Чтобы схватить здоровой рукой длинную рептилию сразу за головой, пришлось бросить штурвал. С криком отвращения пилот выбросил яростно сопротивляющуюся тварь в аварийный воздуховод. Змейка полетела вниз, в джунгли, мгновенно пропав из виду в ярком солнечном свете.
Кворл снова принялся сражаться с управлением безоружного корабля. Наверняка эти двойняшки-джедаи что-то там намудрили во время ремонта.
Ему удалось выровнять истребитель, но не успел он выработать новый план, как огонь открыли вражеские лазерные пушки. Воздух вокруг затрещал от энергетических разрядов.
Он крутанул штурвал здоровой рукой, и истребитель лег на правый борт. Легкий повстанческий корабль поднялся в воздух и несся за Кворлом, словно разъяренная хищная птица за добычей. Его-то вооружение работало отлично.
Кворл запустил ионные двигатели на полную мощность. Оставалось только спасаться.
В чаще джунглей у шалаша Кворла сидели, глубоко сосредоточившись, Джейсен и Джейна. Посредством Силы они старались узнать, что делается в Академии джедаев. Пока что у них получались только смутные образы, отдаленные отзвуки мыслей… Но и этого было достаточно.
— Он не знал, что я не стала чинить систему вооружения, — сказала наконец Джейна. — Вообще-то он никогда об этом и не спрашивал. А интерфейс я подстроила так, чтобы все датчики показывали норму. Лететь-то он летит, но защищаться ему нечем.
— Ага. И хрустальная змейка, по-моему, его отвлекла, — кивнул Джейсен. — Интересно, что с ней сталось.
Близнецы с улыбкой переглянулись. — Ну, а теперь, — продолжал Джейсен, прищурившись на утреннее солнце, пронизывающее листву, — наступает следующий этап: надо придумать, как добраться домой.
Джейна отбросила с лица спутанную прядь некогда тщательно расчесанных волос и глубоко вздохнула.
— Заметано, — ответила она, потирая руки. — Ну и чего мы ждем?
21
22
Кворл снова принялся сражаться с управлением безоружного корабля. Наверняка эти двойняшки-джедаи что-то там намудрили во время ремонта.
Ему удалось выровнять истребитель, но не успел он выработать новый план, как огонь открыли вражеские лазерные пушки. Воздух вокруг затрещал от энергетических разрядов.
Он крутанул штурвал здоровой рукой, и истребитель лег на правый борт. Легкий повстанческий корабль поднялся в воздух и несся за Кворлом, словно разъяренная хищная птица за добычей. Его-то вооружение работало отлично.
Кворл запустил ионные двигатели на полную мощность. Оставалось только спасаться.
В чаще джунглей у шалаша Кворла сидели, глубоко сосредоточившись, Джейсен и Джейна. Посредством Силы они старались узнать, что делается в Академии джедаев. Пока что у них получались только смутные образы, отдаленные отзвуки мыслей… Но и этого было достаточно.
— Он не знал, что я не стала чинить систему вооружения, — сказала наконец Джейна. — Вообще-то он никогда об этом и не спрашивал. А интерфейс я подстроила так, чтобы все датчики показывали норму. Лететь-то он летит, но защищаться ему нечем.
— Ага. И хрустальная змейка, по-моему, его отвлекла, — кивнул Джейсен. — Интересно, что с ней сталось.
Близнецы с улыбкой переглянулись. — Ну, а теперь, — продолжал Джейсен, прищурившись на утреннее солнце, пронизывающее листву, — наступает следующий этап: надо придумать, как добраться домой.
Джейна отбросила с лица спутанную прядь некогда тщательно расчесанных волос и глубоко вздохнула.
— Заметано, — ответила она, потирая руки. — Ну и чего мы ждем?
21
— Держись! — кричал Хан Соло.
«Тысячелетний Сокол» поднялся с посадочной площадки перед Великим Храмом, и Тенел Ка забралась в кресло рядом с Лоубаккой и пристегнула ремень.
— Вон летит этот СИД, и вид у него гнусный, — бормотал Хан, вместе с напарником-вуки лихорадочно настраивая переключатели и калибруя системы прицела. — Надеюсь, Тионн успела вывести этих олухов-учеников…
«Сокол» взмыл в небо, всех прижало к спинкам сидений. Субсветовые двигатели взревели. Имперский истребитель пронесся над ними, словно ревущий таран.
Хан Соло, помрачнев, положил руки на приборную панель, выпятив челюсть и напряженно выпрямившись. Он не знал, что сталось с его детьми, и не было никакого способа это узнать — живы они или имперский солдат убил обоих, ведь пытался же он застрелить Лоубакку и Тенел Ка.
Тенел Ка и рада была бы его утешить, но и сама ничего не знала. Все еще задыхаясь после пробежки по джунглям, она поправила ремень на груди, обтянутой чешуйчатой броней из шкурок рептилий. С пояса донесся тоненький дрожащий голосок Эм Тиди: — Извините великодушно, госпожа Тенел Ка, но я совсем ничего не вижу! Ваше аварийное снаряжение закрывает мне оптические сенсоры!
Тенел Ка извлекла из-под ремня плоскую серебристую машинку, и Эм Тиди издал писк, очень похожий на вздох облегчения.
— О, да, мне так куда лучше! Все превосходно видно! Ох, какой ужас! — запищал он. — Неужели вы спасли меня лишь для того, чтобы всех нас взорвал этот СИД-истребитель, за которым мы гонимся!?
Лоубакка рыкнул и с явным удивлением и облегчением глянул на крошку-дроида.
— Это твой, Лоуи, — сказала Тенел Ка. — Я нашла его в джунглях. — Она вручила Эм Тиди благодарно заурчавшему юному вуки.
Хан Соло вслед за СИД-истребителем заложил крутой вираж. Двигатели взревели еще громче.
— Собирается атаковать, — заметил Хан. — Но не стреляет. Интересно, с чего бы это.
Через иллюминаторы кабины Тепел Ка глядела, как имперский истребитель, который она чинила своими руками, снижается над Великим Храмом, явно собираясь его разрушить, — но лазерные пушки почему-то молчали.
— Надо привлечь его внимание, Чуи, — решил Хан. — Открывай канал связи. Этот парень сделал что-то с моими детьми, надо выяснить, где они.
Чубакка зарычал и стал длинной мохнатой лапой переключать кнопки на приборной панели «Тысячелетнего Сокола».
Хан сделал два предупредительных выстрела. Два пучка ярчайшего света прошли вплотную к прямоугольным крыльям истребителя, не причинив ему никакого вреда.
— Внимание, пилот СИДа, — сурово сказал Хан. — Сейчас отправишься прямиком в никуда, если не скажешь, где… — он на секунду примолк, — где два маленьких ученика-джедая. Я держу тебя на прицеле, так что выбор у тебя простой: или сдавайся, или разнесу в клочки.
— Капитуляция есть измена, — послышался из динамика резкий голос. После этого пилот истребителя прервал связь.
Имперский корабль взмыл над густыми зелеными вершинами невероятной «свечкой». Затем истребитель обманным маневром вильнул вбок.
— Ладно, — сквозь зубы процедил Хан Соло, окончательно разъярившись. — В свое время наша старая посудина посбивала массу этих самых СИДов. Можем продолжить. Ну-ка, задай ему, Чуи.
Чубакка снова взялся за переключатели, а «Сокол», набирая скорость, рванулся вперед.
— Ой, не могу, не могу смотреть! — заверещал Эм Тиди. — Пожалуйста, ктонибудь закройте мне оптические сенсоры!
Хан бросил взгляд на дроида и увидел, как Лоубакка пристраивает Эм Тиди себе на пояс.
— В точности как старина Си-Трипио. Может, хватит? Перепрограммируем его?
— Какой ужас, — немедленно воскликнул Эм Тиди.
Лоубакка сзади что-то проурчал, и Чубакка громко поддержал племянника.
— А что, неплохая мысль, — одобрил Хан. — Давайте-ка попробуем для начала притягивающий луч. Может быть — все может быть, — получится посадить его на землю целеньким. Тогда у нас есть шанс что-то узнать. Если скажем волшебное слово «пожалуйста», может, он тоже будет паинькой.
Чубакка запустил генератор: невидимый луч охватил имперский корабль силовым полем.
Истребитель нырнул и дернулся в сторону, когда лучу удалось частично его ухватить. Но тут нилот увеличил мощность ионных двигателей и вырвался на свободу, закрутившись штопором и взмыв вверх. Хан невольно присвистнул от восхищения.
— А парень-то молодец, — заметил он. — За ним, Чуи! Полный вперед!
Истребитель, поняв, что остался всего один путь к спасению, ринулся вниз, к темно-зеленым вершинам деревьев массасси. Он уворачивался от скрюченных ветвей, опаленных молниями или лесными пожарами, которые тянулись к кораблю, словно скрюченные пальцы старой ведьмы, падал вниз и проносился над самой поверхностью извилистых рек, пытался укрыться в заросших буйной зеленью каньонах, а «Тысячелетний Сокол» висел у него на хвосте.
Если бы дело было только в скорости, «Тысячелетний Сокол» со своими мощными двигателями давно бы обогнал истребитель и заставил его приземлиться, но невероятная маневренность крошечного корабля в джунглях давала имперскому пилоту серьезное преимущество.
Однако у Хана Соло было куда больше решимости.
— Что ты сделал с моими малышами?! — крикнул он в динамик.
Разумеется, ответа он не ждал, но тут, ко всеобщему удивлению, послышался голос пилота, тщательно взвешивающего слова.
— Так это твои дети? Когда я оставил их в джунглях, они были живы, но места там опасные. Неизвестно, успеешь ли ты их спасти.
Тенел Ка поразилась такой блестящей стратегии.
— Это же он специально! — воскликнула она. — Он хочет, чтобы вы прекратили погоню!
— Сам знаю, — отозвался Хан, оглядываясь на нее. Лицо его посерело. — А что, если это правда?
Пилот истребителя воспользовался замешательством Хана и стрелой взмыл вверх, к верхним слоям атмосферы. — Сдвоенные ионные двигатели с ревом пронесли его сквозь слои разреженного воздуха.
В ответ на это Чубакка коротко рявкнул. Не дожидаясь команды Хана, пилотвуки разогнал корабль до предела. «Сокол», сверкая белым пламенем, вырывавшимся из субсветовых двигателей, помчался за истребителем.
Ускорение вдавило Тенел Ка в сиденье, и она скривилась, почувствовав, как кожа натягивается от усилившейся гравитации. Девушка зажмурилась. Лоубакка в соседнем кресле зарычал от напряжения, но Хану и Чуи подобные испытания были, судя по всему, давно привычны.
Яркое молочно-белое небо стало темнеть, приобретая темно-фиолетовый оттенок. Корабль взлетал все выше и выше. На черном фоне открытого космоса ярко засияли звезды. Мерцающий шар оранжевого газового гиганта Явина закрыл почти все иллюминаторы.
Пилот истребителя начал вилять, чтобы оторваться от погони, он то и дело сворачивал, меняя скорость и немилосердно расходуя энергию. — Может, все-таки подобьем его и посадим? — сдавленным голосом предложил Хан. За штурвал сел Чубакка, а Хан стал разбираться с пушками.
— Не прицелиться, — процедил он.
СИД-истребитель парил над зеленым самоцветом лесистого спутника.
«Сокол» стал описывать вокруг него круги, подбираясь все ближе и ближе. Хан несколько раз стрелял из пушек, но алые разряды не попадали в цель.
Хан стукнул кулаком по приборной панели.
— Да уймись ты на секунду! — не сдержался он.
И тут, словно по приказу, СИД-истребитель замер прямо под прицелом «Сокола». Paдap вспыхнул, и Хан в восторге воскликнул: — Попался!
И выстрелил из всех орудий.
Но в самый последний миг одинокий истребитель рванулся вперед с ошеломляющей скоростью, превратившись в ослепительную, словно капля расплавленного металла, точку. Внезапно оказавшись неизмеримо далеко, он мгновенно развил скорость света и с неслышным хлопком исчез в гиперпространстве.
— Братцы, я тут ни при чем, — растерянно проговорил Хан, глядя на исчезнувшую цель. Дрожащие руки бессильно упали с приборной доски. — У СИДистребителей нет световых двигателей! Эти корабли рассчитаны на короткие дистанции!
Лоубакка зарычал, рассказывая, в чем дело, и Тенел Ка покивала.
— Джейна?! Это все она?! — не поверил Хан. — Я же подарил ей тот гипердвигатель так просто, повозиться, а не устанавливать куда попало! Она же про гипердвигатели ничегошеньки не знает, я думал, ей все объяснить надо… — Он осекся, вспомнив, где сейчас близнецы.
— А, чтоб ему провалиться, этому истребителю! — воскликнул он. — Все, забыли! Полетели за близняшками!
«Сокол» развернулся и стрелой понесся прямо вниз, к изумрудно-зеленому шарику покрытого джунглями Явина-4.
«Тысячелетний Сокол» поднялся с посадочной площадки перед Великим Храмом, и Тенел Ка забралась в кресло рядом с Лоубаккой и пристегнула ремень.
— Вон летит этот СИД, и вид у него гнусный, — бормотал Хан, вместе с напарником-вуки лихорадочно настраивая переключатели и калибруя системы прицела. — Надеюсь, Тионн успела вывести этих олухов-учеников…
«Сокол» взмыл в небо, всех прижало к спинкам сидений. Субсветовые двигатели взревели. Имперский истребитель пронесся над ними, словно ревущий таран.
Хан Соло, помрачнев, положил руки на приборную панель, выпятив челюсть и напряженно выпрямившись. Он не знал, что сталось с его детьми, и не было никакого способа это узнать — живы они или имперский солдат убил обоих, ведь пытался же он застрелить Лоубакку и Тенел Ка.
Тенел Ка и рада была бы его утешить, но и сама ничего не знала. Все еще задыхаясь после пробежки по джунглям, она поправила ремень на груди, обтянутой чешуйчатой броней из шкурок рептилий. С пояса донесся тоненький дрожащий голосок Эм Тиди: — Извините великодушно, госпожа Тенел Ка, но я совсем ничего не вижу! Ваше аварийное снаряжение закрывает мне оптические сенсоры!
Тенел Ка извлекла из-под ремня плоскую серебристую машинку, и Эм Тиди издал писк, очень похожий на вздох облегчения.
— О, да, мне так куда лучше! Все превосходно видно! Ох, какой ужас! — запищал он. — Неужели вы спасли меня лишь для того, чтобы всех нас взорвал этот СИД-истребитель, за которым мы гонимся!?
Лоубакка рыкнул и с явным удивлением и облегчением глянул на крошку-дроида.
— Это твой, Лоуи, — сказала Тенел Ка. — Я нашла его в джунглях. — Она вручила Эм Тиди благодарно заурчавшему юному вуки.
Хан Соло вслед за СИД-истребителем заложил крутой вираж. Двигатели взревели еще громче.
— Собирается атаковать, — заметил Хан. — Но не стреляет. Интересно, с чего бы это.
Через иллюминаторы кабины Тепел Ка глядела, как имперский истребитель, который она чинила своими руками, снижается над Великим Храмом, явно собираясь его разрушить, — но лазерные пушки почему-то молчали.
— Надо привлечь его внимание, Чуи, — решил Хан. — Открывай канал связи. Этот парень сделал что-то с моими детьми, надо выяснить, где они.
Чубакка зарычал и стал длинной мохнатой лапой переключать кнопки на приборной панели «Тысячелетнего Сокола».
Хан сделал два предупредительных выстрела. Два пучка ярчайшего света прошли вплотную к прямоугольным крыльям истребителя, не причинив ему никакого вреда.
— Внимание, пилот СИДа, — сурово сказал Хан. — Сейчас отправишься прямиком в никуда, если не скажешь, где… — он на секунду примолк, — где два маленьких ученика-джедая. Я держу тебя на прицеле, так что выбор у тебя простой: или сдавайся, или разнесу в клочки.
— Капитуляция есть измена, — послышался из динамика резкий голос. После этого пилот истребителя прервал связь.
Имперский корабль взмыл над густыми зелеными вершинами невероятной «свечкой». Затем истребитель обманным маневром вильнул вбок.
— Ладно, — сквозь зубы процедил Хан Соло, окончательно разъярившись. — В свое время наша старая посудина посбивала массу этих самых СИДов. Можем продолжить. Ну-ка, задай ему, Чуи.
Чубакка снова взялся за переключатели, а «Сокол», набирая скорость, рванулся вперед.
— Ой, не могу, не могу смотреть! — заверещал Эм Тиди. — Пожалуйста, ктонибудь закройте мне оптические сенсоры!
Хан бросил взгляд на дроида и увидел, как Лоубакка пристраивает Эм Тиди себе на пояс.
— В точности как старина Си-Трипио. Может, хватит? Перепрограммируем его?
— Какой ужас, — немедленно воскликнул Эм Тиди.
Лоубакка сзади что-то проурчал, и Чубакка громко поддержал племянника.
— А что, неплохая мысль, — одобрил Хан. — Давайте-ка попробуем для начала притягивающий луч. Может быть — все может быть, — получится посадить его на землю целеньким. Тогда у нас есть шанс что-то узнать. Если скажем волшебное слово «пожалуйста», может, он тоже будет паинькой.
Чубакка запустил генератор: невидимый луч охватил имперский корабль силовым полем.
Истребитель нырнул и дернулся в сторону, когда лучу удалось частично его ухватить. Но тут нилот увеличил мощность ионных двигателей и вырвался на свободу, закрутившись штопором и взмыв вверх. Хан невольно присвистнул от восхищения.
— А парень-то молодец, — заметил он. — За ним, Чуи! Полный вперед!
Истребитель, поняв, что остался всего один путь к спасению, ринулся вниз, к темно-зеленым вершинам деревьев массасси. Он уворачивался от скрюченных ветвей, опаленных молниями или лесными пожарами, которые тянулись к кораблю, словно скрюченные пальцы старой ведьмы, падал вниз и проносился над самой поверхностью извилистых рек, пытался укрыться в заросших буйной зеленью каньонах, а «Тысячелетний Сокол» висел у него на хвосте.
Если бы дело было только в скорости, «Тысячелетний Сокол» со своими мощными двигателями давно бы обогнал истребитель и заставил его приземлиться, но невероятная маневренность крошечного корабля в джунглях давала имперскому пилоту серьезное преимущество.
Однако у Хана Соло было куда больше решимости.
— Что ты сделал с моими малышами?! — крикнул он в динамик.
Разумеется, ответа он не ждал, но тут, ко всеобщему удивлению, послышался голос пилота, тщательно взвешивающего слова.
— Так это твои дети? Когда я оставил их в джунглях, они были живы, но места там опасные. Неизвестно, успеешь ли ты их спасти.
Тенел Ка поразилась такой блестящей стратегии.
— Это же он специально! — воскликнула она. — Он хочет, чтобы вы прекратили погоню!
— Сам знаю, — отозвался Хан, оглядываясь на нее. Лицо его посерело. — А что, если это правда?
Пилот истребителя воспользовался замешательством Хана и стрелой взмыл вверх, к верхним слоям атмосферы. — Сдвоенные ионные двигатели с ревом пронесли его сквозь слои разреженного воздуха.
В ответ на это Чубакка коротко рявкнул. Не дожидаясь команды Хана, пилотвуки разогнал корабль до предела. «Сокол», сверкая белым пламенем, вырывавшимся из субсветовых двигателей, помчался за истребителем.
Ускорение вдавило Тенел Ка в сиденье, и она скривилась, почувствовав, как кожа натягивается от усилившейся гравитации. Девушка зажмурилась. Лоубакка в соседнем кресле зарычал от напряжения, но Хану и Чуи подобные испытания были, судя по всему, давно привычны.
Яркое молочно-белое небо стало темнеть, приобретая темно-фиолетовый оттенок. Корабль взлетал все выше и выше. На черном фоне открытого космоса ярко засияли звезды. Мерцающий шар оранжевого газового гиганта Явина закрыл почти все иллюминаторы.
Пилот истребителя начал вилять, чтобы оторваться от погони, он то и дело сворачивал, меняя скорость и немилосердно расходуя энергию. — Может, все-таки подобьем его и посадим? — сдавленным голосом предложил Хан. За штурвал сел Чубакка, а Хан стал разбираться с пушками.
— Не прицелиться, — процедил он.
СИД-истребитель парил над зеленым самоцветом лесистого спутника.
«Сокол» стал описывать вокруг него круги, подбираясь все ближе и ближе. Хан несколько раз стрелял из пушек, но алые разряды не попадали в цель.
Хан стукнул кулаком по приборной панели.
— Да уймись ты на секунду! — не сдержался он.
И тут, словно по приказу, СИД-истребитель замер прямо под прицелом «Сокола». Paдap вспыхнул, и Хан в восторге воскликнул: — Попался!
И выстрелил из всех орудий.
Но в самый последний миг одинокий истребитель рванулся вперед с ошеломляющей скоростью, превратившись в ослепительную, словно капля расплавленного металла, точку. Внезапно оказавшись неизмеримо далеко, он мгновенно развил скорость света и с неслышным хлопком исчез в гиперпространстве.
— Братцы, я тут ни при чем, — растерянно проговорил Хан, глядя на исчезнувшую цель. Дрожащие руки бессильно упали с приборной доски. — У СИДистребителей нет световых двигателей! Эти корабли рассчитаны на короткие дистанции!
Лоубакка зарычал, рассказывая, в чем дело, и Тенел Ка покивала.
— Джейна?! Это все она?! — не поверил Хан. — Я же подарил ей тот гипердвигатель так просто, повозиться, а не устанавливать куда попало! Она же про гипердвигатели ничегошеньки не знает, я думал, ей все объяснить надо… — Он осекся, вспомнив, где сейчас близнецы.
— А, чтоб ему провалиться, этому истребителю! — воскликнул он. — Все, забыли! Полетели за близняшками!
«Сокол» развернулся и стрелой понесся прямо вниз, к изумрудно-зеленому шарику покрытого джунглями Явина-4.
22
А в это время на крошечной полянке, где двадцать лет пролежал разбитый истребитель, Джейсен и Джейна решили, что остается только одно — взобраться на дерево. Трудно, конечно, но что делать. С высоты можно будет заметить корабли и попробовать подать сигнал.
Перед уходом они осмотрели поляну и шалаш Кворла, забрали все полезное и распихали по рюкзакам. Джедаев учат быть предусмотрительными и находчивыми.
Вспомнив, как при помощи Силы им с Тенел Ка удалось лазать по стенам Великого Храма, близнецы разыскали дерево массасси с тесно переплетенными ветвями, увитыми свисающими лианами. Джейсен и Джейна поглядели вверх, затем переглянулись и начали долгий тягостный подъем. Добравшись до вершины, они были с ног до головы вымазаны зеленью, обливались потом, у них все болело, но достижение неожиданно воодушевило близнецов.
Устроившись на переплетенных ветвях на самой вершине, они попытались развести сигнальный костерок из свежих листьев, чтобы дыма было побольше. Джейсен нарвал листьев и веточек и сложил на измятом куске пластила, оставшемся после ремонта истребителя.
У Джейны остался паяльник Тенел Ка, но он почти разрядился. Когда маленькое, с палец длиной приспособление зашипело и стало сыпать искрами, Джейна вскрыла корпус и стала копаться в схемах универсальным ключом. Ей удалось подтолкнуть устройство выхода энергии, паяльник ослепительно вспыхнул в последний раз, и горка листьев и побегов наконец загорелась.
Сочные листья медленно тлели, пламя никак не могло разгореться, однако, как близнецы и надеялись, в воздухе начал виться вполне удовлетворительный сероголубой дымок — все, кто его заметит, сразу поймут, в чем дело.
Беда в том, думали близнецы, что неизвестно, заметят дымок или нет. Если Лоубакке или Тенел Ка не удалось добраться до академии, то никто не будет знать, где их искать.
— А знаешь, в следующий раз надо будет хоть кому-то рассказать, где мы и что делаем, а? — протянула Джейна, глядя в удручающе пустое ясное небо.
— Не исключено, — сдержанно согласился Джейсен. По его лицу ползли капли пота. Он Пристроил подбородок на измазанных кулаках. — Хочешь, смешное скажу?
— Нет, спасибочки, — твердо ответила Джейна. Она вытерла лоб рукавом сильно пострадавшего в последнее время комбинезона и снова уставилась в небо. Устроившись поудобнее, она ощутила на лице ветерок и прислушалась к шепоту миллионов деревьев.
Джейсен подбросил в костер еще листьев. И вдруг Джейна выпрямилась: — Гляди! Корабль! — закричала она, указывая в небо. Там зажглась белая звездочка, она росла, приближалась, отливая серебром. Когда корабль перешел звуковой барьер, по небу над Явином-4 раскатился рокот, как в грозу.
Джейсен заулыбался, прикрыв ореховые глаза. А потом близнецы поморгали и переглянулись.
— Это же «Сокол»! — хором воскликнули они.
— Это что же, папа нас почувствовал? — спросил Джейсен.
— Вроде не должен, — усомнилась Джейна. — По крайней мере, Сила тут ни при чем. Погоди-ка… — Она зажмурилась и мысленно потянулась к кораблю, использовав все свои джедайские умения. — Ой, там Лоуи!
— И Тенел Ка тоже, — откликнулся Джейсен. — Вот здорово!
— Интересно, а ты чего ждал? — с облегчением рассмеялась Джейна. — Они же джедаи как-никак!
Тем временем «Сокол», по всей видимости, заметил дымок и направился к ним. Близнецы на вершине дерева вскочили и принялись размахивать руками. Потрепанный легкий звездолет, испещренный следами бластерного огня, казался Джейсену и Джейне прекраснейшим кораблем в галактике.
Корабль включил репульсоры и парил над ними. Ветви так и гнулись на ветру, но Джейсен и Джейна остались на ногах и, когда в днище «Сокола» распахнулся люк, протянули к нему руки.
Из люка показались мохнатые лапы Чубакки, они подхватили Джейсена и втянули его внутрь легко, как перышко. Через секунду Лоуи втащил в корабль и Джейну.
Из кабины появился Хан и горячо обнял детей.
— Целы и невредимы! — радовался он. — Простите, что я так поздно…
— Ничего, — ответил Джейсен. — Мы же знали, что ты появишься.
Тепел Ка и Лоуи тоже радостно приветствовали близнецов, обнимая их и весело похлопывая по спинам.
— Ура! Ура! — пищал среди общей суматохи голосок Эм Тиди, — Это стоит отпраздновать!
— Давайте-ка лучше вернемся в Академию джедаев, — рассудил Хан. — Там, наверное, все с ума сходят. Пожалуй, нам есть о чем рассказать.
Через несколько дней, когда «Сокол» притащил из джунглей потерпевший аварию Т-23, Лоубакка и Джейна в тенистом дворе Великого Храма возились с ремонтом скайхоппера. Джейна высунула чумазое лицо из машинного отделения и огляделась.
Джейсен носился по посадочной площадке — он охотился на восьминогую крабовидную ящерку, которой так недоставало в его коллекции. В его встрепанной шевелюре, как всегда, было полно листьев и травинок. Бедное животное металось из стороны в сторону, пытаясь укрыться в покрывавших площадку ползучих растениях.
Завидев тенистое пятно, крабовидная ящерка нырнула под Т-23 — там ее было не достать. Джейсен с разбегу едва не врезался головой в металлический борт, затормозив в самый последний момент. Джейна захихикала.
Джейсен солидно пожал плечами, отряхнул комбинезон и прислонился к кораблю.
— Ну и ладно, — хмыкнул он. — В другой раз.
— Ты там все равно стоишь, дай, пожалуйста, гаечный ключ, — попросила Джейна.
Джейсен нагнулся, порылся в стоящем на траве ящике с инструментами и протянул сестре ключ.
Разберись с бортовыми компьютерами, ладно, Лоуи? — Джейна обернулась к напарнику, чтобы обсудить стратегии ремонта. — У тебя здорово получается. — Буки согласно заурчал, и Джейна добавила: — Насчет двигателей не беспокойся. Я их в секунду починю.
— Не против, если я присоединюсь? — послышался за ее спиной спокойный голос.
— Дядя Люк! — подпрыгнула Джейна. — Когда ты вернулся?
— Утром, — ответил Люк Скайуокер, с восхищением глядя на корабль. — Не надо помочь? Я ведь неплохо разбираюсь в легких аэроспидерах. — Он улыбнулся, словно радуясь приятным воспоминаниям. — У меня был похожий кораблик — мой личный скайхоппер Т-16, — когда я был маленький. Это было на…
В этот миг из массивных дверей Великого Храма появилась Тенел Ка. В прохладных подземных ангарах базы повстанцев когда-то стояли Х-крылые истребители.
— Секундочку, — извинился Люк и приветливо помахал рукой Тенел Ка. Он подошел ней и пустился в долгую беседу, словно со старым другом. В обществе великого мастера-джедая амазонка с Датомира выглядела на удивление робкой.
— Ну и чего мы ждем? — обратилась Джейна к остальным. Она открыла универсальным ключом внутреннюю панель доступа и начала диагностику двигателей Т-23. Джейсен принялся украдкой исследовать ползучие растения — вдруг удастся еще кого-то поймать.
Лоубакка взялся за сплетенные провода, ведущие к панели управления кораблем, и стал разбирать их по цвету и назначению. Работая, он что-то бормотал себе под нос, и Джейсен заслышал голосок Эм Тиди. Услышав, как что-то со звоном упало на Металлический пол, Джейсен заглянул внутрь. Оказалось, что Лоубакка снова случайно уронил Эм Тиди с пояса.
Миниатюрный дроид-переводчик принялся громко ворчать на юного вуки.
— Нет, правда, господин Лоубакка, будьте любезны обращаться со мной поосторожнее! Вы меня опять уронили, и это непростительная халатность! А если бы это ваша голова отделилась от тела и упала на землю?! Я ведь невероятно ценное приспособление, и поэтому извольте обращаться со мною бережно. Представьте себе, что будет, если мои схемы выйдут из строя и я не смогу вас переводить! Каково вам тогда придется? Даже не верится…
Лоубакка рявкнул, выключил Эм Тиди и удовлетворенно заурчал.
Джейсен взглянул вверх и увидел, что Джейна смотрит в ярко-голубое небо. Он проследил ее взгляд и понял, о чем думает сестра.
— Как ты думаешь, Кворл добрался домой?
— Даже если добрался, наверное, там все совсем не так, как он думал, — ответила Джейна. — Лучше бы ему остаться здесь.
Люк Скайуокер и Тенел Ка тем временем подошли к Т-23. Лоуи и Джейна тоже вылезли из разобранной кабины и встали рядом с Джейсеном.
Люк оглядел потрепанный корабль и погладил полированный борт.
— На Татуине я на спор летал на своем Т-16 по каньону Нищих, вомп-крыс распугивал.
Джейсен и Джейна в изумлении взглянули на дядю — они и представить себе не могли, что тихий и задумчивый мастер-джедай когда-то был отчаянным сорвиголовойпилотом.
Люк печально усмехнулся.
— Совсем другая была жизнь, — он обернулся к ученикам-джедаям. — Почините эту штуковину — возьмете меня полетать? Ну, если это будет удобно?
Они потрясенно взглянули на него. Лоуи пробормотал что-то невнятное и нервно сглотнул.
— Надеюсь, тебе тут неплохо, Лоубакка, — сменил тему мастер-джедай. — Я прекрасно понимаю, что жить далеко от дома в совершенно незнакомом месте очень нелегко, но мне кажется, у тебя тут появились друзья. Люк оглядел остальных троих.
— Я вами горжусь, — сказал он. — Вы в очень суровых условиях сделали все, как нужно, и тем более приятно, что справились без меня. Вы ребята очень способные, но помните, что стать рыцарем-джедаем трудно, надо очень много работать и упражняться.
Ученики дружно закивали.
— Факт, — торжественно подтвердила Тенел Ка.
— Вы еще маленькие и можете распоряжаться своим будущим как угодно, — продолжил Люк. — Вы уверены, что хотите стать именно рыцарями-джедаями?
Все четверо хором закричали, изъявляя горячее согласие. Громкий рев Лоубакки был настолько понятен, что, хотя Эм Тиди был выключен, перевода никому не понадобилось.
Перед уходом они осмотрели поляну и шалаш Кворла, забрали все полезное и распихали по рюкзакам. Джедаев учат быть предусмотрительными и находчивыми.
Вспомнив, как при помощи Силы им с Тенел Ка удалось лазать по стенам Великого Храма, близнецы разыскали дерево массасси с тесно переплетенными ветвями, увитыми свисающими лианами. Джейсен и Джейна поглядели вверх, затем переглянулись и начали долгий тягостный подъем. Добравшись до вершины, они были с ног до головы вымазаны зеленью, обливались потом, у них все болело, но достижение неожиданно воодушевило близнецов.
Устроившись на переплетенных ветвях на самой вершине, они попытались развести сигнальный костерок из свежих листьев, чтобы дыма было побольше. Джейсен нарвал листьев и веточек и сложил на измятом куске пластила, оставшемся после ремонта истребителя.
У Джейны остался паяльник Тенел Ка, но он почти разрядился. Когда маленькое, с палец длиной приспособление зашипело и стало сыпать искрами, Джейна вскрыла корпус и стала копаться в схемах универсальным ключом. Ей удалось подтолкнуть устройство выхода энергии, паяльник ослепительно вспыхнул в последний раз, и горка листьев и побегов наконец загорелась.
Сочные листья медленно тлели, пламя никак не могло разгореться, однако, как близнецы и надеялись, в воздухе начал виться вполне удовлетворительный сероголубой дымок — все, кто его заметит, сразу поймут, в чем дело.
Беда в том, думали близнецы, что неизвестно, заметят дымок или нет. Если Лоубакке или Тенел Ка не удалось добраться до академии, то никто не будет знать, где их искать.
— А знаешь, в следующий раз надо будет хоть кому-то рассказать, где мы и что делаем, а? — протянула Джейна, глядя в удручающе пустое ясное небо.
— Не исключено, — сдержанно согласился Джейсен. По его лицу ползли капли пота. Он Пристроил подбородок на измазанных кулаках. — Хочешь, смешное скажу?
— Нет, спасибочки, — твердо ответила Джейна. Она вытерла лоб рукавом сильно пострадавшего в последнее время комбинезона и снова уставилась в небо. Устроившись поудобнее, она ощутила на лице ветерок и прислушалась к шепоту миллионов деревьев.
Джейсен подбросил в костер еще листьев. И вдруг Джейна выпрямилась: — Гляди! Корабль! — закричала она, указывая в небо. Там зажглась белая звездочка, она росла, приближалась, отливая серебром. Когда корабль перешел звуковой барьер, по небу над Явином-4 раскатился рокот, как в грозу.
Джейсен заулыбался, прикрыв ореховые глаза. А потом близнецы поморгали и переглянулись.
— Это же «Сокол»! — хором воскликнули они.
— Это что же, папа нас почувствовал? — спросил Джейсен.
— Вроде не должен, — усомнилась Джейна. — По крайней мере, Сила тут ни при чем. Погоди-ка… — Она зажмурилась и мысленно потянулась к кораблю, использовав все свои джедайские умения. — Ой, там Лоуи!
— И Тенел Ка тоже, — откликнулся Джейсен. — Вот здорово!
— Интересно, а ты чего ждал? — с облегчением рассмеялась Джейна. — Они же джедаи как-никак!
Тем временем «Сокол», по всей видимости, заметил дымок и направился к ним. Близнецы на вершине дерева вскочили и принялись размахивать руками. Потрепанный легкий звездолет, испещренный следами бластерного огня, казался Джейсену и Джейне прекраснейшим кораблем в галактике.
Корабль включил репульсоры и парил над ними. Ветви так и гнулись на ветру, но Джейсен и Джейна остались на ногах и, когда в днище «Сокола» распахнулся люк, протянули к нему руки.
Из люка показались мохнатые лапы Чубакки, они подхватили Джейсена и втянули его внутрь легко, как перышко. Через секунду Лоуи втащил в корабль и Джейну.
Из кабины появился Хан и горячо обнял детей.
— Целы и невредимы! — радовался он. — Простите, что я так поздно…
— Ничего, — ответил Джейсен. — Мы же знали, что ты появишься.
Тепел Ка и Лоуи тоже радостно приветствовали близнецов, обнимая их и весело похлопывая по спинам.
— Ура! Ура! — пищал среди общей суматохи голосок Эм Тиди, — Это стоит отпраздновать!
— Давайте-ка лучше вернемся в Академию джедаев, — рассудил Хан. — Там, наверное, все с ума сходят. Пожалуй, нам есть о чем рассказать.
Через несколько дней, когда «Сокол» притащил из джунглей потерпевший аварию Т-23, Лоубакка и Джейна в тенистом дворе Великого Храма возились с ремонтом скайхоппера. Джейна высунула чумазое лицо из машинного отделения и огляделась.
Джейсен носился по посадочной площадке — он охотился на восьминогую крабовидную ящерку, которой так недоставало в его коллекции. В его встрепанной шевелюре, как всегда, было полно листьев и травинок. Бедное животное металось из стороны в сторону, пытаясь укрыться в покрывавших площадку ползучих растениях.
Завидев тенистое пятно, крабовидная ящерка нырнула под Т-23 — там ее было не достать. Джейсен с разбегу едва не врезался головой в металлический борт, затормозив в самый последний момент. Джейна захихикала.
Джейсен солидно пожал плечами, отряхнул комбинезон и прислонился к кораблю.
— Ну и ладно, — хмыкнул он. — В другой раз.
— Ты там все равно стоишь, дай, пожалуйста, гаечный ключ, — попросила Джейна.
Джейсен нагнулся, порылся в стоящем на траве ящике с инструментами и протянул сестре ключ.
Разберись с бортовыми компьютерами, ладно, Лоуи? — Джейна обернулась к напарнику, чтобы обсудить стратегии ремонта. — У тебя здорово получается. — Буки согласно заурчал, и Джейна добавила: — Насчет двигателей не беспокойся. Я их в секунду починю.
— Не против, если я присоединюсь? — послышался за ее спиной спокойный голос.
— Дядя Люк! — подпрыгнула Джейна. — Когда ты вернулся?
— Утром, — ответил Люк Скайуокер, с восхищением глядя на корабль. — Не надо помочь? Я ведь неплохо разбираюсь в легких аэроспидерах. — Он улыбнулся, словно радуясь приятным воспоминаниям. — У меня был похожий кораблик — мой личный скайхоппер Т-16, — когда я был маленький. Это было на…
В этот миг из массивных дверей Великого Храма появилась Тенел Ка. В прохладных подземных ангарах базы повстанцев когда-то стояли Х-крылые истребители.
— Секундочку, — извинился Люк и приветливо помахал рукой Тенел Ка. Он подошел ней и пустился в долгую беседу, словно со старым другом. В обществе великого мастера-джедая амазонка с Датомира выглядела на удивление робкой.
— Ну и чего мы ждем? — обратилась Джейна к остальным. Она открыла универсальным ключом внутреннюю панель доступа и начала диагностику двигателей Т-23. Джейсен принялся украдкой исследовать ползучие растения — вдруг удастся еще кого-то поймать.
Лоубакка взялся за сплетенные провода, ведущие к панели управления кораблем, и стал разбирать их по цвету и назначению. Работая, он что-то бормотал себе под нос, и Джейсен заслышал голосок Эм Тиди. Услышав, как что-то со звоном упало на Металлический пол, Джейсен заглянул внутрь. Оказалось, что Лоубакка снова случайно уронил Эм Тиди с пояса.
Миниатюрный дроид-переводчик принялся громко ворчать на юного вуки.
— Нет, правда, господин Лоубакка, будьте любезны обращаться со мной поосторожнее! Вы меня опять уронили, и это непростительная халатность! А если бы это ваша голова отделилась от тела и упала на землю?! Я ведь невероятно ценное приспособление, и поэтому извольте обращаться со мною бережно. Представьте себе, что будет, если мои схемы выйдут из строя и я не смогу вас переводить! Каково вам тогда придется? Даже не верится…
Лоубакка рявкнул, выключил Эм Тиди и удовлетворенно заурчал.
Джейсен взглянул вверх и увидел, что Джейна смотрит в ярко-голубое небо. Он проследил ее взгляд и понял, о чем думает сестра.
— Как ты думаешь, Кворл добрался домой?
— Даже если добрался, наверное, там все совсем не так, как он думал, — ответила Джейна. — Лучше бы ему остаться здесь.
Люк Скайуокер и Тенел Ка тем временем подошли к Т-23. Лоуи и Джейна тоже вылезли из разобранной кабины и встали рядом с Джейсеном.
Люк оглядел потрепанный корабль и погладил полированный борт.
— На Татуине я на спор летал на своем Т-16 по каньону Нищих, вомп-крыс распугивал.
Джейсен и Джейна в изумлении взглянули на дядю — они и представить себе не могли, что тихий и задумчивый мастер-джедай когда-то был отчаянным сорвиголовойпилотом.
Люк печально усмехнулся.
— Совсем другая была жизнь, — он обернулся к ученикам-джедаям. — Почините эту штуковину — возьмете меня полетать? Ну, если это будет удобно?
Они потрясенно взглянули на него. Лоуи пробормотал что-то невнятное и нервно сглотнул.
— Надеюсь, тебе тут неплохо, Лоубакка, — сменил тему мастер-джедай. — Я прекрасно понимаю, что жить далеко от дома в совершенно незнакомом месте очень нелегко, но мне кажется, у тебя тут появились друзья. Люк оглядел остальных троих.
— Я вами горжусь, — сказал он. — Вы в очень суровых условиях сделали все, как нужно, и тем более приятно, что справились без меня. Вы ребята очень способные, но помните, что стать рыцарем-джедаем трудно, надо очень много работать и упражняться.
Ученики дружно закивали.
— Факт, — торжественно подтвердила Тенел Ка.
— Вы еще маленькие и можете распоряжаться своим будущим как угодно, — продолжил Люк. — Вы уверены, что хотите стать именно рыцарями-джедаями?
Все четверо хором закричали, изъявляя горячее согласие. Громкий рев Лоубакки был настолько понятен, что, хотя Эм Тиди был выключен, перевода никому не понадобилось.