Постепенно граждане стали ощущать это возрождение на себе. Что бы там ни говорили об олигархах, как бы ни клеймили, именно с их появлением начали возникать новые рабочие места. В 1996 году популярная тогда газета «Киевские ведомости» пишет: «Можно ругать, ненавидеть подобные компании или завидовать им. Но нельзя не признать: хозяевам хватило ума, компетентности и связей, чтобы создать формы и мышление, приспособленные к нашей агрессивной налоговой, финансовой среде». Таким образом, журналист опосредованно признавал – для того чтобы успешно работать и не давать умереть с голоду гражданам, владельцы корпораций типа ЕЭСУ практиковали взятки, а чиновники при власти, от подписей которых зависела успешная работа олигархов, не особенно скрывали стоимость таких подписей.
   Более пафосной в оценках деятельности «Единых энергосистем» оказалась «Рабочая газета»: «Корпорация ЕЭСУ – наверное, единственная в украинской промышленности структура, которая не на словах, а на деле не дает встать на колени отечественному товаропроизводителю и помогает ему». Намного позже именно такая информация появится на официальном сайте Юлии Тимошенко в разделе, посвященном результатам работы ЕЭСУ в Украине.
 
   Тем не менее, не все журналисты давали всему этому однозначно положительную оценку. Например, Попов и Милынтейн в своей книге приводят цитату безымянного аналитика, который, не преуменьшая в общем положительной роли ЕЭСУ в выводе украинской экономики из кризиса, сосредотачивается на чертах характера самой Тимошенко: «Ей всегда нужно все и сейчас. И преграды она прошибает любые – именно потому, что не воспринимает их всерьез. А ее успех в бизнесе базируется на том, что она абсолютно не адекватный действительности человек. Она не способна ставить реальные задачи – только нереальные. Работающие с ней люди нисколько не удивятся, если она потребует срочной экспедиции на Марс: возьмут под козырек и отправятся за билетами на ближайший марсианский экспресс».
   Сама Тимошенко, как любой нормальный человек, никогда не распространялась о своих капиталах, что целиком характерно как раз для адекватных людей. Журналисты дают разные оценки. Украинские источники называют 2,5 миллиарда долларов, британская «Таймс» настаивает на 6 миллиардах фунтов стерлингов. В списках американского журнала «Forbes», который отслеживает наибольшие частные капиталы в мире, ее фамилии нет.
   Юлии это ни к чему. Она знает и без журналов размеры своих банковских счетов и, что намного важнее, представляет, насколько популярной стала в своем государстве. Причем в какой-то момент болезненный интерес к тому, сколько у нее денег, сменился интересом к ней как к человеку и, не в последнюю очередь, как к женщине.
   Тимошенко может позволить себе заказать множество нарядов от лучших модельеров. Она придумывает впридачу к своему имиджу знаменитые рукава-фонарики (Михаил Жванецкий в 2005 году напишет «рукава колокольчиками») и перекрашивает волосы в рыжий цвет (кое-кто говорит – золотистый). Ей посвящают коллекцию модной женской одежды «Королева газа», потому что газ – такой полупрозрачный материал, из которого шьют женские шарфы. Вокруг нее вдруг оказываются военные и священники. Ей начинают писать письма обычные граждане, преимущественно – женщины с трудной судьбой. Тимошенко, если можно так сказать, стала первым в Украине публичным олигархом. Те же самые Виктор Пинчук и Ринат Ахметов вынуждены были выйти на широкую публику лишь после «оранжевой» революции, когда иного способа спасти бизнес, кроме публичного ведения своих дел, найти не удалось. Причем спасать его приходилось от вчерашней «газовой принцессы» Юли.
   Вот показательный эпизод тех времен. Юлия Тимошенко хочет пообедать с племянником Збигнева Бжезинского Мэтью, американским журналистом, аккредитованным в Москве. Она командирует за ним самолет собственной авиакомпании из Днепропетровска, который не просто доставляет Мэтью на обед, но и потом отвозит назад. Пораженный журналист называет ее в своей книге «женщиной ценой в 11 миллиардов долларов» и описывает, помимо всего прочего, взвод телохранителей, набранных из бывших советских спецназовцев.
   Юлия в тот период более открыта для прессы. Она с готовностью дает интервью и сама отбирает фотографии.
   Правда, ей нравились только позитивные публикации. Журналисты изданий и каналов, которые принадлежат конкурентам, периодически организовывают разные скандальные изобличения злоупотреблений Ю. В., которые она сама спешит опровергнуть.
   Однако опровержения в таких случаях мало кого интересуют, так как напоминают оправдания. Медиа-рынок в Украине тогда был еще не настолько насыщен и силен, чтобы начать настоящую войну компроматов, подобную той, что мы наблюдали во время президентской кампании-2004 и предвыборной парламентской в 2006 году. В те времена одно такое газетное изобличение могло дать правоохранителям, подчиненным власти, повод для очередного деликатного напоминания, кто в стране главный – президент ЕЭСУ или президент Украины.
   Между тем в народе постепенно начинает формироваться культ Юли. Он еще слабенький и не похож на эпизоды поклонения, которые перерастали в истерию во время встреч с избирателями. Она не строит иллюзий, понимая: в первую очередь такое внимание, общая любовь и готовность многое прощать связаны с ее яркой внешностью. То, чем ее наделила природа, можно считать более ценным капиталом, чем заработанные миллионы долларов.
   Поэтому Тимошенко начинает еще большее внимание уделять внешнему виду. Каждый день – получасовая пробежка. Гараж дома заставлен многочисленными тренажерами. Наложено табу на шоколад и другие сладости, ведь от этого портится фигура. Наблюдатели замечают: если отказаться нельзя, она берет предложенный кусочек торта, откусывает немножко и с улыбкой отставляет лакомство.
   Сама Юля утверждает в интервью, что не пользуется кремами и не злоупотребляет косметикой. Ее бабушка без этого сохранила естественный цвет кожи до шестидесяти лет. Для умывания ей нужное мягкое мыло и кипяченая вода. Все знают, что ее любимые дизайнерские дома – «Chanelle» и «Dolche&Gabbana», любимые духи – «Angel», она любит декоративную косметику французской фирмы «А-Studio».
   Косы вокруг головы еще нет, Юля в те годы еще косу не носит. Как всякая женщина, она экспериментирует с прическами и красками. Результат – волосы постепенно начинают становиться все более проблемными. Но ей нельзя пренебрегать внешностью, поэтому эксперименты продолжаются. Выглядеть плохо она боится лишь в жизни, с фотографиями все обстоит благополучно. При ней работает постоянный надежный фотограф, и фото для печати Ю. В. выбирает сама.
   Со временем, когда ее изберут депутатом и Юля станет самым привлекательным лицом украинского политикума, журналисты, а с их подачи – и народ, сложат целый миф о Тимошенко. В западных странах и с недавних пор даже в России таким вниманием пользуются лишь звезды кино и шоу-бизнеса. Тимошенко – первая бизнес-леди на постсоветском пространстве, жизнь которой, преимущественно – личная, бесконечно интересует общественность.
   Объяснить такой интерес очень просто. Во-первых, интерес к ярким, заметным личностям всегда не совсем здоровый. Во-вторых, в стране, где вялый шоу-бизнес и совсем не снимают кино, не так много достойных «культурных» персонажей, которыми бы стоило интересоваться. Пройдет совсем немного времени – и этими обстоятельствами будет обусловлен интерес украинцев к политикам, и как следствие – чрезмерная политизированность общества при полнейшей политической безграмотности.
   В нашей общественной жизни действительно нет влиятельных людей от культуры. Аналогия сомнительная, тем не менее, мы убеждены: в России с Аллой Пугачевой или Иосифом Кобзоном вынужден был бы считаться президент Ельцин и, наверно, считается президент Путин. Приглашая себе в поддержку звезд русского шоу-бизнеса, украинские политики демонстрируют и свое отношение к возрождению отечественной культуры, и свое желание иметь дело лишь с влиятельными людьми, кем бы они ни были и чем бы ни занимались.
   Юлия Тимошенко в сознании граждан стала первым реально влиятельным человеком в постсоветской Украине. Президенту не доверяют, политиками пренебрегают, с деятелями искусства не считаются. Ю. В. еще не выступает на митингах с лозунгами и призывами, она пока что ни за что не борется и ничего не обещает. Она, тогда еще не нанимая специальных имиджмейкеров, уже одним своим появлением на людях вызывала фурор.
 
   Феномен Юлии Тимошенко в 1996–1997 годах состоял в том, что она оказалась интересной массам, а следовательно – и средствам массовой информации сама по себе, а не потому, что она – богатый президент мощного концерна. Оставалось только поддерживать имидж, и здесь Ю. В. избежала характерной для многих ошибки – она не стала сорить деньгами, создавая образ щедрой богини. Конечно, владелец миллиардов и кумир миллионов не может не заниматься благотворительностью. Поэтому она финансово поддерживает команду КВН Днепропетровского университета, начинающих музыкантов, ансамбль скрипачей «Виолино». Давая деньги на реставрацию церквей, Юля при этом публично и демонстративно не крестится и не молится. У нее нет показных религиозных страстей. Ее помощью пользовались и Московский патриархат, и Украинская православная церковь, которая наградила Тимошенко орденом, и украинские католики.
   Все это не оставалось без внимания. Скромность здесь ни к чему – Юлия Владимировна с готовностью комментирует свои щедроты и фотографируется для печати. Верующие молятся за ее здоровье и процветание. Интеллигенция в который раз говорит о возрождении меценатства. В конце концов ее провозглашают секс-символом, против чего Тимошенко не особенно и возражает. Хотя и напоминает для консервативно настроенной части своих почитателей: все же ей ближе солидный журнал «Тайм», чем легкомысленный «Плейбой».
   Фото на обложке «Elle» будет значительно позже.
   Так же нескоро она начнет позиционировать себя украинкой. Символом Украины станет раньше. Именно в то время начнутся исследования национальной принадлежности Ю. В.: отец с армянской фамилией, который якобы родился в Латвии, мать – русская, украинская фамилия – от мужа, дочь учится в Англии. Но для России, куда она очень часто летает по коммерческим делам, Юлия остается гражданкой Украины, а значит – украинкой. Украина и Россия – вечные антагонисты. И то, что Тимошенко, зарабатывая деньги для себя (что нормально для делового человека), вместе с тем работает на развитие украинской экономики, шаг за шагом приближая то время, когда ее государство получит большую экономическую независимость от России, не может не раздражать. Там становится заметным ее акцент: россияне всегда называли его «южнорусским говором». В Украине на него никто не обращает внимания, здесь больше ощущается «ма-асков-ский» говор.
   Скорее подсознательно, чем сознательно, Юлия Тимошенко все чаще во время публичных выступлений переходит на украинский язык. Чем сразу привлекает на свою сторону еще одну категорию населения – национал-патриотов, подавляющее большинство которых населяет западные регионы Украины.
   О личной жизни «газовой принцессы» писали тогда и пишут теперь довольно осторожно. Поэтому лучше снова обратиться к книге «Оранжевая принцесса…»:
   «После Саши [Тимошенко] рядом не возникло уже никого, с кем было бы так же легко, душевно, спокойно, счастливо, как в юности. В одном интервью она призналась, что самым острым воспоминанием о свадьбе осталось утро следующего дня. Первый завтрак, который она подала мужу, щемящее радостное чувство, что детство закончилось, и вот теперь она всегда будет готовить завтрак для любимого человека. А ради кого сегодня бежать к плите? Может быть оттого и называла она перед журналистами все эти годы Сашу мужем, первой и единственной любовью своей жизни, и делала вид, будто они все еще вместе и у нее есть семья.
   Однако Саша был уже не нужен, да и никто, по совести, не вызвал сильных чувств.
   Чувства, испытанные в эти годы, – очень сильные чувства, острее и ярче любовных. Как их назвать – чувство власти? деньги? самоутверждение? Все слова правильные, и все – неточные… Влюбиться – значит расслабиться. Забыть обо всем на свете… Не иметь никаких секретов от самого близкого человека… покончить со своей карьерой, со своим бизнесом, с собою».
 
   Эта тема действительно находится за семью замками. Когда Юлия Тимошенко станет публичным политиком, она будет единственным человеком в этой среде, о личной жизни которого любопытная общественность не будет знать абсолютно ничего. Более того – распорядок дня Ю. В. не случайно станет известен до минуты. Наиболее прозорливые усматривали в этом намек: для разной ерунды, а именно для личной жизни, у Леди Ю времени просто нет. Мы еще упомянем о легендарной раскладушке, на которой Юля-премьер ночует в комнате отдыха, переоборудованной в ее кабинет. Богатые наряды будут сочетаться с определенным бытовым аскетизмом. В полном составе семья Тимошенко появится перед телеобъективами, а значит и на людях, только осенью 2005 года, во время свадьбы Евгении Тимошенко и Шона Карра.
   Чтобы потом снова оставить Юлию в одиночестве.
   Но пока что корпорация ЕЭСУ работает, и работает довольно успешно. Александр Гравец забирает свою долю и переселяется в Израиль. Дочь, как мы уже упоминали, живет и учится в Англии. Остается только приумножать капиталы под прикрытием премьера.
   Все когда-то заканчивается. Она предчувствовала катастрофу, но подготовиться все равно бы не успела.

3. Крах Лазаренко

   В 1997 году в немилость Кучмы попал весь «днепропетровский клан». Лазаренко уволили с поста премьера. После его отставки для ЕЭСУ и Тимошенко наступают трудные времена. Поднимается вопрос о лишении корпорации прав на приватизированные на льготных условиях предприятия – многочисленные заводы и фабрики планировалось распродать и на полученные деньги провести расчеты за газ с Россией по контрактам, подписанным ЕЭСУ. Корпорации возвращают залог за пакет акций Харцызского трубного завода. В довершении всего против Юлии Тимошенко возбуждают уголовное дело – по факту утаивания большой суммы валюты во время пересечения границы (якобы Юлия Владимировна, проходя таможенный досмотр в аэропорту, забыла указать в декларации 23 тысячи долларов).
   В 1998 году Леонид Данилович решает провести перераспределение газового рынка в Украине. В результате образовалась мощная структура «Нефтегаз Украины», которая отстранила от посреднических функций на рынке газа такие коммерческие структуры, как, скажем, ЕЭСУ или «Олгаз». В интервью русской «Независимой газете» Тимошенко жаловалась, что ЕЭСУ отстранили от прибыльного бизнеса, в то время как корпорация смогла «создать непрочное равновесие во взаимных интересах России и Украины благодаря взаимозачетам за газ». Кроме того, налоговая администрация выдвинула иск относительно ЕЭСУ на сумму 1,4 млрд гривен.
   Для непосвященных это выглядело как очередная «чистка рядов». Власть в лице президента, которому надоели злоупотребления отдельных крупных бизнесменов, имеющих своих лоббистов в Верховной Раде, причем – в лице премьер-министра Украины, наводит в стране порядок. Заодно привлекая расхитителей народного добра к ответственности – корпорации ЕЭСУ инкриминируются экономические преступления и взяточничество. Это все на поверхности, но в кулуарах власти, а также в среде близких к властям журналистов знают: так Кучма расправляется с оппозицией.
   Пока что эти удары направлены не на Юлию Тимошенко, а прежде всего на Павла Лазаренко. Хотя Ю. В. к тому времени уже избрана депутатом, в ней никто еще не видит политика, с которым надо считаться. Она – лишь ставленница Лазаренко в парламенте.
   Меж тем СМИ, которые финансируются ЕЭСУ, читай – Павлом Ивановичем через Юлию Владимировну, начинают антипрезидентскую кампанию и, насколько это возможно, подвергают острой критике действующую власть, в частности – президента Кучму. Прямым текстом поясняя: власть расправляется с оппозицией. К ней относит себя партия «Громада», созданная Лазаренко еще в 1993 году.
   Что же происходит на самом деле? Политическая борьба или попытка перераспределить сферы влияния, а заодно – и финансы?
   По словам Лазаренко, бывший президент стремился сначала навязать ему непопулярные экономические решения. Например, немедленное проведение налоговой реформы. Тем самым он планировал подорвать авторитет премьера среди простых украинских граждан, которые уже осенью 1996 года успели на собственном кармане ощутить реальный рост социальных выплат. А потом Кучма, вновь-таки убеждает нас Лазаренко, захотел превратить главу правительства в один из инструментов финансового обеспечения своей президентской предвыборной кампании.
   Именно тогда Павел Иванович, как он сам говорит, четко понял, что при режиме Кучмы любой глава правительства вынужден был работать не на развитие государства, а на удовлетворение интересов президента и его окружения. И единственный эффективный выход из этого порочного круга – это создание объединенной оппозиционной силы и свержение режима Кучмы.
 
   Уроженец села Чайкино Новгород-Северского района, одного из наиболее отдаленных районов Черниговщины, расположенного совсем близко от российской и белорусской границ, Леонид Кучма после окончания Днепропетровского университета пошел работать на секретный завод «Южмаш», где производили ракеты стратегического значения. Когда он добился поста директора завода, его выдвинули сначала в парламент, а потом – в президенты Украины. Вместе с ним к власти пришла новая номенклатура. В частности – бывшие коммунисты, причем по образу мышления они таковыми и оставались. Но это были не партийные идеологи на манер Леонида Кравчука, а те, кого называют хозяйственниками. Противники Кучмы из кравчуковской команды презрительно называли его парторгом.
   Между тем парторг Кучма прекрасно разбирался во внутренней политике страны, которую постепенно прибирал к рукам и не имел намерения выпускать. Он позволял обходить законы, а то и откровенно красть в больших масштабах, лишь бы те, кто этим занимается, не забывали отдавать часть в бюджет, часть – на специальные счета главы государства и членов его «близкого круга». Тем более, он не обманывался относительно днепропетровцев, своих земляков, подавляющее большинство которых знал лично. Это с его подачи они начали перебираться в столицу.
   Рассказывают, что депутат Григорий Омельченко несколько раз носил Кучме компромат на Лазаренко. Все сводилось к тому, что человек, который претендует на пост премьер-министра, уже имеет на личных счетах фантастические суммы. На что Кучма наконец ответил: «Раз себя обеспечивает, значит, и бюджет наполнит».
   Теперь, после ряда разоблачительных заявлений, мы более или менее точно и четко представляем себе схему, по которой работала отечественная экономика. Была она довольно простой. Кучма назначает своего представителя в каждый регион. Со временем их начнут на новый лад называть губернаторами, а оппозиция обзовет наместниками.
   Бизнес на местах, хоть большой, хоть средний, хоть малый, возможен лишь в том случае, когда предприниматели платят кроме законных налогов еще и оброк представителю президента. Дальше отчисления идут на самый верх и распределяются уже непосредственно на улице Банковой, в помещении администрации президента. По той же схеме работают финансово-промышленные группы и корпорации.
   Павел Лазаренко, который теперь позиционирует себя как жертву преступного антинародного режима, на самом деле отнюдь не ангел. Можно оправдывать его фразой: «Тогда все так жили, иначе не удержишься». А можно клеймить за факт вывоза из Украины сумм, которые исчисляются миллиардами долларов и которые теперь уже не вернуть назад. Это что-то вроде сокровищ гетмана Полуботка.
   Между прочим, есть аналитики, которые не исключают, что на Лазаренко могли списать – и точно списали! – практически все, что было украдено властью в Украине по состоянию на 1998 год. Но вместе с тем следует признать: на будущих президентских выборах действующий премьер Лазаренко, действительно популярный среди народа, импозантный, выглядящий по-европейски, был реальным конкурентом мелкого, невзрачного, рыжего Кучмы, которого к тому времени уже не любили в Украине, перестали любить в России и лишь из вежливости и необходимости придерживаться дипломатических норм принимали в Европе и Америке.
   Противостояние президента и премьер-министра стало очень уж заметным. Поэтому и завершилось вполне логично – отставкой последнего.
   Следующий шаг – вместе с ним избавиться от «днепропетровского клана», тут же дав отмашку провозгласить его «мафией».
   В конце концов – лишить Лазаренко, который точно пойдет в оппозицию, финансовых источников. Прежде всего это касается «Единых энергосистем». Расправа должна быть показательной, она заставит других украинских олигархов присоединиться к президентской рати. Заодно после развала ЕЭСУ распределение русского газа можно передать под контроль верных президенту людей.

4. Крах корпорации ЕЭСУ

   Сегодня говорят и пишут: Кучма, взявшись за ликвидацию ЕЭСУ, недооценил Юлию Тимошенко, ее потенциал и бойцовские качества. Дескать, если бы тогда он оставил женщину в покое или не обрушивал на нее и на ее близких никаких ударов, сегодня она не была бы на своем месте, которое заняла, став чуть ли не главным пылким борцом с кучмистским режимом. Он же видел перед собой руководителя корпорации, которого надо повергнуть в прах.
   Сначала ЕЭСУ лишают права поставлять газ на большинство предприятий, с которыми они раньше сотрудничали. На заседании Совета национальной безопасности был поставлен вопрос о недопустимости монополизации газового рынка, и тут же этот рынок начали перераспределять между двумя лояльными к власти олигархами: Виктором Пинчуком и Игорем Бакаем. К весне 1998 года Тимошенко окончательно вытеснили из этого бизнеса. Говорят, финансово ловкая Юля не очень пострадала, успев так пристроить свои капиталы, что их трудно было найти. И их, наверное, не особенно и искали – набирал обороты скандал вокруг миллиардов Лазаренко, вывезенных из Украины.
   Следующий шаг власти – Совет министров издает распоряжение вернуть ЕЭСУ задаток, внесенный за приватизацию Харцызского трубного завода. Корпорация выиграла конкурс на приватизацию. Этот завод – единственный на пространствах СНГ производитель труб большого диаметра. Он был основным поставщиком «Газпрома», и его годовая прибыль составляла 100 миллионов гривен. После этого распоряжения правительства ЕЭСУ должны были выставить на продажу другие заводы и фабрики, которые были ими куплены ранее. Когда ЕЭСУ вытеснили с газового рынка, налоговая выдвинула против компании иск на 1,4 миллиарда гривен. И наконец, прокуратура снова предъявила обвинение Юлии Тимошенко в контрабанде валюты, припомнив эпизод в Запорожском аэропорту.
   Дальше обвинения в криминале посыпались, как кролики из шляпы фокусника.
 
   Но Ю. В. не сидит сложа руки.
   Свое спасение она видит в максимальной публичности. Поэтому в апреле 1997 года Тимошенко прилетает в США, где выступает в Школе международных отношений при Университете Джонса Гопкинса. «Я буду настаивать на принятии законодательства, которое направлено на рыночные реформы, в том числе и те, которые касаются частной собственности и привлечения инвестиций, которые могли бы уменьшить влияние бюрократии и «теневой» экономики на бизнес», – говорила Юлия Владимировна под аплодисменты растроганных американцев. Еще одним знаковым фактом является то, что ранее, в марте 1997 года, журнал «Time» сообщил: накануне встречи с Борисом Ельциным Билл Клинтон получил письмо от Юлии Тимошенко. В нем она просила поставить вопрос о недопустимости монополии «Газпрома» на газовом рынке.
   Это нельзя расценивать как прямой вызов Вяхиреву. Скорее, Тимошенко решила сыграть на традиционно непростых российско-американских отношениях, которые все время обострялись по самым разнообразным поводам.
   В 1997 году Америка традиционно очень мало знает об Украине и не горит желанием знать больше, в лучшем случае считая ее страной-сателлитом Российской Федерации. Поэтому молодой украинский политик, который вдруг выступает за рыночные реформы, устранение монополий и вообще – за демократию, привлекает внимание цивилизованного мира прежде всего к себе, потом – к государству, от лица которого этот политик выступает. Теперь притеснять этого прогрессивного публичного политика будет даже теоретически проблематично.
   Но пока что «газовая принцесса», заявив о себе, еще не заинтересовала собою Запад в полной мере и пока не вызывает симпатии настолько, чтобы демократический мир начал вступаться за нее и писать Кучме гневные ноты протеста наподобие: «Руки прочь от Тимошенко!»