– А может, это какие-то другие кабаны? Не наши?
– Пойдем к машине, – отец схватил сына за руку и поволок к дороге.
– А что такого-то? – спросил Круглов. – Что со следами?
Но отец не ответил.
– Телефон потерял, – сказал он. – Представляешь… Наверное, когда в овраг скатился. Что за день такой, с утра началось…
– Уже ночь, – поправил парень.
– Да, точно. Знаешь, как одно прицепится, так и не отвяжется… Слушай, набери-ка, сейчас найдем.
– Точно.
Витя достал телефон, набрал номер отца. Пошел вызов. Телефон зазвенел. Наверху, не в овраге.
– Там, значит, выронил, – сказал отец. – Ладно, пойдем поищем.
Он плюнул под ноги, пнул кость и начал карабкаться по склону. Круглов поспешил за ним, хватаясь за корни, торчащие из земли, и за ветки. Почти на самом верху склона он оступился и съехал вниз.
– Пап, подожди, – попросил Витька.
– Да я сейчас, телефон только…
– Подожди! – крикнул Витька.
– Ладно.
Отец остался стоять на краю оврага, он протянул руку, она оказалась неприятно липкой, Круглов снова едва не сорвался, отец поймал его за рукав и подтянул к себе.
– Сбрось пока звонок, – велел отец.
Витька сунул руку в карман, сбросил вызов. Телефон замолк. Парень оглянулся.
Овраг был освещен. На дне белели кости. Много.
– Смотри, пап, – указал Круглов.
Отец оглянулся.
– Опа… Наверное, скотомогильник тут. – Отец снова вытер руки о пальто.
– Наверное.
– Ладно, потом разберемся. Завтра в санэпидстанцию заеду. Давай, Вить, звони еще.
Круглов набрал номер отца еще раз.
Телефон заработал. Далеко.
– В какой стороне? – прислушивался отец.
– Там, – указал сын. – Кажется, там…
– Не отключайся.
Он двинулся на звонок. Витька за ним.
– Жалко трубку, – рассказывал отец. – Я с ней бизнес начинал, глупо в лесу потерять…
Круглов хотел сказать, что, наверное, в данном случае лучше пожертвовать телефоном. Да, трубка, да, старинная. Но, в конце концов, есть вещи и подороже.
– Она тут недалеко, – бормотал отец. – Мне эту трубку твоя мать подарила. Она в девяносто пятом ездила в Испанию собирать клубнику, три тысячи долларов заработала и купила мне…
Историю про эту семейную трубку Круглов слышал уже полтора миллиона раз и не очень хотел слушать ее сейчас. Но он также знал, что отца остановить уже нельзя.
Телефон замолчал.
– Что такое? – спросил отец.
– Вызов сбросился. Сейчас позвоню.
Парень набрал номер еще.
Звонок.
– В другом месте… – растерянно произнес отец.
Он повернул и двинулся на звонок.
– Стой, папа, – сказал Витька.
– Эту трубку подарила мне твоя мама, и я не хочу, чтобы она оставалась здесь!
– Не надо туда ходить…
Звонок сместился. В сторону, метров на пять.
Отец остановился.
Звонок сбросился.
– Еще звонить? – спросил Круглов.
– Не надо, наверное.
Отец попытался закурить, не получилось, сигареты просыпались на землю.
– Ладно… – Он снова вытер руки. – Ладно. Черт-те что тут происходит… Пойдем.
– Почему он бродит? – спросил Витька. – Телефон?
– Не знаю. Набери еще раз.
– Ты же говорил…
– Набери! – сказал отец настоятельно. – Может, рядом…
Круглов нажал кнопку на трубке.
– Ну? – спросил отец.
– Вне зоны, – ответил сын.
– Как вне зоны? – Отец отобрал телефон, набрал сам.
Он долго держал трубку у уха, потом нажал на отбой.
– Действительно вне зоны… Наверное, кабан.
Это отец произнес совсем неуверенно.
– Как кабан? – спросил Круглов. – Он что, с телефоном убежал?
– У меня в кожаном чехле был, может, он… Не знаю… Пойдем отсюда.
– Куда… Я потерялся.
– Туда, – указал отец. – Я следил за луной, дорога там.
Они продрались сквозь колючие замороженные кусты и оказались на дороге, метрах в пятидесяти от машины.
– Вот так из леса и не выходят, – покачал головой отец. – Чуть не заблудились.
– Да уж…
Отец посветил на дорогу еще раз, плюнул, пошел к «БМВ». Сына он не отпустил, так и держал за руку.
– А что не так со следами? – спросил Витька.
– Со следами? Да так, ничего, показалось просто… Знаешь, в природе столько всякого случается, не поверишь. Ты матери не говори, что тут с нами случилось, хорошо?
– Ладно. Просто я…
– Она и так в последнее время, Федька еще… Хотел же я эти кусты повырубать, руки не дошли. Знаешь, мне кажется, нам надо попутешествовать. Дней на пять куда-нибудь к морю – поваляться, пиццы поесть. У тебя когда каникулы?
– Через десять дней.
– Вот и отлично. Съезжу за мамой в Воронеж, потом и рванем. Куда хочешь? Хочешь на Кубу? Там отличные места, море как слеза… Может, квартиру в городе снять? Дом все равно разгромлен…
Отец резко обернулся.
– Что?
Отец прислушивался к лесу.
– Показалось… – сказал он. – Или… Ты слышишь?
Круглов задержал дыхание.
– Что?
– Ты слышишь звонок?
Звонок. На самом деле, теперь и Витька слышал – как метрах в двадцати, там, куда не добивал свет фонаря и куда не пробивалась луна, там, в темноте за деревьями пел телефон.
– Это ты? – спросил отец.
– Нет… Он… Он сам…
– Ладно, не будем, – отец умудрился подобрать-таки сигарету. – Лучше нам… Пойти. Знаешь, всякая дурь в голову лезет. Я такое с копытами однажды видел… Еще в детстве.
– То есть?
– У меня брат был родной, Ваня… Ах ты!
Отец замер.
– Что?
Отец поднял фонарь, осветил машину.
– Ты видишь?! – прошептал он. – Видишь?!
Круглов видел. Все четыре колеса были спущены. «БМВ» просел и стоял теперь на дисках.
– Колеса пропороли… – выдохнул отец. – Что тут происходит?..
Руки у него тряслись, просто-напросто дрожали, сигарета не держалась в руках.
– Чертовщина… Надо полицию вызывать.
– А что скажешь?
– Что-что, просто все. Авария. Сбили кабана. Пусть приезжают, ДТП фиксируют. Пусть хулиганов ловят. Адвокату еще позвоню на всякий случай… Дай телефон.
Отец принялся тыкать в кнопки замерзшими непослушными пальцами.
Витька почувствовал, что замерз. Так сильно, что даже бояться перестал через это замерзание.
– Я, наверное, домой пойду, – сказал он. – Что-то…
– Давай дождемся гаишников, – возразил отец. – Нечего тут одному… Или я тебя провожу.
Круглов представил, как отец будет ждать полицию, как он сам пойдет к дому по лунной узкой дороге меж кустов… И остался.
Они забрались внутрь машины. Отец запустил двигатель и включил на полную мощность печку, закрыл все двери и достал монтировку. Витька вспомнил про меч. Кажется, он потерял его в овраге, вот тебе и меч.
Луна взошла над самой дорогой, светила ярко и неприятно. Отец молчал. Он держался за руль, руки у него дрожали. Круглов тоже молчал. Молчание было еще хуже.
И тишина. Такая, что парень слышал, как с дикой скоростью бежит по венам кровь.
А потом на крышу упал камень.
Глава VIII
– Пойдем к машине, – отец схватил сына за руку и поволок к дороге.
– А что такого-то? – спросил Круглов. – Что со следами?
Но отец не ответил.
– Телефон потерял, – сказал он. – Представляешь… Наверное, когда в овраг скатился. Что за день такой, с утра началось…
– Уже ночь, – поправил парень.
– Да, точно. Знаешь, как одно прицепится, так и не отвяжется… Слушай, набери-ка, сейчас найдем.
– Точно.
Витя достал телефон, набрал номер отца. Пошел вызов. Телефон зазвенел. Наверху, не в овраге.
– Там, значит, выронил, – сказал отец. – Ладно, пойдем поищем.
Он плюнул под ноги, пнул кость и начал карабкаться по склону. Круглов поспешил за ним, хватаясь за корни, торчащие из земли, и за ветки. Почти на самом верху склона он оступился и съехал вниз.
– Пап, подожди, – попросил Витька.
– Да я сейчас, телефон только…
– Подожди! – крикнул Витька.
– Ладно.
Отец остался стоять на краю оврага, он протянул руку, она оказалась неприятно липкой, Круглов снова едва не сорвался, отец поймал его за рукав и подтянул к себе.
– Сбрось пока звонок, – велел отец.
Витька сунул руку в карман, сбросил вызов. Телефон замолк. Парень оглянулся.
Овраг был освещен. На дне белели кости. Много.
– Смотри, пап, – указал Круглов.
Отец оглянулся.
– Опа… Наверное, скотомогильник тут. – Отец снова вытер руки о пальто.
– Наверное.
– Ладно, потом разберемся. Завтра в санэпидстанцию заеду. Давай, Вить, звони еще.
Круглов набрал номер отца еще раз.
Телефон заработал. Далеко.
– В какой стороне? – прислушивался отец.
– Там, – указал сын. – Кажется, там…
– Не отключайся.
Он двинулся на звонок. Витька за ним.
– Жалко трубку, – рассказывал отец. – Я с ней бизнес начинал, глупо в лесу потерять…
Круглов хотел сказать, что, наверное, в данном случае лучше пожертвовать телефоном. Да, трубка, да, старинная. Но, в конце концов, есть вещи и подороже.
– Она тут недалеко, – бормотал отец. – Мне эту трубку твоя мать подарила. Она в девяносто пятом ездила в Испанию собирать клубнику, три тысячи долларов заработала и купила мне…
Историю про эту семейную трубку Круглов слышал уже полтора миллиона раз и не очень хотел слушать ее сейчас. Но он также знал, что отца остановить уже нельзя.
Телефон замолчал.
– Что такое? – спросил отец.
– Вызов сбросился. Сейчас позвоню.
Парень набрал номер еще.
Звонок.
– В другом месте… – растерянно произнес отец.
Он повернул и двинулся на звонок.
– Стой, папа, – сказал Витька.
– Эту трубку подарила мне твоя мама, и я не хочу, чтобы она оставалась здесь!
– Не надо туда ходить…
Звонок сместился. В сторону, метров на пять.
Отец остановился.
Звонок сбросился.
– Еще звонить? – спросил Круглов.
– Не надо, наверное.
Отец попытался закурить, не получилось, сигареты просыпались на землю.
– Ладно… – Он снова вытер руки. – Ладно. Черт-те что тут происходит… Пойдем.
– Почему он бродит? – спросил Витька. – Телефон?
– Не знаю. Набери еще раз.
– Ты же говорил…
– Набери! – сказал отец настоятельно. – Может, рядом…
Круглов нажал кнопку на трубке.
– Ну? – спросил отец.
– Вне зоны, – ответил сын.
– Как вне зоны? – Отец отобрал телефон, набрал сам.
Он долго держал трубку у уха, потом нажал на отбой.
– Действительно вне зоны… Наверное, кабан.
Это отец произнес совсем неуверенно.
– Как кабан? – спросил Круглов. – Он что, с телефоном убежал?
– У меня в кожаном чехле был, может, он… Не знаю… Пойдем отсюда.
– Куда… Я потерялся.
– Туда, – указал отец. – Я следил за луной, дорога там.
Они продрались сквозь колючие замороженные кусты и оказались на дороге, метрах в пятидесяти от машины.
– Вот так из леса и не выходят, – покачал головой отец. – Чуть не заблудились.
– Да уж…
Отец посветил на дорогу еще раз, плюнул, пошел к «БМВ». Сына он не отпустил, так и держал за руку.
– А что не так со следами? – спросил Витька.
– Со следами? Да так, ничего, показалось просто… Знаешь, в природе столько всякого случается, не поверишь. Ты матери не говори, что тут с нами случилось, хорошо?
– Ладно. Просто я…
– Она и так в последнее время, Федька еще… Хотел же я эти кусты повырубать, руки не дошли. Знаешь, мне кажется, нам надо попутешествовать. Дней на пять куда-нибудь к морю – поваляться, пиццы поесть. У тебя когда каникулы?
– Через десять дней.
– Вот и отлично. Съезжу за мамой в Воронеж, потом и рванем. Куда хочешь? Хочешь на Кубу? Там отличные места, море как слеза… Может, квартиру в городе снять? Дом все равно разгромлен…
Отец резко обернулся.
– Что?
Отец прислушивался к лесу.
– Показалось… – сказал он. – Или… Ты слышишь?
Круглов задержал дыхание.
– Что?
– Ты слышишь звонок?
Звонок. На самом деле, теперь и Витька слышал – как метрах в двадцати, там, куда не добивал свет фонаря и куда не пробивалась луна, там, в темноте за деревьями пел телефон.
– Это ты? – спросил отец.
– Нет… Он… Он сам…
– Ладно, не будем, – отец умудрился подобрать-таки сигарету. – Лучше нам… Пойти. Знаешь, всякая дурь в голову лезет. Я такое с копытами однажды видел… Еще в детстве.
– То есть?
– У меня брат был родной, Ваня… Ах ты!
Отец замер.
– Что?
Отец поднял фонарь, осветил машину.
– Ты видишь?! – прошептал он. – Видишь?!
Круглов видел. Все четыре колеса были спущены. «БМВ» просел и стоял теперь на дисках.
– Колеса пропороли… – выдохнул отец. – Что тут происходит?..
Руки у него тряслись, просто-напросто дрожали, сигарета не держалась в руках.
– Чертовщина… Надо полицию вызывать.
– А что скажешь?
– Что-что, просто все. Авария. Сбили кабана. Пусть приезжают, ДТП фиксируют. Пусть хулиганов ловят. Адвокату еще позвоню на всякий случай… Дай телефон.
Отец принялся тыкать в кнопки замерзшими непослушными пальцами.
Витька почувствовал, что замерз. Так сильно, что даже бояться перестал через это замерзание.
– Я, наверное, домой пойду, – сказал он. – Что-то…
– Давай дождемся гаишников, – возразил отец. – Нечего тут одному… Или я тебя провожу.
Круглов представил, как отец будет ждать полицию, как он сам пойдет к дому по лунной узкой дороге меж кустов… И остался.
Они забрались внутрь машины. Отец запустил двигатель и включил на полную мощность печку, закрыл все двери и достал монтировку. Витька вспомнил про меч. Кажется, он потерял его в овраге, вот тебе и меч.
Луна взошла над самой дорогой, светила ярко и неприятно. Отец молчал. Он держался за руль, руки у него дрожали. Круглов тоже молчал. Молчание было еще хуже.
И тишина. Такая, что парень слышал, как с дикой скоростью бежит по венам кровь.
А потом на крышу упал камень.
Глава VIII
Чупакабра и прочие
В два часа ночи приехали гаишники.
Отец объяснял. Показывал на капот, на колеса, кивал на кусты, дул в трубочку. Гаишники устало записывали, фотографировали, чесали затылки. Лазить по кустам им явно не хотелось, но Круглов-старший заставил, и два полисмена все-таки отправились в лес. Витька выбрался из машины.
Ноги и спина болели, он стал медленно бродить вокруг машины. «БМВ» выглядел плохо. Смятый капот, шины, на крыше вмятины и царапины – от комьев заледеневшей грязи, которые сыпались на нее почти два часа.
Кажется, «БМВ» застрахован. Хотя, интересно, под какую страховочную статью это подходит? Нападение… Кого нападение? Буки? Бука. Тот, кто воет под окном… Да его вообще на самом деле нет, никакого буки. Тогда кто? Кто там?
Круглов подошел к бамперу, достал из кармана платок и тщательно собрал с пластика успевшую загустеть и замерзнуть кровь.
Отец тем временем горячился. Кричал, стучал ладонью по крыше машины и требовал вызова подмоги. Полицейские равнодушно кивали.
Домой вернулись к четырем – отец настоял, чтобы их проводили до дому, подвезли на патрульной машине. Полицейские посмотрели на него как на дурака, но подвезли.
До шести часов отец варил и пил кофе. Витька сидел рядом. Ему очень хотелось рассказать. Ну, что это, наверное, он во всем виноват с этой самой Сомёнковой, с этим букой…
– Пап, – протянул он. – Я тебе сказать хочу. Я, наверное… Это все, ну, что происходит…
– Иди спать, – мягко оборвал отец. – Завтра поговорим. То есть уже сегодня утром.
Но поговорить утром не получилось, едва рассвело, отец собрал вещи и отправил сына в город. К тете Розе. Сам он взял три дня отпуска и собрался в Воронеж – привезти мать и младшего.
Домой отец Витьке велел не возвращаться.
– Почему? – спросил тот.
– Потому. Там хулиганы. Я уже написал заявление, пусть проверят. И в службу безопасности позвонил, Полевому. Помнишь Полевого?
– У него «беретта», – сказал парень.
– Точно, у него «беретта». Он охотник заядлый. Обещал посмотреть.
– На что?
– На кабанов, – ответил отец. – Знаешь, эти кабаны как привяжутся, так потом от них покоя нет. Некоторые на людей, кстати, нападают. Вепри, ты слышал?
Витька кивнул.
– Ладно, нечего… Потом со всем разберемся. Из Воронежа позвоню.
Отец вручил ему деньги на жизнь, велел ехать к тете Розе и отправился на вокзал. Круглову не хотелось к тете Розе, в школу было рано, и он поехал кататься на трамвае. Он иногда любил покататься, на трамвае лучше, чем на троллейбусе, в трамвае легче думалось. И спалось.
Ранний вагон тащился по кольцу, народу было немного, Витька устроился на сиденье поудобнее. Трамвай тащился по городским пригородам, переваливался с боку на бок, скрипел разболтанным нутром. Круглов подумал: а можно ли кататься на трамвае весь день? Вот так сесть, заплатить за сорок поездок и болтаться туда-сюда, трястись, вытянув ноги…
– Эй! – Его потрясли за плечо.
Он открыл глаза.
Над ним возвышалась тяжелая высокая кондукторша, с усталым уже спозаранку лицом, обвешанная сумками, картридерами, билетными лентами и прочим оборудованием.
– Ты что спишь? – спросила она. – Третий круг пошел.
– Ага.
Витька заплатил еще за два. Ехал и смотрел в окно и почти совсем не думал. Народу прибавлялось, и это тоже помогало не думать. На четвертом круге он решил не ходить сегодня в школу, немного пропустить, поболтаться. В столовую сходить.
Он проехал еще несколько остановок. Пытался дозвониться Сомёнковой, бесполезно. Хотя найти ее, наверное, будет несложно, она, кажется, фигуристка. Где у нас фигуристки скачут, в новом спортивном ледовом комплексе вроде бы…
Он дозвонился до справочной, узнал, что фигуристы на самом деле тренируются там, узнал телефон секции, позвонил, вежливая девушка ответила, что она не имеет права сообщать личную информацию, и предложила Круглову записаться на секцию кёрлинга. Он пообещал записаться в кёрлинг, но попросил все-таки уточнить…
Телефонная девушка была непреклонна и про Сомёнкову ничего не рассказала. Парень спросил, можно ли приехать, девушка ответила, что приехать, конечно же, можно, однако смысла в этом особого нет – все секции закрыты из-за эпидемии гриппа. Ауфвидерзеен, карантин.
Грипп, значит. Вполне может быть, в школах тоже предпороговое состояние.
За окном потянулся малознакомый пейзаж, одноэтажные дома, зеленые заборы, гаражи. Это неожиданно понравилось Круглову, он вышел на остановке рядом с заборами и двинулся в сторону прудов, обошел вокруг двух прудов, по два раза. Витька знал, что по пригороду он может бродить часами, забыв про все, поэтому побродил еще немного, поразглядывал наличники, подышал свежими дровами и подразнил собак, после чего направился в центр. Надо было кое-что сделать, если Сомёнкову все равно не найти.
Спустя час Круглов вышел на улицу Ленина, к медицинскому центру «Здравица-М». «Здравица» обещала широкий спектр медицинских услуг, в том числе экспресс-анализы всех видов. Витька помялся в светлом вестибюле, поразглядывал плакаты на стенах – на одном возились в траве малыши, на другом упитанная девушка становилась фотомоделью в шесть приемов, затем направился к регистратуре.
– Что угодно? – осведомилась регистратор, совсем еще молодых лет девчонка.
«Почти мне, наверное, ровесница», – подумал Круглов.
– Мне анализы… – парень смутился. – То есть не мне… Вот, попросили…
Он достал банку, вытащил из нее платок.
– Вам не к нам, – девушка обворожительно усмехнулась. – Вам к судмедэкспертам. Они определят… то, что вам надо. Бюро судмедэкспертизы.
– А где это? – спросил Витька.
– На Кирова. Только туда бесполезно, они с частными лицами не работают.
– Ясно.
Круглов убрал платок.
– А что вы хотели узнать? – спросила девушка.
– Хотел узнать… Ну, чья это кровь.
– Зачем?
– Интересно. У меня бабушка в Лебяжьем живет, у нее гуси. Так вот кто-то повадился их давить. Придет ночью, выберет гуся потолще – и шею перегрызает. Дед поставил капкан, оно и попалось. Правда, выбраться смогло, а кровь осталась. Восемь гусей убило, каждый по полторы тысячи. Дед говорит лиса, а я считаю…
– Что? – девчонка улыбнулась.
– Чупакабра – что-что, – вздохнул Круглов.
– Кто? – не расслышала регистратор.
– Чупакабра, – повторил Круглов. – А что, очень похоже – шея у гусей перекушена, крови нет. Точно чупакабра. Вот с дедом решили проверить… – он шмыгнул носом.
– Не, у нас нельзя, – помотала головой девушка. – У нас только человеческую кровь изучают.
– Жаль.
– Так ты просто в микроскоп глянь в школе, – посоветовала регистратор. – Чупакабра – он кто?
– Волк такой вроде бы…
– Так человеческую кровь от волчьей легче легкого отличить. Можно в обычный микроскоп.
– В микроскоп?
– Ага. В любой школе микроскоп есть.
– Спасибо! Спасибо!
Витька выскочил на улицу. Он вспомнил про Ботана. Костю Костина. Они учились вместе до седьмого класса и даже немного дружили. Костин увлекался биологией, участвовал в олимпиадах и собирался учиться на биологическом факультете.
Круглов нашел телефон, позвонил. Ботан находился дома и был совершенно свободен до грядущего четверга, Витька сказал, что он заедет через полчаса, и побежал ловить такси.
Ботан жил в новенькой многоэтажке, на последнем этаже, и лифт, разумеется, не работал, к двенадцатому этажу у Круглова заболели ноги, к шестнадцатому он потерял дыхание.
Дверь Ботан не открывал долго, Витька не удивлялся – у Костина всегда обитало какое-то огромное количество животных, насекомых, рыб и всякой другой самоходной твари, и перед тем как впустить гостя, Ботан распихивал по клеткам и комнатам живность. Так что открыл он минуты через три.
На Круглова пахнуло зверинцем, из полумрака шагнул Ботан с удавом на шее.
– Привет, – Ботан протянул руку. – Что там у тебя?
– Привет. Я хотел…
Рука у Ботана была как всегда прохладная и костистая.
– Так что там у тебя? – зевнул он. – Чего пришел?
У Костина имелась одна весьма здравая черта. Он был деловым человеком и никогда не разводил пены. И никогда не обижался.
– Вот, – Витька достал банку с носовым платком.
– Кровь… И что? Надо определить группу?
– Надо определить чья.
– Проходи.
Ботан двинулся первым, Круглов за ним, по длинному коридору. Сбоку из-за закрытой двери гавкнули, серьезно так, баскервильно, явно не пудель.
– Это Дориан, – пояснил Ботан. – Собачка такая…
– Понятно, Дориан.
Дверь дернулась. Серьезно так, Дориан весил не меньше восьмидесяти килограммов.
– Он добрый. Сюда, в эту дверь, с чешуей.
Дверь действительно была с чешуей, аккуратно так обклеено… интересно, как это родители терпят? Хотя они у Ботана, кажется, тоже ботаны, дружная ботаническая семья.
Комната Костина соответствовала. Аквариумы, террариумы, инсектариумы и другие обиталища. Звериный запах в логове Ботана был еще сильнее, из-под дивана выскочил хорек, кинулся в ноги хозяину, взлетел на плечо, уставился на Ботана блестящими глазками.
Рабочий стол Костина походил на маленькую лабораторию: пробирки, реторты, весы, еще какие-то приборы, микроскоп. Витька сунул банку Костину. Тот осторожно извлек платок пинцетом, понюхал. Круглову показалось, что сейчас он его даже пожует, но Ботан воздержался.
– Садись пока, – указал он на стул. – Сейчас разберемся. Хотя и так могу сказать, это не человека кровь.
– С чего ты взял-то? – спросил Витька, устраиваясь на стуле, стараясь не задеть аквариум со скорпионами.
– Да видно… Человеческая кровь совсем не так сохнет. Она буреет, а эта… – Костин помахал платком. – Слишком яркая. У животных тоже не часто… Ладно, сейчас поглядим.
Вой. Собачий настоящий вой, рядом совсем, Дориан, наверное.
– Забавно, – пожал плечами Ботан. – Он у меня вроде спокойный, а сейчас как вервольфа почуял… Ты, случайно, в морге не был?
– Зачем мне в морг? А что?
– Собаки чуют… Не любят они, если кто из морга… Ладно, пусть побесится, а то зажирел совсем. Дориан! Заткнись!
Собака замолчала.
– Вот так, вот так. Как живешь-то?
– Нормально. А ты?
– А я еще лучше… – Ботан принялся колдовать с платком.
Капнул на кровавое пятно из пипетки, приложил к нему стекло, снял мазок. Микроскоп у него был интересный, какой-то новой формации, подключенный к компьютеру. Ботан поместил стекло под микроскоп, принялся работать мышкой. Микроскоп зажужжал, на экране возникло красное.
– Как интересно… – Ботан хмыкнул.
– Что интересно?
– Кровь эта… Давно снял?
– Кровь? Да, давно. Вчера ночью.
– Вчера ночью? Не ошибаешься?
– Нет.
– И всю ночь она на платке?
– Ага.
– Забавно…
Вой. Нервная собака Дориан опять завыла. На сей раз как-то безнадежно, страшно. В стену ударили. С полки упала коробка со скрепками, они рассыпались по полу.
– Забавно, – повторил Ботан. – Это все очень и очень забавно… Да что он там…
– Это, наверное, чупакабра, – сказал Витька.
Ботан рассмеялся.
– Брось, – сказал он. – Какая еще чупакабра…
– Обычная. В каждой деревне теперь у нас живет, кур душит, гусей…
– Во-первых, чупакабра – это он, – с видом знатока сказал Ботан. – А во-вторых… Это все сказки. Кур-гусей душат лисы и хорьки. Людям же просто жить скучно, вот они и придумывают. Чупакабр, вупырей, выхухоль опять же популярная машина смерти. Человеческое сознание склонно заполнять пустоту химерами, знаешь ли…
В стену стукнули еще раз. И теперь Дориан уже не завыл, а заорал. И завизжал, точно его там вовсю давили.
– Да что он там…
Ботан поднялся из-за стола, вышел из комнаты. Круглов за ним. Дверь в соседнюю комнату дрожала.
– Дориан! Дориан, сидеть!
Собака не унималась. Била, удар следовал за ударом, дверь была крепкая, держала, только прогибалась изнутри.
– Дориан!
Пес остановился. Было слышно, как тяжело он дышит.
– Дорик, тише! Тише, Дорик, тише!
Дверь вылетела, и вместе с нею пес.
Круглов не знал этой породы. Крупная такая собака, высокая, но и кряжистая, с тяжелой квадратной мордой, с толстыми лапами. Эта морда была разбита в кровь, точно кто-то взял киянку и долго и упорно бил по ней.
Отец объяснял. Показывал на капот, на колеса, кивал на кусты, дул в трубочку. Гаишники устало записывали, фотографировали, чесали затылки. Лазить по кустам им явно не хотелось, но Круглов-старший заставил, и два полисмена все-таки отправились в лес. Витька выбрался из машины.
Ноги и спина болели, он стал медленно бродить вокруг машины. «БМВ» выглядел плохо. Смятый капот, шины, на крыше вмятины и царапины – от комьев заледеневшей грязи, которые сыпались на нее почти два часа.
Кажется, «БМВ» застрахован. Хотя, интересно, под какую страховочную статью это подходит? Нападение… Кого нападение? Буки? Бука. Тот, кто воет под окном… Да его вообще на самом деле нет, никакого буки. Тогда кто? Кто там?
Круглов подошел к бамперу, достал из кармана платок и тщательно собрал с пластика успевшую загустеть и замерзнуть кровь.
Отец тем временем горячился. Кричал, стучал ладонью по крыше машины и требовал вызова подмоги. Полицейские равнодушно кивали.
Домой вернулись к четырем – отец настоял, чтобы их проводили до дому, подвезли на патрульной машине. Полицейские посмотрели на него как на дурака, но подвезли.
До шести часов отец варил и пил кофе. Витька сидел рядом. Ему очень хотелось рассказать. Ну, что это, наверное, он во всем виноват с этой самой Сомёнковой, с этим букой…
– Пап, – протянул он. – Я тебе сказать хочу. Я, наверное… Это все, ну, что происходит…
– Иди спать, – мягко оборвал отец. – Завтра поговорим. То есть уже сегодня утром.
Но поговорить утром не получилось, едва рассвело, отец собрал вещи и отправил сына в город. К тете Розе. Сам он взял три дня отпуска и собрался в Воронеж – привезти мать и младшего.
Домой отец Витьке велел не возвращаться.
– Почему? – спросил тот.
– Потому. Там хулиганы. Я уже написал заявление, пусть проверят. И в службу безопасности позвонил, Полевому. Помнишь Полевого?
– У него «беретта», – сказал парень.
– Точно, у него «беретта». Он охотник заядлый. Обещал посмотреть.
– На что?
– На кабанов, – ответил отец. – Знаешь, эти кабаны как привяжутся, так потом от них покоя нет. Некоторые на людей, кстати, нападают. Вепри, ты слышал?
Витька кивнул.
– Ладно, нечего… Потом со всем разберемся. Из Воронежа позвоню.
Отец вручил ему деньги на жизнь, велел ехать к тете Розе и отправился на вокзал. Круглову не хотелось к тете Розе, в школу было рано, и он поехал кататься на трамвае. Он иногда любил покататься, на трамвае лучше, чем на троллейбусе, в трамвае легче думалось. И спалось.
Ранний вагон тащился по кольцу, народу было немного, Витька устроился на сиденье поудобнее. Трамвай тащился по городским пригородам, переваливался с боку на бок, скрипел разболтанным нутром. Круглов подумал: а можно ли кататься на трамвае весь день? Вот так сесть, заплатить за сорок поездок и болтаться туда-сюда, трястись, вытянув ноги…
– Эй! – Его потрясли за плечо.
Он открыл глаза.
Над ним возвышалась тяжелая высокая кондукторша, с усталым уже спозаранку лицом, обвешанная сумками, картридерами, билетными лентами и прочим оборудованием.
– Ты что спишь? – спросила она. – Третий круг пошел.
– Ага.
Витька заплатил еще за два. Ехал и смотрел в окно и почти совсем не думал. Народу прибавлялось, и это тоже помогало не думать. На четвертом круге он решил не ходить сегодня в школу, немного пропустить, поболтаться. В столовую сходить.
Он проехал еще несколько остановок. Пытался дозвониться Сомёнковой, бесполезно. Хотя найти ее, наверное, будет несложно, она, кажется, фигуристка. Где у нас фигуристки скачут, в новом спортивном ледовом комплексе вроде бы…
Он дозвонился до справочной, узнал, что фигуристы на самом деле тренируются там, узнал телефон секции, позвонил, вежливая девушка ответила, что она не имеет права сообщать личную информацию, и предложила Круглову записаться на секцию кёрлинга. Он пообещал записаться в кёрлинг, но попросил все-таки уточнить…
Телефонная девушка была непреклонна и про Сомёнкову ничего не рассказала. Парень спросил, можно ли приехать, девушка ответила, что приехать, конечно же, можно, однако смысла в этом особого нет – все секции закрыты из-за эпидемии гриппа. Ауфвидерзеен, карантин.
Грипп, значит. Вполне может быть, в школах тоже предпороговое состояние.
За окном потянулся малознакомый пейзаж, одноэтажные дома, зеленые заборы, гаражи. Это неожиданно понравилось Круглову, он вышел на остановке рядом с заборами и двинулся в сторону прудов, обошел вокруг двух прудов, по два раза. Витька знал, что по пригороду он может бродить часами, забыв про все, поэтому побродил еще немного, поразглядывал наличники, подышал свежими дровами и подразнил собак, после чего направился в центр. Надо было кое-что сделать, если Сомёнкову все равно не найти.
Спустя час Круглов вышел на улицу Ленина, к медицинскому центру «Здравица-М». «Здравица» обещала широкий спектр медицинских услуг, в том числе экспресс-анализы всех видов. Витька помялся в светлом вестибюле, поразглядывал плакаты на стенах – на одном возились в траве малыши, на другом упитанная девушка становилась фотомоделью в шесть приемов, затем направился к регистратуре.
– Что угодно? – осведомилась регистратор, совсем еще молодых лет девчонка.
«Почти мне, наверное, ровесница», – подумал Круглов.
– Мне анализы… – парень смутился. – То есть не мне… Вот, попросили…
Он достал банку, вытащил из нее платок.
– Вам не к нам, – девушка обворожительно усмехнулась. – Вам к судмедэкспертам. Они определят… то, что вам надо. Бюро судмедэкспертизы.
– А где это? – спросил Витька.
– На Кирова. Только туда бесполезно, они с частными лицами не работают.
– Ясно.
Круглов убрал платок.
– А что вы хотели узнать? – спросила девушка.
– Хотел узнать… Ну, чья это кровь.
– Зачем?
– Интересно. У меня бабушка в Лебяжьем живет, у нее гуси. Так вот кто-то повадился их давить. Придет ночью, выберет гуся потолще – и шею перегрызает. Дед поставил капкан, оно и попалось. Правда, выбраться смогло, а кровь осталась. Восемь гусей убило, каждый по полторы тысячи. Дед говорит лиса, а я считаю…
– Что? – девчонка улыбнулась.
– Чупакабра – что-что, – вздохнул Круглов.
– Кто? – не расслышала регистратор.
– Чупакабра, – повторил Круглов. – А что, очень похоже – шея у гусей перекушена, крови нет. Точно чупакабра. Вот с дедом решили проверить… – он шмыгнул носом.
– Не, у нас нельзя, – помотала головой девушка. – У нас только человеческую кровь изучают.
– Жаль.
– Так ты просто в микроскоп глянь в школе, – посоветовала регистратор. – Чупакабра – он кто?
– Волк такой вроде бы…
– Так человеческую кровь от волчьей легче легкого отличить. Можно в обычный микроскоп.
– В микроскоп?
– Ага. В любой школе микроскоп есть.
– Спасибо! Спасибо!
Витька выскочил на улицу. Он вспомнил про Ботана. Костю Костина. Они учились вместе до седьмого класса и даже немного дружили. Костин увлекался биологией, участвовал в олимпиадах и собирался учиться на биологическом факультете.
Круглов нашел телефон, позвонил. Ботан находился дома и был совершенно свободен до грядущего четверга, Витька сказал, что он заедет через полчаса, и побежал ловить такси.
Ботан жил в новенькой многоэтажке, на последнем этаже, и лифт, разумеется, не работал, к двенадцатому этажу у Круглова заболели ноги, к шестнадцатому он потерял дыхание.
Дверь Ботан не открывал долго, Витька не удивлялся – у Костина всегда обитало какое-то огромное количество животных, насекомых, рыб и всякой другой самоходной твари, и перед тем как впустить гостя, Ботан распихивал по клеткам и комнатам живность. Так что открыл он минуты через три.
На Круглова пахнуло зверинцем, из полумрака шагнул Ботан с удавом на шее.
– Привет, – Ботан протянул руку. – Что там у тебя?
– Привет. Я хотел…
Рука у Ботана была как всегда прохладная и костистая.
– Так что там у тебя? – зевнул он. – Чего пришел?
У Костина имелась одна весьма здравая черта. Он был деловым человеком и никогда не разводил пены. И никогда не обижался.
– Вот, – Витька достал банку с носовым платком.
– Кровь… И что? Надо определить группу?
– Надо определить чья.
– Проходи.
Ботан двинулся первым, Круглов за ним, по длинному коридору. Сбоку из-за закрытой двери гавкнули, серьезно так, баскервильно, явно не пудель.
– Это Дориан, – пояснил Ботан. – Собачка такая…
– Понятно, Дориан.
Дверь дернулась. Серьезно так, Дориан весил не меньше восьмидесяти килограммов.
– Он добрый. Сюда, в эту дверь, с чешуей.
Дверь действительно была с чешуей, аккуратно так обклеено… интересно, как это родители терпят? Хотя они у Ботана, кажется, тоже ботаны, дружная ботаническая семья.
Комната Костина соответствовала. Аквариумы, террариумы, инсектариумы и другие обиталища. Звериный запах в логове Ботана был еще сильнее, из-под дивана выскочил хорек, кинулся в ноги хозяину, взлетел на плечо, уставился на Ботана блестящими глазками.
Рабочий стол Костина походил на маленькую лабораторию: пробирки, реторты, весы, еще какие-то приборы, микроскоп. Витька сунул банку Костину. Тот осторожно извлек платок пинцетом, понюхал. Круглову показалось, что сейчас он его даже пожует, но Ботан воздержался.
– Садись пока, – указал он на стул. – Сейчас разберемся. Хотя и так могу сказать, это не человека кровь.
– С чего ты взял-то? – спросил Витька, устраиваясь на стуле, стараясь не задеть аквариум со скорпионами.
– Да видно… Человеческая кровь совсем не так сохнет. Она буреет, а эта… – Костин помахал платком. – Слишком яркая. У животных тоже не часто… Ладно, сейчас поглядим.
Вой. Собачий настоящий вой, рядом совсем, Дориан, наверное.
– Забавно, – пожал плечами Ботан. – Он у меня вроде спокойный, а сейчас как вервольфа почуял… Ты, случайно, в морге не был?
– Зачем мне в морг? А что?
– Собаки чуют… Не любят они, если кто из морга… Ладно, пусть побесится, а то зажирел совсем. Дориан! Заткнись!
Собака замолчала.
– Вот так, вот так. Как живешь-то?
– Нормально. А ты?
– А я еще лучше… – Ботан принялся колдовать с платком.
Капнул на кровавое пятно из пипетки, приложил к нему стекло, снял мазок. Микроскоп у него был интересный, какой-то новой формации, подключенный к компьютеру. Ботан поместил стекло под микроскоп, принялся работать мышкой. Микроскоп зажужжал, на экране возникло красное.
– Как интересно… – Ботан хмыкнул.
– Что интересно?
– Кровь эта… Давно снял?
– Кровь? Да, давно. Вчера ночью.
– Вчера ночью? Не ошибаешься?
– Нет.
– И всю ночь она на платке?
– Ага.
– Забавно…
Вой. Нервная собака Дориан опять завыла. На сей раз как-то безнадежно, страшно. В стену ударили. С полки упала коробка со скрепками, они рассыпались по полу.
– Забавно, – повторил Ботан. – Это все очень и очень забавно… Да что он там…
– Это, наверное, чупакабра, – сказал Витька.
Ботан рассмеялся.
– Брось, – сказал он. – Какая еще чупакабра…
– Обычная. В каждой деревне теперь у нас живет, кур душит, гусей…
– Во-первых, чупакабра – это он, – с видом знатока сказал Ботан. – А во-вторых… Это все сказки. Кур-гусей душат лисы и хорьки. Людям же просто жить скучно, вот они и придумывают. Чупакабр, вупырей, выхухоль опять же популярная машина смерти. Человеческое сознание склонно заполнять пустоту химерами, знаешь ли…
В стену стукнули еще раз. И теперь Дориан уже не завыл, а заорал. И завизжал, точно его там вовсю давили.
– Да что он там…
Ботан поднялся из-за стола, вышел из комнаты. Круглов за ним. Дверь в соседнюю комнату дрожала.
– Дориан! Дориан, сидеть!
Собака не унималась. Била, удар следовал за ударом, дверь была крепкая, держала, только прогибалась изнутри.
– Дориан!
Пес остановился. Было слышно, как тяжело он дышит.
– Дорик, тише! Тише, Дорик, тише!
Дверь вылетела, и вместе с нею пес.
Круглов не знал этой породы. Крупная такая собака, высокая, но и кряжистая, с тяжелой квадратной мордой, с толстыми лапами. Эта морда была разбита в кровь, точно кто-то взял киянку и долго и упорно бил по ней.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента