Андреева Наталья. Ангард!

   – И как жестоко!
   – Да, – согласился Барышев. – Жестоко. Тем более, что Петр Андреевич, как ты утверждаешь, был хорошим человеком.
   – И с хорошими людьми это случается, – вздохнул Алексей. – Смерть. А странность-то в чем?
   – Странность? Убийца не прятался. Напротив, хотел, чтобы его увидели. Даже стекло опустил. Рисовался.
   – И ты боишься, что не раскроешь это убийство?!
   – Когда я чего-то не понимаю, это значит, что преступник понимал слишком много. Когда убийство разыгрывается, как по нотам, когда преступник пытается скрыться – это правильно, это в порядке вещей. А здесь что? У нас есть подробное описание. И убийцы и машины. Почти все цифры номера. Не счесть свидетелей. Воловой убийцу знал, потому что его ждал. Знал давно, потому что ждал долго. Терпеливо. Как ждут только старых друзей. Которым можно все простить. В том числе опоздание. Осталось зайти к его жене и выяснить, кто этот человек. Так просто. Уверен, его фотографии есть в семейных альбомах.
   – Так просто, – эхом откликнулся Алексей. – Ну а я тебе зачем?
   – На тот самый случай, если преступник – умница необыкновенный. Если это блеф.
   – Это блеф, – сказал Алексей. – Двойное дно. Нельзя убить такого человека, как Петр Воловой, среди бела дня, показавшись при этом во всей красе. Если только это не наемный убийца, которого за углом ждет вертолет, а вертолет ждет миномет. Человек, дни которого сочтены. И который знает это.
   – Пойдем к его жене вместе, мужики там уже побывали, но она с ними почти не разговаривала. Ты ее хорошо знаешь. Помоги.
   – Думаешь, мне легко?! Как я ей в глаза посмотрю?!
   – Леша. Наберись мужества. Анастасия Вячеславовна – наш главный свидетель.
   – Насколько я знаю эту женщину… Никакого разговора не получится. Это для нее огромное горе. Да что там! Она любила мужа! И только мужа! Ты понимаешь? Любила!
   – А домработница? С ней можно поговорить?
   – У них гувернантка.
   – Она знает друзей семьи. Нам нужны фотографии. Машина машиной, но тот, кто был за рулем…
   – Ладно. Пошли.
   Леонидов развернулся и решительно зашагал к дому, где жили Воловые. У него не укладывалось в голове. Волового убили! Убили Петра Волового! Барышев все сказал верно. Если это был старый друг, значит, он, Алексей Леонидов, этого человека знает. По долгу службы. Не может не знать, ибо он с Воловым и его семьей тесно общался. На даче у него бывал. Ша шлыки жарил. Вино пил.
   Проморгал. Как?

Батман
(в фехтовании удар клинка о клинок)

   Он ехал в лифте и грустил. Через минуту его обвинят во всех смертных грехах. И за дело. Петра Андреевича проморгал. Настю Воловую откровенно жаль. Леонидов тайком ей симпатизировал. Тайком, потому что жена ревновала. Несмотря на то, что Настя не была красавицей. Напротив. Петр Андреевич был высокого роста, метр девяносто, Настя – не больше метра шестидесяти. В юности худенькая, субтильная, после трех тяжелых родов располнела, черты лица расплылись, начались болезни. Настя страдала заболеванием почек, кожа ее лица была пористая, землистого оттенка. Она ходила по врачам, а порою ложилась в больницу очищать организм от всякой дряни. Но хотеть рожать детей не перестала. По натуре она была неисправимой оптимисткой. Про таких женщин говорят: «В них что-то есть». В том, что Воловой обожал жену, не было ничего странного. Путь от бедности к богатству они прошли вместе, бывало всякое. Настя смеялась, разбавляя водой тушь для ресниц. Смеялась, штопая мужу носки и ставя кожаные заплатки на джинсы сыну. Смеялась, когда маленькая дочь подарила на день рождения бусы, сделанные из макарон. Нанизанные на суровую нитку «перья». И до сих пор это ее любимые бусы. Потом она так же звонко смеялась, стоя на Эйфелевой башне рядом с любимым Петей. Внизу был Париж. Ей было смешно, что жизнь такая странная, непредсказуемая штука.
   Непредсказуемая…
   Леонидов знал, что восемь лет назад она вывозила мужа с курорта со сломанной в двух местах ногой и травмированным позвоночником. На экскурсии в аквапарке огромный Петр Андреевич неудачно упал с водяной горки. Точный диагноз могли поставить только в Москве, по месту жительства, там же оказать квалифицированную медицинскую помощь и по необходимости сделать операцию. На руках у Насти, кроме стонущего от боли мужа, было двое детей. Четырехлетняя девочка плакала от страха. Надо было срочно найти вертолет, потом погрузиться на самолет. Но Настя справилась. Маленькая женщина, которая мужественно переносила любые невзгоды.
   Справится ли она теперь?
   – Спокойно, Леша, – положил ему руку на плечо Барышев.
   – Я спокоен.
   Дверь в секцию, где находились обе квартиры Воловых, была не заперта. И дверь в саму квартиру, как оказалось, тоже. Они зашаркали ногами в прихожей, чтобы обозначить свое присутствие. Наконец, в холле появилась хозяйка. Леонидов отметил, что, быть может, впервые в жизни Настя не улыбается. А тогда, на юге? Какое у нее было выражение лица?
   – Я знала, что вы придете, – устало сказала маленькая женщина. – Потому и не поехала с ним. Я…
   Леонидов испугался, что она сейчас упадет в обморок. В квартире было тихо. В первой квартире. Должно быть, дети и гувернантка ушли в другую половину.
   – Я в порядке, – сказала Настя. Анастасия Вячеславовна.
   И тут Алексей поймал ее взгляд. «Как ты, начальник его службы безопасности, мог допустить?!» А как, если ничего не было?!
   – Анастасия Вячеславовна, у нас к вам несколько вопросов, – официально сказал Серега. – Если вы, конечно, в состоянии ответить.
   – Я отвечу. Уверена, вы его поймаете…
   – Задержим, – мягко поправил Барышев.
   – Какая разница? Мне теперь какая разница?
   – Настя, вы должны вспомнить, – Алексей вздохнул, – что было? Вчера он уехал с работы в прекрасном настроении. Вы собирались на дачу…
   – Да, – кивнула Настя. – Я хочу вам показать… Пройдемте в его кабинет.
   Следом за хозяйкой они прошли в квартиру. Леонидов прекрасно знал расположение комнат, ибо бывал здесь не раз. Там, на другой половине, жили дети. Трое детей, три комнаты. Если бы родился еще ребенок, Воловой купил бы третью квартиру и присоединил ее к двум другим. Деньги, которые он зарабатывал, были предназначены его детям. На этой половине была огромная кухня, точнее сказать, столовая, а также гостиная, спальня супругов и рабочий кабинет хозяина. Анастасия Вячеславовна открыла дверь:
   – Прошу.
   Они вошли. Барышев невольно присвистнул. То, что в кабинете стоял рабочий стол, а на нем плоский жидкокристаллический монитор, было в порядке вещей. Рабочее место крупного бизнесмена. Телефон, модем, принтер… Но одну из стен занимал роскошный ковер ручной работы. На ковре две шпаги. Судя по инкрустированному камнями эфесу и позолоте, века минувшего. Не исключено, что раритет. Ведь Петр Андреевич Воловой был богатым человеком. Итак, шпага. Дуэльное оружие. Тут же огромных размеров колет и маска. Все это не вязалось с компьютером и прочей оргтехникой.
   – Петина страсть, – тихо сказала жена.
   – Он занимался фехтованием? – спросил Барышев, подходя к ковру. И протянул руку к шпаге.
   – Осторожнее! – предупредила Настя. – Настоящие. Для учебных боев у Пети были другие. Это оружие девятнадцатого века. Дуэльные шпаги. Колет и маска сделаны на заказ. Петя очень крупный мужчина. Был, – тихо добавила она. И вновь не заплакала.
   – Так что с фехтованием? – осторожно напомнил Алексей.
   – В детстве он ходил в фехтовальный клуб «Рапира». А лет двадцать назад их четверка, все из «Рапиры», выиграла первенство города. У Пети первый разряд, – с гордостью сказала Настя. – Потом он забросил тренировки, поступил в институт. Учиться было трудно, а Петя… Он окончил с красным дипломом. Было не до фехтования. Прошли годы. Работал экономистом на крупном предприятии, потом открыл собственное дело. Было трудно, иногда очень трудно, – равнодушно сказала она.
   Ее взгляд скользнул по ковру. Дуэльная шпага в руке мужа казалась ей игрушкой. После тридцати Петр Андреевич заметно отяжелел. Мечтал похудеть, сел на строгую диету. Беспокоила травма позвоночника, полученная восемь лет назад. А он так мечтал возобновить тренировки…
   – Фотография есть? – спросил Алексей. – С кубком, который выиграла четверка?
   – Да, конечно. Для Пети это была святыня. Так же, как их дружба, – сказала Анастасия Вячеславовна. – Хотя они не собирались вчетвером лет двадцать. Так, чтобы всем вместе. Но у них была договоренность…
   Она подошла к шкафу и осторожно, словно та была хрустальной, открыла дверцу. Мебель в кабинете была старинная, красного дерева. Женщина достала старый альбом в бархатном переплете синего цвета. Подошла к столу и аккуратно положила альбом на сверкающую поверхность:
   – Вот.
   Леонидов открыл альбом. В свое увлечение хозяин фирмы его не посвящал. Это была тайна за семью печатями. Работа есть работа, а друзья есть друзья. А хобби есть хобби. Петр Андреевич в быту был человеком немного застенчивым. Если уж предстать перед знакомыми со шпагой в руке, то так, чтобы не показаться смешным. Тренировался он тайно. Теперь Алексей был уверен: да, тренировался.
   Леонидов и не подозревал, что в юности Воловой был неплохим фехтовальщиком. Шпаги и колет в кабинете видел, но предполагал, что это так называемые «понты». Когда деньги девать некуда, начинается охота за экзотикой. Всяк мечтает прослыть оригиналом. Некоторые крокодилов в доме держат или гремучих змей, а Петр Андреевич держал дуэльные шпаги. Оказывается, Воловой умел обращаться с холодным оружием. И вот тому подтверждение. Четверка парней салютует шпагами. Команда спортивного клуба «Рапира». Они же после финального боя. В руках у того, что стоит в центре, кубок. Алексей внимательно вгляделся в лицо. Парень и сам похож на стальной клинок. Худой, гибкий и весь какой-то узкий. Губы узкие, а нос хрящеватый, хищный. Жесткие черные волосы, глубокие темные глаза…
   Тут он понял: знакомое лицо. Это же…
   – Да. Евгений Рощин. Известный театральный режиссер, – кивнула Анастасия Вячеславовна. – Его часто показывают на канале «Культура». Рощин в моде. – В ее голосе прозвучало легкое презрение.
   – Значит, Рощин – тоже фехтовальщик? – на всякий случай спросил Алексей.
   – И какой! Петя говорит, Рощин мог бы стать чемпионом. Мастером спорта международного класса. Если бы захотел.
   – А вот этот, – ткнул пальцем в фотографию Барышев, – в сериале снимался! Точно!
   – Валерик Белкин, – равнодушно сказала Анастасия Вячеславовна. – Актер.
   – И он тоже?
   – Вы же видите.
   – А вот этот подходит под описание, – задумчиво сказал Барышев.
   – Под какое описание? – заволновалась хозяйка.
   – Описание убийцы. Среднего роста, широкоплечий, волосы темно-русые, коротко стриженные, глаза карие. Под левым глазом заметный шрам. В виде подковы.
   – Да что вы! – замахала руками Настя. – Этого не может быть!
   – Почему же? – пожал плечами Леонидов.
   – Потому что это – Рома Самарин! Самый близкий Петин друг! Так он говорил. Им абсолютно нечего было делить. И Рома не такой человек, чтобы сбить и проехать колесами…
   Вот тут она разрыдалась. Леонидов кинулся на кухню за водой, Барышев принялся говорить что-то бессвязное. Слова утешения, которые в данный момент были бессмысленными. Алексей принес воду. Настя взяла себя в руки. Отпила из стакана и вытерла лицо рукавом домашнего халата. Они вернулись к фотографии.
   – И все-таки, – мягко, но настойчиво сказал Барышев, – у Самарина есть машина?
   – Да.
   – Какой марки?
   – Кажется, «форд». Старый «форд». Черного цвета.
   Барышев и Леонидов переглянулись. Алексей покачал головой. Мол, бывают совпадения.
   – Номера машины, вы, разумеется, не помните.
   Женщина отрицательно покачала головой. Потом вдруг сказала:
   – Знаете, когда мы с мужем были моложе лет на десять и страстно любили путешествовать, мы ездили на юг на машине. Мы… Словом, я ехала на переднем сиденье, справа от Пети, и от скуки читала номера машин. Из букв иногда получаются смешные комбинации. Я пыталась его развеселить. Так вот, у Ромы смешная комбинация букв. «АГУ». Как младенцы говорят: «Агу, агу…». Я еще над этим пошутила, когда Рома приехал к нам на дачу. Куда, мол, тебе жениться, если ты еще агукаешь.
   – Это его машина, – мрачно сказал Барышев.
   – Не понимаю, о чем вы.
   – Скажите, а чем он по жизни занимается? Этот Самарин?
   – Он писатель. Малоизвестный. То есть, по образованию Рома инженер. Специалист по системам охлаждения, вроде бы. Но давно уже этим не занимается. С мая по октябрь он шабашит. Работает в строительной фирме, но работа сезонная. Они строят дома, копают колодцы, печи кладут. У них есть проверенная бригада, вместе уже не один год. Заработав за лето деньги, Самарин запирается на всю зиму у себя на даче и пишет свои странные книги.
   – Хорошая компания! – не удержался Леонидов. – Известный режиссер, малоизвестный актер и никому не известный писатель. Извините, но я сериалов не смотрю, а про романы Романа Самарина никогда не слышал. Вот эта личность мне знакома, – он показал на Рощина. – И все – мушкетеры! Скажите, а где сейчас кубок?
   – У Рощина, – сухо сказала Анастасия Вячеславовна. – Всегда был у Рощина.
   – Насчет договоренности встретиться, – сказал вдруг Барышев.
   Алексей посмотрел на него с уважением. Молодец! Кое-чему научился за эти годы!
   – Да, – кивнула Анастасия Вячеславовна. – Петя очень любил рассказывать, как они выиграли кубок. Как пили потом дешевое вино в пустом зале. И как потом дали клятву. В том, что обязательно встретятся двадцать лет спустя. И если у кого-то возникнут проблемы…
   Она вдруг замолчала. Лицо ее стало странным. Во взгляде мелькнуло что-то похожее на сожаление.
   – Если у кого-то возникнут проблемы? – повторил Алексей.
   – Так, ничего. Детская клятва.
   – Понятно: романтика. Дюма начитались наши мушкетеры. И все-таки. Двадцать лет спустя они встретились?
   – Судя по тому, что Петя возобновил тренировки и сел на диету, – вяло сказала Анастасия Вячеславовна, – да. Встретились.
   – Кого он ждал сегодня на перекрестке?
   – Я не знаю.
   – Но был звонок?
   – Был. В половине третьего. Я сказала об этом сотрудникам милиции, которые приходили до вас.
   – У мужа ведь не было от вас никаких тайн.
   – Мы собирались на дачу. За город. Но потом раздался этот звонок. Вы правы, я в курсе всех его дел. Его друзья – мои друзья. Мои подруги приходят в дом, Петя охотно сидит с нами за столом, пьет вино, шутит. Так же и я. Его друзья – мои друзья. Он сказал, что должен встретиться со старым другом. Я очень удивилась. Говорю: «Пусть он придет сюда, мы посидим, вы обсудите все проблемы. Зачем куда-то идти?»
   – И что ответил муж?
   – Он ответил: «Этот человек тебе неприятен». Потом сказал, что встреча займет не более десяти минут, чтобы я собиралась на дачу. Что ночевать будем там. Примерно с полчаса он ходил и все посматривал на часы. Напряженно о чем-то думал. Потом взял с вешалки куртку и вышел. Всё.
   Она так и сказала: «Всё». Словно поставила точку. Всё, мол, конец. Петя домой не вернулся. Барышев угрюмо смотрел на фотографию двадцатилетней давности. Потом тяжело, словно роняя не слова, а булыжники, сказал:
   – Это был Самарин. Описание внешности водителя и номер машины сходятся. Это был Самарин.
   – Но ведь Петя сказал, что этот человек мне неприятен! – отчаянно воскликнула Анастасия Вячеславовна. – Я очень люблю Рому! Многие считают его неприятным человеком. Он странный, угрюмый. У него случаются запои. Но Петя не мог встретиться с ним на улице! Не мог! Петя обязательно привел бы Рому в дом, зная, как я к нему отношусь!
   – Настя, успокойся, – сказал Леонидов.
   – Ждал другого, а приехал Самарин, – добавил Барышев.
   Алексей вновь посмотрел на него с уважением. Умно! Но тогда Самарин должен был знать о встрече.
   – Надо ехать, – сказал Серега, поднимаясь. – Найти его машину. И самого Самарина найти не мешало бы.
   И тут у него зазвонил мобильный телефон.
   – По работе, – сказал Барышев, взглянув на определитель номера, и вышел из кабинета.
   Алексей и Настя остались вдвоем. Повисла долгая пауза. Леонидов мялся. Потом сказал:
   – Настя… Анастасия Вячеславовна…
   – Не надо. Всего не предусмотришь. Когда он сломал ногу и сильно ушиб позвоночник, мы отдыхали на юге. У нас появились первые большие деньги, и мы решили их весело по тратить. Когда ехали туда, было так хорошо! Кто виноват в том, что стало так плохо? Архитектор, который так неудачно спланировал водяную горку? Строители, которые ее соорудили? Петя, не рассчитавший свой вес? Я, которая его туда пустила? Кто? Всего не предусмотришь.
   Алексей хотел что-то сказать, но вошел Барышев. Глянул выразительно и изрек:
   – Напарник установил, откуда был звонок, тот самый, в половине третьего. Оперативно работают!
   – И? – Алексей даже привстал.
   – С квартиры Рощина. Звонили Петру Андреевичу на мобильник, но звонили с домашнего телефона.
   – Немного странно, ты не находишь? – спросил Алексей. – Почему не с мобильного? Почему не на домашний?
   – К телефону всегда подхожу я, – сказала Настя. – Видимо, не хотели посредников.
   Она упорно не называла имен. Этой женщине трудно было поверить, что Петю убил кто-то из близких. Друг семьи.
   – Понятно, – вздохнул Алексей. И Барышеву: – Что делать будем?
   – Надо ехать к Рощину. Самарин живет за городом. А Рощин в центре. Нам все равно по пути. Поедем к Самарину через Рощина. Леша, придется воспользоваться твоей машиной.
   – Машина что, – пробурчал Леонидов, – завтра утром мы с женой тоже на дачу собирались. Ночевать холодно, а на солнышке погреться – в самый раз. А теперь, получается, накрылись мои выходные.
   – Ошибаешься, – ощерился Барышев, – работа – да, накрылась. А что касается выходных…
   Анастасия Вячеславовна провожать их не пошла. Гувернантка и дети на половине родителей так и не появились. А интересно было бы побеседовать с этой женщиной. Молоденькая, хорошенькая. В том, что касается шашней хозяина и гувернантки, Леонидов был уверен, у нее – ни единого шанса на успех. Но хозяин – не единственный мужчина. Есть и другие, бывающие в доме.
   Теперь он знал: трагическая гибель Петра Андреевича связана с его хобби. Фехтование. Только эта сторона жизни большого человека и большого бизнесмена была окружена тайной. Обо всем остальном Леонидов по долгу службы знал. Значит, четыре мушкетера. По аналогии Воловой должен был быть Портосом. Высокий, могучий, добродушный. Женившимся на госпоже Кокнар и обзаведшимся кучей маленьких Портосиков. Он невольно усмехнулся, представив Настю Воловую в роли госпожи Кокнар. Кто не играл в детстве в мушкетеров? А что такое тогда Евгений Рощин? Не иначе как д’Артаньян. Неудержимый, весь заряженный на победу. Интересно на него посмотреть. Как же! Знаменитость! Чего хотел – добился.

Реприза

   Первый раз Евгений Рощин женился по расчету. Он учился на последнем курсе. И вскоре должен был защищать диплом. Показать комиссии свой дипломный спектакль. И вновь фехтование. На «Гамлета» он не замахнулся, решил поставить «Двенадцатую ночь». Веселую комедию со счастливым концом. Постановка была насыщена фехтовальными репризами, которые Рощин ставил с блеском. Спектакль получался веселым, но на душе у Евгения было мрачно. А что дальше? Он уже понял: без родословной в мире искусства пробиться трудно. Ну получит он диплом, где будет отмечена его отличная работа над дипломным спектаклем. Да, мило, хорошо, просто замечательно. Но на хорошее распределение рассчитывать не приходится. Все теплые местечки давно уже закреплены за своими. Талантливы они или бездарны, значения не имеет. У того-то папа заслуженный артист, у того-то известный режиссер, у той-то театральный критик. И все. В этой обойме Жене Рощину местечка нет. Хотя и его родители люди непростые. Но папа-ученый к искусству отношения не имеет. Если бы Женя хотел заняться наукой… К тому же отношения у отца с сыном напряженные. Есть мнение: режиссер – это не профессия. Нет, папа будет рад, если единственное чадо щелкнут по носу.
   Все, на что можно рассчитывать, это провинция. Либо свободный диплом. Это только звучит громко: Театральный институт! И конкурс туда огромный! Уж сколько их упало в бездну? Талантливых мальчиков и девочек. В бездну безвестности. Везет единицам, остальные годами ждут своей удачи, и большинство из них так и не дожидается.
   Он живо представил себе захолустный городок: комната в общежитии, плохие дороги, население – сто тысяч жителей, один рынок, один парк, который, как правило, называется центральным, и один драмтеатр. Либо Дом Культуры. Места культурного отдыха населения. Зал на двести мест, в холле ряды откидных стульев и полуторалитровые стеклянные банки вместо пепельниц. На стульях сидят «артисты». Курят. Это вполне может быть народный театр, значит, люди приходят сюда после работы. То ли играть, то ли расслабляться. И первым делом изливают душу. Жалуются на бытовые проблемы и начальство. И он, Евгений Рощин, в отвратительном пиджаке, с засаленными волосами, пытаясь преодолеть сонливость и равнодушие, объясняет, как и что надо играть… Рощина передернуло. Можно, конечно, бросить камень в это болото. Не спиться, не опошлиться, сколотить блестящую труппу, поставить сногсшибательный спектакль, вызвать столичную прессу на премьеру и добиться перевода в Москву. Но сколько лет на это уйдет? Два года, три, пять? Заканчиваются восьмидесятые, в воздухе чем-то запахло. Словно грозовые разряды носятся. Нет, надо во что бы то ни стало остаться в Москве. Нельзя отсюда уезжать, надо держать руку на пульсе жизни. И выход есть. Есть выход. Рощин давно уже его нашел. Курсом младше учится на артистку единственная дочь Народного, чье лицо известно всей стране, от мала до велика. Она некрасива и, кажется, бездарна, но кого это волнует? Тот, кто взял ее в свой мастеркласс, близкий друг папы. Вместе появляются в популярных телевизионных передачах, о многолетней дружбе своей отпускают веселые шутки. В том, что после окончания института Милочка получит работу в одном из лучших столичных театров, куда публика валит валом, никто не сомневается. Потому что папа там звезда первой величины. На него и идет публика. И он, не стесняясь, диктует Главному свою волю. Вот бы устроиться туда режиссером! Хотя бы на полставки! На малую сцену! На основную, понятное дело, никто не пустит. Но малая… Надо жениться на Милочке. И все. Примкнуть к клану. Обзавестись родословной. Получить протекцию. Тогда все увидят, наконец, какой талантливый парень Женька Рощин. А не будут равнодушно пожимать плечами: «Да, мило. Но таких много».
   Рощин знал, что нравится женщинам. По принципу, «чем меньше… тем больше». Потому что сам никогда ни за кем не бегал. Ведь у него была Марго. Их роману было уже лет пять. Серьезному роману. Не вздохам на скамейке и боязливым пожатиям руки. Этот этап давно уже пройден, как и первые поцелуи, первое осторожное узнавание друг друга. Мужчины и женщины. Пять лет они с Марго спят вместе. Урывками, когда есть возможность остаться наедине. Пять лет он клятвенно обещал, что женится. И она верила.
   У него были причины, чтобы жениться на Марго. И веские причины. Во-первых, любовь, во-вторых, любовь, и в-третьих, любовь. Четвертая причина вызывала прилив чего-то похожего на раскаяние, и Рощин старался об этом не думать. Он был законченным эгоистом и любил так же, эгоистически. Ради своего же спокойствия, чтобы не отвлекаться и сохранить силы для дел более важных. Любовь он к таковым не относил.
   Итак, у него был шанс. Маленький шанс добиться успеха. И большая проблема. Проблема, из-за которой сражение можно было проиграть. Эта проблема называлась Марго.
   Сначала Рощин провел блестящую атаку. Он завоевал Милочку за один вечер, показав все, на что способен. Актрисе как нельзя кстати муж-режиссер. Кроме того, он был хорош собой, остроумен, умел изъясняться в любви пофранцузски, что безумно нравилось женщинам, и целовался так, что у Милочки ноги подкашивались. В кольце его железных объятий она теряла остатки разума. Ответную атаку провел папа. Народный артист. Его выпад был не острым, а, скорее, сглаженным: «Девочка, ты хорошо подумала?» Острие скользнуло, не причинив вреда. Рощин легко парировал: «А где вы найдете лучше?» Его папа был ученый, и жили они в центре, и мама ни дня не работала, родом была из обеспеченной и уважаемой семьи, а единственный сын хотя и не учился в детстве играть на скрипке, но зато имел разряд по фехтованию. Как это изысканно! Благородно! И он блестяще знает французский! Где вы найдете лучше?
   А Оставалась проблема – Марго. Рощин все оттягивал момент решительного объяснения. Все же он не законченный негодяй. Разумный человек, который не хочет пускаться в авантюру. В конце концов, его будущее есть и ее будущее. В институте Марго не доучилась, взяла академический отпуск. Значит, ей тоже надо остаться в Москве. Если он уедет в провинцию, кому будет лучше? Живет Марго вместе с матерью в однокомнатной квартире, где молодым просто нет места, ее мать – портниха. Не квартира, а проходной двор, куда постоянно заходят клиенты. Мадам Рощина не исключение: появляется, чтобы заказать к очередной вечеринке «что-нибудь этакое». Если сын женится на «этой девице», его отлучат от дома. Причина презирать Марго у матери есть. И потом: ему светит армия. Папа сказал, что устал доставать липовые справки. Раз институт закончен, диплом получен, будь любезен, отдай долг Родине. Что делать с этим? В общем, он заготовил массу аргументов. Не пригодился ни один.