— Мы можем потерпеть крушение, или нас могут сбить, ты знаешь это?
— Да, — он пожал плечами. — Это ясно.
— Я… — Она сжала его руку. — Я хочу сказать тебе кое-что, иначе у меня не может быть возможности.
Он посмотрел в ее глаза и ждал.
— Этот детонатор. Это фикция.
— Что?
— Вернее, детонатор работает, но бомбы нет. — Смех застрял у нее в горле. — Помнишь, Зиггер, приказал мне приготовить устройство. Но я не смогла. В капсуле вместо взрывчатки порошок талька.
— Что? — снова прошептал он.
— Я не сказала об этом в доме Абрамса. Они бы поставили настоящую бомбу. Я не смогла бы взорвать ее, но другой смог бы. Я хотела, чтобы ты знал это, Пит.
Она пыталась убрать свои руки, но он стиснул их и не отпустил.
— Это правда, Ви?
— Да. Почему ты сомневаешься?
— Я не сомневаюсь. — он собрал все мужество, достал детонатор и нажал кнопку. Она смотрела на него сквозь слезы.
Коскинен секунду смотрел на детонатор, а затем зашвырнул его в траву. Затем он крепко обнял ее, поцеловал, приподнял и посадил в заднюю кабину, где она пристроилась между пулеметом и рычагами управления. Коскинен изо всех сил крутанул деревянный пропеллер.
Мотор кашлянул, задымили затарахтел. Коскинен вскочил на деревянное крыло и уселся в кабине пилота. Он долго сидел, прислушиваясь к работе мотора, отмечая все стуки, нежелательные вибрации. Вроде бы ничего. Он двинул рычаг и самолет побежал по дорожке, набирая скорость. наконец он подпрыгнул и повис в воздухе.
Ощущение было новым для Коскинена.
Вивьена ткнула пальцем в карту, куда им следовало лететь. Коскинен понял, что на такой черепашьей скорости он может спокойно ориентироваться на местности. Его нервы и мускулы, натренированные …, быстро приспособились к управлению самолетом.
Самолет рычал, содрогался, откуда-то тянуло дымом. Странная штука.
И как только она летает? И все же ему было приятно лететь на нем.
Казалось, он парит в воздухе. Ветер обдувал лобовое стекло, хлестал его по лицу, свистел в крыльях. Смешно, подумал он, что ему приходилось возлагать столько надежд на столь примитивное устройство. Затем он вспомнил девушку, которая не могла заставить себя убить его. Он чувствовал себя так, как будто он умылся свежей родниковой водой, отмылся от грязи нынешнего мира. А внизу было зелено, красиво. Они летели над богатой местностью: дома большие, новые, отделенные друг от друга большими парковыми массивами. Между холмами извивался Гудзон и в нем отражалась голубизна неба, зелень травы, белизна облаков. Вот в таком мире следует искать ответа на его вопрос!
И он с надеждой смотрел вперед.
— Да, — он пожал плечами. — Это ясно.
— Я… — Она сжала его руку. — Я хочу сказать тебе кое-что, иначе у меня не может быть возможности.
Он посмотрел в ее глаза и ждал.
— Этот детонатор. Это фикция.
— Что?
— Вернее, детонатор работает, но бомбы нет. — Смех застрял у нее в горле. — Помнишь, Зиггер, приказал мне приготовить устройство. Но я не смогла. В капсуле вместо взрывчатки порошок талька.
— Что? — снова прошептал он.
— Я не сказала об этом в доме Абрамса. Они бы поставили настоящую бомбу. Я не смогла бы взорвать ее, но другой смог бы. Я хотела, чтобы ты знал это, Пит.
Она пыталась убрать свои руки, но он стиснул их и не отпустил.
— Это правда, Ви?
— Да. Почему ты сомневаешься?
— Я не сомневаюсь. — он собрал все мужество, достал детонатор и нажал кнопку. Она смотрела на него сквозь слезы.
Коскинен секунду смотрел на детонатор, а затем зашвырнул его в траву. Затем он крепко обнял ее, поцеловал, приподнял и посадил в заднюю кабину, где она пристроилась между пулеметом и рычагами управления. Коскинен изо всех сил крутанул деревянный пропеллер.
Мотор кашлянул, задымили затарахтел. Коскинен вскочил на деревянное крыло и уселся в кабине пилота. Он долго сидел, прислушиваясь к работе мотора, отмечая все стуки, нежелательные вибрации. Вроде бы ничего. Он двинул рычаг и самолет побежал по дорожке, набирая скорость. наконец он подпрыгнул и повис в воздухе.
Ощущение было новым для Коскинена.
Вивьена ткнула пальцем в карту, куда им следовало лететь. Коскинен понял, что на такой черепашьей скорости он может спокойно ориентироваться на местности. Его нервы и мускулы, натренированные …, быстро приспособились к управлению самолетом.
Самолет рычал, содрогался, откуда-то тянуло дымом. Странная штука.
И как только она летает? И все же ему было приятно лететь на нем.
Казалось, он парит в воздухе. Ветер обдувал лобовое стекло, хлестал его по лицу, свистел в крыльях. Смешно, подумал он, что ему приходилось возлагать столько надежд на столь примитивное устройство. Затем он вспомнил девушку, которая не могла заставить себя убить его. Он чувствовал себя так, как будто он умылся свежей родниковой водой, отмылся от грязи нынешнего мира. А внизу было зелено, красиво. Они летели над богатой местностью: дома большие, новые, отделенные друг от друга большими парковыми массивами. Между холмами извивался Гудзон и в нем отражалась голубизна неба, зелень травы, белизна облаков. Вот в таком мире следует искать ответа на его вопрос!
И он с надеждой смотрел вперед.
Глава 19
После двух дней напряженного труда приятно остановиться и очутиться один на один с природой. Убежище Зиггера находилось над рекой, которая пылала расплавленным закатом в лучах заходящего солнца.
Противоположные берега реки заросли лесом. А на этой стороне по пологому склону опускались к воде небольшие полянки розовые кусты. Над их головой шумели дубовые листья, ветви яблонь гнулись под тяжестью плодов. Миллионы запахов околдовывали его.
Но такой состояние не могло длиться бесконечно. Когда приятная усталость покинула его тело, его мозг снова начал работу и вся радость исчезла.
«Почему, — спросил он себя, работа сделана, убежище найдено. Мы скрылись от мира».
Что произойдет дальше и через сколько времени зависело от того, как быстро враги выследят их. Многие видели приземляющийся здесь самолет. Никто в деревне не подозревал, что они с Вивьеной незаконно вселились в дом, принадлежащий м-ру Ван Вельту. Вивьена представилась местным властям под этим именем. Вряд ли в ней можно было узнать женщину, за которой охотилась полиция. С помощью грима она весьма искусно изменила свою внешность.
Но сплетни конечно были. Почему она здесь была одна, без м-ра Ван Вельта и без слуг? Почему сразу по прибытию она потребовала прислать ей бульдозер и работала на нем сама? Все эти слухи наверняка могли дойти до властей и возбудить их подозрения.
С другой стороны нити могли найтись ключи, указывающие на их нынешнее местонахождение. В Кратере могли взять пленных и кто-нибудь мог знать о существовании этого убежища. Враг был хитер и всемогущ.
Сомнения терзали Коскинена. Может все это зря, ни к чему? Нет.
Рано или поздно нужно сделать выбор и твердо стоять на своем.
Коскинен глубоко выдохнул земной воздух. Из дома вышла Вивьена.
— Эй! Я уже охрипла и мои пальцы болят от нажимания кнопки. Я обзвонила множество людей, пока ты строишь эту крепость.
— Пожалуй теперь мы можем отдохнуть.
— Чудесно. Я приготовила праздничный ужин.
— Из концентратов?
— Нет, нет. Я буду делать ужин по старомодному: при помощи рук и головы. Я неплохая кухарка. — наигранная веселость покинула ее и она подошла к нему. — У нас мало шансов.
— Может быть, — признал он, — несколько дней, не больше.
Она обняла его за талию и положила голову на его плечо.
— Мне бы хотелось сделать для тебя больше, Пит, чем просто готовить еду.
— Почему? — его лицо вспыхнуло. Он пристально смотрел на другой берег реки.
— Я тебе стольким обязана.
— Нет, нет. Ты спасла меня… много раз. Но ничто не может сравниться со случаем с бомбой. — Он коснулся цепи на шее. — Мне даже не хочется снимать ее.
— Неужели это для тебя так важно?
— Да. Потому что… потому что ты стала близкой для меня… Я никогда не смогу забыть этого.
— Я знаю, — прошептала она. — Ты тоже близок мне.
Она быстро отстранила его и побежала в дом. Он удивился, хотел пойти за ней, но сдержался. Ситуация была слишком деликатна. Они были только вдвоем и он не хотел испортить спешкой те отношения, что … между ними.
Однако его беспокойство не утихало. Нужно что-то делать. Может сделать несколько звонков, пока она возится с едой? Чем больше, тем лучше. Он вошел в гостиную и сразу направился к телефону.
Из раскрытого блокнота он узнал, что Вивьена звонила в разные города Индии. Америку и Европу они уже обзвонили. Коскинен вызвал в памяти карту мира. Куда звонить теперь. Они хотели распространить информацию о генераторе по всему свету.
Китай? Нет, не стоит. Средний китаец ничем не отличается от среднего американца или европейца. Но правительство Китая… Нет, пускай китайцы добывают информацию в другом месте. Коскинен нажал кнопку.
— Токио, — сказал он.
На экране вспыхнул телефонный справочник. Коскинен переключал страницы до тех пор, пока не добрался до страницы, где перечислены телефоны инженеров и технических компаний, несколько номеров он выписал наугад и очистил экран, а затем набрав один из номеров, добавив РХ, что означало автоматическое включение записи у абонента. Удивленное плоское лицо смотрело на него с экрана.
— Я — Питер Коскинен, — сказал он. — Служба Известий подтвердит, что я недавно прибыл с Марса, где был в экспедиции. Я с собой привез устройство, обеспечивающее неуязвимость человеку. Мне грозит опасность, поэтому я сообщаю всему миру физические принципы, конструкции и рабочие инструкции для этого прибора.
Японец что-то сказал, что видимо означало, что он не понимает по-английски и этот звонок недоразумение. Коскинен открыл первую страницу своих записей, затем следующую, следующую… Подготовить эти записи было несложно, так как они хорошо помнили все, о чем говорили еще в Кратере. некоторые люди отключались, считая, что имеют дело с сумасшедшим, но этот человек смотрел со все возрастающим интересом.
Коскинен понял, что этот японец возьмет ленту с записью и наверняка переведет объяснения с английского на японский. Если бы хотя часть тех, кому они с Вивьеной звонят, заинтересуются записями, значит весь мир узнает о приборе.
Коскинен закончил, попрощался и стал набирал следующий номер. Крик Вивьены прервал его занятие.
Он поспешил на террасу. Она была там, вытянутая, как струна, и показывала на небо. Четыре длинных черных кара спускались на землю. Он увидел эмблемы СБ.
— Я заметила их из окна кухни, — дрожащим голосом сказала Вивьена.
— Неужели там быстро.
— Должно быть мы оставили для них больше следов, чем я надеялся.
— Но… — она сжала его руку холодными пальцами, стараясь не закричать.
— Идем. — Они вернулись в гостиную, забрали генератор и поспешили в задний дворик. Двор был вымощен плоскими каменными плитками и окружен кустами. Здесь под плитами, Коскинен раньше устроил кладовую для еды, контейнеров с водой, постельных принадлежностей. Здесь же была винтовка из кабинета Зиггера, и также переговорное устройство. Коскинен включил генератор. Он настроил поле так, чтобы барьер охватывал пространство в двадцать футов диаметром. Наступила тишина.
— О, кей. Теперь мы в безопасности, Вивьена.
Она обхватила его руками, зарылась лицом в его груди и всхлипнула.
— Что случилось? — он взял ее пальцами за подбородок и поднял ее лицо. — Разве ты не рада, что нам придется бороться?
— Если… если, — она не могла сдержать слез. — Я так надеялась, что мы некоторое время побудем с тобой. Вдвоем.
— Да. Это было бы хорошо.
Вивьена выпрямилась.
— Прости. Не обращай внимания.
Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Они не заметили агентов, окруживших дом. Они были в гражданской одежде, не вооружены.
Приблизились цепи солдат. И только когда снижающийся кар заслонил солнце, он вспомнил о врагах.
Коскинен с удовлетворением смотрел, как агенты пытались прорваться сквозь защитный барьер. Вивьена сидела на каменной плите с безразличным видом курила. Две дюжины молодых людей с оружием окружили дом.
Коскинен встал, подошел к невидимой стене и показал передатчик.
Человек кивнул, сказав что-то. Пит не удивился, когда появился сам Хью Маркус с передатчиком.
Они стояли друг перед другом, на расстоянии в один ярд, а между ними была непроницаемая стена толщиной в несколько сантиметров. Маркус улыбнулся:
— Хэлло, Пит, — сказал он дружелюбно.
— Для вас я Коскинен, м-р Коскинен.
— Ты совсем, как ребенок, — сказал Маркус. — После такого фантастического бегства я могу только предполагать, что ты немного тронулся. — И затем, более мягким тоном. — Выходи, мы вылечим тебя. Для твоей же пользы.
— Излечите от памяти? Или от жизни?
— Не надо пафоса.
— Где Дэйв Абрамс?
— Он…
— Приведите сюда всех моих товарищей, — сказал Коскинен. — Они же у вас. Поставьте их перед барьером, я возьму их под барьер. Если они подтвердят, что вы их держите в тюрьме для их защиты, я выйду и попрошу у вас прощения. Если же нет, я буду оставаться здесь, пока солнце не замерзнет.
Маркус покраснел.
— Ты знаешь, что делаешь? ты выступаешь против правительства США.
— О! Как? Возможно, я виновен в том, что сопротивлялся аресту, но никаких преступлений против Конституции я не совершал. Пусть решит суд.
Мой адвокат докажет, что арест был незаконным. Я не сделал ничего, чтобы меня арестовывать.
— Что? А сокрытие собственности правительства…
Коскинен покачал головой.
— Я готов передать прибор властям в любое время. Но только тем, кто сделает прибор собственностью народа.
Маркус поднял палец:
— Да! Измена! ты скрываешь прибор, представляющий угрозу для безопасности государства.
— Что, Конгресс издал закон, ограничивающий использование потенциального барьера? Или есть указ президента? Нет, те бумаги, что я подписывал, ни слова не говорят о сохранении тайны. напротив. Мы собирались опубликовать наши работы.
Маркус долго стоял, а затем откинул голову и сказал:
— У меня нет времени беседовать с дилетантом-адвокатом. Ты арестован. Если ты будешь продолжать сопротивление, мы сожжем тебя.
— Ясно, — сказал Коскинен и пошел к Вивьене. За барьером забегали люди и притащили вскоре три лазерные установки.
— Значит они знают, — сказала Вивьена, но нотки страха он не уловил.
— Я в этом не сомневался. Они не дураки. — Коскинен и Вивьена спустились в подготовленное убежище. Они устроились довольно удобно.
Солнечный свет проникал сквозь отверстия, трогал ее блестящие волосы. Сердце его отчаянно билось, когда он смотрел на нее. Лазеры открыли огонь и он сжал ее руку. Но эти лучи, способные расплавить броню, не могли ничего поделать с толстыми бетонными плитами.
Немного погодя раздался голос Маркуса:
— Выходи, поговорим.
— Если тебе доставит это удовольствие, — сказал Коскинен, — но только уберите эти идиотские лазеры.
— Хорошо, — свирепо сказал Маркус.
— Девушка останется здесь, — предупредил Коскинен. — Вдруг ты решишь обмануть меня. А она такая же упрямая, как и я. — И Коскинен вылез из убежища.
Шеф СБ был в замешательстве. Он провел рукой по седым волосам.
— Во что ты играешь, Коскинен? Чего добиваешься?
— Сначала освобождения моих друзей.
— Но им грозит опасность!
— Не лги. Если есть опасность, то достаточно полицейского охранения. Так как ты все еще держишь ее у себя, то я могу предположить, что ты с ними уже успел сделать. А второе, что я хочу это то, чтобы вся информация о генераторе, была бы опубликована. Тогда никому не будет угрожать опасность и можно будет не держать их в тюрьме.
— Что? — Маркус был таким взбешенным, что агенты пододвинулись к нему. Он жестом отозвал их прочь и посмотрел на Коскинена. — Ты сошел с ума. Ты сам не знаешь, что говоришь.
— Так объясни мне.
— Ведь каждый преступник будет недосягаем для полиции…
— Но и каждый честный человек будет недосягаем для преступников.
Если разработать карманный вариант, то будет покончено с преступлениями против личности. Конечно, тогда будет труднее покончить с преступниками, но общество в целом выиграет больше.
— Может быть. Но произойдет еще кое-что. Протекторат. Ты хочешь, чтобы снова произошла атомная война?
— Протекторат больше не нужен.
— Этот экран может выстоять против атомной бомбы?
— Пожалуй, нет. Во всяком случае, не против прямого попадания. Но более мощный генератор выдержит. Каждый город будет снаряжен генератором, который будет включаться при обнаружении ракеты в полете.
Правда, останется опасность взрыва бомб изнутри, но с нею проще бороться.
— В мире биллион китайцев, Коскинен. Биллион — ты можешь оценить эту цифру? Мы еще живем на земле только потому, что мы можем уничтожить их быстрее, чем они нас. Если наше оружие будет такое же, как у них, или слабее…
— О, тогда достаточно включить защитный барьер. И тогда орды, идущие через Берингов пролив будут тебе не страшны, если ты боишься их.
Их легко заставить остановиться — и без единого выстрела. Потенциальный барьер от генератора, установленного на дне моря…
***
Лицо Маркуса изменилось. Может он кое-что понял? Надежда вспыхнула в душе Коскинена.
— Послушай, — продолжал он, — ты упустил самое главное. Война не только станет бессмысленной — ее будет невозможно начать. Чтобы организовать войну, нужно твердое правительство и послушное население.
А когда будет защитный барьер граждане страны будут чувствовать себя в безопасности и ни одно правительство, не удовлетворяющее их, не удержится у власти. Возьмем к примеру нынешнего диктатора Китая Ванга.
Буквально через месяц после появления барьера в Китае, Ванг будет вынужден скрыться под защитой собственного барьера, и китайцы будут ждать вокруг, когда он умрет от голода.
Маркус наклонился вперед.
— Ты понимаешь, что то же самое может случится и у нас?
— Разумеется.
— Значит ты стремишься к анархии?
— Нет. К свободе. Ограниченное в правах правительство и независимость индивидуума. Я хочу, чтобы каждый гражданин имел возможность сказать «нет», если он того желает, и чтобы он не боялся последствий. Разве это не идеал, к которому стремится Америка? Конечно, мир придется немного переделать, но это маленькая цена за возвращение к принципу Джефферсона: «Дерево свободы нужно время от времени орошать кровью патриотов и тиранов» — ты помнишь? Я лично считаю, что для сравнения достаточно только крови тиранов.
Коскинен понизил голос:
— Я понимаю, что очень трудно признать свою работу бессмысленной. работу, в которую ты веришь. Но при переходе мира в новое качество работы хватит всем. Ведь мир снова начнет жить, а не прозябать.
Маркус стоял неподвижно. Ветер шевелил его волосы. Коскинену очень хотелось, чтобы ветер Земли коснулся и его лица. Солнце опустилось ниже. Наконец Маркус поднял глаза и вздохнул:
— Ну, хватит, дело зашло слишком далеко. Если ты не хочешь сдаться, то тем хуже для тебя.
Коскинен хотел ответить, но не мог. Сожаление и гнев овладели им.
Он вернулся к Вивьене.
Вивьена включила лампу в бункере, где уже стало темно, а затем встала на колени перед контейнером, где находились припасы. Он покачал головой и сел. Слабость навалилась на него.
— Поешь, — настаивала Вивьена. — Конечно, это не тот ужин, что я обещала тебе…
— Как бы мне хотелось почувствовать капли дождя, — вздохнул он.
— Ты уже не надеешься увидеть дождь, — резко выпрямилась Вивьена.
— О, надежда у меня есть. Надежда — это все, что у меня осталось.
— Он откинулся назад и посмотрел на свои руки.
Вивьена закончила свою работу и ласково погладила его.
— Полежи немного, — сказала она.
Он не стал спорить и покорно положил голову ей на колени.
Сон обрушился на него, как удар.
Противоположные берега реки заросли лесом. А на этой стороне по пологому склону опускались к воде небольшие полянки розовые кусты. Над их головой шумели дубовые листья, ветви яблонь гнулись под тяжестью плодов. Миллионы запахов околдовывали его.
Но такой состояние не могло длиться бесконечно. Когда приятная усталость покинула его тело, его мозг снова начал работу и вся радость исчезла.
«Почему, — спросил он себя, работа сделана, убежище найдено. Мы скрылись от мира».
Что произойдет дальше и через сколько времени зависело от того, как быстро враги выследят их. Многие видели приземляющийся здесь самолет. Никто в деревне не подозревал, что они с Вивьеной незаконно вселились в дом, принадлежащий м-ру Ван Вельту. Вивьена представилась местным властям под этим именем. Вряд ли в ней можно было узнать женщину, за которой охотилась полиция. С помощью грима она весьма искусно изменила свою внешность.
Но сплетни конечно были. Почему она здесь была одна, без м-ра Ван Вельта и без слуг? Почему сразу по прибытию она потребовала прислать ей бульдозер и работала на нем сама? Все эти слухи наверняка могли дойти до властей и возбудить их подозрения.
С другой стороны нити могли найтись ключи, указывающие на их нынешнее местонахождение. В Кратере могли взять пленных и кто-нибудь мог знать о существовании этого убежища. Враг был хитер и всемогущ.
Сомнения терзали Коскинена. Может все это зря, ни к чему? Нет.
Рано или поздно нужно сделать выбор и твердо стоять на своем.
Коскинен глубоко выдохнул земной воздух. Из дома вышла Вивьена.
— Эй! Я уже охрипла и мои пальцы болят от нажимания кнопки. Я обзвонила множество людей, пока ты строишь эту крепость.
— Пожалуй теперь мы можем отдохнуть.
— Чудесно. Я приготовила праздничный ужин.
— Из концентратов?
— Нет, нет. Я буду делать ужин по старомодному: при помощи рук и головы. Я неплохая кухарка. — наигранная веселость покинула ее и она подошла к нему. — У нас мало шансов.
— Может быть, — признал он, — несколько дней, не больше.
Она обняла его за талию и положила голову на его плечо.
— Мне бы хотелось сделать для тебя больше, Пит, чем просто готовить еду.
— Почему? — его лицо вспыхнуло. Он пристально смотрел на другой берег реки.
— Я тебе стольким обязана.
— Нет, нет. Ты спасла меня… много раз. Но ничто не может сравниться со случаем с бомбой. — Он коснулся цепи на шее. — Мне даже не хочется снимать ее.
— Неужели это для тебя так важно?
— Да. Потому что… потому что ты стала близкой для меня… Я никогда не смогу забыть этого.
— Я знаю, — прошептала она. — Ты тоже близок мне.
Она быстро отстранила его и побежала в дом. Он удивился, хотел пойти за ней, но сдержался. Ситуация была слишком деликатна. Они были только вдвоем и он не хотел испортить спешкой те отношения, что … между ними.
Однако его беспокойство не утихало. Нужно что-то делать. Может сделать несколько звонков, пока она возится с едой? Чем больше, тем лучше. Он вошел в гостиную и сразу направился к телефону.
Из раскрытого блокнота он узнал, что Вивьена звонила в разные города Индии. Америку и Европу они уже обзвонили. Коскинен вызвал в памяти карту мира. Куда звонить теперь. Они хотели распространить информацию о генераторе по всему свету.
Китай? Нет, не стоит. Средний китаец ничем не отличается от среднего американца или европейца. Но правительство Китая… Нет, пускай китайцы добывают информацию в другом месте. Коскинен нажал кнопку.
— Токио, — сказал он.
На экране вспыхнул телефонный справочник. Коскинен переключал страницы до тех пор, пока не добрался до страницы, где перечислены телефоны инженеров и технических компаний, несколько номеров он выписал наугад и очистил экран, а затем набрав один из номеров, добавив РХ, что означало автоматическое включение записи у абонента. Удивленное плоское лицо смотрело на него с экрана.
— Я — Питер Коскинен, — сказал он. — Служба Известий подтвердит, что я недавно прибыл с Марса, где был в экспедиции. Я с собой привез устройство, обеспечивающее неуязвимость человеку. Мне грозит опасность, поэтому я сообщаю всему миру физические принципы, конструкции и рабочие инструкции для этого прибора.
Японец что-то сказал, что видимо означало, что он не понимает по-английски и этот звонок недоразумение. Коскинен открыл первую страницу своих записей, затем следующую, следующую… Подготовить эти записи было несложно, так как они хорошо помнили все, о чем говорили еще в Кратере. некоторые люди отключались, считая, что имеют дело с сумасшедшим, но этот человек смотрел со все возрастающим интересом.
Коскинен понял, что этот японец возьмет ленту с записью и наверняка переведет объяснения с английского на японский. Если бы хотя часть тех, кому они с Вивьеной звонят, заинтересуются записями, значит весь мир узнает о приборе.
Коскинен закончил, попрощался и стал набирал следующий номер. Крик Вивьены прервал его занятие.
Он поспешил на террасу. Она была там, вытянутая, как струна, и показывала на небо. Четыре длинных черных кара спускались на землю. Он увидел эмблемы СБ.
— Я заметила их из окна кухни, — дрожащим голосом сказала Вивьена.
— Неужели там быстро.
— Должно быть мы оставили для них больше следов, чем я надеялся.
— Но… — она сжала его руку холодными пальцами, стараясь не закричать.
— Идем. — Они вернулись в гостиную, забрали генератор и поспешили в задний дворик. Двор был вымощен плоскими каменными плитками и окружен кустами. Здесь под плитами, Коскинен раньше устроил кладовую для еды, контейнеров с водой, постельных принадлежностей. Здесь же была винтовка из кабинета Зиггера, и также переговорное устройство. Коскинен включил генератор. Он настроил поле так, чтобы барьер охватывал пространство в двадцать футов диаметром. Наступила тишина.
— О, кей. Теперь мы в безопасности, Вивьена.
Она обхватила его руками, зарылась лицом в его груди и всхлипнула.
— Что случилось? — он взял ее пальцами за подбородок и поднял ее лицо. — Разве ты не рада, что нам придется бороться?
— Если… если, — она не могла сдержать слез. — Я так надеялась, что мы некоторое время побудем с тобой. Вдвоем.
— Да. Это было бы хорошо.
Вивьена выпрямилась.
— Прости. Не обращай внимания.
Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Они не заметили агентов, окруживших дом. Они были в гражданской одежде, не вооружены.
Приблизились цепи солдат. И только когда снижающийся кар заслонил солнце, он вспомнил о врагах.
Коскинен с удовлетворением смотрел, как агенты пытались прорваться сквозь защитный барьер. Вивьена сидела на каменной плите с безразличным видом курила. Две дюжины молодых людей с оружием окружили дом.
Коскинен встал, подошел к невидимой стене и показал передатчик.
Человек кивнул, сказав что-то. Пит не удивился, когда появился сам Хью Маркус с передатчиком.
Они стояли друг перед другом, на расстоянии в один ярд, а между ними была непроницаемая стена толщиной в несколько сантиметров. Маркус улыбнулся:
— Хэлло, Пит, — сказал он дружелюбно.
— Для вас я Коскинен, м-р Коскинен.
— Ты совсем, как ребенок, — сказал Маркус. — После такого фантастического бегства я могу только предполагать, что ты немного тронулся. — И затем, более мягким тоном. — Выходи, мы вылечим тебя. Для твоей же пользы.
— Излечите от памяти? Или от жизни?
— Не надо пафоса.
— Где Дэйв Абрамс?
— Он…
— Приведите сюда всех моих товарищей, — сказал Коскинен. — Они же у вас. Поставьте их перед барьером, я возьму их под барьер. Если они подтвердят, что вы их держите в тюрьме для их защиты, я выйду и попрошу у вас прощения. Если же нет, я буду оставаться здесь, пока солнце не замерзнет.
Маркус покраснел.
— Ты знаешь, что делаешь? ты выступаешь против правительства США.
— О! Как? Возможно, я виновен в том, что сопротивлялся аресту, но никаких преступлений против Конституции я не совершал. Пусть решит суд.
Мой адвокат докажет, что арест был незаконным. Я не сделал ничего, чтобы меня арестовывать.
— Что? А сокрытие собственности правительства…
Коскинен покачал головой.
— Я готов передать прибор властям в любое время. Но только тем, кто сделает прибор собственностью народа.
Маркус поднял палец:
— Да! Измена! ты скрываешь прибор, представляющий угрозу для безопасности государства.
— Что, Конгресс издал закон, ограничивающий использование потенциального барьера? Или есть указ президента? Нет, те бумаги, что я подписывал, ни слова не говорят о сохранении тайны. напротив. Мы собирались опубликовать наши работы.
Маркус долго стоял, а затем откинул голову и сказал:
— У меня нет времени беседовать с дилетантом-адвокатом. Ты арестован. Если ты будешь продолжать сопротивление, мы сожжем тебя.
— Ясно, — сказал Коскинен и пошел к Вивьене. За барьером забегали люди и притащили вскоре три лазерные установки.
— Значит они знают, — сказала Вивьена, но нотки страха он не уловил.
— Я в этом не сомневался. Они не дураки. — Коскинен и Вивьена спустились в подготовленное убежище. Они устроились довольно удобно.
Солнечный свет проникал сквозь отверстия, трогал ее блестящие волосы. Сердце его отчаянно билось, когда он смотрел на нее. Лазеры открыли огонь и он сжал ее руку. Но эти лучи, способные расплавить броню, не могли ничего поделать с толстыми бетонными плитами.
Немного погодя раздался голос Маркуса:
— Выходи, поговорим.
— Если тебе доставит это удовольствие, — сказал Коскинен, — но только уберите эти идиотские лазеры.
— Хорошо, — свирепо сказал Маркус.
— Девушка останется здесь, — предупредил Коскинен. — Вдруг ты решишь обмануть меня. А она такая же упрямая, как и я. — И Коскинен вылез из убежища.
Шеф СБ был в замешательстве. Он провел рукой по седым волосам.
— Во что ты играешь, Коскинен? Чего добиваешься?
— Сначала освобождения моих друзей.
— Но им грозит опасность!
— Не лги. Если есть опасность, то достаточно полицейского охранения. Так как ты все еще держишь ее у себя, то я могу предположить, что ты с ними уже успел сделать. А второе, что я хочу это то, чтобы вся информация о генераторе, была бы опубликована. Тогда никому не будет угрожать опасность и можно будет не держать их в тюрьме.
— Что? — Маркус был таким взбешенным, что агенты пододвинулись к нему. Он жестом отозвал их прочь и посмотрел на Коскинена. — Ты сошел с ума. Ты сам не знаешь, что говоришь.
— Так объясни мне.
— Ведь каждый преступник будет недосягаем для полиции…
— Но и каждый честный человек будет недосягаем для преступников.
Если разработать карманный вариант, то будет покончено с преступлениями против личности. Конечно, тогда будет труднее покончить с преступниками, но общество в целом выиграет больше.
— Может быть. Но произойдет еще кое-что. Протекторат. Ты хочешь, чтобы снова произошла атомная война?
— Протекторат больше не нужен.
— Этот экран может выстоять против атомной бомбы?
— Пожалуй, нет. Во всяком случае, не против прямого попадания. Но более мощный генератор выдержит. Каждый город будет снаряжен генератором, который будет включаться при обнаружении ракеты в полете.
Правда, останется опасность взрыва бомб изнутри, но с нею проще бороться.
— В мире биллион китайцев, Коскинен. Биллион — ты можешь оценить эту цифру? Мы еще живем на земле только потому, что мы можем уничтожить их быстрее, чем они нас. Если наше оружие будет такое же, как у них, или слабее…
— О, тогда достаточно включить защитный барьер. И тогда орды, идущие через Берингов пролив будут тебе не страшны, если ты боишься их.
Их легко заставить остановиться — и без единого выстрела. Потенциальный барьер от генератора, установленного на дне моря…
***
Лицо Маркуса изменилось. Может он кое-что понял? Надежда вспыхнула в душе Коскинена.
— Послушай, — продолжал он, — ты упустил самое главное. Война не только станет бессмысленной — ее будет невозможно начать. Чтобы организовать войну, нужно твердое правительство и послушное население.
А когда будет защитный барьер граждане страны будут чувствовать себя в безопасности и ни одно правительство, не удовлетворяющее их, не удержится у власти. Возьмем к примеру нынешнего диктатора Китая Ванга.
Буквально через месяц после появления барьера в Китае, Ванг будет вынужден скрыться под защитой собственного барьера, и китайцы будут ждать вокруг, когда он умрет от голода.
Маркус наклонился вперед.
— Ты понимаешь, что то же самое может случится и у нас?
— Разумеется.
— Значит ты стремишься к анархии?
— Нет. К свободе. Ограниченное в правах правительство и независимость индивидуума. Я хочу, чтобы каждый гражданин имел возможность сказать «нет», если он того желает, и чтобы он не боялся последствий. Разве это не идеал, к которому стремится Америка? Конечно, мир придется немного переделать, но это маленькая цена за возвращение к принципу Джефферсона: «Дерево свободы нужно время от времени орошать кровью патриотов и тиранов» — ты помнишь? Я лично считаю, что для сравнения достаточно только крови тиранов.
Коскинен понизил голос:
— Я понимаю, что очень трудно признать свою работу бессмысленной. работу, в которую ты веришь. Но при переходе мира в новое качество работы хватит всем. Ведь мир снова начнет жить, а не прозябать.
Маркус стоял неподвижно. Ветер шевелил его волосы. Коскинену очень хотелось, чтобы ветер Земли коснулся и его лица. Солнце опустилось ниже. Наконец Маркус поднял глаза и вздохнул:
— Ну, хватит, дело зашло слишком далеко. Если ты не хочешь сдаться, то тем хуже для тебя.
Коскинен хотел ответить, но не мог. Сожаление и гнев овладели им.
Он вернулся к Вивьене.
Вивьена включила лампу в бункере, где уже стало темно, а затем встала на колени перед контейнером, где находились припасы. Он покачал головой и сел. Слабость навалилась на него.
— Поешь, — настаивала Вивьена. — Конечно, это не тот ужин, что я обещала тебе…
— Как бы мне хотелось почувствовать капли дождя, — вздохнул он.
— Ты уже не надеешься увидеть дождь, — резко выпрямилась Вивьена.
— О, надежда у меня есть. Надежда — это все, что у меня осталось.
— Он откинулся назад и посмотрел на свои руки.
Вивьена закончила свою работу и ласково погладила его.
— Полежи немного, — сказала она.
Он не стал спорить и покорно положил голову ей на колени.
Сон обрушился на него, как удар.
Глава 20
Она разбудила его. Он с трудом открыл глаза.
— О… может ты тоже хочешь отдохнуть? — он потер глаза. — Черт побери, я должен был позволить тебе поспать первой.
— Дело не в этом, — ответила Вивьена, лицо ее было встревожено. Они притащили какую-то машину.
Коскинен осторожно высунул голову из бункера. Яркие лампы отогнали ночь куда-то далеко. Два громадных крана, как два динозавра возвышались над барьером. Вокруг суетились рабочие.
— Но что они собираются делать?
— Понятия не имею. Все, что у нас здесь есть, довольно много весит. Может они хотят нас перенести куда-нибудь в более удобное для них место.
— Но, Пит… — Вивьена прильнула к нему. Он обнял ее за талию.
Немного погодя он ощутил, как страх покидает ее. — Ты совсем не боишься?
— Видит бог, нет, — засмеялась он.
Стрелы кранов начали опускаться. Невидимая оболочка была опутана цепями. И вот рабочий махнул рукой и стрелы начали подниматься вверх.
— О, кей, — сказал Коскинен. — Пора. — Он нагнулся над генератором, подкрутил ручку.
Поле расширилось. Цепи полопались и с грохотом упали на землю.
Краны качнулись. Коскинен вернул ручку в прежнее положение.
— Я мог бы опрокинуть эти чудовища, — сказал он. — но я не хочу причинять вреда рабочим.
— О, — дрожащим голосом сказала Вивьена, — ты великолепен.
Смятение вне барьера улеглось. рабочие отошли в сторону и на освещенное место вышел Маркус. Один.
— Коскинен, — раздался его голос, когда Пит включил переговорное устройство.
— Да? — Коскинен остался на месте. Он не хотел снова предстать перед Маркусом.
— Великолепная штука. Ты все еще хочешь сопротивляться?
— Да.
Маркус вздохнул:
— Ты не оставляешь мне выбора.
У Коскинена сжало сердце.
— Мне не хочется делать это, — сказал Маркус, — но если ты не выйдешь, я сброшу атомную бомбу.
Коскинен услышал возглас Вивьены. Его ногти впились в ладони.
— Ты не можешь, — крикнул он. — Не можешь без приказа президента.
Я знаю закон.
— А может у меня есть приказ?
Коскинен провел языком по пересохшим губам.
— Если у тебя есть согласие президента, то можно сделать проще: пригласить сюда президента и пусть он подтвердит свое согласие. Тогда я выйду отсюда.
— Ты выйдешь отсюда тогда, когда тебе приказано, Коскинен. Сейчас.
— Другими словами у тебя нет разрешения президента и ты знаешь, что ты не получишь его. Так кто из нас нарушает закон?
— СБ имеет право использовать ядерное оружие, имеющееся в ее арсенале, по собственной инициативе в случае экстренной необходимости.
— Какая необходимость убивать нас? Мы просто сидим и никому не мешаем.
Маркус посмотрел на часы:
— Четверть шестого. У тебя два часа на размышление, — и он твердым шагом направился прочь.
— Пит, — Вивьена прижалась к Коскинену. Он почувствовал, что она дрожит. — Он блефует, правда? Он же не может, это невозможно.
— Боюсь, что может.
— Но как это он объяснит потом?
— Придумает что-нибудь. От нас почти ничего не останется, а его люди, видимо самые преданные ему. Все диктаторы в истории побирали себе таких людей. Так что они подтвердят все, что он скажет, и ему все сойдет с рук.
— Но он же потеряет генератор!
— Это лучше, чем потерять положение. И шанс на более высокое место. Кроме того, он полагает, что его ученые сумеют раскрыть секрет генератора.
— Но ведь секрета уже нет! Мы позаботились о том. Почему ты не скажешь об этом ему?
— Боюсь, что тогда он сбросит бомбу сразу. Ведь мы с работающим генератором потенциального барьера прямые доказательства того, что он лжец и давно изжил себя. ты же понимаешь, что новый экран не сделают сегодня к вечеру. первые образцы будут готовы минимум через месяц. и если Маркус будет действовать быстрее, он и его агенты смогут выследить тех людей, с которыми мы вошли в контакт, и обвинить их в заговоре против протектората и правительство поверит ему, поддержит его так как доказательств противного нет.
— Ясно, — сказала она. Затем она почему-то отключила свет. мягкий свет, проникающий с улицы, коснулся ее световыми пятнами, обнял мягкими тенями. — Значит, нам остается только ждать.
— Может быть твой бразильский друг, которому ты сообщила все, успеет что-либо предпринять.
— Может быть. Однако ему придется иметь дело с бюрократией администрации, а он числится в списке подозрительных, так как был знаком с Дженни. Но он журналист. Он должен знать больше уловок, чем остальные люди.
— А как насчет того сенатора, о котором ты говорила?
— Хохенридер? Да, я все рассказала ему. Но я говорила, разумеется, не с ним, а с секретарем, который слушал меня весьма скептически. Может он стер ленту. Ведь в оффисе его наверняка звонят многие по разным пустякам.
— И тем не менее, есть возможность, что твой бразильский журналист расскажет обо всем президенту, а сенатор Хохенридер… и еще кто-нибудь, кто получит наши данные и смог понять, что происходит, почему мы прибегли к такому необычному способу распространения информации. так что помощь может придти в любую минуту.
— Не надо меня успокаивать, дорогой. Я прекрасно понимаю, что до 7. 15 никто не успеет. Возможно к полудню Маркус уже будет в тюрьме, но мы этого знать уже не будем.
— Может быть, — неохотно признал он. — Но все же здесь лучше, чем в Зодиаке. Смерть будет мгновенной. Никаких мучений.
— Знаю. Это самое худшее. Жизнь в одно мгновение снова превратится в мертвую материю.
— Может ты хочешь выйти? Я могу отключить барьер на полсекунды.
— О, Боже, нет! — ее негодование вдохнуло жизнь в них обоих. Она неуверенно рассмеялась и достала сигареты. — Я люблю тебя. пробормотала она.
— И я тоже люблю тебя. Может быть нам…
— Нет, нет. во всяком случае не сейчас, когда я знаю, что ты умрешь через сто минут. Я не смогу забыть об этом. Я лучше просто буду говорить с тобой, смотреть на тебя.
— В конце концов может для нас наступит другое время. Вот тогда я…
Он не понимал, почему боль исказила ее лицо. Однако Вивьена улыбнулась и прижалась к нему. Они держались за руки. Впоследствии он вспоминал, что говорил только он, говорил о том, что ждет их будущем.
Первые лучи скользнули по небу. Они вышли из бункера, не обращая внимания на лазерные пушки, на охранников, стоящих вокруг, на отвратительный черный длинный цилиндр, который лежал на тележке возле барьера.
— Солнце, — сказал Коскинен. — Деревья, цветы, река, ты… Я рад, что вернулся на землю.
Вивьена не ответила. Коскинен не мог удержаться и взглянул на часы. 6.47.
Внезапно раздалась очередь и пули выбили штукатурку из стены дома.
Коскинен подпрыгнул. Кар Службы Безопасности, висевший над ними, летел прочь. Сверкающая игла неслась за ним. Раздались выстрелы. Кар рухнул вниз. Коскинен не видел падения, но из-за деревьев поднялись клубы дыма.
Длинный узкий кар вернулся.
— Это армейский кар! — крикнул Коскинен. — ты видишь эмблему?
Человек в солдатской форме бежал через кусты. Агент упал на колено, прицелился и выстрелил. Но солдат успел упасть вовремя. Тут же его рука описала дугу. Коскинен увидел гранату в воздухе. Он инстинктивно прикрыл собой Вивьену. Однако даже звук разрыва не достиг до них через барьер. Но все же, подумал он, я не дал ей увидеть смерть агента. остальные агенты исчезли из виду.
Нет, один человек пробирался через кусты. Маркус! С его лица исчезло все человеческое. Он подбежал к бомбе и начал что-то крутить возле носа бомбы. Из кустов выскочил солдат и выстрелил. Маркус упал на спину. Солдат подошел, перевернул его на спину и покачал головой и осмотрелся вокруг. мертвые глаза Маркуса смотрели в небо, на восходящее солнце.
Сражение Коскинен не видел. Он крепко признал к себе Вивьену и не мог понять, почему она плачет. Вскоре солдаты сгрудились вокруг барьера. Коскинен не мог прочитать на их лицах ничего, кроме изумления.
Пожилой человек в сопровождении нескольких младших офицеров и гражданских вышел из дома и направился к ним. Четыре звезды горели на его погонах.
— Коскинен? — сказал он, остановившись и глядя на них.
— Да, — сказал Коскинен.
— Я генерал Граховис. Регулярная Армия… — он бросил презрительный взгляд на Маркуса. — Отдел специальных операций. Я здесь нахожусь по приказу президента. Мы прибыли только для изучения обстановки, но когда мы приземлились, они открыли огонь. Что все это означает, черт побери?
— Я все объясню! — крикнул Коскинен — Одну минуту.
Он снял со своей шеи руки Вивьены, спрыгнул в бункер и отключил генератор. Затем он поднялся из бункера на поверхность и утренний ветер коснулся его лица.
— О… может ты тоже хочешь отдохнуть? — он потер глаза. — Черт побери, я должен был позволить тебе поспать первой.
— Дело не в этом, — ответила Вивьена, лицо ее было встревожено. Они притащили какую-то машину.
Коскинен осторожно высунул голову из бункера. Яркие лампы отогнали ночь куда-то далеко. Два громадных крана, как два динозавра возвышались над барьером. Вокруг суетились рабочие.
— Но что они собираются делать?
— Понятия не имею. Все, что у нас здесь есть, довольно много весит. Может они хотят нас перенести куда-нибудь в более удобное для них место.
— Но, Пит… — Вивьена прильнула к нему. Он обнял ее за талию.
Немного погодя он ощутил, как страх покидает ее. — Ты совсем не боишься?
— Видит бог, нет, — засмеялась он.
Стрелы кранов начали опускаться. Невидимая оболочка была опутана цепями. И вот рабочий махнул рукой и стрелы начали подниматься вверх.
— О, кей, — сказал Коскинен. — Пора. — Он нагнулся над генератором, подкрутил ручку.
Поле расширилось. Цепи полопались и с грохотом упали на землю.
Краны качнулись. Коскинен вернул ручку в прежнее положение.
— Я мог бы опрокинуть эти чудовища, — сказал он. — но я не хочу причинять вреда рабочим.
— О, — дрожащим голосом сказала Вивьена, — ты великолепен.
Смятение вне барьера улеглось. рабочие отошли в сторону и на освещенное место вышел Маркус. Один.
— Коскинен, — раздался его голос, когда Пит включил переговорное устройство.
— Да? — Коскинен остался на месте. Он не хотел снова предстать перед Маркусом.
— Великолепная штука. Ты все еще хочешь сопротивляться?
— Да.
Маркус вздохнул:
— Ты не оставляешь мне выбора.
У Коскинена сжало сердце.
— Мне не хочется делать это, — сказал Маркус, — но если ты не выйдешь, я сброшу атомную бомбу.
Коскинен услышал возглас Вивьены. Его ногти впились в ладони.
— Ты не можешь, — крикнул он. — Не можешь без приказа президента.
Я знаю закон.
— А может у меня есть приказ?
Коскинен провел языком по пересохшим губам.
— Если у тебя есть согласие президента, то можно сделать проще: пригласить сюда президента и пусть он подтвердит свое согласие. Тогда я выйду отсюда.
— Ты выйдешь отсюда тогда, когда тебе приказано, Коскинен. Сейчас.
— Другими словами у тебя нет разрешения президента и ты знаешь, что ты не получишь его. Так кто из нас нарушает закон?
— СБ имеет право использовать ядерное оружие, имеющееся в ее арсенале, по собственной инициативе в случае экстренной необходимости.
— Какая необходимость убивать нас? Мы просто сидим и никому не мешаем.
Маркус посмотрел на часы:
— Четверть шестого. У тебя два часа на размышление, — и он твердым шагом направился прочь.
— Пит, — Вивьена прижалась к Коскинену. Он почувствовал, что она дрожит. — Он блефует, правда? Он же не может, это невозможно.
— Боюсь, что может.
— Но как это он объяснит потом?
— Придумает что-нибудь. От нас почти ничего не останется, а его люди, видимо самые преданные ему. Все диктаторы в истории побирали себе таких людей. Так что они подтвердят все, что он скажет, и ему все сойдет с рук.
— Но он же потеряет генератор!
— Это лучше, чем потерять положение. И шанс на более высокое место. Кроме того, он полагает, что его ученые сумеют раскрыть секрет генератора.
— Но ведь секрета уже нет! Мы позаботились о том. Почему ты не скажешь об этом ему?
— Боюсь, что тогда он сбросит бомбу сразу. Ведь мы с работающим генератором потенциального барьера прямые доказательства того, что он лжец и давно изжил себя. ты же понимаешь, что новый экран не сделают сегодня к вечеру. первые образцы будут готовы минимум через месяц. и если Маркус будет действовать быстрее, он и его агенты смогут выследить тех людей, с которыми мы вошли в контакт, и обвинить их в заговоре против протектората и правительство поверит ему, поддержит его так как доказательств противного нет.
— Ясно, — сказала она. Затем она почему-то отключила свет. мягкий свет, проникающий с улицы, коснулся ее световыми пятнами, обнял мягкими тенями. — Значит, нам остается только ждать.
— Может быть твой бразильский друг, которому ты сообщила все, успеет что-либо предпринять.
— Может быть. Однако ему придется иметь дело с бюрократией администрации, а он числится в списке подозрительных, так как был знаком с Дженни. Но он журналист. Он должен знать больше уловок, чем остальные люди.
— А как насчет того сенатора, о котором ты говорила?
— Хохенридер? Да, я все рассказала ему. Но я говорила, разумеется, не с ним, а с секретарем, который слушал меня весьма скептически. Может он стер ленту. Ведь в оффисе его наверняка звонят многие по разным пустякам.
— И тем не менее, есть возможность, что твой бразильский журналист расскажет обо всем президенту, а сенатор Хохенридер… и еще кто-нибудь, кто получит наши данные и смог понять, что происходит, почему мы прибегли к такому необычному способу распространения информации. так что помощь может придти в любую минуту.
— Не надо меня успокаивать, дорогой. Я прекрасно понимаю, что до 7. 15 никто не успеет. Возможно к полудню Маркус уже будет в тюрьме, но мы этого знать уже не будем.
— Может быть, — неохотно признал он. — Но все же здесь лучше, чем в Зодиаке. Смерть будет мгновенной. Никаких мучений.
— Знаю. Это самое худшее. Жизнь в одно мгновение снова превратится в мертвую материю.
— Может ты хочешь выйти? Я могу отключить барьер на полсекунды.
— О, Боже, нет! — ее негодование вдохнуло жизнь в них обоих. Она неуверенно рассмеялась и достала сигареты. — Я люблю тебя. пробормотала она.
— И я тоже люблю тебя. Может быть нам…
— Нет, нет. во всяком случае не сейчас, когда я знаю, что ты умрешь через сто минут. Я не смогу забыть об этом. Я лучше просто буду говорить с тобой, смотреть на тебя.
— В конце концов может для нас наступит другое время. Вот тогда я…
Он не понимал, почему боль исказила ее лицо. Однако Вивьена улыбнулась и прижалась к нему. Они держались за руки. Впоследствии он вспоминал, что говорил только он, говорил о том, что ждет их будущем.
Первые лучи скользнули по небу. Они вышли из бункера, не обращая внимания на лазерные пушки, на охранников, стоящих вокруг, на отвратительный черный длинный цилиндр, который лежал на тележке возле барьера.
— Солнце, — сказал Коскинен. — Деревья, цветы, река, ты… Я рад, что вернулся на землю.
Вивьена не ответила. Коскинен не мог удержаться и взглянул на часы. 6.47.
Внезапно раздалась очередь и пули выбили штукатурку из стены дома.
Коскинен подпрыгнул. Кар Службы Безопасности, висевший над ними, летел прочь. Сверкающая игла неслась за ним. Раздались выстрелы. Кар рухнул вниз. Коскинен не видел падения, но из-за деревьев поднялись клубы дыма.
Длинный узкий кар вернулся.
— Это армейский кар! — крикнул Коскинен. — ты видишь эмблему?
Человек в солдатской форме бежал через кусты. Агент упал на колено, прицелился и выстрелил. Но солдат успел упасть вовремя. Тут же его рука описала дугу. Коскинен увидел гранату в воздухе. Он инстинктивно прикрыл собой Вивьену. Однако даже звук разрыва не достиг до них через барьер. Но все же, подумал он, я не дал ей увидеть смерть агента. остальные агенты исчезли из виду.
Нет, один человек пробирался через кусты. Маркус! С его лица исчезло все человеческое. Он подбежал к бомбе и начал что-то крутить возле носа бомбы. Из кустов выскочил солдат и выстрелил. Маркус упал на спину. Солдат подошел, перевернул его на спину и покачал головой и осмотрелся вокруг. мертвые глаза Маркуса смотрели в небо, на восходящее солнце.
Сражение Коскинен не видел. Он крепко признал к себе Вивьену и не мог понять, почему она плачет. Вскоре солдаты сгрудились вокруг барьера. Коскинен не мог прочитать на их лицах ничего, кроме изумления.
Пожилой человек в сопровождении нескольких младших офицеров и гражданских вышел из дома и направился к ним. Четыре звезды горели на его погонах.
— Коскинен? — сказал он, остановившись и глядя на них.
— Да, — сказал Коскинен.
— Я генерал Граховис. Регулярная Армия… — он бросил презрительный взгляд на Маркуса. — Отдел специальных операций. Я здесь нахожусь по приказу президента. Мы прибыли только для изучения обстановки, но когда мы приземлились, они открыли огонь. Что все это означает, черт побери?
— Я все объясню! — крикнул Коскинен — Одну минуту.
Он снял со своей шеи руки Вивьены, спрыгнул в бункер и отключил генератор. Затем он поднялся из бункера на поверхность и утренний ветер коснулся его лица.
Глава 21
Благодаря любезности генерала Граховиса, перед отъездом в Вашингтон Коскинен смог побыть с Вивьеной наедине в гостиной. Когда он вошел, то увидел, что она стоит возле окна и смотрит на реку и холм на другом берегу.
— Ви, — позвал он.
Она не повернулась. Он подошел сзади, положил руки на талию и сказал в самое ухо, хотя губы его щекотали волосы Вивьены, пахнущие летом.
— Все улажено.
Снова она не двинулась.
— Разумеется, — продолжал он, — некоторое время еще будет шум по поводу того, что мы по всему свету распространили сведения о генераторе. но большая часть правительства считает, что выбора у нас не было и мы не нарушили никаких законов. Так что остается признать факт фат аккэм или — дело сделано, и признать нас героями. Не могу признать, что мне нравится такая перспектива, но я уверен, что со временем шумиха уляжется.
— Это хорошо, — ровным голосом сказала она.
Он поцеловал Вивьену.
— А тогда…
— О, да, — проговорила она, — я уверена, что у тебя начнется чудесная жизнь.
— Что ты имеешь в виду «у меня». Я говорю о нас.
Коскинен почувствовал, как ее тело напряглось под его руками.
— Может ты беспокоишься о прежних обвинениях против тебя? Но я получил от Граховиса честное слово, что ты будешь прощена.
— Очень мило с твоей стороны не забыть обо мне, — сказала она.
Медленно, через силу, она посмотрела ему в лицо. — Однако, я не удивлена. Такой уж ты человек.
— Чепуха, — фыркнул он. — Разве я не могу позаботиться о своей жене, — и тут он с удивлением увидел, что Вивьена не плачет только потому, что уже все выплакала.
— Ничего не будет у нас, Пит.
— Что ты говоришь?
— Я не могу связывать такого человека, как ты…
— О чем ты? Разве ты не хочешь меня? Ведь еще сегодня утром…
— Сейчас совсем другое дело. Я не думала, что мы останемся живы.
Так почему бы не дать друг другу, что у нас есть. Но теперь, когда мы живы… Нет, нет, я не могу… О, Пит… — Она спрятала лицо в ладонях. — Неужели ты не можешь понять? После всего, что я сделала и чем была…
— Ты думаешь, что это имеет значение для меня?
— …и что я есть. Ведь старые привычки не забываются. Да, все это имеет значение для тебя. Ты слишком молод, чтобы понять это. Но позже ты поймешь. Когда пройдут годы. Ты узнаешь других людей, Ли Абрамс, например… Нет, я не могу остаться с тобой. Для твоего же блага. И для своего. Давай попрощаемся.
— Но что ты будешь делать? — спросил он, ошарашенный ее словами.
В последствии он понял, что только силой он смог бы удержать ее.
— Я устроюсь, — сказала Вивьена. — Я умею устраиваться. Сначала я исчезну, а потом появлюсь где-нибудь. Вспомни, дорогой, как мало времени ты знал меня. И через шесть месяцев ты даже и не вспомнишь, как я выгляжу. Я знаю.
Она поцеловала его, очень быстро, как будто боялась.
— После Дженни, — сказала она. — Я больше всех любила тебя.
Прежде чем он успел пошевелиться, она вышла из комнаты, спустилась с крыльца и пошла к берегу, где ждали несколько военных каров. Голову она держала высоко.
КОНЕЦ
— Ви, — позвал он.
Она не повернулась. Он подошел сзади, положил руки на талию и сказал в самое ухо, хотя губы его щекотали волосы Вивьены, пахнущие летом.
— Все улажено.
Снова она не двинулась.
— Разумеется, — продолжал он, — некоторое время еще будет шум по поводу того, что мы по всему свету распространили сведения о генераторе. но большая часть правительства считает, что выбора у нас не было и мы не нарушили никаких законов. Так что остается признать факт фат аккэм или — дело сделано, и признать нас героями. Не могу признать, что мне нравится такая перспектива, но я уверен, что со временем шумиха уляжется.
— Это хорошо, — ровным голосом сказала она.
Он поцеловал Вивьену.
— А тогда…
— О, да, — проговорила она, — я уверена, что у тебя начнется чудесная жизнь.
— Что ты имеешь в виду «у меня». Я говорю о нас.
Коскинен почувствовал, как ее тело напряглось под его руками.
— Может ты беспокоишься о прежних обвинениях против тебя? Но я получил от Граховиса честное слово, что ты будешь прощена.
— Очень мило с твоей стороны не забыть обо мне, — сказала она.
Медленно, через силу, она посмотрела ему в лицо. — Однако, я не удивлена. Такой уж ты человек.
— Чепуха, — фыркнул он. — Разве я не могу позаботиться о своей жене, — и тут он с удивлением увидел, что Вивьена не плачет только потому, что уже все выплакала.
— Ничего не будет у нас, Пит.
— Что ты говоришь?
— Я не могу связывать такого человека, как ты…
— О чем ты? Разве ты не хочешь меня? Ведь еще сегодня утром…
— Сейчас совсем другое дело. Я не думала, что мы останемся живы.
Так почему бы не дать друг другу, что у нас есть. Но теперь, когда мы живы… Нет, нет, я не могу… О, Пит… — Она спрятала лицо в ладонях. — Неужели ты не можешь понять? После всего, что я сделала и чем была…
— Ты думаешь, что это имеет значение для меня?
— …и что я есть. Ведь старые привычки не забываются. Да, все это имеет значение для тебя. Ты слишком молод, чтобы понять это. Но позже ты поймешь. Когда пройдут годы. Ты узнаешь других людей, Ли Абрамс, например… Нет, я не могу остаться с тобой. Для твоего же блага. И для своего. Давай попрощаемся.
— Но что ты будешь делать? — спросил он, ошарашенный ее словами.
В последствии он понял, что только силой он смог бы удержать ее.
— Я устроюсь, — сказала Вивьена. — Я умею устраиваться. Сначала я исчезну, а потом появлюсь где-нибудь. Вспомни, дорогой, как мало времени ты знал меня. И через шесть месяцев ты даже и не вспомнишь, как я выгляжу. Я знаю.
Она поцеловала его, очень быстро, как будто боялась.
— После Дженни, — сказала она. — Я больше всех любила тебя.
Прежде чем он успел пошевелиться, она вышла из комнаты, спустилась с крыльца и пошла к берегу, где ждали несколько военных каров. Голову она держала высоко.
КОНЕЦ