- Ты дотявкаешься, девчонка! Я вырву тебе язык!
- Только попробуй, - прохрипел Дукалнис, - и я убью тебя!
- Закрой пасть! - крикнул один из бандитов и замахнулся на сыщика дубинкой.
- Все, господа, хватит ссориться, - распорядился Шевиньян. - Давайте мирно поговорим, - почти вежливо сказал главарь, а затем внезапно заорал: Вернее, говорить буду я, а вы все заткнитесь!
И, успокоившись, продолжал:
- Мы долгое время были обыкновенной, тихой и незаметной сектой поклонников сатаны. Втайне совершали свои обряды, прятались от преследований церкви и городской стражи. Но когда в Европу пришла весть о Термидадоре, я понял - это сам сатана либо его посланник! Теперь мы поклоняемся несокрушимому железному воину. Мне удалось устроиться в музей старшим смотрителем и всех служащих музея заменить своими людьми. А на днях трагически погиб директор этого заведения: ему на голову совершенно случайно упали каменная плита, кирпич и ядро от баллисты. Теперь я стал главным в музее: очень удобное прикрытие для нашей секты. Мы принялись распространять слухи о похищении и убийствах женщин по имени Елена. Пусть Париж трепещет от страха! Нам это на руку. Когда появится Термидадор, все упадут перед ним на колени!
- Не все, далеко не все! - воскликнула Елена. - Не все такие сумасшедшие и трусливые, как ты! - И зачем-то добавила: - Чтобы тебя всю жизнь запоры мучили!
- Да заткнись ты, мерзкая девчонка! Они меня и так мучают. Слушай дальше... Мы распространяли слухи, но пока еще не похитили ни одной Елены. Ты будешь первой. Дочь русского посла - отличный подарок Термидадору. Мы не убьем тебя, а подарим железному воину целой и невредимой. Пусть он делает с тобой все, что захочет. Взамен я попрошу всего лишь об одном одолжении быть его слугами. Ну, еще Париж в придачу, для начала. Так что не такой уж я сумасшедший.
Восхищаясь своей персоной, смотритель рассмеялся. Вдруг он обратился к одному из присутствующих:
- Благодарю тебя, Жако. Твои сведения оказались верными.
- Жако! Садовник Жако! - почти одновременно воскликнули Елена, Петр и Дукалнис.
- Да, Жако, - подтвердил главарь секты, - садовник русского посольства и член нашей организации. Благодаря ему мы узнали о ваших намерениях посетить музей. Я сразу же отправил одного человека следить за вами и посыльного - за остальными членами секты. А музей я закрыл два дня назад, чтобы посторонние здесь не шлялись и не отвлекали меня от важных дел. Теперь вот что мы сделаем. - Главарь секты обратился к своим подчиненным: Девчонку отведите ко мне в кабинет и заприте там. А этих двоих - в подвал.
И, глядя на Петра и Дукалниса, пояснил:
- Сегодня ночью вас засунут в мешки, отвезут к реке, хорошенько постучат дубинками по вашим пустым головам и, когда вы отключитесь, вытащат из мешков и утопят. Утром тела найдут, и все подумают, что все вы решили искупаться и утонули. А виноватым будешь ты, - смотритель ткнул пальцем в Дукалниса, - что не уберег молодежь. И пока напрасно будут искать в реке тело девчонки да строить предположения, там и Термидадор пожалует. Как видите, я был с вами очень откровенен.
- Грязный ублюдок! - крикнул Дукалнис.
- Мерзавец и трус! - крикнула Елена.
- Ты пожалеешь, - разбитыми губами прошептал Петр.
- Я вижу, вы со мной также откровенны. - Главарь секты усмехнулся. Уведите их.
* * *
Сколько времени она уже находилась в этой комнате, Елена не могла сказать. Может быть, два часа, а может, и три. Ей не надели на запястья кандалы и не стали связывать, но от этого не было легче.
Кабинет смотрителя, очевидно, загодя подготовили для содержания пленницы. Окна не только закрыты решетками, но и ставнями, наглухо забитыми длинными гвоздями. В комнате стояли только тяжелая кровать и большой стол. Ни одного предмета, который мог бы послужить оружием, или с помощью которого можно было бы взломать ставни и разбить окно.
Девушка еле сдерживалась, чтобы не зарыдать от отчаяния. Она ничего не могла сделать! А ее друзьям еще хуже. Петр и Дукалнис заперты в подвале, их руки скованы кандалами, и сегодня ночью они должны умереть. Если бы Дукалнис мог выбраться из подвала... Но как?
Прежде всего надо избавиться от кандалов. Дукалнис рассказывал, что по роду службы ему приходилось иметь дело с разбойниками всех мастей, и он узнал много разных хитростей и кое-чему научился. Как, например, с помощью иголки открывать замки: дверные, на сундуках, кандалах... Стоп! Ему нужна какая-нибудь острая и тонкая железка. Но где она ее возьмет и как передаст узнику? Это невозможно!
Когда слезы уже готовы были покатиться из глаз обреченной девушки, дверь кабинета открылась и в сопровождении двух сектантов вошел Бомар Шевиньян.
- Что тебе надо, подлый убийца? - голос девушки дрожал от ярости и бессилия.
- Ты - неблагодарная девчонка, - издевательским тоном ответил ей похититель. - Тебе принесли ужин, а ты пытаешься меня оскорбить.
- Я не буду есть! - крикнула девушка в лицо смотрителю.
- Будешь, девочка, будешь. До прихода Термидадора ты нам нужна живой. Иначе мы станем кормить тебя насильно. А твоего дружка, этого мальчишку, подвергнем страшной пытке. Ты этого хочешь?
- Не смей его трогать! - Елена вновь готова была разрыдаться.
- Тогда не упрямься. Посмотри, какие вкусные блюда. И столовые приборы, как в ресторане: ложка, вилка. Вещи раритетные: из коллекции музея. Не этого, разумеется.
Шевиньян обернулся к сопровождающим, и те услужливо захихикали.
В самом деле, на подносе лежали ложка и вилка с четырьмя острыми зубчиками. Решение созрело мгновенно.
- Ну, если раритетные... Хорошо, - спокойным тоном сказала девушка. Я буду есть.
- Хорошая девочка! - Смотритель был доволен.
- Но я требую, чтобы также накормили моих друзей! Пусть будет все, как у меня, - блюда, столовые приборы.
- Им это ни к чему. Пусть немного похудеют, моим людям легче их до реки тащить будет.
Стоящие рядом со своим главарем сектанты дико захохотали.
- Тогда я тоже есть не стану!
- Ну, опять все сначала!
- Пожалуйста, сэр! Что вам стоит? Если им суждено умереть сегодня ночью, то пусть хотя бы поужинают последний раз по-человечески. Прошу вас!
- А-а... Будь по-твоему! Сегодня я добрый, удачный был день. Отнесите заключенным ужин.
- И столовые приборы.
- Да, да. И столовые приборы. Приятно быть великодушным.
- Раритетные...
- Обойдутся и простыми!
- Перед смертью...
- Простые! Или ничего: ни обеда, ни приборов!
- Хорошо, но, сэр, простите, я хотела бы быть уверенной, что...
- Ладно, тебя отведут в подвал. Но не вздумай наделать глупостей, ты только навредишь себе и своим друзьям, они умрут не быстро, а долго и мучительно...
* * *
Дукалнис сидел на полу камеры и думал, как он будет драться в последний раз. Он сможет только бить ногами и кусаться. Вряд ли долго продержится, но подонкам придется повозиться! Больнее всего то, что он позволил обвести себя, опытного сыщика, вокруг пальца. Не смог защитить детей... Да, они совсем еще дети!
"Это я виноват, и эту ошибку даже ценой своей жизни невозможно исправить!" - мысленно казнил себя Дукалнис.
Щелкнул засов, дверь камеры открылась. Вошли трое сектантов, один из них держал в руках поднос.
- Праздничный ужин для смертников! - громко сказал тот, кто держал поднос.
Тюремщики рассмеялись.
Дукалнис хотел было ударом ноги выбить поднос из рук негодяя, но заметил Елену. Девушка кивнула Дукалнису и успела сказать:
- Пусть это поддержит вас. И поможет.
- Все, свидание окончено. Нам надо еще мальчишке занести еду.
Дверь закрылась. Дукалнис задержал взгляд на закрытой двери, будто запоминая хрупкий образ девочки. "Она даже в плену, в смертельной опасности думает о своих спутниках, а я..." Узник опустил голову, пытаясь справиться со слезами. Его взгляд переместился на поднос: он увидел столовые приборы и все понял. Она упросила тюремщиков принести пленникам хороший ужин, но не ради еды, а ради одного-единственного предмета - вилки!
То, о чем он совсем недавно мечтал - освободить руки - становилось реальностью. А там еще видно будет!
Не теряя ни секунды, пленник принялся ломать замок на кандалах. Для этого он отогнул один из зубчиков вилки и принялся орудовать вилкой, как отмычкой.
"Давно не тренировался, - с досадой подумал сыщик. - Откуда же было знать, что на сыщика внутренней стражи кто-то наденет кандалы".
Наконец, через несколько томительных минут замок поддался. Но Дукалнис не стал снимать кандалы, пока они висели на запястьях, создавая впечатление, что узник по-прежнему закован. Из ложки, отломив черенок, сыщик сделал, пусть и примитивное, но оружие. Всё не с пустыми руками.
Вскоре в камеру вошли тюремщики. Их было двое. Первый пришел с подносом, забрать пустую посуду, второй встал у порога камеры, держа руку на рукоятке меча. У первого тоже на поясе в ножнах висел меч. Это был меч Дукалниса.
Тюремщик перехватил взгляд пленника.
- Да, это твой меч. Я взял его поносить. Можно, да? Ха-ха! Что-то ты совсем не ел: нет аппетита?
И оба заржали, поражаясь своему остроумию.
- Ну, дело твое. - Тюремщик наклонился за посудой. - Эй, а зачем ты ложку сломал?
- Надо было, - спокойно ответил Дукалнис и всадил черенок в горло врагу. Тот упал на колени и, издав предсмертный хрип, свалился на бок. Дукалнис вскочил на ноги, но не стал сбрасывать кандалы и забирать свой меч. Так, безоружным, он стоял и с вызовом смотрел на второго тюремщика.
- Ну что, трус: слабо с безоружным справиться?
Сектант обнажил меч и рванул к пленнику. Этого Дукалнис и добивался, уловка удалась. Тюремщик был уверен, что пленник закован и беззащитен. Но сектанта ждал неприятный сюрприз - пленник мгновенно сбросил кандалы, выхватил меч, парировал удар и перешел в атаку. Позвать на помощь или убежать тюремщик не успел, сталь меча пропорола тюремщику грудь, и он беззвучно рухнул на пол.
Дукалнис пристегнул ножны, вложил меч. "Теперь они не застанут меня врасплох. Теперь я делаю свой ход!"
Дукалнис вышел из камеры и принялся за поиски Петра. В этом крыле подвала было шесть камер, три из них открыты настежь, еще в одной был заточен сам Дукалнис. Оставалось проверить две. Сыщик, стараясь не шуметь, отодвинул засов, открыл дверь камеры, но она была пуста. Петр был заперт в самой дальней.
- Как дела, малыш?
Парень не поверил своим глазам.
- Дукалнис! Как вам удалось выбраться из камеры?
- Я уговорил надзирателей. Правда, они возражали, но у меня были железные аргументы, - ответил сыщик, открывая ключом, взятым у убитого тюремщика, замок кандалов.
Теперь и Петр был свободен. Дукалнис протянул парню меч второго надзирателя:
- Держи. Тяжеловатый для тебя, но все лучше, чем безоружному быть.
Дукалнис рассчитывал, что Петр выйдет незаметно из музея и побежит за помощью, а он пока попытается отбить у сектантов Елену. Но у дверей музея уже расположилась охрана. Четверо сектантов, вооруженных мечами, удобно расположились в креслах и что-то громко обсуждали.
- Так, выйти тебе из музея не получится, - шепотом рассуждал Дукалнис. - Я один против четверых... шансы не очень хорошие. А шум поднимется большой, все заговорщики сюда сбегутся.
- Я тоже буду драться, - также шепотом сказал Петр.
- Не вздумай! Я тебе меч на крайний случай дал. Тебя когда-нибудь учили биться на мечах?
- В школе немного...
- В школе... Здесь, малыш, не урок по фехтованию. Голову снесут, и не заметишь. Так и будешь непричесанным ходить. Давай лучше тихонько поднимемся на второй этаж, а там будем действовать по обстановке.
Охранники сидели кто спиной, кто боком к лестнице, к тому же часть лестницы закрывала большая колонна. Под ее прикрытием Петр и Дукалнис на цыпочках и не дыша поднялись на второй этаж.
* * *
- Может быть, не стоит так беспокоиться? Сейчас только седьмой час. Вдруг они уже вернулись?
Начальник внутренней стражи Парижа Огюст Рошер старался успокоить русского посла. Они были хорошо знакомы, и начальник стражи принял Митрофана как старого друга. Посол Руси блестяще владел несколькими европейскими языками и не нуждался в лингвистических орешках. Пару минут назад Митрофан в сопровождении двух охранников посольства примчался к Рошеру.
- Поймите, Огюст, - взволнованно отвечал Митрофан. - Я никогда не позволял себе кричать на дочь, никогда не посмел бы ударить ее. Но, тем не менее, воспитывал в строгости. И если ей сказано быть дома в пять, то только чрезвычайное происшествие может помешать Елене быть вовремя. Тем более что с ними отправился начальник посольской охраны. Уж он-то человек военный, ответственный...
- Вот видите: с молодыми людьми надежная охрана. Вам не о чем беспокоиться! Париж очень красивый город, особенно в это время. Многие мечтают побывать в Париже в середине лета. Кстати, куда они собирались пойти?
- Петр хотел пойти в музей оружия. Думаю, туда они обязательно зайдут.
- Наверное, им пришлось изменить маршрут.
- Почему?
- Потому что он закрыт. Позавчера я с тремя взводами стражников отправился на экскурсию. Считаю, что мои воины должны знать об оружии все, им это интересно и полезно. Признаться, я сам люблю бывать в этом музее. Но нас встретили закрытые двери. На стук вышел старший смотритель и сообщил, что с утра музей закрыт на ремонт, только объявление забыли повесить. Пришлось нам возвращаться... Да, и видел в музее вашего садовника, как его...
- Жако.
- Да, Жако. Еще удивился: что он там делает, в закрытом музее? Но садовник сказал, что смотритель - его приятель, и он часто сюда наведывается.
- Странно. Когда мы в саду обсуждали маршрут экскурсии, Жако крутился рядом и, наверняка, все слышал. Неужели он не мог сказать, что музей закрыт?
- А вот вы его об этом и спросите.
- Но его нет в посольстве!
- Как нет? - Благодушное настроение начало сползать с лица начальника стражи.
- Вскоре после того как молодые люди и Дукалнис ушли, Жако подошел ко мне и попросил, чтобы я его отпустил на несколько дней. Сказал, что его мать тяжело больна и нуждается в уходе.
Огюст Рошер побледнел и вскочил с кресла.
- Его мать была найдена мертвой пять лет тому назад в одном из городских притонов. Она скончалась от чрезмерного употребления дурман-травы.
- Так почему же мы до сих пор здесь? - закричал Митрофан. - Скорее в музей оружия!
Посол, его охранник и начальник городской стражи стрелой вылетели из кабинета. Огюст Рошер на бегу крикнул дежурному:
- Сержант! Поднимай два взвода конной стражи в полном вооружении! И фельдшера... на всякий случай.
* * *
- Давай-ка сначала заглянем в эту комнату, - чуть слышно сказал Дукалнис, кивая головой в сторону зала вооружений самураев и ниндзя.
Парень и сыщик зашли в комнату.
- Ух ты! - шепотом восторгался Петр. - Смотрите, здесь столько разных метательных железных звездочек, дисков, уголков...
- Чтобы хорошо метать эти звездочки, надо долго тренироваться, сказал Дукалнис. - Я лучше возьму эти маленькие кинжалы. Всё как-то привычнее.
Кинжалы действительно были очень маленькими: умещались на ладони. При этом все клинки были в ножнах; их лезвие было настолько острым, что случайно дотронься - и лишишься пальцев.
- Дротик тоже пригодится.
Оружие, которое сыщик назвал дротиком, представляло из себя длинное лезвие с глубокими зазубринами и деревянной ручкой. Этим оружием можно сражаться и в ближнем бою, и метать как короткое копье.
- Держись за мной и не лезь на рожон, - приказал Дукалнис парню.
Пока им везло. Они прошли просторный коридор и не встретили ни одного сектанта. В конце коридора Дукалнис очень осторожно заглянул за угол. И тут же отпрянул назад.
- Ну, что там? - спросил Петр.
- Значит, так. Ближе сюда - кабинет смотрителя. Наверняка девушку держат там. Возле дверей кабинета - два вооруженных мечами охранника. На дверях вместо замка - деревянная дубинка, вставленная между ручками дверей. Дальше, в пятнадцати шагах, - еще одна комната. Там двери открыты настежь. Я слышал голоса, похоже, они все собрались в той комнате. То ли обсуждают что-то, то ли молятся своему железному болвану. Плохо, что возле второй комнаты тоже стоит вооруженный охранник. Я его узнал! Это он ходил за нами, когда мы гуляли по городу. Только на нем не было этой накидки с сатанинскими знаками.
- Еще бы он ее надел. Тогда бы его сразу под стражу взяли.
- А теперь они все здесь в этих накидках.
- Что будем делать? - спросил Петр.
- Внизу - еще четверо, - продолжал оценивать обстановку Дукалнис. Сделаем вот что. Слушай внимательно, от тебя будет очень многое зависеть. Я беру на себя всех троих охранников и встречу тех, кто выскочит из второй комнаты. Ты со всех ног летишь к кабинету, где держат Елену, вытаскиваешь дубинку, открываешь дверь, выводишь девушку, и, не дожидаясь меня, бегите в зал оружейных новинок. Дубинку обязательно возьми с собой, закроешься ею изнутри. Разбивайте окно и зовите на помощь. Кто-то обязательно услышит, позовет стражу. А может, и патруль будет мимо проходить, их сейчас много на улицах города. Все понял?
- Я понял, но не могу бросить вас в неравном бою!
- Главное, малыш, - спасти Елену! Ты должен мне пообещать, что сделаешь все, как я сказал. А я обещаю тебе постараться бежать вместе с вами, если будет возможность.
- Я сделаю все так, как ты сказал.
- Тогда я пошел.
Сектанты, сторожившие кабинет с пленницей, остолбенели, когда из-за угла выпрыгнул Дукалнис и метнул свой страшный дротик с зазубринами. Охранник пришел в себя лишь после того, как его напарник без единого звука рухнул на пол, пронзенный дротиком насквозь. Сектант выхватил меч, но посланный рукой сыщика кинжал свалил наповал и его.
- Тревога! - успел заорать охранник второй комнаты, прежде чем лезвие кинжала пробило ему грудь.
Петр был уже возле двери, изо всех сил рванул дубинку, и она выскользнула из тяжелых, бронзовых ручек. Дверь открыта!
- Елена, быстрее сюда! - позвал Петр.
Девушка не заставила себя долго ждать и со всех ног бросилась из кабинета.
Дукалнис, прикрывая собой Елену и Петра, метал кинжалы один за другим, разя сектантов, которые выбегали из комнаты с мечами в руках.
- Дукалнис, бежим! - крикнула Елена и вслед за Петром побежала в спасительный зал оружейных новинок.
Дукалнис, видя, что молодые люди уже на пути к залу, швырнул последний кинжал и тоже бросился убегать. Почти одновременно они втроем влетели в зал, закрыли дверь, и сыщик помог Петру запереть дверь дубинкой.
- Я тоже успел, и это радует, - сказал Дукалнис и вдруг замер в отчаянии. Они не могут разбить окна и позвать на помощь! Все три окна зала были изнутри забраны крепкой стальной решеткой, даже не решеткой, а очень прочной железной сеткой и железными ставнями. Очевидно, все это было установлено давно, еще когда в этом здании обустраивали музей. Только теперь надежная защита от воров обернулась для Петра, Елены и Дукалниса ловушкой.
Сыщик нещадно ругал себя, что не обратил внимания на окна, когда был здесь первый раз: "Сразу все внимание - на экспонаты, интересно было, прямо как маленький ребенок!"
Снаружи на дверь обрушились удары.
- Горизонтальную катапульту - к бою! Разворачивай к дверям! Навались! - отдавал команды Дукалнис. - Сейчас мы их встретим. Снаряды сюда!
Тридцать острых металлических цилиндров быстро были уложены в мешок катапульты, канаты натянуты, пружины сжаты.
- Не спешите стрелять, слушайте мою команду, - распоряжался Дукалнис, уже держа в руках арбалет Калашникова. Щелкнул затвор, металлическая игла с оперением легла на лафет арбалета, натянулась тетива. АК тоже был готов к бою.
Двери трещали.
- Спокойно, Петр. Из катапульты выстрелишь ты, потом я начну арбалетом работать. Спасибо смотрителю за содержательную экскурсию, сейчас благодарить будем - за все.
Двери и дубинка сломались одновременно. В зал ввалилась толпа обезумевших от ярости и фанатизма сектантов.
- Пли!
Раздался громкий хлопок, будто огромным кожаным ремнем хлестанули по железной плите. Остроконечные снаряды в упор ударили по наступающим, пронзили их тела насквозь и улетели дальше, в коридор. Два десятка врагов рухнули замертво почти одновременно. Среди убитых был и Жако.
Дукалнис перешел в контратаку. Он двинулся навстречу врагу, всаживая стрелы во всех, кто появлялся в дверном проеме. Третий, четвертый, пятый... Дукалнис вышел из зала и продолжал расстреливать врагов, которые упрямо бросались на него с мечами в руках. Девятый, десятый... Что-то хрустнуло, арбалет заело. Да, действующая модель не выдержала даже одного боя.
Дукалнис бросил арбалет и выхватил меч. Первого сектанта он уложил таким яростным ударом, что тело врага оказалось разрубленным вдоль почти пополам. Но это ужасное зрелище не остановило остальных. В живых сектантов осталось четверо, это были те, кто охранял вход в музей. Они с криками проклятий обрушились на одинокого воина. Сыщик успел поразить клинком в сердце ближайшего противника, но сам получил удар лезвия под ребро. Нестерпимая боль обожгла тело воина, кровь хлестала из раны, и он из последних сил отражал удары врагов.
- Все, я пошел, - решительно сказал Петр, весь бледный как мел.
- Господи, помоги нам, умоляю! - со слезами в голосе сказала Елена.
Петр поднял меч и закричал во всю мощь своих молодых легких. И так, с поднятым мечом, бросился на врага. Это было безумием! Истекающий кровью мужчина и с трудом удерживающий тяжелый меч, измученный заточением и зрелищем кровавого боя мальчишка - против троих бешеных фанатиков!
Двое сектантов оставили Дукалниса в покое и приготовились убить парня. Петр сделал свое дело, он отвлек врагов от Дукалниса, и тот этим воспользовался. Откуда в такие моменты берутся силы - кто знает, но начальник охраны русского посольства одним ударом снес голову своему противнику, пропорол мечом сзади второго, выбил оружие из рук и прикончил третьего. Петр замер в одном шаге от места кровавой рубки, устало опустил меч и, прерывисто дыша, смотрел то на Дукалниса, то на тела поверженных врагов.
- Дукалнис, сзади! - крикнула Елена.
- Умрите, твари! - орал главарь секты, Бомар Шевиньян. Он несся на них с выставленным перед собой мечом.
Дукалнис сразу понял, что предводитель сектантов - фехтовальщик никакой. Он не стал убивать смотрителя музея, а просто сделал шаг в сторону, увернувшись от клинка, и со всей силы врезал смотрителю в лоб рукояткой своего меча. Ноги главаря секты взлетели вверх, и он без сознания грохнулся на пол.
- Надеюсь, больше никого не осталось, - с трудом произнес Дукалнис и сам чуть не упал.
Петр с Еленой поддержали его и помогли сесть у стены на пол.
- Надо его перевязать! - сказала Елена, разрывая на лоскуты рубашку на теле одного из убитых врагов. Петр ей помогал. - Ты слышишь: кто-то ломает внизу двери?
- Кажется, уже сломали, - сказал Петр.
- Но кто они - друзья или враги? - оглядываясь на коридор, спрашивала Елена.
- Сейчас узнаем, - тихо проговорил Дукалнис, сжимая рукоятку меча. Впрочем, сыщик понимал, что сейчас с ним бы справился даже маленький ребенок.
По коридору бежали начальник городской стражи, солдаты и Митрофан Оболенский со своими охранниками.
- Папа! - еще не веря своим глазам, воскликнула девушка и бросилась навстречу отцу. Они крепко обнялись.
- Доченька! Родная, девочка моя, ты жива! Боже мой, кровь! - По суровому лицу посла текли слезы.
- Папа, я не пострадала. Помощь нужна Дукалнису!
Но возле раненого уже суетились фельдшер и солдаты, и князь обратил внимание на Петра, подошел к нему, по-отцовски провел рукой по голове и щеке парня.
- Тебе, я вижу, тоже здорово досталось, - сказал посол, глядя на запекшуюся кровь на губах и черно-синий синяк под глазом.
- Зато будет, о чем вспомнить! - Молодой человек улыбнулся. "Каникулы в Париже вы не забудете никогда!" - процитировал Петр рекламный слоган туристического агентства, которое устраивало летом молодежные туры в Европу на летающих ладьях, коврах-самолетах и морских судах.
Посол подошел к раненому.
- Дукалнис, как ты? Держись, дружище.
- Это моя вина, я просто потерял бдительность, позволил заманить нас в ловушку.
- Не вини себя. Виной всему - коварный заговор. А если ты в чем-то и ошибся, то ошибку, я вижу, исправил.
- Да, они дорого заплатили. Мы положили их всех. Только один, наверное, еще живой - их предводитель, - сказал Дукалнис, кивнув головой в сторону смотрителя.
Елена и Петр коротко рассказали, что с ними приключилось. Смотритель пришел в себя, два стражника рывком подняли его на ноги. Огюст Рошер подошел вплотную к главарю сектантов и громко заявил:
- Господин Шевиньян! Я предъявляю Вам обвинение в убийствах, похищении людей, организации сатанисткой секты, заговоре и государственной измене! Вас будут судить два суда - королевский и церковный... Тебя ждет топор палача! Наденьте на него кандалы и уведите эту мразь!.. Как состояние нашего героя? - спросил Рошер у фельдшера о Дукалнисе.
- Потерял много крови, но для жизни угрозы нет. Его даже не обязательно везти в лазарет. Если в посольстве есть хороший лекарь, то достаточно будет менять повязку и накладывать целительные мази. Две недели, и выздоровеет.
- В посольстве есть хороший лекарь. - Оболенский гордо выпрямил грудь. - Ты сможешь дойти до кареты, или мы тебя понесем?
- Я дойду, - сказал Дукалнис, поднимаясь с помощью фельдшера и стражников. - У меня есть просьба к господину Рошеру.
- Все, что угодно! - отозвался начальник городской стражи.
- Где-то здесь лежит арбалет, вернее, модель арбалета Калашникова. Я хотел бы взять его на память, если можно.
- Только попробуй, - прохрипел Дукалнис, - и я убью тебя!
- Закрой пасть! - крикнул один из бандитов и замахнулся на сыщика дубинкой.
- Все, господа, хватит ссориться, - распорядился Шевиньян. - Давайте мирно поговорим, - почти вежливо сказал главарь, а затем внезапно заорал: Вернее, говорить буду я, а вы все заткнитесь!
И, успокоившись, продолжал:
- Мы долгое время были обыкновенной, тихой и незаметной сектой поклонников сатаны. Втайне совершали свои обряды, прятались от преследований церкви и городской стражи. Но когда в Европу пришла весть о Термидадоре, я понял - это сам сатана либо его посланник! Теперь мы поклоняемся несокрушимому железному воину. Мне удалось устроиться в музей старшим смотрителем и всех служащих музея заменить своими людьми. А на днях трагически погиб директор этого заведения: ему на голову совершенно случайно упали каменная плита, кирпич и ядро от баллисты. Теперь я стал главным в музее: очень удобное прикрытие для нашей секты. Мы принялись распространять слухи о похищении и убийствах женщин по имени Елена. Пусть Париж трепещет от страха! Нам это на руку. Когда появится Термидадор, все упадут перед ним на колени!
- Не все, далеко не все! - воскликнула Елена. - Не все такие сумасшедшие и трусливые, как ты! - И зачем-то добавила: - Чтобы тебя всю жизнь запоры мучили!
- Да заткнись ты, мерзкая девчонка! Они меня и так мучают. Слушай дальше... Мы распространяли слухи, но пока еще не похитили ни одной Елены. Ты будешь первой. Дочь русского посла - отличный подарок Термидадору. Мы не убьем тебя, а подарим железному воину целой и невредимой. Пусть он делает с тобой все, что захочет. Взамен я попрошу всего лишь об одном одолжении быть его слугами. Ну, еще Париж в придачу, для начала. Так что не такой уж я сумасшедший.
Восхищаясь своей персоной, смотритель рассмеялся. Вдруг он обратился к одному из присутствующих:
- Благодарю тебя, Жако. Твои сведения оказались верными.
- Жако! Садовник Жако! - почти одновременно воскликнули Елена, Петр и Дукалнис.
- Да, Жако, - подтвердил главарь секты, - садовник русского посольства и член нашей организации. Благодаря ему мы узнали о ваших намерениях посетить музей. Я сразу же отправил одного человека следить за вами и посыльного - за остальными членами секты. А музей я закрыл два дня назад, чтобы посторонние здесь не шлялись и не отвлекали меня от важных дел. Теперь вот что мы сделаем. - Главарь секты обратился к своим подчиненным: Девчонку отведите ко мне в кабинет и заприте там. А этих двоих - в подвал.
И, глядя на Петра и Дукалниса, пояснил:
- Сегодня ночью вас засунут в мешки, отвезут к реке, хорошенько постучат дубинками по вашим пустым головам и, когда вы отключитесь, вытащат из мешков и утопят. Утром тела найдут, и все подумают, что все вы решили искупаться и утонули. А виноватым будешь ты, - смотритель ткнул пальцем в Дукалниса, - что не уберег молодежь. И пока напрасно будут искать в реке тело девчонки да строить предположения, там и Термидадор пожалует. Как видите, я был с вами очень откровенен.
- Грязный ублюдок! - крикнул Дукалнис.
- Мерзавец и трус! - крикнула Елена.
- Ты пожалеешь, - разбитыми губами прошептал Петр.
- Я вижу, вы со мной также откровенны. - Главарь секты усмехнулся. Уведите их.
* * *
Сколько времени она уже находилась в этой комнате, Елена не могла сказать. Может быть, два часа, а может, и три. Ей не надели на запястья кандалы и не стали связывать, но от этого не было легче.
Кабинет смотрителя, очевидно, загодя подготовили для содержания пленницы. Окна не только закрыты решетками, но и ставнями, наглухо забитыми длинными гвоздями. В комнате стояли только тяжелая кровать и большой стол. Ни одного предмета, который мог бы послужить оружием, или с помощью которого можно было бы взломать ставни и разбить окно.
Девушка еле сдерживалась, чтобы не зарыдать от отчаяния. Она ничего не могла сделать! А ее друзьям еще хуже. Петр и Дукалнис заперты в подвале, их руки скованы кандалами, и сегодня ночью они должны умереть. Если бы Дукалнис мог выбраться из подвала... Но как?
Прежде всего надо избавиться от кандалов. Дукалнис рассказывал, что по роду службы ему приходилось иметь дело с разбойниками всех мастей, и он узнал много разных хитростей и кое-чему научился. Как, например, с помощью иголки открывать замки: дверные, на сундуках, кандалах... Стоп! Ему нужна какая-нибудь острая и тонкая железка. Но где она ее возьмет и как передаст узнику? Это невозможно!
Когда слезы уже готовы были покатиться из глаз обреченной девушки, дверь кабинета открылась и в сопровождении двух сектантов вошел Бомар Шевиньян.
- Что тебе надо, подлый убийца? - голос девушки дрожал от ярости и бессилия.
- Ты - неблагодарная девчонка, - издевательским тоном ответил ей похититель. - Тебе принесли ужин, а ты пытаешься меня оскорбить.
- Я не буду есть! - крикнула девушка в лицо смотрителю.
- Будешь, девочка, будешь. До прихода Термидадора ты нам нужна живой. Иначе мы станем кормить тебя насильно. А твоего дружка, этого мальчишку, подвергнем страшной пытке. Ты этого хочешь?
- Не смей его трогать! - Елена вновь готова была разрыдаться.
- Тогда не упрямься. Посмотри, какие вкусные блюда. И столовые приборы, как в ресторане: ложка, вилка. Вещи раритетные: из коллекции музея. Не этого, разумеется.
Шевиньян обернулся к сопровождающим, и те услужливо захихикали.
В самом деле, на подносе лежали ложка и вилка с четырьмя острыми зубчиками. Решение созрело мгновенно.
- Ну, если раритетные... Хорошо, - спокойным тоном сказала девушка. Я буду есть.
- Хорошая девочка! - Смотритель был доволен.
- Но я требую, чтобы также накормили моих друзей! Пусть будет все, как у меня, - блюда, столовые приборы.
- Им это ни к чему. Пусть немного похудеют, моим людям легче их до реки тащить будет.
Стоящие рядом со своим главарем сектанты дико захохотали.
- Тогда я тоже есть не стану!
- Ну, опять все сначала!
- Пожалуйста, сэр! Что вам стоит? Если им суждено умереть сегодня ночью, то пусть хотя бы поужинают последний раз по-человечески. Прошу вас!
- А-а... Будь по-твоему! Сегодня я добрый, удачный был день. Отнесите заключенным ужин.
- И столовые приборы.
- Да, да. И столовые приборы. Приятно быть великодушным.
- Раритетные...
- Обойдутся и простыми!
- Перед смертью...
- Простые! Или ничего: ни обеда, ни приборов!
- Хорошо, но, сэр, простите, я хотела бы быть уверенной, что...
- Ладно, тебя отведут в подвал. Но не вздумай наделать глупостей, ты только навредишь себе и своим друзьям, они умрут не быстро, а долго и мучительно...
* * *
Дукалнис сидел на полу камеры и думал, как он будет драться в последний раз. Он сможет только бить ногами и кусаться. Вряд ли долго продержится, но подонкам придется повозиться! Больнее всего то, что он позволил обвести себя, опытного сыщика, вокруг пальца. Не смог защитить детей... Да, они совсем еще дети!
"Это я виноват, и эту ошибку даже ценой своей жизни невозможно исправить!" - мысленно казнил себя Дукалнис.
Щелкнул засов, дверь камеры открылась. Вошли трое сектантов, один из них держал в руках поднос.
- Праздничный ужин для смертников! - громко сказал тот, кто держал поднос.
Тюремщики рассмеялись.
Дукалнис хотел было ударом ноги выбить поднос из рук негодяя, но заметил Елену. Девушка кивнула Дукалнису и успела сказать:
- Пусть это поддержит вас. И поможет.
- Все, свидание окончено. Нам надо еще мальчишке занести еду.
Дверь закрылась. Дукалнис задержал взгляд на закрытой двери, будто запоминая хрупкий образ девочки. "Она даже в плену, в смертельной опасности думает о своих спутниках, а я..." Узник опустил голову, пытаясь справиться со слезами. Его взгляд переместился на поднос: он увидел столовые приборы и все понял. Она упросила тюремщиков принести пленникам хороший ужин, но не ради еды, а ради одного-единственного предмета - вилки!
То, о чем он совсем недавно мечтал - освободить руки - становилось реальностью. А там еще видно будет!
Не теряя ни секунды, пленник принялся ломать замок на кандалах. Для этого он отогнул один из зубчиков вилки и принялся орудовать вилкой, как отмычкой.
"Давно не тренировался, - с досадой подумал сыщик. - Откуда же было знать, что на сыщика внутренней стражи кто-то наденет кандалы".
Наконец, через несколько томительных минут замок поддался. Но Дукалнис не стал снимать кандалы, пока они висели на запястьях, создавая впечатление, что узник по-прежнему закован. Из ложки, отломив черенок, сыщик сделал, пусть и примитивное, но оружие. Всё не с пустыми руками.
Вскоре в камеру вошли тюремщики. Их было двое. Первый пришел с подносом, забрать пустую посуду, второй встал у порога камеры, держа руку на рукоятке меча. У первого тоже на поясе в ножнах висел меч. Это был меч Дукалниса.
Тюремщик перехватил взгляд пленника.
- Да, это твой меч. Я взял его поносить. Можно, да? Ха-ха! Что-то ты совсем не ел: нет аппетита?
И оба заржали, поражаясь своему остроумию.
- Ну, дело твое. - Тюремщик наклонился за посудой. - Эй, а зачем ты ложку сломал?
- Надо было, - спокойно ответил Дукалнис и всадил черенок в горло врагу. Тот упал на колени и, издав предсмертный хрип, свалился на бок. Дукалнис вскочил на ноги, но не стал сбрасывать кандалы и забирать свой меч. Так, безоружным, он стоял и с вызовом смотрел на второго тюремщика.
- Ну что, трус: слабо с безоружным справиться?
Сектант обнажил меч и рванул к пленнику. Этого Дукалнис и добивался, уловка удалась. Тюремщик был уверен, что пленник закован и беззащитен. Но сектанта ждал неприятный сюрприз - пленник мгновенно сбросил кандалы, выхватил меч, парировал удар и перешел в атаку. Позвать на помощь или убежать тюремщик не успел, сталь меча пропорола тюремщику грудь, и он беззвучно рухнул на пол.
Дукалнис пристегнул ножны, вложил меч. "Теперь они не застанут меня врасплох. Теперь я делаю свой ход!"
Дукалнис вышел из камеры и принялся за поиски Петра. В этом крыле подвала было шесть камер, три из них открыты настежь, еще в одной был заточен сам Дукалнис. Оставалось проверить две. Сыщик, стараясь не шуметь, отодвинул засов, открыл дверь камеры, но она была пуста. Петр был заперт в самой дальней.
- Как дела, малыш?
Парень не поверил своим глазам.
- Дукалнис! Как вам удалось выбраться из камеры?
- Я уговорил надзирателей. Правда, они возражали, но у меня были железные аргументы, - ответил сыщик, открывая ключом, взятым у убитого тюремщика, замок кандалов.
Теперь и Петр был свободен. Дукалнис протянул парню меч второго надзирателя:
- Держи. Тяжеловатый для тебя, но все лучше, чем безоружному быть.
Дукалнис рассчитывал, что Петр выйдет незаметно из музея и побежит за помощью, а он пока попытается отбить у сектантов Елену. Но у дверей музея уже расположилась охрана. Четверо сектантов, вооруженных мечами, удобно расположились в креслах и что-то громко обсуждали.
- Так, выйти тебе из музея не получится, - шепотом рассуждал Дукалнис. - Я один против четверых... шансы не очень хорошие. А шум поднимется большой, все заговорщики сюда сбегутся.
- Я тоже буду драться, - также шепотом сказал Петр.
- Не вздумай! Я тебе меч на крайний случай дал. Тебя когда-нибудь учили биться на мечах?
- В школе немного...
- В школе... Здесь, малыш, не урок по фехтованию. Голову снесут, и не заметишь. Так и будешь непричесанным ходить. Давай лучше тихонько поднимемся на второй этаж, а там будем действовать по обстановке.
Охранники сидели кто спиной, кто боком к лестнице, к тому же часть лестницы закрывала большая колонна. Под ее прикрытием Петр и Дукалнис на цыпочках и не дыша поднялись на второй этаж.
* * *
- Может быть, не стоит так беспокоиться? Сейчас только седьмой час. Вдруг они уже вернулись?
Начальник внутренней стражи Парижа Огюст Рошер старался успокоить русского посла. Они были хорошо знакомы, и начальник стражи принял Митрофана как старого друга. Посол Руси блестяще владел несколькими европейскими языками и не нуждался в лингвистических орешках. Пару минут назад Митрофан в сопровождении двух охранников посольства примчался к Рошеру.
- Поймите, Огюст, - взволнованно отвечал Митрофан. - Я никогда не позволял себе кричать на дочь, никогда не посмел бы ударить ее. Но, тем не менее, воспитывал в строгости. И если ей сказано быть дома в пять, то только чрезвычайное происшествие может помешать Елене быть вовремя. Тем более что с ними отправился начальник посольской охраны. Уж он-то человек военный, ответственный...
- Вот видите: с молодыми людьми надежная охрана. Вам не о чем беспокоиться! Париж очень красивый город, особенно в это время. Многие мечтают побывать в Париже в середине лета. Кстати, куда они собирались пойти?
- Петр хотел пойти в музей оружия. Думаю, туда они обязательно зайдут.
- Наверное, им пришлось изменить маршрут.
- Почему?
- Потому что он закрыт. Позавчера я с тремя взводами стражников отправился на экскурсию. Считаю, что мои воины должны знать об оружии все, им это интересно и полезно. Признаться, я сам люблю бывать в этом музее. Но нас встретили закрытые двери. На стук вышел старший смотритель и сообщил, что с утра музей закрыт на ремонт, только объявление забыли повесить. Пришлось нам возвращаться... Да, и видел в музее вашего садовника, как его...
- Жако.
- Да, Жако. Еще удивился: что он там делает, в закрытом музее? Но садовник сказал, что смотритель - его приятель, и он часто сюда наведывается.
- Странно. Когда мы в саду обсуждали маршрут экскурсии, Жако крутился рядом и, наверняка, все слышал. Неужели он не мог сказать, что музей закрыт?
- А вот вы его об этом и спросите.
- Но его нет в посольстве!
- Как нет? - Благодушное настроение начало сползать с лица начальника стражи.
- Вскоре после того как молодые люди и Дукалнис ушли, Жако подошел ко мне и попросил, чтобы я его отпустил на несколько дней. Сказал, что его мать тяжело больна и нуждается в уходе.
Огюст Рошер побледнел и вскочил с кресла.
- Его мать была найдена мертвой пять лет тому назад в одном из городских притонов. Она скончалась от чрезмерного употребления дурман-травы.
- Так почему же мы до сих пор здесь? - закричал Митрофан. - Скорее в музей оружия!
Посол, его охранник и начальник городской стражи стрелой вылетели из кабинета. Огюст Рошер на бегу крикнул дежурному:
- Сержант! Поднимай два взвода конной стражи в полном вооружении! И фельдшера... на всякий случай.
* * *
- Давай-ка сначала заглянем в эту комнату, - чуть слышно сказал Дукалнис, кивая головой в сторону зала вооружений самураев и ниндзя.
Парень и сыщик зашли в комнату.
- Ух ты! - шепотом восторгался Петр. - Смотрите, здесь столько разных метательных железных звездочек, дисков, уголков...
- Чтобы хорошо метать эти звездочки, надо долго тренироваться, сказал Дукалнис. - Я лучше возьму эти маленькие кинжалы. Всё как-то привычнее.
Кинжалы действительно были очень маленькими: умещались на ладони. При этом все клинки были в ножнах; их лезвие было настолько острым, что случайно дотронься - и лишишься пальцев.
- Дротик тоже пригодится.
Оружие, которое сыщик назвал дротиком, представляло из себя длинное лезвие с глубокими зазубринами и деревянной ручкой. Этим оружием можно сражаться и в ближнем бою, и метать как короткое копье.
- Держись за мной и не лезь на рожон, - приказал Дукалнис парню.
Пока им везло. Они прошли просторный коридор и не встретили ни одного сектанта. В конце коридора Дукалнис очень осторожно заглянул за угол. И тут же отпрянул назад.
- Ну, что там? - спросил Петр.
- Значит, так. Ближе сюда - кабинет смотрителя. Наверняка девушку держат там. Возле дверей кабинета - два вооруженных мечами охранника. На дверях вместо замка - деревянная дубинка, вставленная между ручками дверей. Дальше, в пятнадцати шагах, - еще одна комната. Там двери открыты настежь. Я слышал голоса, похоже, они все собрались в той комнате. То ли обсуждают что-то, то ли молятся своему железному болвану. Плохо, что возле второй комнаты тоже стоит вооруженный охранник. Я его узнал! Это он ходил за нами, когда мы гуляли по городу. Только на нем не было этой накидки с сатанинскими знаками.
- Еще бы он ее надел. Тогда бы его сразу под стражу взяли.
- А теперь они все здесь в этих накидках.
- Что будем делать? - спросил Петр.
- Внизу - еще четверо, - продолжал оценивать обстановку Дукалнис. Сделаем вот что. Слушай внимательно, от тебя будет очень многое зависеть. Я беру на себя всех троих охранников и встречу тех, кто выскочит из второй комнаты. Ты со всех ног летишь к кабинету, где держат Елену, вытаскиваешь дубинку, открываешь дверь, выводишь девушку, и, не дожидаясь меня, бегите в зал оружейных новинок. Дубинку обязательно возьми с собой, закроешься ею изнутри. Разбивайте окно и зовите на помощь. Кто-то обязательно услышит, позовет стражу. А может, и патруль будет мимо проходить, их сейчас много на улицах города. Все понял?
- Я понял, но не могу бросить вас в неравном бою!
- Главное, малыш, - спасти Елену! Ты должен мне пообещать, что сделаешь все, как я сказал. А я обещаю тебе постараться бежать вместе с вами, если будет возможность.
- Я сделаю все так, как ты сказал.
- Тогда я пошел.
Сектанты, сторожившие кабинет с пленницей, остолбенели, когда из-за угла выпрыгнул Дукалнис и метнул свой страшный дротик с зазубринами. Охранник пришел в себя лишь после того, как его напарник без единого звука рухнул на пол, пронзенный дротиком насквозь. Сектант выхватил меч, но посланный рукой сыщика кинжал свалил наповал и его.
- Тревога! - успел заорать охранник второй комнаты, прежде чем лезвие кинжала пробило ему грудь.
Петр был уже возле двери, изо всех сил рванул дубинку, и она выскользнула из тяжелых, бронзовых ручек. Дверь открыта!
- Елена, быстрее сюда! - позвал Петр.
Девушка не заставила себя долго ждать и со всех ног бросилась из кабинета.
Дукалнис, прикрывая собой Елену и Петра, метал кинжалы один за другим, разя сектантов, которые выбегали из комнаты с мечами в руках.
- Дукалнис, бежим! - крикнула Елена и вслед за Петром побежала в спасительный зал оружейных новинок.
Дукалнис, видя, что молодые люди уже на пути к залу, швырнул последний кинжал и тоже бросился убегать. Почти одновременно они втроем влетели в зал, закрыли дверь, и сыщик помог Петру запереть дверь дубинкой.
- Я тоже успел, и это радует, - сказал Дукалнис и вдруг замер в отчаянии. Они не могут разбить окна и позвать на помощь! Все три окна зала были изнутри забраны крепкой стальной решеткой, даже не решеткой, а очень прочной железной сеткой и железными ставнями. Очевидно, все это было установлено давно, еще когда в этом здании обустраивали музей. Только теперь надежная защита от воров обернулась для Петра, Елены и Дукалниса ловушкой.
Сыщик нещадно ругал себя, что не обратил внимания на окна, когда был здесь первый раз: "Сразу все внимание - на экспонаты, интересно было, прямо как маленький ребенок!"
Снаружи на дверь обрушились удары.
- Горизонтальную катапульту - к бою! Разворачивай к дверям! Навались! - отдавал команды Дукалнис. - Сейчас мы их встретим. Снаряды сюда!
Тридцать острых металлических цилиндров быстро были уложены в мешок катапульты, канаты натянуты, пружины сжаты.
- Не спешите стрелять, слушайте мою команду, - распоряжался Дукалнис, уже держа в руках арбалет Калашникова. Щелкнул затвор, металлическая игла с оперением легла на лафет арбалета, натянулась тетива. АК тоже был готов к бою.
Двери трещали.
- Спокойно, Петр. Из катапульты выстрелишь ты, потом я начну арбалетом работать. Спасибо смотрителю за содержательную экскурсию, сейчас благодарить будем - за все.
Двери и дубинка сломались одновременно. В зал ввалилась толпа обезумевших от ярости и фанатизма сектантов.
- Пли!
Раздался громкий хлопок, будто огромным кожаным ремнем хлестанули по железной плите. Остроконечные снаряды в упор ударили по наступающим, пронзили их тела насквозь и улетели дальше, в коридор. Два десятка врагов рухнули замертво почти одновременно. Среди убитых был и Жако.
Дукалнис перешел в контратаку. Он двинулся навстречу врагу, всаживая стрелы во всех, кто появлялся в дверном проеме. Третий, четвертый, пятый... Дукалнис вышел из зала и продолжал расстреливать врагов, которые упрямо бросались на него с мечами в руках. Девятый, десятый... Что-то хрустнуло, арбалет заело. Да, действующая модель не выдержала даже одного боя.
Дукалнис бросил арбалет и выхватил меч. Первого сектанта он уложил таким яростным ударом, что тело врага оказалось разрубленным вдоль почти пополам. Но это ужасное зрелище не остановило остальных. В живых сектантов осталось четверо, это были те, кто охранял вход в музей. Они с криками проклятий обрушились на одинокого воина. Сыщик успел поразить клинком в сердце ближайшего противника, но сам получил удар лезвия под ребро. Нестерпимая боль обожгла тело воина, кровь хлестала из раны, и он из последних сил отражал удары врагов.
- Все, я пошел, - решительно сказал Петр, весь бледный как мел.
- Господи, помоги нам, умоляю! - со слезами в голосе сказала Елена.
Петр поднял меч и закричал во всю мощь своих молодых легких. И так, с поднятым мечом, бросился на врага. Это было безумием! Истекающий кровью мужчина и с трудом удерживающий тяжелый меч, измученный заточением и зрелищем кровавого боя мальчишка - против троих бешеных фанатиков!
Двое сектантов оставили Дукалниса в покое и приготовились убить парня. Петр сделал свое дело, он отвлек врагов от Дукалниса, и тот этим воспользовался. Откуда в такие моменты берутся силы - кто знает, но начальник охраны русского посольства одним ударом снес голову своему противнику, пропорол мечом сзади второго, выбил оружие из рук и прикончил третьего. Петр замер в одном шаге от места кровавой рубки, устало опустил меч и, прерывисто дыша, смотрел то на Дукалниса, то на тела поверженных врагов.
- Дукалнис, сзади! - крикнула Елена.
- Умрите, твари! - орал главарь секты, Бомар Шевиньян. Он несся на них с выставленным перед собой мечом.
Дукалнис сразу понял, что предводитель сектантов - фехтовальщик никакой. Он не стал убивать смотрителя музея, а просто сделал шаг в сторону, увернувшись от клинка, и со всей силы врезал смотрителю в лоб рукояткой своего меча. Ноги главаря секты взлетели вверх, и он без сознания грохнулся на пол.
- Надеюсь, больше никого не осталось, - с трудом произнес Дукалнис и сам чуть не упал.
Петр с Еленой поддержали его и помогли сесть у стены на пол.
- Надо его перевязать! - сказала Елена, разрывая на лоскуты рубашку на теле одного из убитых врагов. Петр ей помогал. - Ты слышишь: кто-то ломает внизу двери?
- Кажется, уже сломали, - сказал Петр.
- Но кто они - друзья или враги? - оглядываясь на коридор, спрашивала Елена.
- Сейчас узнаем, - тихо проговорил Дукалнис, сжимая рукоятку меча. Впрочем, сыщик понимал, что сейчас с ним бы справился даже маленький ребенок.
По коридору бежали начальник городской стражи, солдаты и Митрофан Оболенский со своими охранниками.
- Папа! - еще не веря своим глазам, воскликнула девушка и бросилась навстречу отцу. Они крепко обнялись.
- Доченька! Родная, девочка моя, ты жива! Боже мой, кровь! - По суровому лицу посла текли слезы.
- Папа, я не пострадала. Помощь нужна Дукалнису!
Но возле раненого уже суетились фельдшер и солдаты, и князь обратил внимание на Петра, подошел к нему, по-отцовски провел рукой по голове и щеке парня.
- Тебе, я вижу, тоже здорово досталось, - сказал посол, глядя на запекшуюся кровь на губах и черно-синий синяк под глазом.
- Зато будет, о чем вспомнить! - Молодой человек улыбнулся. "Каникулы в Париже вы не забудете никогда!" - процитировал Петр рекламный слоган туристического агентства, которое устраивало летом молодежные туры в Европу на летающих ладьях, коврах-самолетах и морских судах.
Посол подошел к раненому.
- Дукалнис, как ты? Держись, дружище.
- Это моя вина, я просто потерял бдительность, позволил заманить нас в ловушку.
- Не вини себя. Виной всему - коварный заговор. А если ты в чем-то и ошибся, то ошибку, я вижу, исправил.
- Да, они дорого заплатили. Мы положили их всех. Только один, наверное, еще живой - их предводитель, - сказал Дукалнис, кивнув головой в сторону смотрителя.
Елена и Петр коротко рассказали, что с ними приключилось. Смотритель пришел в себя, два стражника рывком подняли его на ноги. Огюст Рошер подошел вплотную к главарю сектантов и громко заявил:
- Господин Шевиньян! Я предъявляю Вам обвинение в убийствах, похищении людей, организации сатанисткой секты, заговоре и государственной измене! Вас будут судить два суда - королевский и церковный... Тебя ждет топор палача! Наденьте на него кандалы и уведите эту мразь!.. Как состояние нашего героя? - спросил Рошер у фельдшера о Дукалнисе.
- Потерял много крови, но для жизни угрозы нет. Его даже не обязательно везти в лазарет. Если в посольстве есть хороший лекарь, то достаточно будет менять повязку и накладывать целительные мази. Две недели, и выздоровеет.
- В посольстве есть хороший лекарь. - Оболенский гордо выпрямил грудь. - Ты сможешь дойти до кареты, или мы тебя понесем?
- Я дойду, - сказал Дукалнис, поднимаясь с помощью фельдшера и стражников. - У меня есть просьба к господину Рошеру.
- Все, что угодно! - отозвался начальник городской стражи.
- Где-то здесь лежит арбалет, вернее, модель арбалета Калашникова. Я хотел бы взять его на память, если можно.