– Зачем? – опешила девушка.
– Права свои получишь! Я ведь тебе обещал. Забыла?
– Нет. Думала, ты забыл, – пробормотала она.
– Я ничего не забываю. Никогда! – важно ответил Илья.
– Ты договорился с гаишниками, что ли? – просияла девушка.
– Считай, что так.
– А мне… ездить надо будет? – робко спросила Зоя.
– Надо, – усмехнулся парень. – Но не волнуйся. Экзаменатор отнесется к тебе благосклонно.
Она сразу погрустнела:
– А как бы ни относился… Я первый же конус собью – и все, кончен бал. Только зря позориться.
– Нет, – покачал головой Илья. – Завтра у тебя будет все получаться. Сама увидишь.
– Без толку. Мне даже инструктор сказал, что я по-честному не сдам, потому что машины боюсь, – продолжала упорствовать Зоя. И напрямую спросила: – Или ты заплатил за меня? Тогда так и скажи!
– Зачем тратить деньги на то, что можно получить бесплатно? – усмехнулся парень. – Ты, главное, улыбайся побольше. И обязательно юбку надень. Чем короче, тем лучше. А еще глаза подведи и губы накрась. Мужики, особенно гаишники, ярких девушек любят. – И подмигнул: – Или ты вообще косметикой не пользуешься?
Зоя лишь плечами пожала. Буркнула:
– Рулить-то я все равно лучше не стану…
– Ох, Зойка! – Илья панибратски обнял ее за плечи. – Ну, почему ты такая в себе неуверенная?
– Просто трезво оцениваю свои возможности, – парировала девушка.
– Вот и не сомневайся! Твои возможности – велики, – заверил он. – Особенно с моей помощью.
Папа имел право ее упрекнуть: последние две недели девушка ему покоя не давала. Вечером, после ужина, даже чаю не позволяла спокойно попить, не говоря о расслабухе перед телевизором, – сразу тащила кататься. А чтобы не взбунтовался, подлизывалась, как могла: по собственной инициативе наглаживала отцовы рубашки. И даже вымыла наконец аквариум. Когда-то его покупали при условии, что Лютик будет самолично следить за порядком в рыбьем царстве, однако хобби ее увлекло ненадолго – за кормом в зоомагазин давно ходила мама, стекла позеленели, а вода пахла противней, чем в болоте. Но ради прав стоило постараться. Даже не просто ради корочки как таковой, но чтобы суметь, добиться. И увидеть в глазах гаишника-экзаменатора не снисходительный скепсис – искреннее восхищение: подумать только, хоть и блондинка, а как здорово водит!
Папа Лютика хвалил. Говорил, что рука у дочери твердая. И реакция отменная. Когда катались, бесстрашно глазел в окно (а если мама на водительском месте, все время сидит напряженный, в любую минуту готов перехватить руль). И Лютик почти не сомневалась: экзамен она пересдаст. Без всяких взяток. И, конечно, без помощи слизня Илюшки, который про особый подход к экзаменатору болтал. Басни для простушек.
И вообще парень ей с первого взгляда не понравился. Типичный провинциал. Гонору выше крыши, а оснований к тому – ноль. И к Зойке, ясное дело, за одним прилип: хочет охмурить бестолковую да с ее помощью за Москву зацепиться. У них в институте полно подобных типов. На приезжих девчонок не смотрят, зато столичных жительниц обхаживают по полной программе. Но Зое разве объяснишь? Она, видите ли, в новом знакомце стержень углядела. Причем не тот стержень, что в штанах, а внутреннее богатство. Что ж, личное право подруги – набивать собственные шишки. Хочется ей верить, что Илюша на блюдечке права преподнесет, пускай верит. Но только куда скорее она ему преподнесет – московскую прописку да законное право проживать в своей квартире. А потом шустрый юноша часть жилплощади оттяпает – и будет таков.
Про пересдачу в ГАИ Лютик с Зоей даже не заговаривала. Действительно, подружке просто смысла нет туда тащиться. Легче медведя научить с машиной управляться, чем ее. Зойкин удел – печь свои «пирожки из топора» да униженно просить мужа (если он у нее, конечно, когда-нибудь появится), чтоб подвез на продуктовый рынок.
И Лютик была чрезвычайно удивлена, когда, явившись в день пересдачи в ГАИ, застала там Зою. Да еще в каком виде! Подруга обычно в джинсах расхаживала, причем всегда выбирала широченные, потому что попу свою безразмерную скрыть пыталась. И косметику не признавала. А сегодня – разрядилась, будто павиан: желтая юбка выше колена и к ней, подумать только, ядовито-зеленые колготки. Да еще и тени малиновые наложила – натуральный светофор получился.
Лютик бросилась к ней, расхохоталась:
– Зойка, ты что? Решила за права натурой расплатиться?
Думала, подруга обидится, но та лишь отмахнулась:
– Ой, не говори! Полной идиоткой себя чувствую.
– Сама додумалась или кто подсказал? – продолжала веселиться Лютик.
Сама она нарядилась продуманно. Никаких юбок. В длинной – впечатления на гаишника не произведешь, а в короткой и узкой – педали нажимать неудобно. Джинсы тоже отпадали – в них, конечно, комфортно, но ведь неразумно скрывать столь явный бонус, как стройные ноги. Потому оделась в меру сдержанно, в меру эффектно – в лосины и длинный пушистый свитер. Хотя, надо признаться, окрестные мужики и на Зойку в ее светофорном наряде тоже поглядывали. Но только ж подруги не на конкурс красоты явились! Когда вождение сдаешь, мало попой крутить – еще и ездить надо уметь.
Хотя чем ближе к делу, тем больше Лютик волновалась. Да и экзаменатор – тот же, что в прошлый раз, – выглядел сегодня особенно хмурым. Народ из его машины выходил со столь кислыми лицами, что можно было и не спрашивать о результате. Сразу ясно: всех валит.
«Что Илюшка рассказывал? Жена у него – мымра? Может, в пику сыграть? – лихорадочно соображала Лютик. – Поластиться, пококетничать?»
Но когда села за руль и ослепительно улыбнулась, гаишник лишь хмуро кивнул:
– Трогайтесь.
Девушка дрожащей рукой включила первую передачу. В последний момент вспомнила про ручник. Резко сняла автомобиль с тормоза, машина чуть не в прыжке рванулась вперед.
– Вас в автошколе не учили, что педаль сцепления нужно отпускать плавно? – брюзгливо поинтересовался экзаменатор.
Лютик не ответила. Лихо перешла на вторую. Закусив от напряжения губу, проехала «змейку». Машина истошно ревела и периодически дергалась. Но все конусы, к счастью, остались на месте.
– Yes! – не удержалась довольная собой девушка.
А гаишник сварливо буркнул:
– Двигатель совсем измучили. Давайте в «гараж».
«Гараж», Лютик еще до начала экзамена заметила, сегодня выстроили особенно узким. Девушка прикинула: с боков сантиметров по пятьдесят свободного пространства, не больше. Папина «ракушка» – и та шире.
Она снова закусила губу, вцепилась в руль.
– Не оторви, – снисходительно посоветовал экзаменатор.
Лютик промолчала. Начала осторожно протискиваться в узенький проем. А зверь-гаишник чуть не в ухо гаркнул:
– Быстрей!
От неожиданности девушка вздрогнула, вильнула рулем. Один из конусов закачался. Лютик увидела насмешливую улыбку гаишника – и уверенно вкатилась в гараж. И все конусы опять устояли!
Но в ответ на ее победный взгляд экзаменатор припечатал:
– Несимметрично.
Издевается!
– Да вы сегодня просто экзекутор какой-то! – не удержалась девушка.
Уже плевать, что выгонит, – больше выносить его придирки она не могла. Однако милицейский капитан против ожидания лишь улыбнулся. И назидательно произнес:
– А вы в курсе, милочка, что экзекутор – это чиновник, ответственный за хозяйственное обеспечение?
Ах, да, Илья ведь рассказывал: гаишник обожает кроссворды…
Девушка с вызовом произнесла:
– Мне выходить?
– Ладно, – смилостивился экзаменатор, – езжай на горку. Попробуем тронуться с ручника.
Самое сложное. Сколько с папой ни бились, она все равно немного назад скатывалась. Пусть на сантиметр, но всегда. Отец, правда, заверял, что все так ездят. Да и на светофорах много раз замечала: если дорога под уклон, все машины, когда трогаются, слегка катятся вниз.
Лютик, словно на эшафот, въехала на эстакаду. Поставила машину на ручник. Глубоко вздохнула.
– Давай, – разрешил гаишник.
Она включила первую, коснулась ногой педали газа. Машина снова рыкнула, капитан поморщился. Лютик потянулась отжать ручник – не идет. Залип намертво! Она дернула посильнее – не получается. На долю секунды отвлеклась, умоляюще взглянула на экзаменатора – и в этот момент тормоз подался. А мгновенно вдавить газ девушка не успела, и машина неумолимо покатилась назад.
– Что и требовалось доказать, – подвел итог милиционер, потянувшись за ее водительской карточкой.
Даже до поездки по городу не дошло – опять она не сдала, – загрустила девушка.
И тут в окошко со стороны пассажира стукнули. Еще один мент – тот, что сидел в помещении и принимал экзамен по правилам дорожного движения.
– Митяй! – услышала Лютик. – Тебя к телефону, срочно!
– Кто? – обернулся капитан.
– Супруга.
Вредный экзаменатор скривился, будто ему лимон подсунули. Отрезал:
– Передай ей: я занят. Перезвоню.
– Сказала, тебя от Леонида Аркадьевича ищут! – не отставал второй милицейский.
И капитан вдруг изменился в лице. Отложил карточку, рассеянно велел девушке:
– Съезжай и жди. Я сейчас.
Он вышел из машины, будто кросс сдавал, помчался к зданию МРЭО.
Лютик печально съехала с эстакады и бессильно облокотилась на руль.
Не было «экзекутора» довольно долго. А когда появился – девушка его едва узнала. Сияет, глаза лучатся… Сел в машину, взглянул на нее, будто не узнавая. Пробормотал:
– Так, у нас с вами что? Площадка – или город?
Неужели обо всем забыл? Или ему в помещении сто грамм налили?
Гаишник, продолжая улыбаться, потер виски. Задумчиво проговорил:
– Ах, ну да… Гараж – на четыре с минусом. Эстакаду – завалила…
И вдруг счастливо, совсем по-детски улыбнулся и велел:
– Ладно. Повезло тебе. Важного звонка я дождался. Очень важного… Поэтому последний тебе шанс даю. Поехали в город!
Она просто диву давалась. С чего вдруг гаишник добреньким стал?
В город, к счастью, не поехали. Капитан взял ее экзаменационный лист и строго произнес:
– Ладно, Зоя. Экзамен ты сдала. Но имей в виду: условно. Сама за рулем пока не езди. Обещаешь?
– Да у меня и машины-то нет… – пробормотала девушка.
– Все, иди. – Он вручил ей листок с заветной пометкой «СДАЛ». А когда уже выходила из машины, крикнул:
– А Илье – от меня поклон.
Значит, не наврал рязанский юноша. Действительно, организовал им права. Но как ему удалось?
И Зоя, расцеловавшись с Лютиком, тут же кинулась ему звонить.
Телефон молодой человек ей оставил. Не свой – друга-москвича. А тот, когда девушка набрала его номер с телефона-автомата, заявил, что понятия не имеет, где сейчас Илья.
– Не годится! – толкнула ее в бок Лютик. – Спроси, где поискать можно! А то я от любопытства умру.
– В институте его сегодня не было, – доложил друг. – Попробуйте глянуть в общаге. Хотя вряд ли он там…
Однако Лютику упрямства не занимать – и прямо из ГАИ девушки отправились в общежитие Института культуры.
Местечко оказалось жуткое: потолки все в протечках, а туалеты хуже, чем в районной поликлинике. Но публика кругом шатается интересная – джинсы сплошь американские, а пара лиц девушкам знакомыми показались. Один, кажется, певец Агутин. А второй вроде бы даже во «Взгляде» выступал…
Илья даже здесь устроился с комфортом – комната на троих, но две койки – явно нежилые. И ремонт свежий. Чаю гостьям налил индийского, а на закуску уверенной рукой банку красной икры вскрыл.
Лютик, ревниво заметила Зоя, поглядывала на Илью с нескрываемым интересом. Неужели намерилась отбить? Однако юноша, к его чести, остался равнодушен к чарам подруги. И обращался в первую очередь к Зое:
– Еще бутербродик тебе намазать? От окна отсядь, а то продует…
– Да хватит тебе квохтать! – не выдержала Лютик. – Колись, давай, что ты с гаишником сделал?
– А, ты об этом… Да ничего особенного. Я всего лишь осуществил его несбыточную мечту, – снисходительно произнес молодой человек.
– Превратил жену-мымру в принцессу? – сострила Лютик.
– Нет. На «Поле чудес» его вывел, – усмехнулся Илья.
– На какое еще поле?
– Ну, игра такая. Не знаешь, что ли?
Девушка презрительно пожала плечами:
– Я подобную чушь не смотрю.
– А экзаменатор твой ни одной пятницы не пропускает. И кроссвордов туда отправил уже штук двадцать.
– Зачем?
Тут уже и Зоя в разговор вступила, цыкнула на подругу:
– Вот темная! Неужели не знаешь? Чтобы в программу попасть, надо кроссворд составить!
– Ага. Только писем они получают по десять тысяч в неделю, – кивнул Илья, – шансов вообще никаких. Но у меня в «Поле чудес» одногруппник работает, помощником редактора. Вот я его и попросил, мол, надо одному человечку пособить. Тот отказать мне не смог. Ну и позвали нашего капитана на собеседование… Как раз сегодня. Мы с ним так сговорились: я ему – «Поле чудес», а он нам – права. Мне, кстати, даже без экзамена обещал.
– А в игру-то его возьмут? – с придыханием произнесла Зоя.
– Чего не знаю, того не знаю, – признался Илья. – Сначала собеседование с редактором будет, потом – с самим Якубовичем. Но вождение-то вы уже сдали!
– Как просто… – пробормотала Зоя.
– Как пошло, – хмыкнула Лютик.
– На тебя не угодишь, – обиделся Илья.
А Зоя просветленно взглянула на молодого человека. Горячо произнесла:
– Какой ты молодец!
Лютик же мгновенно добавила – с интонацией тетушки из знаменитого рекламного ролика «МММ»:
– Какой ты умный, это что-то!
Илья же деловито произнес:
– Теперь осталось только машину купить. Ну, ничего, тоже справимся.
Выбить Лютика из колеи – задачка не из легких, все знали. Она даже перед экзаменами была спокойна, почти как удав, и не понимала, почему остальные трясутся. Чем рискуешь? Подумаешь, пара. Всегда можно пересдать.
Но сегодня волновалась неприкрыто. Потому что не на дурацкий экзамен шла – за мечтой! За давней!
Девушка отправлялась на собеседование – подумать только! – на радиостанцию! Не на вожделенную «Европу-плюс», правда, но «Рок-волна» – тоже неплохо. Открылась недавно, но уже добралась до третьего места в рейтинге. Вещает в диапазоне FМ, подбор музыки правильный…
И опять Илья помог. Сообщил: студия ищет девушку на вакансию «помощник директора программ». До чего солидно звучит! Сразу начинаешь рисовать в уме перспективы карьерного роста: сначала помощник, потом – заместитель, дальше – директор программ… А это, между прочим, фигура. Человек, который всю музыкальную политику радиостанции определяет. И, разумеется, сам, если желает, может выходить в эфир с любыми программами и в любое время.
О конкурсе на заманчивую должность Илья узнал случайно. Один человечек шепнул другому, тот передал – вот и до рязанского гения дошло. А тот, естественно, сразу про Лютика и ее мечту вспомнил.
Предложи Илья подобное неделю назад – девушка бы посмеялась. Но нынче, после неприкрытого триумфа в ГАИ, к словам прыткого юноши следовало отнестись серьезно. Хотя Лютик по-прежнему считала: Илюшка – ужасный. Некрасивый, скучный. Да еще и нормально говорить не умеет – все время изрекает, будто профессор с кафедры. Но, если помог с правами, может, и с радио получится?
– Смотри, Лютик, вакансия горячая, – напутствовал девушку Илья. – Появилась буквально вчера, и кандидатов еще не смотрели. А когда «Рок-волна» о ней официально объявит – будет поздно. Завлекалки на всех журфаках развесят – и тебе ничего не светит, наверняка кого-нибудь с профильным образованием предпочтут. Так что шанс единственный. Очаруй директора с ходу. Подави. Убеди, что лучше тебя никого и быть не может!
– И каким, интересно, образом? – хмыкнула девушка. – В постель к нему прыгнуть?
Но Илюша лишь плечами пожал. Снисходительно ответствовал:
– Скудно мыслите, девушка. Постельные секретарши из моды уже год назад вышли. Надо профессионализмом брать.
– А где ж я его возьму, профессионализм? – усмехнулась Лютик. – Я даже в музыкалке никогда не училась.
– Для твоей должности это лишнее, – заверил Илья. – Задача, я понял, такая: шеф новые программы придумывает, а ты ему помогаешь процесс организовывать. Что-то вроде очень квалифицированной секретарши.
– Можно подумать, я в секретарши гожусь, – вздохнула девушка. – Компьютера не знаю, факса – в глаза не видела. Даже печатать не умею.
– Так ты другим бери! – хохотнул молодой человек. – УТП себе придумай!
– Чего-чего?
– Уникальное торговое предложение, темнота! Допустим, ты в институтском ансамбле играешь, хоть на барабане. И во всех музыкальных тенденциях – дока. Или у вас в Мытищах на радио программу вела. Когда-нибудь давно, еще при социализме. Чтоб он проверить точно не смог.
– Но я сроду ничего подобного не делала!
– Можно подумать, я гаишников в «Поле чудес» каждый день устраивал, – парировал молодой человек. – Но получилось ведь! Вот и ты: твори, выдумывай, пробуй!
– Я боюсь, – покачала головой Лютик.
– Чего боишься? Саму себя? Сейчас столько новых профессий появилось, за какой-то год! На товарно-сырьевой бирже только ленивый не торгует. А думаешь, кто-нибудь на брокера учился? Да и диджеи, твоя мечта, – тоже все самозванцы, образование – десять классов от силы. «Кисс» от «Металлики» отличают – и уже специалистами себя мнят. Просто держись как можно увереннее. И, главное, докажи директору, что на работе будешь гореть. Идеями фонтанировать. Есть у тебя идеи?
– Ну…
– Баранки гну! – рассердился Илья. – На собеседовании бекать начнешь – тебя и слушать не станут. «Интриганку» Сидни Шелдона читала?
– Делать мне больше нечего, женские романы читать!
– И очень зря. Интересно. А главное – полезно.
– Странный ты, Илья, – усмехнулась девушка. – Первый раз вижу, чтоб в романах пользу искали.
Думала в тупик поставить, но рязанский юноша мгновенно парировал:
– В советских – пользы никакой и не было, одна пропаганда. И герои все тоскливые до зубной боли. А Кэйт Блэкуэлл из «Интриганки», к твоему сведению, – новый тип человека. Никогда не теряется, никого не боится. И в себе уверена железобетонно. Потому и добивается своего. Вот и поучись у нее!
Гениальное напутствие, ничего не скажешь…
Офис «Рок-волны» располагался возле метро «Коломенская». Огромное, унылое здание, бывший НИИ. Кульманов здесь, похоже, не осталось – сплошные новые фирмы и фирмочки, еще одно доказательство безвозвратной гибели прежних ценностей. Народ выходил из дверей все больше модный, в себе уверенный. Сигаретами пахло хорошими. А среди машин на стоянке даже несколько иномарок стояло. Один вахтер остался замшелым, настоящий обмылок социализма. Потребовал сначала пропуск у Лютика, потом заявку, затем долго, чуть не под лупой, изучал паспорт, кому-то звонил… Наконец за ней спустились – девица ее лет, в туфельках на огромных, шатких каблуках. Оглушительно цокая по гулким коридорам, та повела за собой. Держалась дружески. По пути показывала:
– Права свои получишь! Я ведь тебе обещал. Забыла?
– Нет. Думала, ты забыл, – пробормотала она.
– Я ничего не забываю. Никогда! – важно ответил Илья.
– Ты договорился с гаишниками, что ли? – просияла девушка.
– Считай, что так.
– А мне… ездить надо будет? – робко спросила Зоя.
– Надо, – усмехнулся парень. – Но не волнуйся. Экзаменатор отнесется к тебе благосклонно.
Она сразу погрустнела:
– А как бы ни относился… Я первый же конус собью – и все, кончен бал. Только зря позориться.
– Нет, – покачал головой Илья. – Завтра у тебя будет все получаться. Сама увидишь.
– Без толку. Мне даже инструктор сказал, что я по-честному не сдам, потому что машины боюсь, – продолжала упорствовать Зоя. И напрямую спросила: – Или ты заплатил за меня? Тогда так и скажи!
– Зачем тратить деньги на то, что можно получить бесплатно? – усмехнулся парень. – Ты, главное, улыбайся побольше. И обязательно юбку надень. Чем короче, тем лучше. А еще глаза подведи и губы накрась. Мужики, особенно гаишники, ярких девушек любят. – И подмигнул: – Или ты вообще косметикой не пользуешься?
Зоя лишь плечами пожала. Буркнула:
– Рулить-то я все равно лучше не стану…
– Ох, Зойка! – Илья панибратски обнял ее за плечи. – Ну, почему ты такая в себе неуверенная?
– Просто трезво оцениваю свои возможности, – парировала девушка.
– Вот и не сомневайся! Твои возможности – велики, – заверил он. – Особенно с моей помощью.
* * *
– Ох, дочь, лучше б ты в институте так старалась! – ворчал на Лютика отец.Папа имел право ее упрекнуть: последние две недели девушка ему покоя не давала. Вечером, после ужина, даже чаю не позволяла спокойно попить, не говоря о расслабухе перед телевизором, – сразу тащила кататься. А чтобы не взбунтовался, подлизывалась, как могла: по собственной инициативе наглаживала отцовы рубашки. И даже вымыла наконец аквариум. Когда-то его покупали при условии, что Лютик будет самолично следить за порядком в рыбьем царстве, однако хобби ее увлекло ненадолго – за кормом в зоомагазин давно ходила мама, стекла позеленели, а вода пахла противней, чем в болоте. Но ради прав стоило постараться. Даже не просто ради корочки как таковой, но чтобы суметь, добиться. И увидеть в глазах гаишника-экзаменатора не снисходительный скепсис – искреннее восхищение: подумать только, хоть и блондинка, а как здорово водит!
Папа Лютика хвалил. Говорил, что рука у дочери твердая. И реакция отменная. Когда катались, бесстрашно глазел в окно (а если мама на водительском месте, все время сидит напряженный, в любую минуту готов перехватить руль). И Лютик почти не сомневалась: экзамен она пересдаст. Без всяких взяток. И, конечно, без помощи слизня Илюшки, который про особый подход к экзаменатору болтал. Басни для простушек.
И вообще парень ей с первого взгляда не понравился. Типичный провинциал. Гонору выше крыши, а оснований к тому – ноль. И к Зойке, ясное дело, за одним прилип: хочет охмурить бестолковую да с ее помощью за Москву зацепиться. У них в институте полно подобных типов. На приезжих девчонок не смотрят, зато столичных жительниц обхаживают по полной программе. Но Зое разве объяснишь? Она, видите ли, в новом знакомце стержень углядела. Причем не тот стержень, что в штанах, а внутреннее богатство. Что ж, личное право подруги – набивать собственные шишки. Хочется ей верить, что Илюша на блюдечке права преподнесет, пускай верит. Но только куда скорее она ему преподнесет – московскую прописку да законное право проживать в своей квартире. А потом шустрый юноша часть жилплощади оттяпает – и будет таков.
Про пересдачу в ГАИ Лютик с Зоей даже не заговаривала. Действительно, подружке просто смысла нет туда тащиться. Легче медведя научить с машиной управляться, чем ее. Зойкин удел – печь свои «пирожки из топора» да униженно просить мужа (если он у нее, конечно, когда-нибудь появится), чтоб подвез на продуктовый рынок.
И Лютик была чрезвычайно удивлена, когда, явившись в день пересдачи в ГАИ, застала там Зою. Да еще в каком виде! Подруга обычно в джинсах расхаживала, причем всегда выбирала широченные, потому что попу свою безразмерную скрыть пыталась. И косметику не признавала. А сегодня – разрядилась, будто павиан: желтая юбка выше колена и к ней, подумать только, ядовито-зеленые колготки. Да еще и тени малиновые наложила – натуральный светофор получился.
Лютик бросилась к ней, расхохоталась:
– Зойка, ты что? Решила за права натурой расплатиться?
Думала, подруга обидится, но та лишь отмахнулась:
– Ой, не говори! Полной идиоткой себя чувствую.
– Сама додумалась или кто подсказал? – продолжала веселиться Лютик.
Сама она нарядилась продуманно. Никаких юбок. В длинной – впечатления на гаишника не произведешь, а в короткой и узкой – педали нажимать неудобно. Джинсы тоже отпадали – в них, конечно, комфортно, но ведь неразумно скрывать столь явный бонус, как стройные ноги. Потому оделась в меру сдержанно, в меру эффектно – в лосины и длинный пушистый свитер. Хотя, надо признаться, окрестные мужики и на Зойку в ее светофорном наряде тоже поглядывали. Но только ж подруги не на конкурс красоты явились! Когда вождение сдаешь, мало попой крутить – еще и ездить надо уметь.
Хотя чем ближе к делу, тем больше Лютик волновалась. Да и экзаменатор – тот же, что в прошлый раз, – выглядел сегодня особенно хмурым. Народ из его машины выходил со столь кислыми лицами, что можно было и не спрашивать о результате. Сразу ясно: всех валит.
«Что Илюшка рассказывал? Жена у него – мымра? Может, в пику сыграть? – лихорадочно соображала Лютик. – Поластиться, пококетничать?»
Но когда села за руль и ослепительно улыбнулась, гаишник лишь хмуро кивнул:
– Трогайтесь.
Девушка дрожащей рукой включила первую передачу. В последний момент вспомнила про ручник. Резко сняла автомобиль с тормоза, машина чуть не в прыжке рванулась вперед.
– Вас в автошколе не учили, что педаль сцепления нужно отпускать плавно? – брюзгливо поинтересовался экзаменатор.
Лютик не ответила. Лихо перешла на вторую. Закусив от напряжения губу, проехала «змейку». Машина истошно ревела и периодически дергалась. Но все конусы, к счастью, остались на месте.
– Yes! – не удержалась довольная собой девушка.
А гаишник сварливо буркнул:
– Двигатель совсем измучили. Давайте в «гараж».
«Гараж», Лютик еще до начала экзамена заметила, сегодня выстроили особенно узким. Девушка прикинула: с боков сантиметров по пятьдесят свободного пространства, не больше. Папина «ракушка» – и та шире.
Она снова закусила губу, вцепилась в руль.
– Не оторви, – снисходительно посоветовал экзаменатор.
Лютик промолчала. Начала осторожно протискиваться в узенький проем. А зверь-гаишник чуть не в ухо гаркнул:
– Быстрей!
От неожиданности девушка вздрогнула, вильнула рулем. Один из конусов закачался. Лютик увидела насмешливую улыбку гаишника – и уверенно вкатилась в гараж. И все конусы опять устояли!
Но в ответ на ее победный взгляд экзаменатор припечатал:
– Несимметрично.
Издевается!
– Да вы сегодня просто экзекутор какой-то! – не удержалась девушка.
Уже плевать, что выгонит, – больше выносить его придирки она не могла. Однако милицейский капитан против ожидания лишь улыбнулся. И назидательно произнес:
– А вы в курсе, милочка, что экзекутор – это чиновник, ответственный за хозяйственное обеспечение?
Ах, да, Илья ведь рассказывал: гаишник обожает кроссворды…
Девушка с вызовом произнесла:
– Мне выходить?
– Ладно, – смилостивился экзаменатор, – езжай на горку. Попробуем тронуться с ручника.
Самое сложное. Сколько с папой ни бились, она все равно немного назад скатывалась. Пусть на сантиметр, но всегда. Отец, правда, заверял, что все так ездят. Да и на светофорах много раз замечала: если дорога под уклон, все машины, когда трогаются, слегка катятся вниз.
Лютик, словно на эшафот, въехала на эстакаду. Поставила машину на ручник. Глубоко вздохнула.
– Давай, – разрешил гаишник.
Она включила первую, коснулась ногой педали газа. Машина снова рыкнула, капитан поморщился. Лютик потянулась отжать ручник – не идет. Залип намертво! Она дернула посильнее – не получается. На долю секунды отвлеклась, умоляюще взглянула на экзаменатора – и в этот момент тормоз подался. А мгновенно вдавить газ девушка не успела, и машина неумолимо покатилась назад.
– Что и требовалось доказать, – подвел итог милиционер, потянувшись за ее водительской карточкой.
Даже до поездки по городу не дошло – опять она не сдала, – загрустила девушка.
И тут в окошко со стороны пассажира стукнули. Еще один мент – тот, что сидел в помещении и принимал экзамен по правилам дорожного движения.
– Митяй! – услышала Лютик. – Тебя к телефону, срочно!
– Кто? – обернулся капитан.
– Супруга.
Вредный экзаменатор скривился, будто ему лимон подсунули. Отрезал:
– Передай ей: я занят. Перезвоню.
– Сказала, тебя от Леонида Аркадьевича ищут! – не отставал второй милицейский.
И капитан вдруг изменился в лице. Отложил карточку, рассеянно велел девушке:
– Съезжай и жди. Я сейчас.
Он вышел из машины, будто кросс сдавал, помчался к зданию МРЭО.
Лютик печально съехала с эстакады и бессильно облокотилась на руль.
Не было «экзекутора» довольно долго. А когда появился – девушка его едва узнала. Сияет, глаза лучатся… Сел в машину, взглянул на нее, будто не узнавая. Пробормотал:
– Так, у нас с вами что? Площадка – или город?
Неужели обо всем забыл? Или ему в помещении сто грамм налили?
Гаишник, продолжая улыбаться, потер виски. Задумчиво проговорил:
– Ах, ну да… Гараж – на четыре с минусом. Эстакаду – завалила…
И вдруг счастливо, совсем по-детски улыбнулся и велел:
– Ладно. Повезло тебе. Важного звонка я дождался. Очень важного… Поэтому последний тебе шанс даю. Поехали в город!
* * *
Зоя просто не могла поверить. Она – сдала! Сдала на права! Хотя ездила хуже Лютика. И не сбила ни единого конуса лишь потому, что экзаменатор ей все время командовал: «Левее! Теперь выравнивай!.. Медленней, медленней, куда гонишь!» А когда до заезда в гараж дошло – схватился за руль и вкатил машину, считай, сам.Она просто диву давалась. С чего вдруг гаишник добреньким стал?
В город, к счастью, не поехали. Капитан взял ее экзаменационный лист и строго произнес:
– Ладно, Зоя. Экзамен ты сдала. Но имей в виду: условно. Сама за рулем пока не езди. Обещаешь?
– Да у меня и машины-то нет… – пробормотала девушка.
– Все, иди. – Он вручил ей листок с заветной пометкой «СДАЛ». А когда уже выходила из машины, крикнул:
– А Илье – от меня поклон.
Значит, не наврал рязанский юноша. Действительно, организовал им права. Но как ему удалось?
И Зоя, расцеловавшись с Лютиком, тут же кинулась ему звонить.
Телефон молодой человек ей оставил. Не свой – друга-москвича. А тот, когда девушка набрала его номер с телефона-автомата, заявил, что понятия не имеет, где сейчас Илья.
– Не годится! – толкнула ее в бок Лютик. – Спроси, где поискать можно! А то я от любопытства умру.
– В институте его сегодня не было, – доложил друг. – Попробуйте глянуть в общаге. Хотя вряд ли он там…
Однако Лютику упрямства не занимать – и прямо из ГАИ девушки отправились в общежитие Института культуры.
Местечко оказалось жуткое: потолки все в протечках, а туалеты хуже, чем в районной поликлинике. Но публика кругом шатается интересная – джинсы сплошь американские, а пара лиц девушкам знакомыми показались. Один, кажется, певец Агутин. А второй вроде бы даже во «Взгляде» выступал…
Илья даже здесь устроился с комфортом – комната на троих, но две койки – явно нежилые. И ремонт свежий. Чаю гостьям налил индийского, а на закуску уверенной рукой банку красной икры вскрыл.
Лютик, ревниво заметила Зоя, поглядывала на Илью с нескрываемым интересом. Неужели намерилась отбить? Однако юноша, к его чести, остался равнодушен к чарам подруги. И обращался в первую очередь к Зое:
– Еще бутербродик тебе намазать? От окна отсядь, а то продует…
– Да хватит тебе квохтать! – не выдержала Лютик. – Колись, давай, что ты с гаишником сделал?
– А, ты об этом… Да ничего особенного. Я всего лишь осуществил его несбыточную мечту, – снисходительно произнес молодой человек.
– Превратил жену-мымру в принцессу? – сострила Лютик.
– Нет. На «Поле чудес» его вывел, – усмехнулся Илья.
– На какое еще поле?
– Ну, игра такая. Не знаешь, что ли?
Девушка презрительно пожала плечами:
– Я подобную чушь не смотрю.
– А экзаменатор твой ни одной пятницы не пропускает. И кроссвордов туда отправил уже штук двадцать.
– Зачем?
Тут уже и Зоя в разговор вступила, цыкнула на подругу:
– Вот темная! Неужели не знаешь? Чтобы в программу попасть, надо кроссворд составить!
– Ага. Только писем они получают по десять тысяч в неделю, – кивнул Илья, – шансов вообще никаких. Но у меня в «Поле чудес» одногруппник работает, помощником редактора. Вот я его и попросил, мол, надо одному человечку пособить. Тот отказать мне не смог. Ну и позвали нашего капитана на собеседование… Как раз сегодня. Мы с ним так сговорились: я ему – «Поле чудес», а он нам – права. Мне, кстати, даже без экзамена обещал.
– А в игру-то его возьмут? – с придыханием произнесла Зоя.
– Чего не знаю, того не знаю, – признался Илья. – Сначала собеседование с редактором будет, потом – с самим Якубовичем. Но вождение-то вы уже сдали!
– Как просто… – пробормотала Зоя.
– Как пошло, – хмыкнула Лютик.
– На тебя не угодишь, – обиделся Илья.
А Зоя просветленно взглянула на молодого человека. Горячо произнесла:
– Какой ты молодец!
Лютик же мгновенно добавила – с интонацией тетушки из знаменитого рекламного ролика «МММ»:
– Какой ты умный, это что-то!
Илья же деловито произнес:
– Теперь осталось только машину купить. Ну, ничего, тоже справимся.
* * *
Неделю спустяВыбить Лютика из колеи – задачка не из легких, все знали. Она даже перед экзаменами была спокойна, почти как удав, и не понимала, почему остальные трясутся. Чем рискуешь? Подумаешь, пара. Всегда можно пересдать.
Но сегодня волновалась неприкрыто. Потому что не на дурацкий экзамен шла – за мечтой! За давней!
Девушка отправлялась на собеседование – подумать только! – на радиостанцию! Не на вожделенную «Европу-плюс», правда, но «Рок-волна» – тоже неплохо. Открылась недавно, но уже добралась до третьего места в рейтинге. Вещает в диапазоне FМ, подбор музыки правильный…
И опять Илья помог. Сообщил: студия ищет девушку на вакансию «помощник директора программ». До чего солидно звучит! Сразу начинаешь рисовать в уме перспективы карьерного роста: сначала помощник, потом – заместитель, дальше – директор программ… А это, между прочим, фигура. Человек, который всю музыкальную политику радиостанции определяет. И, разумеется, сам, если желает, может выходить в эфир с любыми программами и в любое время.
О конкурсе на заманчивую должность Илья узнал случайно. Один человечек шепнул другому, тот передал – вот и до рязанского гения дошло. А тот, естественно, сразу про Лютика и ее мечту вспомнил.
Предложи Илья подобное неделю назад – девушка бы посмеялась. Но нынче, после неприкрытого триумфа в ГАИ, к словам прыткого юноши следовало отнестись серьезно. Хотя Лютик по-прежнему считала: Илюшка – ужасный. Некрасивый, скучный. Да еще и нормально говорить не умеет – все время изрекает, будто профессор с кафедры. Но, если помог с правами, может, и с радио получится?
– Смотри, Лютик, вакансия горячая, – напутствовал девушку Илья. – Появилась буквально вчера, и кандидатов еще не смотрели. А когда «Рок-волна» о ней официально объявит – будет поздно. Завлекалки на всех журфаках развесят – и тебе ничего не светит, наверняка кого-нибудь с профильным образованием предпочтут. Так что шанс единственный. Очаруй директора с ходу. Подави. Убеди, что лучше тебя никого и быть не может!
– И каким, интересно, образом? – хмыкнула девушка. – В постель к нему прыгнуть?
Но Илюша лишь плечами пожал. Снисходительно ответствовал:
– Скудно мыслите, девушка. Постельные секретарши из моды уже год назад вышли. Надо профессионализмом брать.
– А где ж я его возьму, профессионализм? – усмехнулась Лютик. – Я даже в музыкалке никогда не училась.
– Для твоей должности это лишнее, – заверил Илья. – Задача, я понял, такая: шеф новые программы придумывает, а ты ему помогаешь процесс организовывать. Что-то вроде очень квалифицированной секретарши.
– Можно подумать, я в секретарши гожусь, – вздохнула девушка. – Компьютера не знаю, факса – в глаза не видела. Даже печатать не умею.
– Так ты другим бери! – хохотнул молодой человек. – УТП себе придумай!
– Чего-чего?
– Уникальное торговое предложение, темнота! Допустим, ты в институтском ансамбле играешь, хоть на барабане. И во всех музыкальных тенденциях – дока. Или у вас в Мытищах на радио программу вела. Когда-нибудь давно, еще при социализме. Чтоб он проверить точно не смог.
– Но я сроду ничего подобного не делала!
– Можно подумать, я гаишников в «Поле чудес» каждый день устраивал, – парировал молодой человек. – Но получилось ведь! Вот и ты: твори, выдумывай, пробуй!
– Я боюсь, – покачала головой Лютик.
– Чего боишься? Саму себя? Сейчас столько новых профессий появилось, за какой-то год! На товарно-сырьевой бирже только ленивый не торгует. А думаешь, кто-нибудь на брокера учился? Да и диджеи, твоя мечта, – тоже все самозванцы, образование – десять классов от силы. «Кисс» от «Металлики» отличают – и уже специалистами себя мнят. Просто держись как можно увереннее. И, главное, докажи директору, что на работе будешь гореть. Идеями фонтанировать. Есть у тебя идеи?
– Ну…
– Баранки гну! – рассердился Илья. – На собеседовании бекать начнешь – тебя и слушать не станут. «Интриганку» Сидни Шелдона читала?
– Делать мне больше нечего, женские романы читать!
– И очень зря. Интересно. А главное – полезно.
– Странный ты, Илья, – усмехнулась девушка. – Первый раз вижу, чтоб в романах пользу искали.
Думала в тупик поставить, но рязанский юноша мгновенно парировал:
– В советских – пользы никакой и не было, одна пропаганда. И герои все тоскливые до зубной боли. А Кэйт Блэкуэлл из «Интриганки», к твоему сведению, – новый тип человека. Никогда не теряется, никого не боится. И в себе уверена железобетонно. Потому и добивается своего. Вот и поучись у нее!
Гениальное напутствие, ничего не скажешь…
Офис «Рок-волны» располагался возле метро «Коломенская». Огромное, унылое здание, бывший НИИ. Кульманов здесь, похоже, не осталось – сплошные новые фирмы и фирмочки, еще одно доказательство безвозвратной гибели прежних ценностей. Народ выходил из дверей все больше модный, в себе уверенный. Сигаретами пахло хорошими. А среди машин на стоянке даже несколько иномарок стояло. Один вахтер остался замшелым, настоящий обмылок социализма. Потребовал сначала пропуск у Лютика, потом заявку, затем долго, чуть не под лупой, изучал паспорт, кому-то звонил… Наконец за ней спустились – девица ее лет, в туфельках на огромных, шатких каблуках. Оглушительно цокая по гулким коридорам, та повела за собой. Держалась дружески. По пути показывала:
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента