Ирина Александровна, не принимавшая активного участия, в общем обсуждении, откровенно начала посматривать на часы.
 
   Наконец нудное совещание, съевшее непомерно большое количество такого необходимого времени, позади. До института еще столько дел: пробежаться по магазинам, прибрать в квартире и еще какое-то важное дело, которое никак не хотело вспоминаться.
   До дома Ирина добралась значительно позднее, чем планировала. В дверях универмага «Снегири» она столкнулась с самой занудной из маминых коллег-приятельниц. Альбина Васильевна не имела своих собственных детей, но не упускала случая повоспитывать чужих.
   – Ирочка, ты ли это? Добрый день!
   – Добрый день, – в голосе Иры отчетливо прозвучали досадливые нотки, проскочить незамеченной ей не удалось. Теперь придется вежливо выслушивать чушь несусветную, выдаваемую за истину в последней инстанции.
   – Ирочка, дорогая, как твои дела?
   – Я…а..
   – Ты замуж не вышла? – Альбине Васильевне ответы на вопросы вовсе не были важны, гораздо нужнее были внимательные или хотя бы какие-нибудь слушатели. – Да, ведь не вышла. Мама бы твоя сказала бы точно. Такой радостью как же не поделиться? А у Полины Александровны Дашенька вышла. Ты слышала? Мы всем отделом деньги на подарок собирали. Мама говорила? Три месяца уже как. Да. Так радовались, такой красивый мальчик, из такой семьи хорошей. Только вот зря радовались. Не пожилось им, да. Не пожилось. Через месяц первый раз убежала к матери. Он, муж-то, страшное дело, алкоголиком оказался. А ведь так посмотришь, и не подумаешь: чистенький да хорошенький, говорит красиво, зарплату хорошую получает. А вот на тебе…
   Ира с трудом вспомнила, как выглядит Полина Александровна, а кто такая Дашенька, чем она примечательна, кроме родства с Полиной Александровной, никак не представляла. Но Альбину Васильевну, когда она набирала обороты, было не остановить.
   – … это же надо только представить, идет домой шесть бутылок пива покупает! Шесть бутылок пива!? Каждый день. Развозит его – он и жену не узнает. Даша-то помучилась-помучилась, да и к маме. Так вот…
   Время уходило, как вода в песок. Помимо собственной воли Ира начала задумываться над судьбой горемычной Даши. «А куда же она до свадьбы смотрела, где ее глаза были?»
   – Что? – Ира не заметила, что задала свой вопрос вслух. – Куда Даша-то смотрела? Так всегда же кажется, что любовь чудо сделает. Да, она и матери потом говорила, что он обещал не пить после свадьбы. Мы всем отделом за нее переживали. Лечить мужа-то надо. А она развод-развод! За кого она выйдет потом, разведенка, кому нужна будет? В двадцать два года-то? Чем девка думает? Мы-то говорим, ребенка ей надо, вот и утрясется все, глядишь. И муж меньше пить станет. Что не так разве?
   – Я думаю, Альбина Васильевна…
   – Тебе вот лет сколько уже? Тоже ведь двадцать три, не меньше! Теперь-то замуж точно не выскочишь. Чем раньше думала? Будь ты моя дочь…
   – К счастью, Альбина Васильевна, я не ваша дочь! – Ира рассердилась не на шутку. В последние несколько дней разговоры о том, что она уже вышла из возраста, пригодного для замужества, порядком утомили ее. – До свидания, Альбина Васильевна.
   Последние слова Ира сказала громче, чем ей бы ей этого хотелось. Прохожие начали оглядываться на растерянную пожилую женщину, с недоумением смотрящую вслед девушке, резко с ней простившейся. Конечно, не обошлось без шепотков «Молодежь нынче», «Молодежь, никакого уважения». Настроение подпортилось, гулять по магазинам расхотелось. Ира быстрым шагом направилась к дому.
   Может быть, быстрое движение тому причиной, может быть, прекрасная погода, но к Ире постепенно хорошее настроение. «Значит, я все правильно решила, надо уезжать отсюда. Иначе пройдет еще пара лет и мне эти кошелки прохода не дадут. Конечно, уж лучше, как эта бедная Даша, всю жизнь мучиться с алкоголиком, чем вообще не побывать замужем!? Чушь-то какая! Я молодец, мой Макс совсем не такой! Мой Макс!!! Вот так!» – Ира улыбнулась своим мыслям.
 
   Первое, что бросилось Ире в глаза, когда она вошла в квартиру, были сногсшибательные капри Риты, порванные на месте пятой точки. «Вот оно дело, про которое я никак не могла вспомнить!»
   Ира повертела в руках брюки. Дырка была небольшая, но незаметно зашить ее не представлялось возможным. Капри цвета нежной молодой травки, как весенний лужок, что их спасет? Спасет их термоаппликация. «Я наклею бабочку, заштопаю дыру и закрою ее аппликацией. Это хорошая мысль!». Через полчаса работа была окончена. Ира, очень довольная собой, начала собираться в институт.
 
   Рита встретила Ирину у входа в аудиторию.
   – Ну, как удалось что-нибудь придумать!
   – Добрый вечер, Рита! – Ира решила потянуть время, получая от этого удовольствие.
   – Привет, конечно, и как?
   – Я долго и напряженно думала…
   – Ира!
   – Так вот, я пробовала и так и этак…
   – …!
   – Сначала у меня ничего не получалось, я отбрасывала одну идею за другой…
   – Ира, ты все сделала! Ты просто меня дразнишь!
   – Но после долгих-долгих мучений, наконец…
   – Где они? Я хочу их видеть!
   К дверям начали подтягиваться заинтересованные одногруппники.
   – Что здесь происходит? – сурово спросила Вера на правах старосты.
   – Мисс Занятость демонстрирует всему миру свои садистские склонности! – не остался в стороне записной шутник Вовка.
   – Ира, не томи уже! – Рита уже приплясывала от нетерпения.
   – И, наконец меня осенила совершенно невероятная идея, – Ира извлекла пакет с брючками из сумки жестом фокусника. – Ты должна примерить, я не знаю, как смотрится окончательный вариант. Не смогла примерить на себя – ты немного больше. Сразу примерь – это обязательное условие!
   Ира подталкивала растерявшуюся Риту к дверям.
   – Давай-давай, – поддержал Вовка Иру, – а звери останутся здесь в ожидании Дурова…
   Рита убежала переодеваться.
   – Ира, что ты придумала?
   – Это что-то необычное?
   – К чему столько загадочности?
   Ира хранила таинственное молчание.
   – Организуем подиум, – суетился Вовка. – Отойдите, пусть будет место для торжественного выхода.
   В этот момент дверь распахнулась, и, поддерживая Вовкину игру в неделю высокой моды, торжественно прошествовала Рита.
   – Внимание, поворот, – комментировал дефиле Вовка, – мужская часть аудитории замерла в нетерпеливом ожидании…
   Рита повернулась спиной к народу и грациозно слегка наклонилась.
   – Вау!
   – Круто!
   – Браво!
   Стас и Толик, сидевшие за первой партой, зааплодировали.
   – Классная идея!
   – Качать кутюрье! – наконец пришел в себя Вовка.
   – Как тебе? – спросила Ира, обращаясь к Рите.
   – Мне нравится, особенно реакция мужчин! – Рита была в восторге.
   – И это говорит недавноиспеченная мать семейства? – Вовка изобразил на своем подвижном лице панический ужас.
   – Став матерью семейства, женщина не перестает оставаться женщиной, – рассудительно заметила Вера.
   – Да, и муж в тонусе пусть будет! – добавила Катя, подмигнув Рите. – Да?
   На этом месте дискуссия была прервана появлением преподавателя экономики. Потянулась рутина экономических терминов, понятий и задач.
   Мысли Иры были далеко. Она пыталась представить себе, как выглядит Макс, какой у него голос, какие девушки ему нравятся, какую кухню предпочитает. Осталось только дождаться приезда Ленки и дать ей свое согласие, а потом строить, строить, строить планы.

Глава 6

   Трудовая неделя начиналась для Елены Геннадьевны Зайцевой с тяжелых раздумий.
   «Женить Макса на своей подруге из Ирги – замечательная идея. Только вот без помощи и поддержки Виталика воплотить ее в жизнь вряд ли получится. Согласится ли Виталик с этой авантюрой? Ведь именно на его День рождения возлагаю такие надежды. У Виталика своеобразные представления о морали: то, что его по каким-либо причинам не устраивает, он называет атавизмом и дигитальностью, но иногда бывает занудным моралистом».
 
   В последний год Виталик серьезно увлекся психологией. Он как минимум раз в месяц отправлялся на двухсполовинойдневный тренинг и даже собирался получить базовое психологическое образование. Эти тренинги уже не единожды становились причиной семейных разногласий в семье Зайцевых. Став адептом, Виталик часто приносил домой различные рекламки, даже пытался распространять их среди коллег и друзей. Среди бумаг, газет и документов часто можно было встретить такие прокламации:
   Курс-тренинг
   «ПРИНЯТИЕ СЕБЯ И ДРУГИХ»
   Став участником этого курса, вы сможете не только увидеть причины, почему у вас возникают трудности
   По жизни в достижении результатов в области взаимоотношений с людьми, в бизнесе, возможно с самим собой, но и как это изменить в лучшую сторону.
   НА КУРСЕ ВЫ МОЖЕТЕ:
    Научиться эффективно разрешать конфликты в семье,
   с детьми, с коллегами по работе, партнерами по бизнесу!
    Научиться больше рисковать, а значит и получать от жизни намного больше
    Повысить собственную самооценку и уверенность в себе
    Преодолеть страх выступления перед аудиторией,
   сдачей экзаменов или важным для Вас разговором!
    Научиться управлять собственными эмоциями и чувствами!
    Многое другое (порядка 300 жизненно важных
   направлений, во взаимоотношениях в зависимости
   от потребностей участника курса).
   УСЛОВИЯ ПРОВЕДЕНИЯ КУРСА: ИСПОЛЬЗУЕТСЯ ФОРМА УИК-ЭНДА. КУРС НАЧИНАЕТСЯ В ПЯТНИЦУ В 18–30 И ЗАКАНЧИВАЕТСЯ В ВОСКРЕСЕНЬЕ ВЕЧЕРОМ. В ПОНЕДЕЛЬНИК ВЫПУСКНОЙ ВЕЧЕР.
   Лена тоже сходила на такой тренинг и была неприятно удивлена невысоким уровнем профессионализма и отсутствием психологического образования у тренеров. Еще Лену раздосадовал тот, факт, что здесь, как и во всякой околопсихологической тусовке женщин в N-раз больше, чем мужчин. Собственно сам тренинг для большинства тех, кто регулярно ходил сюда, оказался неважным, самым главным здесь была атмосфера любви, принятия и понимания. Лене показалось лицемерием то, что большинство людей обнимавшихся и улыбавшихся друг другу в течение уик-энда, за пределами курса не общались, а иногда не здоровались, встретившись на улице.
   Лене, как правильной жене, хотелось разделять интересы мужа. Она пошла на этот тренинг вместе с ним. Но, как выяснилось чуть позже, это она пришла вместе с ним, а Виталик пришел туда «вовсе не для того, чтобы общаться с тобой». Так комментировал ситуацию, когда Лена через час выловила его в объятиях какой-то девицы. Виталик взял Лену за руку, отвел ее в сторону и внушительно произнес:
   – Лена, ты хотела посмотреть, чем я занимаюсь. Я пошел тебе на встречу, заплатил за тебя деньги и привел сюда. Не надо меня пасти.
   – Я не знала, что лапанье вульгарных девиц теперь носит гордое название психологического тренинга!
   – Я всего лишь подошел поздороваться!
   – А-а, это еще цветочки? Это еще не тренинг?
   – Ты зажата и некоммуникабельна, поэтому устраиваешь здесь скандал!
   – Я ухожу.
   – Лена, мне неприятно, что ты превратно понимаешь ситуацию…
   – Да иди ты… – махнув рукой, Лена пошла прочь.
   Виталик несколько секунд смотрел в след Лене, потом развернулся и пошел в другую сторону.
   Обиженная Лена села в уголочек пить кофе. Идти в зал, где тренеры учили жизни совсем не хотелось. Конечно, легко быть коммуникабельным, когда девицы десятками на тебя вешаются, потому что на десять девчонок один парень. Вот значит, что такое этот тренинг – легализованная легкость нравов!
   Кто-то опустился на скамейку рядом с Леной. Лена подняла голову и узнала недавнюю девицу.
   – Ты жена Виталика, так ведь?
   – И что?
   – Ты злишься сейчас на меня и на него. Потому что ты видела, насколько комфортнее ему общаться со мной, я разделяю его увлечение психологией, я ближе ему чем ты…
   – Вот как?
   – Да, ему тяжело с тобой. В глубине души ты понимаешь, что не подходишь ему. Он просто мучается с тобой. Ты злишься на меня, потому что боишься.
   Лена и в самом деле разозлилась:
   – Знаешь, милая, если я почувствую угрозу с чьей бы то ни было стороны, я не стану бояться, я просто отверну тебе башку!
   Лена рывком поднялась, расплескав остатки кофе, и направилась к выходу. «Психологические тренинги не для такой нежной девушки, как я!» – с горечью решила Лена.
   Через несколько часов домой пришел Виталик. Он был очень зол.
   – Кто дал тебе право выставлять меня в дурацком свете? – начал он прямо с порога.
   – А разве это не ты поставил меня в глупое положение, обнимаясь на моих глазах с какой-то наглой девкой?!
   – Юлька не девка…
   – Ах, вот даже как!? Так где я тебя выставила?
   – Кто кричал на весь зал, что всем головы поотрывает, кто только приблизится ко мне на три метра!
   – Я кричала? И ты сам слышал?
   – …
   – Не слышал? Кто-то передал? А кто-то, кроме твоей недевки Юльки, слышал? Что молчишь? Твоя Юлька спит и видит, как на мое место попасть! Это ты ей сказал, что мучаешься со мной, или она сама такая умная – догадалась? Это вас на вашем тренинге учат так тонко разбираться в людях?
   – Я не ожидал, что ты поведешь себя, как скандальная баба!
   – Юлька не девка, а я баба! Докатились! Вы там все мните себя психологами, а не знаете, что этический кодекс психолога запрещает направо и налево разбрасываться диагнозами!
   – Она хотела с тобой поговорить…
   – Что она хотела мне сказать, что я не подхожу тебе? Она сказала!
   – Юлька не могла этого сказать!?
   – Да уж, конечно, кристальной души человек, соратник по борьбе, не то что жена постылая!
   – Лена!
   – Не хочу с тобой больше разговаривать!
   Виталик схватил куртку и выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Лена упала на кровать и разрыдалась. Это был их первый серьезный скандал за пару лет в общем-то, как казалось Лене, успешного брака. Незаметно Лена провалилась в сон.
   Открыв глаза, Лена увидела спящего на краю постели одетым Виталика. Как он вернулся, Лена не слышала.
   «Наверное, пора собирать вещи, – горестно думала Лена. – Или сделать вид, что я это делаю. И посмотреть, что скажет муж любимый. Если не остановит, значит, ловить тут больше нечего. Смогу я вот так уйти, если не попросит остаться? Эх, не задавай вопросов, на которые не готова получить ответов. А если он вообще не проснется, пока я собираюсь, уйти не простившись? Да я вообще не хочу уходить, если честно. Надо что-то с этим делать».
   Лена пошевелилась, Виталик повернулся к ней и открыл глаза. С минуту они молча смотрели друг на друга.
   – Лена… Виталик, – каждый из них чувствовал неловкость за происшедшее накануне.
   – Нам… – снова одновременно начали они.
   – Иди ко мне под бочок, – улыбнулся Виталик и сделал приглашающий жест.
   Лена задумалась на секунду, но решив ответить на мирную инициативу мужа, перекатилась к нему. «Кто будет меня так нежно обнимать, если я уйду?» – подумалось ей.
   – Виталик, мы должны поговорить спокойно про вчера…
   – Ты уверена, что сможешь сохранять спокойствие?
   – Если ты не будешь меня сознательно тиранить, то да.
   – Хорошо, говори! Только помни, что я люблю тетя, – с этими словами Виталик нежно коснулся губами Лениной шеи. От его прикосновений Лена почувствовала приятное тепло и легкое покалывание в кончиках пальцев. Сосредоточиться становилось все труднее, Виталик не останавливался. Лена оказалась перед выбором: с головой погрузиться в удовольствия или прояснить ситуацию.
   – Виталик, мы ведь разговариваем.
   – Я тебя внимательно слушаю, только ты еще ничего толком не сказала.
   – Мы должны обсудить то, что произошло вчера, – сказала Лена, отстраняясь.
   – Хорошо, с чего начнем?
   – Ты говорил, что эти занятия для тебя много значат, что это личностный рост и прочая, и прочая. А на деле оказалось…
   – Что оказалось?
   – Что ты туда с девками «общаться» ходишь!
   – О, Господи, Лена, ты про что? Про Юльку? Поздороваться я к ней подошел, там принято целовать знакомых в щеку.
   – И то, что она мне потом сказала, тоже у вас принято?
   – Ну, что она такого сказала?
   – Она сказала, что я боюсь ее, потому что чувствую, что с ней тебе будет лучше! Это тоже в правилах вашего тренинга прописано?
   – Я не знаю, с чего она это взяла. Я со всеми там общаюсь примерно одинаково, никого не выделяю. Разве что совсем крокодилов избегаю. Все знают, что я женат и жену свою люблю. Пофлиртовать – да, это бывает. Но строить серьезные отношения там со мной никто не собирается. Все понимают – это бесперспективно.
   – И Юлька понимает? У нее, кстати, муж есть? Или хотя бы молчел?
   – Сейчас, насколько я знаю, нет, она полгода назад рассталась с другом, до сих пор тяжело переживает.
   – Замечательно, и она просто так с потолка, совсем ничего про меня не зная, решила, что я тебе не подхожу?
   – Лена, я в самом деле не знаю.
   – Понимаешь, Виталик, раньше я доверяла тебе. Когда ты говорил: «я иду на тренинг», я думала, какой развитый и понимающий у меня будет муж. А теперь, всякий раз, когда ты будешь туда собираться, я буду опасаться, что ты станешь жертвой таких вот Юлек!
   – А моя свободная воля в расчет не принимается? Мой дом здесь, с тобой, в этой общажной комнате. Я с тобой, а не там с Юлькой! Неужели это ничего не значит?
   – Значит, конечно! Но я не хочу больше слышать ничего подобного! Не хочу больше видеть никаких Юлек! И еще, может быть, тебе завязывать уже с этими тренингами, а? Ты уже почти два года там толкешься, неужели там еще что-то новое может быть для тебя?
   – Леночка, тебе достался совершенно замечательный муж, непьющий, некурящий, даже ночующий дома регулярно. Пусть тренинги будут моим единственным маленьким недостатком?
   – Маленьким? Это ты сильно сказал!
   – Лен, представь, если бы я водку пил?
   – Ты еще наркотики сюда добавь!
   – Да, или наркотики принимал бы? А? Лежал бы сейчас в ломке, – Виталик закатил глаза и паралитически задергался. – Или бегал бы за тобой с топором по нашей комнатке. Она небольшая – шансов у тебя никаких! Это было бы лучше, скажи?
   Лена чувствовала, что Виталик где-то передергивает, но поймать его не могла.
   – Нет, конечно, о чем ты говоришь.
   – Так возвращается ко мне под бочок любимая скандалистка-жена? – Виталик снова сделал приглашающий жест.
   Решив, что воспитательному процессу мужа отдано достаточно времени, Лена вернулась в раскрытые объятия.
 
   На День рождения Виталик, наверняка, захочет пригласить кого-нибудь из близких соратников в борьбе за дело повышения уровня осознанного отношения к жизни. Будут и психологически продвинутые женщины. Вполне возможно предложить равнозначный обмен. Ирочка на какую-нибудь девицу. А если девиц планируется быть не одна, то можно и помощью заручиться в обольщении Макс.
   Тем не менее в понедельник Лена не решилась поговорить о приглашении Иры на День рождения Виталика.
   Во вторник Лена после долгих раздумий пришла к мысли, что надо пригласить Виталика на прогулку, там поговорить будет гораздо легче. Лена и Виталик жили в научном городке, пожалуй, самом зеленом и красивом месте Энска. Такого удовольствия, как прогулка, Лена и Виталик, занятые на работе, давно уже себе не позволяли.
   В восемнадцать тридцать Лена при полном параде звонила Виталику с проходной института.
   – Как там российская наука? Удержится на плаву, если мой любимый муж уйдет с работы прямо сейчас?
   – Лена, что-то случилось?
   – Я приглашаю тебя на прогулку. Есть разговор.
   – Ты меня пугаешь, точно ничего не случилось?
   – Пока нет, но от твоего участия зависит, случится ли что-то грандиозное.
   – Буду через десять минут.
 
   – Вот он я, весь заинтригованный, – Виталик в самом деле очень торопился, даже слегка запыхался.
   – Идем, – пригласила Лена. – Сейчас гулять по Университетскому проспекту – одно удовольствие.
   Взявшись за руки, супруги покинули огромное здание института ядерной физики.
   – Как ты думаешь, а не скучно ли мы живем в последнее время, – начала издалека Лена.
   – В смысле?
   – Однообразно живем в последнее время, нет у нас, какой-то объединяющей идеи.
   – Ты думаешь?
   – Так вот я эту идею придумала!
   – …?
   – Посмотри вокруг, – Виталик, понявший Лену буквально, остановился и начал оглядываться. – Нет, посмотри на наших друзей: Денис, Антон, Макс они все не женаты. Давай их всех переженим!
   – Между собой? – усмехнулся Виталик. – Что-то мне подсказывает, что обречена эта идея.
   – Нет, мы каждому найдем пару!
   – Как это будет выглядеть? Алиса, это пудинг; пудинг, это Алиса; предлагаю вам пожениться?
   – Тебя сегодня на работе не облучали этим вашим чудо-облучателем? А-то твой высокий интеллект куда-то подевался.
   – Понял-понял. Хорошо, я серьезно спрашиваю, как ты себе это представляешь?
   – Значит, в целом, тебе идея нравится? Тебя интересуют детали?
   – В целом, почему бы и нет. Детали меня очень даже интересуют.
   – Начать я думаю с кого-нибудь одного. Всех разом, пожалуй, не осилить. Первым будет Макс.
   – Почему?
   – О, этому есть много причин. Первая – он ориентирован на семью. Семья для него очень много значит. Посмотрите на его отношения с родственниками. Вторая – у него есть свое жилье, ему есть куда привести молодую жену.
   – Ну, это, наверное, не причина.
   – Зря вы так думаете. Антон, например, не намерен жениться, пока не обзаведется квартиркой. Он так во всяком случае говорит.
   – Мне отсутствие квартирки…
   – Не все такие решительные, как мой муж любимый, – Лена улыбнулась Виталику и, подпрыгнув, чмокнула его в кончик носа. – Третья причина – скоро будет оказия, с которой мы сможем представить Макса его будущей супруге.
   – А вот это уже совсем любопытно. Что это за оказия?
   – Это твой День рождения, который, как ты говорил, мы будем праздновать в квартирке Макса, а не в общажной комнате.
   – И кандидатура уже подобрана?
   – Да, конечно. Мы на День рождения пригласим Ирочку из Ирги, помнишь, она к нам на свадьбу приезжала?
   – Ирочка, Ирочка, да, конечно, помню. А почему ты думаешь, что она все бросит и поедет за Макса замуж выходить?
   – Есть у меня повод так думать.
   – А как ты собираешься сказать об этом Максу?
   – Максу никто ничего говорить не будет. Для него это будет естественное развитие событий.
   – И ты веришь в успех этого предприятия?
   – А почему бы и нет? Зато, какое широкое поле для деятельности. И Макс, по-моему, подходит Ирочке. Они будут хорошей парой.
   – Лучше, чем мы?
   – Нет, конечно, лучше просто быть не может.
   – Так ты согласен?
   – Ну, – Виталик взял эффектную паузу. – Если всем от этого, включая мою любимую жену, будет счастье. Я согласен.
   – Виталик, сокровище мое!!! – Лена запрыгала вокруг Виталика. – Здорово, в выходные я поеду в Иргу и поговорю с Ирочкой. Пусть готовит подарок на День рождения!

Глава 7

   Три дня до выходных, до приезда Ленки, тянулись для Иры необыкновенно долго.
   В среду утром на работу позвонила мама.
   – Ирочка, доброе утро! Что у тебя случилось?
   – Привет, мам! Почему у меня должно было что-то случиться?
   – Альбина Васильевна, говорит, вчера встретила тебя. Ты ей нагрубила. Она всю ночь уснуть не могла. Под утро даже с сердцем плохо стало.
   – Мама, я не грубила ей.
   – Ты кричала на нее посреди улицы!
   – Да не кричала я на нее! Ты знаешь, твоя любимая Альбина Васильевна обозвала меня старой девой. Вот если бы я была ее дочерью… все было бы иначе! Я сказала: какое счастье, что я не ваша дочь! Вот и вся грубость! Нечего с больным сердцем к людям в душу лезть!
   – Ира…
   – У меня много работы, мама. До свидания.
   В раздражении Ира бросила телефонную трубку. «С сердцем плохо! Надо же! А как я с таким настроением сейчас к студентам пойду? Кто об этом подумает? Уезжать надо, точно! Карету мне, карету!»
   Взяв конспект занятия, еще не пришедшая в себя Ирина Александровна отправилась к своим студентам. Не видевшие ее с прошлого семестра студенты очень обрадовались.
   – Доброе утро, присаживайтесь!
   – Доброе утро, Ирина Александровна!
   – Как дела? – автоматически спросила Ира.
   – Представляете, у нас четыре девочки за лето замуж вышли!
   – И один женился!
   – А Маша Минина на сохранении лежит. У нас в группе скоро будет малыш! – понеслось со всех сторон.
   Ира уже была совсем не рада, что задала свой дежурный вопрос. Она подала условный знак рукой, показывающий, что частные разговоры закончились. Быстро набрасывая задание на доску и комментируя его, мыслями Ира была далеко.
   Интересно, это ведь тоже знак. Эти знаки были всегда или появились только сейчас, когда я задумалась об отъезде? Если они были всегда, то почему я их раньше не видела? А сейчас они навалились на меня, как будто хотят выжить из города. Или мне кажется? Я себя накручиваю? Выходящие замуж и рожающие первокурсницы, Альбина Васильевна, непонимание с мамой. Если бы Ленка не приехала со своим безумным предложением, что бы я делала? Это теперь я могу сказать, ну и что, я уезжаю! А если представить, что у меня нет этого выхода? Смириться, стерпеться…
   – Ирина Александровна, что дальше?
   Ирина не заметила, как в задумчивости прекратила писать.