих роста, очень красивый дракон! Саманта застыла с открытым ртом, хоть такая поза была нехарактерна для опытной воительницы, преподавателя академии Магических Искусств. Она стояла и любовалась этим прекрасным зверем, плавными линиями его пропорционального тела, покрытого чешуей. Чешуя была не большая и не маленькая, в самый раз, отсвечивающая золотисто-перламутровым цветом. Этот дракон был прекрасен!
– Он прекрасен! – почти прошептала Саманта. – Этот дракон – прекрасен!
– Ага! – подтвердил дракон хрипловатым голосом, очень напомнившим Саманте голос одной рыжей девочки.
– Листик, это ты? – спросила пришедшая в себя Саманта.
– Ага! – ответил дракон. И тут же сварливо спросил: – Ну чего встали?
– Тобой любуемся! – ответила Милисента. – Знаешь, Листик, я как только вижу тебя, когда ты дракон, так сразу и любоваться начинаю, настолько ты красивая!
– Ага! – ответил дракон голосом Листика. Кокетливо похлопав длинными ресницами, дракон опустился на передние лапы и сказал: – Хватит любоваться, залазьте и садитесь. Вам сидеть, а мне крыльями махать!
Милисента быстро вскарабкалась дракону на спину и села почти на шею, потом поманила Саманту. Та, робея, тоже взобралась на дракона и села позади Милисенты, обняв ее за талию.
– Готовы? – спросил дракон и свечой взмыл в небо. Маленький коричневый шерстяной комочек помахал вслед лапкой, вздохнул и направился в комнату. Кузя еще раз вздохнула, закрыла балконную дверь и полезла в драконье гнездышко Листика – ждать возвращения девушек. Зарывшись в теплые шкуры, домовушка решила немного вздремнуть.
Глава 8
Охота на козлов и ее последствия
Холодный ветер бил в лицо, вышибая из глаз слезы. Стремительно подымающийся дракон мерно махал крыльями, как-то даже лениво махал. Саманта посмотрела вниз, на исчезающие огни города, еще пара взмахов крыльев – и дракон вошел в плотные облака и полетел горизонтально. Вокруг заклубилась белесая муть.
– Милисента, а куда мы летим?! – прокричала Саманта. Девушки сидели в обнимку, но сильный ветер, бивший в лицо, мешал разговаривать, унося слова.
– На охоту! В Хасийские горы! – тоже прокричала Милисента.
– Но это же приграничье, туда аж месяц езды! Даже дракон туда будет лететь неделю! Сколько же мы туда добираться будем?! – удивилась Саманта, она хотела еще что-то спросить, но дракон резко пошел вниз и вывалился из густых облаков. В неизвестно откуда появившемся лунном свете Саманта увидела громаду гор. Высокие горы выросли прямо перед драконом, и девушке казалось, что до них можно дотронуться рукой.
– Вот, это Хасийские горы, а мы уже в предгорье! – сказала Милисента. Воздух был по-прежнему холодным, но уже не бил в лицо с той силой, что раньше, и говорить уже можно было нормально.
Дракон спускался вниз, мелькали голые скальные выступы и участки гор, покрытые лесом. Все это было хорошо видно в довольно ярком лунном свете. Саманта подняла голову, они же летели в плотных облаках, а сейчас на небе не было ни облачка, светила яркая луна и перемигивались большие звезды, такие, какие бывают только в горах при хорошей погоде. Девушка перевела взгляд на горы, уже нависавшие над спустившимся драконом и его пассажирами. Горы, Хасийские горы? Ведь до них месяц скачки на коне, а они вылетели из столицы минут десять назад. Дракон приземлился на поляну перед входом в пещеру, девушки спрыгнули с него. Дракон махнул лапой, приглашая за собой, и скрылся в пещере. Милисента пошла за ним, Саманта к ней присоединилась. Войдя в пещеру, наполненную костями, Саманта пораженно спросила:
– Это что?
– Кости съеденных драконом животных, – охотно пояснила Милисента. – Дракон очень большой и могучий, он ест только крупных животных.
– А мелких? – поинтересовалась Саманта.
– Мелких он просто давит не глядя. Очень уж большой дракон, мелочь не замечает.
Саманта оглядела этот «собачий рай» и спросила:
– А где этот большой и могучий дракон живет? Здесь нам едва пройти можно? А дракону? Ему же и спать где-то нужно?
Милисента задумчиво оглядела россыпи костей:
– Действительно, где же этот дракон спит? Что-то здесь не продумано. Может, он как летучая мышь – спит вниз головой, уцепившись ногами за потолок?
Обе девушки задрали головы и стали рассматривать потолок, выискивая спящего там дракона.
– Чего встали? Что вы там ищете? – спросил кто-то хрипловатым голосом. Девушки посмотрели в ту сторону – у большого камня, ранее закрывавшего проход в следующую пещеру, стояла девочка. Листик.
– Дракона, – серьезно ответила Милисента.
– Какого дракона? – удивилась Листик.
– Большого и могучего, который спит на потолке, как летучая мышь, – очень серьезно пояснила Саманта. Листик тоже задрала голову, но, не найдя дракона, похожего на летучую мышь, пожала плечами:
– Тут дракон не спит, тут он ест, свою добычу ест. Как поймает добычу, несет сюда и ест, а спит он в другом месте. У него многокомнатная пещера. Вот!
– Многокомнатная пещера со всеми удобствами?
– Ага! – гордо ответила Листик. – Идем, покажу!
Во второй комнате многокомнатной драконьей пещеры было уютно, был даже камин. В углу в маленькое озерцо падал небольшой водопадик. Листик с визгом прыгнула в это озерцо, обрызгав девушек прямо-таки ледяной водой.
– Родник, холодный! – пояснила Милисента, показав на водопадик. – Здесь же предгорье.
Вода из холодного родника, видимо, ничуть не смущала Листика. Девочка с явным удовольствием плескалась в этой ледяной воде.
– Мы тоже можем помыться потом, когда Листик наплескается, только воду надо будет подогреть. Прошлый раз мне Листик грела, а сейчас я и сама могу. Только воду надо постоянно подогревать, она здесь проточная, – объяснила Милисента и предложила, показав на большой каменный ящик, похожий на саркофаг, накрытый такой же каменной крышкой: – Давай пока этот ящик откроем, здесь у Листика продукты хранятся.
С трудом отодвинув крышку, девушки обнаружили в каменном ящике немного вяленого мяса, засохший сыр и кусочек черствого хлеба.
– Это все? – разочарованно спросила Милисента.
– Ага! – подтвердила вылезшая из озерка Листик.
– Видно, большой и могучий дракон все поел, остались одни жалкие крохи, – сделала предположение Саманта.
– Ну так я же тут долго не была, – начал оправдываться «большой и могучий дракон», владелец многокомнатной пещеры.
– Надо было ужин с собой взять, – покачала головой Милисента.
– И охотиться чем будем, мы же на охоту собрались? – спросила Саманта.
– Вот, совсем вы меня не жалеете! Мало того что я вас несла, так еще надо было тащить еду и оружие для охоты! – начал жаловаться «большой и могучий дракон», но, увидев погрустневшие лица девушек, Листик улыбнулась: – Не расстраивайтесь! Дракон не только большой и могучий, а и…
– …грызет кости! – прыснула смешинкой Милисента.
– Нет! Он обо всем позаботился, потому что он мудрый! Вон там, в углу, лежит оружие, всякое. Там можно подобрать себе что-нибудь для охоты. – Листик показала рукой в угол, туда тотчас пошла Саманта и начала перебирать сваленное там кучей оружие, время от времени неодобрительно хмыкая.
– Ну а ужинать чем мы будем? Или мудрый дракон предлагает своим гостям пойти в соседнюю комнату его пещеры и погрызть сваленные там кости? – язвительно спросила Милисента.
– Сейчас Ирэн придет, она нам ужин принесет. Вкусные пирожки, – облизнулась Листик. И пояснила: – Ее Марта пришлет, она всегда знает, когда я прилетаю.
Действительно, в дальнем углу зашуршало, и оттуда вышла черноволосая девушка с большой корзиной.
– Добрый вечер! – поздоровалась она со всеми.
– Добрый вечер, Ирэн, – ответила Милисента и пояснила Саманте: – В том конце пещеры есть узкий лаз наружу, запасной выход. Мы там пройдем, а если кто крупнее – застрянет.
Листик, поприветствовав Ирэн, взяла у нее корзину и поставила на стол. И на правах хозяйки пещеры представила девушек друг другу:
– Ирэн, это Саманта, она преподает у нас в академии, а это Ирэн, она ученица травницы, на следующий год собирается поступать в академию!
– Очень приятно, леди, а что вы преподаете? – спросила Ирэн, с любопытством рассматривая стройную девушку небольшого роста.
– Просто Саманта, и давай на «ты», а то как-то неудобно получается, – улыбнулась девушка, – Листик и Милисента со мной на «ты», а ты будешь так официально обращаться.
– Саманта преподает у нас тактику смешанного боя, она воительница! – гордо произнесла Листик. – Она та самая воительница – леди Саманта!
– Ой! Саманта! Вы… ты сама на себя непохожа! – воскликнула Ирэн.
– Как это непохожа? – удивилась Саманта.
– Вот! – Ирэн достала из своей безразмерной корзины журнал с яркой обложкой. – Вот! Героические истории в картинках о непобедимой воительнице Саманте Грег! Победительнице злобного дракона и совершившей множество других славных подвигов! Последний выпуск!
На яркой обложке была изображена красотка неимоверно героических пропорций: ее огромная грудь была едва прикрыта бронированным лифчиком, остальную ее одежду составляли кольчужные трусики и различные цепочки на разных частях оголенного тела. Девица стояла в картинной позе, явно демонстрируя все свои слабоприкрытые женские прелести, при этом она ногой опиралась на что-то, похожее на большую курицу с зубастым клювом. В руках она держала кривую блестящую оглоблю.
Листик и Милисента схватили журнал и стали сравнивать картинку с оригиналом.
– Здесь ты гораздо упитанней, да и на голову выше! Ой, как ты похудела! – пожалела Саманту Листик, а Милисента громко засмеялась:
– Ой, не могу, я представила, что ты в таком виде пришла бы к нам на первое занятие!
– Да, однако! – протянула Саманта, тоже рассматривая картинку. – М-да, эта оглобля, должно быть, меч? А доспехи, в смысле одежда! Я бы на этого художника ее надела…
– Бронированный лифчик? – продолжила хихикать Милисента.
– Нет! Эти кольчужные трусы! И заставила бы его в них пробежать пару километров! – сердито сказала Саманта, а потом, глянув на хихикающих сестер и улыбающуюся Ирэн, мстительно добавила: – А поверженный дракон похож, что-то знакомое просматривается! – Саманта сделала вид, что сравнивает дракона на картинке с Листиком.
– Ну и совсем не похож! – обиделась Листик. – Даже на ваших виверн не похож!
– Там внутри еще интересней! – захихикала Ирэн. Некоторое время девушки рассматривали «героические истории в картинках», а потом Саманта закрыла журнал и перевернула, чтобы посмотреть на последнюю страницу, со словами:
– Надо посмотреть имена этих творцов – художника и издателя – и нанести им визит…
– Чтобы поблагодарить?
– Нет, чтоб надеть на них такое кольчужное белье и заставить в нем побегать!
– Ага! – согласилась Листик.
– Ой, не могу! – снова засмеялась Милисента. – Представляю твой визит в редакцию! «Всем стоять! Упали, отжались! Бегом, марш!»
Девушки засмеялись, а Саманта, обращаясь к Листику, сказала:
– Листик! Ну кто же так оружие хранит! Мало я тебя гоняю, надо будет тебе еще факультатив по правилам хранения и использования оружия ввести!
– Ну Саманта! Я же с оружием не охочусь, оно мне не надо. А здесь я просто собрала все, что позабирала у разбойников и герцогских дружинников, мне же оно не нужно, ну не бросать же его… Гуго обещал заехать забрать.
– Ладно… – Саманта села чистить и смазывать арбалеты, справедливо решив, что с мечами охотиться на горных козлов как-то не очень удобно. А девушки стали накрывать на стол, доставая продукты из корзины Ирэн. Листик активно им помогала, в смысле – мешала, и ее отстранили, послав помогать Саманте. Та посадила девочку смазывать спусковые механизмы вычищенных арбалетов. Это были тяжелые арбалеты, как у баронских дружинников, на козлов с такими идти – что с мечом идти против тараканов, но Саманта решила и их привести в порядок. Пока они работали, девушка спросила Листик: – Послушай, я поняла, что ты дракон. Но какой-то не такой, нет, ты гораздо красивее, чем обычные драконы. Но почему ты такая?
– У вас здесь, Саманта, не драконы. Это виверны. Они разумны, ну когда захотят или сильно припрет, еще они умеют летать, но плохо. Вообще-то в разных мирах… Ты знаешь, что ваш мир не единственный?
Саманта кивнула, не отрываясь от арбалета, а Листик продолжила:
– Во всех мирах есть существа, которых зовут драконами, но не всегда они даже похожи на драконов. Истинные же драконы – это очень могучие и красивые создания, но им нет дела до происходящего в разных мирах. Да, они иногда появляются там, но редко. Где они обитают – мало кто знает. Я вот, например, не знаю.
– Но ты же дракон, Листик!
– Я полукровка, причем полукровка не в первом поколении. Настоящие драконы не умеют превращаться в человека. Нас, таких, тоже очень мало, и мы тоже живем в разных мирах, кто где. И нас очень часто принимают за истинных драконов. А мы дракланы – тоже драконы, только не такие. Я вот от них сбежала, сбежала из того мира, где раньше жила. Там погибла моя мама. – Листик создала магический огонек, который осветил угол пещеры, где стояла статуэтка. Саманта поднялась и подошла к ней.
– Ветикалинариона… – произнесла она враз охрипшим голосом.
– Ты знала мою маму?! – воскликнула Листик.
– Да, – ответила Саманта и обняла Листика, – да, я знала твою маму, она когда-то меня спасла, и именно благодаря ей я стала магом и воительницей. – Саманта подняла руку, на ее пальцах блеснули выдвинувшиеся когти. Некоторое время девушка и девочка стояли обнявшись.
– Мама тебя инициировала, – задумчиво сказала Листик, – ведь до встречи с ней у тебя когтей не было, да?
– Не было, – ответила Саманта, – я тогда была тяжело ранена и еще попала под смертельное заклятие, а твоя мама меня как-то вылечила. И после ее лечения появились когти, я стала гораздо сильнее, чем раньше, и магические способности усилились.
– Ага, – утвердительно сказала Листик, – она увидела, что в тебе есть наша кровь, кровь дракланов, вот и помогла. И инициировала, когда лечила. Как я Милисенту.
– Кушать идете? – позвала их Ирэн.
– Ага! – ответила Листик.
Когда с основными блюдами было покончено и девушки перешли к чаю и сладкому, Ирэн, немного робея, спросила Саманту:
– Саманта, а ты и вправду та самая воительница?
Воительница кивнула, она как раз жевала сладкий пирожок, а Ирэн продолжила задавать вопросы:
– Но как так может быть? Ты же выглядишь не старше меня и совсем не похожа на крутого воина?
– Чтоб быть крутым воином, совсем необязательно так выглядеть. – Саманта кивнула на «Героические истории». – А возраст… мне сорок пять лет.
– Как так может быть? – спросила Ирэн.
– Я маг, а маг может выглядеть так, как ему хочется. И еще я женщина, а женщина всегда хочет выглядеть молодой.
Обе девушки согласно кивнули, а Листик, воспользовавшись тем, что Саманта отвлекла их внимание, ухватила еще один сладкий пирожок. Ирэн вздохнула и сообщила:
– Мне вот этой зимой восемнадцать исполняется, и на будущий год я тоже хочу в академию поступать, на целителя.
– Ирэн, а почему на будущий? При академии есть подготовительные курсы, правда, эти курсы не столько для подготовки, сколько чтобы выявить талантливую молодежь. Ведь людей, и не только людей, наделенных магическими способностями, так мало. Ты бы вполне могла попробовать поступить, приемные испытания как раз после зимней сессии, через три недели. Я уверена, ты поступишь!
– Да, это очень хорошо, но мне же собраться надо, да и до столицы ехать на перекладных… Это почти полтора месяца.
Все три девушки одновременно посмотрели на Листика, та как раз решала очень сложную задачу – как отпить чая из стоящей перед ней чашки, ведь в обеих ее руках было по пирожку. Листик насупила брови, и взлетевшая чашка подлетела к ее губам, но только девочка собралась отпить, как утратила контроль, и чашка чуть было не упала. Но ее кто-то подхватил и удержал. Саманта увидела, что это Ирэн, та чуть напряглась. Когда Листик сделала глоток и по очереди откусила от обоих пирожков, которые держала в правой и левой руке, чашка медленно опустилась на стол.
– Шпашибо! – поблагодарила Листик, прожевывая пирожки.
– Листик! Ты настоящий дракон! Пытаешься съесть все, до чего можешь дотянуться! – засмеялась Ирэн.
– Я думаю, ты успеешь к приемным испытаниям на подготовительные курсы, – задумчиво произнесла Саманта, глядя на жующую девочку. – Имея такую подругу… Листик, ведь ты поможешь Ирэн, чтоб она успела поступить на подготовительные курсы в академию?
– Ага! – Листик уже прожевала оба пирожка и ухватила чашку обеими руками. – Конечно, помогу!
– А все-таки, Листик, как тебе удается пролетать такое большое расстояние так быстро? – задала Саманта давно мучивший ее вопрос.
– А я лечу не здесь, – заявила Листик, – я лечу в межпространстве. Ты же знаешь, что миров очень много…
– Да, – кивнула Саманта, девушки тоже кивнули, видимо, они об этом тоже знали.
– И ты же знаешь, что можно переходить из мира в мир?
– Да, но это можно делать только там, где грань между мирами наиболее тонкая, там существуют проходы. Ведь миры располагаются друг за другом, как будто бусинки ожерелья, нанизанные на нитку. Вот в том месте, где проходит эта воображаемая нитка, можно и перейти, но только в соседний мир. А чтоб перейти дальше, надо по тому миру дойти до следующей дырочки под нитку. Так можно путешествовать по мирам, переходя с бусинки на бусинку. – Саманта изложила основы строения Вселенной в такой простой форме. Листик кивнула и сказала:
– Да, так оно и есть, вот только ниточка не вытянутая, а сильно запутанная, и из мира в мир можно перепрыгнуть в любом месте, и необязательно в тот, что рядом на ниточке, а в любой! Между мирами и находится межпространство, вот через него и можно прыгнуть, а можно обратно вернуться в тот мир, из которого выпрыгнула, туда, куда захочешь.
– И что, все твои… гм… сородичи так могут? – спросила Саманта, остальные девушки слушали, открыв рты.
– Нет, дракланы – это такие, как я, – не могут. Могут только настоящие драконы.
– Листик, а как же тогда ты…
– А я могу, и мама моя могла. Ведь войти в межпространство может любой драклан, а вот выйти – только где получится, если, конечно, получится. Они не видят, куда выходить, а я вижу.
– Слушай, Листик, а эти дракланы все в драконов оборачиваться могут? – спросила Милисента.
– Мы не оборотни, – даже немного обиделась Листик, – мы не оборачиваемся, мы просто переходим из одной ипостаси в другую. Ведь оборотень, когда обернется, размеры не меняет. А драклан может быть таким, как хочет, у некоторых даже не две, а несколько ипостасей! Вот!
– Это точно, – согласилась Саманта, – взрослые оборотни обычно – здоровущие лбы!
– Листик, а у тебя только две ипостаси? Может, ты тоже можешь еще кем-нибудь стать? – загорелись от любопытства глаза у Ирэн.
– Не знаю, – пожала плечами девочка, – я не пробовала.
– Так давай попробуй!
– Что, прямо сейчас?
– Да! Чего тянуть! Интересно же!
И девушки наперебой начали уговаривать Листика попробовать. Польщенная таким вниманием девочка не стала отказываться, она сосредоточилась, надула щеки и даже закатила глаза.
– Ну еще, еще, ну чуть-чуть! – подбадривала ее Ирэн. Листик еще больше надула щеки и даже немного запыхтела. Когда уже все перестали надеяться, Листик мяукнула, вернее, мяукнула уже не девочка, а кошка. Большая кошка, размером с рысь, с такими же кисточками на ушах, но с окраской снежного барса и таким же длинным, как у него, хвостом. Только вот это был не взрослый зверь, а котенок, это было видно по лапам, да и по общему строению тела. Котенок как-то обиженно мяукнул, а потом зашипел. Подумав несколько мгновений, рыкнул и снова зашипел. Саманта и Ирэн шарахнулись в сторону от этого зверя, а Милисента протянула руку и почесала котенка за ухом, он заурчал. Милисента обняла его и прижалась к большому рысенку:
– Ой, Листик! Какая ты красивая!
– Ага! – ответил рысенок хрипловатым, хорошо узнаваемым голосом. Тут уж обе другие девушки подскочили к этому большому котенку и начали его гладить и тормошить.
– Ну чего пристали?! Кошек не видели?! – возмущенно закричала Листик.
– Нет, таких красивых и миленьких не видели! – почти хором отвечали девушки, продолжая тискать Листика-кошку. Не выдержавшая таких издевательств, кошка сиганула в бассейн под водопадиком, окатив завизжавших девушек ледяной водой.
– Листик! Кошки же не любят воды! Тем более такой холодной! – закричала Ирэн.
– Так это кошки! – ответила кошка, плескаясь в озерце. – А я дракон!
Девушки засмеялись, и из озерца вылезла уже девочка, она всех гордо оглядела, как бы говоря: «Вот как я могу! А вы так сможете?»
Магистр Клейнмор крался по лестнице на шестой этаж. Крался за студентом, кажется, с факультета некромантии. Будущий некромант тоже крался, прижимая к себе бурдюк с вином. Магистр давно это определил, и вот, накинув на себя полог невидимости, он осторожно, шаг в шаг, ступал за этим студентом. Клейнмора терзало предчувствие, что они направляются в одно и то же место, только поэтому он сразу не задержал нарушителя внутреннего распорядка. Тихонько поскрипывала лестница, и они, уже миновав пятый этаж, стали подниматься на шестой. Неясные предчувствия магистра переросли в уверенность.
А началось все еще вчера вечером, магистр Клейнмор хотел уточнить расписание занятий «боевиков» второго курса, ведь близилась сессия. Хотел уточнить с мастером Грег, а с мастером Харалеком он договорился еще днем. Но Саманты Грег он нигде не обнаружил и, решив, что та может находиться в комнате студенток Дрэгис, поднялся к ним на шестой этаж. Но на стук в дверь никто не отозвался, на дверях были охранные чары. Это насторожило магистра, он спустился вниз и у привратника на воротах академии узнал, что ни студентки Дрэгис, ни мастер Грег территории академии не покидали. Тогда магистр Клейнмор снова поднялся в мансарду к сестрам и осторожно открыл дверь, охранные чары студенток ему были не преграда. К своему удивлению, он обнаружил, что комната была пуста, если не считать маленькой домовушки, посапывающей на постели Листика. Почти всю ночь магистр обшаривал территорию академии, обыскал все укромные уголки, заглянул даже в вольер к Зюзюке, с этих сестер станется – устроиться ночевать у дракона. Но ни их, ни мастера Грег нигде не было. Вздремнув несколько часов, магистр Клейнмор продолжил свои поиски. И вот когда уже стемнело, Клейнмор увидел свет в окне комнаты на шестом этаже. Поднимаясь туда, он чуть не столкнулся со студентом, который тоже, воровато оглядываясь, пробирался на шестой этаж.
– Милисента, а куда мы летим?! – прокричала Саманта. Девушки сидели в обнимку, но сильный ветер, бивший в лицо, мешал разговаривать, унося слова.
– На охоту! В Хасийские горы! – тоже прокричала Милисента.
– Но это же приграничье, туда аж месяц езды! Даже дракон туда будет лететь неделю! Сколько же мы туда добираться будем?! – удивилась Саманта, она хотела еще что-то спросить, но дракон резко пошел вниз и вывалился из густых облаков. В неизвестно откуда появившемся лунном свете Саманта увидела громаду гор. Высокие горы выросли прямо перед драконом, и девушке казалось, что до них можно дотронуться рукой.
– Вот, это Хасийские горы, а мы уже в предгорье! – сказала Милисента. Воздух был по-прежнему холодным, но уже не бил в лицо с той силой, что раньше, и говорить уже можно было нормально.
Дракон спускался вниз, мелькали голые скальные выступы и участки гор, покрытые лесом. Все это было хорошо видно в довольно ярком лунном свете. Саманта подняла голову, они же летели в плотных облаках, а сейчас на небе не было ни облачка, светила яркая луна и перемигивались большие звезды, такие, какие бывают только в горах при хорошей погоде. Девушка перевела взгляд на горы, уже нависавшие над спустившимся драконом и его пассажирами. Горы, Хасийские горы? Ведь до них месяц скачки на коне, а они вылетели из столицы минут десять назад. Дракон приземлился на поляну перед входом в пещеру, девушки спрыгнули с него. Дракон махнул лапой, приглашая за собой, и скрылся в пещере. Милисента пошла за ним, Саманта к ней присоединилась. Войдя в пещеру, наполненную костями, Саманта пораженно спросила:
– Это что?
– Кости съеденных драконом животных, – охотно пояснила Милисента. – Дракон очень большой и могучий, он ест только крупных животных.
– А мелких? – поинтересовалась Саманта.
– Мелких он просто давит не глядя. Очень уж большой дракон, мелочь не замечает.
Саманта оглядела этот «собачий рай» и спросила:
– А где этот большой и могучий дракон живет? Здесь нам едва пройти можно? А дракону? Ему же и спать где-то нужно?
Милисента задумчиво оглядела россыпи костей:
– Действительно, где же этот дракон спит? Что-то здесь не продумано. Может, он как летучая мышь – спит вниз головой, уцепившись ногами за потолок?
Обе девушки задрали головы и стали рассматривать потолок, выискивая спящего там дракона.
– Чего встали? Что вы там ищете? – спросил кто-то хрипловатым голосом. Девушки посмотрели в ту сторону – у большого камня, ранее закрывавшего проход в следующую пещеру, стояла девочка. Листик.
– Дракона, – серьезно ответила Милисента.
– Какого дракона? – удивилась Листик.
– Большого и могучего, который спит на потолке, как летучая мышь, – очень серьезно пояснила Саманта. Листик тоже задрала голову, но, не найдя дракона, похожего на летучую мышь, пожала плечами:
– Тут дракон не спит, тут он ест, свою добычу ест. Как поймает добычу, несет сюда и ест, а спит он в другом месте. У него многокомнатная пещера. Вот!
– Многокомнатная пещера со всеми удобствами?
– Ага! – гордо ответила Листик. – Идем, покажу!
Во второй комнате многокомнатной драконьей пещеры было уютно, был даже камин. В углу в маленькое озерцо падал небольшой водопадик. Листик с визгом прыгнула в это озерцо, обрызгав девушек прямо-таки ледяной водой.
– Родник, холодный! – пояснила Милисента, показав на водопадик. – Здесь же предгорье.
Вода из холодного родника, видимо, ничуть не смущала Листика. Девочка с явным удовольствием плескалась в этой ледяной воде.
– Мы тоже можем помыться потом, когда Листик наплескается, только воду надо будет подогреть. Прошлый раз мне Листик грела, а сейчас я и сама могу. Только воду надо постоянно подогревать, она здесь проточная, – объяснила Милисента и предложила, показав на большой каменный ящик, похожий на саркофаг, накрытый такой же каменной крышкой: – Давай пока этот ящик откроем, здесь у Листика продукты хранятся.
С трудом отодвинув крышку, девушки обнаружили в каменном ящике немного вяленого мяса, засохший сыр и кусочек черствого хлеба.
– Это все? – разочарованно спросила Милисента.
– Ага! – подтвердила вылезшая из озерка Листик.
– Видно, большой и могучий дракон все поел, остались одни жалкие крохи, – сделала предположение Саманта.
– Ну так я же тут долго не была, – начал оправдываться «большой и могучий дракон», владелец многокомнатной пещеры.
– Надо было ужин с собой взять, – покачала головой Милисента.
– И охотиться чем будем, мы же на охоту собрались? – спросила Саманта.
– Вот, совсем вы меня не жалеете! Мало того что я вас несла, так еще надо было тащить еду и оружие для охоты! – начал жаловаться «большой и могучий дракон», но, увидев погрустневшие лица девушек, Листик улыбнулась: – Не расстраивайтесь! Дракон не только большой и могучий, а и…
– …грызет кости! – прыснула смешинкой Милисента.
– Нет! Он обо всем позаботился, потому что он мудрый! Вон там, в углу, лежит оружие, всякое. Там можно подобрать себе что-нибудь для охоты. – Листик показала рукой в угол, туда тотчас пошла Саманта и начала перебирать сваленное там кучей оружие, время от времени неодобрительно хмыкая.
– Ну а ужинать чем мы будем? Или мудрый дракон предлагает своим гостям пойти в соседнюю комнату его пещеры и погрызть сваленные там кости? – язвительно спросила Милисента.
– Сейчас Ирэн придет, она нам ужин принесет. Вкусные пирожки, – облизнулась Листик. И пояснила: – Ее Марта пришлет, она всегда знает, когда я прилетаю.
Действительно, в дальнем углу зашуршало, и оттуда вышла черноволосая девушка с большой корзиной.
– Добрый вечер! – поздоровалась она со всеми.
– Добрый вечер, Ирэн, – ответила Милисента и пояснила Саманте: – В том конце пещеры есть узкий лаз наружу, запасной выход. Мы там пройдем, а если кто крупнее – застрянет.
Листик, поприветствовав Ирэн, взяла у нее корзину и поставила на стол. И на правах хозяйки пещеры представила девушек друг другу:
– Ирэн, это Саманта, она преподает у нас в академии, а это Ирэн, она ученица травницы, на следующий год собирается поступать в академию!
– Очень приятно, леди, а что вы преподаете? – спросила Ирэн, с любопытством рассматривая стройную девушку небольшого роста.
– Просто Саманта, и давай на «ты», а то как-то неудобно получается, – улыбнулась девушка, – Листик и Милисента со мной на «ты», а ты будешь так официально обращаться.
– Саманта преподает у нас тактику смешанного боя, она воительница! – гордо произнесла Листик. – Она та самая воительница – леди Саманта!
– Ой! Саманта! Вы… ты сама на себя непохожа! – воскликнула Ирэн.
– Как это непохожа? – удивилась Саманта.
– Вот! – Ирэн достала из своей безразмерной корзины журнал с яркой обложкой. – Вот! Героические истории в картинках о непобедимой воительнице Саманте Грег! Победительнице злобного дракона и совершившей множество других славных подвигов! Последний выпуск!
На яркой обложке была изображена красотка неимоверно героических пропорций: ее огромная грудь была едва прикрыта бронированным лифчиком, остальную ее одежду составляли кольчужные трусики и различные цепочки на разных частях оголенного тела. Девица стояла в картинной позе, явно демонстрируя все свои слабоприкрытые женские прелести, при этом она ногой опиралась на что-то, похожее на большую курицу с зубастым клювом. В руках она держала кривую блестящую оглоблю.
Листик и Милисента схватили журнал и стали сравнивать картинку с оригиналом.
– Здесь ты гораздо упитанней, да и на голову выше! Ой, как ты похудела! – пожалела Саманту Листик, а Милисента громко засмеялась:
– Ой, не могу, я представила, что ты в таком виде пришла бы к нам на первое занятие!
– Да, однако! – протянула Саманта, тоже рассматривая картинку. – М-да, эта оглобля, должно быть, меч? А доспехи, в смысле одежда! Я бы на этого художника ее надела…
– Бронированный лифчик? – продолжила хихикать Милисента.
– Нет! Эти кольчужные трусы! И заставила бы его в них пробежать пару километров! – сердито сказала Саманта, а потом, глянув на хихикающих сестер и улыбающуюся Ирэн, мстительно добавила: – А поверженный дракон похож, что-то знакомое просматривается! – Саманта сделала вид, что сравнивает дракона на картинке с Листиком.
– Ну и совсем не похож! – обиделась Листик. – Даже на ваших виверн не похож!
– Там внутри еще интересней! – захихикала Ирэн. Некоторое время девушки рассматривали «героические истории в картинках», а потом Саманта закрыла журнал и перевернула, чтобы посмотреть на последнюю страницу, со словами:
– Надо посмотреть имена этих творцов – художника и издателя – и нанести им визит…
– Чтобы поблагодарить?
– Нет, чтоб надеть на них такое кольчужное белье и заставить в нем побегать!
– Ага! – согласилась Листик.
– Ой, не могу! – снова засмеялась Милисента. – Представляю твой визит в редакцию! «Всем стоять! Упали, отжались! Бегом, марш!»
Девушки засмеялись, а Саманта, обращаясь к Листику, сказала:
– Листик! Ну кто же так оружие хранит! Мало я тебя гоняю, надо будет тебе еще факультатив по правилам хранения и использования оружия ввести!
– Ну Саманта! Я же с оружием не охочусь, оно мне не надо. А здесь я просто собрала все, что позабирала у разбойников и герцогских дружинников, мне же оно не нужно, ну не бросать же его… Гуго обещал заехать забрать.
– Ладно… – Саманта села чистить и смазывать арбалеты, справедливо решив, что с мечами охотиться на горных козлов как-то не очень удобно. А девушки стали накрывать на стол, доставая продукты из корзины Ирэн. Листик активно им помогала, в смысле – мешала, и ее отстранили, послав помогать Саманте. Та посадила девочку смазывать спусковые механизмы вычищенных арбалетов. Это были тяжелые арбалеты, как у баронских дружинников, на козлов с такими идти – что с мечом идти против тараканов, но Саманта решила и их привести в порядок. Пока они работали, девушка спросила Листик: – Послушай, я поняла, что ты дракон. Но какой-то не такой, нет, ты гораздо красивее, чем обычные драконы. Но почему ты такая?
– У вас здесь, Саманта, не драконы. Это виверны. Они разумны, ну когда захотят или сильно припрет, еще они умеют летать, но плохо. Вообще-то в разных мирах… Ты знаешь, что ваш мир не единственный?
Саманта кивнула, не отрываясь от арбалета, а Листик продолжила:
– Во всех мирах есть существа, которых зовут драконами, но не всегда они даже похожи на драконов. Истинные же драконы – это очень могучие и красивые создания, но им нет дела до происходящего в разных мирах. Да, они иногда появляются там, но редко. Где они обитают – мало кто знает. Я вот, например, не знаю.
– Но ты же дракон, Листик!
– Я полукровка, причем полукровка не в первом поколении. Настоящие драконы не умеют превращаться в человека. Нас, таких, тоже очень мало, и мы тоже живем в разных мирах, кто где. И нас очень часто принимают за истинных драконов. А мы дракланы – тоже драконы, только не такие. Я вот от них сбежала, сбежала из того мира, где раньше жила. Там погибла моя мама. – Листик создала магический огонек, который осветил угол пещеры, где стояла статуэтка. Саманта поднялась и подошла к ней.
– Ветикалинариона… – произнесла она враз охрипшим голосом.
– Ты знала мою маму?! – воскликнула Листик.
– Да, – ответила Саманта и обняла Листика, – да, я знала твою маму, она когда-то меня спасла, и именно благодаря ей я стала магом и воительницей. – Саманта подняла руку, на ее пальцах блеснули выдвинувшиеся когти. Некоторое время девушка и девочка стояли обнявшись.
– Мама тебя инициировала, – задумчиво сказала Листик, – ведь до встречи с ней у тебя когтей не было, да?
– Не было, – ответила Саманта, – я тогда была тяжело ранена и еще попала под смертельное заклятие, а твоя мама меня как-то вылечила. И после ее лечения появились когти, я стала гораздо сильнее, чем раньше, и магические способности усилились.
– Ага, – утвердительно сказала Листик, – она увидела, что в тебе есть наша кровь, кровь дракланов, вот и помогла. И инициировала, когда лечила. Как я Милисенту.
– Кушать идете? – позвала их Ирэн.
– Ага! – ответила Листик.
Когда с основными блюдами было покончено и девушки перешли к чаю и сладкому, Ирэн, немного робея, спросила Саманту:
– Саманта, а ты и вправду та самая воительница?
Воительница кивнула, она как раз жевала сладкий пирожок, а Ирэн продолжила задавать вопросы:
– Но как так может быть? Ты же выглядишь не старше меня и совсем не похожа на крутого воина?
– Чтоб быть крутым воином, совсем необязательно так выглядеть. – Саманта кивнула на «Героические истории». – А возраст… мне сорок пять лет.
– Как так может быть? – спросила Ирэн.
– Я маг, а маг может выглядеть так, как ему хочется. И еще я женщина, а женщина всегда хочет выглядеть молодой.
Обе девушки согласно кивнули, а Листик, воспользовавшись тем, что Саманта отвлекла их внимание, ухватила еще один сладкий пирожок. Ирэн вздохнула и сообщила:
– Мне вот этой зимой восемнадцать исполняется, и на будущий год я тоже хочу в академию поступать, на целителя.
– Ирэн, а почему на будущий? При академии есть подготовительные курсы, правда, эти курсы не столько для подготовки, сколько чтобы выявить талантливую молодежь. Ведь людей, и не только людей, наделенных магическими способностями, так мало. Ты бы вполне могла попробовать поступить, приемные испытания как раз после зимней сессии, через три недели. Я уверена, ты поступишь!
– Да, это очень хорошо, но мне же собраться надо, да и до столицы ехать на перекладных… Это почти полтора месяца.
Все три девушки одновременно посмотрели на Листика, та как раз решала очень сложную задачу – как отпить чая из стоящей перед ней чашки, ведь в обеих ее руках было по пирожку. Листик насупила брови, и взлетевшая чашка подлетела к ее губам, но только девочка собралась отпить, как утратила контроль, и чашка чуть было не упала. Но ее кто-то подхватил и удержал. Саманта увидела, что это Ирэн, та чуть напряглась. Когда Листик сделала глоток и по очереди откусила от обоих пирожков, которые держала в правой и левой руке, чашка медленно опустилась на стол.
– Шпашибо! – поблагодарила Листик, прожевывая пирожки.
– Листик! Ты настоящий дракон! Пытаешься съесть все, до чего можешь дотянуться! – засмеялась Ирэн.
– Я думаю, ты успеешь к приемным испытаниям на подготовительные курсы, – задумчиво произнесла Саманта, глядя на жующую девочку. – Имея такую подругу… Листик, ведь ты поможешь Ирэн, чтоб она успела поступить на подготовительные курсы в академию?
– Ага! – Листик уже прожевала оба пирожка и ухватила чашку обеими руками. – Конечно, помогу!
– А все-таки, Листик, как тебе удается пролетать такое большое расстояние так быстро? – задала Саманта давно мучивший ее вопрос.
– А я лечу не здесь, – заявила Листик, – я лечу в межпространстве. Ты же знаешь, что миров очень много…
– Да, – кивнула Саманта, девушки тоже кивнули, видимо, они об этом тоже знали.
– И ты же знаешь, что можно переходить из мира в мир?
– Да, но это можно делать только там, где грань между мирами наиболее тонкая, там существуют проходы. Ведь миры располагаются друг за другом, как будто бусинки ожерелья, нанизанные на нитку. Вот в том месте, где проходит эта воображаемая нитка, можно и перейти, но только в соседний мир. А чтоб перейти дальше, надо по тому миру дойти до следующей дырочки под нитку. Так можно путешествовать по мирам, переходя с бусинки на бусинку. – Саманта изложила основы строения Вселенной в такой простой форме. Листик кивнула и сказала:
– Да, так оно и есть, вот только ниточка не вытянутая, а сильно запутанная, и из мира в мир можно перепрыгнуть в любом месте, и необязательно в тот, что рядом на ниточке, а в любой! Между мирами и находится межпространство, вот через него и можно прыгнуть, а можно обратно вернуться в тот мир, из которого выпрыгнула, туда, куда захочешь.
– И что, все твои… гм… сородичи так могут? – спросила Саманта, остальные девушки слушали, открыв рты.
– Нет, дракланы – это такие, как я, – не могут. Могут только настоящие драконы.
– Листик, а как же тогда ты…
– А я могу, и мама моя могла. Ведь войти в межпространство может любой драклан, а вот выйти – только где получится, если, конечно, получится. Они не видят, куда выходить, а я вижу.
– Слушай, Листик, а эти дракланы все в драконов оборачиваться могут? – спросила Милисента.
– Мы не оборотни, – даже немного обиделась Листик, – мы не оборачиваемся, мы просто переходим из одной ипостаси в другую. Ведь оборотень, когда обернется, размеры не меняет. А драклан может быть таким, как хочет, у некоторых даже не две, а несколько ипостасей! Вот!
– Это точно, – согласилась Саманта, – взрослые оборотни обычно – здоровущие лбы!
– Листик, а у тебя только две ипостаси? Может, ты тоже можешь еще кем-нибудь стать? – загорелись от любопытства глаза у Ирэн.
– Не знаю, – пожала плечами девочка, – я не пробовала.
– Так давай попробуй!
– Что, прямо сейчас?
– Да! Чего тянуть! Интересно же!
И девушки наперебой начали уговаривать Листика попробовать. Польщенная таким вниманием девочка не стала отказываться, она сосредоточилась, надула щеки и даже закатила глаза.
– Ну еще, еще, ну чуть-чуть! – подбадривала ее Ирэн. Листик еще больше надула щеки и даже немного запыхтела. Когда уже все перестали надеяться, Листик мяукнула, вернее, мяукнула уже не девочка, а кошка. Большая кошка, размером с рысь, с такими же кисточками на ушах, но с окраской снежного барса и таким же длинным, как у него, хвостом. Только вот это был не взрослый зверь, а котенок, это было видно по лапам, да и по общему строению тела. Котенок как-то обиженно мяукнул, а потом зашипел. Подумав несколько мгновений, рыкнул и снова зашипел. Саманта и Ирэн шарахнулись в сторону от этого зверя, а Милисента протянула руку и почесала котенка за ухом, он заурчал. Милисента обняла его и прижалась к большому рысенку:
– Ой, Листик! Какая ты красивая!
– Ага! – ответил рысенок хрипловатым, хорошо узнаваемым голосом. Тут уж обе другие девушки подскочили к этому большому котенку и начали его гладить и тормошить.
– Ну чего пристали?! Кошек не видели?! – возмущенно закричала Листик.
– Нет, таких красивых и миленьких не видели! – почти хором отвечали девушки, продолжая тискать Листика-кошку. Не выдержавшая таких издевательств, кошка сиганула в бассейн под водопадиком, окатив завизжавших девушек ледяной водой.
– Листик! Кошки же не любят воды! Тем более такой холодной! – закричала Ирэн.
– Так это кошки! – ответила кошка, плескаясь в озерце. – А я дракон!
Девушки засмеялись, и из озерца вылезла уже девочка, она всех гордо оглядела, как бы говоря: «Вот как я могу! А вы так сможете?»
Магистр Клейнмор крался по лестнице на шестой этаж. Крался за студентом, кажется, с факультета некромантии. Будущий некромант тоже крался, прижимая к себе бурдюк с вином. Магистр давно это определил, и вот, накинув на себя полог невидимости, он осторожно, шаг в шаг, ступал за этим студентом. Клейнмора терзало предчувствие, что они направляются в одно и то же место, только поэтому он сразу не задержал нарушителя внутреннего распорядка. Тихонько поскрипывала лестница, и они, уже миновав пятый этаж, стали подниматься на шестой. Неясные предчувствия магистра переросли в уверенность.
А началось все еще вчера вечером, магистр Клейнмор хотел уточнить расписание занятий «боевиков» второго курса, ведь близилась сессия. Хотел уточнить с мастером Грег, а с мастером Харалеком он договорился еще днем. Но Саманты Грег он нигде не обнаружил и, решив, что та может находиться в комнате студенток Дрэгис, поднялся к ним на шестой этаж. Но на стук в дверь никто не отозвался, на дверях были охранные чары. Это насторожило магистра, он спустился вниз и у привратника на воротах академии узнал, что ни студентки Дрэгис, ни мастер Грег территории академии не покидали. Тогда магистр Клейнмор снова поднялся в мансарду к сестрам и осторожно открыл дверь, охранные чары студенток ему были не преграда. К своему удивлению, он обнаружил, что комната была пуста, если не считать маленькой домовушки, посапывающей на постели Листика. Почти всю ночь магистр обшаривал территорию академии, обыскал все укромные уголки, заглянул даже в вольер к Зюзюке, с этих сестер станется – устроиться ночевать у дракона. Но ни их, ни мастера Грег нигде не было. Вздремнув несколько часов, магистр Клейнмор продолжил свои поиски. И вот когда уже стемнело, Клейнмор увидел свет в окне комнаты на шестом этаже. Поднимаясь туда, он чуть не столкнулся со студентом, который тоже, воровато оглядываясь, пробирался на шестой этаж.