Страница:
– Я буду ждать встречи с тобой.
– Я тоже, – прошептала Рита.
Рита долго махала Игорю, плотно прижав лицо к автобусному стеклу. Ей хотелось как можно подробнее запомнить этот момент: лицо Игоря, его одежда, вокзал, на фоне которого он стоит, циферблат громадных электронных часов над ним.
Три дня до приезда Игоря, Рита провела у окна, глядя на тропинку, ведущую к автобусной остановке. Когда утром четвертого дня Игорь появился у ее двери, Рита была готова покусать его от нетерпения. С этого момента они не расставались на протяжении всего лета. Решение пожениться было ими принято еще до истечения недели знакомства. Однако свадьбу все же под давлением разумных доводов родителей отложили на год, чтобы иметь возможность закончить основной курс обучения. Поженились Рита и Игорь перед выходом на диплом, в начале пятого курса.
Быстро умывшись и одевшись, Ира неспешно нанесла макияж. Спешка при творчестве make up совершенно неуместна. Ирина свято в это верила и всегда тщательно подходила к «рисованию» собственного лица.
Дорога до института не заняла много времени. Ира, по ее словам, знала тайный ход к знаниям.
Ира появилась в аудитории не задолго до звонка, одногруппницы и одногруппники почти в полном составе толпились вокруг загоревшей до черноты и необыкновенно довольной Смирновой-Кулагиной, восторженно разглядывая привезенные ею фотографии и слушая комментарии.
– Это я на фоне Ласточкиного гнезда…
– Вау, какие скалы!
– Там везде такие скалы, пологих спусков к морю практически нет. Крым – полуостров вулканического происхождения, – учительским тоном поясняла Рита. – Ласточкино Гнездо, по-моему, ни исторической, ни архитектурной ценности не имеет…
– По твоему мнению? – поддел Риту Вовка Просеков.
– Ну, во всяком случае, так Игорь сказал, – нехотя уточнила Рита.
– Так прямо и надо было говорить: «Игорь – величайший в мире историк и архитектор, философ и мужчина и прочая, и прочая – авторитетно заявил», – Вовка продолжал беззлобно хихикать.
– Да, хватит уже, – зашикали на него, – фотографии смотреть мешаешь.
– А это платный пляж…
– Посмотрите-ка, посмотрите, мисс Занятость нашей группы объявилась, – Вовка, прочно оседлав конька своего смешливого вдохновения, не желал успокаиваться. – Можно приступать к раздаче слонов.
Ирина ловко отвесила Вовке дружескую затрещину.
– Очень приятно, что без меня не вручали слонов.
– Оставалось только тебя дождаться, Валентину, которая родит через месяц смысла ждать особого нет, – подвела итог староста группы Вера Николаева.
– Ну, держись, Ритка, – Вовка оставался верен себе, – смотри, как бы тебя этим слоном не придавило, а то и вовсе расплющило!
– Вовка, – Катя Симонова и Люда Ермолаева, выбиравшие подарок, кажется, начали всерьез сердиться на одногруппника, – хватит уже. Согласовывали же подарок.
– Хватит нелепых препирательств, – взяла власть в свои руки авторитарная Вера, доставая из-под своего стола внушительных размеров сверток – Дорогая Рита, мы очень рады за тебя и приготовили тебе небольшой свадебный подарок. Мы дарим вашей молодой семье это одеяло и желаем, чтобы под ним зародилась новая жизнь.
Рита была растрогана.
– Спасибо вам, ребята, – Рита смущенно улыбнулась, – обещаю вас не подвести.
В аудитории появилась преподаватель кадрового учета, одна из немногих замужних сотрудниц педагогического коллектива, Ксения Николаевна Колесова. Молодые люди нехотя потянулись к своим местам. Не то чтобы предмет Ксении Николаевны не любили, но смотреть отпускные фотографии гораздо приятнее, чем анализировать причины кадровой текучки.
– Рита Калугина, очень рада тебя видеть довольной, загоревшей и отдохнувшей, – улыбнулась Рите Ксюша, так ласково назвали Ксению Николаевну, любившие ее студенты. – А мы с вами приступаем к анализу кадровой ситуации нашей любимой компании «Рога и копыта». Люда, раздайте, пожалуйста, необходимую документацию.
Кадровая политика компании "Рога и копыта", согласно имеющимся отчетам основательно оставляла желать лучшего. Ирина в течении трех часов изо всех сил старалась помочь несчастному трудовому коллективу, страдающему от нерадивого и неразумного руководства. В конце второй пары Ксюша, заглянув через Ирино плечо, одобрительно кивнула.
– Ира, Вы определились уже с темой дипломной работы и руководителем?
Ирина, вырванная из творческого созидательного процесса, растерянно хлопала ресницами.
– Я думала об оптимизации кадровых ресурсов… – наконец собравшись с мыслями, сказала Ира.
– Замечательно, подойдите ко мне на следующей неделе, – и Ксения Николаевна направилась дальше вдоль ряда, изучая работы студентов и оценивая предпринятые усилия и уровень теоретической подготовки.
Пара закончилась, Ира поспешно начала собирать вещи. Через полчаса наконец-то состоится долгожданный разговор с Натальей.
– Ира, ты не могла бы?.. – откуда-то сверху раздался голос Риты Смирновой.
Ира вопросительно подняла взгляд на стоящую рядом одногруппницу.
– Понимаешь, Ира… я знаю, что ты замечательно шьешь, не могла бы ты… – с этими словами Рита извлекла из сумочки фирменные капри нежно-салатового цвета, – я села на что-то и зацепилась, они мне так нравятся, я выгляжу в них просто сногсшибательно, но с таким … носить их просто невозможно…
Рита начала расправлять брючки, к Ириному столу потянулись восхищенные одногруппницы.
– Красотища какая!
– Цвет потрясный!
– Но вот незадача, – Рита расправила брюки на руке, между задними карманами ткань была аккуратно надорвана в форме уголка. – Я даже и не пробовала это как-то исправить, у меня точно ничего не выйдет. Ты возьмешься?
– Давай, я попробую.
– Сколько с меня?
– Оплата по результату, если тебе не понравится, я их себе оставлю, – улыбнулась Ира.
– Тогда у тебя нет стимула, – встрял вездесущий Вовка.
– Глупый, буду делать, как для себя, – с этими словами Ира стремительно начала закидывать вещи в сумку.
Глава 3
Глава 4
– Я тоже, – прошептала Рита.
Рита долго махала Игорю, плотно прижав лицо к автобусному стеклу. Ей хотелось как можно подробнее запомнить этот момент: лицо Игоря, его одежда, вокзал, на фоне которого он стоит, циферблат громадных электронных часов над ним.
Три дня до приезда Игоря, Рита провела у окна, глядя на тропинку, ведущую к автобусной остановке. Когда утром четвертого дня Игорь появился у ее двери, Рита была готова покусать его от нетерпения. С этого момента они не расставались на протяжении всего лета. Решение пожениться было ими принято еще до истечения недели знакомства. Однако свадьбу все же под давлением разумных доводов родителей отложили на год, чтобы иметь возможность закончить основной курс обучения. Поженились Рита и Игорь перед выходом на диплом, в начале пятого курса.
Быстро умывшись и одевшись, Ира неспешно нанесла макияж. Спешка при творчестве make up совершенно неуместна. Ирина свято в это верила и всегда тщательно подходила к «рисованию» собственного лица.
Дорога до института не заняла много времени. Ира, по ее словам, знала тайный ход к знаниям.
Ира появилась в аудитории не задолго до звонка, одногруппницы и одногруппники почти в полном составе толпились вокруг загоревшей до черноты и необыкновенно довольной Смирновой-Кулагиной, восторженно разглядывая привезенные ею фотографии и слушая комментарии.
– Это я на фоне Ласточкиного гнезда…
– Вау, какие скалы!
– Там везде такие скалы, пологих спусков к морю практически нет. Крым – полуостров вулканического происхождения, – учительским тоном поясняла Рита. – Ласточкино Гнездо, по-моему, ни исторической, ни архитектурной ценности не имеет…
– По твоему мнению? – поддел Риту Вовка Просеков.
– Ну, во всяком случае, так Игорь сказал, – нехотя уточнила Рита.
– Так прямо и надо было говорить: «Игорь – величайший в мире историк и архитектор, философ и мужчина и прочая, и прочая – авторитетно заявил», – Вовка продолжал беззлобно хихикать.
– Да, хватит уже, – зашикали на него, – фотографии смотреть мешаешь.
– А это платный пляж…
– Посмотрите-ка, посмотрите, мисс Занятость нашей группы объявилась, – Вовка, прочно оседлав конька своего смешливого вдохновения, не желал успокаиваться. – Можно приступать к раздаче слонов.
Ирина ловко отвесила Вовке дружескую затрещину.
– Очень приятно, что без меня не вручали слонов.
– Оставалось только тебя дождаться, Валентину, которая родит через месяц смысла ждать особого нет, – подвела итог староста группы Вера Николаева.
– Ну, держись, Ритка, – Вовка оставался верен себе, – смотри, как бы тебя этим слоном не придавило, а то и вовсе расплющило!
– Вовка, – Катя Симонова и Люда Ермолаева, выбиравшие подарок, кажется, начали всерьез сердиться на одногруппника, – хватит уже. Согласовывали же подарок.
– Хватит нелепых препирательств, – взяла власть в свои руки авторитарная Вера, доставая из-под своего стола внушительных размеров сверток – Дорогая Рита, мы очень рады за тебя и приготовили тебе небольшой свадебный подарок. Мы дарим вашей молодой семье это одеяло и желаем, чтобы под ним зародилась новая жизнь.
Рита была растрогана.
– Спасибо вам, ребята, – Рита смущенно улыбнулась, – обещаю вас не подвести.
В аудитории появилась преподаватель кадрового учета, одна из немногих замужних сотрудниц педагогического коллектива, Ксения Николаевна Колесова. Молодые люди нехотя потянулись к своим местам. Не то чтобы предмет Ксении Николаевны не любили, но смотреть отпускные фотографии гораздо приятнее, чем анализировать причины кадровой текучки.
– Рита Калугина, очень рада тебя видеть довольной, загоревшей и отдохнувшей, – улыбнулась Рите Ксюша, так ласково назвали Ксению Николаевну, любившие ее студенты. – А мы с вами приступаем к анализу кадровой ситуации нашей любимой компании «Рога и копыта». Люда, раздайте, пожалуйста, необходимую документацию.
Кадровая политика компании "Рога и копыта", согласно имеющимся отчетам основательно оставляла желать лучшего. Ирина в течении трех часов изо всех сил старалась помочь несчастному трудовому коллективу, страдающему от нерадивого и неразумного руководства. В конце второй пары Ксюша, заглянув через Ирино плечо, одобрительно кивнула.
– Ира, Вы определились уже с темой дипломной работы и руководителем?
Ирина, вырванная из творческого созидательного процесса, растерянно хлопала ресницами.
– Я думала об оптимизации кадровых ресурсов… – наконец собравшись с мыслями, сказала Ира.
– Замечательно, подойдите ко мне на следующей неделе, – и Ксения Николаевна направилась дальше вдоль ряда, изучая работы студентов и оценивая предпринятые усилия и уровень теоретической подготовки.
Пара закончилась, Ира поспешно начала собирать вещи. Через полчаса наконец-то состоится долгожданный разговор с Натальей.
– Ира, ты не могла бы?.. – откуда-то сверху раздался голос Риты Смирновой.
Ира вопросительно подняла взгляд на стоящую рядом одногруппницу.
– Понимаешь, Ира… я знаю, что ты замечательно шьешь, не могла бы ты… – с этими словами Рита извлекла из сумочки фирменные капри нежно-салатового цвета, – я села на что-то и зацепилась, они мне так нравятся, я выгляжу в них просто сногсшибательно, но с таким … носить их просто невозможно…
Рита начала расправлять брючки, к Ириному столу потянулись восхищенные одногруппницы.
– Красотища какая!
– Цвет потрясный!
– Но вот незадача, – Рита расправила брюки на руке, между задними карманами ткань была аккуратно надорвана в форме уголка. – Я даже и не пробовала это как-то исправить, у меня точно ничего не выйдет. Ты возьмешься?
– Давай, я попробую.
– Сколько с меня?
– Оплата по результату, если тебе не понравится, я их себе оставлю, – улыбнулась Ира.
– Тогда у тебя нет стимула, – встрял вездесущий Вовка.
– Глупый, буду делать, как для себя, – с этими словами Ира стремительно начала закидывать вещи в сумку.
Глава 3
Наконец, прекрасные капри Риты упокоились в Ириной сумке. Одногруппники и одногруппницы в большинстве своем уже покинули аудиторию. Все Ирины мысли обратились к главному событию сегодняшнего дня – разговору с Натальей.
– Ира, – на институтском крыльце нервно курил Андрей Гришин, Ирин давний воздыхатель. – Ира, ты не очень занята?
– Что случилось? – в ирином голосе четко слышались нетерпеливые нотки.
– Нам надо поговорить…
– Нам?
– Мне, наверное…
– Вот что, милый, ты определись сначала, хорошо?
– Можно я провожу тебя хотя бы?
– Извини, Андрей, я сейчас иду не домой и очень тороплюсь!
– Новый мужчина, да? А как же я? Почему ты опять не дала мне шанса? – казалось, Андрей вот-вот расплачется.
– Андрей, – Ира уже начинала себя проклинать за мягкосердечие, – я иду к подруге, у меня важный разговор с ней, я и так уже катастрофически опаздываю.
– Раз ты идешь к подруге, то я провожу тебя, хорошо? – Андрей просительно заглядывал в Ирины глаза, не давая ей пройти. – Я тихонько пойду с тобой рядом, не буду тебе мешать… пожалуйста.
– Хорошо, только идем быстро и молча, мне надо с мыслями собраться.
Андрей радостно закивал. Ира быстро зашагала, с беспокойством поглядывая на часы, спиртное, чей градус превышал 15 %, в магазине отпускали только до двадцати двух ноль-ноль. А их любимы с Натальей вермут был целых 16 %. Было ради чего торопиться.
Когда Ирина повернула в сторону «Белой крепости» – единственного в Ирге алкогольного супермаркета и еще больше ускорила шаги, Андрей подозрительно на нее покосился. Ира, почувствовав его взгляд, подумала: «Где-то я читала, что именно из таких вот рабски преданных мужчин, часто получаются маньяки. Кто знает, в какой момент в его голове что-нибудь переклинит? Но не брать же его по этому поводу к Наталье?».
Быстро сделав покупки, Ира, наконец, вышла на финишную прямую. Андрей тяжело сопел у нее над ухом. «Вот тебе, курилка несчастный!» – злорадно подумала Ира.
– Мы пришли, – сказала Ира у Натальиного подъезда, сделав ударение на слове мы, как бы показывая, что пришел как раз Андрей, и дальше их пути расходятся.
– Я провожу тебя до квартиры, я твердо должен быть уверен, что с тобой все в порядке.
– Н-да,… ну, идем.
Ира пыталась представить лицо Натальи, когда она увидит Андрея, тем более после их дневного разговора, в котором Ира намекала на сообщение важности необыкновенной. С ощущением предвкушения Ира нажала кнопку дверного звонка.
– Привет!
– Привет, подруга! – Натальина улыбка немного потускнела, когда она заметила Андрея. – Ты не одна?
Ира была разочарована, она рассчитывала на большее.
– Конечно, я одна. А Андрей просто любезно согласился меня проводить, а теперь он уходит. Да, Андрей?
– Угу, – невнятно пробормотал незадачливый провожатый и, опустив голову, побрел вниз по ступеням.
Когда дверь квартиры захлопнулась за ее спиной, Ира испытала громадное облегчение.
– Уфффф…
– С занудой проще переспать, – ехидно ухмыльнулась Наташа.
– Если бы… Знаешь, я считаю, что здесь народная мудрость категорически неправа, начала философствовать Ира, снимая ботинок. – Зануда хочет тебя проводить, ты позволяешь ему, потому что так проще, потом он хочет с тобой переспать – опять ты идешь по пути наименьшего сопротивления. В итоге он садится тебе на шею, переезжает с вещами, теперь он хочет с тобой жить… Вот тут-то и придется попотеть, чтобы объяснить, что ты вовсе не такая, а ждешь трамвая…
– В корень зришь, дорогая подруженция, вау! Наш любимый! – обрадовалась Наташа, извлекая вермут из пакета. – Проходи на кухню, там удобнее будет. Юренций спит уже.
Юрка, или Юренций, как обычно называла его Наташа, ее шестилетний сын. Юренций остался ей в наследство от скоротечного юношеского брака. Бывший муж, Алексей, будучи на восемь лет старше Натальи, совершенно вскружил голову семнадцатилетней девчонке. Как красиво и галантно он ухаживал! Как выгодно отличался от сверстников, выглядевших на его фоне в глазах Наташи сопливыми пацанами! Как расписывал он свои мучения в браке с первой стервой-женой, обманом его на себе женившей, как бывшая жена изменяла ему с каждым встречным и обвиняла в этом его! Став старше, Наталья поняла, что принц на белом коне, настоящий рыцарь без страха и упрека, никогда бы не стал так говорить о своей бывшей женщине, матери его ребенка. Но тогда ей, молоденькой девчушке, казалось, что ее любимый в ужасной беде, ее долг спасти его, иначе она не простит себя до конца дней. Во всяком случае, именно такими словами была пересыпана речь Наташи, когда она рассказывала о своем романе лучшей подруге.
– Ира, представляешь, он приходит с работы домой, заходит в прихожую, а там чужие ботинки стоят сорок пятого размера, жена выбегает из комнаты и кричит: «Алеша, мусор надо выбросить!». Когда он возвращается, ботинок больше нет. Представляешь, какая, какая… ушлая баба!
Ира, раскрыв рот, слушала рассказы из «настоящей взрослой» жизни.
– Я встретила ее недавно в магазине, Ира, она маленькая толстая, у нее два, нет, три подбородка, глазки маленькие, поросячьи… Ей двадцать пять, представляешь? По-моему, тех, кто в 25 толстеет и стервенеет, стрелять надо! Чтобы жизнь приличным мужикам не портили! – Наташка со вкусом произносила слово «мужик», тем более в сочетании «приличный мужик», которым обычно пользуются взрослые женщины, знающие толк в «мужиках», автоматически причисляя себя к их когорте.
Ира и Ленка Зайцева, третья подружка, слушали и страшно завидовали взрослым страстям подруги.
– Наташ, а чего он женился на такой стерве? – робко спрашивала Ленка.
– Глупая, она же его женила на себе, – тоном много повидавшей матроны поясняла Наташа, – прикинулась ангелочком с крылышками, а потом: цап! – и забеременела! Обычное дело!
– Ой, держите меня, ангелочек с пузом! – Ира не могла сдержать смех, представив эту картинку.
– А он все терпит, потому что сына не может бросить…
– Но ведь он жене тоже изменяет! – прервала поток Наташиных излияний Лена.
– С кем?
– С тобой, конечно!
– Неужели ты не понимаешь? Это же совсем другое! Ира, скажи ей! – Наташа была возмущена до глубины души.
– Что сказать-то? – Ира искренне хотела помочь подруге, но не понимала как. Ей тоже казалось, что что-то здесь нечисто.
– У нас-то любовь!!! А у нее – собачья свадьба! Мы будем венчаться в церкви! Потому что она развода не дает… – Наташа прикусила язык, чувствуя, что сболтнула лишнее.
– Ты выходишь замуж!? – в один голос воскликнули подруги.
Наташа сидела молча, опустив взгляд, давая понять, что пояснять не намерена. Но наперстницы решили не останавливаться на достигнутом.
– Наташа, мы же твои лучшие подруги, – начала Лена, – ты не можешь вот так вот молча, тайно выскочить замуж.
– Давай, подруженция, не томи, – поддержала Лену Ира. – А то мы сейчас перевернем тебя и вытрясем подробности.
Девушки сделали вид, что готовы воплотить Ирину угрозу. Наташа шутки не поняла, испугалась всерьез.
– Хорошо, девочки, я скажу, только помните – это пока секрет. Об этом никто не знает, даже моя мама.
Наташа доверяла своей маме абсолютно во всем. При таком раскладе ситуация вырисовывалась, в самом деле, необычная.
– Мы все четыре больших уха и ни одного рта, – попыталась пошутить Ленка.
– Я беременна, уже два месяца. Его жена не дает ему развод. Мы уже были в церкви, нас обещали обвенчать.
– А разве так можно? Разве поп… – начала Лена.
– Тихо! – перебила ее Ира. – Продолжай, Наташа.
– Мы в церкви не сказали, что я беременна, а он женат, сказали только, что сначала хотим заключить брак перед Богом, а потом перед людьми.
– Что-то я не поняла, а зачем венчаться? Если вы обманули попа? – не желала успокаиваться Лена.
– Потому что у ребенка должна быть семья! – отрезала Наташа.
После этого разговора было много суеты, волнений и приготовлений. Чего стоил разговор Наташи с мамой, на который она для поддержки потащила с собой Иру?! Или выбор фасона платья: срок беременности был небольшой, но все равно никто не должен был об этом догадаться. Прежде всего священник, иначе вся идея со свадьбой рушилась, как карточный домик.
Лена принимала участие во всех этих хлопотах исключительно формально, ей эта церковная свадьба: «сначала перед Богом, потом перед людьми» совсем не нравилась. К тому же Лена готовилась к поступлению в институт, у нее была формальная отговорка, позволяющая не принимать участие в хлопотах. И Наташа, помня въедливость Лены во время памятного разговора, особенно не настаивала.
Была пышная свадьба, тяжелый токсикоз, мотание по больницам, когда любимый муж Алешенька ни на шаг не отходил от своей любимой Наташеньки. Родился Юренций, крепким и здоровым, десятка по Апгар. В день его рождения Алексей серьезно напился. Потом стал часто позволять себе появляться дома навеселе. От просьб жены о помощи отмахивался. Часто в пьяном угаре мог кричать жене: «Ты, как все!!! Все вы, бабы, одного хотите – захомутать мужика! И сидеть на его шее, ноги свесив!!! Что надо? Чтобы я мусор вынес? Вот тебе! Отвыносился уже одной!!!». Слова свои Алешенька мог сопровождать неприличными жестами, да и речи редко оставались в пределах литературного языка.
При первых ссорах Наташа немела, а потом, будучи от природы бойкой на язык, стала отвечать.
В трезвые периоды жизни, которые могли продолжаться до нескольких недель, Алексей был, как представлялось Наташе, образцовым мужем. Гром грянул на первый день рождения Юренция. Именины с родственниками уже позади, остались дружеские посиделки. Пришел неженатый друг Алексея, Ирина, из Энска приехала Лена. Виновник торжества давно отправлен спать, и выпито немало. Ленка в очередной раз отправилась курить на балкон, к ней присоединился хозяин дома. Через несколько минут с балкона послышалась возня, треск разрываемой материи и сдавленный крик: «Козел!». В дверном проеме появилась взъерошенная Ленка:
– Ну, знаете ли, если твой муж, Наташа…
Следом за Ленкой появился Алексей в разорванной рубахе:
– Эта недотр…ая, как набросится на меня!
Наташа встала из-за стола, ее лицо пошло пятнами, она растерянно переводила взгляд с подруги на мужа и обратно, явно не зная, кому верить. Алексей, конечно, товарищ ненадежный, но в связях порочащих вроде бы замечен не был… Ленка – почти лучшая подруга, Алешку терпеть не может, но у нее никого нет сейчас, кто ее знает…
– Что это получается: меня сначала попытается облапать пьяный мерзкий мужик, а потом лучшая подруга мне не поверит? – закричала Ленка, почувствовав Наташину неуверенность.
– Лена, – попыталась успокоить подругу Ира. – Сейчас разберемся…
– Что тут разбираться? – раззадоривал себя Алексей. – Шалава, она и есть шалава!
– Шалава? – Лена даже сначала не оскорбилась, настолько сильным было ее удивление. – Наташа, и ты молчишь? Ты веришь этому…
– Лена, этот… – мой муж, пойми меня правильно…
– А меня кто поймет? – Лена начала входить в раж. – Никогда не думала, что попаду в такую ситуацию! Никогда не думала, что меня здесь так оскорбят!
– Кто тебя здесь оскорбляет? Тебе здесь правду говорят! Что глаза режет? – хорохорился Алексей. – А будешь орать в моем доме, врежу, как следует, не посмотрю, что «подруга» жены!
– Что? Я не ослышалась?
Алексей сделал шаг к Лене, та отступила.
– Что? Что? – передразнил Лену Алексей, продолжая наступать на нее. – Что слышала!
Друг Алексея вскочил из-за стола и схватил приятеля за плечи, опасаясь рукоприкладства.
– Ноги моей больше в этом доме не будет! – Лена спешно собирала вещи.
– Вот-вот, катись отсюда, шалава! Давно пора! – кричал Алексей, вырываясь из рук друга.
Наташа не могла справиться с оцепенением, которое напало на нее. Застолье дальше не заладилось. Первой собралась Ира, ей было неловко от увиденного. Она также, как и Наташа, не могла понять, кому верить. Алексея, она почти не знала – редко виделась с подругой после ее замужества, и еще реже после рождения ребенка. Лена последний год жила и училась в другом городе, она здорово изменилась. Кто из них нагло врал, глядя в глаза Наташе? Кто-то врал – это точно, к согласию, они на балконе не пришли, тогда не было бы никакого смысла устраивать эту грязную сцену. Какой сложный выбор: определить, кто тебя обманывает – муж или лучшая подруга?
Ответ на этот вопрос Ира получила через несколько месяцев, когда в Новогоднюю ночь решила поздравить подругу и ее семейство. Около трех часов ночи, поздравив родителей и посетив нескольких одногруппниц, Ира пришла к Булихановым. Они тихо по-семейному праздновали Новый год. У Иры даже мелькнула мысль: какая Наташка счастливая! Дом, муж, ребенок, всю ночь заходят друзья и поздравляют. Посидели немного, поговорили, обменялись подарочками. Проснулся Юренций, Наташа побежала к нему. После ухода Наташи повисла неловкая пауза. Ира понятия не имела, о чем можно поговорить с Алексеем. Почему-то вспомнился Юркин День рождения.
– Как дела на личном фронте у самой красивой из подруг жены? – спросил Алексей, пересаживаясь со стула на диван, поближе к Ире.
– Да, все нормально, – забормотала Ира, отодвигаясь.
– Мы тоже должны подружиться, хотя бы ради Наташки, – продолжал придвигаться Алексей. – Выпьем на брудершафт.
Алексей уже наполнял бокалы, Ире отодвигаться было некуда – в поясницу упирался подлокотник.
– Ну, – Алексей взял Иру за ставшую вдруг ватной руку, обвил ее вокруг своей, – пей!
Свой бокал он залпом опрокинул и, сально улыбаясь, смотрел на Иру.
– Ты уже большая девочка и знаешь, что теперь нужно делать, – Алексей продолжал улыбаться.
Ира попробовала выдернуть свою руку, ничего не вышло, у Алексея была железная хватка.
– Давай же, – Алексей попробовал притянуть ее к себе, Ира изо всех сил упиралась. В какой-то момент Ира, потеряв равновесие, оказалась в его объятиях. Они молча боролись.
– Ты что думаешь, – шепот Алексея был переполнен злостью, – целый час мне глазки строила, а теперь вся такая цаца! Орать будешь – ребенка разбудишь!
Извернувшись, Ира вцепилась ногтями в лицо обидчика. Он вскрикнул и отпустил ее, поднеся руки к лицу. Ира, воспользовавшись свободой, схватила вещи и выбежала на лестничную площадку. Отдышавшись и одевшись, она пошла домой. Кто обманул Наташу на День рождения Юренция, она теперь знала точно.
Рано утром первого января позвонила Наташа:
– Ира, и ты тоже… не ожидала, что тебя на пару минут нельзя оставить с чужим мужем. Ты такая же…
– Наташа, я … все не так было, послушай…
– Я все знаю, не надо ничего мне говорить!
– Я … – но Наташа уже бросила трубку.
Еще через год Наташа развелась. Ире об этом сообщила мама Наташи, сказав, что Наташа сидит уже вторую неделю в затененной комнате и не хочет ни с кем разговаривать.
– Ира, я знаю, что вы в последнее время не ладили. Но я очень тебя прошу, приди, пожалуйста. Ей очень плохо.
Быстро собравшись, Ира поехала к бывшей лучшей подруге. Ира нашла подругу похудевшей, почерневшей в ее комнате в квартире родителей. Услышав скрип двери, Наташа обернулась. Узнав Иру, Наташа вскочила и бросилась на шею подруге.
– Ира, ты настоящая подруга. Как была я неправа! И Лена тогда тоже… – Наташа горько расплакалась.
Подруги помирились.
Произошло это четыре года назад. Сейчас подруги встречались не то, чтобы часто, но всегда, когда в жизни кого-либо из них происходило что-нибудь важное. С Леной отношения Наташи так и не восстановились полностью. Лена переживала обиду гораздо болезненнее и не смогла простить Наташе ее недоверие.
– Ира, – на институтском крыльце нервно курил Андрей Гришин, Ирин давний воздыхатель. – Ира, ты не очень занята?
– Что случилось? – в ирином голосе четко слышались нетерпеливые нотки.
– Нам надо поговорить…
– Нам?
– Мне, наверное…
– Вот что, милый, ты определись сначала, хорошо?
– Можно я провожу тебя хотя бы?
– Извини, Андрей, я сейчас иду не домой и очень тороплюсь!
– Новый мужчина, да? А как же я? Почему ты опять не дала мне шанса? – казалось, Андрей вот-вот расплачется.
– Андрей, – Ира уже начинала себя проклинать за мягкосердечие, – я иду к подруге, у меня важный разговор с ней, я и так уже катастрофически опаздываю.
– Раз ты идешь к подруге, то я провожу тебя, хорошо? – Андрей просительно заглядывал в Ирины глаза, не давая ей пройти. – Я тихонько пойду с тобой рядом, не буду тебе мешать… пожалуйста.
– Хорошо, только идем быстро и молча, мне надо с мыслями собраться.
Андрей радостно закивал. Ира быстро зашагала, с беспокойством поглядывая на часы, спиртное, чей градус превышал 15 %, в магазине отпускали только до двадцати двух ноль-ноль. А их любимы с Натальей вермут был целых 16 %. Было ради чего торопиться.
Когда Ирина повернула в сторону «Белой крепости» – единственного в Ирге алкогольного супермаркета и еще больше ускорила шаги, Андрей подозрительно на нее покосился. Ира, почувствовав его взгляд, подумала: «Где-то я читала, что именно из таких вот рабски преданных мужчин, часто получаются маньяки. Кто знает, в какой момент в его голове что-нибудь переклинит? Но не брать же его по этому поводу к Наталье?».
Быстро сделав покупки, Ира, наконец, вышла на финишную прямую. Андрей тяжело сопел у нее над ухом. «Вот тебе, курилка несчастный!» – злорадно подумала Ира.
– Мы пришли, – сказала Ира у Натальиного подъезда, сделав ударение на слове мы, как бы показывая, что пришел как раз Андрей, и дальше их пути расходятся.
– Я провожу тебя до квартиры, я твердо должен быть уверен, что с тобой все в порядке.
– Н-да,… ну, идем.
Ира пыталась представить лицо Натальи, когда она увидит Андрея, тем более после их дневного разговора, в котором Ира намекала на сообщение важности необыкновенной. С ощущением предвкушения Ира нажала кнопку дверного звонка.
– Привет!
– Привет, подруга! – Натальина улыбка немного потускнела, когда она заметила Андрея. – Ты не одна?
Ира была разочарована, она рассчитывала на большее.
– Конечно, я одна. А Андрей просто любезно согласился меня проводить, а теперь он уходит. Да, Андрей?
– Угу, – невнятно пробормотал незадачливый провожатый и, опустив голову, побрел вниз по ступеням.
Когда дверь квартиры захлопнулась за ее спиной, Ира испытала громадное облегчение.
– Уфффф…
– С занудой проще переспать, – ехидно ухмыльнулась Наташа.
– Если бы… Знаешь, я считаю, что здесь народная мудрость категорически неправа, начала философствовать Ира, снимая ботинок. – Зануда хочет тебя проводить, ты позволяешь ему, потому что так проще, потом он хочет с тобой переспать – опять ты идешь по пути наименьшего сопротивления. В итоге он садится тебе на шею, переезжает с вещами, теперь он хочет с тобой жить… Вот тут-то и придется попотеть, чтобы объяснить, что ты вовсе не такая, а ждешь трамвая…
– В корень зришь, дорогая подруженция, вау! Наш любимый! – обрадовалась Наташа, извлекая вермут из пакета. – Проходи на кухню, там удобнее будет. Юренций спит уже.
Юрка, или Юренций, как обычно называла его Наташа, ее шестилетний сын. Юренций остался ей в наследство от скоротечного юношеского брака. Бывший муж, Алексей, будучи на восемь лет старше Натальи, совершенно вскружил голову семнадцатилетней девчонке. Как красиво и галантно он ухаживал! Как выгодно отличался от сверстников, выглядевших на его фоне в глазах Наташи сопливыми пацанами! Как расписывал он свои мучения в браке с первой стервой-женой, обманом его на себе женившей, как бывшая жена изменяла ему с каждым встречным и обвиняла в этом его! Став старше, Наталья поняла, что принц на белом коне, настоящий рыцарь без страха и упрека, никогда бы не стал так говорить о своей бывшей женщине, матери его ребенка. Но тогда ей, молоденькой девчушке, казалось, что ее любимый в ужасной беде, ее долг спасти его, иначе она не простит себя до конца дней. Во всяком случае, именно такими словами была пересыпана речь Наташи, когда она рассказывала о своем романе лучшей подруге.
– Ира, представляешь, он приходит с работы домой, заходит в прихожую, а там чужие ботинки стоят сорок пятого размера, жена выбегает из комнаты и кричит: «Алеша, мусор надо выбросить!». Когда он возвращается, ботинок больше нет. Представляешь, какая, какая… ушлая баба!
Ира, раскрыв рот, слушала рассказы из «настоящей взрослой» жизни.
– Я встретила ее недавно в магазине, Ира, она маленькая толстая, у нее два, нет, три подбородка, глазки маленькие, поросячьи… Ей двадцать пять, представляешь? По-моему, тех, кто в 25 толстеет и стервенеет, стрелять надо! Чтобы жизнь приличным мужикам не портили! – Наташка со вкусом произносила слово «мужик», тем более в сочетании «приличный мужик», которым обычно пользуются взрослые женщины, знающие толк в «мужиках», автоматически причисляя себя к их когорте.
Ира и Ленка Зайцева, третья подружка, слушали и страшно завидовали взрослым страстям подруги.
– Наташ, а чего он женился на такой стерве? – робко спрашивала Ленка.
– Глупая, она же его женила на себе, – тоном много повидавшей матроны поясняла Наташа, – прикинулась ангелочком с крылышками, а потом: цап! – и забеременела! Обычное дело!
– Ой, держите меня, ангелочек с пузом! – Ира не могла сдержать смех, представив эту картинку.
– А он все терпит, потому что сына не может бросить…
– Но ведь он жене тоже изменяет! – прервала поток Наташиных излияний Лена.
– С кем?
– С тобой, конечно!
– Неужели ты не понимаешь? Это же совсем другое! Ира, скажи ей! – Наташа была возмущена до глубины души.
– Что сказать-то? – Ира искренне хотела помочь подруге, но не понимала как. Ей тоже казалось, что что-то здесь нечисто.
– У нас-то любовь!!! А у нее – собачья свадьба! Мы будем венчаться в церкви! Потому что она развода не дает… – Наташа прикусила язык, чувствуя, что сболтнула лишнее.
– Ты выходишь замуж!? – в один голос воскликнули подруги.
Наташа сидела молча, опустив взгляд, давая понять, что пояснять не намерена. Но наперстницы решили не останавливаться на достигнутом.
– Наташа, мы же твои лучшие подруги, – начала Лена, – ты не можешь вот так вот молча, тайно выскочить замуж.
– Давай, подруженция, не томи, – поддержала Лену Ира. – А то мы сейчас перевернем тебя и вытрясем подробности.
Девушки сделали вид, что готовы воплотить Ирину угрозу. Наташа шутки не поняла, испугалась всерьез.
– Хорошо, девочки, я скажу, только помните – это пока секрет. Об этом никто не знает, даже моя мама.
Наташа доверяла своей маме абсолютно во всем. При таком раскладе ситуация вырисовывалась, в самом деле, необычная.
– Мы все четыре больших уха и ни одного рта, – попыталась пошутить Ленка.
– Я беременна, уже два месяца. Его жена не дает ему развод. Мы уже были в церкви, нас обещали обвенчать.
– А разве так можно? Разве поп… – начала Лена.
– Тихо! – перебила ее Ира. – Продолжай, Наташа.
– Мы в церкви не сказали, что я беременна, а он женат, сказали только, что сначала хотим заключить брак перед Богом, а потом перед людьми.
– Что-то я не поняла, а зачем венчаться? Если вы обманули попа? – не желала успокаиваться Лена.
– Потому что у ребенка должна быть семья! – отрезала Наташа.
После этого разговора было много суеты, волнений и приготовлений. Чего стоил разговор Наташи с мамой, на который она для поддержки потащила с собой Иру?! Или выбор фасона платья: срок беременности был небольшой, но все равно никто не должен был об этом догадаться. Прежде всего священник, иначе вся идея со свадьбой рушилась, как карточный домик.
Лена принимала участие во всех этих хлопотах исключительно формально, ей эта церковная свадьба: «сначала перед Богом, потом перед людьми» совсем не нравилась. К тому же Лена готовилась к поступлению в институт, у нее была формальная отговорка, позволяющая не принимать участие в хлопотах. И Наташа, помня въедливость Лены во время памятного разговора, особенно не настаивала.
Была пышная свадьба, тяжелый токсикоз, мотание по больницам, когда любимый муж Алешенька ни на шаг не отходил от своей любимой Наташеньки. Родился Юренций, крепким и здоровым, десятка по Апгар. В день его рождения Алексей серьезно напился. Потом стал часто позволять себе появляться дома навеселе. От просьб жены о помощи отмахивался. Часто в пьяном угаре мог кричать жене: «Ты, как все!!! Все вы, бабы, одного хотите – захомутать мужика! И сидеть на его шее, ноги свесив!!! Что надо? Чтобы я мусор вынес? Вот тебе! Отвыносился уже одной!!!». Слова свои Алешенька мог сопровождать неприличными жестами, да и речи редко оставались в пределах литературного языка.
При первых ссорах Наташа немела, а потом, будучи от природы бойкой на язык, стала отвечать.
В трезвые периоды жизни, которые могли продолжаться до нескольких недель, Алексей был, как представлялось Наташе, образцовым мужем. Гром грянул на первый день рождения Юренция. Именины с родственниками уже позади, остались дружеские посиделки. Пришел неженатый друг Алексея, Ирина, из Энска приехала Лена. Виновник торжества давно отправлен спать, и выпито немало. Ленка в очередной раз отправилась курить на балкон, к ней присоединился хозяин дома. Через несколько минут с балкона послышалась возня, треск разрываемой материи и сдавленный крик: «Козел!». В дверном проеме появилась взъерошенная Ленка:
– Ну, знаете ли, если твой муж, Наташа…
Следом за Ленкой появился Алексей в разорванной рубахе:
– Эта недотр…ая, как набросится на меня!
Наташа встала из-за стола, ее лицо пошло пятнами, она растерянно переводила взгляд с подруги на мужа и обратно, явно не зная, кому верить. Алексей, конечно, товарищ ненадежный, но в связях порочащих вроде бы замечен не был… Ленка – почти лучшая подруга, Алешку терпеть не может, но у нее никого нет сейчас, кто ее знает…
– Что это получается: меня сначала попытается облапать пьяный мерзкий мужик, а потом лучшая подруга мне не поверит? – закричала Ленка, почувствовав Наташину неуверенность.
– Лена, – попыталась успокоить подругу Ира. – Сейчас разберемся…
– Что тут разбираться? – раззадоривал себя Алексей. – Шалава, она и есть шалава!
– Шалава? – Лена даже сначала не оскорбилась, настолько сильным было ее удивление. – Наташа, и ты молчишь? Ты веришь этому…
– Лена, этот… – мой муж, пойми меня правильно…
– А меня кто поймет? – Лена начала входить в раж. – Никогда не думала, что попаду в такую ситуацию! Никогда не думала, что меня здесь так оскорбят!
– Кто тебя здесь оскорбляет? Тебе здесь правду говорят! Что глаза режет? – хорохорился Алексей. – А будешь орать в моем доме, врежу, как следует, не посмотрю, что «подруга» жены!
– Что? Я не ослышалась?
Алексей сделал шаг к Лене, та отступила.
– Что? Что? – передразнил Лену Алексей, продолжая наступать на нее. – Что слышала!
Друг Алексея вскочил из-за стола и схватил приятеля за плечи, опасаясь рукоприкладства.
– Ноги моей больше в этом доме не будет! – Лена спешно собирала вещи.
– Вот-вот, катись отсюда, шалава! Давно пора! – кричал Алексей, вырываясь из рук друга.
Наташа не могла справиться с оцепенением, которое напало на нее. Застолье дальше не заладилось. Первой собралась Ира, ей было неловко от увиденного. Она также, как и Наташа, не могла понять, кому верить. Алексея, она почти не знала – редко виделась с подругой после ее замужества, и еще реже после рождения ребенка. Лена последний год жила и училась в другом городе, она здорово изменилась. Кто из них нагло врал, глядя в глаза Наташе? Кто-то врал – это точно, к согласию, они на балконе не пришли, тогда не было бы никакого смысла устраивать эту грязную сцену. Какой сложный выбор: определить, кто тебя обманывает – муж или лучшая подруга?
Ответ на этот вопрос Ира получила через несколько месяцев, когда в Новогоднюю ночь решила поздравить подругу и ее семейство. Около трех часов ночи, поздравив родителей и посетив нескольких одногруппниц, Ира пришла к Булихановым. Они тихо по-семейному праздновали Новый год. У Иры даже мелькнула мысль: какая Наташка счастливая! Дом, муж, ребенок, всю ночь заходят друзья и поздравляют. Посидели немного, поговорили, обменялись подарочками. Проснулся Юренций, Наташа побежала к нему. После ухода Наташи повисла неловкая пауза. Ира понятия не имела, о чем можно поговорить с Алексеем. Почему-то вспомнился Юркин День рождения.
– Как дела на личном фронте у самой красивой из подруг жены? – спросил Алексей, пересаживаясь со стула на диван, поближе к Ире.
– Да, все нормально, – забормотала Ира, отодвигаясь.
– Мы тоже должны подружиться, хотя бы ради Наташки, – продолжал придвигаться Алексей. – Выпьем на брудершафт.
Алексей уже наполнял бокалы, Ире отодвигаться было некуда – в поясницу упирался подлокотник.
– Ну, – Алексей взял Иру за ставшую вдруг ватной руку, обвил ее вокруг своей, – пей!
Свой бокал он залпом опрокинул и, сально улыбаясь, смотрел на Иру.
– Ты уже большая девочка и знаешь, что теперь нужно делать, – Алексей продолжал улыбаться.
Ира попробовала выдернуть свою руку, ничего не вышло, у Алексея была железная хватка.
– Давай же, – Алексей попробовал притянуть ее к себе, Ира изо всех сил упиралась. В какой-то момент Ира, потеряв равновесие, оказалась в его объятиях. Они молча боролись.
– Ты что думаешь, – шепот Алексея был переполнен злостью, – целый час мне глазки строила, а теперь вся такая цаца! Орать будешь – ребенка разбудишь!
Извернувшись, Ира вцепилась ногтями в лицо обидчика. Он вскрикнул и отпустил ее, поднеся руки к лицу. Ира, воспользовавшись свободой, схватила вещи и выбежала на лестничную площадку. Отдышавшись и одевшись, она пошла домой. Кто обманул Наташу на День рождения Юренция, она теперь знала точно.
Рано утром первого января позвонила Наташа:
– Ира, и ты тоже… не ожидала, что тебя на пару минут нельзя оставить с чужим мужем. Ты такая же…
– Наташа, я … все не так было, послушай…
– Я все знаю, не надо ничего мне говорить!
– Я … – но Наташа уже бросила трубку.
Еще через год Наташа развелась. Ире об этом сообщила мама Наташи, сказав, что Наташа сидит уже вторую неделю в затененной комнате и не хочет ни с кем разговаривать.
– Ира, я знаю, что вы в последнее время не ладили. Но я очень тебя прошу, приди, пожалуйста. Ей очень плохо.
Быстро собравшись, Ира поехала к бывшей лучшей подруге. Ира нашла подругу похудевшей, почерневшей в ее комнате в квартире родителей. Услышав скрип двери, Наташа обернулась. Узнав Иру, Наташа вскочила и бросилась на шею подруге.
– Ира, ты настоящая подруга. Как была я неправа! И Лена тогда тоже… – Наташа горько расплакалась.
Подруги помирились.
Произошло это четыре года назад. Сейчас подруги встречались не то, чтобы часто, но всегда, когда в жизни кого-либо из них происходило что-нибудь важное. С Леной отношения Наташи так и не восстановились полностью. Лена переживала обиду гораздо болезненнее и не смогла простить Наташе ее недоверие.
Глава 4
Подруги уже переместились в кухню. Наташа торопливо сервировала стол. Наконец, украсив стол свечами, она удовлетворенно кивнула.
– О чем задумалась, подруженция? Об Андрее? Ты ведь не о нем пришла говорить. Или я ошибаюсь?
– Не о нем. Не знаю, с чего начать…
– Начни с начала.
Ира снова глубоко задумалась. Наташе казалось, что она слышит, как шуршат шестеренки в Ириной голове.
– Ира, ты напустила таинственности, заинтриговала меня, и все для того, чтобы помолчать у меня на кухне?
– В выходные приезжала Ленка Зайцева…
– Ну, об этом ты могла бы мне и по телефону рассказать. Тоже мне новость… – Наташа передернула плечами.
– Ты не понимаешь, она сделала мне предложение, такое странное, неожиданное, я не знаю, что мне с ним делать…
– Она сделала тебе предложение? Подруженция, ты ничего не путаешь? – Наташа, слегка напуганная интонациями Ирины, попыталась разрядить атмосферу.
Ира проигнорировала намек. Она подумала о том, что Наташа сегодня на удивление язвительна. Надо же та давняя история с Днем рождения давным-давно прояснилась, а отношения у бывших подруг не наладились. И только упоминание имени заклятой приятельницы способно вызвать приступ язвительности.
– Она предложила мне переехать в Энск, – Ирина снова погрузилась в молчание.
– Что так прямо и сказала: я предлагаю тебе переехать в Энск? А где ты там жить будешь? Где работать? Каково это вообще тебе будет без родных и близких в чужом городе? По-моему, сумасшедшинкой отдает… – враждебное недоверчивое отношение Наташи к Лене снова давало о себе знать.
– Ты не понимаешь, – снова повторила Ира. – Она сказала, что выдаст меня там замуж…
– Так прямо и сказала? У нее что, брачное агентство? Узнаю нашу сказочницу! – усмехнулась Наташа.
Голова Лены Зайцевой всегда, еще со школьных времен была полна самыми разнообразными идеями.
Например, в шестом классе, Лена стала школьной знаменитостью. В ходе военно-патриотической игры «Зарница» проводилось соревнование шифровальщиков. Соревновались только ученики выпускных классов. Приложив массу усилий, Ленка пробилась на соревнования и победила в них! Старшеклассная общественность была в нескрываемом, глубоком шоке. По большому секрету Ленка поделилась с лучшими подругами источником своего шифровального вдохновения.
Им оказался малоизвестный роман Жюля Верна «Матиас Шандор», впечатливший начитанную Лену двумя вещами. Во-первых, тем, что его сюжетная линия один в один повторяла известный сюжет А.Дюма, использованный им в «Графе Монте-Кристо». Во-вторых, шифром, которым пользовался главный герой, узник Матиас Шандор. Тот самый шифр предприимчивая Ленка и прихватила на соревнования. Ленке очень повезло, что во всей школе больше не нашлось человека, читавшего этот роман.
Или, например, в седьмом классе, когда изучали историю Древней Руси, Ленка предложила:
– Давайте построим машину времени!
– ???
– Представьте, кто-нибудь из нас, например, я как будто бы отправляется в прошлое…
– А смысл?
– Не перебивайте! Так вот, я отправляюсь в прошлое, живу там при дворе какого-нибудь князя и пишу отчеты о тамошней жизни, а вы мне о здешней! Это же интересно!
– Ну, давай, – вяло согласились подруги.
Однако отсутствие энтузиазма подруг Лену никогда еще не останавливало.
– Так, в Рюриковичи и Палеологи, я, пожалуй, не полезу… Я буду Большое Гнездо! Вам нравится: Елена Большое Гнездо! Побежали собирать меня!
Опустив головы, девочки побрели за Ленкой. Хотя ей надо отдать должное, игра развернулась в захватывающее действо. Даже Наташа, не блещущая эрудицией вообще в школе, а в гуманитарных науках особенно, к концу четверти претендовала на твердую четверку. Людмила Петровна – преподаватель истории – удивленно хлопала своими большими навыкате глазами и разводила руками.
– О чем задумалась, подруженция? Об Андрее? Ты ведь не о нем пришла говорить. Или я ошибаюсь?
– Не о нем. Не знаю, с чего начать…
– Начни с начала.
Ира снова глубоко задумалась. Наташе казалось, что она слышит, как шуршат шестеренки в Ириной голове.
– Ира, ты напустила таинственности, заинтриговала меня, и все для того, чтобы помолчать у меня на кухне?
– В выходные приезжала Ленка Зайцева…
– Ну, об этом ты могла бы мне и по телефону рассказать. Тоже мне новость… – Наташа передернула плечами.
– Ты не понимаешь, она сделала мне предложение, такое странное, неожиданное, я не знаю, что мне с ним делать…
– Она сделала тебе предложение? Подруженция, ты ничего не путаешь? – Наташа, слегка напуганная интонациями Ирины, попыталась разрядить атмосферу.
Ира проигнорировала намек. Она подумала о том, что Наташа сегодня на удивление язвительна. Надо же та давняя история с Днем рождения давным-давно прояснилась, а отношения у бывших подруг не наладились. И только упоминание имени заклятой приятельницы способно вызвать приступ язвительности.
– Она предложила мне переехать в Энск, – Ирина снова погрузилась в молчание.
– Что так прямо и сказала: я предлагаю тебе переехать в Энск? А где ты там жить будешь? Где работать? Каково это вообще тебе будет без родных и близких в чужом городе? По-моему, сумасшедшинкой отдает… – враждебное недоверчивое отношение Наташи к Лене снова давало о себе знать.
– Ты не понимаешь, – снова повторила Ира. – Она сказала, что выдаст меня там замуж…
– Так прямо и сказала? У нее что, брачное агентство? Узнаю нашу сказочницу! – усмехнулась Наташа.
Голова Лены Зайцевой всегда, еще со школьных времен была полна самыми разнообразными идеями.
Например, в шестом классе, Лена стала школьной знаменитостью. В ходе военно-патриотической игры «Зарница» проводилось соревнование шифровальщиков. Соревновались только ученики выпускных классов. Приложив массу усилий, Ленка пробилась на соревнования и победила в них! Старшеклассная общественность была в нескрываемом, глубоком шоке. По большому секрету Ленка поделилась с лучшими подругами источником своего шифровального вдохновения.
Им оказался малоизвестный роман Жюля Верна «Матиас Шандор», впечатливший начитанную Лену двумя вещами. Во-первых, тем, что его сюжетная линия один в один повторяла известный сюжет А.Дюма, использованный им в «Графе Монте-Кристо». Во-вторых, шифром, которым пользовался главный герой, узник Матиас Шандор. Тот самый шифр предприимчивая Ленка и прихватила на соревнования. Ленке очень повезло, что во всей школе больше не нашлось человека, читавшего этот роман.
Или, например, в седьмом классе, когда изучали историю Древней Руси, Ленка предложила:
– Давайте построим машину времени!
– ???
– Представьте, кто-нибудь из нас, например, я как будто бы отправляется в прошлое…
– А смысл?
– Не перебивайте! Так вот, я отправляюсь в прошлое, живу там при дворе какого-нибудь князя и пишу отчеты о тамошней жизни, а вы мне о здешней! Это же интересно!
– Ну, давай, – вяло согласились подруги.
Однако отсутствие энтузиазма подруг Лену никогда еще не останавливало.
– Так, в Рюриковичи и Палеологи, я, пожалуй, не полезу… Я буду Большое Гнездо! Вам нравится: Елена Большое Гнездо! Побежали собирать меня!
Опустив головы, девочки побрели за Ленкой. Хотя ей надо отдать должное, игра развернулась в захватывающее действо. Даже Наташа, не блещущая эрудицией вообще в школе, а в гуманитарных науках особенно, к концу четверти претендовала на твердую четверку. Людмила Петровна – преподаватель истории – удивленно хлопала своими большими навыкате глазами и разводила руками.