Страница:
– Он снова вас избил?
Стукач дернул щекой и небрежно проговорил:
– Да какое там «избил», скажете тоже! Пара ссадин да пустяковое сотрясение мозга. Зато уж с тех пор я и мухи не обидел, хотя прошло целых шесть лет. Максим Андреевич умеет убеждать.
– Вижу, он ваш кумир?
Стукач улыбнулся, но ничего не ответил. Таня посмотрела на циферблат наручных часов.
– Прошло уже восемь минут, – сказала она.
– Да, – неопределенно отозвался собеседник.
Таня поднялась со скамейки.
– Ну все, я пошла. А вы бегите к таксофону и звоните в милицию. Скажите, что капитану Орлову и младшему лейтенанту Макаровой требуется подкрепление. Все поняли?
– А то! – ухмыльнулся милицейский стукач. – Да только это не понадобится. От Максима Андреевича еще никто не уходил.
– Сделайте как я сказала!
Татьяна повернулась и зашагала к дому.
Она подошла тихой, неслышной поступью, постояла немного под окном, стараясь понять, что происходит в доме, но ничего не услышала и беззвучной тенью скользнула к наружной двери дома. Открыла ее, тихо вошла в сени, приоткрыла вторую дверь. Затаилась и услышала голос Орлова.
– А как семья? – спросил у кого-то Максим.
– Нормально, – отозвался другой голос, хрипловатый, с блатными интонациями. – Давно только не видел.
– Теперь еще долго не увидишь. У тебя лимон есть?
– А как же. Под тарелочкой.
Секунду ничего не происходило, а затем раздался резкий звон. Таня вздрогнула, решительно распахнула дверь и ворвалась в комнату.
– Всем оставаться на месте! – крикнула она страшным голосом.
Да так и замерла в дверях с открытым ртом: на ее глазах капитан Орлов допил из стакана коньяк и закусил лимоном.
– О, а вот и младший лейтенант Макарова, – весело сказал он. – Вы как раз вовремя, Танечка. Черт, тарелку разбил!
– Что здесь происходит? – срывающимся от удивления голосом спросила Татьяна.
– Мы с вами задержали особо опасных преступников. Познакомьтесь, это вот – Сохатый.
Мордоворот, привязанный к стулу, широко улыбнулся, обнажив щербину от выбитого зуба, и кивнул:
– Здраствуйте!
– А тот, который на полу, его подельник – Штырь.
Таня перевела взгляд на пол. Там лежал долговязый мужчина. Руки у него были связаны за спиной, а рот заткнут какой-то тряпкой. Мужчина кивнул Тане и что-то приветливо промычал. Таня изумленно посмотрела на Максима.
– Вы что, взяли их в одиночку?
– Угу, – ответил Орлов, подливая себе коньяк.
– Максим Андреевич может, – с улыбкой сказал Сохатый.
Таня сделала над собой усилие, чтобы справиться с удивлением.
– А теперь вы пьете их коньяк? – растерянно сказала она.
– Да. Отличный коньяк. Армянский, пять звездочек. Вам налить?
– Но он ведь куплен на ворованные деньги, – пробормотала Татьяна.
– Мы не знаем этого точно, – возразил Макс. – Официально Сохатый числится дворником.
Мордоворот снова ощерился.
– Я дворник, – доверительно сообщил он. – Представляете, сколько улиц мне нужно было подмести, чтобы купить бутылку «Арарата»!
За окном раздался приглушенный звук милицейской сирены.
– О, а вот и группа! – Максим Орлов поднялся.
– Приятно было повидаться, Максим Андреевич, – сказал Сохатый. – Когда будете брать меня в следующий раз, просто крикните в окошко, что это вы. Я и сопротивляться не стану.
– В следующий раз я не буду действовать так галантно, как сегодня, – пригрозил капитан Орлов. – Имей это в виду.
– Буду иметь, – пообещал Сохатый.
Макс повернулся к Тане.
– Товарищ младший лейтенант, надеюсь, у вас сегодня вечером нет никаких дел?
– А что? – растерянно спросила она.
– Напрягите память. Я понимаю: это слишком сложная задача для красивой девушки, но все же постарайтесь.
– Вы про кафе?
– Да.
– Но…
– Рад, что вы вспомнили. Форма одежды – парадная и обтягивающая.
– А разве так бывает?
Максим улыбнулся:
– Тогда просто обтягивающая.
– Вам подойдет обтягивающее, – заметил со своего стула Сохатый.
– Прекратите ухмыляться! – прикрикнула на него Татьяна.
– Прошу прощеньица, гражданочка начальник.
Таня отвернулась. Сохатый посмотрел на Макса и понимающе ему подмигнул.
3
4
Стукач дернул щекой и небрежно проговорил:
– Да какое там «избил», скажете тоже! Пара ссадин да пустяковое сотрясение мозга. Зато уж с тех пор я и мухи не обидел, хотя прошло целых шесть лет. Максим Андреевич умеет убеждать.
– Вижу, он ваш кумир?
Стукач улыбнулся, но ничего не ответил. Таня посмотрела на циферблат наручных часов.
– Прошло уже восемь минут, – сказала она.
– Да, – неопределенно отозвался собеседник.
Таня поднялась со скамейки.
– Ну все, я пошла. А вы бегите к таксофону и звоните в милицию. Скажите, что капитану Орлову и младшему лейтенанту Макаровой требуется подкрепление. Все поняли?
– А то! – ухмыльнулся милицейский стукач. – Да только это не понадобится. От Максима Андреевича еще никто не уходил.
– Сделайте как я сказала!
Татьяна повернулась и зашагала к дому.
Она подошла тихой, неслышной поступью, постояла немного под окном, стараясь понять, что происходит в доме, но ничего не услышала и беззвучной тенью скользнула к наружной двери дома. Открыла ее, тихо вошла в сени, приоткрыла вторую дверь. Затаилась и услышала голос Орлова.
– А как семья? – спросил у кого-то Максим.
– Нормально, – отозвался другой голос, хрипловатый, с блатными интонациями. – Давно только не видел.
– Теперь еще долго не увидишь. У тебя лимон есть?
– А как же. Под тарелочкой.
Секунду ничего не происходило, а затем раздался резкий звон. Таня вздрогнула, решительно распахнула дверь и ворвалась в комнату.
– Всем оставаться на месте! – крикнула она страшным голосом.
Да так и замерла в дверях с открытым ртом: на ее глазах капитан Орлов допил из стакана коньяк и закусил лимоном.
– О, а вот и младший лейтенант Макарова, – весело сказал он. – Вы как раз вовремя, Танечка. Черт, тарелку разбил!
– Что здесь происходит? – срывающимся от удивления голосом спросила Татьяна.
– Мы с вами задержали особо опасных преступников. Познакомьтесь, это вот – Сохатый.
Мордоворот, привязанный к стулу, широко улыбнулся, обнажив щербину от выбитого зуба, и кивнул:
– Здраствуйте!
– А тот, который на полу, его подельник – Штырь.
Таня перевела взгляд на пол. Там лежал долговязый мужчина. Руки у него были связаны за спиной, а рот заткнут какой-то тряпкой. Мужчина кивнул Тане и что-то приветливо промычал. Таня изумленно посмотрела на Максима.
– Вы что, взяли их в одиночку?
– Угу, – ответил Орлов, подливая себе коньяк.
– Максим Андреевич может, – с улыбкой сказал Сохатый.
Таня сделала над собой усилие, чтобы справиться с удивлением.
– А теперь вы пьете их коньяк? – растерянно сказала она.
– Да. Отличный коньяк. Армянский, пять звездочек. Вам налить?
– Но он ведь куплен на ворованные деньги, – пробормотала Татьяна.
– Мы не знаем этого точно, – возразил Макс. – Официально Сохатый числится дворником.
Мордоворот снова ощерился.
– Я дворник, – доверительно сообщил он. – Представляете, сколько улиц мне нужно было подмести, чтобы купить бутылку «Арарата»!
За окном раздался приглушенный звук милицейской сирены.
– О, а вот и группа! – Максим Орлов поднялся.
– Приятно было повидаться, Максим Андреевич, – сказал Сохатый. – Когда будете брать меня в следующий раз, просто крикните в окошко, что это вы. Я и сопротивляться не стану.
– В следующий раз я не буду действовать так галантно, как сегодня, – пригрозил капитан Орлов. – Имей это в виду.
– Буду иметь, – пообещал Сохатый.
Макс повернулся к Тане.
– Товарищ младший лейтенант, надеюсь, у вас сегодня вечером нет никаких дел?
– А что? – растерянно спросила она.
– Напрягите память. Я понимаю: это слишком сложная задача для красивой девушки, но все же постарайтесь.
– Вы про кафе?
– Да.
– Но…
– Рад, что вы вспомнили. Форма одежды – парадная и обтягивающая.
– А разве так бывает?
Максим улыбнулся:
– Тогда просто обтягивающая.
– Вам подойдет обтягивающее, – заметил со своего стула Сохатый.
– Прекратите ухмыляться! – прикрикнула на него Татьяна.
– Прошу прощеньица, гражданочка начальник.
Таня отвернулась. Сохатый посмотрел на Макса и понимающе ему подмигнул.
3
– Жорик, есть курить?
– Я не курю, ты же знаешь.
– Здоровье бережешь?
– Нет. Просто не выношу сигаретного дыма.
– Молодец. – Макс отвернулся и пробубнил с досадой: – Не мужик, а чайная роза. Где бы взять покурить?
– Нигде. Грызи свои фруктовые леденцы.
– Сволочь ты, Жора! Ладно, пойду. Старуха вызывает.
– Зачем?
– Наверное, хочет дать орден.
– Ну-ну. Орденоносец!
Двумя минутами позже Макс приоткрыл дверь кабинета начальства и вежливо поинтересовался:
– Товарищ подполковник, можно войти?
– Входи, Максим.
Орлов прикрыл за собой дверь, прошел к столу и хотел привычно развалиться в гостевом кресле, но Ольга остановила его жестом и указала на стул.
Максим удивленно поднял брови, но возражать не стал. Сел на стул и дружелюбно проговорил:
– Угостишь героя сигаретой? Мои закончились.
– Я бы угостила, но ты мои не куришь, – сухо проговорила Ольга Васильевна Леденева.
– А ты попробуй.
Она взяла со стола пачку сигарет и бросила Максу. Он поймал на лету и взглянул на название.
– «Партагас», – прочел Макс. – Пятьдесят копеек пачка. Вижу, твой вкус не меняется. Кстати, фильтр им бы не помешал.
– Не хочешь – отдавай обратно.
– Ладно, сгодится. – Макс вытряхнул одну сигарету и зажал ее губами. – Я здесь подымлю?
– Валяй. Только открой форточку.
Максим поднялся со стула, прошел к окну, протянул руку и распахнул створку форточки. Потом достал зажигалку и закурил.
– Ну? – сказал он, взглянув на Ольгу. – Зачем звала?
– Есть разговор.
– По поводу сегодняшнего задержания?
– По поводу сегодняшнего задержания, – кивнула она.
Макс выпустил облачко бледно-голубого дыма и улыбнулся:
– Хочешь меня поощрить? Я не против. Только не дари мне скороварку, их у меня уже две. Если ты не против, я возьму деньгами.
Некоторое время подполковник Леденева в упор разглядывала Макса, затем отчеканила:
– Орлов, ты вообще соображаешь, что ты делаешь?
– Беседую с любимым начальником, – мягко ответил он. – Кстати, ты сегодня прекрасно выглядишь.
Макс обворожительно улыбнулся. Подполковник Леденева скривилась.
– Орлов, мне сорок три года. Оставь эти штучки для девиц.
– Если уж на то пошло, то у меня всего одна штучка. Но она стоит сотни.
– И хватит пошлить! – рассердилась Ольга. – И вообще – слезь с подоконника! И сигарету затуши, когда с начальником разговариваешь!
Макс пожал плечами:
– Как скажешь.
Он швырнул окурок в форточку и закрыл створку. Повернулся к Ольге:
– Ну?
– Мне Таня рассказала, что ты снова не стал ждать бригаду. И что рисковал собственной жизнью без особой необходимости. Кроме того, ты оставил ее без оружия и тем самым подверг опасности не только свою, но и ее жизнь.
– Если бы я оставил ей пистолет, она бы кого-нибудь подстрелила с перепугу. А вообще, передай своей протеже, что стучать на коллег нехорошо.
– Она не моя протеже.
Максим хмыкнул:
– Это тебя не оправдывает.
Начальница пристально посмотрела Максиму в лицо и вдруг резко спросила:
– Орлов, это ты распускаешь слухи, что мне больше нравятся женщины, чем мужчины?
Макс поперхнулся слюной.
– Так вот в чем причина твоего плохого настроения, – иронично проговорил он. – А то «не дождался бригаду», «подверг опасности». Оля, тебя ввели в заблуждение, я никогда такого не говорил.
– А я уверена, что это ты. – Леденева холодно прищурилась. – Мстишь мне за то, что я не дала затащить себя в постель на вечеринке в честь шестидесятивосьмилетия МУРа?
– Я не собирался затаскивать тебя в постель.
– Да ну?
Максим пожал плечами:
– У тебя завышенная самооценка.
Ольга слегка побледнела.
– Товарищ капитан, обращайтесь ко мне по уставу, – отчеканила она.
– Слушаюсь. Ваша самооценка размера на два больше вашей груди, товарищ подполковник. Если это все, разрешите идти?
– Ты сволочь, Орлов!
– Так точно.
– Проваливай!
Максим развернулся через левое плечо.
– И помни: еще раз так сделаешь – впаяю тебе выговор! – сказала ему вслед Ольга.
Макс обернулся и с мягкой улыбкой проговорил:
– От вас, товарищ подполковник, я готов принять что угодно. И любого размера.
– Я серьезно, Орлов! Если понадобится, я готова тебя даже уволить. Подумай об этом. Кем ты будешь, если лишишься работы?
– Красавцем, ловеласом, удачливым игроком. – Он усмехнулся и добавил: – Парнем нарасхват.
Подполковник Леденева поморщилась.
– Убирайся вон! И подумай о том, что я сказала.
– Обязательно подумаю. А сигаретки у тебя дрянь.
Максим махнул Ольге рукой и вышел из кабинета. Подполковник Леденева хмуро посмотрела на закрывшуюся дверь, после чего вздохнула и глухо пробормотала:
– Эх, Орлов, Орлов… Бабы на тебя хорошей нет.
– Старуха меня отчитала, – ответил Макс, усаживаясь в кресло и забирая чашку с чаем, которую Вержбицкий только что себе налил.
– Да ну? Всего лишь «отчитала»! Я думал, она тебя вообще убьет.
– Не убьет. – Макс отхлебнул чая. – Она в меня влюблена. Но боится себе в этом признаться.
– Ерунда.
– Точно тебе говорю! Загляни в верхний ящик ее стола – и найдешь десяток моих фотографий. И все испачканы губной помадой. А некоторые даже залиты слезами. Говорю тебе: причина всех ее нападок – неразделенная любовь.
– Ну-ну. Чай верни, Дон Жуан!
Вербицкий забрал чашку и сделал несколько глотков. Потом поднялся с кресла.
– Пора на допрос.
– Хочешь, я его допрошу? – предложил Макс.
Жора покачал головой:
– Нет. Ты согласился, что я это сделаю лучше.
– Не вопрос. Если понадобится моя помощь – зови.
– Обязательно.
Вержбицкий прошел в кабинет, где уже ждал Сохатый. Бандит сидел за столом, с любопытством оглядывая кабинет. Руки его были скованы наручниками, но это не мешало Сохатому почесываться, дергать кончик носа, скрести ногтями небритую щеку и производить еще массу никчемных движений.
Жора уселся напротив, посмотрел бандиту в глаза и сухо произнес:
– Что скажешь, Сохатый?
– Смотря что вы хотите услышать, гражданин начальник. – Бандит ощерился. – Хотите – могу спеть? Или стишок рассказать.
Вержбицкий нахмурился.
– Как ты разговариваешь с милиционером, урка?!
Уголовник криво ухмыльнулся.
– Ласково и мягко, гражданин начальник. Как с девушкой.
Вержбицкий побагровел и сжал кулаки.
– Можете меня ударить, гражданин начальник, – разрешил Сохатый. – А я потом синячки свои врачу покажу. И накапаю, что вы меня подвергали физическим истязаниям.
– Я тебя не буду бить.
– Правильно, гражданин начальник. Я же вам почти как отец.
– Что?
– А разве ваша мама не рассказывала? Мама у вас – просто огонь! Помнится, она такие фортеля выделывала, когда мы с ней…
– Да я тебя в порошок… – процедил Вержбицкий сквозь сжатые зубы. – В пыль я тебя!
Он вскочил со стула, яростно сверкая глазами. В эту секунду дверь открылась, и в кабинет вошел Макс Орлов.
– Не помешал? – весело осведомился он.
– Нет, – сухо проговорил Жора и сел на стул.
Макс посмотрел на его багровое лицо и едва заметно усмехнулся.
– Я за Уголовным кодексом, – сказал он. – Хочу освежить память.
– Угу, – процедил Жора, со злостью и ненавистью глядя на ухмыляющуюся физиономию Сохатого.
Орлов взял с полки толстый том Уголовного кодекса СССР. Двинулся было с ним к двери, но, проходя мимо Сохатого, вдруг остановился и, перехватив том двумя руками, с размаху двинул им бандита по упитанной роже.
Сохатый рухнул на пол вместе со стулом. Застонал и прохрипел:
– Я буду жаловаться!
Орлов шагнул к нему, размахнулся и огрел Сохатого книгой по голове. Тот ойкнул и снова застонал.
– Хочешь еще? – поинтересовался Макс.
– Нет… – Сохатый сел на полу и отупело тряхнул головой. – За что, гражданин начальник?
– Пока не за что, – ответил Макс. – Будет за что – забью насмерть.
Бандит шмыгнул носом и проворчал:
– Права не имеете.
Капитан Орлов усмехнулся и подкинул Уголовный кодекс.
– Ты, видать, ничего не слышал про новый указ министра МВД? – спросил он.
– Про какой указ?
– Про секретный. Теперь нам за каждого убитого уголовника дают премию – тридцать пять рублей. А я как раз собирался менять колпаки на своей «семерке». Давай поднимайся, страдалец. Живее!
Уголовник, кряхтя и постанывая, встал с пола, поставил стул и снова на него уселся.
Максим сел на край стола, рядом с Сохатым. Уголовный кодекс он все еще держал в руках.
– Продолжаем разговор, – сказал он. – Сохатый, ты меня хорошо знаешь?
Бандит угрюмо глянул на него исподлобья и пробубнил:
– Кто же вас не знает?! Вы – мент авторитетный.
– Что обо мне говорят в ваших кругах?
– Что вы человек жесткий, но справедливый.
– Верно, – кивнул Максим. – А что говорят по поводу моего слова – умею я его держать?
Сохатый усмехнулся.
– Ваше слово – кремень, это все знают.
– Так вот я даю слово: если ты не ответишь на мои вопросы, я тебя отсюда вышвырну.
– Как? – не понял Сохатый.
– Просто. Пинком под зад. А потом пущу слушок, что ты теперь – мой стукач. И подброшу твоим дружкам пару доказательств.
Бандит захлопал глазами.
– Вы этого не сделаете, – неуверенно проговорил он.
– Сделаю. И однажды утром – дня через два или три, не больше – тебя найдут в канаве с отрезанными яйцами.
Сохатый сглотнул слюну.
– Не хочу… чтобы с отрезанными, – сдавленно проговорил он.
– Хорошо, найдут с оторванными. Так тебе больше нравится?
Макс положил Уголовный кодекс на стол и достал из кармана пачку леденцов. Вытряхнул один на ладонь и забросил его в рот. Потом хрустнул леденцом и поинтересовался:
– Что скажешь, Сохатый? Готов ответить на пару моих вопросов?
– Если я это сделаю, меня убьют, – тихо сказал бандит.
– Я могу сделать с тобой то же самое. Я же тебе говорил: мне нужны новые колпаки на «семерку». А теперь приступим к разговору. Ты знаешь уголовника Колюжного по кличке Плохиш?
– Конечно.
– Я слышал, что ты теперь работаешь с ним вместе. Какими делами он занимается в Москве?
– Я не знаю.
Макс вздохнул, убрал пачку леденцов в карман и снова поднял со стола Уголовный кодекс. Сохатый посмотрел на книгу, сглотнул слюну и быстро проговорил:
– Зуб даю, гражданин начальник! Плохиш сказал, что ему нужен курьер, но ничего не объяснил. Сказал, что все расскажет завтра.
– Завтра? – Максим прищурился и деловито уточнил: – Где именно?
– В квартире у его новой шмары. Четвертый проезд Марьиной Рощи, дом девять дробь одиннадцать. Номер квартиры не знаю, но она на первом этаже, рядом с первым подъездом.
– Во сколько?
– В девять.
– Утра или вечера?
– Утра.
Макс задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Ранняя пташка этот Плохиш. Значит, ты не знаешь, что за дела он крутит?
Сохатый мотнул лосиной головой:
– Нет, гражданин начальник. Знаю только, что работает он по-крупному и что в доле с большими людьми.
– Откуда знаешь про «больших людей»?
– Так… Ходят слухи.
– Где ходят?
– Между блатными. Нынче много охочих поработать с Плохишом. Он щедро башляет.
– Значит, у Колюжного появились большие деньги, – задумчиво проговорил Макс. – Что еще знаешь?
– Больше ничего, – ответил бандит.
– Уверен?
– Зуб даю!
Максим хмыкнул.
– Сохатый, у тебя всего три зуба, и те гнилые.
– Обижаете, гражданин начальник!
– Ладно, не хнычь. За то, что рассказал про Плохиша, спасибо. Но если завтра его не будет в квартире шмары, я вернусь. Знаешь, что тогда с тобой будет?
Сохатый глянул на Максима угрюмым взглядом и мрачно проговорил:
– Догадываюсь.
– Тогда до завтра. – Макс повернулся к молчаливому Жоре: – Хочешь его еще о чем-нибудь спросить?
Вместо ответа Вержбицкий снял трубку внутреннего телефона и сухо в нее проговорил:
– Толя, можете увести задержанного.
Меньше чем через минуту в кабинет вошли два милиционера в форме, помогли Сохатому подняться со стула и вывели его из кабинета.
Едва за ними закрылась дверь, как Жора взвился.
– Макс, какого черта ты пришел? – гневно спросил он. – Мы же договаривались!
– Прости, – виновато проговорил Макс. – Мне просто стало скучно.
– Орлов, так нельзя!
– Знаю, Жора, знаю. Ну прости, братское сердце. С меня бутылка «Агдама».
– Ладно, – смирился Жора. – Только выпьем ее вместе.
– Само собой!
Макс полез было в карман за сигаретами, но вспомнил, что там леденцы, и, скривившись, отдернул руку.
– Ловко ты его раскрутил, – сказал Жора. – Если, конечно, он не соврал.
– Он не соврал, – сказал Макс.
– Откуда ты знаешь?
– Я чувствую, когда мне врут.
– Чувствует он… – проворчал Жора. Помолчал, посмотрел на Макса цепким взглядом и спросил: – Намечается что-то крупное, да?
– Не намечается, а уже происходит, – ответил Максим. – Ты же слышал – Колюжный-Плохиш щедро платит.
– И чем он, по-твоему, занимается?
– Черт его знает. Может, гоняет какие-то грузы.
– Откуда?
– Да откуда угодно. Хоть из Чуйской долины.
Жора сдвинул брови:
– Думаешь, наркотики?
Максим вздохнул:
– Не знаю, Жора! Завтра возьмем Плохиша и получим ответы на все вопросы.
– Или тридцать семь рублей на колпаки для «семерки»?
– Или тридцать семь рублей, – кивнул Макс.
Жора улыбнулся.
– Здорово ты придумал про эти рубли. Кстати, как сегодня насчет покера, Макс?
– Прости, друг, но сегодня вечером я буду занят. Иду в кафе с прелестной девушкой.
Вержбицкий хмыкнул:
– Кто бы сомневался! С кем на этот раз?
– С нашей стажеркой Танечкой Макаровой.
Лицо Жоры вытянулось.
– Нет! – выдохнул он.
– Да, – сказал Макс.
По лицу Вержбицкого пробежала тень.
– Но… как ты сумел? – вымолвил он.
– Как обычно.
– Надо же, – с досадой проговорил Жора. – А я думал, она не такая.
– Все они «не такие», пока им юбку не задерешь. – Макс взглянул на циферблат наручных часов. – Ладно, мне пора бежать по делам! Распорядишься, чтобы за квартирой шмары Плохиша установили наблюдение?
– Хорошо.
– Не скучай, Жоржик!
Макс соскользнул со стола и шагнул к двери.
– Не называй меня…
Макс выскочил за дверь.
– …Жоржиком, – тихо договорил Вержбицкий.
– Я не курю, ты же знаешь.
– Здоровье бережешь?
– Нет. Просто не выношу сигаретного дыма.
– Молодец. – Макс отвернулся и пробубнил с досадой: – Не мужик, а чайная роза. Где бы взять покурить?
– Нигде. Грызи свои фруктовые леденцы.
– Сволочь ты, Жора! Ладно, пойду. Старуха вызывает.
– Зачем?
– Наверное, хочет дать орден.
– Ну-ну. Орденоносец!
Двумя минутами позже Макс приоткрыл дверь кабинета начальства и вежливо поинтересовался:
– Товарищ подполковник, можно войти?
– Входи, Максим.
Орлов прикрыл за собой дверь, прошел к столу и хотел привычно развалиться в гостевом кресле, но Ольга остановила его жестом и указала на стул.
Максим удивленно поднял брови, но возражать не стал. Сел на стул и дружелюбно проговорил:
– Угостишь героя сигаретой? Мои закончились.
– Я бы угостила, но ты мои не куришь, – сухо проговорила Ольга Васильевна Леденева.
– А ты попробуй.
Она взяла со стола пачку сигарет и бросила Максу. Он поймал на лету и взглянул на название.
– «Партагас», – прочел Макс. – Пятьдесят копеек пачка. Вижу, твой вкус не меняется. Кстати, фильтр им бы не помешал.
– Не хочешь – отдавай обратно.
– Ладно, сгодится. – Макс вытряхнул одну сигарету и зажал ее губами. – Я здесь подымлю?
– Валяй. Только открой форточку.
Максим поднялся со стула, прошел к окну, протянул руку и распахнул створку форточки. Потом достал зажигалку и закурил.
– Ну? – сказал он, взглянув на Ольгу. – Зачем звала?
– Есть разговор.
– По поводу сегодняшнего задержания?
– По поводу сегодняшнего задержания, – кивнула она.
Макс выпустил облачко бледно-голубого дыма и улыбнулся:
– Хочешь меня поощрить? Я не против. Только не дари мне скороварку, их у меня уже две. Если ты не против, я возьму деньгами.
Некоторое время подполковник Леденева в упор разглядывала Макса, затем отчеканила:
– Орлов, ты вообще соображаешь, что ты делаешь?
– Беседую с любимым начальником, – мягко ответил он. – Кстати, ты сегодня прекрасно выглядишь.
Макс обворожительно улыбнулся. Подполковник Леденева скривилась.
– Орлов, мне сорок три года. Оставь эти штучки для девиц.
– Если уж на то пошло, то у меня всего одна штучка. Но она стоит сотни.
– И хватит пошлить! – рассердилась Ольга. – И вообще – слезь с подоконника! И сигарету затуши, когда с начальником разговариваешь!
Макс пожал плечами:
– Как скажешь.
Он швырнул окурок в форточку и закрыл створку. Повернулся к Ольге:
– Ну?
– Мне Таня рассказала, что ты снова не стал ждать бригаду. И что рисковал собственной жизнью без особой необходимости. Кроме того, ты оставил ее без оружия и тем самым подверг опасности не только свою, но и ее жизнь.
– Если бы я оставил ей пистолет, она бы кого-нибудь подстрелила с перепугу. А вообще, передай своей протеже, что стучать на коллег нехорошо.
– Она не моя протеже.
Максим хмыкнул:
– Это тебя не оправдывает.
Начальница пристально посмотрела Максиму в лицо и вдруг резко спросила:
– Орлов, это ты распускаешь слухи, что мне больше нравятся женщины, чем мужчины?
Макс поперхнулся слюной.
– Так вот в чем причина твоего плохого настроения, – иронично проговорил он. – А то «не дождался бригаду», «подверг опасности». Оля, тебя ввели в заблуждение, я никогда такого не говорил.
– А я уверена, что это ты. – Леденева холодно прищурилась. – Мстишь мне за то, что я не дала затащить себя в постель на вечеринке в честь шестидесятивосьмилетия МУРа?
– Я не собирался затаскивать тебя в постель.
– Да ну?
Максим пожал плечами:
– У тебя завышенная самооценка.
Ольга слегка побледнела.
– Товарищ капитан, обращайтесь ко мне по уставу, – отчеканила она.
– Слушаюсь. Ваша самооценка размера на два больше вашей груди, товарищ подполковник. Если это все, разрешите идти?
– Ты сволочь, Орлов!
– Так точно.
– Проваливай!
Максим развернулся через левое плечо.
– И помни: еще раз так сделаешь – впаяю тебе выговор! – сказала ему вслед Ольга.
Макс обернулся и с мягкой улыбкой проговорил:
– От вас, товарищ подполковник, я готов принять что угодно. И любого размера.
– Я серьезно, Орлов! Если понадобится, я готова тебя даже уволить. Подумай об этом. Кем ты будешь, если лишишься работы?
– Красавцем, ловеласом, удачливым игроком. – Он усмехнулся и добавил: – Парнем нарасхват.
Подполковник Леденева поморщилась.
– Убирайся вон! И подумай о том, что я сказала.
– Обязательно подумаю. А сигаретки у тебя дрянь.
Максим махнул Ольге рукой и вышел из кабинета. Подполковник Леденева хмуро посмотрела на закрывшуюся дверь, после чего вздохнула и глухо пробормотала:
– Эх, Орлов, Орлов… Бабы на тебя хорошей нет.
* * *
– Ну? – спросил Жора. – Что там?– Старуха меня отчитала, – ответил Макс, усаживаясь в кресло и забирая чашку с чаем, которую Вержбицкий только что себе налил.
– Да ну? Всего лишь «отчитала»! Я думал, она тебя вообще убьет.
– Не убьет. – Макс отхлебнул чая. – Она в меня влюблена. Но боится себе в этом признаться.
– Ерунда.
– Точно тебе говорю! Загляни в верхний ящик ее стола – и найдешь десяток моих фотографий. И все испачканы губной помадой. А некоторые даже залиты слезами. Говорю тебе: причина всех ее нападок – неразделенная любовь.
– Ну-ну. Чай верни, Дон Жуан!
Вербицкий забрал чашку и сделал несколько глотков. Потом поднялся с кресла.
– Пора на допрос.
– Хочешь, я его допрошу? – предложил Макс.
Жора покачал головой:
– Нет. Ты согласился, что я это сделаю лучше.
– Не вопрос. Если понадобится моя помощь – зови.
– Обязательно.
Вержбицкий прошел в кабинет, где уже ждал Сохатый. Бандит сидел за столом, с любопытством оглядывая кабинет. Руки его были скованы наручниками, но это не мешало Сохатому почесываться, дергать кончик носа, скрести ногтями небритую щеку и производить еще массу никчемных движений.
Жора уселся напротив, посмотрел бандиту в глаза и сухо произнес:
– Что скажешь, Сохатый?
– Смотря что вы хотите услышать, гражданин начальник. – Бандит ощерился. – Хотите – могу спеть? Или стишок рассказать.
Вержбицкий нахмурился.
– Как ты разговариваешь с милиционером, урка?!
Уголовник криво ухмыльнулся.
– Ласково и мягко, гражданин начальник. Как с девушкой.
Вержбицкий побагровел и сжал кулаки.
– Можете меня ударить, гражданин начальник, – разрешил Сохатый. – А я потом синячки свои врачу покажу. И накапаю, что вы меня подвергали физическим истязаниям.
– Я тебя не буду бить.
– Правильно, гражданин начальник. Я же вам почти как отец.
– Что?
– А разве ваша мама не рассказывала? Мама у вас – просто огонь! Помнится, она такие фортеля выделывала, когда мы с ней…
– Да я тебя в порошок… – процедил Вержбицкий сквозь сжатые зубы. – В пыль я тебя!
Он вскочил со стула, яростно сверкая глазами. В эту секунду дверь открылась, и в кабинет вошел Макс Орлов.
– Не помешал? – весело осведомился он.
– Нет, – сухо проговорил Жора и сел на стул.
Макс посмотрел на его багровое лицо и едва заметно усмехнулся.
– Я за Уголовным кодексом, – сказал он. – Хочу освежить память.
– Угу, – процедил Жора, со злостью и ненавистью глядя на ухмыляющуюся физиономию Сохатого.
Орлов взял с полки толстый том Уголовного кодекса СССР. Двинулся было с ним к двери, но, проходя мимо Сохатого, вдруг остановился и, перехватив том двумя руками, с размаху двинул им бандита по упитанной роже.
Сохатый рухнул на пол вместе со стулом. Застонал и прохрипел:
– Я буду жаловаться!
Орлов шагнул к нему, размахнулся и огрел Сохатого книгой по голове. Тот ойкнул и снова застонал.
– Хочешь еще? – поинтересовался Макс.
– Нет… – Сохатый сел на полу и отупело тряхнул головой. – За что, гражданин начальник?
– Пока не за что, – ответил Макс. – Будет за что – забью насмерть.
Бандит шмыгнул носом и проворчал:
– Права не имеете.
Капитан Орлов усмехнулся и подкинул Уголовный кодекс.
– Ты, видать, ничего не слышал про новый указ министра МВД? – спросил он.
– Про какой указ?
– Про секретный. Теперь нам за каждого убитого уголовника дают премию – тридцать пять рублей. А я как раз собирался менять колпаки на своей «семерке». Давай поднимайся, страдалец. Живее!
Уголовник, кряхтя и постанывая, встал с пола, поставил стул и снова на него уселся.
Максим сел на край стола, рядом с Сохатым. Уголовный кодекс он все еще держал в руках.
– Продолжаем разговор, – сказал он. – Сохатый, ты меня хорошо знаешь?
Бандит угрюмо глянул на него исподлобья и пробубнил:
– Кто же вас не знает?! Вы – мент авторитетный.
– Что обо мне говорят в ваших кругах?
– Что вы человек жесткий, но справедливый.
– Верно, – кивнул Максим. – А что говорят по поводу моего слова – умею я его держать?
Сохатый усмехнулся.
– Ваше слово – кремень, это все знают.
– Так вот я даю слово: если ты не ответишь на мои вопросы, я тебя отсюда вышвырну.
– Как? – не понял Сохатый.
– Просто. Пинком под зад. А потом пущу слушок, что ты теперь – мой стукач. И подброшу твоим дружкам пару доказательств.
Бандит захлопал глазами.
– Вы этого не сделаете, – неуверенно проговорил он.
– Сделаю. И однажды утром – дня через два или три, не больше – тебя найдут в канаве с отрезанными яйцами.
Сохатый сглотнул слюну.
– Не хочу… чтобы с отрезанными, – сдавленно проговорил он.
– Хорошо, найдут с оторванными. Так тебе больше нравится?
Макс положил Уголовный кодекс на стол и достал из кармана пачку леденцов. Вытряхнул один на ладонь и забросил его в рот. Потом хрустнул леденцом и поинтересовался:
– Что скажешь, Сохатый? Готов ответить на пару моих вопросов?
– Если я это сделаю, меня убьют, – тихо сказал бандит.
– Я могу сделать с тобой то же самое. Я же тебе говорил: мне нужны новые колпаки на «семерку». А теперь приступим к разговору. Ты знаешь уголовника Колюжного по кличке Плохиш?
– Конечно.
– Я слышал, что ты теперь работаешь с ним вместе. Какими делами он занимается в Москве?
– Я не знаю.
Макс вздохнул, убрал пачку леденцов в карман и снова поднял со стола Уголовный кодекс. Сохатый посмотрел на книгу, сглотнул слюну и быстро проговорил:
– Зуб даю, гражданин начальник! Плохиш сказал, что ему нужен курьер, но ничего не объяснил. Сказал, что все расскажет завтра.
– Завтра? – Максим прищурился и деловито уточнил: – Где именно?
– В квартире у его новой шмары. Четвертый проезд Марьиной Рощи, дом девять дробь одиннадцать. Номер квартиры не знаю, но она на первом этаже, рядом с первым подъездом.
– Во сколько?
– В девять.
– Утра или вечера?
– Утра.
Макс задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Ранняя пташка этот Плохиш. Значит, ты не знаешь, что за дела он крутит?
Сохатый мотнул лосиной головой:
– Нет, гражданин начальник. Знаю только, что работает он по-крупному и что в доле с большими людьми.
– Откуда знаешь про «больших людей»?
– Так… Ходят слухи.
– Где ходят?
– Между блатными. Нынче много охочих поработать с Плохишом. Он щедро башляет.
– Значит, у Колюжного появились большие деньги, – задумчиво проговорил Макс. – Что еще знаешь?
– Больше ничего, – ответил бандит.
– Уверен?
– Зуб даю!
Максим хмыкнул.
– Сохатый, у тебя всего три зуба, и те гнилые.
– Обижаете, гражданин начальник!
– Ладно, не хнычь. За то, что рассказал про Плохиша, спасибо. Но если завтра его не будет в квартире шмары, я вернусь. Знаешь, что тогда с тобой будет?
Сохатый глянул на Максима угрюмым взглядом и мрачно проговорил:
– Догадываюсь.
– Тогда до завтра. – Макс повернулся к молчаливому Жоре: – Хочешь его еще о чем-нибудь спросить?
Вместо ответа Вержбицкий снял трубку внутреннего телефона и сухо в нее проговорил:
– Толя, можете увести задержанного.
Меньше чем через минуту в кабинет вошли два милиционера в форме, помогли Сохатому подняться со стула и вывели его из кабинета.
Едва за ними закрылась дверь, как Жора взвился.
– Макс, какого черта ты пришел? – гневно спросил он. – Мы же договаривались!
– Прости, – виновато проговорил Макс. – Мне просто стало скучно.
– Орлов, так нельзя!
– Знаю, Жора, знаю. Ну прости, братское сердце. С меня бутылка «Агдама».
– Ладно, – смирился Жора. – Только выпьем ее вместе.
– Само собой!
Макс полез было в карман за сигаретами, но вспомнил, что там леденцы, и, скривившись, отдернул руку.
– Ловко ты его раскрутил, – сказал Жора. – Если, конечно, он не соврал.
– Он не соврал, – сказал Макс.
– Откуда ты знаешь?
– Я чувствую, когда мне врут.
– Чувствует он… – проворчал Жора. Помолчал, посмотрел на Макса цепким взглядом и спросил: – Намечается что-то крупное, да?
– Не намечается, а уже происходит, – ответил Максим. – Ты же слышал – Колюжный-Плохиш щедро платит.
– И чем он, по-твоему, занимается?
– Черт его знает. Может, гоняет какие-то грузы.
– Откуда?
– Да откуда угодно. Хоть из Чуйской долины.
Жора сдвинул брови:
– Думаешь, наркотики?
Максим вздохнул:
– Не знаю, Жора! Завтра возьмем Плохиша и получим ответы на все вопросы.
– Или тридцать семь рублей на колпаки для «семерки»?
– Или тридцать семь рублей, – кивнул Макс.
Жора улыбнулся.
– Здорово ты придумал про эти рубли. Кстати, как сегодня насчет покера, Макс?
– Прости, друг, но сегодня вечером я буду занят. Иду в кафе с прелестной девушкой.
Вержбицкий хмыкнул:
– Кто бы сомневался! С кем на этот раз?
– С нашей стажеркой Танечкой Макаровой.
Лицо Жоры вытянулось.
– Нет! – выдохнул он.
– Да, – сказал Макс.
По лицу Вержбицкого пробежала тень.
– Но… как ты сумел? – вымолвил он.
– Как обычно.
– Надо же, – с досадой проговорил Жора. – А я думал, она не такая.
– Все они «не такие», пока им юбку не задерешь. – Макс взглянул на циферблат наручных часов. – Ладно, мне пора бежать по делам! Распорядишься, чтобы за квартирой шмары Плохиша установили наблюдение?
– Хорошо.
– Не скучай, Жоржик!
Макс соскользнул со стола и шагнул к двери.
– Не называй меня…
Макс выскочил за дверь.
– …Жоржиком, – тихо договорил Вержбицкий.
4
В кафе царил полумрак. Из колонок доносилась приятная мелодия, под потолком весело перемигивались огоньки цветомузыки.
Макс нежно взглянул на Таню и спросил:
– Как вам тут нравится?
– Здесь так… непривычно, – смущенно ответила она, оторвавшись от соломинки, через которую пила коктейль.
– Вы нечасто ходите по ресторанам?
Таня покачала головой:
– Нет. Если честно, всего второй раз в жизни.
– Вы многое теряли!
– Да… Может быть. – Татьяна улыбнулась. – Знаете, мой папа всегда говорил, что в рестораны ходят только идиоты.
– Почему?
– Потому что только идиот согласится платить пять рублей за котлету, которую можно съесть дома – по пятнадцать копеек за штуку.
Максим засмеялся.
– Твой папа не самый романтичный человек!
– Да уж…
К столику подошел солидный, важный официант в белой рубашке.
– Максим Андреевич, вы и ваша спутница готовы сделать заказ? – с легким поклоном спросил он.
– Сейчас будем готовы. Танечка, как насчет стейков? Здесь их готовят на настоящих углях.
Татьяна снова покраснела и пролепетала, не глядя на важного официанта:
– Спасибо, я не голодна.
– Не голодны?
Она качнула головой:
– Нет. Я поела перед рестораном.
– Зачем? – удивился Макс.
Она чуть подалась вперед и проговорила тихо:
– Чтобы поменьше заказывать. Здесь же все так дорого!
Максим улыбнулся:
– Таня, вы настоящий строитель коммунизма. Тогда закажите себе…
– Скажите, у вас есть мороженое? – спросила Таня у терпеливо ожидающего официанта.
– Конечно, – с важным видом ответил он. – У нас три вида мороженого.
– Три вида? – удивилась Таня. – Тогда можно мне один пломбир и… газировку.
– Разумеется. Что-нибудь еще?
– Да, – кивнул Макс. – Принесите нам два телячьих медальона, картофель во фритюре – тоже на двоих, пару салатиков, а также бутылку «Советского» шампанского и два фужера.
– Почему два? – тихо пробормотала Таня.
Максим посмотрел на нее веселым взглядом и ответил:
– Вы проиграли спор, поэтому будете сегодня делать то, что я скажу.
– Делать?
– В смысле – есть. Принимать пищу. Ну, и пить разумеется.
– Это все? – уточнил официант, записав заказ в маленькую книжечку.
– Да.
– Будет исполнено!
Официант удалился. Таня проводила его взглядом и сказала:
– Такой важный! Как вы можете с ним так небрежно разговаривать? Я бы никогда не решилась.
– Он всего лишь официант, а не депутат Верховного Совета.
– Да, – согласилась Таня. – Но все равно… У него такой взгляд! Будто он знает, как мало денег у меня в кошельке, и эти деньги – ровно то, чего я стою.
– Это все советские предрассудки. Вот, например, по-французски официант называется гарсон. По-русски – мальчик.
– В самом деле?
Таня посмотрела на осанистого официанта и весело проговорила:
– Этот точно не похож на мальчика.
– Да уж, – засмеялся Максим.
Вскоре официант вернулся с заказом, но поставил на стол не только шампанское, телятину и гарнир с салатами, но и вазочку черной икры.
– Это еще что? – поднял брови Макс. – Мы не заказывали икру.
– Подарок нашего директора! – с подобострастной улыбкой отозвался официант. – Приятного аппетита, граждане!
– Постойте, – сказала Таня официанту. – Уберите икру. Мы не нуждаемся в таких подарках!
Официант посмотрел на Максима и вопросительно поднял брови.
– Уберите, – кивнул Макс. – Моя спутница не любит дорогих подарков.
На лице толстяка появилась тревога.
– Максим Андреевич, вы же знаете – это от всей души. Пожалуйста, не отказывайтесь!
Макс посмотрел на Таню. Она хмыкнула и пожала плечами.
– Ладно, оставьте.
– Спасибо огромное! – просиял официант, от вальяжности и высокомерия которого не осталось и следа. – Приятного аппетита вам и вашей спутнице, Максим Андреевич!
Он повернулся и величественно удалился, вихляя толстыми бедрами. Таня посмотрела на черную икру, перевела взгляд на Макса и насмешливо уточнила:
– Вы и здешнего директора когда-то «брали»?
Макс качнул головой:
– Нет, его я не «брал». Но полгода назад я здорово выручил его сына, когда он вляпался в неприятную историю.
– И где теперь этот сын?
– В тюрьме.
Татьяна хмыкнула.
– Это называется «выручил»?
– В ту ночь, когда я его задержал, он собирался совершить налет на ювелирный магазин в компании четырех отморозков, – пояснил Максим. – Если бы не я, он был бы сейчас там же, где они.
– И где же?
– На глубине двух метров, под землей.
Таня сдвинула брови:
– Как?
– Просто. О налете стало известно заранее. Парни из следственного отдела КГБ устроили засаду и перестреляли отморозков, как куропаток. Из всей шайки-лейки остался жив только сын директора этого кафе. Парню впаяли два года за участие в подготовке налета.
Таня усмехнулась:
– Вы просто «мистер совершенство».
– Что поделать, уж таким я уродился. – Максим наполнил бокалы. – Давайте выпьем за знакомство, Танюша!
– Ну… разве что один глоток, – неуверенно проговорила Татьяна.
Она отпила глоток.
– Ну как? – спросил Макс.
– Приятно. Только пузырьки колют язык.
– За первый тост – до дна.
– Почему?
– Так принято. Представьте себе, что это бокал с вашей удачей, и выпейте ее всю до капли.
– Ладно, я попробую.
Таня осушила бокал. Поставила его, посмотрела на Макса и сказала:
– Максим Андреевич, я хотела вас спросить.
– Спрашивайте.
– А вы правда думаете, что я боюсь вдохнуть воздух полной грудью?
– Полной грудью?
Макс опустил взгляд.
– На что вы смотрите?
– На вашу полную грудь.
Таня одернула кофточку и строго сказала:
– При чем тут моя грудь?
– Вы же сами о ней заговорили.
– Но я имела в виду другое! Вы правда думаете, что я боюсь жизни?
Максим кивнул:
– Да.
– Но это не так! Я… я люблю жизнь! И умею наслаждаться ею!
– Докажите.
– Как?
Максим взял бутылку.
– Выпейте еще один бокал шампанского.
И он наполнил оба бокала. Таня посмотрела на шампанское с сомнением.
– Но мне нельзя столько пить. У меня непереносимость алкоголя. Я не шучу, мне врач так сказал!
– Ваш врач – пошлый зануда. Запомните, Таня, все зависит от количества выпитого. Два бокала шампанского еще никого не отправляли в аут. Более того, пара бокалов сухого вина в день избавляет от морщин и продлевает молодость.
Макс нежно взглянул на Таню и спросил:
– Как вам тут нравится?
– Здесь так… непривычно, – смущенно ответила она, оторвавшись от соломинки, через которую пила коктейль.
– Вы нечасто ходите по ресторанам?
Таня покачала головой:
– Нет. Если честно, всего второй раз в жизни.
– Вы многое теряли!
– Да… Может быть. – Татьяна улыбнулась. – Знаете, мой папа всегда говорил, что в рестораны ходят только идиоты.
– Почему?
– Потому что только идиот согласится платить пять рублей за котлету, которую можно съесть дома – по пятнадцать копеек за штуку.
Максим засмеялся.
– Твой папа не самый романтичный человек!
– Да уж…
К столику подошел солидный, важный официант в белой рубашке.
– Максим Андреевич, вы и ваша спутница готовы сделать заказ? – с легким поклоном спросил он.
– Сейчас будем готовы. Танечка, как насчет стейков? Здесь их готовят на настоящих углях.
Татьяна снова покраснела и пролепетала, не глядя на важного официанта:
– Спасибо, я не голодна.
– Не голодны?
Она качнула головой:
– Нет. Я поела перед рестораном.
– Зачем? – удивился Макс.
Она чуть подалась вперед и проговорила тихо:
– Чтобы поменьше заказывать. Здесь же все так дорого!
Максим улыбнулся:
– Таня, вы настоящий строитель коммунизма. Тогда закажите себе…
– Скажите, у вас есть мороженое? – спросила Таня у терпеливо ожидающего официанта.
– Конечно, – с важным видом ответил он. – У нас три вида мороженого.
– Три вида? – удивилась Таня. – Тогда можно мне один пломбир и… газировку.
– Разумеется. Что-нибудь еще?
– Да, – кивнул Макс. – Принесите нам два телячьих медальона, картофель во фритюре – тоже на двоих, пару салатиков, а также бутылку «Советского» шампанского и два фужера.
– Почему два? – тихо пробормотала Таня.
Максим посмотрел на нее веселым взглядом и ответил:
– Вы проиграли спор, поэтому будете сегодня делать то, что я скажу.
– Делать?
– В смысле – есть. Принимать пищу. Ну, и пить разумеется.
– Это все? – уточнил официант, записав заказ в маленькую книжечку.
– Да.
– Будет исполнено!
Официант удалился. Таня проводила его взглядом и сказала:
– Такой важный! Как вы можете с ним так небрежно разговаривать? Я бы никогда не решилась.
– Он всего лишь официант, а не депутат Верховного Совета.
– Да, – согласилась Таня. – Но все равно… У него такой взгляд! Будто он знает, как мало денег у меня в кошельке, и эти деньги – ровно то, чего я стою.
– Это все советские предрассудки. Вот, например, по-французски официант называется гарсон. По-русски – мальчик.
– В самом деле?
Таня посмотрела на осанистого официанта и весело проговорила:
– Этот точно не похож на мальчика.
– Да уж, – засмеялся Максим.
Вскоре официант вернулся с заказом, но поставил на стол не только шампанское, телятину и гарнир с салатами, но и вазочку черной икры.
– Это еще что? – поднял брови Макс. – Мы не заказывали икру.
– Подарок нашего директора! – с подобострастной улыбкой отозвался официант. – Приятного аппетита, граждане!
– Постойте, – сказала Таня официанту. – Уберите икру. Мы не нуждаемся в таких подарках!
Официант посмотрел на Максима и вопросительно поднял брови.
– Уберите, – кивнул Макс. – Моя спутница не любит дорогих подарков.
На лице толстяка появилась тревога.
– Максим Андреевич, вы же знаете – это от всей души. Пожалуйста, не отказывайтесь!
Макс посмотрел на Таню. Она хмыкнула и пожала плечами.
– Ладно, оставьте.
– Спасибо огромное! – просиял официант, от вальяжности и высокомерия которого не осталось и следа. – Приятного аппетита вам и вашей спутнице, Максим Андреевич!
Он повернулся и величественно удалился, вихляя толстыми бедрами. Таня посмотрела на черную икру, перевела взгляд на Макса и насмешливо уточнила:
– Вы и здешнего директора когда-то «брали»?
Макс качнул головой:
– Нет, его я не «брал». Но полгода назад я здорово выручил его сына, когда он вляпался в неприятную историю.
– И где теперь этот сын?
– В тюрьме.
Татьяна хмыкнула.
– Это называется «выручил»?
– В ту ночь, когда я его задержал, он собирался совершить налет на ювелирный магазин в компании четырех отморозков, – пояснил Максим. – Если бы не я, он был бы сейчас там же, где они.
– И где же?
– На глубине двух метров, под землей.
Таня сдвинула брови:
– Как?
– Просто. О налете стало известно заранее. Парни из следственного отдела КГБ устроили засаду и перестреляли отморозков, как куропаток. Из всей шайки-лейки остался жив только сын директора этого кафе. Парню впаяли два года за участие в подготовке налета.
Таня усмехнулась:
– Вы просто «мистер совершенство».
– Что поделать, уж таким я уродился. – Максим наполнил бокалы. – Давайте выпьем за знакомство, Танюша!
– Ну… разве что один глоток, – неуверенно проговорила Татьяна.
Она отпила глоток.
– Ну как? – спросил Макс.
– Приятно. Только пузырьки колют язык.
– За первый тост – до дна.
– Почему?
– Так принято. Представьте себе, что это бокал с вашей удачей, и выпейте ее всю до капли.
– Ладно, я попробую.
Таня осушила бокал. Поставила его, посмотрела на Макса и сказала:
– Максим Андреевич, я хотела вас спросить.
– Спрашивайте.
– А вы правда думаете, что я боюсь вдохнуть воздух полной грудью?
– Полной грудью?
Макс опустил взгляд.
– На что вы смотрите?
– На вашу полную грудь.
Таня одернула кофточку и строго сказала:
– При чем тут моя грудь?
– Вы же сами о ней заговорили.
– Но я имела в виду другое! Вы правда думаете, что я боюсь жизни?
Максим кивнул:
– Да.
– Но это не так! Я… я люблю жизнь! И умею наслаждаться ею!
– Докажите.
– Как?
Максим взял бутылку.
– Выпейте еще один бокал шампанского.
И он наполнил оба бокала. Таня посмотрела на шампанское с сомнением.
– Но мне нельзя столько пить. У меня непереносимость алкоголя. Я не шучу, мне врач так сказал!
– Ваш врач – пошлый зануда. Запомните, Таня, все зависит от количества выпитого. Два бокала шампанского еще никого не отправляли в аут. Более того, пара бокалов сухого вина в день избавляет от морщин и продлевает молодость.