Страница:
– Как вошла в метро, и не помню. Талончик у меня в кошельке был. Села в поезд, каталась, каталась, где-то делала переходы – совершенно бездумно. Просто уговаривала себя не думать ни о чем. Почему-то казалось, что через три-четыре часа приду в себя и тогда будет легче принять решение.
Вышла я на станции «Измайловский парк» и увидела Измайловский гостиничный комплекс. Вот тогда-то и пожалела, что оставила сумочку… От звона мобильника чуть в обморок не хлопнулась, но вспомнила, что его в магазине из сумки в куртку переложила – он мне кошелек мешал вытащить… Не отвечая, выключила телефон. Сунулась в другой карман и, к своей великой радости – вам ее трудно будет понять – вытащила паспорт. С паспортом – просто беда! Я его недавно получила. При переезде старый затеряла. Надо прописываться, или, как сейчас говорят, регистрироваться, а документа нет. Пришлось платить штраф и оформлять новый. А как только оформила, так старый отыскался. В Сережкиных дискетках. Так теперь дома и валяется. С новым хожу. У меня в нем дисконтная карта была и заначка на триста долларов. В магазине я ее предъявила и сунула обратно в паспорт, а паспорт в куртку положила. Решила – буду на столике покупки укладывать, заодно и документ на место уберу. Это, Наташенька, тот случай, когда твоя редкостная аккуратность и педантичность только бы навредили. Короче, устроилась я в гостинице. Не буду утомлять вас тем, как пережила ночь. Естественно, не спала. К утру пришла только к одному утешительному выводу: я не сумасшедшая. Остальное – сплошной негатив. Странное сходство с погибшей удивило, но, в конце концов, оно как-то объяснимо. Я встречала людей, очень похожих друг на друга. Вспомните, сколько раз по телевизору двойников знаменитостей показывали! – Татьяна посмотрела на нас, мы согласно кивнули. – Только все равно, – вздохнула она, – отличия есть. Родственники или хорошие знакомые обязательно заметят… Я позвонила вам. Телефоны не отвечали. Решила действовать сама. В итоге выяснила, в каком морге находится тело Корольковой Татьяны Юрьевны. Спросила, опознано ли оно родственниками. Какая-то сердитая баба сказала, что без опознания не хоронят. А хоронить покойницу будут предположительно в воскресенье. Похоронами агент занимается. Встала я после этого разговора и подошла к зеркалу. Видок, конечно, еще тот! А в волосах седая прядь. И тут я вспомнила о ребенке. Сергей хотел убить и меня, и его! Лицемер! Подлый лицемер! Так хорошо сыграл сцену радости от будущего отцовства. Я ведь вам не говорила. Он мне изменил. В какой-то очередной командировке. И ладно бы скрыл, но ведь приехал и покаялся. Когда-то, еще в юности, мы дали друг другу слово никогда не обманывать. Вот он клятву и выполнил… Господи, какая же я была дура! Не скажи он мне правду, так и прожила бы с ним в счастливом неведении. Впрочем, не прожила бы… Как вы уже и сами поняли. А тогда мне хотелось заставить его замолчать. Или, на худой конец, самой оглохнуть. Ну да это, как оказалось, не самое страшное. Только вот не пойму: ну зачем ему надо было меня убивать? Квартира нужна? Да, скорей всего, квартира… Только… неужели квартира дороже человеческой жизни? Даже двух человек?
Мы все так же молчали. Ну а что тут можно сказать?.. Танюшка продолжила:
– Вечером я поехала в Бутово. Постояла недалеко от своего дома. В окне нашей кухни горел свет. Я долго стояла, а он все горел и горел… На следующий день пошла в парикмахерскую. Подстриглась и перекрасилась. Сменила косметику. Случайно увидела секонд-хэнд и удачно сменила прикид. Так второй раз умерла Татьяна Юрьевна Королькова. С внешней точки зрения. Прощаться с собой приехала прямо на кладбище. Сделала вид, что ухаживаю за соседней могилой. Никому до меня не было никакого дела. Согласитесь, узнать меня трудно.
Мы молча согласились.
– Мне не понравился костюм, в котором меня положили. Потому что его подарил Сергей. Зато я услышала столько хорошего в свой адрес! Многие искренне плакали. Я и сама ревела. А моего убийцу еле от гроба оторвали. Бездна таланта! Вот слезам свекрови и свекра верю. Машенькиным тоже. Как же мне их было жаль! Временами хотелось броситься им в ноги и все рассказать. Удерживало только чувство ответственности. За своего будущего малыша. Кроме того, представляете, сколько было бы скоропостижно скончавшихся?
Народу – уйма. Вот только вас не было. А я так на вас рассчитывала! Был момент, когда я испугалась, что Сергей меня узнает. Все уже понемногу уходили. Он скользнул по мне взглядом, и вдруг глаза его дико округлились. Что было потом, я не видела. Поспешила уйти.
Сегодня приехала на кладбище немного раньше вас и из окна служебного корпуса наблюдала за прибывающими на торжественную церемонию. И ощущаю… нет, не зависть к знакомым людям, которые живут своей, именно своей жизнью, здоровую злость ощущаю. Растерянность прошла. Честно говоря, рассчитывала увидеть ту, из-за которой Сергей решил сократить мой жизненный путь, ограничившийся тридцатью пятью годами. Но он держался великолепно! Ни одного знака, ни одного взгляда в сторону… Так я и не увидела свою роковую соперницу. А вот машину Сергея осмотрела. Он даром времени не терял. Два месяца она на приколе стояла – не было у него возможности в ремонт ее отправить. Мы ведь квартиру отделывали, мебель покупали. А тут к девятидневному юбилею расстарался! Машина – как новенькая. Естественно, на похороны особенно не потратился: все расходы, связанные с ними, моя фирма на себя взяла. Слышала, как коллеги переговаривались.
Любовницу его я не виню. Ну влюбилась по уши. Скорее всего, тоже ребенка ждет. Жалко ее. Не знает, с кем судьбу связывает. Да я бы без звука в сторону ушла. Стоило Сергею только намекнуть. А он – прощения просил, в ногах валялся. Я сначала думала – не смогу простить. Память такая штука… Это к тому, что забыть измену невозможно. Всю жизнь время от времени себя жалеть будешь. И тут меня осенило! Надо не себя, а его пожалеть. Уверовать в то, что причина измены – во мне. Я ее чем-нибудь да спровоцировала. Не поверите – сразу полегчало. Вдвоем легче быть виноватыми, чем в одиночку. Я еще его и утешала. Говорила, что все пройдет, все забудется… Ладно, пусть живет, если сможет. А он сможет. Вопрос, куда мне деваться? Денег нет, работы нет, жилья нет. Есть три месяца беременности. В милицию не пойду. Я просто обязана выжить, а с обращением в официальные органы шансы на это у меня уменьшаются. Единственный выход – пока уехать. У моей бабушки добротная изба в деревне. Я все каникулы там проводила. И после смерти бабушки мы с мамой туда летом ездили. А когда мама скончалась, я уже не решалась одна там жить. Пару раз были с Сергеем, но далеко – двести пятьдесят километров. Сейчас это идеальный вариант для моей безопасности. Поживу, в себя приду. Ничего не хочу – просто покоя. А там будет видно.
Теперь просьбы: если удастся, проводите в Таложню. Я давно там не была, может, в доме ни окон, ни дверей. Честно говоря, побаиваюсь. Но не настаиваю. Если вам неудобно, ничего страшного. Самое страшное, надеюсь, позади. Главная просьба – ухитритесь попасть в мою квартиру. Повод как-нибудь придумайте. В комнате, в шкафчике, что у окна, на самой верхней полке под альбомами с фотографиями – моя сберкнижка. Возьмите ее. А сейчас, если можете, долларов сто одолжите. Не знаю, как скоро смогу уехать, а гостиничные услуги дорогие. Ну вот и все. Теперь спрашивайте…
Танюша даже повеселела. В отличие от нас с Натальей. Вопросов было много, но с чего начать? Пожалуй, они требуют систематизации, иначе, пока задаешь один, забудешь про другой. Я вскочила и побежала за ежедневником и ручкой. Вслед мне неслась крылатая фраза подруги: «Все мужики – козлы!»
Больше всего Наташку волновал вопрос о безнаказанности Сергея. Ей не давала покоя мысль, что он будет спокойно жить с любовницей или второй женой, сути это не меняет, в квартире Танюшки и радоваться – как же, вышел сухим из воды.
– Ты его можешь прощать не прощать, раз не от мира сего. Важно, что мы не простим. Устроим тебя, а потом устроим веселую жизнь ему, небо в алмазах покажется. Уверяю тебя, он вскоре будет счастлив явится с повинной туда, куда следует… Ириш! – донеслось до меня с дивана. – Давай продумаем, как нам на неделю слинять из дома. На работе это можно уладить, а вот… Та-ак. Чувствую, назрела необходимость подавить инфекцию в зародыше. Больную-то не отпустят.
– Танюшка, – сказала я, не ответив на вопрос подруги, – я тебя особо расспрашивать не буду. А с Натальей я солидарна. И не только потому, что зло должно быть наказано. Просто следует немного заглянуть вперед и убедить себя не лишать своего малыша того, что принадлежит ему по праву. Мы попробуем тебе помочь. Теперь главный вопрос: ты уверена, что была одна у матери?
– До прошлой пятницы – да. Просто в голову не приходило, что у меня может быть сестра.
– Начнем с предположения, что она была. И не просто сестра, а сестра-близнец. Ты уверена, что тебя не удочерили?
Танюшка задумалась:
– Не знаю. Теперь уже ни в чем не уверена. Правда, меня очень любили. И мама, и бабушка. Но ведь это ни о чем не говорит в смысле удочерения, правда? – вопросительно взглянула она на меня.
– Не говорит. Наталья обожает своего сына, хотя время от времени вопит, что ей его подменили в роддоме. А собаку вообще за родную дочь считает. – Наташка очередной раз фыркнула, но промолчала. – Скажи, ты похожа на мать? И сохранилось ли свидетельство о твоем рождении?
– Будете рыться в шкафу, загляните в мой детский альбом. Может, удастся его стащить? Свидетельство о рождении там же, где старый паспорт. Хотя паспорт, вероятно, сдали, когда свидетельство о смерти оформляли. Ну не важно. В общем, все там же, где и сберкнижка. Что касается сходства, бабушка говорила, я больше на папу похожа…
– А какой отдел ЗАГСа выдавал свидетельство о рождении?
– Этого не помню. Знаю только, что родилась в роддоме имени Грауэрмана. Знаете такой?
– Знаем, знаем… – подала голос Наталья. – Я там сто лет назад на практике была. И там же Лешика родила. Блатным роддомом был.
– Мама туда случайно попала, – засмущалась Танюша. – Нет, конечно, не совсем случайно – повод все-таки был. У нее, так сказать, процесс пошел в двух шагах от этого роддома.
– Понятно. Нам остается продумать повод, чтобы заявиться к тебе на квартиру и провести там маленький обыск с выемкой документов.
– Грамотная ты наша, – умилилась Наташка. – Повод есть. Взять на память фотографию Татьяны. А если этот козел будет сопротивляться…
– Только без рук! – испугалась я. – Действуем головой.
– Можно и головой, – легко согласилась Наташка. – Чужой. Как тараном. Свою, честно говоря, немножко жалко.
– Мне хотелось бы выяснить еще одно. Танюшка, тебе знакома представительная дама – крашеная блондинка с бриллиантовыми серьгами в ушах, среднего роста, с хорошей фигурой, надменным выражением лица и в легком черном кожаном пальто не турецкого производства. В шикарных полусапожках с носами, как у Маленького Мука. У нее есть приятельница, рангом и качеством шмоток пониже, но тоже ничего.
– А, так это «веселая вдова» из комсостава нашей фирмы, – оживилась Татьяна. – Она в этом году мужа похоронила. В мае, кажется. Он бешеными деньгами ворочал. Какой-то крупный финансист. Сотрудники шептались, что у Оксаны Романовны с ним дело до развода дошло. Возжелал господин вместе с квартирой – они новую пятикомнатную в центре приобрели – и жену сменить. А Оксану за несговорчивый характер пустить по миру. Оксана Романовна со страху даже на работу устроилась и за полгода неплохую карьеру сделала. Муженька как нельзя вовремя подстрелили. До официального оформления развода. Говорили – на охоте. То ли с кабаном, то ли с лосем перепутали. Оксана Романовна с тех пор вроде бы не устает радоваться. Только я этой радости не замечала. Наверное, просто сплетни. Но покойному супругу она поминание сразу, оптом, на год оформила. Вообще Оксана очень скрытный человек, но, мне кажется, порядочный. Не уверена, что она, как опять-таки говорят, подумывает о новом браке и сортирует кандидатов. С работы не уходит, несмотря на сверхобеспеченность. Девчонки сплетничали, что у нее виды на генерального директора нашей фирмы. В то же время другие шептались, что у нее роман с его водителем Ильей. Не знаю. Противно все это. Оба женаты и с детьми. Так-то она вроде бы ничего. Только ко мне странно относилась. В упор не замечала.
– Ну кругом козлы! – опять подала возмущенный голос Наташка. – Кстати, о козлах. Дай нам номер домашнего телефона сестры Сергея. Он ведь частенько в командировки мотается. Вот в его отсутствие мы и свяжемся с Машей. С ней будет легче договориться насчет твоей фотографии на память. Иришка, запиши…
Я покорно записала продиктованные Татьяной цифры и задала очередной вопрос:
– Что ты знаешь о своем отце?
– Отец? Он был замечательным, по словам мамы, человеком. И очень любил нас.
– Только не говори, что он был летчиком или подводником. И погиб на посту. У меня нет веры в правдивость таких рассказов, – вмешалась Наталья.
– Но он действительно погиб, – растерялась Танюша. – Во время каких-то учений. Нелепая, случайная смерть. Мой отец был военным.
– Разберемся! – сурово изрекла подруга, а я поспешила вмешаться:
– Сергей никому не оформлял доверенность на свою машину?
– Скорее всего, нет. Машина у нас три года. Я просто уверена, что он к ней никого не подпускал. Кроме меня. Пока я близко не познакомила ее со столбом… Месяц назад, когда я приклеила ему ярлык будущего отца, загорелся желанием довести ее до ума и приобрести небольшой садовый участок. Где-нибудь недалеко, чтобы можно было от нас с малышом прямо на работу ездить. Господи, таким искренним казался… Не пойму, что с ним случилось?
Татьяна заплакала, и Наталья отреагировала мгновенно:
– Хорошая идея! Рядом с нами старые дачные участки. Там много пожилых людей, которые рады избавиться от непосильного дачного отдыха. Дети и внуки понастроили коттеджей в других местах, а родители корнями вросли в свои шестисоточные наделы. Жалко бросать. Танюшка, мы тебя туда пристроим. Для начала можно садовый домик просто снять. Зато малыш на свежем воздухе будет. У нас экологически чистое место. У соседки муж перестал злоупотреблять водкой – от воздуха косой ходит. А зачем деньги зря тратить?
Татьяна перестала ронять слезы и разулыбалась.
– Я вам очень благодарна. Оттаиваю прямо на глазах. Только вот как подумаю, что вместо меня погибла… А что, если это действительно моя сестра? Боже мой! Нет, только не это. У меня не может быть сестры. Это другая женщина! Другая…
– Мы с тобой пока еще ничего не знаем, – перебила я ее. – Не следует об этом думать. Вот разберемся во всем, расставим все по полочкам и…
Меня прервал телефонный звонок. Я уверенно сняла трубку.
– Иринка, ну как ты там? Скучаешь? – Димкин голос звучал, не к добру, очень радостно.
– Скучаю, – обреченно вздохнула я, подозревая, что это не надолго.
– Мы так и подумали. Не скучай, сейчас приедем. Продукты забыли, погода не очень. Аленка тюльпаны досадит и вернемся. Кстати, навести Наталью. Ты ее, кажется, заразила. Борис тоже решил вернуться домой. Беспокоится. Так что обрадуй подругу. Она так хотела поехать вместе с ним. Кстати, в отличие от нас он сумку с продуктами прихватил, но только не ту. Приволок картошку, морковку, свеклу и что-то еще. Ну Наталья знает. Она ее с дачи домой везла. Ладно, целую. До встречи…
– Ну что? – съехидничала Наташка. – Кончилось твое «Баунти»?
– Твое тоже, – мрачно ответила я. – Готовься. Можешь потопать ногами и изрыгнуть пару проклятий прямо сейчас. Через час придется перейти на болезненный шепот. К тебе тоже возвращается верный супруг. С мешком картошки, морковки и прочих обитателей урожайных грядок.
– Зачем? Я же только в воскресенье все это привезла…
– Затем. Надо. Он твой мешок прогулял на дачу, дал посмотреть на родные просторы, а теперь возвращает обратно.
– Во блин!!!– заорала Наташка.
– Боже мой! – вскочила Танюша.
– Может, чайку попьем? – не очень удачно попыталась я разрядить ситуацию.
– Нет, нет. – Танечка даже руками замахала. – Я поеду… Вот здесь, – она схватила мой ежедневник, – пишу свои координаты. Жаль, нет зарядного устройства, я бы…
– Какой марки телефон? – деловито осведомилась подруга. – «Сонька»? Сейчас будет тебе зарядное. Лешик аппарат сменил, прежнее зарядное не подходит. – Подруга вихрем унеслась и вихрем принеслась назад. – Номер прежний?
Татьяна, лихорадочно убирая зарядное устройство в сумку, это подтвердила. Руки у нее тряслись. Я понеслась за деньгами. Татьяна схватилась за сумку…
– А что мы все дергаемся? – неожиданно спокойно произнесла Наташка. – В запасе не менее часа. Мы обсудили все, что надо. Экстренная связь будет. Танюша, у тебя есть АОН?
Живая покойница кивнула головой и сказала «нет».
– Тогда нужен пароль. Будем звонить тебе на мобильник, сразу его называть. А пароль, – она оглянулась по сторонам и ни с того ни с сего брякнула: – Пылесос!
– Это ты к чему? – насторожилась я.
– К тому, что тебе пора квартиру пылесосить. Мне тоже. Двойной эффект. Будешь называть пароль – лишний раз расстроишься. Или наоборот – обрадуешься… – Она развернулась к Танюшке: – Татьяна! В понедельник договариваемся с тобой и едем в консультацию. Не знаю, какие там у вас в деревне врачи. Надо убедиться, что все в порядке. Одевайся и не торопись. Все под контролем. Если будешь звонить сюда и напорешься на наших… любимых, сразу пищи: «Это казино?» Это точно мужиков разозлит, и они поделятся своей злостью с нами. А мы изыщем возможность сразу же с тобой связаться. Поезжай спокойненько. И попробуй превратить свое пребывание в гостинице в отдых. Наслаждайся тем, что не надо спешить на работу. Приедешь – позвони. А мы тут продумаем вопрос о коллективной поездке в твою Таложню…
Татьяна собралась быстро. Ежик темных волос задорно топорщился, глаза лучились благодарностью. Мы проводили ее до выхода из подъезда и распрощались. Она торопливо пересекла двор и направилась в сторону метро. Ничего подозрительного мы не заметили.
На своей лестничной площадке невольно замерли. В квартире Анастас Ивановича шел разговор на повышенных тонах. Причем повышенным тоном пользовался только Степан Иванович. Нежный тенор сыпал громкими обвинениями и временами срывался на детский альт. Анастас Иванович что-то ворковала в ответ своим глубоким контральто. Мы немного замешкались с решением разойтись по квартирам. Обещали помочь бедняжке, но времени катастрофически не хватает. Все равно до отъезда надо ее проблему решить. Не сговариваясь, зашли ко мне.
– У нас проблемы! – открыла Америку Наташка и выглянула в окно. – У тебя нет ощущения, что вокруг нас сжимается железное кольцо. Может, попробовать «Аэроволны»?
– Слушай, – перебила я подругу, – с работой я улажу, но Димка меня никуда не отпустит. О детях – вообще молчу.
– Отпустит, – легкомысленно отмахнулась Наташка. – Нашла о чем переживать! Лучше подумай, в чем ехать и что с собой брать. Со вторника потепление обещают.
– Да при чем тут потепление! Ты понимаешь, что поездка под угрозой. Не можем же мы закинуть Татьяну в вагон или в автобус… Не знаю, во что… И бросить на произвол судьбы. Вдруг Сергей ее вычислил? Ты слышала, как он уставился на Татьяну на похоронах?
– Не слышала. Костями он не гремел. Да меня там и не было.
Я на секунду задумалась.
– Не ерничай. Я имела в виду, что об этом безумном взгляде Танюшка рассказывала. Вдруг у него есть сообщники?
Наташка призадумалась.
– Да-а-а… А из общего количества родных и близких мы с тобой вдвоем только двое остались.
Я вздохнула. Похоже, заговариваться стала не только я.
– У тебя хорошо забытая, но нежно любимая тетя где-нибудь в тмутаракани есть? – неожиданно спросила подруга.
– Нет.
– А дядя?
– Тоже нет.
– Ты что, сирота казанская? Ну хоть кто-то из родственников сохранился?
Я призадумалась:
– Ну, если поискать… Да нет, днем с огнем не найдешь. Хотя, кажется, где-то в Тамбове какая-то дальняя родственница есть. Впрочем, нет. Не моя.
– Ничего, твоя будет. Слушай и запоминай: завтра отправлю мужскую часть населения своей квартиры в магазин или еще куда подальше. Сразу зайду к тебе за солью. Как только уйду, ты сломя голову лети в туалет. И не вылезай оттуда, вроде как занята. Это к тому, чтобы к телефону не подходить. Я звонить буду. Трубку должен снять Димка. Если дома Алена будет, отправь ее в аптеку. Тебе остается одно: с небольшим напрягом вспомнить тетю Дусю из Тамбова. И ее знаменитые пирожки с картошкой, которыми ты лакомилась в три года. Дальше будешь активно сопротивляться предстоящей поездке к выжившей из ума тетушке. Только не переиграй. Соглашайся лишь при условии, что с тобой поеду я. Понятно?
– Более-менее…
– Может быть, Галке позвонить? Она осторожненько разведает, дома ли Сергей. Впрочем, не будем ее вмешивать, можем напрямую Маше позвонить. Что-нибудь придумаем. До четверга надо успеть забрать из Танюшкиной квартиры сберкнижку и свидетельство о рождении. В пятницу выезжаем в Таложню. На моей «Ставриде». Сэкономим!
– Что именно?
– Два дня, конечно. Чудесный выходной субботний день и еще воскресенье. Заодно полпятницы прихватим. Ну а там как уж твоя тетя Дуся будет себя чувствовать… – Наталья выглянула в окно и обеспокоенно добавила: – Пожалуй, пора. Надо учитывать, что мне гораздо хуже, чем тебе. При случае – навести.
– Не волнуйся. Болей себе на здоровье. Навещу.
Наталья ушла, и в квартире установилась относительная тишина. Относительная, потому что за окном чья-то машина-недотрога жаловалась хозяину на попытку угона. Скорее всего, надуманную. Сигнализация вопила на разные лады. Хорошо хоть не ночью. Машинально я убрала со стола, вымыла посуду, вынесла мусор и неожиданно поняла – какое это счастье: у меня есть Дом! Англичане правы. Дом – это семейная крепость. И как страшно его лишиться! Прошлась по комнатам с мыслью о пылесосе. Пожалуй, пылесосить на ночь глядя не стоило. Я усиленно искала, чем заняться. Жалости к себе как не бывало. В конце концов еще раз протерла на кухне пол, переставила в шкафчике специи с места на место и успокоилась. Танюша позвонит не раньше чем через час. Я уселась на диван и включила телевизор. По нескольким каналам шли фильмы со сходными сюжетами. В одном какой-то маньяк старательно душил свою жертву. Так долго, что ей это надоело и она, изловчившись, сыпанула ему в глаза горсть как нельзя вовремя подвернувшегося песка. Утрамбовав пару раз макушку маньяка лопатой, опять-таки предусмотрительно торчавшей рядом, недодушенная жертва решительно отряхнулась и пошла прочь – к машине… Сцены другого фильма содержали кадры мучительного раздумья маньяка в белом халате на тему, каким именно способом прикончить жертву, прикрученную веревками к стулу. Правом голоса она не обладала – во рту торчал кляп. Отчего-то широкий ассортимент убийственных средств, аккуратно разложенных на столе, его не устроил. Он пошел в огромную ванную за бритвенным лезвием и долго рылся в поисках его. А зря. Мог бы сразу спросить у жертвы. Она заранее зажала его в кулачке. Освободившись от пут, жертва схватила со столика скальпель (а чего ж там особо изощряться), поправила прическу и накинула на себя веревку, имитируя крепкую привязанность к своему стулу. Так, со всеми удобствами и разделалась с упертым маньяком, отыскавшим в конце концов злосчастную бритву. Он так удивился!
Убедившись, что все в порядке, я переключилась на другой канал. Как нельзя более кстати. Бывший муж с бывшей женой под проливным дождем упорно пытались скинуть друг друга в свежевырытую могилу. С переменным успехом. В итоге в могиле оказались оба, но борьбу продолжили – за право выскочить оттуда первым. Как и следовало ожидать, «победила молодость». В лице юной супруги бывшего мужа бывшей жены. Она исподтишка внимательно наблюдала за развитием ситуации. Скорее всего, эта мышиная возня ей надоела, и она, ничтоже сумняшеся, поднатужилась и сбросила на не сумевшую поделить пальму первенства парочку могильную плиту… После этого все успокоились. Ни с того ни с сего я принялась сочувствовать могильщикам. Трудная профессия. На любителя. Правда, говорят, они хорошие деньги получают. И риска никакого. Хотя кто-то мне рассказывал одну историю. Двое работников этого лопаточного труда подрядились копать могилку. И то ли почва была нестандартная, то ли еще что. Словом, не успели. Гроб уже, что называется, на подносе, а место для вечного покоя не готово. Бедная вдова руки заламывает. Решив использовать ситуацию с выгодой, могильщики запросили двойную цену. Вдова и не думает спорить. Мужички рьяно удваивают усилия. В это время открывается крышка гроба, покойник в строгом черном костюме решительно встает, подходит к ополоумевшим могильщикам и профессионально поставленным голосом объявляет:
– Всем оставаться на местах! Налоговая полиция. Контрольная закопка…
«Нет, – призадумалась я, наблюдая, как юную супругу теперь уже дважды бывшего мужа переезжает на машине любовник, – пожалуй, это все же анекдот…»
Щелкнув очередной раз пультом, я с удовольствием посмотрела рекламу детских памперсов. На душе потеплело. Жизнь продолжается! И с облегчением выключила телевизор. Решила полежать немного с закрытыми глазами. Воображение продублировало последнюю сцену триллера: любовник с перекошенным от счастья лицом переезжает свою юную подругу и сообщницу… Под аккомпанемент раскатов грома. Не очень задержавшаяся вспышка молнии выхватывает из мрака ночи фрагмент кладбища, безлюдной дороги и мертвого прекрасного тела. Вдалеке ярко горят удаляющиеся габаритные огни машины любовника. Я открыла глаза и резко вскочила. Может, еще раз посмотреть рекламу? Решила же, что жизнь продолжается… Придурка любовника, хоть и в конце фильма, но все равно поймают. А мы разоблачим Сергея. Заставим его ответить по полной программе. Воображение переключилось на отдельные детали рассказа Татьяны. Через пару минут я смотрела на преступление совершенно с другой точки зрения. Интуиция меня никогда не подводила. Выводы, к которым я пришла, требовали великой осторожности в наших действиях. А главное, эти наши действия должны содержаться в строгой тайне. Пожалуй, не стоит забивать головы Натальи и Татьяны моими подозрениями, но предупредить подруг о необходимости строгой конспирации лишний раз не помешает.
Вышла я на станции «Измайловский парк» и увидела Измайловский гостиничный комплекс. Вот тогда-то и пожалела, что оставила сумочку… От звона мобильника чуть в обморок не хлопнулась, но вспомнила, что его в магазине из сумки в куртку переложила – он мне кошелек мешал вытащить… Не отвечая, выключила телефон. Сунулась в другой карман и, к своей великой радости – вам ее трудно будет понять – вытащила паспорт. С паспортом – просто беда! Я его недавно получила. При переезде старый затеряла. Надо прописываться, или, как сейчас говорят, регистрироваться, а документа нет. Пришлось платить штраф и оформлять новый. А как только оформила, так старый отыскался. В Сережкиных дискетках. Так теперь дома и валяется. С новым хожу. У меня в нем дисконтная карта была и заначка на триста долларов. В магазине я ее предъявила и сунула обратно в паспорт, а паспорт в куртку положила. Решила – буду на столике покупки укладывать, заодно и документ на место уберу. Это, Наташенька, тот случай, когда твоя редкостная аккуратность и педантичность только бы навредили. Короче, устроилась я в гостинице. Не буду утомлять вас тем, как пережила ночь. Естественно, не спала. К утру пришла только к одному утешительному выводу: я не сумасшедшая. Остальное – сплошной негатив. Странное сходство с погибшей удивило, но, в конце концов, оно как-то объяснимо. Я встречала людей, очень похожих друг на друга. Вспомните, сколько раз по телевизору двойников знаменитостей показывали! – Татьяна посмотрела на нас, мы согласно кивнули. – Только все равно, – вздохнула она, – отличия есть. Родственники или хорошие знакомые обязательно заметят… Я позвонила вам. Телефоны не отвечали. Решила действовать сама. В итоге выяснила, в каком морге находится тело Корольковой Татьяны Юрьевны. Спросила, опознано ли оно родственниками. Какая-то сердитая баба сказала, что без опознания не хоронят. А хоронить покойницу будут предположительно в воскресенье. Похоронами агент занимается. Встала я после этого разговора и подошла к зеркалу. Видок, конечно, еще тот! А в волосах седая прядь. И тут я вспомнила о ребенке. Сергей хотел убить и меня, и его! Лицемер! Подлый лицемер! Так хорошо сыграл сцену радости от будущего отцовства. Я ведь вам не говорила. Он мне изменил. В какой-то очередной командировке. И ладно бы скрыл, но ведь приехал и покаялся. Когда-то, еще в юности, мы дали друг другу слово никогда не обманывать. Вот он клятву и выполнил… Господи, какая же я была дура! Не скажи он мне правду, так и прожила бы с ним в счастливом неведении. Впрочем, не прожила бы… Как вы уже и сами поняли. А тогда мне хотелось заставить его замолчать. Или, на худой конец, самой оглохнуть. Ну да это, как оказалось, не самое страшное. Только вот не пойму: ну зачем ему надо было меня убивать? Квартира нужна? Да, скорей всего, квартира… Только… неужели квартира дороже человеческой жизни? Даже двух человек?
Мы все так же молчали. Ну а что тут можно сказать?.. Танюшка продолжила:
– Вечером я поехала в Бутово. Постояла недалеко от своего дома. В окне нашей кухни горел свет. Я долго стояла, а он все горел и горел… На следующий день пошла в парикмахерскую. Подстриглась и перекрасилась. Сменила косметику. Случайно увидела секонд-хэнд и удачно сменила прикид. Так второй раз умерла Татьяна Юрьевна Королькова. С внешней точки зрения. Прощаться с собой приехала прямо на кладбище. Сделала вид, что ухаживаю за соседней могилой. Никому до меня не было никакого дела. Согласитесь, узнать меня трудно.
Мы молча согласились.
– Мне не понравился костюм, в котором меня положили. Потому что его подарил Сергей. Зато я услышала столько хорошего в свой адрес! Многие искренне плакали. Я и сама ревела. А моего убийцу еле от гроба оторвали. Бездна таланта! Вот слезам свекрови и свекра верю. Машенькиным тоже. Как же мне их было жаль! Временами хотелось броситься им в ноги и все рассказать. Удерживало только чувство ответственности. За своего будущего малыша. Кроме того, представляете, сколько было бы скоропостижно скончавшихся?
Народу – уйма. Вот только вас не было. А я так на вас рассчитывала! Был момент, когда я испугалась, что Сергей меня узнает. Все уже понемногу уходили. Он скользнул по мне взглядом, и вдруг глаза его дико округлились. Что было потом, я не видела. Поспешила уйти.
Сегодня приехала на кладбище немного раньше вас и из окна служебного корпуса наблюдала за прибывающими на торжественную церемонию. И ощущаю… нет, не зависть к знакомым людям, которые живут своей, именно своей жизнью, здоровую злость ощущаю. Растерянность прошла. Честно говоря, рассчитывала увидеть ту, из-за которой Сергей решил сократить мой жизненный путь, ограничившийся тридцатью пятью годами. Но он держался великолепно! Ни одного знака, ни одного взгляда в сторону… Так я и не увидела свою роковую соперницу. А вот машину Сергея осмотрела. Он даром времени не терял. Два месяца она на приколе стояла – не было у него возможности в ремонт ее отправить. Мы ведь квартиру отделывали, мебель покупали. А тут к девятидневному юбилею расстарался! Машина – как новенькая. Естественно, на похороны особенно не потратился: все расходы, связанные с ними, моя фирма на себя взяла. Слышала, как коллеги переговаривались.
Любовницу его я не виню. Ну влюбилась по уши. Скорее всего, тоже ребенка ждет. Жалко ее. Не знает, с кем судьбу связывает. Да я бы без звука в сторону ушла. Стоило Сергею только намекнуть. А он – прощения просил, в ногах валялся. Я сначала думала – не смогу простить. Память такая штука… Это к тому, что забыть измену невозможно. Всю жизнь время от времени себя жалеть будешь. И тут меня осенило! Надо не себя, а его пожалеть. Уверовать в то, что причина измены – во мне. Я ее чем-нибудь да спровоцировала. Не поверите – сразу полегчало. Вдвоем легче быть виноватыми, чем в одиночку. Я еще его и утешала. Говорила, что все пройдет, все забудется… Ладно, пусть живет, если сможет. А он сможет. Вопрос, куда мне деваться? Денег нет, работы нет, жилья нет. Есть три месяца беременности. В милицию не пойду. Я просто обязана выжить, а с обращением в официальные органы шансы на это у меня уменьшаются. Единственный выход – пока уехать. У моей бабушки добротная изба в деревне. Я все каникулы там проводила. И после смерти бабушки мы с мамой туда летом ездили. А когда мама скончалась, я уже не решалась одна там жить. Пару раз были с Сергеем, но далеко – двести пятьдесят километров. Сейчас это идеальный вариант для моей безопасности. Поживу, в себя приду. Ничего не хочу – просто покоя. А там будет видно.
Теперь просьбы: если удастся, проводите в Таложню. Я давно там не была, может, в доме ни окон, ни дверей. Честно говоря, побаиваюсь. Но не настаиваю. Если вам неудобно, ничего страшного. Самое страшное, надеюсь, позади. Главная просьба – ухитритесь попасть в мою квартиру. Повод как-нибудь придумайте. В комнате, в шкафчике, что у окна, на самой верхней полке под альбомами с фотографиями – моя сберкнижка. Возьмите ее. А сейчас, если можете, долларов сто одолжите. Не знаю, как скоро смогу уехать, а гостиничные услуги дорогие. Ну вот и все. Теперь спрашивайте…
Танюша даже повеселела. В отличие от нас с Натальей. Вопросов было много, но с чего начать? Пожалуй, они требуют систематизации, иначе, пока задаешь один, забудешь про другой. Я вскочила и побежала за ежедневником и ручкой. Вслед мне неслась крылатая фраза подруги: «Все мужики – козлы!»
Больше всего Наташку волновал вопрос о безнаказанности Сергея. Ей не давала покоя мысль, что он будет спокойно жить с любовницей или второй женой, сути это не меняет, в квартире Танюшки и радоваться – как же, вышел сухим из воды.
– Ты его можешь прощать не прощать, раз не от мира сего. Важно, что мы не простим. Устроим тебя, а потом устроим веселую жизнь ему, небо в алмазах покажется. Уверяю тебя, он вскоре будет счастлив явится с повинной туда, куда следует… Ириш! – донеслось до меня с дивана. – Давай продумаем, как нам на неделю слинять из дома. На работе это можно уладить, а вот… Та-ак. Чувствую, назрела необходимость подавить инфекцию в зародыше. Больную-то не отпустят.
– Танюшка, – сказала я, не ответив на вопрос подруги, – я тебя особо расспрашивать не буду. А с Натальей я солидарна. И не только потому, что зло должно быть наказано. Просто следует немного заглянуть вперед и убедить себя не лишать своего малыша того, что принадлежит ему по праву. Мы попробуем тебе помочь. Теперь главный вопрос: ты уверена, что была одна у матери?
– До прошлой пятницы – да. Просто в голову не приходило, что у меня может быть сестра.
– Начнем с предположения, что она была. И не просто сестра, а сестра-близнец. Ты уверена, что тебя не удочерили?
Танюшка задумалась:
– Не знаю. Теперь уже ни в чем не уверена. Правда, меня очень любили. И мама, и бабушка. Но ведь это ни о чем не говорит в смысле удочерения, правда? – вопросительно взглянула она на меня.
– Не говорит. Наталья обожает своего сына, хотя время от времени вопит, что ей его подменили в роддоме. А собаку вообще за родную дочь считает. – Наташка очередной раз фыркнула, но промолчала. – Скажи, ты похожа на мать? И сохранилось ли свидетельство о твоем рождении?
– Будете рыться в шкафу, загляните в мой детский альбом. Может, удастся его стащить? Свидетельство о рождении там же, где старый паспорт. Хотя паспорт, вероятно, сдали, когда свидетельство о смерти оформляли. Ну не важно. В общем, все там же, где и сберкнижка. Что касается сходства, бабушка говорила, я больше на папу похожа…
– А какой отдел ЗАГСа выдавал свидетельство о рождении?
– Этого не помню. Знаю только, что родилась в роддоме имени Грауэрмана. Знаете такой?
– Знаем, знаем… – подала голос Наталья. – Я там сто лет назад на практике была. И там же Лешика родила. Блатным роддомом был.
– Мама туда случайно попала, – засмущалась Танюша. – Нет, конечно, не совсем случайно – повод все-таки был. У нее, так сказать, процесс пошел в двух шагах от этого роддома.
– Понятно. Нам остается продумать повод, чтобы заявиться к тебе на квартиру и провести там маленький обыск с выемкой документов.
– Грамотная ты наша, – умилилась Наташка. – Повод есть. Взять на память фотографию Татьяны. А если этот козел будет сопротивляться…
– Только без рук! – испугалась я. – Действуем головой.
– Можно и головой, – легко согласилась Наташка. – Чужой. Как тараном. Свою, честно говоря, немножко жалко.
– Мне хотелось бы выяснить еще одно. Танюшка, тебе знакома представительная дама – крашеная блондинка с бриллиантовыми серьгами в ушах, среднего роста, с хорошей фигурой, надменным выражением лица и в легком черном кожаном пальто не турецкого производства. В шикарных полусапожках с носами, как у Маленького Мука. У нее есть приятельница, рангом и качеством шмоток пониже, но тоже ничего.
– А, так это «веселая вдова» из комсостава нашей фирмы, – оживилась Татьяна. – Она в этом году мужа похоронила. В мае, кажется. Он бешеными деньгами ворочал. Какой-то крупный финансист. Сотрудники шептались, что у Оксаны Романовны с ним дело до развода дошло. Возжелал господин вместе с квартирой – они новую пятикомнатную в центре приобрели – и жену сменить. А Оксану за несговорчивый характер пустить по миру. Оксана Романовна со страху даже на работу устроилась и за полгода неплохую карьеру сделала. Муженька как нельзя вовремя подстрелили. До официального оформления развода. Говорили – на охоте. То ли с кабаном, то ли с лосем перепутали. Оксана Романовна с тех пор вроде бы не устает радоваться. Только я этой радости не замечала. Наверное, просто сплетни. Но покойному супругу она поминание сразу, оптом, на год оформила. Вообще Оксана очень скрытный человек, но, мне кажется, порядочный. Не уверена, что она, как опять-таки говорят, подумывает о новом браке и сортирует кандидатов. С работы не уходит, несмотря на сверхобеспеченность. Девчонки сплетничали, что у нее виды на генерального директора нашей фирмы. В то же время другие шептались, что у нее роман с его водителем Ильей. Не знаю. Противно все это. Оба женаты и с детьми. Так-то она вроде бы ничего. Только ко мне странно относилась. В упор не замечала.
– Ну кругом козлы! – опять подала возмущенный голос Наташка. – Кстати, о козлах. Дай нам номер домашнего телефона сестры Сергея. Он ведь частенько в командировки мотается. Вот в его отсутствие мы и свяжемся с Машей. С ней будет легче договориться насчет твоей фотографии на память. Иришка, запиши…
Я покорно записала продиктованные Татьяной цифры и задала очередной вопрос:
– Что ты знаешь о своем отце?
– Отец? Он был замечательным, по словам мамы, человеком. И очень любил нас.
– Только не говори, что он был летчиком или подводником. И погиб на посту. У меня нет веры в правдивость таких рассказов, – вмешалась Наталья.
– Но он действительно погиб, – растерялась Танюша. – Во время каких-то учений. Нелепая, случайная смерть. Мой отец был военным.
– Разберемся! – сурово изрекла подруга, а я поспешила вмешаться:
– Сергей никому не оформлял доверенность на свою машину?
– Скорее всего, нет. Машина у нас три года. Я просто уверена, что он к ней никого не подпускал. Кроме меня. Пока я близко не познакомила ее со столбом… Месяц назад, когда я приклеила ему ярлык будущего отца, загорелся желанием довести ее до ума и приобрести небольшой садовый участок. Где-нибудь недалеко, чтобы можно было от нас с малышом прямо на работу ездить. Господи, таким искренним казался… Не пойму, что с ним случилось?
Татьяна заплакала, и Наталья отреагировала мгновенно:
– Хорошая идея! Рядом с нами старые дачные участки. Там много пожилых людей, которые рады избавиться от непосильного дачного отдыха. Дети и внуки понастроили коттеджей в других местах, а родители корнями вросли в свои шестисоточные наделы. Жалко бросать. Танюшка, мы тебя туда пристроим. Для начала можно садовый домик просто снять. Зато малыш на свежем воздухе будет. У нас экологически чистое место. У соседки муж перестал злоупотреблять водкой – от воздуха косой ходит. А зачем деньги зря тратить?
Татьяна перестала ронять слезы и разулыбалась.
– Я вам очень благодарна. Оттаиваю прямо на глазах. Только вот как подумаю, что вместо меня погибла… А что, если это действительно моя сестра? Боже мой! Нет, только не это. У меня не может быть сестры. Это другая женщина! Другая…
– Мы с тобой пока еще ничего не знаем, – перебила я ее. – Не следует об этом думать. Вот разберемся во всем, расставим все по полочкам и…
Меня прервал телефонный звонок. Я уверенно сняла трубку.
– Иринка, ну как ты там? Скучаешь? – Димкин голос звучал, не к добру, очень радостно.
– Скучаю, – обреченно вздохнула я, подозревая, что это не надолго.
– Мы так и подумали. Не скучай, сейчас приедем. Продукты забыли, погода не очень. Аленка тюльпаны досадит и вернемся. Кстати, навести Наталью. Ты ее, кажется, заразила. Борис тоже решил вернуться домой. Беспокоится. Так что обрадуй подругу. Она так хотела поехать вместе с ним. Кстати, в отличие от нас он сумку с продуктами прихватил, но только не ту. Приволок картошку, морковку, свеклу и что-то еще. Ну Наталья знает. Она ее с дачи домой везла. Ладно, целую. До встречи…
– Ну что? – съехидничала Наташка. – Кончилось твое «Баунти»?
– Твое тоже, – мрачно ответила я. – Готовься. Можешь потопать ногами и изрыгнуть пару проклятий прямо сейчас. Через час придется перейти на болезненный шепот. К тебе тоже возвращается верный супруг. С мешком картошки, морковки и прочих обитателей урожайных грядок.
– Зачем? Я же только в воскресенье все это привезла…
– Затем. Надо. Он твой мешок прогулял на дачу, дал посмотреть на родные просторы, а теперь возвращает обратно.
– Во блин!!!– заорала Наташка.
– Боже мой! – вскочила Танюша.
– Может, чайку попьем? – не очень удачно попыталась я разрядить ситуацию.
– Нет, нет. – Танечка даже руками замахала. – Я поеду… Вот здесь, – она схватила мой ежедневник, – пишу свои координаты. Жаль, нет зарядного устройства, я бы…
– Какой марки телефон? – деловито осведомилась подруга. – «Сонька»? Сейчас будет тебе зарядное. Лешик аппарат сменил, прежнее зарядное не подходит. – Подруга вихрем унеслась и вихрем принеслась назад. – Номер прежний?
Татьяна, лихорадочно убирая зарядное устройство в сумку, это подтвердила. Руки у нее тряслись. Я понеслась за деньгами. Татьяна схватилась за сумку…
– А что мы все дергаемся? – неожиданно спокойно произнесла Наташка. – В запасе не менее часа. Мы обсудили все, что надо. Экстренная связь будет. Танюша, у тебя есть АОН?
Живая покойница кивнула головой и сказала «нет».
– Тогда нужен пароль. Будем звонить тебе на мобильник, сразу его называть. А пароль, – она оглянулась по сторонам и ни с того ни с сего брякнула: – Пылесос!
– Это ты к чему? – насторожилась я.
– К тому, что тебе пора квартиру пылесосить. Мне тоже. Двойной эффект. Будешь называть пароль – лишний раз расстроишься. Или наоборот – обрадуешься… – Она развернулась к Танюшке: – Татьяна! В понедельник договариваемся с тобой и едем в консультацию. Не знаю, какие там у вас в деревне врачи. Надо убедиться, что все в порядке. Одевайся и не торопись. Все под контролем. Если будешь звонить сюда и напорешься на наших… любимых, сразу пищи: «Это казино?» Это точно мужиков разозлит, и они поделятся своей злостью с нами. А мы изыщем возможность сразу же с тобой связаться. Поезжай спокойненько. И попробуй превратить свое пребывание в гостинице в отдых. Наслаждайся тем, что не надо спешить на работу. Приедешь – позвони. А мы тут продумаем вопрос о коллективной поездке в твою Таложню…
Татьяна собралась быстро. Ежик темных волос задорно топорщился, глаза лучились благодарностью. Мы проводили ее до выхода из подъезда и распрощались. Она торопливо пересекла двор и направилась в сторону метро. Ничего подозрительного мы не заметили.
На своей лестничной площадке невольно замерли. В квартире Анастас Ивановича шел разговор на повышенных тонах. Причем повышенным тоном пользовался только Степан Иванович. Нежный тенор сыпал громкими обвинениями и временами срывался на детский альт. Анастас Иванович что-то ворковала в ответ своим глубоким контральто. Мы немного замешкались с решением разойтись по квартирам. Обещали помочь бедняжке, но времени катастрофически не хватает. Все равно до отъезда надо ее проблему решить. Не сговариваясь, зашли ко мне.
– У нас проблемы! – открыла Америку Наташка и выглянула в окно. – У тебя нет ощущения, что вокруг нас сжимается железное кольцо. Может, попробовать «Аэроволны»?
– Слушай, – перебила я подругу, – с работой я улажу, но Димка меня никуда не отпустит. О детях – вообще молчу.
– Отпустит, – легкомысленно отмахнулась Наташка. – Нашла о чем переживать! Лучше подумай, в чем ехать и что с собой брать. Со вторника потепление обещают.
– Да при чем тут потепление! Ты понимаешь, что поездка под угрозой. Не можем же мы закинуть Татьяну в вагон или в автобус… Не знаю, во что… И бросить на произвол судьбы. Вдруг Сергей ее вычислил? Ты слышала, как он уставился на Татьяну на похоронах?
– Не слышала. Костями он не гремел. Да меня там и не было.
Я на секунду задумалась.
– Не ерничай. Я имела в виду, что об этом безумном взгляде Танюшка рассказывала. Вдруг у него есть сообщники?
Наташка призадумалась.
– Да-а-а… А из общего количества родных и близких мы с тобой вдвоем только двое остались.
Я вздохнула. Похоже, заговариваться стала не только я.
– У тебя хорошо забытая, но нежно любимая тетя где-нибудь в тмутаракани есть? – неожиданно спросила подруга.
– Нет.
– А дядя?
– Тоже нет.
– Ты что, сирота казанская? Ну хоть кто-то из родственников сохранился?
Я призадумалась:
– Ну, если поискать… Да нет, днем с огнем не найдешь. Хотя, кажется, где-то в Тамбове какая-то дальняя родственница есть. Впрочем, нет. Не моя.
– Ничего, твоя будет. Слушай и запоминай: завтра отправлю мужскую часть населения своей квартиры в магазин или еще куда подальше. Сразу зайду к тебе за солью. Как только уйду, ты сломя голову лети в туалет. И не вылезай оттуда, вроде как занята. Это к тому, чтобы к телефону не подходить. Я звонить буду. Трубку должен снять Димка. Если дома Алена будет, отправь ее в аптеку. Тебе остается одно: с небольшим напрягом вспомнить тетю Дусю из Тамбова. И ее знаменитые пирожки с картошкой, которыми ты лакомилась в три года. Дальше будешь активно сопротивляться предстоящей поездке к выжившей из ума тетушке. Только не переиграй. Соглашайся лишь при условии, что с тобой поеду я. Понятно?
– Более-менее…
– Может быть, Галке позвонить? Она осторожненько разведает, дома ли Сергей. Впрочем, не будем ее вмешивать, можем напрямую Маше позвонить. Что-нибудь придумаем. До четверга надо успеть забрать из Танюшкиной квартиры сберкнижку и свидетельство о рождении. В пятницу выезжаем в Таложню. На моей «Ставриде». Сэкономим!
– Что именно?
– Два дня, конечно. Чудесный выходной субботний день и еще воскресенье. Заодно полпятницы прихватим. Ну а там как уж твоя тетя Дуся будет себя чувствовать… – Наталья выглянула в окно и обеспокоенно добавила: – Пожалуй, пора. Надо учитывать, что мне гораздо хуже, чем тебе. При случае – навести.
– Не волнуйся. Болей себе на здоровье. Навещу.
Наталья ушла, и в квартире установилась относительная тишина. Относительная, потому что за окном чья-то машина-недотрога жаловалась хозяину на попытку угона. Скорее всего, надуманную. Сигнализация вопила на разные лады. Хорошо хоть не ночью. Машинально я убрала со стола, вымыла посуду, вынесла мусор и неожиданно поняла – какое это счастье: у меня есть Дом! Англичане правы. Дом – это семейная крепость. И как страшно его лишиться! Прошлась по комнатам с мыслью о пылесосе. Пожалуй, пылесосить на ночь глядя не стоило. Я усиленно искала, чем заняться. Жалости к себе как не бывало. В конце концов еще раз протерла на кухне пол, переставила в шкафчике специи с места на место и успокоилась. Танюша позвонит не раньше чем через час. Я уселась на диван и включила телевизор. По нескольким каналам шли фильмы со сходными сюжетами. В одном какой-то маньяк старательно душил свою жертву. Так долго, что ей это надоело и она, изловчившись, сыпанула ему в глаза горсть как нельзя вовремя подвернувшегося песка. Утрамбовав пару раз макушку маньяка лопатой, опять-таки предусмотрительно торчавшей рядом, недодушенная жертва решительно отряхнулась и пошла прочь – к машине… Сцены другого фильма содержали кадры мучительного раздумья маньяка в белом халате на тему, каким именно способом прикончить жертву, прикрученную веревками к стулу. Правом голоса она не обладала – во рту торчал кляп. Отчего-то широкий ассортимент убийственных средств, аккуратно разложенных на столе, его не устроил. Он пошел в огромную ванную за бритвенным лезвием и долго рылся в поисках его. А зря. Мог бы сразу спросить у жертвы. Она заранее зажала его в кулачке. Освободившись от пут, жертва схватила со столика скальпель (а чего ж там особо изощряться), поправила прическу и накинула на себя веревку, имитируя крепкую привязанность к своему стулу. Так, со всеми удобствами и разделалась с упертым маньяком, отыскавшим в конце концов злосчастную бритву. Он так удивился!
Убедившись, что все в порядке, я переключилась на другой канал. Как нельзя более кстати. Бывший муж с бывшей женой под проливным дождем упорно пытались скинуть друг друга в свежевырытую могилу. С переменным успехом. В итоге в могиле оказались оба, но борьбу продолжили – за право выскочить оттуда первым. Как и следовало ожидать, «победила молодость». В лице юной супруги бывшего мужа бывшей жены. Она исподтишка внимательно наблюдала за развитием ситуации. Скорее всего, эта мышиная возня ей надоела, и она, ничтоже сумняшеся, поднатужилась и сбросила на не сумевшую поделить пальму первенства парочку могильную плиту… После этого все успокоились. Ни с того ни с сего я принялась сочувствовать могильщикам. Трудная профессия. На любителя. Правда, говорят, они хорошие деньги получают. И риска никакого. Хотя кто-то мне рассказывал одну историю. Двое работников этого лопаточного труда подрядились копать могилку. И то ли почва была нестандартная, то ли еще что. Словом, не успели. Гроб уже, что называется, на подносе, а место для вечного покоя не готово. Бедная вдова руки заламывает. Решив использовать ситуацию с выгодой, могильщики запросили двойную цену. Вдова и не думает спорить. Мужички рьяно удваивают усилия. В это время открывается крышка гроба, покойник в строгом черном костюме решительно встает, подходит к ополоумевшим могильщикам и профессионально поставленным голосом объявляет:
– Всем оставаться на местах! Налоговая полиция. Контрольная закопка…
«Нет, – призадумалась я, наблюдая, как юную супругу теперь уже дважды бывшего мужа переезжает на машине любовник, – пожалуй, это все же анекдот…»
Щелкнув очередной раз пультом, я с удовольствием посмотрела рекламу детских памперсов. На душе потеплело. Жизнь продолжается! И с облегчением выключила телевизор. Решила полежать немного с закрытыми глазами. Воображение продублировало последнюю сцену триллера: любовник с перекошенным от счастья лицом переезжает свою юную подругу и сообщницу… Под аккомпанемент раскатов грома. Не очень задержавшаяся вспышка молнии выхватывает из мрака ночи фрагмент кладбища, безлюдной дороги и мертвого прекрасного тела. Вдалеке ярко горят удаляющиеся габаритные огни машины любовника. Я открыла глаза и резко вскочила. Может, еще раз посмотреть рекламу? Решила же, что жизнь продолжается… Придурка любовника, хоть и в конце фильма, но все равно поймают. А мы разоблачим Сергея. Заставим его ответить по полной программе. Воображение переключилось на отдельные детали рассказа Татьяны. Через пару минут я смотрела на преступление совершенно с другой точки зрения. Интуиция меня никогда не подводила. Выводы, к которым я пришла, требовали великой осторожности в наших действиях. А главное, эти наши действия должны содержаться в строгой тайне. Пожалуй, не стоит забивать головы Натальи и Татьяны моими подозрениями, но предупредить подруг о необходимости строгой конспирации лишний раз не помешает.